상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명에서는,
하부 클래딩 층(under cladding layer), 코어 층(core layer) 및 상부 클래딩 층(upper cladding layer)이 순차적으로 적층되어 이루어진 고분자 광도파로를 제조하는 방법에 있어서,
하부 클래딩 층이 코팅된 기질 위에, 음각의 도파로 패턴이 형성된 몰드를 기질과 패턴이 마주보도록 위치시킨 후, 몰드에 광경화형 고분자 수지를 주입한 다음 광경화시키고 몰드를 제거함으로써 코어 층을 형성하며,
상기 음각의 도파로 패턴은 복수개의 도파로 패턴이 평행하게 배열되어 있고, 이웃하는 도파로 패턴의 말단이 서로 둘 이상의 밴드부에 의해 연결되어 있으며, 광경화형 고분자 수지는 상기 밴드부 중 하나의 말단을 통해 주입되는 것을 특징으로 하는, 고분자 광도파로의 제조방법을 제공한다.
이하 본 발명을 상세히 설명하면 다음과 같다.
본 발명의 광도파로 제법은 음각의 도파로 패턴 및 패턴을 연결하는 둘 이상의 밴드부를 갖는 몰드, 및 진공을 이용하여 광경화형 고분자 수지가 패턴 및 밴드부를 따라 도입 및 도출되게 한 후 UV를 조사하여 수지를 경화시킴으로써 간단히 립이 없는 코어 패턴을 찍어내는(stamping) 방법이다.
본 발명의 하나의 실시양태에 따르면, 도 1에 도시한 바와 같이, 서로 평행하게 배열된 복수개의 도파로 패턴(10)과 이들 양쪽 말단이 이웃하는 도파로 패턴의 양쪽 말단과 각각 연결되도록 하는 밴드부(12)를 갖는 광도파로 패턴을 디자인한다. 이는 코어 층 제조를 위해 주입된 광경화형 고분자 수지 조성물이 립을 형 성하지 않고 도파로 패턴에 따라 잘 흐르게 하기 위하여 고안된 디자인으로서, 제조하고자 하는 코어(도파로 패턴)와 같은 깊이를 가지며 디자인한 도파로 패턴을 모두 연결하는 긴 띠 구조의 밴드부를 둘 이상 갖는 것을 특징으로 한다. 밴드부와 도파로 패턴의 깊이가 서로 다르면 상부 클래드 층 제조 후 더미 시트(dummy sheet)를 접착하는 과정에서 심각한 문제를 야기하므로 주의하여야 한다.
본 발명에 따르면, 상기에서 고안한 밴드부를 갖는 광도파로 디자인을 이용하여 통상적인 포토리소그래피 또는 LIGA(Lithographie Galvanoformung Abformung) 기법에 의해 고무 몰드 또는 금속 몰드를 제조한다.
구체적으로, 도 2에 도시한 바와 같은 음각의 패턴을 갖는 고무 몰드는, 포토레지스트를 사용하는 포토리소그래피 방법에 의해, 또는 니켈과 같은 금속을 사용하는 LIGA 기법에 의해, 밴드부를 포함한 도파로 패턴을 양각으로 형성한 뒤, 제조된 양각의 마스터 위에 실록산계 수지(예: 폴리디메틸실록산 고무)를 가하고 상온에 방치하여 기포를 제거한 다음 30 내지 100℃에서 2 내지 10시간 동안 상기 수지를 경화시킨 후 마스터로부터 떼어내어 제조할 수 있다.
도 3에 도시한 바와 같은 음각의 패턴을 갖는 금속 몰드는 니켈과 같은 금속 기질에 LIGA 기법으로 밴드부를 포함하는 음각의 도파로 패턴을 형성하여 제조할 수 있다. 금속 몰드의 경우는, 이형성을 용이하게 하기 위하여 표면에 니켈 도금 처리를 하고, 광경화형 수지의 도입, 도출을 위하여 양쪽의 띠 부분에 지름이 1mm 이상인 구멍을 뚫는 것이 바람직하다.
본 발명에 의하면, 기질 위에 하부 클래딩 층을 형성한 다음; 그 위에, 상기 한 방법에 의해 제조된 고무 또는 금속 몰드를 기질의 하부 클래딩 층과 몰드의 패턴이 접하도록 위치시킨 후, 밴드부 중 하나의 말단을 통해 광경화형 고분자 수지를 주입하고 다른 밴드부의 말단에 진공을 가해 음각의 도파로 패턴 및 밴드부를 수지로 채운 다음, 광경화시키고 몰드를 제거하여 코어 층을 형성한 후; 그 위에 상부 클래딩 층을 형성함으로써, 고분자 광도파로를 제조한다.
