JP5040843B2 - 会議システム、サーバ装置、会議端末装置等 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備え、サーバ装置から送信された会議に出席する複数の参加メンバーの役割に基づく会議組織情報が各会議端末装置によって受信されて表示される会議システム等の技術分野に関する。

従来より、遠隔地にいる複数人がディスプレイ上でお互いの顔画像や顔映像を見ながら会議をするテレビ会議システムがある。このようなテレビ会議システムは、複数の場所で夫々テレビ会議システム用のカメラ、音声入力マイク、ディスプレイ、スピーカーなどを具備したテレビ会議端末装置を用いて、カメラやマイクに向かって発話し、また、ディスプレイやスピーカーを通して他の場所で会議に参加する相手と会話を行なうように構成されている。

ところで、通常、いわゆる「会議」では、上座にはその会議のプロジェクトに対して決定権のある役職の高い地位にある者が座るなど、その席次に意味があることがある。テレビ会議システムの場合、ディスプレイに映し出された遠隔地にいる同プロジェクトに参加するメンバーと会議をする際、着席位置を選ぶように、各メンバーのプロジェクトに対する重要度（例えば発言頻度や役職等）に応じて、ディスプレイ上における各メンバーの顔を映し出す位置を決めるという提案がある（特許文献１参照）。
特開２００７-９６９７４号公報

しかしながら、プロジェクトが長期間にわたる場合など、プロジェクトの企画、立ち上げ時、計画策定時、展開時、業務分析時、完成時などのプロジェクトの遂行段階に応じて参加するメンバーが頻繁に変わる状況においては、会議の席次はそのプロジェクトのある時点での重要度を明示するに留まり、プロジェクトに参加するメンバーの当該プロジェクト全体における役割が不明であるという問題があった。

本発明は、以上の問題等に鑑みてなされたものであり、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を各会議端末装置にて階層表示させ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を表示させることが可能な会議システム、サーバ装置、会議端末装置等を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムであって、前記サーバ装置は、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーについて、前記各参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記各会議端末装置から受信する在不在情報受信手段と、受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成手段と、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する記憶手段と、前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信手段と、を有し、前記各会議端末装置は、当該会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーの前記在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報送信手段と、前記会議組織情報を受信する会議組織情報受信手段と、前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信手段と、を有することを特徴とする会議システムである。

これによれば、各拠点の各会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーが、階層表示を参照しながら会議を行なうことができるため、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握しつつ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる会議システムを実現することができる。

上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける前記サーバ装置であって、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーについて、前記各参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記各会議端末装置から受信する在不在情報受信手段と、受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成手段と、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する記憶手段と、前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信手段と、を有することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、各拠点の各会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーが、階層表示を参照しながら会議を行なうことができるため、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握しつつ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる会議システムを実現することができる。

上記課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のサーバ装置であって、前記プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、会議に招待すべく２以上の参加メンバーを指定する指定手段を有し、前記在不在情報受信手段は、前記指定手段によって指定された参加メンバーの前記在不在情報を受信し、前記会議参加状態情報生成手段は、前記指定手段にて指定されたか否かを示す招待情報と前記在不在情報に基づいて前記会議参加状態情報を生成することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、会議に招待した参加メンバーと会議に招待していない参加メンバーを区別して会議参加状態情報に反映させることができる。

上記課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載のサーバ装置であって、前記会議組織情報送信手段は、一の前記会議端末装置に対して、前記各参加メンバーのうち当該一の会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、他の前記会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、を区別する自拠点情報を前記各会議端末装置に送信する自拠点情報送信手段を有することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、自拠点情報を受信した各会議端末装置にて、他の拠点で会議に出席している参加メンバーと、自拠点で会議に出席している参加メンバーとを、区別して、夫々異なる表示とすることができる。

上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、前記会議組織情報送信手段は、前記在不在情報の送信元である前記会議端末装置を示す拠点情報を前記各会議端末装置に送信する拠点情報送信手段を有することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、拠点情報を受信した各会議端末装置にて、各参加メンバーが会議に出席している拠点を夫々異なる表示とすることができるため、何れの参加メンバーが何れの拠点から会議に出席しているかを容易に把握になる。

上記課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項２乃至請求項５のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、前記在不在情報受信手段は、前記参加メンバーの会議への出席を示す出席メッセージ、又は前記参加メンバーの会議への退席を示す退席メッセージ、の少なくとも何れか一方であって、当該参加メンバーを特定する個人認証情報を含む前記在不在情報を受信することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、サーバ装置が各参加メンバーの会議への出席又は退席をＩＤ情報等の個人認証情報によって簡便に管理することができる。

上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項８に記載のサーバ装置であって、前記在不在情報受信手段が、前記指定手段にて指定された参加メンバーのうち、所定時刻までに前記出席メッセージを受信しなかった前記参加メンバーを前記出席メッセージに含まれる前記個人認証情報に基づいて特定する特定手段を有し、前記会議参加状態情報生成手段は、前記特定された参加メンバーを不在であるとする前記会議参加状態情報を生成することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、あらかじめ既定した会議開始時刻や開始後１時間経過後などの所定時刻までに、会議に招待されているが未だ出席していない参加メンバーの出席メッセージが受信されなかった場合には、当該参加メンバーを欠席として管理することができる。

上記課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、前記各会議端末装置から前記会議システムに拠点登録する旨の拠点登録メッセージを受信する拠点登録メッセージ受信手段を有し、前記会議組織情報送信手段は、前記拠点登録メッセージを送信してきた前記会議端末装置に対して前記会議組織情報を送信することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、会議システムへの会議端末装置の登録を確実に行なうことができる。

上記課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、請求項２乃至請求項８のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、前記在不在情報受信手段が前記在不在情報を受信した場合には、前記会議参加状態情報生成手段は、当該在不在情報に基づいて前記会議参加状態情報を更新し、前記会議組織情報送信手段は、更新後の前記会議参加状態情報を含む前記会議組織情報を前記各会議端末装置に対して送信することを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、会議参加状態が変わったときに、すぐに会議組織情報に反映させることができ、各会議端末装置にて常に最新の会議参加状態を表示させることが可能になる。

上記課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、請求項２乃至請求項９のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、前記会議組織情報は、前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像を示す顔情報を含むことを特徴とするサーバ装置である。

これによれば、各参加メンバーの役割や組織構成を把握しやすくなるだけでなく、顔映像によって各参加メンバーを容易に認識することができ、また、顔映像を見ながら会議ができるため、より臨場感のある会議システムを実現することができる。

上記課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける前記会議端末装置であって、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、当該会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報送信手段と、前記複数の参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報と、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、を含む会議組織情報を受信する会議組織情報受信手段と、前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信手段と、を有することを特徴とする会議端末装置である。

これによれば、各拠点の各会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーが、階層表示を参照しながら会議を行なうことができるため、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握しつつ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる会議システムを実現することができる。

上記課題を解決するために、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の会議端末装置であって、前記会議参加状態情報は、前記複数の参加メンバーのうち、会議に招待された参加メンバーであるか否かを示す情報を含み、前記表示データ送信手段は、前記会議参加状態情報に基づいて、会議に招待されていない参加メンバーを非表示とするか、又は会議に招待された参加メンバーと会議に招待されていない参加メンバーとを異なる表示とするよう指示する前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置である。

これによれば、会議に招待されていない参加メンバーと、会議に招待され呼び出し中である参加メンバーとを区別して、夫々異なる表示とすることができる。

上記課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は請求項１２に記載の会議端末装置であって、前記会議参加状態情報は、前記複数の参加メンバーのうち、会議に出席しているか又は会議を退席したかを示す情報を含み、前記表示データ送信手段は、前記会議参加状態情報に基づいて、会議に出席している参加メンバーと、会議を退席した参加メンバーと、を異なる表示とするよう指示する前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置である。

