JPWO2016035334A1 - 蓄電装置及び蓄電装置の検査方法 - Google Patents

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Abstract

蓄電素子（１００）を備える蓄電装置（１）であって、蓄電素子（１００）に設けられる電極端子と、電極端子の表面上に配置され、電極端子に接続されるバスバー（６００）とを備え、バスバー（６００）は、電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有する。

Description

本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置及び蓄電装置の検査方法に関する。
蓄電素子を備える蓄電装置において、当該蓄電素子に接続されたバスバーが設けられた構成が知られている。このような蓄電装置においては、従来、蓄電素子の電極端子にバスバーを溶接することで、当該電極端子に当該バスバーを接合している（例えば、特許文献１参照）。
特開２０１３−１９６９３２号公報
しかしながら、上記従来の蓄電装置では、蓄電素子の電極端子とバスバーとの接合において、接合不良が生じる虞があるという問題がある。
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子の電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる蓄電装置及び蓄電装置の検査方法を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子を備える蓄電装置であって、前記蓄電素子に設けられる電極端子と、前記電極端子の表面上に配置され、前記電極端子に接続されるバスバーとを備え、前記バスバーは、前記電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有する。
なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、接合不良が生じるのを抑制することができる蓄電装置の検査方法としても実現することができ、また、当該蓄電装置が備えるバスバーとしても実現することができる。
また、本発明は、上記のような蓄電装置の検査方法として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置の検査方法に含まれる特徴的な処理を行う処理部を備える検査装置としても実現することができる。また、当該蓄電装置の検査方法に含まれる特徴的な処理をコンピュータに実行させるプログラムや集積回路として実現したりすることもできる。そして、そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体及びインターネット等の伝送媒体を介して流通させることができる。
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の電極端子とバスバーとの接合において、接合不良が生じるのを抑制することができる。
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。 図３は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。 図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。 図５は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 図６は、本発明の実施の形態に係るバスバーの構成を示す斜視図である。 図７は、本発明の実施の形態に係るバスバーの構成を示す平面図である。 図８は、本発明の実施の形態に係るバスバーフレームの構成を示す斜視図である。 図９は、本発明の実施の形態に係るバスバーフレーム上にバスバーが配置された状態での構成を示す斜視図である。 図１０は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子上にバスバーが配置された状態での構成を示す斜視図である。 図１１は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子上にバスバーが配置された状態での構成を示す平面図である。 図１２は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子上にバスバーが配置されて接合された状態での構成を示す平面図である。 図１３は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置の検査方法を説明するフローチャートである。 図１４は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置の検査方法を説明する図である。 図１５は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置の検査方法を説明する図である。
上記従来の蓄電装置では、蓄電素子の電極端子とバスバーとの接合において、電極端子とバスバーとの間に隙間があると、接合不良が生じる虞があるという問題がある。特に、電極端子の表面にバスバーを溶接する構成では、電極端子の表面からバスバーが離れている場合には、溶接時に溶接不良が生じる虞がある。
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子の電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる蓄電装置及び蓄電装置の検査方法を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子を備える蓄電装置であって、前記蓄電素子に設けられる電極端子と、前記電極端子の表面上に配置され、前記電極端子に接続されるバスバーとを備え、前記バスバーは、前記電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有する。
これによれば、蓄電装置は、蓄電素子の電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続されるバスバーを備えており、当該バスバーは、当該電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有している。つまり、バスバーに形成された複数の開口部から、蓄電素子の電極端子の表面が露出しているため、この電極端子の表面の露出部分の高さを測定することで、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを測定することができる。このため、当該蓄電装置によれば、蓄電素子の電極端子とバスバーとの間のクリアランスを監視しながら電極端子とバスバーとを接合することができるため、電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、前記蓄電装置は、電極端子をそれぞれ有する蓄電素子を複数備え、前記バスバーは、前記複数の蓄電素子が有する電極端子それぞれについて、前記電極端子の表面が露出するように形成される３以上の開口部を有することにしてもよい。
これによれば、バスバーは、電極端子それぞれについて、電極端子の表面が露出するように形成される３以上の開口部を有している。つまり、当該３以上の開口部から、電極端子の３以上の表面部分が露出しているため、当該３以上の露出部分の高さを測定することができる。このため、電極端子の当該３以上の露出部分の高さから、電極端子の表面の高さ及び傾きを算出することができるため、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを算出することができ、電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、前記３以上の開口部は、前記電極端子の表面の露出部分が直線状に配列しないように形成されることにしてもよい。
これによれば、電極端子の表面の露出部分が直線状に配列しないように３以上の開口部が形成されているため、直線状に配列していない３以上の当該露出部分の高さを用いて、電極端子の表面の高さ及び傾きを正確に算出することができる。このため、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを正確に算出することができ、電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、前記複数の開口部は、前記電極端子の表面の外周部分が露出するように形成されることにしてもよい。
これによれば、バスバーに形成された複数の開口部は、電極端子の表面の外周部分が露出するように形成されているため、電極端子の表面の外周部分の高さを測定することができる。ここで、電極端子の表面の中央部分における複数箇所の高さから電極端子の表面の高さを算出するよりも、電極端子の表面の外周部分における複数箇所の高さから電極端子の表面の高さを算出する方が、正確に算出することができる。このため、電極端子の表面の外周部分の高さから、電極端子の表面の高さを算出することができるため、電極端子の表面の高さをより正確に算出することができる。
また、前記複数の開口部は、前記バスバーの外縁部分に形成された切り欠きであることにしてもよい。
これによれば、バスバーの外縁部分に切り欠きを形成することで、バスバーに複数の開口部を形成している。ここで、当該複数の開口部としてバスバーの中央部分に貫通孔を形成する場合には、バリなどによりバスバーが反ったりしてしまう虞がある。このため、バスバーの外縁部分に切り欠きを形成することで、バスバーが電極端子上で反ったりしてしまうのを抑制し、電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、前記複数の開口部は、前記電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されることにしてもよい。
