JPWO2019230807A1 - 画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラム - Google Patents
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Abstract
複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得する取得部(93)と、取得部(93)が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部(94)と、処理部(94)により、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部(99)と、処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力部(99)から出力させる第１制御、及び処理結果を処理の終了に応じて、出力部(99)から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部(98)と、を備えた画像処理装置。
Description
本開示は、画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムに関する。
従来、同一の被検体に対して目的が異なる複数の検査を行う場合がある。例えば、被検体に対して骨粗鬆症の診断を行う場合、被検体の観察という検査目的に応じた検査、及び骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方の測定という検査目的に応じた検査が行われる場合がある。
そのため、例えば、再公表２０１４−１６７９０１号公報及び特開２０１３−２２９０４３号広報では、検査目的毎に設けられた複数の検査装置の各々で、放射線画像に対して対応する検査目的に応じた処理を行って処理結果を得る技術が記載されている。
しかしながら、上記再公表２０１４−１６７９０１号公報及び特開２０１３−２２９０４３号広報に記載の技術では、複数の検査装置の各々で行われた検査目的に応じた処理の処理結果が各検査装置から出力されるタイミングについては考慮されていないため、処理結果に基づく検査結果を用いた診断を効率よく行うことができない場合がある。
本開示は、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供する。
本開示の第１の態様は、画像処理装置であって、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得する取得部と、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、処理部により、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力部から出力させる第１制御、及び処理結果を処理の終了に応じて、出力部から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、を備える。
本開示の第２の態様は、第１の態様において、同一とみなせるタイミングは、複数の処理部各々の処理結果の出力間隔が予め定められた閾値以下のタイミングであってもよい。
本開示の第３の態様は、画像処理装置であって、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得する取得部と、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、処理部により、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に出力部から出力させる第１制御、及び各々の処理が終了したことを条件に、出力部から順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、を備える。
本開示の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のいずれか１態様において、処理部は、検査目的毎に設けられた、複数の検査処理部を有してもよい。
本開示の第５の態様は、第１の態様から第３の態様のいずれか１態様において、複数の検査目的は、被検体の観察と、被検体の骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方の測定と、を含み、処理部は、観察のための放射線画像を生成する第１処理を行う第１処理部と、骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方を導出する第２処理を行う第２処理部とを含んでもよい。
本開示の第６の態様は、第５の態様において、取得部は、同一の被検体に対して、第１のエネルギーの放射線が照射されたことにより撮影された第１放射線画像と、第１のエネルギーとは異なる第２のエネルギーの放射線が照射されたことにより撮影された第２放射線画像と、を放射線画像撮影装置から取得し、第１処理部は、第１放射線画像を用いて第１処理を行い、第２処理部は、第１放射線画像及び第２放射線画像を用いて、第２処理を行ってもよい。
本開示の第７の態様は、第６の態様において、放射線画像撮影装置は、照射された放射線の線量の増加に伴って、発生する電荷が増加する変換素子を各々含んで構成される複数の画素が配置された第１放射線検出器及び第２放射線検出器が、放射線が照射される方向に沿って配置されており、第１放射線画像は、第１放射線検出器により生成された放射線画像であり、第２放射線画像は、第２放射線検出器により生成された放射線画像であってもよい。
本開示の第８の態様は、第６の態様において、放射線画像撮影装置は、照射された放射線の線量の増加に伴って、発生する電荷が増加する変換素子を各々含んで構成される複数の画素が配置された放射線検出器が配置されており、第１放射線画像は、第１のエネルギーの放射線が照射されることにより放射線検出器によって生成された放射線画像であり、第２放射線画像は、第１のエネルギーとは異なる第２のエネルギーの放射線が照射されることにより放射線検出器によって生成された放射線画像であってもよい。
本開示の第９の態様は、第５の態様から第８の態様のいずれか１態様において、第１処理部は、観察のための放射線画像に、第２処理部により導出された骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方を表す情報を付加してもよい。
本開示の第１０の態様は、第５の態様から第９の態様のいずれか１態様において、第２処理部は、同一の被検体の過去の骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方と、導出した骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方との比較結果に関する情報をさらに導出する処理を行ってもよい。
本開示の第１１の態様は、放射線画像撮影システムであって、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、放射線画像撮影装置から放射線画像を取得する、上記態様の画像処理装置と、を備える。
本開示の第１２の態様は、画像処理方法であって、取得部により、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得し、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行い、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力させる第１制御、及び処理結果を処理の終了に応じて、順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う、処理を含む。
本開示の第１３の態様は、画像処理方法であって、取得部により、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得し、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行い、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に出力させる第１制御、及び各々の処理が終了したことを条件に、順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う、処理を含む。
本開示の第１４の態様は、画像処理プログラムであって、コンピュータを、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得する取得部と、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、処理部により、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力部から出力させる第１制御、及び処理結果を処理の終了に応じて、出力部から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、して機能させる。
