JPWO2018003952A1 - 経皮薬物送達システムおよびその使用方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、マイクロニードルアレイ処理された眼瞼皮膚を介して薬物を投与するための経皮薬物送達システムであって、前記薬物が水溶性ステロイドであり、前記経皮薬物送達システムが含水系貼付剤であることを特徴とする、経皮薬物送達システムである。本発明の目的は、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患の治療に際し、疾患部位へのステロイド薬物の経皮透過量を優位に向上させることである。

Description

本発明は、経皮薬物送達システム、および、それを必要とする患者の眼瞼（及びその周囲）の皮膚に該経皮薬物送達システムを適用することによる、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタルまたはマイボーム腺機能不全等の眼部の疾患の治療方法に関する。

霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼部の疾患（眼疾患、眼科疾患ともいう）は、一般に、炎症の結果であると認識されており、治療のためにステロイド薬物が使用され、例えば抗炎症薬としての眼科用ステロイド軟膏の形態で提供される。
しかし従来、眼科用ステロイド軟膏の長期的な使用は、眼圧上昇、白内障、角膜上皮障害及び創傷治癒の遅延、コルチコステロイドぶどう膜炎、散瞳および眼瞼下垂症、感染症、ならびに、一過性の眼の不快感やステロイド誘発性のカルシウム沈着等の他の深刻な副作用を誘発する可能性がある（例えば、J Am Acad Dermatol 2006;54:1-15、Surv Ophthalmol 1979;24:57-88.、Br J Dermatol 1976;95:207-8.、Arch Dermatol 1976;112:1326、Arch Dermatol 1978;114:953-4.、Ophthalmology 1997; 104:2112-2116）。
そのため、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患における効果的かつ安全な治療が広く望まれている。

特許文献１には、支持体上に眼疾患治療薬を含有する膏体層が設けられた構造を有する眼疾患治療用経皮吸収型製剤が開示され、眼軟膏剤よりも良好な有効性および安全性を示すステロイドパッチ、および眼疾患の治療方法が記載されている。
特許文献２には、簡便で小型の経皮的薬物投与デバイスとして、針の高さが数百ミクロンのマイクロニードルアレイ処理による穿刺後の皮膚表面に、薬物含有ハイドロゲルを載置することで薬物を投与する技術が開示され、薬物含有ハイドロゲルの保型性を所定の範囲に制御することで、透過薬物量を有意に向上させることができることが記載されている。

特表２０１４−５１９９５５号公報（SENJU USA） 特許第５７６７０９４号明細書（ニチバン）

Journal of American Academy of Dermatology 2006;54:1-15 Survey of Ophthalmology 1979;24:57-88. British Journal of Dermatology 1976;95:207-208 Archives of Dermatology 1976;112:1326 Archives of Dermatology 1978;114:953-954 Ophthalmology 1997;104:2112-2116

上述の特許文献２には、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患の効果的な治療については記載されていない。
本発明は霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患の治療に際し、疾患部位へのステロイド薬物の経皮透過量を優位に向上させる方法を提供することを課題とする。

本発明者らは、マイクロニードルを穿刺後の眼瞼皮膚表面に、水溶性ステロイド薬物を含有する含水貼付剤を載置することで、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患部位へ薬物の経皮透過量を有意に向上させ、短期間で必要十分量の薬物を投与できることを見出し、本発明を完成させた。

即ち本発明は、マイクロニードルアレイ処理された眼瞼皮膚を介して、眼科疾患の治療用の薬物を投与するための経皮薬物送達システムであって、前記薬物が水溶性ステロイドであり、前記経皮薬物送達システムが含水系貼付剤であることを特徴とする、経皮薬物送達システムに関する

本発明によれば、更に以下の実施態様が提供される。
［１］上記経皮薬物送達システムが、粘着性のハイドロゲルからなる含水系貼付剤、又は非粘着性のハイドロゲルと固定用粘着テープとからなる含水系貼付剤であり、該ハイドロゲルが前記薬物である水溶性ステロイドを含有する、前記経皮薬物送達システム。
［２］上記経皮薬物送達システムが、支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤であり、前記含水系粘着剤層が前記薬物である水溶性ステロイドを含有する、前記経皮薬物送達システム。
［３］前記薬物が、オクタノール／水分配係数（ｌｏｇＤ）において−５から０の範囲から選択される少なくとも１つの水溶性ステロイドである、前記経皮薬物送達システム。
［４］前記薬物が、デキサメタゾンリン酸エステルナトリウム、デキサメタゾンメタスルホ安息香酸エステルナトリウム、ヒドロコルチゾンリン酸エステルナトリウム、ヒドロコルチゾンコハク酸エステルナトリウム、プレドニゾロンリン酸エステルナトリウム、プレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム、メチルプレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム、ベタメタゾンリン酸エステルナトリウムからなる群より選択される少なくとも１つの水溶性ステロイドである、前記経皮薬物送達システム。
［５］前記含水系粘着剤層又はハイドロゲルが、ポリビニルアルコールを含有する、前記経皮薬物送達システム。
［６］前記含水系粘着剤層又はハイドロゲルが、ポリアクリル酸及びその塩からなる群から選択される少なくとも一種を含有する、前記経皮薬物送達システム。
［７］前記眼科疾患が、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル及びマイボーム腺機能不全からなる群から選択される少なくとも１つの疾患である、前記経皮薬物送達システム。
［８］眼科疾患の治療方法であって、前記方法は、それを必要とする患者の眼瞼の皮膚表面に、マイクロニードルアレイを用いて眼瞼皮膚にマイクロニードルを穿刺する工程；前記眼瞼皮膚のマイクロニードルの穿刺部位に、前記経皮薬物送達システムを局所的に適用する工程；を含む、方法。
［９］眼瞼皮膚穿刺用マイクロニードルアレイ、眼瞼皮膚支持土台、及び、前記経皮薬物送達システムを含むことを特徴とする、眼科疾患治療用セット。
［１０］前記眼瞼皮膚支持土台が、挟瞼器又は角膜保護板（リッドプレート）である、前記眼科疾患治療用セット。
［１１］マイクロニードルアレイ処理された眼瞼皮膚を介して、眼科疾患の治療用の薬物を投与するための経皮薬物送達システムであって、
前記薬物が脂溶性ステロイドであり、このとき、前記経皮薬物送達システムは、前記脂溶性ステロイドをエステル化して水溶性とする水溶性添加剤をさらに含んでなり、
前記経皮薬物送達システムが含水系貼付剤であることを特徴とする、
経皮薬物送達システム。

本発明によれば、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル、マイボーム腺機能不全等の眼科疾患部位へ、ステロイド薬物の経皮透過量を有意に向上させ、早く、必要十分量のステロイド薬物を患部に到達させることができる経皮薬物送達システムを提供することができる。

図１は、試験例１における、マイクロニードルによる穿刺あり／なしによる水溶性ステロイド含有含水系貼付剤を用いた皮膚透過性試験の結果を示す図である。 図２は、試験例１における、マイクロニードルによる穿刺あり／なしによる脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤を用いた皮膚透過性試験の結果を示す図である。 図３は、試験例２における、マイクロニードルによる穿刺あり／なしによる水溶性ステロイド含有含水系貼付剤を用いた皮膚透過性試験の結果を示す図である。 図４は、試験例２における、マイクロニードルによる穿刺あり／なしによる脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤を用いた皮膚透過性試験の結果を示す図である。

