KR101093065B1 - 자동 색상 정합을 수행하는 화상형성장치 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

자동 색상 정합을 수행하는 화상형성장치가 개시된다. 본 화상형성장치는, 복수의 인쇄 모드에 따라 인쇄 작업을 수행할 수 있는 인쇄부, 자동 색상 정합(Auto Color Registration : ACR)을 수행하는 색상 정합 처리부, 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건이 저장된 저장부 및 현재 동작모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라, 자동 색상 정합을 수행하도록 색상 정합 처리부를 제어하는 제어부를 포함한다. 색상 정합 조건은 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 정합 패턴 중 적어도 하나가 될 수 있다. 이에 따라, 인쇄 모드 별로 적절한 수준의 색상 정합 작업이 이루어질 수 있다.

자동 색상 정합, 색상 정합 조건, 인쇄 모드

Description

자동 색상 정합을 수행하는 화상형성장치 및 그 방법{Image forming device for performing auto color registration operation and method thereof}

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도,

도 2는 도 1의 화상형성장치에 적용될 수 있는 인쇄부 구성의 일 예를 나타내는 모식도,

도 3 및 도 4는 인쇄 모드 별 정합 주기 차이를 설명하기 위한 모식도,

도 5는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도,

도 6은 도 5의 화상형성장치에서 색상 정합 조건을 설정하는 과정을 설명하기 위한 모식도,

도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 색상 정합 방법을 설명하기 위한 흐름도, 그리고,

도 8은 도 7의 색상 정합 방법을 좀 더 구체적으로 설명하기 위한 흐름도이다.

* 도면 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

110 : 인쇄부 120 : 색상 정합 처리부

130 : 저장부 140 : 제어부

150 : 사용자 인터페이스부

본 발명은 화상형성장치 및 그 색상 정합 방법에 대한 것으로, 보다 상세하게는 인쇄 모드 별로 상이한 조건에 따라 자동 색상 정합을 수행하는 화상형성장치 및 그 방법에 대한 것이다.

전자기술 개발에 힘입어, 컴퓨터뿐만 아니라 프린터, 스캐너 등의 주변기기의 보급도 활성화되고 있다. 특히, 프린터의 경우, 각 제조업체에서 앞다투어 개발에 참여함에 따라, 최근에는 기존에 주로 사용되던 도트 프린터나 잉크젯 프린터보다 인쇄품질, 인쇄속도, 인쇄시의 소음 등의 측면에서 효과가 현저하게 뛰어난 레이저 프린터도 그 사용이 점차 증가하고 있다. 레이저 프린터는 그림신호로 변조된 레이저 광선을 이용해서 감광체에 토너를 묻힌 다음, 이 감광체 표면에 묻은 토너를 인쇄용지 측으로 전사시킨 후, 높은 열과 압력으로 인쇄 용지 상의 토너를 정착시키는 원리를 이용하는 프린터를 의미한다.

레이저 프린터의 동작을 살피면 크게, 대전(Charging) , 노광(writing), 현상(Developing), 전사(Transfering), 정착(Fusing) 등의 처리 과정을 거쳐 화상이 인쇄된다. 대전이란, 대전기에 고압(약 7000V 정도)을 인가하여, 코로나(Corona) 방전에 의해 감광체 표면 상에 (-) 전하가 형성되도록 하는 과정을 의미한다. 노광 이란, (-)전하가 형성된 감광체 표면에 레이저 빔(Laser Beam)을 주사하여 (-) 전하를 글자형태로 소멸시킴으로써 잠상(latent image)을 형성하는 과정을 의미한다. 현상이란 (-) 성분을 가진 토너 입자들이 감광체 표면의 잠상부분에 달라붙도록 하는 과정을 의미한다. 전사란, 감광체 및 전사기 사이에 용지가 지나갈 때 전사기에 소정 전사전압을 인가함으로써 종이 이면에 (+) 전하를 형성시켜, 드럼표면에 형성된 (-) 토너 입자를 종이 방향으로 끌어 당기는 과정을 의미한다. 다음으로, 정착이란, 종이 위에 형성된 토너를 적당한 열과 압력을 가하여 완전히 융착시키는 과정을 의미한다. 이러한 전 단계를 거치면, 용지 상에 화상이 형성되어 출력된다.