본 발명에 따른 광경화형 고분자 수지로는 통상적인 광도파로용 수지 조성물을 모두 사용할 수 있으며, 바람직하게는 본원 발명자가 기출원한 대한민국 공개공보 제2003-71343호에 개시된 광도파로용 광경화형 수지 조성물을 사용할 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 기질로는 실리콘 웨이퍼, 아크릴판(투명한 광학용) 및 유리(평탄도가 우수한) 등을 사용할 수 있으며, 하부 클래딩 층 및 상부 클래딩 층은 통상적인 코팅 및 경화공정을 거쳐 제조될 수 있다.
고무 몰드 및 금속 몰드 각각을 사용하여 고분자 광도파로를 제조하는 공정도를 도 4 및 5에 각각 나타내었다.
고무 몰드를 사용하는 도 4에서, 스핀 코팅과 자외선 경화에 의해 기질 위에 하부 클래딩 층을 형성하고, 기질과 패턴이 마주보도록 하부 클래딩 층이 코팅된 기질 위에 고무 몰드를 올려 놓는다. 주사기를 사용하여 밴드부 중 하나의 말단에 코어용 광경화형 고분자 수지를 주입하고, 진공펌프가 연결된 주사기를 사용하여 다른 밴드부의 말단에 진공을 가해, 주입된 수지가 하나의 밴드부에서 도파로 패턴을 거쳐 다른 밴드부까지 흐르게 하여 기포 없이 모든 도파로 패턴 및 밴드부가 수지로 채워지면 진공을 제거하고 자외선으로 경화한다. 이때, 고무 몰드는 투명하 여 몰드 방향에서 자외선을 조사할 수 있어 수지의 경화가 매우 용이하며, 이런 이유로 인하여 기질을 다양하게 선택할 수 있다. 경화 완료시 고무 몰드를 기질로부터 떼어내면 코어 층의 형성은 완료되며, 이때 코어 주변에 립의 형성이 없는, 원하는 도파로 패턴을 손쉽게 구현할 수 있고, 분리된 고무 몰드는 10번 이상 재사용이 가능하다. 이어, 스핀 코팅과 자외선 경화에 의해 상부 클래드 층을 형성함으로써 고분자 광도파로를 간단히 제조할 수 있다.
금속 몰드를 사용하는 도 5의 공정은 상기한 도 4의 공정과 거의 동일하나, 다만 금속 몰드는 투명하지 않으므로 투명한 기질을 사용하여 기질 방향에서 자외선을 조사하여야 한다. 이때, 금속 몰드 밴드부의 뚫린 구멍을 통해 코어용 수지의 도입, 도출이 이루어질 수 있으며, 분리된 금속 몰드는 반영구적으로 재사용가능하다.
제조된 광경화형 고분자 광도파로는 더미 시트 접착, 다이싱(dicing), 폴리싱(polishing) 등의 후 공정에 의해 개개의 칩으로 완성되어진다.
이와 같은 본 발명의 방법에 따르면, 빠른 시간 내에 간단하게 립이 없는 도파로를 연속적으로 제공할 수 있어, 수십에서 수천 ㎛ 크기까지의 다양한 다중모드 광도파로를 저렴하게 대량으로 제조할 수 있다.
본 발명에 따라 제조된 고분자 광도파로는 50 내지 1000㎛의 크기 및 0.5nm(rms) 이하의 우수한 표면 조도를 갖는 코어를 가지며, 코어 주변에 광 손실에 영향을 주는 립이 없고, 850nm의 파장에서 0.05 내지 0.3 dB/cm 정도의 낮은 광 진행손실을 나타낸다.
이하, 본 발명을 하기 실시예에 의거하여 좀더 상세하게 설명하고자 한다. 단, 하기 실시예는 본 발명을 예시하기 위한 것일 뿐, 본 발명의 범위가 이들만으로 제한되는 것은 아니다.
