사용 전 오염되거나 더러워지는 것을 방지하기 위하여 생리대와 같은 흡수 제품을 개별 포장하는 것은 선행 기술 분야에 잘 알려져 있다. 또한, 흡수 제품이 개별 포장되어 있으므로, 사용자는 나중에 사용하기 위해 하나 또는 두 개의 흡수 제품을 손상되거나 오염되지 않은 상태로 지갑 또는 주머니 등에 지니고 다닐 수 있다. 스완슨 (Swanson) 등의 미국 특허 제4,556,146호는 개별 포장된 일회용 흡수 제품을 개시하고 있다. 스완슨의 특허에 따르면, 포장재는 제품의 하나의 주된 표면을 덮고있다. 포장재 및 흡수 제품이 일체로 접히고, 포장재의 측면 단부가 떼어내기 쉽게 봉인되어 개별 포장된 흡수 제품을 제공한다.
또한, 사이드 탭 (side tap) 또는 사이드 윙 (side wing)을 갖는 일회용 생리대와 같은 흡수 제품이 선행 기술 분야에 공지되어 있다. 사이드 탭은 흡수 패 드의 측면으로부터 생리혈이 새는 것을 방지하고, 착용자의 속옷에 흡수 제품을 위치 고정시키며 착용 위치에 유지시키기 위하여 사용된다. 예를 들면, 사이드 탭이 있는 생리대는 맥네어 (McNair)의 미국 특허 제4,285,343호 및 밴 틸버그 (Van Tilburg)의 미국 특허 제4,589,876호에 개시되어 있다. 데이비스 (Davis) 등의 유럽 특허 제 0 527 171호 및 3M 컴퍼니의 유럽 특허 제 0 637 234호에는 상부 쉬트 위로 접혀진 사이드 탭이 있는 생리대가 개시되어 있으며, 이는 사용시 탭을 펼치기 전에 상부 쉬트가 손상되거나 더러워지는 것을 방지하기 위한 것이다. 또한, 상기 유럽 특허 제 0 527 171호 및 동 제 0 637 234호는 사이드 탭 배면상의 접착 패치에 부착된 박리 스트립에 의해 사이드 탭이 상부 쉬트와 면하도록 접혀진 상태로 유지됨을 교시하고 있다.
그러나, 상기 유럽 특허 제0 527 171호 및 동 제0 637 234호는 사이드 탭을 갖는 생리대의 개별 포장 기술을 교시하거나 암시하고 있지는 않다. 더욱이, 생리대를 착용자의 속옷에 고정시키기 위해서, 사용자는 사이드 탭으로부터 박리 스트립을 제거하거나 사이드 탭을 그에 부착되어 있는 박리 쉬트로부터 떼어내야 한다. 따라서, 사이드 탭을 갖는 흡수 제품의 개별 포장에 있어서, 포장된 흡수 제품이 손상되거나 더러워지는 것을 효과적으로 방지하고, 사용시 흡수 제품을 포장으로부터 용이하게 떼어낼 수 있도록 하는 기술이 필요하다.
<발명의 개요>
따라서, 본 발명의 목적은 사이드 탭이 있는 흡수 제품의 개별 포장 구조 및 그 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 흡수 제품의 보호 및 청결 유지를 향상시키는 개별 포장 흡수 제품 및 그의 포장 방법을 제공한다.
본 발명의 또 다른 목적은 흡수 제품이 포장으로부터 탭이 펼쳐져 있고 박리 스트립 및(또는) 쉬트가 탭으로부터 제거되어 있는 즉시 사용할 수 있는 상태로 분리될 수 있도록 한 포장 구조 및 포장 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 추가의 목적은 포장물을 감싸는데 필요한 재료의 양을 감소시킬 수 있는 포장 구조를 제공하는 것이다.
본 발명은 두 개의 종방향 및 두 개의 횡방향 가장자리를 가지며, 액체 투과성 상부 쉬트, 그 위에 접착 요소가 형성된 액체 불투과성 배면 쉬트, 상부 쉬트와 배면 쉬트 사이에 개재된 흡수 코어, 및 상기 종방향 가장자리로부터 각각 외측으로 연장되며, 함께 연장되는 상기 배면 쉬트 표면상에 접착 요소를 갖는 두 개의 탭으로 이루어지는 흡수 패드; 및 중앙 박리 스트립 (중앙 박리 스트립은 일반적으로 포장재의 종축에 대하여 직각을 이루도록 포장재에 부착됨) 및 그의 양측에서 포장재에 부착된 한 쌍의 탭 박리 부재를 갖는 포장재로 이루어진 개별 포장된 흡수 제품을 제공한다. 포장된 흡수 제품에서, 배면 쉬트 및 탭 상의 접착 요소는 중앙 박리 스트립 및 탭 박리 부재에 각각 부착되고, 흡수 패드는 이격되어 있는 두 개 이상의 횡방향 접는 축에서 접히며, 포장재 및 탭은 이격되어 있는 두 개 이상의 횡방향 접는 축에서 일체로 접혀져 접혀진 흡수 패드를 봉입한다.
