KR100897674B1

KR100897674B1 - 표본 검사 시스템 및 표본 검사 방법

Info

Publication number: KR100897674B1
Application number: KR1020050062023A
Authority: KR
Inventors: 나카히로 야스다; 에릭 벤톤; 히토시 이시이; 스미코 타카야마; 신스케 이나가키; 이사오 코바야시; 아츠시 히가시마타; 요시히로 혼마; 요스케 우메시마
Original assignee: 세이코 프리씨존 인크.; 독립행정법인 방사선 의학 종합연구소
Priority date: 2002-10-29
Filing date: 2005-07-11
Publication date: 2009-05-14
Also published as: KR20040038743A; DE60314711T2; KR20050076839A; EP1422648A2; US20070127842A1; EP1422648B1; EP1422648A3; US7593556B2; DE60314711D1

Abstract

표본 깊이가 다른 복수의 층 화상 데이터를 신속하게 표시 수단에 표시시킨다. 또한, 적은 데이터량의 조건을 송신할 뿐으로, 광대한 촬상 영역을 갖는 화상의 소정의 평면 영역을 복수의 지점에서 간단하면서 신속하게 표시한다.

해결 수단

표본(601)으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 전자 촬상 장치(631)를 통하여 각 층의 표본 화상 데이터를 생성하고 기억하는 수단(653)과, 각 표본 화상 데이터로부터 추출하여야 할 평면 영역을 지정하는 수단과, 평면 영역의 지정을 받아서 각 표본 화상 데이터로부터 평면 영역에 대응한 추출 화상 데이터를 각 층마다 추출하고 기억하는 수단과, 각 층마다의 각 추출 화상 데이터에 의거하여 각 층의 추출 화상을 택일적으로 또는 그 복수의 조합을 동시적으로 표시 수단(652)에 표시시키는 화상 처리 장치(651)를 구비한다. 또한, 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 촬상한 화상 데이터(42)에 의거하여 특정 단말(41)에 표시하여야 할 하나의 층 화상(42a)을 지정하는 제 1 조건을 설정하는 표시층 설정 단계와, 제 1 조건으로 지정된 층 화상(42a)로부터 추출하여야 할 소정의 평면 영역을 지정하는 제 2 조건을 설정하는 표시 영역 설정 단계와, 제 1 및 제 2 조건에 따라, 층 화상(42a)으로부터 추출된 소정의 평면 영역을 특정 단말(41)에 표시하는 제 1의 화상 표시 단계와, 제 1 및 제 2 조건을 다른 단말(52)에 송신하는 조건 송신 단계와, 다른 단말(51)에 송신한 제 1 및 제 2 조건에 따라, 화상 데이터(42)에 대응하 여 다른 단말(51)에 미리 기억하고 있는 대응 화상 데이터(52)에 의거하여 다른 단말(51)에 소정의 평면 영역에 대응한 대응 소정의 평면 영역을 표시시키는 제 2의 화상 표시 단계를 구비하는 방법 및 시스템.

표본 화상 데이터

Description

표본 검사 시스템 및 표본 검사 방법{ SAMPLE INSPECTION SYSTEM AND SAMPLE INSPECTION METHOD }

도 1은 검사 시스템의 전체 구성도.

도 2는 현미경 장치의 구성도.

도 3은 현미경 장치의 다른 구성도.

도 4는 광학 렌즈의 구성도.

도 5는 광학 렌즈의 다른 구성도.

도 6은 라인 센서와 수차 보정 렌즈의 확대 정면도.

도 7은 라인 화상의 촬상 순서의 설명도.

도 8은 라인 센서의 촬상에 관한 설명도.

♣부호의 설명♣

2 : 데이터 전송 매체

3 : 화상 작성부문

32a 내지 32c : 층 화상 데이터

4 : 검사부문

41 : 단말

41a : 표시 수단

42 : 기억부

42a 내지 42c : 층 화상 데이터

5 : 진단부문

51 : 단말

51a : 표시 수단

52 : 기억부

52a 내지 52c : 층 화상 데이터

601 : 표본

602 : 현미경

605 : 단말

631 : 라인 센서(전자 촬상 장치)

651 : 연산 처리부(화상 처리 장치)

652 : 표시 수단

653 : 기억부

발명의 배경

발명의 분야

본 발명은, 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 촬상한 표본 화상 데이터의 처 리 방법 및 표본 검사 시스템 및 통신 네트워크를 통하여, 복수의 전문 부문이 공동으로 인간의 세포나 조직 등의 표본 검사를 하는 표본 검사 방법에 관한 것이다.

종래의 기술

병원 등의 의료 기관이나 대학의 연구소 등에서는, 현미경에 의한 세포나 조직 등의 표본 검사 등이 빈번하게 행하여지고 있다. 그런데 표본 검사는, 방대한 수의 세포를 현미경으로 확대하여 광대한 검사 영역이 되는 상태에서 검사를 하기 위해 막대한 노력과 부담을 필요로 하고 있다. 이 때문에, 세포나 조직 등의 표본 검사에서는, 검사의 전체 효율을 향상시키기 위해, 현미경 등으로 악성 세포의 유무를 검사하고, 악성 세포가 발견된 경우에는, 그 부분을 촬상하여 마킹 등에 의해 특정하는 검사부문과, 이 특정된 부분에 관해 의학적인 진단을 행하는 진단부문과의 분업이 행하여지고 있다. 그리고, 분업된 각 부분간을 연결하는 것으로서, 근래, 전화 회선 등의 공중 회선이나 인터넷 전용 회선 등의 데이터 전송 매체가 이용되기 시작하고, 표본 화상을 데이터화하여 데이터 전송 매체에 의해 표본 화상을 각 부문간에서 교환하게 되어 있다. 이 때문에, 본원 출원인 등은, 표본 화상의 데이터화의 방법으로서, 현미경으로 확대한 세포나 조직 등의 표본을, 라인 센서로 라인 화상으로서 촬상하고, 이 라인 화상을 컴퓨터에 의한 화상 처리에 의해, 표본 전체의 광대한 영역의 선명한 촬상 화상을 신속하게 작성하는 수단을 제안하고 있다(일특허원2002-097495호, 일특허원2002-097497호, 일특허원2002-097498호, 일특허원2002-097499호).

그러나 세포나 조직 등의 표본 검사에서는, 일정한 초점 위치의 표본 깊이 평면만을 관찰하여 악성 세포나 악성을 고려하여야 할 세포라고 판단할 수 있다고는 할 수 없고, 그 표본 깊이와는 다른 표본 깊이의 세포의 형상 등을 관찰하지 않으면 판단할 수 없는 경우도 많다. 따라서 세포나 조직의 검사를 적확하게 행하기 위해서는, 현미경의 초점 위치를 바꾸어, 입체적으로 세포나 조직을 검사하는 것이 중요하게 되어 있다.

그런데 상술한 출원에 관한 발명에서는, 광대한 촬상 영역에 관해, 선명한 화상을 신속하게 작성할 수는 있지만, 광대한 촬상 영역을 갖는 촬상 화상이기 때문에 모니터 등의 표시 수단에서 그 촬상 화상을 원래 치수 크기로 전부 표시하는 것은 불가능하게 되어 있다. 또한, 표본 깊이가 다른 화상을 복수 준비하고 있는 경우, 하나의 화상이 광대한 촬상 영역을 갖기 때문에, 화상 데이터량이 대단히 많아서 다른 표본 깊이의 화상을 신속하게 표시하는 것이 곤란하였다.

