KR100368941B1 - 냉장고 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

개시된 발명은 하나 이상의 동작모드를 갖는 냉장고에서 사용자에 의하여 설정되는 동작모드의 사용이력을 저장하고 표시한다. 본 발명은 복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하기 위한 모드설정부(21)와, 정보를 저장할 수 있는 저장부(33) 그리고, 동작모드의 사용이력 정보를 저장하고 표시하기 위한 제어부(30)를 포함한다. 이 제어부(30)는 설정된 동작모드를 저장하고 표시하는 동작을 제어하는 콘트롤러(31)와, 설정된 동작모드의 지속시간을 카운트하기 위한 카운터부(32)와, 설정된 동작모드의 사용이력을 저장하는 저장부(33)를 포함한다. 본 발명은 고장 발생시 사용자의 잘못된 사용방법에 의한 고장 원인을 밝히는데 활용할 수 있고, 사용자가 이전에 설정된 동작모드의 사용이력을 수시로 간편하게 확인할 수 있고 이로써 제조사에서 권장하는 사용방법으로 소비자가 손쉽게 이용할 수 있는 효과가 있다.

Description

냉장고 및 그 제어방법 {refrigerator and control method thereof}

본 발명은 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 동작모드의 사용 이력 정보를 저장하고 표시할 수 있는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 저장실의 식품을 적정 온도로 보관하기 위해 다수의 센서와 제어회로 그리고 냉기를 공급하기 위한 기기들로 구성되어 있으며, 이 제어회로가 센서로부터 입력받은 신호에 따라 압축기와 팬을 구동하여 저장실로 냉기를 공급하게 된다.

또, 냉장고의 전면부에는 사용자가 원하는 동작모드(기능)를 설정하고 운전 상황을 확인할 수 있는 조작부가 마련되어 있으며, 이 조작부에는 고내온도와 동작모드를 설정하기 위한 버튼들과 설정된 고내온도와 동작모드를 숫자, 문자, 기호 등으로 표시하기 위한 표시장치가 갖추어져 있다.

그리고, 김치 냉장고는 김치, 야채를 신선하게 냉장 보관하기 위한 냉동 시스템 이외에 김치를 숙성하기 위한 숙성 히터를 구비하고 있으며, 제어회로가 설정된 동작모드에 따라 냉동 시스템과 숙성 히터의 작동을 제어함으로써 소비자의 기호에 맞게 보관중인 김치를 발효토록 하고 있다. 뿐만 아니라 김치 냉장고는 배추 김치, 총각 김치, 물 김치 등과 같은 다양한 김치의 종류에 따라 적절한 고내온도로 유지하는 기능과 상온에서 장시간 방치시 제 맛을 잃기 쉬운 식혜를 보관할 수 있는 기능 등이 부가되고 있다.

상기 종래의 냉장고는 주로 전원이 온되는 경우 마이컴에 저장된 검사 프로그램에 의하여 기기와 부품의 불량과 고장 등으로 인한 이상 상태를 자기 진단하고, 그 진단 결과에 기초하여 고장 부위와 고장 원인을 조작부의 표시장치에 표시하여 사용자나 서비스맨이 적절한 조치를 취할 수 있도록 하고 있다.

그러나 종래의 냉장고에서 이루어지는 자기 진단 기능은 검사 프로그램에 의존하여 고장 원인을 밝히게 되므로 기기나 부품이 파괴되거나 해당 기능이 상실된 경우에 한하여 비교적 정확하게 고장여부를 검사할 수 있으며, 그 이외에 사용자의 잘못된 사용방법에 의한 고장은 밝히기 어려웠다.

특히 김치 냉장고와 같이 냉장 보관 기능 이외에 여러 기능이 부가된 경우, 사용자는 표시장치에 표시되는 현재 설정된 동작모드만을 알 수 있을 뿐 이전에 설정된 동작모드에 대하여 알 수 없어서 여러 사람이 제 각각 동작모드를 설정하기 때문에, 제조사에서 정한 사용방법과 다르게 사용자가 올바르지 못한 사용방법으로 인하여 고장이 발생되면 그 고장 원인이 불분명하여 적절한 고장 점검을 수행할 수 없게 된다.