또한, 본 발명은 액체 투과성 상부 쉬트, 그 위에 접착 요소가 형성된 액체 불투과성 배면 쉬트, 상부 쉬트와 배면 쉬트 사이에 개재된 흡수 코어, 및 상기 종 방향 가장자리로부터 각각 외측으로 연장되며, 함께 연장되는 배면 쉬트 표면상에 접착 요소를 갖는 두 개의 탭으로 이루어진 흡수 패드로 이루어진 흡수 제품을 개별 포장하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 포장재를 일반적으로 편평하게 펼쳐진 위치로 제공하는 단계; 스트립의 종축이 일반적으로 상기 포장재의 종축에 대하여 직각을 이루도록 중앙 박리 스트립을 포장재에 부착시키고, 한 쌍의 탭 박리 부재를 상기 포장재에 중앙 박리 스트립의 각 측에서 부착시키는 단계; 배면 쉬트 상의 접착 요소를 중앙 박리 스트립에 박리 가능하게 부착하고 탭 상의 접착 요소를 탭 박리 부재에 박리 가능하게 부착하는 단계, 흡수 패드를 이격되어 있는 두 개 이상의 횡방향 접는 축에서 접는 단계, 및 포장재와 탭을 이격되어 있는 두 개 이상의 횡방향 접는 축에서 일체로 접어 접혀진 흡수 패드를 봉입하는 단계를 포함한다.
본 발명은 첨부되는 도면을 참고하여 하기에 설명되는 다양한 실시태양으로 변형될 수 있음을 이해하여야 한다.
도 1 및 도 2는 각각 사이드 탭(11)이 있는 흡수 패드(10)의 평면도 및 단면도이다. 흡수 패드(10)은 두 개의 종방향 및 두 개의 횡방향 가장자리, 액체 투과성 상부 쉬트(13), 그 위에 접착 요소(15)가 형성되어 있는 액체 불투과성 배면 쉬트(14), 상부 쉬트(13) 및 배면 쉬트(14) 사이에 개재된 흡수 코어(12), 및 상기 흡수 패드(10)의 종방향 가장자리로부터 각각 외측으로 연장되며, 함께 연장되는 배면 쉬트(14) 표면상에 접착 요소(16)를 갖는 두 개의 탭(11)을 갖는다. 사이드 탭(11)은 흡수 패드(10)의 종방향 가장자리를 지나서 연장되는 상부 쉬트(13) 및(또는) 배면 쉬트(14)로 형성되거나, 흡수 패드의 종방향 가장자리에 부착된 별도의 부재로 형성된다. 사이드 탭(11)은 생리혈이 흡수 패드의 측면으로부터 새는 것을 방지하고 흡수 제품을 착용자의 속옷에 부착시키며 흡수 패드를 착용 위치에 유지시키기 위하여 사용된다.
접착 요소(15)는 흡수 패드(10)의 배면 쉬트(14) 상에 형성된다. 접착 요소(15)는 인쇄, 코팅 등과 같은 종래의 기술에 의해 형성되는 감압성 접착제일 수 있다. 배면 쉬트 상의 접착 요소(15)는 스트립 형태로 형성되는 것이 바람직하지만, 흡수 패드(10)의 위치를 유지하기에 적합한 어느 형상이라도 무방하다. 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)는 접착 패드(10)이 착용자의 속옷에 위치될 때 속옷의 가랑이 부분에 부착된다. 또한, 접착 요소(16)은 흡수 패드(10)의 동일한 외연을 갖는 배면 쉬트(14)인 각각의 사이드 탭(11)의 표면상에 형성된다. 사이드 탭(11) 상의 접착 요소(16)은 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)에 사용된 것과 동일한 물질로 형성될 수 있다. 사이드 탭(11) 상의 접착 요소(16)은 흡수 패드의 착용시 착용자의 속옷의 가랑이 부분의 외측에 부착된다. 탭(11)의 접착 요소(16)은 직사각형일 수 있으나, 이들은 임의의 적합한 형태로 형성될 수 있다.
