KR100488749B1 - 데이터 출력 제어장치 및 데이터 출력 네트워크 시스템 - Google Patents

데이터 출력 제어장치 및 데이터 출력 네트워크 시스템 Download PDF

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세이코 엡슨 가부시키가이샤
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Abstract

본 발명은 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있고 더구나 코스트의 면에서 유리하게, 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타내는데 알맞는 데이터 출력 제어장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
데이터 출력 제어 단말(300)은, 이용자가 소지하는 휴대 단말(100)과 각지에 점재하여 설치된 인쇄장치(PR1 내지 PRn)와 WWW 서버(DS1 내지 DSm)와 인터넷(400)을 통하여 통신 가능하게 접속하고, 휴대 단말(100)로부터의 데이터 인쇄 요구에 관계되는 데이터를 WWW 서버(DS)에서 취득하고, 복수의 인쇄장치(PR) 중에서 어느 하나를 선택하고, 취득한 데이터를 그 선택한 인쇄장치(PR)에 출력한다. 또한, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 휴대 단말(100)이 이용한 결과에 따라서 과금을 행한다. 이 과금은, 서비스 이용 요금을 휴대 단말(100)의 통화 요금과 합산함으로써 행한다.

Description

데이터 출력 제어장치 및 데이터 출력 네트워크 시스템{Data Output Controller and Data Output Network System}
본 발명은 이용자가 소지하는 휴대 단말과 각지에 점재하여 설치된 복수의 인쇄장치에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속되고, 휴대 단말로부터의 데이터 인쇄 요구를 받아 그 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 어느 하나의 인쇄장치에 출력하는 장치 및 방법에 관한 것이며, 특히, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있고 더구나 코스트면에서 유리하게 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타내는데 알맞는 데이터 출력 제어장치에 관한 것이다.
근년, 인터넷의 정보는, 예를 들면, NTT 이동통신망주식회사(NTT DoCoMo)가 제공하는 i모드(등록상표)를 이용함으로써 어디서나 손쉽게 입수할 수 있다.
그러나, 이러한 휴대 단말은 인터넷의 정보를 어디서나 손쉽게 입수할 수 있는 반면, 휴대 단말의 소형화나 절력화를 도모하는 등의 이유로 표시수단이 간이한 구성으로 되어 있어서 표시되는 정보는 통상의 PC로 표시하는 것에 비해 상당히 간소화된 것이며, 이용자가 충분히 만족할 수 있는 정보 제공을 실현하고 있다고 하기는 어려웠다.
따라서, 휴대 단말의 소형화나 절력화를 유지하면서, 상세한 정보를 입수하기 위하여서는 휴대 단말과 인쇄장치를 조합시켜 대략적인 정보는 휴대 단말에서 표시하고 상세한 정보는 인쇄장치로 인쇄하는 형태를 제안할 수 있다. 그러나, 이와 같이 휴대 단말과 인쇄장치를 조합시킨 형태에서는 기술적으로 해결하여야 하는 몇가지 문제점이 있다.
예를 들면, 인쇄장치는 대형이므로 휴대 단말에 부수하여 들고 다니는 것이 곤란하기 때문에 상세 정보를 인쇄하기 위하여서는 통상, 가정이나 오피스에 설치된 인쇄장치를 이용하는 것이 고려된다. 그러나, 고정된 특정한 인쇄장치를 이용한다면, 정보를 어디서나 손쉽게 입수할 수 있다고 하기는 어려워 이것을 실현하기 위하여서는 인쇄장치를 휴대 가능한 정도까지 소형화하거나 또는 임의의 인쇄장치를 이용할 수 있도록 할 필요가 있다. 전자의 경우는 현 단계에서는 기술적으로 달성하는 것이 대단히 곤란하며 현실적이지 못하다. 후자의 경우는 인쇄장치마다 고유의 드라이버가 필요하므로 이용하고자 하는 모든 인쇄장치의 드라이버를 휴대 단말에 조립하여야 하며 역시 현실적이지 못하다.
또한 예를 들면, 이러한 인쇄 서비스를 제공하는 경우에 서비스 제공자는 그 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 이용자로부터 받을 필요가 있지만 이 경우, 이용자는 인쇄장치로 데이터를 인쇄하여 그 인쇄물을 받을 때, 예를 들면, 인쇄 매수에 따라서 서비스 이용 요금을 지불하는 것이 고려된다. 그러나, 인쇄 매수가 많은 경우에 그것을 사람 손으로 센다면 세는 작업에 노동력과 시간이 걸릴뿐만 아니라 잘못 세는것도 생기기 쉽고 잘못 셈이 생긴 경우에는 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타낼 수 없다. 또한, 인쇄 매수를 계수하는 카운터를 인쇄장치에 마련하여 인쇄 매수를 계수하는 구성으로 한 경우에는 각 인쇄장치에 각각 카운터를 마련하지 않으면 안되어 코스트의 증대를 초래하게 된다. 또한, 이러한 지불방법에 있어서는 인쇄물을 받기 위해서는, 이용자는 반드시 서비스 이용 요금을 지불하는데 충분한 금전을 소지하지 않으면 안되고, 소지하지 않은 경우엔 인쇄물을 받을 수 없으며 이래서는 정보를 어디서나 손쉽게 입수할 수 있다고는 말하기 어렵다.
도 1은 본 발명에 관한 제 1항 내지 8항에 기재된 데이터 출력 제어장치의 구성을 도시한 개념도이다.
도 2는 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를 적용하는 네트워크 시스템의 구성을 도시한 블록도이다.
도 3은 휴대 단말(100)의 구성을 도시한 블록도이다.
도 4는 데이터 인쇄 요구 처리를 도시한 플로우차트이다.
도 5는 데이터 출력 제어 단말(300)의 구성을 도시한 블록도이다.
도 6은 데이터 출력 제어처리를 도시한 플로우차트이다.
도 7은 과금처리를 도시한 플로우차트이다.
그래서, 본 발명은 이러한 종래의 기술이 갖는 미해결의 과제를 착안하여 이루어진 것으로서, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있고 더구나 코스트 면에서 유리하게 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타내는데 알맞는 데이터 출력 제어장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 관한 제 1 항 내지 제 8 항에 기재된 데이터 출력 제어장치를 제안할 수 있다. 이하, 본 발명에 한 제 1 항 내지 제 8 항에 기재된 데이터 출력 제어장치의 구성을 도 1을 참조하면서 설명한다. 도 1은 본 발명에 관한 제 1 항 내지 제 8 항에 기재된 데이터 출력 제어장치의 구성을 도시한 개념도이다.
본 발명에 관한 제 1항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 이용자가 소지하고 데이터의 인쇄 요구를 발하는 휴대 가능한 통신기기인 휴대 단말(20)과 각지에 점재하여 설치되고 데이터를 인쇄하는 복수의 출력 단말(21)에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속하고, 상기 휴대 단말(20)로부터의 데이터 인쇄 요구를 받아 그 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 상기 출력 단말(21)에 출력하는 장치로서, 상기 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나를 선택하는 선택수단(11)과, 상기 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 상기 선택수단(11)에서 선택한 출력 단말(21)에 출력하는 출력수단(12)과, 해당 장치(10)가 제공하는 인쇄 서비스를 상기 휴대 단말(20)이 이용한 결과에 따라서 과금을 행하는 과금수단(13)을 구비하고, 상기 과금수단(13)은, 상기 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 대하여 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정에 따라서, 상기 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 산출한 서비스 이용 요금을 상기 휴대 단말(20)의 통신 요금에 가산하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 데이터 인쇄 요구를 받으면, 선택수단(11)에 의해, 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나가 선택되고, 출력수단(12)에 의해, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터가, 선택된 출력 단말(21)에 출력된다. 그리고, 출력 단말(21)에 의해 그 데이터가 인쇄된다. 한편, 과금수단(13)에 의해, 요금 산출규정에 따라서 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금이 산출되고, 산출된 서비스 이용 요금이 휴대 단말(20)의 통신 요금에 가산된다.
여기서, 해당 장치(10)가 제공하는 인쇄 서비스를 휴대 단말(20)이 이용한 결과로서는, 예를 들면, 취득한 인쇄용 데이터의 용량, 출력 단말(21)에서의 인쇄 매수, 출력 단말(21)의 인쇄 사양을 들 수 있다.
또한, 과금수단(13)은, 요금 산출규정에 따라서 서비스 이용 요금을 산출하게 되어 있으면 어떠한 구성이라도 좋지만, 구체적으로는, 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 대하여 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정 테이블을 기억하는 기억수단을 구비하고, 기억수단의 요금 산출규정 테이블을 참조하여, 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하게 되어 있다.
또한, 선택수단(11)은, 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나를 선택하도록 되어 있으면 어떠한 구성이라도 좋지만, 구체적으로는, 휴대 단말(20)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 출력 단말(21)을 선택하도록 되어 있다. 이 경우, 휴대 단말(20)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 출력 단말(21)로서는, 예를 들면, 휴대 단말(20)의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 출력 단말(21), 휴대 단말(20)의 이용자의 목적지를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 출력 단말(21), 출력 단말(21)의 데이터 출력 속도를 고려하여 이용자가 시간적으로 가장 빠르게 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다고 생각되는 출력 단말(21), 또는 출력 데이터의 제공에 대한 대가가 가장 싼 출력 단말(21)을 들 수 있다.
또한, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터는, 예를 들면, 휴대 단말(20)로부터 수신함으로써 얻도록 하여도 좋고, 해당 장치(10) 및 휴대 단말(20) 이외의 곳으로부터 취득함으로써 얻도록 하여도 좋다. 후자의 경우, 보다 구체적으로는, 다음과 같은 구성을 들 수 있다. 즉, 또한, 데이터를 축적하는 데이터 축적 단말에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속하고, 상기 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 상기 데이터 축적 단말로부터 취득하는 취득수단을 구비하고, 상기 출력수단(12)은 상기 취득수단에서 취득한 데이터를 상기 선택수단(11)에서 선택한 출력 단말(21)에 출력하도록 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 데이터 인쇄 요구를 받으면, 취득수단에 의해 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터가 데이터 축적 단말로부터 취득되고, 출력수단(12)에 의해 취득된 데이터가 선택수단(11)에서 선택된 출력 단말(21)에 출력된다.
