이하, 첨부된 도면을 참고로 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 설명한다.
이 과정에서 도면에 도시된 구성요소의 크기나 형상 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시될 수 있으며, 본 발명의 구성 및 작용을 고려하여 특별히 정의된 용어들은 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있고, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 한다.
도 1 및 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 정수기의 작동 상태를 나타낸 개념도이다.
본 발명은 도시된 바와 같이 취수 배관(100)과, 취수 코크(200)와, 이동 유닛(300)과, 드레인 배관(500) 및 필터 유닛(800)을 포함한다.
참고로, 필터 유닛(800)은 도 2에만 도시하였고, 나머지 도면에는 도면 이해의 편의상 생략하였다.
취수 배관(100)은 본체(400)에 내장된 저수통(이하 미도시) 및 후술할 필터 유닛(800)과 연결되어 취수용의 물을 이동시키는 경로로 마련된다.
사용자는 상기 저수통에 소독제를 투입하고 취수 배관(100)에 상기 소독제가 혼합된 물을 통류시키거나, 상기 기계 또는 전자 부품 등을 가동시켜 상기 저수통의 물을 가열하여 고온수를 취수 배관(100)을 통해 통류시킴으로써 소독 또는 살균을 행할 수 있다.
취수 코크(200)는 취수 배관(100)의 단부에 장착되어 사용자의 조작에 의하여 희망하는 온도의 물을 취수할 수 있도록 하는 수도꼭지와 같은 역할을 한다.
이동 유닛(300)은 취수 코크(200)가 후술할 필터 유닛(800)을 통과한 정수를 배출하는 제1 위치와, 후술할 드레인 배관(500)으로 드레인수가 배출되도록 취수 코크(200)와 후술할 드레인 배관(500)이 서로 대면되는 제2 위치를 선택적으로 이동한다.
이동 유닛(300)의 이동은 다양한 방법에 의하여 실시할 수 있으며, 이에 관 하여는 후술할 다양한 실시예를 통하여 더욱 상세히 설명하고자 한다.
드레인 배관(500)은 전술한 바와 같이 이동 유닛(300)에 의하여 경사지게 회동된 취수 코크(200)의 단부와 연통되어 취수 코크(200)로부터 배출되는 물이 임시 저수조(미도시) 또는 소독용으로 재사용되도록 통류시키기 위한 유로가 마련된다.
따라서, 사용자는 희망하는 온도의 물을 즉시 취수하고자 하면 취수 배관(100) 내에 적체된 물을 흘려보내야 하므로, 이동 유닛(300)를 조작하여 취수 코크(200)를 경사 회동시킨 다음 드레인 배관(500)으로 배출시킨 후에 취수할 수 있다.
또한, 사용자는 취수 배관(100)을 포함하는 각종 배관 내의 소독 또는 살균을 하고자 하면 상기와 같은 방법으로 이동 유닛(300)를 조작하여 드레인 배관(500)을 통하여 물을 통류시켜 목적을 달성할 수 있다.
한편, 필터 유닛(800)은 원수를 여과하며 본체(400)에 내장되어 취수 코크(200)측으로 원수가 여과된 정수를 공급하기 위하여 마련된다.
본 발명은 상기와 같은 구성에 의하여 적용 및 실시가 가능하며, 다양한 실시예의 설명을 위하여 주요 구성요소별로 설명한다.
우선, 취수 배관(100)과 연결되는 취수 코크(200)에는 특별히 도시하지 않았으나 레버 또는 누름 버튼가 장착되어 상기 레버 또는 누름 버튼을 조작하여 유로를 개방하면 취수가 가능한 구조를 채택할 수 있다.
이동 유닛(300)은 취수 배관(100)과 취수 코크(200) 사이에 장착되어 취수시에는 제1 위치에 위치하고, 드레인시킬 때는 후술할 드레인 배관(500)과 연결되게 취수 코크(200)를 제2 위치로 경사지게 회동시키도록 구성할 수 있다.
