KR100766646B1 - 집중 감시 시스템 및 그 제어 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 집중 감시 시스템은 화상 형성 장치 또는 상기 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하는 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 등록하기 위한 데이터베이스를 갖는다. 상기 집중 감시 시스템은 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자를 취득한다. 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 취득된 디바이스 식별자가 데이터베이스에 등록되어 있지 않아도, 집중 감시 시스템은 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 메인터넌스 정보를 통지하도록 통지 디바이스에 응답한다. 이어서, 상기 취득된 디바이스 식별자가 데이터베이스에 등록되어 있지 않다고 판정되면, 상기 집중 감시 시스템은 상기 디바이스 식별자가 데이터베이스에 등록되어 있는지의 여부를 판정한다.
메인터넌스 정보, 집중 감시 시스템, 로컬 감시 장치, 디바이스 식별자, 마스터 정보

Description

집중 감시 시스템 및 그 제어 방법{CENTRALIZED MONITORING SYSTEM AND METHOD FOR CONTROLLING THE SAME}
도 1은 실시예의 전체 시스템의 도면.
도 2는 호스트(102, 107, 111a)의 하드웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 3은 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 및 PC(104, 109)의 하드웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 4는 로컬 감시 장치(117, 122,123)의 다른 실시예의 하드웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 5는 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131)의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면.
도 6은 집중 감시 시스템(111)의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 소프트웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 7은 로컬 감시 장치(117, 122, 123)의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 소프트웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 8은 각 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131)에서의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 부분의 소프트웨어 구성예를 도시하는 블록도.
도 9는 본 실시예에 따른 처리 프로그램이 실행되기 위해 메모리에 로딩되는 경우의 메모리 맵을 도시하는 도면.
도 10은 고객측에서 신규 디바이스가 설정될 때의 제1 실시예의 전체 시스템에 대한 시퀀스의 개략을 도시하는 도면.
도 11은 도 10의 시퀀스에서 집중 감시 시스템(111)의 처리를 도시하는 플로우차트.
도 12는 도 10의 S1011의 처리에 대응하는 설정 화면(웹 브라우저)의 디스플레이의 일례를 도시하는 도면.
도 13은 도 10의 S1011의 처리에 대응하는 설정 화면(웹 브라우저)의 디스플레이의 일례를 도시하는 도면.
도 14a는 도 10의 S1001에 대응하는 각종 설정을 실행하거나, S1006에 대응하는 통신 테스트를 실행하는 등의 각종 동작을 실행하도록 지시하기 위한 오퍼레이터용 조작 화면을 도시하는 도면.
도 14b는 통신 테스트를 실행하라는 지시가 발행된 경우, 디바이스로부터 집중 감시 시스템으로 알려지는 통지 내용의 일례를 도시하는 도면.
도 15a 및 도 15b는 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 등록될 마스터 등록 정보의 예시적인 등록을 도시하는 도면.
도 16은 고객측에서 신규 디바이스를 설정할 때의 제2 실시예의 전체 시스템에 대한 시퀀스의 개략을 도시하는 도면.
도 17a는 도 16에 대응하는 디바이스에서의 처리를 설명하는 플로우차트.
도 17b는 집중 감시 시스템(111)에 알려지는 등록 요청의 일례를 도시하는 도면.
도 18은 도 16의 시퀀스에 대응하는 집중 감시 시스템에서의 처리를 설명하기 위한 플로우차트.
도 19a는 집중 감시 시스템으로부터 디바이스 등록 요청을 수신하는 것에 응답하여 개시되는 로컬 감시 장치에 의한 처리의 플로우차트.
도 19b는 로컬 감시 장치(123)에 의해 유지되고 있는 감시 디바이스 정보 테이블의 데이터 구성례를 도시하는 도면.
도 20a 및 도 20b는 제3 실시예에 따른 집중 감시 시스템의 처리를 설명하는 플로우차트.
도 21은 제3 실시예에 따른 설정 정보에 대한 데이터의 구성례를 도시하는 도면.
도 22는 도 20b의 처리를 행한 후의 집중 감시 시스템(111)의 처리를 도시하는 플로우차트.
도 23은 집중 감시 시스템이 데이터베이스에 저장하고 도 22의 단계 S2202에서 참조하는 마스터 등록 정보의 등록을 도시하는 도면.
도 24는 메인터넌스 서비스에의 디바이스의 참가 및 그 후의 메인터넌스 정보 통지에 대응하는 집중 감시 시스템(111)의 처리를 설명하는 플로우차트.
도 25는 마스터 등록 정보의 변경 처리를 설명하는 플로우차트.
도 26은 집중 감시 시스템에 의해 수신될 마스터 변경 정보의 예들을 도시하 는 도면.
도 27은 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 디바이스가 규칙적으로 실행하는 집중 감시 시스템으로부터의 설정 변경 정보의 취득 처리를 도시하는 프로우차트.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
103, 108, 112: 데이터베이스
114: A사의 X 사업소
119: A사의 Y 사업소
129: B사
132: 인터넷
본 발명은, 인터넷 등의 네트워크를 통해 화상 형성 장치에 대한 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 기술에 관한 것이다.
원격 서비스 센터에서 복수의 디바이스들을 총괄하여 관리하기 위한 메인터넌스 시스템이 공지되어 있다. 메인터넌스 시스템의 기능들은 디바이스의 고장 등의 메인터넌스 정보를 원격으로 감시하는 기능, 및 고장 발생시 수리공을 급파하는 기능 또는 인쇄 매수와 같은 디바이스의 동작 상태를 감시하는 기능을 포함한다.
메인터넌스 서비스를 개시할 때, 서비스 센터는 감시 대상 디바이스를 식별 할 필요가 있다. 디바이스가 메인터넌스 서비스를 수신하고 싶어도 서비스 센터에서 그 디바이스를 식별할 수 없다면, 그 디바이스는 감시될 수 없다. 그러므로, 디바이스측에서의 메인터넌스 서비스 개시 요청과 서비스 센터측에서의 디바이스 식별이 동시에 행해질 필요가 있다.
이러한 문제를 해결하기 위한 기술이 예를 들어, 일본특개평 제06-315059호에 개시되어 있다.
일본특개평 제06-315059호에서는, 복사기가 호스트로의 서비스를 개시하기 위해 패스워드와 복사기 ID를 요청한다. 이어서, 통지된 ID가 인증될 수 없다면, 호스트는 패스워드가 인증될 수 없다고 복사기에 응답한다. 응답을 받은 복사기는 호스트에 셋업 요청을 발행한다. 요청을 받은 호스트는 ID 등을 등록하고, 이를 복사기에 알리고, 복사기를 셋업한다. 일본 특개평 제06-315059호에서, 복사기가 추가적으로 설정되기 때문에, 복사기에 설정이 완료되는 경우 복사기는 자동으로 셋업된다. 따라서, 일본 특개평 제06-315059호는 호스트에서 오퍼레이터에 의한 등록 처리를 제거한다는 점에서 이점을 갖는다.
일본특개평 제2001-016393호는 서비스 개시 요청이 복사기의 패널을 통해 지시될 경우, 모뎀을 통해 서비스 센터에 서비스 커맨드 개시 요청을 알리고, 통지된 복사기의 기종 및 시리얼넘버가 서비스 센터에서 이미 설정된 것으로 판정되면, 그 취지를 나타내는 응답을 보내어 서비스 개시 요청을 적절히 완료하는 시스템을 개시하고 있다.
그러나, 종래 기술은 이하의 문제를 갖는다.
식별자 등과 같은 디바이스(예를 들어, 복사기)에 대한 설정이 자동으로 행해지든 수동으로 행해지든, 서비스 센터는 그 디바이스의 메인터넌스 서비스가 설정의 완료와 동시에 참가하도록 허용한다.
다시 말해, 상기 언급된 디바이스와 동시에 디바이스에 대한 설정이 행해지지 않으면, 디바이스 설정 작업자가 디바이스에 대한 설정 작업을 행한 경우라도 디바이스가 메인터넌스 서비스에 참가하도록 허용되지 않는다. 경우에 따라서는, 작업자가 설정 작업을 다른 날에 다시 해야할 필요가 있기 때문에, 매우 번잡한 작업이 될 수 있다.
일본특개평 제06-315059호에 개시된 기술에서는, 메인터넌스 서비스에 대한 설정이 서비스 센터에서 자동으로 행해진다. 비인가 디바이스가 서비스 센터에 억세스하면, 그 디바이스는 강제로 메인터넌스 서비스에 참가하게 된다. 이는 보안 상의 문제를 일으킨다.
발명의 개요
본 발명은, 디바이스에서의 추가적인 설정 및 서비스 센터에서의 디바이스의 설정을 동시에 행하지 않아도, 메인터넌스 서비스의 설정 작업을 보다 정확하게 실행하기 위한 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 일 양상에 따르면, 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 집중 감시 시스템으로서,
화상 형성 장치 또는 상기 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하는 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 등록하기 위한 데이터베이스 수단;
상기 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자를 취득하는 취득 수단;
상기 취득 수단에 의한 상기 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 취득된 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않아도, 통지원 디바이스가 상기 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 메인터넌스 정보를 통신하도록 통지원 디바이스에 응답하는 응답 수단; 및
상기 취득된 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않다고 판정된 후에, 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있는지를 다시 판정하기 위한 재판정 수단을 포함하는 집중 감시 시스템이 제공된다.
또한, 본 발명의 다른 양상에 따르면, 화상 형성 장치 또는 상기 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하는 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 등록하기 위해 데이터베이스 수단을 이용하여 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 집중 감시 시스템의 제어 방법으로서,
상기 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자를 취득하는 취득 단계;
상기 취득 단계에서의 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 취득된 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않아도, 통지원 디바이스가 상기 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 메인터넌스 정보를 통신하도록, 통지원 디바이스에 응답하는 단계; 및
상기 취득된 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않다고 판정된 후에, 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있는지를 다시 판정하는 재판정 단계를 포함하는 집중 감시 시스템을 제어하는 방법이 제공된다.
본 발명의 다른 특징들 및 이점들은 첨부 도면과 관련하여 취해진 다음의 상세한 설명으로부터 명백해 질 것이며, 동일한 참조부호는 전체 도면을 통해 동일하거나 유사한 부분들을 지정한다.
명세서에 포함되어 있으면서 명세서의 일부를 구성하는 첨부 도면은 본 발명의 실시예들 및 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는 역할을 한다.
바람직한 실시예의 상세한 설명
이후, 본 발명의 바람직한 실시예들이 첨부 도면들에 따라서 상세히 설명될 것이다.
[제1 실시예]
도 1은 본 실시예의 전체 시스템의 구성을 도시하는 도면이다.
먼저, 본 시스템은 시스템(101) 및 시스템(106)을 포함하는 복수의 판매 회사들의 시스템들에 접속되어 있다. 시스템(101, 106)은 관할 영역 및/또는 고객의 판매 정보나 감시 시스템에 대한 정보를 각각 저장하기 위한 데이터베이스(103, 108)를 포함한다.
판매 회사의 시스템(101, 106)은 또한 호스트(102, 107)에의 데이터의 등록 또는 수정을 제어하고, 집중 감시 시스템(111)에 의해 제공되는 웹 사이트를 억세스함으로써 데이터를 열람하는 PC(104, 109)를 포함한다. 호스트(102, 107)에 조작 유닛 및 디스플레이 유닛을 구비함으로써, 시스템은 PC(104, 109)의 역할을 하도록 변경될 수 있다.
시스템(101)에서, 호스트(102), 데이터베이스(103) 및 PC(104)는 LAN(105)을 통해 서로 접속된다. 시스템(106)에서, 호스트(107), 데이터베이스(108) 및 PC(109)는 LAN(110)을 통해 서로 접속된다.
도 1에서, 판매 회사로부터의 각 시스템은 복수의 장치로 구성되는 것으로 도시되어 있다. 그러나, 각 시스템은 이하의 각 기능을 달성하면 된다. 예를 들어, 데이터베이스(103, 108)는 호스트(102, 107) 내에 물리적으로 존재할 수 있다. 또한, 데이터베이스(103, 108)는 호스트(102, 107)로부터 인터넷을 통해 억세스할 수 있다면, 다른 장소에 존재할 수도 있다. 즉, 시스템은 하나 또는 복수의 디바이스로 구성될 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하는 집중 감시 시스템(111)이 판매 회사와 고객 사이에 존재한다. 호스트(111a)는 집중 감시 시스템을 제어하는 컴퓨터이다. 데이터베이스(112)는 화상 형성 장치 또는 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하기 위한 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 저장한다. 데이터베이스(112)는 디바이스를 감시하기 위한 정보, 고객으로부터 수집한 화상 형성 장치의 카운터, 고장 정보 등의 메인터넌스 정보를 저장한다. 호스트(111a)와 데이터베이 스(112)는 인터넷(132)에 접속될 수 있는 LAN(113)을 통해 서로 접속된다. 데이터베이스(112)는 호스트(111a) 내에 물리적으로 존재할 수 있다. 데이터베이스(112)가 인터넷(132)을 통해 호스트(111a)로부터 억세스가능하면, 다른 장소에 있을 수도 있다. 도 1은 집중 감시 시스템(111)이 하나의 컴퓨터 및 하나의 데이터베이스로 구성된 경우를 도시하고 있을지라도, 복수의 컴퓨터 및/또는 데이터베이스로 구성될 수도 있다. 즉, 많은 화상 형성 장치 및 로컬 감시 장치로부터 정보를 수집할 시, 부하 분담을 목적으로 복수의 집중 감시 시스템 및 데이터베이스가 분산 처리를 수행하도록 적응될 수 있다.
