JPWO2017065230A1 - シート処理装置、シート処理方法 - Google Patents

Abstract

シートの消費量の抑制可能なシート処置装置を提供する。
シート処理装置は、シートを供給する供給部と、前記供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、前記画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、前記第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、前記第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、を有する。

Description

本発明は、シート処理装置及びシート処理方法に関する。

従来、紙葉類の画像情報を読み取るスキャナー部と、紙葉類を細断するシュレッダー部と、を含む文書処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−２２８６８４号公報

しかしながら、上記装置では、再利用可能な紙葉類であっても細断されるため、紙葉類の有効活用ができず、紙葉類の消費量を抑えることができない、という課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例にかかるシート処理装置は、シートを供給する供給部と、前記供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、前記画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、前記第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、前記第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、画像取得部により供給部から供給されたシートの画像が取得され、取得されたシートの画像に基づいて、シートの再利用の可否が判定される。これにより、シートを有効活用する機会が増大し、シートの消費量を抑えることができる。また、再利用可能と判定されたシートは、反転部によりシートの再利用可能な面が揃えられて排出される。これにより、直ちにシートの再利用が可能となる。

［適用例２］上記適用例にかかるシート処理装置は、シートを粗砕する粗砕部を有し、前記第１判定部によりシートの第１面及び第２面ともに再利用不可であると判定されたとき、当該シートを前記粗砕部により粗砕することを特徴とする。

この構成によれば、再利用不可なシートは粗砕部によって粗砕されるので、情報漏洩を防ぐことができる。

［適用例３］上記適用例にかかるシート処理装置は、前記粗砕部により粗砕された粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形するシート成形部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、粗砕したシートを原料として新たなシートに再生して利用することができる。

［適用例４］上記適用例にかかるシート処理装置の前記第１判定部は、前記画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの表面状態に異状があるか否かを判定する第２判定部を有し、前記第２判定部によりシートの表面状態に異状があると判定されたとき、当該シートを前記粗砕部により粗砕することを特徴とする。

この構成によれば、シートの記録状態に拘らず、例えば、シートに未使用面があったとしても、表面状態に異状があれば、再利用に不適なシートであると判定して確実に取り除くことができる。

［適用例５］上記適用例にかかるシート処理装置は、シートの搬送方向に沿って、前記供給部と前記画像取得部との間に配置され、シートに記録された画像を消去する消去部を有することを特徴とする。

この構成によれば、シートの画像を消去することで再利用できれば、シートの消費量をさらに抑えることができる。

［適用例６］本適用例にかかるシート処理方法は、シートを供給し、供給されるシートの画像を取得し、取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定し、シートの第１面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、シートの第２面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出することを特徴とする。

この構成によれば、供給されたシートの画像が取得され、取得されたシートの画像に基づいて、シートの再利用の可否が判定される。これにより、シートの有効活用する機会が増大し、シートの消費量を抑えることができる。また、再利用可能と判定されたシートは、反転によりシートの再利用可能な面が揃えられて排出される。これにより、直ちにシートの再利用が可能となる。

第１実施形態にかかるシート処理装置の構成を示す概略図。 第１実施形態にかかるシート処理装置の制御構成を示す制御ブロック図。 第１実施形態にかかるシート処理方法を示すフローチャート。 第１実施形態にかかるタッチパネルの表示例を示す説明図。 第１実施形態にかかるタッチパネルの表示例を示す説明図。 第１実施形態にかかる画像判定エリアの条件を示す説明図。 第１実施形態にかかるシート処理装置の動作を示す模式図。 第１実施形態にかかるシート処理装置の動作を示す模式図。 第１実施形態にかかるシート処理装置の動作を示す模式図。 第１実施形態にかかるシート処理装置の動作を示す模式図。 第１実施形態にかかる他のシート処理方法を示すフローチャート。 第２実施形態にかかるシート処理装置の構成を示す概略図。 第２実施形態にかかるシート処理装置の構成を示す制御ブロック図。 第２実施形態にかかるシート処理方法を示すフローチャート。 第２実施形態にかかる他のシート処理方法を示すフローチャート。 第３実施形態にかかるシート処理装置の構成を示す概略図。 変形例１にかかるシート処理装置の構成を示す概略図。 変形例２にかかるシート処理装置の構成を示す概略図。

以下、本発明の第１から第３実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。

（第１実施形態）
まず、シート処理装置の構成について説明する。本実施形態のシート処理装置は、シートを供給する供給部と、供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、を有する装置である。以下、具体的に説明する。

図１は、シート処理装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、シート処理装置１０は、供給部２００と、画像取得部３００と、反転部４００と、を備えている。さらに、本実施形態では、粗砕部１２と、シート収容部６００とを備えている。そして、これら各部等を制御する制御部１８０を備えている。また、本実施形態のシート処理装置１０は、筐体１９０を備え、供給部２００、画像取得部３００、反転部４００、粗砕部１２やシート収容部６００等が筐体１９０内に配置されている。このような形態により、シート処理装置１０が取り扱い易くなり、オフィス等に容易に設置することができる。
なお、画像取得部のセンサーは、ＣＣＤエリアセンサー、ＣＭＯＳエリアセンサー、フォトダイオードセンサーでも良い。

また、シート処理装置１０は、供給部２００から供給されたシートＰｕが画像取得部３００を通過した後、シートＰｕの第１面と第２面とを反転させることなくシート収容部６００に排出する第１搬送経路５０１と、供給部２００から供給されたシートＰｕが画像取得部３００を通過した後、シートＰｕの第１面と第２面とを反転させてシート収容部６００に排出する第２搬送経路５０２と、供給部２００から供給されたシートＰｕが画像取得部３００を通過した後、粗砕部１２に排出する第３搬送経路５０３と、を備えている。そして、第１から第３搬送経路５０１，５０２，５０３の各搬送経路に沿って複数の搬送ローラー対５１０が配置されている。なお、一対の搬送ローラー対５１０のうち、一方が駆動ローラーであり、他方が従動ローラーである。