これによれば、バスバーに形成された複数の開口部は、電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されている。このため、当該複数の開口部から露出した複数の露出部分の高さを測定する際に、測定装置を電極端子に対して直線状に動かすことで、当該複数の露出部分の高さを測定することができる。つまり、測定装置を電極端子に対して直線状に動かすという単純な動作により、当該複数の露出部分の高さを容易に測定することができる。
また、前記バスバーは、前記電極端子側の面が前記電極端子の表面に接合されることにしてもよい。
これによれば、バスバーの電極端子側の面と、電極端子の表面とが接合されるため、面と面とを接合することで、バスバーと電極端子とを強固に接合することができる。
また、前記複数の開口部は、前記バスバーと前記電極端子との接合部分の外方に配置されることにしてもよい。
これによれば、バスバーに形成された複数の開口部は、バスバーと電極端子との接合部分の外方に配置されるため、当該複数の開口部を、バスバーと電極端子との接合の邪魔になることなく、配置することができている。
また、前記電極端子の表面には、凹部または凸部である凹凸部が形成されており、前記複数の開口部は、前記電極端子の表面のうちの前記凹凸部とは異なる部分が露出するように形成されることにしてもよい。
これによれば、バスバーに形成された複数の開口部は、電極端子の表面のうちの凹凸部とは異なる部分が露出するように形成されているため、当該凹凸部とは異なる部分の高さを測定することができる。このため、電極端子の表面に凹凸部が形成されていても、当該凹凸部の影響を受けることなく、電極端子の表面の高さを算出することができる。
また、上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置の検査方法は、蓄電素子を備える蓄電装置の検査方法であって、前記蓄電素子に設けられた電極端子の表面上に配置されるバスバーに形成された開口部から露出した、前記電極端子の表面における露出部分の高さを測定することで、前記電極端子の表面の高さを測定する。
これによれば、蓄電装置の検査方法において、バスバーに形成された開口部から露出した、蓄電素子の電極端子の表面における露出部分の高さを測定することで、電極端子の表面の高さを測定する。これにより、電極端子とバスバーとを接合する前または後に、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを検査することができるため、電極端子とバスバーとの接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、さらに、前記バスバーの表面の高さを測定することにしてもよい。
これによれば、バスバーの表面の高さを測定することで、バスバーの高さと蓄電素子の電極端子の高さとを比較することができるため、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを検査することができる。
また、前記露出部分及び前記バスバーの表面の高さの測定において、直線状に配列された複数の前記露出部分及び前記バスバーの表面の高さを同時に測定することにしてもよい。
これによれば、複数の露出部分及びバスバーの表面の高さを同時に測定することで、簡易に、当該高さを測定することができる。
また、さらに、前記露出部分の高さと前記バスバーの表面の高さとの差が、所定範囲内にあるか否かを判定することにしてもよい。
これによれば、電極端子の露出部分の高さとバスバーの表面の高さとの差が所定範囲内にあるか否かを判定することで、電極端子とバスバーとの間のクリアランスが許容範囲内か否かを検査することができる。
また、前記露出部分の高さの測定において、３以上の前記露出部分の高さを測定することで、前記電極端子の表面の高さを測定することにしてもよい。
これによれば、電極端子における３以上の露出部分の高さを測定することで、電極端子の表面の高さ及び傾きを測定することができるため、電極端子とバスバーとの間のクリアランスを正確に検査することができる。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ（方法における処理）、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。
これらの図に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１及び第二外装体１２からなる外装体１０と、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット３０及び電気機器４０とを備えている。
外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０の外方に配置される、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を所定の位置に配置し、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を衝撃などから保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂などにより構成されており、蓄電ユニット３０及び電気機器４０が外部の金属部材などに接触することを回避する。
ここで、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体を構成する第二外装体１２とを有している。第一外装体１１は、第二外装体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子２１と負極外部端子２２とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子２１と負極外部端子２２とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、第二外装体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を収容する。
なお、第一外装体１１と第二外装体１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子を有しており、第一外装体１１に設けられた正極外部端子２１と負極外部端子２２とに接続される。本実施の形態では、図２に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子が横置きになった状態でＺ軸方向に積み重ねられて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット３０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット３０の詳細な構成の説明については、後述する。
電気機器４０は、内方に回路基板やリレーなどが配置された矩形状の機器であり、蓄電ユニット３０の側方（Ｘ軸方向プラス側）に配置されている。本実施の形態では、図２に示すように、電気機器４０は、回路基板が縦置きになった状態でＺ軸方向に立てられて、第二外装体１２内に配置される。そして、電気機器４０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。
なお、電気機器４０に備えられる回路基板は、配線（リード線）によって蓄電ユニット３０内のそれぞれの蓄電素子の正極端子または負極端子に接続され、例えば、当該蓄電素子の充電状態や放電状態（電圧、温度などの電池状態）などを取得し、監視し、制御する。
次に、蓄電ユニット３０の構成について、詳細に説明する。
図３及び図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット３０の構成を示す斜視図である。具体的には、図３は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した場合の構成を示す分解斜視図である。また、図４は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した構成要素をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
なお、これらの図及び以降の図では、説明の便宜のため、Ｙ軸方向を上下方向として示しており、Ｙ軸方向を上下方向として説明している箇所があるが、実際の使用態様において、Ｙ軸方向が上下方向になるとは限らない。
これらの図に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、８つの蓄電素子１００）と、複数のスペーサ２００（本実施の形態では、７つのスペーサ２００）と、一対の挟持部材３００と、複数の拘束部材４００（本実施の形態では、４つの拘束部材４１０〜４４０）と、バスバーフレーム５００と、複数のバスバー６００（本実施の形態では、５つのバスバー６１０〜６５０）とを備えている。
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ２００に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ２００のそれぞれと交互に配置され、Ｚ軸方向に並べられている。
本実施の形態では、蓄電素子１００は、外装体１０内方に横向きにして配置されている（図２参照）が、同図では、説明の便宜のため、蓄電素子１００は、電極端子を上方に向けて配置された状態で図示している。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００の詳細な構成の説明については、後述する。
