JPWO2013094575A1 - ペットフード - Google Patents

Abstract

ミネラル成分の厳密な調整を求められる高齢猫用等のペットフードにおいて、ミネラル成分を厳密に調整して品質の安定化を図りつつ、同時に嗜好性にも優れたペットフードを提供すること。ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合が、５．０％以上であり、ロット数１０の製品ロット間における総ミネラル含有量の最大値−最小値で定義される変動幅が１．０％以下であるペットフードとする。

Description

本発明は、ペットフードに関する。詳しくは、猫等の愛玩動物の尿石の発生を予防しうるものであり、且つ、嗜好性も良好なペットフードに関する。

犬や猫において尿路における結石が生じる場合がある事は周知の事実である。又、ペットフード中のミネラル成分が、尿のｐＨや成分に対する影響度が大きく、この障害を改善するため、例えば特許文献１には、ペットフード中のカルシウムやリン等のミネラル成分の含有量を特定の範囲に限定することによってイヌ科の尿路の調子を良好に維持できることが開示されている。

特表２００３−５１８９３８号公報

上記の通り、尿ｐＨや尿成分に対する影響度が大きいミネラル成分を調整することにより、尿結石の発生を抑制できることは周知である。例えば、尿石の発生を抑制することを特に求められる高齢猫用のペットフードについては、その製造に際し、ミネラル成分を厳密に一定の範囲に限定することが求められる。

一方、従来の一般的な猫用ペットフードには、タンパク質源として、チキンミールやフィッシュミール等の動物由来のたん白質源が含有されている。これらの動物由来のタンパク質源は同時にミネラル源ともなり、又、嗜好性をも向上させるものである。しかし、これらの動物由来のタンパク質源は、製品ロット毎のミネラル成分の含有量の変動幅が大きい。そのため、ミネラル成分の含有量の厳密な調整が求められる高齢猫用のペットフード等の製造においては、品質の安定性を低下させる要因となっていた。

そこで、高齢猫用のペットフード等の製造においては、タンパク質源として動物由来のチキンミールやフィッシュミール等に代えて、製品ロット毎のミネラル含有量の変動幅が相対的に小さいコーングルテン等の植物由来のタンパク質源を用いることが考えられる。これにより、高齢猫用のペットフード等の製造において、ミネラル成分の含有量を厳密に調整して品質の安定性を高めることができる。

しかし、動物由来のタンパク質源に代えて植物由来のタンパク質源を使用すると、嗜好性が低下してしまうという問題があった。即ち、尿石の発生を抑制することを求められる６歳以上の高齢猫用のペットフード等、ミネラル成分を厳密に調整する必要のあるペットフードにおいては、ミネラル成分の厳密な調整のためには、嗜好性を犠牲にせざるを得ないのが現状となっており、この点につき更なる改善が求められていた。

本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであり、ミネラル成分を厳密に調整して品質の安定化を図りつつ、同時に嗜好性にも優れたペットフードを提供することにある。

本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、主たるタンパク質源として植物由来のタンパク質源を用いる場合であっても、ペットフードの粒表面上に所定割合以上の遊離アミノ酸が存在するものとすることにより、嗜好性の低下を充分に防止できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のものを提供する。

（１） ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合が、５．０％以上であり、ロット数１０の製品ロット間における総ミネラル含有量の最大値−最小値で定義される変動幅が１．０％以下であるペットフード。

（２） 前記製品ロット毎のリン含有量の前記変動幅が０．２％以下である（１）に記載のペットフード。

（３） 植物由来のタンパク質源材料を、ペットフード中に１２質量％以上２０質量％以下含有し、動物由来のタンパク質源材料を、ペットフード中に２０質量％以下含有し、ペットフードの粒表面上には、アミノ酸を含有する嗜好性向上材料がコーティングされていて、前記嗜好性向上材料のペットフード中の含有量が１．５質量％以上である、ペットフード。