또한, 세포 등의 검사를 행하는 경우에는, 그 세포나 조직을 검사하는 검사부문의 상세한 소견 등을 필요로 하는 경우도 많다. 또한, 악성을 고려하여야 할 세포에 관해, 표본 깊이나 배율을 바꾼 화상을, 재차 촬상할 필요가 있는 경우도 많다. 이와 같은 경우에, 표본의 검사 영역 전체에 관해 촬상한 상세한 화상을, 각 부문이 각각 보면서, 의견 교환이나, 재 촬상의 세밀한 조건 등의 사전 협의를 할 수 있으면, 극히 적확하면서 신속한 표본 검사가 가능해진다.

그런데 상술한 출원에 관한 발명에서는, 광대한 촬상 영역에 관해, 선명한 화상을 신속하게 작성할 수 있지만, 광대한 영역을 갖는 화상이기 때문에 모니터 등의 표시 장치에서 촬상한 원래 치수 크기의 것을 전부 표시하는 것은 불가능하게 되어 있다. 화상을 축소하면 표시 장치에서 모든 영역을 한번에 표시하는 것은 가능하지만, 축소 화상에서는 촬상한 세포나 조직이 선명하게 보이지 않아서 검사, 진단을 할 수 없다. 그리고, 다른 지점에서 각각의 부문이 각각 모니터 등의 표시 장치를 보면서 의견 교환이나 협의를 하려고 하면, 광대한 촬상 영역의 일부밖에 표시 장치에 표시할 수 없기 때문에 표시시키는 화상을 잘못 취함이 생길 우려가 있다.

그래서 본 발명의 목적은, 표본 깊이가 다른 복수의 층의 화상 데이터를 신속하게 표시할 수 있는 표본 화상 데이터 처리 방법 및 표본 검사 시스템 및 적은 데이터량의 조건을 송신할 뿐으로 화상 표시 수단(모니터 등)에서 표시 가능한 영역보다도 광대한 촬상 영역을 갖는 화상의 소정의 평면 영역을 복수의 지점에서 간단하면서 신속하게 표시할 수 있는 표본 검사 방법을 제공하는데 있다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 의한 표본 화상 데이터의 처리 방법은, 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 전자 촬상 장치를 통하여 각 층의 표본 화상 데이터를 생성하고 기억하는 공정과, 각 표본 화상 데이터로부터 추출하여야 할 평면 영역을 지정하는 공정과, 평면 영역의 지정에 의해 각 표본 화상 데이터로부터 평면 영역에 대응한 추출 화상 데이터를 각 층마다 추출하고 기억하는 공정을 포함하는 표본 화상 데이터 처리 방법으로 하고 있다. 또한, 본 발명에 의한 표본 검사 시스템은, 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 전자 촬 상 장치를 통하여 각 층의 표본 화상 데이터를 생성하고 기억하는 수단과, 각 표본 화상 데이터로부터 추출하여야 할 평면 영역을 지정하는 수단과, 평면 영역의 지정을 받아서 각 표본 화상 데이터로부터 평면 영역에 대응한 추출 화상 데이터를 각 층마다 추출하고 기억하는 수단과, 각 층마다의 각 표본 화상 데이터 및 각 추출 화상 데이터에 의거하여 각 층의 추출 화상을 택일적으로 또는 그 복수의 조합을 동시적으로 표시 수단에 표시시키는 화상 처리 장치를 포함하는 표본 검사 시스템으로 하고 있다. 또한 바람직하기는, 추출 화상을 표시하는 때는 선택된 복수의 추출 화상을 병렬적으로 또는 중첩하여 표시 가능하게 하고 있는 편이 좋다. 또한, 전자 촬상 장치는 라인 센서이고, 표본 화상 데이터는 라인 센서로 촬상한 개개의 라인 화상 데이터의 집합으로 이루어지는 것이라도 좋다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 의한 표본 검사 방법은,
화상 작성 부문에서 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 촬상한 화상 데이터를, 미리 복수의 부문의 기억부에 기억하는 단계와, 검사부문에서 상기 기억한 화상 데이터에 의거하여 특정 단말에 표시하여야 할 하나의 층 화상을 지정하는 제 1 조건을 설정하는 표시층 설정 단계와, 검사부문에서 제 1 조건으로 지정된 층 화상으로부터 추출하여야 할 소정의 평면 영역을 지정하는 제 2 조건을 설정하는 표시 영역 설정 단계와, 검사부문에서 제 1 및 제 2 조건에 따라, 층 화상으로부터 추출된 소정의 평면 영역을 특정 단말에 표시하는 제 1의 화상 표시 단계와, 검사부문에서 제 1 및 제 2 조건을 상기 복수의 부문중 다른 부문의 단말에 송신하는 조건 송신 단계와, 다른 부문의 단말에 송신한 제 1 및 제 2 조건에 따라, 이 다른 부문의 상기 기억부에 미리 기억하고 있는 화상 데이터에 의거하여 이 다른 부문의 단말에 소정의 평면 영역에 대응한 대응 평면 영역을 표시시키는 제 2의 화상 표시 단계를 구비한다.

또한, 다시 상기 검사부문에서 특정 단말에 표시된 소정의 평면 영역의 특정 개소를 지시하는 지표를 나타내는 제 3 조건을 설정하는 지표 표시 설정 단계와, 검사부문에서 제 3 조건에 따라, 특정 단말에 표시된 소정의 평면 영역상에 지표를 표시하는 제 1의 지표 표시 단계와, 검사부문에서 제 3 조건을 다른 부문의 단말에 송신하는 제 2의 조건 송신 단계와, 다른 부문의 단말에 송신한 제 3 조건에 따라, 이 다른 부문의 단말에 지표에 대응한 대응 지표를 표시시키는 제 2의 지표 표시 단계를 구비하는 것이 바람직하다.

발명의 실시의 형태

발명의 실시의 형태를 실시예에 의거하여 도면을 참조하여 설명한다. 도 1에 도시한 표본 검사 시스템은, 화상 작성부문(3)의 단말(605)과, 검사부문(4)의 단말(41)과, 진단부문(5)의 단말(51)을 구비한 세포를 보기 위한 표본 검사 시스템이다. 각 단말은 전화 회선 등의 공중 회선이나 인터넷 전용 회선 등의 데이터 전송 매체에 의해 데이터의 송수신이 가능하게 되어 있다. 여기서 화상 작성부문(3)에서는 표본인 세포나 조직을 현미경 장치(6)로 확대하여 촬상하여 화상을 작성하고, 검사부문(4)에서는 이 화상으로부터 악성 세포나 악성을 고려하여야 할 세포를 특정하고, 진단부문(5)에서는 이 특정된 세포에 관해 진단을 행한다. 또한 단말(605, 41, 51)은 각각 기억부(653, 42, 52)를 구비하고 있고, 이들의 기억부에는, 표본 깊이(초점 위치)가 다른 3개의 층마다 촬상한, 세포나 조직의 화상 데이터(32a 내지 32c, 42a 내지 42c, 52a 내지 52c)가 각각 기억되어 있다. 여기서 말하는 표본 깊이는, 현미경 장치(6)에서 표본을 촬상하는 때의 표본의 깊이 방향의 초점 위치의 차이를 나타낸다. 즉, 상술한 3개의 층은 층(32a)이 대물 렌즈에 가장 가까운 최상층이고, 층(32c)은 대물 렌즈로부터 가장 먼 최하층이고, 층(32b)은 층(32a)과 층(32c)의 중간층이다.

