KR101216893B1 - 섬유 구조물 처리 장치 - Google Patents

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샤프 가부시키가이샤
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Abstract

살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재를 고온으로 가열할 필요가 없고, 반드시 건조 상태로 할 필요도 없음과 동시에, 살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재에 열화, 퇴색 등을 초래하지 않고, 살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재가 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻는 것이 가능한 섬유 구조물 처리 장치를 제공한다. 섬유 구조물 처리 장치로서의 세탁 건조기 (100)은 내부에 섬유 구조물로서 의류 (6)을 수용하는 수용부로서 회전 드럼 (3)과, 회전 드럼 (3)에 및/또는 회전 드럼 (3) 내에 수용된 의류(6)에, 은 이온을 부여하는 은 이온 부여부로서 은 이온 물 공급부 (40)과, 은 이온 물 공급부 (40)에 의해서 은 이온이 부여된 회전 드럼(3) 및/또는 의류 (6)에 광을 조사하는 광 조사 유닛 (20)을 포함한다.
섬유 구조물 처리 장치, 광 조사 유닛, 세탁 건조기, 은 이온

Description

섬유 구조물 처리 장치 {FIBER STRUCTURE TREATMENT APPARATUS}
본 발명은 섬유 구조물 처리 장치에 관한 것이고, 특히 살균 작용을 높이는 것이 가능한, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물 처리 장치, 예를 들면 세탁기, 세탁 건조기, 건조기 등에 관한 것이다.
종래부터 의류를 건조시키기 위해서, 가열 작용이 있는 적외선 등을 포함하는 광을 의류에 조사하는 세탁 건조기가, 예를 들면 일본 특허 공개 제2005-152193호 공보(특허 문헌 1), 일본 특허 공개 제2005-168687호 공보(특허 문헌 2), 일본 특허 공개 제2005-177081호 공보(특허 문헌 3)에서 제안되었다.
또한, 외조의 상판, 수조 및 외부 덮개 등에 부착된 유기 물질을 포함하는 오물을 분해하여 제거하기 위해서 자외선을 조사하는 전기 세탁기가, 예를 들면 일본 특허 공개 (평)9-135992호 공보(특허 문헌 4)에서 제안되었고, 잡균의 번식에 의해서 세탁물에 혐오스러운 냄새가 나는 것을 방지하기 위해서 세탁물에 자외선을 조사하는 세탁기가, 예를 들면 일본 특허 공개 (평)10-43481호 공보(특허 문헌 5)에서 제안되었다.
또한, 세탁물에 부착된 잡균을 사멸시키도록 살균 작용을 부여하거나 또는 세탁물에 부착된 잡균의 번식을 억제하도록 항균 작용을 부여하기 위해서, 은 이온 을 세탁물에 부여하는 세탁기가, 예를 들면 일본 실용 신안 출원 공개 (평)5-74487호 공보(특허 문헌 6), 일본 특허 공개 제2001-276484호 공보(특허 문헌 7), 일본 특허 공개 제2003-290594호 공보(특허 문헌 8), 일본 특허 공개 제2004-215817호 공보(특허 문헌 9), 일본 특허 공개 제2004-321313호 공보(특허 문헌 10)에서 제안되었다.
또한, 건조 효율을 높이기 위해서 히트 펌프 장치를 이용하여 의류를 건조시키는 드럼식 세탁 건조기 또는 의류 건조 장치가, 예를 들면 일본 특허 공개 제2004-229954호 공보(특허 문헌 11), 일본 특허 공개 제2005-304987호 공보(특허 문헌 12)에서 제안되었다.
또한, 세탁조 내를 조명하기 위해서 조명 램프를 부착한 세탁기가, 예를 들면 일본 특허 공개 (평)5-245292호 공보(특허 문헌 13), 일본 특허 공개 (평)6-190186호 공보(특허 문헌 14), 일본 특허 공개 (평)6-327887호 공보(특허 문헌 15), 일본 특허 공개 제2000-157781호 공보(특허 문헌 16)에서 제안되었다.
특허 문헌 1: 일본 특허 공개 제2005-152193호 공보
특허 문헌 2: 일본 특허 공개 제2005-168687호 공보
특허 문헌 3: 일본 특허 공개 제2005-177081호 공보
특허 문헌 4: 일본 특허 공개 (평)9-135992호 공보
특허 문헌 5: 일본 특허 공개 (평)10-43481호 공보
특허 문헌 6: 일본 실용 공개 (평)5-74487호 공보
특허 문헌 7: 일본 특허 공개 제2001-276484호 공보
특허 문헌 8: 일본 특허 공개 제2003-290594호 공보
특허 문헌 9: 일본 특허 공개 제2004-215817호 공보
특허 문헌 10: 일본 특허 공개 제2004-321313호 공보
특허 문헌 11: 일본 특허 공개 제2004-229954호 공보
특허 문헌 12: 일본 특허 공개 제2005-304987호 공보
특허 문헌 13: 일본 특허 공개 (평)5-245292호 공보
특허 문헌 14: 일본 특허 공개 (평)6-190186호 공보
특허 문헌 15: 일본 특허 공개 (평)6-327887호 공보
특허 문헌 16: 일본 특허 공개 제2000-157781호 공보
<발명의 개시>
<발명이 해결하고자 하는 과제>
그러나, 의류를 건조시키기 위해서 가열 작용이 있는 적외선 등을 포함하는 광을 의류에 조사하는 경우, 의류의 온도를 상승시킴으로써 살균할 수 있지만, 고온으로 가열되기 때문에 의류가 손상된다는 문제가 있다. 또한, 이 경우 의류를 건조시키지 않으면 의류를 살균 처리할 수 없기 때문에, 세탁 건조기에서 세탁하여도 건조시키고 싶지 않은 의류 등에 대해서는 살균 처리를 실시할 수 없다는 문제가 있었다.
또한, 살균 처리를 위해 자외선을 조사하는 세탁기에서는, 자외선의 조사에 의해서 세탁기를 구성하는 합성 수지 등이 열화되거나 의류 등 세탁물이 퇴색하거나 황변하거나 한다는 문제가 있다.
또한, 은 이온을 세탁물에 부여하는 세탁기에서는, 원하는 항균 작용, 살균 작용을 얻기 위해서는 소정량 이상의 은 이온을 세탁물에 부여할 필요가 있기 때문에, 세탁물의 양, 사용 수량 등에 따라서는 충분한 항균 작용, 살균 작용을 얻을 수 없다는 문제가 있다.
또한, 건조 효율을 높이기 위해서 히트 펌프 장치를 이용하여 의류를 건조시키는 드럼식 세탁 건조기 또는 의류 건조 장치에서는, 저온에서 의류를 건조시키기 때문에 잡균이 사멸하는 온도인 65 내지 80 ℃ 정도로 장치 내의 온도가 도달하지 못하는 경우가 있다. 이 때문에, 히트 펌프 장치를 이용하여 의류를 건조시키는 경우, 그 열에 의한 살균 효과는 불충분해지는 경우가 있다.
따라서, 본 발명의 목적은 살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재를 고온으로 가열할 필요가 없고, 반드시 건조 상태로 할 필요도 없음과 동시에, 살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재에 열화, 퇴색 등을 초래하지 않고, 살균 대상이 되는 섬유 구조물 및/또는 처리 장치의 구성 부재가 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻는 것이 가능한 섬유 구조물 처리 장치를 제공하는 것이다.
