KR101217341B1

KR101217341B1 - 스티어링 컬럼에 제어 모듈을 연결하는 장치 및 방법

Info

Publication number: KR101217341B1
Application number: KR1020117008196A
Authority: KR
Inventors: 제임스 비 라이트
Original assignee: 켈시-헤이즈 컴파니
Priority date: 2008-09-11
Filing date: 2009-08-21
Publication date: 2012-12-31
Also published as: CN102186715A; WO2010030491A1; US20100061797A1; US8132828B2; DE112009002198T5; KR20110069806A

Abstract

차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치는 스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하기 위한 브라켓과, 브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결하는 콜릿을 포함한다. 콜릿은 브라켓 및 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결된다. 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 제1 돌출부를 포함하고, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 제1 돌출부를 수용하는 리세스를 포함한다. 리세스는, 제1 돌출부가 리세스에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제2 돌출부를 포함한다.

Description

스티어링 컬럼에 제어 모듈을 연결하는 장치 및 방법{APPARATUS AND METHOD FOR CONNECTING A CONTROL MODULE TO A STEERING COLUMN}

본 발명은 차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치 및 방법에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 차량의 스티어링 컬럼과 스티어링 컬럼 제어 모듈이 맞물리도록 스냅 체결하는 장치 및 방법에 관한 것이다.

차량의 스티어링 컬럼에 장착되고, 헤드라이트, 방향 지시등 및 윈드쉴드 와이퍼와 같은 다양한 차량의 구성 요소를 위한 스위치를 포함하는 제어 모듈을 제공하는 것은 알려져 있다. 그러한 제어 모듈은 신뢰성 있고 확실하게 차량 스티어링 컬럼에 연결되어야만 한다. 동시에, 제어 모듈과 스티어링 컬럼 간의 연결은 차량의 조립 중에 용이하게 이루어져야만 하며, 또한 제어 모듈의 서비스 및 교체를 허용하도록 분리도 가능해야 한다.

차량의 스티어링 컬럼에 제어 모듈을 연결하는 기지의 디바이스는 다수의 긴 금속 스트립과 원형 금속 밴드로 형성된 내측 케이지와 외측 플라스틱 브라켓을 포함한다. 외측 플라스틱 브라켓은 제어 모듈을 지탱한다. 내측 케이지의 금속 스트립은 스티어링 컬럼의 원주 둘레에서 이격되도록 배치된다. 원형 금속 밴드는 금속 스트립의 인접한 단부에 부착되고 금속 스트립을 원주 방향으로 이격 배치된 상태로 유지한다. 각각의 금속 스트립은, 스티어링 컬럼의 반경 방향 외측으로 돌출되는 굴곡부를 포함한다. 굴곡부는 외측 플라스틱 브라켓의 부착 피쳐(feature)와 맞물린다. 케이지는 또한 짧은 금속 스트립에 의해 지탱되는 2개의 다이 캐스트 금속 러그(lug)를 포함한다. 짧은 금속 스트립은, 스티어링 컬럼 상에 장착 피쳐가 맞물리도록 러그를 스티어링 컬럼의 반경 방향 내측으로 압박한다. 외측 플라스틱 브라켓과 내측 금속 케이지 간의 상대 축방향 이동은 장착 피쳐를 러그의 반경 방향 외측으로 브라켓 상에 배치하여 러그가 스티어링 컬럼으로부터 떨어지는 것을 방지한다.

본 발명의 목적은, 차량의 스티어링 컬럼에 장착되고, 헤드라이트, 방향 지시등 및 윈드쉴드 와이퍼와 같은 다양한 차량의 구성 요소를 위한 스위치를 포함하는 제어 모듈을 신뢰성 있고 확실하게 차량 스티어링 컬럼에 연결하는 장치 및 방법을 제공하는 것이다. 제어 모듈과 스티어링 컬럼 간의 연결은 차량의 조립 중에 용이하게 이루어져야만 하며, 또한 제어 모듈의 서비스 및 교체를 허용하도록 분리도 가능해야 한다.

본 발명의 예시적인 일실시예에 따르면, 차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치는 스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하기 위한 브라켓과, 브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결하는 콜릿(collet)을 포함한다. 콜릿은 브라켓 및 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결된다. 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 제1 돌출부를 포함하고, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 제1 돌출부를 수용하는 리세스를 포함한다. 리세스는 제1 돌출부가 리세스에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제2 돌출부를 포함한다.

본 발명의 예시적인 다른 실시예에 따르면, 차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치는 스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하기 위한 브라켓과, 브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결하는 콜릿을 포함한다. 콜릿은 브라켓 및 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결된다. 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 돌출부를 포함하고, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 돌출부를 수용하는 리세스를 포함한다. 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 소정 길이와 소정 둘레를 갖는다. 리세스의 제1 부분은 길이를 따라 제1 방향으로 연장된다. 리세스의 제2 부분은 제1 방향을 가로지르는 제2 방향으로 원주 둘레로 부분적으로 연장된다.

본 발명의 예시적인 추가의 실시예에 따르면, 차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 방법은 브라켓에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하는 단계와, 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계, 그리고 콜릿을 스티어링 컬럼에 맞물리도록 스냅 체결하는 단계를 포함한다. 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제1 돌출부를 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제1 리세스의 제1 부분에 배치하는 단계를 포함한다. 제1 리세스의 제1 부분은 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 길이를 따라 제1 방향으로 연장된다.

본 발명의 예시적인 또 다른 실시예에 따르면, 차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 방법은 브라켓에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하는 단계와, 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계, 그리고 콜릿을 스티어링 컬럼에 맞물리도록 스냅 체결하는 단계를 포함한다. 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제1 돌출부를 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제1 리세스의 제1 부분에 배치하는 단계와, 제1 돌출부를 리세스에 형성된 제2 돌출부에 대해 스냅 체결하는 단계를 포함한다.