도 3은 도 1 및 도 2의 흡수 패드를 개별 포장하는데 사용되는 포장재(17)을 도시한다. 포장재(17)은 종이, 플라스틱 등과 같은 임의의 적합한 물질로 제조된다. 포장재의 내측면에는, 중앙 박리 스트립(18)이 영구적으로 부착되어 있으며, 박리 스트립(18) 및 포장재(17)의 종축은 일반적으로 서로 직각으로 교차되어 있다. 박리 스트립(18)은 포장재의 종방향 가장자리를 지나서 연장되며, 적어도 그의 중심부에서 포장재의 내측면에 영구적으로 부착되어 있다. 중앙 박리 스트립(18)의 양측에는 한 쌍의 박리 부재(19)가 포장재의 내측면에 영구적으로 부착되어 있다. 박리 부재(19)는 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)가 중앙 박리 스트립(18)에 부착될 때 사이드 탭(11)의 접착 요소(16)이 위치되는 곳에 놓여지게 된다. 중앙 박리 스트립(18) 및 탭 박리 부재(19)는 가열 결합, 아교 결합 등과 같은 종래 기술 수단에 의해 포장재(17)에 영구적으로 부착된다. 포장재의 한쪽 말단에는 접착 부재(20)이 제공된다. 접착 부재(20)은 흡수 제품의 포장을 유지하기 위하여 사용되며, 또한 포장재로부터 접착 부재(20)을 당겨냄으로써 포장을 개봉하기 위하여 사용된다. 바람직하게는, 포장의 봉인 특성을 향상시키기 위하여 횡방향 접착 스트립(21)을 포장재의 한쪽 단부의 내측면에 추가로 제공할 수 있다.
도 4에 도시된 본 발명에 따르면, 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)는 중앙 박리 스트립(18)에 박리 가능하게 부착되며, 이 때 흡수 패드(10)의 종축은 일반적으로 포장재(17)의 종축과 직각을 이룬다. 또한, 탭(11) 상의 접착 요소(16)도 탭 박리 부재(19)에 박리 가능하게 부착된다. 중앙 박리 스트립(18) 및 탭 박리 부재(19)는 실리콘 코팅된 종이 등과 같은 접착 요소를 박리 가능하게 부착하는데 적합한 어느 물질로나 제조된다. 중앙 박리 스트립(18) 및 탭 박리 부재(19)는 흡수 패드(10)가 포장재(17) 내에 포장되어 있는 동안 배면 쉬트(14) 및 탭(11) 상의 접착 요소의 표면을 보호한다. 또한, 이들로 인하여 사용자는 사용시 포장재를 개봉한 후 흡수 패드를 포장재로부터 떼어낼 수 있다.
도 5 및 도 6은 흡수 패드가 본 발명에 따라 개별 포장되는 방법을 보여준다. 도 4를 참조하여 설명된 바와 같이 흡수 패드(10)를 포장재(17)에 부착시킨 후, 흡수 패드를 도 4에 도시된 바와 같은 이격되어 있는 두 개의 횡방향의 접는 선 BB' 및 CC'에서 접는다. 횡방향의 접는 선 BB' 및 CC' 사이의 간격은 사이드 탭의 종방향 폭보다 더 길고 포장재(17)의 횡방향 폭보다는 더 짧은 것이 바람직하다. 흡수 패드(10)을 두 개의 이격되어 있는 접는 선에서 세겹으로 접을 때, 흡수 패드의 말단 부분들은 상부 쉬트(13) 위에 놓이며, 말단 부분들은 횡방향 접는 선 사이의 거리에 따라 서로 겹쳐질 수 있거나 겹쳐지지 않을 수 있다. 흡수 패드를 두 개의 횡방향 접는 선 BB' 및 CC'에서 세겹으로 접은 후, 포장재(17) 및 탭(11)을 도 5에 도시된 바와 같은 두 개의 이격되어 있는 횡방향 접는 선 DD' 및 EE'에서 일체로 접는다. 바람직하게는, 횡방향 접는 선 DD' 및 EE'는 세겹으로 접힌 흡수 패드의 종방향 가장자리와 일직선이 되게 한다. 포장재를 두 개의 횡방향의 접는 선 DD' 및 EE'에서 접을 때, 포장재(17) 상의 박리 부재(19)에 부착된 사이드 탭(11)도 횡방향 접는 선 DD' 및 EE'에서 접힌다. 포장재를 횡방향 접는 선에서 세겹으로 접을 때, 사이드 탭(11)은 접혀진 흡수 패드(10)의 배면 쉬트(14)에 면하도록 놓여진다.