즉, 종래에는 고장이 발생되기 이전에 사용자에 의해 행해지는 사용이력을 알 수 없었고, 결국 검사 프로그램을 이용하여 한정된 고장 유형에 대해서만 대처할 수 밖에 없는 단점이 있었다.

본 발명의 목적은 복수의 동작모드 중에서 일정 기간 동안 사용자에 의해 행하여진 동작모드의 사용 이력 정보를 저장하고 표시할 수 있도록 한 냉장고 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 구성도를 보인 도면,

도 2a는 본 발명에 따라 동작모드에 대한 사용이력을 저장하는 동작을 보인 도면,

도 2b는 본 발명에 따라 사용이력 정보를 저장하는 저장부의 메모리맵을 보인 도면,

도 2c는 본 발명에 따라 일정 기간이 경과된 정보가 지워진 저장부의 메모리맵을 보인 도면,

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

10 : 전원부 20 : 조작부

30 : 제어부 40 : 구동부

50 : 센서부

상기와 같은 본 발명에 따른 냉장고는 하나 이상의 동작모드를 갖는 냉장고에 있어서, 복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하기 위한 모드설정부; 정보를 저장할 수 있는 저장부; 상기 모드설정부에 의해 설정된 동작모드에 대한 사용이력 정보를 상기 저장부에 저장하기 위한 동작을 제어하는 제어부에 의하여 달성된다.

본 발명은 동작모드의 사용이력 정보를 표시하기 위한 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 모드설정부에 의해 설정된 동작모드가 지속되는 시간을 카운트하는 카운터부를 포함한다. 이 제어부는 상기 카운터부를 통하여 카운트한 지속시간이 일정 시간을 경과한 동작모드의 사용이력 정보를 상기 저장부에 누적적으로 저장시키되, 상기 저장부에 누적되는 정보 중 최후에 저장한 날로부터 일정 기간이 경과한 정보를 지우는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 사용자에 의해 동작모드의 사용이력 정보에 대한 표시를 요구하기 위한 표시요구명령을 입력하는 입력부를 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 입력부로부터 입력되는 표시요구명령에 따라 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 동작을 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기와 같은 본 발명에 따른 냉장고의 제어방법은 모드설정부를 통해 설정된 동작모드에 따라 운전되는 냉장고의 제어방법에 있어서, 상기 모드설정부를 통해 복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하는 단계; 설정된 동작모드의 사용이력 정보를 저장하는 단계; 저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 단계를 포함한다.

상기 정보 저장 단계는 설정된 동작모드의 지속시간을 카운트하는 단계와, 카운트한 동작모드의 지속시간이 일정 시간을 경과하였는지를 판단하는 단계와, 상기 판단 결과 지속시간이 일정 시간을 경과하면 설정된 동작모드의 사용이력 정보를 누적적으로 저장하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 정보 표시 단계는 동작모드의 사용이력 정보의 표시를 요구하기 위한 표시요구명령을 입력하는 단계와, 상기 표시요구명령에 따라 누적적으로 저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하에서, 본 발명의 바람직한 일실시예를 첨부한 도면에 따라 상세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 구성도로서, 본 발명의 실시예는 김치를 냉장 보관하기 위한 저장실의 주변에 설치된 숙성 히터를 구비하는 김치 냉장고에 적용한 예이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명은 전원부(10)로부터 구동 전원을 입력받는 제어부(30)를 구비한다. 이 제어부(30)에는 냉장고의 전면부에 설치되는 조작부(20)와 냉동사이클을 구성하는 부하 기기를 구동시키는 구동부(40) 그리고, 부하 기기의 작동 상태를 검출하는 센서들을 구비한 센서부(50)가 연결된다.