다음에 도 2 내지 도 7을 참조하면서, 화상 작성부문(3)에서의 세포나 조직의 화상 데이터의 작성 순서에 관해 설명한다. 우선 최초에, 이 화상 데이터의 작성 순서를 개설한다. 표본(601)의 세포나 조직의 3개의 표본 깊이가 다른 위치를, 표본(601)과의 높이를 다르게 하여 배열한 전자 촬상 장치인 라인 센서(631a, 631b, 631c)에 각각 동시에 결상시킨다. 본 실시예에서는, 도 4에 도시한 바와 같이 계단 형상으로 각 라인 센서(631a, 631b, 631c)를 배치함에 의해 표본(601)과의 높이를 다르게 하고 있다. 그리고, 3개의 라인 센서(631a, 631b, 631c)에 의해, 3개의 다른 표본 깊이의 화상을 라인 화상 데이터로서 판독한다. 그리고, 도 2 내지 도 4에 도시한 이동 수단(604)에 의해, 표본(601)을 수평 이동시키고, 도 3에 도시한 단말(605)에 의해, 이 라인 화상 데이터를 기억부(653)에 기억하여 간다. 다음에 화상 처리 장치 내의 연산 처리부(651)에 의해, 이 기록한 라인 화상으로부터, 표본(601)의 표본 깊이가 다른 3개의 층마다의 화상 데이터를 생성한다. 이하 상술한다.

우선, 도 2와 도 3을 참조하면서, 현미경(602)의 전체 구성을 개설한다. 본 발명의 실시예에서 사용하는 현미경(602)은 광학 현미경이다. 세포나 조직 등의 검사에서는, 초점이 맞고 있는 부분만을 보는것 만으로는, 악성 세포라고 판단하는 것은 어려운 경우가 있고, 초점이 맞지 않는 어렴풋하게 찍은(초점이 흐린) 부분을 주목하는 일이 있다. 광학 현미경인 현미경(602)에서 촬상하면 이 초점이 맞지 않 는 정보도 화상 데이터로서 남겨 둘 수 있기 때문에 세포나 조직 등의 검사에는, 매우 적합하다. 현미경(602)은, 경통(625)과, 이 경통에 장착한 육안 관찰용 접안 렌즈(623), 표본(601)의 어느정도의 2차원적인 넓이를 촬상하는 2차원 CCD 센서 부(627), 대물 렌즈(621) 등으로 이루어지는 광학 렌즈를 구비하고 있다. 또한 경통(625)은, 이 경통을 상하 이동시키는 래크 앤드 피니언 기구(661)을 통하여, L자형의 가대(606)에 지지되어 있다. 그리고, 표본(601)을 이면(裏面)으로부터 조사하기 위해, 외부에 마련한 할로겐 램프(도시 생략)로부터의 광을 도입하는 광파이버(607)가, L자형의 가대(606)의 하부에 접속하여 있다.

그런데 광학 렌즈는, 도 4에 도시한 바와 같이, 2개의 렌즈(621a, 621b)로 구성되는 복합 렌즈로 이루어지는 대물 렌즈(621)와, 서로 평행하게 높이를 다르게 하여 배치한 3개의 라인 센서(631a, 631b, 631c)마다 설치된 3개의 반원통형의 수차 보정 렌즈(622a, 622b, 622c)로 구성하고 있다. 수차 보정 렌즈(622a, 622b, 622c)는, 도 4의 파선과, 실선과, 1점 파선으로 도시한 바와 같이, X축 방향으로 각각 서로 라인 센서의 소자간분 만큼 치우친 위치에 있으며 또한 다른 표본 깊이의 층(표층(601a), 중간층(601b), 하층(601c))을, 각각 라인 센서(631a, 631b, 631c)에 결상하도록 광학적 형상으로 형성한 것이다. 또한 대물 렌즈(621)는, 배율이 다른 것이 3개, 리볼버(624)에 장착되어 있고, 서로 수동 전환 가능하게 되어 있다.

그런데 도 4에 도시한 바와 같이, 3개의 라인 센서(631a, 631b, 631c)와, 수차 보정 렌즈(622a, 622b, 622c)는, 카메라 케이스(632)에 수납되어 있고, 이 카메 라 케이스(632)는, 도 2에 도시한 바와 같이 현미경(602)의 경통(625)의 선단에 착탈 가능하게 장착되어 있다. 또한 이 장착부의 형상은, 렌즈 부착 부분에 관한, 일안(一眼) 리플렉스 카메라의 표준 부착 형상인, F마운트를 채용하고 있다. 라인 센서(631a) 등은, 1변이 7㎛의 전하 결합 소자를 1개씩, 직선 형상으로 4000개 배열하여 구성하고 있다. 따라서 촬상 배율이 100배인 경우는, 폭이 7㎛ ÷ 100 = 0.07㎛, 길이가 7㎛ × 4000개 ÷ 100 = 0.28㎜의 범위를, 한번에 촬상할 수 있다.

L자형의 가대(606)의 수평부의 위에는, 이동 수단(604)가 설치되어 있다. 이동 수단(604)은, 표본(601)을 싣는 틸팅 테이블(642)과, 이 틸팅 테이블을 좌우 및 전후 방향으로 수평 이동시키는 리니어 모터(641)를 구비하고 있다. 리니어 모터(641)는 공지의 기술로서, 띠 모양으로 배열한 영구 자석의 위를, 전기자가 이동하는 것이고, 고속 구동, 고응답성, 그리고 고정밀도 위치 결정이 가능하다. 그리고, 리니어 모터(641)는, 후술하는 바와 같이 컴퓨터에 의해 리모트 컨트롤 되고, 소정의 위치에 표본(601)을 이동시킨다.

틸팅 테이블(642)은, 평면으로 보아 정삼각형을 구성하도록 배치한 3개의 초음파 모터(642a)와, 이 초음파 모터의 수직의 출력축(642c)의 선단에서 3점 지지되는 평판 형상의 테이블부(642d)와, 이 초음파 모터의 상호의 위치를 고정하는 고정부재(642b)로 구성하고 있다. 그리고, 수직의 출력축(642c)의 선단은, 테이블부(642d)의 이면(裏面)상에 형성한 홈에 맞닿아 있고, 상호의 수평 방향 위치가 어긋나지 않도록 하고 있다.