또한, 본 발명에 관한 제 2항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 1항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자인지의 여부를 인증하기 위한 인증 데이터를 상기 휴대 단말(20)의 이용자마다 기억하는 기억수단(14)과, 상기 휴대 단말(20)로부터 수신한 인증 데이터와 상기 기억수단(14)의 인증 데이터를 대조하는 대조수단(15)을 구비하고, 상기 대조수단(15)은 상기 휴대 단말(20)로부터 수신한 인증 데이터와 상기 기억수단(14)의 인증 데이터를 대조하고 그들이 소정 관계를 만족시키고 있을 때는, 상기 출력수단(12)에 의한 출력 및 상기 과금수단(13)에 의한 과금의 실행을 허가하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 인증 데이터를 수신하면, 대조수단(15)에 의해, 수신한 인증 데이터와 기억수단(14)의 인증 데이터가 대조되고, 그들이 소정 관계를 만족시키고 있을 때는, 출력수단(12)에 의한 출력 및 과금수단(13)에 의한 과금의 실행이 허가된다.
여기서, 소정 관계를 만족시키는 것에는, 예를 들면, 대조 대상의 인증 데이터와 피대조 대상의 인증 데이터가 일치하고 있을 것, 대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과가 피대조 대상의 인증 데이터와 일치하고 있을 것, 또는 대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과와 피대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과가 일치할 것을 들 수 있다.
또한, 본 발명에 관한 제 3항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 1항 및 2항중 어느 한 항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 출력수단(12)은 상기 과금수단(13)에 의한 과금의 결과를 나타내는 과금 데이터를 상기 휴대 단말(20)에 출력하도록 되어 있다.
이러한 구성이라면, 출력수단(12)에 의해 데이터가 출력 단말(21)에 출력됨과 동시에 과금 데이터가 휴대 단말(20)에 출력된다.
따라서, 휴대 단말(20)에서는, 과금 데이터에 의거하여 과금수단(13)에 의한 과금의 결과, 즉 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금이 나타내지기 때문에, 휴대 단말(20)의 이용자는, 인쇄 서비스를 얼마만큼 이용하였는지를 파악할 수 있다.
또한, 본 발명에 관한 제 4항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 1항 내지 3항중 어느 한 항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 통신 요금은, 상기 휴대 단말(20)의 통신시간이 소정 시간을 초과할 때까지는 일정한 요금으로서 산출되는 것으로서, 상기 과금수단(13)은, 상기 서비스 이용 요금에 따른 통신시간과 상기 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간과의 합이 상기 소정 시간를 초과할 때까지는, 상기 서비스 이용 요금을 상기 통신 요금에 가산하지 않고, 상기 서비스 이용 요금에 따른 통신시간을 상기 실제의 통신시간에 가산하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 서비스 이용 요금에 따른 통신시간과 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 과금수단(13)에 의해, 서비스 이용 요금이 통신 요금에 가산되지 않고, 서비스 이용 요금에 따른 통신시간이 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간에 가산된다.
따라서, 휴대 단말(20)의 이용자는, 서비스 이용 요금에 따른 합계의 통신시간과 휴대 단말(20)의 실제의 합계의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 일정한 요금밖에 청구되지 않는다.
또한, 본 발명에 관한 제 5항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 이용자가 소지하고 데이터의 출력 요구를 발하는 휴대 가능한 통신기기인 휴대 단말(20)과 각지에 점재하여 설치되고 데이터를 출력하는 복수의 출력 단말(21)에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속하고, 상기 휴대 단말(20)로부터의 데이터 출력 요구를 받아 그 데이터 출력 요구에 관한 데이터를 상기 출력 단말(21)에 출력하는 장치로서, 상기 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나를 선택하는 선택수단(11)과, 상기 데이터 출력 요구에 관한 데이터를 상기 선택수단(11)에서 선택한 출력 단말(21)에 출력하는 출력수단(12)과, 해당 장치(10)가 제공하는 출력 서비스를 상기 휴대 단말(20)이 이용한 결과에 따라서 과금을 행하는 과금수단(13)을 구비하고, 상기 과금수단(13)은, 상기 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 대하여 출력 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정에 따라서, 상기 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 산출한 서비스 이용 요금을 상기 휴대 단말(20)의 통신 요금에 가산하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 데이터 출력 요구를 받으면, 선택수단(11)에 의해 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나가 선택되고, 출력수단(12)에 의해 데이터 출력 요구에 관한 데이터가 선택된 출력 단말(21)에 출력된다. 그리고, 출력 단말(21)에 의해 그 데이터가 출력된다. 한편, 과금수단(13)에 의해, 요금 산출규정에 따라서 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금이 산출되고 산출된 서비스 이용 요금이 휴대 단말(20)의 통신 요금에 가산된다.
여기서, 해당 장치(10)가 제공하는 출력 서비스를 휴대 단말(20)이 이용한 결과로서는, 예를 들면, 취득한 출력용 데이터의 용량, 출력 단말(21)에서의 출력 매수, 출력 단말(21)의 출력 사양을 들 수 있다.
또한, 과금수단(13)은, 요금 산출규정에 따라서 서비스 이용 요금을 산출하게 되어 있으면 어떠한 구성이라도 좋지만, 구체적으로는, 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 대하여 출력 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정 테이블을 기억하는 기억수단을 구비하고, 기억수단의 요금 산출규정 테이블을 참조하여 휴대 단말(20)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하게 되어 있다.
또한, 선택수단(11)은, 복수의 출력 단말(21) 중에서 어느 하나를 선택하도록 되어 있으면 어떠한 구성이라도 좋지만, 구체적으로는, 휴대 단말(20)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 출력 단말(21)을 선택하도록 되어 있다. 이 경우, 휴대 단말(20)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 출력 단말(21)로서는, 예를 들면, 휴대 단말(20)의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 출력 단말(21), 휴대 단말(20)의 이용자의 목적지를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 출력 단말(21), 출력 단말(21)의 데이터 출력 속도를 고려하여 이용자가 시간적으로 가장 빠르게 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다고 생각되는 출력 단말(21), 또는 출력 데이터의 제공에 대한 대가가 가장 싼 출력 단말(21)을 들 수 있다.
또한, 출력 단말(21)은 데이터를 출력하도록 되어 있으면 어떠한 구성이라도 좋고, 이것에는, 예를 들면, 데이터를 표시하는 표시수단, 데이터를 음성 등으로서 출력하는 소리 출력수단, 또는 데이터를 인쇄하는 인쇄 사양을 구비한 것이 포함된다.
또한, 데이터 출력 요구에 관한 데이터는, 예를 들면, 휴대 단말(20)로부터 수신함으로써 얻도록 하여도 좋고, 해당 장치(10) 및 휴대 단말(20) 이외의 곳으로부터 취득함으로써 얻도록 하여도 좋다. 후자의 경우, 보다 구체적으로는, 다음과 같은 구성을 들 수 있다. 즉, 또한, 데이터를 축적하는 데이터 축적 단말에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속하고, 상기 데이터 출력 요구에 관한 데이터를 상기 데이터 축적 단말로부터 취득하는 취득수단을 구비하고, 상기 출력수단(12)은, 상기 취득수단에서 취득한 데이터를 상기 선택수단(11)에서 선택한 출력 단말(21)에 출력하도록 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 데이터 출력 요구를 받으면, 취득수단에 의해 데이터 출력 요구에 관한 데이터가 데이터 축적 단말로부터 취득되고, 출력수단(12)에 의해, 취득된 데이터가 선택수단(11)에서 선택된 출력 단말(21)에 출력된다.
또한, 본 발명에 관한 제 6항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 5항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 출력 서비스를 이용하는 정당한 이용자인지의 여부를 인증하기 위한 인증 데이터를 상기 휴대 단말(20)의 이용자마다 기억하는 기억수단(14)과, 상기 휴대 단말(20)로부터 수신한 인증 데이터와 상기 기억수단(14)의 인증 데이터를 대조하는 대조수단(15)을 구비하고, 상기 대조수단(15)은, 상기 휴대 단말(20)로부터 수신한 인증 데이터와 상기 기억수단(14)의 인증 데이터를 대조하고 그들이 소정 관계를 만족시키고 있을 때는, 상기 출력수단(12)에 의한 출력 및 상기 과금수단(13)에 의한 과금의 실행을 허가하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 휴대 단말(20)로부터 인증 데이터를 수신하면, 대조수단(15)에 의해, 수신한 인증 데이터와 기억수단(14)의 인증 데이터가 대조되고, 그들이 소정 관계를 만족시키고 있을 때는, 출력수단(12)에 의한 출력 및 과금수단(13)에 의한 과금의 실행이 허가된다.
여기서, 소정 관계를 만족시키는 것에는, 예를 들면, 대조 대상의 인증 데이터와 피대조 대상의 인증 데이터가 일치하고 있을 것, 대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과가 피대조 대상의 인증 데이터와 일치하고 있을 것, 또는 대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과와 피대조 대상의 인증 데이터를 이용하여 소정 연산식에 의해 연산을 행한 결과가 일치할 것을 들 수 있다.
또한, 본 발명에 관한 제 7항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 5항 및 6항중 어느 한 항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 출력수단(12)은, 상기 과금수단(13)에 의한 과금의 결과를 나타내는 과금 데이터를 상기 휴대 단말(20)에 출력하도록 되어 있다.
이러한 구성이라면, 출력수단(12)에 의해, 데이터가 출력 단말(21)에 출력됨과 동시에 과금 데이터가 휴대 단말(20)에 출력된다.
따라서, 휴대 단말(20)에서는, 과금 데이터에 의거하여 과금수단(13)에 의한 과금의 결과, 즉 출력 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금이 나타내지기 때문에, 휴대 단말(20)의 이용자는, 출력 서비스를 얼마만큼 이용하였는지를 파악할 수 있다.
또한, 본 발명에 관한 제 8항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)는, 도 1에 도시한 바와 같이, 제 5 내지 7항중 어느 한 항에 기재된 데이터 출력 제어장치(10)에 있어서, 상기 통신 요금은, 상기 휴대 단말(20)의 통신시간이 소정 시간을 초과할 때까지는 일정한 요금으로서 산출되는 것으로서, 상기 과금수단(13)은, 상기 서비스 이용 요금에 따른 통신시간과 상기 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간과의 합이 상기 소정 시간를 초과할 때까지는, 상기 서비스 이용 요금을 상기 통신 요금에 가산하지 않고, 상기 서비스 이용 요금에 따른 통신시간을 상기 실제의 통신시간에 가산하게 되어 있다.
이러한 구성이라면, 서비스 이용 요금에 따른 통신시간과 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 과금수단(13)에 의해, 서비스 이용 요금이 통신 요금에 가산되지 않고, 서비스 이용 요금에 따른 통신시간이 휴대 단말(20)의 실제의 통신시간에 가산된다.
따라서, 휴대 단말(20)의 이용자는, 서비스 이용 요금에 따른 합계의 통신시간과 휴대 단말(20)의 실제의 합계의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 일정한 요금밖에 청구되지 않는다.