これによれば、会議に出席している参加メンバーと、会議を退席した参加メンバーとを区別して、夫々異なる表示とすることができる。

上記課題を解決するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１１乃至請求項１３のいずれか一項に記載の会議端末装置であって、各前記参加メンバーを特定する個人認証情報を取得する個人認証情報取得手段を有し、前記在不在情報送信手段は、前記参加メンバーが当該会議端末装置を介して会議に出席する際、当該参加メンバーの前記個人認証情報を含む出席メッセージを前記サーバ装置に送信し、かつ、前記参加メンバーが会議を退席する際、当該参加メンバーの前記個人認証情報を含む退席メッセージを前記サーバ装置に送信することを特徴とする会議端末装置である。

これによれば、サーバ装置が各参加メンバーの会議への出席又は退席を個人認証情報によって管理することができる。

上記課題を解決するために、請求項１５に記載の発明は、請求項１１乃至請求項１４のいずれか一項に記載の会議端末装置であって、前記会議組織情報は、前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像を示す顔情報を含み、前記表示データ送信手段は、前記顔情報に基づいて前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像によって階層表示をするための前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置である。

これによれば、各参加メンバーの役割や組織構成を把握しやすくなるだけでなく、顔映像によって各参加メンバーを容易に認識することができ、また、顔映像を見ながら会議ができるため、より臨場感のある会議システムを実現することができる。

上記課題を解決するために、請求項１８に記載の発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける表示データ送信方法であって、前記各会議端末装置が、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、当該会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーの在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報工程と、前記サーバ装置が、前記各会議端末装置から前記参加メンバーの在不在を示す在不在情報を受信する在不在情報受信工程と、前記サーバ装置が、受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成工程と、前記サーバ装置が、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する工程と、前記サーバ装置が、前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信工程と、前記各会議端末装置が、前記サーバ装置から前記会議組織情報を受信する会議組織情報受信工程と、前記各会議端末装置が、前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信工程と、を有することを特徴とする表示データ送信方法である。

本発明によれば、各拠点の各会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーが、階層表示を参照しながら会議を行なうことができるため、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握しつつ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる会議システムを実現することができる。

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、会議システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。

［１．会議システムの構成等］
始めに、図１を参照して、会議システムの概要構成等について説明する。

図１は、本実施形態に係る会議システムにおけるサーバ装置及び各会議端末装置の接続態様の一例を示す図である。

図１に示すように、会議システムＳは、インターネット等のネットワークを介して相互に接続されたサーバ装置１及び複数の会議端末装置２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）を備えて構成されている。なお、ネットワークは、サーバ装置１と各会議端末装置２Ａ〜２Ｃが互いに通信することができれば、どのような媒体によって構成されたネットワークであっても適用可能である。

各会議端末装置２Ａ〜２Ｃは、それぞれが離れた拠点に設置されており、本実施形態では、会議端末装置２Ａは本社会議室に、会議端末装置２Ｂは研究所会議室に、会議端末装置２Ｃは東京支部に、それぞれ設置されているものとする。

また、サーバ装置１及び各会議端末装置２Ａ〜２Ｃには、固有のＩＰ（Internet Protocol）アドレスが割り当てられており、当該ＩＰアドレスは、サーバ装置１及び複数の会議端末装置２Ａ〜２Ｃ間で重複しないものである。

このサーバ装置１は、一般のサーバコンピュータを適用可能であり、会議システムＳで検討されるプロジェクトを管理する。具体的には、各拠点に設置された会議端末装置２Ａ〜２Ｃの会議システムＳへの拠点登録を管理し、当該プロジェクトに参加する全参加メンバーの名前、役割、及び当該役割に基づいて形成される役職階層を登録すると共に、参加メンバーの出欠状態などの会議参加状態を管理する。そして、サーバ装置１は、図２に示すように、これら役職階層や会議参加状態等の情報を会議組織情報に含んで会議端末装置２Ａ〜２Ｃに送信する。

そして、会議端末装置２Ａ〜２Ｃは、サーバ装置１から会議組織情報を受信すると、当該装置に具備する（或いは外部接続された）ディスプレイやモニタ等からなる表示部に表示データを送信して、当該表示部に会議組織情報に含まれる役職階層に基づいて、参加メンバーを複数の階層からなるツリーにて表示させる。このとき、会議組織情報に含まれる会議参加状態情報に基づいて、各参加メンバーが会議に出席しているのか、呼ばれていない（欠席）なのか等を表示する。これにより、各拠点で会議に出席する参加メンバーが、当該ツリー表示を参照しながら会議を行なうことができ、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握することができ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる。

以下、サーバ装置１から会議端末装置２Ａ〜２Ｃに送信される会議組織情報について詳細に説明する。なお、以下の説明において、会議端末装置２Ａ〜２Ｃのうち何れかの会議端末装置を示す場合には、便宜上、会議端末装置２という場合がある。

［２．会議組織情報］
先ず初めに、会議組織情報を生成する基となるプロジェクトデータベースＤＢについて説明する。

サーバ装置１から会議端末装置２Ａ〜２Ｃに送信される会議組織情報は、サーバ装置１の後述する記憶部で管理されるプロジェクトデータベースＤＢの情報に基づいて生成される。表１にプロジェクトデータベースＤＢの一例を示す。

このプロジェクトデータベースＤＢは、参加メンバーの一人であるプロジェクトリーダーが、プロジェクト発足時にサーバ装置１に対して新規プロジェクトの登録をすることにより構築される。

プロジェクトリーダーとは、例えば、プロジェクト中最も高い地位にある者であって、本実施形態においては、ＩＤ002の〈安曇〉とする。

プロジェクトリーダーによる新規プロジェクトの登録とは、例えば、リーダーがサーバ装置１の入出力インターフェースを直接操作して、サーバ装置１に対して新規プロジェクトに参加する複数の参加メンバーの情報を入力して登録を行なう。例えば、プロジェクトの参加メンバーを特定する個人認証情報としてのＩＤ情報、参加メンバーの名前、メールアドレス、所属組織（会社名等）、プロジェクトにおける役割、役職階層（階層情報の一例）等が入力される。そして、サーバ装置１が、入力された情報をそれぞれ対応付けて登録（記憶）してプロジェクトデータベースＤＢを構築する。なお、リーダーがサーバ装置１とネットワークを介して通信可能な他のＰＣ等の装置を操作して、上記ＩＤ情報、参加メンバーの名前、メールアドレス等の情報を入力し、サーバ装置１が上記ネットワークを介してこれら入力された情報を受信（取得）して登録するよう構成してもよい。

役職階層とは、参加メンバーをツリー形状にて表示するための階層情報の一例であり、当該役職階層が会議組織情報に含んで各会議端末装置２に送信され、各会議端末装置２にて当該役職階層に基づく参加メンバーの階層表示が行われる。図３に表１のプロジェクトデータベースＤＢの役職階層に基づく階層表示の一例を示す。同図に示す例の場合、リーダーを最上位とし、当該リーダーの直近下位階層からプロジェクトにおける役割毎（企画、開発、販売）に３つに枝分かれしたツリーが形成されることとなる。つまり、本実施形態においては、役職階層（Ｘ−Ｙ−Ｚ）の第１層目（Ｘ）がプロジェクトを特定し、第２層目（Ｙ）が役割を特定し、（Ｚ）が担当者各人を特定する。