<과제를 해결하기 위한 수단>
본 발명에 따른 섬유 구조물 처리 장치는 은 이온이 부여된 섬유 구조물을 내부에 수용하는 수용부와, 은 이온이 부여된 섬유 구조물에 광을 조사하는 광 조사부를 포함한다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 미리 은 이온이 부여된 섬유 구조 물에 광을 조사함으로써 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 살균 대상이 되는 섬유 구조물을 가열하지 않으며 반드시 건조 상태로 할 필요도 없고, 은 이온이 부여된 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 은 이온이 부여된 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 잡균 등 미생물의 번식을 보다 효과적으로 억제할 수 있다. 또한, 섬유 구조물에 은 이온만을 부여하는 장치에 비해, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에 따르면 적은 은 사용량으로 소정의 살균 작용을 얻을 수 있다. 따라서, 은 이온 부여 기능을 구비한 세탁기, 세탁 건조기 등에 의해서 미리 은 이온이 부여된 의류, 이불, 깔개 등 섬유 구조물을 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
본 발명에 따른 섬유 구조물 처리 장치는 내부에 섬유 구조물을 수용하는 수용부와, 수용부 및/또는 수용부 내에 수용된 섬유 구조물에 은 이온을 부여하는 은 이온 부여부와, 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 광 조사부를 포함한다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 살균 대상이 되는 수용부 및/또는 섬유 구조물을 가열하지 않으며 반드시 건조 상태로 할 필요도 없고, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 잡균 등 미생물의 번식을 보다 효과적으로 억 제할 수 있다. 또한, 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온만을 부여하는 장치에 비해, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에 따르면 적은 은 사용량으로 소정의 살균 작용을 얻을 수 있다. 따라서, 합성 수지 등으로 이루어지는 수용부를 구성하는 부재, 및/또는 의류, 이불, 깔개 등 섬유 구조물을 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에 있어서, 광 조사부는 가시광을 포함하는 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 가시광을 포함하는 광을 조사함으로써 살균 작용을 보다 향상시킬 수 있음과 동시에 자외선에 의한 물질의 열화, 퇴색 등의 손상을 방지할 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 섬유 구조물을 세정하는 세정 공정을 행하고, 세정 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 적어도 세정 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 섬유 구조물을 헹구는 린스 공정을 행하고, 린스 공정 중에 은 이온 부여부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온을 부여하고, 린스 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 린스 공정 중에 은 이온 부여부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온을 부여할 수 있고, 적어도 린스 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 섬유 구조물로부터 물을 제거하는 탈수 공정을 행하고, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 섬유 구조물로부터 물을 제거하는 탈수 공정을 행하고, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다. 또한, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하기 때문에, 수용부 내에 세탁 용수 또는 린스 용수가 존재하지 않으므로 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부에 대하여 효율적으로 광을 조사할 수 있다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 섬유 구조물을 건조시키는 건조 공정을 행하고, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 섬유 구조물을 건조시키는 건조 공정을 행하고, 건조 공정 중 에 및/또는 건조 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다. 또한, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하기 때문에, 수용부 내에 물이 존재하지 않으므로, 건조 대상물인 섬유 구조물, 및/또는 건조 대상물을 수용하는 수용부에 대하여 효율적으로 광을 조사할 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 상기 건조 공정을 저온에서 행하는 것이 바람직하다. 이 경우, 저온에서 섬유 구조물을 건조시킴으로써 섬유 구조물의 건조에 의한 손상을 방지할 수 있음과 동시에 저온하에서 살균 작용을 향상시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 히트 펌프 장치를 이용하여 상기 건조 공정을 행하는 것이 바람직하다. 이 경우, 히트 펌프 장치를 이용한 저온 건조를 행하는 건조기, 세탁 건조기 등 섬유 구조물 처리 장치에 있어서, 저온하에서 살균 작용을 향상시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 수용부에서 섬유 구조물을 꺼낸 후, 광 조사부가 수용부에 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 수용부에서 섬유 구조물을 꺼낸 후, 수용부 내를 효과적으로 살균 처리할 수 있다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 은 이온은 전해에 의해 생성되는 은 이온인 것이 바람직하다. 이 경우, 광 조사에 의한 살균 작용을 향상시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치는, 은 이온을 함유하는 물을 사용하고, 은 이온을 함유하는 물에 광을 조사하는 광 조사부를 포함한다.
이와 같이 함으로써, 세정 또는 린스에 사용되는 물에 은 이온을 함유시키고, 그 물에 광을 조사함으로써 세정 용수나 린스 용수를 효과적으로 살균할 수 있다.
<발명의 효과>
본 발명에 따르면, 살균 대상이 되는 수용부 및/또는 섬유 구조물을 고온으로 가열할 필요가 없고, 반드시 건조 상태로 할 필요도 없어 살균 대상이 되는 수용부 및/또는 섬유 구조물에 열화, 퇴색 등을 초래하지 않고, 살균 대상이 되는 수용부 및/또는 섬유 구조물이 손상되지 않고, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물 처리 장치, 예를 들면 세탁기, 세탁 건조기, 건조기 등 섬유 구조물 처리 장치에서 간단한 공정으로 살균 효과를 향상시킬 수 있으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
도 1은 시료에의 은 부착량과 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 2는 백색 형광등의 조도와 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 3은 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서 세탁 건조기의 개략적인 구성을 나타내는 하나의 측단면을 나타낸 도면이다.
도 4는 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서 세탁 건조기의 개략적인 구성을 나타내는 하나의 측단면을 나타낸 도면이다.
도 5는 세탁 공정 전체를 나타내는 플로우 차트이다.
도 6은 세정 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 7은 린스 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 8은 은 제균 린스 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 9는 탈수 건조 선택 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 10은 탈수 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 11은 광 조사 탈수 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 12는 건조 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 13은 광 조사 건조 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 14는 조 내 살균 공정을 나타내는 플로우 차트이다.
도 15는 경과 시간과 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 16은 부착되는 은 이온의 생성 방법의 종류와 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 17은 광 조사의 유무에 의한 각 은 이온 농도와 균수와의 관계를 나타낸 도면이다.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1: 본체, 2: 수조, 3: 회전 드럼, 6: 의류, 20: 광 조사 유닛, 21: 광원, 40: 은 이온수 공급부, 100: 세탁 건조기.
<발명을 실시하기 위한 최선의 형태>
상술한 배경 기술에서의 문제점 검토에 기초하여, 본 발명자들은 다양한 측면에서 섬유 구조물 처리 장치에서의 살균 방법을 검토하여 예의 연구를 거듭하였다. 그 결과, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써 살균 작용을 향상시킬 수 있는 것을 발견하였다. 본 발명은 이러한 발명자의 발견에 기초하여 이루어진 것이다.
본 발명에 따른 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 세탁기, 세탁 건조기, 건조기 등은, 내부에 의류, 이불, 깔개 등 섬유 구조물을 수용하는 외조, 수조, 세탁조, 탈수조, 세탁겸 탈수조, 회전조, 회전 드럼 등이라 불리는 수용부에 및/또는 수용부 내에 수용된 섬유 구조물에, 은 이온을 부여하는 은 이온 부여부로서의 은 이온수 공급부 등과, 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 광 조사부를 포함한다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태에서는, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 건조 공정 등에서 살균 대상이 되는 수용부 및/또는 섬유 구조물을 가열하지 않으며 반드시 건조 상태로 할 필요도 없고, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 또한, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 잡균 등 미생물의 번식을 보다 효과적으로 억제할 수 있다. 또한, 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온만을 부여하는 종래 세탁기, 세탁 건조기 등에 비해, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에 따르면, 적은 은 사용량으로 소정의 살균 작용을 얻을 수 있다. 따라서, 합성 수지 등으로 이루어지는 수용부를 구성하는 부재, 및/또는 의류, 이불, 깔개 등 섬유 구조물을 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
은 이온 부여부로서의 은 이온수 공급부 등은, 예를 들면 세탁 용수에 은 이온을 첨가하여 세탁 용수에 접촉된 섬유 구조물인 세탁물이나 수용부로서의 조의 각 부위에 은 이온을 부여하는 것이다. 구체적으로는, 전해식 은 이온 용출 유닛으로부터 최종 린스의 급수에 은 이온을 용출시킴으로써 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온을 부여한다.
세탁 용수란, 세정 또는 린스에 사용되는 물이나 제습을 위한 냉각수 등, 예를 들면 섬유 구조물 처리 장치의 일례로서의 세탁기에서 사용되는 유체 전반을 말한다. 세탁 용수에 은 이온을 함유시킴으로써 세정 또는 린스 등의 공정을 실시하여 세탁물이나 세탁기의 조 내에 은 이온을 부여할 수 있다.
수용부 및/또는 섬유 구조물에의 은 이온의 부여는, 은 이온을 함유하는 물뿐만 아니라 용제 등의 액체나 초임계 유체 등에 물질을 침지시키는 것, 은 이온을 함유하는 물 등의 소량의 액체를 안개형으로 분무하는 것 등에 의해서 행해질 수도 있다. 은 이온을 함유하는 물 등의 액체는, 은을 포함하는 전극을 이용한 전해에 의해서 제조할 수도 있고, 전해에 의한 것 이외에, 물 등의 액체에 침지함으로써 은 이온이 방출 또는 용해될 수 있는 구조를 갖는 은 이온 함유 물질을 사용하여 제조할 수도 있다. 은 이온 함유 물질의 구체예로는, 은 이온을 담지한 제올라이트, 실리카 겔, 유리, 인산칼슘, 인산지르코늄, 규산염, 산화티탄, 위스커, 세라믹 등, 또는 이들 물질을 포함하는 수지나 섬유 등을 들 수 있다. 또한, 질산은, 염화은 등의 은 화합물을 액체에 용해시키거나 할 수도 있다.