본 발명에 관한 제 1항 내지 4항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 종래에 비하여, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있고, 특히, 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 명확히 산출할 수 있음과 동시에, 인쇄 서비스 제공을 받을때 마다 하나하나 서비스 이용 요금을 계산하지 않고 끝낸다. 또한, 인쇄 매수를 계수하는 카운터를 출력 단말에 마련하여 인쇄 매수를 계수하는 구성으로 한 경우에 비하여, 각 출력 단말에 각각 카운터를 마련하지 않아도 좋아, 서비스 이용 요금 정산을 위한 코스트를 삭감할 수 있다. 또한, 이용자가 충분한 금전을 소지하지 않아도, 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다. 따라서, 이용자는, 출력 데이터의 제공을 받기 쉽게 되고, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있음과 동시에 서비스 이용 요금의 지불이 용이하게 되고, 서비스 제공자는, 코스트의 면에서 유리하게, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 용이하게 되고, 그위에, 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타낼 수 있기 때문에, 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과가 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 2항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 해당 장치가 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자에 대해서만, 인쇄 서비스가 제공되기 때문에, 해당 장치가 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자가 아닌 사람에 의한 부정 이용을 방지할 수 있음과 동시에, 서비스 제공자는, 특정한 사람에 대하여 서비스 이용 요금을 청구할 수 있기 때문에, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 더욱 용이하게 되고, 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 3항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 이용자는, 인쇄 서비스를 얼마만큼 이용하였는지를 파악할 수 있기 때문에 편리하다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 4항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 이용자는, 서비스 이용 요금에 따른 합계의 통신시간과 휴대 단말의 실제의 합계의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 일정한 요금밖에 청구되지 않기 때문에, 휴대 단말의 실제의 통신시간이 소정 시간을 초과하지 않는 경우는, 서비스 이용 요금의 지불이 적게 끝난다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 5 내지 8항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 종래에 비하여, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있고, 특히, 출력 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 명확히 산출할 수 있음과 동시에, 출력 서비스 제공을 받을때 마다 하나하나 서비스 이용 요금을 계산하지 않고 끝낸다. 또한, 출력 매수를 계수하는 카운터를 출력 단말에 마련하여 출력 매수를 계수하는 구성으로 한 경우에 비하여, 각 출력 단말에 각각 카운터를 마련하지 않아도 좋고, 서비스 이용 요금 정산을 위한 코스트를 삭감할 수 있다. 또한, 이용자가 충분한 금전을 소지하지 않아도, 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다. 따라서, 이용자는, 출력 데이터의 제공을 받기 쉽게 되고, 네트워크상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있음과 동시에 서비스 이용 요금의 지불이 용이하게 되고, 서비스 제공자는, 코스트의 면에서 유리하게, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 용이하게 되고, 그위에, 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타낼 수 있기 때문에, 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과가 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 6항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 해당 장치가 제공하는 출력 서비스를 이용하는 정당한 이용자에 대해서만, 출력 서비스가 제공되기 때문에, 해당 장치가 제공하는 출력 서비스를 이용하는 정당한 이용자가 아닌 사람에 의한 부정 이용을 방지할 수 있음과 동시에, 서비스 제공자는, 특정한 사람에 대하여 서비스 이용 요금을 청구할 수 있기 때문에, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 더욱 용이하게 되고, 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 7항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 이용자는, 출력 서비스를 얼마만큼 이용하였는지를 파악할 수 있기 때문에 편리하다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
또한, 본 발명에 관한 제 8항에 기재된 데이터 출력 제어장치에 의하면, 이용자는, 서비스 이용 요금에 따른 합계의 통신시간과 휴대 단말의 실제의 합계의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 일정한 요금밖에 청구되지 않기 때문에, 휴대 단말의 실제의 통신시간이 소정 시간을 초과하지 않는 경우는, 서비스 이용 요금의 지불이 적게 끝난다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.
이하, 본 발명의 실시의 형태를 도면을 참조하면서 설명한다. 도 2 내지 도 7은, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치의 실시의 형태를 나타내는 도면이다.
이 실시의 형태는, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를, 도 2에 도시한 바와 같이, 이용자가 소지하는 휴대전화 등의 휴대 단말(100)과 각지에 점재하는 복수의 점포(S1 내지 Sn)에 각각 설치된 인쇄장치(PR1 내지 PRn)에 인터넷(400)을 통하여 통신 가능하게 접속하는 데이터 출력 제어 단말(300)에 의해, 서비스 제공자가, 이용자로부터의 데이터의 인쇄 요구에 따라서, 그 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 WWW(World Wide 웹) 서버(DS1 내지 DSm)중 어느 하나로부터 취득하여 인쇄장치(PR1 내지 PRn)중 어느 하나에 출력하는 서비스를 제공하는 경우에 관해 적용한 것이다. 또한, 발명의 이해를 쉽게 하기 위하여, 휴대 단말(100)을 1대밖에 도시하지 않았지만, 실제로는, 다른 복수 기종의 휴대 단말(100)이 인터넷(400)에 접속 가능하게 되어 있다.
우선, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를 적용하는 네트워크 시스템의 구성을 도 2를 참조하면서 설명한다. 도 2는, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를 적용하는 네트워크 시스템의 구성을 도시한 블록도이다.
인터넷(400)에는, 도 2에 도시한 바와 같이, 휴대 단말(100)과 인터넷(400)과의 통신을 중계하는 중계국(210)과, 데이터를 인쇄하는 인쇄장치(PR1 내지 PRn)와, 데이터를 축적하는 WWW 서버(DS1 내지 DSm)와, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 WWW 서버(DS1 내지 DSm)중 어느 하나로부터 취득하여 인쇄장치(PR1 내지 PRn)중 어느 하나에 출력하는 데이터 출력 제어 단말(300)과, 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터를 인쇄장치(PR1 내지 PRn)에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하는 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)이 접속되어 있다.
중계국(210)에는, 휴대 단말(100)과 무선통신을 행하는 복수의 기지국(200)이 접속되어 있고, 중계국(210)은, 휴대 단말(100)이 인터넷(400)에 접속할 때는, 휴대 단말(100) 대신에 인터넷(400)상에서의 1단말이 되고, 기지국(200)을 통하여 수신한 휴대 단말(100)로부터의 데이터를 인터넷(400)을 통하여 목적하는 단말에 송신함과 동시에, 인터넷(400)상에 있는 목적하는 단말의 데이터를 기지국(200)을 통하여 휴대 단말(100)에 송신하게 되어 있다. 또한, 휴대 단말(100)은, 적어도 3개의 기지국(200)과 동시에 통신을 행하고, 중계국(210)은, 휴대 단말(100)로부터의 전파가 그들 기지국(200)에 도달하기 까지의 시간의 각각의 시간차를 측정하고, 측정한 시간차에 의거하여 휴대 단말(100)의 위치를 측정하게 되어 있다.
WWW 서버(DS1 내지 DSm)는, 휴대 단말(100)에서 표시하기 위한 표시용 데이터와, 표시용 데이터에 대응하는 인쇄장치(PR1 내지 PRn)에서 인쇄하기 위한 인쇄용 데이터를 기억하는 기억부와, 중계국(210)이나 데이터 출력 제어 단말(300) 등의 인터넷(400)에 접속되는 단말로부터의 리퀘스트에 따라서 그 단말에 기억부의 데이터를 송신하는 리퀘스트 처리부로 구성되어 있다.
리퀘스트 처리부는, 도시하지 않은 CPU가 외부 기억장치 등에 격납된 프로그램을 실행함으로써 실현되는 기능으로서, 외부 단말(휴대 단말(100), 데이터 출력 제어 단말(300) 등)로부터의 데이터 송신 리퀘스트가 있었을 때는, 기억부의 표시용 데이터 또는 인쇄용 데이터를 송신하게 되어 있다. 표시용 데이터 또는 인쇄용 데이터의 어느쪽을 송신할까는, 데이터 송신 리퀘스트에 포함되는 URL에 의해 판정한다. 또한, 기억부에는, 인쇄용 데이터로서, 텍스트 데이터, 정지화상 데이터, 사운드 데이터, MPEG 등의 동화 데이터, VRML 등의 3D 화상 데이터, 또는 JAVA 등의 프로그램 데이터 등의 각종의 파일이나, HTML(Hyper Text Markup Language) 파일이 격납되어 있다.
데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)은, 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터를 인쇄장치(PR1 내지 PRn)에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하는 데이터 포맷 변환처리를 실행하기 위한 단말로서, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 처리 부하에 따라서, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)중 어느 하나 또는 복수를 선택하고, 선택한 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 데이터 포맷 변환처리를 실행하게 되어 있다. 구체적으로는, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 처리 부하가 작은 순으로, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl) 중 데이터 포맷 변환처리에 필요한 어느 하나 또는 복수를 선택한다.
데이터 포맷 변환처리가 실행되는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)은, 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 데이터 포맷 변환 요구 및 변환 대상이 되는 데이터를 수신하고, 데이터 포맷 변환처리에 의해, 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터중 소정의 포맷의 데이터를, 인쇄장치(PR1 내지 PRn) 중 대응하는 것에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하고, 변환한 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신한다.
예를 들면, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CS3)에서 포맷 변환처리가 실행되어 있는 경우에 있어서, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1)은 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터중 소정의 포맷 A(예를 들면, HTML 형식)의 데이터를 인쇄장치(PR1 내지 PR5)에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하고, 데이터 포맷 변환용 단말(CS2)은 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터중 소정의 포맷 B(예를 들면, JPEG 형식)의 데이터를 인쇄장치(PR6 내지 PR10)에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하고, 데이터 포맷 변환용 단말(CS3)은 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터중 소정의 포맷 C(예를 들면, WORD(등록상표)문서 형식)의 데이터를 인쇄장치(PR11 내지 PR15)에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하는 방식이다. 이 경우, 외관상으로는, 인쇄장치(PR1 내지 PR5)는 소정의 데이터 포맷 A의 데이터를 전용으로 인쇄하는 장치가 되고, 인쇄장치(PR6 내지 PR10)는 소정의 데이터 포맷 B의 데이터를 전용으로 인쇄하는 장치가 되고, 인쇄장치(PR11 내지 PR15)는 소정의 데이터 포맷 C의 데이터를 전용으로 인쇄하는 장치가 된다.
또한, 데이터 포맷 변환처리가 실행되는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)은, 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터를 변환함과 동시에, 휴대 단말(100)의 각 기종마다, 그 표시기능(표시 가능 행수, 표시 해상도 등)에 따라서, 데이터 출력 제어 단말(300)이 취득한 데이터가 인쇄장치(PR)에서 인쇄되었을 때의 이미지 화상인 휴대 단말(100)에서 표시 가능한 프리뷰 데이터를 생성하고, 생성한 프리뷰 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하게 되어 있다.