집중 감시 시스템(111)은 로컬 감시 장치(117, 122, 123)(후술됨) 또는 화상 형성 장치(131)(후술됨)에 의해 감시되는 화상 형성 장치에 대한 메인터넌스 정보를 수집(취득), 저장, 처리하여, 그 처리 정보를 시스템 외부로 제공하는 기능들을 갖는다. 예를 들어, 집중 감시 시스템(111)은 호스트(102, 107)에 그 정보를 분배하는 기능을 갖는다. 메인터넌스 정보는 용지 사이즈마다의 인쇄 매수(카운터 값), 잼 등의 고장 정보, 토너/잉크 잔량, 스캔 카운터 값, 펌웨어/프로그램 버전 정보를 포함한다. 메인터넌스 정보는 또한 설정 장소, 디바이스 식별자, 고객 정보 등에 대해 화상 형성 장치의 메인터넌스가 집중 감시 시스템에서 수행되는 경우에 필요한 각종 정보를 포함한다.
감시 대상의 화상 형성 장치에 대한 정보 또는 감시에 대한 설정은 호스트(102, 107)로부터 집중 감시 시스템(111)으로 등록될 수 있다. 보다 구체적으로는, 오퍼레이터는 PC(104, 109) 상의 집중 감시 시스템(111)에 의해 제공되는 웹 페이지를 디스플레이하여 설정을 행한다. 집중 감시 시스템(111)은 각 호스트로부터 등록된 감시 대상의 화상 형성 장치 및 감시에 대한 설정을 총괄하여 관리한다. 집중 감시 시스템(111)은 또한 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 또는 화상 형성 장치(131)에 대해 감시에 관한 설정을 행할 수 있다.
집중 감시 시스템(111)은 데이터베이스(112)에 저장된 정보 또는 처리 정보를 인터넷을 통해 접속된 PC(도시 생략)로 열람하는 웹 페이지를 오퍼레이터에게 제공한다. 이 웹 페이지는 사용자 인증에 따라, 판매 회사별로, 고객별로 또는 사용자 권한별로 사용자가 열람하는 내용을 제한한다. 집중 감시 시스템(111)은 또한 사용자가 웹 페이지로부터 데이터 일부를 변경할 수 있도록 한다. 즉, 집중 감시 시스템(111)에 의해 제공된 웹 페이지는 인터넷(132)을 통해 집중 감시 시스템(111)에 직접 접속하는 경우, 고객 환경으로부터뿐만 아니라 웹 브라우저(도시 생략)를 갖는 PC로부터도 열람될 수 있다.
다음으로, 고객측의 시스템 구성을 설명할 것이다. 복수의 환경이 고객 환경으로 고려될 수 있다. 도 1에는, 고객 시스템(114, 119, 129)이 예시되어 있다.
고객 시스템(114)(A사의 X 사업소)에서는, LAN(118)에 접속된 화상 형성 장치(115, 116)는 로컬 감시 장치(117)에 의해 감시된다. 로컬 감시 장치(117)는 인터넷(132)을 통해 집중 감시 시스템(111)과 통신한다. 고객 시스템(119)(A사의 Y 사업소)에서는, LAN(128) 상의 화상 형성 장치가 로컬 감시 장치(122, 123)에 의해 관리된다. 도시된 예에서는, 로컬 감시 장치(122)는 화상 형성 장치(120, 121, 125)를 관리하고, 로컬 감시 장치(123)는 화상 형성 장치(126, 127)를 각각 관리한 다. 화상 형성 장치(124)는 본 시스템에서 설정될 장치이다.
로컬 감시 장치(117, 122, 123)는 감시되는 화상 형성 장치로부터 수집된 정보를 저장하고, 그 저장된 데이터의 처리 결과를 데이터베이스(도시 생략)에 저장한다. 화상 형성 장치의 감시에 대한 설정 또한 데이터베이스(도시 생략)에 저장된다. 데이터베이스(도시 생략)는 LAN(118, 128) 상에 접속된 독립적인 데이터베이스일 수 있다. 데이터베이스가 인터넷을 통해 로컬 감시 장치(117, 122, 123)로부터 억세스가능하면, 데이터베이스는 다른 장소에 존재할 수도 있다.
고객 시스템(129)(B사)에서는, 인터넷에 접속된 LAN(130)에 접속된 화상 형성 장치(131)는 인터넷을 통해 집중 감시 시스템(111)과 직접적으로 통신한다. 즉, 화상 형성 장치(131)는 자신의 정보를 적극적으로 집중 감시 시스템(111)에 보낸다.
상기 언급된 시스템에서, 이하의 점을 유의해야 한다.
(1) 상기 언급된 구성에서의 인터넷을 통한 통신에서는, 적어도 HTTP/SOAP 프로토콜이 이용가능하다.
(2) 상기 설명에서는, A사에서의 각 화상 형성 장치가 로컬 감시 장치를 통해 집중 감시 시스템(111)과 통신한다. A사에서의 각 화상 형성 장치 역시 B사측에서 설정된 화상 형성 장치(131)처럼 집중 감시 시스템과 통신하도록 세팅만 변경하면, 로컬 감시 장치 없이도 집중 감시 시스템과 통신할 수 있다.
(3) SMTP(전자 메일)가 로컬 감시 장치와 집중 감시 시스템 간의 통신 수단으로서 이용될 수 있다. 그러나, 전자 메일로 통신하기 위해, 메일 서버, POP 서 버 등이 설정될 필요가 있다. 이것은 서버를 설정하기 위해 시스템에 부하가 걸린다. 더구나, 이메일이 때로는 비인가 메일을 수신하는 등의 보안상의 문제를 야기한다. 한편, HTTP 프로토콜에 의한 SOAP 통신에서 디바이스가 집중 감시 시스템으로 억세스하여 세션을 형성함으로써, 보안 문제가 해결되고, 메일 서버 및 POP 서버를 설정하는 요구조건도 제거된다.
도 2는 호스트(102, 107) 및 집중 감시 시스템(111)의 호스트(111a)의 하드웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
도 2에서, 제1 CPU(201) 및 제2 CPU(202)는 상기 디바이스에서의 각종 처리를 실행한다. ROM(203)은 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터를 저장하는 판독 전용 메모리이다. RAM(204)은 본 장치의 각종 처리에 관한 일시적인 데이터를 전기적으로 저장 및 재기입할 수 있는 메모리이다. 제1 HDD(205) 및 제2 HDD(206)는 재기입가능한 저장 매체인 하드디스크이다. 제1 HDD(205) 및 제2 HDD(206)는, 본 장치의 각종 처리에 대한 프로그램 또는 데이터, 및 일시적인 데이터, 본 실시예에 따른 감시 대상인 화상 형성 장치에 대한 정보와 그 화상 형성 장치로부터 수집한 정보 저장된다. 입력 디바이스(207)는 본 장치에 입력된 지시를 받기 위한 키보드 또는 포인팅 디바이스를 갖는다. 디스플레이 유닛(208)은 본 장치의 동작 상태 또는 본 장치 상에서 동작하는 각 프로그램에 의해 출력되는 정보를 디스플레이한다. 네트워크 I/F(209)는 LAN 또는 인터넷에 접속되어, 외부 디바이스들과 정보를 교환한다. 외부 디바이스 I/F(210)는 외부 메모리 디바이스 등을 접속한다. 상기 언급된 구성은 시스템 버스(211)에 의해 서로 접속되고, 서로 데 이터를 교환한다.
도 3은 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 및 PC(104, 109)의 하드웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
도 3에서, CPU(301)는 본 장치 상의 각종 처리를 제어한다. ROM(302)은 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터를 저장하는 판독 전용 메모리이다. RAM(303)은 본 장치의 각종 처리에 관한 일시적인 데이터를 전기적으로 저장 및 재기입할 수 있는 메모리이다. HDD(304)는 재기입가능한 저장 매체인 하드 디스크이다. HDD(304)는 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터 및 일시적인 데이터, 본 실시예에 따른 감시 대상인 화상 형성 장치에 관한 정보, 및 화상 형성 장치로부터 수집된 정보를 저장한다. PC(104, 109)에서, 웹 브라우저 등이 HDD(304)에 저장된다. 입력 디바이스(305)는 본 장치에 입력되는 지시를 받기 위한 키보드 또는 포인팅 디바이스를 포함한다. 디스플레이 유닛(306)은 본 장치의 동작 상태 또는 본 장치 상에서 동작하는 각 프로그램에 의해 출력된 정보를 디스플레이한다. 네트워크 I/F(307)는 LAN 및 인터넷에 접속되어, 외부 디바이스와 정보를 교환한다. 외부 디바이스 I/F(308)는 외부 메모리 디바이스 등을 접속한다. 상기 언급된 구성들은 시스템 버스(309)에 의해 서로 접속되고, 서로 데이터를 교환한다.
도 4는 로컬 감시 장치(117, 122, 123)의 하드웨어 구성의 다른 실시예를 도시하는 블록도이다. 화상 형성 장치로부터 수집된 정보 등을 저장하기 위한 기입가능/판독가능 FlashROM(403)을 갖는다는 점에서 도 2 및 도 3에 도시된 구성과는 상이하다.
도 4에서, CPU(401)는 본 장치 상의 각종 처리를 제어한다. ROM(402)은 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터를 저장하는 판독 전용 메모리이다. FlashROM(403)은 본 장치의 각종 처리에 관한 데이터 및 일시적인 데이터, 감시 대상인 화상 형성 장치에 관한 정보, 및 화상 형성 장치로부터 수집된 정보를 저장하는 판독가능/기입가능 메모리이다. 시리얼 I/F(404)는 외부 단말기가 시리얼 케이블에 의해 접속될 수 있게 한다. 본 장치 상의 프로그램이 실행될 때에 출력되는 오류 또는 로그는 시리얼 I/F(404)에 의해 장치의 외부로 출력될 수 있다. 네트워크 I/F(405)는 LAN 및 인터넷에 접속되어 외부 디바이스와 정보를 교환한다. 상기 언급된 구성들은 시스템 버스(406)에 의해 서로 접속되고, 서로 데이터를 교환한다.
도 5는 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131)의 하드웨어 구성의 일례를 도시하는 도면이다. 화상 형성 장치로서는, 인쇄 기능 및 팩시밀리 기능이 함께 제공되는 다기능 주변기기, PC 등으로부터 데이터를 수신하여 그 데이터를 인쇄하는 프린터(전자 사진 시스템 및 잉크 제트 시스템을 포함함), 스캐너, 팩시밀리 등을 예시할 수 있다. 도 5에서, 화상 형성 장치의 일례로서 복합기의 구성을 도시한다.
원고 공급 유닛(501)은 판독 대상 원고를 화상 판독기(502)로 공급한다. 화상 판독기(502)는 원고를 광학적으로 판독한다. 화상 형성 유닛(503)은 화상 판독기(502)에 의해 판독된 원고 및 네트워크 I/F(505)를 통해 수신된 데이터를 인쇄 화상 데이터로 변환하여, 그 데이터를 인쇄한다. 용지 배출 유닛(504)은 화상 형성 유닛(503)에 의해서 인쇄된 용지를 배출하여, 그 용지들을 분류하거나 스테이플로 고정하는 등의 처리를 행한다. 네트워크 I/F(505)는 LAN 및 인터넷에 접속하여, 외부 디바이스들과 정보를 교환한다. CPU(506)는 화상 형성 장치 상의 각종 처리를 제어한다. ROM(507)은 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터를 저장하는 판독 전용 메모리이다. RAM(508)은 본 장치의 각종 처리에 관한 일시적인 데이터를 전기적으로 저장 및 재기입할 수 있는 메모리이다. HDD(509)는 기입가능/판독가능 저장 매체인 하드디스크이고, 본 장치의 각종 처리에 관한 프로그램 또는 데이터, 및 일시적인 데이터 및 본 장치에 송신된 사용자 데이터를 저장한다. 조작 유닛(510)은 본 장치에 입력된 지시를 받아들인다. 디스플레이 유닛(511)은 본 장치의 동작 상태 및 조작 유닛(510)에 대한 조작에 관한 정보를 디스플레이한다. 상기 언급된 구성들은, 시스템 버스(512)에 의해 서로 접속되어 서로 데이터를 교환한다.
