JPWO2015182018A1 - 固体酸化物形燃料電池システム及びその停止方法 - Google Patents

固体酸化物形燃料電池システム及びその停止方法 Download PDF

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Abstract

アノードガス流路とカソードガス流路とを備える固体酸化物形燃料電池と、アノードガス流路から排出されるアノードオフガスとカソードガス流路から排出されるカソードオフガスとを混合する混合器と、を備える、燃料電池ユニットと、燃料電池ユニットに発電原料を供給する発電原料供給器と、発電原料供給器からアノードガス流路の下流端に至る可燃性ガス流路と、カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給器と、燃料電池ユニットの発電停止後に、発電原料供給器を制御して燃料電池ユニットの温度低下に伴う可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器を制御してカソードガス流路に酸化剤ガスを供給する、制御器と、を備える、固体酸化物形燃料電池システム。

Description

本開示は、固体酸化物形燃料電池システム及びその停止方法に関する。
特許文献1には、固体酸化物形燃料電池システムにおいて、改質器の温度低下に伴う改質器内のガス収縮に対して改質器に原料を供給することが記載されている。
特許文献2には、固体酸化物形燃料電池システムにおいて、固体酸化物形燃料電池で利用されなかった燃料ガスと酸化剤ガスとが混合されたオフガスを燃焼処理することが記載されている。
特許文献3には、固体酸化物形燃料電池システムの発電停止後において、燃料電池スタックへ燃料ガス及び空気を供給し続けることが記載されている。
国際公開第2013/001753号 特開2013−030489号公報 国際公開第2013/069632号
上記事情を鑑み、限定的ではない例示的なある実施形態は、従来よりも耐久性が向上した固体酸化物形燃料電池システムを提供する。
本開示の固体酸化物形燃料電池システムの一態様(aspect)は、アノードガス流路とカソードガス流路とを備える固体酸化物形燃料電池と、前記アノードガス流路から排出されるアノードオフガスと前記カソードガス流路から排出されるカソードオフガスとを混合する混合器と、を備える、燃料電池ユニットと、前記燃料電池ユニットに発電原料を供給する発電原料供給器と、前記発電原料供給器から前記アノードガス流路の下流端に至る可燃性ガス流路と、前記カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給器と、前記燃料電池ユニットの発電停止後に、前記発電原料供給器を制御して前記燃料電池ユニットの温度低下に伴う前記可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を前記可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、前記酸化剤ガス供給器を制御して前記カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する、制御器と、を備える。
本開示の一態様によれば、従来よりも固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上させることができる。
図1は、第1実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成の一例を示すブロック図である。 図2は、第1実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。 図3は、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成を示すブロック図である。 図4は、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を示すフローチャートである。 図5は、第2実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。 図6は、第3実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成の一例を示すブロック図である。 図7は、第3実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。 図8は、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成を示すブロック図である。 図9は、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を示すフローチャートである。 図10は、第4実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。
本発明者らは、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上するために鋭意検討を行った。その結果、以下の知見を得た。
特許文献1の固体酸化物形燃料電池システムでは、改質器の温度低下に伴い改質器内のガスが収縮することが記載されているが、固体酸化物形燃料電池のガス流路内のガスも収縮することが想定される。固体酸化物形燃料電池の温度低下に伴いアノードガス流路内のガス収縮が起こると、大気開放されているアノードガス流路内に外部から空気が流入する可能性がある。固体酸化物形燃料電池は600℃前後の高温で運転されるため、外気が流入する時点においても十分に高温(例えば、300℃以上)である可能性が高く、このような高温下でアノードが空気に触れると酸化してしまう場合がある。固体酸化物形燃料電池システムの起動/停止が繰り返されると、アノードが酸化還元を繰り返すことになり、そのたびにアノードが膨張収縮を繰り返すことになる。このため、燃料極に接する電解質に応力がかかることによる電解質の割れ、電解質と燃料極との界面の剥離、又は、アノードの触媒金属の凝集による有効電極面積の低下等が発生して、燃料電池性能が著しく低下する可能性がある。
そこで、固体酸化物形燃料電池の温度低下に伴いアノードガス流路に原料を供給して、アノードガス流路内への空気の流入量を低減することが想定される。ここで、上記特許文献2のように、固体酸化物形燃料電池で利用されなかった燃料ガスと酸化剤ガスとが混合されるよう構成されていると、アノードガス流路への発電原料の供給に伴いアノードガス流路から排出された可燃性ガスが、固体酸化物形燃料電池のカソードガス流路に流入する可能性がある。固体酸化物形燃料電池のカソードガス流路に可燃性ガスが流入すると、カソードが還元劣化してしまう可能性がある。
そこで、本発明者らは、固体酸化物形燃料電池システムにおいて、燃料電池ユニットの発電停止後に、発電原料供給器を制御して燃料電池ユニットの温度低下に伴う可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器を制御してカソードガス流路に酸化剤ガスを供給することに想到した。
かかる構成では、停止時に、従来よりもアノードに空気が流入する可能性が低減されると共に、カソードが、アノードガス流路への発電原料の供給に伴いカソードガス流路に流入した可燃性ガスにより還元劣化する程度が低減される。よって、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上できる。
以下、添付図面を参照しつつ、本開示の実施形態について説明する。