따라서, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 인쇄하고자 하는 인쇄장치(PR)에 대응하고 있는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에 대하여, 데이터 포맷 변환 요구 및 WWW 서버(DS)에서 취득한 데이터를 송신하고, 그 응답으로서, 인쇄하고자 하는 인쇄장치(PR)에서 인쇄 가능한 데이터 및 프리뷰 데이터를 수신한다.
다음에, 휴대 단말(100)의 구성을 도 3을 참조하면서 설명한다. 도 3은, 휴대 단말(100)의 구성을 도시한 블록도이다.
휴대 단말(100)은, 도 3에 도시한 바와 같이, 제어 프로그램에 의거하여 연산 및 시스템 전체를 제어하는 CPU(30)와, 소정 영역에 미리 CPU(30)의 제어 프로그램 등을 격납하고 있는 ROM(32)과, ROM(32) 등으로부터 판독한 데이터나 CPU(30)의 연산과정에서 필요한 연산 결과를 격납하기 위한 RAM(34)과, RAM(34)의 특정 영역에 격납되어 있는 데이터를 화상 신호로 변환하여 LCD(Liquid Crystal Display)(44)에 출력하는 LCDC(Liquid Crystal Display Controller)(36)와, 외부장치에 대하여 데이터의 입출력을 매개하는 I/F(38)와로 구성되어 있고, 이들은, 데이터를 전송하기 위한 신호선인 버스(39)로 상호간에 또한 데이터 수수가 가능하게 접속되어 있다.
I/F(38)에는, 외부장치로서, 휴먼 인터페이스로서 복수의 키에 의해 데이터의 입력이 가능한 키 패널(40)과, 기지국(200)과 무선에 의해 통신을 행하는 송수신 제어장치(42)와, 화상 신호에 의거하여 화면을 표시하는 LCD(44)와, 현재 지점의 위치를 측정하는 위치 측정장치(46)가 접속되어 있다.
ROM(32)에는, CPU(30)의 제어 프로그램 외에, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자인지의 여부를 인증하기 위한 인증 데이터가 격납되어 있다.
RAM(34)은, 특정 영역으로서, LCD(44)에 표시하기 위한 표시용 데이터를 격납하는 VRAM(35)을 갖고 있고, VRAM(35)은, CPU(30)와 LCDC(36)에서 독립적으로 액세스가 가능하게 되어 있다.
LCDC(36)는, VRAM(35)에 격납되어 있는 표시용 데이터를 선두 어드레스로부터 소정주기로 차례로 판독하고, 판독한 표시용 데이터를 화상 신호로 변환하여 LCD(44)에 출력하도록 되어 있다.
위치 측정장치(46)는, GPS(Global Positioning System) 등을 이용하는 것으로서, 현재의 시각을 나타내는 시각 신호를 송신하는 주회(周回) 위성으로부터 시각 신호를 수신하고, 그들 시각 신호에 의해 나타내지는 시각의 어긋남 및 각 주회 위성의 주회 궤도에 의거하여, 현재 지점의 위치를 측정하게 되어 있다.
CPU(30)는, 마이크로프로세싱 유닛(MPU) 등으로 이루어지고, ROM(32)의 소정 영역에 격납되어 있는 소정의 프로그램을 기동시키고, 그 프로그램에 의거하여, 도 4의 플로우차트에 도시된 데이터 인쇄 요구 처리를 실행하게 되어 있다. 도 4는, 데이터 인쇄 요구 처리를 도시한 플로우차트이다.
데이터 인쇄 요구 처리는, 데이터 출력 제어 단말(300)에 대하여, 데이터 인쇄 요구를 발함으로써, 이용자가 지정하는 WWW 서버(DS)의 데이터를 인쇄장치(PR1 내지 PRn)중 어느 하나에서 인쇄하는 요구를 행하는 처리로서, CPU(30)에 있어서 실행되면, 도 4에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S100으로 이행한다.
스텝 S100에서는, 이용자에 의한 키 패널(40)의 입력에 의해, 데이터 인쇄 요구가 있는지의 여부를 판정하고, 데이터 인쇄 요구가 있다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S102로 이행하여 위치 측정장치(46)에 의해 현재 지점의 위치를 측정하고, 스텝 S104로 이행하여 인쇄에 관한 여러가지 정보를 키 패널(40)에서 입력한다. 이용자는, 이 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 예를 들면, 인쇄 대상이 되는 인쇄용 데이터가 격납되어 있는 WWW 서버(DS)의 인터넷(400)상에서의 위치를 일의적으로 특정하는 URL이나, 출력 데이터의 제공을 희망하는 대략적인 장소인 제공 희망지역이나, 용지 사이즈, 컬러/흑백사진 별, 인쇄 정밀도 또는 인쇄 속도 등의 인쇄장치(PR)의 인쇄 사양이나, 인쇄 대상이 되는 인쇄용 데이터의 데이터 포맷이나, 인쇄장치(PR)를 직접 지정하는 경우는 그 인쇄장치(PR)를 식별하기 위한 인쇄장치 ID를 입력한다. 이들 입력 항목은, 어느것이나 필수 항목이 아니라, 이용자의 필요에 따라서 선택적으로 입력한다. 단, WWW 서버(DS)의 URL은, 특히 지정이 없을 때는, 이용자가 휴대 단말(100)로 현재 열람하고 있는 WWW 서버(DS)의 URL이 자동적으로 입력된다.
이어서, 스텝 S106으로 이행하여 입력된 인쇄에 관한 여러가지 정보에 의거하여, 데이터 인쇄 요구에 포함시키는 데이터를 생성한다. 즉, 데이터 인쇄 요구에 포함시키는 데이터는, 스텝 S102에서 측정한 현재 지점의 위치를 그 현재 지점의 위치를 특정하기 위한 휴대 단말 위치 데이터로서, WWW 서버(DS)의 URL을 그 URL을 나타내는 인쇄 대상 격납위치 데이터로서, 제공 희망지역이 입력되었을 때는 그 제공 희망지역을 나타내는 제공 희망지역 데이터로서, 인쇄장치(PR)의 인쇄 사양이 입력되었을 때는 그 인쇄 사양을 나타내는 인쇄 사양 데이터로서, 데이터 포맷이 입력되었을 때는 그 데이터 포맷을 나타내는 인쇄포맷 데이터로서, 인쇄장치(PR)의 인쇄장치 ID가 입력되었을 때는 그 인쇄장치 ID를 나타내는 인쇄장치 식별 데이터로서, 생성한다.
이어서, 스텝 S108로 이행하여 데이터 인쇄 요구를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 스텝 S110으로 이행하여 그 응답으로서, 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 몇개의 인쇄장치(PR)의 후보가 리스트업된 인쇄장치 후보 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 수신하고, 수신한 인쇄장치 후보 데이터에 의거하여, 리스트업된 인쇄장치(PR)의 후보를 LCD(44)에 표시하고, 스텝 S112로 이행한다.
스텝 S112에서는, LCD(44)에 표시된 인쇄장치(PR)의 후보 중에서 출력 데이터의 제공을 희망하는 인쇄장치(PR)가 있는지의 여부를 판정하고, LCD(44)에 표시된 인쇄장치(PR)의 후보 중에서 어느 하나의 선택을 키 패널(40)에서 입력함으로써, 출력 데이터의 제공을 희망하는 인쇄장치(PR)가 있다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S114로 이행한다.
스텝 S114에서는, 인쇄장치(PR)를 결정한 것을 나타내는 결정 신호를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 스텝 S116으로 이행하여 결정 신호 송신의 제1 응답으로서, 결정한 인쇄장치(PR)에 관한 상세 정보(인쇄장치(PR)의 설치장소, 인쇄 사양 등)인 인쇄장치 정보를 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 수신하고, 수신한 인쇄장치 정보에 의거하여, 인쇄장치(PR)에 관한 상세 정보를 LCD(44)에 표시하고, 스텝 S118로 이행한다.
스텝 S118에서는, 결정 신호 송신의 제2 응답으로서, 휴대 단말(100)의 위치로부터, 결정한 인쇄장치(PR)가 설치되어 있는 설치장소까지 이용자를 안내하기 위한 안내 정보(길 순서 정보, 지도 정보 등)를 나타내는 안내 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 수신하고, 수신한 안내 데이터에 의거하여, 안내 정보를 LCD(44)에 표시하고, 스텝 S120으로 이행하여 결정 신호 송신의 제3 응답으로서, 프리뷰 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 수신하고, 수신한 프리뷰 데이터에 의거하여, 결정한 인쇄장치(PR)에서 인쇄되었을 때의 이미지 화상을 LCD(44)에 표시하고, 스텝 S122로 이행한다.
스텝 S122에서는, 인쇄하고자 하는 인쇄용 데이터가, LCD(44)에 표시된 이미지 화상으로 틀림 없는지의 여부를 판정하고, LCD(44)에 표시된 이미지 화상으로 틀림 없다는 취지의 선택을 키 패널(40)에서 입력함으로써, LCD(44)에 표시된 이미지 화상으로 틀림 없다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S124로 이행한다. 이 때, 프리뷰 데이터가 복수의 데이터로 이루어질 때는, 그들중 인쇄를 희망하는 부분을 특히 지정할 수도 있다.
스텝 S124에서는, 데이터 인쇄 실행 요구를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 스텝 S126으로 이행하여 ROM(32)의 인증 데이터를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 스텝 S128로 이행하여 그 응답으로서, 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 메시지를 수신하고, 수신한 메시지를 LCD(44)에 표시하고, 스텝 S130으로 이행하여 데이터의 인쇄가 종료한 것을 나타내는 종료 신호를 데이터 출력 제어 단말(300)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 종료 신호를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 일련의 처리를 종료하지만, 그렇지 않다고 판정하였을 때(No)는, 종료 신호를 수신할 때까지 스텝 S128을 반복한다.
한편, 스텝 S122에서, LCD(44)에 표시된 이미지 화상이 잘못됐다는 취지의 선택을 키 패널(40)에서 입력함으로써, LCD(44)에 표시된 이미지 화상이 잘못되엇다고 판정되었을 때(No)는, 스텝 S132로 이행하여 데이터의 인쇄를 중단하는 요구인 중단 신호를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 일련의 처리를 종료한다.
한편, 스텝 S112에서, LCD(44)에 표시된 인쇄장치(PR)의 후보 중에서 희망하는 인쇄장치(PR)가 없다는 취지의 선택을 키 패널(40)에서 입력함으로써, 출력 데이터의 제공을 희망하는 인쇄장치(PR)가 없다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S134로 이행하여 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 인쇄장치(PR)를 재검색하는 요구인 리트라이 신호를 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신하고, 스텝 S104로 이행한다.
한편, 스텝 S100에서, 이용자로부터 데이터 인쇄 요구가 없다고 판정하였을 때(No)는, 데이터 인쇄 요구가 있을 때까지 스텝 S100에서 대기한다.