［経皮薬物送達システム］
本発明の経皮薬物送達システムは、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタルまたはマイボーム腺機能不全等の眼科疾患を罹患しているか、罹患の可能性がある対象（例えばヒト、ウサギ、イヌ、ネコ、ウシ、ウマ、サル等）に適用される。具体的には、後述するマイクロニードルアレイを用いて、対象の眼瞼皮膚にマイクロニードルを穿刺した後、上記含水系貼付剤である経皮薬物送達システムを該穿刺箇所に適用することにより、実施される。
上記眼瞼皮膚とは、眼瞼の表面を含む皮膚表面であり、上眼瞼、下眼瞼もしくは両眼瞼の前面、またはこれらの眼瞼の皮膚表面をいう。
従って、本発明による経皮薬物送達システムは、好ましくは、上眼瞼、下眼瞼または両眼瞼の皮膚表面に沿って貼付できる形状を有する。そのような形状の具体例としては、これらの眼瞼の前面の形状に沿った、矩形、楕円、三日月形、円形、馬蹄形、リング形、レーストラック形等の形状が挙げられる。
本発明の経皮薬物送達システムは、上眼瞼、下眼瞼または両眼瞼の皮膚表面に沿って貼付できる大きさを有すればよく、その面積は対象によっても異なるが、例えば、１０ｃｍ ^２以下とすることができる。好ましくは０．５〜１０ｃｍ^２、より好ましくは０．５〜５ｃｍ^２、特に１〜３ｃｍ^２、最も好ましくは１ｃｍ^２程度とすることができる。

本発明の経皮薬物送達システムは、含水系貼付剤であることを特徴とし、該含水系貼付剤は（１）粘着性のハイドロゲル又は非粘着性のハイドロゲルと固定用粘着テープとからなる含水系貼付剤であるか、或いは（２）支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤である。これらはそれぞれ、薬物（水溶性ステロイド）含有層が、眼瞼皮膚に対して粘着性を有していないか或いは一定期間貼付できる程の粘着性を有していない態様（上記（１）の態様）、眼瞼皮膚に対して粘着性を有する態様（上記（２）の態様）となる。

＜水溶性ステロイド＞
本発明の経皮薬物送達に用いる水溶性ステロイドとしては、薬理学的に許容される任意の水溶性ステロイドが挙げられ、例えば、デキサメタゾンリン酸エステルナトリウム、デキサメタゾンメタスルホ安息香酸エステルナトリウム等のデキサメタゾン類；ヒドロコルチゾンリン酸エステルナトリウム、ヒドロコルチゾンコハク酸エステルナトリウム等のヒドロコルチゾン類；プレドニゾロンリン酸エステルナトリウム、プレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム等のプレドニゾロン類；メチルプレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム等のメチルプレドニゾロン類；ベタメタゾンリン酸エステルナトリウム等のベタメタゾン類等が挙げられる。中でも、デキサメタゾンリン酸エステルナトリウムを好適薬物として挙げることができる。

上記薬物（水溶性ステロイド）の配合量並びに用量（投与量）は、薬物の種類、対象の症状、さらに対象の年齢及び体重に応じて種々異なり得る。
上記薬物はハイドロゲル又は含水系粘着剤層中に配合され、例えば、ハイドロゲル或いは含水系粘着剤層１００質量部あたり、例えば０．００００５〜３５質量部、好ましくは０．０００５〜１５質量部、より好ましくは０．００５〜７質量部の割合にて、配合し得る。
また上記薬物の投与時間としては特に限定されないが、例えばマイクロニードル穿刺後に、粘着性のハイドロゲルからなる含水系貼付剤、又は非粘着性のハイドロゲルと固定用粘着テープとからなる含水系貼付剤、あるいは支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤を１日あたり１２時間〜２４時間程度、継続的に２週間程度貼付することができる。またマイクロニードルの穿刺は、貼付直前に１〜１０回、好ましくは１〜５回、より好ましくは１〜３回行うことができる。

＜脂溶性ステロイド＞
なお本発明の経皮薬物送達システムは、薬物として、水溶性ステロイドに替えて、脂溶性ステロイドを用いることもできる。この場合、脂溶性ステロイドをエステル化して水溶性とする水溶性添加剤（以下、単に“水溶性添加剤”という）を脂溶性ステロイドとともに用いることにより、上記＜水溶性ステロイド＞を投与する場合と同様に機能させることができる。
本発明の経皮薬物送達システムに用いる脂溶性ステロイドとしては、薬理学的に許容される任意の脂溶性ステロイドが挙げられ、例えば、コルチゾン；ヒドロコルチゾン、酢酸ヒドロコルチゾン、酪酸ヒドロコルチゾン、酪酸プロピオン酸ヒドロコルチゾン等のヒドロコルチゾン類；プレドニゾン；プレドニゾロン、酢酸プレドニゾロン、吉草酸酢酸プレドニゾロン、メチルプレドニゾロン等のプレドニゾロン類；トリアムシノロン；パラメタゾン；デキサメタゾン、酢酸デキサメタゾン、吉草酸デキサメタゾン、プロピオン酸デキサメタゾン等のデキサメタゾン類；ベタメタゾン、吉草酸ベタメタゾン、酪酸プロピオン酸ベタメタゾン、ジプロピオン酸ベタメタゾン等のベタメタゾン類；クロベタゾン、酪酸クロベタゾン等のクロベタゾン類；トリアムシノロンアセトニド；フルオシノロンアセトニド；アルクロメタゾン、プロピオン酸アルクロメタゾン等のアルクロメタゾン類；ベクロメタゾン、プロピオン酸ベクロメタゾン等のベクロメタゾン類；デプロドン、プロピオン酸デプロドン等のデプロドン類；モメタゾン、フランカルボン酸モメタゾン等のモメタゾン類；アムシノニド；ハルシノニド；フルオシノニド；ジフルコルトロン、吉草酸ジフルコルトロン等のジフルコルトロン類；ブデソニド；ジフルプレドナート；ジフロラゾン、酢酸ジフロラゾン等のジフロラゾン類；クロベタゾール；プロピオン酸クロベタゾール等のクロベタゾール類；ハロベタゾール、プロピオン酸ハロベタゾール等のハロベタゾール類；フルオロメトロン、酢酸フルオロメトロン等のフルオロメトロン類；ロテプレドノール、エタボン酸ロテプレドノール等のロテプレドノール類；アンドロゲン、テストステロン、ジヒドロテストステロン等の男性ホルモン類；エストロゲン、エストラジオール、エストリオール等の女性ホルモン類等が挙げられる。中でも、クロベタゾール；プロピオン酸クロベタゾール等のクロベタゾール類を好適薬物として挙げることができる。

＜水溶性添加剤＞
脂溶性ステロイドを用いた場合に併用する水溶性添加剤としては、例えば、リン酸、硫酸、炭酸、硝酸、２−スルホ安息香酸、３−スルホ安息香酸、４−スルホ安息香酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ポリ（エチレングリコール）ビス（カルボキシメチル）エーテル、メトキシポリエチレングリコール酢酸、Ｏ−メチル−Ｏ’−コハク酸ポリエチレングリコール等が挙げられる。
水溶性添加剤の配合割合は使用する脂溶性ステロイドの種類によって異なるが、概ね脂溶性ステロイドに対して１−５０当量％、好ましくは１−２０当量％、より好ましくは１−５当量％とすることができる。
また脂溶性ステロイドを用いる場合、これを水溶性添加剤に混合した後、後述する含水系貼付剤の製造に使用することができる。

なお本発明において、「水溶性ステロイド」「脂溶性ステロイド」における「水溶性」「脂溶性」の指標として、分配係数（オクタノール／水分配係数）を採用することができる。分配係数はｐＨの影響を考慮しｌｏｇＤで表すことができ、水溶性はマイナス値、脂溶性はプラス値で示される。
使用する化合物の分配係数（ｌｏｇＤ）の範囲について、特に制限はないが、皮膚透過性の観点からｐＨ８において−５から０の範囲までの化合物を使用することが好ましい。
例えば上記水溶性ステロイドとして挙げた化合物の、ｐＨ８における分配係数（ｌｏｇＤ）の一例として、デキサメタゾンリン酸エステルナトリウム：−５、デキサメタゾンメタスルホ安息香酸エステルナトリウム：−２、プレドニゾロンリン酸エステルナトリウム：０、ベタメタゾンリン酸エステルナトリウム：−５を挙げることができる。
分配係数は、ＪＩＳ Ｚ７２６０−１０７又は、ＪＩＳ Ｚ６２６０−１１７に記載の方法に準じて求めることができる。

