KR100811983B1 - 폰 콜 동안 참가자 계급 표시 방법 및 통신 디바이스 - Google Patents

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KR100811983B1
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알렉산더 퀸튼 포베스
피터 디 런시
알렉산더 마틴 숄트
랄프 바르타
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아바야 테크놀러지 엘엘씨
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Abstract

본 발명은, 통신 디바이스에 대한 향상된 특성을 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것이다. 이 시스템 및 방법은 한 참가자가 다른 참가자와 통신하고 있을 경우, 컨퍼런스 콜의 참가자의 계급 관계를 판정하고, 당사자들이 서로에 대한 자신의 계급 관계를 알게 한다.

Description

폰 콜 동안 참가자 계급 표시 방법 및 통신 디바이스{DISPLAY HIERARCHY OF PARTICIPANTS DURING PHONE CALL}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 통신 네트워크를 도시한 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 예시적인 컨퍼런스 브리지를 도시한 블록도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따라 채용된 데이터 구조의 도면이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 컨퍼런스 콜의 참가자의 계급 관계를 도시한 블록도이다.
도 5는 컨퍼런스 콜의 참가자의 계급 관계의 판정 및 디스플레이와 관련하여 본 발명의 실시예에 따른 컨퍼런스 브리지의 동작의 양태를 도시한 플로우차트이다.
도 6은 컨퍼런스 콜의 참가자의 계급 관계의 판정 및 디스플레이와 관련하여 본 발명의 실시예에 따른 통신 종단점의 동작의 양태를 도시한 플로우차트이다.
도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
104: 통신 네트워크 108: 통신 디바이스
112: 컨퍼런스 브리지 116: 스위치/서버
118: 통신 디바이스 124: 메모리
128: 사용자 입력부 132: 출력 디바이스
136: 프로세서 140: 콘택트 구성자(contact organizer)
본 발명은 일반적으로 폰에 대한 향상된 특성의 제공에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명의 실시예는 콜의 어떤 참가자로 하여금 통화하고 있는 사람이 누구이며 이 참가자의 계급 위치에 대한 화자(speaker)의 계급 관계가 무엇인지를 알 수 있게 한다.
어떤 위치로부터 다른 위치로 가청 사운드의 전기적 표현을 전송하기 위한 공중 스위칭 전화 네트워크(PSTN)와 같은 통신 네트워크가 널리 공지되어 있다. 또한, 인터넷과 같은 패킷 스위칭 네트워크는, 가청 신호를 나타내는 데이터를 포함하는 패킷을 한 위치로부터 다른 위치까지 전송함으로써 유사한 기능을 수행할 수 있다. 가청 사운드는 디지털 데이터로 인코딩되고, 발신지 포인트에서 패킷으로 되며, 패킷 스위칭 네트워크를 통해 송신된다. 수신지 포인트에서, 디지털 데이터는 패킷으로부터 추출되고 가청 사운드로 디코딩된다.
통신 네트워크에서, 컨퍼런스 배열을 제공함으로써, 다수의 참가자가 컨퍼런스 콜에서 서로 브리징(bridge)될 수 있는 것이 바람직하다. 컨퍼런스 브리지는, 수개의 접속 엔드포인트가 통신 컨퍼런스를 확립하기 위해 서로 접속되게 하는 디바이스 또는 시스템이다. 현대의 컨퍼런스 브리지는 음성 및 비디오 데이터 양자를 수용함으로써, 예를 들어, 컨퍼런스 참가자에 의한 문서 상의 공동연구를 가능하게 할 수 있다.
컨퍼런스 콜에서, 통상적으로 전화기인 디바이스에서 수신된 가청 사운드는 컨퍼런스 콜에 참가하는 다른 디바이스 모두에 분배된다. 따라서, 컨퍼런스 콜의 각 참가자는 다른 참가자들 모두와 정보를 공유할 수도 있다.
불행하게도, 컨퍼런스 콜 동안, 다른 모든 참가자의 음성과 친숙하지 않으면, 참가자는 누가 말하고 있는지를 판정하기 어려울 수도 있다. 또한, 청취자가 다른 참가자들 모두에 의해 보유된 모든 위치를 알지 않으면, 화자의 "지위(rank)"는 확립되기 훨씬 더 어려울 수도 있다.
컨퍼런스 콜 동안에 화자를 식별하는 문제를 정정하는 시도가 있었다. 예를 들어, 여기에서 참조로서 포함되는 Shaffer 등의 미국특허 제6,853,716호에는, 화자 참가자의 그 음성 특성을 분석함으로써 컨퍼런스 콜 동안에 화자 참가자를 식별하는 시스템 및 방법이 개시되어 있다. 일단 화자 참가자가 식별되면, 화자 참가자의 정보가 결정되고, 음성 신호를 수신하고 있는 컨퍼런스 콜의 다른 모든 참가자에 디스플레이된다. 이것은, 하나 이상의 참가자가 하나의 엔드포인트(전화기)를 사용하고 있을 경우에 특히 유용하다. 하지만, 이러한 구성은 다양한 참가자의 상대적인 지위를 절대적으로 제공할 수 없다. 비록 각 참가자의 직함이 디스플레이되지만, 그 직함의 의미는 종종 다른 참가자에게 알려지지 않는다. 예를 들어, 서로 다른 문화는, 동일한 위치에 대해 상이한 직함을 또는 상이한 위치에 대해 동일한 직함을 사용한다.
일본 및 한국과 같은 매우 의례적인 사회에서, 사람의 지위 및 가능하게는 연령에 의존하여 상이한 형태의 호칭이 사용되기 때문에, 호칭하기 전에 그 사람의 지위를 아는 것이 필요하다. 영어 사용 국가에서도, 매우 구별된 사람이 공식적으로 호칭될 때, 다른 사람의 지위에 대한 정보는 매우 중요하다. 자신의 지위가 알려지기 전에 어떤 사람을 호칭하는 것은 호칭된 사람에 대한 의도하지 않은 모욕을 야기할 수도 있다.
또한, 지시/정보의 중요성은 종종 그 지시/정보를 전달하는 사람의 지위와 관련된다. 지위가 가장 중요한 군대 응용예에서, 장군에 의해 주어진 명령은 하사에 의해 주어진 명령과는 상이하게 호칭될 필요가 있다. 대부분의 비즈니스 엔터티와 같이, 군대는 명령의 체인에 의해 움직인다. 컨퍼런스의 다른 참가자들은 누가 명령을 하고 자신의 지위가 타인에 비해 무엇인지를 정확하게 아는 것이 필요하다. 특히, 장군 바로 아래의 개별적인 지위, 즉, 대령 또는 소령은 장군으로부터 받은 명령을 더 낮은 지위의 하급자에게 전달하는 것이 필요할 것이기 때문이다. 컨퍼런스에 참가하는 다른 장군들은 자신의 하급자에게 명령을 전달할 필요가 없을 수도 있다. 유사하게, 중사에 의해 주어진 명령은 통상적으로 중사보다 더 높은 개별 지위를 향해 지향되지 않는다. 화자의 계급 위치를 알지 않으면, 청취자는 일정한 지시를 핸들링하는 방법을 알지 못할 수도 있다.
본 발명은 일반적으로 컨퍼런스 콜 도중에 컨퍼런스 콜 참가자에게 계급 정보를 제공하는 구성에 관한 것이다. 계급 정보는 참가자들 각각의 권위의 상대적인 위치를 나타낸다.
본 발명의 제1실시예에서,
(a) 라이브 컨퍼런스 콜을 생성하기 위해 제1 및 제2 통신 디바이스를 접속시키는 단계 - 제1 및 제2 통신 디바이스는 각각 제1 및 제2 참가자와 관련됨 - 와,
(b) 제1 및 제2 참가자 각각의 특성을 판정하는 단계와,
(c) 그 각각의 판정된 특성에 기초하여 제1 및 제2 참가자의 계급 구조를 생성하는 단계와,
(d) 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 그 계급 구조를 참가자 중 하나 또는 양자에게 제공하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.