スペーサ２００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する樹脂等で形成された絶縁性の板状部材である。本実施の形態では、８つの蓄電素子１００の間に、７枚のスペーサ２００が配置されている。なお、スペーサ２００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
また、スペーサ２００は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｚ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ２００の正面側または背面側の両面（Ｚ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００を挟む２つのスペーサ２００が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ２００によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。
挟持部材３００は、一対の平板状部材である挟持部材３１０及び３２０からなり、複数の蓄電素子１００を、当該複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
つまり、挟持部材３１０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向プラス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向プラス側に配置された平板状部材である。また、挟持部材３２０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向マイナス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向マイナス側に配置された平板状部材である。そして、挟持部材３１０と挟持部材３２０とで、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
また、挟持部材３００（挟持部材３１０、３２０）は、強度の観点等から、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、隣り合う蓄電素子１００との間に、絶縁性の部材が配置されることで、蓄電素子１００との絶縁性を確保している。なお、挟持部材３００は、金属製（導電性）の部材に限定されず、例えば強度の高い絶縁性の部材で形成されていてもよい。また、挟持部材３１０と挟持部材３２０とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
拘束部材４００は、両端が挟持部材３００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する部材である。つまり、拘束部材４００は、当該複数の蓄電素子１００を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００に対して複数の蓄電素子の並び方向（Ｚ軸方向）における拘束力を付与する。なお、拘束部材４００は、挟持部材３００と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
具体的には、拘束部材４００は、一端が挟持部材３１０に取り付けられるとともに、他端が挟持部材３２０に取り付けられる。そして、拘束部材４００は、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００に対して、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向における拘束力を付与する。
ここで、拘束部材４００は、拘束部材４１０〜４４０からなる。拘束部材４１０及び４２０は、複数の蓄電素子１００の上下方向両側（Ｙ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側から挟み込んで拘束する。また、拘束部材４３０及び４４０は、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｘ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。
具体的には、拘束部材４１０及び拘束部材４２０は、当該複数の蓄電素子１００のＹ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。また、拘束部材４３０及び拘束部材４４０は、当該複数の蓄電素子１００のＸ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。
バスバーフレーム５００は、バスバー６００と他の部材との絶縁、蓄電装置１内に配置される各種の配線等の保護、及び、バスバー６００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム５００は、バスバー６００を、複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
具体的には、バスバーフレーム５００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｙ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。また、バスバーフレーム５００上には、バスバー６００が載置される。この際、バスバーフレーム５００の有する突起部が、バスバー６００に形成された開口部に挿入されることで、バスバーフレーム５００に対してバスバー６００が位置決めされる。これにより、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされ、そして、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子に接合される。
なお、バスバーフレーム５００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。また、バスバーフレーム５００の詳細な構成、及びバスバーフレーム５００がバスバー６００を位置決めする詳細な構成の説明については、後述する。
バスバー６００は、複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続されるバスバーである。つまり、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続（接合）される。
ここで、バスバー６００は、バスバー６１０〜６５０からなる。バスバー６１０〜６３０は、複数の蓄電素子１００のうちの異なる蓄電素子１００の正極端子と負極端子とに接続されるバスバーである。また、バスバー６４０は、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の正極端子と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子２１とに接続されるバスバーである。また、バスバー６５０は、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の負極端子と、第一外装体１１に設けられた負極外部端子２２とに接続されるバスバーである。
具体的には、バスバー６１０〜６３０は、一端が、２つの蓄電素子１００の正極端子に接続されるとともに、他端が、当該２つの蓄電素子１００とは異なる他の２つの蓄電素子１００の負極端子に接続される。また、バスバー６４０は、一端が２つの蓄電素子１００の正極端子に電気的に接続されるとともに、他端が正極外部端子２１に接続される。また、バスバー６５０は、一端が２つの蓄電素子１００の負極端子に接続されるとともに、他端が負極外部端子２２に電気的に接続される。このような構成により、複数の蓄電素子１００は、バスバー６１０〜６５０によって、並列に接続された２つずつの蓄電素子１００が直列に接続された構成となっている（図１０参照）。
なお、バスバー６００（バスバー６１０〜６５０）は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー６００の材質は特に限定されない。また、バスバー６１０〜６５０は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
次に、蓄電素子１００の構成について、詳細に説明する。
図５は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。具体的には、同図は、蓄電素子１００の容器１１０を透視して蓄電素子１００の内部を示す斜視図である。
同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。また、容器１１０内方には、電極体１４０、正極集電体１５０及び負極集電体１６０が配置されている。なお、容器１１０の内部には電解液などの液体が封入されているが、当該液体の図示は省略する。
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える本体と、当該本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。容器１１０は、電極体１４０等を内部に収容後、蓋部と本体とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。
電極体１４０は、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる発電要素である。具体的には、電極体１４０は、正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものを巻回されて形成された巻回型の電極体である。なお、電極体１４０は、平板状極板を積層した積層型の電極体であってもかまわない。