以下で説明する実施形態は、いずれも本開示の一具体例を示すものである。以下の実施形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、あくまで一例であり、本発明を限定するものではない。また、以下の実施形態における構成要素のうち、本開示の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、図面において、同じ符号が付いたものは、説明を省略する場合がある。また、図面は理解しやすくするために、それぞれの構成要素を模式的に示したもので、形状及び寸法比等については正確な表示ではない場合がある。また、製造方法においては、必要に応じて、各工程の順序等を変更でき、かつ、他の公知の工程を追加できる。
(第1実施形態)
第1実施形態の固体酸化物形燃料電池システムは、アノードガス流路とカソードガス流路とを備える固体酸化物形燃料電池と、アノードガス流路から排出されるアノードオフガスとカソードガス流路から排出されるカソードオフガスとを混合する混合器と、を備える、燃料電池ユニットと、燃料電池ユニットに発電原料を供給する発電原料供給器と、発電原料供給器からアノードガス流路の下流端に至る可燃性ガス流路と、カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給器と、燃料電池ユニットの発電停止後に、発電原料供給器を制御して燃料電池ユニットの温度低下に伴う可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器を制御してカソードガス流路に酸化剤ガスを供給する、制御器と、を備える。
固体酸化物形燃料電池システムの停止方法は、固体酸化物形燃料電池を含む燃料電池ユニットの発電を停止するステップと、発電原料供給器から固体酸化物形燃料電池のアノードガス流路の下流端に至る流路を可燃性ガス流路とするとき、燃料電池ユニットの発電停止後に、燃料電池ユニットの温度低下に伴う可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、固体酸化物形燃料電池のカソードガス流路に酸化剤ガスを供給するステップと、を備える。
かかる構成では、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上させることができる。
上記固体酸化物形燃料電池システムにおいて、制御器は、燃料電池ユニットの発電停止後に、発電原料及び酸化剤ガスが間欠的に供給されるように、発電原料供給器及び酸化剤ガス供給器を制御してもよい。
かかる構成では、発電原料の可燃性ガス流路への補給を間欠的に複数回に分けて行うことで、燃料電池ユニットの温度低下に伴う可燃性ガス流路内のガス収縮を適時に補い得る。
上記固体酸化物形燃料電池システムにおいて、燃料電池ユニットの発電停止後に、混合器は、酸化剤ガスと発電原料とを混合し、制御器は、発電原料の補給量が、混合器で発電原料の濃度が可燃範囲外の量となるように発電原料供給器又は酸化剤ガス供給器を制御してもよい。
上記固体酸化物形燃料電池システムにおいて、制御器は、燃料電池ユニットの発電停止後において、可燃性ガス流路に補給される発電原料の体積が、可燃性ガス流路の容積以下となるように、発電原料供給器を制御してもよい。
上記固体酸化物形燃料電池システムにおいて、制御器は、燃料電池ユニットの発電停止後にカソードガス流路に供給される酸化剤ガスの体積を、カソードガス流路の容積以上となるように、酸化剤ガス供給器を制御してもよい。
かかる構成では、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性をさらに効果的に向上させることができる。
[装置構成]
図1は、第1実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成の一例を示すブロック図である。以下、図1を参照しつつ、第1実施形態の固体酸化物形燃料電池システム1について説明する。
図1に示す例において、固体酸化物形燃料電池システム1は、固体酸化物形燃料電池10と混合器24とを備える燃料電池ユニット12と、発電原料供給器14と、可燃性ガス流路18と、酸化剤ガス供給器22と、制御器50と、を備える。
固体酸化物形燃料電池10は、アノードガス流路16とカソードガス流路20とを備える。固体酸化物形燃料電池10は、発電原料をそのまま用いて発電してもよいし、改質器等により改質されて得られる改質ガスを用いて発電してもよい。
固体酸化物形燃料電池10は、例えば、アノードとカソードとを備え、アノードに供給される水素含有ガスと、カソードに供給される酸化剤ガスと、の間で発電反応を行いうる。水素含有ガスは、改質器(図示せず)から供給されてもよい。酸化剤ガスは、例えば、空気とすることができる。
改質器は、原料を用いて水素含有ガスを生成してもよい。具体的には、改質器において、原料ガスが改質反応して、水素含有ガスが生成されてもよい。改質反応は、いずれの形態であってもよく、例えば、水蒸気改質反応、オートサーマル反応及び部分酸化反応等が挙げられる。
改質器は、例えば、容器に改質触媒が充填される。改質触媒は、例えば、ニッケル、ルテニウム、白金、ならびにロジウムのうち少なくとも一つを含浸したアルミナ担体を用いることができる。なお、改質触媒は、本例に限定されるものではなく、改質触媒を最適な温度範囲に維持した場合に改質反応を進行させ得る触媒であれば、いかなる材料であっても構わない。
図1には示されていないが、各改質反応において必要となる機器が適宜設けられてもよい。例えば、改質反応が水蒸気改質反応であれば、改質器を加熱する燃焼器と水蒸気を生成する蒸発器とが設けられてもよい。燃焼器の燃料は、いずれの燃料であってもよいが、例えば、改質器より排出される水素含有ガスが用いられてもよい。水蒸気を生成するための熱源は特に限定されない。該熱源としては、例えば、燃焼器、電熱ヒータ、改質器、及び燃料電池のいずれか、またはそれらの任意の組合せ等とすることができる。改質反応がオートサーマル反応、または部分酸化反応であれば、さらに、改質器に空気を供給する空気供給器(図示せず)が設けられてもよい。
固体酸化物形燃料電池10は、例えば、アノードとカソードとの間で発電反応を行って発電する複数の燃料電池単セルを直列に接続したスタックを含むように構成される。固体酸化物形燃料電池10は、円筒型のセルを直列に接続したスタックを含んで構成されてもよい。スタックは、アノードオフガスとカソードオフガスとがそれぞれ混合されることなく排出される密閉型であってもよいし、アノードオフガスとカソードオフガスとが混合された後に排出される開放型であってもよい。開放型スタックの場合、アノードオフガスとカソードオフガスはスタック直後の混合器で混合されたのち燃焼されてもよい。
燃料電池単セルには、例えば、イットリア安定化ジルコニア(YSZ)を電解質等に用いた公知の構成を採用しうる。燃料電池単セルの材料としては、イッテルビウム、またはスカンジウムをドープしたジルコニア、あるいはランタンガレート系の固体電解質を用いることもできる。イットリア安定化ジルコニアを用いた燃料電池単セルでは、電解質の厚みにも依存するが、例えば、摂氏600度から摂氏1000度程度の温度範囲で発電反応が行われる。
固体酸化物形燃料電池10の発電により得られた電力は、図示されない端子を介して外部負荷へと供給される。
混合器24は、アノードガス流路16から排出されるアノードオフガスとカソードガス流路20から排出されるカソードオフガスとを混合する。混合器24は、例えば、円筒型のセルを直列に接続したスタックの外部空間のうち、ガス排出口の近傍とすることができる。あるいは例えば、混合器24は、円筒型のセルを直列に接続したスタックの外部空間のうち、スタック外部を通流するガスとスタック内部からガス排出口を通じて排出されるガスとが混合される部分とすることができる。混合器24は燃焼器であってもよい。あるいは、混合器24の下流側に燃焼器が設けられてもよい。
