KR100257822B1 - 냉장고의자동제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수를 수도수압에 관계없이 일정량을 정량하여 공급하는 한편, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단을 작동시키도록 한 냉장고의 자동 제빙장치에 관한 것이다.

이를 위한 본 발명에 따른 냉장고의 자동 제빙장치는 사용자가 자동 제빙 기능을 선택할 수 있도록 복수개의 기능 선택 스위치가 구비되어 있는 한편, 상기 기능 선택 스위치가 조작된 경우 온되는 표시 램프부가 구비된 기능 선택 및 디스플레이부와, 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양을 제어하도록 급수 호스에 설치되는 급수 밸브와, 상기 급수 밸브를 구동시키기 위한 밸브장치 구동부와, 상기 급수 호스를 통해 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 검지하기 위한 급수량 검지 수단과, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에 작동되는 경고 수단과, 상기 경고 수단을 작동시키기 위한 경고 수단 작동부와, 상기 기능 선택 및 디스플레이부와 상기 급수량 검지 수단으로부터의 신호에 따라 상기 밸브장치 구동부와 상기 경고 수단 작동부를 작동시키는 제어부를 포함하여서 이루어지는 것을 특징으로 한다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 냉장고의 자동 제빙장치에 의하면, 급수 호스를 통해 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양을 정확하게 측정할 수 있으므로, 각 가정에 공급되는 수도수압과 무관하게 일정량의 제빙용수를 아이스 트레이에 공급할 수 있게 되고, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단이 작동되므로, 소비자가 자동 제빙장치의 고장을 인지할 수 있게 된다.

Description

냉장고의 자동 제빙장치{AUTO ICE-MAKER OF REFRIGERATOR}

본 발명은 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수를 수도수압에 관계없이 일정량을 정량하여 공급하는 한편, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단을 작동시키도록 한 냉장고의 자동 제빙장치에 관한 것이다.

일반적으로, 자동 제빙장치는 냉장고의 냉동실에 설치되어 제빙용수를 아이스 트레이에 자동으로 공급받고 제빙 상태를 체크하여 제빙이 완료되면, 제빙된 얼음을 아이스 트레이로부터 자동으로 이탈시켜 제빙 용기에 적재하도록 한 장치로서, 제빙 동작을 위한 사용자의 별도 조작이 필요없어 매우 편리하기 때문에 최근 냉장고의 필수 구성 요소로 자리잡고 있다.

이러한 종래의 자동 제빙장치에 대하여 도 1 내지 도 2를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 1에는 종래의 자동 제빙장치를 나타내는 개략적 블록 구성도가 도시되어 있다.

자동 제빙장치는, 사용자가 자동 제빙 기능을 선택할 수 있도록 복수개의 기능 선택 스위치가 구비되어 있는 한편, 상기 기능 선택 스위치가 조작된 경우 온되는 표시 램프부가 구비된 기능 선택 및 디스플레이부(1)와, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 설정하기 위한 딥 스위치(2)와, 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 조절하도록 급수 호스에 설치되는 급수 밸브(3)와, 급수 밸브(3)를 구동하기 위한 밸브장치 구동부(4)와, 기능 선택 및 디스플레이부(1)와 딥 스위치(2)로부터의 신호에 따라 밸브장치 구동부(4)를 제어하여 급수 밸브(3)를 작동시키기 위한 제어부(5)로 구성되어 있다.

딥 스위치(2)는 일반적으로, 냉장고의 PCB(미도시)상에 설치되며, 도 2에 도시한 바와 같이 제1 내지 제3의 급수량 설정 스위치(SW1, SW2, SW3)를 구비한다.

이러한 딥 스위치는 제어부(5)에 전기적으로 연결되어 있고, 제어부(5)는 각각의 급수량 설정 스위치(SW1, SW2, SW3)의 온/오프 상태에 따라 밸브장치 구동부(4)를 서로 다르게 제어하여 급수 밸브(3)의 개방 시간을 조절하므로써, 아이스 트레이에 제빙용수를 공급하는 급수 시간을 조절할 수 있도록 프로그램되어 있다.

