JPWO2020008662A1 - めっき装置 - Google Patents

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Abstract

ベルトコンベア7は、金属帯状のコンベア本体9と、コンベア本体9に保持される金属クリップ8とを有し、金属クリップ8のバネ力によってワーク14の一側の端縁部を挟持可能である。ローラコンベア6は、ベルトコンベア7に挟持されたワーク14の他側の端縁部が載置されてワーク14を下方から支持し、ベルトコンベア7と同期して回転する複数の搬送ローラ10を有する。ワーク14は、一側の端縁部がベルトコンベア7に挟持され、且つ他側の端縁部がローラコンベア6に載置されることにより、水平状態で搬送されてめっき処理される。

Description

本発明は、例えば太陽光発電用シリコンソーラーセルに使用するシリコンウエハのような板状のワークをめっき処理するめっき装置に関する。
特許文献1には、それぞれが少なくとも一面に導電性材料を備えるシリコン含有ガラス質基板を準備し、電解槽内に存在する電解液を通して各基板の少なくとも一部を連続的に搬送し、電解槽を通した基板の搬送中に導電性材料を陰極として接続し、搬送中に導電性材料上に電解液からの材料を電着する太陽電池の製造方法及び製造装置が記載されている。搬送中の基板は、コンベア要素の弾性クランプ要素に把持され、コンベア要素から懸架されて搬送方向に延在する。
特許文献2には、平行な両側縁をもつ板状の被処理物を板面を上下にした水平状態で表面処理槽に供給し、表面処理槽を水平状態で連続的に搬送して通過させ、表面処理後に表面処理槽から搬出する搬送装置が記載されている。係る搬送装置では、挟持チャック群で被処理物の両側を同時に挟持して搬送方向に移動させる。
特許第5806613号公報
特許第5283585号公報
一般に、ワーク(基板)をめっき浴中でめっき処理する場合、めっき浴の均一化のためめっき液を撹拌等によって流動させる。このため、特許文献1のようにクランプ(弾性クランプ要素)によりバネ圧にてワーク(基板)の端縁部を挟持し鉛直方向に吊り下げた状態でめっき浴中を搬送すると、流動するめっき液からワークの端縁部(挟持部)に対して力学的モーメントが掛かり、脆性が低いワークの挟持部が破壊する可能性が生じる。また、めっき浴中のうち液面に近い上側の部分と液面から離れた下側の液中部分との間でめっき液の性状(濃度等)を完全に均一化することが難しく、ワークの上側と下側でめっき厚に差が発生し、めっき厚の均一性が低下する可能性がある。
これに対し、特許文献2の装置のようにワーク(被処理物)を水平搬送する場合、めっき浴中の所定高さの領域(例えば上側)にワークを通過させることによって、めっき厚の均一化を図ることができる。しかし、ワークの両側の端縁部(挟持部)がクランプ(挟持チャック群)によって挟持され、搬送中のワークがクランプによって両側から拘束されるので、意図しない外力がワークに作用した際に、脆性が低いワークの挟持部が破壊する可能性が高くなる。また、ワークの両側にクランプを備えた搬送機構を設ける必要があり、装置の複雑化及び大型化を招く。
そこで本発明は、搬送中のワークの破壊を防止することができ、且つ高品位なめっき処理を良好に行うことが可能なめっき装置の提供を目的とする。
上記目的を達成すべく、本発明の第1の態様は、板状のワークを上流側から下流側へ移動させてワークに対してめっき処理を施すめっき装置であって、ベルトコンベアと、ローラコンベアとを備える。ベルトコンベアは、金属帯状のコンベア本体と、コンベア本体に保持される金属クリップとを有し、金属クリップのバネ力によってワークの一側の端縁部を挟持可能である。ローラコンベアは、ベルトコンベアに挟持されたワークの他側の端縁部が載置されてワークを下方から支持し、ベルトコンベアと同期して回転する複数の搬送ローラを有する。ワークは、一側の端縁部がベルトコンベアに挟持され、且つ他側の端縁部がローラコンベアに載置されることにより、水平状態で搬送されてめっき処理される。ベルトコンベアは、コンベア本体と金属クリップとの間にワークの一側の端縁部を挟持可能であってもよく、金属クリップのみによってワークの一側の端縁部を挟持可能であってもよい。