광 조사부로는, 형광등, 전구, 발광 다이오드(LED) 등을 사용할 수 있다. 광 조사부는 살균등, 자외선(UV) 램프 등과 같이 자외 영역의 광을 주로 포함하는 광원, 근자외선을 조사하는 블랙 라이트 등과 같이 근자외 영역의 광을 주로 포함하는 광원, 할로겐 히터 등과 같이 적외 영역의 광을 주로 포함하는 광원을 포함하도록 구성될 수도 있지만, 형광등, 백열등, 발광 다이오드(백색, 청색, 적색, 녹색 등의 LED), 가시광 레이저 등과 같이 가시광을 주로 포함하는 광원을 이용하여 구성되는 것이 바람직하다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태에서는, 광 조사부가 가시광을 주로 포함하는 광을 조사함으로써, 살균 작용을 보다 향상시킬 수 있음과 동시에 자외선에 의한 물질의 열화, 황변, 퇴색 등의 손상을 방지할 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 세탁기, 세탁 건조기 등에서는, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물을 세정하는 세정 공정을 행하고, 세정 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 외조, 수조, 세탁조, 탈수조, 세탁겸 탈수조, 회전조, 회전 드럼 등이라 불리는 수용부에 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 적어도 세정 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 세탁기, 세탁 건조기 등에서는, 의류, 수건, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물을 헹구는 린스 공정을 행하고, 린스 공정 중에 은 이온 부여부가 외조, 수조, 세탁조, 탈수조, 세탁겸 탈수조, 회전조, 회전 드럼 등이라 불리는 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온을 부여하고, 린스 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 린스 공정 중에 은 이온 부여부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 은 이온을 부여할 수 있고, 적어도 린스 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 세탁기, 세탁 건조기 등에서는, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물로부터 물을 제거하는 탈수 공정을 행하고, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 외조, 수조, 세탁조, 탈수조, 세탁겸 탈수조, 회전조, 회전 드럼 등이라 불리는 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 섬유 구조물로부터 물을 제거하는 탈수 공정을 행하고, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다. 또한, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하기 때문에, 수용부 내에 세탁 용수 또는 린스 용수가 존재하지 않으므로 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부에 대하여 효율적으로 광을 조사할 수 있다. 특히, 세정 공정 중이나 린스 공정 중에는 조 내에 물이 저장되어 있기 때문에 세탁 대상물에 광을 조사할 수 없지만, 탈수 공정의 배수가 행해진 후에 광을 조사함으로써 효과적으로 세탁 대상물에 광을 조사할 수 있다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 건조기, 세탁 건조기 등에서는, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물을 건조시키는 건조 공정을 행하고, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 은 이온 부여부에 의해서 은 이온이 부여된 외조, 수조, 세탁조, 탈수조, 세탁겸 탈수조, 회전조, 회전 드럼, 건조실 등이라 불리는 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사부가 광을 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 섬유 구조물을 건조시키는 건조 공정을 행하고, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사함으로써, 세탁 대상물인 섬유 구조물 및/또는 세탁 대상물을 수용하는 수용부를 살균 처리할 수 있고, 살균 대상이 되는 물질이 손상되지 않으며 충분한 살균 작용을 얻을 수 있다. 또한, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 광 조사부가 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하기 때문에, 세탁 건조기로서는 수용부 내에 세탁 용수 또는 린스 용수가 존재하지 않으므로, 또는 건조 전용기에서는 수용부 내에 물이 존재하지 않으므로, 건조 대상물인 섬유 구조물 및/또는 건조 대상물을 수용하는 수용부에 대하여 효율적으로 광을 조사할 수 있다.
또한, 세탁 공정과 건조 공정을 행하는 것이 가능한 섬유 구조물 처리 장치에서는, 건조 공정을 행하는 경우, 건조 공정 중에 및/또는 건조 공정 후에 광 조사부가 광을 조사하고, 건조 공정을 행하지 않는 경우, 탈수 공정 중에 및/또는 탈수 공정 후에 광 조사부가 광을 조사하도록 할 수도 있다. 이와 같이 함으로써 광 조사의 중복을 피할 수 있다.
그런데, 일반적으로 수냉 제습 기구를 구비한 건조기, 세탁 건조기 등의 경우, 저온인 제습부에서 공기 중의 수분의 결로에 의한 제거를 행하고, 그 공기를 고온부에서 가열하여 상대 습도를 저하시킨다. 고온ㆍ저습도가 된 공기를 세탁물에 접촉시키고, 세탁물로부터 공기측으로 수분을 이동시킨다. 이와 동일하게 하여 얻어진 습한 공기로부터 제습부에서 수분을 제거한다. 이의 반복에 의해 건조가 실시된다. 따라서, 수냉 제습 기구를 구비한 건조 장치에서는, 저온인 제습부와 고온인 고온부와의 포화 수증기량의 차가 크면 클수록 고효율이 된다. 이 때문에, 제습부와 고온부와의 공기 온도차가 크면 클수록 좋다.
예를 들면, 제습에 수도물을 사용하는 수냉 제습인 경우, 제습 온도가 수온에 의존한다. 이 때문에, 수온이 30 ℃ 이상이 되는 경우도 있는 여름철 등에는 제습 효과가 충분하지 않은 경우가 있다.
따라서, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 건조기, 세탁 건조기 등에 있어서 저온에서 건조 공정을 행하기 위해서 히트 펌프 장치를 채용하는 것을 생각할 수 있다. 히트 펌프 장치를 채용한 건조기, 세탁 건조기 등의 경우, 제습부의 온도를 수온보다 낮게 설정하는 것이 가능하기 때문에, 수냉에 비해 제습부의 공기 온도를 낮게 할 수 있다. 이 때문에, 고온부의 공기 온도를 낮추더라도 고효율의 건조를 행할 수 있다. 또한, 수냉 제습 기구를 구비한 건조기, 세탁 건조기 등에서도 건조 공정을 장시간 행함으로써 저온에서의 건조가 가능하다. 이 경우의 저온이란, 30 내지 80 ℃ 정도, 보다 바람직하게는 섬유 구조물에 대한 손상이 적고, 건조 속도도 그다지 지나치게 길지 않는 40 내지 65 ℃ 정도이다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 또 하나의 실시 형태로는, 상기와 같은 저온에서 건조 공정을 행하는 건조기, 세탁 건조기 등이 은 이온 부여부와 광 조사부를 구비할 수도 있다. 많은 미생물은 65 내지 80 ℃ 정도에서 사멸하지만, 저온에서 건조 공정을 행하는 경우, 건조기 내, 세탁 건조기 내가 이러한 온도에 도달하지 않는 경우가 있기 때문에, 살균 효과가 불충분해지는 경우가 있다. 그러나, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는 저온에서 건조 공정을 행하더라도, 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 살균 작용을 향상시킬 수 있고, 또한 은 이온이 부여된 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 조사하는 것만으로 잡균 등의 미생물의 번식을 보다 효과적으로 억제할 수 있다.
또한, LED, 형광등과 같은 광 조사부는 온도가 높은 조건에서 사용하면 수명이 짧아진다. 특히 LED의 경우, 온도가 높아지면 광 출력이 저하되고, 발광 효율이 저하되며, 그 결과 소비 전력이 높아진다는 문제도 생긴다. 그러나, 저온에서 광을 조사하면, 상기와 같은 문제가 생기는 것을 억제할 수 있고, 광 조사부의 수명을 길게 할 수 있으며 소비 전력을 낮게 할 수 있다.
광을 조사할 때의 온도는, 예를 들면 30 내지 80 ℃의 온도에서 행하는 것이 바람직하고, 40 내지 65 ℃의 온도에서 행하는 것이 더욱 바람직하다. 또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서의 건조기, 세탁 건조기 등의 건조 공정에 있어서 저온에서 섬유 구조물을 건조시킴으로써, 섬유 구조물의 건조에 의한 손상을 방지할 수 있음과 동시에 저온하에서 살균 작용을 향상시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태에서는, 수용부에서 섬유 구조물을 꺼낸 후, 광 조사부가 수용부에 광을 조사하도록 할 수도 있다.
구체적으로는 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서, 예를 들면 세탁기, 세탁 건조기 등에 있어서 수용부에 은 이온이 부여되는 린스 공정 후의 세탁 운전 종료 후 또는 건조 운전 종료 후, 소정 시간 경과 후에 광 조사를 정지시키 도록 한다. 이에 의해서, 조 내를 살균하고자 하는 경우에, 세탁물을 꺼낸 후, 효율적으로 소정 시간, 조 내에 광을 조사할 수 있다. 또한, 소정 시간 경과 후에 광 조사가 정지되기 때문에, 사용자가 종료까지 대기할 필요가 없다. 이 때, 회전 드럼 등의 수용부를 회전시키는 것 등에 의해서 수용부 내의 공간에 균일하게 광이 조사되도록 할 수도 있다. 또한, 수용부의 전부 또는 일부를, 광 조사 수단으로부터 조사되는 광을 반사시키는 기능을 갖는 소재를 이용함으로써, 수용부 내의 공간에 의해 균일하게 광을 조사할 수 있다. 특히, 회전 드럼과 같은 가동부를, 광을 반사시키는 기능을 갖는 소재로 형성하고, 또한 가동부에 요철을 설치하거나 하면, 여러 방향으로 광을 반사시킬 수 있기 때문에 보다 효과적이다.
또한, 회전 드럼 등의 수용부의 도어를 개방하여 세탁물을 꺼내고, 도어를 폐쇄한 후에, 광 조사를 개시할 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 세탁물이 꺼낸 후에 폐쇄된 공간에서 광 조사를 개시할 수 있다.
또한, 세탁 운전 종료 후 또는 건조 운전 종료 후뿐만 아니라, 적어도 수용부에 은 이온을 부여하는 린스 공정의 종료 후, 은 이온이 부여된 수용부에서 세탁물을 꺼내기 위해서 세탁기, 세탁 건조기 등의 도어를 개방한 후, 광 조사를 개시할 수도 있다. 이와 같이 함으로써 사용자가 세탁물을 꺼낸 후 도어를 폐쇄하지 않은 경우에도, 광 조사를 실시할 수 있다. 이 때, 사용자가 광에 노출되어도 문제가 없도록, 조사되는 광은 가시광인 것이 바람직하다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서는, 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광을 소정의 조도 이상으로 조사하는 것이 바람직하다. 이 경우, 소정의 조도 이상으로 물질에 광을 조사함으로써 살균 작용을 보다 향상시킬 수 있다.
이하, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서, 세탁 건조기에 대하여 도면에 기초하여 설명한다.
이하, 본 발명의 한 실시 형태를 도면에 기초하여 설명한다.