표 1

딥 스위치	급수 시간
SW1	SW2	SW3	변경
off	off	off	6sec
on	off	off	5sec
off	on	off	7sec
on	on	off	8sec
off	off	on	9sec
on	off	on	12sec
off	on	on	15sec
on	on	on	23sec

상기 표 1은 딥 스위치(2)의 조작 상태에 따른 급수 시간을 나타낸 것으로, 제어부(5)는 제1 내지 제3 설정 스위치(SW1∼SW3)의 온/오프 상태에 따라 설정된 급수 시간동안 급수 밸브(3)를 개방하여 아이스 트레이에 제빙용수를 공급하는바, 일반적으로, 제품(냉장고)의 출하시에는 급수 시간이 5초로 설정되도록 제1 설정 스위치(SW1)만 온되어 있다.

전술한 바와 같은 구성을 갖는 종래의 자동 제빙장치는 기능 선택 및 디스플레이부(1)에 배열된 스위치 수단(미도시)을 조작하는 것에 의해 작동되는바, 스위치 조작 신호가 제어부(5)에 입력되면, 제어부(5)는 제1 내지 제3의 급수량 설정 스위치(SW1∼SW3)의 각각의 온/오프 상태를 입력받은 후, 제1 내지 제3의 급수량 설정 스위치(SW1∼SW3)에 의해 설정된 급수 시간동안 밸브장치 구동부(4)를 제어하여 급수 밸브(3)를 개방시킨다.

이에 따라, 제빙용수가 급수 호스와 급수 밸브(3)를 통하여 자동 제빙장치의 아이스 트레이에 공급되어 얼음이 만들어지게 된다.

그러나, 일반적으로 각 가정에 공급되는 수도수압은 지역 또는 가옥의 형태에 따라 많은 차이를 보이게 되며, 이러한 수도수압의 차이에 의해 자동 제빙기의 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양 또한 차이가 있게 되어, 얼음의 크기가 커지거나 작아지는 등의 문제점이 발생된다.

상기 문제점을 보다 상세히 말하면, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양이 많으면 격자로 구성된 아이스 트레이의 셀 위로 수면이 올라오게 되어 얼음의 이빙이 제대로 이루어지지 않게 되며, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양이 작으면 얼음의 크기가 작은 문제점이 발생되게 된다.

그러나, 상기와 같이 구성된 자동 제빙장치에 의하면, 급수 시간을 설정하기 위한 딥 스위치가 PCB상에 설치되어 있으므로, 일반 사용자가 급수 시간을 변경하는 것이 용이하지 않았으며, 이로 인해, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 조절할 수 없는 문제점이 있었다.

또한, 아이스 트레이가 냉동실 내부에 설치되어 있으므로, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않은 경우에는 소비자가 이러한 상황을 미리 알 수 있는 방법이 없었다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수를 수도수압에 관계없이 일정량을 정량하여 공급하는 한편, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단을 작동시키도록 한 냉장고의 자동 제빙장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1은 종래의 자동 제빙장치의 블록 구성도.

도 2는 종래의 딥 스위치의 사시도.

도 3은 본 발명에 따른 자동 제빙장치의 블록 구성도.

도 4는 본 발명에 따른 급수량 검지 수단의 개략 구성도.

도 5는 본 발명에 따른 제어부의 급수 제어 플로우챠트.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

11 : 기능 선택 및 디스플레이부 12 : 급수량 검지 수단

13 : 급수 밸브 14 : 밸브장치 구동부

15 : 경고 표시 부저 16 : 경고 표시 램프

17 : 경고 수단 구동부 18 : 제어부

19 : 임펠러 20 : 포토 커플러

21 : 발광 다이오드 22 : 포토 트랜지스터

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 자동 제빙장치는 사용자가 자동 제빙 기능을 선택할 수 있도록 복수개의 기능 선택 스위치가 구비되어 있는 한편, 상기 기능 선택 스위치가 조작된 경우 온되는 표시 램프부가 구비된 기능 선택 및 디스플레이부와, 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양을 제어하도록 급수 호스에 설치되는 급수 밸브와, 상기 급수 밸브를 구동시키기 위한 밸브장치 구동부와, 상기 급수 호스를 통해 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 검지하기 위한 급수량 검지 수단과, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에 작동되는 경고 수단과, 상기 경고 수단을 작동시키기 위한 경고 수단 작동부와, 상기 기능 선택 및 디스플레이부와 상기 급수량 검지 수단으로부터의 신호에 따라 상기 밸브장치 구동부와 상기 경고 수단 작동부를 작동시키는 제어부를 포함하여서 이루어지는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부도면을 참조로 하여 본 발명에 따른 냉장고의 자동 제빙장치의 바람직한 실시예를 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 3은 본 발명에 따른 자동 제빙장치의 블록 구성도를 도시한 것이다.