＜（１）粘着性のハイドロゲルからなる含水系貼付剤、又は非粘着性のハイドロゲルと固定用粘着テープとからなる含水系貼付剤＞
本形態において、粘着性のハイドロゲル、あるいは、非粘着性のハイドロゲル（以下、これらをまとめて単に「ハイドロゲル」とも称する）は、上述の薬物である水溶性ステロイド、基材として水溶性高分子、並びに水を含有し、所望によりその他慣用の成分を含有する。
なお本明細書のハイドロゲルにおける「粘着性」とは、タックを有し、患部から容易にずれることがない程度のヒト皮膚への付着性を有するものをいう。ここでいうタックの目安として、例えば、但しこれに限定されないが、ローリングタック（ＪＩＳ Ｚ０２３７）にて４以上のタックを有するものを挙げることができる。

前記水溶性高分子は、水に溶解する高分子化合物の総称であり、他に影響を与えなければ、ハイドロゲルや後述する含水系貼付剤の技術分野において慣用のものを使用され得る。例えば、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸の塩、アクリル酸・アクリル酸ナトリウム共重合体等のポリアクリル酸部分中和物；ポリビニルアルコール；ポリビニルピロリドン；ポリアクリルアミド；メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウムなどのセルロース誘導体；アラビアガム、トラガントガム、ジェランガム、寒天、デンプン、アルギン酸およびその金属塩、ゼラチン、カゼイン等の天然系高分子等が挙げられる。これら水溶性高分子は、一種または二種以上を組み合わせて使用してもよいし、凍結させてもよいし、放射線を照射してもよい。中でも水溶性高分子としてポリビニルアルコール、又はポリアクリル酸及びその塩を使用することが好ましい。
水溶性高分子の配合量は、ハイドロゲルの総質量に対して、例えば１質量％乃至５０質量％、好ましくは５質量％乃至４０質量％、例えば３質量％乃至４０質量％、更に好適には、５質量％乃至３０質量％の範囲とすることができる。配合量を上記数値範囲未満とすると保形性が発揮されず、他方、上記数値範囲を超えると、水溶性高分子が後述するハイドロゲル形成材料中で均一に溶解せず、また増粘性が増し、製造面での取扱性の低下や不均一なハイドロゲルの形成に繋がるため、好ましくない。

上記ハイドロゲルに含まれる水の配合量は、ハイドロゲルの総質量に対して、例えば５０乃至９５質量％とすることができる。
含水量を低いものとした場合、ハイドロゲル形成材料中の薬物等の成分の溶解性が低下して結晶が析出したり、さらには該形成材料の粘度が高くなりすぎて製造面での取扱性の低下が起こり得、また皮膚に適用後に剥がす際に痛みが生ずるなどの皮膚刺激が起こる虞がある。一方、含水量が多すぎると、ハイドロゲル形成材料の粘度低下によりハイドロゲルの保形性が悪化する虞があり、またハイドロゲルのべとつきの発生などが起こる虞があり、さらには水揮散性が高くなるため保管時及び投与時に品質が保てない場合が生じる。

上記ハイドロゲルには、さらに架橋剤、アルコール及び多価アルコール、溶剤、皮膚吸収助剤、保湿剤、粘着付与樹脂、界面活性剤、ｐＨ調節剤、充填剤、抗酸化剤、紫外線吸収剤、防腐剤等の慣用の成分を適宜配合できる。その他の慣用の成分は、ハイドロゲル自体の保形性、薬物の皮膚透過性、皮膚刺激性等を考慮して、その種類及び配合量を適宜選択できる。

上記架橋剤としては、その種類としては特に限定されないが、多価金属化合物、ホウ酸系化合物、多官能エポキシ化合物等が挙げられる。これら架橋剤は、一種または二種以上を組み合わせて使用してもよい。
上記多価金属化合物としては、アルミニウム化合物が好ましく、例えば乾燥水酸化アルミニウムゲル、水酸化アルミニウム、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、ジヒロドキシアルミニウムアミノアセテート、カオリン、ステアリン酸アルミニウム、メタケイ酸アルミン酸マグネシウム、ケイ酸アルミン酸マグネシウム、合成ヒドロタルサイト、硫酸アルミニウムカリウム（カリウムミョウバン）、硫酸アルミナアンモニウム（アンモニウムミョウバン）、合成ケイ酸アルミニウム、メタケイ酸アルミニウム、塩基性酢酸アルミニウム、活性アルミナ等の他、メタケイ酸マグネシウム、ケイ酸マグネシウム等が挙げられる。
上記ホウ酸系化合物としては、ホウ酸、ホウ酸アンモニウム、ホウ酸カルシウム、メタホウ酸ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム等が挙げられる。
上記多官能エポキシ化合物としては、ソルビトールポリグリシジルエーテル、ポリグリセロールポリグリシジルエーテル、ジグリセロールポリグリシジルエーテル、グリセロールポリグリシジルエーテル、エチレングリコールジグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールジグリシジルエーテル、ポリプロピレングリコールジグリシジルエーテル等が挙げられる。
架橋剤を配合する場合、その配合量は架橋剤の種類に応じて異なるが、例えばハイドロゲルの総質量に対して０．０１質量％乃至３０質量％、例えば０．１質量％乃至３０質量％、さらには０．１質量％乃至１０質量％とすることができる。架橋剤の配合量が上記数値範囲未満であると架橋剤添加による効果が十分得られず、すなわち水溶性高分子の架橋が十分に進行せず、ハイドロゲル形成材料の粘度が低すぎて成形性が悪化する虞がある。また上記数値範囲を超えて架橋剤を配合した場合、水溶性高分子の架橋が進行しすぎてハイドロゲル形成材料の急激な粘度の上昇を招き、ハイドロゲル形成材料の均一性に欠けるものとなったり、製造面での取扱性の低下が起こり得、あるいは形成されたハイドロゲルの皮膚刺激性が高まる虞がある。

上記アルコール及び多価アルコールは、溶剤、皮膚吸収助剤、保湿剤などの機能を有し得、例えばエタノール；グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール等；１，３−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール等；Ｄ−ソルビトール、キシリトール、マンニトール、エリスリトール等などが挙げられる。
これらアルコール類の配合量は特に限定されないが、例えばハイドロゲルの総質量に対して０．１質量％乃至６０質量％とすることができる。

皮膚吸収助剤としてはさらに乳酸、オレイン酸、リノール酸、ミリスチン酸などの脂肪酸及びそのエステル；ハッカ油、ｌ−メントール、ｄｌ−カンフル、Ｎ−メチル−２−ピロリドンなどの動植物油及びテルペン化合物などを好適に使用できる。
また界面活性剤としてソルビタンモノオレエート、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート等；ｐＨ調整剤として酒石酸、クエン等；充填剤としてベントナイト、カオリン、タルク、チタン白等；を所要量使用することができる。
これらの配合量は特に限定されないが、例えばハイドロゲルの総質量に対して、それぞれ例えば０．１質量％乃至１５質量％、好適には０．５質量％乃至１０質量％の範囲とすることができる。

上記ハイドロゲルの製造方法は特に限定されないが、例えば上記水溶性ステロイドを、必要であれば適当な溶解剤（水、溶剤等）に溶解し、これに基材として水溶性高分子、水、各種成分を加え、必要であれば加熱し、均一に混合した後、静置することで、ハイドロゲルを得ることができる。
ハイドロゲルは、好ましくは薬物含有ハイドロゲルの５分後応力緩和率が３５〜８０％とすることにより、ゲルの構成材料としての基材（高分子）の種類を問わず、ハイドロゲルに含有される薬物の経皮透過量を向上させることができる。なお「５分後応力緩和率」は、特許第５７６７０９４号明細書（これらの内容は、参照することにより、本明細書に組み込まれる）に開示される測定方法により得られる値であり、具体的には、ゲルにプローブを一定荷重当て、初期荷重に対する５分後の荷重の変化量の百分率として算出される値である。
上記ハイドロゲルの厚みは必要とする薬物濃度や持続性などによって適宜設定され得、例えば１〜５０００μｍ程度である。