본 발명의 장치 및 방법에 따르면, 차량의 스티어링 컬럼에 장착되고, 헤드라이트, 방향 지시등 및 윈드쉴드 와이퍼와 같은 다양한 차량의 구성 요소를 위한 스위치를 포함하는 제어 모듈을 신뢰성 있고 그리고 확실하게 차량 스티어링 컬럼에 연결할 수 있으며, 또한 제어 모듈과 스티어링 컬럼 간의 연결이 차량의 조립 중에 용이하게 이루어지고, 제어 모듈의 서비스 및 교체를 위해 제어 모듈과 스티어링 컬럼을 분리할 수 있다.

본 발명의 전술한 특징 및 장점과 다른 특징 및 장점은, 첨부 도면을 참고로 하여 아래의 설명을 읽어봄으로써 본 발명이 관련된 당업계의 숙련자들에게 명백해질 것이다.
도 1은 본 발명에 따라 구성된 장치의 대표적인 실시예를 이용하여 스티어링 컬럼에 연결된 스티어링 컬럼 제어 모듈의 측면도이다.
도 2는 도 1의 장치의 단면도이다.
도 3은 도 1의 장치를 위한 브라켓의 사시도이다.
도 4은 도 1의 장치를 위한 콜릿의 사시도이다.

도 1에는, 차량(도시하지 않음)의 스티어링 컬럼(14)에 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 연결하는, 본 발명의 대표적인 실시예에 따른 장치(10)가 예시되어 있다. 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)은 헤드라이트, 방향 지시등 및 윈드쉴드 와이퍼와 같은 다양한 차량의 구성 요소를 위한 스위치(도시하지 않음)를 포함하는 조립체이다. 스위치는 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)로부터 돌출되는 레버를 이용하여 차량의 조작자에 의해 수동으로 활성화된다. 스티어링 컬럼(14)은 긴 관형 부재이다. (도 1에서 봤을 때) 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)는 차량을 위한 스티어링 휠(도시하지 않음)을 수용한다.

장치(10)는 도 2에 가장 잘 도시되어 있는 브라켓(20)과 콜릿(22)을 포함한다. 장치(10)는 또한, 환형 파형 스프링 또는 코일 스프링과 같은 스프링(24)(도 2)을 포함할 수 있다. 브라켓(20)은 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 장착한다. 콜릿(22)은 브라켓(20)과 스티어링 컬럼(14)을 상호 연결한다. 콜릿(22)은 브라켓(20) 및 스티어링 컬럼(14)과 맞물리도록 스냅 체결된다.

장치(10)는 길이 방향으로 연장되는 축(26)을 갖는다. 브라켓(20)은 실질적으로 축(26)과 평행한 방향으로 소정 길이를 갖는다. 브라켓(20)은 플라스틱, 금속 또는 금속과 플라스틱의 조합과 같은 임의의 적절한 재료로 형성될 수 있다. 브라켓(20)에 적절할 수 있는 한가지 특정 재료는 유리 충전 나일론이다. 브라켓(20)은 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 장착하기에 적합한 임의의 외형을 가질 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같이, 브라켓(20)의 우측 단부는 실질적으로 축(26)과 평행하게 차량을 위한 스티어링 휠(도시하지 않음)을 향하는 방향으로 연장되는 환형 립(lip)(28)을 포함할 수 있다. 도 2에서 봤을 때 브라켓(20)의 좌측 단부는, 실질적으로 축(26)과 평행하게 환형 립(28)의 반대측 방향으로 연장되는 관형 슬리브(30)를 포함한다. 슬리브(30)의 원위단부(32)는 슬리브의 나머지 부분과 축(26)으로부터 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룬다. 립(28)과 슬리브(30) 사이에서, 브라켓(20)의 외면은 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 수용하는 포켓(34)(도 3)을 형성할 수 있다. 브라켓(20)은 또한 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)의 장착부(30)를 수용하고 포켓(34)에 이웃한 슬롯(36, 38)을 형성할 수 있다.

브라켓(20)은 또한, 실질적으로 축(26)과 평행한 방향으로 연장되고 축과 동심일 수 있는 내면(42)을 포함한다. 내면(42)은 거의 원통형 형상이고, 브라켓의 내주를 형성한다. 내면(42)은 또한, 거의 축(26)과 평행한 방향으로 연장되고 콜릿(22)을 수용하는 통로(44)를 한정한다. 내면(42)의 제1 부분(46)은 브라켓(20)의 길이의 대부분인 슬리브(30)의 원위단부(32)로부터 연장된다. 내면(42)의 제1 부분(46)은 슬리브(30)의 원위단부(32)에서, 축(26)으로부터 멀어지도록 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룬다. 내면(42)에 있는 제1 부분(46)의 실질적인 원통형의 원통부(47)는 제1 부분의 길이의 나머지에 있어서 내면의 플레어형부로부터 연장된다. 내면(42)의 제2 부분(48)은 슬리브(30)의 원위단부(32)의 반대측에 있는 제1 부분(46)의 단부로부터 반경 방향 내측으로 연장된다. 내면(42)의 제3 부분(50)은 도 2에 도시된 바와 같이 제2 부분(48)의 반경 방향 내측 단부로부터 브라켓(20)의 우측 단부를 향해 연장된다, 내면(42)의 제3 부분(50)은 길이 대부분에 걸쳐 실질적인 원통형일 수 있다.

내면(42)에 있는 제1 부분(46)의 실질적인 원통형의 원통부(47)는 내면의 제3 부분(50)의 직경보다 큰, 실질적으로 일정한 직경을 갖는다. 슬리브(30)의 원위단부(32)에서, 내면(42)의 제1 부분(46)은 슬리브의 외면과 유사한 방식으로 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룰 수 있다. 4개의 기둥형 돌출부(52)(2개가 도 3에 도시되어 있음)는 내면(42)의 제1 부분(46)으로부터 반경 방향 내측으로 축(26)을 향해 연장된다. 기둥형 돌출부(52)는 콜릿(22)의 대응하는 피쳐와 맞물리고, 내면(42) 상에서 콜릿과의 맞물림을 용이하게 하도록 선택된 위치에 배치된다. 원통형 형상일 수 있는 기둥형 돌출부(52)는 내면(42)의 제1 부분(46)의 원주 둘레에서 이격되어 있다. 내면의 제2 부분(48)에 인접한 내면(42)의 제1 부분(46)의 단부에서, 4개의 짧은 리브(54)의 내면의 제1 부분으로부터 반경 방향 내측으로 축(26)을 향해 연장된다. 짧은 리브(54)(1개가 도 3에 도시되어 있음)도 또한 내면(42)의 제2 부분(48)으로부터 축(26)과 거의 평행한 방향으로 연장된다.