発電原料供給器14は、燃料電池ユニットに発電原料を供給する。発電原料供給器14は、例えば、昇圧器と流量調整弁により構成されるが、これらのいずれか一方により構成されてもよい。昇圧器は、例えば、定容積型ポンプが用いられるが、これに限定されるものではない。発電原料は、発電原料供給源より供給される。発電原料供給源は、所定の供給圧を有していてもよい。所定の供給圧を有する発電原料供給源は、例えば、原料ガスボンベ、原料ガスインフラ等が挙げられる。
発電原料は、少なくとも炭素及び水素を構成元素とする有機化合物を含有する物質であってもよい。具体的には、水素ガス、天然ガス、都市ガス、LPG、LNG、プロパンガス、ブタンガス、メタンを主成分とするガス等の炭化水素、及びメタノール、エタノール等のアルコール、灯油が例示される。都市ガスとは、ガス会社から配管を通じて各家庭等に供給されるガスをいう。灯油及びアルコール等の液体の発電原料を用いる場合には、発電原料が改質器に供給される前に、発電原料が加熱されて気化されてもよい。
可燃性ガス流路18は、発電原料供給器14からアノードガス流路16の下流端に至る流路である。
酸化剤ガス供給器22は、カソードガス流路20に酸化剤ガスを供給する。酸化剤ガス供給器22は、例えば、シロッコファン等としうる。酸化剤ガスは、例えば、空気とすることができる。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後に、発電原料供給器14を制御して燃料電池ユニット12の温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路18に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22を制御してカソードガス流路20に酸化剤ガスを供給する。
ここで、「該発電原料の補給に伴い」とは、アノードガス流路への発電原料の供給に伴いカソードガス流路に流入した可燃性ガスによりカソードが還元劣化する程度が従来よりも低減される範囲で、発電原料の補給に伴い酸化剤ガスの供給が実行されていればよい。具体的には、発電原料の補給が実行される期間と酸化剤ガスの供給が実行される期間とが少なくとも一部で重なっていてもよい。また、カソードの上記還元劣化の低減が保証される範囲での遅れであれば、発電原料の補給後に酸化剤ガスの供給がされてもよい。両者が重なっていなくてもよい。発電原料の補給と酸化剤ガスの供給とは、発電停止前から継続して行われていてもよい。
かかる制御により、燃料電池ユニット12の発電停止後に、燃料電池ユニット12の温度低下に伴って可燃性ガス流路18内のガスが収縮しても、可燃性ガス流路18に発電原料が補給される。よって、酸化剤ガスが可燃性ガス流路18に逆流しにくくなり、アノードの酸化による劣化が生じる可能性を低減できる。
第1実施形態の構成では、空気を用いたパージのために改質用の空気供給器を新たに設ける必要がない。
燃料電池ユニット12の発電停止後に、発電原料を可燃性ガス流路18に補給すると、可燃性ガス流路18から混合器24へと発電原料が流出する可能性がある。発電原料が混合器24を通じてカソードガス流路20に含まれるカソードと接触すると、カソードの還元による劣化が生じる可能性がある。上記制御によれば、可燃性ガス流路18から混合器24へと発電原料が流出しても、カソードガス流路20には酸化剤ガスが供給されているため、発電原料がカソードに接触しにくくなる。よって、カソードの還元による劣化が生じる可能性を低減できる。
なお、燃料電池ユニット12の発電停止後において、混合器24は、酸化剤ガスと前記発電原料とを混合し、制御器50は、発電原料の補給量が、混合器24で発電原料の濃度が可燃範囲外の量となるように発電原料供給器14又は酸化剤ガス供給器22を制御してもよい。例えば、混合器24の空間で、発電原料の濃度が可燃範囲を下回る量となるように、発電原料の流量又は酸化剤ガスの流量が制御されるとよい。
制御器50は、制御機能を有するものであればよく、演算処理部と、制御プログラムを記憶する記憶部とを備える。例えば、制御器50は、マイクロコントローラ、PLC(Programmable Logic Controller)等が例示される。また、演算処理部としては、MPU、CPUが例示される。記憶部としては、メモリが例示される。制御器50は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよく、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器で構成されていてもよい。
また、制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後において、酸化剤ガス及び発電原料が間欠的に補給されるように、発電原料供給器14及び酸化剤ガス供給器22を制御してもよい。例えば、燃料電池ユニット12の温度の所定の変化量毎に、所望量の発電原料及び酸化剤ガスのそれぞれが、可燃性ガス流路18及びカソードガス流路20のそれぞれに間欠的に補給されるとよい。
かかる構成により、発電原料の可燃性ガス流路18への補給を間欠的に複数回に分けて行うことで、燃料電池ユニット12の温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を適時に補い得る。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後において、可燃性ガス流路18に補給される発電原料の体積が、可燃性ガス流路18の容積以下となるように、発電原料供給器14を制御してもよい。可燃性ガス流路18の容積以下の体積の可燃性ガス流路18への補給は、1回のみ行われてもよいし、上記のとおり、間欠的に複数回行われてもよい。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後にカソードガス流路20に供給される酸化剤ガスの体積を、カソードガス流路20の容積以上となるように、酸化剤ガス供給器22を制御してもよい。
かかる制御により、可燃性ガス流路18から混合器24へと可燃性ガスが流出しても、カソードガス流路20には十分な量の酸化剤ガスが供給されるため、可燃性ガスがカソードにより接触しにくくなる。よって、可燃性ガスによるカソードの還元劣化が生じる可能性をより効果的に低減できる。
なお、制御器50は、例えば、可燃性ガス流路18に発電原料を補給しているとき、またはその後に酸化剤ガス供給器22を制御して、カソードガス流路20の容積以上となるように、カソードガス流路20に酸化剤ガスを供給する。制御器50は、例えば、可燃性ガス流路18に発電原料を補給しているときにカソードガス流路20に酸化剤ガスを供給することが望ましい。可燃性ガス流路18に発電原料を補給後にカソードガス流路20に酸化剤ガスの供給を開始すると、発電原料を補給中に可燃性ガス流路18から混合器24へ流出した可燃性ガスがカソードガス流路20に流入する可能性がある。カソードガス流路20に可燃性ガスが流入すると可燃性ガスによりカソードが還元劣化する可能性がある。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後において、固体酸化物形燃料電池10の温度が100℃以上かつ300℃以下である時に、可燃性ガス流路18への発電原料の補給を開始してもよい。温度範囲の下限は、例えば、凝縮水発生の可能性を低減するために設定されうる。あるいは例えば、固体酸化物形燃料電池10のアノード電極にニッケルを用いている場合に、触媒劣化する可能性を低減するために設定されうる。温度範囲の上限は、例えば、炭素析出により脱硫器、改質器、及び燃料電池の触媒性能が低下する可能性及び可燃性ガス流路が閉塞する可能性を低減するために設定されうる。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後において、固体酸化物形燃料電池10の温度が120℃以上かつ160℃以下である時に、可燃性ガス流路18への発電原料の補給を開始してもよい。