초음파 모터(642a)는 공지의 기술로서, 전압을 가하면 변형하는 압전 세라믹 스상에 탄성 부재를 닿게 하고, 이 압전 세라믹스에 초음파 영역의 전압을 걸어서 탄성 부재에 굴곡 진동을 발생시키고, 이로써 출력축을 회전시키는 것으로, 높은 응답성과 제어성을 가지며, 작동음이 작은 등의 특성을 갖고 있다. 여기서 사용하는 초음파 모터(642a)는, 출력축(642c)이 나사 구조로 되어 있고, 이 출력축이 회전하여 상하로 이동할 수 있다. 그리고 틸팅 테이블(642)은, 컴퓨터로부터의 지시에 의해, 표본(601)의 경사와, 초점 거리를 조정한다.

램프부(626)에는, 할로겐 램프(도시 생략)가 수납되어 있고, 이 할로겐 램프로부터의 광을, 하프미러에 의해, 현미경(602)의 광축에 따르도록 직각으로 구부려서 표본(601)에 조사하고, 이 표본으로부터의 반사광을 증강하여, 선명한 촬상을 얻고 있다. 이 낙사(落射) 광원인 램프부(626)를 사용하는 때는, 표본(601)이 광의 투과성이 낮은 물질인 때이다. 또한 표본(601)의 이면으로부터 조사할 수 있도록 투과광원으로서, 외부에 마련한 할로겐 램프(도시 생략)로부터의 광을 도입하는 광파이버(607)가, L자형의 가대(606)의 하부에 접속하여 있다. 세포나 조직 등과 같이 광의 투과성이 높은 것을 보는 때는 이쪽으로부터의 광원을 주광원으로 하는 일이 많고, 본 실시예에서도 표본(601)의 이면으로부터 조사시키고 있다.

또한 2차원 CCD 센서 부(627) 내에는, 어느정도 2차원적인 넓이를 촬상 가능한 2차원 CCD 센서(도시 생략)를 구비하고 있다. 즉 세포 검사에 있어서는, 현미경(602)에 의해 확대한 화상을, 직접 표시 수단에 표시하고, 이 표시 화면을 보면서 악성 세포가 존재하는 특정한 부위나 범위 등을 확인하는 것이 필요해지는 경우도 있다. 그런데 촬상 소자가 라인 센서(631a) 등 뿐인 경우, 일시에 촬상할 수 있는 라인 화상은 극히 폭이 좁기 때문에, 이 폭이 좁은 라인 화상의 표시 화면을 보면서, 악성 세포가 존재하는 특정한 부위나 범위를 확인하는 것은 곤란하다. 한편, 어느정도 2차원적인 넓이를 촬상 가능한 2차원 CCD 센서를 구비하고, 이것에 의한 표시 화면을 보면서, 세포나 조직 등의 특정한 부위나 범위를 확인하는 것은 용이하다. 그래서, 2차원 CCD 센서를 구비함에 의해, 표본(601) 내의 특정한 부위나 범위를 용이하게 확인할 수 있도록 하고 있다.

이 2차원 CCD 센서는, 일반적인 CCD 카메라에 사용되어 있다, 한 변이 21㎛의 전하 결합 소자를, 종횡 600 × 600 = 약 35만개, 평면적으로 배치한 것이고, 표본(601)의 소정의 범위를, 하프리러를 통하여 촬상한다.

그런데 단말(605)은, 시판용의 컴퓨터, 소위 퍼스널 컴퓨터를 사용하는 것으로, 연산 처리부(651), 표시 수단(652) 및 라인 화상 데이터를 기억하는 기억부(653)로 구성된다. 이 연산 처리부(651)는, 화상 처리 장치 내에 마련되고, 후술하는 바와 같이, 표본(601)의 촬상 영역의 설정, 이동 수단(604)의 이동, 이 이동 수단의 인코더로부터 피드백된 이동량을 기초로 한 라인 센서(631a) 등의 촬상 실행 지시, 이 라인 센서로 촬상한 라인 화상 데이터의 받아들임, 및 이 라인 화상 데이터를 합성하여 촬상 영역의 전체적인 평면 화상의 작성을 행한다.

다음에 상술한 구성 부품에 의해, 세포나 조직의 화상 데이터(32a 내지 32c)를 작성하는 순서를 설명한다. 도 2에 도시한 바와 같이, 우선 검사 대상인 세포나 조직편을, 슬라이드 유리스와 커버 유리와의 사이에 끼운 표본(601)을, 틸팅 테이블(642)의 테이블부(642d)의 윗면에 세트하고, 이동하지 않도록 배큠 수단 등에 의 해, 이 표본을 이 테이블부(642d)에 흡착 등 하여 고정한다. 다음에 도 7에 도시한 바와 같이, 표본(601)의 검사 영역(611)을 퍼스널 컴퓨터의 입력 수단으로부터의 입력에 의해 설정한다.

그런데 검사 영역(611)을 설정하는 이유는, 후술하는 바와 같이 라인 센서(631a) 등으로 순차적으로 촬상하는 라인 화상의 촬상의, 시점(611a)과 종점(611b)을 설정하기 위해서이다. 또한 검사 영역(611)의 설정에는, 어느정도의 2차원적인 넓이를 갖는 촬상 화상이 필요하게 되기 때문에, 2차원 CCD 센서로부터의 촬상 데이터를, 단말(605)의 표시 수단(652)에 표시시키고, 그 표시 화면을 보면서, 이동 수단(604)을 XY방향으로 이동 조정하여 행한다. 이로써, 대각선상의 위치(611a, 611b)의 XY좌표가, 이동 수단(604)의 리니어 모터(641)의 이동 시점과 종점 위치에 대응하는 정보로서, 연산 처리부(651)에 기억된다. 따라서 후술하는 바와 같이, 라인 센서(631a) 등에 의해 촬상하는 경우에는, 연산 처리부(651)로부터의 지시에 의해, 리니어 모터(641)를, 최초의 촬상 위치인 내측 위치(611a)로부터, 최후의 촬상 위치인 수평 방향 위치(611b)까지 순차적으로 이동시킨다.

또한 검사 영역(611)을 설정할 때에는, 표본(601)의 초점 거리와 경사의 조정을 동시에 행한다. 즉 검사 영역(611)을 설정할 때에, 우선 시점 위치(611a)에서, 표시 수단(652)에 표시된, 2차원 CCD 센서로부터의 표시 화상을 보면서, 표본(601)의 표층(601a)에 초점을 맞추고, 다음에 리니어 모터(641)를 X축 방향으로 이동시켜서, 검사 영역(611)의 우단부 위치에서 초점을 맞춘다. 그리고 이 초점 위치의 어긋남으로부터, X축 방향의 경사를 산출하여, 틸팅 테이블(642)의 경사를 조정 한다. 그리고 다음에 마찬가지 수단에 의해, 검사 영역(611)의 우상부 위치(611b)에서 초점을 맞추어, Y축 방향의 경사를 조정한다.

여기서 2차원 CCD 센서의 초점 위치와, 표본(601)의 표층(601a)을 촬상하는 라인 센서(631a)의 초점 위치가 일치하도록 구성하여 두면, 곧바로 이 표본의 표층(601a)에, 라인 센서(631a)가 초점을 맞출 수 있다. 그리고, 다른 라인 센서(631b, 631c)는 라인 센서(631a)와 동시에 각각의 초점 깊이의 위치에 초점이 맞도록 수차 보정 렌즈(622a, 622b, 622c)가 설계되어 있기 때문에, 2차원 CCD 센서가 초점을 맞춘 단계에서, 3개의 라인 센서 전부에 초점이 맞는 것으로 된다.

