JP2010088488A

JP2010088488A - 乾燥機

Info

Publication number: JP2010088488A
Application number: JP2008258494A
Authority: JP
Inventors: Masanori Komori; 正憲小森; Hirokazu Oe; 宏和大江
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2008-10-03
Filing date: 2008-10-03
Publication date: 2010-04-22

Abstract

【課題】洗濯物への光の照射を十分に確保して、十分な殺菌作用を得ることができる乾燥機を提供する。
【解決手段】乾燥機は、洗濯物を収容する回転槽４と、回転槽４を回転駆動する回転槽モータ１０と、回転槽４に収容された洗濯物を乾燥させる乾燥部と、回転槽４内に銀イオンが添加された液体の霧を供給する銀イオンミスト部１８と、回転槽４内に光を照射する光照射部１９と、回転槽モータ１０を洗濯物に作用する遠心力が重力よりも大きくなる回転速度で駆動させた状態で、銀イオンミスト部１８により銀イオンが添加された液体の霧を回転槽４内へ供給すると共に、光照射部１９により光を回転槽４内に照射して、回転槽４に収容された洗濯物を殺菌する殺菌工程を行う制御装置２０とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯物を銀イオンが添加された液体の霧の供給と光の照射によって殺菌する乾燥機に関する。

近年、銀イオンが付与された洗濯物に光を照射することにより殺菌効果が高まるということがわかった。

このような殺菌効果を利用するものとしては、例えば特開２００８−４９１０９号公報（特許文献１）に記載された洗濯乾燥機がある。

この洗濯乾燥機は、銀イオン付与部によって銀イオンが付与された収容部内の洗濯物に、乾燥工程の間に、または、乾燥工程の後に、光照射部によって光を照射することにより洗濯物の殺菌処理を施す。

しかしながら、上記乾燥工程の初期においては、洗濯物が濡れているため、洗濯物同士や、洗濯物と収容部との壁面との間で張り付きが発生してしまう。

したがって、上記張り付きが発生している部分に光が当たらず、その部分において殺菌効果が高めることができない可能性があった。

また、上記乾燥工程の中期から終期においては、洗濯物の乾燥がある程度進行し、洗濯物の嵩が増すため、収容部を回転駆動しても、収容部内の洗濯物の入れ替わりが不十分となる。

したがって、上記光照射部側とは反対側の洗濯物への光の照射が不十分となり、その洗濯物において十分な殺菌効果が得られない可能性があった。
特開２００８−４９１０９号公報

そこで、本発明の課題は、洗濯物への光の照射を十分に確保して、十分な殺菌作用を得ることができる乾燥機を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の乾燥機は、
被乾燥物を収容する収容部と、
上記収容部を回転駆動する駆動部と、
上記収容部に収容された被乾燥物を乾燥させる乾燥部と、
上記収容部内に銀イオンが添加された液体の霧を供給する銀イオンミスト部と、
上記収容部内に光を照射する光照射部と、
上記駆動部を上記被乾燥物に作用する遠心力が重力よりも大きくなる回転速度で駆動させた状態で、上記銀イオンミスト部により銀イオンが添加された液体の霧を上記収容部内へ供給すると共に、上記光照射部により光を上記収容部内に照射して、上記収容部に収容された被乾燥物を殺菌する殺菌工程を行う制御部と
を備えたことを特徴としている。

上記構成の乾燥機によれば、上記殺菌工程では、被乾燥物に作用する遠心力が重力よりも大きくなる回転速度で駆動させた状態、すなわち、被乾燥物が遠心力によって上記収容部の回転中心軸を中心として空隙が生じる状態で、銀イオンミスト部によって銀イオンが添加された液体の霧が収容部内に供給されると共に、光照射部によって光が収容部内に照射される。

したがって、上記被乾燥物の嵩が大きくても、上記空隙を介して被乾燥物の入れ替わりを促進できるので、被乾燥物の全体に十分に光を照射して、被乾燥物において十分な殺菌作用を得ることができる。

一実施形態の乾燥機では、
上記殺菌工程は、上記乾燥部による上記収容部に収容された被乾燥物の乾燥が終了する直前、または、上記被乾燥物の乾燥が終了した以降に行われる。

上記実施形態の乾燥機によれば、上記乾燥部による収容部に収容された被乾燥物の乾燥が終了する直前、または、被乾燥物の乾燥が終了した以降に、殺菌工程を行うので、被乾燥物同士や、被乾燥物と収容部との壁面との間で張り付きが解消した状態で、光照射部の光を被乾燥物に照射することができる。

したがって、上記光照射部の光を被乾燥物の全体に照射するのにかかる時間を短くすることができる。

一実施形態の乾燥機では、
上記制御部は、衣服よりも嵩が大きい被乾燥物を乾燥させる大物乾燥コースにおいて、上記殺菌工程を行う。

上記実施形態の乾燥機によれば、上記制御部は、衣服よりも嵩が大きい被乾燥物を乾燥させる大物乾燥コースにおいて、殺菌工程を行うので、衣服よりも嵩が大きい例えば毛布等においても、十分な殺菌作用を得ることができる。