자동 제빙장치는, 사용자가 자동 제빙 기능을 선택할 수 있도록 복수개의 기능 선택 스위치가 구비되어 있는 한편, 상기 기능 선택 스위치가 조작된 경우 온되는 표시 램프부가 구비된 기능 선택 및 디스플레이부(11)와, 급수 호스를 통해 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 검지하기 위한 급수량 검지 수단(12)과, 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 제어하도록 급수 호스에 설치되는 급수 밸브(13)와, 급수 밸브(13)를 구동하기 위한 밸브장치 구동부(14)와, 부저(15) 및 램프(16)로 이루어지며 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에 작동되는 경고 수단과, 상기 부저(15) 및 램프(16)를 작동시키기 위한 경고 수단 작동부(17), 기능 선택 및 디스플레이부(11)와 급수량 검지 수단(12)으로부터의 신호에 따라 밸브장치 구동부(14)에 급수 밸브 개방 신호를 출력하여 급수 밸브(13)를 개방시키는 한편, 밸브장치 구동부(14)에 급수 밸브 개방 신호를 출력한 시점부터 설정 시간을 카운트하고, 상기 설정 시간동안에 급수량 검지 수단(12)으로부터 특정 신호가 입력되지 않은 경우에는 밸브장치 구동부(14)에 급수 밸브 폐쇄 신호를 출력함과 아울러, 경고 수단 작동부(17)에 경고 수단 작동 신호를 출력하는 제어부(15)로 구성되어 있다.

제빙용수를 아이스 트레이에 공급하도록 설치된 급수 호스에는 급수 호스를 통해 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 조절하기 위한 급수 밸브(13)가 설치되어 있고, 급수 밸브의 후방으로 일정 거리(약 30mm)만큼 이격된 급수 호스의 내부에는 도 4에 도시한 바와 같이 급수량 검지 수단(12)이 설치되는바, 급수량 검지 수단(12)은 제빙용수의 흐름에 따라 회전되도록 급수 호스의 내부에 고정 설치되는 임펠러(19)와, 발광 다이오드(21)와 포토 트랜지스터(22)로 이루어진 포터 커플러(20), 및 포토 트랜지스터(22)에 연결되는 트랜지스터(Tr₁)로 구성되며, 발광 다이오드(21)는 임펠러(19)의 전면에 설치되고, 포토 트랜지스터(22)는 임펠러(19)의 후면에 설치된다.

상기와 같이 구성된 급수량 검지 수단(12)은, 급수 밸브(13)를 통과한 제빙용수에 의해 임펠러(19)가 회전되는 것에 의해 작동되는바, 발광 다이오드(21)와 포토 트랜지스터(22)의 사이에 임펠러(19)의 날개가 위치되지 않는 경우에는 포토 트랜지스터(22)에 발광 다이오드(21)의 빛이 닿게 되어 포토 트랜지스터(22)가 온되고, 이에 따라, 트랜지스터(Tr₁)의 베이스에 전류가 흘러 트랜지스터(Tr₁)가 온되어 단자(A)는 전위가 0V가 된다.

이와는 반대로, 발광 다이오드(21)와 포토 트랜지스터(22)의 사이에 임펠러(19)의 날개가 위치되는 경우에는 발광 다이오드(21)의 빛이 차단되기 때문에 포토 트랜지스터(22)는 오프되고, 트랜지스터(Tr₁)의 베이스 전류가 차단되어 트랜지스터(Tr₁) 또한 오프되며, 단자(A)의 전위는 설정 전위(Vcc)까지 상승된다.

이와 같이 변화되는 단자(A)의 전위는 펄스 신호로 변화되어 제어부(18)에 공급된다.

급수 호스를 통해 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양은 급수 호스의 단면적과 유속에 비례하게 되므로, 이러한 원리를 이용하여 제어부(18)에는 급수 호스의 단면적과, 아이스 트레이에 공급되어야 하는 제빙용수의 설정량(약 100cc), 및 아이스 트레이에 설정량의 제빙용수를 공급하기 위해 필요한 임펠러의 회전수(포토 트랜지스터의 온/오프 신호 설정값)이 기억되어 있다.

도 6은 본 발명에 따른 제어부의 급수 제어 플로우챠트를 도시한 것이다.

