KR100327205B1

KR100327205B1 - 습식전자사진방식프린터의현상액순환시스템및이를사용한현상액농도조절방법

Info

Publication number: KR100327205B1
Application number: KR1019980013331A
Authority: KR
Inventors: 김성
Original assignee: 윤종용; 삼성전자 주식회사
Priority date: 1998-04-14
Filing date: 1998-04-14
Publication date: 2002-05-09
Also published as: KR19990080243A

Abstract

개시된 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템은, 현상유니트의 감광매체에 현상될 현상액을 저장하는 현상액카트리지와, 감광매체에 현상된 현상액 중 액상의 용매를 건조시켜 회수하는 건조유니트 및 건조유니트에서 회수된 용매를 저장하며 그 용매를 상기 현상액카트리지에 선택적으로 공급하는 용매탱크를 구비하며, 현상액카트리지내의 현상액 농도를 감지하여, 농도가 기준치 이상일 때는 용매탱크로부터 상기 현상액카트리지로 용매를 공급하고, 농도가 기준치 이하일 때는 감광매체에 백지화상을 현상하는 방식으로 현상액 농도를 조절한다. 따라서, 종래에 비해 프린터 내부에 장착되는 용기의 수를 크게 줄이면서도, 현상액의 농도를 적절히 조절할 수 있다.

Description

습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템 및 이를 사용한 현상액 농도 조절 방법{Developing liquid circulating system for liquid type electrophotographic printer and method for controlling the of developing liquid using therewith}

본 발명은 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템 및 이를 사용한 현상액 농도 조절 방법에 관한 것으로서, 더 상세하게는 간소화된 구조로서 현상액의 농도 조절이 가능하도록 구성된 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템 및 이를 사용한 현상액 농도 조절 방법에 관한 것이다.

일반적으로 습식 전자사진방식 프린터는, 감광매체 상에 레이저 주사유니트(LSU)를 통해 레이저 빔을 주사하여 정전잠상(Latent electrosatic image)을 형성한 후, 감광매체와 현상롤러 사이의 현상갭에 고체상의 토너와 액상의 용매가 혼합된 현상액을 분사하여 감광매체를 현상하고 이를 인쇄용지에 전사하는 장치이다.

이 습식 전자사진방식 프린터에는, 도 1에 도시된 바와 같이, 감광매체(10)에 형성된 정전잠상에 대응되는 화상을 현상하기 위한 현상유니트(20)와, 현상 후 감광매체(10) 상에 잔류하는 용매를 건조시키는 건조유니트(30)와, 상기 현상유니트(20)에서의 현상작업을 위한 소정 농도의 현상액을 마련하여 공급하는 현상액준비유니트(40)를 포함하는 현상액 순환 시스템이 구비되어 있다.

상기 건조유니트(30)는 상기 감광매체(10)에 잔류하는 용매를 흡수하는 건조롤러(31)와, 이 건조롤러(31)에 접촉회전되면서 건조롤러(31)를 가열함으로써 흡수된 액상의 용매를 증기상태로 바꿔 주는 리제너레이션롤러(32)와, 증기상태의 용매를 응축시키는 응축케이스(33)를 포함한다. 상기 응축케이스(33) 내표면에 응축된 용매는 프린터 내에 설치된 회수용매탱크(42)에 저장된다.

상기 현상액준비유니트(40)는, 상기 회수용매탱크(42)를 포함하여, 고농도의 농축현상액이 저장되는 농축현상액저장탱크(44)와, 용매가 저장되는 용매탱크(43)와, 상기 농축현상액과 용매가 혼합된 현상액을 저장하여 상기 현상유니트(20)에 그 현상액을 공급하기 위한 혼합탱크(41)를 구비한다. 여기서 상기 혼합탱크(41)내의 현상액은 상기 농축현상액저장탱크(44)에 저장된 약 9 wt% 농도의 농축현상액과, 상기 용매탱크(43) 또는 회수용매탱크(42)에서 제공되는 액상의 용매가 소정비로 혼합된 것으로, 대략 토너 2∼4 wt%의 농도로 혼합되어 상기 현상유니트(20)에 공급된다.