（４） ミネラル成分を補う無機化合物が更に添加されている（１）から（３）のいずれかに記載のペットフード。

（５） 前記植物由来のタンパク質源材料中の総ミネラルの含有量が７質量％以下であり、前記動物由来のタンパク質源材料中の総ミネラルの含有量が１０質量％以上である、（１）から（４）のいずれかに記載のペットフード。

（６） 前記植物由来のタンパク質源材料がコーングルテンである（１）から（５）のいずれかに記載のペットフード。

（７） 前記コーングルテンを、ペットフード中に１２質量％以上２０質量％以下含有する（１）から（６）のいずれかに記載のペットフード。

（８） リン含有量が０．５０質量％以上０．７５質量％未満である（１）から（７）のいずれかに記載のペットフード。

（９） 猫用のペットフードである（１）から（８）のいずれかに記載のペットフード。

（１０） 前記猫が６歳以上の猫である（９）に記載のペットフード。

（１１） タンパク質含有量が４０質量％以上８０質量％以下である植物由来のタンパク質源材料の含有量が１２質量％以上であり、タンパク質含有量が４０質量％以上８０質量％以下である動物由来のタンパク質源材料の含有量が２０質量％以下である、タンパク質源材料を含むペットフード原材料を粒状に加工する造粒工程と、アミノ酸を含有する嗜好性向上材料をペットフードの粒表面にコーティングするコーティング工程と、を備え、前記コーティング工程においては、前記嗜好性向上材料のペットフード中の含有量が１．５質量％以上となるようにコーティング量を調整するペットフードの製造方法。

本発明によれば、主たるタンパク質源材料として植物由来のタンパク質源材料を用いることにより、ミネラル成分の厳密な調整を可能としたペットフードであって、且つ、嗜好性に優れたペットフードを提供することができる。

以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。

＜ペットフードの基本配合＞
本発明において、ペットフードとは、愛玩動物に提供される飼料を言う。愛玩動物とは、人間に飼育され、人間と生活を共にする動物を言い、種類は特に限定されない。本実施形態では、ペットフードについては猫用として説明する。このペットフードは、猫の年齢や性質に合わせた所望の栄養成分を含有する飼料である。

本実施形態におけるペットフードは、例えば、水分率１２質量％以下の乾燥した粒状の固形物であり、いわゆるドライタイプである。

まず、ペットフードに用いられる原材料と配合について説明する。原材料は本発明の特徴であるタンパク質源材料の以外の材料については、特に限定されず、従来公知の配合とすることができる。原材料の配合の一例としては、以下の配合を挙げることができる。即ち、その配合の一例とは、トウモロコシ等の穀類１０〜６０質量％、ビートパルプ等の繊維源材料０〜１０質量％、動物性油脂２〜２０質量％、単体成分としてのミネラル類・ビタミン類１〜３質量％、肉や野菜のエキス等からなりアミノ酸を含有する嗜好性向上材料０．１〜４．０質量％、及び、１２質量％以下の適量の水分とが含まれ、この他に下記に詳しく説明するタンパク質源材料が１０〜４０質量％含まれるという配合である。

＜タンパク質源材料＞
本発明において、タンパク質源材料とは、ペットフード中のタンパク質量を好ましい範囲のものとするためにペットフードに添加される材料のうち、主としてタンパク質を含有する動物由来の加工製品、又は、主としてタンパク質を含有する植物由来の加工製品を言う。具体的には、ケルダール法によって測定されるタンパク質含有量が４０質量％以上８０質量％以下であることが好ましい。これには、豚や鶏等の肉を加工して得ることができる動物由来のタンパク質源材料と、トウモロコシ等の穀類を加工して得ることができる植物由来のタンパク質源材料とが含まれる。