上記構成では、ワークを水平状態で搬送するので、めっき浴中の所定高さの領域(例えば上側)にワークを通過させることによって、めっき厚の均一化を図ることができる。
ワークの両側ではなく一側の端縁部のみをベルトコンベアによって挟持し、ワークの他側の端縁部はローラコンベアに載置して搬送するので、搬送中のワークは両側から拘束されず、意図しない外力が搬送中のワークに作用した場合であってもワークが破壊し難い。
また、ワークの一側のみにベルトコンベアを設ければよいので、めっき装置の大型化を抑制することができる。
本発明の第2の態様は、第1の態様のめっき装置であって、ベルトコンベアに電流を印加する給電手段を備える。ベルトコンベアは、ワークを狭持するワーク挟持部を接点としてワークを陰極に帯電させる。
上記構成では、ベルトコンベアからワークに電流を印加してワークを陰極に帯電させることができる。
本発明の第3の態様は、第1又は第2の態様のめっき装置であって、めっき液を貯留するめっき槽と、めっき槽に貯留されためっき液中に配置される陽極と、を備える。ベルトコンベア及びローラコンベアによって水平状態で搬送されるワークの少なくとも下面は、めっき槽のめっき液中を移動する。陽極は、金属基材表面に金属酸化物を焼成した不溶解性陽極である。
上記構成では、不溶解性陽極を用いるので、ワークのめっき処理によって陽極が減耗することなく、極比(陽極/陰極)を一定に保つことができる。
本発明の第4の態様は、第3の態様のめっき装置であって、イオン透過性中性膜を備える。イオン透過性中性膜は、めっき槽のめっき液を、ワークが移動する第1領域と陽極が配置される第2領域とに分け、陽極から発生する酸素ガスを第1領域のめっき液から隔離する。
上記構成では、イオン透過性中性隔膜を設けているので、電解で発生する酸素ガスによりめっき液中の有機添加物が酸化分解されるのを防ぐことができる。
本発明によれば、搬送中のワークの破壊を防止することができ、且つ高品位なめっき処理を良好に行うことができる。
本発明の第1実施形態に係るめっき装置を模式的に示す側面図である。 第1実施形態のベルトコンベアの平面図である。 第1実施形態のベルトコンベアを上方から視た要部拡大図である。 めっき装置のめっき処理部の断面図である。 めっき装置のめっき処理部を上方から視た平面図である。 ワークの一側の端縁部を第1実施形態の金属クリップによって狭持した状態を示す断面図である。 ワークの他側の端縁部をローラコンベアによって下方から支持した状態を示す一部断面図である。 図7を矢印VIII方向から視た側面図である。 第1実施形態のベルトコンベアの要部断面図である。 (a)は図9を矢印Xa方向から視た側面図、(b)は図9を矢印Xb方向から視た側面図である。 第1実施形態のベルトコンベアをコンベア本体と金属クリップに分離した状態を示す斜視図である。 ワークを狭持する前のベルトコンベアの状態を示す図であり、(a)は側面図、(b)は平面図である。 ワーク装着部でワークを狭持する途中のベルトコンベアの状態を示す図であり、(a)は側面図、(b)は平面図である。 ワーク装着部でワークを狭持する途中のベルトコンベアの状態を示す図であり、(a)は側面図、(b)は平面図である。 ワークを狭持した後のベルトコンベアの状態を示す図であり、(a)は側面図、(b)は平面図である。 ワーク装着部におけるワークのスライド移動を模式的に示す平面図である。 給電ローラの断面図である。 図17の給電ローラを矢印XVIII方向から視た側面図である。 ロータリージョイントの側面図である。 第2実施形態のベルトコンベアの平面図である。 第2実施形態のベルトコンベアを下方から視た要部拡大図である。 ワークの一側の端縁部を第2実施形態の金属クリップによって狭持した状態を示す断面図である。 (a)は図22を矢印XXIIIa方向から視た側面図、(b)は図22を矢印XXIIIb方向から視た側面図である。 第2実施形態のベルトコンベアをコンベア本体と金属クリップに分離した状態を示す斜視図である。