이와 같은 혼합탱크(41)내의 현상액은 인쇄작업이 반복됨에 따라 점차 그 농도가 변하게 된다. 통상은 고체상의 토너가 용지(S)에 묻어나가면서 계속 소모되기 때문에 농도가 차츰 떨어지는 쪽으로 변하게 되지만, 간혹 용매의 소모량이 급증하여 농도가 올라가는 경우도 있다. 따라서 상기한 현상액 순환 시스템에 있어서는, 상기 혼합탱크(41)내에 설치된 농도센서(41a)로 현상액의 농도를 감지하여, 농도가 떨어지면 상기 농축현상액저장탱크(44)로부터 고농도의 농축현상액을 혼합탱크(41)에 보충하고, 반대로 농도가 증가하면 상기 용매탱크(43) 또는 회수용매탱크(42)로부터 용매를 보충하는 식으로 그 혼합탱크(41) 내의 현상액을 일정한 농도로 유지시키게 된다.

그런데, 상술한 바와 같이 종래의 현상액 순환 시스템에 있어서는, 농축현상액과 용매를 저장하는 용기가 각각 별도로 구비되고, 그 각각의 용기와 혼합탱크(44)를 연결하는 경로를 설치해야 하기 때문에, 프린터 내에 장착해야 할부품수가 증가하고, 그에 따라 프린터 내부의 구조가 복잡해지는 문제점이 있다. 따라서 프린터를 소형 경량화하고 부품수를 절감하기 위해, 보다 간소화된 구조의 현상액 순환 시스템이 요구되고 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 감안하여 창출된 것으로서, 현상액의 순환 및 농도 조절을 위한 구조가 간소화된 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템 및 이를 사용한 현상액 농도 조절 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템을 개략적으로 보인 도면,

도 2는 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템을 보인 도면,

도 3은 도 2에 도시된 현상액 순환 시스템을 사용한 현상액 농도 조절 단계를 보인 플로우 챠트.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100...감광매체200...현상유니트

300...건조유니트400...현상액준비유니트

410...현상액카트리지411...농도센서

420...용매탱크

상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템은, 액상의 용매에 고체상의 토너를 소정 농도로 혼합한 현상액이 저장된 현상액카트리지; 상기 현상액카트리지로부터 현상액을 공급받아서 소정 감광매체에 이미지를 현상하는 현상유니트; 상기 감광매체에 현상된 현상액 중 액상의 용매를 건조시켜 회수하는 건조유니트; 및, 상기 건조유니트에서 회수된 용매를 저장하며, 그 저장된 용매를 상기 현상액카트리지에 선택적으로 공급함으로써 그 현상액카트리지 내의 현상액 농도를 조절하도록 된 용매탱크;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 농도 조정방법은, 현상유니트의 감광매체에 현상될 현상액을 저장하는 현상액카트리지와, 상기 감광매체에 현상된 현상액 중 액상의 용매를 건조시켜 회수하는 건조유니트 및 상기 건조유니트에서 회수된 용매를 저장하며 그 용매를 상기 현상액카트리지에 선택적으로 공급하는 용매탱크를 준비하는 단계; 상기 현상액카트리지내의 현상액 농도를 감지하는 단계; 상기 감지단계에서 현상액 농도가 소정 기준치 이상일 때, 상기 용매탱크로부터 상기 현상액카트리지로 용매를 공급하여 현상액의 농도를 저하시키는 단계; 상기 감지단계에서 현상액 농도가 소정 기준치 이하일 때, 상기 감광매체에 백지화상을 현상함으로써, 상기 현상액카트리지로부터 상기 건조유니트를 통해 상기 용매탱크로 액상의 용매를 추출해내는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다.