다음에, 데이터 출력 제어 단말(300)의 구성을 도 5를 참조하면서 설명한다. 도 5는, 데이터 출력 제어 단말(300)의 구성을 도시한 블록도이다.
데이터 출력 제어 단말(300)은, 휴대 단말(100)로부터의 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 취득하고, 인쇄장치(PR1 내지 PRn) 중 데이터를 인쇄해야 할 어느 하나를 선택하고, 취득한 데이터를 그 선택한 인쇄장치(PR)에 출력하도록 되어 있고, 도 5에 도시한 바와 같이, 제어 프로그램에 의거하여 연산 및 시스템 전체를 제어하는 CPU(50)와, 소정 영역에 미리 CPU(50)의 제어 프로그램 등을 격납하고 있는 ROM(52)과, ROM(52) 등으로부터 판독한 데이터나 CPU(50)의 연산과정에서 필요한 연산 결과를 격납하기 위한 RAM(54)과, RAM(54)의 특정 영역에 격납되어 있는 데이터를 화상 신호로 변환하고 출력하는 CRTC(56)와, 외부장치에 대하여 데이터의 입출력을 매개하는 I/F(58)와로 구성되어 있고, 이들은, 데이터를 전송하기 위한 신호선인 버스(59)로 상호간에 또한 데이터 수수가 가능하게 접속되어 있다.
I/F(58)에는, 외부장치로서, 휴먼 인터페이스로서 데이터의 입력이 가능한 키보드나 마우스 등으로 이루어지는 입력장치(60)와, 데이터나 테이블 등을 파일로서 격납하는 기억장치(62)와, 화상 신호에 의거하여 화면을 표시하는 표시장치(64)와, 인터넷(400)에 접속하기 위한 신호선이 접속되어 있다.
RAM(54)은, 특정 영역으로서, 표시장치(64)에 표시하기 위한 표시용 데이터를 격납하는 VRAM(55)을 갖고 있고, VRAM(55)은, CPU(50)와 CRTC(56)에서 독립적으로 액세스가 가능하게 되어 있다.
CRTC(56)는, VRAM(55)에 격납되어 있는 표시용 데이터를 선두 어드레스로부터 소정주기로 차례로 판독하고, 판독한 표시용 데이터를 화상 신호로 변환하여 표시장치(64)에 출력하도록 되어 있다.
기억장치(62)에는, 인쇄장치(PR1 내지 PRn) 중 데이터를 인쇄해야 할 어느 하나를 선택하는데 있어서 필요한 인쇄장치(PR)에 관한 인쇄장치 정보가 격납되어 있다. 인쇄장치 정보는, 각 인쇄장치(PR1 내지 PRn)마다, 그 인쇄장치(PR)의 설치장소를 특정하기 위한 인쇄장치 위치 데이터와, 그 인쇄장치(PR)에 대응하고 있는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)이 변환 가능한 데이터 포맷(즉, 그 인쇄장치(PR)가 인쇄 가능한 데이터 포맷)을 나타내는 인쇄포맷 데이터와, 그 인쇄장치(PR)의 인쇄 사양을 나타내는 인쇄 사양 데이터와, 그 인쇄장치 ID를 나타내는 인쇄장치 식별 데이터를 등록하여 구성되어 있다.
또한 이밖에, 기억장치(62)에는, 데이터 출력 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 휴대 단말(100)이 이용한 결과로서, 예를 들면, 취득한 인쇄용 데이터의 용량, 인쇄장치(PR)에서의 인쇄 매수, 인쇄장치(PR)의 인쇄 사양에 대하여 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정 테이블이 격납되어 있음과 동시에, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자인지의 여부를 인증하기 위한 인증 데이터가 휴대 단말(100)의 이용자마다 격납되어 있다.
CPU(50)는, 마이크로프로세싱 유닛(MPU) 등으로 이루어지고, ROM(52)의 소정 영역에 격납되어 있는 소정의 프로그램을 기동시키고, 그 프로그램에 의거하여, 도 6의 플로우차트에 도시된 데이터 출력 제어처리를 실행하게 되어 있다. 도 6은, 데이터 출력 제어처리를 도시한 플로우차트이다.
데이터 출력 제어처리는, 휴대 단말(100)로부터의 데이터 인쇄 요구에 관한 인쇄용 데이터를 WWW 서버(DS)에서 취득하고, 휴대 단말(100)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 어느 하나의 인쇄장치(PR)를 선택하고, 취득한 인쇄용 데이터를 그 선택한 인쇄장치(PR)에 출력하는 것으로서, CPU(50)에 있어서 실행되면, 도 6에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S200으로 이행하게 되어 있다.
스텝 S200에서는, 데이터 인쇄 요구를 휴대 단말(100)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 데이터 인쇄 요구를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S202로 이행하여 수신한 데이터 인쇄 요구에 포함되는 데이터(적어도 휴대 단말 위치 데이터 및 인쇄 대상 격납위치 데이터를 포함한다)를 취득하고, 스텝 S204로 이행하여 휴대 단말(100)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 어느 하나의 인쇄장치(PR)를 선택한다.
이 스텝 S204에서는, 구체적으로, 취득한 휴대 단말 위치 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 위치 데이터를 검색하고, 휴대 단말(100)의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 몇개의 인쇄장치(PR)를 선택한다. 데이터 인쇄 요구에 제공 희망지역 데이터가 포함되어 있을 때는, 제공 희망지역 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 위치 데이터를 검색하고, 제공 희망지역 데이터에 의해 특정되는 지역에 있는 모든 인쇄장치(PR)를 선택한다. 데이터 인쇄 요구에 인쇄 사양 데이터가 포함되어 있을 때는, 취득한 인쇄 사양 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄 사양 데이터를 검색하고, 그 인쇄 사양 데이터에 해당하는 모든 인쇄장치(PR)를 선택한다.
또한, 데이터 인쇄 요구에 인쇄포맷 데이터가 포함되어 있을 때는, 취득한 인쇄포맷 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄포맷 데이터를 검색하고, 그 인쇄포맷 데이터에 해당하는 모든 인쇄장치(PR)를 선택한다. 데이터 인쇄 요구에 인쇄장치 식별 데이터가 포함되어 있을 때는, 취득한 인쇄장치 식별 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 식별 데이터를 검색하고, 그 인쇄장치 식별 데이터와 일치하는 인쇄장치(PR)를 선택한다. 또한, 데이터 인쇄 요구에 이들 데이터가 복합적으로 포함되어 있을 때는, 각각의 데이터를 기초로 압축을 행한다. 단, 제공 희망지역 데이터가 포함되어 있는 경우에, 제공 희망지역 데이터에 의해 특정되는 지역에 휴대 단말 위치 데이터에 의해 특정되는 위치가 포함되어 있을 때는, 휴대 단말 위치 데이터에 의한 압축은 행하지 않고, 또한, 인쇄장치 식별 데이터가 포함되어 있을 때는, 다른 데이터에 의한 압축은 행하지 않는다.
이어서, 스텝 S204에서는, 스텝 S202에서 선택한 인쇄장치(PR)를 리스트업한 인쇄장치 후보 데이터를 생성하고, 생성한 인쇄장치 후보 데이터를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S208로 이행한다.
스텝 S208에서는, 결정 신호를 휴대 단말(100)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 결정 신호를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S210으로 이행하여 취득한 인쇄 대상 격납위치 데이터에 포함되는 URL에 의해 특정되는 WWW 서버(DS)에서 인쇄용 데이터를 취득하고, 스텝 S211로 이행하여 취득한 인쇄용 데이터를, 그 인쇄용 데이터를 변환 가능하고 또한 결정한 인쇄장치(PR)에 대응하고 있는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에 송신하고, 그 응답으로서, 결정한 인쇄장치(PR)에서 인쇄 가능한 데이터 및 프리뷰 데이터를 그 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 취득하고, 스텝 S212로 이행한다.
스텝 S212에서는, 결정한 인쇄장치(PR)에 관한 인쇄장치 정보를 기억장치(62)로부터 판독하고, 판독한 인쇄장치 정보를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S214로 이행하여 결정한 인쇄장치(PR)에 관한 안내 데이터를 생성하고, 생성한 안내 데이터를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S216으로 이행하여 프리뷰 데이터를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S218로 이행한다.
스텝 S218에서는, 데이터 인쇄 실행 요구를 휴대 단말(100)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 데이터 인쇄 요구를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S220으로 이행하여 인증 데이터를 휴대 단말(100)로부터 수신하고, 스텝 S222로 이행하여 수신한 인증 데이터에 의거하여, 휴대 단말(100)의 이용자가 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자인지의 여부를 인증하는 인증처리를 실행한다. 이 스텝 S222에서는, 구체적으로, 수신한 인증 데이터와 기억장치(62)의 인증 데이터를 대조하여 그들이 일치하고 있을 때는, 휴대 단말(100)의 이용자가 정당한 이용자로 하고, 그렇지 않을 때는, 휴대 단말(100)의 이용자가 정당한 이용자가 아니라고 한다.
이어서, 스텝 S224에서는, 스텝 S222의 인증처리의 결과, 휴대 단말(100)의 이용자가 정당한 이용자인지의 여부를 판정하고, 정당한 이용자라고 판정되었을 때(Yes)는, 스텝 S226으로 이행하여 결정한 인쇄장치(PR)에서 인쇄 가능한 데이터를 그 인쇄장치(PR)에 송신하고, 스텝 S228로 이행하여 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 휴대 단말(100)이 이용한 결과에 따라서 과금을 행하는 과금처리를 실행한다.
이어서, 스텝 S230으로 이행하여 스텝 S228의 과금처리에 의해 산출된 서비스 이용 요금을 나타내는 과금 메시지를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S232로 이행하여 데이터의 인쇄가 종료하였다는 취지의 종료 메시지를 휴대 단말(100)에 송신하고, 스텝 S234로 이행하여 종료 신호를 휴대 단말(100)에 송신하고, 일련의 처리를 종료한다.
한편, 스텝 S224에서, 휴대 단말(100)의 이용자가 정당한 이용자가 아니라고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S236으로 이행하여 부정 이용자라는 취지의 메시지를 휴대 단말(100)에 송신하고, 일련의 처리를 종료한다.
한편, 스텝 S218에서, 데이터 인쇄 실행 요구를 휴대 단말(100)로부터 수신하지 않았다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S238로 이행하여 중단 신호를 휴대 단말(100)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 중단 신호를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 일련의 처리를 종료하지만, 그렇지 않다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S218로 이행한다.