以下、本発明の第1実施形態に係るめっき装置について、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明における左右方向は、ワーク14の搬送方向30の上流側から下流側を視た状態での左右方向を意味する。
図1、図4及び図5に示すように、本実施形態に係るめっき装置は、搬送方向30の上流側から下流側に向かって、ワーク装着部2、前処理部4、めっき処理部1、後処理部5、及びワーク離脱部3を備える。薄板状のワーク14は、鉛直方向と略直交する水平状態でベルトコンベア7及びローラコンベア6によって搬送され、ベルトコンベア7の上流端及び下流端はヘッドプーリ(従動プーリ)15及びテールプーリ(駆動プーリ)16に巻回される。テールプーリ16の駆動回転によってベルトコンベア7が移動し、めっき装置の各要素は、装置フレーム40に支持される。なお、本実施形態のめっき装置には、左右に2つの搬送ラインが設けられており、左右の搬送ラインは略左右対称に構成されている。左右の各搬送ラインでは、ワーク14が順次並んで搬送される。
ワーク14は、矩形の薄板状(板厚が例えば0.1〜0.2mm)の基板であり、例えば非金属でガラス質の材料で構成された正方形のシリコンウエハである。この種の基板は、例えば太陽電池の製造に使用され、非常に脆弱であり破壊し易いという特徴を有する。なお、本実施形態のめっき装置では、ワーク14の下面をめっき処理するが、ワーク14の上下面の双方をめっき処理するようにワーク14及びめっき装置を構成してもよい。
ヘッドプーリ15及びテールプーリ16の回転軸はそれぞれ略水平方向に延び、ベルトコンベア7はヘッドプーリ15とテールプーリ16との間で上下に離間して対向する。ヘッドプーリ15はワーク装着部2の上流側に、テールプーリ16はワーク離脱部3の下流側にそれぞれ配置され、ベルトコンベア7の全長のうちヘッドプーリ15からテールプーリ16に向かって移動する上側の領域が、ワーク装着部2、前処理部4、めっき処理部1、後処理部5、及びワーク離脱部3を通るようにワーク14を搬送する。
ベルトコンベア7は、左右の搬送ラインの各外側(左搬送ラインの左側部、右搬送ラインの右側部)にそれぞれ設けられ、左右のベルトコンベア7は、金属無端帯状のコンベア本体9と、コンベア本体9に保持される複数の金属クリップ8とからそれぞれ構成される。ベルトコンベア7は、金属クリップ8の先端可動片部27とコンベア本体9のベルト端縁部28との間に、ワーク14の一側の端縁部(左搬送ラインではワーク14の左端縁部、右搬送ラインではワーク14の右端縁部)を狭持する(図6参照)。なお、ベルトコンベア7の詳細については後述する。
ローラコンベア6は、左右の搬送ラインの各内側(左搬送ラインの右側部、右搬送ラインの左側部)に配置されて左右の搬送ラインで共用される。ローラコンベア6は、搬送方向30に沿って所定間隔毎に設けられて搬送方向30と略直交する複数のローラシャフト17にそれぞれ固定された複数の搬送ローラ10を有し、ローラシャフト17は、装置フレーム40に回転自在に支持される。ローラシャフト17の端部(本実施形態では右端部)には、ローラチェーン18と噛合するスプロケット19が固定され、ローラシャフト17及びローラコンベア6(各搬送ローラ10)は、ベルトコンベア7の搬送速度に同期するようにローラチェーン18によって回転する。図7及び図8に示すように、ローラコンベア6(搬送ローラ10)の外周面の左側部分は、左搬送ラインのワーク14の右端縁部の下面に当接して、左搬送ラインのワーク14の右端縁部(他側の端縁部)を下方から支持する。同様に、ローラコンベア6(搬送ローラ10)の外周面の右側部分は、右搬送ラインのワーク14の左端縁部の下面に当接して、右搬送ラインのワーク14の左端縁部(他側の端縁部)を下方から支持する。