도 3은 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태로서 세탁 건조기의 개략적인 구성을 나타내는 하나의 측단면도, 도 4는 또하나의 측단면을 나타낸 도면이다.
도 3과 도 4에 나타낸 바와 같이, 세탁 건조기 (100)은 본체 (1), 본체 (1)의 내부에 부착된 수용부로서의 수조 (2), 및 수조 (2) 내부에서 회전 가능하게 지지된 수용부로서의 회전 드럼 (3)을 구비한다.
회전 드럼 (3)의 바닥에는, 모터 (4)로 회전 드럼 (3)을 정역(正逆) 회전시키는 회전 기구부가 부착되어 있다. 회전 드럼 (3) 내의 의류를 교반하기 위해서 배플 (5)가 회전 드럼 (3)의 내주 벽면에 부착되어 있다. 섬유 구조물로서 의류 (6)을 출입시킬 수 있고, 또한 기밀성과 수밀성을 유지하기 위해서 도어 유닛 (7)이 회전 드럼 (3)의 개구부에 대하여 개폐 가능하게 부착되어 있다. 도어 유닛 (7)에는, 외부에서 의류 (6)의 상태를 볼 수 있도록 도어 유리 (71)이 설치되어 있다.
도 3에 나타낸 바와 같이, 건조 장치는 순환 팬 (9)와 공기 가열 히터 (10)을 구비한다. 공기 가열 히터 (10)은 공기를 가열한다. 순환 팬 (9)는 공기 가열 히터 (10)에 의해서 가열된 공기가 의류로부터의 수분을 증발시켜 제습하기 위한 경로로서, 수조 (2) 내부, 회전 드럼 (3) 내부 및 냉각기 (8)과 연통되어 공기를 순환시킨다.
광 조사부로서 광 조사 유닛 (20)은 주로 가시광을 포함하는 광을 조사하는 형광등, 백열등, LED 등으로 이루어지는 광원 (21)을 구비하고, 수조 (2)에 설치되며 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)과, 화살표 (P)로 표시되는 방향으로 광을 직접 조사할 수 있도록 구성되어 있다. 또한, 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)에는, 광원 (21)로부터 방사되는 광이 통과하여 의류 (6)을 조사할 수 있도록 회전 드럼 (3)의 내부에 관통하는 다수의 작은 구멍 (32)가 형성되어 있다. 광 조사 유닛 (20)에는, 광원 (21)로부터 방사된 광을 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)을 향하는 방향으로 반사시키기 위해서 반사판 (22)가 설치되어 있다. 또한, 광 조사 유닛 (20)에는, 광원 (21)을 세탁 용수와 탈수되는 물로부터 보호하기 위해서 광 투과성이 높은 내열 유리판 (23)이 설치되어 있다. 광 조사 유닛 (20)은, 반사판 (22)가 배면이 되도록 수조 (2)의 외주 벽면에 고착되고, 내열 유리판 (23)이 수조 (2)의 외주 벽면에 밀착 고정되도록 하여 부착되어 있다. 구체적으로는 내열성(열 절연성)과 방수성을 구비한 밀봉재 또는 접착제 등을 이용하여 수조 (2)와 내열 유리판 (23)을 밀봉한 상태로, 광 조사 유닛 (20)이 수조 (2)의 외주 벽면에 나사 등으로 고정되어 있다.
또한, 본 실시 형태에서는, 광 조사부를 수조 (2)에 설치하였지만, 수용부 및/또는 섬유 구조물에 광 조사 가능한 개소이면 되고, 예를 들면 광 조사부를 수용부의 도어 부분 등에 설치하여 수용부에 광을 조사하도록 할 수도 있다.
도 4에 나타낸 바와 같이, 은 이온 부여부 (40)은 급수관 (41), 급수관 (41)에 접속된 은 이온 용출 유닛 (42), 및 은 이온 용출 유닛 (42)와 수조 (2)의 급수구 사이를 접속시키는 급수 경로 (43)으로 구성된다. 은 이온 용출 유닛 (42)의 내부에는, 2매의 판형 은 전극이 간격을 두고 배치되어 있다. 급수관 (41)을 통해 은 이온 용출 유닛 (42)의 내부에 물을 공급하고, 은 전극 사이에 전압을 인가함으로써 은 이온 용출 유닛 (42)의 내부에 은 이온이 용출된다. 은 이온을 함유하는 물은 급수 경로 (43)을 통해 수조 (2)의 내부에 공급된다. 이에 따라, 수용부로서의 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 섬유 구조물인 의류 (6)과 은 이온수가 부여된다.
다음에, 이상과 같이 하여 구성된 본 발명의 세탁 건조기의 개략적인 동작에 대하여 설명한다.
도시되지 않은 제어부의 신호에 의해, 모터 (4)가 정역 회전하고, 모터 (4)에 직접에 접속된 회전 드럼 (3)도 동일하게 정역 회전한다. 이 회전에 의해, 회전 드럼 (3) 내의 내주 벽면에 고정하여 설치된 배플 (5)가 의류 (6)을 들어올리고, 아래쪽으로 낙하시키는 동작을 반복함으로써 세정 공정은 행해진다. 이와 동일하게 하여, 세정 공정이 이른바 두드려 세정하는 효과를 이용하여 행해진다.
세정 공정이 종료되면, 배수 펌프 (11)을 구동시켜 수조 (2) 내의 물은 배수 호스 (12)로부터 배출된다. 그 후, 린스 공정, 탈수 공정으로 이행하여 세탁 공정이 종료된다.
세탁 공정이 종료되고, 건조 운전을 개시하면, 회전 드럼 (3)의 정역 회전에 의해, 의류 (6)의 상하 운동에 의한 교반 작용이 일어남과 동시에, 순환 팬 (9)와 공기 가열 히터 (10)에 전력이 공급되고, 공기 온도가 상승한다. 이 가열 공기에 의해서 가열된 의류로부터 수분이 증발하여 냉각기 (8) 내에 유입된다. 냉각기 (8) 내에는, 대향 배치된 상측의 냉각수 입구관 (13)으로부터 냉각수가 공급되기 때문에, 증발한 수분이 냉각되어 응축된다. 이 응축수는 배수 펌프 (11)측으로 흘러 냉각수와 혼합되어 배수된다. 제습된 공기는 다시 공기 가열 히터 (10)으로 환류되어 가열된다. 가열 공기는 회전 드럼 (3) 내에 유입되어 의류 (6)을 가열하고, 의류 (6)에 포함된 수분을 증발시킨다. 이의 반복에 의해서 의류 (6)의 건조가 진행된다. 이 건조 공정에서 사용되는 의류의 가열원은 공기 가열 히터 (10)이다. 일반적으로 공기 가열 히터 (10)은 공기 순환 덕트 내에 설치되고, 저항 발열선을 금속 피복하여 형성된 밀봉 히터가 이용된다.
다음에, 플로우 차트를 이용하여 세탁 건조기 (100)의 동작을 순서대로 설명한다.
우선, 도 3과 도 14에 나타낸 바와 같이, 사용자는 도어 유닛 (7)을 열고, 회전 드럼 (3) 중에 세탁물로서 의류 (6)을 넣음과 동시에 급수구의 세제실(도시하지 않음)에 세제를 넣는다. 필요하다면, 사용자는 마무리제(finishing agent)실(도시하지 않음)에 마무리제를 넣는다. 마무리제는 세탁 공정 도중에 넣을 수도 있다.
세제의 투입 준비를 갖춘 후, 사용자는 도어 유닛 (7)을 폐쇄하고, 조작 패널의 조작 스위치부의 조작 버튼군(도시하지 않음)을 조작하여 세탁 조건(세탁 모드)를 선택한다. 마지막으로, 사용자가 스타트 버튼을 누르면, 제어부(도시하지 않음)에 의해서 도 5 내지 도 14에 나타내는 플로우 차트에 따라서 상기 세탁 모드에 따른 세탁 공정이 수행된다.
도 5는 세탁 공정 전체를 나타내는 플로우 차트이다. 도 5에 나타낸 바와 같이, 우선 스텝 (S101)에서는, 세정 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택이 행해졌으면 스텝 (S200)으로 진행한다. 스텝 (S200)의 세정 공정의 내용은 별도로 도 6에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 세정 공정 종료 후에는 스텝 (S102)로 진행한다. 한편, 스텝 (S101)에서 세정 공정의 선택이 행해지지 않았으면, 즉시 스텝 (S102)로 진행한다.
스텝 (S102)에서는, 린스 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S103)으로 진행한다.
스텝 (S103)에서는, 제균 코스의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S400)으로 진행한다. 한편, 스텝 (S103)에서 제균 코스의 선택이 행해지지 않았으면 스텝 (S300)으로 진행한다.
스텝 (S400)의 은 제균 린스 공정의 내용은 별도로 도 8에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 스텝 (S300)의 린스 공정의 내용은 별도로 도 7에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 또한, 린스 공정은 복수회로 행할 수도 있다. 린스 공정 종료 후에는 스텝 (S500)으로 진행한다. 한편, 스텝 (S102)에서 린스 공정의 선택이 행해지지 않았으면, 즉시 스텝 (S500)으로 진행한다.
스텝 (S500)의 탈수 건조 선택 공정의 내용은 별도로 도 9에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 탈수 건조 선택 공정 종료 후에는 스텝 (S104)로 진행한다.