ここで、正極は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる長尺帯状の導電性の正極集電箔の表面に正極活物質層が形成された電極板であり、負極は、銅または銅合金などからなる長尺帯状の導電性の負極集電箔の表面に負極活物質層が形成された電極板であり、セパレータは、微多孔性のシートである。なお、蓄電素子１００に用いられる正極、負極及びセパレータは、特に従来用いられてきたものと異なるところはなく、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。また、容器１１０に封入される電解液（非水電解質）としても、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく様々なものを選択することができる。
正極集電体１５０は、電極体１４０の正極と容器１１０の側壁との間に配置され、正極端子１２０と正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１５０は、正極の正極集電箔と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。また、負極集電体１６０は、電極体１４０の負極と容器１１０の側壁との間に配置され、負極端子１３０と電極体１４０の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１６０は、負極の負極集電箔と同様、銅または銅合金などで形成されている。
正極端子１２０は、正極集電体１５０を介して、電極体１４０の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体１６０を介して、電極体１４０の負極に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体１４０に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体１４０に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。
具体的には、正極端子１２０及び負極端子１３０は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。ここで、負極集電体１６０は、負極端子１３０とは材質が異なる銅または銅合金などで形成されているため、負極端子１３０及び負極集電体１６０は、銅または銅合金などで形成されたリベット１７０を介して接続されている。リベット１７０は、負極端子１３０及び負極集電体１６０を接続するとともに、負極端子１３０及び負極集電体１６０を容器１１０の蓋板に取り付ける（固定する）ための部材である。
これにより、負極端子１３０は、上面（Ｙ軸方向プラス側の面）である負極端子表面１３１から、リベット１７０の上面（Ｙ軸方向プラス側の面）であるリベット表面１７１が露出した構成となっている。つまり、リベット１７０が負極端子表面１３１から露出して配置されることで、負極端子１３０の表面には、凹部または凸部である凹凸部が形成されている。本実施の形態では、リベット表面１７１が負極端子表面１３１から突出しないように形成されており、当該凹凸部は、凹んだ形状となっている。
なお、正極集電体１５０は、正極端子１２０と同様の材質で形成されているため、正極端子１２０は、リベット１７０と同様の機能を有するリベットが一体となった形状を有している。このため、正極端子１２０の上面（Ｙ軸方向プラス側の面）である正極端子表面１２１からはリベットは露出しておらず、正極端子表面１２１は平坦な面となっている。
次に、バスバー６００（バスバー６１０〜６５０）の構成について、詳細に説明する。なお、バスバー６１０〜６３０は、同様の構成を有するため、以下では、バスバー６１０の構成について詳細に説明することとし、バスバー６２０及び６３０の構成の説明は、簡略化または省略する。また、バスバー６４０及び６５０についても、バスバー６１０の一部と同様の構成を有するため、説明は簡略化または省略する。
図６は、本発明の実施の形態に係るバスバー６１０の構成を示す斜視図である。また、図７は、本発明の実施の形態に係るバスバー６１０の構成を示す平面図である。具体的には、図７は、バスバー６１０をＹ軸方向プラス側から見た場合の構成を示す平面図である。
これらの図に示すように、バスバー６１０は、複数の端子接続部（本実施の形態では、４つの端子接続部６１１〜６１４）と、複数の並列接続部（本実施の形態では、２つの並列接続部６１５及び６１６）と、直列接続部６１７とを有している。
端子接続部６１１〜６１４は、複数の蓄電素子１００それぞれが有する電極端子（正極端子１２０または負極端子１３０）と接続される接続部分であり、矩形状かつ平板状の部位である。具体的には、端子接続部６１１〜６１４は、ＸＺ平面上に広がる板状の部位であり、Ｚ軸方向に配列して配置されている。
ここで、端子接続部６１１には、複数の開口部として、４つの開口部６１１ａ〜６１１ｄが形成されている。開口部６１１ａ〜６１１ｄは、端子接続部６１１の外縁部分に形成された切り欠き（凹部）であり、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出するように形成されている。
ここで、開口部から電極端子の表面が露出とは、電極端子の表面に近接した位置に開口部が形成されており、当該開口部の外方（かつ電極端子の表面に垂直な方向）から見た場合に、当該開口部から電極端子の表面が見えている状態をいう。
具体的には、開口部６１１ａは、端子接続部６１１のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向マイナス側の端部に形成された略矩形状の切り欠きである。また、開口部６１１ｂは、端子接続部６１１のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向プラス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１１ｃは、端子接続部６１１のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向マイナス側の端部に形成された略矩形状の切り欠きである。また、開口部６１１ｄは、端子接続部６１１のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向プラス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。
また、端子接続部６１２には、複数の開口部として、４つの開口部６１２ａ〜６１２ｄが形成されている。開口部６１２ａ〜６１２ｄは、端子接続部６１２の外縁部分に形成された切り欠き（凹部）であり、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出するように形成されている。
具体的には、開口部６１２ａは、端子接続部６１２のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向マイナス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１２ｂは、端子接続部６１２のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向プラス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１２ｃは、端子接続部６１２のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向マイナス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１２ｄは、端子接続部６１２のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向プラス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。
また、端子接続部６１３には、複数の開口部として、３つの開口部６１３ａ〜６１３ｃが形成されている。開口部６１３ａ及び６１３ｂは、端子接続部６１３の外縁部分に形成された切り欠き（凹部）であり、開口部６１３ｃは、端子接続部６１３に形成された貫通孔であり、ともに、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出するように形成されている。
具体的には、開口部６１３ａは、端子接続部６１３のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向マイナス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１３ｂは、端子接続部６１３のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向プラス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１３ｃは、端子接続部６１３のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向中央部分に形成された、端子接続部６１３をＹ軸方向に貫通する円形状の貫通孔である。
なお、端子接続部６１３のＸ軸方向プラス側の端部には、バスバー６１０の電圧等の状態監視用の配線を接続する配線接続部６１３ｄが形成されている。このため、端子接続部６１３のＸ軸方向プラス側には、切り欠きではなく、貫通孔である開口部６１３ｃが形成されている。なお、端子接続部６１３に配線接続部６１３ｄが形成されておらず、端子接続部６１３のＸ軸方向プラス側にも切り欠きが形成されている構成でもかまわない。