本開示の第１５の態様は、画像処理プログラムであって、コンピュータを、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得する取得部と、取得部が取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、処理部により、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に出力部から出力させる第１制御、及び各々の処理が終了したことを条件に、出力部から順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、して機能させる。
また、本開示の第１６の態様は、プロセッサを有する画像処理装置であって、プロセッサが、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得し、取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行い、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力させる第１制御、及び処理結果を処理の終了に応じて、順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う。
また、本開示の第１７の態様は、プロセッサを有する画像処理装置であって、プロセッサが、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、放射線画像撮影装置から取得し、取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行い、検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に出力させる第１制御、及び各々の処理が終了したことを条件に、順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う。
上記態様によれば、本開示の画像処理装置、放射線画像撮影システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムは、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる。
以下、図面を参照して、本開示の技術を実施するための形態例を詳細に説明する。
［第１例示的実施形態］
まず、図１を参照して、本例示的実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成について説明する。図１に示すように、放射線画像撮影システム１０は、放射線照射装置１２、放射線画像撮影装置１６、及びコンソール１８を備えている。なお、コンソール１８が、本開示の画像処理装置の一例である。
まず、図１を参照して、本例示的実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成について説明する。図１に示すように、放射線画像撮影システム１０は、放射線照射装置１２、放射線画像撮影装置１６、及びコンソール１８を備えている。なお、コンソール１８が、本開示の画像処理装置の一例である。
本例示的実施形態の放射線照射装置１２は、例えばエックス線（Ｘ線）等の放射線Ｒを撮影対象の一例である被検体Ｗに照射する放射線源１４を備えている。本例示的実施形態の放射線照射装置１２は、コーンビーム状の放射線Ｒを照射する。放射線照射装置１２の一例としては、回診車等が挙げられる。なお、放射線照射装置１２に対して放射線Ｒの照射を指示する方法は、特に限定されない。例えば、放射線照射装置１２が照射ボタン等を備えている場合は、放射線技師等のユーザが照射ボタンにより放射線Ｒの照射の指示を行うことで、放射線照射装置１２から放射線Ｒを照射してもよい。また、例えば、放射線技師等のユーザが、コンソール１８を操作して放射線Ｒの照射の指示を行うことで、放射線照射装置１２から放射線Ｒを照射してもよい。
放射線照射装置１２は、放射線Ｒの照射の指示を受け付けると、設定された管電圧、管電流、及び照射期間等の照射条件に従って、放射線源１４から放射線Ｒを照射する。
一例として図２に示すように、本例示的実施形態の放射線画像撮影システム１０のコンソール１８は、ネットワークＮを介して、ＲＩＳ（Radiology Information System：放射線情報システム）２及びＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication System：画像保存通信システム）４と通信が可能に接続されている。
本例示的実施形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール１８が、ネットワークＮを介してＲＩＳ２から受け付けた撮影オーダ、またはユーザが、コンソール１８を介して入力した撮影メニューに応じて、コンソール１８の制御によって、放射線画像撮影装置１６により放射線画像の撮影を行う。なお、「撮影オーダ」とは、放射線画像の撮影を行う被検体Ｗの被検体情報と、放射線画像の撮影そのものに関する情報とを含んだ情報である。被検体情報の具体例としては、被検体Ｗの氏名、年齢、性別、身長、及び体重等が挙げられる。また、放射線画像の撮影に関する情報としては、検査目的、単純撮影や造影撮影等の撮影の種類、撮影部位、撮影方向、及び管電圧等の撮影条件等が挙げられる。
また、ネットワークＮには、読影装置８１及び読影装置８２が通信可能に接続されている。読影装置８１及び読影装置８２の各々は、被検体Ｗの診断等を行う医師等が、放射線画像撮影システム１０により撮影された放射線画像の読影や、検査結果の読影に用いる装置であり、具体例としては、いわゆるビューワ等が挙げられる。以下では、読影装置８１及び読影装置８２の個々を区別せずに総称する場合は、「読影装置８」という。なお、本例示的実施形態では、説明の便宜上、２台の読影装置８（読影装置８１及び読影装置８２）がネットワークＮに接続されている形態について説明するが、ネットワークＮに接続されている読影装置８の数は、２台に限定されるものではない。
次に、図３を参照して、本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６の構成について説明する。図３に示すように、放射線画像撮影装置１６は、放射線Ｒを透過する平板状の筐体２１を備え、防水性、抗菌性、及び密閉性を有する構造とされている。筐体２１内には、被検体Ｗを透過した放射線Ｒを各々検出する第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂが設けられている。また、筐体２１内には、放射線制限部材２４、制御基板２６Ａ、制御基板２６Ｂ、及びケース２８が設けられている。放射線画像撮影装置１６は、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂを用いて、被検体Ｗの放射線画像を撮影する。なお、以下では、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂを区別せずに総称する場合は、「放射線検出器２０」という。なお、筐体２１と被検体Ｗとの間には、散乱線を除去するためのグリッド２３が配置される。
第１放射線検出器２０Ａは、放射線Ｒの入射側に配置され、第２放射線検出器２０Ｂは、第１放射線検出器２０Ａの放射線Ｒが透過されて出射される側に積層されて配置されている。また、第１放射線検出器２０Ａは、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）基板３０Ａ、及び放射線Ｒが照射されることにより光を発する発光層の一例としてのシンチレータ２２Ａを備えている。また、ＴＦＴ基板３０Ａ及びシンチレータ２２Ａは、放射線Ｒの入射側からＴＦＴ基板３０Ａ及びシンチレータ２２Ａの順番で積層されている。なお、上記「積層」とは、放射線画像撮影装置１６における放射線Ｒの入射側又は出射側から視認した場合に、第１放射線検出器２０Ａと第２放射線検出器２０Ｂとが重なって視認される状態のことをいい、具体的にどのように重なっているかは問わない。例えば、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂ、又は、第１放射線検出器２０Ａ、放射線制限部材２４、及び第２放射線検出器２０Ｂが、互いに接触した状態で重なっていてもよいし、積層方向に空間を有した状態で重なっていてもよい。
また、第２放射線検出器２０Ｂは、ＴＦＴ基板３０Ｂ、及び上記発光層の一例としてのシンチレータ２２Ｂを備えている。また、ＴＦＴ基板３０Ｂ及びシンチレータ２２Ｂは、放射線Ｒの入射側からＴＦＴ基板３０Ｂ及びシンチレータ２２Ｂの順番で積層されている。すなわち、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂは、ＴＦＴ基板３０Ａ、３０Ｂ側から放射線Ｒが照射されるＩＳＳ（Irradiation Side Sampling）方式の放射線検出器である。
本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６では、第１放射線検出器２０Ａのシンチレータ２２Ａと、第２放射線検出器２０Ｂのシンチレータ２２Ｂとは、シンチレータの組成が異なる。具体的には、一例として、シンチレータ２２Ａは、ＣｓＩ（Ｔｌ）（タリウムが添加されたヨウ化セシウム）を含んで構成され、シンチレータ２２Ｂは、ＧＯＳ（ガドリニウム硫酸化物）を含んで構成されている。なお、シンチレータ２２Ａの組成及びシンチレータ２２Ｂの組成の組み合わせは、上記の例に限定されず、他の組成の組み合わせでもよいし、同じ組成の組み合わせでもよい。シンチレータ２２Ａ、２２Ｂは、厚み、粒子の粒径、粒子の重層構造、粒子の充填率、付活剤のドープ量、材料、層構造の変更、及び可視光を反射する反射層の有無に応じて、特性が異なり、生成される放射線画像の画質が異なる。