포장재(17)를 세겹으로 접은 후, 포장재의 한쪽 단부에 제공된 접착 부재(20)를 포장재의 외측 표면에 박리 가능하게 부착시켜 도 6에 도시된 바와 같이 포장재를 봉한 상태로 유지시킨다. 접착 부재(20)가 부착되는 포장재(17)의 외측면 상에 랜딩 영역 (landing zone) (도시되지 않음)을 제공할 수 있다. 상기 설명한 바와 같이, 흡수 제품의 보다 확실한 포장을 제공하기 위하여 포장재(17)의 한쪽 단부에 제공된 횡방향 접착 스트립(21)을 포장재의 내측면에 박리 가능하게 부착시킬 수 있다. 접힌 포장재의 측면 가장자리(22)는 가열 결합, 아교 결합, 초음파 결합 등과 같은 종래의 기술에 의하여 떼어내기 쉽게 봉해진다. 따라서, 도 6에 도시된 개별 포장된 흡수 제품이 제공된다.
도 7은 사용시 흡수 패드(10)가 포장으로부터 분리되는 방식을 도시한다. 사용시 포장을 개봉하기 위하여, 사용자는 포장재(17)의 외측면으로부터 접착 부재(20)을 잡아당김으로써 포장재를 펼칠 수 있다. 포장재(17)을 펼친 후, 사용자는 한 손으로는 포장재의 한쪽 끝을 잡고 다른 한 손으로는 탭 박리 부재(19)에 박리 가능하게 부착되어 있는 사이드 탭(11)의 한쪽 끝을 잡을 수 있다. 사이드 탭(11)을 포장재(17)로부터 당길 때, 사이드 탭 상의 접착 요소(16)은 탭 박리 부재(19)로부터 떨어지고, 흡수 패드의 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)도 그것이 박리 가능하게 부착되어 있던 중앙 박리 스트립(18)로부터 떨어진다. 최종적으로, 다른 쪽 사이드 탭도 포장재의 다른 쪽의 탭 박리 부재(19)로부터 떨어진다. 반면에, 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)로부터 떨어진 중앙 박리 스트립(18) 및 탭(11) 상의 접착 요소(16)으로부터 떨어진 한 쌍의 탭 박리 부재(19)는 포장재에 영구적으로 부착되어 있으므로 포장재(17)에 그대로 부착되어 남아 있다. 이와 같은 이유로, 흡수 패드는 바로 사용할 수 있는 상태로 포장재로부터 용이하게 분리될 수 있다. 사용자가 흡수 패드의 한쪽 끝을 잡고 흡수 패드의 배면 쉬트가 박리 가능하게 부착되어 있는 중앙 박리 스트립(18)로부터 패드를 잡아당길 때에도 동일한 결과를 얻을 수 있다.
선행 기술의 흡수 제품은 사이드 탭을 상부 쉬트에 면하도록 유지시키기 위 하여 별도의 박리 스트립 및(또는) 쉬트를 사용한다. 흡수 제품을 속옷에 고정시키기 위하여, 사용자는 박리 스트립 및(또는) 쉬트를 제거한 후 사이드 탭을 펼치는 별도의 조치를 취해야 한다. 그러나, 본 발명에 따르면, 사용자는 이러한 별도의 조치를 수행하지 않고서도 흡수 패드를 포장재로부터 바로 사용할 수 있는 상태로 분리할 수 있다. 또한, 박리 스트립 및 부재는 포장재에 영구적으로 부착되어 있으므로, 사용자는 떼어낸 박리 스트립 및 박리 부재를 번거롭게 폐기할 필요가 없다. 또한, 종래의 흡수 패드 포장에서는, 포장재는 펼쳐진 흡수 패드의 총 면적보다는 실질적으로 더 큰 면적을 가져야만 했었다. 본 발명에서는, 포장재가 세겹으로 접혀진 흡수 패드를 감쌀 수 있게 고안되었으므로, 보다 작은 크기의 포장재를 사용할 수 있다. 따라서, 본 발명은 포장재 구조에 요구되는 재료의 양을 감소시킨다는 추가의 경제적 및 환경적 이점을 갖는다.