供給部２００は、シートＰｕを画像取得部３００側に向けて供給するものである。本実施形態におけるシートＰｕは、例えば、古紙であり、オフィス等で現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。供給部２００は、複数枚のシートＰｕを重ねて載置可能なトレー２０１と、トレー２０１を鉛直方向に昇降させる移動機構を備えている。移動機構は、例えば、ボールねじ軸と、トレー２０１が接続されたボールナットと、ボールねじ軸に接続されたモーターと、を備え、当該モーターの駆動によりトレー２０１を鉛直方向に昇降させることができる。また、トレー２０１上に載置された複数枚のシートＰｕのうち、上端に載置されたシートＰｕに対応する位置にはピックアップローラー２０２が配置されている。そして、ピックアップローラー２０２を駆動させることにより、シートＰｕを画像取得部３００側に搬送させることができる。

画像取得部３００は、供給部２００から供給されるシートＰｕの画像を取得するものである。画像取得部３００は、例えば、スキャナーであり、シートＰｕをスキャンして取得したデータ信号は第１判定部としての制御部１８０に送信される。本実施形態の画像取得部３００は、供給されるシートＰｕの第１面の画像を取得する第１画像取得部３００ａと、シートＰｕの第１面の反対側の面となる第２面の画像を取得する第２画像取得部３００ｂとを備えている。第１画像取得部３００ａと第２画像取得部３００ｂとはシートＰｕを介して対向するように配置されている。なお、本実施形態では、第１及び第２画像取得部３００ａ，３００ｂに対してシートＰｕを移動させながらスキャンする構成としたが、シートＰｕに対して第１及び第２画像取得部３００ａ，３００ｂが移動（走査）する構成であってもよい。

反転部４００は、制御部１８０によりシートＰｕの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートＰｕの第１面と第２面とを反転させることなくシート収容部６００側へ排出し、制御部１８０によりシートＰｕの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートＰｕの第１面と第２面とを反転させてシート収容部６００側へ排出するものである。本実施形態の反転部４００は、第１分岐部４１０と、第２分岐部４１１と、反転部ローラー対４２１，４２２と、を有している。

第１分岐部４１０は、第１搬送経路５０１と第２搬送経路５０２及び第３搬送経路５０３の一部を成すとともに、第１搬送経路５０１（第３搬送経路５０３）と第２搬送経路５０２とを分岐するものである。具体的には、第１分岐部４１０は、爪状体を成している。そして、第１分岐部４１０のシートＰｕの搬送方向上流側の端部を支点として、モーター等の動力により第１分岐部４１０が移動可能に構成されている。詳細には第１分岐部４１０が第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２とに移動可能に構成されている。本実施形態では、第１搬送経路５０１または第３搬送経路５０３を選択する場合は、第１分岐部４１０が第１位置Ｐ１に位置し、第２搬送経路５０２を選択する場合は、第１分岐部４１０が第２位置Ｐ２に位置するように制御されている。

反転部ローラー対４２１，４２２は、第２搬送経路５０２に配置されている。反転部ローラー対４２１，４２２は、正逆両方向への回転可能なローラーである。一対の反転部ローラー対４２１，４２２のそれぞれにおいて、一方が駆動ローラーであり、他方が従動ローラーである。

第２分岐部４１１は、第１分岐部４１０と反転部ローラー対４２１との間に配置され、第１分岐部４１０側から搬送されたシートＰｕを反転部ローラー対４２１，４２２側に導入させるとともに、反転部ローラー対４２１，４２２の逆方向の回転により逆方向に搬送されるシートＰｕを第２搬送経路５０２と第１搬送経路５０１とが接続された反転シート搬送経路５０２ａ側に排出するものである。具体的には、第２分岐部４１１は、爪状体を成している。そして、第２分岐部４１１のシートＰｕの搬送方向下流側の端部を支点として、モーター等の動力により第２分岐部４１１が移動可能に構成されている。詳細には第２分岐部４１１が第３位置Ｐ３と第４位置Ｐ４とに移動可能に構成されている。本実施形態では、シートＰｕを反転部ローラー対４２１，４２２側に導入させる場合には、第２分岐部４１１を第３位置Ｐ３に設定し、反転したシートＰｕを反転シート搬送経路５０２ａに排出する場合は、第２分岐部４１１を第４位置Ｐ４に設定するように制御されている。

第１搬送経路５０１における第１分岐部４１０のシートＰｕの搬送方向下流側には第３分岐部５５０が配置されている。第３分岐部５５０は、第１及び第３搬送経路５０１，５０３の一部を成すとともに、第１搬送経路５０１と第３搬送経路５０３とに分岐するものである。具体的には、第３分岐部５５０は、爪状体を成している。そして、第３分岐部５５０のシートＰｕの搬送方向上流側の端部を支点として、モーター等の動力により第３分岐部５５０が移動可能に構成されている。詳細には第３分岐部５５０が第５位置Ｐ５と第６位置Ｐ６とに移動可能に構成されている。本実施形態では、第１搬送経路５０１を選択する場合は、第３分岐部５５０が第５位置Ｐ５に位置し、第３搬送経路５０３を選択する場合は、第３分岐部５５０が第６位置Ｐ６に位置するように制御される。

シート収容部６００は、第１搬送経路５０１または第２搬送経路５０２から排出されたシートＰｕを収容するものである。シート収容部６００は、排出されるシートＰｕを複数枚重ねて載置可能なトレー６０１を備えている。

粗砕部１２は、制御部１８０によりシートＰｕの第１面及び第２面ともに再利用不可であると判定されたとき、シートＰｕを粗砕するものである。本実施形態では、第３搬送経路５０３を介して搬送されたシートＰｕを粗砕する。粗砕部１２では、例えば、シートＰｕを数ｃｍ角の細片に裁断する。これにより、シートＰｕに記載の情報漏洩を防ぐことができる。粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入されたシートＰｕを粗砕（裁断）することができる。粗砕部１２は、例えば、シュレッダーを適用することができる。また、細片容器１５が配置され、粗砕部１２によって粗砕された細片は、細片容器１５に収容される。

