JPWO2014077217A1 - 携帯型電子機器用筐体保護ケース - Google Patents

Abstract

ストラップが携帯型電子機器から外れてしまうことを防ぐことができる携帯型電子機器用筐体保護ケースを提供する。本発明によれば、携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う携帯型電子機器用筐体保護ケースであって、前記携帯型電子機器は、前記背面から突出するストラップ取付部を前記背面に有し、前記筐体保護ケースは、前記携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う本体部と、前記本体部の背面から突出し且つ前記ストラップ取付部を覆うストラップ取付部カバーと、前記ストラップ取付部カバーに隣接した位置に設けられ且つ前記ストラップ取付部に取り付けられたストラップを挿通させるストラップ取出部とを備える、携帯型電子機器用筐体保護ケースが提供される。

Description

本発明は、携帯型電子機器用筐体保護ケースに関する。

携帯型電子機器とは、容易に持ち運ぶことができる電子機器であり、携帯電話、スマートフォン、ポータブルメディアプレーヤーなどが例示される。携帯型電子機器の一つに、2012年9月12日にアップル社から発表された第５世代のiPod touchがある。

図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、このアップル製の携帯型電子機器１の背面の角部には、ポップアップ式のストラップ取付部３が設けられている。このストラップ取付部３は、携帯型電子機器１の背面から垂直方向に延びる断面が円形の基部３ａと、基部３ａの先端に設けられ且つ基部３ａよりも半径が大きい円形の膨径部３ｂとを備える構造になっている（図１（ｃ）を参照）。また、携帯型電子機器１には、リングを先端に有するストラップ５が付属しており、このストラップ５は、iPod touch loopと称されている。このストラップ５をストラップ取付部３に取り付けることによって、携帯型電子機器１をうっかり落下させることを防ぐことができる。

ストラップ５のリングには、中央のベース穴部５ａと、ベース穴部５ａから先端側に延びる幅狭部５ｂが設けられており、図１（ａ）に示すように、ストラップ取付部３の膨径部３ｂをストラップ５のベース穴部５ａに挿通させた後、図１（ｂ）に示すように、ストラップ５をスライドさせることによって、ストラップ５の幅狭部５ｂをストラップ取付部３の基部３ａに嵌めて、ストラップ５をストラップ取付部３に固定する。

ストラップ５は、このように容易に取り付け可能なものであるが、本発明者が実際にこのストラップ５を携帯型電子機器１に取り付けてカバンに入れて持ち歩いていたところ、気がつくとストラップ５が外れてしまっていたことがあった。その原因を検討したところ、カバンの中でストラップ５に意図しない方向の力が加わり、それによってストラップ５がスライド移動してストラップ５の幅狭部５ｂがストラップ取付部３の基部３ａから外れてしまったり、図２に示すように、ストラップ５を携帯型電子機器１を引き剥がす方向に力が加わってストラップ５が携帯型電子機器１から外れてしまったりしたことが原因であると分かった。

ところで、携帯型電子機器の筐体にキズがつくことを防ぐために、携帯型電子機器の筐体を保護するための筐体保護ケースが種々のベンダーから販売されている。これらのベンダーが販売している筐体保護ケースでは、ストラップ取付部に対応する部分に単に開口部が設けられていて、その開口部を通じてストラップを取り付けるようになっていたり、ストラップ取付部に対応する部分に全く開口が設けられておらず、ストラップの取り付けが不可能になっている。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ストラップが携帯型電子機器から外れてしまうことを防ぐことができる携帯型電子機器用筐体保護ケースを提供するものである。

本発明によれば、携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う携帯型電子機器用筐体保護ケースであって、
前記携帯型電子機器は、前記背面から突出するストラップ取付部を前記背面に有し、前記筐体保護ケースは、前記携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う本体部と、前記本体部の背面から突出し且つ前記ストラップ取付部を覆うストラップ取付部カバーと、前記ストラップ取付部カバーに隣接した位置に設けられ且つ前記ストラップ取付部に取り付けられたストラップを挿通させるストラップ取出部とを備える、携帯型電子機器用筐体保護ケースが提供される。