한편, 스텝 S208에서, 결정 신호를 휴대 단말(100)로부터 수신하지 않았다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S240으로 이행하여 리트라이 신호를 휴대 단말(100)로부터 수신하였는지의 여부를 판정하고, 리트라이 신호를 수신하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S200으로 이행하지만, 그렇지 않다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S208로 이행한다.
한편, 스텝 S200에서, 데이터 인쇄 요구를 휴대 단말(100)로부터 수신하지 않았다고 판정하였을 때(No)는, 데이터 인쇄 요구를 수신할 때까지 스텝 S200에서 대기한다.
다음에, 상기 스텝 S228의 과금처리를 도 7을 참조하면서 설명한다. 도 7은, 과금처리를 도시한 플로우차트이다.
상기 스텝 S228의 과금처리는, 휴대 단말(100)의 통화시간이 소정 시간(예를 들면, 120분)을 초과하였을 때는, 휴대 단말(100)의 통화 요금(예를 들면, 1분마다의 통화 요금)을 산출함과 동시에, 기억장치(62)의 요금 산출규정 테이블을 참조하여, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 산출한 서비스 이용 요금을 통화 요금에 가산하고, 가산한 합계 금액을 휴대 단말(100)의 이용자에의 청구 금액으로서 기억하게 되어 있다. 이에 대하여, 휴대 단말(100)의 통화시간이 소정 시간을 초과할 때까지는, 통화 요금을 일정한 요금으로서 산출하고, 구체적으로는, 도 7의 플로우차트에 도시된 과금처리에 의해 산출하게 되어 있다. 이 과금처리는, 상기 스텝 S228에 있어서 실행되면, 도 7에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S300으로 이행하게 되어 있다.
스텝 S300에서는, 기억장치(62)의 요금 산출 테이블을 참조하여, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 스텝 S302로 이행하여 산출한 서비스 이용 요금에 따른 통화시간과 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간과의 합이 소정 시간를 초과하였는지의 여부를 판정하고, 소정 시간을 초과하였다고 판정하였을 때(Yes)는, 스텝 S304로 이행한다.
스텝 S304에서는, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간중 소정 시간을 초과하는 분에 관해, 서비스 이용 요금을 휴대 단말(100)의 통화 요금에 가산하고, 일련의 처리를 종료한다. 즉, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간이 20분이며, 이 중 10분이 소정 시간을 초과하는 분일 때는, 서비스 이용 요금의 반을 휴대 단말(100)의 통화 요금에 가산한다. 또한, 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간 자체가 소정 시간을 초과하고 있을 때는, 서비스 이용 요금의 전부를 휴대 단말(100)의 통화 요금에 가산한다.
한편, 스텝 S302에서, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간과 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간과의 합이 소정 시간를 초과하지 않았다고 판정하였을 때(No)는, 스텝 S306으로 이행하여 서비스 이용 요금에 따른 통화시간을 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간에 가산하고, 일련의 처리를 종료한다.
다음에, 상기 실시의 형태의 동작을 설명한다.
우선, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자가, 자기가 소지하는 휴대 단말(100)을 조작하여, 예를 들면, WWW 서버(DS1)에 액세스하면, 그 WWW 서버(DS1)의 표시용 데이터가 LCD(44)에 표시된다. 이 때, 이용자가, LCD(44)에 표시된 데이터의 상세 데이터를 인쇄하고자 하는 경우를 예로 들어 설명한다.
이용자가 목적하는 데이터를 인쇄하기 위하여서는, 우선, 데이터 인쇄 요구를 키 패널(40)에서 입력한다.
휴대 단말(100)에서는, 데이터 인쇄 요구가 입력되면, 스텝 S100, S102를 거쳐, CPU(30)에 의해, 위치 측정장치(46)에 의해 현재 지점의 위치가 측정되고, 인쇄에 관한 여러가지 정보의 입력요구가 LCD(44)에 표시된다. 여기서, 이용자는, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서 열람하고 있는 WWW 서버(DS1)의 URL을 지정함으로써 입력하면, 스텝 S104 내지 S108을 거쳐, 입력된 인쇄에 관한 여러가지 정보에 의거하여, 휴대 단말 위치 데이터 및 인쇄 대상 격납위치 데이터가 데이터 인쇄 요구에 포함시키는 데이터로서 생성되고, 데이터 인쇄 요구가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신된다.
데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 데이터 인쇄 요구를 수신하면, 스텝 S200 내지 S204를 거쳐, CPU(50)에 의해, 수신한 데이터 인쇄 요구에 포함되는 데이터(휴대 단말 위치 데이터 및 인쇄 대상 격납위치 데이터)가 취득되고, 취득된 휴대 단말 위치 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 위치 데이터가 검색되고, 휴대 단말(100)의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 몇개의 인쇄장치(PR)가 선택된다. 이 때, 인쇄장치(PR1 내지 PR5)가 선택되었다고 하면, 스텝 S206을 거쳐, 인쇄장치(PR1 내지 PR5)를 리스트업한 인쇄장치 후보 데이터가 생성되고, 생성된 인쇄장치 후보 데이터가 휴대 단말(100)에 송신된다.
휴대 단말(100)에서는, 인쇄장치 후보 데이터를 수신하면, 스텝 S110을 거쳐, 수신한 인쇄장치 후보 데이터에 의거하여, 리스트업된 인쇄장치(PR1 내지 PR5)가 LCD(44)에 표시된다. 여기서, 이용자는, 인쇄장치(PR1)의 선택을 키 패널(40)에서 입력하면, 스텝 S112, S114를 거쳐, 인쇄장치(PR1)를 결정한 것을 나타내는 결정 신호가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신된다.
데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 결정 신호를 수신하면, 스텝 S208 내지 S211을 거쳐, 취득된 인쇄 대상 격납위치 데이터에 포함되는 URL에 의해 특정되는 WWW 서버(DS1)로부터 인쇄용 데이터가 취득되고, 취득된 인쇄용 데이터가, 그 인쇄용 데이터를 변환 가능하고 또한 결정된 인쇄장치(PR1)에 대응하고 있는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)(예를 들면, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1))에 송신되고, 그 응답으로서, 결정된 인쇄장치(PR1)에서 인쇄 가능한 데이터 및 프리뷰 데이터가 데이터 포맷 변환용 단말(CS1)로부터 취득된다. 그리고, 스텝 S212 내지 S216을 거쳐, 결정된 인쇄장치(PR1)에 관한 인쇄장치 정보가 기억장치(62)로부터 판독되고, 판독된 인쇄장치 정보가 휴대 단말(100)에 송신되고, 결정된 인쇄장치(PR1)에 관한 안내 데이터가 생성되고, 생성된 안내 데이터가 휴대 단말(100)에 송신되고, 프리뷰 데이터가 휴대 단말(100)에 송신된다.
휴대 단말(100)에서는, 인쇄장치 정보, 안내 데이터 및 프리뷰 데이터를 수신하면, 스텝 S116 내지 S120을 거쳐, 수신한 인쇄장치 정보에 의거하여, 인쇄장치(PR)에 관한 상세 정보가 LCD(44)에 표시되고, 수신한 안내 데이터에 의거하여, 휴대 단말(100)의 위치로부터 인쇄장치(PR1)가 설치되어 있는 설치장소까지의 안내 정보가 LCD(44)에 표시되고, 수신한 프리뷰 데이터에 의거하여, 결정한 인쇄장치(PR1)에서 인쇄되었을 때의 이미지 화상이 LCD(44)에 표시된다. 여기서, 이용자는, 인쇄하고자 하는 인쇄용 데이터가, LCD(44)에 표시된 이미지 화상으로 틀림 없다는 취지의 선택을 키 패널(40)에서 입력하면, 스텝 S122 내지 S126을 거쳐, 데이터 인쇄 실행 요구 및 ROM(32)의 인증 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신된다.
데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 데이터 인쇄 실행 요구 및 인증 데이터를 수신하면, 스텝 S218 내지 S222를 거쳐, 수신한 인증 데이터와 기억장치(62)의 인증 데이터가 대조되고, 그들이 일치하고 있는지의 여부가 판정된다. 여기서, 이용자는, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자이기 때문에, 스텝 S224 내지 S234를 거쳐, 결정된 인쇄장치(PR1)에서 인쇄 가능한 데이터가 인쇄장치(PR1)에 송신되고, 과금처리가 실행된다.
과금처리에서는, 휴대 단말(100)의 통화시간이 소정 시간을 초과하였을 때는, 휴대 단말(100)의 통화 요금이 산출됨과 동시에, 기억장치(62)의 요금 산출규정 테이블을 참조하여, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금이 산출되고, 산출된 서비스 이용 요금이 통화 요금에 가산되고, 가산된 합계 금액이 휴대 단말(100)의 이용자에의 청구 금액으로서 기억된다.
이에 대하여, 휴대 단말(100)의 통화시간이 소정 시간을 초과할 때까지는, 스텝 S300을 거쳐, 기억장치(62)의 요금 산출 테이블을 참조하여, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금이 산출된다. 여기서, 산출된 서비스 이용 요금에 따른 통화시간과 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간과의 합이 소정 시간를 초과하였을 때는, 스텝 S302, S304를 거쳐, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간중 소정 시간을 초과하는 분에 관해, 서비스 이용 요금이 휴대 단말(100)의 통화 요금에 가산된다. 이에 대하여, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간과 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간과의 합이 소정 시간를 초과하지 않았을 때는, 스텝 S302, S306을 거쳐, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간이 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간에 가산된다.
그리고, 과금처리가 종료하면, 과금 메시지, 종료 메시지 및 종료 신호가 휴대 단말(100)에 송신된다.
휴대 단말(100)에서는, 과금 메시지, 종료 메시지 및 종료 신호를 수신하면, 스텝 S128, S130을 반복하여 거쳐, 과금 메시지 및 종료 메시지가 LCD(44)에 표시된다. 한편, 인쇄장치(PR1)에서는, 인쇄장치(PR1)에서 인쇄 가능한 데이터를 수신하면, 수신한 데이터에 의거하여 인쇄가 행하여진다.
이용자는, 종료 메시지가 표시된 후, LCD(44)에 표시된 안내 정보를 보면서 인쇄장치(PR1)가 설치되어 있는 점포(S1)까지 가서, 인쇄장치(PR1)로 인쇄된 데이터를 수취한다. 이 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금은, 휴대 단말(100)의 통화 요금에 합산되어 청구된다.
이에 대하여, 서비스 제공자는, 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 통화 요금과 합산하여 이용자에게 청구함으로써, 서비스 제공의 대가를 얻을 수 있다.
또한, 이용자가, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 출력 데이터의 제공을 희망하는 대략적인 장소인 제공 희망지역을 입력한 경우는, 그 제공 희망지역을 나타내는 제공 희망지역 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신되고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 취득된 제공 희망지역 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 위치 데이터가 검색되고, 제공 희망지역 데이터에 의해 특정되는 지역에 있는 모든 인쇄장치(PR)가 선택된다.