도 2는 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 순환 시스템을 나타낸다. 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 현상액 순환 시스템은, 현상액으로 감광매체(100)에 소정 이미지를 현상하는 현상유니트(200)와, 상기 감광벨트(100)에 현상된 현상액 중 용매를 건조하여 회수하는 건조유니트(300)와, 현상 작업에 적합한 농도, 예컨대 토너 2∼4wt% 농도의 현상액을 준비하여 상기 현상유니트(200)에 현상액을 공급하는 현상액준비유니트(400)를 구비한다. 상기 현상액준비유니트(400)는 토너 2∼4wt% 농도의 현상액이 충전된 현상액카트리지(410)와, 상기 건조유니트(300)에서 회수된 용매를 저장하며 그 저장된 용매를 상기 현상액카트리지(410)에 선택적으로 공급하는 용매탱크(420)를 포함하여 구성된다. 즉, 본 발명에서는 현상 작업에 적합한 토너 2∼4wt% 농도의 현상액을 직접 현상액카트리지(410)에 충전하여 공급한다.

이와 같은 구성의 현상액 순환 시스템에서 인쇄 작업이 진행됨에 따라 현상액카트리지(410)내의 현상액 농도가 변하는 것은 도 3과 같이 조절하게 된다.

도시된 바와 같이 인쇄작업이 시작되면, 상기 현상액카트리지(410) 내의 농도를 농도센서(411)로 측정한다(S1). 본 실시예에서는, 상기 현상액카트리지(410) 내에 유지되어야 하는 현상액 농도가 상기한 바와 같이 2∼4wt% 로 설정된 것을 가정한다. 따라서 측정된 농도값이 먼저 2wt% 미만인지를 확인한다(S2). 이때 만일 농도가 2wt% 미만으로 감지될 경우에는, 상기 현상액카트리지(410) 내의 용매량을 줄여서 현상액의 농도를 증가시켜야 한다. 따라서 이때에는 상기 감광매체(100)에 백지화상, 즉 아무 이미지도 없는 빈 화상을 현상한다. 이에 따라 상기 감광매체(100)에 토너는 부착되지 않고 용매만이 묻어나게 된다. 그리고 이와 같이 묻어난 용매는 상기 건조유니트(300)에서 건조되어 상기 용매탱크(420)로 회수된다. 따라서 현상액카트리지(410) 내의 용매의 양이 서서히 줄어들면서 토너의 농도가 증가하게 되며, 이 작업은 농도가 2wt% 이상으로 올라갈 때까지 반복된다. 그리고 농도가 2wt% 이상이 될 경우에는, 반대로 4wt%를 초과하지 않는가를 확인한다(S4). 만일 농도가 4wt%를 초과하게 되면, 상기 용매탱크로부터 용매를 현상액카트리지(410)로 공급한다(S5). 그러면 용매의 양이 증가됨에 따라 토너의 농도가 서서히 감소하게 되며, 이 작업도 농도가 4wt% 이하로 떨어질 때까지 반복된다.

따라서 이와 같이 간소한 구조의 현상액 순환 시스템으로도 현상액의 농도를 적절히 유지시키면서 인쇄작업을 수행할 수 있는 것이다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 농도 조절 시스템에 의하면, 종래에 비해 프린터 내부에 장착되는 용기의 수를 크게 줄일 수 있으며, 이를 사용하면서 현상액의 농도도 적절히 조절할 수 있게 된다.

본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용예가 가능한 것임은 물론이다.

Claims

현상유니트의 감광매체에 현상될 현상액을 저장하는 현상액카트리지와, 상기 감광매체에 현상된 현상액 중 액상의 용매를 건조시켜 회수하는 건조유니트 및 상기 건조유니트에서 회수된 용매를 저장하며 그 용매를 상기 현상액카트리지에 선택적으로 공급하는 용매탱크를 준비하는 단계;

상기 현상액카트리지내의 현상액 농도를 감지하는 단계;

상기 감지단계에서 현상액 농도가 소정 기준치 이상일 때, 상기 용매탱크로부터 상기 현상액카트리지로 용매를 공급하여 현상액의 농도를 저하시키는 단계;

상기 감지단계에서 현상액 농도가 소정 기준치 이하일 때, 상기 감광매체에 백지화상을 현상함으로써, 상기 현상액카트리지로부터 상기 건조유니트를 통해 상기 용매탱크로 액상의 용매를 추출해내는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 프린터의 현상액 농도 조절방법.