특히 최근에는 레이저 방식을 이용하여 컬러까지 구현하는 컬러 레이저 프린터도 보급되고 있다. 컬러 프린터의 경우, 일반적으로 CMYK의 4가지 색깔의 토너를 이용하여 컬러화상을 표현하게 된다. 이 경우, 선명한 화상을 인쇄하기 위하여 4개의 감광체를 이용하여, 토너 색깔 별로 인쇄작업을 진행할 수 있다. 또한, 전사과정에서는 각 색깔의 토너를 정확한 위치에 표시하기 위하여, 중간전사벨트(Intermediate Transfer Belt : ITB)를 이용하여 2 단계로 진행할 수 있다.

한편, 이와 같이 컬러를 구현하기 위해서는 복수 개의 감광체 및 전사기를 사용하여 동일 위치에 토너를 정확하게 중첩 전사시켜야만 한다. 하지만, 인쇄 매수가 증가할 수록 전사기 간의 동작 오차 등의 원인에 의하여, 토너 전사 위치가 틀어질 수 있다는 문제점이 있었다. 즉, 각 전사기가 동일 위치에 토너를 전사시키지 못하게 되어, 화상의 에지 부분이 흐려질 수 있다는 문제점이 있었다.

종래에는, 이러한 문제점을 방지하기 위하여 자동 색상 정합 기능을 도입하 였다. 즉, 일정한 주기가 될 때마다 자동적으로 색상 정합 작업을 수행하였다. 자동 색상 정합 작업이란, 통상적으로 N매 정도 인쇄를 하였을 때 각 전사기의 전사 이미지가 X dot 정도 틀어진다면, N매 인쇄할 때마다 X dot만큼 전사 위치를 조정하여 정합시켜주는 작업을 의미한다.

하지만, 일반적으로 색상 정합 작업을 한 번 수행할 때마다 많은 양의 토너가 소모되고, 이에 따라 폐 토너의 양도 증대하게 된다. 이는, 사용자가 토너 절약을 위한 토너 절약 모드로 설정하여 놓은 경우에도 그대로 적용되므로, 토너 절약이라는 사용자 의도에 맞지 않는 결과를 초래하게 된다는 문제점이 있었다.

또한, 색상 정합이 이루어지고 있는 동안에는 사용자가 화상형성장치를 이용할 수 없으므로, 잦은 색상 정합 작업이 수행되게 되면 사용자가 오히려 불편함을 느낄 수 있다는 문제점이 있었다. 특히, 최근에는 일반 개인 사용자가 가정에서 화상형성장치를 이용하는 경우가 크게 증대하고 있다. 이러한 개인 사용자의 경우 화상의 이미지보다 토너 절약 정도 및 사용 편의성을 더 중시한다는 특징이 있다. 따라서, 종래의 자동 색상 정합 기능을 구비한 화상형성장치는 사용자의 요구에 부응하지 못한다는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 인쇄 모드에 따라 상이하게 설정된 색상 정합 조건을 이용하여 자동 색상 정합 작업을 수행함으로써, 토너를 효율적으로 사용할 수 있으며 사용자의 편의성을 도모할 수 있는 화상형성장치 및 그 색상 정합 방법을 제공함에 있다.

이상과 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상형성장치는, 복수의 인쇄 모드에 따라 인쇄 작업을 수행할 수 있는 인쇄부, 자동 색상 정합(Auto Color Registration : ACR)을 수행하는 색상 정합 처리부, 상기 복수의 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건이 저장된 저장부 및 상기 인쇄부의 현재 동작모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라, 상기 자동 색상 정합을 수행하도록 상기 색상 정합 처리부를 제어하는 제어부를 포함한다.