ローラシャフト17には、左右のベルトコンベア7の下面に当接してベルトコンベア7を下方から支持する左右のベルト支持ローラ20が固定されている(図17参照)。また、ワーク装着部2の上流側とワーク離脱部3の下流側とには、ローラチェーン18によって回転する上流側及び下流側の搬送ローラ(図示省略)が設けられている。ベルトコンベア7に挟持される前のワーク14は、上流側の搬送ローラによってワーク装着部2に搬送され、ベルトコンベア7から離脱したワーク14は、下流側の搬送ローラによってワーク離脱部3から搬送される。
図1及び図17に示すように、めっき装置には、整流器(図示省略)からベルトコンベア7へ電流を印加する給電ローラ(給電手段)21が設けられている。本実施形態の給電ローラ21は、めっき処理部1又はその近傍に配置されている。ベルトコンベア7は、給電ローラ21からの電流(めっき電流)の印加によって陰極に帯電し、金属クリップ8のバネ力によりワーク14を狭持するワーク挟持部(後述する金属クリップ8の先端可動片部27及びベルト本体9のベルト端縁部28)を接点としてワーク14を陰極に帯電させる。なお、給電ローラ21の詳細については後述する。
図4及び図5に示すように、ワーク14の一側の端縁部(左搬送ラインでは左端縁部、右搬送ラインでは右端縁部)は、ワーク装着部2にてベルトコンベア7に具備された金属クリップ8によって挟持されて移動し、ワーク14の他側の端縁部(左搬送ラインでは右端縁部、右搬送ラインでは左端縁部)は、ローラコンベア6に載置されて移動する。これにより、ワーク14は、鉛直方向と略直交する水平姿勢(水平状態)を維持したまま、前処理部4、めっき処理部1及び後処理部5を経て、ワーク離脱部3へ移動する(水平搬送される)。ワーク装着部2からワーク離脱部3までの搬送経路の略全域において、ワーク14の一側の端縁部と他側の端縁部の間の領域の上下面は、広範囲で露出した状態となる。
図1に示す前処理部4には、複数の前処理槽(図示省略)が設けられ、各処理槽をワーク14が通過することにより、ワーク14に各浸漬処理が施される。前処理部4は、脱脂、水洗、酸洗の工程を含み、ワーク14の表面を清浄化する。
めっき処理部1では、前処理部4から移動してきたワーク14を水平状態で下流側へ移動させてワーク14に電気めっき処理を行う。図1及び図4に示すように、めっき処理部1には、めっき槽12、不溶解性陽極11及びイオン透過性中性隔膜13が設けられ、めっき槽12にはめっき液(例えば硫酸銅めっき処理の場合は硫酸銅めっき液)が循環供給されて貯留される。一例として、めっき槽12に管理槽(図示省略)からポンプ(図示省略)を介してめっき液が送られ、所定の液面以上のめっき液がオーバーフローして管理槽へ落差により流下して戻る。
めっき槽12内のめっき液(めっき浴)の液面は、搬送されるワーク14の少なくとも下面がめっき液中の液面近傍を移動するように設定される。なお、ワーク14の上下面の双方をめっき処理する場合には、めっき浴の液面を、ワーク14の上面がめっき液中の液面近傍を移動するように設定すればよい。
上述したように、ベルトコンベア7は、給電ローラ21からの電流の印加によりワーク挟持部27,28を接点としてワーク14を陰極に帯電させる。