디바이스가 감시할 정보를 적극적으로 송신하는 기능을 갖는 화상 형성 장치(131)는 ROM(507) 또는 HDD(509) 내에 그러한 감시 데이터 송출 처리에 관한 프로그램 또는 데이터를 유지한다.
도 6은 집중 감시 시스템(111)(호스트(111a))의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 소프트웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
SOAP 통신 유닛(601)은 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 또는 화상 형성 장치(124, 131)로부터 수신된 SOAP 데이터를 네트워크 I/F(209)를 통해 SOAP 메시지 분석 유닛(602)으로 전달한다. SOAP 통신 유닛(601)은 SOAP 메시지 작성 유닛(603)에 의해 작성된 SOAP 데이터를 네트워크 I/F(209)를 통해 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치로 송신한다. 수집된 정보 처리 유닛(604)은 감시되는 로컬 감시 장치 또는 감시되는 화상 형성 장치로부터 수신된 정보를 데이터베이스 억세스 유닛(606)을 통해 그대로 또는 처리한 후 데이터베이스(112)에 저장한다.
수집된 정보 처리 유닛(604)은 감시되는 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 또는 감시되는 화상 형성 장치(131)로부터 수신된 메인터넌스 정보를 데이터베이스 억세스 유닛(606)을 통해 그대로 또는 처리한 후 데이터베이스(112)에 저장한다. 수집된 정보 처리 유닛(604)은 각 화상 형성 디바이스의 카운터 값의 타당성 체크(validity check)를 검출하는 기능을 갖는다. 예를 들어, 카운터 값이 이전에 취득된 값으로부터 심하게 증가 또는 감소하거나, 카운터 값이 변경이 없음을 검출할 수 있다. 그러한 상태가 검출되면, 집중 감시 시스템(111)은 경고 메일을 시스템 외부로 송신하거나, 외부 조작자의 단말기 디바이스에 경고를 디스플레이한다. 이 타당성 체크 기능은, 어떤 고장에 기인하여 틀린 카운터 값이 집중 감시 시스템(111)에 알려지더라도, 잘못된 합계(잘못된 요금)를 방지할 수 있다.
수집된 정보 처리 유닛(604)은 감시되는 로컬 감시 장치 또는 감시되는 화상 형성 장치로부터 수신된 정보 및 데이터베이스(112)에 저장되어 있는 데이터에 기초하여, 카운터의 합계에 관한 정보 및 오류 정보를 담당 서비스맨 또는 고객측 관리자에게 알리는 기능 등의 원격 감시 시스템에 관한 기능들을 실현한다.
감시 제어 유닛(605)은 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치의 정보를 취득 하기 위한 스케줄을 관리하거나, 그 감시 내용, 감시 방법 등을 제어한다. 또한, 감시 제어 유닛(605)은 SOAP 메시지 작성 유닛(603), SOAP 통신 유닛(601) 및 네트워크 I/F(209)를 통해 감시되는 로컬 감시 장치 또는 감시되는 화상 형성 장치에 필요한 지시를 보낸다.
도 7은 로컬 감시 장치(117, 122, 123)의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 소프트웨어 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
SOAP 통신 유닛(701)은 집중 감시 시스템(111)으로부터 네트워크 I/F(307)(405)를 통해 수신된 SOAP 데이터를 SOAP 메시지 분석 유닛(703)에 전달한다. SOAP 통신 유닛(701)은 SOAP 메시지 작성 유닛(702)에 의해 작성된 SOAP 데이터를 네트워크 I/F(307)(405)를 통해 집중 감시 시스템(111)에 보낸다. 감시 제어 유닛(704)은 집중 감시 시스템(111)로부터의 감시 설정(후술됨)에 따라서 정보 저장 유닛(706)에 유지된 로컬 감시 장치에 의해 감시되는 화상 형성 장치를 지정하는 정보를 업데이트한다. 감시 제어 유닛(704)은 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 125, 126, 127)로부터의 정보를 취득하기 위해 스케줄을 관리한다.
디바이스 정보 처리 유닛(705)은 감시 제어 유닛(704)에 의해 관리되는 스케줄에 따라서 또는 화상 형성 장치의 상태에 따라서 화상 형성 장치로부터의 정보를 수집한다. 수집되는 정보는 카운터 정보, 서비스 콜 또는 잼 또는 토너 부족 등의 메인터넌스 정보이다. 그 수집된 정보는 정보 저장 유닛(706)에 저장된다. 또한, 디바이스 정보 처리 유닛(705)는 상기 언급된 수집된 정보 처리 유닛(604)과 동일한 카운터 타당성 체크 기능을 갖는다.
정보 저장 유닛(706)에 저장된 데이터는 디바이스 정보 처리 유닛(705)을 통해 그대로 SOAP 메시지 작성 유닛(702)에 전달되어, 집중 감시 시스템(111)에 전달된다. 대안으로, 정보 저장 유닛(706)에 저장된 데이터는 디바이스 정보 처리 유닛(705) 내에서 해석 및 처리되고, 이어서, SOAP 메시지 작성 유닛(702)에 전달되어, 집중 감시 시스템(111)에 송신된다.
도 8은 각 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131) 내의 화상 형성 장치 감시 시스템에 관한 부분의 소프트웨어 구성의 일례를 도시하는 블록도이다.
SOAP 통신 유닛(801)은 집중 감시 시스템(111)으로부터 네트워크 I/F(505)를 통해 수신된 SOAP 데이터를 SOAP 메시지 분석 유닛(803)에 전달한다. SOAP 통신 유닛(801)은 SOAP 메시지 작성 유닛(802)에 의해 작성된 SOAP 데이터를 네트워크 I/F(505)를 통해 집중 감시 시스템(111)에 보낸다. 네트워크 정보 취득 유닛(804)은 DHCP 환경에서 IP 어드레스, DNS 서버 및 게이트웨이 어드레스를 자동적으로 취득할 수 있다. 조작 유닛(510)으로부터 입력되어 HDD(509)에 유지된 네트워크 정보가 존재하면, 네트워크 정보 취득 유닛(804)은 그 정보를 취득한다. 디바이스 정보 수집 유닛(805)은 복합기의 스케줄에 따라서 또는 집중 감시 시스템(111)으로부터의 지시에 응답하여, 디바이스에 유지된 카운터 정보 또는 내부에서 발생된 서비스 콜, 잼, 토너 부족을 포함하는 정보를 취득한다. 취득된 데이터는, 그대로 SOAP 메시지 작성 유닛(802)에 전달되어, 집중 감시 시스템(111)으로 보내진다. 대안으로, 그 취득된 데이터는 디바이스 정보 수집 유닛(805) 내에 저장, 해석 및 처리되어, 그 후 SOAP 메시지 작성 유닛(802)으로 전달되어 집중 감시 시스템(111)에 보내진다.
도 9는 본 실시예에 따른 처리 프로그램이 집중 감시 시스템(111), 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 또는 화상 형성 장치(115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131)에서의 실행을 위해 메모리에 로드된 경우의 메모리 맵을 도시하는 도면이다. 처리 프로그램은 집중 감시 시스템(111) 내의 RAM(204), 로컬 감시 시스템 내의 RAM(303) 또는 FlashROM(403), 및 화상 형성 장치 내의 RAM(508)에 로드된다.
도 9에 도시된 바와 같이, 메모리 맵은 본 장치 상의 입출력을 제어하는 기본 I/O 프로그램(901), 각 처리 프로그램에 대한 동작 환경을 제공하는 시스템 프로그램(902), 본 실시예의 처리 프로그램을 포함하는 각종 처리 프로그램(903), 관련 데이터를 저장하는 영역(904), 각종 프로그램이 동작할 때에 일시적으로 이용되는 작업영역(905)을 포함한다. 901 내지 905의 이용 대상 영역이 용량의 제약에 기인하여 부족하게 되면, 하드디스크가 RAM 영역의 일부로서 이용될 수 있다. 즉, 제1 HDD(205) 또는 제2 HDD(206)는 집중 감시 시스템 내의 RAM(204)의 영역의 일부로서 이용될 수 있고, HDD(304)는 로컬 감시 장치 내의 RAM(303)의 영역의 일부로서 취급될 수 있고, HDD(509)는 화상 형성 장치 내의 RAM(508)의 영역의 일부로서 취급될 수 있다.
도 10은 신규 디바이스가 고객측에 설정되는 경우의 본 실시예의 전체 시스템의 시퀀스 개략을 도시한다. 여기서 신규 디바이스라는 용어는 도 1에 도시된 로컬 감시 장치 및 화상 형성 장치 중 어느 하나를 의미한다. 이하의 설명에서 용 어 "디바이스"는 집중 감시 시스템(111)에 의해 감시되는 화상 형성 장치 및 로컬 감시 장치를 총괄하여 말하는 것이며, 이들 중 어느것을 적용해도 된다.
먼저, S1OO1에서, 신규 설정 디바이스에 프록시 설정을 포함하는 각종 설정이 행해진다. S1002에서, 서비스 모드 유효 설정이 그 디바이스에 입력된다. S1003에서, S1002에서의 입력에 의해 서비스 모드가 활성화된 상태에서, 디바이스에 집중 감시 시스템(111)과의 통신 테스트를 실행하라는 지시가 입력된다.
S1004에서, 디바이스 식별자가 S1003에서의 입력 지시에 따라 디바이스로부터 집중 감시 시스템(111)으로 통지된다. 집중 감시 시스템(111)에서, 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자가 취득된다. S1005에서, S1004에서의 디바이스 식별자의 정보에 대한 응답으로서, 집중 감시 시스템(111)으로부터 스케줄 설정 데이터가 디바이스에 출력된다. 그 디바이스는 집중 감시 시스템(111)으로부터 출력되는 스케줄 설정 데이터를 수신하고, 그 데이터를 저장 유닛에 저장한다(예를 들어, 디바이스가 로컬 감시 장치인 경우에는, 데이터가 HDD(304) 또는 FlashROM(403)에 저장되고, 디바이스가 화상 형성 장치인 경우에는, HDD(509)에 저장한다). 스케줄 설정 데이터는 그 스케줄 설정 데이터가 집중 감시 시스템(111)으로부터 출력되는지의 여부에 대해 수신측의 화상 형성 장치가 자체 점검하기 위해, 단계 S1004에서 출력된 디바이스 식별자를 포함할 수 있다.
S1004 및 S1005는 더 상세하게 설명될 수 있다: getConfiguration 방법으로 S1004에서 집중 감시 시스템(111)에 스케줄 설정이 요구된다. S1005에서, 집중 감시 시스템(111)으로부터의 응답으로서 스케줄 설정에 대한 정보가 신규 설정 디바 이스에 설정된다.
본 실시예의 화상 형성 디바이스는 소정 시간 이내(예를 들어 10분 이내)에 HTTP/SOAP에 의해 집중 감시 시스템(111)이 억세스(요청)되는 경우, 전원 절약 모드 또는 전원 OFF로의 전환을 제한하는 기능이 갖는다. 이 기능은 디바이스가 전원 절약 모드 또는 전원 OFF로의 전환에 기인하여 HTTP/SOAP를 알릴 수 없게 되는 문제를 방지할 수 있다.
다음으로, S1006에서, 통신 테스트가 신규 설정 디바이스와 집중 감시 시스템(111) 사이에서 실행된다. 구체적으로는, 디바이스 식별자가 S1006에서 다시 디바이스로부터 집중 감시 시스템(111)으로 통지된다. S1007에서, 집중 감시 시스템(111)은 수신된 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보(마스터 등록 정보는 후술됨)에 존재하는지의 여부를 점검(비교)한다. S1008에서, 통신 테스트 결과가 집중 감시 시스템(111)으로부터 디바이스로 리턴된다. 단계 S1006 내지 S1008이 단계 S1004 내지 S1005와 다른 단계로서 기재되었지만, 단계 S1006 내지 S1008은 단계 S1004 내지 S1005에 포함될 수도 있다.
단계 S1006, S1007, S1008을 더 상세히 설명한다. communicationTest 방법으로, 통신 테스트가 수행된다. S1006에서, 디바이스(화상 형성 장치 또는 로컬 감시 장치)의 제품명, 기록 용지의 사이즈에 무관한 기록면 수를 나타내는 총계, 기록 용지의 사이즈마다의 기록면 수를 나타내는 총계, 기록용지의 사이즈에 무관한 색상 기록면 수를 나타내는 색상 총계, 기록 용지의 사이즈마다의 색상 기록면 수를 나타내는 색상 총계가 송신된다. 카운터가 취득될 때 에러가 표시되면, 취득 될 수 없는 카운터에 대해 -1를 설정한다. 집중 감시 시스템(111)이 그 데이터를 유지할 수 있는 경우, S1008에서 "데이터 수신 OK"를 리턴한다. "데이터 수신 OK"는 "OK"를 나타내는 문자열 또는 단순한 응답일 수 있다. 상기 언급된 통신 테스트는 단지 일례이다. 첫째, 통신 테스트는 디바이스와 집중 감시 시스템(111) 간의 통신이 이용가능한지의 여부를 점검할 필요가 있다. 둘째, 통신 테스트는 집중 감시 시스템(111)이 디바이스로부터 각종 카운터 등의 각 항목에 대한 정보를 취득할 수 있는지를 확인할 필요가 있다. 각 항목에 대한 정보의 일례로서, "카운터"가 상기 설명에서 예시된 것이다.