また、第１放射線検出器２０Ａにおける放射線Ｒの入射側には、放射線Ｒが被検体Ｗを透過することにより発生した散乱線を、被検体Ｗを透過した放射線Ｒから除去するグリッド２３が設けられている。放射線Ｒから散乱線を除去することにより、放射線画像のコントラストの低下を抑制する等の効果が得られ、放射線画像の画質が向上する。
また、第１放射線検出器２０Ａと第２放射線検出器２０Ｂとの間には、放射線Ｒの透過を制限する放射線制限部材２４が設けられている。放射線制限部材２４の一例としては、銅又はすず等の板状部材が挙げられる。なお、第１放射線検出器２０Ａで十分に放射線Ｒが吸収される場合は、放射線制限部材２４は設けなくてもよい。
制御基板２６Ａは、第１放射線検出器２０Ａに対応して設けられ、後述する画像メモリ５６Ａ及び制御部５８Ａ等の電子回路が基板上に形成されている。また、制御基板２６Ｂは、第２放射線検出器２０Ｂに対応して設けられ、後述する画像メモリ５６Ｂ及び制御部５８Ｂ等の電子回路が基板上に形成されている。また、制御基板２６Ａ及び制御基板２６Ｂは、第２放射線検出器２０Ｂにおける放射線Ｒの入射側の反対側に配置されている。
ケース２８は、筐体２１内の一端側の放射線検出器２０とは重ならない位置（すなわち、撮影領域の範囲外）に配置され、後述する電源部６９等が収容される。なお、ケース２８の設置位置は特に限定されず、例えば、第２放射線検出器２０Ｂの放射線の入射側の反対側の位置であって、放射線検出器２０と重なる位置に配置されてもよい。
次に、図４を参照して、本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６の電気系の要部構成について説明する。
図４に示すように、ＴＦＴ基板３０Ａには、画素３２が一方向（図４の行方向）及び一方向に交差する交差方向（図４の列方向）に２次元状に複数設けられている。画素３２は、センサ部３２Ａ、及び電界効果型薄膜トランジスタ（ＴＦＴ、以下、単に「薄膜トランジスタ」という。）３２Ｂを含んで構成される。
センサ部３２Ａは、シンチレータ２２Ａが発する光を吸収して電荷を発生させ、発生させた電荷を蓄積する。薄膜トランジスタ３２Ｂは、センサ部３２Ａに蓄積された電荷を電気信号に変換して出力する。なお、センサ部３２Ａが、本開示の変換素子の一例である。
また、ＴＦＴ基板３０Ａには、上記一方向に延設され、各薄膜トランジスタ３２Ｂをオン及びオフさせるための複数本のゲート配線３４が設けられている。また、ＴＦＴ基板３０Ａには、上記交差方向に延設され、オン状態の薄膜トランジスタ３２Ｂを介して電荷を読み出すための複数本のデータ配線３６が設けられている。
また、ＴＦＴ基板３０Ａの隣り合う２辺の一辺側にゲート配線ドライバ５２Ａが配置され、他辺側に信号処理部５４Ａが配置されている。ＴＦＴ基板３０Ａの個々のゲート配線３４はゲート配線ドライバ５２Ａに接続され、ＴＦＴ基板３０Ａの個々のデータ配線３６は信号処理部５４Ａに接続されている。
ＴＦＴ基板３０Ａの各薄膜トランジスタ３２Ｂは、ゲート配線ドライバ５２Ａからゲート配線３４を介して供給される電気信号により行単位で順にオン状態とされる。オン状態とされた薄膜トランジスタ３２Ｂによって読み出された電荷は、電気信号としてデータ配線３６を伝送されて信号処理部５４Ａに入力される。これにより、電荷は行単位で順に読み出され、二次元状の放射線画像を示す画像データが取得される。
信号処理部５４Ａは、個々のデータ配線３６毎に、入力される電気信号を増幅する増幅回路及びサンプルホールド回路（何れも図示省略）を備えており、個々のデータ配線３６を伝送された電気信号は増幅回路で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、及びＡ／Ｄ（Analog／Digital）変換器が順に接続されている。そして、個々のサンプルホールド回路に保持された電気信号は、マルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、マルチプレクサにより順次選択された電気信号がＡ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。
信号処理部５４Ａには後述する制御部５８Ａが接続されており、信号処理部５４ＡのＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは制御部５８Ａに順次出力される。制御部５８Ａには、画像メモリ５６Ａが接続されており、信号処理部５４Ａから順次出力された画像データは、制御部５８Ａの制御によって画像メモリ５６Ａに順次記憶される。画像メモリ５６Ａは、所定の枚数分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行われる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ５６Ａに順次記憶される。
制御部５８Ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）等を含むメモリ６２、及びフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部６４を備えている。制御部５８Ａの一例としては、マイクロコンピュータ等が挙げられる。
通信部６６は、制御部５８Ａに接続され、無線通信及び有線通信の少なくとも一方により、放射線照射装置１２及びコンソール１８等の外部の装置との間で各種情報の送受信を行う。電源部６９は、前述した各種回路や各素子(ゲート配線ドライバ５２Ａ、信号処理部５４Ａ、画像メモリ５６Ａ、制御部５８Ａ、及び通信部６６等）に電力を供給する。なお、図４では、錯綜を回避するために、電源部６９と各種回路や各素子を接続する配線の図示を省略している。
なお、第２放射線検出器２０ＢのＴＦＴ基板３０Ｂ、ゲート配線ドライバ５２Ｂ、信号処理部５４Ｂ、画像メモリ５６Ｂ、及び制御部５８Ｂの各構成部品については、各々第１放射線検出器２０Ａの対応する構成部品と同様であるため、ここでの説明を省略する。なお、制御部５８Ａ及び制御部５８Ｂは、互いに通信可能に接続されている。
以上の構成により、本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６は、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂの各々を用いて、放射線画像の撮影を行う。なお、以下では、第１放射線検出器２０Ａによる撮影により得られた放射線画像を「第１放射線画像」といい、第１放射線画像を示す画像データを「第１放射線画像データ」という。また、以下では、第２放射線検出器２０Ｂによる撮影により得られた放射線画像を「第２放射線画像」といい、第２放射線画像を示す画像データを「第２放射線画像データ」という。また、「第１放射線画像」及び「第２放射線画像」を総称する場合は、上記と同様単に「放射線画像」という。
次に、図５を参照して、本例示的実施形態のコンソール１８のハードウェア構成を説明する。図５に示すように、コンソール１８は、ＣＰＵ７０、一時記憶領域としてのメモリ７１、及び不揮発性の記憶部７２を含む。また、コンソール１８は、表示部７４、操作パネル７６、放射線照射装置１２及び放射線画像撮影装置１６や、ネットワークＮに接続し通信を行うための通信部７８を含む。ＣＰＵ７０、メモリ７１、記憶部７２、表示部７４、操作パネル７６、及び通信部７８は、バス７９に接続される。
記憶部７２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、及びフラッシュメモリ等によって実現される。記憶媒体としての記憶部７２には、画像処理プログラム７３が記憶される。ＣＰＵ７０は、記憶部７２から画像処理プログラム７３を読み出してからメモリ７１に展開し、展開した画像処理プログラム７３を実行する。
表示部７４は、例えば、液晶ディスプレイ等であり、操作メニュー及び撮影により得られた放射線画像等を表示する。また、操作パネル７６は、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示をユーザが入力する場合に用いられる。なお、表示部７４及び操作パネル７６は、一体化された、タッチパネルディスプレイとして構成してもよい。
次に、図６を参照して、本例示的実施形態のコンソール１８の機能的な構成について説明する。図６に示すように、コンソール１８は、取得部９３、処理部９４、制御部９８、及び出力部９９を有する。また、処理部９４は、第１処理部９５及び第２処理部９６を有する。ＣＰＵ７０が画像処理プログラム７３を実行することで、取得部９３、処理部９４（第１処理部９５及び第２処理部９６）、制御部９８、及び出力部９９として機能する。
取得部９３は、放射線画像撮影装置１６から、第１放射線画像の第１放射線画像データ９１、及び第２放射線画像の第２放射線画像データ９２を、通信部７８を介して取得する機能を有する。
処理部９４は、取得部９３取得した放射線画像に対して対応する検査目的毎に予め定められた処理を行う機能を有する。本例示的実施形態の第１処理部９５及び第２処理部９６が、本開示の複数の検査処理部の一例である。
第１処理部９５は、被検体Ｗの観察を検査目的とした第１検査に応じた第１処理を行い、第１処理結果を出力する処理部である。本例示的実施形態の第１処理部９５は、第１放射線画像を用いて第１処理を行う機能を有しており、具体的には、取得部９３が取得した第１放射線画像データ９１を用い、診断を行う医師等が被検体Ｗの観察に用いる、いわゆる読影用の放射線画像を生成して第１処理結果として出力する機能を有する。第１処理には、例えば、第１放射線画像データ９１の生データに対してオフセット補正、ゲイン補正、及び欠陥画素の補正等の画像処理が含まれるが、これらに限定されず、例えば、ユーザ等の指示に応じた補正等に対応する画像処理を含むことが好ましい。