이 경우, 상기 저장부는, 상기 복수의 인쇄 모드 중 저 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 연장된 주기가 적용되고, 고 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 단축된 주기가 적용되는 색상 정합 실행 주기 정보가 상기 색상 정합 조건으로 저장된 것일 수 있다.

여기서, 상기 색상 정합 실행 주기는 인쇄 매수를 기준으로 하는 주기를 의미할 수 있다. 이 경우, 상기 색상 정합 처리부는, 상기 인쇄부에서 인쇄된 인쇄 매수가 상기 현재 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 실행 주기에 해당할 때마다, 색상 정합 작업을 자동으로 수행할 수 있다.

또는, 상기 저장부는, 상기 복수의 인쇄 모드 중 저 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 단축된 시간이 적용되고, 고 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 연장된 시간이 적용되는 색상 정합 실행 시간 정보가 상기 색상 정합 조건으로 저장된 것이 될 수 있다.

이 경우, 상기 색상 정합 처리부는, 매 색상 정합 작업 수행시마다, 상기 현재 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 실행 시간 동안만 상기 색상 정합 작업을 수행할 수 있다.

또는, 상기 색상 정합 조건은 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 색상 정합 패턴 중 적어도 하나를 포함할 수도 있다.

한편, 본 화상형성장치는, 상기 복수의 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건을 설정받기 위한 사용자 인터페이스부를 더 포함할 수도 있다. 이 경우, 상기 제어부는, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 설정된 색상 정합 조건을 상기 저장부에 갱신 저장할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시 예에 따른 색상 정합 방법은, 복수의 인쇄 모드에 따라 인쇄 작업 수행이 가능하며, 상기 복수의 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건이 기 저장된 화상형성장치의 현재 인쇄 모드를 확인하는 단계 및 상기 현재 동작모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라, 자동 색상 정합을 수행하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 색상 정합 조건은, 상기 복수의 인쇄 모드 중 저 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 연장된 주기가 적용되고, 고 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 단축된 주기가 적용되는 색상 정합 실행 주기 정보가 될 수 있다.

이 경우, 상기 자동 색상 정합을 수행하는 단계는, 상기 현재 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 실행 주기가 도래하였는지 판단하는 단계, 상기 색상 정합 실행 주기가 도래하였다고 판단되면, 상기 자동 색상 정합 작업을 개시하는 단계를 포함할 수 있다.

또는, 상기 색상 정합 조건은, 상기 복수의 인쇄 모드 중 저 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 단축된 시간이 적용되고, 고 품질 인쇄를 지원하는 인쇄 모드에 대해서는 연장된 시간이 적용되는 색상 정합 실행 시간 정보가 될 수 있다.

이 경우, 상기 자동 색상 정합을 수행하는 단계는, 매 색상 정합 작업을 수행할 때마다, 상기 현재 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 실행 시간 동안만 색상 정합을 수행할 수 있다.

이 밖에, 상기 색상 정합 조건은 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 색상 정합 패턴 중 적어도 하나를 포함하는 형태로 구현될 수도 있다.

이하에서, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 대하여 자세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 1에 따르면, 본 화상형성장치(100)는 인쇄부(110), 색상정합처리부(120), 저장부(130) 및 제어부(140)를 포함한다.

인쇄부(110)는 다양한 종류의 인쇄 모드에 따라 인쇄 작업을 수행한다. 구체적으로는, 인쇄부(110)는 고해상도 품질 모드, 일반 모드, 저 해상도 품질 모드, 토너 절약 모드 등 다양한 인쇄 모드에 따라, 화상의 해상도를 조정하여 인쇄한다. 이러한 인쇄 모드는, 다르게는 동작 모드라고 표현할 수도 있다.

색상정합처리부(120)는 자동 색상 정합 작업을 수행한다. 색상 정합 작업에 대한 구체적인 설명은 후술한다.