통신 테스트 결과를 수신한 디바이스가 집중 감시 시스템(111)과의 통신이 정상적으로 행해졌다고 판정하면, 동작은 S1009로 진행하여 자동으로 메인터넌스 서비스를 개시한다. S1005 또는 S1008에서의 응답은 식별자를 통지하는 디바이스가 집중 감시 시스템(111)에 메인터넌스 정보를 알리도록 하는 것을 함축한다.
한편, S1010에서, 호스트(102) 또는 호스트(107)(이후, 호스트(102)를 이용하여 설명됨)는 집중 감시 시스템(111)에 로그인을 요청한다. 로그인이 승인되면, 사용자 정보 및 디바이스 식별자를 포함하는 각종 정보가 설정 화면에 입력된다. S1011에서, 이러한 형태의 정보가 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 마스터 등록 정보로서 등록된다. S1007에서의 처리는, S1011에서 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 등록된 각종 정보(마스터 등록 정보) 및 S1006에서 디바이스로부터 집중 감시 시스템(111)에 통지된 디바이스 식별자에 기초하여, 실행된다.
S1012에서, S1006에 통지된 디바이스 식별자가 S1007에서의 비교 결과에 기초하여 마스터 등록 정보에 등록되었다고 판정하면, 비교가 정상적으로 행해진 것을 호스트(102)에 통지한다. 그 정보를 수신한 호스트는 오퍼레이터가 볼 수 있도록 설정 화면 상에 녹색 표시를 디스플레이하는 등의, 비교가 정상적으로 행해진 것을 나타내는 무엇인가를 디스플레이 유닛 상에 출력한다. 호스트(102)에 통지된 내용은 디바이스가 인터넷을 통해 집중 감시 시스템(111)에 로그인(도 10의 S1010에서의 처리)하도록 승인된 PC이기만 하면, 어떤 디바이스로부터 점검될 수 있다. 즉, 디바이스를 설정하는 현장의 서비스맨이 PC로 집중 감시 시스템에 의해 제공된 웹페이지를 봐서 이 비교를 점검할 수 있다.
다음으로, 도 10의 시퀀스에서의 집중 모니터링 시스템(111)의 처리는 도 11의 플로우차트를 이용하여 보다 상세히 기술할 것이다.
먼저, 단계 S1101에서는, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스로부터 출력된 서비스 참가 요청을 수신한다. 여기서 수신된 서비스 참가 요청은 도 10의 S1004 또는 S1006에 대응한다. 다음으로, 단계 S1102에서, 집중 감시 시스템(111)은 서비스 참가 요청의 수신에 응답하여 디바이스로 리턴될 스케줄 설정 데이터를 생성한다. 여기서, 스케줄 설정 데이터에 포함되는 통지 타이밍을 랜덤 함수를 이용하여, 또는, 미리 생성된 통지 타이밍과 동일하게 되지 않도록 결정하는 타이밍 결정 처리가 포함된다.
이어서, S1103에서, 집중 모니터링 시스템(111)은 생성된 스케줄 설정 데이터의 응답을 디바이스에 송신한다. 디바이스는 그 스케줄 설정 데이터에 따라서 디바이스 식별자를 다시 송신한다.
단계 S1104에서, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스로부터 다시 통지된 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보에 포함되어 있는지를 판정한다(도 10의 S1007). 단계 S1104에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 마스터 등록 정보에 등록되어 있다고 판정된 디바이스 식별자에 대응하는 디바이스가 단계 S1105에서 이미 서비스되었는지의 여부를 판정한다. 단계 S1105에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스가 서비스에 참가되었음을 통지한다(단계 S1106). 단계 S1105에서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1107로 진행하여, 단계 S1101에서 수신된 디바이스 식별자에 대응하는 디바이스의 메인터넌스 서비스가 정식으로 개시된다. "정식으로 개시된다"라는 말은 도 24의 단계 S2405에 도시되는 파기 처리(후술됨)를 행하지 않는다는 의미이다.
단계 S1104에서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1108로 진행하여, 디바이스 식별자가 등록 정보에 등록되어 있는지의 여부를 점검하기 위해 그 디바이스 식별자를 다시 검색한다. 검색 대상인 디바이스 식별자는 단계 S1101에서 수신된 디바이스 식별자에 대응한다. 단계 S1101에서 디바이스 식별자의 수신이 복수회에 걸쳐 상이한 디바이스들로부터 행해진 경우에는, 각 디바이스 식별자에 대해 단계 S1108에 기초한 마스터 등록 정보의 검색 처리가 행해지는 것은 물론이다. 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1101에서 수신된 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보에 존재하는지의 여부를 재차 조사하는 처리를 수행함으로써, S1108에서의 처리를 생략할 수 있다.
단계 S1109에서, 집중 감시 시스템(111)은 검색 대상인 디바이스 식별자가 후에 마스터 등록 정보에 등록되었는지의 여부를 판정한다. YES라고 판정되면, 처리는 단계 S1107로 진행한다. NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스 식별자가 소정의 시간 주기 이상동안 마스터에 등록되어 있지 않은 채로 있는지의 여부를 판정한다. 일주일, 수십시간, 또는 수개월 등의 임의의 시간 주기가 소정의 시간 주기로 설정될 수 있다. 소정 시간 주기의 개시 시간으로서는, 단계 S1011에서 수신된 디바이스 식별자가 수신되는 시간 또는 디바이스 식별자와 연관된 유형의 시간이 이용될 수 있다. 또한, 디바이스 식별자에 따른 시간이어도 된다.
단계 S1110에서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1108에 동작을 다시 전달하여, 상기 언급된 비교 처리를 다시 반복한다. 단계 S1110에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1111에서 경고 처리를 실행한다. 예를 들어, 집중 감시 시스템(111)에 미리 등록된 특정 메일 어드레스에 경고 메일이 송신되거나, 호스트(102)의 단말기 디바이스가 웹 브라우저를 이용해 집중 감시 시스템에 억세스하는 경우, 경고 처리가 실행된다. 경고 처리시에는, 경고 메시지가 단말기 디바이스에 마크업 랭귀지로 송신된다.
이처럼, 도 11의 플로우차트의 처리에 따라, 디바이스 식별자가 데이터베이스에 등록되어 있지 않다고 판정된 후에도(단계 S1104에서 NO), 집중 감시 시스템(111)은 디바이스 식별자에 대응하는 등록 정보가 데이터베이스에 등록되어 있는지 여부를 판정한다(단계 S1109). 이를 위해, 집중 감시 시스템(111)은 통지된 디 바이스 식별자와 마스터 등록 정보를 유연하게 매칭할 수 있다. 집중 감시 시스템(111)은, 서비스 참가 요청(적어도 디바이스 식별자를 포함함)을 수신한 이력을 갖는다고 해도, 디바이스 식별자의 데이터베이스에의 등록이 소정의 시간 주기 이상동안 점검되지 않았다는 사실을 정상적으로 검출할 수 있다.
도 12는 도 10의 S1011의 처리에 대응하는 설정 화면(웹 브라우저)의 디스플레이 예를 도시하는 도면이다. 즉, 도 12는 디바이스에 관한 각종 정보를 입력하고, 집중 감시 시스템(111)의 마스터 등록 정보에 디바이스를 등록하기 위한 오퍼레이터용 설정 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
설정 화면이 도 10에서 호스트(102)의 디스플레이 유닛 상에 디스플레이되는 것으로서 설명했지만, 여기에 한정되는 것은 아니다. 설정 화면은, S1010에서 로그인 요청을 하기 위한 정보 처리 기능을 갖는 장치이기만 하면, 상기 언급된 서비스 맨이 휴대하는 퍼스널 컴퓨터(PC), PC(109) 또는 PC(102) 등 여러가지 정보 처리 디바이스들 중 어느 하나의 디스플레이 유닛과 같은 디스플레이 유닛 상에 디스플레이될 수 있다.
도 12에서, 참조부호 1201은 디바이스 식별자, 디바이스 명 등을 입력하기 위한 오퍼레이터용 입력란을 의미한다. 그 입력란(1201)에 입력된 정보는 상기 언급된 디바이스 식별자에 대응한다. 참조부호 1202은 화상 형성 장치가 로컬 감시 장치를 통해 집중 감시 시스템(111)과 통신하는지 아니면, 로컬 감시 장치를 통하지 않고 직접적으로 집중 감시 시스템(111)과 통신하는지를 선택하기 위한 오퍼레이터용 선택란을 의미한다. 도 12에서, 로컬 감시 장치를 통하지 않고 집중 감시 시스템(111)과 통신하는 화상 형성 장치는, 로컬 감시 장치의 기능을 갖고 있다는 의미로 Embedded로서 언급된다. 참조부호 1203은 고객명, 화상 형성 장치를 설정하는 장소와 같이 고객에 대한 정보를 입력하기 위한 오퍼레이터용 입력란을 의미한다. 입력란(1201)의 디바이스 식별자는 집중 감시 시스템(111)이 디바이스를 고유하게 식별할 수 있는 정보이기만 하면, 어떤 정보라도 좋다. 디바이스 식별자는, 모든 디바이스들이 다르게 하기 위해 디바이스 제조 시에 각 디바이스에 기록되는 시리얼 넘버일 수도 있고, 그 디바이스의 MAC 어드레스일 수도 있다. 입력란(1205)은 오퍼레이터가 화상 형성 장치를 사용자의 사이트에서 감시하는 로컬 감시 장치를 식별하기 위한 정보(감시 장치 ID)를 입력하기 위한 것이다.
도 13은 오퍼레이터가 디바이스를 소유하고 있는 고객에 대한 각종 정보를 입력하기 위한 것이다. 참조부호 1301은 고객의 고객 ID, 고객명, 고객의 주소, 우편 번호, 국가, 전화 번호, Fax 번호 및 고객의 직업을 입력하는 오퍼레이터용 입력란을 의미한다.
상기 언급된 도 12 및 도 13의 설정 화면(웹 브라우저)에 입력된 정보는 도 10의 S1011로써 언급된 바와 같이 마스터 등록 정보로서 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 등록된다. 이어서, 그 등록된 정보에 기초한 비교 처리가 도 10의 S1007로 실행된다.
도 14a는 도 10의 S1001에서의 각종 설정 또는 S1006에서의 통신 테스트 등의 각종 동작 실행 지시를 하기 위한 오퍼레이터용 설정 디바이스 내의 동작 화면의 일례를 도시한다.
입력란(1402)은 오퍼레이터가 메인터넌스 서비스를 개시하는지의 여부(서비스 모드를 활성화하는지의 여부)를 설정하기 위한 것이다. 오퍼레이터가 입력란(1402)에 "1"을 입력하면, 그 디바이스는 서비스 모드에 들어가게 되며, 그 후 각 용지 사이즈에 대한 인쇄 출력 카운터 또는 스캔 카운트 등의 카운터 정보, 각종 에러 정보, 및 각종 자원 정보를 집중 감시 시스템(111)에 송신하는 동작이 실행된다. 입력란(1402)에 "0"을 입력하면, 디바이스는 각종 카운터 또는 각종 자원 정보를 집중 감시 시스템(111)으로 송신하는 것을 제한한다.
입력란(1404)은 오퍼레이터가 집중 감시 시스템의 URL을 입력하기 위한 것이다. 본 실시예에서, 통신 테스트의 통신 목적지는 URL에 기초한다. 목적지는 URL 대신에 IP 어드레스 등이 될 수 있음은 물론이다. 입력란(1406)은 오퍼레이터가 집중 감시 시스템(111)과의 통신 포트 번호(PGW-PORT(1405))를 입력하기 위한 것이다. 통신 포트 번호에 대해서는, 1 내지 65535 중 임의의 값이 설정될 수 있다. 소정의 포트 번호가 디폴트(default)가 될 수 있다.
참조부호 1407은 오퍼레이터가 도 10의 S1004 내지 S1008에서 설명된 통신 테스트를 주문하기 위한 조작 유닛을 의미한다. 오퍼레이터가 1407의 부분을 선택하여 도 14a에서 OK 버튼을 누를 때, 디바이스와 집중 감시 시스템(111) 간의 통신 테스트가 (예를 들어, 매 수백밀리초마다) 시도된다.