계급 구조는 각각의 참가자의 권위의 상대적인 위치의 표시자를 포함할 수 있다. 적절한 표시자는 계급 지위, 지위 평가, 권위의 레벨 또는 상대적인 위치를 나타내는 계급 차트 등을 포함한다. 예를 들어, 제1 참가자가 제1 계급 지위를 갖고 제2 참가자가 제2 계급 지위를 가지면, 계급 구조는 제1 및 제2 계급 지위의 상대적인 값을 나타낸다.
계급 구조는 다수의 형태를 취할 수 있다. 대형 디스플레이가 존재하면, 참가자들 각각의 전체 조직적 계급이 디스플레이될 수 있다. 계급은 참가자뿐 아니 라 참가자의 상급자, 그리고, 어떤 경우에는, 동료 및 하급자를 포함한다. 이러한 구성에서, 컨퍼런스 참가자는 다른 참가자들에 대해 하이라이트되거나 달리 표시된다. 그 구조는 그 각각의 조직에 무관하게 오직 그 참가자들의 전체 계급을 포함할 수 있다. 이러한 구조에, 비-참가자들은 일반적으로 포함되지 않는다. 현재 말하는 참가자는 다른(말하지 않는) 참가자들에 대해 하이라이트되거나 달리 표시된다. 오직 소형의 디스플레이만이 이용가능하면, 그 구조는 각각의 참가자의 지위의 표시만을 포함하고, 또는, 초소형의 디스플레이에서는, 오직 현재의 화자만을 포함할 수도 있다. 임의의 상기 디스플레이 구성에서, 디스플레이는 트리-구조, 접속해제 또는 상호접속 버블, 리스트 등과 같이 다수의 형태를 취할 수 있다. 시각적인 표시자는 각 참가자의 지위에 의존하여 컬러를 변경할 수 있다. 만약 어떠한 디스플레이도 이용할 수 없으면, 그 지위는 자동으로 밀담화(whisper)될 수 있다(또는 하나 이상의 참가자에게 사이드 톤 또는 채널로 제공됨). 각각의 참가자는 자기 자신이 아닌 다른 참가자의 계급 구조를 수신할 수 있다.
그 특성은, 참가자 신원, 직함, 연령, 성별, 민족성, 시민권 국가, 거주 국가, 전자 어드레스, 고용 회사, 프로젝트 내의 역할, 고용 상태 등을 포함하는 다양한 정보를 포함할 수도 있다. 이러한 정보는, 컨퍼런스 콜을 용이하게 하는 회사로부터의 HR 데이터베이스, 화자 참가자의 통신 라인을 현재 핸들링하는 스위치/서버, 컨퍼런스 콜에서의 참가자를 갖는 회사로부터의 데이터베이스, 글로벌 데이터베이스, 퍼스널 컴퓨터로부터의 데이터베이스, 메일 계정 데이터베이스, 및/또는 LDAP 디렉토리를 포함하는 다수의 소스, 또는 계급 정보의 유사한 소스로부터 유래 할 수 있다.
일 구성에서, 계급 구조는 제1 및 제2 계급 지위 값을 포함한다. 따라서, 그 표시자는 참가자들 각각의 대응하는 직함과는 상이하다. 하지만, 그 구조는, 제1 및 제2 참가자 각각의 신원 및 직업 직함과 같은 다양한 정보를 포함할 수도 있다. 또한, 개인의 리포팅 계급가 디스플레이될 수도 있다.
일 구성에서, 계급 구조는 제1 참가자를 호칭하는 적절한 방식에 대한 권장 사항(recommendation)을 포함한다.
계급 구조는 제1 참가자가 말하고 있는 때 및 제1 참가자가 말하고 있지 않은 때를 나타낼 수도 있다.
참가자들 각각에 제공되는 계급 구조는 상이할 수도 있다. 예를 들어, 그 구조는 참가자-구성가능일 수도 있다.
본 발명은 종래기술에 비해 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 본 발명은 컨퍼런스 참가자들이 다른 참가자들을 적절히 호칭하는 것을 원조하고, 각각의 참가자에 의해 말해진 지시적인 또는 다른 정보의 중요성을 평가하는 것을 원조한다. 모든 참가자들의 디스플레이는 자동으로 생성되고 오직 참가자 또는 전체 조직에 제한될 수 있다. 그러한 옵션은 각각의 참가자에 의해 구성가능할 수 있다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "적어도 하나", "하나 이상", 그리고 "및/또는"은, 동작에 있어서 결합적이고 분리적인 개방형 표현이다. 예를 들어, "A, B, 및 C 중 적어도 하나", "A, B, 또는 C 중 적어도 하나", "A, B, 및 C 중 하나 이상", "A, B, 또는 C 중 하나 이상", 그리고, "A, B, 및/또는 C"라는 표현 각 각은 A 단독, B 단독, C 단독, A 및 B와 함께, A 및 C와 함께, B 및 C와 함께, 또는 A, B, 및 C와 함께를 의미한다.
이하, 본 발명은 예시적인 통신 시스템과 함께 설명될 것이다. 예를 들어, 컨퍼런스 브리지 또는 다른 유사한 컨퍼런싱 하드웨어를 갖는 시스템과 함께 사용하기에 매우 적합하지만, 본 발명은 임의의 특정 타입의 통신 시스템 또는 시스템 엘리먼트의 구성과 함께 사용하는데 제한되지 않는다. 구체적으로, 본 발명의 실시예는 비디오 콜과 함께 및/또는 비디오 컨퍼런싱 환경에 사용하기에 적합할 수도 있다. 당업자는, 컨퍼런스 콜의 참가자들의 계급 관계를 판정 및 디스플레이하는 것이 바람직한 임의의 통신 애플리케이션에, 개시된 기술이 사용될 수도 있음을 인식할 것이다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "컨퍼런스 콜"은 2이상의 개인 사이의 통신이다. 비록 대부분의 컨퍼런스 콜이 3이상의 참가자들 사이에서 발생하지만, 본 발명의 고유한 양태는 포인트-투-포인트 통신뿐 아니라 다수의 참가자들 간의 통신에 활용될 수도 있다.
먼저, 도 1을 참조하여, 예시적인 통신 시스템(100)이 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다. 통신 시스템(100)은 일반적으로 통신 네트워크(104; 예를 들어, 패킷 스위칭 네트워크 및/또는 서킷 스위칭 네트워크), 복수의 통신 디바이스(108), 컨퍼런스 브리지(112), 스위치/서버(116), 및 데이터베이스(120)를 포함 한다.
통신 네트워크(104)는 PSTN, 인터넷, 또는 기업체 네트워크와 같은 임의의 데이터 및/또는 분산 프로세싱 네트워크일 수 있다. 통상적으로, 네트워크(104)는 프록시(미도시), 레지스트라(registrars; 미도시), 및 패킷 스위칭 네트워크의 경우에 패킷 플로우를 관리하기 위한 라우터(미도시)를 포함한다.
스위치/서버(116)는, 통신 디바이스(118)를 포함하는 기업체 네트워크의 일부이다. 여기에서 사용되는 용어 "스위치" 또는 "서버"는 PBX, ACD, 기업체 스위치, 기업체 서버, IVR(Interactive Voice Response) 서버, 또는 다른 타입의 통신 시스템 스위치 또는 서버뿐 아니라, 미디어 서버, 컴퓨터, 부속물(adjuncts) 등과 같은 다른 타입의 프로세서-기반 통신 제어 디바이스를 포함하도록 이해되어야 한다. 통신 디바이스(118)는, 스위치/서버(116)에 의해 통신 엔드포인트로서 직접 지원된다는 점에서 "내부적"이다. 통신 디바이스(118)는, 스위치/서버(116)가 일부인 기업체 네트워크에 대한 가입자에 의해 사용되는 "내부 엔드포인트"로서 여기에서 더 일반적으로 지칭되는 디바이스의 일예이다.