一実施形態の乾燥機では、
上記制御部は、上記収容部に収容された被乾燥物の量を検知する量検知手段を有して、上記量検知手段が検知した上記被乾燥物の量が、予め設定された量以上となるのに応じて、上記殺菌工程を行う。

上記実施形態の乾燥機によれば、上記制御部は、量検知手段が検知した上記被乾燥物の量が、予め設定された量以上となるのに応じて、殺菌工程を行うので、予め設定された量以上の量である被乾燥物においても、十分な殺菌作用を得ることができる。

本発明の乾燥機によれば、洗濯物が嵩が大きく、収容部内での洗濯物の入れ替わりが起こりにくい状態であっても、洗濯物の入れ替わりを促進して、洗濯物への光の照射を十分に確保して、洗濯物に対する十分な殺菌作用を得ることができる。

したがって、銀イオンミスト部により銀イオンが添加された液体の霧、および、光照射部により照射された光が、収容部内の被乾燥物にまんべんなく供給される結果、被乾燥物において十分な殺菌作用を得ることができる。

以下、本発明に従った乾燥機の一実施形態としての乾燥機を図を用いて説明を行う。

図１に本発明の一実施形態の乾燥機の概略縦断面図を示す。

上記乾燥機は、図１に示すように、外面となる表面を有する外箱１を備えている。この外箱１の前面側には洗濯物を出し入れするための外箱開口１ａが設けられている。また、外箱開口１ａは、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられた扉２で開閉されるようになっている。また、外箱１の背面側には複数の連通口３が設けられており、この複数の連通口３を介して外箱１内外の空気が入れ替わる。なお、上記洗濯物は被乾燥物の一例である。

上記外箱１内には、洗濯物を収容する回転槽４と、各種負荷を制御する制御装置２０とが配されている。回転槽４は、外箱開口１ａと対向して開口する回転槽開口４ａを有しており、回転槽開口４ａを介して洗濯物の出し入れがなされる。回転槽４の内周面にはバッフル５が設けられている。これにより、洗濯物は回転槽４の回転に伴って撹拌される。なお、回転槽４は収容部の一例、制御装置２０は制御部の一例である。

上記回転槽４の内側背面には、複数の連通孔６ａを有するフィルタケース６と、フィルタケース６内に配されるフィルタ７と、排気口４ｂとが設けられており、後述するように循環空気の通路および循環空気に含まれる糸屑等の塵埃を捕集する。また、回転槽４の外側背面には回転槽４の回転軸８が設けられている。そして、回転槽４は、回転槽モータ１０の駆動力を回転槽ベルト９を介して受けて、回転軸８の回りに正・逆両方向に回転駆動できるようになっている。なお、回転槽モータ１０は駆動部の一例である。

また、上記回転槽４の外側背面と外箱１の内側背面との間には、送風ファン１１が配されている。送風ファン１１は後部に送風ファンプーリ１１ａを有している。この送風ファンプーリ１１ａと、送風ファンモータ１２のモータプーリ１２ａとには、送風ファンベルト１３が掛け回されている。これにより、送風ファン１１は、送風ファンモータ１２の駆動力を送風ファンベルト１３を介して受けて回転駆動する。また、送風ファン１１は、後述する循環風路１４の送風源として機能すると共に、外箱１内の空気の送風源としても機能する。

すなわち、上記送風ファン１１が回転駆動すると、外箱１外の空気が、矢印Ａで示すように、回転軸８に近いところの複数の連通口３から、外箱１内に吸い込まれて、送風ファン１１を冷却する。そして、上記送風ファン１１と熱交換して加熱された空気は、矢印Ｂで示すように、回転軸８から遠いところの複数の連通口３から外箱１外へ排出される。

上記回転槽４の排気口４ｂから回転槽４の下方を経由して回転槽４の回転槽開口４ａまでに至る経路には循環風路１４が形成されている。循環風路１４は、回転槽開口４ａに対向する給気口１４ａと、排水路１７とを有している。また、循環風路１４内には、加熱部１５および乾燥検知部１６が設置されている。

上記加熱部１５は、例えば、電気ヒータや、ヒートポンプ装置の凝縮器のように発熱して周辺の空気を加熱するものである。

上記乾燥検知部１６は、洗濯物の乾燥の進行状態を検知するものであって、温度センサおよび湿度センサのうちの少なくとも一方を含むものである。なお、温度センサの一例としてはサーミスタがある。

上記排水路１７は、上方からの結露水を外箱１外へと排出する経路である。この結露水は、矢印Ｃで示すように流れる温風が送風ファン１１によって冷却されて除湿されることによって生じる。