실시예 1 : 밴드부를 갖는 광도파로 디자인
코어의 크기가 200㎛ ㅧ 200㎛이고 전체 외관의 크기가 16mm ㅧ 16mm인 캐스캐이드(cascade)형 1ㅧ4 다중모드 스플리터(splitter)를 디자인하여 총 12개의 도파로를 배치하였다. 이때, 코어 제조시 주입되는 광경화형 수지의 원활한 흐름을 위하여 각각의 스플리터 패턴들을 잘 연결하여 배치하고(즉, 1ㅧ4에서 4ㅧ1으로, 그리고 이어서 1ㅧ4로 배치하여 코어들이 서로 연결되게 하였다), 이렇게 연결된 패턴을 4줄로 배치하여 총 12개의 스플리터를 배치하고 이들 각각의 양끝에 5mmㅧ2mm 크기의 직사각형 모양의 밴드부를 추가로 디자인하였다.
몰드의 제조
실시예 2 : 밴드부를 갖는 고무 몰드의 제조 -1)
상기 실시예 1에서 얻은 광도파로 디자인으로 광 마스크(photomask)를 제조한 후, 두꺼운 코팅이 가능한 SU-8 포토레지스트를 실리콘 웨이퍼 위에 코팅하고 건조하여 마스크 얼라이너(mask-aligner)로 노광한 뒤 전용 현상액(developer)으로 현상하여 양각의 포토레지스트 마스터를 제조하였다. 제조된 양각의 도파로 패턴 주변에 알루미늄 테이프로 벽을 만든 다음, 균일하게 혼합된 폴리디메틸실록산 고 무를 부었다. 이 상태로 상온에 방치하여 폴리디메틸실록산 내에 존재하는 기포를 제거한 다음 50℃에서 3시간 동안 경화하고 기질로부터 몰드를 떼어내어 200㎛ 크기의 코어 모양을 갖는 음각의 고무 몰드를 제조하였다.
실시예 3 : 밴드부를 갖는 고무 몰드의 제조 -2)
상기 실시예 1에서 얻은 광도파로 디자인으로 광마스크를 제조하고, 5mm 두께의 니켈 금속 위에 LIGA에 의해 양각의 광도파로 패턴을 제조하였다. 표면 조도를 향상시키기 위해, 제조된 양각의 광도파로 패턴에 니켈 도금을 실시하고 폴리싱을 하였다. 이렇게 제조된 금속 마스터 주변에 알루미늄 테이프로 벽을 만든 다음, 균일하게 혼합된 폴리디메틸실록산 고무를 부었다. 이 상태로 상온에 방치하여 폴리디메틸실록산 내에 존재하는 기포를 제거한 다음 50℃에서 3시간 동안 경화하고 금속 마스터로부터 몰드를 떼어내어 200㎛ 크기의 코어 모양을 갖는 음각의 고무 몰드를 제조하였다.
실시예 4 : 밴드부를 갖는 금속 몰드의 제조 -3)
상기 실시예 1에서 얻은 광도파로 디자인으로 광마스크를 제조하고, 5mm 두께의 니켈 금속 위에 LIGA에 의해 음각의 광도파로 패턴을 제조하였다. 표면 조도를 향상시키기 위해, 제조된 음각의 광도파로 패턴에 니켈 도금을 실시하고 폴리싱을 하였다. 광경화형 수지의 용이한 도입, 도출을 위해, 이렇게 제조된 금속 몰드의 도파로 패턴의 양쪽 밴드부 중앙에 니켈 금속 뒷면까지 완전히 뚫린, 지름이 1mm인 구멍을 각각 만들었다.
광도파로의 제조
실시예 5 : 고무 몰드를 이용한 광도파로의 제조 -1)
굴절률이 1.40인 광경화형 수지 조성물(불소치환된 우레탄 올리고머(Fluorolink D 375.27g, 이소포론디이소시아네이트 89.38g 및 히드록시메타아크릴레이트 34.85g의 혼합물로부터 합성된 올리고머) 40g, SR-339 20g, 2-퍼플루오로옥틸에틸아크릴레이트 20g, 2-히드록시프로필아크릴레이트 10g, 다로큐어 #1173 4.5g, Z-6030 5g, 및 BHT 0.5g으로 구성된 수지 조성물; 대한민국 공개공보 제2003-71343호의 실시예 5 참조)을 실리콘 웨이퍼 위에 골고루 흩뿌린 뒤 3000rpm으로 30초간 스핀 코팅하고, 300W의 고압 수은등으로 된 자외선 경화장치인 퓨전 램프로 100 mJ/㎠ 이상에서 경화시킨 후 60∼100℃에서 10분 이상 후 경화를 진행시켜 하부 클래딩 층을 형성하였다.