데이터베이스(120)는, 컨퍼런스 콜의 다양한 잠재적인 참가자들에 대한 정보를 저장하도록 동작가능한 디바이스이다. 만약 데이터베이스(120)가 기업체 네트워크에 위치되면, 통상적으로, 기업체의 각 고용인에 대한 정보(예를 들어, 성명, 직함, 구내전화, 음성 특성 등)는 데이터베이스(120)에 저장될 수도 있다. 또한, 데이터베이스(120)는 컨퍼런스 콜의 잠재적인 참가자들에 대한 글로벌 정보를 포함할 수도 있다. 예를 들어, 차후 컨퍼런스 콜의 참가자들은 컨퍼런스 콜에 참가하 기 전에 자신의 식별 정보를 데이터베이스(120)에 로딩할 수도 있다. 다른 방법으로, 그러한 정보는 각각의 참가자와 관련된 프리젠스 서버(presence server)로부터 획득될 수 있다. 이러한 방식에서, 요구된 계급 정보는 컨퍼런스 콜 동안 각각의 참가자에 대해 결정될 수 있다. 또한, 데이터베이스(120)는, 컨퍼런스 콜이 개시될 때 액세스될 수 있는 국가별(nationwide) 디렉토리일 수도 있다. 이해할 수 있는 바와 같이, 데이터베이스(120)는 스위치/서버(160)에 통합될 수도 있고, 또는 도시된 바와 같이 분리될 수도 있다. 또한, 데이터베이스(120)는 다중의 데이터베이스의 표현일 수도 있다. 예를 들어, 회사A는 회사B로 하여금 콜 동안에 계급 정보를 디스플레이하기 위해 자신의 데이터베이스로부터 판독하게 할 수도 있다. 특히, 컨퍼런스 콜이 회사B에 의해 브리징되고 있고/있거나 회사A 및 B로부터의 참가자들이 존재하는 경우이다.
일반적으로, 통신 디바이스(108 및 118)는 메모리(124), 사용자 입력부(128), 출력 디바이스(132), 프로세서(136), 및 옵션의 콘택트 구성자(contact organizer; 140)를 포함한다. 또한, 통신 디바이스(180 및 118)는, 통신 네트워크(104)에 정보를 송신하고 그 네트워크(104)로부터 정보를 수신하기에 적합한 통신 인터페이스(미도시)를 포함할 수도 있다. 적절한 통신 인터페이스는 네트워크 인터페이스 카드, 모뎀, 트랜시버, 또는 통신 네트워크(104)에 정보를 송신하고 그 네트워크(104)로부터 정보를 수신하기 위한 임의의 다른 타입의 디바이스를 포함한다. 통신 디바이스(118)와 달리, 통신 디바이스(108)는, 스위치/서버(116)에 의해 통신 디바이스 엔드포인트로서 직접 지원되지 않고 기업체 네트워크에 대한 가입자 또는 비-가입자에 의해 이용될 수도 있다는 점에서 "외부적"인 것으로서 지칭된다. 통신 디바이스(108)는, "외부 엔드포인트"로서 여기에서 더 일반적으로 지칭되는 디바이스의 일예이다. 이해되는 바와 같이, 콘택트 구성자(140)와 같은 통신 디바이스의 임의의 컴포넌트는 스위치/서버(116)에 대한 내부 엔드포인트 보다는 스위치/서버(116)에 포함될 수도 있다.
메모리(124)는, 메모리 저장 버퍼뿐 아니라, 수행하기 위한 프로세서(136)에 대한 논리 명령을 포함한다. 메모리(124)는 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 동적 RAM(DRAM), 플래시 메모리, 전기 프로그래머블 ROM(EPROM) 등을 포함하여 임의의 타입의 메모리일 수도 있다. 컨퍼런스 콜에 관한 정보는 통신 디바이스(132)에 포워딩되고 메모리(124)에 저장될 수도 있다. 저장된 정보는 컨퍼런스 콜의 참가자들을 간단히 리스팅할 수도 있고, 또는 각각의 참가자, 자신의 직함, 및 다른 참가자와 비교되는 상대적인 지위를 나타내는 더 완전한 리스트일 수도 있다. 메모리(124)에 저장된 루틴을 이용하는 프로세서(136)는, 적어도 부분적으로, 통신 네트워크(104)로부터 수신된 데이터에 기초하여 출력을 생성하고/하거나 통신 네트워크(104)를 통한 송신을 위해 사용자 입력부(128)에 의해 수신된 신호를 준비하도록 동작한다. 프로세서(136)는 RISC(Reduced Instruction Set Computer), CISC(Complex Instruction Set Computer), 주문형 집적회로(ASIC), 또는 다른 타입의 프로세싱 장비일 수도 있다.
콘택트 구성자(140)는 메모리(124)에 저장된 논리 명령의 형태일 수도 있고, 또는 도시된 바와 같이 별개의 프로세서일 수도 있다. 콘택트 구성자(140)는 컨퍼 런스 콜의 참가자에 관한 데이터를 수신하고, 그 정보에 기초하여, 모든 참가자의 계급 구조를 구성하도록 동작가능하다. 또한, 콘택트 구성자(140)는 컨퍼런스 콜 동안 화자의 계급 지위를 판정하고, 그 정보를 출력 디바이스(132)를 통해 통신 디바이스(108)의 사용자에게 중계하도록 동작가능하다.
통상적으로, 사용자 입력부(128)는 음성 트랜스듀서 또는 마이크로폰과 같은 신호-수신 유닛이다. 또한, 사용자 입력부(128)는 터치톤 키패드, 터치 스크린, 마우스, 또는 다른 타입의 사용자 입력 디바이스일 수도 있다.
출력 디바이스(132)는 가청 사운드를 나타내는 데이터를 통신 디바이스(108)의 사용자가 이해할 수 있는 형태로 변환하도록 동작가능하다. 또한, 출력 디바이스(108)는, 현재 말하고 있는 사람의 계급 지위를 사용자에게 나타내는 출력 디바이스(132)로서 시각적인 디스플레이를 포함할 수도 있다. 출력 디바이스(132)는 스피커, 액정 디스플레이(LCD) 스크린, 발광 다이오드(LED)의 세트, 단일의 LED, 윗 화살표(up arrow) 및/또는 아래 화살표, CRT(Cathode Ray Tube) 디스플레이, 또는 통신 디바이스(108)의 사용자에게 정보를 표현할 수 있는 다른 타입의 메커니즘의 형태일 수도 있다.
통신 디바이스(108)는 패킷-스위칭 네트워크에서 패킷-스위칭될 수도 있으며, 예를 들어, Avaya Inc.의 4600 시리즈 IP Phones™과 같은 IP 하드폰, Avaya Inc.의 IP Softphone™과 같은 IP 소프트폰, 개인휴대 정보단말기 또는 PDA, 퍼스널 컴퓨터 또는 PC, 랩탑, 패킷-기반 H.320 비디오 폰 및 컨퍼런싱 유닛, 패킷-기반 음성 메시징 및 인터랙티브 음성 응답(IVR), 및 종래의 패킷-기반 컴퓨터 전화 부속물을 포함할 수 있다.
또한, 통신 디바이스(108)는 서킷-스위칭 네트워크에서 서킷-스위칭될 수도 있다. 서킷-스위칭 통신 디바이스(108)는, 예를 들어, 유무선 전화기, PDA, H.320 비디오폰 및 컨퍼런싱 유닛, 음성 메시징 및 응답 유닛, 및 종래의 컴퓨터 전화 부속물을 포함할 수 있다.
동작 시, 통신 디바이스(108)는 통신 네트워크(104)로부터의 가청 사운드를 나타내는 데이터를 수신하고, 또한 수신된 사운드 데이터와 관련된 적어도 식별 정보 및 가능하게는 계급 지위 정보를 포함하는 메시지를 수신한다. 특정 실시예에서, 프로세서(136)는, 예를 들어, 시간 스탬프를 이용하여, 수신된 사운드 데이터의 패킷을 수신된 식별 및/또는 계급 정보의 패킷과 관련시켜야 할 수도 있다. 사운드 데이터를 수신할 때, 프로세서(136)는 포맷 변환 및/또는 디코딩과 같이 데이터에 대한 임의의 필요한 프로세싱을 수행하고, 그 데이터를 출력 디바이스(132)에 전달한다. 출력 디바이스(132)는 통신 디바이스(108)의 사용자가 이해할 수 있는 가청 신호, 시각적인 신호, 또는 이들의 조합을 생성하고, 식별 및/또는 계급 정보를 유사한 방식으로 프로세싱한다.