サーバ装置１は、以上説明したプロジェクトデータベースＤＢの各情報に基づいて会議組織情報を生成する。

続いて、会議組織情報について説明する。

会議組織情報は、リーダーがサーバ装置１に対して会議の開催予約を指示したときに、生成される。具体的には、リーダーが上記プロジェクトデータベースＤＢを参照して、プロジェクトに参加する参加メンバーのうち、会議に招待する参加メンバーを少なくとも２人以上指定し（指定手段）、プロジェクトデータベースＤＢに登録されたメールアドレスを利用して指定した各参加メンバーに会議の開催日時や議題等の情報を含む会議開催を知らせる招待メッセージを送信する。このとき、リーダーは操作する他のＰＣ等の装置（又はサーバ装置１）の表示部にプロジェクトデータベースＤＢの役職階層に基づく階層表示（図３参照。）を行ない、当該階層表示を参照しながら会議に招待する参加メンバーを指定するよう構成してもよい。

そして、サーバ装置１は、リーダーの指定した参加メンバーのＩＤ、名前、会議参加状態、拠点、役職階層の各情報をプロジェクトデータベースＤＢから抽出して会議組織情報を生成してサーバ装置１の記憶部に記憶する（会議組織情報記憶手段）。表２に、会議組織情報の一例を示す。

表２中、「会議参加状態」は、各参加メンバーが会議に出席しているか否かを示す在不在情報、更には会議に招待されたか否かを示す招待情報に基づいて生成される（会議参加状態生成手段）。具体的には、リーダーから会議に招待された参加メンバー、つまり、招待メッセージが送信された参加メンバーは「呼び出し中」、リーダーから会議に招待されていない参加メンバーは「欠席」、何れかの会議端末装置２を介して会議に出席し、出席認証がされると「出席」、また、退席認証がされると「退席」、として夫々登録（記憶）される。

また、表２中、「拠点」とは、参加メンバーが会議に出席している場所を示すものであり、言い換えれば、どの会議組織端末を介して会議に出席しているのか、を示すものである。この「拠点」は、招待メッセージが送信された直後など、会議に出席している者がいない場合は表２に示すように空であるが、会議が開始されると、各参加メンバーがそれぞれ都合のいい場所や予め決められている場所に設置されている会議端末装置２を介して会議に出席して出席認証を行なうことにより、登録されていく。本実施形態では、参加メンバーが会議端末装置２Ａを介して出席認証を行なった場合には、拠点が「本社会議室」として記憶され、会議端末装置２Ｂを介して参加認証を行なった場合には、拠点が「研究所会議室」となり、会議端末装置２Ｃを介して参加認証を行なった場合には、拠点が「東京支部」となる。

ところで、ある拠点で参加メンバーが会議に出席しようとする際には、自己の出席認証をする前に、先ず、当該拠点に設置された会議端末装置２を操作して当該会議端末装置の会議システムＳへのログイン（拠点登録）を行なう。図４は、会議システムＳへの拠点登録の様子を示す図である。同図に示すように、会議端末装置２は、サーバ装置１に対して当該会議端末装置を特定する固有のＩＰアドレス情報を含む拠点登録メッセージを送信（破線にて図示）し、会議端末装置２の拠点登録を行なう。

そして、サーバ装置１は、会議端末装置２から拠点登録メッセージを受信すると、メッセージ送信元の会議端末装置２に記憶部に記憶している会議組織情報を送信する（会議組織情報送信手段）。そして、会議組織情報を受信した会議端末装置２にて会議組織情報の役職階層等に基づいて参加メンバーの階層表示がされる。図４に示す例の場合、サーバ装置１は、会議端末装置２Ａから拠点登録メッセージを受信し（一点鎖線にて図示）、会議端末装置２Ａに対して会議組織情報を送信（破線にて図示）している。

続いて、参加メンバーの出席認証及び退席認証について説明する。

図５は会議端末装置２Ａを介して行われる出席認証及び退席認証の様子を示す説明図である。同図は、会議端末装置２Ａ〜２Ｃが全て拠点登録済みであるものとする。

リーダーから会議に招待された参加メンバーが、会議に出席する際には、拠点登録が行われた会議端末装置２から出席認証を行なう。

先ず、同図に示すように、会議端末装置２Ａが、自己のＩＰアドレス情報と、参加メンバーを特定する固有の個人認証情報としてのＩＤ情報を含む出席メッセージ（在不在情報の一例）をサーバ装置１に送信する（在不在情報送信手段）。具体的には、招待メッセージが送信された参加メンバーが、個人を特定するＩＤ情報を会議端末装置２Ａに具備したＩＤ入力装置などを介して入力したり、又は、会議端末装置２Ａに具備した入力部を介してパスワード等を伴うコード入力によって上記ＩＤ情報を入力したり、又は、会議端末装置２Ａを設置した会議室等への入室／退室管理装置にてＩＤ情報を読み取りその情報を会議端末装置２Ａにて取得する、などの構成により、会議端末装置２Ａが会議に出席する参加メンバーのＩＤ情報を取得する。そして、破線にて図示するように、当該会議端末装置２ＡのＩＰアドレス情報と共に出席メッセージに含んでサーバ装置１へ送信する。そして、出席メッセージを受信したサーバ装置１は、会議組織情報について、受信したＩＰアドレス情報に基づいて参加メンバーの拠点を「本社会議室」として登録して、送信されたＩＤ情報に対応する参加メンバーを「出席」として会議参加状態を更新する。

そして、一点鎖線にて図示するように、サーバ装置１が、拠点登録された全ての会議端末装置２に対して更新後の会議参加状態、拠点等を含む会議組織情報を送信する。

また、参加メンバーが退席した際にも同様にして更新後の会議参加状態、拠点等を含む会議組織情報が各会議端末装置２に対して送信される。具体的には、サーバ装置１が会議端末装置２Ａから自己のＩＰアドレス情報と、参加メンバーのＩＤ情報を含む退席メッセージを受信すると、サーバ装置１は、会議組織情報について、受信したＩＰアドレス情報に基づいて参加メンバーの拠点の情報を消去して、送信されたＩＤ情報に対応する参加メンバーを「退席」として会議参加状態を更新する。そして、サーバ装置１が、拠点登録された全ての会議端末装置２に対して更新後の会議参加状態、拠点等を含む会議組織情報を送信する。

以下、会議組織情報と当該会議組織情報に基づく参加メンバーの階層表示の種々の実施例について説明する。

＜会議組織情報の例１＞
表３は、サーバ装置１の記憶部に記憶された会議組織情報の一例である。

この会議組織情報は、プロジェクトの参加メンバーのうち、リーダーによって指定された２以上の参加メンバーに対して招待メッセージが送信された後（表２参照。）、サーバ装置１が、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａと、東京支部に設置された会議端末装置２Ｃの拠点登録を行ない、会議端末装置２ＡからＩＤ002とＩＤ103の参加メンバーの出席メッセージを受信し、会議端末装置２ＣからＩＤ549及びＩＤ031の参加メンバーの出席メッセージを受信して、会議参加状態等が更新された会議組織情報である。

会議参加状態は、出席メッセージを受信したＩＤ002、ＩＤ103、ＩＤ549及びＩＤ031の参加メンバーは「出席」、会議に招待されているが未だ出席していないＩＤ120及びＩＤ315の参加メンバーは「呼び出し中」、会議に招待されていないＩＤ003及びＩＤ600の参加メンバーは「欠席」、となっている。

なお、会議開催を予約したとき等にあらかじめ既定した会議開始時刻や開始後１時間経過後などの所定時刻までに、会議に招待されているが未だ出席していない参加メンバーの出席メッセージが受信されなかった場合には、当該参加メンバーの会議参加状態を「欠席」とするよう構成してもよい。

（表示例１−１）
次に、表３に示す会議組織情報に基づいて表示される階層表示及び会議参加状態について説明する。本実施形態では、サーバ装置１から会議組織情報を受信した会議端末装置２が、当該会議端末装置２に具備した表示部に表示データを送信し、これを受けた表示部にて階層表示等が行われるよう構成する。