植物由来のタンパク質源材料の具体例としては、コーングルテン等トウモロコシの加工製品を挙げることができる。後に実施例において示す通り、これらの植物由来のタンパク質源材料は、いずれも、下記の動物由来のタンパク質源材料と比べて、総ミネラルの含有量が少なく、又、相対的に製品ロット毎のミネラルの含有量の変動幅が極めて小さいものである。それらのうち、低コストで入手可能であり、且つ、ミネラル含有量の安定性にも優れたコーングルテンを好ましく用いることができる。尚、本発明におけるコーングルテンとは、とうもろこしの精製過程においてタンパク質を分離して得られるものを言う。尚、植物由来のタンパク質源材料に含まれる総ミネラルの含有量は、加熱灰化法によって測定される粗灰分としての数値で一般的に７％以下である。尚、以下、本明細書において総ミネラルの含有量とは、特に他の記載が無い限り、上記数値のことを言うものとする。

動物由来のタンパク質源材料の具体例としては、ポークミール、チキンミール、及びフィッシュミール等、動物の肉を主たる構成成分とする加工品を挙げることができる。これらはいずれも、タンパク質源であると同時にアミノ酸を含有し、旨味成分としてペットフードの嗜好性の向上に寄与しうるものである。しかし、これらの動物由来のタンパク質源材料は、後に実施例において示す通り、上記の植物由来のタンパク質源材料と比べて、総ミネラルの含有量が多く、又、相対的に製品ロット毎のミネラルの含有量の変動幅が非常に大きいものである。尚、動物由来のタンパク質源材料に含まれる総ミネラルの含有量は、加熱灰化法によって測定される粗灰分としての数値で一般的に１０％以上２０％以下である。但し、動物由来のタンパク質源材料であっても、例えば牛脂カス等ミネラル成分を実質的に含まないものもあり、これらについては、ミネラル成分のばらつきの問題の要因とはならないため、所定の含有量範囲内であれば植物由来のタンパク質源材料と好ましく併用することができる。例えば、牛脂カスについては、１０％以上１５％未満含まれるようにすることが好ましい。

ここで、本明細書においては、動物の肉を主成分とはしない牛脂や鶏脂等の動物性油脂、及び、単なる乾燥以外の特段の加工を施さないトウモロコシや小麦粉等の穀物については、タンパク質を含有する材料であっても、上記のタンパク質源材料には含めないものとする。本発明の本質的特徴は、上記定義による「動物由来のタンパク質源材料」の含有量の減量と、上記定義による「植物由来のタンパク質源材料」の含有量の増量が、品質の安定性を確保する上で不可分の要請事項となっている状況の下で、ミネラル成分調整の安定性と嗜好性保持の両立という優れた効果を奏するものである。よって、上記の動物性油脂や穀物等の含有量は、本発明の範囲を限定する必須の構成要件とはなり得ないからである。

本発明においては、植物由来のタンパク質源材料を、主たるタンパク質源材料として用いることが好ましい。ペットフード中の植物由来のタンパク質源材料の含有量は、１２質量％以上であり、１５質量％以上であることが好ましい。又、ペットフード中の動物由来のタンパク質源材料の含有量は、２０質量％以下であり、１８質量％以下であることが好ましい。ペットフード中のタンパク質源材料の構成を上記範囲とすることにより、ペットフードに求められるタンパク質量を確保しつつ、タンパク質源材料由来のミネラル含有量を下げることができる。又、ペットフード中のタンパク質源材料の構成を上記範囲とすることにより、ペットフード製品の製品ロット毎のミネラルの含有量を安定的に適切な範囲に調整することもできる。このような本発明のペットフードによれば、製品ロット毎のミネラルの含有量の変動幅を１％以下とすることができる。本明細書において、製品ロット毎のミネラルの含有量の変動幅と言うときは、１ロット当たり５０ｋｇ〜１００ｋｇの製品ロットの１０ロット間における製品ロット毎のミネラルの含有量の最大値（質量％）と最小値（質量％）の差分のことを言うものとする。

従来、動物由来のタンパク質源材料としてポークボーンミールやチキンミール等が多用されているが、本発明では、ポークボーンミールやチキンミール等の魚類以外の動物由来のミールについては、含有量が０質量％であること、即ち全く使用しないことが好ましい。但し、フィッシュミール等の魚類由来のミールについては、上記の動物由来の各種ミールに替えて、ω３脂肪酸源、タンパク質源材料として１０質量％以下の含有量の範囲で好ましく用いることができる。