상기 실시예 2 또는 3에서 제조된 고무 몰드를 도파로 패턴과 하부 클래딩 층이 코팅된 기질이 서로 마주보도록 기질 위에 올려놓은 다음, 굴절률이 1.45인 광경화형 수지 조성물(불소치환된 우레탄 올리고머(Fluorolink E10 375.27g, 이소포론디이소시아네이트 89.38g 및 2-히드록시프로필아크릴레이트 38.9g의 혼합물로부터 합성된 올리고머) 40g, SR-339 30g, 2-퍼플루오로옥틸에틸아크릴레이트 20g, 다로큐어 #1173 4.5g, Z-6030 5g, 및 BHT 0.5g으로 구성된 수지 조성물; 대한민국 공개공보 제2003-71343호의 실시예 10 참조)이 담긴 주사기를 사용하여 고무 몰드 의 밴드부 중 하나의 말단에 수지를 주입하였다. 일정량의 수지가 밴드부에 가득 차게 되면 다른 밴드부의 말단에 진공펌프가 연결된 주사기를 연결하여 진공을 걸어주었다. 수지 도입부 방향에서 진공펌프가 연결된 방향으로 수지가 흐르기 시작하여 음각의 코어 부분이 기포 없이 광경화형 수지 조성물로 가득 차면, 진공을 제거하고 고무 몰드 위에서 퓨전 램프로 100 mJ/㎠ 이상에서 광 경화시키고 고무 몰드를 기질로부터 떼어낸 후 60∼100℃에서 10분 이상 후 경화시켜 코어 층을 형성하였다.
상기 하부 클래딩 층에 사용된, 굴절률이 1.40인 광경화형 수지 조성물로 코어 층이 형성된 기질에 대해 1000rpm으로 20초간 스핀 코팅한 후 100 mJ/㎠ 이상에서 광 경화시키고 60∼100℃에서 10분 이상 후 경화시켜 상부 클래딩 층을 형성함으로써, 코어의 크기가 200㎛×200㎛인 고분자 광도파로를 제조하였다.
제조된 광도파로의 코어 부분의 주사전자현미경 사진을 도 6a(×500) 및 6b(×200)에, 코어 층 표면의 원자현미경 사진을 도 6c에 나타내었다. 도 6a 내지 6c로부터, 본 발명에 따라 제조된 광도파로의 코어 층은 립을 갖지 않으며, 표면 조도 또한 우수함을 알 수 있다.
실시예 6 : 고무 몰드를 이용한 광도파로의 제조 -2)
실리콘 웨이퍼 대신 평탄도가 우수한 광학용 아크릴판을 기질로 사용하는 것을 제외하고는, 상기 실시예 5와 동일한 방법에 의해 고분자 광도파로를 제조하였다.
실시예 7 : 금속 몰드를 이용한 광도파로의 제조 -3)
평탄도가 우수한 광학용 아크릴판을 기질로서 사용하고, 고무 몰드 대신에 상기 실시예 4에서 제조된 금속 몰드를 사용한 것(금속 몰드 밴드부의 뚫린 구멍을 통해 수지를 주입하고 진공을 가해주고, 아크릴판 방향에서 코어 층 경화시킴)을 제외하고는, 상기 실시예 5와 동일한 방법에 의해 고분자 광도파로를 제조하였다.
실시예 8 : 금속 몰드를 이용한 광도파로의 제조 -4)
아크릴판 대신 평탄도가 우수한 광학용 유리판을 기질로 사용한 것을 제외하고는, 상기 실시예 7과 동일한 방법에 의해 고분자 광도파로를 제조하였다.
실시예 9 : 광도파로의 물성 측정
상기 실시예 5에서 제조된 고분자 광도파로의 비굴절률 차(%) 및 삽입 손실(dB)(insertion loss)을 측정하여 하기 표 1에 나타내었다. 이때, 삽입 손실은 850nm의 광원과 제조된 광도파로의 코어 크기와 비슷한 200㎛를 갖는 고분자 클래드 실리카 화이버(polymer clad silica fiber; PCS)를 사용하여 측정하였다.
구 분 |
실시예 5 |
광도파로 형태 |
1×4 스플리터 (캐스캐이드 타입) |
비굴절률 차(%) |
3.45 |
코어 크기 |
200㎛ × 200㎛ |
삽입 손실 (dB) |
1분기 |
2분기 |
3분기 |
4분기 |
6.46 |
6.29 |
6.10 |
7.17 |
상기 표 1로부터, 본 발명에 따라 제조된 광도파로는 코어 주변에 립을 갖지 않고 표면 조도가 우수하여, 기존에 비해 삽입 손실, 즉 광 진행손실이 현저히 낮음을 알 수 있다.