図６に各拠点の会議端末装置２の表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例を示す。

会議端末装置２は、表３に示す会議組織情報を受信して、当該会議組織情報の役職階層に基づいて参加メンバーを階層表示し、会議参加状態情報に基づいて、各参加メンバーの会議参加状態を表示する。本実施形態では、図６に示すように「欠席」の参加メンバーを黒塗り丸（●）表示し、「呼び出し中」の参加メンバーを雲形の白抜き表示をする等、参加メンバーの会議参加状態に応じて異なる状態表示マークを用いて階層表示を行なうよう構成した。従って、会議に出席する参加メンバーは、当該階層表示により、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握することができ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる。

また、本実施形態では、表３の会議組織情報に拠点情報を含んで各会議端末装置２へ送信するよう構成した（拠点情報送信手段）。従って、これを受けた各会議端末装置２では、会議組織情報に含まれる拠点情報に基づいて、各参加メンバーが会議に出席している拠点を夫々異なる形状を用いて表示したので、何れの参加メンバーが何れの拠点から会議に出席しているかが容易にわかる。

更に、本実施形態では、会議に出席している参加メンバーと呼び出し中の参加メンバーの「名前」を明示して表示したので、参加メンバーや組織構成をよりわかりやすく表示することができる。

＜会議組織情報の例２＞
表４〜表６は、サーバ装置１の記憶部に記憶された会議組織情報の他の例である。会議組織情報に自拠点情報の一例として「自拠点フラグ」を付加して各会議組織情報に送信するよう構成した（自拠点情報送信手段）なお、表４〜表６中、各拠点のＩＰアドレスは表と説明を簡略にするため記載を省略する。

「自拠点フラグ」は、各会議端末装置２に対して、当該会議端末装置自身を介して会議に出席する前記参加メンバーと、他の会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーと、を区別するための情報である。

表４は、サーバ装置１から会議端末装置２Ａに送信される会議組織情報の一例であり、当該会議端末装置２Ａを介して会議に出席する参加メンバーは自拠点フラグ「１」とし、それ以外の参加メンバー（他の会議端末装置２Ｂ又は２Ｃを介して会議に出席する参加メンバー、又は欠席の参加メンバー）は自拠点フラグ「０」とした。

表５は、サーバ装置１から会議端末装置２Ｂに送信される会議組織情報の一例であり、当該会議端末装置２Ｂを介して会議に出席する参加メンバーは自拠点フラグ「１」とし、それ以外の参加メンバーは自拠点フラグ「０」とした。

表６は、サーバ装置１から会議端末装置２Ｃに送信される会議組織情報の一例であり、該会議端末装置２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーは自拠点フラグ「１」とし、それ以外の参加メンバーは自拠点フラグ「０」とした。
（表示例２−１）
図７（Ａ）に表４に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例を示す。

同図に示すように、会議端末装置２Ａは、本社会議室にて会議に出席しているＩＤ002とＩＤ103の参加メンバーは、白抜き丸（○）表示をするよう構成し、会議端末装置２Ａ以外の拠点から、つまり、会議端末装置２Ｂ又は２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーを記名して表示をするよう構成した。具体的には、会議組織情報の自拠点フラグに基づいて「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバーを白抜き丸（○）表示、「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーであって、かつ、出席中の参加メンバーを、記名して表示する。そして、更に、欠席の参加メンバーを黒塗り丸（●）表示をする。

なお、同様にして図７（Ｂ）は、表５に示す会議組織情報に基づいて研究所会議室に設置された会議端末装置２Ｂの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例であり、図７（Ｃ）は、表６に示す会議組織情報に基づいて東京支部に設置された会議端末装置２Ｃの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例である。

図７（Ｂ）に示すように、会議端末装置２Ｂは、研究所会議室にて会議に出席しているＩＤ120とＩＤ315の参加メンバー（「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバー）は、白抜き丸（○）表示をするよう構成し、図７（Ｃ）に示すように、会議端末装置２Ｃは、東京支部にて会議に出席しているＩＤ549とＩＤ031の参加メンバー（「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバー）は、白抜き丸（○）表示をするよう構成した。

そして、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）共に、「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーであって、かつ、出席中の参加メンバーを記名して表示するよう構成し、欠席の参加メンバーを黒塗り丸（●）表示をするよう構成した。

（表示例２−２）
更に、上述した表４〜表６に示す会議組織情報に基づく他の表示例について説明する。

図８（Ａ）は、表４に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例であり、図８（Ｂ）は、表５に示す会議組織情報に基づいて、研究所会議室に設置された会議端末装置２Ｂの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例であり、図８（Ｃ）は、表６に示す会議組織情報に基づいて、東京支部に設置された会議端末装置２Ｃの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例である。

この表示例では、会議組織情報の「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバーを白抜き丸（○）表示、「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーであって、かつ、出席中の参加メンバーを記名して表示するよう構成し、欠席であるメンバーを非表示とした。

（表示例２−３）
更に、上述した表４〜表６に示す会議組織情報に基づく他の表示例について説明する。

図９（Ａ）は、表４に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例であり、図９（Ｂ）は、表５に示す会議組織情報に基づいて、研究所会議室に設置された会議端末装置２Ｂの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例であり、図９（Ｃ）は、表６に示す会議組織情報に基づいて、東京支部に設置された会議端末装置２Ｃの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例である。

この表示例では、会議組織情報の「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバー及び欠席であるメンバーを非表示とし、「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーであって、かつ、出席中の参加メンバーを記名して表示する構成とした。

なお、図９（Ａ）に示す表示例では、会議組織情報の「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーを表示しつつ、深さ最小のツリー構造を構成するために、ＩＤ002の安曇は、表４によれば「自拠点フラグ」が「1」ではあるが、非表示ではなく記名表示するよう構成した。

このように、非表示とすべき「自拠点フラグ」が「1」である参加メンバーを、深さ最小のツリー構造を構成するために、表示するという構成の他、役割が「リーダー」である者は、常に記名表示するよう構成することもできる。この場合、リーダーは、役職階層が第１層のみから構成されていることから、各会議端末装置２では、役職階層が「１」である参加メンバーは常に記名表示するよう構成するか、又は、サーバ装置１が各会議端末装置２に会議組織情報を送信する際に、役割が「リーダー」である参加メンバーを指示する情報を付加して送信するよう構成すればよい。

＜会議組織情報の例３＞
更に、会議組織情報の他の例について説明する。本実施例では、各会議端末装置２が、表示部にそれぞれ別の拠点で会議に出席する参加メンバーの様子を映し出すと共に、スピーカーにより音声を再生する。また、会議端末装置２は、更に自身の映像を撮影するためのＷｅｂカメラなどの撮影装置及び音声を取り込むためのマイクロフォンとを備えており、参加メンバーの顔映像を取得し、各会議端末装置２にて会議に出席する参加メンバーの顔映像が映し出されるようになっている。

表７は、サーバ装置１から会議端末装置２Ａに送信される会議組織情報の他の例であり、会議組織情報に会議端末装置２Ｂ及び２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーの顔映像（顔情報）を登録する。

また、同様にして、サーバ装置１から会議端末装置２Ｂに送信される会議組織情報は、会議端末装置２Ａ及び２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーの顔映像を含み、サーバ装置１から会議端末装置２Ｃに送信される会議組織情報は、会議端末装置２Ｂ及び２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーの顔映像を含む。

なお、各参加メンバーの顔を特定する手法としては、例えば、本社会議室で会議端末装置２の撮影装置で撮影されたＩＤ002〈安曇〉の顔映像を会議端末装置２の表示部に表示して、切り出し処理を行ない、切り出し処理後の顔映像データをＩＤ情報（ＩＤ002）を付加してサーバ装置１に送信する。そして、サーバ装置１にて受信した顔映像データを、ＩＤ情報を参照して対応する会議組織情報の顔映像に登録する。