스텝 (S104)에서는, 제어부에 의한 종료 처리가 절차에 따라서 자동적으로 진행한다. 또한, 스텝 (S105)에서 제어부는 세탁 공정이 완료된 것을 종료음으로 사용자에게 통지한다. 모든 처리가 종료된 후, 사용자는 도어 유닛 (7)을 열어 세탁물을 꺼내고, 도어 유닛 (7)을 폐쇄한 후에, 세탁 건조기 (100)은 다음 세탁 공정을 준비하여 대기 상태로 되돌아가지만, 제균 코스의 선택이 행해진 경우에는, 스텝 (S1000)의 조 내 살균 공정을 행한 후, 다음 세탁 공정을 준비하여 대기 상태로 되돌아간다. 스텝 (S1000)의 조 내 살균 공정의 내용은 별도로 도 14에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다.
다음에, 상기 세탁 공정 중, 세정 공정, 린스 공정, 은 제균 린스 공정, 탈수 건조 선택 공정, 조 내 살균 공정의 각 개별 공정에 대하여, 도 6 내지 도 14에 기초하여 상세하게 설명한다.
우선, 세정 공정에 대하여 설명한다.
도 6은 세정 공정을 나타내는 플로우 차트이다. 도 6에 나타낸 바와 같이, 스텝 (S201)에서는, 수위 센서에 의해 검지된 회전 드럼 (3) 내의 수위 데이터의 입력이 행해진다. 스텝 (S202)에서는, 용량 센싱의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 용량 센싱이 선택되었으면 스텝 (S203)으로 진행한다. 스텝 (S203)에서는, 회전 드럼 (3)의 회전 부하에 의해 세탁물의 양을 측정하는 용량 센싱을 행한다. 또한, 용량 센싱 후에는 스텝 (S204)로 진행한다. 한편, 스텝 (S202)에서 용량 센싱이 선택되지 않았으면, 즉시 스텝 (S204)로 진행한다.
스텝 (204)에서는, 메인 급수 밸브(도시하지 않음)가 개방되고, 메인 급수관 및 급수구를 통하여 회전 드럼 (3)에 물이 부어진다. 정확하게는 수조 (2)에 물이 부어지고, 그 물이 작은 구멍 (32)를 통해 회전 드럼 (3) 내에 침입한다. 급수구의 세제실에 들어 있는 세제도 물에 섞여 회전 드럼 (3)에 투입된다. 이 때, 배수 밸브는 폐쇄되어 있다. 수위 센서가 설정 수위를 검지하면, 메인 급수 밸브는 폐쇄된다. 또한, 스텝 (S205)로 진행한다.
스텝 (S205)에서는, 소킹(soaking) 텀블링을 행한다. 이 소킹 텀블링에서는, 회전 드럼 (3)이 저속으로 회전하고, 세탁물인 의류 (6)을 물로부터 꺼내고는 다시 물 속에 낙하시켜 의류 (6)에 물을 충분히 흡수시킨다. 또한, 의류 (6)의 각 부분에 포획되어 있던 공기를 밀어낸다.
소킹 텀블링 후, 스텝 (S206)으로 이동한다. 스텝 (S206)에서는, 회전 드럼 (3)이 세정 텀블링의 패턴으로 회전하고, 의류 (6)을 높이 들어올리고는 낙하시킨다. 이 낙하시의 충격에 의해, 의류 (6)의 섬유 사이에 물의 분류(噴流)가 발생하여 의류 (6)이 세정된다.
세정 텀블링 기간이 경과한 후, 스텝 (S207)로 진행한다. 스텝 (S207)에서는, 회전 드럼 (3)이 완만하게 회전한다. 회전 드럼 (3)이 완만하게 회전한 경우, 의류 (6)은 높은 위치에 들어올려지기 전에, 낮은 위치에서 회전 드럼 (3)으로부터 분리되어 낙하된다.
여기서, 의류 (6)이 높은 위치로부터 낙하한 경우에는, 의류 (6)은 회전 드럼 (3)의 내주 벽면에 세게 부딪쳐, 내주 벽면에 찰싹 달라붙는다. 이 때문에, 회전 드럼 (3)이 고속의 탈수 회전을 시작하였을 때, 언밸런스가 해소되기 어렵다.
이에 대하여, 의류 (6)이 낮은 위치에서 회전 드럼 (3)의 내주 벽면으로부터 떨어진 경우, 의류 (6)은 세게 부딪친다고 하기보다 오히려 굴러가는 것처럼 느껴지고, 의류 (6)끼리 비교적 살짝 겹쳐진다. 이 상태이면, 회전 드럼 (3)이 고속의 탈수 회전을 시작하였을 때, 의류 (6)이 사방으로 분산되기 쉽다. 즉, 균형을 이루기 쉽다. 이 때문에, 회전 드럼 (3)을 완만하게 회전시켜 의류 (6)을 풀고, 탈수 회전을 준비한다.
다음에, 도 7에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 린스 공정의 내용에 대하여 설명한다.
우선, 스텝 (S600)의 탈수 공정(여기서는, 린스 공정 중의 탈수 공정이기 때문에 중간 탈수 공정이라 함)이 행해지지만, 이에 대해서는 도 10에 나타내는 플로우 차트로 설명한다. 스텝 (S600)에서의 중간 탈수 공정 종료 후에는 스텝 (S301)로 진행한다. 스텝 (S301)에서는, 메인 급수 밸브가 개방되고, 설정 수위까지 급수가 행해진다.
급수 후, 스텝 (S302)로 진행한다. 스텝 (S302)에서 소킹 텀블링이 행해진다. 소킹 텀블링은 세정 공정의 스텝 (S205)에서 행한 공정과 동일하다.
소킹 텀블링 후에는 스텝 (S303)으로 진행한다. 사용자의 설정에 따라서 회전 드럼 (3)은 린스 텀블링의 패턴으로 회전한다. 회전 드럼 (3)은 회전에 의해 의류 (6)에서 물을 빼고, 또한 위쪽으로 들어올리고는 낙하시킨다. 이에 따라 의류 (6)의 린스가 행해진다.
린스 텀블링 기간이 경과한 후, 스텝 (S304)로 이동한다. 스텝 (S304)에서는, 회전 드럼 (3)이 완만하게 회전하여 의류 (6)을 풀고, 탈수 회전에 대비한다.
또한, 상기 설명에서는, 회전 드럼 (3) 중에 린스 용수를 모아 두어 린스를 행하는 「저장수 린스」를 실행하였지만, 항상 새로운 물을 보급하는 주수(注水) 린스, 또는 의류 (6)에 물 샤워를 부어 샤워 린스를 행할 수도 있다.
다음에, 도 8에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 은 제균 린스 공정의 내용에 대하여 설명한다. 도 7에 나타내는 S300의 린스 공정과 다른 점은, 스텝 (S600)에서의 중간 탈수 공정 종료 후에 스텝 (S401)로 진행하고, 스텝 (S401)에서는 급수 밸브가 개방되어 급수관 (41)을 통해 설정 수위까지 급수가 행해지지만, 은 이온수가 공급되는 것이다. 도 4에 나타낸 바와 같이, 급수관 (41)을 통해 은 이온 용출 유닛 (42)의 내부에 물을 공급하고, 은 전극 사이에 전압을 인가함으로써 은 이온 용출 유닛 (42)의 내부에 은 이온이 용출된다. 은 이온을 함유하는 물은 급수 경로 (43)을 통해 수조 (2)의 내부에 공급된다. 이에 따라, 수용부로서의 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 섬유 구조물인 의류 (6)과 은 이온수가 부여된다.
은 제균 린스 공정에서의 다른 스텝 (S402) 내지 (S404)는 린스 공정에서의 스텝 (S302) 내지 (S304)와 동일하다.
다음에, 도 9에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 탈수 건조 선택 공정의 내용에 대하여 설명한다. 도 9에 나타낸 바와 같이, 우선 스텝 (S501)에서는, 제균 처리의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택이 행해졌으면 스텝 (S502)로 진행한다. 한편, 스텝 (S501)에서 제균 처리의 선택이 행해지지 않았으면 스텝 (S505)로 진행한다.
스텝 (S502)에서는 탈수 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S503)으로 진행한다.
스텝 (S503)에서는 건조 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S600)으로 진행한다.
스텝 (S600)의 탈수 공정의 내용은 별도로 도 10에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 탈수 공정 종료 후에는 스텝 (S900)으로 진행한다. 한편, 스텝 (S503)에서 건조 공정의 선택이 행해지지 않았으면 스텝 (S700)으로 진행한다.
스텝 (S700)의 광 조사 탈수 공정의 내용은 별도로 도 11에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 스텝 (S900)의 광 조사 건조 공정의 내용은 별도로 도 13에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다.
스텝 (S502)에서 탈수 공정의 선택이 행해지지 않았으면 스텝 (S504)로 진행한다.
스텝 (S504)에서는 건조 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S900)으로 진행한다. 한편, 스텝 (S504)에서 건조 공정의 선택이 행해지지 않았으면, 탈수 건조 선택 공정을 종료한다.
스텝 (S505)에서는 탈수 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S600)으로 진행한다.
스텝 (S600)의 탈수 공정의 내용은 별도로 도 10에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 탈수 공정 종료 후에는 스텝 (S506)으로 진행한다. 한편, 스텝 (S505)에서 탈수 공정의 선택이 행해지지 않았으면, 즉시 스텝 (S506)으로 진행한다.