조작부(20)는 김치 냉장고에 부여된 복수의 동작모드(기능) 중 사용자에 의하여 동작모드를 설정하기 위한 모드설정부(21)와, 사용자에 의한 입력 명령을 입력하기 위한 키입력부(22)를 구비한다. 상기 모드설정부(21)는 푸시 버튼(push button)으로 구현할 수 있으며, 2개의 푸쉬버튼을 모두 일정시간 지속적으로 누른(약 3초간) 다음 푸시 버튼을 누르는 회수에 따라 해당되는 동작모드가 설정되게 하거나 혹은 동작모드별로 다수의 푸시 버튼을 이용하여 개별적으로 동작모드를 설정할 수 있다.

이 조작부(20)에는 제어부(30)의 제어에 따라 운전 상황을 표시하기 위한 표시부(23)가 일체로 마련되며, 그 운전 상황에 대응되는 숫자와 문자 및 기호를 표시하기 위한 표시소자 예를 들어 세븐 세그먼트나 발광다이오드(LED)로 구현가능하다.

제어부(30)는 모드설정부(21)로부터 입력되는 모드설정신호에 따라 해당 동작모드를 설정하고 키입력부(22)로부터 입력되는 사용자 명령에 따라 동작모드의 사용이력 정보를 표시부(23)에 표시하는 동작을 제어하는 콘트롤러(31)와, 설정된 동작모드의 지속시간을 카운트하기 위한 카운터부(32)와, 설정된 동작모드의 사용이력을 저장하는 저장부(33)로 이루어진다. 여기서 사용이력 정보는 동작모드의 순번과 해당 동작모드를 식별하기 위한 데이터를 포함한다.

상기 저장부(33)는 전원 오프시에도 저장된 정보가 지워지지 않도록 비활성메모리(EEPROM)를 사용한다. 콘트롤러(31)는 설정된 동작모드가 일정 시간이상 경과되는 경우에 한하여 그 동작모드의 사용이력 정보를 저장부(33)에 누적적으로 저장하며, 일정 기간(약 5일)이 경과된 사용이력 정보를 저장부(33)에서 지운다. 즉, 고장이 발생된 경우 그 발생시점으로부터 너무 오래된 동작모드의 사용이력 정보는 고장 원인을 밝히는데 크게 도움이 되지 않기 때문이다.

저장부(33)에 저장된 사용이력 정보를 확인하기 위해 사용자가 키입력부(22)의 특정 키를 선택하면, 그 키입력에 응답하여 콘트롤러(31)는 저장부(33)에 저장된 사용이력 정보를 표시부(23)를 통해 표시하는데, 바람직하게는 최후에 저장된 동작모드를 가장 먼저 표시되도록 키입력이 있을 때마다 저장된 역순으로 사용이력 정보를 표시되도록 한다.

콘트롤러(31)는 설정된 동작모드에 따른 일련의 제어동작을 수행하기 위해 구동부(40)를 제어하여 부하 기기의 작동을 제어하며, 상기 구동부(40)는 상기 콘트롤러(31)의 제어에 따라 냉기를 공급하기 위한 부하 기기 즉, 압축기(40a)와 솔레노이드밸브(40b) 그리고 숙성 히터(H)를 구동시킨다.

센서부(50)는 압축기(40a)의 모터 회전수를 검출하는 센서와 저장실의 고내온도를 검출하는 온도센서 등을 포함한다.

사용자가 모드설정부(21)를 통해 어느 하나의 동작모드를 설정하기 위한 모드설정신호를 입력하면, 카운터부(32)는 콘트롤러(31)의 제어에 의하여 설정된 동작모드의 지속시간을 카운트한다. 이때 콘트롤러(31)는 설정된 동작모드로 김치 냉장고를 운전하도록 구동부(40)를 제어하며 기존의 김치 냉장고의 운전 방식면에서 동일하므로 중복 설명은 생략하고, 사용자에 의한 동작모드의 사용이력을 저장 및 표시하는 동작을 구체적으로 설명한다.