尚、ペットフード中の総ミネラルの含有量については、ペットフードの用途、目的に応じて１％以上８％の範囲で適宜調整すればよい。但し、高齢猫用のペットフードとしては、結石予防の観点から総ミネラルの含有量が３％から５％の範囲内となるように、各ミネラルの含有量を調整することが好ましい。尚、上述の通り、本発明のペットフードは、植物由来のタンパク質源材料を、主たるタンパク質源材料として用いるものであることにより、製品ロット毎のリン含有量の変動幅を０．２％以下とすることができる。よって、高い精度で上記の好ましい範囲内に総ミネラルの含有量を調整することができる。

又、ペットフード中のミネラルのうち、とりわけリンの含有量を特定の範囲に限定することによって、尿路の調子を良好に維持できることが分かっている。このため、特に、ペットフード中のリンの総量については、０．５０％以上０．７５％以下の範囲内となるように、各ミネラルの含有量を調整することが更に好ましい。尚、本発明のペットフードは、製品ロット毎のリン含有量の変動幅を０．２％以下とすることができる。よって、上記同様に高い精度で上記の好ましい範囲内にリン含有量を調整することができる。

＜無機化合物＞
本発明においては、ミネラル成分を補う無機化合物を更に含有してもよい。これにより、所望の範囲に総ミネラルの含有量を調整でき、しかも、本発明においては、動物性タンパク質源材料の一部が植物性タンパク質源材料に置き換えられていることにより、ペットフード製品ロット毎のミネラルの含有量を安定的に適切な範囲に調整することができる。

ミネラル成分を補う無機化合物は、目的とするミネラルの種類と量に応じて適宜選定可能である。例えば、カルシウム源としては、炭酸カルシウムやリン酸カルシウム等が例示できる。又、リン源としてはリン酸カルシウム等が例示できる。又、カリウム源としては塩化カリウム等が例示できる。

＜嗜好性向上材料＞
本発明において、嗜好性向上材料とは、嗜好性を向上させるためにペットフードに添加されるアミノ酸を含有する添加材料であって、ペットフードの粒表面上にコーティングされるものを言う。例として、肉エキス、魚エキス、野菜エキス、酵母エキス等、或いはそれらのエキスを含有する旨味剤であるダイジェストを挙げることができる。これらのうち２種類以上を組み合わせて用いることが好ましい。

本発明のペットフードは、タンパク質源材料の原材料配合比について、動物由来のタンパク質源材料の含有量を減じて、植物由来のタンパク質源材料の含有量を増加させるものである。そのような原材料配合比とすることによって、ミネラル成分調整の安定性が増す一方で、動物の肉等に含まれるアミノ酸等の旨味成分が減少して嗜好性は低下する。但し、本発明のペットフードにおいては、嗜好性向上材料を上記の通りに配合し、後述する製造方法によって、ペットフード粒表面上にコーティングすることによって、嗜好性の低下を最低限に止めるものである。これにより、従来両立が困難であったミネラル成分の安定した調整と好ましい嗜好性の保持を同時に可能としている。

又、本発明のペットフードは、ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合が、５．０％以上であることが好ましく、２０％以上であることが更に好ましい。これにより、ペットフードのミネラル成分の安定した調整を行いつつ、ペットフードの嗜好性を更に高いものとすることができる。

ここで、本明細書における「遊離アミノ酸量」とは、下記に説明する「遊離アミノ酸の分析方法」により、分析した遊離アミノ酸の総合計量のことを言うものとする。又、「ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合」とは、ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量をペットフード全体の遊離アミノ酸量で割ることにより算出される百分率の値のことを言うものとする。