すなわち、上記送風ファン１１は、送風手段であると共に除湿手段を兼ねている。なお、送風ファン１１、循環風路１４および加熱部１５は乾燥部の一例である。

上記循環風路１４の下方には、銀イオンミスト部１８が配されている。銀イオンミスト部１８は、銀イオンが添加された液体の霧を循環風路１４内に供給する。この霧は、矢印Ｄで示すように流れる空気と共に、給気口１４ａから矢印Ｅで示すように回転槽４内に吹き出す。

上記銀イオンミスト部１８は、液体に銀イオンを添加する図示しない銀イオン添加部と、銀イオンが添加された液体を霧にしてこの霧を循環風路１４に供給する図示しない霧化部とを有している。この銀イオン添加部としては、液体に浸漬した例えば銀電極に電流を流して溶出する方式や、銀イオンを担持させた樹脂等を液体に浸漬して溶出する方式等のものを用いることができる。また、上記霧化部としては、例えばノズル式や超音波式等のものを用いることができる。

また、上記外箱１の回転槽開口４ａに対向する部分には、回転槽開口４ａを介して回転槽４内の洗濯物に光を当てるための光照射部１９を設けている。光照射部１９は回転槽４の下部に向けて光を出射し、この光の光軸は回転槽４の回転中心軸に対して傾斜する。この光照射部１９としては、例えば蛍光灯、電球、発光ダイオード（ＬＥＤ）等を用いることができる。光照射部は、殺菌灯、紫外線（ＵＶ）ランプ等のように紫外域の光を主に含む光源、または、近紫外線を照射するブラックライト等のように近紫外域の光を主に含む光源、または、ハロゲンヒータ等のように赤外域の光を主に含む光源を含むように構成されてもよいが、蛍光灯、白熱灯、発光ダイオード（白色、青色、赤色、緑色などのＬＥＤ）、可視光レーザー等のように可視光を主に含む光源を用いて構成されるのが好ましい。

上記制御装置２０は、回転槽モータ１０、銀イオンミスト部１８および光照射部１９を制御して、殺菌工程を行う。この殺菌工程では、洗濯物に作用する遠心力が、洗濯物に作用する重力よりも大きくなるように、回転槽モータ１０の回転速度が調節された状態で、銀イオンが添加された液体の霧が銀イオンミスト部１８から回転槽４内へ供給されると共に、光照射部１９による光が回転槽４内に照射される。

また、上記制御装置２０は回転槽４内の洗濯物の量を検知できる。この検知方法としては、例えば、循環風路１６内の温度が、加熱部１５で加熱した空気を回転槽４に供給し始めてから、予め設定された温度になるのにかかった時間に基づいて行う方法がある。このように、制御装置２０は、回転槽４内の洗濯物の量に基づき、回転槽モータ１０の回転速度を調節して、洗濯物に作用する遠心力が、洗濯物に作用する重力よりも大きくなるようにすることができる。

以下、本実施形態の乾燥機における通常殺菌工程時の動作について図２を用いて説明する。

上記通常殺菌工程が開始すると、制御装置２０は、送風ファン１１を回転させる（Ｓ１０１）。そして、制御装置２０は、銀イオンミスト部１８を作動させ、銀イオンが添加された液体を霧にして、この霧を循環風路１４に供給する（Ｓ１０２）。そして、制御装置２０は、光照射部１９を作動させ、回転槽４内に光を照射する（Ｓ１０３）。そして、殺菌時間カウントｔａおよび反転時間カウントｔｂを０にして、殺菌時間カウントｔａおよび反転時間カウントｔｂのそれぞれの時間カウントを開始する（Ｓ１０４，Ｓ１０５）。そして、回転槽４を正方向に回転槽４内の洗濯物がタンブリングする速度で回転（以下、「通常回転」と言う。）させる（Ｓ１０６）。

そして、上記制御装置２０は、反転時間カウントｔｂが、予め設定された正回転または逆回転の時間ｔ２（例えば２分）を経過しているか否かを判断する（Ｓ１０７）。このＳ１０７で、ｔｂがｔ２を経過していないと判断されれば、制御装置２０は、ｔａが、使用者が設定した時間または洗濯物量または運転コースに基づいて決定する時間ｔ１（例えば２０分）を経過しているか否かを判断する（Ｓ１０８）。このＳ１０８で、ｔａがｔ１を経過していないと判断されれば、Ｓ１０７に戻る。

上記Ｓ１０７でｔｂがｔ２を経過していると判断されれば、制御装置２０は、ｔｂを０にし（Ｓ１０９）、回転槽４を逆方向に通常回転させる（Ｓ１１０）。そして、制御装置２０は、ｔｂがｔ２を経過しているか否かを判断し（Ｓ１１１）、ｔｂがｔ２を経過していると判断すれば、Ｓ１０５に戻る。一方、上記Ｓ１１１で、ｔｂがｔ２を経過していないと判断されれば、制御装置２０は、ｔａがｔ１を経過しているか否かを判断し（Ｓ１１２）、ｔａがｔ１を経過していないと判断すれば、Ｓ１１１に戻る。