次に、シート処理装置の制御構成について説明する。図２は、シート処理装置の制御構成を示す制御ブロック図である。図２に示すように、制御部１８０は、指令部１８１や駆動部１８６等を備えている。指令部１８１は、各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１８２、各種データ及びプログラム等を一時的に記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）１８３、各種データや各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）１８４、及びインターフェイス１８５を備えている。そして、ＣＰＵ１８２がインターフェイス１８５を介して入力される各種信号を、ＲＡＭ１８３及びＲＯＭ１８４のデータに基づき処理し、インターフェイス１８５を介して駆動部１８６へ制御信号を出力する。

駆動部１８６は、各種ドライバーを含み、タッチパネル１８７、ネットワーク通信部１８８、第１画像取得部３００ａ、第２画像取得部３００ｂ、第１分岐部４１０、第２分岐部４１１、第３分岐部５５０、搬送ローラー対５１０、反転部ローラー対４２１，４２２、供給部２００、粗砕部１２等に接続されている。そして、指令部１８１の制御信号に基づいて、各部や装置等を制御するように構成されている。

そして、制御部１８０（第１判定部）では、画像取得部３００により取得されたシートＰｕの画像に基づいて、当該シートＰｕの再利用の可否を判定する。具体的には、制御部１８０では、シートＰｕの記録状態に基づいて、当該シートＰｕの再利用の可否を判定する。ここで、シートＰｕの記録状態とは、例えば、インクジェットプリンターやレーザープリンター等によって印刷された印刷状態の他、各種筆記具により手書き等によって記録された状態をいう。

ここで、シートＰｕの再利用の可否判定方法の具体例について説明する。本実施形態ではシートＰｕの画像の濃度データに基づいてシートＰｕの再利用の可否を判定する。具体的には、まず、第１画像取得部３００ａを駆動させシートＰｕの第１面をスキャンさせる。第１画像取得部３００ａにより読み取られたシートＰｕの表面画像のアナログ出力信号を、デジタル変換手段のＡ／Ｄ変換（図示せず）により８ビットのピクセルデータに変換され、シートＰｕの第１面の画像に対応する画像データＰｕ’が生成される。生成された画像データＰｕ’はＲＡＭ１８３に格納される。ここで、画像データＰｕ’は画素単位の濃度データを含むものである。当該濃度データは、例えば、２５６階調に表現可能なデータ値である。そして、予め記憶されている規定濃度データと、生成された画像データＰｕ’の濃度データと、を比較する。なお、規定濃度データは、例えば、記録が無い状態のシートＰｕの面から取得された濃度データである。そして、画像データＰｕ’の濃度データが規定濃度データよりもデータ値が高い場合には、シートＰｕの面に記録が有ると判断され、当該シートＰｕは再利用不可であると判定する。一方、画像データＰｕ’の濃度データが規定濃度データよりもデータ値が低い場合には、シートＰｕの面に記録が無いと判断され、当該シートＰｕは再利用可であると判定する。なお、シートＰｕの第２面も上記同様に判定する。

また、制御部１８０（第１判定部）は、画像取得部３００により取得されたシートＰｕの画像に基づいて、当該シートＰｕの表面状態に異状があるか否かを判定する第２判定部を有している。ここで、シートＰｕの表面状態の異状とは、シートＰｕに皺、折れ、破れ、汚れ等がある状態をいう。また、シートＰｕの表面状態の異状は、シートＰｕの第１面であるか第２面であるかを問わない。なお、シートＰｕの表面状態に異状があるか否かの判定方法は、上記したようにシートＰｕの画像の濃度データに基づいて判定が可能である。すなわち、シートＰｕに皺、折れ、破れ、汚れ等がある場合、画像取得部３００でスキャンした場合、皺、折れ、破れや汚れのある部分と、皺、折れ、破れや汚れのない部分と、では反射する光量が異なるため、濃度データに差が生じる。そして、予め記憶されている規定濃度データと、生成された画像データＰｕ’の濃度データと、を比較することにより、シートＰｕの表面状態の異状があるか否かを判定することができる。

なお、制御部１８０において、予め記憶されている規定濃度データと、生成された画像データＰｕ’の濃度データと、を比較する方法は、上記方法に限定されず、例えば、生成された画像データＰｕ’の濃度データの平均値を算出し、当該算出された平均値を比較対象としてもよいし、生成された画像データＰｕ’の濃度データにおいて所定の閾値を基に２値化したデータを比較対象としてもよい。また、画像データＰｕ’に基づく濃度データの算出において、特定の画素やその画素の周辺画素の濃度データと他の領域の画素の濃度データとの特性の違いを際立たせるため、各種空間フィルター処理（例えば、Ｐｒｅｗｉｔｔフィルター、Ｓｏｂｅｌフィルター）を行ってもよい。

次に、シート処理方法について説明する。シート処理方法は、シートを供給し、供給されるシートの画像を取得し、取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定し、シートの第１面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、シートの第２面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出するものである。以下、具体的に説明する。なお、本実施形態のシート処理方法は、上記シート処理装置１０におけるシート処理方法について説明する。

図３はシート処理方法を示すフローチャートである。また、図４及び図５はタッチパネルの表示例を示す説明図あり、図６は画像判定エリアの条件を示す説明図である。そして、図７から図１０はシート処理装置の動作を示す模式図である。なお、本実施形態では、シート処理装置１０において、シートＰｕの記録状態のみを判定してシートＰｕの処理を行う場合、例えば、シートＰｕの第１面または第２面に未使用面があった場合に当該シートＰｕを再利用可能に処理する方法（未使用面の再利用モード）と、シートＰｕの記録状態の判定に加え、シートＰｕの表面状態の異状を判定して、当該シートＰｕを処理する方法（シートの表面状態判定モード）と、の２つのシート処理方法について説明する。

まず、未使用面の再利用モードについて説明する。図３に示すように、まず、ステップＳ１０では、条件設定を行う。具体的には、シート処理方法の選択とシートＰｕの再利用の可否判定条件を設定する。まず、図４に示すように、タッチパネル１８７上に表示されたシート処理モード選択画面における「未使用面の再利用モード」と、「シートの表面状態判定モード」と、のうち、手指や専用のペン等を用いて「未使用面の再利用モード」を選択する。