저장부(130)는 각 인쇄 모드 별로 설정된 색상 정합 조건을 저장한다. 색상 정합 조건이란, 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 색상 정합 패턴 중 적어도 하나가 될 수 있다.

색상 정합 실행 주기란 색상 정합을 실행하는 주기를 의미한다. 색상 정합 작업은 고 해상도를 요하는 모드에서는 자주 실행되고, 토너를 절약하고자 하는 모드에서는 상대적으로 덜 자주 실행되는 것이 바람직하다. 즉, 저 품질 인쇄를 수행하는 모드(예를 들어, 저 해상도 품질 모드, 토너 절약 모드 등)에서는 연장된 주기를 적용하고, 상대적으로 고 품질 인쇄를 수행하는 모드(예를 들어, 고 품질 모드, 일반 모드 등)에서는 단축된 주기를 적용할 수 있다.

색상 정합 실행 시간이란 색상 정합 작업 수행 시 소요되는 시간을 의미한다. 즉, 색상 정합 작업은 정합 패턴에 따른 화상을 복수 회수 형성하면서, 그 부정합 정도를 체크하고 이에 따라 정합 율을 결정하여 정합하는 방식으로 이루어진다. 예를 들어, C, M, Y, K 화상을 한번씩 중간전사벨트 상에 형성하는 작업을 총 5 내지 50회 정도 수행하면서, 그 부정합 정도를 체크하여 정합 율을 결정할 수 있다.

이 경우, 정합 패턴에 따른 화상을 형성하는 회수를 줄이게 되면, 색상 정합 실행 시간 자체가 단축될 수 있다. 색상 정합 실행 시간도 실행 주기와 마찬가지로 고 해상도를 요하는 모드에서는 장시간(즉, 일반 모드에 비해 연장된 시간)으로 설정되고, 토너를 절약하고자 하는 모드에서는 단시간(즉, 일반 모드에 비해 단축된 시간)으로 설정되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 고해상도 모드와 같은 경우에는 장시간, 즉, 많은 회수(예로써, 50회) 실시하도록 설정하고, 토너 절약 모드에는 단시간, 즉, 적은 회수(예로써, 5 ~ 10회) 실시하도록 설정할 수 있다. 실시 회수 는 실시 예 별로 다른 값으로 설정될 수 있다.

그 밖에, 정합 패턴이란 색상 정합 작업에 사용되는 패턴을 의미한다. 이러한 패턴은 다양한 형태로 구현될 수 있다. 정합 패턴 역시 토너 소모량을 기준으로 설정될 수 있다. 즉, 고 해상도를 요하는 모드에서는 토너 소모량에 관계없이 정합 오차 율을 가장 잘 파악할 수 있는 패턴을 설정하고, 토너를 절약하고자 하는 모드에서는 정합 오차 율 파악이 상대적으로 어렵더라도 토너 소모량이 작은 패턴을 설정하여 둘 수 있다.

이와 같이, 저장부(130)는 색상 정합 작업을 얼마나 자주 수행할 것인지, 얼마 동안 수행할 것인지, 어떠한 패턴을 이용하여 수행할 것인지 등에 대한 정보를 저장할 수 있다.

제어부(140)는 인쇄부(110)의 현재 인쇄 모드를 확인하고, 확인된 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라 자동 색상 정합을 수행하도록 색상 정합 처리부(120)를 제어한다.

즉, 색상 정합 처리부(120)는 현재 인쇄 모드가 토너 절약 모드인 경우라면, 토너 절약 모드에 대하여 설정된 실행 주기, 실행 시간, 정합 패턴을 이용하여 색상 정합 작업을 수행한다. 색상 정합 작업에 대해서는 도 2를 이용하여 구체적으로 설명한다.