また、端子接続部６１４には、複数の開口部として、４つの開口部６１４ａ〜６１４ｄが形成されている。開口部６１４ａ〜６１４ｄは、端子接続部６１４の外縁部分に形成された切り欠き（凹部）であり、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出するように形成されている。
具体的には、開口部６１４ａは、端子接続部６１４のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向マイナス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１４ｂは、端子接続部６１４のＸ軸方向マイナス側かつＺ軸方向プラス側の端部に形成された略矩形状の切り欠きである。また、開口部６１４ｃは、端子接続部６１４のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向マイナス側の外縁部分に形成された略半円形状の切り欠きである。また、開口部６１４ｄは、端子接続部６１４のＸ軸方向プラス側かつＺ軸方向プラス側の端部に形成された略矩形状の切り欠きである。
また、上記の複数の開口部６１１ａ、６１１ｂ、６１２ａ、６１２ｂ、６１３ａ、６１３ｂ、６１４ａ及び６１４ｂは、端子接続部６１１〜６１４の並び方向において、直線状に配列するように形成されている。同様に、上記の複数の開口部６１１ｃ、６１１ｄ、６１２ｃ、６１２ｄ、６１３ｃ、６１４ｃ及び６１４ｄは、端子接続部６１１〜６１４の並び方向において、直線状に配列するように形成されている。
なお、開口部６１１ａ〜６１１ｄ、６１２ａ〜６１２ｄ、６１３ａ〜６１３ｃ及び６１４ａ〜６１４ｄの形状は、上記のものに限定されず、どのような形状であってもかまわない。また、当該開口部の開口の大きさも特に限定されないが、当該開口部から露出する後述の蓄電素子１００の電極端子の露出部分の高さを測定可能な最小限の大きさであるのが好ましい。
並列接続部６１５及び６１６は、端子接続部６１１〜６１４の間に配置され、Ｙ軸方向プラス側に突出して湾曲することで形成された曲板形状の部位である。具体的には、並列接続部６１５は、端子接続部６１１と６１２との間に配置される部分であり、並列接続部６１６は、端子接続部６１３と６１４との間に配置される部分である。
直列接続部６１７は、端子接続部６１２と６１３との間に配置される部分であり、Ｙ軸方向プラス側に突出して湾曲することで形成された曲板形状の部位である。直列接続部６１７は、端子接続部６１３及び６１４と同様の外形を有している。そして、端子接続部６１１〜６１４と、並列接続部６１５及び６１６と、直列接続部６１７とは、Ｚ軸方向に直線状に並ぶように配置されている。
また、並列接続部６１５及び６１６のそれぞれには、複数の開口部が形成されている。具体的には、並列接続部６１５には、Ｘ軸方向に並ぶ２つの開口部６１５ａ及び６１５ｂが形成されている。また、並列接続部６１６にも、Ｘ軸方向に並ぶ２つの開口部６１６ａ及び６１６ｂが形成されている。開口部６１５ａ及び６１５ｂは、並列接続部６１５をＹ軸方向に貫通する円形状の貫通孔であり、開口部６１６ａ及び６１６ｂは、並列接続部６１６をＹ軸方向に貫通する円形状の貫通孔である。
なお、開口部６１５ａ、６１５ｂ、６１６ａ及び６１６ｂの形状は円形状でなくても矩形状などでもよい。また、開口部６１５ａ、６１５ｂ、６１６ａ及び６１６ｂは、貫通孔でなくともよく、並列接続部６１５または６１６の外縁に形成された切り欠き（凹部）などであってもかまわない。
次に、バスバーフレーム５００の構成について、詳細に説明する。
図８は、本発明の実施の形態に係るバスバーフレーム５００の構成を示す斜視図である。また、図９は、本発明の実施の形態に係るバスバーフレーム５００上にバスバー６００（バスバー６１０、６４０及び６５０）が配置された状態での構成を示す斜視図である。
まず、図８に示すように、バスバーフレーム５００は、矩形状かつ平板状のバスバーフレーム本体部５１０を有している。バスバーフレーム本体部５１０は、バスバーフレーム５００の本体を構成する部位である。また、バスバーフレーム本体部５１０は、バスバー６００が載置され、バスバー６００を支持する８つの支持部５１１〜５１８を有している。
支持部５１１〜５１８は、長尺状（棒状）の部位であり、バスバー６１０〜６５０を載置して支持する。具体的には、支持部５１１〜５１４は、バスバーフレーム本体部５１０のＸ軸方向プラス側の部分に、Ｚ軸方向に並んで、Ｚ軸方向マイナス側から順に配置されている。また、支持部５１５〜５１８は、バスバーフレーム本体部５１０のＸ軸方向マイナス側の部分に、Ｚ軸方向に並んで、Ｚ軸方向マイナス側から順に配置されている。
これにより、支持部５１１は、バスバー６４０を支持し、支持部５１２及び５１３は、バスバー６１０を支持し、支持部５１４は、バスバー６５０を支持する。また、支持部５１５及び５１６は、バスバー６２０を支持し、支持部５１７及び５１８は、バスバー６３０を支持する。
ここで、支持部５１１〜５１８のそれぞれは、バスバー６１０〜６５０を複数の蓄電素子１００に対して位置決めするための２つの突起部を有している。つまり、支持部５１１〜５１８は、突起部５２１〜５２８を有しており、突起部５２１〜５２８は、バスバー６１０〜６５０に形成された開口部内に配置されることで、バスバー６１０〜６５０を複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
このような構成において、図９に示すように、例えば、バスバーフレーム５００の突起部５２２及び５２３が、バスバー６１０の並列接続部６１５及び６１６に形成された開口部６１５ａ、６１５ｂ、６１６ａ及び６１６ｂ内に配置されて、バスバーフレーム５００上にバスバー６１０が配置される。
具体的には、並列接続部６１５及び６１６の湾曲した凹部内にバスバーフレーム５００の支持部５１２及び５１３が配置されることで、バスバーフレーム５００の支持部５１２及び５１３上に、並列接続部６１５及び６１６が配置される。この際、バスバーフレーム５００の突起部５２２及び５２３が、バスバー６１０の開口部６１５ａ、６１５ｂ、６１６ａ及び６１６ｂ内に挿入される。これにより、バスバー６１０は、バスバーフレーム５００上で位置決めされるため、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。他のバスバーについても、同様である。
このようにして、バスバー６００が複数の蓄電素子１００に対して位置決めされて配置された状態を、図１０〜図１２に示す。
図１０は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子１００（蓄電素子１０１〜１０８）上にバスバー６００（バスバー６１０〜６５０）が配置された状態での構成を示す斜視図である。また、図１１は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子１００（蓄電素子１０３〜１０６）上にバスバー６１０が配置された状態での構成を示す平面図である。
また、図１２は、本発明の実施の形態に係る複数の蓄電素子１００（蓄電素子１０３〜１０６）上にバスバー６１０が配置されて接合された状態での構成を示す平面図である。なお、同図では、バスバー６１０の端子接続部６１２及び６１３は省略し、端子接続部６１１及び６１４のみを図示している。
なお、これらの図では、説明の便宜のために、バスバーフレーム５００を省略して、蓄電素子１００上にバスバー６００が配置された状態での構成を示している。また、これらの図では、Ｚ軸方向に並ぶ８つの蓄電素子１００を、Ｚ軸方向のマイナス側から順に、蓄電素子１０１〜１０８として示している。また、以下では、バスバー６１０のみを図示、またはバスバー６１０のみの説明を行っている箇所があるが、他のバスバーについてもバスバー６１０と同様である。
これらの図に示すように、端子接続部６１１は、蓄電素子１０３の負極端子１３０と接続され、端子接続部６１２は、蓄電素子１０４の負極端子１３０と接続される。また、端子接続部６１３は、蓄電素子１０５の正極端子１２０と接続され、端子接続部６１４は、蓄電素子１０６の正極端子１２０と接続される。
具体的には、端子接続部６１１は、蓄電素子１０３の負極端子１３０の負極端子表面１３１のほぼ全面を覆うように負極端子表面１３１上に載置されて、下面（Ｙ軸方向マイナス側の面）が負極端子表面１３１と接合される。また、端子接続部６１２は、蓄電素子１０４の負極端子１３０の負極端子表面１３１のほぼ全面を覆うように負極端子表面１３１上に載置されて、下面（Ｙ軸方向マイナス側の面）が負極端子表面１３１と接合される。
また、端子接続部６１３は、蓄電素子１０５の正極端子１２０の正極端子表面１２１のほぼ全面を覆うように正極端子表面１２１上に載置されて、下面（Ｙ軸方向マイナス側の面）が正極端子表面１２１と接合される。また、端子接続部６１４は、蓄電素子１０６の正極端子１２０の正極端子表面１２１のほぼ全面を覆うように正極端子表面１２１上に載置されて、下面（Ｙ軸方向マイナス側の面）が正極端子表面１２１と接合される。
このように、蓄電素子１０３と蓄電素子１０４とは、並列接続されており、また、蓄電素子１０５と蓄電素子１０６とも、並列接続されている。そして、蓄電素子１０３及び蓄電素子１０４と、蓄電素子１０５及び蓄電素子１０６とは、直列接続されている。
また、バスバー６１０の端子接続部に形成された複数の開口部は、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出するように形成されている。具体的には、当該複数の開口部は、当該電極端子の表面の外周部分が露出するように形成されている。
つまり、端子接続部６１１に形成された開口部６１１ａ〜６１１ｄは、蓄電素子１０３の負極端子１３０の負極端子表面１３１の外周部分における露出部１３１ａ〜１３１ｄのそれぞれが露出するように形成されている。また、端子接続部６１２に形成された開口部６１２ａ〜６１２ｄは、蓄電素子１０４の負極端子１３０の負極端子表面１３１の外周部分における露出部１３２ａ〜１３２ｄのそれぞれが露出するように形成されている。