上記Ｓ１０８またはＳ１１２で、ｔａがｔ１を経過していると判断されれば、制御装置２０が、銀イオンミスト部１８、光照射部１９、送風ファン１１、回転槽４を順次停止させて（Ｓ１１３〜Ｓ１１６）、通常殺菌工程を終了する。

次に、本実施形態の乾燥機における高速回転殺菌工程時の動作について図３を用いて説明する。

上記高速回転殺菌工程が開始すると、制御装置２０は、殺菌時間カウントｔｃおよび反転時間カウントｔｄを０にして、殺菌時間カウントｔｃおよび反転時間カウントｔｄのそれぞれの時間カウントを開始する（Ｓ２０１，Ｓ２０２）。そして、回転槽４を正方向に通常回転させる（Ｓ２０３）。

そして、制御装置２０は、ｔｄが、予め設定された正回転または逆回転の時間ｔ４（例えば５分）を経過しているか否かを判断する（Ｓ２０４）。このＳ２０４で、ｔｄがｔ４を経過していないと判断されれば、制御装置２０は、通常回転時間カウントｔｅを０にして、通常回転時間カウントｔｅの時間カウントを開始する（Ｓ２０５）。そして、制御装置２０は、ｔｅが、予め設定された回転槽４内の洗濯物の配置を替えるために通常回転させる時間ｔ５（例えば３０秒）を経過しているか否かを判断し（Ｓ２０６）、ｔｅがｔ５を経過していないと判断すればＳ２０６に戻る。一方、上記Ｓ２０６で、ｔｅがｔ５を経過していると判断されれば、制御装置２０は、後述する正回転殺菌運転を開始する（Ｓ２０７）。このＳ２０７の正回転殺菌運転が終了すると、制御装置２０は、ｔｃが使用者が設定した時間または洗濯物量または運転コースに基づいて決定する時間ｔ３（例えば６０分）を経過しているか否かを判断し（Ｓ２０８）、ｔｃがｔ３を経過していないと判断すれば、Ｓ２０４に戻る。

上記Ｓ２０４で、ｔｄがｔ４を経過していると判断されれば、制御装置２０は、ｔｄを０にし（Ｓ２０９）、回転槽４を逆方向に通常回転させる（Ｓ２１０）。そして、制御装置２０は、ｔｄがｔ４を経過しているか否かを判断し（Ｓ２１１）、ｔｄがｔ４を経過していると判断すれば、Ｓ２０２に戻る。このＳ２１１で、ｔｄがｔ４を経過していないと判断されれば、制御装置２０は、ｔｅを０にして、ｔｅの時間カウントを開始する（Ｓ２１２）。そして、制御装置２０は、ｔｅがｔ５を経過しているか否かを判断し（Ｓ２１３）、ｔｅがｔ５を経過していないと判断すれば、Ｓ２１３に戻る。このＳ２１３で、ｔｅがｔ５を経過している判断されれば、制御装置２０は、後述する逆回転殺菌運転を開始する（Ｓ２１４）。このＳ２１４の逆回転殺菌運転が終了すると、制御装置２０は、ｔｃがｔ３を経過しているか否かを判断する（Ｓ２１５）。このＳ２１５で、ｔｃがｔ３を経過していないと判断されれば、Ｓ２１４に戻る。

上記Ｓ２０８またはＳ２１５で、ｔｃがｔ３を経過していると判断されれば、制御装置２０が、回転槽４を停止させて（Ｓ２１６）、高速回転殺菌工程を終了する。なお、高速回転殺菌工程は殺菌工程の一例である。

次に、上記Ｓ２０７の正回転殺菌運転時の動作について図４を用いて説明する。

上記正回転殺菌運転が開始すると、制御装置２０は、正方向の通常回転の速度から、正方向の回転槽４内の洗濯物に作用する遠心力が、その洗濯物に作用する重力よりも大きくなる回転速度（以下、「高速回転速度」と言う。）まで、回転槽４の回転速度を上昇させて（Ｓ２１７）、遠心力によって回転槽４の回転中心軸を中心として空隙を生じさせる。そして、制御装置２０は、送風ファン１１を回転させ（Ｓ２１８）、銀イオンミスト部１８を作動させて、銀イオンが添加された液体を霧にして、この霧を循環風路１４に供給する（Ｓ２１９）。そして、制御装置２０は、光照射部１９を作動させて、光照射部１９による光を回転槽４内に照射する（Ｓ２２０）。

そして、上記制御装置２０は、高速回転時間カウントｔｆを０にして、高速回転時間カウントｔｆの時間カウントを開始する（Ｓ２２１）。そして、制御装置２０は、ｔｆが、予め設定された時間ｔ６（例えば３０秒）を経過しているか否かを判断し（Ｓ２２２）、ｔｆがｔ６を経過していないと判断すれば、Ｓ２２２に戻る。

上記Ｓ２２２で、ｔｆがｔ６を経過していると判断されれば、制御装置２０が、銀イオンミスト部１８、光照射部１９および送風ファン１１を順次停止させた（Ｓ２２３〜Ｓ２２５）後、回転槽４の回転を通常回転に戻して（Ｓ２２６）、正回転殺菌運転を終了する。