また、他の手法として、サーバ装置１が、予め参加メンバーの顔の画像データを認証用顔画像データとして各参加メンバーのＩＤ情報と対応付けてプロジェクトデータベースＤＢに登録しておく（表８参照。）。なお、表８は表を簡単にするため、表１にあるようなメールアドレス、所属組織、役割の情報を省略した。

そして、サーバ装置１が、各会議端末装置２の撮影装置で撮影された映像と、予め登録しておいた認証用顔画像とを対比して顔認証（マッチング）を行なうことにより、各参加メンバーの顔を特定してもよい。顔認証は人の顔の画像データから特徴を抽出し、あらかじめ保存されたデータと照合することで個人を特定する従前からの手法を用いることができる。

このように、各会議端末装置２が、参加メンバーの顔映像を含む会議組織情報を受信すると、表示ツリーにて名前に変わり顔映像を表示させることができる。なお、本実施例では、各参加メンバーの顔映像を例に説明したが、各参加メンバーの顔画像であってもよい。

（表示例３−１）
図１０は、表７に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の他の例である。

本社会議室の会議端末装置２Ａは、サーバ装置１から会議組織情報を受信すると、図に示すように会議組織情報に基づいて会議端末装置２Ｂ及び２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーの顔映像を表示する。

同図に示す例によれば、「研究所会議室」のフレームには、会議端末装置２Ｂを介して会議に出席する参加メンバーＩＤ１２０とＩＤ３１５の両名が映し出されており、「東京支部」のフレームには、会議端末装置２Ｃを介して会議に出席する参加メンバーＩＤ５９４とＩＤ０３１の両名が映し出されている。そして更に、「プロジェクト階層」のフレームには、「自拠点フラグ」が「１」である参加メンバーは、白抜き丸（○）表示とし、欠席の参加メンバーを黒塗り丸（●）表示とし、「自拠点フラグ」が「０」である参加メンバーであって、かつ、出席中の参加メンバー（言い換えれば、会議組織情報に顔映像が登録されている参加メンバー）を、顔映像にて表示した。

このように、各参加メンバーを役職階層に基づいて階層表示する際に顔映像を利用することにより、各参加メンバーの役割や組織構成を把握しやすくなるだけでなく、顔映像によって各参加メンバーを容易に認識することができ、また、顔映像を見ながら会議ができるため、より臨場感のある会議システムを実現することができる。

（表示例３−２）
更に、図１１は、以下の表９に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａにて表示される階層表示及び会議参加状態の他の例である。なお、表９は、サーバ装置１から会議端末装置２Ａに送信される顔映像を含む会議組織情報の他の例である。

上述した表示例３−１では、「研究所会議室」のフレームと「東京支部」のフレームを比較的大きく、「プロジェクト階層」のフレームを比較的小さく表示したが、本表示例では、図１１に示すように、「プロジェクト階層」のフレームを比較的大きくメインフレームとして表示し、サブフレームとして「研究所会議室」のフレームと「東京支部」のフレームを比較的小さく表示した。更に、階層表示を行なう際、会議組織情報を参照してプロジェクト最上位（第１階層）であるリーダーの下流（第２階層）の夫々の役割（企画、開発、販売）を表示した。

このような表示例によれば、リーダー以下、接続される各参加メンバーのプロジェクトにおける役割をより把握し易くなる。また、参加メンバーの名前を切り出し顔映像や各状態表示マークに付して表示すれば、更にユーザビリティを向上させることができる。

更に、サーバ装置２は、会議組織情報に各参加メンバーの所属する会社名等（所属組織）を示す情報を含んで送信することもできる。この場合には、各会議端末装置２では、参加メンバーの所属する会社名等（所属組織）を切り出し顔映像や各状態表示マークに付して表示するよう構成してもよい。

（表示例３−３）
更に、図１２は、表７に示す会議組織情報に基づいて、本社会議室に設置された会議端末装置２Ａの表示部にて表示される階層表示及び会議参加状態の他の例である。

本表示例では、会議の資料を示すフレームと共に、「プロジェクト階層」のフレームを表示させるよう構成した。このように、会議の資料を表示する同じ画面上に参加メンバーの階層表示や会議参加状態を表示することにより、参加メンバーは目線を画面に合わせたまま、会議の資料の情報と参加メンバーの役割などの情報を得ることができる。

なお、上述した各会議組織情報とその表示例において、会議に出席していたが、途中で退席認証処理を行って会議を中座した（退席）参加メンバーの表示例は図示による説明を省略したが、出席の参加メンバー、呼び出し中の参加メンバー、欠席（会議に呼び出されていない参加メンバー）と、区別して夫々異なる表示とすればよい。

［３．各装置の構成例］
［３−１．サーバ装置１の構成例］
次に、図１３を参照して、サーバ装置１の構成及び機能について説明する。図１３は、サーバ装置１の概要構成例を示す図である。

サーバ装置１は、一般のサーバコンピュータを適用可能であり、図１３に示すように、演算機能を有するＣＰＵ，作業用ＲＡＭ，各種データ及びプログラムを記憶するＲＯＭ等から構成されたコンピュータとしての制御部１１と、プロジェクトデータベースＤＢを含む各種データ及びプログラム等を記憶（格納）するＨＤＤ等から構成された記憶部１２と、ネットワークを通じて各会議端末装置２との間の通信制御を行なうための通信部１３と、例えば、キーボード、マウス、或いは操作パネル等の入出力インターフェースと接続され、ユーザ（例えばリーダー）からの指示を受け付け当該指示に応じた指示信号を制御部１１に対して与える入出力部１４、を備えて構成され、これらの各構成要素、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、入出力部１４は、バス１５を介して相互に接続されている。

このような構成において、制御部１１は、ＣＰＵが記憶部１２等に記憶されたプログラム（本発明のサーバ処理プログラムを含む）を読み出して実行することにより、全体を統括制御すると共に、本発明のサーバ装置の指定手段、在不在情報受信手段、会議参加状態情報生成手段、記憶手段、会議組織情報送信手段、特定手段、拠点登録メッセージ受信手段として機能し、後述する各種処理を行なうようになっている。

なお、サーバ処理プログラムは、例えば、ネットワーク上の所定のサーバからダウンロードされるようにしてもよいし、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて当該記録媒体のドライブを介して読み込まれるようにしてもよい。

［３−２．会議端末装置２の構成例］
次に、図１４を参照して、会議端末装置２の構成及び機能について説明する。

図１４は、会議端末装置２の概要構成例を示す図である。

会議端末装置２は、図１４に示すように、演算機能を有するＣＰＵ，作業用ＲＡＭ，各種データ及びプログラムを記憶するＲＯＭ等から構成されたコンピュータとしての制御部２１と、各種データ（例えば、サーバ装置１のＩＰアドレス等）、サーバ装置１から受信した会議組織情報（表２等参照）及びプログラム等を記憶保存（格納）するためのＨＤＤ等から構成された記憶部２２と、ネットワークを通じてサーバ装置１との間の通信制御を行なうための通信部２３と、例えば、キーボード、マウス、或いは操作パネル、会議組織情報に基づいて階層表示や会議参加状態を表示させるディスプレイやモニタ等の表示部等の入出力インターフェースと接続され、ユーザ（例えば各会議端末装置２を介して会議に出席する参加メンバー）からの指示を受け付け当該指示に応じた指示信号を制御部２１に対して与え、また、制御部２１からの表示データを入出力インターフェースの表示部に対して送信する入出力部２４、を備えて構成され、これらの各構成要素、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、入出力部２４は、バス２５を介して相互に接続されている。なお、上述した＜会議組織情報の例３＞を適用する場合には、入出力インターフェースとしてｗｅｂカメラ等の撮影装置及び音声を取り込むためのマイクロフォンを具備して、別の拠点で会議に出席している各参加メンバーの顔映像を表示部に映し出しつつ、自拠点の参加メンバーを撮影装置で撮影しながら、マイクロフォンを通して会議が行われるように構成する。