도 2a는 본 발명에 따라 동작모드에 대한 사용이력을 저장하는 동작을 보인 도면으로, 초기 동작모드는 "김치/식혜 보관기능", 제1동작모드는 "김치저온숙성 기능", 제2동작모드는 "김치고온숙성 기능", 제3동작모드는 "김치표준숙성 기능"으로 구분하게 된다. 전원 코드를 콘센트에 접속하여 전원이 ON됨에 따라전웡부(10)는 구동 전원을 콘트롤러(31)를 포함한 각 구성부에 공급하게 된다. 콘트롤러(31)는 미리 저장된 제어프로그램에 따라 설정된 초기 동작모드로 운전하기 위한 제어동작을 수행하며, 이때부터 카운터부(32)는 초기 동작모드의 지속시간을 카운트한다. 초기 동작모드로 운전한 이후부터 일정시간(약 2시간)이 경과할 때 까지 동작모드가 변경되지 않으면 저장부(33)에 초기 동작모드의 사용이력 정보를 저장하고(①), 이후 모드설정부(21)를 통해 초기 동작모드와 다른 제1동작모드를 설정하기 위한 제1모드설정이 있고 그로부터 일정시간(약 2시간)이 경과하면 제1모드설정에 따른 제1동작모드의 사용이력 정보를 저장하고(②), 이후 모드설정부(21)를 통해 제2동작모드를 설정하기 위한 제2모드설정이 있고 그로부터 일정시간(약 2시간)이 경과하면 제2모드설정에 따른 제2동작모드의 사용이력 정보를 저장하며(③), 이와 마찬가지로 사용자에 의하여 이루어지는 동작모드의 사용이력 정보를 저장부(33)에 저장한다. 즉, 도 2b에 도시한 저장부(33)의 메모리맵과 같이 제1 내지 제3메모리영역(m1-m3)에 제2동작모드, 제1동작모드, 초기 동작모드에 대한 사용이력 정보가 저장된다.

도 2a에서 모드설정부(21)를 통해 제3동작모드를 설정하기 위한 제2모드설정이 있고 그로부터 일정시간(약 2시간)이 경과하지 않은 상태에서 모드설정부(21)를 통해 제4동작모드(또는 제2동작모드와 다른 동작모드)의 설정이 이루어지면 제3동작모드의 설정에 대한 사용이력 정보는 저장부(33)에 저장하지 않는다.

또한, 콘트롤러(31)는 저장부(33)에 저장된 사용이력 정보 중 일정 기간(약 5일)이 경과한 사용이력 정보를 지우며, 도 2c에 도시된 바와 초기 동작모드에 대한 사용이력 정보가 일정 기간(5일)을 경과하면 메모리맵에서 지워지고 아직 저장된 시점으로부터 일정 기간이 경과하지 않은 나머지 동작모드에 대한 사용이력 정보는 보존된다.

이와 같이 저장부(33)에 누적적으로 저장된 사용이력 정보를 사용자가 확인하기 위해서 사용자는 키입력부(22)를 통해 표시요구 신호를 입력한다. 즉, 사용자가 키입력부(22)의 특정 키를 선택하거나 혹은 기능키를 일정시간(약 3초) 지속적으로 누르면, 이러한 키입력에 따른 표시요구 신호에 응답하여 표시부(23)를 통해 저장된 역순으로 동작모드의 사용이력 정보를 표시하게 된다.

이하에서는 본 발명에 따른 냉장고의 제어방법을 도 3의 흐름도에 따라 설명한다.

콘트롤러(31)는 모드설정부(21)로부터 복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하기 위한 모드설정신호가 입력되는 지를 판단하는데, 초기 운전과 같이 전원이 ON된 경우에는 초기 동작모드를 설정하기 위한 모드설정신호를 입력받는다(S10).

단계 S10에서 모드설정신호가 입력되지 않은 경우에는 대기상태를 유지하며, 소정 동작모드를 설정하기 위한 모드설정신호가 입력되면 카운터부(32)로 제어신호를 출력하고, 이에 따라 카운터부(32)는 모드설정신호에 대응하는 동작모드의 지속시간을 카운트한다(S20).