次いで、画像判定エリアの条件を選択する。シートＰｕの第１面または第２面の全面において記録（印刷）の有無により、再利用の可否を判定してもよいが、例えば、シートＰｕの端部の比較的小さいエリアに印刷されているものは再利用したい場合もある。このため、ユーザーの再利用の状況に応じて、シートＰｕの再利用の可否判定する画像判定エリアの条件を選択可能としている。

具体的には、図５及び図６に示すように、シートＰｕにおける画像の記録状態を判定する画像判定エリアＤｃを選択する。なお、画像判定エリアＤｃの各条件（図５参照）には、シートＰｕにおいて記録状態の有無の判定から除外する条件（寸法）が表示されている。

詳細には、シートＰｕにおける一方短辺から他方短辺側への寸法Ｕｓと、シートＰｕにおける他方短辺から一方短辺側への寸法Ｂｓと、シートＰｕにおける一方長辺から他方長辺側への寸法Ｌｓと、シートＰｕにおける他方長辺から一方長辺側への寸法Ｒｓと、が記述されている。例えば、画像判定エリアＤｃの条件１は、寸法Ｕｓが０ｍｍであり、寸法Ｂｓが０ｍｍであり、寸法Ｌｓが０ｍｍであり、寸法Ｒｓが０ｍｍである。すなわち、条件１における画像判定エリアＤｃは、シートＰｕの面全体である。従って、条件１を選択することにより、シートＰｕの第１面の全面及び第２面の全面における記録状態の有無が判定される。

一方、画像判定エリアＤｃの条件２は、寸法Ｕｓが３５ｍｍであり、寸法Ｂｓが３０ｍｍであり、寸法Ｌｓが３０ｍｍであり、寸法Ｒｓが３０ｍｍである。すなわち、条件２における画像判定エリアＤｃは、シートＰｕ全面から上記寸法で示されたエリアを除いたエリアとなる。従って、条件２を選択することにより、上記寸法エリア内に記録が成されていた場合であっても、上記エリアを除外したエリアの記録状態の有無が判定される。条件３から条件５も上記同様にして判定が行われる。なお、画像判定エリアＤｃの条件は特に限定されず、シートＰｕの用紙サイズや再利用状況等に応じて適宜設定や変更を行うことができる。

次に、ステップＳ１１では、シートＰｕを供給する。具体的には、供給部２００のピックアップローラー２０２等を駆動させ、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂ側にトレー２０１に載置されたシートＰｕを供給する。

次いで、ステップＳ１３では、供給されるシートＰｕの画像を取得する。具体的には、図７に示すように、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを駆動させ、第１画像取得部３００ａではシートＰｕの第１面の画像を取得し、第２画像取得部３００ｂではシートＰｕの第２面の画像を取得する。具体的には、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂにより読み取られたシートＰｕの表面画像のアナログ出力信号を、デジタル変換手段のＡ／Ｄ変換（図示せず）により８ビットのピクセルデータに変換され、シートＰｕの第１面及び第２面の各画像に対応する画像データＰｕ’が取得される。なお、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂで取得した画像データＰｕ’はネットワーク通信部１８８を介して、所定のサーバーにアクセスし、当該サーバー上に設けられた記憶装置に格納される。これにより、シートＰｕがシート処理装置１０によって粗砕（裁断）処理された後であっても、サーバーで画像データＰｕ’が記録されているため、再度サーバーから所定の画像データＰｕ’を読み出し、記録情報を復元させることができる。

次いで、ステップＳ２１では、ステップＳ１０における条件設定に従い、取得されたシートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’と取得されたシートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’とに記録画像が有るか否かを判定する。第１面または第２面に画像データＰｕ’に記録画像が有る場合（ＮＯ）は、ステップＳ２２に移行する。

一方、シートＰｕの第１面及び第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が無い場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２６に移行し、ステップＳ２６においてシートＰｕの収容処理を行う。このとき、シートＰｕは第１搬送経路５０１を通るため、第１分岐部４１０を第１位置Ｐ１に設定するとともに、第３分岐部５５０を第５位置Ｐ５に設定する。これにより、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを通過したシートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第１搬送経路５０１を通り、シート収容部６００に収容される。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの両面が再利用可能であると判断されたとき、シートＰｕを反転させることなく排出する。なお、本実施形態では、シートＰｕの第１面が上方を向くようにしてシート収容部６００に収容される。

次いで、ステップＳ２２では、ステップＳ１０における条件設定に従い、取得されたシートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が有るか否かを判定する。記録画像が有る場合（ＮＯ）は、ステップＳ２３に移行する。

一方、シートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が無い場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２６に移行し、ステップＳ２６においてシートＰｕの収容処理を行う。このとき、シートＰｕは第１搬送経路５０１を通るため、第１分岐部４１０を第１位置Ｐ１に設定するとともに、第３分岐部５５０を第５位置Ｐ５に設定する。これにより、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを通過したシートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第１搬送経路５０１を通り、シート収容部６００に収容される。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの第１面が再利用可能であると判断されたとき、シートＰｕを反転させることなく排出する。なお、本実施形態では、シートＰｕの第１面が上方に向くようにしてシート収容部６００に収容される。従って、シートＰｕの第１面及び第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が無いと同様にして記録画像が無い面（第１面）が上方を向くように揃えて収容される。

次いで、ステップＳ２３では、ステップＳ１０における条件設定に従い、取得されたシートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が有るか否かを判定する。記録画像が有る場合（ＮＯ）は、ステップＳ２４に移行する。

一方、シートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が無い場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２５に移行し、ステップＳ２５においてシートＰｕの反転処理を行う。このとき、シートＰｕが第２搬送経路５０２を通るため、図８に示すように、第１分岐部４１０を第２位置Ｐ２に設定するとともに、第２分岐部４１１を第３位置Ｐ３に設定する。これにより、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを通過したシートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第１搬送経路５０１から分岐して第２搬送経路５０２に搬送される。さらに、反転部ローラー対４２１，４２２を正方向に回転させることによりシートＰｕを搬送させる。このとき、シートＰｕの搬送方向下流側の端部が第２分岐部４１１を通過するまでシートＰｕを搬送させる。次いで、図９に示すように、第２分岐部４１１を第３位置Ｐ３から第４位置Ｐ４に移動する。そして、反転部ローラー対４２１，４２２を逆方向に回転させる。これにより、シートＰｕは反転した状態となって第２分岐部４１１を介して反転シート搬送経路５０２ａを搬送し、第１搬送経路５０１に合流する。