2개의 리세스 또는 홈(56)(1개가 도 3에 도시되어 있음)이 슬리브(30)의 원위단부(32)에 인접한 부분으로부터 내면(42)의 제1 부분(46)의 길이 방향으로 내면의 제2 부분(48)을 향해 연장된다. 콜릿과 브라켓(20)이 스티어링 컬럼(14)에 연결되고 내면(42) 상에서 그러한 연결을 용이하게 하도록 선택된 위치에 배치될 때, 홈(56)은 콜릿(22)의 대응하는 피쳐를 수용한다. 홈(56)은 2개의 기둥형 돌출부(52)가 각각의 홈의 각 측부에 배치될 때 내면(42)의 원주 주위에 배치될 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 리세스 또는 노치(58)가 홈(56)들 중 하나의 단부에 배치된다. 노치(58)는 슬리브(30)의 원위단부(32)에 형성되며 관련 홈(56)과 정렬된다. 제2 리세스 또는 노치(65)도 또한 슬리브(30)의 원위단부(32)에 형성된다. 제2 노치(60)는 제1 노치(58)로부터 떨어지도록 원주 방향으로 이격되고, 홈(56)과 정렬되지 않는다.

장치(10)가 조립될 때, 콜릿(22)은 브라켓(20)의 통로(44)로 연장된다. 콜릿(22)은 축(26)과 실질적으로 평행한 방향으로 소정 길이를 갖고, 일체형으로 형성될 수 있으며, 플라스틱 또는 금속과 같은 임의의 적절한 재료로 형성될 수 있다. 적절할 수 있는 한가지 특정 재료로는, 고유한 윤활성을 가질 수 있는 아세틸 플라스틱 재료가 있다. 콜릿(22)은 가요성이 있고 탄성이 있도록 형성되며, 이에 따라 콜릿의 부분들은 그 초기 방위로부터 편향될 수 있으며, 이때 그 초기 방위로 되돌아가려는 경향이 있다. 도 2 및 도 4에 도시된 바와 같이, 콜릿(22)은 거의 관형의 형상이다. 콜릿(22)의 우측 단부 부분은, 콜릿의 나머지로부터 반경 방향 내측으로 축(26)을 향해 연장되는 환형 립(62)을 포함할 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같은 콜릿(22)의 좌측 단부 부분(64)은 콜릿의 나머지 부분으로부터 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룬다.

콜릿(22)은 내면(66)과 외면(68)을 포함한다. 내면(66)과 외면(68)은 또한 축(26)과 거의 평행한 방향으로 연장되고 축과 동심일 수 있다. 내면(66)은 거의 원통형 형상으로, 콜릿의 좌측 단부 부분(64)에서 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룬다. 내면(66)은 콜릿(22)의 내주와, 그리고 또한 축(26)과 거의 평행한 방향으로 연장되고 스티어링 컬럼(14)을 수용하는 통로(70)를 한정한다. 외면(68)도 또한 거의 원통형 형상으로, 콜릿의 좌측 단부 부분(64)에서 반경 방향 외측으로 플레어형을 이룬다. 외면(68)은 콜릿(22)에서 원주 방향으로 이격된 위치에 형성된다.

콜릿(22)에서 원주 방향으로 이격된 위치에 6개의 슬릿(72)이 형성된다. 각각의 슬릿(72)은 도 4에 도시된 바와 같이 플레어형 좌측 단부 부분(64)으로부터 콜릿(22)의 길이 방향으로 립(62)을 향해 연장된다. 각각의 슬릿(72)은 또한 내면(66)으로부터 외면(68)으로 콜릿(22)을 관통하여 반경 방향으로 연장된다. 각각의 슬릿(72)은 그 길이를 따라 콜릿(22)의 좌측 단부 부분(64)에 인접한 부위의 최대 원주 방향 폭에서 립(62)에 인접한 부위의 최소 원주 방향 폭으로 테이퍼진다. 립(62)에 인접한 슬릿의 단부에서, 각각의 슬릿(72)은 작은 원형 형상으로 확대되며, 이는 슬릿의 단부에 인접한 콜릿(22)의 재료에서의 응력을 줄이는 데 기여한다. 슬릿(72)은, 콜릿의 원주 방향으로 인접한 부분들이 서로에 대해 이동하도록 함으로써 콜릿(22)을 위한 가요성을 제공하는 데 기여한다.

4개의 슬릿(72)은 비교적 근접한 슬릿들로 이루어진 2개의 쌍으로 그룹핑된다. 2개의 쌍의 슬릿(72) 각각은 스냅 핑거(snap finger)(74)를 형성한다. 2개의 스냅 핑거(74)는 콜릿(22)의 원주 상에서 직경 방향으로 반대 위치에 배치될 수 있다. 콜릿(22)의 내면(66)은 각각의 스냅 핑거(74) 상에 형성된 돌출부(76)를 포함한다. 각각의 돌출부(76)는 콜릿(22)의 내면(66)으로부터 반경 방향 내측으로 축(26)을 향해 연장된다. 돌출부(76)는 스티어링 컬럼(14)의 대응하는 피쳐와 맞물려 위치 설정되며, 스티어링 컬럼과의 맞물림을 용이하게 하도록 성형될 수 있다. 콜릿(22)의 내면(68)은 스냅 핑거(74)들 중 하나의 스냅 핑거 상에 형성된 로킹 돌출부(78)를 포함한다. 로킹 돌출부(78)는 장치를 조립할 때 브라켓(20)에 있는 노치(58)나 노치(60)와 맞물릴 수 있다. 로킹 돌출부(78)를 포함하는 스냅 핑거(74)는 또한 긴 해제 아암(80)을 포함한다. 해제 아암(80)은 콜릿(22)의 길이 방향으로 콜릿의 플레어형 좌측 단부 부분(64)을 넘어 연장되고, 장치(10)로부터 스티어링 컬럼(14)을 분리하는 것을 돕도록 조작될 수 있다.