즉, 이동 유닛(300)은 전술한 바와 같이 희망하는 온도의 물을 즉시 취수하고자 하거나 소독 또는 살균을 위하여 소독제가 혼합된 물을 통류시키고자 할 때 취수 코크(200)를 경사지게 회동시키기 위하여 브라켓(310)과 힌지(320)를 포함한다.
브라켓(310)은 취수 배관(100) 단부에 장착되어 취수 코크(200)를 지지하며, 힌지(320)는 브라켓(310)의 단부와 취수 배관(100)을 연결하여 틸팅시키는 역할을 한다.
본 발명은 상기와 같은 구성의 이동 유닛(300)를 사용자가 직접 수동으로 조작할 수 있으나, 자동으로 조작할 수 있도록 본체(400)에 제어 유닛(600)가 포함된다.
제어 유닛(600)는 사용자의 근접에 따른 취수 코크(200) 주변의 소음, 온도의 변화 또는 조도의 변화를 감지하여 이동 유닛(300)가 취수 코크(200)를 자동적으로 회동시켜 드레인 배관(500)측으로 물을 배출시키는 동작을 제어하기 위하여 본체(400)에 장착되고, 감지부(610)와 제어부(620)를 포함한다.
감지부(610)는 취수 코크(200) 주변의 소음, 온도의 변화 또는 조도의 변화를 감지하여 취수 코크(200)의 틸팅 여부를 신호로 발생시킨다.
감지부(610)는 취수 코크(200) 주변의 소음, 즉 사용자의 발소리와 인기척 등을 종합적으로 판단하여 단순한 소음인지 취수 목적으로 취수 코크(200) 주변에 근접하는 사용자에 의한 소음인지를 판단하는 데이터를 입력해두고 비교 검출에 의 한 틸팅 여부를 신호로 발생시킬 수 있다.
즉, 감지부(610)는 취수 목적으로 근접하는 사용자의 소음과 기타 단순한 소음과의 주파수 분석을 통하여 이동 유닛(300)의 틸팅 여부를 신호로 발생시킬 수 있다.
감지부(610)는 이외에 취수 목적으로 접근하는 사용자를 감지하여 주위 온도의 변화가 발생하거나 취수 코크(200) 주변의 조도가 낮아지는 것을 착안하여 이동 유닛(300)의 틸팅 여부를 신호로 발생시킬 수도 있다.
감지부(610)는 제작 환경과 출시하는 제품의 등급에 따라 상기 기능의 일부 또는 전부를 생략할 수도 있다.
제어부(620)는 감지부(610)로부터 전달되는 상기 신호에 의하여 취수 코크(200)를 도 2와 같이 틸팅시켜 드레인 배관(500)으로 물을 배출시킨 후 도 1과 같이 원위치 복귀시키는 신호를 이동 유닛(300)에 전달한다.
이외에 제어 유닛(600)은 본체(400)를 통하여 소독제를 투입하거나 상기 저수조의 물을 가열시키고, 제어부(620)를 바로 작동시켜 취수 배관(100) 및 취수 코크(200)를 통하여 소독제가 혼합된 물을 통류시키거나 고온수를 통류시킴으로써 소독 또는 살균을 실시할 수 있다.
제어 유닛(600)은 사용자가 근접하면 이동 유닛(300)가 작동되어 드레인 배관(500)으로 물이 배출되면서 취수 코크(200)를 통한 취수가 준비중임을 소리, 빛, 문자 또는 도형 등으로 알리는 표시기(630)를 마련할 수도 있다.
예를 들어, 표시기(630)는 소리 또는 빛으로 취수가 준비중임을 알릴 수 있 음은 물론 청각에 어려움을 느끼는 사용자에게는 문자 또는 도형으로 알기 쉽게 '취수 준비 중' 또는 '취수 준비 완료' 등과 같은 메세지나 연상이 가능한 도형 등을 표시토록 하는 것도 가능하다.