その後、ステップＳ２６に移行し、ステップＳ２６においてシートＰｕの収容処理を行う。このとき、第３分岐部５５０を第５位置Ｐ５に設定する。これにより、シートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第３分岐部５５０を介してシート収容部６００に収容される。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの第２面が再利用可能であると判断されたとき、シートＰｕの第１面と第２面とを反転させて排出する。そして、シートＰｕに記録画像が無い面（第２面）が上方を向くように揃えて収容される。

次いで、ステップＳ２４では、シートＰｕの粗砕処理を行う。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの第１面及び第２面ともに再利用不可であると判定されたとき、当該シートＰｕを粗砕部１２により粗砕する。このとき、図１０に示すように、第１分岐部４１０を第１位置Ｐ１に設定するとともに、第３分岐部５５０を第６位置Ｐ６に設定する。これにより、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを通過したシートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第１搬送経路５０１から分岐して第３搬送経路５０３に搬送される。そして、シートＰｕは粗砕部１２に搬送され、粗砕部１２の粗砕刃１４によって、シートＰｕが粗砕（裁断）される。これにより、再利用不可なシートＰｕに記録された内容にかかる情報漏洩を防ぐことができる。

次に、他のシート処理方法について説明する。すなわち、シートの表面状態判定モードについて説明する。図１１は、他のシート処理方法を示すフローチャートである。図１１に示すように、まず、ステップＳ１０では、条件設定を行う。具体的には、図４に示すように、タッチパネル１８７上に表示されたシート処理モード選択画面における「未使用面の再利用モード」と、「シートの表面状態判定モード」と、のうち、手指や専用のペン等を用いて「シートの表面状態判定モード」を選択する。なお、ステップＳ１０における他の条件設定方法は、上記と同様なので説明を省略する。

次いで、ステップＳ１１へ移行し、その後、ステップＳ１３へ移行する。なお、ステップＳ１１及びステップＳ１３は上記同様なので説明を省略する。その後、ステップＳ１３からステップＳ２０へ移行する。

ステップＳ２０では、取得されたシートＰｕに対応する画像データＰｕ’に基づいて、当該シートＰｕの表面状態に異状が有るか否かを判定する。表面状態に異状がある場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２４に移行する。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの表面状態に異状があると判定されたとき、当該シートＰｕを粗砕部１２により粗砕する。このとき、図１０に示すように、第１分岐部４１０を第１位置Ｐ１に設定するとともに、第３分岐部５５０を第６位置Ｐ６に設定する。これにより、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを通過したシートＰｕは搬送ローラー対５１０によって第１搬送経路５０１から分岐して第３搬送経路５０３に搬送される。そして、シートＰｕは粗砕部１２に搬送され、粗砕部１２の粗砕刃１４によって、シートＰｕが粗砕（裁断）される。これにより、再利用不可なシートＰｕに記録された内容にかかる情報漏洩を防ぐことができる。

一方、ステップＳ２０において表面状態に異状がない場合（ＮＯ）は、ステップＳ２１に移行する。なお、ステップＳ２１以降の処理方法は上記した処理方法と同様なので説明を省略する。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

第１及び第２画像取得部３００ａ，３００ｂにより供給部２００から供給されたシートＰｕの画像（画像データＰｕ’）を取得し、取得されたシートＰｕの画像（画像データＰｕ’）に基づいて、シートＰｕの再利用の可否が判定される。これにより、シートの有効活用する機会が増大し、シートの消費量を抑えることができる。また、反転部４００により、シートＰｕの再利用可能な面が揃えられた状態で排出される。例えば、シートＰｕの再利用可能な面が上方を向くように揃えられてシート収容部６００に収容されるため、直ちに再利用することができる。さらに、シートＰｕの表面状態の異状の有無により、シートＰｕの再利用の可否が判定される。このため、再利用に不適なシートＰｕを確実に選別することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態のシート処理装置は、シートを供給する供給部と、供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、を備えている。さらに、本実施形態のシート処理装置は、シートの搬送方向に沿って、供給部と画像取得部との間に配置され、シートに記録された画像を消去する消去部を有している。

図１２はシート処理装置の構成を示す概略図である。図１２に示すように、シート処理装置１０ａは、供給部２００と、画像取得部３００と、反転部４００と、粗砕部１２と、シート収容部６００と、さらに、消去部７００等を備えている。そして、これら各部等を制御する制御部１８０を備えている。なお、消去部７００以外の構成は、第１実施形態にかかる構成と同様なので説明を省略する。

消去部７００は、シートＰｕに記録された画像を消去するものである。
ここで、消色について説明する。
インクジェットで利用可能な消色インクとして、所定の作用によって消色するインクが用いられる。例えば、光エネルギー、熱エネルギーなどを付与することで消色するインクが挙げられる。
光エネルギーの付与によって消色するインクとしては、フォトクロミック化合物を含むインク等を用いることができる。熱エネルギーの付与によって消色するインクとしては、ロイコ染料と顕色剤を含むインク等を用いることができる。
電子写真で利用可能な消色インクとして、消色可能なトナーとしては、所定の作用によって消色するトナーが用いられる。例えば、光エネルギー、熱エネルギーなどを付与することで消色するトナーが挙げられる。
光エネルギーの付与によって消色するトナーとしては、近赤外線感光色素と消色剤を含むトナーを用いることができる。
熱エネルギーの付与によって消色するトナーとしては、ロイコ染料、顕色剤、及びバインダー樹脂を含有するトナー等を用いることができる。この熱感応消色トナーは、ロイコ染料、顕色剤、温度コントロール剤がひとつになったマイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とワックスなどで構成され、熱を加えることによって分子振動が発生し、色素と顕色剤との結合が切られる。そして、消去剤と色素を結合させることで色素が無色化されて、色を消すことができる。
なお、本実施形態では、加熱によって消色特性を有する消色トナーあるいは消色インクで記録された画像を消去する場合の構成について説明する。