不溶解性陽極11は、チタン等の金属基材表面に酸化イリジウム等の金属酸化物を焼成することにより形成され、ワーク14の下面と対峙するようにめっき浴の底部に配置される。本実施形態では、搬送方向30に沿って複数の不溶解性陽極11が設けられ、陽極(図示省略)を不溶解性陽極11へ接続することにより、ワーク14に銅めっきが施される。なお、複数の不溶解性陽極11に印加する電流を、上流側から下流側に向かって徐々に高電流とすることにより、めっき処理によってワーク14が受ける負荷の急増を抑制することができ、ワーク14の割れ(破壊)を防止することができる。
イオン透過性中性隔膜13はワーク14の搬送領域と不溶解性陽極11との間に配置され、ワーク14が移動する上層(第1領域)のめっき液と不溶解性陽極11が配置された下層(第2領域)のめっき液とを分離する。めっき金属の供給源としては酸化銅粉末が使用され、不溶解性陽極11から発生する酸素ガスは、イオン透過性中性隔膜13によって上層のめっき液から隔離される。
このように、陽極として不溶解性陽極11を用いているので、生産(ワーク14のめっき処理)によって陽極が減耗することなく、極比(陽極/陰極)を一定に保つことができる。従って、陽極を生産中に交換することなく、消耗銅イオンをオフラインにて生産中に供給することができる。
また、イオン透過性中性隔膜13を設けているので、電解で発生する酸素ガスにより硫酸銅めっき液中の有機添加物が酸化分解されるのを防ぐことができ、めっき性能の維持、安定化に有効である。
後処理部5では、ワーク14を水平状態で搬送しながら、水洗、防錆、水切り乾燥を行い、めっき処理部1から移動してきたワーク14の表面を清浄化してから乾燥する。
次に、ベルトコンベア7について、図2、図3、図6、図8〜図11を参照して説明する。
ベルトコンベア7は、金属無端帯状のコンベア本体9に複数の金属クリップ8を組付けることによって構成される。コンベア本体9には、矩形状のクリップ係合孔22と、クリップ係合孔22よりも大きい矩形状のクリップ挿通孔23と、円形状の給電係合孔24とが、搬送方向30に沿ってそれぞれ所定間隔毎に(等間隔に)複数形成されている。クリップ挿通孔23は、コンベア本体9の一側(内側)の端縁とクリップ係合孔22との間に配置され、クリップ係合孔22とクリップ挿通孔23とは、対をなすようにコンベア本体9の幅方向(搬送方向30と略直交する方向)に離間して並ぶ。給電係合孔24は、クリップ係合孔22の外側に配置される。
金属クリップ8は、U状に曲折する湾曲部25と、湾曲部25の一端縁及び他端縁から相反する方向へ延びる係止片部26及び先端可動片部27とを一体的に有し、弾性(ばね性)を有する金属板を所定形状に打ち抜いて曲折することによって形成される。湾曲部25の板幅は、湾曲部25の頂部から係止片部26までの領域では略同じ幅であり、湾曲部25の頂部から先端可動片部27までの領域では先端可動片部27に向かって先細りする。湾曲部25のうち係止片部26と隣接する端縁の幅は、クリップ係合孔22よりも広く、湾曲部25のうち先端可動片部27の近傍領域の幅は、クリップ挿通孔23よりも狭い。係止片部26の幅はクリップ係合孔22よりも狭く、先端可動片部27の幅はクリップ挿通孔23よりも狭い。係止片部26と先端可動片部27との距離は、クリップ係合孔22とクリップ挿通孔23との最大距離よりも長く設定され、金属クリップ8は、係止片部26をクリップ係合孔22に挿入し、湾曲部25を弾性変形させながら先端可動片部27をクリップ挿通孔23に挿通することによって、コンベア本体9に組み付けられる。金属クリップ8の組付け状態は、湾曲部25の弾性力(バネ力)によって保持され、係るクリップ組付け状態において、金属クリップ8の先端可動片部27は、コンベア本体9のうち内側の端縁とクリップ挿通孔23との間の領域の表面(ベルト端縁部28)に近接又は接触する。なお、本実施形態では、ワーク14の搬送経路において、金属クリップ8の湾曲部25がコンベア本体9から下方へ突出するようにベルトコンベア7がヘッドプーリ15及びテールプーリ16(図1参照)に巻回される。