스냅 핑거(74)들 사이에, 외면(68)은 총 4개의 리세스 또는 홈(82, 84)을 포함한다. 홈(82, 84)은 콜릿(22)의 외주 둘레에 이격되어 있다. 적어도 하나의 슬릿(72)은 인접한 홈(82, 84)들 사이에 배치될 수 있다. 홈(82, 84)은 콜릿(22)의 립(62)에 인접한 부위로부터 콜릿의 플레어형 좌측 단부 부분(64)을 향해 연장된다. 홈은 외면(68)에서부터 내면(66)으로 콜릿을 완전히 관통하여 연장되지 않는다. 홈(82)은 홈(84)과 동일한 것이 아니라 유사하다. 2개의 홈(82)은 콜릿(22)의 원주 상에서 직경 방향으로 정반대측 위치에 배치될 수 있다. 2개의 홈(84)도 마찬가지로 콜릿(22)의 원주 상에서 직경 방향으로 정반대측 위치에 배치될 수 있다. 브라켓과 콜릿(22)이 함께 연결될 때, 홈(82, 84)은 브라켓(20)의 내면(42)으로부터 연장되는 기둥형 돌출부(52)를 수용한다.

2개의 홈(82) 각각의 제1 부분(86)은 콜릿(22)의 립(62)에 인접한 부위에서부터 축(26)과 실질적으로 평행한 방향으로 연장된다. 콜렛(22)의 길이를 따른 대략 중간에서, 각각의 홈(82)의 제1 부분(86)은 홈의 제2 부분(88)과의 교차부에서 종결된다. 각각의 홈(82)의 제2 부분(88)은 제1 부분(86)을 가로지르는 방향으로, 부분적으로 콜릿(22)의 원주 둘레로 인접한 슬릿(72)을 향해 연장된다. 각각의 홈(82)의 제2 부분(88)은 또한 콜릿(22)의 립(62)으로부터 멀어지는 방향으로 연장된다. 각각의 홈(82)의 제1 부분(86)은 홈의 제2 부분(88)과 실질적으로 동일한 폭을 가질 수 있다. 각각의 홈(82)의 제1 부분(86)과 제2 부분(88)은 또한, 제1 부분(86)이 홈의 제1 부분과 제2 부분의 교차부에 인접하게 배치된 램프형(ramp) 돌출부(90)를 갖는 부분을 제외하고는 실질적으로 동일한 폭을 가질 수 있다. 각각의 홈(82)의 제1 부분(86)에 있는 램프형 돌출부(90)는 홈의 저부로부터 반경 방향 외측으로 연장된다. 램프형 돌출부(90)는 립(62)에 인접한 홈(82)의 단부를 향하도록 마련된 완만하게 경사진 경사면 또는 램프면(92)과, 홈의 제1 부분(68)과 제2 부분(88)의 교차부를 향하도록 마련된 급경사면(94)을 갖는다. 급경사면(94)은 홈(82)의 저부면에 대해 거의 수직일 수 있다.

2개의 홈(84) 각각의 제1 부분(96)은 콜릿(22)의 립(62)에 인접한 부위에서부터 축(26)과 실질적으로 평행한 방향으로 연장된다. 콜렛(22)의 길이를 따른 대략 중간에서, 각각의 홈(84)의 제1 부분(96)은 홈의 제2 부분(98)과의 교차부에서 종결된다. 각각의 홈(84)의 제2 부분(98)은 각각의 홈의 제1 부분(96)을 가로지르는 방향으로, 부분적으로 콜릿(22)의 원주 둘레로 인접한 슬릿(72)을 향해 연장된다. 각각의 홈(84)의 제2 부분(98)은 또한 콜릿(22)의 립(62)으로부터 멀어지는 방향으로 연장된다. 각각의 홈(84)의 제1 부분(96)은, 홈의 제2 부분(98)이 제2 부분의 원위단에 인접하게 배치된 측방 돌출부(106)를 갖는 부위를 제외하고는 홈의 제2 부분(98)과 실질적으로 동일한 폭을 가질 수 있다. 각각의 홈(84)의 제2 부분(98)에 있는 측방 돌출부(106)는 홈을 한정하는 데 기여하는 측벽으로부터 반경 방향 내측으로 연장된다. 각각의 홈(84)의 제1 부분(96)과 제2 부분(98)은 또한, 제1 부분(96)이 홈의 제1 부분과 제2 부분의 교차부에 인접하게 배치된 램프형 돌출부(100)를 갖는 부분을 제외하고는 실질적으로 동일한 폭을 가질 수 있다. 각각의 홈(82)의 제1 부분(86)에 있는 램프형 돌출부(100)는 홈의 저부로부터 반경 방향 외측으로 연장된다. 램프형 돌출부(100)는 립(62)에 인접한 홈(84)의 단부를 향하도록 마련된 완만하게 경사진 경사면 또는 램프면(102)과, 홈의 제1 부분(96)과 제2 부분(98)의 교차부를 향하도록 마련된 급경사면(104)을 갖는다. 급경사면(104)은 홈(84)의 저부면에 대해 거의 수직일 수 있다.

장치(10)가 스티어링 컬럼에 연결될 때, 스티어링 컬럼(14)은 콜릿(22)의 통로(70)로 연장된다. 스티어링 컬럼(14)은 축(26)과 실질적으로 평행한 방향으로 소정 길이를 갖고, 금속과 같은 임의의 적절한 재료로 형성될 수 있다. 도 2 및 도 4에 도시된 바와 같이, 스티어링 컬럼(14)은 거의 관형의 형상이다. 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)는 차량을 위한 스티어링 휠(도시하지 않음)을 수용한다. 스티어링 컬럼(14)은, 실질적으로 축(26)과 평행한 방향으로 연장되고 축과 동심일 수 있는 내면(108)을 갖는다. 내면(108)은 거의 원통형 형상이다. 스티어링 컬럼(14)은, 실질적으로 축(26)과 평행한 방향으로 연장되고 축과 동심일 수 있는 외면(110)을 갖는다. 외면(110)은 거의 원통형 형상이고, 스티어링 컬럼(14)의 외주를 형성한다.