本実施形態の消去部７００は、加熱ローラー対（ヒーターローラー対）であり、供給部２００と画像取得部３００との間に配置されている。各加熱ローラーの回転軸中心部にはヒーター等の加熱部材が設けられており、当該ヒーターを駆動させることにより、加熱ローラー全体が加熱される構成となっている。加熱温度としては、例えば、３０度から７０度程度である。そして、供給部２００から供給されたシートＰｕを加熱ローラー対に通過させることにより、シートＰｕが加熱され、消色インクで記録された画像が消去される。そして、消去部７００を通過したシートＰｕは画像取得部３００側に搬送される。

次に、シート処理装置の制御構成について説明する。図１３は、シート処理装置の制御構成を示す制御ブロック図である。図１３に示すように、制御部１８０は、指令部１８１や駆動部１８６等を備えている。そして、本実施形態では、消去部７００が駆動部１８６に接続されており、指令部１８１の制御信号に基づいて、制御可能に構成されている。なお、他の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。

次に、シート処理方法について説明する。本実施形態のシート処理方法は、シートを供給し、供給されたシートに記録された画像を消去し、次いで、供給されるシートの画像を取得し、取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定し、シートの第１面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、シートの第２面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出するものである。以下、具体的に説明する。なお、本実施形態のシート処理方法は、上記シート処理装置１０ａにおけるシート処理方法について説明する。

まず、未使用面の再利用モードとシートの表面状態判定モードとのうち、未使用面の再利用モードについて説明する。図１４はシート処理方法を示すフローチャートである。図１４に示すように、ステップＳ１０では、条件設定を行う。具体的には、タッチパネル１８７上に表示されたシート処理モード選択画面における「未使用面の再利用モード」と、「シートの表面状態判定モード」と、のうち、手指や専用のペン等を用いて「未使用面の再利用モード」を選択する（図４参照）。次いで、シートＰｕの再利用の可否判定条件を選択する。なお、詳細内容は第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。次に、ステップＳ１１では、シートＰｕを供給する。なお、詳細内容は第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。

次いで、ステップＳ１２では、供給されたシートＰｕに記録された画像を消去する。具体的には、加熱された消去部７００（加熱ローラー対）にシートＰｕを通過させる。これにより、シートＰｕ（消色インク）が加熱され、消色インクで記録された画像が消去される。

次いで、ステップＳ１３では、供給されるシートＰｕの画像を取得する。具体的には、図１２に示すように、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを駆動させ、第１画像取得部３００ａではシートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’を取得し、第２画像取得部３００ｂではシートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’を取得する。

次いで、ステップＳ２１では、ステップＳ１０における条件設定に従い、取得されたシートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’と取得されたシートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’とに記録画像が有るか否かを判定する。第１面または第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が有る場合（ＮＯ）は、ステップＳ２２に移行する。一方、シートＰｕの第１面及び第２面に対応する画像データＰｕ’に記録画像が無い場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２６に移行し、ステップＳ２６においてシートＰｕの収容処理を行う。ここで、加熱によって消色する消色インクで記録されたシートＰｕは、消去部７００によって消去（消色）されるため、記録画像が無いと判定される。一方、加熱によって消色するインク以外のインクやその他筆記具を用いてシートＰｕに記録された場合には、シートＰｕの画像を消去することはできない。この場合は、記録画像が有ると判定される。従って、加熱によって消色する消色インクで記録されたシートＰｕと加熱によって消色する消色インク以外のインク等で記録されたシートＰｕとが混在して供給部２００から供給された場合であっても、再利用可能なシートＰｕを確実に選別することができる。

なお、ステップＳ２１以降のステップは、第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。

次に、他のシート処理方法について説明する。すなわち、シートの表面状態判定モードについて説明する。図１５は、他のシート処理方法を示すフローチャートである。図１５に示すように、まず、ステップＳ１０では、条件設定を行う。具体的には、タッチパネル１８７上に表示されたシート処理モード選択画面における「未使用面の再利用モード」と、「シートの表面状態判定モード」と、のうち、手指や専用のペン等を用いて「シートの表面状態判定モード」を選択する（図４参照）。次いで、シートＰｕの再利用の可否判定条件を選択する。なお、詳細内容は第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。次に、ステップＳ１１では、シートＰｕを供給する。なお、詳細内容は第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。

次いで、ステップＳ１２では、供給されたシートＰｕに記録された画像を消去する。具体的には、加熱された消去部７００（加熱ローラー対）にシートＰｕを通過させる。これにより、シートＰｕ（消色インク）が加熱され、消色インクで記録された画像が消去される。

次いで、ステップＳ１３では、供給されるシートＰｕの画像を取得する。具体的には、図１２に示すように、第１画像取得部３００ａ及び第２画像取得部３００ｂを駆動させ、第１画像取得部３００ａではシートＰｕの第１面に対応する画像データＰｕ’を取得し、第２画像取得部３００ｂではシートＰｕの第２面に対応する画像データＰｕ’を取得する。

次いで、ステップＳ２０では、取得されたシートＰｕに対応する画像データＰｕ’の画像に基づいて、当該シートＰｕの表面状態に異状が有るか否かを判定する。表面状態に異状がある場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２４に移行する。すなわち、制御部１８０によりシートＰｕの表面状態に異状があると判定されたとき、当該シートＰｕを粗砕部１２により粗砕する。一方、ステップＳ２０において表面状態に異状がない場合（ＮＯ）は、ステップＳ２１に移行する。ここで、加熱によって消色する消色インクで記録されたシートＰｕは、消去部７００によって消去（消色）されるが、シートＰｕの表面状態に異状がある場合は再利用することができない。このため、該当するシートＰｕは粗砕部１２で粗砕される。従って、画像を消去することができるシートＰｕであっても、シートＰｕの表面状態により再利用可能なシートＰｕと再利用不可のシートＰｕとを確実に選別することができる。

なお、ステップＳ２０以降のステップは、第１実施形態の内容と同様なので説明を省略する。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