이어서, 콘트롤러(31)는 카운트한 동작모드의 지속시간이 설정된 일정 시간(약 2시간)을 경과하였는지를 판단하고(S30), 그 판단결과 카운트한 동작모드의 지속시간이 일정 시간을 경과하지 않은 경우 계속하여 카운트하기 위해 단계 S20로 진행한다. 단계 S30의 판단결과 카운트한 동작모드의 지속시간이 일정 시간을 경과한 경우 콘트롤러(31)는 저장부(33)에 설정된 동작모드의 사용이력 정보 즉 동작모드의 순번과 식별데이터를 저장시킨다. 이 저장부(33)는 콘트롤러(31)에 의하여 일정 기간(약 5일) 동안의 설정된 동작모드의 사용이력 정보를 누적적으로 저장하며, 저장 정보 중 일정 기간이 경과된 동작모드의 사용이력 정보는 지워지게 된다(S40).

이후, 사용자에 의하여 키입력부(22)의 키 선택에 따른 표시요구 신호가 있는 지를 판단하며(S50), 표시요구 신호가 없으면 그대로 리턴한다. 단계 S50의 판단결과 표시요구 신호가 있으면 콘트롤러(31)는 키입력에 따라 저장부(33)에 누적적으로 저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시한다. 이때, 최후에 저장된 동작모드가 우선적으로 표시되도록 사용자에 의하여 키입력이 있을 때마다 저장된 역순으로 사용이력 정보를 표시부(23)에 표시되도록 한다(S60).

이상과 같이 본 발명은 사용자에 의하여 설정되어 일정 시간 동안 유지되는 동작모드의 사용이력 정보를 누적적으로 저장하고 사용자의 요구에 따라 저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시할 수 있어서 고장 발생시 사용자의 잘못된 사용방법에 의한 고장 원인을 정확하게 밝힐 수 있으며, 고장이 발생되지 않더라도 사용자가 이전에 설정된 동작모드의 사용이력을 수시로 간편하게 확인할 수 있어서 제조사에서 권장하는 사용방법으로 소비자가 손쉽게 이용할 수 있는 효과가 있다.

Claims (8)

1. 하나 이상의 동작모드를 갖는 냉장고에 있어서,

   복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하기 위한 모드설정부;

   정보를 저장할 수 있는 저장부;

   상기 모드설정부에 의해 설정된 동작모드에 대한 사용이력 정보를 상기 저장부에 저장하기 위한 동작을 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 냉장고.
2. 제1항에 있어서,

   동작모드의 사용이력 정보를 표시하기 위한 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제2항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 모드설정부에 의해 설정된 동작모드가 지속되는 시간을 카운트하는 카운터부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제3항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 카운터부를 통하여 카운트한 지속시간이 일정 시간을 경과한 동작모드의 사용이력 정보를 상기 저장부에 누적적으로 저장시키되, 상기 저장부에 누적되는 정보 중 최후에 저장한 날로부터 일정 기간이 경과한 정보를 지우는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제3항에 있어서,

   사용자에 의해 동작모드의 사용이력 정보에 대한 표시를 요구하기 위한 표시요구명령을 입력하는 입력부를 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 입력부로부터 입력되는 표시요구명령에 따라 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 동작을 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 모드설정부를 통해 설정된 동작모드에 따라 운전되는 냉장고의 제어방법에 있어서,

   상기 모드설정부를 통해 복수의 동작모드 중 어느 하나의 동작모드를 설정하는 단계;

   설정된 동작모드의 사용이력 정보를 저장하는 단계;

   저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
7. 제6항에 있어서,

   상기 정보 저장 단계는 설정된 동작모드의 지속시간을 카운트하는 단계와, 카운트한 동작모드의 지속시간이 일정 시간을 경과하였는지를 판단하는 단계와, 상기 판단 결과 지속시간이 일정 시간을 경과하면 설정된 동작모드의 사용이력 정보를 누적적으로 저장하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
8. 제6항에 있어서,

   상기 정보 표시 단계는 동작모드의 사용이력 정보의 표시를 요구하기 위한 표시요구명령을 입력하는 단계와, 상기 표시요구명령에 따라 누적적으로 저장된 동작모드의 사용이력 정보를 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.