도 14b는 통신 테스트가 지시된 경우, 디바이스로부터 집중 감시 시스템으로 통지된 내용의 일례를 도시한다. 도 14b의 통지 내용은 도 10의 S1004 및 S1006에서 통지된 내용과 동일할 수 있다. 통신 테스트의 결과(S1008)는 "OK" 또는 "NG" 로 결과 통지란(1408)에 디스플레이된다. 업데이트될 통지 목적지(URL)가 통신 테스트의 응답으로서 존재하면, 그 업데이트될 통신 목적지(URL)는 이후 업데이트될 입력란(1404) 내에 설정된 통신 목적지를 남겨두고, 집중 감시 시스템(111)으로부터 수신될 수 있다.
참조부호 1409는 상기 통신 테스트의 통신 이력을 디스플레이하기 위한 주문부를 의미한다. 오퍼레이터는 통신 이력이 디스플레이되도록 주문부(1409)에 지시한다.
도 14a에는 도시되지 않았지만, 다른 화면(도시되지 않음)(예컨대, 사용자 모드 스캔)을 통해 디바이스를 설정하기 위한 네트워크 환경 내의 프록시 설정이 행해질 수 있다.
도 15a는 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 등록되는 마스터 등록 정보의 등록예를 도시하는 도면이다. 마스터 등록 정보는 도 10의 S1011에서의 입력 처리에 기초하여 생성된다.
감시 장치 ID(1501)는 화상 형성 장치를 사용자의 사이트에서 감시하는 로컬 감시 장치를 식별하기 위한 정보를 도시하며, 도 12의 입력란(1205)에 입력된 정보에 대응한다. 디바이스 식별자(1502)는, 화상 형성 장치를 식별하기 위한 것이다. 예를 들어, 1509로 표시된 란에서는, 감시 장치 ID가 ABCD123456인 로컬 감시 장치에 의해 감시되는 3개의 화상 형성 장치가 등록된다.
참조부호 1503, 1504, 1505는 감시 장치 ID, 디바이스 식별자 각각에 대응하는 판매 회사 정보, 고객 ID 및 IP 어드레스를 각각 의미한다. 감시 스케줄의 란(1506)에는, 도 10의 S1005에 설명된 스케줄 설정 데이터가 도시된다. 1507로 표시된 란은 각종 정보를 보다 상세하게 보여준다.
도 15b는 신규 디바이스가 도 15a에 도시된 경우에 추가되어 마스터 등록 정보에 등록된 경우를 도시한다. 도 15b에서, 1510 및 1511로 표시된 란들이 추가된다.
예를 들어, 도 14b에 도시되는 통지 내용이 도 15a에 도시된 마스터 등록 정보가 존재한다는 가정하에 신규 설정 디바이스로부터 집중 감시 시스템에 통지되면, 도 11의 단계 S1104에서 NO라고 판정된다. 이어서, 등록이 행해질 때까지, 단계 Sl108 내지 S1110의 처리를 반복한다. 마스터 등록 정보가 도 15b에 도시된 것이면, 단계 S1109에서 YES 라고 판정되고, 단계 S1107에서 메인터넌스 서비스가 정식으로 개시된다.
도 15b의 1511로 표시된 란에서, 감시 장치 ID와 디바이스 식별자가 동일하다. 이는 화상 형성 디바이스가 로컬 감시 장치를 통하지 않고서 집중 감시 시스템(111)과 통신한다는 의미이다.
상기 언급된 바와 같이, 제1 실시예에 따르면, 디바이스측의 추가적인 설정을 서비스 센터측의 디바이스에 따른 설정과 동기화시키지 않아도, 메인터넌스 서비스의 설정 동작이 종래 기술보다 더 정확하게 행해질 수 있다.
[제2 실시예]
제2 실시예에서는, 디바이스가 설정될 때, 통신이 메인터넌스 서비스에 참가하기 위해 로컬 감시 장치를 통과하는지의 여부, 및 통신이 로컬 감시 장치를 통과 한다면, 어느 로컬 감시 장치가 통과될 것인지가 자동으로 적절하게 설정될 수 있다.
도 16은, 신규 디바이스가 고객측에서 설정되는 경우의 제2 실시예에 따른 전체 시스템의 시퀀스의 개략을 도시한다.
먼저, S1601에서, 디바이스를 구입한다. S1602에서, 적어도 디바이스 식별자를 포함하는 디바이스에 따른 설정이 집중 감시 시스템(111)의 데이터베이스(112)에 등록된다. 그 등록은 제1 실시예의 S1011의 처리에서와 동일한 방식으로 실행된다. S1602에서의 처리는, 반드시 고객이 S1601에서 디바이스를 구매한 후, 및 S1603에서 디바이스가 출하하기 전에 실행되어야 할 필요는 없다. 처리는 임의의 시간에 실행될 수 있다.
S1604에서, 도 10의 S1002의 설정과 동일한 디바이스에 대해 각종 설정(예를 들어, 프록시 등의 네트워크 지원 디바이스로 디바이스를 설정)이 행해진다. S1605에서, 디바이스의 실제 설정이 실행된다. S1606에서, 도 10의 S1004 내지 S1008의 처리와 동일한 처리가 실행된다. 그 결과, 디바이스는 디바이스 식별자를 포함하는 정보를 집중 감시 시스템(11)에 제공한다. 정보의 일례가 도 17b에 도시된다. 도 17b는 로컬 감시 장치 리스트를 더 포함한다. 로컬 감시 장치가 존재하지 않으면, 리스트는 포함되지 않음은 물론이다.
S1607에서, 집중 감시 시스템(111)은 S1606에서 송신된 정보에 포함된 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보 내에 존재하는지의 여부를 점검한다. S1608에서, 집중 감시 시스템(111)은 통지 내용에 포함되는 로컬 감시 장치가 마스터 등록 정 보에 포함되어 있는지의 여부를 점검한다. 도 17b에서, 로컬 감시 장치는 리스트 내에서 IP 어드레스로 도시된다. 즉, 오퍼레이터가 마스터 등록 정보를 참조할 경우, 그 오퍼레이터는 디바이스 식별자(1702)로부터 고객을 식별할 수 있고, 로컬 감시 장치 리스트 상의 로컬 감시 장치가 그 식별된 고객과 연관된 로컬 감시 장치들에 포함되는지의 여부를 점검할 수 있다.
S1609에서는, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스 식별자를 통지한 디바이스를 로컬 감시 장치를 통해 감시하는지 아니면 로컬 감시 장치를 통하지 않고 직접 감시하는지를 판정한다. 예를 들어, 동일한 서브넷의 로컬 감시 장치가 IP 어드레스에 기초한 마스터 등록 정보에 포함되면, 집중 감시 시스템(111)은 로컬 감시 장치를 통해 대상 디바이스(예를 들어, 디바이스 식별자에 의해 식별된 화상 형성 장치)를 감시하라고 결정한다.
상기 결정은 도 15b에 도시된 마스터 등록 정보가 데이터베이스(112)에 저장되고, 도 17b에 도시된 바와 같은 내용의 감시 등록 요구(1701)가 S1606에 수신되는 예를 이용하여 설명될 것이다. 1510의 등록 정보가 속하는 감시 장치 ID는 적어도 사용자측 시스템에서는 이 때에 미정인 것으로 가정한다. 또한, 도 1의 A사 Y 사업소의 시스템(119)에 화상 형성 장치(124)가 설정되는 경우를 가정하고 이하에서 설명하기로 한다.
도 17b에 예시된 통지 내용에 기초하여, 감시 등록을 요청하는 디바이스( 화상 형성 장치)(124)(디바이스 ID = DDDD873508)는 도 15b의 정보(1501)로부터 고객 ID = 000000001의 고객에게 판매된 것이 분명하다. 도 17b의 정보로부터, 그 디바 이스가 IP = 123.55.25.99의 로컬 감시 장치(122) 및 IP = 123.55.25.100의 로컬 감시 장치(123)와 통신할 수 있음이 분명하다. 마스터 등록 정보(도 15a 및 도 15b)로부터, IP = 123.55.25.99가 장치 ID = ABCD123456인 장치이고, IP = 123.55.25.100는 장치 ID = DDDD873567인 장치임이 분명하다.
도 15b로부터, 장치 ID = ABCD123456의 로컬 감시 장치는 3개의 디바이스를 감시하지만, IP = 123.55.25.100의 로컬 감시 장치는 2개의 디바이스를 감시하고 있음이 분명하다.
S1609에서, 집중 감시 시스템(111)은, 보다 적은 수의 디바이스들을 감시하는 로컬 감시 장치, 예를 들어, 로컬 감시 장치들 간의 부하를 분산시키기 위해서, 상기 분석 결과에 기초하여, 장치 ID = DDDD873567(IP = 123.55.25.100)의 로컬 감시 장치(123)로 감시하는 것으로 결정한다.
한편, 도 1의 디바이스(화상 형성 장치)(131)가 감시 등록을 요청하면, 집중 감시 시스템(111)은 로컬 감시 장치의 수가 S1605에서 0이기 때문에, S1609에서 로컬 감시 장치를 통하지 않고 그 디바이스를 직접 감시하는 것으로 결정한다(결과적으로, 1511로 도시된 등록 정보가 생성된다).
S1610에서, S1607 및 S1608에서의 점검 결과에 따라서, 집중 감시 시스템(111)은 "등록될 수 있음"(도 15b의 마스터 등록 정보에 존재), 또는 "등록될 수 없음"(도 15b의 마스터 등록 정보에 존재하지 않음)의 응답을 그 디바이스에 송신한다. 디바이스는 S1611에서 집중 감시 시스템(111)로부터의 응답을 수신한다.
S1612에서, IP 어드레스, 기종명 및 사용자에 의해 주어진 디바이스 명을 포 함하는 디바이스 기본 정보를 집중 감시 시스템(111)에 통지한다. S1613에서, 집중 감시 시스템(111)은 S1612에 송신된 통지 내용에 기초하여 마스터 등록 정보를 업데이트한다. 도 15a 및 도 15b는 디바이스 명 등의 정보를 도시하지 않았는데, 이는 정보가 도면으로 본 발명을 설명하는데 필요한 것으로 제한되어 있기 때문일 뿐이며, 디바이스 명 등 다른 종류의 정보가 포함될 수 있다.
S1614에서, 집중 감시 시스템(111)은 S1613에서 마스터 등록 정보가 업데이트되었다는 표시와, 그 디바이스가 다음에 무엇을 해야하는지에 대한 명령을 디바이스에 송신한다. 그 명령은, 집중 감시 시스템(111)이 도 1에 도시된 디바이스(131)의 경우에서와 같이 로컬 감시 장치를 거치지 않을 것이라고 결정하면, 카운터 및 상태의 송신을 감시 센터 호스트(102)에 대해 개시하라는(또는 감시 센터 호스트(102)로부터의 카운터 및 상태 요청을 준비하라는) 명령이다. 집중 감시 시스템(111)이 도 1에 도시되는 디바이스(124)의 경우에서와 같이 로컬 감시 장치(117)를 이용하는 것으로 결정되면, 그 명령은 로컬 감시 장치(117)로부터의 지시를 대기하라는 명령이다.
상기 절차의 다른 예로서, 다음 절차들이 이용될 수 있다. 예를 들어, S1605에서, 디바이스는 통상 S1612에서 송신되는 디바이스 기본 정보를 송신하고, S1610에서의 등록 확인 및 S1614에서의 등록 완료/동작 명령을 총괄하여 S1607 내지 S1609에서의 확인 및 판정 처리의 결과로서 송신하도록 변경될 수 있다.
다음으로, 도 1의 디바이스(131)와 같이 로컬 집중 감시 시스템을 이용하지 않는 경우, 및 도 1의 디바이스(124)와 같이 로컬 집중 감시 시스템을 이용하는 경 우에 대해 S1614에서 등록 완료/동작 명령 송신 후의 시퀀스를 설명한다.
도 1의 디바이스(131)와 같이 로컬 감시 장치를 이용하지 않으면, 디바이스는 S1616에서 카운터 및 상태를 집중 감시 시스템(111)으로 송신하기 시작한다. 대안으로, 디바이스는 집중 감시 시스템(111)로부터의 카운터 및 상태 요청을 수신할 수 있는 상태로 들어간다.
도 1의 디바이스(124)와 같이 로컬 감시 장치(123)를 이용하면, 디바이스는 S1617에서, 집중 감시 시스템(111)에 의해 S1609에서 결정된 로컬 감시 장치로부터 등록이 완료되었다는 정보를 대기한다. S1618에서, 집중 감시 시스템(111)은 S1609에서 결정된 로컬 감시 장치에 S1613에서 등록된 디바이스의 각종 설정(기본 정보)을 포함하는 디바이스 감시 요청을 송신한다. S1618에서 디바이스 감시 요청을 받은 로컬 감시 장치는 S1619에서 감시 디바이스 정보 테이블(1911)(도 19b)에 디바이스의 각종 설정을 등록한다.