上記ハイドロゲルの取扱性を向上させるため、投錨性のある支持体をシート状としてハイドロゲルの一方の面に配置することができ、後述する非粘着性のハイドロゲルの場合にはこの上に上記固定用粘着テープを被覆することができる。この際使用できる支持体としては、後述の（２）の含水系貼付剤にて挙げた支持体を好適に用いることができる。

本態様において、非粘着性のハイドロゲルの場合、すなわち、ハイドロゲルそれ自体に粘着性がない或いは眼瞼皮膚に一定期間貼付できる程の粘着性を有していない態様である場合、眼瞼皮膚に貼付する際には、上記非粘着性のハイドロゲルの上から、または上記非粘着性のハイドロゲルを積層した支持体の上から、固定用粘着テープを被覆した貼付剤の形態を採り得る。上記非粘着性のハイドロゲルを固定用粘着テープで固定することで、皮膚への適度な圧迫が得られて、後述するマイクロニードルにより穿孔した孔に非粘着性のハイドロゲルが入り込むため、非粘着性のハイドロゲルに含まれる薬物（水溶性ステロイド）投与を効率的に行うことが可能になると考えられる。
なお、粘着性のハイドロゲルを用いる態様であっても、必要に応じて、固定用粘着テープにて固定してもよい。

固定用粘着テープは、例えばテープ基材と粘着剤層とから構成されたものを用いることができる。
上記テープ基材の材質は特に制限されず、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−ビニルアルコール共重合体、塩化ビニル、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレ−ト、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポリエステル、ナイロンなどのポリアミド、ポリアクリロニトリル、セルロースまたはその誘導体、アルミニウムなどの金属箔などの素材から選ばれる１種または２種以上を組み合わせてフィルム状または布帛（織布、不織布、編布）にしたものが好ましい。特にポリウレタンが好適に用いられる。上記テープの基材厚みは、好ましくは１〜２００μｍであり、より好ましくは５〜１５０μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍである。該テープ基材の厚みが薄すぎると、強度低下による破れなどの形状破壊や、貼付時の貼りづらさを招き、また、固定用粘着テープが厚すぎると、使用性の低下や貼付時のめくれ、違和感を招く。
固定用粘着テープの上記粘着剤層には、天然ゴム系、合成ゴム系、アクリル系、シリコーン系、ポリビニルアルコール系、ポリアミド系など各種の粘着剤を使用することができるが、アクリル系粘着剤を使用すれば皮膚に対する刺激が少ないものを比較的経済的に得ることができる。また、粘着剤層の厚みは、好ましくは５〜２００μｍであり、より好ましくは５〜５０μｍである。粘着剤層の厚みが薄すぎると、皮膚への接着力が低くなり、脱落しやすくなる。一方、粘着剤層の厚みが厚すぎると、使用性の低下や糊残り、違和感を招く。
なお、固定用粘着テープには、剥離性または貼付性の向上を目的として、場合により、割線、ミシン目、キャリアシート等の加工を行ったり、外観性向上やフィルムのズレを防止することを目的として、エンボス加工等を行うことが適宜必要である。

＜（２）支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤＞
本形態において、含水系粘着剤層は、上述の薬物である水溶性ステロイド、基材として水溶性高分子、並びに水を含有する。
さらに含水系粘着剤層には、上述のその他の慣用の成分、すなわち架橋剤、アルコール及び多価アルコール、溶剤、皮膚吸収助剤、保湿剤、粘着付与樹脂、界面活性剤、ｐＨ調節剤、充填剤、抗酸化剤、紫外線吸収剤、防腐剤等の慣用の成分を適宜配合できる。その他の慣用の成分は、含水系貼付剤自体の保形性、皮膚への粘着性、薬物の皮膚透過性、皮膚刺激性等を考慮して、その種類及び配合量を適宜選択できる。
これら水溶性高分子やその他の慣用の成分としては、前述の（１）のハイドロゲルにおいて記載した化合物を適宜使用可能である。

上記含水系粘着剤層における各成分の配合量は特に限定されないが、例えば水溶性高分子の配合量は、含水系粘着剤層の総質量に対して、例えば１質量％乃至５０質量％、好ましくは５質量％乃至４０質量％、更に好適には、５質量％乃至３０質量％の範囲とすることができる。配合量を上記数値範囲未満とすると保形性と粘着力が発揮されず、他方、上記数値範囲を超えると、水溶性高分子が後述する粘着剤層形成材料中で均一に溶解せず、また増粘性が増し、製造面での取扱性の低下や不均一な粘着剤層の形成に繋がるため、好ましくない。

また含水系粘着剤層に含まれる水の配合量は、前記水溶性高分子１００質量部に対して、例えば２００質量部乃至２０００質量部、好ましくは４００質量部乃至１８００質量部、更に好ましくは６００質量部乃至１６００質量部の範囲とすることができる。
含水量を低いものとした場合、粘着剤層形成材料中の薬物等の成分の溶解性が低下して結晶が析出したり、さらには該材料の粘度が高くなりすぎて、支持体への展延の際の作業性が悪化するなどの製造面での取扱性の低下が起こり得、また粘着力が強くなりすぎて皮膚に適用後に剥がす際に痛みが生ずるなどの皮膚刺激が起こる虞がある。一方、含水量が多すぎると、粘着剤層形成材料の粘度低下により粘着剤層の保形性が悪化する虞があり、また粘着剤層のべとつきの発生や粘着力の低下が起こる虞があり、さらには水揮散性が高くなるため保管時及び投与時に品質が保てない場合が生じる。

架橋剤を配合する場合、その配合量は架橋剤の種類に応じて異なるが、例えば含水系粘着剤層の総質量に対して０．０１質量％乃至１０質量％とすることができる。架橋剤の配合量が上記数値範囲未満であると架橋剤添加による効果が十分得られず、すなわち水溶性高分子の架橋が十分に進行せず、粘着剤層形成材料の粘度が低すぎて成形性が悪化したり、また粘着力が十分に発現されない虞がある。また上記数値範囲を超えて架橋剤を配合した場合、水溶性高分子の架橋が進行しすぎて粘着剤層形成材料の急激な粘度の上昇を招き、粘着剤層形成材料の均一性に欠けるものとなったり、粘着剤層形成材料の支持体への展延ムラが生じるなどの製造面での取扱性の低下が起こり得、あるいは形成された粘着剤層の粘着力が強すぎて皮膚刺激性が高まる虞がある。

さらにアルコール類を配合する場合、その配合量は特に限定されないが、例えば含水系粘着剤層の総質量に対して０．１質量％乃至６０質量％とすることができる。
また皮膚吸収助剤、界面活性剤、ｐＨ調整剤、充填剤等を使用する場合、例えば含水系粘着剤層の総質量に対して、それぞれの配合量を例えば０．１質量％乃至１５質量％、好適には０．５質量％乃至１０質量％の範囲とすることができる。

上記支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤は、一般的な含水系外用貼付剤の製造方法に従って製造することができる。例えば、上記水溶性ステロイドを、必要であれば適当な溶解剤（水、溶剤等）に溶解し、これに基材として水溶性高分子、水、各種成分を加えて混合し、粘着剤層形成材料を調製する。そして該粘着剤層形成材料を後述する適当な支持体に展延して含水系粘着剤層を形成する。
上記含水系粘着剤層の厚みは特に制限されないが、水溶性ステロイドの皮膚透過性や皮膚への粘着性等を考慮し、例えば１０〜３００μｍの範囲内で適宜選択することができる。

上記支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤に使用する支持体としては、起伏した眼瞼の前面を含む皮膚表面と密に接触できる程度の柔軟性を有する材質からなるものであれば、特に限定されることなく、貼付剤の技術分野において慣用のものを使用可能である。例えば上記含水系粘着剤層からの染み出しが起こり難く、該粘着剤層に含まれる薬物（水溶性ステロイド）を吸収したり支持体の裏側から放出されないような材質からなるものが好適である。なおこうした材質の支持体は、上述した前記（１）のハイドロゲルの取扱性を向上させるための支持体としても採用できる。
支持体の具体例としては、不織布、織布、編布、フィルム又はシート、多孔質体、発泡体、紙、並びにこれらのうち二種以上を積層してなる複合材料が挙げられる。