シートＰｕにロイコ染料インク等で記録された画像は消去部７００によって消去（消色）される。このため、シートＰｕを再利用する機会が増すため、シートＰｕの消費量をさらに抑えることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態のシート処理装置は、シートを供給する供給部と、供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、シートを粗砕する粗砕部と、粗砕部により粗砕された粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形するシート成形部と、を有する装置である。以下、具体的な構成について説明する。

図１６は本実施形態のシート処理装置の構成を示す概略図である。図１６に示すように、シート処理装置１０ｂは、供給部２００と、画像取得部３００と、反転部４００と、粗砕部１２と、解繊部２０と、シート成形部８０等を有している。そして、これら各部等を制御する制御部１８０（第１判定部を含む）を備えている。なお、供給部２００、画像取得部３００、反転部４００及び粗砕部１２の構成は第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。

解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断され、ホッパー１及び管２を介して搬送された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。

解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。

解繊部２０は、大気中（空気中）において乾式で解繊を行う。具体的には、解繊部２０としては、インペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物を排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、選別部４０に移送される。なお、解繊部２０から選別部４０に解繊物を搬送させるための気流は、解繊部２０が発生させる気流を利用してもよいし、ブロアー等の気流発生装置を設け、その気流を利用してもよい。

選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物を導入口４２から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。選別部４０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口４４から管８を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別部４０は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。選別部４０の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。

第１ウェブ形成部４５は、選別部４０を通過した第１選別物を、混合部５０に搬送する。第１ウェブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。

吸引部４８は、選別部４０の開口（網の開口）を通過して空気中に分散された第１選別物をメッシュベルト４６上に吸引することができる。第１選別物は、移動するメッシュベルト４６上に堆積し、ウェブＶを形成する。メッシュベルト４６、張架ローラー４７および吸引部４８の基本的な構成は、後述する第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７２、張架ローラー７４およびサクション機構７６と同様である。

ウェブＶは、選別部４０および第１ウェブ形成部４５を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。メッシュベルト４６に堆積されたウェブＶは、管７へ投入され、混合部５０へと搬送される。

回転体４９は、ウェブＶが混合部５０に搬送される前に、ウェブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４９は、基部４９ａと、基部４９ａから突出している突部４９ｂを有している。突部４９ｂは、例えば、板状の形状を有している。図示の例では、突部４９ｂは４つ設けられ、４つの突部４９ｂが等間隔に設けられている。基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、突部４９ｂは、基部４９ａを軸として回転することができる。回転体４９によってウェブＶを切断することにより、例えば、堆積部６０に供給される単位時間当たりの解繊物の量の変動を小さくすることができる。

回転体４９は、第１ウェブ形成部４５の近傍に設けられている。図示の例では、回転体４９は、ウェブＶの経路において下流側に位置する張架ローラー４７ａの近傍に（張架ローラー４７ａの横に）設けられている。回転体４９は、突部４９ｂがウェブＶと接触可能な位置であって、ウェブＶが堆積されるメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。これにより、メッシュベルト４６が突部４９ｂによって磨耗する（破損する）ことを抑制することができる。突部４９ｂとメッシュベルト４６との間の最短距離は、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。

混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物（第１ウェブ形成部４５により搬送された第１選別物）と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、第１選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。

混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。

添加物供給部５２としては、図１６に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート成形部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。

添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。

なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止剤、繊維等が燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過した混合物（第１選別物と添加物との混合物）は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。

堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。

堆積部６０としては、回転する円筒の篩を用いる。堆積部６０は、網を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部４０の構成と同じである。

なお、堆積部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積部６０として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積部６０は、堆積部６０に導入された混合物の全てを降らしてもよい。

第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。

メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。

サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。

以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウェブＷは、シート成形部８０へと搬送される。

なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。

シート成形部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート成形部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。

シート成形部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部８２と、加圧部８２により加圧されたウェブＷを加熱する加熱部８４と、を備えている。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、ウェブＷに対して圧力を加える。ウェブＷは、加圧されることによりその厚さが小さくなり、ウェブＷの密度が高められる。加熱部８４としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備えている。加熱部８４を加熱ローラー８６として構成することにより、加熱部８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成する場合に比べて、ウェブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。ここで、カレンダーローラー８５（加圧部８２）は、加熱ローラー８６（加熱部８４）によってウェブＷに印加される圧力よりも高い圧力をウェブＷに印加することができる。なお、カレンダーローラー８５や加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。

切断部９０は、シート成形部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。

以上により、所定の用紙サイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、スタッカー９６へと排出される。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

再利用不可である判定されたシートＰｕを粗砕し、当該粗砕されたシートＰｕの細片を原料として新たなシートＳに再生して利用することができる。

本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。変形例を組み合わせてもよい。

（変形例１）第１実施形態のシート処理装置１０では、供給部２００とシート収容部６００とがともに筐体１９０の内側に配置された構成であったが、この構成に限定されない。例えば、供給部２００とシート収容部６００のいずれか一方が、筐体１９０の外側に配置された構成であってもよい。図１７は変形例１にかかるシート処理装置の構成を示す概略図である。図１７に示すように、シート処理装置１０ｃは、供給部２００と、画像取得部３００と、反転部４００と、粗砕部１２と、シート収容部６００等を備えている。そして、画像取得部３００、反転部４００及び粗砕部１２等は筐体１９０内に配置されているが、供給部２００及びシート収容部６００は筐体１９０外側に配置されている。なお、図１７に示すシート処理装置１０ｃの各部構成は第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。このようにすれば、筐体１９０を開けることなく、シートＰｕの供給や取り出しが可能となり、作業が容易となる。