예를 들면, 이용자가, 제공 희망지역으로서 「시브야」를 입력한 경우는, 휴대 단말(100)에서는, 시브야 주변에 설치되어 있는 모든 인쇄장치(PR)가 LCD(44)에 표시된다.
또한, 이용자가, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 인쇄장치(PR)의 인쇄 사양을 입력한 경우는, 그 인쇄 사양을 나타내는 인쇄 사양 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신되고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 취득된 인쇄 사양 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄 사양 데이터가 검색되고, 그 인쇄 사양 데이터에 해당하는 모든 인쇄장치(PR)가 선택된다.
예를 들면, 이용자가, 인쇄 사양으로서 「컬러」를 입력한 경우는, 휴대 단말(100)에서는, 데이터를 컬러로 인쇄 가능한 모든 인쇄장치(PR)가 LCD(44)에 표시된다.
또한, 이용자가, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 데이터 포맷을 입력한 경우는, 그 데이터 포맷을 나타내는 인쇄포맷 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신되고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 취득된 인쇄포맷 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄포맷 데이터가 검색되고, 그 인쇄포맷 데이터에 해당하는 모든 인쇄장치(PR)가 선택된다.
예를 들면, 이용자가, 데이터 포맷로서 「HTML 형식」을 입력한 경우는, 휴대 단말(100)에서는, HTML 형식의 데이터를 변환 가능한 데이터 포맷 변환용 단말(CS)이 대응하고 있는 모든 인쇄장치(PR)가 LCD(44)에 표시된다.
또한, 이용자가, 인쇄장치(PR)를 직접 지정하기 위하여, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 인쇄장치(PR)의 인쇄장치 ID를 입력한 경우는, 그 인쇄장치 ID를 나타내는 인쇄장치 식별 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신되고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 취득된 인쇄장치 식별 데이터를 기초로 기억장치(62)의 인쇄장치 식별 데이터가 검색되고, 그 인쇄장치 식별 데이터와 일치하는 인쇄장치(PR)가 선택된다.
예를 들면, 이용자가, 인쇄장치 ID로서 「0001」을 입력한 경우는, 휴대 단말(100)에서는, 인쇄장치 ID가 「0001」인 인쇄장치(PR)가 LCD(44)에 표시된다. 이 때, 인쇄장치 ID가 「0001」인 인쇄장치(PR)가 존재하지 않는 경우는, 일체의 인쇄장치(PR)가 표시되지 않는다.
또한, 이용자가, 인쇄에 관한 여러가지 정보로서, 인쇄 희망지역, 인쇄 사양 및 데이터 포맷을 복합적으로 입력한 경우는, 그들을 나타내는 데이터가 데이터 출력 제어 단말(300)에 송신되고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서는, 취득된 복수의 데이터를 기초로 압축이 행하여지고, 그들에 해당하는 모든 인쇄장치(PR)가 선택된다.
예를 들면, 이용자가, 인쇄 희망지역, 인쇄 사양 및 데이터 포맷으로서, 「시브야」, 「컬러」 및 「HTML 형식」을 입력한 경우는, 휴대 단말(100)에서는, HTML 형식의 데이터를 변환 가능한 데이터 포맷 변환용 단말(CS)이 대응하고 있는 인쇄장치(PR)중, 시브야 주변에 배치되고 또한 데이터를 컬러로 인쇄 가능한 모든 인쇄장치(PR)가 LCD(44)에 표시된다.
또한, 이용자가, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자가 아닌 경우는, 이미지 화상이 LCD(44)에 표시되었을 때에, 인쇄하고자 하는 인쇄용 데이터가, LCD(44)에 표시된 이미지 화상으로 틀림 없다는 취지의 선택을 키 패널(40)에서 입력하여도, 인쇄장치(PR1)에 의해서 목적하는 데이터가 인쇄되는 일은 없다.
이렇게 하여, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 대하여 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정 테이블을 참조하여, 휴대 단말(100)에 의한 이용의 결과에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 산출한 서비스 이용 요금을 휴대 단말(100)의 통화 요금에 가산하도록 하였다.
이로 인해, 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 명확히 산출할 수 있음과 동시에, 인쇄 서비스 제공을 받을때 마다 하나하나 서비스 이용 요금을 계산하지 않고 끝낸다. 또한, 인쇄 매수를 계수하는 카운터를 인쇄장치(PR)에 마련하여 인쇄 매수를 계수하는 구성으로 한 경우에 비하여, 각 인쇄장치(PR)에 각각 카운터를 마련하지 않아도 좋고, 서비스 이용 요금 정산을 위한 코스트를 삭감할 수 있다. 또한, 이용자가 충분한 금전을 소지하지 않아도, 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다.
따라서, 이용자는, 출력 데이터의 제공을 받기 쉽게 되고, 인터넷(400)상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있음과 동시에 서비스 이용 요금의 지불이 용이하게 되고, 서비스 제공자는, 코스트의 면에서 유리하게, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 용이하게 되고, 그위에, 이용자에 대하여 서비스 이용 요금을 명확히 나타낼 수 있기 때문에, 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 휴대 단말(100)로부터 수신한 인증 데이터와 기억장치(62)의 인증 데이터를 대조하여 그들이 일치하고 있을 때는, 인쇄장치(PR)에의 데이터의 출력 및 과금처리를 실행하도록 하였다.
이로 인해, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자에 대해서만, 인쇄 서비스가 제공되기 때문에, 데이터 출력 제어 단말(300)이 제공하는 인쇄 서비스를 이용하는 정당한 이용자가 아닌 사람에 의한 부정 이용을 방지할 수 있음과 동시에, 서비스 제공자는, 특정한 사람에 대하여 서비스 이용 요금을 청구할 수 있기 때문에, 서비스 이용 요금의 회수가 용이하고 또한 확실하게 됨과 동시에 서비스 이용 요금 정산을 위한 사무수속이 더욱 용이하게 되고, 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 과금처리에 의해 산출된 서비스 이용 요금을 나타내는 과금 메시지를 휴대 단말(100)에 송신하도록 하였다.
이로 인해, 이용자는, 인쇄 서비스를 얼마만큼 이용하였는지를 파악할 수 있기 때문에 편리하다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간과 휴대 단말(100)의 실제의 통화시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 서비스 이용 요금을 통화 요금에 가산하지 않고, 서비스 이용 요금에 따른 통화시간을 실제의 통화시간에 가산하도록 하였다.
이로 인해, 이용자는, 서비스 이용 요금에 따른 합계의 통신시간과 휴대 단말(100)의 실제의 합계의 통신시간과의 합이 소정 시간를 초과할 때까지는, 일정한 요금밖에 청구되지 않기 때문에, 휴대 단말(100)의 실제의 통신시간이 소정 시간을 초과하지 않는 경우는, 서비스 이용 요금의 지불이 적게 끝난다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 WWW 서버(DS)에서 취득하고, 복수의 인쇄장치(PR) 중에서 어느 하나를 선택하고, 취득한 데이터를 그 선택한 인쇄장치(PR)에 출력하도록 하였다.
이로 인해, 종래에 비하여, 인터넷(400)상의 상세 정보를 손쉽게 입수할 수 있음과 동시에, 상세 정보를 인쇄하는데 있어서는, 데이터 출력 제어 단말(300)에 의해 인쇄용 데이터 및 인쇄장치(PR)에서 인쇄 가능한 데이터가 처리되기 때문에, 휴대 단말(100)에 대한 메모리의 증설이 불필요하고 더군다나 휴대 단말(100)에 걸리는 처리 부하가 저감된다. 또한, 휴대 단말(100)에 데이터를 판독해 넣을 필요가 없기 때문에, 통신시간이 저감되고, 출력 데이터의 제공을 받을 때까지 요하는 시간이 적어진다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있음과 동시에, 휴대 단말(100)의 기능에 의하지 않고, 쾌적한 인쇄 환경이 되는 인쇄 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 휴대 단말(100)의 위치를 특정하기 위한 휴대 단말 위치 데이터에 의거하여, 복수의 인쇄장치(PR) 중에서 어느 하나를 선택하도록 하였다.
이로 인해, 휴대 단말(100)의 위치에 관계가 있는 인쇄장치(PR)에 의해 데이터가 인쇄되기 때문에, 예를 들면, 휴대 단말(100)의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 인쇄장치(PR)를 선택하도록 하면, 이용자가 출력 데이터의 제공을 받기 쉽게 되고, 인터넷(400)상의 상세 정보를 더욱 손쉽게 입수할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 인쇄 요구에 포함되는 URL에 의해 특정되는 WWW 서버(DS)에서 데이터를 취득하도록 하였다.
이로 인해, 인터넷(400)에 접속되는 모든 WWW 서버(DS)에 있는 상세 정보를 입수할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터로서 인쇄용 데이터를 WWW 서버(DS)에서 취득하도록 하였다.
이로 인해, 휴대 단말(100)에서는 대략적인 정보가 표시되고, 인쇄장치(PR)에서는 상세한 정보가 인쇄되기 때문에, 휴대 단말(100)에서는, 인터넷(400)상의 상세 정보를 입수할 수 있으며 또한 쾌적한 표시처리도 실현할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있음과 동시에, 더욱 쾌적한 인쇄 환경이 되는 인쇄 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 생성한 프리뷰 데이터를 휴대 단말(100)에 송신하고, 프리뷰 데이터의 출력에 대한 응답으로서 휴대 단말(100)로부터 데이터 인쇄 실행 요구를 받았을 때는, 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 인쇄장치(PR)에 출력하도록 하였다.
이로 인해, 이용자에 대하여 출력 데이터의 제공에 앞서서 그 프리뷰 데이터를 통지함으로써, 이용자가 잘못 데이터를 인쇄하여 버리는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 변환한 데이터를 인쇄장치(PR)에 출력하도록 하였다.
이로 인해, 인쇄장치(PR)가 새롭게 증설되더라도, 서비스 제공자측에서 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 설정을, 그 새로운 인쇄장치(PR)에 관해서만 변경하면 되고, 이용자측에서 아무런 설정의 변경을 하지 않아도, 그 새로운 인쇄장치(PR)를 이용할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는, 인쇄장치(PR)의 증설에 따르는 설정작업이 용이하게 되고, 그위에, 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 출력 제어 단말(300)은, 휴대 단말(100)의 위치로부터, 결정한 인쇄장치(PR)가 설치되어 있는 설치장소까지 이용자를 안내하기 위한 안내 정보를 나타내는 안내 데이터를 휴대 단말(100)에 송신하도록 하였다.