ワーク装着部2(図1参照)には、ベルトコンベア7のコンベア本体9と略同一平面状に並ぶようにワーク14が供給さる(図12参照)。ワーク装着部2では、金属クリップ8の湾曲部25を装置フレーム40に支持されたアクチュエータ等のクリップ押圧部31によって押し上げて、金属クリップ8の先端可動片部27をコンベア本体9のベルト端縁部28から離間させる(図13参照)。次に、先端可動片部27がベルト端縁部28から離間した状態で、ワーク14をベルトコンベア7側へスライド移動させ、先端可動片部27とベルト端縁部28との間にワーク14の端縁部を挿入する(図14参照)。ワーク14のスライド移動は、例えば搬送されるワーク14の端縁を装置フレーム40に支持されたワークガイド部32に摺動させてワーク14の移動方向を変更することにより行う(図16参照)。次に、先端可動片部27とベルト端縁部28との間にワーク14の端縁部が挿入された状態で、クリップ押圧部31による湾曲部25の押し上げを解除する。これにより、湾曲部25が復元し、金属クリップ8のバネ力によりワーク14の端縁部が先端可動片部27とベルト端縁部28との間に挟持される。ベルト本体9には、1枚のワーク14を複数個所で狭持するように複数の金属クリップ8が具備される。ワーク14は、一側の縁部がベルトコンベア7に挟持された状態で、ワーク装着部2からワーク離脱部3まで移動する。ワーク離脱部3では、ワーク装着部2と逆の過程(手順)によってベルトコンベア7によるワーク14の挟持を解除する。
次に、給電ローラ21について、図17及び図18を参照して説明する。
給電ローラ21は、ベルトコンベア7の上方に配置され、装置フレーム40に回転自在に支持される。給電ローラ21の外周面には、ベルト本体9の給電係合孔24(図2参照)に上方から挿入されて係合可能な複数の突起33が、給電係合孔24のピッチに合わせて突設されている。給電ローラ21は、突起33が給電係合孔24に順次係合して離脱するようにベルトコンベア7に同期して駆動回転し、給電ローラ21の外周面は、ベルト本体9の上面に常時面接触する。給電ローラ21に対するベルトコンベア7の位置は、突起33と給電係合孔24との係合によって所望の範囲に規制される。給電ローラ21には整流器(図示省略)が接続され、めっき電流が整流器から給電ローラ21を介してベルトコンベア7に印加される。
なお、給電ローラ21に代えて、図19に示すようなロータリージョイント(給電手段)34を設けてもよい。ロータリージョイント34は、ベルトコンベア7が巻回されるプーリとしての機能とベルトコンベア7にめっき電流を印加する機能とを合わせ持つ部材である。このため、ロータリージョイント34は、ヘッドプーリ15又はテールプーリ16(図1参照)の一方に代えて設けられる。
本実施形態のめっき装置によれば、水平状態のワーク14がめっき浴中の所定高さの領域(上側)を通過するので、めっき厚の均一化を図ることができる。
ワーク14の両側ではなく一側の端縁部のみをベルトコンベア7によって挟持し、ワーク14の他側の端縁部はローラコンベア6に載置して搬送するので、搬送中のワーク14は両側から拘束されず、意図しない外力が搬送中のワーク14に作用した場合であってもワーク14が破壊し難い。
ワーク14の一側のみにベルトコンベア7を設ければよいので、めっき装置の大型化を抑制することができる。
左右のワーク14の端縁部を下方から支持するローラコンベア6を左右の搬送ラインで共用させているので、めっき装置の幅の増大を抑制することができる。
また、ベルトコンベア7からワーク14にめっき電流を印加してワーク14を陰極に帯電させることができる。