前記不織布としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂、レーヨン、ポリアミド、ポリエステルエーテル、ポリウレタン、ポリアクリル樹脂、ポリビニルアルコール、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体、およびスチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体等の繊維からなる材料が挙げられる。
また織布、編布としては、例えば、コットン、レーヨン、ポリアクリル樹脂、ポリエステル樹脂およびポリビニルアルコール等の繊維からなる材料が挙げられる。

上記フィルム・シートとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリメチルメタクリレート、ポリエチルメタクリレート等のポリアクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂、セロハン、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、フッ素樹脂、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体、スチレン−ブタジエンゴム、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミドおよびポリスルホン等からなるフィルム・シートが挙げられる。しかしながら、材料はこれらに限定されない。
上記紙としては、例えば含浸紙、コート紙、上質紙、クラフト紙、和紙、グラシン紙および合成紙等が挙げられる。

中でも、眼瞼皮膚に密着することができ、かつ、眼瞼皮膚の動きに追随することができ、そして長時間貼付後において眼瞼皮膚のかぶれ等の発生を抑制できる点において、ポリエステルフィルム、ポリウレタンフィルム又はポリオレフィンフィルムが好ましく、特にポリエステルフィルム（特にポリエチレンテレフタレートフィルム）を用いることが好ましい。

なお支持体の厚みは特に限定されないが、通常１〜８０μｍの範囲であり、好ましくは２〜７０μｍ、より好ましくは５〜６０μｍの範囲である。支持体の厚みが小さすぎる場合には、支持体の強度が不十分となり、眼瞼への貼付時及び剥離時に支持体が切れてしまうことがあるとともに、支持体の製造が困難となることがある。支持体の厚みが大きすぎると、含水系貼付剤そのものの厚みが大きくなる結果、該貼付剤が皮溝などの微細な凹凸のある眼瞼の皮膚表面に沿って密着しにくく、貼付状態が目立ちやすくなり、違和感も大きくなりやすく、剥離時の痛みも大きくなる。支持体の厚みは、ダイヤルシックネスゲージを用いて測定する。なお、眼科疾患治療用貼付剤の他の層の厚みの測定方法も同様である。

また該支持体は、眼瞼皮膚に密着することができ、かつ、眼瞼皮膚の動きに追従することができる程度の柔軟さを有していることが好ましく、例えばそのヤング率が０．０１〜０．５ＧＰａ、好ましくは０．０３〜０．４８ＧＰａ、より好ましくは０．０５〜０．４５ＧＰａの弾性率を有するものとすることができる。支持体のヤング率が小さすぎると貼付剤の強度が不足する虞があり、眼科疾患治療用貼付剤を眼瞼皮膚に貼付するとき、貼付中、さらに、所要期間貼付後に剥離するときに破れる虞がある。支持体のヤング率が大きすぎると、貼付剤の眼瞼皮膚への密着性や眼瞼皮膚の動きに対する追従性に劣る場合があり、結果として貼付後直ちに剥がれや浮きが発生するなどして、長期間にわたって眼科疾患治療用貼付剤を貼付できなくなる虞がある。
上記数値範囲の弾性率を有する支持体としては特に限定されないが、多くの場合上記の各種樹脂のフィルム・シートが挙げられる。これらフィルム等のヤング率は、ＡＳＴＭ−Ｄ−８８２に準拠して測定したものを採用し得、フィルムのＭＤ方向（フィルム成形時の押出方向）及びＴＤ方向（フィルム成形時の押出方向と直交方向）の少なくとも一方向、好ましく双方の方向のヤング率が、上記数値範囲の弾性率であることが好ましい。

＜離型フィルム＞
本発明の経皮薬物送達システムでは、上記（１）の態様におけるハイドロゲルの表面、支持体がハイドロゲルの一方の面に配置された態様の場合にはその面とは反対側のハイドロゲルの表面、また非粘着性のハイドロゲルの場合には固定用粘着テープが設けられた面とは反対側のハイドロゲルの表面、又は、（２）の態様における含水系粘着剤層の表面を保護する目的にて、離型フィルムを設けることができる。該離型フィルムは（剥離ライナー・剥離紙などともいう）は、経皮薬物送達システムを使用する際に剥がされるものであり、眼瞼皮膚と接する層を使用するまで保護し、変質を防止するために設けられるものである。該離型フィルムは経皮吸収製剤や貼付製品（貼付材、貼付剤）の技術分野において慣用のものを使用することができ、例えば、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等）、ポリプロピレン（無延伸、延伸等）、ポリエチレン、ポリウレタン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリアクリロニトリル等のプラスチックフィルム；上質紙、グラシン紙、パーチメント紙、クラフト紙等の紙や合成紙；前記プラスチックフィルム、紙又は合成紙、合成繊維等にシリコーン樹脂やフッ素樹脂等の剥離性能を有する剥離剤をコーティングした剥離加工紙；アルミ箔；これらフィルム・シートを種々積層したラミネート加工紙、及び該ラミネート加工紙に剥離剤をコーティングしたラミネート剥離加工紙などの、無色又は着色したシートを挙げることができる。

上記離型フィルムの厚みは特に限定されないが、通常１０μｍ〜１ｍｍの範囲で選択され得、例えば２０〜５００μｍ、好ましくは４０〜２００μｍ、より好ましくは４０〜１５０μｍであり、さらに好ましくは４０〜１２０μｍ、特に好ましくは５０〜１００μｍである。離型フィルムが薄すぎると、強度低下による破れなどの形状破壊や、経皮薬物送達システムの製造においてトラブルを生じたり、含水系貼付剤を眼瞼皮膚に貼付する際の貼りづらさを招くなどの傾向がある。また、離型フィルムが厚すぎると、経皮薬物送達システムの製造における離型フィルムの裁断適性不良、含水系貼付剤の貼付時のめくれ、原材料としてのコストアップ等を招き得る。
また離型フィルムの形状は方形、矩形、円形等とすることができ、所望により角を丸くした形状とすることができる。その大きさは、（１）の形態においては固定用粘着テープの大きさと同形状か、やや大きめ、そして（２）の形態においては前記含水系貼付剤における支持体の大きさとすることができる。離型フィルムは、１枚または分割されて複数枚から構成されてもよく、その切れ目は直線、波線、ミシン線状で構成されてもよく、離型フィルム同士の一部が重なる状態としてもよい。また薬物の種類や使用法などについて印刷等の加工を行ったり、外観性向上やフィルムのズレを防止することや、包装材からの取りだしを容易にすることを目的としてエンボス加工などを行ってもよい。

［マイクロニードルアレイ（ＭＮＡ）］
本発明の経皮薬物送達システムは、ＭＮＡ処理された眼瞼皮膚を介して薬物を投与するという用途に用いられ、すなわち、本発明の経皮薬物送達システムの適用に先立ち、眼瞼皮膚に対してＭＮＡ処理が実施される。
上記ＭＮＡ処理の具体的な方法・形態については特に限定されず、例えば、複数の針を同時に穿刺することによって眼瞼皮膚のバリア機能を一時的に低減することができる、いずれかの器具によって実行され得る（例えば、Ｗｕ，Ｘ．Ｍ．ら、（２００６）Ｊ．Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｒｅｌｅａｓｅ、１１８：１８９−１９５などを参照）。

