JPWO2013047006A1 - コネクタ - Google Patents

Abstract

コネクタ（１０）は、第１チューブ（２０ａ）から流入される輸液剤を流通して第２チューブ（２０ｂ）に流出するメインライン流路（３８）を内部に有するハウジング（２２）と、ハウジング（２２）に連設され第３チューブ（２０ｃ）を接続可能な接続用端子（３２）と、メインライン流路（３８）に連なるとともに、接続用端子（３２）の内壁（５３）によって囲まれる接続側空間（５２）と、平面視で、メインライン流路（３８）の軸方向に対し斜めに延設され、接続側空間（５２）内で乱流を生じさせるように輸液剤を案内するリブ（５６）とを有する。

Description

本発明は、例えば、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ同士を接続するコネクタに関する。

従来、患者に輸液を行う場合は、複数のチューブを接続して、輸液剤の供給源である輸液バックから患者まで繋がる輸液ラインを構築しており、該複数のチューブ同士を接続する器具としてコネクタが用いられる。また、輸液においては、主要な輸液剤を患者に供給するメインラインに対し、別ラインから他の輸液剤を供給し、コネクタにおいて混合して患者に導くこともある。この場合、コネクタは、輸液剤を流通可能な三方向のポートを備えるものが用いられる（特表２０１０−５０５５５１号公報参照）。

このコネクタは、メインラインの流路を内部に有するハウジングからなり、このハウジングの胴部に、別ラインのプラグ（チューブ端子）が接続される接続用端子が形成される。この場合、接続用端子は、規格化されたプラグを接続する必要性から、その内部にメインライン流路に連なるプラグ収容空間（以下、接続側空間という）が設けられる。

接続側空間は、プラグの挿入性を確保するため、メインライン流路からずれる位置に形成される。このため、接続側空間に存在する流体（液体や気体等）が該接続側空間内に停滞する現象が生じる。このような接続側空間に停滞する流体（以下、メインライン流路を流れる流体と区別するため停滞流体ともいう）は、特に、医療機器において様々な不都合をもたらすおそれがある。

例えば、輸液剤を患者に供給する前には、輸液ライン内を輸液剤で満たして空気を抜く作業（プライミングとも呼ばれる）が実施されるが、コネクタの接続側空間に気泡（空気）が停滞する可能性があり、輸液剤を患者に供給する際に、残った気泡が輸液剤とともに患者に導入されるおそれがある。また、輸液剤として高栄養化の液体を供給する場合、この液体が接続側空間内に停滞することにより、コネクタ内で菌が増殖されて、この菌が患者に導入されるおそれがある。さらに、患者に供給する輸液剤を切り替える場合に、以前の輸液剤が接続側空間に残留した状態で次の輸液剤を供給することで、異なる輸液剤を混入させて患者に導入されるおそれがある。

上記のような不都合を解消するために、特表２０１０−５０５５５１号公報に開示されているコネクタには、メインライン流路上に壁部（流体流ディレクタ）が設けられる。すなわち、壁部によって、メインライン流路を流通する輸液剤を接続側空間に導き、この輸液剤によって停滞流体の排出を促進するようにしている。

しかしながら、特表２０１０−５０５５５１号公報のコネクタのようにメインライン流路の途上に壁部を設けて接続側空間に輸液剤を案内しても、予め接続側空間内に充満している停滞流体に輸液剤が入り込んで、該停滞流体を排出することは難しかった。すなわち、単純に輸液剤を案内しても一部分の停滞流体にしか影響を与えることができず、コネクタの接続側空間内には、相変わらず停滞流体が残ってしまい、上記の不都合が起こる可能性がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、簡単な構成によって、接続用端子の接続側空間に停滞する流体を、該接続側空間から効率的に排出することができ、これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することができるコネクタを提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、第１チューブから流入される流体を流通して第２チューブに流出させる流路と、前記流路に連なる接続側空間を有し、該接続側空間を介して第３チューブが接続可能な接続用端子と、を備えるコネクタであって、前記流路は、少なくとも前記接続側空間に連なる流路側空間が、前記接続側空間に対向する底部と、前記底部の両側から前記接続側空間に向かって延びる一対の側部と、によって構成され、且つ前記流体を少なくとも一方の側部に寄せるように前記接続側空間に導く壁面を有することを特徴とする。

上記によれば、流体を少なくとも一方の側部に寄せるように接続側空間に導く壁面を有することで、接続側空間内に存在する停滞流体の乱れを大きくして流動を促進するように、流体を案内することができる。したがって、壁面によって案内された流体により、接続側空間に停滞する停滞流体を容易に該接続側空間内から排出することができる。これにより、例えば、コネクタを用いて輸液剤を投与する輸液ラインを構築した場合は、輸液の安全性を大きく高めることができ、所望の輸液剤を良好に患者に供給することができる。

この場合、前記壁面は、平面視で前記底部上に前記流路の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が前記一対の側部にそれぞれ連結されると好適である。

このように、壁面が、平面視で底部上に流路の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が一対の側部にそれぞれ連結されることで、流路の軸方向に流れる流体全体を、一方の側部に寄せることができる。そして、一方向に寄せられた流体が接続側空間に案内されることで、該接続側空間内における流体の乱れを一層大きくして流動を促進することができる。その結果、接続側空間内の停滞流体をより効率的に排出させることができる。

また、前記壁面は、平面視で前記一対の側部の間に頂部を有し、該頂部から前記底部上に前記流路の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が前記一対の側部にそれぞれ連結されてもよい。

このように、壁面が、平面視で一対の側部の間に頂部を有し、該頂部から底部上に流路の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が一対の側部にそれぞれ連結されることで、流路の軸方向に流れる流体を、頂部から二方向に分岐して一対の側部に寄せることができる。そして、二方向に寄せられた流体が接続側空間に案内された場合でも、該接続側空間内における流体の乱れを大きくして流動を促進することができる。