도 2는 중간전사벨트를 이용하여 2단계로 전사작업을 수행하는 화상형성장치에 적용될 수 있는 인쇄부(110)의 구성의 일 예를 나타내는 모식도이다. 도 2에 따르면, 인쇄부(110)는 중간전사벨트(10), 구동롤러(20), 4개의 T1 전사롤러(30 내지 60), 4개의 감광체(OPC : 35 내지 65), T2 전사롤러(70), 및 T2 백업롤러(80)를 포함한다.

감광체(35 내지 65) 상에 형성되는 잠상 부분에는, 각각의 현상과정을 통해 K(blacK), C(Cyan), M(Magenta), 및 Y(Yellow)에 해당하는 토너가 부착된다. 도 2에서는 현상기에 대한 도시는 생략한다.

한편, 각 감광체(35 내지 65)에 대응되는 T1 전사롤러(30 내지 60)가 중간전사벨트(10)를 사이에 두고 형성된다. 이에 따라, 각 감광체(35 내지 65) 표면에 부착된 토너는 각 T1 전사롤러(30 내지 60)의 전사작용에 의해 중간전사벨트(10) 표면에 1차적으로 옮겨지게 된다. 이 경우, 중간전사벨트(10)상에 위치하는 위치마크(11)를 인식하여 각 감광체(35 내지 65) 및 T1 전사롤러들(30 내지 60)의 동작 동기를 맞춤으로써 하나의 컬러 이미지를 표현할 수 있게 된다. 이에 따라, 중간전사벨트(10)상에 형성된 컬러 이미지는 T2 전사롤러(70) 및 T2 백업롤러(80)사이에서 다시 2차 전사작용을 거쳐 인쇄 매체(90)위에 옮겨지게 된다. 한편, 구동롤러(20)는 중간전사벨트(10)를 적정 속도로 이동시키는 역할을 한다.

인쇄부(110)의 구성이 도 2와 같이 구현된 경우, 색상 정합 처리부(120)는 현재의 인쇄 모드에 대응되는 정합 주기가 도래하면, 각 전사롤러(30 내지 60) 및 각 감광체(35 내지 65)들을 이용하여 중간전사벨트(10) 상에 색상 정합 패턴을 형성한다. 그리고 나서, 형성된 색상 정합 패턴들 간의 부정합 정도에 따라, 각 전사롤러(30 내지 60)들의 전사 타이밍을 맞추어준다. 예를 들어, C 토너 화상이 정확한 위치보다 지연되어 형성된다고 판단되면, 두번째 T1 롤러(40)의 구동 타이밍을 단축시킨다. 반면, C 토너 화상이 앞선 위치에 형성된다고 판단되면, 두번째 T1 롤러(40)의 구동 타이밍을 지연시킨다. 이와 같이, 색상정합처리부(120)는 정합 주기가 도래될 때마다 설정된 시간 동안 설정된 색상 정합 패턴을 형성하도록 인쇄부(110)를 제어하고, 형성된 색상 정합 패턴을 비교하여 색상 정합 작업을 수행하게 된다.

도 3 및 도 4는 본 화상형성장치의 인쇄 모드 별 실행 주기 차이를 설명하기 위한 모식도이다. 먼저, 도 3은 일반 모드 하에서의 색상 정합 실행 주기를 나타낸다. 도 3에 따르면, N매가 인쇄될 때마다 X dot 정도 색상 정합이 틀어지게 되고, 이에 따라, 매 N매 인쇄시마다 색상 정합을 수행하여 색상 정합 오차율을 0으로 떨어뜨리는 것을 알 수 있다.

반면, 도 4는 토너 절약 모드 하에서의 색상 정합 실행 주기를 나타낸다. 도 4에 따르면, 토너 절약 모드 하에서는 N+m매 인쇄할 때마다 Xa dot 정도 색상 정합을 실행하여, 색상 정합 오차율을 0으로 떨어뜨리는 것을 알 수 있다.

이와 같이, 토너를 절약하고자 하는 토너 절약 모드 하에서는 색상 정합 실행 주기를 연장된 값으로 적용함으로써, 색상 정합 작업 회수를 줄이게 되며, 결과적으로 토너 소모 량을 감소시킬 수 있게 된다.