외면(110)의 제1 부분(112)은 스티어링 컬럼(14)의 길이 대부분에 걸쳐 연장된다. 외면(110)의 제2 부분(114)은 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)에 보다 인접한 제1 부분(112)의 단부로부터 반경 방향 내측으로 연장된다. 외면(110)의 제3 부분(116)은 제2 부분(114)의 반경 방향 내측 단부로부터 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)를 향해 연장된다. 외면(110)의 제4 부분(118)은 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)에 보다 인접한 제3 부분(116)의 단부로부터 반경 방향 내측으로 연장된다. 외면(110)의 제5 부분(120)은 제4 부분(118)의 반경 방향 내측 단부로부터 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)를 향해 연장된다. 스티어링 컬럼(14)에서 원주 방향으로 이격된 위치에 2개의 리세스 또는 슬롯(122)이 형성된다. 각각의 슬롯(122)은 외면(110)의 제1 부분(112)에서 스티어링 컬럼(14)의 길이 방향으로 연장된다. 각각의 슬롯(122)은 또한 내면(110)으로부터 외면(108)으로 스티어링 컬럼(14)을 관통하여 반경 방향으로 연장된다. 콜릿과 브라켓(20)이 스티어링 컬럼(14)에 연결될 때, 슬롯(122)은 콜릿(22)의 스냅 핑거(74) 상의 돌출부(76)를 수용한다.

스티어링 컬럼(14)에 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 연결하는 대표적인 방법에 있어서, 스티어링 컬럼 제어 모듈은 우선 장치(10)의 브라켓(20)에 장착될 수 있다. 그 후, 콜릿(22)은 브라켓(20)과 맞물리도록 스냅 체결될 수 있고, 다음에 콜릿은 스티어링 컬럼(140과 맞물리도록 스냅 체결될 수 있다.

보다 구체적으로는, 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)은, 스티어링 컬럼 제어 모듈의 장착부(40)가 브라켓의 슬롯(36, 38)에 수용되도록 브라켓(20)의 외측부에 형성된 포켓(34)에 배치될 수 있다. 스티어링 컬럼(14)에 스티어링 컬럼 제어 모듈(12)을 연결하는 방법의 이 단계는 처음으로 수행될 수도 있고, 상기 방법에 있어서 나중에 수행될 수도 있다.

이때, 스프링(24)이 브라켓(20)의 통로(44)에 배치될 수 있다. 스프링(24)은, 브라켓(20)의 내면(42)의 제2 부분(48)과 접하게 놓이도록 통로(44)에 배치될 수 있다. 스프링(24)은, 브라켓(20)의 내면(42)의 제1 부분(46)으로부터 연장되는 짧은 리브(54)에 의해 통로(44)에 센터링될 수 있다.

이때, 콜릿(22)은 브라켓(20)의 통로(44)에 삽입될 수 있다. 통로(44)에 콜릿(22)을 삽입하기 전에, 콜릿은 우선 스냅 핑거(74)가 브라켓의 내면(42)에 있는 홈(56)과 정렬되도록 배향된다. 콜릿(22)은 또한, 콜릿의 외면(68)에 있는 홈(82, 84) 각각의 제1 부분(86, 96)이 브라켓(20)의 내면(42) 상의 기둥형 돌출부(52)와 정렬되도록 배향된다.

전술한 정렬 후에, 콜릿(22)은 축방향으로 브라켓(20)의 통로(44) 내로 이동하고, 이에 따라 기둥형 돌출부(52)가 홈(82, 84)의 제1 부분(86, 96) 각각으로 활주한다. 기둥형 돌출부(32)가 홈(82, 84)의 제1 부분(86, 96) 각각을 따라 충분히 멀리 이동하였을 때, 기둥형 돌출부(52)는 홈에 있는 램프형 돌출부(90, 100)와 접촉한다. 그 후, 기둥형 돌출부(52)는 램프형 돌출부(90, 100)의 램프면(92, 102)까지 이동한다. 콜릿(22)은 브라켓(20)으로부터 멀어지고 축(26)을 향해 탄성적으로 편향되어, 기둥형 돌출부(52)가 램프형 돌출부(90, 100)의 각각의 램프면(92, 102)까지 이동하는 것을 용이하게 한다. 콜릿(22)이 브라켓(20)에 대해 더 이동함으로써, 기둥형 돌출부(52)는 램프형 돌출부(90, 100)의 급경사면(94, 104)을 지나 이동하게 된다. 그 결과, 콜릿(22)은 편향된 상태에서 다시 탄성적으로 스냅 체결된다. 이때, 기둥형 돌출부(52)는, 기둥형 돌출부(52)와 램프형 돌출부(90, 100)의 급경사면(94, 104) 각각 사이의 간섭으로 인해 통로(44)를 빠져나가는 콜릿의 이동을 제한한다. 스프링(24)은 또한 콜릿(22)과 브라켓(20)의 내면(42)에 있는 제1 부분(48) 사이에 유지된다.

이제, 스티어링 컬럼(14)은 콜릿(22)의 통로(70)에 삽입될 수 있다. 통로(70)에 스티어링 컬럼(14)을 삽입하기 전에, 스티어링 컬럼은 우선, 스티어링 컬럼에 있는 슬롯(122)이 콜릿(22)의 스냅 핑거(74) 상의 돌출부(76)와 정렬되도록 배향된다. 전술한 정렬 후에, 스티어링 컬럼(14)은 콜릿의 플레어형 좌측 단부 부분(64)에 인접한 콜릿(22)의 통로(70) 내로 축방향으로 이동된다. 스티어링 컬럼(14)은 통로(70)를 통해 콜릿의 립(62)과 브라켓의 환형 립(28)을 향해 이동된다. 스티어링 컬럼(14)의 우측 단부(18)는 콜릿의 립(62)을 지나 스프링(24)을 통과한다. 이러한 스티어링 컬럼(14)의 초기 축방향 이동 중에, 스티어링 컬럼은 콜릿(22)의 내면(66) 또는 브라켓(20)의 내면(42)과 접촉할 수 없다.