触媒劣化する可能性を低減するためには、上記温度範囲の下限を150℃としてもよい。
炭素が析出する可能性を低減するためには、上記温度範囲の上限を400℃としてもよい。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後において、固体酸化物形燃料電池10の温度が所定温度まで低下したら、可燃性ガス流路18への発電原料の補給を停止してもよい。該所定温度は、例えば、150℃としてもよいし、120℃としてもよいし、100℃としてもよい。
固体酸化物形燃料電池10の温度は、例えば、可燃性ガス流路18を通流するガスの温度を検出することで、間接的に取得されてもよい。
発電原料供給器14から固体酸化物形燃料電池10に至る可燃性ガス流路18に、発電原料中に含まれる硫黄化合物を除去する脱硫器が設けられてもよい。発電原料供給器14から固体酸化物形燃料電池10に至る可燃性ガス流路18に改質器が設けられる場合には、発電原料供給器14から改質器に至る可燃性ガス流路18に、発電原料中に含まれる硫黄化合物を除去する脱硫器が設けられてもよい。
硫黄化合物は、付臭成分として人為的に原料へ添加されるものであってもよいし、原料自体に由来する天然の硫黄化合物であってもよい。具体的には、ターシャリブチルメルカプタン(TBM:tertiary-butylmercaptan)、ジメチルスルフィド(DMS:dimethyl sulfide)、テトラヒドロチオフェン(THT:Tetrahydrothiophene)、硫化カルボニル(COS:carbonyl sulfide)、硫化水素(hydrogen sulfide)等が例示される。
脱硫器は、水添脱硫器であってもよいし、常温脱硫器であってもよい。
水添脱硫器は、容器に水添脱硫剤が充填され構成される。水添脱硫剤は、例えば、硫黄化合物を硫化水素に変換する機能と硫化水素を吸着する機能を共に有するCuZn系触媒が用いられる。水添脱硫剤は、本例に限定されるものではなく、原料ガス中の硫黄化合物を硫化水素に変換するCoMo系触媒と、その下流に設けられる、硫化水素を吸着除去する硫黄吸着剤であるZnO系触媒、またはCuZn系触媒とで構成してもよい。
水添脱硫剤に、触媒金属としてニッケル(Ni)を含む場合がある。この場合、水添脱硫器の暖機前の低温時(例えば、150℃未満)に、原料及びリサイクルガスを水添脱硫剤に供給すると、触媒が劣化する可能性がある。かかる可能性を低減するために、図示しない温度検知器等を用いて脱硫器内の水添脱硫剤の温度が検知され、脱硫器内の水添脱硫剤が所定の温度以上になっている場合にのみ発電原料が水添脱硫器に供給されてもよい。
常温脱硫器は、原料中の硫黄化合物を常温で除去する。常温とは、水添脱硫器の使用温度(例えば、300℃前後)に比べ相対的に常温域に近いことから使用しており、常温域から使用脱硫剤が脱硫剤として有効に機能する温度までを含む意味である。
水添脱硫剤が銅及び亜鉛を含む場合、水添脱硫器は例えば、約150℃〜350℃が適温の動作範囲となる。吸着脱硫剤の場合は、Agゼオライト系触媒等が用いられ、脱硫器は常温で用いられる。
[停止方法]
図2は、第1実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。以下、図2を参照しつつ、第1実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を説明する。図2に示す停止方法は、例えば、制御器50が発電原料供給器14と酸化剤ガス供給器22とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット12の発電が停止されると(スタート)、燃料電池ユニット12の温度が低下し(ステップS101)、発電原料供給器14により、該温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料が可燃性ガス流路18に補給される(ステップS102)。さらに、可燃性ガス流路18への発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22により、カソードガス流路20に酸化剤ガスが供給され(ステップS103)、停止動作が完了する(エンド)。
発電原料の補給(ステップS102)と、酸化剤ガスの供給(ステップS103)の前後関係は特に限定されず、後者が前者より先に開始されてもよいし、両者が同時に開始されてもよい。
[第1実施例]
図3は、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成を示すブロック図である。以下、図3を参照しつつ、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システム100について説明する。
図3に示す例において、固体酸化物形燃料電池システム100は、固体酸化物形燃料電池110と混合器124と改質器126とを備える燃料電池ユニット112と、発電原料供給器114と、脱硫器128と、可燃性ガス流路118と、酸化剤ガス供給器122と、改質水供給器130と、排気部132と、制御器150と、を備える。
改質器126は、原料を用いて水素含有ガスを生成してもよい。具体的には、改質器126において、原料ガスが改質反応して、水素含有ガスが生成されてもよい。改質反応は、いずれの形態であってもよく、例えば、水蒸気改質反応、オートサーマル反応及び部分酸化反応等が挙げられる。
改質水供給器130は、改質器126での改質反応に必要な水を供給する。水としては、例えば、イオン交換した市水等を用いることができる。
図3には示されていないが、各改質反応において必要となる機器が適宜設けられてもよい。例えば、改質反応が水蒸気改質反応であれば、改質器126を加熱する燃焼器と水蒸気を生成する蒸発器とが設けられてもよい。燃焼器の燃料は、いずれの燃料であってもよいが、例えば、改質器126より排出される水素含有ガスが用いられてもよい。水蒸気を生成するための熱源は特に限定されない。該熱源としては、例えば、燃焼器、電熱ヒータ、改質器、及び燃料電池のいずれか、またはそれらの任意の組合せ等とすることができる。改質反応がオートサーマル反応、または部分酸化反応であれば、さらに、改質器126に空気を供給する空気供給器(図示せず)が設けられてもよい。
脱硫器128は、原料中の硫黄化合物を常温で除去する常温脱硫器である。脱硫器128は、燃料電池ユニット112の外部に配置されうる。常温脱硫器については、第1実施形態で述べたものと同様の構成とすることができるので、詳細な説明を省略する。
排気部132は、混合器124から排出される排気ガスを排出する。
以上に述べた点を除き、固体酸化物形燃料電池110と、混合器124と、燃料電池ユニット112と、発電原料供給器114と、脱硫器128と、可燃性ガス流路118と、酸化剤ガス供給器122と、制御器150とは、それぞれ、固体酸化物形燃料電池10と、混合器24と、燃料電池ユニット12と、発電原料供給器14と、可燃性ガス流路18と、酸化剤ガス供給器22と、制御器50と同様の構成とすることができる。よって、それらの構成要素については詳細な説明を省略する。
図4は、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。以下、図4を参照しつつ、第1実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法について説明する。図4に示す停止方法は、例えば、制御器150が発電原料供給器114と酸化剤ガス供給器122とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット112の発電が停止されると(スタート)、発電原料及び酸化剤ガスの供給は停止される。発電の停止とは、具体的には例えば、燃料電池ユニット112からの電力の取り出しが停止されることとしうる。発電原料を供給停止してから所定時間(例えば、数分)が経過した後に酸化剤ガスの供給を停止してもよい。