뒤이어, 도 7, 도 8을 참조하면서, 라인 센서(631a) 등으로 표본(601)을 촬상하는 순서를 설명한다. 이 촬상은, 연산 처리부(651)에 내장하고 있는 프로그램에 의해 제어된다. 연산 처리부(651)는 우선 최초에, 인코더에 의해 검사 위치(j = 0, k = 0)를 설정하고, 이 검사 위치를, 좌표 X = 0, Y = 0으로서 인식한다. 그리고 이 XY 좌표(0, 0) 위치에, 리니어 모터(641)에 의해 표본(601)을 이동시킨다. 이 XY 좌표(0, 0) 위치는 도 7에 도시한 검사 영역(611)의 좌하 모시리(611a)이고, 이 점이 촬상을 시작하는 시점으로 된다. 도 8에서는, (a)의 위치로 되고, 라인 센서(631a)가 좌하 모서리(611a)와 겹쳐지는 위치에 배치된다.

그런데 검사 영역(611)의 좌하 모서리(611a) 위치에, 촬상 위치의 시점이 설정되면, 연산 처리부(651)은, X축으로 이동량(dx)을 설정하고, 검사 위치(0, 0)에서의 라인 센서(631a, 631b, 631c)로 촬상한 각각의 라인 화상을, 기억부(653)에 기억함과 함께, X축 방향으로 일정한 속도로, 리니어 모터(641)의 이동을 시작시킨 다. (도 8(a) 내지 (c)) 이동 수단(604)의 이동량은, 인코더에 의해 계측되고, 연산 처리부(651)에 그 데이터가 보내여진다. 그리고, 이동 수단(604)에 의해 검사 영역(611)이, X축 방향으로 라인 센서(631a) 등의 1계측폭분 만큼 이동되었다고 연산 처리부(651)에 의해 판단된 때에, 2번째의 검사 위치(X = 1dx, Y = 0), 즉 좌표(1dx, O)에서의 이 라인 센서로부터의 라인 화상을 기억부(653)에 기억한다.

그리고 연산 처리부(651)는, 1라인 화상을 기록할 때마다, k에 1을 더하여 가고, 리니어 모터(642)가 일정한 속도로 X축 방향으로 이동하여, 검사 위치가 도 7에 도시한 검사 영역(611)의 우하 모서리에 이르기까지, (도 8의 (d) 내지 (f)의 움직임에 상당) X축 방향 길이(L)의 1열의 범위에 대해, 순차적으로 라인 화상을 기억부(653)에 기억한다.

그리고 검사 영역(611)의 최하단, 즉 Y축 좌표 = 0의 촬상의 받아들임이 완료되면, 연산 처리부(651)는, 인코더에 j = 1을 설정하고, 검사 위치(X = L, Y = 1dy), 즉 XY 좌표(L, 1dy) 위치로, 리니어 모터(641)에 의해 검사 위치를 이동시킨다. 이 위치는, 도 7에 도시한 검사 영역(611)의 좌하 모서리(611a)로부터, X축 방향으로 L만큼 오른쪽이고, 라인 센서(631a) 등의 길이분 만큼 Y축 방향으로 이동한 위치이다. 그리고, Y = 1dy의 위치에서, 검사 영역(611)의 우단부터 좌단까지, 순차적으로 라인 화상을 받아들인다.

이와 같이 하여, 라인 센서(631a) 등의 주사 방향을, 우로부터 죄로, 또는 죄로부터 우로 변경하면서, 라인 센서(631a) 등이 새로운 촬상 범위로 이동한 순간에, 연산 처리부(651)는, 순차적으로 라인 화상을 계측 좌표와 함께 기억부(653)에 기록한다. 그리고, J ＞ n까지 달하면, 연산 처리부(651)는, 검사 영역(611)의 전체 영역을 촬상하였다고 판단하고, 기록한 라인 화상을 합성하고, 3개의 다른 표본 깊이의 층(601a, 601b, 601c)에서의 전체 검사 영역의 평면 화상 데이터를, 각각 기억부(653)에 층 화상 데이터(32a, 32b, 32c)로서 기억한다.

또한 연산 처리부(651)는, 라인 센서(631a) 등으로 촬상하는 때에, 상술한 검사 영역(611)에서의 XY 좌표와, 표본 깊이 즉 Z축 좌표를, 개개의 촬상한 라인 화상 데이터에 부가한다. 즉 도 4에 도시한 바와 같이, 라인 센서(631a, 631b, 631c)로 동시에 촬상한 표본 깊이가 다른 층(601a, 601b, 601c)은, 서로 X축 방향으로 라인 센서의 소자간분 만큼 치우처져 있는데, 이 치우친 량은, 라인 센서(631a)에서 촬상되는 라인 화상을 기준으로 하면 라인 센서(631b)로 촬상되는 라인 화상의 좌표의 X의 값은 이 치우친 량이 가산되고, X좌표치는 1소자간분 만큼 치추처서 부가된다. 또한 라인 센서(631c)로 촬상되는 라인 화상의 좌표의 X의 값은 다시 1소자간분 만큼 치우쳐서 부가되는 것으로 된다. 그리고, 층(601a, 601b, 601c)은, 서로 Z축 방향으로 라인 센서가 마련되는 높이분만큼 치추처저 있는데, 이 치우친 량은, 라인 센서(631a)로 촬상되는 라인 화상을 기준으로 하면 라인 센서(631b)로 촬상되는 라인 화상의 좌표의 Z의 값은 이 치우친 량이 가산되고, Z좌표치는 1높이분 만큼 치우쳐서 부가된다. 또한 라인 센서(631c)로 촬상되는 라인 화상의 좌표의 Z의 값은 다시 1높이분만큼 치우쳐서 부가되는 것으로 된다. 이와 같이 단말(605)의 연산 처리부(651)에 의해, 개개의 라인 화상을 촬상하는 때에, 표본(601)의 전체 검사 영역(611)에서의 촬상 위치의 XYZ좌표를, 이 라인 화상 데이 터에 부가된다.

또한, 라인 센서(631a 내지 631c)의 촬상의 방법은, 상술한 바와 같이 모든 라인 센서를 항상 촬상 상태로 하여 두어도 좋고, 표본의 단부(도 8의 (a) 내지 (c)에 상당히)에서는, 도 8(a)에서는 라인 센서(631c)만으로 촬상하고, 도 8(b)에서는 라인 센서(631c와 631b)로 촬상하고, 도 8(c) 이후에서는, 모든 라인 센서로 촬상하고, 표본의 타단부(도 8의 (d) 내지 (f)에 상당)에서는, 도 8(d)까지는 모든 라인 센서로 촬상하고 있고, 도 8(e)에서는 라인 센서(631b와 631a)로 촬상하고, 도 8(f)에서는 라인 센서(631a)만으로 촬상하도록, 연산 처리부(651)에 의해 제어하여 촬상하여도 좋다. 즉, 이와 같이 표본이 존재하지 않는 위치를 촬상하게 되는 라인 센서에서는 촬상하지 않도록 제어하면, 화상 데이터로부터 표본이 존재하지 않는 장소의 촬상 데이터를 없앨 수 있게 된다.