필터 유닛(800)은 원수를 여과하여 정수를 공급하기 위하여 마련된 것으로 필터 헤드(810)에 교체 가능하게 결합되는 복수개의 필터(820, 830, 840, 850)가 장착된다.
필터(820, 830, 840, 850)는 대략 침전처리, 선카본 처리, 중공사막여과/역삼투막여과, 후카본 처리의 순으로 정수처리를 실시하며, 각각의 여과 과정은 각각의 필터(820, 830, 840, 850)에서 이루어진다.
상기 침전처리에서는 부피가 큰 침전물을 침전필터(820)를 이용하여 여과하고, 상기 선카본 처리에서는 원수, 즉 수돗물 속의 염소를 선카본 필터(830)를 이용하여 제거한다.
상기 중공사막여과/역삼투막여과는 상기 중공사막여과와 상기 역삼투막여과를 전부 실시하거나 선택하여 하나만 실시할 수 있으며, 중공사막여과필터 또는 역삼투막여과필터(840)를 이용하여 상기 중공사막여과/역삼투막여과에서는 각종 중금속 유기화학 물질 등을 제거하는 과정이 이루어진다.
상기 후카본 처리는 물맛을 향상시키기 위하여 세라믹, 실버카본 등의 소재를 사용하여 원수를 최종 여과하며 후카본 필터(850)에 의하여 실시된다.
한편, 본 발명의 정수기는 도 3 및 도 4와 같은 이동 유닛(700)를 채용한 실시예를 적용할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 정수기는 본체(400)와 연결되는 취수 배관(100)과, 취수 배관(100) 단부의 취수 코크(200)와, 취수 코크(200) 단부측의 드레인 배관(500)과, 드레인 배관(500)의 단부에 장착되는 이동 유닛(700)를 포함한다.
여기서, 취수 배관(100)과, 취수 코크(200)와, 본체(400)와, 드레인 배관(500) 및 필터 유닛(800)의 구성은 전술한 일 실시예와 대동소이하므로 생략하여도 무방할 것이다.
이동 유닛(700)은 취수 코크(200)와 대면하는 드레인 배관(500)의 단부에 장착되어 취수 코크(200)와 직교하는 방향으로 왕복하는 것으로 기대(710)와, 이동몸체(720)를 포함한다.
이동 유닛(700)는 본체(400)로부터 물을 배출시킬 때, 즉 소독용 또는 희망 온도의 물을 즉시 취수하고자 할 때 취수 코크(200)와 드레인 배관(500)이 연통되게 제2 위치로 이동한다.
기대(710)는 본체(400)로부터, 즉 취수 코크(200)와 드레인 밸브(500) 사이에서 돌출되고 상면을 따라 레일(712)이 마련되고, 레일(712)을 따라 후술할 이동몸체(720)가 왕복한다.
이동몸체(720)는 레일(712)에 장착되어 왕복하며 취수시에 취수 코크(200)와 연결되어 제1 위치에 배치되는 취수구(722)와, 드레인시에 드레인 배관(500)과 연결되는 제2 위치에 배치되는 드레인구(724)가 형성된 것이다.
드레인구(724)는 드레인 배관(500)과 연결된 상태이며, 평상시(제1 위치)에 는 도 3과 같이 취수구(722)가 취수 코크(200)의 단부측과 연통되게 위치하며, 드레인 배관(500)측으로 물을 배출시키고자 하면(제2 위치) 도 4와 같이 이동몸체(720)가 레일(712)을 따라 이동하면서 취수 코크(200)의 단부측과 연통된다.
본 발명은 상기와 같은 구성의 이동 유닛(700)를 사용자가 직접 수동으로 조작할 수 있으나, 자동으로 조작할 수 있도록 본체(400)에 제어 유닛(600)이 포함된다.