その後、固体酸化物形燃料電池110の温度TFCがT1以下となると(ステップS201でYes)、発電原料供給器114による可燃性ガス流路118への発電原料の補給が開始される(ステップS202)と共に、酸化剤ガス供給器122によるカソードガス流路120への酸化剤ガスの供給が開始される(ステップS205)。なお、発電原料の補給開始と酸化剤ガスの供給開始の前後は特に限定されない。
その後、発電原料の補給量VがV1以上となると(ステップS203でYes)、発電原料の補給が停止される(ステップS204)。V1は、固体酸化物形燃料電池110のアノードガス流路116の容積以下の所定の閾値であってもよいし、可燃性ガス流路118の容積以下の所定の閾値であってもよい。発電原料の補給量Vは、例えば、発電原料供給器114へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。発電原料が液体である場合には、発電原料の補給量は、発電原料が気化してガスになった際の体積とすることができる。
また、酸化剤ガスの供給量VがV2以上となると(ステップS206でYes)、酸化剤ガスの供給が停止される(ステップS207)。V2は、固体酸化物形燃料電池110のカソードガス流路120の容積以上である所定の閾値とすることができる。酸化剤ガスの供給量Vは、例えば、酸化剤ガス供給器122へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
補給量V及び供給量Vの少なくともいずれか一方の判定(ステップS203、S206)は、その量と相関を有する物理量を用いて行われてもよい。かかる物理量としては、例えば、補給または供給を開始してからの経過時間とすることができる。
発電原料の補給及び酸化剤ガスの供給が停止すると、停止動作が完了する(エンド)。
なお、例えば、固体酸化物形燃料電池110の温度TFCが所定温度を下回るまで、ステップS202〜S204の発電原料の補給と、ステップS205〜S207の酸化剤ガスの供給とが、繰り返されてもよい。酸化剤ガスの供給を継続したまま、ステップS202〜S204の発電原料の補給が繰り返されてもよい。
(第2実施形態)
第2実施形態の固体酸化物形燃料電池システムは、第1実施形態の固体酸化物形燃料電池システムにおいて、制御器が、燃料電池ユニットの発電停止後に可燃性ガス流路への発電原料の補給を停止した後も、カソードガス流路への酸化剤ガスの供給が継続されるように、酸化剤ガス供給器を制御するものである。
かかる構成では、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上させることができる。
[装置構成]
第2実施形態の固体酸化物形燃料電池システムの装置構成は、制御器の動作を除き、図1に示した第1実施形態の固体酸化物形燃料電池システム1と同様とすることができる。よって、第1実施形態と第2実施形態とで共通する構成要素については、同一の符号及び名称を付して詳細な説明を省略する。
[停止方法]
図5は、第2実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。以下、図5を参照しつつ、第2実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を説明する。図5に示す停止方法は、例えば、制御器50が発電原料供給器14と酸化剤ガス供給器22とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット12の発電が停止されると(スタート)、燃料電池ユニット12の温度が低下し(ステップS301)、発電原料供給器14により、該温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料の可燃性ガス流路18への補給が開始される(ステップS302)。さらに、可燃性ガス流路18への発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22により、カソードガス流路20への酸化剤ガスの供給が開始される(ステップS303)。
その後、所定の条件が満たされると、発電原料の補給が停止される(ステップS304)が、酸化剤ガスの供給は継続される(ステップS305)。ステップS304の所定の条件は、例えば、発電原料の補給量が所定の閾値に達することであってもよい。この場合における所定の閾値とは、固体酸化物形燃料電池10のアノードガス流路16の容積以下の所定の閾値であってもよいし、可燃性ガス流路18の容積以下の所定の閾値であってもよい。発電原料の補給量は、例えば、発電原料供給器14へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
その後、所定の条件が満たされると、酸化剤ガスの供給が停止され(ステップS306)、停止動作が完了する(エンド)。ステップS306の所定の条件は、例えば、酸化剤ガスの供給量が所定の閾値に達することであってもよい。この場合における所定の閾値は、固体酸化物形燃料電池110のカソードガス流路120の容積以上である所定の閾値とすることができる。酸化剤ガスの供給量は、例えば、酸化剤ガス供給器22へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
発電原料の補給開始(ステップS302)と、酸化剤ガスの供給開始(ステップS303)の前後関係は特に限定されず、後者が前者より先に開始されてもよいし、両者が同時に開始されてもよい。
第2実施形態においても、第1実施形態と同様の変形が可能である。
(第3実施形態)
第3実施形態の固体酸化物形燃料電池システムは、第1実施形態または第2実施形態の固体酸化物形燃料電池システムにおいて、燃料電池ユニットが、発電原料供給器から供給される発電原料中の硫黄化合物を除去する水添脱硫器を備えるものである。
かかる構成では、停止時に水添脱硫器に空気が侵入して脱硫触媒が酸化される可能性が低減される。よって、水添脱硫器を備える固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上させることができる。
[装置構成]
図6は、第3実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成の一例を示すブロック図である。以下、図6を参照しつつ、第3実施形態の固体酸化物形燃料電池システム3について説明する。
図6に示す例において、固体酸化物形燃料電池システム3は、水添脱硫器26を備える。
水添脱硫器26は、発電原料供給器14から供給される発電原料中の硫黄化合物を除去する。図6に示す例では、水添脱硫器26は、発電原料供給器14から固体酸化物形燃料電池10に至る可燃性ガス流路18に設けられている。
固体酸化物形燃料電池10は、水添脱硫器26で脱硫された発電原料をそのまま用いて発電してもよいし、水添脱硫器26で脱硫された発電原料が改質器等により改質されて得られる改質ガスを用いて発電してもよい。
水添脱硫器26は、容器に水添脱硫剤が充填され構成される。水添脱硫剤は、例えば、硫黄化合物を硫化水素に変換する機能と硫化水素を吸着する機能を共に有するCuZn系触媒が用いられる。水添脱硫剤は、本例に限定されるものではなく、原料ガス中の硫黄化合物を硫化水素に変換するCoMo系触媒と、その下流に設けられる、硫化水素を吸着除去する硫黄吸着剤であるZnO系触媒、またはCuZn系触媒とで構成してもよい。