＜遊離アミノ酸の分析方法＞
ペットフード粒１．５ｇに１０ｗ／ｖ％のスルホサリチル酸溶液２５ｍｌを加えて混和し、２０分間の振とうを行ってアミノ酸を抽出する。得られた抽出液に３ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液を加えて中和する。そして、ｐＨ２．２のクエン酸ナトリウム緩衝液を添加して、合計で５０ｍｌとなるように抽出液をｐＨ２．２に調整する。更に、これをろ過する。得られたろ過液の一部を分取して試験溶液とし、アミノ酸自動分析法によって、アルギニン、リジン、ヒスチジン、フェニルアラニン、チロシン、ロイシン、イソロイシン、メチオニン、バリン、アラニン、グリシン、プロリン、グルタミン酸、セリン、スレオニン、アスパラギン酸及びシスチンの１７種類の遊離アミノ酸について遊離アミノ酸量を計量する。

（アミノ酸自動分析計の操作条件）
機種：Ｌ−８８００形高速アミノ酸分析計［株式会社 日立ハイテクノロジーズ］、カラム：日立カスタムイオン交換樹脂 φ４．６ｍｍ×６０ｍｍ［株式会社 日立ハイテクノロジーズ］、移動相：ＭＣＩ Ｌ−８５００−ＰＦ（ＰＦ−１〜ＰＦ−４）［三菱化学株式会社］、反応液：日立用ニンヒドリン発色溶液キット［和光純薬工業株式会社］、流量：移動相０．３５ｍｌ／分
反応液０．３０ｍｌ／分、測定波長：５７０ｎｍ（プロリンを除く１６種類の測定時）、４４０ｎｍ（プロリンの測定時）

又、上記１７種類に含まれないトリプトファンの計量は、次のように行う。上記ろ過液のうち２．５ｍｌを分取して、３ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液を加えて微アルカリに調整し、１０ｍｌの試験溶液とし、高速液体クロマトグラフ法によって分析する。以下に条件を示す。

（高速液体クロマトグラフの操作条件）
機種：ＬＣ−２０ＡＤ［株式会社島津製作所］、検出器：蛍光分光光度計ＲＦ−２０Ａｘｓ［株式会社島津製作所］、カラム：ＣＡＰＣＥＬＬ ＰＡＫ Ｃ１８ ＡＱ φ４．６ｍｍ×２５０ｍｍ［株式会社資生堂］、移動相：２０ｍｍｏｌ／Ｌ 過塩素酸及びメタノールの混合液（混合比８０：２０）、流量：０．７ｍｍ／分、蛍光励起波長：２８５ｎｍ、蛍光測定波長：３４８ｎｍ、カラム温度：４０℃

上記方法により計量した遊離アミノ酸量を合計することにより、ペットフード全体の遊離アミノ酸量を算出することができる。

又、ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量については、上記「遊離アミノ酸の分析方法」におけるスルホサリチル酸溶液に代えて水温２０〜２６℃の水溶液を用い、振とう時間を５分として粒表面上のアミノ酸を抽出し、他は上記同様の方法で計量することによって算出することができる。

以上説明した方法により算出したペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量を、ペットフード全体の遊離アミノ酸量で割ることにより、「ペットフード粒の表面上に存在する遊離アミノ酸量のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合」を算出することができる。

＜ペットフードの製造方法＞
本発明のペットフードは、造粒工程とコーティング工程を含む以下に説明する方法で製造することができる。先ず、造粒工程においては、上述した原材料のうち、アミノ酸を含有する嗜好性向上材料以外のその他の原材料を攪拌機で混合し、混合した原材料をエクストルーダ（加圧押出造粒機）で加熱及び加圧しながら押し出し、切断することによって粒状に成型する。成型した粒は、ドライヤーで乾燥し、乾燥した粒を冷却する。

次に、コーティング工程において、上記の冷却された粒の表面に噴霧や塗布により嗜好性向上材料をコーティングする。嗜好性向上材料のペットフード中の含有量が１．５質量％以上となるようにコーティング量を適宜調整する。