돌출부(76)가 우선 스티어링 컬럼(14)의 외면에 있는 제1 부분(112)과 맞물릴 때, 콜릿(22)의 스냅 핑거(74)는 스티어링 컬럼(14)과 축(26)으로부터 멀어지도록 탄성적으로 편향되어, 통로(70) 내로의 스티어링 컬럼의 이동을 용이하게 한다. 콜릿(22)의 스냅 핑거(74)가 브라켓의 내면(42)에 있는 홈(56)과 정렬되기 때문에, 홈(36)은 스냅 핑거가 내부로 편향될 수 있는 공간을 제공한다. 스티어링 컬럼(14)이 계속해서 통로(70) 내로 이동될 때, 돌출부(76)는 슬롯(122)을 향해 스티어링 컬럼의 외면(110)에 있는 제1 부분(112)을 따라 활주한다. 통로(70) 내로의 스티어링 컬럼(14)의 이동이 돌출부(76)가 슬롯(12)의 반경 방향 외측에 있도록 하기에 충분할 때, 콜릿(22)의 스냅 핑거(74)는 돌출부(76)가 슬롯(122)에 도입되도록 편향된 상태로부터 다시 탄성적으로 스냅 체결된다. 슬롯(122)이 형성된 스티어링 컬럼(14)의 표면과 돌출부(76) 간의 간섭 또는 맞물림은 통로(70) 외측으로의 스티어링 컬럼의 이동을 제한한다. 슬롯(122)이 형성된 스티어링 컬럼(14)의 표면과 돌출부(76) 간의 간섭 또는 맞물림은 또한 콜릿(22)에 대한 스티어링 컬럼의 회전을 제한한다.

이제, 브라켓(20)과 콜릿(22)이 스티어링 컬럼(14)에 로킹될 수 있다. 로킹은 스티어링 컬럼(14)과 콜릿(22)에 대해 브라켓(20)을 회전시킴으로써 이루어진다. 회전은, 브라켓(20)의 기둥형 돌출부(52)가 콜릿(22)의 외면(68)에 있는 홈(82, 84)의 각각의 제2 부분(88, 98)을 따라 이동하도록 하는 방향이다. 홈(82, 84)의 제2 부분(88, 98)이 각각 부분적으로 콜릿(22)의 원주 둘레에서 그리고 콜릿의 립(62)으로부터 멀어지는 방향으로 연장되기 때문에, 홈(82, 84)의 제2 부분(88, 98)을 따른 기둥형 돌출부(52)의 이동은 콜릿을 브라켓(20)의 통로(44) 내로 더 이동시킨다. 이로 인해, 콜릿(22)의 플레어형 좌측 단부 부분(64)은 브라켓(20)의 내면(42)에 있는 제1 부분(46)의 실질적인 원통형 팬(47)과 접촉하도록 이동되게 된다. 브라켓(20)의 내면(42)은 축(26)을 향해 콜릿(22)의 플레어형 좌측 단부 부분(64)을 압박하고, 이에 따라 콜릿은 스티어링 컬럼(14)의 외면(110)을 클램핑한다. 스티어링 컬럼(14)과 콜릿(22)에 대한 브라켓(20)의 회전은 또한, 콜릿(22)의 스냅 핑거(74)가 브라켓(20)의 내면(42)에 있는 홈(56)의 정렬에서 벗어나도록 회전하게 한다. 그 결과, 스냅 핑거(74)는 더 이상 스티어링 컬럼(14)과 축(26)으로부터 멀어지도록 변향되는 것이 불가능하고, 스냅 핑거 상의 돌출부(76)는 스티어링 컬럼에 있는 슬롯(122) 외측으로 이동하는 것이 방지된다.

브라켓(20)이 스티어링 컬럼(14)에 대해, 예컨대 40도 등의 충분한 각도로 회전했을 때, 홈(84)을 따라 이동하는 브라켓의 기둥형 돌출부(52)는 홈의 제2 부분(98)의 원위단에 인접한 측방 돌출부(106)에 도달한다. 스티어링 컬럼(14)에 대한 브라켓(20)의 추가의 회전으로 인해, 기둥형 돌출부(52)는 측방 돌출부(106)를 편향시키고 홈(84)의 제2 부분(98)의 단부로 이동한다. 그 결과, 측방 돌출부(106)는 홈(84)의 제2 부분(98)의 단부 외측으로의 기둥형 돌출부(52)의 이동을 제한한다. 동시에, 스냅 핑거(74)들 중 하나의 스냅 핑거 상의 로킹 돌출부(78)는 브라켓(20)에 있는 슬리브(30)의 원위단부(32)에 있는 노치(60)와 정렬되도록 이동되어 이 노치에 맞물리도록 탄성적으로 스냅 체결된다. 로킹 돌출부(78)와 슬리브(30) 간의 맞물림은 브라켓이 스티어링 컬럼(14)에 대해 반대 방향으로 회전하는 것과 브라켓이 스티어링 컬럼으로부터 로킹 해제되는 것을 방지한다. 콜릿(22)의 립(62)과 브라켓(20)의 내면(42)에 있는 제2 부분(48) 사이에서 압축될 수 있는 스프링(24)은 축(26)과 거의 평행한 방향으로의 콜릿과 브라켓의 상대 이동을 방지하는 데 기여하는 스프링 바이어스를 제공할 수 있다.

스티어링 컬럼(14)이 콜릿(22)의 통로(70)에 완전히 삽입될 때, 스티어링 컬럼의 우측 단부(18)와 외면(100)의 제5 부분(120)은 브라켓(20)의 우측 단부로부터 돌출된다. 스티어링 컬럼(14)의 외면(110)에 있는 제4 부분(118)은 반경 방향으로 브라켓(20)의 내면(42)에 있는 제3 부분(50)에 인접할 수 있다. 스티어링 컬럼(14)의 외면(110)에 있는 제3 부분(116)은 반경 방향으로 스프링(24)의 내측 방향으로 인접할 수 있다. 스티어링 컬럼(14)의 외면(110)에 있는 제2 부분(114)은 콜릿(22)의 립(62)에 인접할 수 있다. 스티어링 컬럼(14)의 외면(110)에 있는 제1 부분(112)은 콜릿(22)의 내면(66)에 인접할 수 있다.