또한, 통신 디바이스는 가청 사운드를 나타내는 데이터를 컨퍼런스 콜의 다른 참가자에게 전송하도록 동작가능하다. 사용자 입력부(128)는 참가자에 의해 방출된 가청 사운드를 검출하고, 그 사운드를 프로세서(136)에 의해 프로세싱될 수 있는 전기 신호로 변환한다. 그 후, 프로세서(136)는 포맷 변환 및/또는 인코딩과 같이 데이터에 대한 임의의 필요한 프로세싱을 수행하고, 컨퍼런스 콜의 다른 모든 참가자로의 송신을 위해 통신 네트워크(104)에 그 신호를 포워딩한다.
통신 네트워크(104)는 외부 통신 디바이스(108)와 직접 또는 라우팅 디바이스(미도시)를 통해 통신한다. 통신 디바이스(108 및 118)는 여기에서 "엔드포인트"로서 더 일반적으로 지칭되는 디바이스의 일예이다.
외부 및 내부 엔드포인트의 사용자는 통신 네트워크(104)를 통해 서로 통신하길 원할 수도 있다. 간단한 포인트-투-포인트 접속이 요구될 경우, 2개의 주 엔드포인트가 통신 네트워크(104) 내의 하드웨어에 의해 직접 접속되고, 단일의 통신 경로가 확립된다. 하지만, 외부 포인트의 수명의 사용자가 서로 동시에 컨퍼런스하길 원할 경우, 통상적으로, 컨퍼런스 브리지(112)가 채용된다. 컨퍼런스 브리지(112)는, 컨퍼런스 콜의 모든 참가자들이 소정의 시간에 다른 참가자들 중 임의의 참가자가 말하는 것을 청취할 수 있도록 컨퍼런스 콜에 참가하는 각각의 엔드포인트로부터의 각 채널을 접속시킨다. 이것은 다수의 메커니즘에 의해 달성된다. 그러한 메커니즘 중 하나는, 모든 엔드포인트로부터의 수신 신호들이 각각의 참가자에 대한 단일의 송출 신호로 함께 합산되는 것이다. 각각의 참가자의 수신 신호는, 소정의 참가자가 수신할 합산 신호로부터의 합산 신호에 가산(또는 그 합산신호로부터 감산)되지 않는다. 구체적으로, 만약 3 당사자(A, B, 및 C)가 컨퍼런스 콜에 조인하면, 당사자(A 및 B)로부터의 신호는 합산되어 당사자(C)로 전송되고, 당사자(A 및 C)로부터의 신호는 합산되어 당사자(B)로 전송되며, 당사자(B 및 C)로부터의 신호는 합산되어 당사자(A)로 전송된다. 이것은, 통상적으로, 컨퍼런스 브리지(112)의 각 채널로 하여금 자신의 믹서(합산 포인트)를 갖게 함으로써 달성된 다.
이것을 달성하는 다른 방법은, 컨퍼런스 브리지(112)가, 어떤 당사자가 말하고 있는지를 판정할 수 있고 그 신호를 컨퍼런스 콜의 다른 모든 참가자에게 자동으로 전송하는 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 포함할 수도 있다. 그 판정은, 예를 들어, 음성 인식 소프트웨어, 채널 활성도 검출 등에 의해 행해질 수 있다. 이것은 컨퍼런스 브리지(112)에 있어서 다소 더 많은 프로세싱 전력을 요구하며, 이러한 이유로, 통상적으로, 덜 빈번하게 사용된다.
도 1에 도시된 바와 같은 스위치, 서버, 사용자 통신 디바이스, 및 다른 엘리먼트의 구성은 오직 예시의 목적이며, 엘리먼트들의 임의의 특정 배열에 본 발명을 한정하는 것으로서 간주하지 않아야 함을 강조해야 한다. 예를 들어, 컨퍼런스 브리지(112) 로직은 스위치/서버(116)에 포함될 수도 있고, 또는 스위치/서버(116)에 대한 부속물로서 구성될 수도 있다.
다음으로, 도 2를 참조하여, 예시적인 컨퍼런스 브리지(112)가 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다. 예시된 실시예에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 통신 인터페이스(204), 콘택트 구성자 함수(212)가 저장된 메모리(208), 프로세서(216), 믹서(220), 및 (패킷-스위칭 네트워크에서 사용하기 위한) 하나 이상의 코덱(224)을 포함한다. 통상적으로, 컨퍼런스 브리지(112)의 통신 인터페이스(204)는, 각각이 컨퍼런스 콜 동안에 상이한 엔드포인트에 의해 사용될 수도 있는 채널의 세트이다. 통신 인터페이스(204)는 그 채널 중 하나로부터 사운드 데이터를 수신하고, 추가적인 프로세싱을 위해 그 사운드 데이터를 프로세서(216)에 제공하기에 적합하 다.
일단 프로세서(216)가 채널로부터 사운드 데이터를 수신하였으면, 컨퍼런스 브리지(112)에서 다른 컴포넌트에 의해 프로세싱될 수 있도록 그 사운드 데이터를 디코딩 및 포맷화하도록 코덱(224)을 사용한다. 그 후, 프로세서(216)는 메모리(208)에 저장된 함수를 사용하여, 어떤 사람이 사운드 데이터와 관련되는지를 판정한다. 디지털 신호가 활용되고 있으면, 프로세서(216)는 디지털 신호 프로세서(DSP)를 포함할 수도 있다. 음성 식별은 누가 말하고 있는지를 판정하는데 사용될 수도 있고, 또는 컨퍼런스 브리지(112)와 접속하기 위해 엔드포인트에 의해 사용되는 채널은 그 사람을 식별할 수도 있다. 가능하게는 계급 지위 정보를 포함하는 참가자 식별 정보는 상술한 바와 같이 데이터베이스(120)에 저장 및 데이터베이스(120)로부터 검색될 수도 있고, 또는 컨퍼런스 콜의 초기화 시에 그 정보는 메모리(208)에 저장될 수도 있다. 프로세서(216)는 식별 정보 및 가능하게는 계급 지위 정보에, 그 정보가 어디에 상주하든지, 액세스하고, 막 수신된 사운드 데이터와 그 정보를 관련시킨다. 그 후, 프로세서(216)는 그 사운드 데이터를 믹서(220)로 전송하여, 다른 모든 사운드 데이터와 합산되게 한다. 그 후, 합산된 신호는 코덱(224)으로 포워딩되어, 통신 네트워크(104)를 통한 송신을 위해, 필요할 경우, 인코딩되고 포맷화된다. 식별 및/또는 계급 지위 정보와 함께, 적절히 포맷화된 합산 신호는 통신 인터페이스(204)로 전송되며, 여기서, 그 합산 신호는 자신의 채널을 통해 각각의 참가자에게 송신된다.
다음으로, 도 3을 참조하여, 컨퍼런스 콜의 초기화 및 계급 데이터 구 조(300)의 집단(population)이 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다. 컨퍼런스 브리지(112), 스위치/서버(116), 또는 통신 디바이스(108)가 여기에서 설명되는 계급 지위 정보를 사용할 수 있기 전에, 컨퍼런스 콜이 개시되고 참가자 정보가 하나 이상의 상술한 디바이스에 의해 구성된다. 컨퍼런스 콜이 미리 계획될 경우, 참가자 정보 또한 컨퍼런스 콜 이전에 생성될 수도 있다. 하지만, 통상적으로, 컨퍼런스 콜은 각각의 통신 디바이스(108)를 이용하여 컨퍼런스 브리지(112)와 접속하는 하나 이상의 참가자에 의해 개시된다. 물론, 2 참가자 간의 컨퍼런스 콜은 일 사용자가 다른 사용자를 호출할 경우에 개시된다. 참가자 콜이 컨퍼런스 브리지(112)에 접속될 경우, 컨퍼런스 브리지(112)는 참가자의 정보가 메모리(208)에 저장되어 있는지를 판정한다. 만약 참가자의 정보가 메모리(208)에 저장되어 있지 않으면, 컨퍼런스 브리지(112)는 직접 또는 스위치/서버(116)를 통해, 참가자의 정보에 대해 데이터베이스(120)에게 문의한다. 추가적인 참가자가 컨퍼런스 브리지(112)에 접속함에 따라, 각 참가자에 대한 정보는 동일한 방식으로 검색된다. 참가자들이 컨퍼런스 콜에 추가됨에 따라, 콘택트 구성자(212)를 이용하는 컨퍼런스 브리지(112)는 어떠한 소정의 기준에 따라 각각의 참가자를 지위시킨다. 참가자들은, 예를 들어, 연령, 회사, 위치/직함, 직업 설명, 역할, 고용 상태(예를 들어, 풀-타임, 파트-타임, 계약인) 등에 따라 지위될 수도 있다. 컨퍼런스 브리지(112)는 데이터 구조(300)의 필드를 채우기 시작한다. 참가자의 성명이 성명 필드(304)에 삽입된다. 자신의 각각의 회사에서 참가자에 의해 유지되는 직함은 직함 필드(308)에 저장된다. 회사 정보는 회사 필드(312)에 저장된다. 참가자가 사 용하고 있는 어드레스는 어드레스 필드(316)에 저장되고, 참가자의 상대적인 지위는 상대적인 지위 필드(320)에 저장된다. 어드레스 정보(316)는 엔드포인트의 구내 전화번호, IP 어드레스, 또는 엔드포인트를 컨퍼런스 브리지(112)에 접속시키는 채널 번호에 대응할 수도 있다. 이해할 수 있는 바와 같이, 더 많거나 더 적은 필드가, 요구되는 정보의 타입에 의존하여 활용될 수도 있다.