制御器50は、燃料電池ユニット12の発電停止後に、発電原料供給器14を制御して燃料電池ユニット12の温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料を可燃性ガス流路18に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22を制御してカソードガス流路20に酸化剤ガスを供給する。発電停止後において、発電原料供給器14から補給される発電原料は、水添脱硫器26を経由して固体酸化物形燃料電池10へと流入する。
かかる制御により、燃料電池ユニット12の発電停止後に、燃料電池ユニット12の温度低下に伴って可燃性ガス流路18内のガスが収縮しても、可燃性ガス流路18に発電原料が補給される。よって、酸化剤ガスが可燃性ガス流路18に逆流しにくくなり、水添脱硫器26が備える触媒の酸化による劣化が生じる可能性を低減できる。
以上の点を除き、第3実施形態の固体酸化物形燃料電池システム3は、図1に示した第1実施形態の固体酸化物形燃料電池システムと同様とすることができる。よって、図6と図1とで共通する構成要素については、同一の符号及び名称を付して詳細な説明を省略する。
[停止方法]
図7は、第3実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。以下、図7を参照しつつ、第3実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を説明する。図7に示す停止方法は、例えば、制御器50が発電原料供給器14と酸化剤ガス供給器22とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット12の発電が停止されると(スタート)、固体酸化物形燃料電池10及び水添脱硫器26の温度が低下し(ステップS401)、発電原料供給器14により、該温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料が可燃性ガス流路18に補給される(ステップS402)。さらに、可燃性ガス流路18への発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22により、カソードガス流路20に酸化剤ガスが供給され(ステップS403)、停止動作が完了する(エンド)。
発電原料の補給(ステップS402)と、酸化剤ガスの供給(ステップS403)の前後関係は特に限定されず、後者が前者より先に開始されてもよいし、両者が同時に開始されてもよい。
第3実施形態においても、第1実施形態、及び第2実施形態と同様の変形が可能である。
[第2実施例]
図8は、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの概略構成を示すブロック図である。以下、図8を参照しつつ、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システム200について説明する。
図8に示す例において、固体酸化物形燃料電池システム200は、第1弁134と、バイパス流路136と、第2弁137と、第1脱硫器138と、リサイクルガス流路140と、第3弁141と、第2脱硫器142と、点火器125と、を備えている。
第1弁134は、発電原料供給器114から第1脱硫器138に至る可燃性ガス流路118に設けられて、可燃性ガス流路118を開閉する弁である。第1弁134は、制御器150により開閉制御されてもよい。
バイパス流路136は、発電原料供給器114から第1弁134に至る可燃性ガス流路118から分岐して、第1脱硫器138を経由せずに第1脱硫器138の下流側に接続される流路である。
第2弁137は、バイパス流路136に設けられて、バイパス流路136を開閉する弁である。第2弁137は、制御器150により開閉制御されてもよい。
第1脱硫器138は、原料中の硫黄化合物を常温で除去する常温脱硫器である。第1脱硫器138は、燃料電池ユニット112の外部に配置されうる。常温脱硫器については、第1実施形態で述べたものと同様の構成とすることができるので、詳細な説明を省略する。
リサイクルガス流路140は、改質器126から固体酸化物形燃料電池110に至る可燃性ガス流路118から分岐して、バイパス流路136から第2脱硫器142に至る可燃性ガス流路118に接続される流路である。
第3弁141は、リサイクルガス流路140に設けられて、リサイクルガス流路140を開閉する弁である。第3弁141は、制御器150により開閉制御されてもよい。
第2脱硫器142は、水添脱硫器である。第2脱硫器142は、燃料電池ユニット112の外部に配置されうる。水添脱硫器については、第1実施形態及び第2実施形態で述べたものと同様の構成とすることができるので、詳細な説明を省略する。
点火器125は、例えば、混合器124の内部に設けられ、混合器124においてアノードオフガスとカソードオフガスとが混合されて得られる混合ガスを燃焼させる。点火器125は、制御器150により点火制御されてもよい。
この場合、混合器124と点火器125とで燃焼器が構成されうる。該燃焼器は、アノードオフガスとカソードオフガスとを混合して燃焼させる。該燃焼器は、燃焼熱及び燃焼排ガスの熱を用いて改質器を加熱可能に構成されてもよい。
以上に述べた点に加え、脱硫器128が省略されている点を除き、固体酸化物形燃料電池システム200は、第1実施例の固体酸化物形燃料電池システム100と同様の構成とすることができる。よって、図3と図8とで共通する構成要素については、同一の符号及び名称を付して、詳細な説明を省略する。
図9は、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を示すフローチャートである。以下、図9を参照しつつ、第2実施例にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法について説明する。図9に示す停止方法は、例えば、制御器150が発電原料供給器114と酸化剤ガス供給器122とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット112の発電が停止されると(スタート)、発電原料及び酸化剤ガスの供給は停止される。発電の停止とは、具体的には例えば、燃料電池ユニット112からの電力の取り出しが停止されることとしうる。発電原料を供給停止してから所定時間(例えば、数分)が経過した後に酸化剤ガスの供給を停止してもよい。
その後、固体酸化物形燃料電池110の温度TFCがT1以下となり、かつ、第2脱硫器142(水添脱硫器)の温度THDがT2以下となると(ステップS501でYes)、発電原料供給器114による可燃性ガス流路118への発電原料の補給が開始される(ステップS502)と共に、酸化剤ガス供給器122によるカソードガス流路120への酸化剤ガスの供給が開始される(ステップS505)。なお、発電原料の補給開始と酸化剤ガスの供給開始の前後は特に限定されない。
その後、発電原料の補給量VがV1以上となると(ステップS503でYes)、発電原料の補給が停止される(ステップS504)。V1は、固体酸化物形燃料電池110のアノードガス流路116の容積以下の所定の閾値であってもよいし、可燃性ガス流路118の容積以下の所定の閾値であってもよい。発電原料の補給量Vは、例えば、発電原料供給器114へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
また、酸化剤ガスの供給量VがV2以上となると(ステップS506でYes)、酸化剤ガスの供給が停止される(ステップS507)。V2は、固体酸化物形燃料電池110のカソードガス流路120の容積以上である所定の閾値とすることができる。酸化剤ガスの供給量Vは、例えば、酸化剤ガス供給器122へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