次に、上記Ｓ２１４の逆回転殺菌運転時の動作について図５を用いて説明する。

上記逆回転殺菌運転が開始すると、制御装置２０は、逆方向の通常回転の速度から逆方向の高速回転速度まで回転槽４の回転速度を上昇させて（Ｓ２２７）、遠心力によって回転槽４の回転中心軸を中心として空隙を生じさせる。そして、制御装置２０は、送風ファン１１を回転させ（Ｓ２２８）、銀イオンミスト部１８を作動させて、銀イオンが添加された液体を霧にして、この霧を循環風路１４に供給する（Ｓ２２９）。そして、制御装置２０は、光照射部１９を作動させて、光照射部１９による光を回転槽４内に照射する（Ｓ２３０）。

そして、上記制御装置２０は、ｔｆを０にして、ｔｆの時間カウントを開始する（Ｓ２３１）。そして、制御装置２０は、ｔｆがｔ６を経過しているか否かを判断し（Ｓ２３２）、ｔｆがｔ６を経過していないと判断すれば、Ｓ２３２に戻る。

上記Ｓ２３２で、ｔｆがｔ６を経過していると判断されれば、制御装置２０が、銀イオンミスト部１８、光照射部１９および送風ファン１１を順次停止させた（Ｓ２３３〜Ｓ２３５）後、回転槽４の回転を通常回転に戻して（Ｓ２３６）、逆回転殺菌運転を終了する。

次に、本実施形態の乾燥機における殺菌運転の流れについて図６を用いて説明する。この殺菌運転は、乾燥機の図示しない電源がＯＮされた後、毛布等の嵩の大きな洗濯物の殺菌に使用される『大物殺菌コース』、通常の洗濯物の殺菌に使用される『通常殺菌コース』、および、その他の運転コースの内の何れかが選択されると、開始される。

上記殺菌運転が開始すると、制御装置２０は、選択された運転コースが『大物殺菌コース』であるか否かを判断する（Ｓ３０１）。このＳ３０１で、選択された運転コースが『大物殺菌コース』であると判断されれば、制御装置２０は、図３のＳ２０１〜Ｓ２１６の高速回転殺菌工程（Ｓ３０２）を開始させる。

上記Ｓ３０１で、『大物殺菌コース』でないと判断されれば、制御装置２０は、回転槽４内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知を行う（Ｓ３０３）。そして、制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいか否かを判断する（Ｓ３０４）。このＳ３０４で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいと判断されれば、制御装置２０は、上記高速回転殺菌工程（Ｓ３０２）を行う。一方、Ｓ３０４で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きくないと判断されれば、制御装置２０は、図２のＳ１０１〜Ｓ１１６の通常殺菌工程を行う。

なお、上記Ｓ３０４の判断は、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができるか否かを判断するものである。

すなわち、上記制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができない量であると判断すれば、上記高速回転殺菌工程（Ｓ３０２）に進む一方、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができる量であると判断すれば、上記通常殺菌工程（Ｓ３０５）に進む。

上記高速回転殺菌工程（Ｓ３０２）または通常殺菌工程（Ｓ３０５）が終了すると、制御装置２０は、図示しないブザーや表示装置等の報知手段で殺菌運転が終了したことを使用者に報知して（Ｓ３０６）、殺菌運転を終了する。

次に、本実施形態の乾燥機における通常乾燥工程時の動作について図７を用いて説明する。

上記通常乾燥工程が開始すると、制御装置２０は、加熱部１５を作動させて、加熱部１５の周囲の空気の加熱を開始する（Ｓ４０１）。そして、制御装置２０は、送風ファンモータ１２を作動させ、送風ファン１１を回転させる（Ｓ４０２）。そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６を用いて、回転槽４内の洗濯物の乾燥状態の検知を開始する（Ｓ４０３）。そして、制御装置２０は、反転時間カウントｔｇを０にして、反転時間カウントｔｇの時間カウントを開始する（Ｓ４０４）。そして、制御装置２０は、回転槽４を正方向に乾燥時のタンブリング速度で回転（以下、「乾燥回転」と言う。）させる（Ｓ４０５）。

そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示しているか否かを判断する（Ｓ４０６）。このＳ４０６で、上記検知結果が乾燥終了を示していないと判断されると、制御装置２０は、ｔｇが、予め設定された正回転または逆回転の時間ｔ７（例えば５分）を経過しているか否かを判断する（Ｓ４０６）。このＳ４０６で、上記ｔｇがｔ７を経過していないと判断されれば、Ｓ４０６に戻る一方、上記ｔｇがｔ７を経過していると判断されれば、制御装置２０は、ｔｇを０にして（Ｓ４０８）、回転槽４を逆方向に乾燥回転させる（Ｓ４０９）。そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示しているか否かを判断し（Ｓ４１０）する。このＳ４１０で、上記検知結果が乾燥終了を示していないと判断されると、制御装置２０は、ｔｇがｔ７を経過しているか否かを判断し（Ｓ４１１）、ｔｇがｔ７を経過していないと判断するとＳ４１０に戻る一方、ｔｇがｔ７を経過していると判断するとＳ４０４に戻る。