このような構成において、制御部２１は、ＣＰＵが記憶部２２等に記憶されたプログラム（本発明の端末処理プログラムを含む）を読み出して実行することにより、全体を統括制御すると共に、本発明の会議端末装置の在不在情報送信手段、会議組織受信手段、表示データ送信手段として機能し、後述する各種処理を行なうようになっている。

なお、端末処理プログラムは、例えば、ネットワーク上の所定のサーバからダウンロードされるようにしてもよいし、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて当該記録媒体のドライブを介して読み込まれるようにしてもよい。

［４．会議システムの動作］
次に、会議システムＳの動作について説明する。

［４−１.サーバ装置１の処理］
図１５は、サーバ装置１の制御部１１における処理を示すフローチャートである。サーバ装置１の電源がオンとされることにより、本発明のサーバ処理プログラムが制御部１１の制御に基づいて実行される。

先ず、電源がオフとされたか否かを判定し（ステップＳ１）、オフとされていない場合（ステップＳ１：Ｎｏ）には、ステップＳ２以下の処理へ移行する。

そして、制御部１１は、プロジェクトのリーダーが入出力部１４等を操作することにより、会議の予約が指示（会議予約指示）されたか否かを判定し（ステップＳ２）、会議の予約が指示された場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）には、「会議予約処理」を行なう（ステップＳ３）。

一方、会議の予約が指示されていない場合（ステップＳ２：Ｎｏ）には、ステップＳ４へ移行して、拠点登録メッセージを受信したか否かを判定し（ステップＳ４）、拠点登録メッセージを受信した場合（拠点登録メッセージ受信手段、ステップＳ４：Ｙｅｓ）には、拠点登録メッセージを送信してきた会議端末装置２に対して会議組織情報を送信する（ステップＳ５）。

一方、拠点登録メッセージを受信していない場合（ステップＳ４：Ｎｏ）には、ステップＳ６へ移行して、出席メッセージを受信したか否かを判定する（ステップＳ６）。

そして、出席メッセージを受信した場合（在不在情報受信手段、ステップＳ６：Ｙｅｓ）には、「出席認証処理」を行ない（ステップＳ７）、出席メッセージを受信していない場合（ステップＳ６：Ｎｏ）には、ステップＳ８へ移行して、退席メッセージを受信したか否かを判定する（ステップＳ８）。

そして、退席メッセージを受信した場合（在不在情報受信手段、ステップＳ８：Ｙｅｓ）には、「退席認証処理」を行ない（ステップＳ９）、退席メッセージを受信していない場合（ステップＳ８：Ｎｏ）には、ステップＳ１０へ移行する。

次いで、何れかの会議端末装置２から会議終了メッセージを受信したか否かを判定し（ステップＳ１０）、会議終了メッセージを受信した場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）には、全ての会議端末装置２に対して終了指示メッセージを送信し、会議終了処理を実行する（ステップＳ１１）。

一方、会議終了メッセージを受信していない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）には、ステップＳ１へ戻り、電源がオフとされる（ステップＳ１：Ｙｅｓ）まで、上記ステップＳ１〜Ｓ１１の処理が繰り返し行なわれる。

＜ステップＳ３における会議予約処理＞
次に、上記ステップＳ３における「会議予約処理」について説明する。当該処理は、リーダーが会議の開催日時を指定して、プロジェクトデータベースＤＢを記憶部１２に構築する処理である。図１６は、サーバ装置１の制御部１１における上記ステップＳ３の会議予約処理を示すフローチャートである。

先ず、制御部１１は、プロジェクトの参加メンバーのＩＤ情報、名前、メールアドレス、所属組織、役割、役職階層等を取得する（ステップＳ２１）、具体的には、上記の各情報の入力をユーザであるリーダーに促して、リーダーが入出力部１４に接続された入出力インターフェースを操作すること等によりサーバ装置１が入力された情報を装置内部に取得する。

そして、取得した情報に基づいて記憶部１２内にプロジェクトデータベースＤＢを構築する（ステップＳ２２）。次いで、参加メンバーのうち、会議開催を知らせる招待メッセージを送信する参加メンバーを指定する（指定手段、ステップＳ２３）。具体的には、参加メンバーの指定をユーザであるリーダーに促して、リーダーが入出力部１４に接続された入出力インターフェースを操作すること等により参加メンバーが指定される。

そして、指定された参加メンバーに対して、プロジェクトデータベースＤＢのメールアドレスを参照して会議開催を知らせる招待メッセージがメール送信される（ステップＳ２４）。

そして、招待メッセージが送られたか否かに基づいて会議参加状態情報を生成し（会議参加状態情報生成手段）、生成した会議参加状態情報とプロジェクトデータベースＤＢの情報を抽出して会議組織情報を生成し、生成した会議組織情報を記憶部１２に記憶して（記憶手段）処理を終了する（ステップＳ２５）。ここで生成される会議参加状態情報は、ステップＳ２３で指定された全ての参加メンバーについて「呼び出し中」を示す情報となる。

＜ステップＳ７における出席認証処理＞
続いて、図１７のフローチャートを用いて、会議端末装置２から出席メッセージを受信したときに行なわれる出席認証処理について説明する。

図１７は、サーバ装置１の制御部１１における上記ステップＳ７の出席認証処理を示すフローチャートである。

先ず、出席メッセージに含まれるＩＤ情報等を取得し（ステップＳ３１）、記憶部１２に記憶されている会議参加状態情報等を更新する（ステップＳ３２）、具体的には、ＩＤ情報に対応する参加メンバーの会議参加状態を「出席」とし、出席メッセージに含まれるＩＰアドレス情報に基づいて拠点情報を更新する。

そして、更新後の新たな会議組織情報を各会議端末装置２に送信（ステップＳ３３）して処理を終了する。

＜ステップＳ９における退席認証処理＞
続いて、図１８のフローチャートを用いて、会議端末装置２から退席メッセージを受信したときに行なわれる退席認証処理について説明する。

図１８は、サーバ装置１の制御部１１における上記ステップＳ９の退席認証処理を示すフローチャートである。

先ず、退席メッセージに含まれるＩＤ情報等を取得し（ステップＳ４１）、記憶部１２に記憶されている会議参加状態情報等を更新する（ステップＳ４２）、具体的には、ＩＤ情報に対応する参加メンバーの会議参加状態を「退席」とし、退席メッセージに含まれるＩＰアドレス情報に基づいて拠点情報を削除する更新を行なう。

そして、更新後の新たな会議組織情報を各会議端末装置２に送信（ステップＳ４３）して処理を終了する。

［４−２.会議端末装置２の処理］
図１９は、会議端末装置２の制御部２１における処理を示すフローチャートである。会議端末装置２の電源がオンとされることにより、本発明の端末処理プログラムが制御部２１の制御に基づいて実行される。

先ず、電源がオフとされたか否かを判定し（ステップＳ８１）、オフとされていない場合（ステップＳ８１：Ｎｏ）には、ステップＳ８２以下の処理へ移行する。

そして、制御部２１は、当該会議端末装置２を介して会議に出席する参加メンバーが入出力部２４等を操作することにより、拠点登録が指示されたか否かを判定し（ステップＳ８２）、拠点登録が指示された場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）には、拠点登録メッセージをサーバ装置１に送信する（ステップＳ８３）。