補給量V及び供給量Vの少なくともいずれか一方の判定(ステップS503、S506)は、その量と相関を有する物理量を用いて行われてもよい。かかる物理量としては、例えば、補給または供給を開始してからの経過時間とすることができる。
発電原料の補給及び酸化剤ガスの供給が停止すると、停止動作が完了する(エンド)。
なお、例えば、固体酸化物形燃料電池110の温度TFCが所定温度を下回るまで、ステップS502〜S504の発電原料の補給と、ステップS505〜S507の酸化剤ガスの供給とが、繰り返されてもよい。酸化剤ガスの供給を継続したまま、ステップS502〜S504の発電原料の補給が繰り返されてもよい。
(第4実施形態)
第4実施形態の固体酸化物形燃料電池システムは、第3実施形態の固体酸化物形燃料電池システムにおいて、制御器が、燃料電池ユニットの発電停止後に可燃性ガス流路への発電原料の補給を停止した後も、カソードガス流路への酸化剤ガスの供給が継続されるように、酸化剤ガス供給器を制御するものである。
かかる構成では、固体酸化物形燃料電池システムの耐久性を向上させることができる。
[装置構成]
第4実施形態の固体酸化物形燃料電池システムの装置構成は、制御器の動作を除き、図6に示した第3実施形態の固体酸化物形燃料電池システム3と同様とすることができる。よって、第3実施形態と第4実施形態とで共通する構成要素については、同一の符号及び名称を付して詳細な説明を省略する。
[停止方法]
図10は、第4実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法の一例を示すフローチャートである。以下、図10を参照しつつ、第4実施形態にかかる固体酸化物形燃料電池システムの停止方法を説明する。図10に示す停止方法は、例えば、制御器50が発電原料供給器14と酸化剤ガス供給器22とを制御することにより実行されうる。
燃料電池ユニット12の発電が停止されると(スタート)、固体酸化物形燃料電池10及び水添脱硫器26の温度が低下し(ステップS601)、発電原料供給器14により、該温度低下に伴う可燃性ガス流路18内のガス収縮を補う量の発電原料の可燃性ガス流路18への補給が開始される(ステップS602)。さらに、可燃性ガス流路18への発電原料の補給に伴い、酸化剤ガス供給器22により、カソードガス流路20への酸化剤ガスの供給が開始される(ステップS603)。
その後、所定の条件が満たされると、発電原料の補給が停止される(ステップS604)が、酸化剤ガスの供給は継続される(ステップS605)。ステップS604の所定の条件は、例えば、発電原料の補給量が所定の閾値に達することであってもよい。この場合における所定の閾値とは、固体酸化物形燃料電池10のアノードガス流路16の容積以下の所定の閾値であってもよいし、可燃性ガス流路18の容積以下の所定の閾値であってもよい。発電原料の補給量は、例えば、発電原料供給器14へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
その後、所定の条件が満たされると、酸化剤ガスの供給が停止され(ステップS606)、停止動作が完了する(エンド)。ステップS606の所定の条件は、例えば、酸化剤ガスの供給量が所定の閾値に達することであってもよい。この場合における所定の閾値は、固体酸化物形燃料電池110のカソードガス流路120の容積以上である所定の閾値とすることができる。酸化剤ガスの供給量は、例えば、酸化剤ガス供給器22へと出力された操作量及び累積時間から演算によって求められてもよい。
発電原料の補給開始(ステップS602)と、酸化剤ガスの供給開始(ステップS603)の前後関係は特に限定されず、後者が前者より先に開始されてもよいし、両者が同時に開始されてもよい。
第4実施形態においても、第1実施形態、第2実施形態、及び第3実施形態と同様の変形が可能である。
[第3実施例]
第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムの装置構成は、混合器124が燃焼器として機能する他は、第1実施例(図3)と同様とすることができる。よって、共通する構成要素については同一の符号及び名称を付して詳細な説明を省略する。
以下、第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムの停止シーケンスについて説明する。
第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムでは、停止操作開始とともに、発電を停止する。その後、発電中は継続的に供給していた原料及び改質用の水の供給を停止する。その後引き続き、所定時間(例えば5分間)に亘り、所定流量(例えば、20NL/分)にて、発電用の酸化剤ガスの供給を継続し、所定時間経過後に酸化剤ガスの供給を停止する。酸化剤ガスとして空気を所定時間と所定流量で供給する目的は、以下の通りである。
すなわち、第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムでは、水素含有ガスを生成する改質反応をさせるために、水を利用する。停止操作を開始した時点では、水が配管中に残留している。余熱で残留した水が蒸発すると、可燃性ガス流路中の水素(H)等の還元性ガスが追い出される。還元性ガスは、燃料電池のカソード側に回り込み、カソードを構成する部材を還元して、電解質からカソードが剥離するなどして、燃料電池の耐久性を低下させる可能性がある。この問題を低減するため、第3実施例の固体酸化物形燃料電池システムでは、追い出された還元性ガスを酸化剤ガスで燃焼させる。可燃性ガス流路に残留していた還元ガスの追出しが終了すると、酸化剤ガスの供給は停止される。
このように、発電停止後には原料及び原料が改質された可燃性ガスが流れる流路には、水蒸気を含む可燃性ガスが滞留する。燃料電池は発電時には500℃〜900℃の高温に保持され、停止後には徐々に冷却される。
冷却過程において、高温のガスは温度が低下するとともに内圧が低下する。開放系の固体酸化物形燃料電池システムであれば、内圧の低下を補うように大気がシステム内へと侵入する。
また水蒸気を含む可燃性ガスは露点以下になると水が凝縮し、可燃性ガス経路に存在する触媒、及びニッケル(Ni)を含有するアノード電極等の耐久性を著しく低下させる可能性がある。そこで、固体酸化物形燃料電池110(スタック)の温度が所定温度:T1(例えば300℃)以下になると、アノードガス流路116に原料ガスを供給する。アノードガス流路116への大気侵入を低減することで、燃料電池ユニット112が備えるアノード電極等の酸化を抑制することが出来る。
また、原料ガスを供給すると、固体酸化物形燃料電池システムの停止操作を開始した時と同様、可燃性ガス流路118から排出される還元ガスがカソードに回り込む可能性がある。そこで、原料ガスを供給する前に酸化剤ガスの供給を開始する。
原料ガスの供給量が可燃性ガス流路の容積と同程度であれば、実際に可燃ガス流路の容積未満でも、大気の侵入をほぼ抑制できる。仮に少量の大気が侵入しても、残留した可燃ガス経路中の可燃ガスと反応することで酸素は消費され、窒素と可燃性ガスが残る。よって、可燃性ガス流路が備える電極、または触媒の酸化劣化を抑制できる。つまり温度低下に伴う可燃性ガス流路の内圧低下を補うように原料ガスを供給する(補圧操作)ことで、酸化劣化を低減できる。
尚、原料ガスの供給を開始する温度(T1)が300℃未満とすることで、燃料電池のアノードにて原料ガスから炭素が析出して性能が低下する可能性を低減できる。またT1を150℃より高くとすることで、アノード電極にNiを用いている場合でも触媒劣化する可能性を低減できる。このため150℃<T1<300℃としてもよい。