다음으로, 도 4를 참조하여, 컨퍼런스 콜 동안의 계급 구조(400)의 생성 및 이용이 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다. 일단 참가자의 정보가 복원되고, 콘택트 구성자(212)가 각각의 참가자에게 상대적인 지위를 제공하였으면, 계급 구조(400)가 형성될 수 있다. 계급 구조(400)는 자신의 판정된 지위에 의존하여 특정 계급 레벨로 각각의 참가자를 설정한다. 예를 들어, 최고-지위 참가자(예를 들어, 임의의 특정 회사의 CEO 및 CFO)는 제1레벨(404)에 위치될 수도 있다. 제2의 최고-지위 참가자(예를 들어, 중간 내지 상위 레벨 관리자)는 제2레벨(408)에 위치될 수도 있다. 그 다음의 최고-지위 참가자(예를 들어, 동료직원 및 다른 비-관리 직원)는 제3레벨(412)에 위치되고, 하위 지위 참가자는 M레벨 까지의 하위 레벨에 위치된다. 모든 참가자가 다른 모든 컨퍼런스 참가자와 동일한 상대적 지위를 갖는 경우에는, 컨퍼런스 콜의 참가자에 의해 점유되는 오직 하나의 레벨이 존재할 수도 있다. 이것은, 임의의 다른 참가자가 말하고 있을 때마다 모든 참가자에 대한 "동일한" 디스플레이를 발생시킨다. "동일한" 디스플레이는, 화자 참가자가 자신과 동일한 지위를 갖는, 음성 신호를 수신하는 참가자를 단순히 보여주는 것이다. 예를 들어, 만약 참가자(A)가 말하고 있으면, 참가자(B)는 자신의 통신 디바 이스를 통해 "동일한" 디스플레이를 수신할 것이다. 이에 반해, 참가자(A)가 말하고 있을 경우, 참가자(C 및 D)는, 말하고 있는 사람이 자신보다 더 높은 지위를 갖는다는 것을 나타내는 통신 디바이스 상의 "상위" 디스플레이를 수신할 것이다. 만약 참가자(A)가 말한 것에 대해 참가자(C)가 응답하면, 참가자(A)(및 참가자(B 및 C))는, 말하는 사람이 자신보다 더 낮은 지위를 갖는다는 것을 나타내는 통신 디바이스 상의 "하위" 디스플레이를 수신할 것이다.
동일, 상위, 및 하위 디스플레이는 다수의 방식으로 참가자에게 제공될 수 있다. 예를 들어, 일단 컨퍼런스 브리지(112)가 계급 구조(400)를 준비하였으면, 계급 구조(400)는 각 참가자의 통신 디바이스(108)로 포워딩되고 메모리(124)에 저장될 수도 있다. 계급 구조(400)는 출력 디바이스(132)에 연속적으로 디스플레이될 수도 있다. 각 참가자의 계급 구조 상의 각각의 위치는 컨퍼런스 동안 하이라이트될 수 있다. 예를 들어, 참가자(C)의 디스플레이는 제2레벨(408)을 하이라이트되게 할 것이다. 그 후, 다른 사람이 말하면, 화자 참가자가 할당받은 레벨이 또한 하이라이트되고, 따라서, 신호 수신자에 대한 화자의 계급 관계를 나타낼 수도 있다. 즉, 만약 참가자(A, B, 또는 C)가 말하고 있으면, 제1레벨(404)이 참가자 모두에 대해 하이라이트되지만, 참가자(D)가 말하고 있으면, 제3레벨(412)이 하이라이트될 것이다. 이러한 구성에 따른 "동일" 디스플레이는 하이라이팅의 타입의 변화를 발생시킬 수도 있다. 예를 들어, 참가자(A)의 디스플레이는 황색으로 하이라이트된 제1레벨(404)을 연속적으로 가질 수도 있으며, 그 후, 만약 참가자(B 또는 C)가 말하면, 제1레벨(404)은 오렌지색으로 하이라이트된다. 하이라이트의 음영 또한 변할 수도 있다. 이해할 수 있는 바와 같이, 화살표 또는 다른 타입의 표시물은 그 표시물과 관련하여 화자가 갖는 지위가 무엇인지를 사용자에게 디스플레이하는데 사용될 수도 있다. 예를 들어, 제1화살표는 사용자에게 그 자신이 계급 구조(400)의 어디에 위치하는지를 나타낼 수도 있고, 제2의 상이한 타입의 화살표는 사용자에게 화자가 계급 구조(400)의 어디에 위치하는지를 나타낼 수도 있다.
전체 계급 구조(400)를 참가자에게 디스플레이하는 것은, 그러한 구조를 디스플레이할 수 있는 출력 디바이스(132)를 갖는 통신 디바이스(108)에 대해서만 가능하다. 구체적으로, 만약 통신 디바이스(108)가 시각적 디스플레이의 오직 유일한 형태로서 LED를 포함하거나 어떠한 시각적 디스플레이도 갖지 않으면, 다른 계급 디스플레이 방법이 채용되어야 한다. 예를 들어, 상이한 컬러를 발광할 수 있는 LED가 계급 관계를 나타내는데 사용될 수도 있다. 동일 디스플레이는 황색을 발광하는 LED에 대응할 수도 있고, 상위 디스플레이는 적색을 발광하는 LED에 대응할 수도 있으며, 하위 디스플레이는 녹색을 발광하는 LED에 대응할 수도 있다. 물론, 다중의 LED가 사용될 수도 있으며, 여기서, 각각의 LED는 화자와 청취자 간의 상이한 계급 관계에 기초하여 조명된다.
다른 방법으로, 단일의 LED가 청취자에 관한 화자의 계급 위치에 의존하여 특정 레이트로 명멸할 수도 있다. 예를 들어, 만약 일 참가자가 자신보다 상위 지위를 갖는 다른 참가자를 청취하고 있으면, 청취 참가자의 통신 디바이스(108) 상의 LED는 신속하게 명멸할 수도 있다. 이에 반하여, 만약 참가자가 자신보다 하위 지위를 갖는 참가자를 청취하고 있으면, 청취 참가자의 통신 디바이스(108) 상의 LED는 매우 느리게 명멸할 수도 있다. 만약 참가자가 자신과 실질적으로 동일한 지위를 갖는 다른 참가자를 청취하고 있으면, LED는 전혀 명멸하지 않을 수도 있다.
어떠한 시각적 디스플레이도 이용할 수 없는 경우, 계급 지위 정보는, 사람이 말하는 것을 청취하는 동안 또는 그 이전에 일련의 비프(beep)에 의해 청취자에 중계될 수도 있다. 단일 비프는 화자가 상위-지위 참가자인 것을 나타낼 수도 있고, 2 비프는 화자가 동일-지위 참가자임을 나타낼 수도 있으며, 3 비프는 화자가 하위-지위 참가자임을 나타낼 수도 있다. 또 다른 가능한 구성은, 다른 참가자가 말하고 있는 동안에 음성 신호를 수신 담당자에게 전송할 수 있다. 음성 신호는, 계급 구조(400)에서 화자가 상위, 하위, 또는 동일 지위를 갖는지를 정확히 나타낼 수도 있다.