一方、拠点登録が指示されていない場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）には、ステップＳ８４へ移行して、出席申請があるか否かを判定し（ステップＳ８４）、出席申請があった場合（ステップＳ８４：Ｙｅｓ）には、出席メッセージをサーバ装置１に送信する（在不在情報送信手段、ステップＳ８５）。具体的には、参加メンバーが、個人を特定するＩＤ情報を入力する等してＩＤ情報の入力を行なって出席を申請すると、制御部２１は、入力されたＩＤ情報を出席メッセージに含んでサーバ装置１へ送信する。

次いで、出席申請が無い場合（ステップＳ８４：Ｎｏ）には、ステップＳ８６へ移行して、退席申請があるか否かを判定し（ステップＳ８６）、退席申請があった場合（ステップＳ８６：Ｙｅｓ）には、退席メッセージをサーバ装置１に送信する（在不在情報送信手段、ステップＳ８７）。具体的には、参加メンバーが、個人を特定するＩＤ情報を入力する等してＩＤ情報の入力を行なって退席を申請すると、制御部２１は、入力されたＩＤ情報を退席メッセージに含んでサーバ装置１へ送信する。

そして、退席申請が無い場合（ステップＳ８６：Ｎｏ）には、ステップＳ８８へ移行して、会議組織情報を受信したか否かを判定し（ステップＳ８８）、会議組織情報を受信した場合（会議組織情報受信手段、ステップＳ８８：Ｙｅｓ）には、入出力部２４を介して表示部に表示データを送信して（表示データ送信手段、ステップＳ８９）、表示部にて会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の表示を行なう。なお、既に階層表示が行なわれている場合には、受信した（最新の）会議組織情報に基づいて表示を更新する。

次いで、会議組織情報を受信していない場合（ステップＳ８８：Ｎｏ）には、ステップＳ９０へ移行して、サーバ装置１から終了指示メッセージを受信したか否かを判定し（ステップＳ９０）、終了指示メッセージを受信した場合には（ステップＳ９０：Ｙｅｓ）、会議システムＳからログオフするなどの所定の会議終了処理を実行する（ステップＳ９１）。

一方、終了指示メッセージを受信していない場合（ステップＳ９０：Ｎｏ）には、ステップＳ８１へ戻り、電源がオフとされる（ステップＳ８１：Ｙｅｓ）まで、上記ステップＳ８１〜Ｓ９１の処理が繰り返し行なわれる。

以上説明したように、本実施形態の会議システムＳによれば、サーバ装置１が、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーについて、会議に出席しているか否かの在不在情報に基づいて会議参加状態を生成するよう構成した。そして、更に各参加メンバーについてプロジェクトにおける役割に基づいて役職階層を定め、役職階層と、生成した会議参加状態などを、会議組織情報としてサーバ装置１にて記憶するよう構成した。そして、各会議端末装置２からの拠点登録時や、会議参加状態の更新時などに、サーバ装置１が各会議端末装置２に対して上記会議組織情報を送信し、各会議端末装置にて会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の表示が行われるよう構成した。このような構成により、各拠点で会議に出席する参加メンバーが、階層表示を参照しながら会議を行なうことができるため、プロジェクトに参加する参加メンバーの役割や組織構成を容易に把握しつつ、かつ、各参加メンバーの会議参加状態を一目で確認することができる会議システムを実現することができる。

更に、本実施形態では、会議に出席しているか否かの在不在情報だけでなく、プロジェクトに参加している参加メンバーのうち、会議に招待されたか否かを否かを示す招待情報に基づいて会議参加状態を生成するよう構成したので、会議に招待された参加メンバーと招待されていない参加メンバーとを区別して表示させることができる。

また、会議組織情報に自拠点情報を含むよう構成したので、各会議端末装置２にて、他の拠点で会議に出席している参加メンバーと、自拠点で会議に出席している参加メンバーとを、区別して、夫々異なる表示とすることができる。

また、会議組織情報に拠点情報を含むよう構成したので、各会議端末装置２にて、各参加メンバーが会議に出席している拠点を夫々異なる表示とすることができるため、何れの参加メンバーが何れの拠点から会議に出席しているかを容易に把握になる。

さらに、各会議端末装置２が参加メンバーを特定するＩＤ情報を含む出席メッセージ又は退席メッセージをサーバ装置１に送信するよう構成したので、サーバ装置１が各参加メンバーの会議への出席又は退席をＩＤ情報によって簡便に管理することができる。

さらに、サーバ装置１が、出席メッセージ又は退席メッセージを受信した場合には、会議参加状態情報を更新し、更新後の会議参加状態情報を含む会議組織情報を各会議端末装置２に対して送信するよう構成したので、会議参加状態が変わったときに、すぐに会議組織情報に反映させることができ、各会議端末装置２にて常に最新の会議参加状態を表示させることが可能になる。

本実施形態に係る会議システムにおける各会議端末装置の接続態様の一例を示す図である。 サーバ装置１が会議組織情報を会議端末装置２Ａ〜２Ｃに送信する様子を示す図である。 表１のプロジェクトデータベースＤＢの役職階層に基づくツリー表示の一例を示す図である。 会議システムＳへの拠点登録の様子を示す図である。 会議端末装置２Ａを介して行われる出席認証及び退席認証の様子を示す説明図である。 各拠点の会議端末装置２にて表示される階層表示及び会議参加状態の一例である。 （Ａ）は表４に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｂ）は表５に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｃ）は表６に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 （Ａ）は表４に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｂ）は表５に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｃ）は表６に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 （Ａ）は表４に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｂ）は表５に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例であり、（Ｃ）は表６に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 表７に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 表９に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 表７に示す会議組織情報に基づく階層表示及び会議参加状態の一例である。 サーバ装置１の概要構成例を示す図である。 会議端末装置２の概要構成例を示す図である。 サーバ装置１の制御部１１における処理を示すフローチャートである。 会議予約処理を示すフローチャートである。 出席認証処理を示すフローチャートである。 退席認証処理を示すフローチャートである。 会議端末装置２の制御部２１における処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ サーバ装置
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ 会議端末装置
１１、２１ 制御部
１２、２２ 記憶部
１３、２３ 通信部
１４、２４ 入出力部
１５、２５ バス
Ｓ 会議システム

Claims (21)

1. ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムであって、
   前記サーバ装置は、
   プロジェクトに参加する複数の参加メンバーについて、前記各参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記各会議端末装置から受信する在不在情報受信手段と、
   受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成手段と、
   前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する記憶手段と、
   前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信手段と、を有し、
   前記各会議端末装置は、
   当該会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーの前記在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報送信手段と、
   前記会議組織情報を受信する会議組織情報受信手段と、
   前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信手段と、
   を有することを特徴とする会議システム。
2. ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける前記サーバ装置であって、
   プロジェクトに参加する複数の参加メンバーについて、前記各参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記各会議端末装置から受信する在不在情報受信手段と、
   受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成手段と、
   前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する記憶手段と、
   前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信手段と、
   を有することを特徴とするサーバ装置。
3. 請求項２に記載のサーバ装置であって、
   前記プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、会議に招待すべく２以上の参加メンバーを指定する指定手段を有し、
   前記在不在情報受信手段は、前記指定手段によって指定された参加メンバーの前記在不在情報を受信し、
   前記会議参加状態情報生成手段は、前記指定手段にて指定されたか否かを示す招待情報と前記在不在情報に基づいて前記会議参加状態情報を生成することを特徴とするサーバ装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載のサーバ装置であって、
   前記会議組織情報送信手段は、一の前記会議端末装置に対して、前記各参加メンバーのうち当該一の会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、他の前記会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、を区別する自拠点情報を前記各会議端末装置に送信する自拠点情報送信手段を有することを特徴とするサーバ装置。
5. 請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、
   前記会議組織情報送信手段は、前記在不在情報の送信元である前記会議端末装置を示す拠点情報を前記各会議端末装置に送信する拠点情報送信手段を有することを特徴とするサーバ装置。
6. 請求項２乃至請求項５のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、
   前記在不在情報受信手段は、前記参加メンバーの会議への出席を示す出席メッセージ、又は前記参加メンバーの会議への退席を示す退席メッセージ、の少なくとも何れか一方であって、当該参加メンバーを特定する個人認証情報を含む前記在不在情報を受信することを特徴とするサーバ装置。
7. 請求項６に記載のサーバ装置であって、
   前記在不在情報受信手段が、前記指定手段にて指定された参加メンバーのうち、所定時刻までに前記出席メッセージを受信しなかった前記参加メンバーを前記出席メッセージに含まれる前記個人認証情報に基づいて特定する特定手段を有し、
   前記会議参加状態情報生成手段は、前記特定された参加メンバーを不在であるとする前記会議参加状態情報を生成することを特徴とするサーバ装置。
8. 請求項２乃至請求項７のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、
   前記各会議端末装置から前記会議システムに拠点登録する旨の拠点登録メッセージを受信する拠点登録メッセージ受信手段を有し、
   前記会議組織情報送信手段は、前記拠点登録メッセージを送信してきた前記会議端末装置に対して前記会議組織情報を送信することを特徴とするサーバ装置。
9. 請求項２乃至請求項８のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、
   前記在不在情報受信手段が前記在不在情報を受信した場合には、
   前記会議参加状態情報生成手段は、当該在不在情報に基づいて前記会議参加状態情報を更新し、
   前記会議組織情報送信手段は、更新後の前記会議参加状態情報を含む前記会議組織情報を前記各会議端末装置に対して送信することを特徴とするサーバ装置。
10. 請求項２乃至請求項９のいずれか一項に記載のサーバ装置であって、
    前記会議組織情報は、前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像を示す顔情報を含むことを特徴とするサーバ装置。
11. ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける前記会議端末装置であって、
    プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、当該会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーの在不在を示す在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報送信手段と、
    前記複数の参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報と、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、を含む会議組織情報を受信する会議組織情報受信手段と、
    前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信手段と、
    を有することを特徴とする会議端末装置。
12. 請求項１１に記載の会議端末装置であって、
    前記会議参加状態情報は、前記複数の参加メンバーのうち、会議に招待された参加メンバーであるか否かを示す情報を含み、
    前記表示データ送信手段は、前記会議参加状態情報に基づいて、会議に招待されていない参加メンバーを非表示とするか、又は会議に招待された参加メンバーと会議に招待されていない参加メンバーとを異なる表示とするよう指示する前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置。
13. 請求項１１又は請求項１２に記載の会議端末装置であって、
    前記会議参加状態情報は、前記複数の参加メンバーのうち、会議に出席しているか又は会議を退席したかを示す情報を含み、
    前記表示データ送信手段は、前記会議参加状態情報に基づいて、会議に出席している参加メンバーと、会議を退席した参加メンバーと、を異なる表示とするよう指示する前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置。
14. 請求項１１乃至請求項１３のいずれか一項に記載の会議端末装置であって、
    各前記参加メンバーを特定する個人認証情報を取得する個人認証情報取得手段を有し、
    前記在不在情報送信手段は、前記参加メンバーが当該会議端末装置を介して会議に出席する際、当該参加メンバーの前記個人認証情報を含む出席メッセージを前記サーバ装置に送信し、かつ、前記参加メンバーが会議を退席する際、当該参加メンバーの前記個人認証情報を含む退席メッセージを前記サーバ装置に送信することを特徴とする会議端末装置。
15. 請求項１１乃至請求項１４のいずれか一項に記載の会議端末装置であって、
    前記会議組織情報は、前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像を示す顔情報を含み、
    前記表示データ送信手段は、前記顔情報に基づいて前記各参加メンバーの顔画像又は顔映像によって階層表示をするための前記表示データを送信することを特徴とする会議端末装置。
16. コンピュータを、請求項２乃至１０のいずれか一項に記載のサーバ装置として機能させることを特徴とするサーバ処理プログラム。
17. コンピュータを、請求項１１乃至１５のいずれか一項に記載の会議端末装置として機能させることを特徴とする端末処理プログラム。
18. ネットワークを介して互いに通信可能な複数の会議端末装置とサーバ装置を備えた会議システムにおける表示データ送信方法であって、
    前記各会議端末装置が、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、当該会議端末装置を介して会議に出席する参加メンバーの在不在情報を前記サーバ装置に送信する在不在情報工程と、
    前記サーバ装置が、前記各会議端末装置から前記参加メンバーの在不在を示す在不在情報を受信する在不在情報受信工程と、
    前記サーバ装置が、受信した在不在情報に基づいて前記各参加メンバーの会議参加状態を示す会議参加状態情報を生成する会議参加状態情報生成工程と、
    前記サーバ装置が、前記プロジェクトにおける役割に基づいて前記各参加メンバーについて複数の階層を形成するための階層情報と、前記会議参加状態情報と、を含む会議組織情報を記憶する工程と、
    前記サーバ装置が、前記各会議端末装置に前記会議組織情報を送信する会議組織情報送信工程と、
    前記各会議端末装置が、前記サーバ装置から前記会議組織情報を受信する会議組織情報受信工程と、
    前記各会議端末装置が、前記受信した会議組織情報に含まれる前記階層情報に基づいて前記複数の参加メンバーを階層表示し、かつ、前記会議組織情報に含まれる前記会議参加状態情報に基づいて前記複数の参加メンバーの会議参加状態を表示するための表示データを送信する表示データ送信工程と、
    を有することを特徴とする表示データ送信方法。
19. 請求項１８に記載の表示データ送信方法であって、
    前記サーバ装置が、プロジェクトに参加する複数の参加メンバーのうち、会議に招待すべく２以上の参加メンバーを指定する指定工程を有し、
    前記サーバ装置の前記在不在情報受信工程は、前記指定工程にて指定された参加メンバーの前記在不在情報を受信し、
    前記サーバ装置の前記会議参加状態情報生成工程は、前記指定工程にて指定されたか否かを示す招待情報と前記在不在情報に基づいて前記会議参加状態情報を生成することを特徴とする表示データ送信方法。
20. 請求項１８又は請求項１９に記載の表示データ送信方法であって、
    前記サーバ装置の前記会議組織情報送信工程は、一の前記会議端末装置に対して、前記各参加メンバーのうち当該一の会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、他の前記会議端末装置を介して会議に出席する前記参加メンバーと、を区別する自拠点情報を前記各会議端末装置に送信する工程を有し、
    前記各会議端末装置の前記会議組織情報受信工程は、前記自拠点情報を受信する工程を有し、
    前記各会議端末装置の前記表示データ送信工程は、前記受信した自拠点情報に基づいて、当該会議端末装置自身を介して会議に出席している参加メンバーと、他の前記会議端末装置介して会議に出席している参加メンバーと、を異なる表示とするよう指示する前記表示データを送信することを特徴とする表示データ送信方法。
21. 請求項１８乃至請求項２０に記載の表示データ送信方法であって、
    前記サーバ装置の前記在不在情報受信工程は、前記参加メンバーの会議への出席を示す出席メッセージ、又は前記参加メンバーの会議への退席を示す退席メッセージ、の少なくとも何れか一方であって、当該参加メンバーを特定する個人認証情報を含む前記在不在情報を受信し、
    前記サーバ装置は、前記在不在情報受信工程にて、前記在不在情報を受信すると、前記在不在情報に含まれる前記個人認証情報にて特定される前記参加メンバーについて前記会議参加状態情報を更新する工程を有し、
    前記サーバ装置の前記会議組織情報送信工程は、前記更新後の会議参加状態情報を含む前記会議組織情報を前記各会議端末装置に送信することを特徴とする表示データ送信方法。

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