브라켓(20)과 콜릿(22)으로부터 스티어링 컬럼(14)을 해제하기 위해, 로킹 돌출부(78)를 노치(60)의 외측으로 축(26)을 향하는 방향으로 이동시키도록 스냅 핑거(74)의 단부에 있는 해제 아암(80)을 조작할 수 있다. 그 후, 브라켓과 콜릿이 스티어링 컬럼(14)으로부터 로킹 해제되도록 브라켓(20)을 콜릿(22)과 스티어링 컬럼(14)에 대해 회전시킬 수 있다. 그 후, 전술한 방법의 단계를 역순으로 수행함으로써 스티어링 컬럼(14), 브라켓(20) 및 콜릿(22)을 서로로부터 분리할 수 있다.

상기 본 발명의 설명으로부터, 당업자는 개선, 변경 및 수정을 인지할 것이다. 예컨대, 브라켓(20)은 추가로 또는 대안으로서 그 내면(42)에, 콜릿(22)의 외면(68)에 있는 홈(82, 84)과 유사한 홈을 가질 수 있으며, 콜릿의 외면은 추가로 또는 대안으로서 브라켓의 내면 상의 기둥형 돌출부(52)와 유사한 돌출부를 가질 수 있다. 마찬가지로, 스티어링 컬럼(14)은 추가로 또는 대안으로 그 외면(110) 상에, 콜릿(22)의 내면(66) 상의 돌출부(76)와 유사한 돌출부를 가질 수 있고, 콜릿은 추가로 또는 대안으로서 그 내면에, 스티어링 컬럼의 외면에 있는 슬롯(122과 유사한 슬롯을 가질 수 있다, 해당 기술 내에서의 그러한 개선, 변경 및 수정은 첨부된 청구 범위에 의해 커버되는 것으로 의도된다.