次に、本発明の第2実施形態について、図20〜図24を参照して説明する。本実施形態は、金属クリップ41の構成が第1実施形態(金属クリップ8)と相違し、他の構成は第1実施形態と共通するため、共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略する。なお、本実施形態では第1実施形態と共通のコンベア本体9を用いているためコンベア本体9にクリップ係合孔22が存在しているが、本実施形態ではクリップ係合孔22は全て省略可能である。また、本実施形態では後述するようにコンベア本体9に固定する金属クリップ41の数を第1実施形態よりも少なくしているため金属クリップ41が挿通しないクリップ挿通孔23が存在しているが、係る金属クリップ41が挿通しないクリップ挿通孔23については省略可能である。さらに、クリップ挿通孔23は金属クリップ41を等間隔に配置するための位置決め用としてのみ機能するため、クリップ挿通孔23による金属クリップ41の位置決めが不要な場合(例えば、他の方法によって金属クリップ41がコンベア本体9の所定位置に固定可能な場合)、クリップ挿通孔23は全て省略可能である。
金属クリップ41は、上下に離間して相対向する平板状の1対のクリップ基部42と、クリップ基部42の一端同士を連結するバネ部43とを一体的に有し、弾性(ばね性)を有する金属板を所定形状に打ち抜いて曲折することによって形成される。クリップ基部42の板幅は、一端側から他端側まで略同じ幅であり、クリップ挿通孔23よりも僅かに狭い。クリップ基部42の他端はワーク挟持部44を構成し、上下のワーク挟持部44はバネ部43の弾性力(バネ力)によって互いに近接する方向へ付勢される。上下のクリップ基部42の一端側をバネ部43のバネ力に抗して互いに近接する方向へ押圧すると、上下のワーク挟持部44が離間して開き、開いた上下のワーク挟持部44の間に対象物(例えばワーク一側の端縁部)を挿入し、クリップ基部42への押圧を解除すると、バネ部43のバネ力によって上下のワーク挟持部44が閉じて対象物が狭持される。
金属クリップ41は、下側のクリップ基部42のワーク挟持部44を上方からクリップ挿通孔23に挿通し、上下のワーク挟持部44をベルト端縁部28から突出させた姿勢で、下側のクリップ基部42をコンベア本体9に固定することによって、コンベア本体9に保持される。本実施形態では、下側のクリップ基部42がコンベア本体9に上方から重なる部分で2箇所、下側のクリップ基部42がコンベア本体9に下方から重なる部分で2箇所の計4箇所で、下側のクリップ基部42とコンベア本体9とがスポット溶接される(図21に溶接個所をXで示す)。なお、第1実施形態では、全てのクリップ挿通孔23に対して金属クリップ8を組付けたが、本実施形態では、4つおきに(連続する3つのクリップ挿通孔23を空けて)金属クリップ41を組付けている。ワーク14の搬送経路において、金属クリップ41のバネ部43及び上側のクリップ基部42がコンベア本体9から上方へ突出するようにベルトコンベア7がヘッドプーリ15及びテールプーリ16(図1参照)に巻回される。なお、ワーク14の搬送経路においてバネ部43及び下側のクリップ基部42がコンベア本体9から下方へ突出するように金属クリップ41をコンベア本体9に固定してもよい。また、金属クリップ41をコンベア本体9に固定する方法は溶接に限定されず、他の方法であってもよい。また、金属クリップとコンベア本体とを一体形成することにより、コンベア本体に金属クリップを保持してもよい。
第1実施形態では、金属クリップ8の先端可動片部27とコンベア本体9のベルト端縁部28との間にワーク14の一側の端縁部を狭持したが(図6参照)、本実施形態では、金属クリップ41の上下のワーク挟持部44の間にワーク14の一側の端縁部を挟持する(図22参照)。また、第1実施形態と同様に、ベルトコンベア7は、給電ローラ21からの電流(めっき電流)の印加によって陰極に帯電し、ワーク挟持部44を接点としてワーク14を陰極に帯電させる。