一方、第２処理部９６は、骨密度の測定を検査目的とした第２検査に応じた第２処理を行い、第２処理結果を出力する処理部である。本例示的実施形態の第２処理部９６は、第１放射線画像及び第２放射線画像を用いて第２処理を行う機能を有しており、具体的には、取得部９３が取得した第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２を用い、被検体Ｗの骨密度を導出して、骨密度を表す情報を第２処理結果として出力する機能を有する。
ここで、本例示的実施形態の第２処理部９６による、骨密度の導出方法の形態例について説明する。
本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６では、第１放射線検出器２０Ａ及び放射線制限部材２４により放射線Ｒが吸収されるため、第２放射線検出器２０Ｂに到達する放射線量は、第１放射線検出器２０Ａに到達する放射線量よりも少なくなる。さらに、放射線制限部材２４は、それを構成する素材にもよるが、一般に、放射線Ｒを構成するエネルギーのうち、軟線成分を硬線成分よりも多く吸収するという特徴を持つ。そのため、第２放射線検出器２０Ｂに到達する放射線Ｒのエネルギー分布は、第１放射線検出器２０Ａに到達する放射線Ｒのエネルギー分布に比べると、硬線成分に偏った分布を持つ。
また、放射線Ｒは低エネルギーの成分から吸収されるため、一例として本例示的実施形態では、第２放射線検出器２０Ｂに到達する放射線Ｒのエネルギー成分は、第１放射線検出器２０Ａに到達する放射線Ｒのエネルギー成分の低エネルギー成分が除かれたものとなる。すなわち、第１放射線検出器２０Ａに照射される放射線Ｒと、第１放射線検出器２０Ａを透過して第２放射線検出器２０Ｂに照射される放射線Ｒとは、エネルギーが異なる。従って、本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６では、エネルギーの異なる放射線Ｒ（第１のエネルギーの放射線Ｒ及び第２のエネルギーの放射線Ｒ）が各放射線検出器２０に照射されることによって、各放射線検出器２０により放射線画像が生成される。
そこで、本例示的実施形態のコンソール１８は、エネルギーの異なる放射線Ｒが各放射線検出器２０に照射されることによって、第１放射線検出器２０Ａによって生成された第１放射線画像データ９１、及び第２放射線検出器２０Ｂによって生成された第２放射線画像データ９２を各々取得する。そして、コンソール１８の第２処理部９６は、第１放射線画像データ９１と第２放射線画像データ９２との対応する画素毎に画素値の比を導出することによって、被検体Ｗの骨密度を導出するための画像データを生成する。なお、以下では、被検体Ｗの骨密度を導出するための画像データを「ＤＸＡ（Dual-energy X-ray Absorptiometry）画像データ」といい、ＤＸＡ画像データが示す画像を「ＤＸＡ画像」という。具体的には、コンソール１８の第２処理部９６は、第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２の各々の各画素値に対してログ変換を行う。そして、第２処理部９６は、第１放射線画像データ９１に対してログ変換を行って得られた画像データから、第２放射線画像データ９２に対してログ変換を行って得られた画像データを、対応する画素毎に減算するエネルギーサブトラクション処理を行うことによりＤＸＡ画像データを生成する。
また、本例示的実施形態の第２処理部９６は、一例として図７に示すように、ＤＸＡ画像における被検体Ｗの骨部の断面方向（図７の例では横方向）の各画素値（すなわち、第１放射線画像と第２放射線画像との対応する画素の画素値の比で、ログ画像では画素値の差分値となる）から骨密度を導出する。
図８に、図７に示すＤＸＡ画像における領域Ｒ１の各画素の画素値を示す。なお、図８の横軸は、図７の横方向の画素位置を示す。また、図８の縦軸は、図７の横方向の各画素位置における図７の縦方向の複数の画素の画素値の平均値を示す。なお、以下では、図８に示す図７の横方向に沿った各画素位置の画素値のデータ群を「ＤＸＡプロファイル」という。
図８に示すように、ＤＸＡプロファイルにおける画素値は、被検体Ｗの骨部組織に対応する画素位置において、軟部組織に対応する画素位置の画素値よりも小さくなる。本例示的実施形態の第２処理部９６は、骨部組織の領域（以下、「骨部領域」という）の両側の軟部組織の領域（以下、「軟部領域」という）の各々について、画素値の平均値を導出し、各軟部領域の中央部の画素位置における導出した平均値同士を結んだ直線（以下、「基準線」という）Ｋを導出する。また、第２処理部９６は、骨部領域の各画素位置について、基準線Ｋと画素値との差を積算することによって、骨部領域の面積（図８に示す斜線部分の面積）を導出する。この面積が、被検体Ｗの骨量に応じた値となる。
また、第２処理部９６は、導出した面積を骨部領域の幅に対応する画素数で割り算（除算）することによって、単位画素数当たりの骨部領域と軟部領域との画素値の差を導出する。この差が、被検体Ｗの骨密度に応じた値となる。そして、第２処理部９６は、導出した単位画素数当たりの骨部領域と軟部領域との画素値の差に、所定の単位変換係数を乗算することによって、被検体Ｗの骨密度を導出する。なお、本例示的実施形態では、ＤＸＡプロファイルの導出に用いられる領域Ｒ１のＤＸＡ画像データ内の画素位置、ＤＸＡプロファイルにおける軟部領域の画素位置、及び骨部領域の画素位置は、被検体Ｗ及び撮影部位等に応じて予め定められている。
なお、第２処理部９６による骨密度の導出方法は上記の形態例に限定されない。例えば、骨部領域に対応する画素位置、及び軟部領域に対応する画素位置を、以下のように導出する形態としてもよい。
第２処理部９６は、第１放射線画像データ９１に所定の係数を乗算して得られた画像データを、第２放射線画像データ９２に予め定められた係数を乗算して得られた画像データから対応する画素毎に減算する。この減算を行うことにより、第２処理部９６は、軟部組織を除去し、骨部組織を強調したＥＳ画像を示すエネルギーサブトラクション画像（以下、「ＥＳ（Energy Subtraction）画像」という）を示す画像データ（以下、「ＥＳ画像データ」という）を生成する。
また、第２処理部９６は、骨部組織を強調したＥＳ画像から骨部領域のエッジを特定し、特定した結果をＤＸＡ画像データにおける骨部領域に対応する画素位置として用いてもよい。この場合、例えば、第２処理部９６は、撮影オーダに含まれる撮影部位に基づいて、おおよその骨部領域の範囲を推定する。そして、第２処理部９６は、推定した範囲内において、周辺画素の微分値が予め定められた値以上の画素を、骨部領域のエッジ（端部）を構成する画素として検出することで、骨部領域を特定する形態が例示される。
さらに、この場合、第２処理部９６は、特定した骨部領域のエッジから、骨部から離れる所定の方向に対して所定の画素数を空けた位置の画素を含む所定の面積の領域を軟部領域として特定してもよい。この場合、第２処理部９６は、特定した結果をＤＸＡ画像データにおける軟部組織に対応する画素位置として用いてもよい。
一方、制御部９８は、第１処理部９５の処理結果である読影用の放射線画像と、第２処理部９６の処理結果である骨密度を表す情報とを、同一とみなせるタイミングで出力部９９から外部に出力させる第１制御、第１処理部９５及び第２処理部９６各々の処理結果を処理の終了に応じて、出力部９９から順次外部に出力（以下、「即時出力」という）させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う機能を有する。
出力部９９は、制御部９８の制御に応じて、第１処理部９５の処理結果である読影用の放射線画像、及び第２処理部９６の処理結果である骨密度を表す情報の各々を外部に出力する機能を有する。
次に、本例示的実施形態のコンソール１８の作用を説明する。図９は、第１検査及び第２検査を検査目的として含む撮影オーダを受け付けた場合等にコンソール１８のＣＰＵ７０によって実行される画像処理の流れの一例を示すフローチャートである。図９に示した画像処理は、ＣＰＵ７０が、画像処理プログラム７３を実行することにより実施される。
図９のステップＳ１００でＣＰＵ７０は、放射線照射装置１２及び放射線画像撮影装置１６に対して、放射線画像の撮影を指示する。具体的には、ＣＰＵ７０は、受け付けた撮影オーダに含まれる情報を放射線画像撮影装置１６に通信部７８を介して送信し、かつ放射線Ｒの照射条件を放射線照射装置１２に通信部７８を介して送信する。そして、ＣＰＵ７０は、放射線Ｒの照射開始の指示を放射線画像撮影装置１６及び放射線照射装置１２に通信部７８を介して送信する。放射線照射装置１２は、コンソール１８から送信された照射条件及び照射開始の指示を受信すると、受信した照射条件に従って放射線Ｒの照射を開始する。なお、放射線照射装置１２が照射ボタンを備えている場合は、放射線照射装置１２は、コンソール１８から送信された照射条件及び照射開始の指示を受信し、かつ照射ボタンが押圧操作された場合に、受信した照射条件に従って放射線Ｒの照射を開始する。
放射線画像撮影装置１６では、放射線照射装置１２から照射された放射線Ｒに応じて、上述したように、第１放射線検出器２０Ａにより第１放射線画像が撮影され、第２放射線検出器２０Ｂにより第２放射線画像が撮影される。そして、放射線画像撮影装置１６から、第１放射線画像の第１放射線画像データ９１、及び第２放射線画像の第２放射線画像データ９２が、通信部６６を介して出力される。