尚、ペットフードの形状や大きは特に限定されないが、一例を挙げれば、径が５〜１５ｍｍ、厚みが２〜５ｍｍ程度の粒状物とすることが好ましい。

又、本発明のペットフードは、尿石発生防止を目的とするフード以外のペットフードであっても、ミネラル成分の厳密な調整を必須とするペットフードであれば、その嗜好性を改良することができる。本発明の構成を備えつつ嗜好性を改善したものである限り、そのようなその他のペットフードについても本発明の範囲内である。

又、本発明のペットフードは、猫用だけでなく、犬用のペットフードに用いることにより、犬用のペットフードの嗜好性を改良することができる。これらの発明についても本発明の範囲内である。

以下に実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はそれらの例に限定されない。

＜ペットフードの製造＞
表１に配合比率を示す原材料のうち、嗜好性向上材料を除く材料を攪拌機で混合し、混合したそれらの原材料を、エクストルーダ（加圧押出造粒機）で加熱及び加圧しながら押し出し、切断して、粒状に成型し、更に、成型した粒をドライヤーにて乾燥し、乾燥した粒を更に冷却する。次に、冷却された粒の表面に嗜好性向上材料を塗布することによりコーティングを行った。以上の工程により、１粒あたり径が５〜１５ｍｍ、厚みが２〜５ｍｍ程度の粒状物として、実施例及び比較例のペットフードを製造した。尚、表１中、嗜好性向上材料（ダイジェスト）とは、魚エキスと肉エキスとを含有する蛋白質の分解物である。

尚、実施例、比較例、それぞれのペットフードのケルダール法によって測定されるタンパク質含有量については、実施例と比較例２が２８．０質量％であり、比較例１が２９．０質量％であった。又、従来公知のＩＣＰ発光分析法によって測定した実施例の総ミネラルの含有量については、４．０４３％であった。

＜ミネラル含有量の安定性の評価＞
実施例と比較例２において、タンパク質源材料として用いたコーングルテンミールと、比較例１と比較例３において主たるタンパク質源材料として用いたチキンミールについて、１０ロットの製品ロットについて、製品ロット毎のカルシウム、リンの含有量をＩＣＰ発光分析法によって測定し、製品ロット毎の含有量（質量％）の変動幅を最大値−最小値として評価測定した。結果を表２に示す。表２より、チキンミールに比べてコーングルテンミールの方がミネラル含有量が少なく、また、変動幅も小さいことがわかる。

更に、実施例と比較例３のペットフード粒、それぞれ１００ｇを１ロットとして、１０ロットのペットフードにおいて、製品ロット毎のミネラルの総含有量（粗灰分）を加熱灰化法によって、又、リンの含有量をＩＣＰ発光分析法によって、それぞれ測定し、製品ロット毎のミネラルの含有量の変動幅を評価測定した。結果を表３に示す。

又、実施例のペットフード１０粒について、各粒毎のカルシウムの含有量を測定したところ、その最大値は、０．８１質量％であり、最小値は、０．７４％であった。

表１、表２及び表３より、実施例においては、ミネラルの含有量の変動幅が極めて小さく、それに対し、動物由来のタンパク質源材料を用いた比較例１においては、変動幅が極めて大きいものとなることが分かる。これらの測定結果から、ペットフード中のミネラル成分量を厳密に一定の範囲に限定する上では、実施例の配合が好ましく、実施例のペットフードは品質安定性に優れるものであることが分かる。特にミネラル成分の調整により尿石の発生を抑制することを求められる６歳以上の高齢猫用のペットフードとして好ましいものであることが分かる。

＜ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量の測定＞
上述した通りの「遊離アミノ酸の分析方法」方法によって、実施例、比較例１のペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合を分析した。結果を遊離アミノ酸の表面存在率（％）として表４に示す。