스텝 (S506)에서는 건조 공정의 선택이 행해졌는지 어떤지의 여부를 확인한다. 선택되었으면 스텝 (S800)으로 진행한다.
스텝 (S800)의 건조 공정의 내용은 별도로 도 12에 나타내는 플로우 차트를 이용하여 설명한다. 건조 공정 종료 후에는, 탈수 건조 선택 공정을 종료한다. 한편, 스텝 (S506)에서 건조 공정의 선택이 행해지지 않았으면, 탈수 건조 선택 공정을 종료한다.
다음에, 도 10에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 탈수 공정의 내용에 대하여 설명한다.
우선, 스텝 (S601)에서 배수 밸브가 개방된다. 이에 따라, 회전 드럼 (3) 내의 세탁 용수 또는 린스 용수는 배수 밸브를 통해 배수된다. 배수 밸브는 탈수 공정 중에는 개방된 그대로이다.
소정 시간이 경과되고, 의류 (6)으로부터 대부분의 물이 빠졌을 때, 회전 드럼 (3)이 탈수 회전을 개시한다. 회전 드럼 (3)이 고속으로 회전하면, 의류 (6)은 원심력으로 회전 드럼 (3)의 내주 벽면에 압박된다. 이에 따라, 의류 (6)에 포함되었던 물도 회전 드럼 (3)의 내주 벽면에 모이고, 작은 구멍 (32)로부터 방출된다. 작은 구멍 (32)를 떠난 세탁 용수 또는 린스 용수는 수조 (2)의 내주 벽면에 세게 부딪쳐, 수조 (2)의 내주 벽면을 타고 수조 (2)의 바닥부로 흘러내린다. 또한, 물은 배수 호스 (12)를 통해 본체 (1) 밖으로 배출된다.
도 10에 나타내는 시퀀스에서는, 스텝 (S602)와 스텝 (S603)에서 비교적 저속의 탈수 운전을 행한 후, 스텝 (S604)와 스텝 (S605)에서 고속의 탈수 운전을 행한다. 스텝 (S605) 후에는 스텝 (S606)으로 이행한다. 스텝 (S606)에서는 모터 (4)에의 통전을 단절시킴과 동시에 브레이크를 작동시키지 않고, 회전 드럼 (3)을 관성으로 회전시켜 자연 정지에 이르게 한다.
다음에, 도 11에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 광 조사 탈수 공정의 내용에 대하여 설명한다. 도 10에 나타내는 S600의 탈수 공정과 다른 점은, 스텝 (S702)의 배수 앞에 스텝 (S701)에서 광 조사를 개시하고, 스텝 (S707)의 관성 탈수 후에 스텝 (S708)에서 광 조사를 정지하는 것이다. 스텝 (S701)에서, 도 3에 나타낸 바와 같이 광 조사부로서 광 조사 유닛 (20)은, 주로 가시광을 포함하는 광을 조사하는 형광등, 백열등, LED 등으로 이루어지는 광원 (21)로부터, 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)에, 화살표 (P)로 표시되는 방향으로 광을 직접 조사하도록 제어부가 광 조사를 개시시킨다. 광 조사 탈수 공정에서의 다른 스텝 (S702) 내지 (S707)은 탈수 공정에서의 스텝 (S601) 내지 (S606)과 동일하다. 탈수 공정이 종료되면, 스텝 (S708)에서 제어부가 광 조사를 종료시킨다. 이와 동일하게 하여, 은 이온수가 부여된 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)에, 탈수 공정 중에 광을 조사함으로써 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)을 살균 처리할 수 있다. 또한, 스텝 (S702) 내지 (S707)의 탈수 공정 후에, 스텝 (S701)과 (S708)에 따라서 광을 조사할 수도 있다. 이 경우, 간헐적으로 회전 드럼 (3)을 회전시키는 것이 바람직하다.
다음에, 도 12에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 건조 공정의 내용에 대하여 설명한다. 도 12에 나타낸 바와 같이 스텝 (S801)에서 제습ㆍ건조를 행한다. 구체적으로는, 도 3에 나타낸 바와 같이 회전 드럼 (3)의 정역 회전에 의해, 의류 (6)의 상하 운동에 의한 교반 작용이 일어남과 동시에, 순환 팬 (9)와 공기 가열 히터 (10)에 전력이 공급되고, 공기 온도가 상승한다. 이 가열 공기에 의해서 가열된 의류로부터 수분이 증발하여 냉각기 (8) 내로 유입된다. 냉각기 (8) 내에는, 냉각수 입구관 (13)으로부터 냉각수가 공급되기 때문에 증발한 수분이 냉각되어 응축된다. 이 응축수는 배수 펌프 (11)측으로 흘러 냉각수와 혼합되어 배수된다. 제습된 공기는 다시 공기 가열 히터 (10)으로 환류되어 가열된다. 가열 공기는 회전 드럼 (3) 내에 유입되어 의류 (6)을 가열하고, 의류 (6)에 포함된 수분을 증발시킨다. 이의 반복에 의해서 의류 (6)의 건조가 진행된다.
세탁 건조기 (100)은 수냉 제습 기구를 구비하고, 상술한 바와 같이 제습ㆍ건조가 행해지지만, 저온에서 건조 공정을 행하기 위해서, 수냉 제습 기구 대신에 히트 펌프 장치를 구비할 수도 있다. 히트 펌프 장치를 채용한 세탁 건조기의 경우, 제습부의 온도를 수온보다 낮게 설정하는 것이 가능하기 때문에, 수냉에 비해 제습부의 공기 온도를 낮게 할 수 있다. 이 때문에, 고온부의 공기 온도를 낮게 하더라도 고효율의 건조를 행할 수 있다. 또한, 수냉 제습 기구를 구비한 세탁 건조기 (100)에서도, 건조 공정을 장시간 행함으로써 저온에서의 건조가 가능하다. 이 경우의 저온이란, 30 내지 80 ℃ 정도, 바람직하게는 40 내지 65 ℃ 정도이다.
제습ㆍ건조를 소정 시간 행한 후, 스텝 (S802)에서 정지 처리를 행하여 건조 공정을 종료한다.
다음에, 도 13에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 광 조사 건조 공정의 내용에 대하여 설명한다. 도 12에 나타내는 S800의 건조 공정과 다른 점은, 스텝 (S902)의 제습 건조 앞에 스텝 (S901)에서 광 조사를 개시하고, 스텝 (S903)의 정지 처리 후에 스텝 (S904)에서 광 조사를 정지하는 것이다. 스텝 (S901)에서, 도 3에 나타낸 바와 같이 광 조사부로서 광 조사 유닛 (20)은, 주로 가시광을 포함하는 광을 조사하는 형광등, 백열등, LED 등으로 이루어지는 광원 (21)로부터, 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)에, 화살표 (P)로 표시되는 방향으로 광을 직접 조사하도록 제어부가 광 조사를 개시시킨다. 광 조사 건조 공정에서의 다른 스텝 (S902) 내지 (S903)은 건조 공정에서의 스텝 (S801) 내지 (S802)와 동일하다. 건조 공정이 종료되면, 스텝 (S904)에서 제어부가 광 조사를 종료시킨다. 이와 동일하게 하여, 은 이온이 부여된 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)에, 건조 공정 중에 광을 조사함으로써 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)과 의류 (6)을 살균 처리할 수 있다. 또한, 스텝 (S902) 내지 (S903)의 건조 공정 후에, 스텝 (S901)과 (S904)에 따라서 광을 조사할 수도 있다. 이 경우, 간헐적으로 회전 드럼 (3)을 회전시키는 것이 바람직하다.
마지막으로, 도 14에 나타내는 플로우 차트에 기초하여 조 내 살균 공정의 내용에 대하여 설명한다. 스텝 (S1001)에서 광 조사를 개시하고, 스텝 (S1002)에서 광 조사를 정지하는 것이다. 스텝 (S1001)에서, 도 3에 나타낸 바와 같이 광 조사부로서 광 조사 유닛 (20)은, 주로 가시광을 포함하는 광을 조사하는 형광등, 백열등, LED 등으로 이루어지는 광원 (21)로부터, 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)에, 화살표 (P)로 표시되는 방향으로 광을 직접 조사하도록 제어부가 광 조사를 개시시킨다. 소정 시간의 광 조사 후, 스텝 (S1002)에서 제어부가 광 조사를 종료시킨다. 이와 동일하게 하여, 은 이온이 부여된 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)에, 운전이 종료된 후에 광을 조사함으로써 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)을 살균 처리할 수 있다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 한 실시 형태에서는, 회전 드럼 (3)으로부터 의류 (6)을 꺼낸 후, 상기 조 내 살균 공정에서 광 조사 유닛 (20)가 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)에 광을 조사하도록 할 수도 있고, 회전 드럼 (3)으로부터 의류 (6)을 꺼내기 전에, 상기 조 내 살균 공정에서 광 조사 유닛 (20)이 의류 (6)과 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)에 광을 조사하도록 할 수도 있다.