上記ＭＮＡ処理に使用するＭＮＡを構成するマイクロニードルの構成材料について特に制限はなく、例えば、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリメタクリレート、エチレン−ビニルアセテート共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、ポリオキシメチレン、ポリエステル、ナイロン、ポリスチレン、ポリオレフィンからなる基材を有する合成プラスチックのマイクロニードル、またはポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリグリコール酸からなる基材を有する自己分解型のマイクロニードル、またはケイ素（化合物）、二酸化ケイ素、セラミック、金属（ステンレス鋼、鉄、アルミニウム、チタン、ニッケルなど）からなるマイクロニードルが用いられ得る。マイクロニードルの形状やサイズについても特に制限はないが、通常は円錐状や多角錐状（三角錐状、四角錐状など）などの錐状の形状を有し、例えば三角錘状の形状を有する場合、その底面の面積を０．１〜０．５ｍｍ^２程度、錘状の高さを０．２〜０．５ｍｍ程度、錐状先端径を１〜３０μｍ程度とすることができる。
ＭＮＡの大きさは、本発明の経皮薬物送達システムの適用面積に特に限定されず、例えば該システムの適用面積と同じかそれより小さい或いはそれより大きい面積とすることができ、好ましくは該システムの適用面積と同じかそれより小さい面積とすることができる。
またＭＮＡを構成するマイクロニードルの設定数（本数）は適宜設定され得、例えば１〜５００本とすることができる。

以上の構成を有する本発明の経皮薬物送達システムは、ステロイド薬物の皮膚透過性をより増大させ、必要十分量のステロイド薬物を眼瞼患部により迅速に到達させることにより、患部の炎症を短期間で治療し改善させることに寄与するものとなり、服用時の負担の軽減や長期使用による副作用抑制の観点、そして服薬コンプライアンスを改善する観点から、有用な経皮薬物送達システムとなることが期待される。

［眼科疾患治療用セット］
本発明は、眼瞼皮膚穿刺用マイクロニードルアレイ、眼瞼皮膚支持土台、及び、経皮薬物送達システムと、を含む、眼科疾患治療用セットも対象とする。
本セットにおいて経皮薬物送達システム及び眼瞼皮膚穿刺用マイクロニードルアレイは、前述の本発明の経皮薬物送達システム、並びに、経皮薬物送達システムにおけるマイクロニードルアレイ処理に用いるマイクロニードルアレイをそれぞれ使用することができる。

＜眼瞼皮膚支持土台＞
眼瞼のような柔軟性に富む皮膚は、単に従来のマイクロニードルアレイ処理では十分に穿刺されず、薬剤の透過を向上させる効果を得られない問題が少なからず存在する。これに対し、穿刺される皮膚に適度な硬さを持たせることにより、マイクロニードルによる十分な穿刺が可能となる。この該当する皮膚に適度な硬さを持たせる方法として、該当する皮膚を支持する土台を用いればよい。
すなわち前記眼瞼皮膚支持土台とは、前記マイクロニードルアレイで眼瞼皮膚を穿刺処理する際、例えば眼瞼皮膚と眼球の間の隙間に差し入れて使用する、眼瞼を支持する土台である。
上記眼瞼皮膚支持土台は、例えば眼瞼皮膚と眼球の間の隙間に、すなわち穿刺面とは逆側となる眼瞼内側の結膜から差し入れられ、マイクロニードルアレイ処理時に、マイクロニードルアレイと眼瞼皮膚支持土台で眼瞼皮膚を挟むように配置される。
上記眼瞼皮膚支持土台としては、眼瞼皮膚と眼球の間に挿入できる大きさや厚みを有し、そして上記の機能を有するものであれば特に限定されないが、例えば挟瞼器又は角膜保護板（リッドプレート、角板とも呼ばれる）を用いることができる。角膜保護板（リッドプレート）とは一般的に眼科で用いられている医療器具のひとつを意味する。挟瞼器を用いる場合、挟瞼器の挟瞼面（板状部材）を、穿刺する皮膚側とは反対の眼瞼内側の結膜に差し込み、挟瞼器の枠（窓部）を用いて、穿刺する皮膚側から眼瞼皮膚を挟み、皮膚を伸展し張りをもたせ、挟瞼器の枠（窓部）内をマイクロニードルにて穿刺処理すればよい。角膜保護板（リッドプレート）を用いる場合、角膜保護板（リッドプレート）の眼瞼側接触面を、穿刺する皮膚側とは反対の眼瞼内側の結膜に差し込み、角膜保護板（リッドプレート）で保持されている眼瞼皮膚をマイクロニードルにて穿刺処理すればよい。また、マイクロニードルアレイに上記眼瞼皮膚支持土台となる機能（部材）を付与し、眼瞼皮膚支持土台の機能を有するマイクロニードルデバイスとして、眼瞼を挟むとともに穿刺する機能を持たせた態様としてもよい。

以下、実施例に基づいて本発明をさらに詳細に説明する。これらの製剤例及び実施例は単なる例示であり、これらによって本発明の範囲を制限することを意図するものではない。
なお、本実施例において、混合物の組成比における「％」は「質量％」を意味する。

［製造例：含水系貼付剤の製造］
以下の手順に従って、含水系貼付剤を製造した。
［例１：水溶性ステロイド含有含水系貼付剤］
水溶性ステロイドとしてデキサメタゾンリン酸エステルナトリウム（ＤＳＰ）を用い、ＤＳＰ、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ、（株）クラレ、重合度：１７００）及び水を、質量比でＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝２５／７／６８割合（例１−１）又は質量比で１．５／８．９／８９．６割合（例１−２）にて、撹拌機（使用機器：型式ＳＴＩＲＲＥＲ ＳＳＲ、ＩＷＡＫＩ、回転数：４００〜６００ｒｐｍ、温度：２５±５℃）にて混合して、粘着剤層形成材料を調製した。
次いでガラス板上に厚さ１．３ｍｍのスライドガラスをスペーサーとして各４辺にセットし、ガラス板上に上述した調製溶液を流し込み、上から別のガラス板をかぶせて挟み成型した。−２０℃で凍結し、凍結状態にて長さ１１ｍｍ×幅５ｍｍの長方形形状にカットした。５℃で解凍したものを水溶性ステロイド含有含水系貼付剤とした。

［例２：脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤］
粘着剤層形成材料において、水溶性ステロイドの代わりに脂溶性ステロイドであるクロベタゾールプロピオン酸エステル（ＣＰ）を用い、ＣＰ／ＰＶＡ／水＝１．５／８．９／８９．６（質量比）として用いた以外には、例１と同様の手順にて、例２の含水系貼付剤を得た。

［試験例１：へアレスマウス摘出皮膚を用いた、マイクロニードル穿刺後の含水系貼付剤投与による薬物皮膚透過試験（１）］
＜試験方法＞
コルク板上においたへアレスマウス（雄性、７週齢、日本エスエルシー（株））の腹部摘出皮膚に、下記に示すマイクロニードルアレイにて、穿刺速度８．５ｍ／ｓにて、マイクロニードルを穿刺した。
穿刺部位の皮膚に上述の例１（例１−１：ＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝２５／７／６８（質量比））又は
例２の含水系貼付剤を貼付し固定用粘着テープとしてカテリープ（ポリウレタンフィルム、ニチバン（株））を上から貼付後、皮膚透過試験用縦型拡散セル（内径：２０ｍｍφ、レシーバー容量：約１６ｍＬ、有効拡散面積：３．１４ｃｍ^２）に皮膚面を装着した。
拡散セルのジャケット内に３２℃に加温した温水を通水し、レシーバーチャンバ内に下記に示すレシーバー液を加え、皮膚透過試験を開始した。試験開始から一定時間経過毎に、拡散セルのサンプリングポートから０．５ｍＬずつレシーバー液を採取し、同量のレシーバー液を補充した。そして採取したレシーバー液に同量のメタノールを添加した後、遠心分離して上清をサンプルとして回収した。得られたサンプルをＨＰＬＣにより透過薬物量を定量し、累積透過量を算出した。

また対照例として、マイクロニードル処理を行わず（穿刺せず）とした以外は同様の手順にて、例１（例１−１：ＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝２５／７／６８（質量比））及び例２の含水系貼付剤を用いた皮膚透過試験を実施した。
得られた結果を表１（穿刺処理あり）及び表２（穿刺処理なし）、並びに図１（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤適用）及び図２（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤適用）にそれぞれ示す。