意図しないストラップ外れは、それほど頻繁に起こるものではなく、しかも外れたとしても付け直せばいいので、従来のベンダーはストラップ外れに対して何の問題意識も有していなかった。ところが、本発明者が検討を行ったところ、携帯型電子機器のユーザーの中には、製品完成度に対して高い意識を有する者もおり、そのような意識を有するユーザーにとっては意図しないストラップ外れは、頻繁に生じるものでないとしても製品の使用満足度を低下させる重大な問題であることが分かった。本発明の携帯型電子機器用筐体保護ケースは、従来のベンダーが全く意識してこなかった、ユーザーの潜在的要求を満足させるものであり、この筐体保護ケースを用いれば、ストラップが携帯型電子機器から引き剥がされる方向へのストラップの移動がストラップ取付部カバーによって阻止されるので、ストラップ外れの問題が生じず、ユーザーの使用満足度を向上させることができる。

図１（ａ）〜（ｂ）は、携帯型電子機器へのストラップの取り付け方法を説明するための斜視図であり、図１（ｃ）は、図１（ｂ）中のＡ−Ａ線断面図である。 意図しないストラップ外れが生じる状況を説明するための斜視図である。 携帯型電子機器に、ストラップと、本発明の一実施形態の筐体保護ケースが取り付けられている状態を示す斜視図である。 図４（ａ）は、図３中の領域Ａの平面図であり、図４(ｂ）は、図４（ａ）中のＢ−Ｂ線断面図である。 図５（ａ）〜（ｇ）は、筐体保護ケースの構造を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は背面図、（ｅ）は平面図、（ｆ）は底面図、（ｇ）はＡ−Ａ'線切断部端面図である。 ストラップ取付部に取り付けられた状態でのストラップの回動範囲を示す斜視図である。 図７（ａ）は、ストラップを使用しない場合の携帯型電子機器と筐体保護ケースの状態を示す図４（ｂ）に対応した断面図である。図７（ｂ）は、携帯型電子機器とストラップ取付部カバーの間の空間にストラップ取出部キャップが配置された状態を示す図４（ｂ）に対応した断面図である。 図８（ａ）〜（ｂ）は、ストラップ取出部キャップの取り付け方法の一例を示す斜視図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、例示であって、本発明の範囲は、以下の実施形態で示すものに限定されない。

図３は、携帯型電子機器（例：第５世代 iPod touch）１に、ストラップ（例：iPod touch loop）５と、本発明の一実施形態の筐体保護ケース７が取り付けられている状態を示す。図４（ａ）は、図３中の領域Ａの平面図であり、図４(ｂ）は、図４（ａ）中のＢ−Ｂ線断面図である。図５（ａ）〜（ｇ）は、筐体保護ケース７の詳細な構造を示す六面図及び端面図である。

図３に示すように、ストラップ５は、携帯型電子機器１のストラップ取付部３に取り付けられており、その状態で携帯型電子機器１に筐体保護ケース７が取り付けられ、ストラップ５は、筐体保護ケース７のストラップ取出部７ｅを通じて筐体保護ケース７の外側に取り出されている。

ストラップ５は、図１（ａ）に示すように、ストラップ取付部３の膨径部３ｂをストラップ５のベース穴部５ａに挿通させた後、図１（ｂ）に示すように、ストラップ５をスライドさせることによって、ストラップ５の幅狭部５ｂをストラップ取付部３の基部３ａに嵌めて、ストラップ５をストラップ取付部３に固定する。固定後の状態を図１（ｃ）に示す。