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定をされるものではなく、当然に本発明を逸脱しない範囲では適宜の変更が可能である。
例えば、上記実施形態では前処理部4と後処理部5とを備えためっき装置について説明したが、その一方又は双方を備えないめっき装置であってもよい。
ベルトコンベア7(金属クリップ8,41及びコンベア本体9)の形状(金属クリップ8の先端可動片部27の形状、金属クリップ41のワーク挟持部44の形状、及び/又はコンベア本体9のベルト端縁部28の形状を含む)は上記実施形態に限定されず、金属クリップ8とベルト本体9との間で、又は金属クリップ41のみによってワーク14を挟持可能な形状であればよい。
また、給電手段は、給電ローラ21やロータリージョイント34に限定されず、他の形態であってもよい。
本発明は、板状のワークをめっき処理する装置として広く用いることができる。
1:めっき処理部
2:ワーク装着部
3:ワーク離脱部
4:前処理部
5:後処理部
6:ローラコンベア
7:ベルトコンベア
8,41:金属クリップ
9:コンベア本体
10:搬送ローラ
11:不溶解性陽極
12:めっき槽
13:イオン透過性中性隔膜
14:ワーク
15:ヘッドプーリ(従動プーリ)
16:テールプーリ(駆動プーリ)
17:ローラシャフト
18:ローラチェーン
19:スプロケット
20:ベルト支持ローラ
21:給電ローラ(給電手段)
22:クリップ係合孔
23:クリップ挿通孔
24:給電係合孔
25:湾曲部
26:係止片部
27:先端可動片部(ワーク挟持部)
28:ベルト端縁部(ワーク挟持部)
30:搬送方向
31:クリップ押圧部
32:ワークガイド部
33:突起
34:ロータリージョイント(給電手段)
40:装置フレーム
42:クリップ基部
43:バネ部
44:ワーク挟持部

Claims (4)

  1. 板状のワークを上流側から下流側へ移動させて前記ワークに対してめっき処理を施すめっき装置であって、
    金属帯状のコンベア本体と、前記コンベア本体に保持される金属クリップとを有し、前記金属クリップのバネ力によって前記ワークの一側の端縁部を挟持可能なベルトコンベアと、
    前記ベルトコンベアに挟持された前記ワークの他側の端縁部が載置されて前記ワークを下方から支持し、前記ベルトコンベアと同期して回転する複数の搬送ローラを有するローラコンベアと、を備え、
    前記ワークは、前記一側の端縁部が前記ベルトコンベアに挟持され、且つ前記他側の端縁部が前記ローラコンベアに載置されることにより、水平状態で搬送されてめっき処理される
    ことを特徴とするめっき装置。
  2. 請求項1に記載のめっき装置であって、
    前記ベルトコンベアに電流を印加する給電手段を備え、
    前記ベルトコンベアは、前記ワークを狭持するワーク挟持部を接点として前記ワークを陰極に帯電させる
    ことを特徴とするめっき装置。
  3. 請求項1又は請求項2に記載のめっき装置であって、
    めっき液を貯留するめっき槽と、
    前記めっき槽に貯留されためっき液中に配置される陽極と、を備え、
    前記ベルトコンベア及び前記ローラコンベアによって水平状態で搬送される前記ワークの少なくとも下面は、前記めっき槽のめっき液中を移動し、
    前記陽極は、金属基材表面に金属酸化物を焼成した不溶解性陽極である
    ことを特徴とするめっき装置。
  4. 請求項3に記載のめっき装置であって、
    前記めっき槽のめっき液を、前記ワークが移動する第1領域と前記陽極が配置される第2領域とに分け、前記陽極から発生する酸素ガスを前記第1領域のめっき液から隔離するイオン透過性中性隔膜を備える
    ことを特徴とするめっき装置。
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