도 19b는 로컬 감시 장치(123)에 유지된 감시 디바이스 정보 테이블(1911)의 데이터 구성의 일례를 도시하는 도면이다. 로컬 감시 장치가 레코드(1912, 1913)로 표시된 2개의 디바이스를 감시하고 있기 때문에, 레코드(1914)는 S1619에서의 감시 등록 정보에 응답하여, 디바이스(124)의 정보로서 추가된다.
다음으로, S1620에서, 로컬 감시 장치가 신규로 추가된 감시 디바이스에 등록 완료를 통지한다. 로컬 감시 장치는 로컬 감시 장치로부터 카운터 및 상태를 요청하고, 그 후 그 카운터 및 상태를 로컬 감시 장치에 통지하기 위해, 디바이스를 원격으로 설정한다. 그 디바이스는 S1621에서의 정보에 따라, 로컬 감시 장치 로부터 정보를 수신하고(S1620), S1621에서 이 정보에 따라 자신을 설정한다.
S1622에서, 로컬 감시 장치를 거치는지의 여부와 상관없이, S1610에서 감시 센터 호스트로부터 "등록될 수 없음"의 통지를 받은 디바이스는, S1614에서의 등록 완료를 대기한다.
다음으로, 도 16에 대응하는 디바이스에서의 처리를 도 17a의 플로우차트를 이용하여 설명한다.
먼저, 디바이스는 도 14a에 도시된 설정 화면 상에, 서비스맨 또는 사용자로부터의 입력을 수신한다. 단계 S1701에서, 디바이스는 도 14a의 입력란(1402)에의 입력을 판정한다. 즉, "1"이 입력란(1402)에 설정되면, 디바이스는 단계 S1701에서 YES라고 판정하고, "0"이 입력란(1402)에 설정되면, 디바이스는 단계 S1701에서 NO라고 판정한다.
디바이스가 단계 S1701에서 NO라고 판정하면, 그 디바이스는 단계 S1712에서 집중 감시 시스템(111)에 디바이스 식별자를 포함하는 등록 삭제 요청을 출력하고, 출력된 등록 삭제 요청이 출력 목적지에 수신됨을 확인하여, 처리를 종료한다. 등록 삭제 요청의 방법이 플로우차트에서는 생략되어 있지만, 아래와 같이 3가지 방법이 있다.
(1) 디바이스는 등록 삭제 요청의 출력 목적지로서 집중 감시 시스템(111)만 을 설정한다. 집중 감시 시스템(111)은 마스터 등록 정보로부터 디바이스 식별자에 의해 식별된 디바이스를 삭제한다. 집중 감시 시스템(111)이 로컬 감시 장치를 통해 그 디바이스를 감시하면, 그 디바이스를 감시하고 있는 로컬 감시 장치에 등 록 삭제 요청(장치 식별 정보를 포함함)을 송신한다. 이어서, 집중 감시 시스템(111)은 로컬 감시 장치의 감시 디바이스 정보 테이블로부터 그 디바이스를 삭제한다.
(2) 집중 감시 시스템(111)이 로컬 감시 장치를 통해 디바이스를 감시하는 경우, 디바이스는 로컬 감시 장치만을 등록 삭제 요청을 송신할 목적지로 설정하여, 로컬 감시 장치의 감시 디바이스 정보 테이블로부터 그 디바이스를 삭제한다. 이어서, 로컬 감시 장치는 집중 감시 시스템(111)에 등록 삭제 요청을 송신하고, 집중 감시 시스템(111)의 마스터 등록 정보로부터 그 디바이스를 삭제한다.
(3) 디바이스를 감시하고 있는 집중 감시 시스템(111) 및 로컬 감시 장치의 양자 모두가 등록 삭제 요청을 송신할 목적지로 설정된다. 등록 삭제 요청은 디바이스가 로컬 감시 장치를 통해 감시될 경우에만 로컬 감시 장치에 송신된다. 그 디바이스는, 집중 감시 시스템(111)의 마스터 등록 정보 및 로컬 감시 장치의 감시 디바이스 정보 테이블로부터 삭제된다.
디바이스가 단계 S1701에서 YES라고 판정하면, 도 17b에 도시된 감시 등록 요청(1701)을 생성하여, 미리 디바이스 내에 유지되어 있는 정보 목적지(집중 감시 시스템(111))를 통지한다. 상술된 바와 같이, 도 17b의 정보의 일례는 도 1의 A사 Y 사업소(119)에 신규 디바이스(124)를 추가한 경우에 생성되는 내용에 대응한다. 도 1의 B사 시스템(129)의 경우에는, 어떠한 로컬 감시 장치도 발견되지 않고, 감시 등록 요청(1701)도 로컬 감시 장치의 수가 0임(로컬 감시 장치 리스트가 존재하지 않음)을 나타내는 정보를 도시한다.
단계 S1703에서, 집중 감시 시스템(111)로부터의 등록 확인의 내용을 점검한다. 단계 S1703에서 "등록 NG"라고 판정하면, 단계 S1711에서 "등록 OK"라고 판정될 때까지 대기한다. 디바이스가 단계 S1703에서 감시 대상으로 등록되었다고 판정한 경우에는, 이미 집중 감시 시스템(111) 또는 로컬 감시 장치에 정보를 송신하기 시작하였기 때문에, 처리를 완료한다.
디바이스가 단계 S1703에서 "등록 OK"라고 판정한 경우, 단계 S1704에서 디바이스의 기본 정보로서, 기종을 식별하기 위한 제품명, 사용자에 의해 주어진 디바이스 명 등을 집중 감시 시스템(111)에 송신한다. 이어서, 단계 S1705에서, 디바이스는 등록 완료의 통지를 대기한다. 디바이스는 등록 완료가 통지될 때까지 계속 대기할 것이기 때문에, 타임아웃을 갖도록 하여 적절한 시점에서 "등록 실패"를 판정하도록 할 수 있다. 디바이스가 단계 S1705에서 등록 완료 통지를 수신할 수 있으면, 단계 S1706에서 등록 완료 통지에 포함된 지시를 확인한다.
디바이스가 단계 S1706에서 집중 감시 시스템(111)에 감시 정보를 직접 송신하도록 지시된 경우, 단계 S1707에서 집중 감시 시스템(111)에 카운터 또는 상태 정보 등을 송신하기 시작한다. 디바이스가 단계 S1706에서 로컬 감시 장치를 이용하도록 지시된 경우, 단계 S1708에서 지시를 받은 로컬 감시 장치로부터의 등록 완료 통지를 대기한다. 디바이스가 단계 S1709에서 지시된 로컬 감시 장치로부터의 등록 완료 통지를 수신하는 경우, 단계 S1710로 진행한다. 단계 S1710에서, 단계 S1706에서 지시된 로컬 감시 장치에 카운터 또는 상태 정보 등을 송신하기 시작한다.
다음으로, 도 16에 도시된 처리에 대응하는 집중 감시 시스템에서의 처리를 도 18을 참조하여 설명한다.
단계 S1801에서, 집중 감시 시스템(111)은 감시 등록 요청에 포함된 디바이스 식별자 및 마스터 등록 정보를 참조하여, 감시 등록 요청을 한 디바이스가 감시되고 있었는지 여부를 판정한다. 집중 감시 시스템(111)이 그 디바이스가 감시되고 있었다고(서비스에 참가하고 있었다고) 판정한 경우, 단계 S1802에서 감시 등록 요청한 디바이스에 대하여 메인터넌스 서비스에 참가해왔음을 나타내는 통지를 송신하고, 그 처리를 종료한다.
단계 S1801에서 감시 등록을 요청을 한 디바이스가 서비스에 참가하지 않았다고 판정된 경우, 단계 S1803에서 그 디바이스가 마스터 등록 정보에 등록되어 있는 디바이스인지의 여부를 판정한다. 그 디바이스가 마스터 등록 정보에 등록되어 있지 않다면, 집중 감시 시스템(111)은 그 디바이스가 등록되지 않았거나 잘못 등록되었다고 판정한다. 이어서, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1804에서 감시 등록 요청을 한 디바이스에 "집중 감시 시스템에의 등록 NG"를 통지하고, 계속 대기한다(단계 S1814). 단계 S1814에서, 소정 시간 주기(예를 들어, 일주일)가 경과하면, 단계 S1815에서, 판매 회사의 담당자에게 경고를 통지한다. 마스터 등록 정보는 단계 S1814에서 주기적으로 참조된다. 그 디바이스가 마스터 등록 정보에 등록되어 있다고 판정된 경우에는, 집중 감시 시스템(111)이 그 동작을 단계 S1805로 전달한다.
단계 S1803에서 집중 감시 시스템(111)이 등록 요청을 한 디바이스가 마스터 등록 정보에 등록되어 있음을 확인할 수 있으면, 동작은 단계 S1805로 진행한다. 단계 S1805에서, 집중 감시 시스템(111)은 등록 요청을 한 디바이스에 "등록 OK"를 통지한다. 단계 S1806에서, 집중 감시 시스템(111)은 이 통지에 응답하여 디바이스로부터 송신된 디바이스 기본 정보(초기 정보)를 수신하여, 단계 S1807에서 마스터 등록 정보를 업데이트한다. 단계 S1806에서 수신된 제품명 또는 디바이스 명이 도 15a 및 도 15b에 기재되지는 않았지만, 제품명 또는 디바이스 명을 포함하는 정보도 실제로는 각 디바이스에 대한 마스터 정보에 등록되어 있다.
단계 S1808에서, 집중 감시 시스템(111)은 로컬 감시 장치의 IP 어드레스 리스트가 도 17b에 도시된 바와 같이 감시 등록 요청(1701)에 포함되어 있는지의 여부를 판정한다. 단계 S1808에서 어떠한 로컬 감시 장치도 존재하지 않는다고 판정되면, 동작은 단계 S1813으로 진행한다. 단계 S1813에서, 집중 감시 시스템(111)이 감시 등록 요청을 한 디바이스에 등록 완료 및 집중 감시 시스템에 카운터 또는 상태 정보를 직접 송신하라(또는 집중 감시 시스템으로부터의 정보 요청을 준비하라)는 지시를 송신한다.
단계 S1808에서 로컬 감시 장치가 존재한다고 판정되면, 동작은 단계 S1809로 진행한다. 단계 S1809에서, 집중 감시 시스템(111)은 마스터 등록 정보를 참조하고, 사용될 로컬 감시 장치를 결정한다. 집중 감시 시스템(111)은, 각 로컬 집중 감시 시스템이 감시할 수 있는 디바이스 수의 상한을 설정하고, 모든 로컬 집중 감시 시스템이 그 상한 수의 화상 형성 장치를 이미 감시하고 있다면, 디바이스를 감시하는 어떠한 로컬 집중 감시 시스템도 존재하지 않는다고 판정하게 할 수 있 다. 단계 S1809에서 디바이스를 감시할 로컬 감시 장치가 복수의 로컬 감시 장치들 중에 없다고 판정하면, 집중 감시 시스템(111)이 디바이스를 직접 감시할 것이고, 동작은 단계 S1813으로 진행한다.
단계 S1810에서 디바이스를 감시할 로컬 감시 장치가 존재한다고 판정되면, 동작은 단계 S1811로 진행한다. 단계 S1811에서, 집중 감시 시스템(111)은 감시 등록 요청을 한 디바이스에 등록 완료를 통지하고, 또한 단계 S1809에서 선택된 로컬 감시 장치로부터의 등록 완료 통지를 대기하도록 디바이스에 지시한다. 이어서, 단계 S1812에서, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S1809에서 판정된 로컬 감시 장치에 등록되어 감시될 화상 형성 장치에 대한 정보 및 등록 요청을 송신한다.
도 10의 S1012에 기재된 바와 같이, 디바이스의 등록 삭제 요청 또한 디바이스 또는 로컬 감시 장치로부터 집중 감시 시스템(111)으로 송신된다. 등록 삭제 요청에 대한 처리는 단계 S1712에서 기술되었으므로, 그 플로우차트의 설명은 생략한다.
도 19a는 집중 감시 시스템으로부터 디바이스 등록 요청을 수신하는 것에 응답하여 개시되는 로컬 감시 장치에 의한 처리에 대한 플로우차트이다.
단계 S1901에서, 로컬 감시 장치는 집중 감시 시스템(111)으로부터 디바이스를 감시하라는 명령을 수신하여, 감시 대상인 디바이스에 대한 각종 설정을 디바이스 감시 정보 테이블에 추가한다. 단계 S1902에서, 로컬 감시 장치는 신규 감시 디바이스에, 등록 완료 및 그 로컬 감시 장치에 카운터 또는 상태 정보를 송신하라(또는 로컬 감시 장치로부터의 정보 요청을 준비하라)는 명령을 송신한다.