도 3 및 도 4에서는 일반 모드 및 토너 절약 모드를 비교하였으나, 화상형성장치의 인쇄 모드가 다양한 경우, 각 인쇄 모드 별로 조건을 상이하게 적용할 수 있다. 예를 들어, 고 해상도 품질 모드가 지원되는 경우라면, 실행 주기가 더 단축되도록 N-b 매수로 설정할 수 있다.

한편, 도 3 및 도 4에서는 실행 주기만을 도시하였으나, 실행 시간 역시 인쇄 모드에 따라 상이하게 적용될 수 있다. 즉, 일반 모드의 경우 매 색상 정합 작업을 Y sec 동안 수행하였다면, 토너 절약 모드의 경우에는 매 색상 정합 작업을 Y-b sec 동안만 수행하도록 설정할 수 있다. 즉, 도 2에서 색상 정합 처리부(120)는 정합 패턴을 형성하여 비교하는 작업을 Y sec동안 10회 정도 수행하였다면, 토너 절약 모드 하에서는 Y-b sec 동안 5~6회 정도만 수행하도록 할 수 있다. 이 경우, 색상 정합 오차율이 완전히 0으로 떨어지지는 않을 수 있으나, 토너를 절약할 수 있고, 남는 시간 동안 다른 작업을 처리할 수 있다는 효과를 가지게 된다.

그 밖에, 색상 정합 패턴도 인쇄 모드 별로 상이하게 설정하여 둘 수 있다. 즉, 일반 모드 하에서 토너 사용량이 많은 색상 정합 패턴을 이용하는 경우, 토너 절약 모드 하에서는 토너 사용량이 상대적으로 작은 색상 정합 패턴, 예를 들어, 가로 줄 무늬 패턴, 세로 줄 무늬 패턴, 빗금 무늬 패턴 등을 이용하도록 설정할 수도 있다.

도 5는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 화상형성장치의 구성을 나타내는 블럭도이다. 도 5에 따른 화상형성장치에서는 사용자가 화상형성장치의 인쇄 모드 별로 자신이 원하는 색상 정합 조건을 설정할 수 있다. 이를 위해, 도 5의 화상형성장치는, 인쇄부(110), 색상 정합 처리부(120), 저장부(130) 및 제어부(140) 이외에, 사용자 인터페이스부(150)를 더 포함한다.

사용자 인터페이스부(150)는 인쇄 모드 별 색상 정합 조건을 설정하기 위한 사용자 인터페이스 창을 제공한다. 구체적으로는, 사용자 인터페이스부(150)는 터치 패드, 터치 스크린, LCD 패널 등과 같은 디스플레이 유닛(미도시)을 통하여, 사용자 인터페이스 창을 제공할 수 있다.

제어부(140)는 사용자 인터페이스부(150)를 통해 설정된 색상 정합 조건을 저장부(130)에 갱신 저장한다. 색상 정합 처리부(120)는 갱신 저장된 색상 정합 조건을 이용하여 자동 색상 정합 작업을 수행한다.

한편, 사용자 인터페이스 창의 구성은 도 6과 같은 형태로 구현될 수 있다.

도 6에 따르면, 사용자는 사용자 인터페이스 창(10)을 통하여 토너 절약 모드에 대하여 실행 주기를 500 매, 실행 시간을 5초, 정합 패턴을 가는 선 패턴으로 설정할 수 있다. 토너 절약 모드 이외에 고해상도 품질 모드, 일반 모드 등에 대해서도 사용자는 색상 정합 조건을 직접 설정할 수 있다. 예를 들어, 고 해상도 품질 모드인 경우 실행 주기를 100 매, 실행 시간을 10초, 정합 패턴을 굵은 선 패턴으로 설정할 수 있다. 또한, 일반 모드인 경우에는 실행 주기를 300 매, 실행 시간을 8초, 정합 패턴을 중간 굵기 선 패턴으로 설정할 수 있다. 한편, 저 해상도 품질 모드도 지원되는 경우, 이는 토너 절약 모드와 동일한 값으로 설정하거나, 사용자가 원하는 다른 값으로 변경하여 줄 수 있다.