また、同様に、端子接続部６１３に形成された開口部６１３ａ〜６１３ｃは、蓄電素子１０５の正極端子１２０の正極端子表面１２１の外周部分における露出部１２１ａ〜１２１ｃのそれぞれが露出するように形成されている。また、端子接続部６１４に形成された開口部６１４ａ〜６１４ｄは、蓄電素子１０６の正極端子１２０の正極端子表面１２１の外周部分における露出部１２２ａ〜１２２ｄのそれぞれが露出するように形成されている。
以上のように、バスバー６１０は、蓄電素子１００の電極端子との接触面積を大きく確保するために、電極端子表面のほぼ全面を覆うように電極端子上に載置されているが、開口部から電極端子表面の一部が露出している。具体的には、バスバー６１０は、複数の蓄電素子１００が有する電極端子それぞれについて、当該電極端子の表面が露出するように形成される３以上の開口部を有している。また、当該３以上の開口部は、当該電極端子の表面の露出部分が直線状に配列しないように形成されている。つまり、当該３以上の開口部が直線状に配列しないように形成されているため、当該露出部分は直線状に配列していない。例えば、開口部６１１ａ〜６１１ｄは、露出部１３１ａ〜１３１ｄが直線状に配列しないように、端子接続部６１１の四隅に形成されている。
また、バスバー６１０の端子接続部に形成された複数の開口部は、蓄電素子１００の電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されている。つまり、当該複数の開口部は、当該露出部分が複数本（本実施の形態では、２本）の直線状に配列するように形成されている。
具体的には、開口部６１１ａ、６１１ｂ、６１２ａ、６１２ｂ、６１３ａ、６１３ｂ、６１４ａ及び６１４ｂは、露出部１３１ａ、１３１ｂ、１３２ａ、１３２ｂ、１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ及び１２２ｂが直線状に配列するように形成されている。同様に、開口部６１１ｃ、６１１ｄ、６１２ｃ、６１２ｄ、６１３ｃ、６１４ｃ及び６１４ｄは、露出部１３１ｃ、１３１ｄ、１３２ｃ、１３２ｄ、１２１ｃ、１２２ｃ及び１２２ｄが直線状に配列するように形成されている。
また、図１０に示すように、バスバー６４０、６１０及び６５０の端子接続部に形成された複数の開口部は、当該電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されている。また、同様に、バスバー６２０及び６３０の端子接続部に形成された複数の開口部についても、蓄電素子１００の電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されている。
また、図１２に示すように、バスバー６１０の端子接続部６１１〜６１４は、レーザ溶接などにより、それぞれの電極端子と接合される。
ここで、端子接続部６１１〜６１４に形成された複数の開口部は、バスバー６１０と電極端子との接合部分の外方に配置されている。そして、バスバー６１０は、電極端子側の面が電極端子の表面に接合される。
具体的には、端子接続部６１１に形成された開口部６１１ａ〜６１１ｄは、バスバー６１０と蓄電素子１０３の負極端子１３０との接合部分である接合部６１１ｅ及び６１１ｆの外方に配置されている。つまり、開口部６１１ａ及び６１１ｂは、接合部６１１ｅのＸ軸方向マイナス側に配置され、開口部６１１ｃ及び６１１ｄは、接合部６１１ｆのＸ軸方向プラス側に配置されている。
ここで、接合部６１１ｅ及び６１１ｆは、バスバー６１０の端子接続部６１１が蓄電素子１０３の負極端子１３０に接合される部分である。つまり、端子接続部６１１の接合部６１１ｅ及び６１１ｆにレーザ光が照射されてレーザ溶接（貫通溶接）されるなどにより、端子接続部６１１の当該負極端子１３０側の面が、当該負極端子１３０の負極端子表面１３１に接合される。
また、同様に、端子接続部６１４に形成された開口部６１４ａ〜６１４ｄは、バスバー６１０と蓄電素子１０６の正極端子１２０との接合部分である接合部６１４ｅ及び６１４ｆの外方に配置されている。つまり、開口部６１４ａ及び６１４ｂは、接合部６１４ｅのＸ軸方向マイナス側に配置され、開口部６１４ｃ及び６１４ｄは、接合部６１４ｆのＸ軸方向プラス側に配置されている。そして、端子接続部６１４の接合部６１４ｅ及び６１４ｆでレーザ溶接されるなどにより、端子接続部６１４の正極端子１２０側の面が、正極端子１２０の正極端子表面１２１に接合される。端子接続部６１２及び６１３についても、同様である。
また、端子接続部６１１〜６１４に形成された複数の開口部は、電極端子の表面のうちの凹凸部とは異なる部分が露出するように形成されている。つまり、端子接続部６１１に形成された開口部６１１ａ〜６１１ｄは、蓄電素子１０３の負極端子１３０の負極端子表面１３１の凹凸部（リベット１７０が露出している部分）とは異なる部分が露出するように形成されている。端子接続部６１２についても、同様である。
なお、端子接続部６１３及び６１４については、正極端子表面１２１には凹凸部は形成されていないため上記の構成を有さないが、正極端子表面１２１に凹凸部が形成されている場合には、複数の開口部は、正極端子表面１２１のうちの凹凸部とは異なる部分が露出するように形成される。
ここで、バスバー６１０〜６５０と蓄電素子１００のそれぞれの電極端子との間のクリアランスを検査することで、バスバー６１０〜６５０と当該電極端子との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。このため、バスバー６１０〜６５０と蓄電素子１００のそれぞれの電極端子との接合前または／及び接合後に、当該検査を実施するのが好ましく、以下に、蓄電装置１の検査方法について、詳細に説明する。
図１３は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の検査方法を説明するフローチャートである。図１４及び図１５は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の検査方法を説明する図である。
具体的には、図１４は、バスバー６００が蓄電素子１００の電極端子上に配置された状態での構成を示す平面図である。つまり、同図は、図１０を上方（Ｙ軸方向プラス側）から見た場合の上面図である。また、図１５は、バスバー６００が蓄電素子１００の電極端子上に配置された状態で、バスバー６００の端子接続部に形成された開口部の位置で切断した場合の断面図である。具体的には、同図は、測定装置２を用いて蓄電素子１００の電極端子及びバスバー６００の表面の高さを測定することを説明する図である。なお、これらの図では、バスバーフレーム５００など、バスバー６００及び蓄電素子１００以外の構成要素は省略して図示している。
まず、図１３に示すように、蓄電素子１００の電極端子の表面における露出部分の高さ、及び、バスバー６００の表面の高さを測定する（Ｓ１０２）。
具体的には、図１４に示すように、蓄電素子１００に設けられた電極端子の表面上に配置されたバスバー６００の各端子接続部に形成された開口部から露出した、電極端子の表面における露出部分の高さ、及び、バスバー６００の表面の高さを測定する。つまり、例えば、列Ｌ１において、バスバー６４０、６１０及び６５０の複数の当該開口部から露出した電極端子の表面の露出部分のうち、直線状に配列された複数の当該露出部分それぞれの高さ、及び、当該露出部分と同一直線上にあるバスバー６００の表面の高さを測定する。
ここで、本実施の形態では、測定装置によって、直線状に配列された複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面に一斉に光（例えばレーザ光）を照射することで、直線状に配列された複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面の高さを同時に測定する。つまり、列Ｌ１において、複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面の高さを同時に測定し、次いで、列Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の順に、複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面の高さを同時に測定していく。このように、測定装置を４回移動させることで、蓄電装置１に含まれる全ての蓄電素子１００の電極端子の当該露出部分の高さ、及び、バスバー６００の表面の高さを測定することができる。
次に、図１５を用いて、測定装置が複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面の高さを測定することについて、さらに詳細に説明する。図１５は、当該高さ測定の一例として、図１４に示されたバスバー６１０を蓄電素子１０３〜１０６の電極端子上に配置した状態で、測定装置２により当該電極端子及びバスバー６１０の表面の高さを測定することを説明する図である。
図１５に示すように、バスバー６１０と一定の間隔を空けて、バスバー６１０と平行に、測定装置２が配置されている。なお、上述の通り、測定装置２は、図１４に示された例えば列Ｌ１における複数の当該露出部分及びバスバー６００の表面の高さを同時に測定するため、測定装置２は、バスバー６４０、６１０及び６５０に亘って、バスバー６４０、６１０及び６５０と一定の間隔を空けて平行に配置されている。測定装置２としては、例えば、レーザ変位センサ（キーエンス製２次元レーザ変位センサなど）を用いることができる。レーザ変位センサは、測定対象物にレーザ光を照射して基準位置から測定対象物までの変位量を測定するセンサであり、２次元レーザ変位センサを用いることで、測定対象物における所定幅の表面形状を測定することができる。