도 8 및 도 9는 도 1에 도시된 것과 동일한 흡수 패드(10)가 중앙 박리 스트립(18)을 갖는 포장재(17)에 부착되어 있는 본 발명의 또 다른 실시태양을 나타낸다. 중앙 박리 스트립(18)은 그의 종축이 포장재(17)의 종축과 평행이 되도록 포장재(17)의 내측면에 영구적으로 부착되어 있다. 흡수 패드의 배면 쉬트(14) 상의 접착 요소(15)는 흡수 패드의 종축이 일반적으로 포장재(17) 및 중앙 박리 스트립(18)의 종축과 평행하도록 중앙 박리 스트립(18)에 박리 가능하게 부착되어 있다. 사이드 탭(11)은 상부 쉬트(13) 위로 접히며, 박리 부재(19')는 접착 요소(16)의 표면을 보호하기 위하여 각각의 사이드 탭의 접착 요소(16)에 부착된다. 각각의 탭 박리 부재(19')의 한쪽 말단은 흡수 패드의 측면 가장자리를 지나 서 연장되어 각각의 사이드 탭(11)의 접는 선에 인접하는 위치에서 포장재(17)의 내측면에 영구적으로 부착된다.
포장재(17) 및 흡수 패드(10)은 횡방향으로 배향된 두 개의 이격된 접는 선 FF' 및 GG'에서 일체로 접히며, 포장재(17)의 한쪽 말단 상의 접착 부재(20)은 포장재의 외측면에 부착되어 흡수 제품의 개별 포장을 완성한다. 전술한 실시태양에 관하여 설명한 바와 같이, 접착 부재(20)이 부착되어 있는 포장재(17)의 외측면 부분에 랜딩 영역을 제공할 수 있다. 바람직하게는, 포장의 고정성을 향상시키기 위하여 포장재의 한쪽 단부에 횡방향 접착 스트립(21)을 제공할 수 있다.
도 9는 사용시 도 8의 흡수 패드가 포장재로부터 분리되는 방식을 도시한다. 먼저, 포장재의 외측면으로부터, 또는 바람직하게는 그 위에 제공된 랜딩 영역으로부터 접착 부재(20) 및 횡방향 접착 스트립(21)을 떼어냄으로써 포장재(17)을 펼친다. 포장재를 펼친 후, 한 손으로는 흡수 패드의 한쪽 끝을 잡아당기고, 다른 손으로는 동일한 끝의 포장재를 잡음으로써 흡수 패드(10)을 포장재(17)로부터 분리한다. 이렇게 함으로써, 배면 쉬트 상의 접착 요소(15) 및 사이드 탭(11) 상의 접착 요소(16)이 중앙 박리 스트립(18) 및 탭 박리 부재(19')로부터 각기 떨어진다.
도 10 및 도 11은 도 8 및 도 9에 도시된 실시태양으로부터의 또 다른 실시태양을 예시한다. 도 10에 있어서, 흡수 패드(10)은 사이드 탭(11)의 접착 요소(16)에 박리 가능하게 부착되어 있는 탭 박리 부재(19') 각각이 흡수 패드(10)의 측면 가장자리를 둘러싸면서 횡방향으로 연장된다는 것을 제외하고는 도 8에 도 시된 것과 유사한 방식으로 포장재(17) 상에 놓여 있다. 흡수 패드의 측면 가장자리를 둘러싸며 연장하는 탭 박리 부재(19')의 단부는 포장재(17)에 또는 포장재에 영구적으로 부착되어 있는 중앙 박리 스트립(18)에 영구적으로 부착된다. 도 10에서 흡수 패드(10)은 도 8 및 도 9에서 설명한 바와 같이 포장된다. 도 11에 도시된 바와 같이, 개별 포장된 흡수 제품은 도 9에 예시된 것과 동일한 방식으로 개봉되고 포장재로부터 분리될 수 있다.
도 8 내지 도 11에서 설명된 바와 같은 흡수 패드의 개별 포장 및 그의 포장 방법은 포장이 펼쳐지고 흡수 패드가 포장재로부터 분리될 때까지 흡수 패드의 상부 쉬트 및 사이드 탭과 배면 쉬트의 접착 요소를 효과적으로 보호한다. 본 발명에 따르면, 사용자가 박리 스트립 (박리 부재)을 제거하고 사이드 탭을 펼치는 등의 단계 없이 흡수 패드를 포장재로부터 바로 사용할 수 있는 상태로 용이하게 분리할 수 있다. 추가로, 본 발명에 있어서, 사용시 흡수 패드를 분리한 후 분리된 포장재 및 박리 스트립 (박리 부재)은 하나로 집합되어 남아있기 때문에 이들의 처리가 용이하다.
본 발명의 특정 실시태양이 예시되고 설명되었으나, 본 발명의 요지 및 범주를 벗어남이 없이 다양한 다른 수정 및 변형을 가할 수 있음은 당업자에게 명백할 것이다.