일 구성에서, 디스플레이는 다른 화자 각각이 호칭하는 방법에 관한 권장 사항에 의해 증대된다. 그 권장 사항은 흔히 문화적 에티켓에 의존한다. 예를 들어, 어떠한 구별도 통상 행해지지 않으면서, 기업의 임원이 아닌 고용인에 대해 CFO를 호칭할 때, 그러한 구별은 대부분의 문화에서 일반적이다. 그 권장 사항은, 추종될 문화적 에티켓에 대해 각각의 컨퍼런스 참가자가 어떻게 및 누구에 의해 호칭되어야 하는지를 나타낸다. 일정한 참가자를 호칭하기 위해 적절한 표현을 사용하는 것뿐 아니라 다른 관련 참가자 세트 내의 다른 상위 또는 하위 지위 참가자를 호칭하기 위해 각각의 관련 참가자 세트에서 적절한 사람(통상적으로, 동일하거나 더 상위 지위의 사람)을 갖는 것도 중요할 수 있다.
예를 들어, 일본에서, 통상, 경칭은 사람의 성명 뒤에 사용된다. 그러한 경칭 중 하나는 "상(さん)"이다. "상"은 가장 일반적인 경칭이고, 예를 들어, 가족이 아니거나 사업상 동료인 가장 사교적인 외부 인사를 호칭할 때 사용된다. 일본에서 사용되는 또 다른 경칭은 "군(くん)"이다. "군"은 남성을 호칭하는데 주로 사용되는 비공식적이고 친밀한 경어이다. 또한, "군"은 하급자를 호칭함에 있어서 상급자에 의해 사용되고, 서로 호칭함에 있어서 대략 동일한 연령 및 신분의 남성에 의해 사용되며, 남자 어린이를 호칭함에 있어서 사용된다. 또한, 젊은 여성은 비즈니스 세팅에 있어서 연로한 남성 상급자에 의해 "군"으로서 호칭될 수도 있다. 일본인 참가자를 갖는 컨퍼런스 콜에서 제1 계급 위치를 갖는 사람이 제2의 하위 계급 위치를 갖는 사람을 청취하고 있으면, 제1 사람의 통신 디바이스 상의 디스플레이는, 그러한 경칭이 적절하면, 화자를 "군"으로서 호칭하기 위한 권장 사항을 포함할 수도 있다.
일본에서 사용되는 다른 종류의 경칭은 "센세(せんせい)"이다. 통상적으로, "센세"는 선생님, 의사 및 변호사와 같은 직업의 개업자, 정치인, 및 다른 권위자를 지칭하거나 호칭하는데 사용된다. 만약 일본인 의사가 컨퍼런스의 참가자이고 또한 그 의사가 말하고 있으면, 다른 모든 참가자의 통신 디바이스는 화자의 성명, 직함, 및 그를 호칭하는 제안된 방식을 디스플레이할 수도 있다.
일본에서 사용되는 또 다른 경칭은, "상"의 공식 형태인 "사마(さま)"이다. "사마"는 자신보다 훨씬 더 상위 지위의 사람을 호칭하는데 주로 사용된다. 상업 및 비즈니스 세팅에서, "사마"는 고객을 호칭하고 지칭하는데 사용된다. 이와 관 련하여, 컨퍼런스 콜에서 한 화자가 다른 참가자의 고객일 수도 있다. 고객이 말하고 있을 경우, "사마"의 권장된 경칭과 함께 고객의 성명이, 이 사람을 고객으로서 삼는 임의의 참가자에게 디스플레이될 수도 있다.
물론, 상이하고 동일한 계급 지위의 사람을 호칭하기 위해 상이한 직함 및 어구를 사용하는 다수의 다른 문화가 존재한다. 특정 통신 디바이스 상에 디스플레이되는 권장 사항은 소정의 텔레컨퍼런스의 참가자에 기초할 수도 있거나 컨퍼런스가 발생되는 장소에 기초할 수도 있다. 또한, 그 권장 사항은 현재의 화자의 문화에 기초할 수도 있다. 예를 들어, 일 타입의 권장 사항은 상위 계급 지위를 갖는 일본인 화자에 대해 디스플레이될 수도 있지만, 다른 타입의 권장 사항은, 일본인 화자와 유사한 상위 지위를 갖는 한국인 화자에 대해 디스플레이될 수도 있다.
그 권장 사항은 계급 차트 내의 각 참가자의 성명에 인접한 모든 참가자 또는 그 참가자의 오직 서브세트에 디스플레이될 수도 있다. 예로써, 참가자의 일 세트에 관한 권장 사항은 미-관련 참가자의 선택된 세트에만 디스플레이될 수도 있다.
일 구성에서, 비-참가자는 각 참가자의 동료 또는 상급자를 나타내도록 계급 차트에 포함될 수도 있다. 예를 들어, 회사A의 사장이 컨퍼런스 콜에 있으면, 회사A의 비참가 CFO의 신원이 또한 상위 지위 레벨에 도시될 수도 있다. 그 CFO는, 자신이 컨퍼런스 콜에 대한 현재 참가자가 아님을 나타내는 폰트 타입 또는 컬러로 나타낼 것이다. 일 참가자는 그러한 정보가 유용하다는 것을 알 수 있다. 그러한 정보의 디스플레이는 각 참가자에 의해 구성가능한 옵션일 수도 있다. 따라서, 다 양한 참가자의 디스플레이는 상이한 정보를 포함할 수도 있다.
컨퍼런스의 참가자들은 그들이 원할 때 컨퍼런스 콜에 조인하고 중단하도록 허용된다. 이처럼, 계급 구조(400)는, 참가자들이 컨퍼런스 콜에 진입하고 중단함에 따라 동적으로 업데이트될 수도 있다. 계급 구조의 업데이팅은 신규한 참가자의 존재가 검출될 때 발생할 수도 있고, 또는 계급 구조(400)가 업데이트될 필요가 있는지 여부를 컨퍼런스 브리지(112)가 주기적으로 판정할 수도 있다.
이해할 수 있는 바와 같이, 계급 구조(400)는 컨퍼런스 브리지(112)에서 유지될 수도 있다. 컨퍼런스 브리지(112)는, 다른 모든 참가자에 관련된 화자의 계급 지위를 판정하기 위해 신규한 음성 신호가 검출될 때마다 계급 구조(400)를 참조할 수도 있다. 컨퍼런스 브리지(112)는 사용자에게 디스플레이하기 위해 통신 디바이스(108)에 대해, 대응하는 음성 신호와 함께 각 참가자의 엔드포인트에 계급 관계를 포워딩할 수도 있다.
또 다른 구성에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 계급 구조(400)를 생성하고, 컨퍼런스 콜 초기화 동안 각각의 참가자에게 그 정보를 포워딩할 수도 있다. 이 구성에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 누가 말하고 있는지를 판정하고, 그 정보를 통신 디바이스(108)에 포워딩할 수도 있다. 통신 디바이스(108)는, 화자와 청취자 간의 계급 관계를 판정하기 위해 컨퍼런스 콜의 개시 시에 수신하는 계급 구조(400)를 이용할 수도 있다.
또 다른 구성에서, 통신 디바이스는 누가 말하고 있는지를 판정할 수도 있고, 또한, 청취자에 대한 화자의 계급 관계를 판정할 수도 있다. 이해할 수 있는 바와 같이, 본 발명의 범위 내에 있는 다수의 다른 가능한 구성이 존재한다.
다음으로, 도 5를 참조하여, 컨퍼런스 브리지(112) 및/또는 스위치/서버(116)의 동작이 컨퍼런스 콜 참가자에 대한 계급 관계를 판정 및 디스플레이하는 것과 관련하여 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다.
단계 504에서, 프로세스가 시작한 후, 단계 508에서, 컨퍼런스 콜이 개시된다. 컨퍼런스 콜은, 일 엔드포인트가 다른 엔드포인트를 직접 다이얼링할 때 또는 다수의 엔드포인트가 컨퍼런스 브리지(112)에 각각 접속할 때에 개시된다. 컨퍼런스 콜 초기화 동안, 컨퍼런스 브리지(112)는 데이터베이스(120)로부터 각 참가자의 관련 정보를 참조한다. 일단 각 참가자의 정보가 결정되면, 계급 구조(400)가 결정되고, 단계 512에서, 각 참가자의 지위 순서가 결정된다.