そして、測定装置２は、図１５に示された点Ｐ１１〜点Ｐ１４、点Ｐ２１〜点Ｐ２４、点Ｐ３１、点Ｐ３２、及び、点Ｐ４１〜点Ｐ４４等の箇所について、同時に高さを測定する。ここで、点Ｐ１１、点Ｐ１４、点Ｐ２１、点Ｐ２４、点Ｐ３２、点Ｐ４１及び点Ｐ４４は、蓄電素子１０３〜１０６の負極端子１３０または正極端子１２０の表面の露出部分上の測定点であり、点Ｐ１２、点Ｐ１３、点Ｐ２２、点Ｐ２３、点Ｐ３１、点Ｐ４２及び点Ｐ４３は、バスバー６１０の表面上の測定点である。例えば、測定装置２は、点Ｐ１１での高さとして、基準面からの高さｈ１１を測定する。同様に、測定装置２は、点Ｐ１２〜点Ｐ１４での高さとして、基準面からの高さｈ１２〜ｈ１４を測定する。なお、基準面の位置は、特に限定されない。
このようにして、測定装置２は、蓄電装置１に含まれる全ての蓄電素子１００の電極端子の表面における複数の露出部分の高さ、及び、バスバー６００の表面の高さを測定する。なお、測定装置２は、複数箇所を同時に測定するが、この同時とは、同じタイミングという意味であり、複数箇所の測定時刻が完全に一致する必要はなく、多少の時間のずれは許容される。また、測定装置２が一度に測定できる範囲は、上記には限定されず、１本の直線状に形成された露出部分及びバスバー６００の表面の高さを、複数回に分けて測定することにしてもよい。また、測定装置２は、赤外線センサや、計測ピンによって計測する構成などでもかまわない。
次に、図１３に戻り、蓄電素子１００の電極端子の露出部分の高さとバスバー６００の表面の高さとの差が、所定範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ１０４）。つまり、バスバー６００と蓄電素子１００の電極端子との間のクリアランスを算出し、当該クリアランスが許容範囲内にあるか否かを判定する。
例えば、図１５に示された蓄電素子１００の電極端子の表面の高さｈ１１とバスバー６００の表面の高さｈ１２との差が、所定範囲内にあるか否かを判定する。ここで、所定範囲内とは、例えば、バスバー６００の板厚をｔとした場合に、ｔ±０．１ｍｍ程度の範囲内（つまり、ｔ−０．１ｍｍ以上ｔ＋０．１ｍｍ以下の範囲内）である。具体的には、高さｈ１２から高さｈ１１とバスバー６００の板厚ｔとを差し引いた値が、規定範囲内（例えば±０．１ｍｍ程度、つまり、−０．１ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の範囲内）に収まっているか否かを判定する。すなわち、高さｈ１２から高さｈ１１と板厚ｔとを差し引いた値は、理論的には「０」になるはずであるが、バスバー６００の加工精度や測定装置２の測定精度等も勘案し、当該値が０に近い値であるか否かを判定する。
また、他の箇所についても同様に、例えば、高さｈ１４と高さｈ１３との差が所定範囲内にあるか否か、つまり、高さｈ１３から高さｈ１４と板厚ｔとを差し引いた値が、規定範囲内に収まっているか否かを判定する。なお、上記の規定範囲の値は、特に限定されず、例えば０．１ｍｍ以外の数値であったり、板厚ｔの±数％としたり、上限値のみまたは下限値のみ定めたりするなど、ユーザによって適宜決定される。
そして、図１３に戻り、蓄電素子１００の電極端子の表面の高さとバスバー６００の表面の高さとの差が、所定範囲内にあると判定した場合（Ｓ１０４でＹｅｓ）、接合不良が生じないと判定する（Ｓ１０６）。つまり、バスバー６００の表面の高さから電極端子の表面の高さとバスバー６００の板厚ｔとを差し引いた値が、規定範囲内に収まっていると判定した場合、接合不良が生じないと判定する。
また、蓄電素子１００の電極端子の表面の高さとバスバー６００の表面の高さとの差が、所定範囲内を超えていると判定した場合（Ｓ１０４でＮｏ）、接合不良が生じると判定する（Ｓ１０８）。つまり、バスバー６００の表面の高さから電極端子の表面の高さとバスバー６００の板厚ｔとを差し引いた値が、規定範囲内に収まっていないと判定した場合、接合不良が生じると判定する。
なお、バスバー６００と蓄電素子１００の電極端子との接合前に、上記の検査を実施するのが好ましいが、接合後に上記の検査を実施した場合には、事後的に、接合不良が生じていなかったと判定（Ｓ１０６）したり、接合不良が生じていたと判定（Ｓ１０８）したりすることができる。
このように接合不良が生じる（生じた）か否かの判定を行うことにより、当該判定の結果を受けて、蓄電素子１００とバスバー６００との位置関係を修正したり、不良品を判別したりすることができる。
また、本実施の形態では、測定装置２によって測定された当該電極端子の表面における複数の露出部分の高さを用いて、当該電極端子の表面の高さを算出する。つまり、１つの電極端子について３以上の露出部分の高さを測定することで、当該電極端子の表面の高さを測定する。具体的には、測定装置２を用いて、１つの電極端子について同一直線上にない（つまり、直線状に配列しないように配置された）３以上の露出部分の高さを測定することで、蓄電素子１００の電極端子の表面の高さ及び傾き（表面の平面度）を算出する。
また、バスバー６００についても同様に、１つのバスバーについて複数箇所（直線状に配列しないように配置された３以上の位置）の高さを測定することで、それぞれのバスバーの高さ及び傾き（表面の平面度）を算出する。なお、上記の電極端子及びバスバー６００の表面の高さ及び傾きの算出において、３以上の測定点を用いる方が正確に当該高さ及び傾きを算出することができるが、１つまたは２つの測定点を用いて当該高さ及び傾きを算出することにしてもかまわない。
そして、このようにして算出された、蓄電素子１００の電極端子の表面の高さ及び傾きと、バスバー６００の表面の高さ及び傾きのうちの少なくとも１つを用いて、接合不良が生じないと判定（Ｓ１０６）したり、接合不良が生じると判定（Ｓ１０８）したりすることもできる。また、電極端子及びバスバー６００の表面の高さ及び傾きのデータを用いれば、接合不良が生じると判定する場合に、接合不良が生じている原因（電極端子とバスバー６００のどちらに不具合があるのか）を推定することもできる。
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、蓄電素子１００の電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続されるバスバー６００を備えており、当該バスバー６００は、当該電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有している。つまり、バスバー６００に形成された複数の開口部から、蓄電素子１００の電極端子の表面が露出しているため、この電極端子の表面の露出部分の高さを測定することで、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを測定することができる。このため、蓄電装置１によれば、蓄電素子１００の電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを監視しながら電極端子とバスバー６００とを接合することができるため、電極端子とバスバー６００との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、バスバー６００は、電極端子それぞれについて、電極端子の表面が露出するように形成される３以上の開口部を有している。つまり、当該３以上の開口部から、電極端子の３以上の表面部分が露出しているため、当該３以上の露出部分の高さを測定することができる。このため、電極端子の当該３以上の露出部分の高さから、電極端子の表面の高さ及び傾きを算出することができるため、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを算出することができ、電極端子とバスバー６００との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、電極端子の表面の露出部分が直線状に配列しないように当該３以上の開口部が形成されているため、直線状に配列していない３以上の当該露出部分の高さを用いて、電極端子の表面の高さ及び傾きを正確に算出することができる。このため、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを正確に算出することができ、電極端子とバスバー６００との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、バスバー６００に形成された複数の開口部は、電極端子の表面の外周部分が露出するように形成されているため、電極端子の表面の外周部分の高さを測定することができる。ここで、電極端子の表面の中央部分における複数箇所の高さから電極端子の表面の高さを算出するよりも、電極端子の表面の外周部分における複数箇所の高さから電極端子の表面の高さを算出する方が、正確に算出することができる。このため、電極端子の表面の外周部分の高さから、電極端子の表面の高さを算出することができるため、電極端子の表面の高さをより正確に算出することができる。
また、バスバー６００に形成された複数の開口部は、電極端子の表面のうちの凹凸部とは異なる部分が露出するように形成されているため、当該凹凸部とは異なる部分の高さを測定することができる。このため、電極端子の表面に凹凸部が形成されていても、当該凹凸部の影響を受けることなく、電極端子の表面の高さを算出することができる。
また、バスバー６００の外縁部分に切り欠きを形成することで、バスバー６００に複数の開口部を形成している。ここで、当該複数の開口部としてバスバー６００の中央部分に貫通孔を形成する場合には、バリなどによりバスバー６００が反ったりしてしまう虞がある。このため、バスバー６００の外縁部分に切り欠きを形成することで、バスバー６００が電極端子上で反ったりしてしまうのを抑制し、電極端子とバスバー６００との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、バスバー６００に形成された複数の開口部は、電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成されている。このため、当該複数の開口部から露出した複数の露出部分の高さを測定する際に、測定装置を電極端子に対して直線状に動かすことで、当該複数の露出部分の高さを測定することができる。つまり、測定装置を電極端子に対して直線状に動かすという単純な動作により、当該複数の露出部分の高さを容易に測定することができる。