＜嗜好性測定試験＞
以下の方法によって、実施例、比較例のペットフードについて、嗜好性測定試験を行った。結果を表５に示す。

まず、実施例と比較例１の組、比較例２と比較例１の組の第１組と第２組のペットフードを準備した。各組について、２０匹の２歳以上の猫をモニターとして２日間でテストした。
第１日は、第１組目のペットフードのうち、一方のペットフードを猫の左側から、他方のペットフードを猫の右側から、猫１匹に対して、それぞれのペットフードを７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１匹が第１日に食べた合計のペットフードの重量のうち、実施例のペットフードの摂食量と比較例のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである２０匹の猫から得られた百分率を平均して、第１日の結果とした。
第２日は、第１組目のペットフードのうち、一方のペットフードを猫の左側から、他方のペットフードを猫の右側から、猫１匹に対して、、それぞれのペットフードを７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１匹が第２日に食べた合計のペットフードの重量のうち、実施例のペットフードの摂食量と比較例１のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである２０匹の猫から得られた百分率を平均して、第２日の結果とした。
最後に、第１日と第２日の結果を平均して、最終結果である摂食量の比（嗜好性）を求めた。この嗜好性の数値が高い程、モニターである猫が好んで摂食したことを示す。
第２組のペットフードについても、第１組のペットフードと同様に評価した。

上述した通り、主として、植物由来のタンパク質源材料を用いたペットフードは、主として、動物由来のタンパク質源材料を用いたペットフード（比較例１、３）よりも、品質安定性に優れるものであるが、表５に示す通り、動物由来のタンパク質源に代替して植物由来のタンパク質源材料を増量したペットフード（比較例２）は、主として動物由来のタンパク質源材料を用いたペットフード（比較例１）と比較して嗜好性が大きく低下する。しかし、更に、所定の嗜好性向上材料を粒表面上にコーティングしたペットフード（実施例）は、植物由来のタンパク質源材料を主たるタンパク源とするものでありながら、充分に高い嗜好性を備えるものであることが分かる。

Claims (11)

1. ペットフードの粒表面上に存在する遊離アミノ酸量のペットフード全体の遊離アミノ酸量に対する割合が、５．０％以上であり、
   ロット数１０の製品ロット間における総ミネラル含有量の最大値−最小値で定義される変動幅が１．０％以下であるペットフード。
2. 前記製品ロット毎のリン含有量の前記変動幅が０．２％以下である請求項１に記載のペットフード。
3. 植物由来のタンパク質源材料を、ペットフード中に１２質量％以上２０質量％以下含有し、
   動物由来のタンパク質源材料を、ペットフード中に２０質量％以下含有し、
   ペットフードの粒表面上には、アミノ酸を含有する嗜好性向上材料がコーティングされていて、
   前記嗜好性向上材料のペットフード中の含有量が１．５質量％以上である、ペットフード。
4. ミネラル成分を補う無機化合物が更に添加されている請求項１から３のいずれかに記載のペットフード。
5. 前記植物由来のタンパク質源材料中の総ミネラル含有量が７質量％以下であり、
   前記動物由来のタンパク質源材料中の総ミネラル含有量が１０質量％以上である、
   請求項１から４のいずれかに記載のペットフード。
6. 前記植物由来のタンパク質源材料がコーングルテンである請求項１から５のいずれかに記載のペットフード。
7. 前記コーングルテンを、ペットフード中に１２質量％以上２０質量％以下含有する請求項１から６のいずれかに記載のペットフード。
8. リン含有量が０．５０質量％以上０．７５質量％未満である請求項１から７のいずれかに記載のペットフード。
9. 猫用のペットフードである請求項１から８のいずれかに記載のペットフード。
10. 前記猫が６歳以上の猫である請求項９に記載のペットフード。
11. タンパク質含有量が４０質量％以上８０質量％以下である植物由来のタンパク質源材料の含有量が１２質量％以上であり、タンパク質含有量が４０質量％以上８０質量％以下である動物由来のタンパク質源材料の含有量が２０質量％以下である、タンパク質源材料を含むペットフード原材料を粒状に加工する造粒工程と、
    アミノ酸を含有する嗜好性向上材料をペットフードの粒表面にコーティングするコーティング工程と、を備え、
    前記コーティング工程においては、前記嗜好性向上材料のペットフード中の含有量が１．５質量％以上となるようにコーティング量を調整するペットフードの製造方法。