《マイクロニードルアレイ》
ポリカーボネートからなる円錐状マイクロニードル（高さ３００μｍ×底面の直径３００μｍ）を１アレイ当たり３０５本有するマイクロニードルアレイ（長さ１１ｍｍ×幅５ｍｍの長方形形状）を用いた。
《レシーバー液》
例１（例１−１）（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤）：リン酸緩衝液（ｐＨ：７.４）
例２（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤）：２０％ポリエチレングリコール水溶液（ＰＥＧ分子量等：３８０−４２０、関東化学（株）
《ＨＰＬＣ》
例１（例１−１）（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤）
装置 ：ＬＣ−２０１０ＨＴ（（製）島津製作所）
カラム ：Ｋｉｎｅｔｅｘ Ｃ８ １００Ａ、５μｍ、４．６×２５０ｍｍ（Ｐｈｅｎｏｍｅｎｅｘ）
カラム温度：４０℃
注入量 ：５０μＬ
流速 ：０．６５ｍＬ／ｍｉｎ
検出波長 ：２２０ｎｍ
移動相 ：０．１％ リン酸水溶液／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１
例２（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤）
装置 ：ＬＣ−２０１０ＨＴ（（製）島津製作所）
カラム ：Ｍｉｇｈｔｙｓｉｌ ＲＰ−１８ ＧＰ、５μｍ、４．６×１５０ｍｍ（関東化学（株））
カラム温度：２５℃
注入量 ：３０μＬ
流速 ：１．０４ｍＬ／ｍｉｎ
検出波長 ：２４０ｎｍ
移動相Ａ ：０．０５Ｍ ＰＢＳ／アセトニトリル／メタノール＝３５／４５／２０
移動相Ｂ ：メタノール

表１及び表２に示すように、例１（例１−１）の水溶性ステロイド含有含水系貼付剤では、貼付箇所の皮膚にマイクロニードル穿刺処理を実施することにより（表１）、マイクロニードル穿刺処理を行っていない場合（表２）に比べ、累積皮膚透過量が顕著に上昇した。具体的には、貼付２４時間後の累積皮膚透過量は、マイクロニードルによる穿刺処理を行っていない場合：４．５μｇ／ｃｍ^２に対し、マイクロニードルによる穿刺処理を行った場合：１０９５．２μｇ／ｃｍ^２となり、累積皮膚透過量が約２４３倍高いものとなった（図１参照）。
一方、例２の脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤は、マイクロニードルによる穿刺処理の有無にかかわらず、例１（例１−１）の水溶性ステロイド含有含水系貼付剤と比べ、累積皮膚透過量が格段に低かった。また、マイクロニードル穿刺処理による累積皮膚透過量の増加もみられなかった（図２参照）。

［試験例２：へアレスマウス摘出皮膚を用いた、マイクロニードル穿刺後の含水系貼付剤投与による薬物皮膚透過試験（２）］
＜試験方法＞
コルク板上においたへアレスマウス（雄性、７週齢、日本エスエルシー（株））の腹部摘出皮膚に、下記に示すマイクロニードルアレイにて、穿刺速度６．０ｍ／ｓにて、マイクロニードルを穿刺した。
穿刺部位の皮膚に上述の例１（例１−２：ＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝１．５／８．９／８９．６（質量比））又は例２の含水系貼付剤を貼付し固定用粘着テープとしてカテリープ（ポリウレタンフィルム、ニチバン（株））を上から貼付後、皮膚透過試験用縦型拡散セル（内径：２０ｍｍφ、レシーバー容量：約１６ｍＬ、有効拡散面積：３．１４ｃｍ^２）に皮膚面を装着した。
拡散セルのジャケット内に３２℃に加温した温水を通水し、レシーバーチャンバ内に下記に示すレシーバー液を加え、皮膚透過試験を開始した。試験開始から一定時間経過毎に、拡散セルのサンプリングポートから０．５ｍＬずつレシーバー液を採取し、同量のレシーバー液を補充した。そして採取したレシーバー液に同量のメタノールを添加した後、遠心分離して上清をサンプルとして回収した。得られたサンプルをＨＰＬＣにより透過薬物量を定量し、累積透過量を算出した。

また対照例として、マイクロニードル処理を行わず（穿刺せず）とした以外は同様の手順にて、例１（例１−２：ＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝１．５／８．９／８９．６（質量比））及び例２の含水系貼付剤を用いた皮膚透過試験を実施した。
得られた結果を表３（穿刺処理あり）及び表４（穿刺処理なし）、並びに図３（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤適用）及び図４（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤適用）にそれぞれ示す。

《マイクロニードルアレイ》
ポリカーボネートからなる円錐状マイクロニードル（高さ３００μｍ×底面の直径３００μｍ）を１アレイ当たり３０５本有する円形マイクロニードルアレイ（直径０．８ｃｍ）を用いた。
《レシーバー液》
例１（例１−２）（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤）：リン酸緩衝液（ｐＨ：７.４）
例２（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤）：２０％ポリエチレングリコール水溶液（ＰＥＧ分子量等：３８０−４２０、関東化学（株）
《ＨＰＬＣ》
例１（例１−２）（水溶性ステロイド含有含水系貼付剤）
装置 ：ＬＣ−２０１０ＨＴ（（製）島津製作所）
カラム ：Ｋｉｎｅｔｅｘ Ｃ８ １００Ａ、５μｍ、４．６×２５０ｍｍ（Ｐｈｅｎｏｍｅｎｅｘ）
カラム温度：４０℃
注入量 ：５０μＬ
流速 ：０．６５ｍＬ／ｍｉｎ
検出波長 ：２５４ｎｍ
移動相 ：０．１％ リン酸水溶液／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１
例２（脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤）
装置 ：ＬＣ−２０１０ＨＴ（（製）島津製作所）
カラム ：Ｍｉｇｈｔｙｓｉｌ ＲＰ−１８ ＧＰ、５μｍ、４．６×１５０ｍｍ（関東化学（株））
カラム温度：２５℃
注入量 ：３０μＬ
流速 ：１．０４ｍＬ／ｍｉｎ
検出波長 ：２４０ｎｍ
移動相Ａ ：０．０５Ｍ ＰＢＳ／アセトニトリル／メタノール＝３５／４５／２０
移動相Ｂ ：メタノール

表３及び表４に示すように、例１（例１−２）の水溶性ステロイド含有含水系貼付剤では、貼付箇所の皮膚にマイクロニードル穿刺処理を実施することにより（表３）、マイクロニードル穿刺処理を行っていない場合（表４）に比べ、累積皮膚透過量が顕著に上昇した。具体的には、貼付２４時間後の累積皮膚透過量は、マイクロニードルによる穿刺処理を行っていない場合：８．１μｇ／ｃｍ^２に対し、マイクロニードルによる穿刺処理を行った場合：１０５４．０μｇ／ｃｍ^２となり、累積皮膚透過量が約１３０倍高いものとなった（図３参照）。
一方、例２の脂溶性ステロイド含有含水系貼付剤は、マイクロニードルによる穿刺処理の有無にかかわらず、例１（例１−２）の水溶性ステロイド含有含水系貼付剤と比べ、累積皮膚透過量が格段に低かった。また、マイクロニードル穿刺処理による累積皮膚透過量の増加も、水溶性ステロイド含有含水系貼付剤と比べ、殆どみられなかった（図４参照）。
本試験例の結果に示されるように、含水系貼付剤中の水溶性ステロイド（ＤＳＰ）と脂溶性ステロイド（ＣＰ）を同等の濃度とした場合でも、先の試験例１と同じ傾向の結果が得られた。