上記Ｓ４０６またはＳ４１０で、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示していると判断されれば、制御装置２０は、加熱部１５、乾燥検知部１６、送風ファン１１および回転槽４を順次停止させて（Ｓ４１２〜Ｓ４１５）、通常乾燥工程を終了する。

次に、本実施形態の乾燥機における殺菌乾燥工程の流れについて図８を用いて説明する。

上記殺菌乾燥工程が開始すると、制御装置２０は、加熱部１５を作動させて、加熱部１５の周囲の空気の加熱を開始する（Ｓ５０１）。そして、制御装置２０は、送風ファンモータ１２を作動させ、送風ファン１１を回転させる（Ｓ５０２）。そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６を用いて、回転槽４内の洗濯物の乾燥状態の検知を開始する（Ｓ５０３）。そして、制御装置２０は、反転時間カウントｔｇを０にして、反転時間カウントｔｇの時間カウントを開始する（Ｓ５０４）。そして、制御装置２０は、回転槽４を正方向に乾燥回転させる（Ｓ５０５）。

そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示しているか否かを判断する（Ｓ５０６）。このＳ５０６で、上記検知結果が乾燥終了を示していないと判断されれば、制御装置２０は、ｔｇが、予め設定された正回転または逆回転の時間ｔ７（例えば５分）を経過しているか否かを判断する（Ｓ５０７）。このＳ５０７で、上記ｔｇがｔ７を経過していないと判断されれば、Ｓ５０６に戻る。一方、Ｓ５０７で、上記ｔｇがｔ７を経過していると判断されれば、制御装置２０は、ｔｇを０にして（Ｓ５０８）、回転槽４を逆方向に乾燥回転させる（Ｓ５０９）。そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示しているか否かを判断する（Ｓ５１０）。このＳ５１０で、上記検知結果が乾燥終了を示していないと判断されれば、制御装置２０は、ｔｇがｔ７を経過しているか否かを判断する（Ｓ５１１）。このＳ５１１で、上記ｔｇがｔ７を経過していないと判断されれば、Ｓ５１０に戻る一方、上記ｔｇがｔ７を経過していると判断されれば、Ｓ５０４に戻る。

上記Ｓ５０６またはＳ５１０で、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示していると判断されれば、制御装置２０は、加熱部１５、乾燥検知部１６、送風ファン１１、回転槽４および送風ファン１１を順次停止させる（Ｓ５１２〜Ｓ５１５）。

そして、上記制御装置２０は、選択された運転コースが『大物殺菌コース』であるか否かを判断する（Ｓ５１６）。このＳ５１６で、上記選択された運転コースが『大物殺菌コース』であると判断されれば、図３のＳ２０１〜Ｓ２１６の高速回転殺菌工程を開始させる（Ｓ５１９）。一方、Ｓ５０６で、上記選択された運転コースが『大物殺菌コース』でないと判断されれば、制御装置２０は、回転槽４内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知を行う（Ｓ５１７）。そして、制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいか否かを判断する（Ｓ５１８）。このＳ５１８で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいと判断されれば、制御装置２０は、上記高速回転殺菌工程（Ｓ５１９）を行った後、殺菌乾燥工程を終了させる。一方、Ｓ５１８で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きくないと判断されれば、制御装置２０は、図２のＳ１０１〜Ｓ１１６の通常殺菌工程を行った後、殺菌乾燥工程を終了させる。

なお、上記Ｓ５１８の判断は、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができるか否かを判断するものである。

すなわち、上記制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができない量であると判断すれば、上記高速回転殺菌工程（Ｓ５１９）に行う一方、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができる量であると判断すれば、上記通常殺菌工程（Ｓ５２０）を行った後、殺菌乾燥工程を終了させる。

次に、本実施形態の乾燥機における乾燥運転の流れについて図９を用いて説明する。この乾燥運転は、乾燥機の図示しない電源がＯＮされた後、毛布等の嵩の大きな洗濯物の乾燥および殺菌に使用される『大物乾燥殺菌コース』、通常の洗濯物の乾燥および殺菌に使用される『通常乾燥殺菌コース』、殺菌運転を行わない『通常乾燥コース』、および、その他の運転コースの内の何れかが選択されると、開始される。