次のステップＳ１０２で取得部９３は、第１放射線画像データ９１、及び第２放射線画像データ９２を、通信部７８を介して受信したか否かを判定する。第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２の両方を受信するまでステップＳ１０２の判定が否定判定となる。一方、第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２の両方を受信するとステップＳ１０２の判定が肯定判定となり、ステップＳ１０４へ移行する。なお、本例示的実施形態のコンソール１８では、受信した第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２は、記憶部７２に記憶される。
ステップＳ１０４で第１処理部９５及び第２処理部９６の各々は、第１検査に応じた第１処理及び第２検査に応じた第２処理を実施する。本例示的実施形態では、上述したように、第１処理部９５は、第１放射線画像データ９１を用い、読影用の放射線画像を生成し、生成した読影用の放射線画像の画像データを第１処理結果として出力する。また、第２処理部９６は、第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２を用い、骨密度を導出し、導出した骨密度を表す情報を第２検査結果として出力する。
ところで、第１処理部９５による処理に要する時間と、第２処理部９６による処理に要する時間とが異なる場合がある。また、第１処理部９５及び第２処理部９６による処理が順次行われ、一方の処理部における処理の終了後に他方の処理部における処理が開始される場合がある。これらの場合、第１処理部９５から第１処理結果である読影用の放射線画像の画像データが出力されるタイミングと、第２処理部９６から第２処理結果である骨密度を表す情報が出力されるタイミングとが異なる。
そこで、次のステップＳ１０６で制御部９８は、第１処理結果、及び第２処理結果の少なくとも一方が得られたか否かを判定する。第１処理部９５による第１処理結果が得られず、かつ第２処理部９６による第２処理結果が得られない場合、ステップＳ１０６の判定が否定判定となる。一方、第１処理部９５による第１処理結果が得られた場合、及び第２処理部９６による第２処理結果が得られた場合の少なくとも一方の場合、ステップＳ１０６の判定が肯定判定となり、ステップＳ１０８へ移行する。なお、第１処理結果及び第２処理結果の両方が得られた場合、いずれか一方の処理結果を選択し、以降の各ステップの処理を実行する。
次のステップＳ１０８で制御部９８は、処理結果を即時出力するか否かを判定する。制御部９８が、即時出力を行うか否か、換言すると第２制御を行うか否かを判定する方法は特に限定されず、本例示的実施形態では、一例として、コンソール１８内、または撮影オーダ内の設定に応じる。なお、コンソール１８内の設定に応じる場合、操作パネル７６等を用いてユーザによる設定を可能としてもよいし、予め設定されている内容を、操作パネル７６等を用いてユーザにより変更が可能としてもよい。
処理結果を即時出力する場合、ステップＳ１０８の判定が肯定判定となり、ステップＳ１１０へ移行する。ステップＳ１１０で制御部９８は、処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力する。なお、本例示的実施形態の制御部９８は、同一の被検体Ｗに対応し、かつ１つの撮影オーダに対応する第１処理結果及び第２処理結果には、同一の識別子を付与することで関連づけを行う。このような識別子としては、ＵＩＤ（User Identifier）等が挙げられる。そのため、制御部９８は、識別子を付与した後、処理結果（第１処理結果または第２処理結果）を、通信部７８及びネットワークＮを介して、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力する。なお、処理結果をＰＡＣＳ４へ即時出力した場合、制御部９８は、処理結果を即時出力したことを表す情報を、表示部７４に表示させる等により、ユーザに対して報知してもよい。また、この場合、一方の処理結果のみを即時出力したのか、両方の処理結果を即時出力したのかを表す情報も報知することが好ましい。
次のステップＳ１１２で制御部９８は、第１処理結果及び第２処理結果の両方の処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力したか否かを判定する。両方の処理結果をＰＡＣＳ４へ出力していない場合、ステップＳ１０６の判定が否定判定となり、ステップＳ１０６に戻る。この場合、次にステップＳ１０６の判定が肯定判定となると、ステップＳ１０８、Ｓ１１０の各処理を繰り返した後、ステップＳ１１２の判定が肯定判定となり、本画像処理を終了する。
一方、処理結果を即時出力しない場合、換言すると第１制御を行う場合、ステップＳ１０８の判定が否定判定となり、ステップＳ１１４へ移行する。ステップＳ１１４で制御部９８は、この時点で得られている処理結果の出力を保留状態とする。なお、処理結果の出力を保留状態とした場合、制御部９８は、処理結果の出力が保留状態となっている旨を表す情報を、表示部７４に表示させる等により、ユーザに対して報知してもよい。
次のステップＳ１１６で制御部９８は、第１処理結果及び第２処理結果の両方の処理結果の出力が保留状態であるか否かを判定する。両方の処理結果の出力が保留状態ではない場合、換言すると、一方の処理結果の出力のみが保留状態の場合、ステップＳ１１６の判定が否定判定となり、ステップＳ１０６に戻る。この場合、次にステップＳ１０６の判定が肯定判定となると、ステップＳ１０８、Ｓ１１４、Ｓ１１６の各処理を繰り返した後、ステップＳ１１５の判定が肯定判定となり、ステップＳ１１８へ移行する。
なお、ステップＳ１１６の判定が否定判定となった場合、一方の処理結果の出力が保留状態となってからの経過時間をカウントし、経過時間が予め定められた時間を超えた場合に、その旨を表す情報や、警告等を表す情報をユーザに報知する形態とすることが好ましい。
ステップＳ１１８で制御部９８は、第１処理結果及び第２処理結果を纏めて、同一とみなせるタイミングで出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力した後、本画像処理を終了する。本例示的実施形態では上述したように、制御部９８は、識別子を付与した後、第１処理結果及び第２処理結果の各々を、同一とみなせるタイミングで通信部７８及びネットワークＮを介して、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力する。なお、第１処理結果及び第２処理結果の両方をＰＡＣＳ４へ出力した場合、制御部９８は、両方の処理結果を出力したことを表す情報を、表示部７４に表示させる等により、ユーザに対して報知してもよい。
なお、第１処理結果及び第２処理結果の出力について「同一とみなせるタイミング」とは、第１処理結果の出力と第２処理結果の出力との出力間隔が、予め定められた閾値以下のタイミングであればよく、一方の処理結果の少なくとも一部の出力と、他方の処理結果の少なくとも一部の出力とが同時に行われることに限定されない。この場合の予め定められた閾値は、コンソール１８のＣＰＵ７０や通信部７８の性能やユーザの所望等に応じて定めればよく、特に限定されないが、同時とみなせるほどに十分に短いことが好ましい。予め定められた閾値の具体例としては、最初の処理結果が出力されてから次の処理結果が出力されるまでの時間が、１秒以内及び１分以内等が挙げられる。
なお、ＰＡＣＳ４へ出力した第１処理結果及び第２処理結果は、第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２に対応づけて記憶部７２に記憶させておくことが好ましい。なお、記憶部７２に記憶されている第１放射線画像データ９１、第２放射線画像データ９２、第１処理結果、及び第２処理結果は、第１処理結果及び第２処理結果の両方をＰＡＣＳ４に出力した後、予め定められた期間が経過した後に、古いものから順に削除するようにしてもよいし、ユーザ等の指示に応じて削除してもよい。
このように本例示的実施形態のコンソール１８の制御部９８は、設定に応じて、第１処理部９５による第１処理結果、及び第２処理部９６による第２処理結果を、同一とみなせるタイミングでネットワークＮを介してＰＡＣＳ４へ出力する第１制御、または第１処理及び第２処理各々の終了に応じて、出力部９９から順次、ＰＡＣＳ４に出力する第２制御を行う。
［第２例示的実施形態］
以下、第２例示的実施形態について詳細に説明する。なお、本例示的実施形態では、上記第１例示的実施形態で説明した構成及び作用と同一の構成及び作用については同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
以下、第２例示的実施形態について詳細に説明する。なお、本例示的実施形態では、上記第１例示的実施形態で説明した構成及び作用と同一の構成及び作用については同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
本例示的実施形態の放射線画像撮影システム１０、放射線照射装置１２、及び放射線画像撮影装置１６各々の構成は、第１例示的実施形態の各々と同様であるため、説明を省略する。一方、本例示的実施形態のコンソール１８は、第１処理部９５の機能の一部が、第１例示的実施形態の第１処理部９５の機能と異なっているため、異なる機能ついて説明する。