（変形例２）第１実施形態のシート処理装置１０では、供給部２００とシート収容部６００とが重力方向（上下方向）の関係に配置された構成、すなわち、縦置きの構成であったが、この構成に限定されない。例えば、供給部２００とシート収容部６００と水平方向（左右方向）の関係に配置された構成、すなわち、横置きの構成であってもよい。図１８は変形例２にかかるシート処理装置の構成を示す概略図である。図１８に示すように、シート処理装置１０ｄは、供給部２００と、画像取得部３００と、反転部４００と、粗砕部１２と、シート収容部６００等を備えている。そして、供給部２００とシート収容部６００とほぼ水平方向に対向して配置されている。なお、図１８に示すシート処理装置１０ｄの各部構成は第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例３）第１実施形態では、シートＰｕの第１面の画像を取得する第１画像取得部３００ａとシートＰｕの第２面の画像を取得する第２画像取得部３００ｂとを備えたが、この構成に限定されない。例えば、シートＰｕの第１面及び第２面のいずれか一方の面側にのみ一つの画像取得部３００を配置した構成であってもよい。すなわち、シートＰｕの一方の面の画像のほか、シートＰｕの他方の面の画像の記録状態に基づいてシートＰｕの再利用の判定が可能であれば、画像取得部３００の設置台数は限定されない。このようにすれば、シートＰｕの各面に対応して画像取得部３００（３００ａ，３００ｂ）を設置する場合に比べて、画像取得部３００の設置台数を減らすことができる。

（変形例４）第１実施形態では、再利用可能なシートＰｕを排出し、一つのシート収容部６００に収容したが、この構成に限定されない。例えば、シートＰｕの用紙サイズ毎に分別して用紙サイズ毎にシート収容部６００を配置し、画像取得部３００によって取得した画像データＰｕ’に基づいて、シートＰｕの用紙サイズ（例えば、Ａ４サイズやＡ３サイズ等）に応じたシート収容部６００に収容する構成であってもよい。このようにすれば、さらに再利用するシートＰｕを使い易くすることができる。

（変形例５）第２実施形態のシート処理装置１０ａでは、消去部７００を加熱ローラー対としたが、この構成に限定されない。例えば、消去部７００を遠赤外線ヒーター等であってもよい。このようにしても、遠赤外線ヒーターの加熱により消色インクで記録された画像を消去（消色）することができる。また、シートＰｕに対して非接触で加熱可能となるので、シートＰｕの損傷等を防止することができる。

（変形例６）第２実施形態のシート処理装置１０ａでは、加熱によって消色特性を有する消色トナーまたは消色インク（例えば、ロイコ染料インク）を用いた場合の構成について説明したが、これに限定されない。例えば、紫外線の照射によって消色特性を有する紫外線感応フォトクロミック化合物を用いた紫外線消色インクであってもよい。この場合、消去部７００として紫外線を照射可能な紫外線照射装置を用いればよい。具体的には、供給部２００と画像取得部３００との間にシートＰｕに向けて紫外線を照射する消去部７００（紫外線照射装置）を配置する。このようにすれば、紫外線消色インクで記録された画像を消去（消色）することができる。
あるいは別の例として、近赤外線の照射によって消色特性を有する近赤外感応フォトクロミック化合物を用いた近赤外線消色インクであってもよい。この場合、消去部７００として近赤外線を照射可能な紫外線照射装置を用いればよい。具体的には、供給部２００と画像取得部３００との間にシートＰｕに向けて近赤外線を照射する消去部７００（近赤外線照射装置）を配置する。このようにすれば、近赤外線消色インクで記録された画像を消去（消色）することができる。

（変形例７）第３実施形態のシート処理装置１０ｂでは、シートＰｕの記録画像の有無を判定して、シートＰｕが再利用不可であると判定された場合に粗砕部１２によってシートＰｕを粗砕したが、この構成に限定されない。例えば、シートＰｕの表面状態に異状が有るか否かを判定して、シートＰｕが再利用不可であると判定された場合に粗砕部１２によってシートＰｕを粗砕してもよい。このようにすれば、再利用に不適なシートＰｕを確実に取り除くことができる。

（変形例８）第３実施形態のシート処理装置１０ｂは、シートＰｕを再生し、新たなシートＳの成形を乾式製紙法で構成したが、これに限定されない。例えば、湿式製紙法によりシートＰｕを処理し、新たなシートＳを成形してもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｄ，…シート処理装置、１２…粗砕部、８０…シート成形部、１８０…制御部（第１判定部，第２判定部）、１８７…タッチパネル、１８８…ネットワーク通信部、１９０…筐体、２００…供給部、３００…画像取得部、３００ａ…第１画像取得部、３００ｂ…第２画像取得部、４００…反転部、４１０…第１分岐部、４１１…第２分岐部、４２１，４２２…反転部ローラー対、５０１…第１搬送経路、５０２…第２搬送経路、５０２ａ…反転シート搬送経路、５０３…第３搬送経路、５１０…搬送ローラー対、５５０…第３分岐部、６００…シート収容部、７００…消去部。

Claims (6)

1. シートを供給する供給部と、
   前記供給部から供給されるシートの画像を取得する画像取得部と、
   前記画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定する第１判定部と、
   前記第１判定部によりシートの第１面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、前記第１判定部によりシートの第２面が再利用可であると判定されたとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出する反転部と、を有することを特徴とするシート処理装置。
2. 請求項１に記載のシート処理装置において、
   シートを粗砕する粗砕部を有し、
   前記第１判定部によりシートの第１面及び第２面ともに再利用不可であると判定されたとき、当該シートを前記粗砕部により粗砕することを特徴とするシート処理装置。
3. 請求項２に記載のシート処理装置において、
   前記粗砕部により粗砕された粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、
   解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形するシート成形部と、を有することを特徴とするシート処理装置。
4. 請求項２または請求項３に記載のシート処理装置において、
   前記第１判定部は、前記画像取得部により取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの表面状態に異状があるか否かを判定する第２判定部を有し、
   前記第２判定部によりシートの表面状態に異状があると判定されたとき、当該シートを前記粗砕部により粗砕することを特徴とするシート処理装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート処理装置において、
   シートの搬送方向に沿って、前記供給部と前記画像取得部との間に配置され、シートに記録された画像を消去する消去部を有することを特徴とするシート処理装置。
6. シートを供給し、
   供給されるシートの画像を取得し、
   取得されたシートの画像に基づいて、当該シートの再利用の可否を判定し、
   シートの第１面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させることなく排出し、シートの第２面が再利用可であると判定したとき、シートの第１面と第２面とを反転させて排出することを特徴とするシート処理方法。

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