筐体保護ケース７は、携帯型電子機器１に対して弾性嵌合等によって取り付けることができ、筐体保護ケース７を携帯型電子機器１に取り付ける前に、ストラップ取付部３に固定されたストラップ５の自由端をストラップ取出部７ｅに挿通し、その状態で筐体保護ケース７を携帯型電子機器１に取り付ける。筐体保護ケース７は、携帯型電子機器１の背面及び側面にキズが付くことを防いだり、携帯型電子機器１へ加わる衝撃を緩和したりするためのものであり、携帯型電子機器１の背面及び側面の少なくとも一部を覆うものである。筐体保護ケース７は、カメラ、コネクタ、マイク、スピーカーなどの携帯型電子機器１の機能を発揮させるために必要な開口の領域や、筐体保護ケース７の取り付けに必要な切欠きの領域を除くできるだけ広い範囲を覆っていることが好ましいが、必ずしも全体を覆っていることは要求されず、筐体の保護が可能な程度に覆っていればよい。

筐体保護ケース７は、ストラップ取付部３を覆うストラップ取付部カバー７ｂを有しており、ストラップ取出部７ｅは、ストラップ取付部カバー７ｂに隣接した位置に設けられる。

図４（ａ）〜（ｂ）に示すように、ストラップ取付部３は、携帯型電子機器１の背面から突出しているため、これを覆うストラップ取付部カバー７ｂも筐体保護ケース７の本体部７ａの背面から突出している。ストラップ取付部カバー７ｂは、ストラップ取付部３の直上にある中央領域７ｃの厚さが、その周囲の周縁領域７ｄの厚さよりも薄くなっている。このような構成になっているために、ストラップ取付部カバー７ｂの強度を保ちつつ、その突出量を必要最小限にしている。

筐体保護ケースを使用していない場合や、ストラップ取付部カバー７ｂを有さない従来の筐体保護ケースを使用している場合には、図２の矢印で示す方向の力がストラップ５に加わると、ストラップ５が意図せずに外れてしまうことがあったが、本発明の筐体保護ケース７ではストラップ取付部３がストラップ取付部カバー７ｂが覆われているので、ストラップ５にどのような力が加わったとしてもストラップ５が外れることがなく、ユーザーの使用満足度を向上させることができる。

また、筐体保護ケースを使用していない場合には、図４（ｂ）の矢印Ｘの方向の力がストラップ５に加わると、ストラップ５が矢印Ｘの方向にスライド移動すると共に、ストラップ５の先端近傍にある幅狭部５ｂ（図１（ａ）を参照）がストラップ取付部３の基部３ａから外れてしまい、ストラップ外れの原因になっていたが、本発明の筐体保護ケース７では、本体部７ａとストラップ取付部カバー７ｂの間に、ストラップ５のスライド移動を阻止する段差７ｇが設けられているので、ストラップ５のスライド移動が阻止され、幅狭部５ｂと基部３ａの嵌合が安定に保持される。

ストラップ取出部７ｅの開口の大きさは、ストラップ５が取り出し可能なサイズであれば特に限定されないが、厚さ方向の幅は、ストラップ５の薄厚部５ｃの厚さの、好ましくは５０〜１５０％、さらに好ましくは８０〜１２０％であり、周方向の幅は、図６に示すように、ストラップ取付部３に取り付けられた状態でのストラップ５の回動範囲が好ましくは４５度以上、さらに好ましくは６０度以上、さらに好ましくは７５度以上、さらに好ましくは９０度となる幅である。回転範囲の上限は、例えば、１５０度、１３５度、１２０度、又は１０５度である。このようなサイズであれば、ストラップ５が安定して保持されると共にストラップ５の回転範囲が十分に広いので、ユーザーの使用満足度を高めることができる。なお、一例では、携帯型電子機器１の底面及び側面からストラップ取付部３の中心までの距離は７．４２ｍｍであり、ストラップ５のリング部５ｄの幅は９ｍｍである。

筐体保護ケース７の材質は特に限定されないが、携帯型電子機器１に弾性的に嵌合させることができるように、ポリカーボネートなどの硬質弾性材料や、シリコーンなどの軟質弾性材料が好ましい。また、筐体保護ケース７は透明、半透明、不透明の何れであってもよい。透明又は半透明の場合、筐体保護ケース７を取り付けた状態で携帯型電子機器１の背面に設けられたロゴなどを視認することができる。