本例示的実施形態の第１処理部９５は、上述した、読影用の放射線画像を生成して出力する第１処理に加えて、読影用の放射線画像に、第２処理部９６により出力される第２処理結果である骨密度を表す情報を付加する処理を行う機能を有する。
なお、第１処理部９５が、読影用の放射線画像に骨密度を表す情報を付加する方法は特に限定されない。例えば、図１０Ａに示した一例のように、読影用の放射線画像１００の四隅のいずれかに、骨密度（ＢＭＤ：Bone Mineral Density）を表す情報１１０を直接、埋め込んだ画像データを生成してもよい。また、例えば、図１０Ｂに示した一例のように、読影用の放射線画像１００のヘッダ部分に、骨密度を表す情報１１０を埋め込んだ画像データを生成してもよい。
次に、本例示的実施形態のコンソール１８の作用を説明する。図１１には、本例示的実施形態のコンソール１８で実行される画像処理の流れの一例を表すフローチャートを示す。図１１に示すように、本例示的実施形態の画像処理では、第１例示的実施形態の画像処理（図９参照）に比べ、ステップＳ１１６で肯定判定となった後、ステップＳ１１８へ移行する前に、ステップＳ１１７の処理を実行する点が異なっている。
ステップＳ１１７で第１処理部９５は、上述したように、第１処理結果である読影用の放射線画像に、第２処理部９６の第２処理結果である骨密度を表す情報を付加した画像データを生成する処理を行い、生成した画像データを新たな第１処理結果とする。この場合、次のステップＳ１１８では、第１処理結果として骨密度を表す情報が付加された読影用の放射線画像の画像データと、第２処理結果として骨密度を表す情報とが同一とみなせるタイミングで、同一の識別子を各々付与された後、通信部７８及びネットワークＮを介して、ＰＡＣＳ４へ出力される。
また、図１１に示すように、本例示的実施形態の画像処理では、第１例示的実施形態の画像処理（図９参照）に比べ、ステップＳ１１６で否定判定となった後、ステップＳ１１０及びＳ１１２に代わり、ステップＳ１２０〜Ｓ１３６の各処理を実行する点が異なっている。
ステップＳ１２０で制御部９８は、即時出力する処理結果が、第１処理結果であるか否かを判定する。即時出力する処理結果が第１処理結果である場合、ステップＳ１２０の判定が肯定判定となり、ステップＳ１２２へ移行する。ステップＳ１２２で制御部９８は、既に第２処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力したか否かを判定する。換言すると、制御部９８は、既に、後述するステップＳ１３０の処理を行って、第２処理結果をＰＡＣＳ４へ出力したか否かを判定する。未だ第２処理結果をＰＡＣＳ４へ出力していない場合、ステップＳ１２２の判定が否定判定となり、ステップＳ１２４へ移行する。
ステップＳ１２４で制御部９８は、識別子を付与した第１処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力した後、ステップＳ１０６に戻る。この場合、骨密度を表す情報が付加されていない読影用の放射線画像が、ＰＡＣＳ４へ出力される。
一方、既に第２処理結果をＰＡＣＳ４へ出力している場合、ステップＳ１２２の判定が肯定判定となり、ステップＳ１２６へ移行する。ステップＳ１２６で第１処理部９５は、上記ステップＳ１１７と同様に、第１処理結果である読影用の放射線画像に、第２処理部９６の第２処理結果である骨密度を表す情報を付加した画像データを生成する処理を行い、生成した画像データを新たな第１処理結果とする。次のステップＳ１２８で制御部９８は、識別子を付与した第１処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力した後、本画像処理を終了する。この場合、ステップＳ１２８の処理では、第１処理結果として骨密度を表す情報が付加された読影用の放射線画像の画像データがＰＡＣＳ４へ出力される。
一方、即時出力する処理結果が、第２処理結果である場合、ステップＳ１２０の判定が否定判定となり、ステップＳ１３０へ移行する。ステップＳ１３０で制御部９８は、識別子を付与した第２処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ出力する。次のステップＳ１３２で制御部９８は、既に第１処理結果をＰＡＣＳ４へ出力したか否かを判定する。換言すると、制御部９８は、既に、上述したステップＳ１２４の処理を行って、第１処理結果をＰＡＣＳ４へ出力したか否かを判定する。未だ第１処理結果をＰＡＣＳ４へ出力していない場合、ステップＳ１３２の判定が否定判定となり、ステップＳ１０６に戻る。
一方、既に第１処理結果をＰＡＣＳ４へ出力している場合、ステップＳ１３２の判定が肯定判定となり、ステップＳ１３４へ移行する。ステップＳ１３４で第１処理部９５は、上記ステップＳ１２６と同様に、第１処理結果である読影用の放射線画像に、第２処理部９６の第２処理結果である骨密度を表す情報を付加した画像データを生成する処理を行い、生成した画像データを新たな第１処理結果とする。次のステップＳ１３６で制御部９８は、識別子を付与した第１処理結果を、出力部９９からＰＡＣＳ４へ再出力した後、本画像処理を終了する。この場合、ステップＳ１３６の処理では、第１処理結果として骨密度を表す情報が付加された読影用の放射線画像の画像データがＰＡＣＳ４へ再出力される。ＰＡＣＳ４では、ネットワークＮを介して、先にコンソール１８から受信した第１処理結果に代わり、新たに受信した第１処理結果を保存しておいてもよいし、両方の第１処理結果を保存しておいてもよく、いずれとするかはユーザ等により設定が可能とすることが好ましい。
このように、本例示的実施形態のコンソール１８では、即時出力を行う場合において、第１処理部９５による第１処理の方が、第２処理部９６による第２処理よりも先に終了した場合、まず、ステップＳ１２４の処理により、第１処理結果として読影用の放射線画像をＰＡＣＳ４へ出力する。次いでステップＳ１３０の処理により、第２処理結果として骨密度を表す情報をＰＡＣＳ４へ出力する。さらに、ステップＳ１３６の処理により、第１処理結果として骨密度を表す情報が付加された読影用の放射線画像の画像データをＰＡＣＳ４へ再出力する。
一方、即時出力を行う場合において、第２処理部９６による第２処理の方が、第１処理部９５による第１処理よりも先に終了した場合、まず、ステップＳ１３０の処理により、第２処理結果として骨密度を表す情報をＰＡＣＳ４へ出力する。次いで、ステップＳ１２８の処理により、第１処理結果として骨密度を表す情報が付加された読影用の放射線画像の画像データをＰＡＣＳ４へ出力する。
このように本例示的実施形態のコンソール１８の制御部９８も、設定に応じて、第１処理部９５による第１処理結果、及び第２処理部９６による第２処理結果を、同一とみなせるタイミングでネットワークＮを介してＰＡＣＳ４へ出力する第１制御、または第１処理及び第２処理各々の終了に応じて、順次、ＰＡＣＳ４に出力する第２制御を行う。
以上説明したように、上記各例示的実施形態のコンソール１８は、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置１６により撮影された第１放射線画像及び第２放射線画像を、放射線画像撮影装置１６から取得する取得部９３と、取得部９３が取得した第１放射線画像及び第２放射線画像に対して対応する検査目的毎に、各々予め定められた処理を行う第１処理部９５及び第２処理部９６を含む処理部９４と、を備える。また、コンソール１８は、処理部９４の第１処理部９５及び第２処理部９６により、各々検査目的毎に行われた第１処理部９５の第１処理結果、及び第２処理部９６の第２処理結果の各々を外部に出力する出力部９９と、第１処理結果及び第２処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力部９９から出力させる第１制御、及び第１処理結果及び第２処理結果の各々を処理の終了に応じて、出力部９９から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部９８と、を備える。
このように上記各例示的実施形態のコンソール１８の制御部９８は、設定に応じて、第１処理部９５による第１処理結果、及び第２処理部９６による第２処理結果を、同一とみなせるタイミングでネットワークＮを介してＰＡＣＳ４へ出力する第１制御、または第１処理及び第２処理各々の終了に応じて、順次、ＰＡＣＳ４に出力する第２制御を行う。
上記コンソール１８の制御部９８が行う第１制御により、第１処理結果と第２処理結果とが同一とみなせるタイミングでＰＡＣＳ４に出力されたことにより、例えば、骨粗鬆症等の診断を行う医師は、ネットワークＮを介してＰＡＣＳ４から、診断に用いる読影装置８に、読影用の放射線画像の画像データ、及び骨密度を表す情報を同一とみなせるタイミングで取得することができる。
例えば、一人の医師が、読影装置８１または読影装置８２を診断に用いる読影装置８として骨粗鬆症の診断を行う場合、読影用の放射線画像による被検体Ｗの観察結果と、骨密度の値とから、診断を行うことが好ましい場合がある。この場合、同一とみなせるタイミングで読影用の放射線画像の画像データ、及び骨密度を表す情報を取得し、診断に利用することができるため、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる。なお、この場合、読影装置８のモニタ等の表示部（図示省略）には、読影用の放射線画像１００と、骨密度を表す情報１１０とを同時に表示する、または医師の指示により、読影用の放射線画像１００の表示と、骨密度を表す情報１１０の表示とを切り替えることが好ましい。