上記乾燥運転が開始されると、制御装置２０は、選択された運転コースが『大物乾燥殺菌コース』であるか否かを判断する（Ｓ６０１）。このＳ６０１で、上記選択された運転コースが『大物乾燥殺菌コース』であると判断されれば、制御装置２０は、図８のＳ５０１〜Ｓ５２０の殺菌乾燥工程（Ｓ６０２）を行う。一方、Ｓ６０１で、上記選択された運転コースが『大物乾燥殺菌コース』でないと判断されれば、制御装置２０は、上記選択された運転コースが『通常乾燥殺菌コース』等の殺菌運転を行う乾燥運転コースであるか否かを判断する（Ｓ６０３）。このＳ６０３で、上記選択された運転コースが『通常乾燥殺菌コース』等の殺菌運転を行う乾燥運転コースであると判断されれば、Ｓ６０２に進む。一方、Ｓ６０３で、上記選択された運転コースが『通常乾燥殺菌コース』等の殺菌運転を行う乾燥運転コースでないと判断されれば、制御装置２０は、図７のＳ４０１〜Ｓ４１５の通常乾燥工程を行う（Ｓ６０４）。

上記殺菌乾燥工程（Ｓ６０２）または乾燥工程（Ｓ６０４）が終わると、制御装置２０は、図示しないブザーや表示装置等の報知手段で乾燥運転が完了したことを使用者に報知して（Ｓ６０５）、乾燥運転を終了させる。

上記殺菌乾燥工程（Ｓ６０２）では、回転槽４内の洗濯物の乾燥の終了後に殺菌を行うが、回転槽４内の洗濯物の乾燥の終了の少し前、すなわち、乾燥工程がある程度進行し、洗濯物同士や、洗濯物と回転槽４との壁面との間で張り付きが解消している状態で洗濯物の殺菌を行ってもよい。この場合、乾燥運転開始後、予め設定された時間が経過した時に、または、乾燥検知部１６が所定の乾燥度（例えば７０％程度の乾燥度）に達した時に、殺菌工程を開始したりすることなどが考えられる。

以下、図８の殺菌乾燥工程とは異なる殺菌乾燥工程の一例の流れについて図１０を用いて説明する。なお、上記殺菌乾燥工程の一例は、乾燥運転開始後、予め設定された時間が経過した時に殺菌工程を開始するものである。

上記殺菌乾燥工程の一例が開始すると、制御装置２０は、加熱部１５を作動させて、加熱部１５の周囲の空気の加熱を開始する（Ｓ７０１）。そして、制御装置２０は、送風ファンモータ１２を作動させ、送風ファン１１を回転させる（Ｓ７０２）。そして、制御装置２０は、乾燥検知部１６を用いて、回転槽４内の洗濯物の乾燥状態の検知を開始する（Ｓ７０３）。そして、制御装置２０は、殺菌開始時間カウントｔｈを０にして、殺菌開始時間カウントｔｈの時間カウントを開始する（Ｓ７０４）。そして、制御装置２０は、回転槽４を、予め設定された時間毎に正方向・逆方向に回転方向を変えつつ乾燥回転させる（Ｓ７０５）。

そして、制御装置２０は、ｔｈが容量や運転コースに応じて設定される所定時間ｔ８を経過しているか否かを判断する（Ｓ７０６）。このＳ７０６は、ｔｈがｔ８を経過していると判断されるまで繰り返される。そして、Ｓ７０６で、ｔｈがｔ８を経過していると判断されれば、制御装置２０は、選択された運転コースが『大物殺菌コース』であるか否かを判断する（Ｓ７０７）。このＳ７０７で、上記選択された運転コースが『大物殺菌コース』であると判断されれば、制御装置２０は、図３のＳ２０１〜Ｓ２１６の高速回転殺菌工程を行う（Ｓ７１３）。一方、Ｓ７０７で、上記選択された運転コースが『大物殺菌コース』でないと判断されれば、制御装置２０は、回転槽４内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知を行う（Ｓ７０９）。そして、制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいか否かを判断する（Ｓ７１０）。このＳ７１０で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きいと判断されれば、制御装置２０は、上記高速回転殺菌工程（Ｓ７０８）へ進む。一方、Ｓ７１０で、上記洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、予め設定された量より大きくないと判断されれば、制御装置２０は、図２のＳ１０１〜Ｓ１１６の通常殺菌工程を行う（Ｓ７１１）。

なお、上記Ｓ７１０の判断は、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができるか否かを判断するものである。

すなわち、上記制御装置２０は、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができない量であると判断すれば、上記高速回転殺菌工程（Ｓ７０８）に行う一方、洗濯物量検知で検知した洗濯物の量が、回転槽４を通常回転させたときに回転槽４の回転中心軸を中心として十分な空隙ができる量であると判断すれば、上記通常殺菌工程（Ｓ７１１）を行う。

上記高速回転殺菌工程（Ｓ７０８）または通常殺菌工程（Ｓ７１１）が終わると、制御装置２０は、送風ファンを回転させ（Ｓ７１２）、回転槽４を、予め設定された時間毎に正方向・逆方向に回転方向を変えつつ乾燥回転させる（Ｓ７１３）。