이로 인해, 이용자는, 안내 정보에 의거하여 인쇄장치(PR)가 설치되어 있는 설치장소까지 갈 수 있기 때문에, 출력 데이터를 비교적 확실히 입수할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에서는, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)은, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 처리 부하에 따라서, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)중 어느 하나 또는 복수를 선택하고, 선택한 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 데이터 포맷 변환처리를 실행하도록 하였다.
이로 인해, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 처리 부하가 작은 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 데이터 포맷 변환처리가 실행되기 때문에, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 처리 부하에 의하지 않고, 출력 데이터의 제공을 받을 때까지 요하는 시간이 개략 일정하게 된다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 쾌적한 인쇄 환경이 되는 인쇄 서비스를 제공할 수 있다.
상기 실시의 형태에 있어서, 인쇄장치(PR)는 제 1항에 기재된 출력 단말에 대응하고, 기억장치(62)는 제 2항에 기재된 기억수단에 대응하고, 스텝 S204는 제 1항에 기재된 선택수단에 대응하고, 스텝 S228은 제 1항 내지 4항에 기재된 과금수단에 대응하고, 스텝 S222는 제 2항에 기재된 대조수단에 대응하고, 스텝 S226은 제 1 또는 2항에 기재된 대조수단에 대응하고, 스텝 S230은 제 3항에 기재된 출력수단에 대응하고 있다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서, 인쇄장치(PR)는 제 5항에 기재된 출력 단말에 대응하고, 기억장치(62)는,제 6항에 기재된 기억수단에 대응하고, 스텝 S204는 제 5항에 기재된 선택수단에 대응하고, 스텝 S228은 제 5 내지 8항에 기재된 과금수단에 대응하고, 스텝 S222는 제 6항에 기재된 대조수단에 대응하고, 스텝 S226은 제 5 또는 6항에 기재된 대조수단에 대응하고, 스텝 S230은 제 7항에 기재된 출력수단에 대응하고 있다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 휴대 단말(100)의 이용자가 출력 데이터의 제공을 받는데 최적이라고 생각되는 인쇄장치(PR)로서, 휴대 단말의 위치를 기준으로 하여 거리적 또는 시간적으로 가장 가까이 있다고 생각되는 인쇄장치(PR), 제공 희망지역 데이터에 의해 특정되는 지역에 있는 인쇄장치(PR), 인쇄포맷 데이터에 해당하는 인쇄장치(PR), 인쇄 사양 데이터에 해당하는 인쇄장치(PR), 및 인쇄장치 식별 데이터와 일치하는 인쇄장치(PR)를 선택하도록 구성하였지만, 이에 한하지 않고, 다시 예를 들면, 인쇄장치(PR)의 데이터 출력 속도를 고려하여 이용자가 시간적으로 가장 빠르게 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다고 생각되는 인쇄장치(PR), 또는 출력 데이터의 제공에 대한 대가가 가장 싼 인쇄장치(PR)를 선택하도록 구성하여도 좋다.
전자의 구성이라면, 이용자가 시간적으로 가장 빠르게 출력 데이터의 제공을 받을 수 있다고 생각되는 인쇄장치(PR)에서 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터가 인쇄되기 때문에, 이용자의 목적에 맞은 출력 데이터의 제공을 받을 수 있게 되고, 인터넷(400)상의 상세 정보를 더욱 손쉽게 입수할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
후자의 구성이라면, 출력 데이터의 제공에 대한 대가가 가장 싼 인쇄장치(PR)에서 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터가 인쇄되기 때문에, 이용자의 목적에 맞은 출력 데이터의 제공을 받을 수 있게 되고, 인터넷(400)상의 상세 정보를 더욱 손쉽게 입수할 수 있다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 높은 만족감이 얻어지는 정보 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 데이터를 인쇄하는 인쇄장치(PR1 내지 PRn)를마련하고, 휴대 단말(100)로부터의 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 어느 하나의 인쇄장치(PR)에서 인쇄하도록 구성하였지만, 이에 한하지 않고, 예를 들면, 데이터를 표시하며 또는 음성 등으로서 출력하는 출력장치를 마련하고, 휴대 단말(100)로부터의 데이터 출력 요구에 관한 데이터를 어느 하나의 출력장치로 출력하도록 구성하여도 좋다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 프리뷰 데이터를 생성하도록 구성하였지만, 이에 한하지 않고, 데이터 출력 제어 단말(300)에서 프리뷰 데이터를 생성하도록 구성하여도 좋다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)은, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 포맷 변환용 단말(CS)의 처리 부하에 따라서, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)중 어느 하나 또는 복수를 선택하고, 선택한 데이터 포맷 변환용 단말(CS)에서 데이터 포맷 변환처리를 실행하도록 구성하였지만, 이에 한하지 않고, 특정한 데이터 포맷 변환용 단말에서 데이터 포맷 변환처리를 실행하도록 구성하여도 좋다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서, 도 4, 도 6 및 도 7의 플로우차트에 도시된 처리를 실행하는데 있어서는, 특정한 데이터 출력 제어 단말(300)에서 행하도록 구성하였지만, 이에 한하지 않고, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)에서 보는 바와 같이, 복수의 데이터 출력 제어용 단말을 마련하여 두고, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 출력 제어용 단말의 처리 부하에 따라서, 복수의 데이터 출력 제어용 단말중 어느 하나를 선택하고, 선택한 데이터 출력 제어용 단말에서 행하도록 구성하여도 좋다.
이러한 구성이라면, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 처리 부하가 작은 데이터 출력 제어용 단말에서 도 4, 도 6 및 도 7의 플로우차트에 도시된 처리가 실행되기 때문에, 인터넷(400)의 전송 부하 또는 데이터 출력 제어용 단말의 처리 부하에 의하지 않고, 출력 데이터의 제공을 받을 때까지 요하는 시간이 개략 일정하게 된다. 따라서, 서비스 제공자는 이용자에 대하여 더욱 쾌적한 인쇄 환경이 되는 인쇄 서비스를 제공할 수 있다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를, 인터넷(400)에 적용한 경우를 설명하였지만, 이에 한하지 않고, 물론 인터넷(400) 이외의 네트워크에도 적용할 수 있다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 휴대 단말(100)과, 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl)과, WWW 서버(DS1 내지 DSm)와, 인쇄장치(PR1 내지 PRn)와, 데이터 출력 제어 단말(300)을 동일한 네트워크를 통하여 접속하였지만, 이에 한하지 않고, 데이터 출력 제어 단말(300)과 휴대 단말(100), 데이터 출력 제어 단말(300)과 데이터 포맷 변환용 단말(CS1 내지 CSl), 데이터 출력 제어 단말(300)과 WWW 서버(DS1 내지 DSm), 및 데이터 출력 제어 단말(300)과 인쇄장치(PR1 내지 PRn)를 각각 다른 네트워크를 통하여 접속하여도 좋다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서, 도 4, 도 6 및 도 7의 플로우차트에 도시된 처리를 실행하는데 있어서는 어느것이나, ROM(32, 52)에 미리 격납되어 있는 제어 프로그램을 실행하는 경우에 관해 설명하였지만, 이에 한하지 않고, 이들의 순서를 나타낸 프로그램이 기억된 기억매체로부터, 그 프로그램을 RAM(34, 54)에서 열어 실행하도록 하여도 좋다.
여기서, 기억매체란, RAM, ROM 등의 반도체 기억매체, FD, HD 등의 자기기억형 기억매체, CD, CDV, LD, DVD 등의 광학적 판독방식 기억매체, MO 등의 자기기억형/광학적 판독방식 기억매체이고, 전자적, 자기적, 광학적 등의 판독 방법의 여하에 관계 없이, 컴퓨터로 판독 가능한 기억매체라면, 모든 기억매체를 포함하는 것이다.
또한, 상기 실시의 형태에 있어서는, 본 발명에 관한 데이터 출력 제어장치를, 도 2에 도시한 바와 같이, 데이터 출력 제어 단말(300)에 의해, 서비스 제공자가, 이용자로부터의 데이터의 인쇄 요구에 따라서, 그 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 WWW 서버(DS1 내지 DSm)중 어느 하나로부터 취득하여 인쇄장치(PR1 내지 PRn)중 어느 하나에 출력하는 서비스를 제공하는 경우에 관해 적용하였지만, 이에 한하지 않고, 본 발명의 주지를 일탈하지 않는 범위로 다른 경우에도 적용 가능하다.

Claims (9)

  1. 데이터의 인쇄 요구를 발하는 휴대 가능한 통신기기인 휴대 단말과, 각지에 점재하여 설치되어 데이터를 인쇄하는 복수의 출력 단말에 네트워크를 통하여 통신 가능하게 접속하고, 상기 휴대 단말로부터의 데이터 인쇄 요구를 받아, 그 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 상기 출력 단말에 출력하는 데이터 출력제어 장치에 있어서,
    상기 복수의 출력 단말 중에서 어느 하나를 선택하는 선택수단과, 상기 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 상기 선택수단에서 선택한 출력 단말에 출력하는 출력수단과,
    일정 Web 서버에 인쇄장치에서 인쇄를 위한 인쇄용 데이터를 기억하는 기억부와,
    중계국 또는 데이터 출력 단말로부터의 리퀘스트에 따라 해당 기억부의 데이터를 송신하는 리퀘스트 처리부를 구비하며,
    상기 휴대단말의 데이터 인쇄 요구에 관한 데이터를 출력단말로부터 인쇄 가능한 데이터로 변환하는 데이터 포맷 변환수단과,(상기 데이터 포맷 변환수단은, 데이터 출력 제어 단말로부터 데이터 포맷 변환요구 및 변환 대상이 되는 데이터를 수신하고, 데이터 포맷 변환처리에 의해, 데이터 출력 제어단말이 취득한 데이터 중 소정의 포맷 데이터를, 복수의 인쇄장치인 출력단말 중 대응 하는 것에서 인쇄 가능한 데이터로 변환하며, 변환된 데이터를 데이터 출력 제어단말로 송신함.)
    해당 장치가 제공하는 인쇄 서비스를 상기 휴대 단말이 이용한 결과에 따라서 과금을 행하는 과금수단을 구비하고,
    상기 과금수단은, 출력용 데이터의 용량, 출력단말에 의한 출력매수, 출력단말의 출력사양의 적어도 어느 하나에 대하여 인쇄 서비스 제공의 대가로서의 서비스 이용 요금을 정한 요금 산출규정에 따라 상기 출력용 데이터의 용량, 상기 선택수단에서 선택한 출력단말에 의한 출력매수, 상기 선택수단에서 선택된 출력단말의 출력사양의 적어도 어느 하나에 따른 서비스 이용 요금을 산출하고, 산출한 서비스 이용 요금을 상기 휴대 단말의 통신 요금에 가산하게 되어 있는 것을 특징으로 하는 데이터 출력 제어장치.
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