また、上記コンソール１８の制御部９８が行う第２制御により、第１処理及び第２処理各々の終了に応じて、順次、ＰＡＣＳ４に出力されたことにより、例えば、骨粗鬆症等の診断を行う医師は、ネットワークＮを介してＰＡＣＳ４から、診断に用いる読影装置８に、読影用の放射線画像の画像データ及び骨密度を表す情報を、順次、取得することができる。
例えば、骨粗鬆症の診断を行う医師が二人おり、読影装置８１を診断に用いて被検体Ｗの観察結果から診断を行う医師と、読影装置８２を診断に用いて骨密度により診断を行う医師とが異なる場合がある。このような場合、両医師は、ネットワークＮを介してＰＡＣＳ４から、自己の診断に要する処理結果を、自己が診断に用いる読影装置８に取得できればよい。そのため、診断を行う医師は、読影用の放射線画像の画像データ及び骨密度を表す情報の両方が、ＰＡＣＳ４に出力されていなくとも、自己の診断に要する処理結果（読影用の放射線画像の画像データ、または骨密度を表す情報）が取得できれば、診断に着手することができるため、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる。
従って、上記各例示的実施形態のコンソール１８によれば、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる。
なお、上記各実施家形態の制御部９８は、第１処理部９５の処理結果である読影用の放射線画像と、第２処理部９６の処理結果である骨密度を表す情報とを、２以上の処理が終了したことを条件に出力部９９から出力させる第１制御、及び各々の処理が終了したことを条件に、出力部９９から順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う機能を有していてもよい。
この形態においても、コンソール１８は、設定に応じて、２以上の処理が終了したことを条件として、複数の処理結果をネットワークＮを介してＰＡＣＳ４へ出力する第１制御、または第１処理の終了及び第２処理各々の終了の各々に応じて、順次、ＰＡＣＳ４に出力する第２制御を行う。従って、上記各例示的実施形態のコンソール１８によれば、検査結果を用いた診断を効率よく行うことができる。
なお、上記各例示的実施形態では、第２処理部９６が第２処理として骨密度を導出する形態について説明したが、上記各例示的実施形態に限定されず、第２処理を、骨密度の値そのものに加えて、骨密度の値を解析した解析結果を導出し、骨密度の値と、解析結果とを含む骨密度レポートを生成する形態としてもよい。この形態の場合、骨密度の値の解析としては、例えば、骨密度の若年成人平均値であるＹＡＭ（Young Adult Mean）値等の、年齢や性別等に応じた骨密度の平均値を用い、被検体Ｗの年齢や性別等に応じた平均値と、被検体Ｗの骨密度の値との比較を行ってもよい。この場合、平均値に比べて、被検体Ｗの骨密度がどの程度なのか、例えば、年相応なのか等を表す情報が解析結果として得られる。
また例えば、骨密度の解析結果としては、導出した骨密度の値を、被検体Ｗを表す識別子等の情報と対応付けて、コンソール１８の記憶部７２や、ＰＡＣＳ４に記憶させておくことにより、同一の被検体Ｗについて、記憶されている過去の骨密度の値と、今回、導出した骨密度の値との比較を行ってもよい。この場合、骨密度が低下している、上昇している等の骨密度の変化を表す情報が解析結果として得られる。さらにこの場合、過去の骨密度の値よりも、今回、導出した骨密度の値が、予め定められた閾値よりも低下した場合、注意を喚起するための情報や、警告等を解析結果に含むことが好ましい。具体例としては、前回の骨密度の値、過去の骨密度の値の単純移動平均値、及び過去の骨密度の値の荷重移動平均値等よりも今回の骨密度の値が、１０％以上低下している場合、注意を喚起するための情報や、警告等を解析結果に含むことが好ましい。この場合、操作パネル７６を介して入力されるユーザの指示等により、被検体Ｗの情報（年齢、性別等）が変更された場合、変更後の被検体Ｗの情報に応じて、解析し直すことが好ましい。
また、第２処理部９６は、第２処理として、骨密度に代えて、または骨密度とともに、骨塩定量を導出してもよい。
また、上記各例示的実施形態では、第１処理部９５は、第１処理に、第１放射線画像データ９１を用いる形態について説明したが、この形態に限定されず、例えば、第１放射線画像データ９１及び第２放射線画像データ９２を用いて第１処理を行う形態としてもよい。
また、上記第２例示的実施形態では、第１処理部９５による第１処理結果に、第２処理部９６による第２処理結果を付加する形態について説明したが、この形態に限定されず、例えば、第２処理部９６による第２処理結果に、第１処理部９５の第１処理結果を付加する形態としてもよい。この場合、例えば、第２処理部９６は、第１処理結果である読影用の放射線画像を縮小化した画像を添付した骨密度レポートを生成する第２処理を行ってもよい。
また、上記各例示的実施形態で挙げた検査目的、及び第１処理部９５及び第２処理部９６の処理内容は一例であり、上記各例示的実施形態で挙げたものに限定されないことはいうまでもない。また、撮影オーダに含まれる検査目的の数は、上記各例示的実施形態に限定されず、コンソール１８は、検査目的毎に、処理部を備えていればよい。なお、撮影オーダに含まれる検査目的の数が１個でもよい。この場合、例えば、コンソール１８が、同一の被検体Ｗに対する複数の撮影オーダをまとめて、実行する形態とすればよい。
また、上記各例示的実施形態では、１つの放射線画像撮影装置１６が、被検体Ｗの観察という検査目的、及び骨密度の測定という検査目的の複数の検査目的に対応する放射線画像（第１放射線画像及び第２放射線画像）を撮影する形態について説明したが、放射線画像撮影装置１６は、この形態に限定されない。例えば、検査目的毎に、異なる放射線画像撮影装置により放射線画像を撮影する形態としてもよい。
また、上記各例示的実施形態において、コンソール１８が実行した画像処理（図９、図１１参照）を、放射線画像撮影装置１６の制御部５８Ａ又は制御部５８Ｂが実行してもよい。また、放射線画像撮影装置１６が制御部５８Ａ及び制御部５８Ｂを統括する統括制御部を有する構成の場合は、統括制御部が画像処理（図９、図１１参照）を実行してもよい。
また、上記各例示的実施形態では、放射線画像撮影装置１６が２つの放射線検出器２０（２０Ａ，２０Ｂ）を備え、１度の放射線Ｒの照射によって第１放射線画像の第１放射線画像データ９１、及び第２放射線画像の第２放射線画像データ９２が得られる形態について説明したが、この形態に限定されない。例えば、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１６が、１つの放射線検出器２０Ｃと、放射線検出器２０Ｃに対応する制御基板２６Ｃと、を備える形態としてもよい。図１２に示した形態の場合、放射線照射装置１２から管電圧を異ならせて放射線Ｒを照射させ、放射線検出器２０Ｃにより２回の撮影を行う。管電圧が異なることにより、放射線検出器２０Ｃには、エネルギーの異なる放射線Ｒが照射される。この場合、第１放射線画像は、第１のエネルギーの放射線Ｒが照射されることにより放射線検出器２０Ｃによって生成された放射線画像であり、第２放射線画像は、第１のエネルギーとは異なる第２のエネルギーの放射線Ｒが照射されることにより放射線検出器２０Ｃによって生成された放射線画像である。
なお、本例示的実施形態の放射線画像撮影装置１６のように、２つの放射線検出器２０を備えることにより、１度の放射線Ｒの照射によって被検体Ｗの骨密度を導出することができるため、被検体Ｗへの放射線Ｒの照射量を低減して、被検体Ｗの骨密度を導出することができるため被爆の観点から好ましい。
また、上記第１例示的実施形態では、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂの双方に、放射線を一旦光に変換し、変換した光を電荷に変換する間接変換型の放射線検出器を適用した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂの少なくとも一方に、放射線を電荷へ直接変換する直接変換型の放射線検出器を適用する形態としてもよい。なお、直接変換型の放射線検出器における放射線を吸収して電荷に変換する変換層としては、ａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）及び結晶ＣｄＴｅ（結晶テルル化カドミウム）等が例示される。
また、上記第１例示的実施形態では、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂの双方に、ＴＦＴ基板３０Ａ、３０Ｂ側から放射線Ｒが入射されるＩＳＳ方式の放射線検出器を適用した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、第１放射線検出器２０Ａ及び第２放射線検出器２０Ｂの少なくとも一方に、シンチレータ２２Ａ、２２Ｂ側から放射線Ｒが入射されるＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式の放射線検出器を適用する形態としてもよい。
また、上記各例示的実施形態でＣＰＵがソフトウェア（プログラム）を実行することにより実行した各種処理を、ＣＰＵ以外の各種のプロセッサが実行してもよい。この場合のプロセッサとしては、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等の製造後に回路構成を変更可能なＰＬＤ（Programmable Logic Device）、及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が例示される。また、上記各種処理を、これらの各種のプロセッサのうちの１つで実行してもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡ、及びＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ等）で実行してもよい。また、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。