また、バスバー６００の電極端子側の面と、電極端子の表面とが接合されるため、面と面とを接合することで、バスバー６００と電極端子とを強固に接合することができる。
また、バスバー６００に形成された複数の開口部は、バスバー６００と電極端子との接合部分の外方に配置されるため、当該複数の開口部を、バスバー６００と電極端子との接合の邪魔になることなく、配置することができている。
また、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の検査方法によれば、バスバー６００に形成された複数の開口部から露出した、蓄電素子１００の電極端子の表面における複数の露出部分の高さを測定することで、電極端子の表面の高さを測定する。これにより、電極端子とバスバー６００とを接合する前または後に、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを検査することができるため、電極端子とバスバー６００との接合において接合不良が生じるのを抑制することができる。
また、バスバー６００の表面の高さを測定することで、バスバー６００の高さと蓄電素子１００の電極端子の高さとを比較することができるため、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを検査することができる。
また、蓄電素子１００の電極端子における複数の露出部分の高さ、及び、バスバー６００の表面の高さを同時に測定することで、簡易に、電極端子の表面の高さ及びバスバー６００の表面の高さを測定することができる。
また、蓄電素子１００の電極端子の露出部分の高さとバスバー６００の表面の高さとの差が所定範囲内にあるか否かを判定することで、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスが許容範囲内か否かを検査することができる。
また、蓄電素子１００の電極端子における３以上の露出部分の高さを測定することで、電極端子の表面の高さ及び傾きを測定することができるため、電極端子とバスバー６００との間のクリアランスを正確に検査することができる。
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
例えば、上記実施の形態では、バスバー６００の端子接続部に形成された複数の開口部（例えば開口部６１１ａ〜６１１ｄ）は、外縁部分に形成された切り欠き（凹部）であることとした。しかし、バスバー６００の端子接続部に形成された複数の開口部は、切り欠きには限定されず、貫通孔などであってもかまわない。
また、上記実施の形態では、バスバー６００の端子接続部には、例えば４つの開口部が形成されていることとした。しかし、バスバー６００の端子接続部に形成されている開口部の数は特に限定されない。ただし、バスバー６００の平面の高さを測定するために、バスバー６００の端子接続部には３つ以上の開口部が形成されているのが好ましい。
また、上記実施の形態では、バスバー６００の端子接続部に形成された複数の開口部は、蓄電素子１００の電極端子の表面の外周部分が露出するように形成されることとした。しかし、当該複数の開口部は、蓄電素子１００の電極端子の表面の中央部分が露出するように形成されることにしてもかまわない。この場合でも、精度は低下するものの、電極端子の高さを測定することはできる。
また、上記実施の形態では、バスバー６００の端子接続部に形成された複数の開口部は、蓄電素子１００の電極端子の表面のうちの凹凸部とは異なる部分が露出するように形成されることとした。しかし、当該複数の開口部は、当該凹凸部が露出するように形成されていてもよい。この場合、測定装置が当該凹凸部を避けて露出部分の高さを測定すればよい。
また、上記実施の形態では、バスバー６００の端子接続部に形成された複数の開口部は、バスバー６００と蓄電素子１００の電極端子との接合部分の外方に配置されることとした。しかし、当該複数の開口部の外方に、当該接合部分が配置されることにしてもかまわない。これによっても、バスバー６００を電極端子に接合することができる。
また、本発明は、上記のような蓄電装置１の検査方法として実現することができるだけでなく、蓄電装置１の検査方法に含まれる特徴的な処理を行う処理部を備える検査装置としても実現することができる。また、蓄電装置１の検査方法に含まれる特徴的な処理をコンピュータに実行させるプログラムや集積回路として実現したりすることもできる。また、当該プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標） Ｄｉｓｃ）、半導体メモリとして実現したりすることもできる。そして、そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体及びインターネット等の伝送媒体を介して流通させることができる。
また、本発明は、このような蓄電装置１として実現することができるだけでなく、蓄電装置１が備えるバスバー６００としても実現することができる。
また、上記実施の形態が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
本発明は、蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。
１ 蓄電装置
２ 測定装置
１０ 外装体
１１ 第一外装体
１２ 第二外装体
２１ 正極外部端子
２２ 負極外部端子
３０ 蓄電ユニット
４０ 電気機器
１００、１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８ 蓄電素子
１１０ 容器
１２０ 正極端子
１２１ 正極端子表面
１２１ａ〜１２１ｃ、１２２ａ〜１２２ｄ、１３１ａ〜１３１ｄ、１３２ａ〜１３２ｄ 露出部
１３０ 負極端子
１３１ 負極端子表面
１４０ 電極体
１５０ 正極集電体
１６０ 負極集電体
１７０ リベット
１７１ リベット表面
２００ スペーサ
３００、３１０、３２０ 挟持部材
４００、４１０、４２０、４３０、４４０ 拘束部材
５００ バスバーフレーム
５１０ バスバーフレーム本体部
５１１、５１２、５１３、５１４、５１５、５１６、５１７、５１８ 支持部
５２１、５２２、５２３、５２４、５２５、５２６、５２７、５２８ 突起部
６００、６１０、６２０、６３０、６４０、６５０ バスバー
６１１、６１２、６１３、６１４ 端子接続部
６１１ａ〜６１１ｄ、６１２ａ〜６１２ｄ、６１３ａ〜６１３ｃ、６１４ａ〜６１４ｄ、６１５ａ、６１５ｂ、６１６ａ、６１６ｂ 開口部
６１１ｅ、６１１ｆ、６１４ｅ、６１４ｆ 接合部
６１３ｄ 配線接続部
６１５、６１６ 並列接続部
６１７ 直列接続部

Claims (13)

  1. 蓄電素子を備える蓄電装置であって、
    前記蓄電素子に設けられる電極端子と、
    前記電極端子の表面上に配置され、前記電極端子に接続されるバスバーとを備え、
    前記バスバーは、前記電極端子の表面が露出するように形成される複数の開口部を有する
    蓄電装置。
  2. 前記蓄電装置は、電極端子をそれぞれ有する蓄電素子を複数備え、
    前記バスバーは、前記複数の蓄電素子が有する電極端子それぞれについて、前記電極端子の表面が露出するように形成される３以上の開口部を有する
    請求項１に記載の蓄電装置。
  3. 前記３以上の開口部は、前記電極端子の表面の露出部分が直線状に配列しないように形成される
    請求項２に記載の蓄電装置。
  4. 前記複数の開口部は、前記電極端子の表面の外周部分が露出するように形成される
    請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
  5. 前記複数の開口部は、前記バスバーの外縁部分に形成された切り欠きである
    請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
  6. 前記複数の開口部は、前記電極端子の表面の露出部分が直線状に配列するように形成される
    請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
  7. 前記複数の開口部は、前記バスバーと前記電極端子との接合部分の外方に配置される
    請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
  8. 前記電極端子の表面には、凹部または凸部である凹凸部が形成されており、
    前記複数の開口部は、前記電極端子の表面のうちの前記凹凸部とは異なる部分が露出するように形成される
    請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄電装置。
  9. 蓄電素子を備える蓄電装置の検査方法であって、
    前記蓄電素子に設けられた電極端子の表面上に配置されるバスバーに形成された開口部から露出した、前記電極端子の表面における露出部分の高さを測定することで、前記電極端子の表面の高さを測定する
    蓄電装置の検査方法。
  10. さらに、前記バスバーの表面の高さを測定する
    請求項９に記載の蓄電装置の検査方法。
  11. 前記露出部分及び前記バスバーの表面の高さの測定において、直線状に配列された複数の前記露出部分及び前記バスバーの表面の高さを同時に測定する
    請求項１０に記載の蓄電装置の検査方法。
  12. さらに、前記露出部分の高さと前記バスバーの表面の高さとの差が、所定範囲内にあるか否かを判定する
    請求項１０または１１に記載の蓄電装置の検査方法。
  13. 前記露出部分の高さの測定において、３以上の前記露出部分の高さを測定することで、前記電極端子の表面の高さを測定する
    請求項９〜１２のいずれか１項に記載の蓄電装置の検査方法。
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