ところで、携帯型電子機器１のストラップ取付部３は、ストラップ５を使用しないときには、図７（ａ）に示すように、携帯型電子機器１内に押し込んで、ストラップ取付部３の上面が携帯型電子機器１の背面と略同一平面になるようにすることができる。なお、ストラップ取付部３をもう一度押すと、ポップアップして、図４（ｂ）に示すように、ストラップ５が取り付け可能になる。

図７（ａ）のような状態では、携帯型電子機器１とストラップ取付部カバー７ｂの間の空間７ｆに、ストラップ取出部７ｅを通じてゴミが侵入してしまい、ユーザーの使用満足度を低下させる場合がある。そこで、ストラップ５を使用しないときには、図８（ａ）〜（ｂ）に示すように、ストラップ取出部７ｅを塞ぐストラップ取出部キャップ９を、筐体保護ケース７の内側から矢印Ｚで示すように、空間７ｆにはめ込むことが好ましい。これによって、ストラップ取出部キャップ９は、図７（ｂ）に示すように、携帯型電子機器１とストラップ取付部カバー７ｂの間に保持される。ストラップ取出部キャップ９の形状は、ストラップ取出部７ｅを塞ぐことができるものであればよいが、空間７ｆと略同一形状であることが好ましい。この場合、空間７ｆがキャップ９で充填されることになり、ストラップ取付部カバー７ｂを押圧しても凹むことがなくなり、使用満足度が向上する。また、キャップ９の外周形状は、キャップ９を筐体保護ケース７に取り付けた際に、ストラップ取出部７ｅにおいてキャップ９の外周が筐体保護ケース７の外周と滑らかに連結されるようになっていることが好ましい。なお、キャップ９は、筐体保護ケース７を携帯型電子機器１に取り付けた状態で、ストラップ取出部７ｅを通じて、空間７ｆ内に挿入してもよい。

ストラップ取出部キャップ９の材質は、特に限定されないが、空間７ｆを充填するという機能を考慮すると、シリコーンなどの軟質弾性材料が好ましい。

１：携帯型電子機器、３：ストラップ取付部、５：ストラップ、７：筐体保護ケース、７ｂ：ストラップ取付部カバー、７ｅ：ストラップ取出部

Claims (6)

1. 携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う携帯型電子機器用筐体保護ケースであって、
   前記携帯型電子機器は、前記背面から突出するストラップ取付部を前記背面に有し、
   前記筐体保護ケースは、前記携帯型電子機器の背面及び側面の少なくとも一部を覆う本体部と、前記本体部の背面から突出し且つ前記ストラップ取付部を覆うストラップ取付部カバーと、前記ストラップ取付部カバーに隣接した位置に設けられ且つ前記ストラップ取付部に取り付けられたストラップを挿通させるストラップ取出部とを備える、携帯型電子機器用ケース。
2. 前記ストラップ取付部カバーは、前記ストラップ取付部の直上にある中央領域の厚さが、その周囲の周縁領域の厚さよりも薄い、請求項１に記載のケース。
3. 前記本体部と前記ストラップ取付部カバーの間に、前記ストラップのスライド移動を阻止する段差が設けられている請求項１又は２に記載のケース。
4. 前記ストラップ取出部の周方向の幅は、前記ストラップが前記ストラップ取付部に取り付けられた状態で４５度以上回動可能となる幅である、請求項１〜３の何れか１つに記載のケース。
5. 前記携帯型電子機器と前記ストラップ取付部カバーの間に保持されて前記ストラップ取出部を塞ぐストラップ取出部キャップをさらに備える請求項１〜４の何れか１つに記載のケース。
6. 前記ストラップ取出部キャップは、前記携帯型電子機器と前記ストラップ取付部カバーの間の空間の形状と略同一形状である、請求項５に記載のケース。