また、上記各例示的実施形態では、画像処理プログラム７３が記憶部７２に予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。画像処理プログラム７３は、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、画像処理プログラム７３は、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。
２０１８年５月２９日出願の日本国特許出願２０１８−１０２６５２号の開示は、その全体が参照により本明細書に取り込まれる。
本明細書に記載された全ての文献、特許出願、及び技術規格は、個々の文献、特許出願、及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。
Claims (15)
- 複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得する取得部と、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、
前記処理部により、前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、
前記処理結果を、同一とみなせるタイミングで前記出力部から出力させる第１制御、及び前記処理結果を処理の終了に応じて、前記出力部から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、
を備えた画像処理装置。 - 前記同一とみなせるタイミングは、前記複数の処理部各々の処理結果の出力間隔が予め定められた閾値以下のタイミングである、請求項１に記載の画像処理装置。
- 複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得する取得部と、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、
前記処理部により、前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、
前記処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に前記出力部から出力させる第１制御、及び前記各々の処理が終了したことを条件に、前記出力部から順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、
を備えた画像処理装置。 - 前記処理部は、前記検査目的毎に設けられた、複数の検査処理部を有する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
- 前記複数の検査目的は、被検体の観察と、前記被検体の骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方の測定と、を含み、
前記処理部は、前記観察のための放射線画像を生成する第１処理を行う第１処理部と、前記骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方を導出する第２処理を行う第２処理部とを含む、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。 - 前記取得部は、同一の被検体に対して、第１のエネルギーの放射線が照射されたことにより撮影された第１放射線画像と、前記第１のエネルギーとは異なる第２のエネルギーの放射線が照射されたことにより撮影された第２放射線画像と、を前記放射線画像撮影装置から取得し、
前記第１処理部は、前記第１放射線画像を用いて前記第１処理を行い、
前記第２処理部は、前記第１放射線画像及び前記第２放射線画像を用いて、前記第２処理を行う、
請求項５に記載の画像処理装置。 - 前記放射線画像撮影装置は、照射された放射線の線量の増加に伴って、発生する電荷が増加する変換素子を各々含んで構成される複数の画素が配置された第１放射線検出器及び第２放射線検出器が、放射線が照射される方向に沿って配置されており、
前記第１放射線画像は、前記第１放射線検出器により生成された放射線画像であり、
前記第２放射線画像は、前記第２放射線検出器により生成された放射線画像である、
請求項６に記載の画像処理装置。 - 前記放射線画像撮影装置は、照射された放射線の線量の増加に伴って、発生する電荷が増加する変換素子を各々含んで構成される複数の画素が配置された放射線検出器が配置されており、
前記第１放射線画像は、第１のエネルギーの放射線が照射されることにより前記放射線検出器によって生成された放射線画像であり、
前記第２放射線画像は、前記第１のエネルギーとは異なる第２のエネルギーの放射線が照射されることにより前記放射線検出器によって生成された放射線画像である、
請求項６に記載の画像処理装置。 - 前記第１処理部は、前記観察のための放射線画像に、前記第２処理部により導出された骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方を表す情報を付加する、請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
- 前記第２処理部は、同一の前記被検体の過去の前記骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方と、導出した前記骨密度及び骨塩定量の少なくとも一方との比較結果に関する情報をさらに導出する処理を行う、請求項５から請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
- 複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から前記放射線画像を取得する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
を備えた放射線画像撮影システム。 - 取得部により、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得し、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行い、
前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、
前記処理結果を、同一とみなせるタイミングで出力させる第１制御、及び前記処理結果を処理の終了に応じて、順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う、
処理を含む画像処理方法。 - 取得部により、複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得し、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行い、
前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力し、
前記処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に出力させる第１制御、及び前記各々の処理が終了したことを条件に、順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う、
処理を含む画像処理方法。 - コンピュータを、
複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得する取得部と、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、
前記処理部により、前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、
前記処理結果を、同一とみなせるタイミングで前記出力部から出力させる第１制御、及び前記処理結果を処理の終了に応じて、前記出力部から順次出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、
して機能させるための画像処理プログラム。 - コンピュータを、
複数の検査目的を含む撮影オーダに応じて放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を、前記放射線画像撮影装置から取得する取得部と、
前記取得部が取得した放射線画像に対して対応する前記検査目的毎に予め定められた処理を行う処理部と、
前記処理部により、前記検査目的毎に行われた処理の処理結果の各々を外部に出力する出力部と、
前記処理結果を、２以上の処理が終了したことを条件に前記出力部から出力させる第１制御、及び前記各々の処理が終了したことを条件に、前記出力部から順次外部に出力させる第２制御の一方の制御を、設定に応じて行う制御部と、
して機能させるための画像処理プログラム。
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