다음에 이 전체 검사 영역의 화상 데이터(32a 내지 32c)를 표시 수단(652)에 표시시키는 방법을 설명한다. 단말(605)에 표시하여야 할 층 화상 예를 들면 32a를 선택한다. 단말(605)의 연산 처리부(651)는, 선택된 층 화상(32a)의 전체 영역의 섬네일(축소 화상)을 표시 수단(652)에 표시한다. 그리고, 섬네일 위에 축소가 아닌 화상을 표시하여야 할 소망하는 평면 영역이 지정되면, 연산 처리부(651)는, 기억부(653)에 기억되어 있는 화상 데이터로부터 층 화상 데이터(32a)를 선택하고, 거기서 지정된 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 추출한다. 그리고, 다른 층 화상 데이터(32b, 32c)로부터도 지정된 평면 영역에 대응한 위치의 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 연산 처리부(651)는 추출한다. 그리고, 이 각 층 화상 데이터 (32a 내지 32c)로부터 추출된 각 평면 영역의 화상 데이터를 하나의 정리된 것으로서 연산 처리부(651)는 화상 처리 장치 내에 있는 화상 보존 메모리에 기억한다. 그 후, 연산 처리부(651)는, 표시 수단(652)에 선택된 층 화상(32a)이 지정된 평면 영역의 화상을 표시시킨다.

이와 같이, 연산 처리부(651)는, 표시 수단(652)에 표시된 평면 영역의 각 층 화상 데이터를 추출하여 화상 보존 메모리에 별도로 기억하고 있기 때문에, 작업자가 표시되어 있는 층 화상을 보고, 초점이 맞지 않는 어렴풋이 찍혀 있는 부분에 주목하고자, 이 표시되어 있는층 화상과는 다른 위치에 초점이 맞은 표본 깊이의 다른층 화상을 보고 싶어진 때에, 이 화상 보존 메모리에 별도로 기억하고 있는 화상 데이터를 사용하여 시간을 들이지 않고 다른층 화상을 표시 장치(652)에 표시시킬 수 있다. 이 때문에, 작업자는, 단말(605)만을 사용하여 마치 현미경(602)의 접안 렌즈(623)을 엿보면서, 3개의 초점 위치의 표본 깊이를 관찰하고 있는 것과 같이, 표시 수단(652)에 지정한 임의의 평면 영역의 화상을 표시할 수 있다. 즉, 추출한 평면 영역에 대응한 각 층 화상 데이터를 별도로 연산 처리부(651)가 기억함에 의해, 단말(605)만으로, 가상적으로 현미경으로 본 시야를 재현할 수 있게 된다.

또한, 도 4에 도시한 바와 같이, 라인 센서(631a) 등마다 각각 수차 보정 렌즈(622a) 등을 마련하는 경우에 한하지 않고, 도 5에 도시한 바와 같이, 복수(실시예에서는 3개)의 곡률 반경을 갖는 수차 보정 렌즈(722)에 의해, 표본 깊이가 다른 층(701a, 701b, 701c)을, 라인 센서(731a, 731b, 731c)에 결상시켜도 좋다. 또한 라인 센서(631a) 등의 구성은, CCD를 1개씩 4000개 배열한 경우에 한하지 않고, 몇개씩 더욱 길게 배열하여도 좋다. 또한, 라인 센서(631a) 등을 구성하는 각각의 CCD의 사이즈는, 작은편이 해상도가 좋은 화상을 촬상할 수 있지만, 큰 사이즈의 CCD를 사용하는 경우에는, 촬상의 확대율을 크게 하면, 해상도가 좋은 화상을 촬상할 수 있다.

또한 표본(601)의 초점 위치나 경사 조정은, 상술한 수동이 아니라, 레이저 투광 수단을 갖는 초점 맞춤 수단을 현미경(602)에 조립하고, 컴퓨터로부터의 지시에 의거하여 틸팅 테이블(642)을 이동시킴에 의해, 자동화하는 것도 용이하게 할 수 있다. 또한, 라인 센서(631a) 등의 수는, 상술한 바와 같은 3개에 한하지 않고, 2개라도 또는 4개 이상으로 하는 것도 가능하고, 각각의 수에 상당하는 표본 깊이의 검사 영역을 동시에 촬상할 수 있다.

그리고 다음에, 세포 검사 시스템에 관해 설명한다. 우선 연산 처리부(651)는, 각각 기억부(653)에 기억한, 3개의 표본 깊이의 층(601a, 601b, 601c)에서의 전체 검사 영역의 화상 데이터(32a 내지 32c)를, 화상 작성부문(3)의 기억부(653)에 기억함과 함께, 대용량 기록 매체인 DVD에 기록한다. 그리고, 이 DVD는, 검사부문(4)와, 진단부문(5)에 송부되고, 각각 단말(41, 51)을 통하여 기억부(42, 52)에 기억된다. 이로써, 검사 대상이 되는 세포나 조직에 관해, 표본 깊이가 다른 층(601a, 601b, 601c)에서의 전체 검사 영역의 동일 화상 데이터(42a 내지 42c, 52a 내지 52c)가, 검사부문(4)과 진단부문(5)의 단말(41, 51)에도 존재하게 된다.

여기서 각 부문마다에 기억부(653, 42, 52)를 구비하고, 세포나 조직의 전체 촬상 영역의 화상 데이터를 기록시킨 이유는, 이 화상 데이터가, 표본마다 1G바이트 정도 또는 그 이상의 방대한 용량으로 되기 때문이다. 즉, 이 화상 데이터를 하나의 공통 서버 등에 기록하여 두고, 각 부문의 단말로부터, 데이터 전송 매체를 이용하여 액세스나 다운로드 등 시키는 시스템도 생각되지만, 화상의 데이터 용량이 너무 크기 때문에, 현재의 전송 속도로는, 송수신에 시간이 너무 걸려서 실용에 적합하지 않기 때문이다.

그래서 우선 검사부문(4)에서는, 기억부(42)에 기억한 화상 데이터(42a 내지 42c)로부터, 세포나 조직의 3개의 층 중에서 소망하는 층의 소정의 평면 영역의 화상을 단말(41)에 표시시키고, 악성 세포나 악성을 고려하여야 할 세포의 유무를 검사한다. 화상 데이터(42a 내지 42c)는 단말(41)의 제 1의 화상 표시 수단으로서의 표시 수단(41a)에서 표시 가능한 면적보다도 넓은 면적의 화상 데이터이기 때문에, 단말(41)에서 표시시키는데는, 소망하는 층의 화상 데이터로부터 표시시키는 소정의 평면 영역을 지정하게 된다.

그리고 악성 세포나 악성을 고려하여야 할 세포가 있으면, 그 범위를 표시 화면상에서 특정한다. 이 특정 방법으로서는, 표시 화면상에서, 그 세포가 보여지는 범위를, 테두리선이나 색 분류로 구분하는 것, 표시 화상중에 화살표나 기호나 코멘트를 삽입하는 것이 준비되어 있다.