단계 516에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 사운드 데이터를 검출할 때까지 대기한다. 만약 어떠한 사운드도 검출되지 않으면, 참가자 중 하나가 말하기 시작할 때까지 계속 대기한다. 일단 컨퍼런스 브리지(112)가 사운드 데이터를 검출하면, 단계 520에서, 컨퍼런스 브리지는 사운드 데이터를 프로세싱한다. 사운드 데이터를 프로세싱하는 단계는 컨퍼런스의 다른 수신자에게 전송될 데이터를 포맷화하는 단계를 포함할 수도 있고, 또한, 음성 신호 인식 프로그램, 또는 다른 타입의 콜 식별 루틴을 포함할 수도 있다.
단계 524에서, 사운드 데이터의 전송자가 판정된다. 그 전송자는 음성 인식 또는 채널 연관에 의해 식별될 수도 있다. 일단 전송자가 식별되었으면, 단계 528에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 어떤 참가자가 사운드 데이터를 수신할 것인지를 판 정한다. 통상적으로, 컨퍼런스 콜의 모든 참가자가 컨퍼런스 브리지(112)에서 수신된 모든 신호를 수신한다. 하지만, 컨퍼런스 브리지(112)는 참가자의 선택 서브세트에 사운드 데이터를 전송할 수도 있다.
제1 식별 수신자에 대해, 컨퍼런스 브리지(112)는, 단계 532에서, 계급 구조(400)를 사용함으로써, 전송자의 계급 위치를 제1수신자의 계급 위치과 비교한다. 최소로, 컨퍼런스 브리지(112)는 전송자가 그 수신자의 위치에 비해 상위, 하위, 또는 동일 계급 위치인지 여부를 판정한다. 또한, 컨퍼런스 브리지(112)는 전송자와 수신자 사이에서 계급 관계가 어느 정도로 상이한지를 판정할 수도 있다. 예를 들어, 전송자의 계급 레벨과 수신자의 계급 레벨 간의 차이는 또한 계급 관계의 일부일 수도 있다.
단계 536에서, 계급 관계 정보는 수신자의 통신 디바이스(108)에 포워딩된다. 단계 540에서, 사운드 데이터는 또한 수신자의 통신 디바이스(108)에 전송된다. 계급 관계 정보는 사운드 데이터와 동일한 신호로 전송될 수도 있고, 또는 상이한 신호로 전송될 수도 있다. 또한, 사운드 데이터는 일 채널을 통해 전송될 수도 있고, 계급 정보는 다른 채널을 통해 전송될 수도 있다. 단계 544에서, 사운드 데이터와 함께 계급 관계가 통신 디바이스(108)의 사용자에게 이해할 수 있는 방식으로 디스플레이된다. 상술한 바와 같이, 구성 데이터가 통신 디바이스의 사용자에게 디스플레이될 수도 있는 수개의 방식이 존재한다.
단계 548에서, 추가적인 수신자가 수신된 사운드 데이터에 대해 존재하는지가 판정된다. 사운드 데이터 및 계급 데이터는 동일한 단계 세트에서 모든 참가자 에게 전송될 수도 있지만, 일부 참가자는, 상이한 특성으로 인에이블되는 상이한 통신 디바이스(108)를 사용하고 있을 수도 있다. 따라서, 사운드 및 계급 데이터 신호는 사용자에게 전송하기 이전에 컨퍼런스 브리지(112)에 의해 상이하게 프로세싱되어야 할 것이다. 만약 추가적인 수신자가 존재하면, 컨퍼런스 브리지(112)는 어떤 참가자가 남는지를 판정하고, 어떤 포맷 데이터가 전송되어야 하는지를 판정한다. 만약 추가적인 수신자가 존재하지 않으면, 프로세스는 단계 516으로 리턴하여 더 많은 사운드 데이터를 대기한다.
다음으로, 도 6을 참조하여, 통신 디바이스(108)의 동작이 컨퍼런스 콜 참가자에 대한 계급 관계를 판정 및 디스플레이하는 것과 관련하여 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다.
단계 604에서, 프로세스가 시작한 후, 단계 608에서, 통신 디바이스(108)은 컨퍼런스 콜에 조인한다. 통신 디바이스(108)는 아웃바운드 콜을 통해 컨퍼런스 브리지(112)에 직접 접속함으로써 컨퍼런스 콜에 조인할 수도 있고, 또는 컨퍼런스 브리지(112)에 이미 접속된 참가자로부터 콜을 수신할 수도 있다.
단계 612에서, 통신 디바이스(108)는 컨퍼런스 콜의 모든 참가자에 관한 계급 데이터를 수신한다. 계급 데이터는 컨퍼런스 브리지(112)로부터 직접 전송될 수도 있고, 또는 스위치/서버(116)로부터 전송될 수도 있다. 계급 데이터는 계급 구조(400)의 형태일 수도 있고, 또는 간단히 참가자의 성명 및 그 상대적 지위의 리스팅일 수도 있다. 단계 616에서, 통신 디바이스(108)는 자신의 메모리(124)에 계급 데이터를 저장한다. 통신 디바이스(108)에서 계급 데이터를 유지함으로써, 컨퍼런스 브리지(112)는 신규한 화자가 식별될 때마다 통신 네트워크(104)를 통해 계급 데이터를 반드시 전송해야 하는 것은 아닐 것이다. 대신, 컨퍼런스 브리지(112)는 단지 누가 말하는지를 판정하고 그 정보를 통신 네트워크(104)를 통해 전송해야 할 필요가 있을 것이다. 다른 구성에서, 컨퍼런스 브리지(112)는 전송자의 신원에 대한 어떠한 판정도 행하지 않고 단지 사운드 데이터를 전송할 수도 있다.
물론, 스위치/서버(116)는 컨퍼런스의 개시 시에 통신 디바이스(108)에 계급 데이터를 반드시 전송해야 할 필요는 없다. 또한, 스위치/서버(116)는, 서로 다른 사람이 말할 때마다 통신 디바이스(108)로, 종종, 계급 구조(400)의 형태로 계급 정보를 전송할 수도 있다. 화자에 관련됨에 따라, 계급 정보는, 그 사람이 말하고 있을 때 각각의 통신 디바이스(108)로 전송될 수도 있다. 그 후, 그 사람이 더 이상 말하고 있지 않을 때, 통신 디바이스(108)는 계급 정보를 제거하고, 상이한 화자에 관련된 신규한 정보를 대기할 수 있다.
일단 통신 디바이스(108)가 자신의 메모리에 저장된 계급 정보를 가지면, 단계 620에서, 착신 사운드 데이터를 대기한다. 일단 통신 디바이스(108)가 사운드 데이터를 수신하면, 단계 624에서, 사운드 데이터의 전송자가 누구였는지(예를 들어, 누가 말하고 있는지)를 판정한다. 통신 디바이스(108)는 컨퍼런스 브리지(112) 또는 스위치/서버(116)로부터 전송된 이 정보를 가질 수도 있다. 하지만, 통신 디바이스(108)는 또한 화자를 식별할 수도 있다.
단계 628에서, 통신 디바이스(108)는 메모리(124) 내의 계급 데이터에 액세 스하여, 수신자에 비교되는 전송자의 계급 관계를 판정한다. 만약 통신 디바이스(108)가 하나 이상의 사용자와 관련되면, 계급 관계의 판정은 그 엔드포인트의 최고 지위 사용자와 전송자 사이, 그 엔드포인트의 최저 지위 사용자와 전송자 사이, 또는 이들의 다른 변형 사이에서 행해질 수도 있다.
단계 632에서, 통신 디바이스(108)는 사운드 데이터와 함께 사용자에 대한 계급 관계를 디스플레이한다. 상술한 바와 같이, 계급 정보의 디스플레이는, 통신 디바이스(108)가 갖는 출력 디바이스(132)의 타입에 의존한다.