또한, 스텝 (S700)의 광 조사 탈수 공정에서 광 조사가 개시되고, 그 후 세탁 운전을 종료시키는 경우에는, 세탁 운전 종료 후, 소정 시간 경과 후에 광 조사를 정지시키도록 할 수도 있다. 또한, 스텝 (S900)의 광 조사 건조 공정에서 광 조사가 개시되고, 그 후 건조 운전을 종료시키는 경우에는, 건조 운전 종료 후, 소정 시간 경과 후에 광 조사를 정지시키도록 할 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 조 내를 살균하고자 하는 경우에, 세탁 운전 종료 후 또는 건조 운전 종료 후에 회전 드럼 (3)으로부터 의류 (6)을 꺼낸 후, 효율적으로 소정 시간, 조 내에 광을 조사할 수 있다. 또한, 소정 시간 경과 후에 광 조사가 정지되기 때문에, 사용자가 종료까지 대기할 필요가 없다. 이 때, 회전 드럼 (3)을 회전시키는 것 등에 의해서, 수조 (2)의 내주 벽면과 회전 드럼 (3)의 외주 벽면 및 내주 벽면 (31)뿐만 아니라 조 내의 공간에 균일하게 광이 조사되도록 할 수도 있다.
또한, 도어 유닛 (7)을 개방하여 회전 드럼 (3)으로부터 의류 (6)을 꺼내고, 도어 유닛 (7)을 폐쇄한 후에 광 조사를 개시할 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 의류 (6)이 꺼낸 후에 폐쇄된 공간에서 광 조사를 개시할 수 있다.
또한, 세탁 운전 종료 후 또는 건조 운전 종료 후뿐만 아니라 적어도 회전 드럼 (3) 등에 은 이온을 부여하는 린스 공정의 종료 후, 회전 드럼 (3)으로부터 의류 (6)을 꺼내기 위해서 도어 유닛 (7)을 개방한 후, 그대로의 상태에서 광 조사를 개시할 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 사용자가 의류 (6)을 꺼낸 후, 도어 유닛 (7)을 폐쇄하지 않은 경우에도 광 조사를 실시할 수 있다. 이 때, 사용자가 광에 노출되어도 문제가 없도록, 조사되는 광은 가시광인 것이 바람직하다.
또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 실시 형태로서, 세탁 건조기, 건조 전용기 등을 건조 목적만으로 이용하는 경우에, 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물에 미리 은 이온수를 부여하여 그 섬유 구조물을 수용부에 넣고, 건조 공정 중에 광 조사를 행할 수도 있다. 또한, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치의 실시 형태로서, 세탁기, 세탁 건조기 등을 탈수 목적만으로 이용하는 경우에, 물을 포함하는 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물에 미리 은 이온수를 부여하여 그 섬유 구조물을 수용부에 넣고, 탈수 공정 중에 광 조사를 행할 수도 있다.
본 발명의 섬유 구조물 처리 장치에서의 살균 방법의 한 실시예로서, 섬유 구조물을 구성하는 물질의 일례로서 폴리에스테르를 이용하고, 은 이온을 폴리에스테르에 부착시킨 후에 각종 광을 조사함으로써 살균 효과의 유무를 조사하였다.
구체적으로는, 은 이온을 부착시킨 시료에 광을 조사한 후의 항균 효과 시험을 행하였다.
이 시험에 사용된 시료는 폴리에스테르에 은 이온수를 부착시켜 건조시킨 것이다. 은 이온수는 일본 야오시의 수도물을 이용하고, 은 전극으로부터 전해에 의해서 수 중에 은 이온을 용출시킴으로써 제조하였다.
광 조사 조건을 백색 형광등, 블랙 라이트, 광 조사 없음의 3 조건으로 하고, 시료 표면에의 은 부착량을 0(은 이온수의 부착 처리 없음), 5, 10, 20 ng/cm2로 하였다. 항균 시험은 항균 제품 기술 협의회의 광 조사 필름 밀착법으로 행하였다. 이 방법은 시료에 약 1.0×105 CFU의 균을 포함하는 균액을 부착시키고, 조사 시간으로서 24 시간 경과한 후의 균수를 측정하는 방법이다. 균으로는, 황색 포도상구균을 이용하였다. 백색 형광등은 20 W의 것을 사용하고, 샘플 부근의 밝기(조도)가 5000 룩스가 되는 거리에 샘플을 두었다. 블랙 라이트도 동일하게 20 W의 것을 사용하고, 광원과 샘플 거리는 백색 형광등으로 샘플 부근의 밝기(조도)가 5000 룩스가 된 위치와 동일한 거리로 하였다.
그 결과를 표 1과 도 1에 나타낸다. 표 1은 각 광 조사 조건과 은 부착량마다의 시험 후의 균수(단위: CFU)와의 관계를 나타낸다. 도 1은 시료에의 은 부착량과 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다. 또한, 그래프는 균수의 측정값이 하한값(10 CFU) 이하일 때의 균수를 10 CFU라 간주하여 도면 작성하였다.
Figure 112008055097031-pct00001
표 1과 도 1에 나타낸 바와 같이, 광을 조사하지 않더라도 은 부착량이 20 ng/cm2이면 충분한 살균 작용이 확인되었다. 이 시료에서는, 표면에 은 이온수의 증발 잔류물이 부착되고, 그것이 균액을 적하하였을 때 재차 용해되어 은 이온에 의한 살균 작용이 발휘되었다고 생각된다.
또한, 광을 조사함으로써 살균 작용이 향상된 것을 알 수 있었다. 은 부착량이 10 ng/cm2인 시료에서는, 블랙 라이트, 백색 형광등의 조사로 살균 작용이 향상되었지만, 은 부착량이 5 ng/cm2와 같은 은 부착량이 적은 조건에서는, 주로 가시광을 포함하는 백색 형광등을 조사하는 것이, 주로 근자외광을 포함하는 블랙 라이트를 조사하는 것보다 살균 작용이 향상되는 것이 확인되었다.
본 시험 방법에서는, 상술한 바와 같이 건조시킨 샘플에 균액이라는 형태로 물을 첨가하여 평가하였다. 그 때문에, 표면에 부착된 은 이온수의 증발 잔류물이 용해되어 은 이온이 되고, 그 은 이온에 광이 조사됨으로써 살균 작용이 향상된 것으로 생각된다.
기본적으로는, 완전히 건조된 조건(예를 들면 수분 활성이 0.5 이하가 된 조건)에서는 균은 사멸된다. 그러나, 일반 환경 중에서는 거기까지 건조되지 않는다.
예를 들면 건조기 등으로 충분히 건조시킨 세탁물에서도, 섬유의 분자 표면이나 결정 내에 수분을 포함한다. 그 때문에, 특히 습윤 환경이 아니어도 일반 환경 중에서는 도처에 균이 생식하고 있다. 특히 저온에서 건조시킨 것이면, 이러한 형태로 포함되는 수분은 보다 크다.
따라서, 건조된 샘플에서의 살균 작용의 평가 방법으로서, 물을 첨가하는 것은 JIS Z2801, JIS L1902 등에서도 행해지는 일반적인 방법이므로 부적절한 방법은 아니다.
또한, 건조된 물질이 본 발명에서의 살균 대상이어도, 균이 생존할 수 있는 환경이면 수분이 존재하기 때문에, 본 시험에서 확인된 효과도 발휘된다. 균이 생존할 수 없을 정도로 완전히 건조된 환경이면 살균할 필요는 없으며 문제가 없다.
또한, 상기 시험에서 은 부착량이 5 ng/cm2인 시료에 주로 가시광을 포함하는 백색 형광등을 조사하고, 그 조도(룩스)를 변화시킨 경우에서 시험 후의 균수(단위: CFU)의 변화를 조사하였다. 그 결과를 도 2에 나타낸다. 도 2는 백색 형광등의 조도와 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 2에 나타낸 바와 같이, 광 조사가 없을 때의 균수는 8.0×104 CFU인 것에 대하여, 조도가 1000 룩스일 때의 균수는 3.20×103 CFU이고, 조도가 5000 룩스일 때의 균수는 10 CFU 이하 정도였다. 이와 같이, 광의 강도(조도)에 의해서 본 발명에 의한 살균 작용에 변화가 확인되었다. 은 이온을 부착시킨 물질에 적어도 소정의 조도 이상으로 광을 조사함으로써 살균 작용을 보다 향상시킬 수 있는 것을 알았다.
또한, 그래프로부터 판독하면, 광 조사 없음에 대하여 균수가 2 자릿수 감소되는 것은 1900 룩스 부근이었다. 이번 실시한 광 조사 필름 밀착법에서는, 항균 효과의 유무 판정을 균수가 2 자릿수 감소되었는가 아닌가로 판정한다. 또한, 균수가 2 자릿수 감소된다는 것은 JIS Z 2801나 JIS L 1902 등에서도 이용되었고, 일반적인 항균 효과의 판단 기준이다. 따라서, 살균 작용을 향상시킨다는 관점에서, 소정의 조도 이상으로 광을 조사하는 것이 바람직하지만, 조사 대상의 위치에서의 조도가 1900 룩스 이상이면 보다 바람직하다.