도 7은 본 발명의 일 실시 예에 따른 색상 정합 방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 7에 따르면, 본 색상 정합 방법은 먼저, 화상형성장치의 현재 인쇄 모드를 확인한다(S710). 인쇄 모드는 고 해상도 품질 모드, 일반 모드, 토너 절약 모드 등으로 구현될 수 있다. 이 밖에, 저 해상도 품질 모드, 사진 인쇄 모드 등과 같은 인쇄 모드가 추가 될 수도 있으며, 일반 모드 및 토너 절약 모드 만으로도 구현될 수 있다.

현재 인쇄 모드가 확인되면, 화상형성장치는 확인된 동작모드의 색상 정합 조건에 따라 자동 색상 정합을 실행하게 된다(S720).

도 8은 고해상도 품질 모드, 일반 모드, 토너 절약 모드를 지원하는 화상형성장치에서 수행되는 색상 정합 방법을 좀 더 구체적으로 설명하기 위한 흐름도이다.

도 8에 따르면, 인쇄 잡이 수신되는 경우(S810), 현재 인쇄 모드가 토너 절약 모드인지를 확인한다(S815). 확인 결과 토너 절약 모드라면, 토너 절약 모드에 대응되는 색상 정합 조건을 독출한다(S820).

반면, 토너 절약 모드가 아니라면 고 해상도 품질 모드인지를 확인하여(S825), 고 해상도 품질 모드에 대응되는 색상 정합 조건을 독출한다(S830).

한편, 고 해상도 품질 모드도 아니라면, 일반 모드에 대응되는 색상 정합 조건을 독출한다(S835).

이에 따라, 독출된 색상 정합 조건에 따라서, ACR(Auto Color Registration) 알고리즘을 로딩하고(S840), 한 페이지에 대한 인쇄를 수행한다(S845).

페이지에 대한 인쇄가 완료되면, 독출된 색상 정합 조건에서 설정된 실행 주기가 도래하였는지 판단한다(S850). 이에 따라, ACR 실행 주기가 도래하지 않았다면, 다음 페이지에 대한 처리를 수행한다. 이 경우, 다음 페이지에 대한 인쇄 모드가 변경되었는지 체크하고, 변경되었다면 변경된 인쇄 모드에 대한 ACR 알고리즘을 로딩하여, 이를 적용한 상태로 다음 페이지를 인쇄한다(S815 ~ S845).

반면, ACR 실행 주기가 도래하였다면, 색상 정합 작업을 실행한다(S855).

이에 따라, 색상 정합 작업이 완료되면, 인쇄 잡이 완료되었는지 판단한다(S860). 즉, 다음 인쇄할 페이지가 잔존하는 지 여부를 판단한다. 인쇄 잡이 완료되지 않았다면, 다시 인쇄 모드 변경 여부를 체크하고, 다음 페이지에 대한 처리 등을 수행한다(S815 ~ S855).

본 색상 정합 방법을 좀 더 구체적으로 설명하기 위한 예로, 토너 절약 모드에 대한 ACR 알고리즘이 로딩되어 실행 주기가 500매로 설정된 경우, 이전 ACR 실행 시점부터 현재까지 총 490매가 누적 인쇄된 상태라고 가정한다. 이 경우, 30매 짜리 문서에 대한 인쇄 잡이 개시되면, 각 페이지가 인쇄될 때마다 누적된 인쇄 매수를 확인하여 500매가 인쇄되었는지 확인한다. 따라서, 인쇄 잡 중 10 페이지까지 인쇄완료되면, 실행 주기가 도래한 상태로 확인된다. 이에 따라, 5초 정도 색상 정합 작업을 실시 한 후, 색상 정합 작업이 종료되면 다시 11 페이지부터 인쇄를 진행하게 된다.
한편, 도 8에서는 고해상도 품질 모드, 일반 모드, 토너 절약 모드와 같이 인쇄 모드를 구분하였으나, 좀 더 개략 적으로 고품질 모드 및 저품질 모드로 구분할 수도 있다.