도 17a의 S1712에 언급된 바와 같이, 장치의 등록 삭제 요청 또한 디바이스 또는 집중 감시 시스템으로부터 로컬 감시 장치로 송신될 수 있다. 도 19b는 각 로컬 감시 장치의 HDD(304) 또는 FlashROM(403)에 저장된 디바이스 감시 정보 테이블(1911)이다. 도 19b는 도 1에 도시된 A사 Y 사업소(119)의 로컬 감시 장치(123)의 디바이스 감시 정보 테이블이다. 도 19b는 로컬 감시 장치가 화상 형성 장치(126)(레코드(1912)) 및 화상 형성 장치(127)(레코드(1913))를 감시하고 있는 동안, 집중 감시 시스템이 디바이스를 감시하라는 지시에 응답하여 디바이스(124)의 기록(레코드(1914))을 추가하는 상황을 도시한다.
[제3 실시예]
제3 실시예에서는, 제1 및 제2 실시예에 기재된 마스터 등록 정보의 업데이트를 보다 상세히 설명한다. 따라서, 제3 실시예에 기재된 내용은 제1 및 제2 실시예에 적용된다.
도 20a는 앞서 기재된 도 10의 S1004 및 1006, 도 11의 S1101, 및 도 16의 S1606에서의 디바이스 식별자를 포함하는 통지에 대응하는 설정 디바이스의 처리를 도시하는 플로우차트이다.
먼저, 도 20a의 단계 S2001에서, 디바이스는 도 21에 도시된 설정 정보를 집중 감시 시스템(111)에 송신한다. MAC 어드레스 등과 같은 각종 정보가 도 21의 디바이스 식별자(도 21인 경우의 감시 장치 ID)에 부가하여 포함된다. 그러나, 그 디바이스는 도 10의 S1004 및 1006, 도 11의 S1101 및 도 16의 S1606에서도, 도 21에 도시된 바와 같은 정보를 송신할 수 있다.
단계 S2002에서, 통신 테스트의 결과로서, 집중 감시 시스템이 판정을 식별하여 통신 테스트가 정상적으로 행해진 경우, 디바이스는 처리를 종료하고, 설정된 디바이스가 집중 감시 시스템과 정상적으로 통신할 수 있어 설정 동작을 종료하는 것으로 판정한다. 통신 테스트가 정상적으로 행해지는지의 여부는 예를 들어, 도 14의 1408로 표시된 란에 디스플레이된다.
단계 S2002에서 NO라고 판정되면, 처리는 단계 S2003에 진행한다.
특히, 로컬 감시 장치와 집중 감시 시스템 간의 통신 테스트가 행해진 경우에는, 서비스맨 등이 휴대 단말을 이용하여 집중 감시 시스템에 의해 제공된 웹 사이트에 억세스하여, 웹 브라우저에 의해 통신 테스트 결과(2113)를 참조할 수 있다.
통신 테스트 결과(2113)가 생성되지 않았거나, 통신 테스트 결과(2113)가 실패를 나타내는 경우, 집중 감시 시스템(111)과의 통신을 위한 프록시 등을 포함하는 각종 통신 설정이 오류를 가질 가능성이 있다. 따라서, 단계 S2003에서 디바이스는 로컬 감시 장치의 설정을 업데이트한다.
도 20b는 도 20a에 대응하는 집중 감시 시스템(111)의 처리를 설명하기 위한 플로우차트이다. 단계 S2021에서, 디바이스는 통지된 설정 정보를 데이터베이스에 일시적으로 유지한다(통신 테스트 로그 유지 수단). 설정 정보의 통지 목적지에서 디바이스와의 통신 테스트가 정상적으로 행해지면, 단계 S2022에서, 디바이스는 도 21의 <통신테스트 결과>에 도시된 바와 같은 통신 테스트 결과(2113)를 생성하여, 그 디바이스에 응답한다.
도 21은 도 20a의 S2001에서 집중 감시 시스템에 송신되는 설정 정보의 상세 내용을 도시한다. 도 21은 통지 디바이스가 로컬 감시 장치인 경우를 도시한다. 설정 디바이스가 로컬 감시 장치인 경우, 설정 정보는 설정 감시 장치 정보(2101) 및 설정 디바이스 정보 리스트(2105)를 포함한다. 집중 감시 시스템(111)이 설정 정보를 수신하였음을 나타내기 위해서, 통신 테스트 결과 정보(2113)를 생성한다.
설정 감시 장치 정보(2101)는 감시 장치를 고유하게 식별하기 위한 감시 장치 ID(2102), IP 어드레스(2103) 및 감시 장치 타입(2104)을 포함한다. 타입(2104)은 그 디바이스가 로컬 감시 장치(Type = 1)인지 아니면 화상 형성 장치(Type = 2)인지를 나타낸다. 감시 장치가 로컬 감시 장치인지, 화상 형성 장치인지의 여부가 ID로부터 식별될 수 있다면, 타입(2104)은 필요하지 않다.
설정 디바이스 정보 리스트(2105)는, 감시 장치 ID(2106), 화상 형성 디바이스를 고유하게 식별하는 디바이스 식별자(2107), 화상 형성 장치 디바이스를 고유하게 식별할 수 있는 MAC 어드레스(2108), IP 어드레스(2109), 화상 형성 디바이스의 타입(2110), 기종명(2111), 오프셋 값(2112)을 포함한다.
통신 테스트 결과(2113)는, 감시 장치 ID(2114) 및 상태(2115)를 포함한다. 예를 들면, 도 21의 통신 테스트 결과(2113)는, 집중 감시 시스템(111)이 감시 장치 ID = AIJY3001인 디바이스에 대한 설정 정보를 정상적으로 수신하는 것을 도시한다.
다음으로, 도 22를 참조하여 처리를 설명한다. 도 22의 단계 S2201 내지 S2208의 처리는 주기적으로 복수회 행해진다.
먼저, 단계 S2201에서, 집중 감시 시스템(111)은 설정 정보가 데이터베이스에 있는지의 여부(통신 테스트 로그 유지 수단)를 판정한다. 집중 감시 시스템(111)이 단계 S2201에서 YES라고 판정하면, 단계 S2202에서, 예를 들어 확인된 설정 정보에 포함되는 디바이스 식별자를 키로 설정하여, 그 디바이스 식별자에 대한 마스터 등록 정보를 검색한다.
단계 S2203에서 NO라고 판정된 경우, 단계 S2206에서, 소정의 시간 주기 후에, 집중 감시 시스템(111)은 미리 통지된 설정 정보에 포함된 디바이스 식별자에 대응하는 마스터 등록 정보가 신규로 추가되어 등록되었는지의 여부를 판정한다. 대응하는 마스터 등록 정보가 소정의 시간 주기 후에도 등록되어 있지 않은 것으로 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S2208에서 경고 출력 처리를 실행한다. 단계 S2206에서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 처리를 종료한다.
단계 S2203에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 단계 S2204로 진행하여, 키로 설정된 디바이스 식별자에 대응하는 설정 정보를 삭제한다. 삭제 처리에 의해, 집중 감시 시스템(111)이 그 메모리를 유효하게 사용할 수 있다. 설정 정보가 일단 디바이스로부터 통지되면, 집중 감시 시스템(111)은 그 설정 정보를 이력으로서 유지하여, 디바이스를 그 유지된 이력에 기초한 마스터 등록 정보와 비교한다. 따라서, 설정 정보가 디바이스로부터 다시 송신될 필요가 없다. 이는 디바이스측에서도 처리 부하를 감소시킨다.
단계 S2201에서 NO라고 판정된 경우, 집중 감시 시스템(111)은 매칭되지 않은 마스터 등록 정보가 존재하는지의 여부를 단계 S2205에서 판정한다. 이 판정에 서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 처리를 종료한다. 이 판정에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 동작을 단계 S2207로 전달한다.
단계 S2207에서, 집중 감시 시스템(111)은 소정의 시간 주기 이상동안 설정 정보를 취득하지 못했는지의 여부를 판정한다. 일주일, 수십 시간 또는 수개월 등의 임의의 시간 주기를 소정 기간으로 설정할 수 있다. 이 소정의 시간 주기의 시작 지점은 적어도 신규 디바이스 식별자를 포함하는 마스터 등록 정보가 신규 등록되는 때의 시각일 수도 있고, 또는 마스터 등록 정보의 신규 등록 시각에 따른 시각일 수도 있다. 여기서, "설정 정보"라는 용어는 S1004 내지 S1006, S1606 및 S1612에 대응하는 통지 정보를 의미한다.
집중 감시 시스템(111)이 S2207에서 YES라고 판정하면, 처리를 단계 S2208로 진행하여, 경고 출력 처리를 한다. 경고 출력 처리의 상세 내용은 도 11의 단계 S1111에서 설명된 바와 동일하므로, 설명은 생략한다. 집중 감시 시스템(111)이 단계 S2207에서 NO라고 판정하면, 처리를 종료한다.
이와 같이, 도 22의 플로우차트의 처리에 따라, 집중 감시 시스템(111)은 디바이스로부터 통지된 설정 정보와 마스터 등록 정보 간의 매칭을 유연하게 실현할 수 있다. 특히, 단계 S2203 및 S2204의 처리에 의해, 집중 감시 시스템(111)이 일단 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자가 데이터베이스(마스터 등록 정보)에 등록되어 있지 않다고 판정한 후에도, 판정 후의 데이터베이스 등록을 검지하여, 도 24의 단계 S2404의 처리를 실행할 수 있다. 집중 감시 시스템(111)은, 유지된 설정 정보의 이력 및 신규 마스터 등록 정보가 등록되어 있는지의 여부를 주기적으 로 판정한다. 이력이 판정 결과로서 등록되어 있음을 집중 감시 시스템(111)이 식별한 경우에는, 그 이력에 포함된 디바이스 식별자가 데이터베이스의 마스터 등록 정보에 등록되어 있는지의 여부를 판정할 수 있다. 설정 정보 수신 전에 소정의 시간 주기 후, 즉 마스터 등록 정보가 집중 감시 시스템(111)에 등록된 후에도, 디바이스 식별자가 취득될 수 없다면, 집중 감시 시스템(111)은 경고 출력 처리를 실행할 수 있다. 따라서, 집중 감시 시스템(111)은 서비스맨 등의 설정 조작자에 의한 설정 동작의 지연을 신속하게 검출할 수 있다. 마스터 등록 정보가 설정 정보의 수신 후, 데이터베이스에 등록되어 있을지라도, 설정 조작자는 디바이스 설정 동작을 종료하여, 설정 동작 후에 이전의 설정 정보의 유효성을 적절하게 평가할 수 있다.
도 23은 집중 감시 시스템에 의해 앞서 기재된 데이터베이스에 유지되어, 단계 S2202에서 참조되는 마스터 등록 정보의 등록을 도시하는 도면이다. 마스터 등록 정보의 추가/업데이트는, 도 10의 S1011에서 설명한 바와 동일하다.
마스터 등록 정보는 감시 장치 테이블(2301) 및 감시 디바이스 테이블(2308)을 포함한다. 감시 대상인 화상 형성 장치는 감시 장치 ID(2302, 2309)에 의해 감시 장치와 연관된다.
감시 장치 테이블(2301)은, 감시 장치를 고유하게 식별하는 감시 장치 ID(2302), 판매 회사를 고유하게 식별하는 판매 회사 ID(2303), 감시 장치의 IP 어드레스(2304), 감시 장치의 타입(2305)(본 예에서는, 로컬 감시 장치는 "1"이고, 정보를 직접적으로 송신하는 화상 형성 디바이스는 "2"임), 감시 스케줄 정 보(2306)(스케줄 설정 데이터로 언급되기도 함) 및 어떤 종류의 정보가 송신되는지를 나타내는 감시 상세(2307)를 포함한다.
감시 디바이스 테이블(2308)은, 감시 장치를 고유하게 식별하는 감시 장치 ID(2309), 화상 형성 장치를 고유하게 식별하는 디바이스 식별자(2310), 화상 형성 장치를 고유하게 식별할 수 있는 MAC 어드레스(2311), IP 어드레스(2312), (복합기/프린터를 나타내는) 화상 형성 장치의 타입(2313), 기종명(2314) 및 감시 처리의 일부인 카운터 수집 처리시 몇몇 기종들에 요구되어, 화상 형성 장치로부터 직접적으로 취득될 수 없는 값인 오프셋 값(2315)을 포함한다.
도 23을 보다 상세하게 설명한다. 예를 들면, 감시 장치 ID "A13C0110"로 표시된 장치는, 디바이스 식별자 "80MM5T96A", "80MM8D21N" 및 "80LL2U66L"의 3개의 화상 형성 디바이스를 감시하는 로컬 감시 장치이다. 감시 장치 ID "80MM7Y37P"로 표시된 장치는, 로컬 감시 장치 기능이 화상 형성 디바이스 내에 내장되어 있고, 디바이스 식별자가 "80MM7Y37P"인 화상 형성 디바이스를 형식적으로 감시하는 장치를 나타낸다.