단계 636에서, 통신 디바이스(108)는 컨퍼런스 콜이 종료되었는지를 판정한다. 만약 그 콜이 종료되지 않았으면, 프로세스는 단계 620으로 리턴하고, 통신 디바이스(108)는 추가적인 사운드 데이터를 계속 대기한다. 하지만, 만약 컨퍼런스 콜이 종료되었으면(예를 들어, 그 디바이스가 컨퍼런스 브리지(112)로부터 접속해제되었음), 통신 디바이스(108)는 추후 사용을 위한 메모리 공간을 보존하기 위해 자신의 메모리(124)로부터 계급 데이터를 클리어한다. 그 후, 프로세스는 단계 644에서 종료한다.
다양한 실시예에서, 본 발명은 다양한 실시예, 서브 조합물, 및 그 서브세트를 포함하여, 여기에서 도시되고 설명된 바와 같은 컴포넌트, 방법, 프로세스, 시스템 및/또는 장치를 실질적으로 포함한다. 당업자는, 본 개시물을 이해한 후 본 발명을 제조 및 이용하는 방법을 이해할 것이다. 다양한 실시예에서, 본 발명은, 예를 들어, 성능을 개선하고, 용이함을 달성하고/하거나 구현 비용을 감소시키기 위해 이전의 디바이스 또는 프로세스에서 사용될 수도 있는 그러한 아이템의 부재 시에 포함하여, 여기에서 도시 및/또는 설명되지 않은 아이템의 부재 시에 또는 그 다양한 실시예에서 디바이스 및 프로세스를 제공하는 단계를 포함한다.
본 발명의 상기 설명은 예시 및 설명을 목적으로 제공되었다. 상기 설명은 여기에서 개시된 형태 또는 형태들로 본 발명을 제한하려고 의도되지 않는다. 예를 들어, 상기 상세한 설명에서, 본 발명의 다양한 특성들은 본 개시물의 효율화를 위해 하나 이상의 실시예에서 함께 그룹화된다. 개시물의 이러한 방법은, 청구된 발명이 각각의 특허청구범위에 명시적으로 기재된 것보다 더 많은 특성을 요구한다는 의도를 반영하는 것으로서 해석하지 않아야 한다. 대신, 다음의 특허청구범위가 반영하는 바와 같이, 창의적인 양태는 단일의 상기 개시된 실시예의 모든 특성 이하로 존재한다. 따라서, 다음의 특허청구범위는 이러한 상세한 설명에 포함되며, 각각의 특허청구범위는 본 발명의 별개의 바람직한 실시예로서 주장한다.
또한, 비록 발명의 설명이 하나 이상의 실시예 및 일정한 변형예 및 변경예의 설명을 포함하였지만, 예를 들어, 본 개시물을 이해한 후, 당업자의 기술 및 지식 내에 있을 수도 있는 바와 같이, 다른 변형예 및 변경예가 본 발명의 범위 내에 있다. 또 다른, 대체가능한 및/또는 균등의 구조, 기능, 범위 또는 청구될 단계, 그러한 또 다른, 대체가능한 및/또는 균등의 구조, 기능, 범위 또는 단계가 여기에 개시되는지 여부를 포함하여, 허용되는 범위까지의 또 다른 실시예를 포함하는 권리를 획득하도록 의도되고, 임의의 청구물을 공공연히 헌납하도록 의도되지 않는다.
본 발명에 의하면, 컨퍼런스 콜 도중에 컨퍼런스 콜 참가자에게 계급 정보를 제공할 수 있다.

Claims (11)

  1. 각각 제1 참가자 및 제2 참가자와 관련되는 제1 통신 디바이스와 제2 통신 디바이스 사이의 라이브 컨퍼런스 콜에서,
    (a) 상기 제1 및 제2 참가자 각각의 특성을 판정하는 단계와,
    (b) 그 각각의 판정된 특성에 기초하여 상기 제1 및 제2 참가자의 계급 구조를 생성하는 단계 - 상기 제1 참가자는 제1 계급 지위를 갖고 상기 제 2 참가자는 제2 계급 지위를 가지며, 상기 계급 구조는 상기 제1 및 제2 계급 지위의 상대적인 값을 나타냄 - 와,
    (c) 상기 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 적어도 상기 제2 참가자에게 상기 계급 구조를 제공하는 단계를 포함하는
    방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 계급 구조는 상기 제1 및 제2 계급 지위를 포함하고,
    상기 제1 및 제2 계급 지위는 상기 참가자들 각각의 대응하는 직함과는 상이하며,
    상기 계급 구조는 상기 제1 참가자를 호칭하기 위한 적절한 방식에 대한 권장 사항(recommendation)를 포함하는
    방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 계급 구조는 상기 제1 및 제2 참가자에게 동시에 디스플레이되며,
    상기 계급 구조는 상기 제1 및 제2 참가자 각각의 신원 및 직함을 포함하는
    방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 계급 구조는, 상기 제1 참가자가 말하고 있는 때 및 상기 제1 참가자가 말하고 있지 않은 때를 나타내는
    방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 단계(c)는,
    (c1) 상기 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 상기 제1 참가자에게 제1 계급 구조를 디스플레이하는 단계와,
    (c2) 상기 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 상기 제2 참가자에게 제2 계급 구조를 디스플레이하는 단계를 포함하며
    상기 제1 계급 구조와 상기 제2 계급 구조는 서로 다른,
    방법.
  6. 제 1 항에 기재된 단계들을 수행하기 위한 프로세서 실행가능 명령을 포함하는
    컴퓨터 판독가능 매체.
  7. (a) 통신 네트워크를 통해 음성 데이터를 전송하고 상기 통신 네트워크로부터 음성 데이터를 수신하는 인터페이스 수단과,
    (b) 상기 인터페이스 수단에 커플링되어, 컨퍼런스 콜의 참가자들의 특성에 관한 정보를 저장하는 메모리 수단과,
    (c) 상기 참가자들 각각의 특성에 기초하여 상기 컨퍼런스 콜의 참가자들 각각 사이에서 계급 관계가 생성되도록 상기 컨퍼런스 콜의 상기 참가자들의 특성에 관한 상기 정보를 프로세싱하는 콘택트 구성자 수단 - 계급 구조는 상기 컨퍼런스 콜 참가자 각각의 상대적인 지위를 나타내고, 상기 상대적인 지위는 상기 컨퍼런스 콜 참가자들의 직함 이외의 표시자를 이용하여 표시됨 - 을 포함하는
    통신 디바이스.
  8. 제 7 항에 있어서,
    제1 및 제2 참가자가 상기 컨퍼런스 콜에 대해 존재하고,
    상기 제1 참가자는 제1 계급 지위를 갖고 상기 제 2 참가자는 제2 계급 지위를 가지며,
    상기 제1 계급 지위는 상기 제2 계급 지위보다 더 높으며,
    상기 표시자는 상기 제1 및 제2 계급 지위의 상대적인 값을 나타내며,
    상기 콘택트 구성자 수단은 라이브 컨퍼런스 콜 동안에 적어도 상기 제2 참가자에게 상기 계급 구조를 제공하며,
    상기 표시자는 상기 제1 및 제2 계급 지위를 포함하며,
    상기 제1 및 제2 계급 지위는 상기 참가자들 각각의 대응하는 직함과는 상이한
    통신 디바이스.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 계급 구조는 상기 제2 참가자에게 디스플레이되고,
    상기 계급 구조는 상기 제1 및 제2 참가자 각각의 신원 및 직함을 포함하며,
    상기 계급 구조는 상기 제1 참가자를 호칭하기 위한 적절한 방식에 대한 권장 사항을 포함하는
    통신 디바이스.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 계급 구조는, 상기 제1 참가자가 말하고 있는 때 및 상기 제1 참가자가 말하고 있지 않은 때를 나타내고,
    상기 구성자 수단은, 또한, 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 상기 제1 참가자에게 상기 계급 구조를 동시에 제공하도록 동작가능한
    통신 디바이스.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 구성자 수단은, 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 상기 제1 참가자에게 제1 계급 구조를 디스플레이하고, 상기 라이브 컨퍼런스 콜 동안, 상기 제2 참가자에게 제2 계급 구조를 디스플레이하도록 구성가능하며,
    상기 제1 계급 구조와 상기 제2 계급 구조는 서로 다른
    통신 디바이스.
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