そして、上記制御装置２０は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示しているか否かを判断する（Ｓ７１４）。このＳ７１４は、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示していると判断されるまで繰り返される。そして、Ｓ７１４で、乾燥検知部１６の洗濯物の乾燥状態の検知結果が乾燥終了を示していると判断されれば、制御装置２０は、加熱部１５、乾燥検知部１６、回転槽４および送風ファン１１を順次停止させて（Ｓ７１５〜Ｓ７１６）、上記殺菌乾燥工程の一例を終了させる。

このような殺菌乾燥工程の一例を図９のＳ６０２の殺菌乾燥工程の替わりに行うことにより、回転槽４内の洗濯物の乾燥の終了前の洗濯物の殺菌を行うことができ、乾燥運転に要する時間を短縮することができる。

本実施形態の乾燥機によれば、洗濯物に作用する遠心力が重力よりも大きくなる回転速度で回転槽４を回転させた状態、すなわち、洗濯物が遠心力によって回転槽４の回転中心軸を中心として空隙が生じる状態で、銀イオンが添加された液体の霧の供給と、光の照射とが行われる。このため、上記洗濯物が嵩が大きく、回転槽４内での洗濯物の入れ替わりが起こりにくい状態であっても、上記空隙を介して光を照射することができ、また、上記空隙を介して洗濯物の入れ替わりを促進して、洗濯物への光の照射を十分に確保することができる。

また、本実施形態の乾燥機によれば、回転槽４に収容された洗濯物の乾燥が終了する直前、または、洗濯物の乾燥が終了した以降に、銀イオンが添加された液体の霧の供給と、光の照射とによって、洗濯物の殺菌を行うので、洗濯物同士や、洗濯物と回転槽４との壁面との間で張り付きが解消した状態でのより短時間の回転槽４内への銀イオンが添加された液体の霧の供給や、回転槽４内への光の照射でも、洗濯物に対する十分な殺菌作用を得ることができる。

また、本実施形態の乾燥機によれば、洗濯物の容量が大きい場合や毛布等の嵩の大きな洗濯物の乾燥の場合といった、回転槽４内に空隙が生じにくい状態であるときであっても、洗濯物に対する十分な殺菌作用を得ることができる。

なお、本実施形態では、送風ファン１１は送風手段と除湿手段を兼ねていたが、例えば水を流して除湿する水冷式の除湿部、または、ヒートポンプ装置の蒸発器を、送風ファンとは別に設置してもよい。

また、本実施形態では、乾燥機を例示して説明を行ったが、例えば洗濯機能付きの乾燥機にも適用可能であることはいうまでもない。

また、本実施形態において、Ｓ３０３，Ｓ５１７，Ｓ７０９の洗濯物量検知は量検知手段の一例である。

図１は本発明の一実施形態の乾燥機の模式断面図である。図２は上記乾燥機の通常殺菌工程のフローチャートである。図３は上記乾燥機の高速回転殺菌工程のフローチャートである。図４は上記乾燥機の正回転殺菌運転のフローチャートである。図５は上記乾燥機の逆回転殺菌運転のフローチャートである。図６は上記乾燥機の殺菌運転のフローチャートである。図７は上記乾燥機の通常乾燥工程のフローチャートである。図８は上記乾燥機の殺菌乾燥工程のフローチャートである。図９は上記乾燥機の乾燥運転のフローチャートである。図１０は上記殺菌乾燥工程の変形例のフローチャートである。

符号の説明

４回転槽
１０回転槽モータ
１１送風ファン
１４循環風路
１５加熱部
１８銀イオンミスト部
１９光照射部
２０制御装置

Claims

被乾燥物を収容する収容部と、
上記収容部を回転駆動する駆動部と、
上記収容部に収容された被乾燥物を乾燥させる乾燥部と、
上記収容部内に銀イオンが添加された液体の霧を供給する銀イオンミスト部と、
上記収容部内に光を照射する光照射部と、
上記駆動部を上記被乾燥物に作用する遠心力が重力よりも大きくなる回転速度で駆動させた状態で、上記銀イオンミスト部により銀イオンが添加された液体の霧を上記収容部内へ供給すると共に、上記光照射部により光を上記収容部内に照射して、上記収容部に収容された被乾燥物を殺菌する殺菌工程を行う制御部と
を備えたことを特徴とする乾燥機。
請求項１に記載の乾燥機において、
上記殺菌工程は、上記乾燥部による上記収容部に収容された被乾燥物の乾燥が終了する直前、または、上記被乾燥物の乾燥が終了した以降に行われることを特徴とする乾燥機。
請求項１または２に記載の乾燥機において、
上記制御部は、衣服よりも嵩が大きい被乾燥物を乾燥させる大物乾燥コースにおいて、上記殺菌工程を行うことを特徴とすることを特徴とする乾燥機。
請求項１から３までのいずれか一項に記載の乾燥機において、
上記制御部は、上記収容部に収容された被乾燥物の量を検知する量検知手段を有して、上記量検知手段が検知した上記被乾燥物の量が、予め設定された量以上となるのに応じて、上記殺菌工程を行うことを特徴とする乾燥機。