［試験例３：ウサギ眼瞼皮膚を用いた、マイクロニードル穿刺後の含水系貼付剤の投与によるマイボーム腺近傍組織内薬物濃度測定試験］
＜試験方法＞
ウサギ（Ｓｌｃ：ＪＷ／ＣＳＫ、日本白色種、日本エスエルシー（株））に対してイソフルランの吸入により麻酔を施し、上眼瞼周辺をバリカン及びシェーバーを用いて皮膚が露出するまで剃毛した。上眼瞼の皮膚を挟瞼器で固定し、下記に示すマイクロニードルアレイにて、穿刺速度６．０ｍ／ｓにて、上眼瞼の剃毛皮膚にマイクロニードルを穿刺した。
穿刺部位の皮膚に上述の例１（例１−１：ＤＳＰ／ＰＶＡ／水＝２５／７／６８（質量比））の水溶性ステロイド含有含水系貼付剤（但し大きさは１．５ｃｍ×０．８ｃｍ、適用面積１．２ｃｍ^２としたもの）を１６時間貼付（固定用粘着テープとしてカテリープ（ポリウレタンフィルム、ニチバン（株））を上から貼付）した後剥離し、貼付部位をメンバンで拭き取った後に、剥離直後（すなわち貼付１６時間後）、貼付２４時間、７２時間、１６８時間又は３３６時間経過後に、それぞれ貼付部位からマイボーム腺を含む周辺組織（以下、マイボーム腺近傍組織と表記）を摘出した。組織内の薬物を抽出するべく、摘出したマイボーム腺近傍組織を水／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１の溶液にて１２〜２４時間に浸漬し、下記に詳述するＨＰＬＣ分析を用いた測定方法により、組織内の薬物濃度を測定した。

《マイクロニードルアレイ》
ポリカーボネートからなる円錐状マイクロニードル（高さ３００μｍ×底面の直径３００μｍ）を１アレイ当たり３０５本有する円形マイクロニードルアレイ（直径０．８ｃｍ）を用いた。
《マイボーム腺近傍組織の薬物濃度測定方法》
摘出したマイボーム腺近傍組織をハサミで細切し遠心管に移し、水／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１の溶液を１ｍＬ加え１２〜２４時間冷蔵庫にて静置した。遠心分離機を用いて、１０，０００ｒｐｍで１０分間遠心を行い、上清０．８ｍＬを別の試験管に移した。溶媒を窒素ガス吹付けにより除去し乾固させ、水／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１の溶液を０．５ｍＬ加えて再溶解した。遠心分離機を用いて１０，０００ｒｐｍで１０分間遠心を行い、上清０．４ｍＬをフィルターろ過し、ＨＰＬＣ分析により濃度を測定した。
《ＨＰＬＣ》
装置 ：ＬＣ−２０１０ＨＴ（（製）島津製作所）
カラム ：Ｋｉｎｅｔｅｘ ５ Ｃ８ １００Ａ、５μｍ、４．６×２５０ｍｍ（（株）島津ジーエルシー）
カラム温度：４０℃
注入量 ：５０μＬ
流速 ：０．６５ｍＬ／ｍｉｎ
検出波長 ：２５４ｎｍ
移動相 ：０．１％リン酸緩衝液／アセトニトリル／メタノール＝５４／３５／１１

上眼瞼皮膚への軟膏剤の塗布により疎水性ステロイドを投与した場合、マイボーム腺を含む眼瞼結膜において、投与後１５分経過後に約２．１μｇ／ｇの組織内濃度（Ｃｍａｘ）が認められることが知られている（Pharmacology Review(s) 2010;NDA 200-738）。
本発明においてはマイクロニードル穿刺処理後に貼付剤の形態にて水溶性ステロイドを投与することにより、軟膏剤よりも約３．９倍高いマイボーム腺近傍組織内薬物濃度が認められた。
また、本発明によれば、投与後１６時間でマイボーム腺近傍組織内の薬物濃度を８．２μｇ／ｇにまで高めることができ、すなわち、短時間で必要十分量０．０５０μｇ／ｇ以上のステロイド剤を患部に到達させることができる。また、投与後３３６時間、すなわち、２週間もの間、必要十分量である０．０５０μｇ／ｇ以上のステロイドを患部に滞留させることができる。
このように本発明によれば、従来の治療法と比べ、患部であるマイボーム腺を含む周辺組織に短時間で必要十分量の投与及び濃度維持が可能であり、ステロイドの長期的な使用を避けることが可能である。そのため、ステロイド点眼剤及び眼軟膏等の眼科用ステロイドの長期的な使用によって誘発される眼圧上昇、白内障、角膜上皮障害及び創傷治癒の遅延、コルチコステロイドぶどう膜炎、散瞳および眼瞼下垂症、感染症、ならびに、一過性の眼の不快感やステロイド誘発性のカルシウム沈着等の他の深刻な副作用がなく、本発明は患者の負担が少ない治療法であると考えられる。

Claims (12)

1. マイクロニードルアレイ処理された眼瞼皮膚を介して、眼科疾患の治療用の薬物を投与するための経皮薬物送達システムであって、
   前記薬物が水溶性ステロイドであり、
   前記経皮薬物送達システムが含水系貼付剤であることを特徴とする、
   経皮薬物送達システム。
2. 上記経皮薬物送達システムが、粘着性のハイドロゲルからなる含水系貼付剤、又は非粘着性のハイドロゲルと固定用粘着テープとからなる含水系貼付剤であり、
   該ハイドロゲルが前記薬物である水溶性ステロイドを含有する、
   請求項１に記載の経皮薬物送達システム。
3. 上記経皮薬物送達システムが、支持体上に含水系粘着剤層を設けてなる含水系貼付剤であり、
   前記含水系粘着剤層が前記薬物である水溶性ステロイドを含有する、
   請求項１に記載の経皮薬物送達システム。
4. 前記薬物が、オクタノール／水分配係数（ｌｏｇＤ）において−５から０の範囲から選択される少なくとも１つの水溶性ステロイドである、請求項１に記載の経皮薬物送達システム。
5. 前記薬物が、デキサメタゾンリン酸エステルナトリウム、デキサメタゾンメタスルホ安息香酸エステルナトリウム、ヒドロコルチゾンリン酸エステルナトリウム、ヒドロコルチゾンコハク酸エステルナトリウム、プレドニゾロンリン酸エステルナトリウム、プレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム、メチルプレドニゾロンコハク酸エステルナトリウム、ベタメタゾンリン酸エステルナトリウムからなる群より選択される少なくとも１つの水溶性ステロイドである、請求項４に記載の経皮薬物送達システム。
6. 前記含水系粘着剤層又はハイドロゲルが、ポリビニルアルコールを含有する、請求項２又は請求項３に記載の経皮薬物送達システム。
7. 前記含水系粘着剤層又はハイドロゲルが、ポリアクリル酸及びその塩からなる群から選択される少なくとも一種を含有する、請求項２又は請求項３に記載の経皮薬物送達システム。
8. 前記眼科疾患が、霰粒腫、眼瞼炎、アレルギー性結膜疾患、春季カタル及びマイボーム腺機能不全からなる群から選択される少なくとも１つの疾患である、請求項１に記載の経皮薬物送達システム。
9. 眼科疾患の治療方法であって、
   前記方法は、
   それを必要とする患者の眼瞼の皮膚表面に、マイクロニードルアレイを用いて眼瞼皮膚にマイクロニードルを穿刺する工程；
   前記眼瞼皮膚のマイクロニードルの穿刺部位に、請求項１乃至請求項８のうちいずれか一項に記載の経皮薬物送達システムを局所的に適用する工程；を含む、
   方法。
10. 眼瞼皮膚穿刺用マイクロニードルアレイ、眼瞼皮膚支持土台、及び、請求項１乃至請求項８のうちいずれか一項に記載の経皮薬物送達システムを含むことを特徴とする、眼科疾患治療用セット。
11. 前記眼瞼皮膚支持土台が、挟瞼器又は角膜保護板（リッドプレート）である、請求項１０に記載の眼科疾患治療用セット。
12. マイクロニードルアレイ処理された眼瞼皮膚を介して、眼科疾患の治療用の薬物を投与するための経皮薬物送達システムであって、
    前記薬物が脂溶性ステロイドであり、このとき、前記経皮薬物送達システムは、前記脂溶性ステロイドをエステル化して水溶性とする水溶性添加剤をさらに含んでなり、
    前記経皮薬物送達システムが含水系貼付剤であることを特徴とする、
    経皮薬物送達システム。

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