제어 유닛(600)는 사용자의 근접에 따른 취수 코크(200) 주변의 소음, 온도의 변화 또는 조도의 변화를 감지하여 이동 유닛(700)를 이동시켜 드레인 배관(500)으로 물을 배출시키는 동작을 제어하기 위하여 본체(400)에 장착되며, 감지부(640)와, 제어부(650)를 포함한다.
감지부(640)는 취수 코크(200) 주변의 소음, 온도의 변화 또는 조도의 변화를 감지하여 이동몸체(720)의 이동 여부를 신호로 발생시킨다.
감지부(640)는 취수 코크(200) 주변의 소음, 즉 사용자의 발소리와 인기척 등을 종합적으로 판단하여 단순한 소음인지 취수 목적으로 취수 코크(200) 주변에 근접하는 사용자에 의한 소음인지를 판단하는 데이터를 입력해두고 비교 검출에 의한 이동 여부를 신호로 발생시킬 수 있다.
즉, 감지부(640)는 취수 목적으로 근접하는 사용자의 소음과 기타 단순한 소음과의 주파수 분석을 통하여 이동몸체(720)의 이동 여부를 신호로 발생시킬 수 있다.
감지부(640)는 이외에 취수 목적으로 접근하는 사용자를 감지하여 주위 온도 의 변화가 발생하거나 취수 코크(200) 주변의 조도가 낮아지는 것을 착안하여 이동몸체(720)의 이동 여부를 신호로 발생시킬 수도 있다.
감지부(640)는 제작 환경과 출시하는 제품의 등급에 따라 상기 기능의 일부 또는 전부를 생략할 수도 있다.
제어부(650)는 감지부(640)로부터 전달되는 상기 신호에 의하여 이동몸체(720)를 도 4와 같이 이동시켜 드레인 배관(500)으로 물을 배출시킨 후 도 3과 같이 원위치 복귀시키는 신호를 이동몸체(720)에 전달한다.
이외에 제어 유닛(600)은 본체(400)를 통하여 소독제를 투입하거나 상기 저수조의 물을 가열시키고, 제어부(650)를 바로 작동시켜 취수 배관(100) 및 취수 코크(200)를 통하여 소독제가 혼합된 물을 통류시키거나 고온수를 통류시킴으로써 소독 또는 살균을 실시할 수 있다.
제어 유닛(600)는 사용자가 근접하면 이동 유닛(700)가 작동되어 드레인 배관(500)으로 물이 배출되면서 취수 코크(200)를 통한 취수가 준비중임을 소리, 빛, 문자 또는 도형 등으로 알리는 표시기(660)를 마련할 수도 있다.
예를 들어, 표시기(660)는 소리 또는 빛으로 취수가 준비중임을 알릴 수 있음은 물론 청각에 어려움을 느끼는 사용자에게는 문자 또는 도형으로 알기 쉽게 '취수 준비 중' 또는 '취수 준비 완료' 등과 같은 메세지나 연상이 가능한 도형 등을 표시토록 하는 것도 가능하다.
여기서, 이동몸체(720)는 특별히 도시하지 않았으나 기대(710)와의 조합을 LM 가이드에 의하여 이루어지도록 하여 미세한 조작이 가능하도록 하거나, 레 일(712)의 길이 방향을 따라 기어이를 형성한 랙과 이동몸체(720)에 정, 역회전하는 피니언을 장착한 조합으로 실시하는 등의 변형 및 응용이 가능하다.
전술한 바와 같은 이동몸체(720)의 동작은 제어부(650)에 의하여 이루어짐은 물론이다.
이상과 같이 본 발명은 소독과 물의 배출이 용이하고 적절하게 이루어지며, 희망하는 온도의 물을 즉각 사용자에게 제공할 수 있는 정수기를 제공하는 것을 기본적인 기술적 사상으로 하고 있음을 알 수 있다.
이상에서 본 발명에 따른 실시예들이 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 분야에서 통상적 지식을 가진 자라면 다양한 변형 및 균등한 범위의 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다.
따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 다음의 특허청구범위에 의해서 정해져야 할 것이다.