이와 같이, 본 화상형성장치에 따르면, 현재의 인쇄 모드에 적합한 조건에 따라 자동 색상 정합을 실행할 수 있게 된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 현재의 인쇄 모드에 적합한 조건을 적용하여 자동 색상 정합을 실시 함으로써, 토너 소모 양을 효율적으로 조절할 수 있고, 사용자의 편의성도 향상될 수 있게 된다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지 만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.

Claims (14)

1. 복수의 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건을 가지는 화상형성장치의 색상 정합 방법에 있어서,

   상기 화상형성장치의 인쇄 모드를 확인하는 단계; 및,

   상기 확인된 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라, 토너 소모양 조절을 위한 자동 색상 정합을 수행하는 단계;를 포함하고,

   상기 색상정합조건은 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 색상 정합 패턴 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하며,

   상기 색상정합조건은 토너 소모양이 상이하도록 상기 복수의 인쇄 모드 별로 상이하게 설정된 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 복수의 인쇄 모드는 저품질 모드 및 고품질 모드를 포함하는 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
3. 제2항에 있어서,

   상기 저품질 모드 및 고품질 모드 중 확인된 인쇄 모드에 따라 색상정합조건이 변경되는 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
4. 제3항에 있어서,

   상기 자동 색상 정합을 수행하는 단계는,

   상기 확인된 인쇄 모드에 대응하는 색상 정합 주기의 도래 여부를 판단하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
5. 삭제
6. 제1항에 있어서,

   상기 색상 정합 조건은 변경 가능한 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
7. 제6항에 있어서,

   상기 색상 정합 조건을 변경하기 위하여 현재 색상 정합 조건을 표시하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 색상 정합 방법.
8. 복수의 인쇄 모드로 인쇄 작업을 수행할 수 있는 인쇄부;

   토너 소모양 조절을 위한 자동 색상 정합(Auto Color Registration : ACR)을 수행하는 색상 정합 처리부;

   상기 복수의 인쇄 모드 별로 색상 정합 조건이 저장된 저장부; 및,

   상기 인쇄부의 현재 인쇄 모드에 대응되는 색상 정합 조건에 따라, 상기 자동 색상 정합을 수행하도록 상기 색상 정합 처리부를 제어하는 제어부;를 포함하고,

   상기 색상 정합 조건은 색상 정합 실행 주기, 색상 정합 실행 시간, 색상 정합 패턴 중 적어도 하나를 포함하며,

   상기 색상정합조건은 토너 소모양이 상이하도록 상기 복수의 인쇄 모드 별로 상이하게 설정된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
9. 제8항에 있어서,

   상기 인쇄부는, 저품질모드 및 고품질모드 중 하나의 인쇄모드로 동작 가능한 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
10. 제8항에 있어서,

    상기 제어부는,

    저품질 모드 및 고품질 모드에 따라 상이한 색상 정합 조건을 적용하여, 상기 색상정합처리부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
11. 제8항에 있어서,

    상기 제어부는,

    상기 현재 인쇄 모드에 대응하는 색상 정합 주기의 도래 여부를 판단하여, 도래하였다고 판단되면 상기 자동 색상 정합을 개시하도록 상기 색상 정합 처리부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
12. 삭제
13. 제8항에 있어서,

    상기 색상 정합 조건은 변경 가능한 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
14. 제13항에 있어서,

    상기 색상 정합 조건을 변경하기 위하여 현재 색상 정합 조건을 표시하는 사용자 인터페이스부;를 더 포함하며,

    상기 제어부는, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 변경된 내용에 따라 상기 저장부에 저장된 색상 정합 조건을 변경하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.

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