다음으로, 도 20의 단계 S2002에서 YES라고 판정하고, 디바이스에 <통신 테스트 결과>를 응답하고, 디바이스가 메인터넌스 서비스에 참가하여, 이후 메인터넌스 정보를 집중 감시 시스템(111)에 통지하는 사실에 대응하는 집중 감시 시스템(111)의 처리를 설명한다. 도 24는 이 처리를 설명하기 위한 플로우차트이다.
원격 디바이스로부터, 카운터 정보, 고장 정보 등의 메인터넌스 정보를 수신하는 것에 응답하여, 통지 디바이스의 디바이스 식별자가 단계 S2401에서 마스터 등록 정보에 포함되는지의 여부를 집중 감시 시스템(111)이 판정한다. S2402에서 NO라고 판정되면, 단계 S2405에서 집중 감시 시스템(111)이 그 수신된 메인터넌스 정보를 버린다. 단계 S2402에서 YES라고 판정되면, 단계 S2403에서 집중 감시 시스템(111)은 통지 디바이스의 디바이스 식별자가 이력으로서 유지된 설정 정보에 포함되는지의 여부를 판정한다. 단계 S2403에서 YES라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)이 단계 S2405에서 수신된 메인터넌스 정보를 버린다. 그 처리는 도 22의 삭제 처리와 협력하여, 도 22의 처리에 의해서 설정 정보가 삭제될 때까지 메인터넌스 정보를 계속 버린다. 단계 S2403에서 NO라고 판정되면, 처리는 단계 S2404로 진행하여, 수신된 메인터넌스 정보를 적어도 디바이스 식별자와 연관된 데이터베이스에 저장한다.
다음으로, 도 25의 처리를 설명한다. 단계 S2501에서, 집중 감시 시스템(111)은 예를 들어, 도 1의 호스트(102) 등의 외부로부터 마스터 변경 정보를 수신하여, 그 수신된 마스터 변경 정보에 포함되는 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보에 포함되는지를 조사한다. 단계 S2502에서 NO라고 판정되면, 집중 감시 시스템(111)은 마스터 등록 정보 내의 디바이스 식별자를 신규 디바이스 식별자로서 등록하여 처리를 종료한다(단계 S2505).
단계 S2502에서 YES라고 판정되면, 단계 S2503 및 S2504에서 집중 감시 시스템(111)은 수신된 마스터 변경 정보에 기초하여 연관된 마스터 등록 정보를 업데이트한다.
도 26은 도 25의 처리시 집중 감시 시스템에 의해 수신되는 마스터 변경 정 보의 일례를 도시하는 도면이다. 도 26은 변경 감시 장치 테이블(2601), 감시 디바이스 정보 리스트(2607)을 포함한다.
변경 감시 장치 테이블(2601)은 감시 장치를 고유하게 식별하는 감시 장치 ID(2602), 판매 회사를 고유하게 식별하는 판매 회사 ID(2603), 감시 장치 타입(2604), 감시 스케줄 정보(2605), 어떠한 종류의 정보가 송신되는지를 나타내는 감시 상세(2606)로 구성된다. 감시 디바이스 정보 리스트(2607)는 그 화상 형성 장치를 감시하는 감시 장치를 고유하게 식별하는 감시 장치 ID(2608), 화상 형성 장치를 고유하게 식별하는 디바이스 식별자(2609), 화상 형성 장치를 고유하게 식별할 수 있는 MAC 어드레스(2610), IP 어드레스(2611), 화상 형성 장치의 타입(2612)(내용은 도 21의 2104와 동일함), 기종명(2613) 및 오프셋 값(2614)(내용은 도 21의 2112와 동일함)으로 구성된다.
고객 환경에 따라 변화하는 IP 어드레스(2611)는, 판매 회사 호스트(102, 107)로부터 집중 감시 시스템(1l1)으로의 설정 정보이므로 무시한다. 판매 회사 ID(1203) 및 고객 환경에 따라 변화하는 IP 어드레스(2611)는, 로컬 감시 장치(117, 122, 123) 및 화상 형성 장치(131)에 대한 설정을 변경하기 위한 정보이므로 불필요한 정보이다. 따라서, 처리시 무시한다.
본 예에서, 도 23에서 등록된 감시 장치 ID "ABCD010"의 설정이 변경되어, 감시 스케줄은 "Weekly/05/0010"에서 "Dai1y/1200"으로 변경된다. 감시 대상인 화상 형성 장치로서, 기종 번호 "80MM5B11J" 및 "80MM5B13J"의 2개의 디바이스가 추가된다.
도 27은 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 디바이스가 규칙적으로 실행하는 집중 감시 시스템로부터의 설정 변경 정보의 취득 처리를 도시하는 플로우차트이다.
로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치는 단계 S2701에서 집중 감시 시스템(111)에 억세스하여, 도 26에 도시된 바와 같이 설정 변경 정보를 취득한다. 단계 S2702에서, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치는 변경 감시 장치 테이블(2601) 내에 자체의 감시 장치 ID(2602)의 존재를 점검한다. 단계 S2702에서 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치가 자신의 감시 장치 ID(2602)가 존재하지 않는다고 판정하는 경우, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치가 본 처리를 종료한다. S2702에서, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치가 자신의 감시 장치 ID(2602)가 존재한다고 판정하는 경우, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치는 단계 S2703 내지 S2704의 처리를 수행한다.
먼저, 단계 S2703에서, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치가 자신의 변경 감시 장치 정보 테이블(2601) 및 감시 디바이스 정보 리스트(2607)를 취득한다. 단계 S2704에서, 로컬 감시 장치 또는 화상 형성 장치는 자신이 유지하는 감시를 위한 정보를 S2703에서 취득된 설정으로 업데이트하여, 그 업데이트된 설정에 따라서 이후 감시 처리를 수행한다.
위의 도 22의 설명에서, 데이터베이스에 유지된 설정 정보(디바이스 식별자를 포함하는 통신 이력)는 특별히 만료일을 갖지는 않는다. 집중 감시 시스템(111)은 유지된 이력이 만료일에 도달하는지의 여부를 판정하여, 만료일에 도달하는 것으로 판정되면, 설정 정보를 삭제하도록 할 수 있다.
유지된 설정 정보에 포함된 디바이스 식별자에 대응하는 디바이스로부터의 디바이스 식별자의 통지가 없고 그 설정 정보가 그대로 남아 있으면, 예상외의 매칭이 발생할 가능성이 매우 높다. 예를 들면, 호스트(107)의 오퍼레이터가 잘못된 디바이스 식별자를 포함하는 각종 설정을 도 12 및 도 13의 웹 브라우저를 통해 행하여, 마스터 등록 정보에 설정하면, 예상외의 매칭 처리가 행해지는 문제가 발생한다.
설정 정보에 소정의 시간 주기동안 만료일을 제공함으로써, 그러한 위험을 낮출 수 있다.
본 발명에 따르면, 디바이스측의 추가 설정 및 서비스 센터측의 디바이스에 대한 설정을 동시에 행하지 않아도, 메인터넌스 서비스의 설정 동작을 보다 정확하게 행할 수 있다.
분명히 본 발명의 많고 광범위한 다른 실시예들 이 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 행해질 수 있으므로, 본 발명이 첨부된 청구범위에 정의된 것을 제외한 특정 실시예들에 제한되는 것은 아님을 이해해야 한다.
본 발명은 디바이스에서의 추가적인 설정과 서비스 센터에서의 디바이스의 설정을 동시에 행하지 않아도, 메인터넌스 서비스의 설정 작업을 보다 정확하게 실행하기 위한 시스템을 제공한다.

Claims (17)

  1. 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 집중 감시 시스템으로서,
    화상 형성 장치 또는 상기 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하는 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 등록하기 위한 데이터베이스 수단;
    상기 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자를 취득하는 취득 수단;
    상기 취득 수단에 의한 상기 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 취득된 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않아도, 통지원 디바이스가 상기 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 메인터넌스 정보를 통신하도록 통지원 디바이스에 응답하는 응답 수단; 및
    상기 취득된 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않다고 판정된 후에, 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있는지를 다시 판정하기 위한 재판정 수단
    을 포함하는 집중 감시 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 응답 수단은 상기 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 디바이스로부터 상기 집중 감시 시스템으로의 정보 통지를 위한 상기 디바이스 스케줄 데이 터를 보내는 집중 감시 시스템.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 스케줄 데이터에 포함되는 통지 타이밍을 랜덤 함수를 이용하여 판정하거나, 또는 미리 생성된 통지 타이밍과 동일하게 되지 않도록 상기 통지 타이밍을 결정하는 타이밍 결정 수단을 더 포함하는 집중 감시 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 디바이스 식별자의 통지 이력을 유지하기 위한 유지 수단을 더 포함하고,
    상기 재판정 수단은 상기 유지 수단에 유지되어 있는 이력에 포함된 상기 디바이스 식별자가 마스터 등록 정보에 포함되는지의 여부를 판정하는 집중 감시 시스템.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 마스터 정보가 상기 데이터베이스 수단에 등록된 후에, 소정의 시간 주기 이상동안 상기 취득 수단이 상기 디바이스 식별자를 취득하지 못하면, 경고 출력 처리를 수행하기 위한 경고 처리 수단을 더 포함하는 집중 감시 시스템.
  6. 제1항에 있어서,
    소정 주기 이상동안 상기 재판정 수단이 상기 데이터베이스 수단에의 상기 디바이스 식별자의 등록을 확인하지 못하면, 경고 출력 처리를 수행하기 위한 경고 처리 수단을 더 포함하는 집중 감시 시스템.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 유지 수단에 유지된 이력이 만료일에 도달하는지의 여부가 판정되어, 상기 이력이 상기 만료일에 도달했음이 판정되면, 상기 이력을 삭제하는 집중 감시 시스템.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 디바이스가 소정의 시간 주기 내에 상기 집중 감시 시스템에 대한 요청을 출력하면, 상기 디바이스에서 전원 절약 모드로의 전환이 제한되는 집중 감시 시스템.
  9. 화상 형성 장치 또는 상기 화상 형성 장치와 서버 시스템을 중개하는 로컬 감시 장치를 포함하는 디바이스를 식별하는 디바이스 식별자를 마스터 정보로서 등록하기 위해 데이터베이스 수단을 이용하여 화상 형성 장치의 메인터넌스 정보를 관리하기 위한 집중 감시 시스템의 제어 방법으로서,
    상기 디바이스로부터 통지된 디바이스 식별자를 취득하는 취득 단계;
    상기 취득 단계에서의 디바이스 식별자의 취득에 응답하여, 상기 취득된 디 바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않아도, 통지원 디바이스가 상기 화상 형성 장치의 동작 상태를 나타내는 메인터넌스 정보를 통신하도록, 통지원 디바이스에 응답하는 단계; 및
    상기 취득된 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있지 않다고 판정된 후에, 상기 디바이스 식별자가 상기 데이터베이스 수단에 등록되어 있는지를 다시 판정하는 재판정 단계
    를 포함하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 응답 단계는 상기 디바이스로부터 상기 집중 감시 시스템으로의 정보 통지를 위한 상기 디바이스 스케줄 데이터를 상기 디바이스 식별자의 취득에 응답하여 보내는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 스케줄 데이터에 포함된 통지 타이밍을 랜덤 함수를 이용하여 결정하거나, 또는 미리 생성된 통지 타이밍과 동일하게 되지 않도록 상기 통지 타이밍을 결정하는 타이밍 단계를 더 포함하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  12. 제9항에 있어서,
    상기 디바이스 식별자의 통지 이력을 유지하는 유지 단계를 더 포함하고,
    상기 재판정 단계는 상기 유지 단계에서 유지된 이력에 포함된 상기 디바이스 식별자가 상기 마스터 등록 정보에 포함되는지의 여부를 판정하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  13. 제9항에 있어서,
    상기 마스터 정보가 상기 데이터베이스 수단에 등록된 후에, 소정의 시간 주기 이상동안, 상기 취득 단계에서 상기 디바이스 식별자를 취득하지 못하면, 경고 출력 처리를 수행하는 경고 처리 단계를 더 포함하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  14. 제9항에 있어서,
    소정 주기 이상동안, 상기 재판정 단계에서 상기 데이터베이스 수단에의 상기 디바이스 식별자의 등록을 확인하지 못하면, 경고 출력 처리를 수행하는 경고 처리 단계를 더 포함하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  15. 제9항에 있어서,
    상기 유지 단계에 유지된 이력이 만료일에 도달하는지의 여부가 판정되어, 상기 이력이 상기 만료일에 도달했음이 판정되면, 상기 이력을 삭제하는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  16. 제9항에 있어서,
    상기 집중 감시 시스템에 대한 요청이 소정의 시간 주기 내에 있으면, 상기 디바이스에서 전원 절약 모드로의 전환이 제한되는 집중 감시 시스템의 제어 방법.
  17. 컴퓨터가 제9항 내지 제16항 중 어느 한 항에 따른 제어 방법을 수행하도록 하기 위한 제어 프로그램을 저장한 컴퓨터 판독가능 매체.
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