10 : 장치
12 : 스티어링 컬럼 제어 모듈
14 : 스티어링 컬럼
20 : 브라켓
22 : 콜릿

Claims

차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치로서,
스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하기 위한 브라켓과,
브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결하고, 브라켓 및 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결되는 콜릿(collet)
을 포함하며, 상기 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 제1 돌출부를 포함하고, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 제1 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하며, 상기 리세스는, 제1 돌출부가 리세스에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제2 돌출부를 포함하는 것인 장치.
제1항에 있어서, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 소정 길이와 원주를 갖고, 상기 리세스의 제1 부분은 상기 길이를 따라 제1 방향으로 연장되며, 상기 리세스의 제2 부분은 제1 방향을 가로지르는 제2 방향으로 상기 원주 둘레로 부분적으로 연장되는 것인 장치.
제2항에 있어서, 상기 리세스의 제1 부분은 제2 돌출부를 포함하고, 상기 리세스의 제2 부분은, 제1 돌출부가 리세스의 제2 부분에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제3 돌출부를 포함하는 것인 장치.
제2항에 있어서, 상기 리세스는 제1 리세스이며, 상기 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 제2 돌출부를 포함하며, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 제2 돌출부를 수용하는 제2 리세스를 포함하는 것인 장치.
제4항에 있어서, 상기 제2 돌출부와 제2 리세스는, 제1 돌출부가 제1 리세스의 제2 부분에 수용될 때, 제2 돌출부가 제2 리세스에 수용될 수 있고, 이에 따라 제1 리세스의 제2 부분을 따른 제1 돌출부의 이동을 제한하도록, 서로에 대해 배치되는 것인 장치.
제1항에 있어서, 상기 스티어링 컬럼과 콜릿 중 어느 하나는 돌출부를 포함하며, 상기 스티어링 컬럼과 콜릿 중 나머지 하나는 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하는 것인 장치.
제1항에 있어서, 상기 브라켓은, 콜릿이 브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결한 후에 스티어링 컬럼으로부터 분리 가능한 것인 장치.
제1항에 있어서, 상기 콜릿은 콜릿의 부분들이 서로에 대해 이동하게 하도록 종방향으로 연장되는 슬릿을 포함하는 것인 장치.
제8항에 있어서, 상기 콜릿은 소정 길이와 원주를 가지며, 상기 슬릿은 원주 방향으로 인접한 콜릿의 부분들이 서로에 대해 이동하게 하도록, 그리고 이에 따라 제1 돌출부가 제2 돌출부에 대해 스냅 체결되게 하도록 콜릿의 단부로부터 콜릿의 길이를 따라 연장되는 것인 장치.
제1항에 있어서, 상기 브라켓은 제1 돌출부를 포함하고, 상기 콜릿은 제1 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하는 것인 장치.
차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 장치로서.
스티어링 컬럼 제어 모듈을 장착하기 위한 브라켓과,
브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결하며, 브라켓 및 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결되는 콜릿
을 포함하고, 상기 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 돌출부를 포함하며, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하고, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 소정 길이와 원주를 가지며, 상기 리세스의 제1 부분은 상기 길이를 따라 제1 방향으로 연장되고, 상기 리세스의 제2 부분은 제1 방향을 가로지르는 제2 방향으로 상기 원주 둘레로 부분적으로 연장되는 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 돌출부는 제1 돌출부이고, 상기 리세스는, 제1 돌출부가 리세스에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제2 돌출부를 포함하는 것인 장치.
제12항에 있어서, 상기 리세스의 제1 부분은 제2 돌출부를 포함하고, 상기 리세스의 제2 부분은, 제1 돌출부가 리세스의 제2 부분에 수용될 때 제1 돌출부와 맞물리는 제3 돌출부를 포함하는 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 돌출부는 제1 돌출부이고, 상기 리세스는 제1 리세스이며, 상기 브라켓과 콜릿 중 어느 하나는 제2 돌출부를 갖고, 상기 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나는 제2 돌출부를 수용하는 제2 리세스를 포함하는 것인 장치.
제14항에 있어서, 상기 제2 돌출부와 제2 리세스는, 제1 돌출부가 제1 리세스의 제2 부분에 수용될 때, 제2 돌출부가 제2 리세스에 수용되어 제1 리세스의 제2 부분을 따른 제1 돌출부의 이동을 제한하도록 서로에 대해 배치되는 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 스티어링 컬럼과 콜릿 중 어느 하나는 돌출부를 포함하고, 상기 스티어링 컬럼과 콜릿 중 나머지 하나는 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하는 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 브라켓은, 콜릿이 브라켓과 스티어링 컬럼을 상호 연결한 후에 스티어링 컬럼으로부터 분리 가능한 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 콜릿은 콜릿의 부분들이 서로에 대해 이동하도록 하는 길이 방향으로 연장되는 슬릿을 포함하는 것인 장치.
제18항에 있어서, 상기 콜릿은 소정 길이와 원주를 갖고, 상기 슬릿은 원주 방향으로 인접한 콜릿의 부분들이 서로에 대해 이동하도록 하고, 이에 따라 제1 돌출부가 제2 돌출부에 대해 스냅 체결되게 하도록 콜릿의 단부로부터 콜릿의 길이를 따라 연장되는 것인 장치.
제11항에 있어서, 상기 브라켓은 돌출부를 포함하고, 상기 콜릿은 돌출부를 수용하는 리세스를 포함하는 것인 장치.
차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 방법으로서,
브라켓에 스티어링 브라켓 제어 컬럼을 장착하는 단계와,
콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계, 그리고
콜릿을 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계
를 포함하고, 상기 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제1 돌출부를 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제1 리세스의 제1 부분에 배치하는 단계를 포함하고, 상기 제1 리세스의 제1 부분은 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 길이를 따라 제1 방향으로 연장되는 것인 방법.
제21항에 있어서, 상기 브라켓과 콜릿을 스티어링 컬럼에 로킹하는 단계를 더 포함하는 방법.
제22항에 있어서, 상기 브라켓과 콜릿을 스티어링 컬럼에 로킹하는 단계는, 제1 돌출부가 제1 리세스의 제1 부분으로부터 제1 리세스의 제2 부분으로 이동하도록 브라켓과 콜릿을 서로에 대해 회전시키는 단계를 포함하며, 상기 제1 리세스의 제2 부분은 제1 방향을 가로지르는 제2 방향으로 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 원주 둘레로 부분적으로 연장되는 것인 방법.
제23항에 있어서, 상기 브라켓과 콜릿을 스티어링 컬럼에 로킹하는 단계는, 제1 돌출부가 제1 리세스의 제2 부분에 수용될 때, 제2 돌출부가 제2 리세스에 수용되어 제1 리세스의 제2 부분을 따른 제1 돌출부의 이동을 제한하도록 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제2 돌출부를 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제2 리세스에 배치하는 단계를 더 포함하는 것인 방법.
제24항에 있어서, 상기 브라켓과 콜릿을 스티어링 컬럼에 로킹하는 단계는, 제1 리세스의 제2 부분에 형성된 제3 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 더 포함하는 것인 방법.
제21항에 있어서, 상기 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 리세스에 형성된 제2 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 포함하는 것인 방법.
제21항에 있어서, 상기 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 제1 리세스의 제1 부분에 형성된 제2 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 더 포함하는 것인 방법.
차량의 스티어링 컬럼에 스티어링 컬럼 제어 모듈을 연결하는 방법으로서,
스티어링 컬럼 제어 모듈을 브라켓에 장착하는 단계와,
콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계, 그리고
콜릿을 스티어링 컬럼과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계
를 포함하고, 상기 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제1 돌출부를 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 리세스에 배치하는 단계와, 리세스에 형성된 제2 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 포함하는 것인 방법.
제28항에 있어서, 상기 제1 돌출부를 리세스에 배치하는 단계는, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제1 리세스의 제1 부분에 제1 돌출부를 배치하는 단계를 포함하고, 상기 제1 리세스의 제1 부분은 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 길이를 따라 제1 방향으로 연장되는 것인 방법.
제28항에 있어서, 상기 스티어링 컬럼에 브라켓과 콜릿을 로킹하는 단계를 더 포함하는 방법.
제30항에 있어서, 상기 제1 돌출부를 리세스에 배치하는 단계는, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제1 리세스의 제1 부분에 제1 돌출부를 배치하는 단계를 포함하고, 상기 제1 리세스의 제1 부분은 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 길이를 따라 제1 방향으로 연장되며,
상기 스티어링 컬럼에 브라켓과 콜릿을 로킹하는 단계는, 제1 돌출부가 리세스의 제1 부분으로부터 리세스의 제2 부분으로 이동하도록 브라켓과 콜릿을 서로에 대해 회전시키는 단계를 포함하며, 상기 제1 리세스의 제2 부분은 제1 방향을 가로지르는 제2 방향으로 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나의 원주 둘레로 부분적으로 연장되는 것인 방법.
제31항에 있어서, 상기 스티어링 컬럼에 브라켓과 콜릿을 로킹하는 단계는, 제1 돌출부가 제1 리세스의 제2 부분에 수용될 때, 제3 돌출부가 제2 리세스에 수용되어, 제1 리세스의 제2 부분을 따른 제1 돌출부의 이동을 제한하도록, 브라켓과 콜릿 중 나머지 하나에 형성된 제2 리세스에 브라켓과 콜릿 중 어느 하나에 형성된 제3 돌출부를 배치하는 단계를 포함하는 것인 방법.
제31항에 있어서, 상기 스티어링 컬럼에 브라켓과 콜릿을 로킹하는 단계는, 제1 리세스의 제2 부분에 형성된 제3 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 포함하는 것인 방법.
제28항에 있어서, 상기 콜릿을 브라켓과 맞물리도록 스냅 체결하는 단계는, 제1 리세스의 제1 부분에 형성된 제3 돌출부에 대해 제1 돌출부를 스냅 체결하는 단계를 포함하는 것인 방법.