所定量の原料ガスを供給した後、補圧操作を終了し、原料ガス供給を停止する。固体酸化物形燃料電池システムの冷却過程において、可燃ガス流路でのガスの体積収縮及び水蒸気の凝縮などによる内圧の低下は、複数の部材において、複数の温度範囲(例えば、水蒸気凝縮であれば部材の温度が100℃近傍において定められる温度範囲)で、発生する可能性がある。
150℃程度以下の低温であれば、補圧操作をせずに大気が侵入しても、燃料電池ユニット112内の触媒、またはアノードは酸化されにくく耐久性劣化の問題はあまりない。また、原料ガスを供給する際は、上でのべたようにカソードへの還元性ガスの回り込みを防止するため、同時にカソードガス流路120に酸化剤ガスを供給する。酸化剤ガスの供給は、1つの目安として、カソードガス流路容積(例えば、10L)を上回る所定量となるように、一定流量×所定時間(例えば、10L/分×2分=20L)で供給するというものである。
上記所定量を超えるように、固体酸化物形燃料電池110(スタック)の温度がT2(例えば、90℃)に低下するまで、酸化剤ガスを供給する。酸化剤ガスの供給は、カソードガス流路120の水蒸気を追い出すことにもつながる。更に、酸化剤ガスの供給量は、原料ガス供給中において、混合器において生成される混合ガスが、可燃範囲外となる流量を目安にしてもよい。例えば、都市ガス(13Aガス)であれば、燃焼下限が4.3%(体積濃度)である。よって、発電原料を都市ガス(13Aガス)とする場合には、体積濃度が4.3%以下としてもよい。13A=1L/分であれば、酸化剤ガスが大気である場合、22.3L/分以上の大気を供給すればよい。実際は、燃料電池ユニットが冷却中でも300℃程度の高温で燃焼しやすいこと、また安全率等も考量して、22.3L/分の2倍から4倍程度の45L/分〜70L/分の大気を供給してもよい。
第3実施例に水添脱硫器を追加した変形例(図8参照)では、水添脱硫器の適正な使用温度範囲が150−350℃となる。停止操作時の原料ガス供給では、前述したように、150℃以下で原料ガスを供給すると、触媒劣化する可能性があり、特に注意が必要である。脱硫器、改質器、燃料電池のうちいずれか、またはその複数の温度を組み合わせて制御が行われてもよい。燃料電池ユニット112に含まれる第2脱硫器142、改質器126、及び固体酸化物形燃料電池110の温度のうち最も低い温度がT1以下となった場合(3つの構成要素それぞれの温度が全て所定条件を満たした場合)に原料ガスの供給が開始されてもよい。
上記説明から、当業者にとっては、本開示の多くの改良及び他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本開示を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本開示の精神を逸脱することなく、その構造及び/又は機能の詳細を実質的に変更できる。
本開示の一態様は、従来よりも耐久性が向上された固体酸化物形燃料電池システムとして有用である。
1 固体酸化物形燃料電池システム
3 固体酸化物形燃料電池システム
10 固体酸化物形燃料電池
12 燃料電池ユニット
14 発電原料供給器
16 アノードガス流路
18 可燃性ガス流路
20 カソードガス流路
22 酸化剤ガス供給器
24 混合器
26 水添脱硫器
50 制御器
100 固体酸化物形燃料電池システム
110 固体酸化物形燃料電池
112 燃料電池ユニット
114 発電原料供給器
116 アノードガス流路
118 可燃性ガス流路
120 カソードガス流路
122 酸化剤ガス供給器
124 混合器
125 点火器
126 改質器
128 脱硫器
130 改質水供給器
132 排気部
134 第1弁
136 バイパス流路
137 第2弁
138 第1脱硫器
140 リサイクルガス流路
141 第3弁
142 第2脱硫器
150 制御器
200 固体酸化物形燃料電池システム

Claims (8)

  1. アノードガス流路とカソードガス流路とを備える固体酸化物形燃料電池と、前記アノードガス流路から排出されるアノードオフガスと前記カソードガス流路から排出されるカソードオフガスとを混合する混合器と、を備える、燃料電池ユニットと、
    前記燃料電池ユニットに発電原料を供給する発電原料供給器と、
    前記発電原料供給器から前記アノードガス流路の下流端に至る可燃性ガス流路と、
    前記カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給器と、
    前記燃料電池ユニットの発電停止後に、前記発電原料供給器を制御して前記燃料電池ユニットの温度低下に伴う前記可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を前記可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、前記酸化剤ガス供給器を制御して前記カソードガス流路に酸化剤ガスを供給する、制御器と、
    を備える、固体酸化物形燃料電池システム。
  2. 前記制御器は、前記燃料電池ユニットの発電停止後において、前記発電原料及び前記酸化剤ガスが間欠的に補給されるように、前記発電原料供給器及び前記酸化剤ガス供給器を制御する、請求項1記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  3. 前記燃料電池ユニットの発電停止後において、前記混合器は、前記酸化剤ガスと前記発電原料とを混合し、前記制御器は、前記発電原料の補給量が、前記混合器で前記発電原料の濃度が可燃範囲外の量となるように前記発電原料供給器又は前記酸化剤ガス供給器を制御する、請求項1記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  4. 前記制御器は、前記燃料電池ユニットの発電停止後において、前記可燃性ガス流路に補給される発電原料の体積が、前記可燃性ガス流路の容積以下となるように、前記発電原料供給器を制御する、請求項1記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  5. 前記制御器は、前記燃料電池ユニットの発電停止後に前記カソードガス流路に供給される酸化剤ガスの体積を、前記カソードガス流路の容積以上となるように、前記酸化剤ガス供給器を制御する、請求項4記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  6. 前記制御器は、前記燃料電池ユニットの発電停止後に前記可燃性ガス流路への発電原料の補給を停止した後も、前記カソードガス流路への酸化剤ガスの供給が継続されるように、前記酸化剤ガス供給器を制御する、請求項4または5記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  7. 前記燃料電池ユニットは、前記発電原料供給器から供給される発電原料中の硫黄化合物を除去する水添脱硫器を備える、請求項1−6のいずれかに記載の固体酸化物形燃料電池システム。
  8. 固体酸化物形燃料電池を含む燃料電池ユニットの発電を停止するステップと、
    発電原料供給器から前記固体酸化物形燃料電池のアノードガス流路の下流端に至る流路を可燃性ガス流路とするとき、前記燃料電池ユニットの発電停止後に、前記燃料電池ユニットの温度低下に伴う前記可燃性ガス流路内のガス収縮を補う量の発電原料を前記可燃性ガス流路に補給し、かつ、該発電原料の補給に伴い、前記固体酸化物形燃料電池のカソードガス流路に酸化剤ガスを供給するステップと、
    を備える、固体酸化物形燃料電池システムの停止方法。
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