제어부(18)는 기능 선택 및 디스플레이부(11)를 조작하는 것에 따른 제빙용수 공급 신호가 입력되었는가를 판단하여(S10), 제빙용수 공급 신호가 입력된 경우에는 밸브장치 구동부(14)에 급수 밸브 개방 신호를 출력하여 급수 밸브(13)를 개방시킨 후(S20), 단계 S20에서 급수 밸브 개방 신호를 출력한 시점부터 밸브 개방 시간을 적산한다(S30).

다음으로는, 급수량 검지 수단(12)의 단자(A)로부터 포토 트랜지스터의 온/오프 신호가 입력되는가를 판단하고(S40), 온/오프 신호가 입력되면 상기 온/오프 신호를 적산하며(S50), 온/오프 신호의 적산값과 설정값을 비교한다(S60).

단계 S60에서, 온/오프 신호의 적산값이 설정값보다 큰 경우에는 제빙용수가 아이스 트레이에 설정량(약 100cc)만큼 공급되었다고 판단하여 밸브장치 구동부(14)에 급수 밸브 폐쇄 신호를 출력하므로써 급수 밸브(13)를 폐쇄시킨 후(S70), 밸브 개방 적산 시간값과 온/오프 신호 적산값을 초기화한다(S80).

한편, 단계 S40에서 포토 트랜지스터의 온/오프 신호가 입력되지 않으면 밸브 개방 시간을 적산한 밸브 개방 적산 시간이 설정 시간 이상으로 되었는가를 판단하여 밸브 개방 적산 시간이 설정 시간 이하인 경우에는 단계 S40으로 진행하고(S90), 밸브 개방 적산 시간이 설정 시간 이상으로 된 경우에는 경고 수단 작동부(17)에 경고 수단 작동 신호를 출력하여 경고 표시 부저(15)와 경고 표시 램프(16)를 작동시킨 후 단계 S70으로 진행한다(S100).

이로써, 아이스 트레이에는 수도수압에 관계없이 일정량의 제빙용수가 공급되고, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단이 작동된다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 냉장고의 자동 제빙장치에 의하면, 급수 호스를 통해 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양을 정확하게 측정할 수 있으므로, 각 가정에 공급되는 수도수압과 무관하게 일정량의 제빙용수를 아이스 트레이에 공급할 수 있게 되고, 아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에는 경고 수단이 작동되므로, 소비자가 자동 제빙장치의 고장을 인지할 수 있게 된다.

Claims (1)

1. 사용자가 자동 제빙 기능을 선택할 수 있도록 복수개의 기능 선택 스위치가 구비되어 있는 한편, 상기 기능 선택 스위치가 조작된 경우 온되는 표시 램프부가 구비된 기능 선택부 및 디스플레이부와;

   상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 양을 제어하도록 급수 호스에 설치되는 급수 밸브와;

   상기 급수 밸브를 구동시키기 위한 밸브장치 구동부와;

   상기 기능 선택부의 입력에 따라 상기 밸브 구동부를 작동시키는 제어부를 구비하는 냉장고의 자동제빙장치에 있어서,

   상기 급수 호스를 통해 상기 아이스 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 검지하기 위한 급수량 검지 수단과;

   아이스 트레이에 제빙용수가 정상적으로 공급되지 않는 경우에 작동되는 경고 수단과;

   상기 경고 수단을 작동시키기 위한 경고 수단 작동부를 더 구비하며,

   상기 제어부는,

   제빙용수 공급 신호가 입력되었는가를 판단하는 단계와;

   제빙용수공급 신호가 입력된 경우 급수 밸브를 개방시키는 단계와;

   급수 밸브 개방 시간을 적산하는 단계와;

   상기 급수량 검지 수단으로부터 온/오프 신호가 입력되는가를 판단하는 단계와;

   상기 온/오프 신호를 적산하는 단계와;

   상기 온/오프 신호의 적산값이 설정값에 달한 경우 상기 급수 밸브를 폐쇄시키는 단계와;

   상기 밸브 개방 적산 시간값과 온/오프 신호 적산값을 초기화하는 단계와;

   상기 온/오프 신호가 입력되는가를 판단하는 단계에서, 상기 온/오프 신호가 입력되지 않는 경우에는 상기 밸브 개방 적산 시간과 설정 시간을 비교하는 단계와;

   상기 밸브 개방 적산 시간이 설정에 달한 경우 경고 수단을 작동시킨 후 상기 급수 밸브를 폐쇄시키는 단계;에 따라 상기 밸브장치 구동부와 상기 경고 수단 작동부를 작동시키는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동 제빙장치.

Images