복수의 부문에서 동시에 검사 등을 하는 경우는 우선, 검사부문(4)과 진단부문(5)과 화상 작성부문(3)과의 사이를 전화 회선 등의 공중 회선이나 인터넷 전용 회선 등의 데이터 전송 매체에 의해 통신 가능 상태로 한다. 검사부문(4)의 작업자 가 단말(41)을 조작하여, 단말(41)에 표시하여야 할 층 화상 예를 들면 42a를 선택한다. 단말(41)은, 선택된 층 화상을 지정하는 표본 깊이 정보를 제 1 조건으로서 설정한다. 그리고, 단말(41)은 설정된 층 화상(42a)의 전체의 섬네일(축소 화상)을 표시 수단(41a)에 표시한다.

작업자는 거기서부터 축소가 아닌 화상을 표시하여야 할 소망하는 평면 영역을 선택한다. 단말(41)은, 이 선택된 평면 영역을 지정하는 좌표 정보 등을 제 2 조건으로서 설정한다. 그리고, 단말(41)의 연산 처리부는, 다른층 화상 데이터(42b, 42c)로부터도 지정된 평면 영역에 대응한 위치의 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 추출한다. 그리고, 이 각 층 화상 데이터(42a 내지 42c)로부터 추출된 각 평면 영역의 화상 데이터를 하나의 정리된 것으로 하여 연산 처리부는 화상 처리 장치 내에 있는 화상 보존 메모리에 기억한다. 그 후, 단말(41)은, 제 1 조건과 제 2 조건을 이용하여 기억부(42)에 기억되어 있는 화상 데이터로부터 층 화상 데이터(42a)를 선택하고, 거기서부터 선택된 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 추출하고, 표시 수단(41a)에 선택된 평면 영역의 화상을 표시시킨다. 제 1 조건이나 제 2 조건은 선택된 평면 영역의 층 화상 데이터와 달리, 매우 작은 데이터량이기 때문에, 데이터 전송 매체에 의해 송수신하여도 통신에 시간이 걸리는 일은 없다.

동시에 단말(41)은, 송신 수단에 의해 데이터 전송 매체를 통하여 화상 작성부문(3)과 진단부문(5)의 단말(605, 51)에 제 1 조건 및 제 2 조건을 송신한다. 단말(605, 51)은, 수신한 제 1 조건 및 제 2 조건을 이용하여 기억부(653, 52)에 기억되어 있는 대응 화상 데이터로부터 층 화상 데이터(32a, 52a)을 선택하고, 거기 서부터 선택된 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 추출하고, 제 2의 화상 표시 수단으로서의 표시 수단(652, 51a)에 단말(41)에 표시한 화상에 대응한 대응 화상을 표시시킨다. 물론 이 때, 단말(605, 51)도 단말(41)과 마찬가지로, 단말(605, 51)의 각 연산 처리부는, 다른층 화상 데이터(32b, 32c 또는 52b, 52c)로부터 지정된 평면 영역에 대응한 위치의 평면 영역에 상당하는 화상 데이터를 추출한다. 그리고, 이 각 층 화상 데이터(32a 내지 32c 또는 52a 내지 52c)로부터 추출된 각 평면 영역의 화상 데이터를 하나의 정리된 것으로 하여 각 연산 처리부는 화상 처리 장치 내에 있는 화상 보존 메모리에 기억하고 있다.

이상에 의해, 제 1 조건과 제 2 조건의 2개의 조건을 데이터 전송 매체에 의해 송수신할 뿐으로, 검사부문(4)의 단말(41)과 화상 작성부문(3)의 단말(605) 및 진단부문(5)의 단말(51)에는 동일한 화상이 표시되게 된다.

그리고, 검사부문(4)의 작업자가 단말(41)에 표시되어 있는 화상상에, 마우스나 키보드 등의 입력 장치로부터 테두리 선이나 색 분류로 구분하거나, 표시 화상중에 화살표나 기호나 코멘트를 삽입하는 지표를 표시하면, 단말(41)은, 그 지표의 종류나 좌표 등을 나타내는 정보를 제 3 조건으로서 설정한다. 이 제 3 조건도 제 1, 2 조건과 마찬가지로 선택된 평면 영역의 층 화상 데이터와 비교하면 데이터량이 적고 통신에 시간이 걸리는 일은 없다. 그리고 동시에 단말(41)은, 송신 수단에 의해 데이터 전송 매체를 통하여 화상 작성부문(3)의 단말(605)와 진단부문(5)의 단말(51)에 제 3 조건을 송신한다. 단말(605, 51)은, 수신한 제 3 조건을 이용하여 지표를 표시 수단(652, 51a)에 표시한다. 이 때문에, 단말(605, 51)의 표시 수단(652, 51a)에도 단말(41)에 표시된 지표에 대응한 지표가 표시된다.

이 때문에, 검사부문(4)과 화상 작성부문(3)과 진단부문(5)이 데이터 전송 매체를 통하여 제 1 내지 3 조건이라는 적은 데이터량을 송수신할 뿐으로, 광대한 촬상 영역을 갖는 화상 중의 동일한 평면 영역을 보면서 검토하는 것이 가능해지고, 예를 들면 진단부문(5)에서는, 악성 세포를 찾는데 수고를 필요로 하지 않는다. 또한, 검사부문(4)에서 특정된 악성 세포나 악성을 고려하여야 할 세포 이외에서도, 진단부문(5)에서 별도로 악성을 고려하여야 할 세포를 발견하거나, 또한 고배율의 촬상 데이터 등이 필요한 경우에는, 진단부문(5)의 작업자가 단말(51)의 표시 화면상에서 그 위치를 특정하거나, 촬상 조건의 지시를 부기하면, 이미 상기 단말(41)에서 설명한 바와 마찬가지로 단말(51)이 데이터 전송 매체를 통하여, 제 1 내지 3 조건을 검사부문(4)과 화상 작성부문(3)의 단말(605, 41)에 송신하고, 그 특정 범위나 촬상 조건 등이 곧바로 표시되고, 그 표시된 지시에 따라, 신속하면서 정확하게 처리를 행하는 것이 가능해진다.

그리고, 예를 들면 검사부문(4)의 작업자가, 현재 표시되어 있는 화상의 초점이 맞는 부분만에서는, 악성 세포나 판단이 되지 않아서, 초점이 맞지 않는 초점이 흐려있는 부분을 초점이 맞아 있는 다른 표본 깊이의 층 화상으로 보고 싶는 경우, 작업자가 초점이 맞아 있는 다른 표본 깊이의 층의 화상을 단말(41)로 지정하면, 단말(41)의 연산 처리부는, 표시하고 있는 평면 영역에 대응하는 다른층 화상 데이터를 화상 보존 메모리에 기억하고 있기 때문에, 제 1 조건을 변경할 뿐으로 전체 촬상 영역으로부터 새롭게 대응하는 평면 영역을 추출할 필요 없이 곧바로 다 른층 화상을 표시할 수 있다. 즉, 작업자가, 현재 표시되어 있는층 화상(42a)으로로부터 42b로 전환하고 싶는 경우, 예를 들면 작업자가 층 화상(42b)을 선택하면, 단말(41)은, 선택된 층 화상을 지정하는 표본 깊이 정보를 제 1 조건으로서 재설정하고, 표시 수단(41a)에 화상 보존 메모리의 추출된 층 화상(42b)을 표시한다. 그리고, 단말(41)이 다른 단말(605, 51)로 변경한 제 1 조건만을 송신할 뿐으로, 다른 단말에도 단말(41)과 같은 변경된 층 화상이 화상 보존 메모리로부터 추출되고 곧바로 표시되게 된다.