또한, 상기 시험에서 은 부착량이 5 ng/cm2인 시료에, 주로 가시광을 포함하는 백색 형광등을 조도 5000 룩스로 조사하고, 그 조사 시간을 변화시킨 경우(은 있음 광 있음)에 있어서 시험 후의 균수(단위: CFU)의 경시 변화를 조사하였다. 비교를 위해, 은 부착량이 5 ng/cm2인 시료에 광을 조사하지 않은 상태로 시간을 경과시킨 것(은 있음 광 없음), 은 이온을 부착시키지 않고 백색 형광등을 조도 5000 룩스로 조사하고, 그 조사 시간을 변화시킨 것(은 없음 광 있음), 은 이온을 부착시키지 않고 광도 조사하지 않은 상태로 시간을 경과시킨 것(은 없음 광 없음)에 대해서도 균수의 경시 변화를 조사하였다. 그 결과를 도 15에 나타낸다. 도 15는 경과 시간과 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 15에 나타낸 바와 같이, 은 부착량이 5 ng/cm2인 시료에, 주로 가시광을 포함하는 백색 형광등을 조도 5000 룩스로 조사하고, 그 조사 시간을 변화시킨 경우(은 있음 광 있음), 매우 단시간의 조사 시간(1 시간)에 균수가 감소된 것을 알 수 있었다. 따라서, 세탁기 또는 세탁 건조기의 운전 중 등에서 광을 조사함으로써 살균 작용을 향상시킬 수 있다. 예를 들면, 세탁 건조기의 건조 공정에서 광을 조사하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 시험에서 시료에 부착되는 은 이온의 생성 방법을 다르게 한 경우에 있어서 시험 후의 균수(단위: CFU)를 조사하였다. 은 이온의 생성 방법으로는, 상기 시험과 동일하게, 수도물에 침지한 은 전극으로부터 전해(전기 분해)에 의해서 수 중에 은 이온을 용출시킴으로써 얻어진 은 이온수(전해 은 이온수)를 사용하여 제조한 시료와, 시약인 염화은(AgCl)을 물에 녹여 얻어진 은 이온수(AgCl 수용액)를 사용하여 제조한 시료와, 시약인 산화은(Ag2O)을 물에 녹여 얻어진 은 이온수(Ag2O 수용액)를 사용하여 제조한 시료를 이용하였다. 각 시료의 은 부착량을 5 ng/cm2로 하였다. 각 시료에, 주로 가시광을 포함하는 백색 형광등을 조도 5000 룩스로 조사하고, 조사 시간으로서 24 시간 경과한 후의 균수를 조사하였다. 비교를 위해, 각 시료에 광을 조사하지 않은 상태에서 24 시간 경과한 후의 균수도 조사하였다. 그 결과를 도 16에 나타낸다. 도 16은 부착되는 은 이온의 생성 방법의 종류와 시료에 존재하는 균수와의 관계를 나타내는 그래프이다.
도 16에 나타낸 바와 같이, 전해은 이온수를 사용하여 은 이온을 부착시킨 시료에서는, AgCl 수용액, Ag2O 수용액을 사용하여 은 이온수를 부착시킨 시료에 비해 광 조사 후의 균수의 감소 정도가 크고, 광 조사 후에 가장 균수가 감소된 것을 알 수 있었다.
다음에, 은 이온수에 균액을 첨가한 것에 광을 조사하는 시험을 실시하였다. 조사하는 광의 광원으로는, 백색 형광등을 이용하고, 샘플의 위치에서의 조도가 10000 룩스가 되도록 배치하였다. 광 조사 시간은 10 분간으로 하고, 균으로는 녹농균을 이용하였다. 소정량의 균을 포함하는 은 이온수를, 가시광을 투과하는 용기에 넣고, 10 분간의 광 조사를 행하였다. 또한, 광을 조사하지 않은 경우의 시험도 동시에 실시하기 위해서, 동일한 용기에 동일 균을 포함하는 은 이온수를 넣고, 알루미늄 호일로 완전히 광을 차단하고, 그 외에는 동일한 조건에서 시험을 실시하였다. 시험 실시 중의 샘플 부근의 온도는 26 ℃였다. 또한, 이 시험에서는, 오토클레이브에 의해서 멸균한 수도물을 이용하고, 그 물에 침지한 은 전극으로부터 전해(전기 분해)에 의해서 수 중에 은 이온을 용출시킴으로써 얻어진 은 이온수를 이용하였다. 은 이온 농도는 0, 30, 90 ppb로 하였다.
이 시험 결과를 도 17과 표 2에 나타낸다. 도 17은 광 조사의 유무에 의한 각 은 이온 농도와 균수와의 관계를 나타낸 도면이다. 또한, 표 2는 광 조사의 유무에 의한 각 은 이온 농도와 균수와의 관계에 있어서 광을 조사하지 않았을 때의 균수를 100 ％라 한 경우에 광을 조사하였을 때의 균수를 ％로 나타낸다.
Figure 112008055097031-pct00002
도 17과 표 2에 나타내는 결과로부터, 은 이온 농도가 0 ppb에서는, 광 조사의 유무에 상관없이 초기 균수와 거의 변화가 없지만, 은 이온 농도가 높아짐에 따라서 은에 의한 살균 효과와 함께 광 조사에 의한 살균 효과도 증대된 것을 알 수 있었다.
또한, 이 시험에서 광원으로부터의 광의 자외선 강도는 2 μW/cm2이며 자외선 단독에 의한 살균 효과는 없었다.
이와 같이, 은 이온수에 광을 조사함으로써 물에 대한 살균 효과를 향상시킬 수 있다. 따라서, 본 발명의 섬유 구조물 처리 장치로서의 세탁기에 있어서, 세정이나 린스에 이용되는 물에 은 이온을 함유시키고, 그 물에 광 조사부가 광을 조사함으로써 세정 용수 또는 린스 용수를 효과적으로 살균할 수 있다. 이러한 효과는 욕조수 등의 균을 포함하는 물을 세탁에 사용할 때에 특히 효과적이다.
또한, 이러한 살균 작용은 건조시키지 않고 은 이온수가 부착된 그대로의 시료에 광을 조사하더라도, 은 이온수에는 이번 시험 조건과 동일하게 은 이온이 포함되어 있기 때문에 동일한 살균 작용의 향상이 얻어진다고 생각된다. 따라서, 은 이온수에 침지시킨 상태의 천 등의 섬유 구조물에 광을 조사하더라도 살균 작용을 향상시킬 수 있고, 예를 들면 린스 공정에서 은 이온수를 부착시킨 세탁물이나, 은 이온수가 부착된 세탁조나 수조 등 세탁기 내의 부재에 광을 조사하더라도 살균 작용을 향상시킬 수 있다고 생각된다.
이상에 개시된 실시 형태나 실시예는 모든 점에서 예시적일 뿐 제한적인 것이 아니라는 점이 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 이상의 실시 형태나 실시예가 아니라 청구 범위에 의해서 개시되고, 청구 범위와 균등한 의미 및 범위 내에서의 모든 수정이나 변형을 포함하는 것이다.
본 발명에 따른 섬유 구조물 처리 장치는 의류, 이불, 깔개 등의 섬유 구조물의 처리 장치로서, 예를 들면 세탁기, 세탁 건조기, 건조기 등에 적용할 수 있다.

Claims (14)

  1. 액체에 은 이온을 첨가하고 은 이온이 첨가된 상기 액체에 물질을 접촉시킴으로써 상기 물질에 은 이온을 부여하는 은 이온 부여부와,
    상기 은 이온 부여부에 의해 은 이온이 부여된 상기 물질에 가시광을 조사하는 광 조사부
    를 포함하고, 상기 광 조사부로부터 방출된 가시광으로 상기 은 이온 부여부에 의해 은 이온이 부여된 상기 물질을 조사함으로써 가시광과 은 이온의 상호작용에 의해 상기 물질을 살균처리하는 물질 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서, 물질이 섬유 구조물 또는 내부에 섬유 구조물을 수용하는 수용부인 물질 처리 장치.
  3. 제2항에 있어서, 세탁기인 물질 처리 장치.
  4. 제1항에 있어서, 액체가 물인 물질 처리 장치.
  5. 제1항에 있어서, 은 이온 부여부가 전해를 통해 액체에 은 이온을 첨가하는 것인 물질 처리 장치.
  6. 삭제
  7. 액체에 은 이온을 첨가하는 은 이온 첨가부와,
    상기 은 이온 첨가부에 의해 은 이온이 첨가된 상기 액체에 가시광을 조사하는 광 조사부
    를 포함하고, 상기 광 조사부로부터 방출된 가시광으로 상기 은 이온 첨가부에 의해 은 이온이 첨가된 액체를 조사함으로써 가시광과 은 이온의 상호작용에 의해 상기 액체를 살균처리하는 액체 처리 장치.
  8. 제7항에 있어서, 액체가 물인 액체 처리 장치.
  9. 제7항에 있어서, 은 이온 첨가부가 전해를 통해 액체에 은 이온을 첨가하는 것인 액체 처리 장치.
  10. 삭제
  11. 액체에 은 이온을 첨가하고, 은 이온이 첨가된 액체에 물질을 접촉시킴으로써 상기 물질에 은 이온을 부여하고, 은 이온이 부여된 상기 물질에 가시광을 조사함으로써 가시광과 은 이온의 상호작용에 의해 상기 물질을 살균처리하는 물질 살균처리 방법.
  12. 액체에 은 이온을 첨가하고, 은 이온이 첨가된 상기 액체에 가시광을 조사함으로써 가시광과 은 이온의 상호작용에 의해 상기 액체를 살균처리하는 액체 살균처리 방법.
  13. 삭제
  14. 삭제
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