상기 실시예에서는, 3부문에서 동시에 같은 화상을 보고 검토를 하고 있지만, 이에 한하지 않고, 2부문만이나 4부문 이상에서 마찬가지로 같은 화상을 보면서 검토를 하여도 좋다. 이와 같이, 데이터 전송 매체를 통하여, 정보나 의견의 교환을 할 수 있기 때문에, 마치 각 부문이 한방에 모인것과 같이, 극히 정확한 표본 검사를 효율적으로 행하는 것이 가능해진다. 또한 본 발명은, 단지 세포나 조직에 한하지 않고, 혈액이나 박테리아 등의 표본 검사에도 이용할 수 있다. 또한, 상기 실시예에서는, 각 층의 추출 화상을 택일적으로 표시 수단(652)에 표시하는 구성으로 하였지만, 이에 한하지 않고, 각 층의 추출 화상의 복수의 조합을 동시적으로 표시 수단(652)에 표시하도록 하여도 좋다. 예를 들면, 추출된 2개 이상의 표본 깊이의 화상을 중첩하여 표시하여도 좋고, 또한, 추출된 2개 이상의 화상을 병렬적으로 표시 수단(652)에 표시시켜도 좋다. 이 경우, 평면 영역을 화면의 크기의 반분 이하로 하면, 2개 이상의 화상을 병렬적으로 표시 수단에 표시시킬 수 있다. 이와 같이 하면, 표시 수단(652)에 2개 이상의 화상을 표시하기 때문에, 입체적으로 인 식하기 쉬워지고 검사가 보다 하기 쉽게 된다. 또한, 현미경 장치의 라인 센서도 3개에 한하지 않고, 1개라도 그 이상이라도 좋다.

표본 깊이가 다른 복수의 층 화상 데이터를 신속하게 표시 수단에 표시시킬 수 있다. 또한, 복수의 화상을 병렬적으로 또는 중첩하여 표시하면, 입체적으로 인식하기 쉬워진다. 또한, 적은 데이터량의 조건을 송신할 뿐으로, 광대한 촬상 영역을 갖는 화상의 소정의 평면 영역을 복수의 지점에서 간단하면서 신속하게 표시할 수 있다.

Claims

화상 작성 부문에서 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 촬상한 화상 데이터를, 미리 복수의 부문의 기억부에 기억하는 단계와,

검사부문에서 상기 기억한 화상 데이터에 의거하여 특정 단말에 표시하여야 할 하나의 층 화상을 지정하는 제 1 조건을 설정하는 표시층 설정 단계와,

상기 검사 부문에서 상기 제 1 조건으로 지정된 상기 층 화상으로부터 추출하여야 할 소정의 평면 영역을 지정하는 제 2 조건을 설정하는 표시 영역 설정 단계와,

상기 검사 부문에서 상기 제 1 및 제 2 조건에 따라, 상기 층 화상으로부터 추출된 상기 소정의 평면 영역을 상기 특정 단말에 표시하는 제 1의 화상 표시 단계와,

상기 검사 부문에서 상기 제 1 및 제 2 조건을 상기 복수의 부문중 다른 부문의 단말에 송신하는 조건 송신 단계와,

상기 다른 부문의 단말에 송신한 상기 제 1 및 제 2 조건에 따라, 이 다른 부문의 상기 기억부에 미리 기억하고 있는 상기 화상 데이터에 의거하여 이 다른 부문의 단말에 상기 소정의 평면 영역에 대응한 대응 평면 영역을 표시시키는 제 2의 화상 표시 단계를 구비한 것을 특징으로 하는 표본 검사 방법.
제 1항에 있어서,

상기 검사 부문에서 상기 특정 단말에 표시된 상기 소정의 평면 영역의 특정 개소를 지시하는 지표를 나타내는 제 3 조건을 설정하는 지표 표시 설정 단계와,

상기 검사 부문에서 상기 제 3 조건에 따라, 상기 특정 단말에 표시된 상기 평면 영역상에 상기 지표를 표시하는 제 1의 지표 표시 단계와,

상기 검사 부문에서 상기 제 3 조건을 상기 다른 부문의 단말에 송신하는 제 2의 조건 송신 단계와,

상기 다른 부문의 단말에 송신한 상기 제 3 조건에 따라, 이 다른 부문의 단말에 상기 지표에 대응한 대응 지표를 표시시키는 제 2의 지표 표시 단계를 구비한 것을 특징으로 하는 표본 검사 방법.
화상 작성 부문에서 표본으로부터 표본 깊이가 다른 복수의 층마다 촬상한 화상 데이터를, 미리 복수의 부문의 기억부에 기억하는 수단과,

검사부문에서 상기 기억한 화상 데이터에 의거하여 특정 단말에 표시하여야 할 하나의 층 화상을 지정하는 제 1 조건을 설정하는 표시층 설정 수단과,

상기 검사부문에서 상기 제 1 조건으로 지정된 상기 층 화상으로부터 추출하여야 할 소정의 평면 영역을 지정하는 제 2 조건을 설정하는 표시 영역 설정 수단과,

상기 검사부문에서 상기 제 1 및 제 2 조건에 따라, 상기 층 화상으로부터 추출된 상기 소정의 평면 영역을 상기 특정 단말에 표시하는 제 1의 화상 표시 수단과,

상기 검사부문에서 상기 제 1 및 제 2 조건을 상기 복수의 부문중 다른 부문의 단말에 송신하는 조건 송신 수단과,

상기 다른 부문의 단말에 송신한 상기 제 1 및 제 2 조건에 따라, 상기 화상 데이터에 대응하여 이 다른 부문의 단말에 미리 기억하고 있는 대응 화상 데이터에 의거하여 이 다른 부문의 단말에 상기 소정의 평면 영역에 대응한 대응 평면 영역을 표시시키는 제 2의 화상 표시 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 표본 검사 시스템.
제 3항에 있어서,

상기 검사부문에서 상기 특정 단말에 표시된 상기 소정의 평면 영역의 특정 개소를 지시하는 지표를 나타내는 제 3 조건을 설정하는 지표 표시 설정 수단과,

상기 검사부문에서 상기 제 3 조건에 따라, 상기 특정 단말에 표시된 상기 소정의 평면 영역상에 상기 지표를 표시하는 제 1의 지표 표시 수단과,

상기 검사부문에서 상기 제 3 조건을 상기 다른 부문의 단말에 송신하는 제 2의 조건 송신 수단과,

상기 다른 부문의 단말에 송신한 상기 제 3 조건에 따라, 이 다른 부문의 단말에 상기 지표에 대응한 대응 지표를 표시시키는 제 2의 지표 표시 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 표본 검사 시스템.