さらに、前記壁面は、前記底部との連結部分が湾曲状に形成されてもよい。

このように、壁面の連結部分が湾曲状に形成されることで、流路の底部側を流れる流体であっても、接続側空間に容易に案内することができる。したがって、接続側空間に案内される流体の量が増加し、接続側空間内における流体の乱れをより一層大きくすることができる。

またさらに、前記壁面は、平面視で前記流路を分断するリブに設けられるとともに、該分断された２つの流路を臨む両面に形成されてもよい。

このように、リブによって分断された２つの流路を臨む両面に前記壁面が形成されることで、ハウジングに形成される流体の２つの流通口（ポート）を、第１チューブ又は第２チューブのいずれに取り付けても、壁面によって接続側空間内に大きな流動を生じさせるように流体を案内することができ、コネクタの接続を簡単化することができる。

また、前記側部は、前記流路側空間の幅を緩やかに狭くするように、内側に延出形成された括れ部を有することが好ましい。

このように、括れ部によって、流路側空間の幅を緩やかに狭くすることで、流路側空間に流れる流体を一旦内側に導き、壁面によって一方の側部に寄せる流体の量を増加させることができる。これにより、接続側空間内に一層大きな流動を生じさせることができる。

本発明によれば、簡単な構成によって、接続用端子の接続側空間に停滞する流体を、該接続側空間から効率的に排出することができ、これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することができる。

本発明に係るコネクタが適用される輸液セットの一例を概略的に示す説明図である。 第１実施形態に係るコネクタの全体構成を示す斜視図である。 図２のコネクタの蓋体を取り外した状態を示す斜視図である。 図３のコネクタの平面図である。 図２のコネクタの側面断面図である。 図５のコネクタの第３ポートに第３チューブのプラグを接続した状態を示す側面断面図である。 図７Ａは、第１実施形態に係るコネクタにおける輸液剤の流れを概略的に示す側面断面図であり、図７Ｂは、第１実施形態に係るコネクタにおける輸液剤の流れを概略的に示す要部拡大平面図である。 第２実施形態に係るコネクタの全体構成を示す平面図である。 参考例であるコネクタの全体構成を示す平面図である。

以下、本発明に係るコネクタについて、該コネクタが適用可能な輸液セットとの関係に基づき、詳細に説明する。なお、コネクタは、輸液セットへの適用に限定されないことは勿論である。

図１は、本発明に係るコネクタ１０が適用される輸液セット１２の一例を概略的に示す説明図である。

コネクタ１０は、既述したように、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ同士を接続する機能を有しており、例えば、図１に示すような輸液セット１２に適用される。この輸液セット１２は、上流側が輸液バック（図示せず）に接続されるとともに、下流側が留置針（図示せず）に接続される。これにより、輸液剤Ｔ（流体：図７参照）を患者に投与（供給）可能な輸液ラインとして構築される。

ここで、輸液剤Ｔは、薬液、補正用電解質液、生理食塩水等、生体に投与し得るあらゆる流体が含まれる。また、輸液剤が薬液である場合は、例えば、鎮静薬、静脈麻酔薬、麻酔系鎮痛薬、局所麻酔薬、非脱分極性筋弛緩薬、昇圧薬、降圧薬、冠血管拡張薬、利尿薬、抗不整脈薬、気管支拡張薬、止血剤、ビタミン剤、抗生剤、脂肪乳剤等、種々の薬剤を適用することができる。

図１に示すように、輸液セット１２は、輸液バックから供給される輸液剤Ｔ（図７参照）の流量を目視で確認させる点滴筒１４、輸液剤Ｔの流量を調整するクランプ１６（クレンメとも呼ばれる）、及び輸液ラインに存在する空気を排出（又は供給）するエアベントフィルター１８等を備え、各部材の間には、輸液剤Ｔを流通可能なチューブ２０が接続（又は挿通）される。なお、輸液セット１２は、図１に示す構成に限定されないことは勿論であり、上述した部材以外にも、輸液ラインに配設される種々の部材（例えば、輸液ポンプや逆流防止弁等）を取り付けることができる。

輸液セット１２のチューブ２０は、可撓性（柔軟性）を有する管体であり、実際に輸液剤Ｔが流通する輸液ラインを構成する。チューブ２０の構成材料としては、例えば、軟質ポリ塩化ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン等、あるいはこれらを主とする材料が挙げられる。

コネクタ１０は、上記のような輸液セット１２に適用される場合、例えば、クランプ１６とエアベントフィルター１８の間に配置される。すなわち、コネクタ１０は、クランプ１６の下流に接続される第１チューブ２０ａと、エアベントフィルター１８の上流に接続される第２チューブ２０ｂと、を接続して、第１チューブ２０ａから第２チューブ２０ｂに輸液剤Ｔを流通させる機能を有する。また、本コネクタ１０は、第１チューブ２０ａと第２チューブ２０ｂによって構成されるメインラインに対し、別ラインとして構成される第３チューブ２０ｃが接続可能な３ポートコネクタとなっている。

なお、輸液セット１２は、コネクタ１０の配設位置を特に限定するものではなく、輸液ラインを構築する場合は、コネクタ１０を所望箇所に配設することができる。また、輸液セット１２（輸液ライン）には、コネクタ１０が１つ配設されるだけでなく、複数配設してよいことは勿論であり、例えば、クランプ１６とエアベントフィルター１８の間と、エアベントフィルター１８の下流側と、の２箇所に配設することも可能である。

以下、上記の輸液ラインに適用される本発明に係るコネクタ１０、１０Ａについて、好適な実施の形態（第１及び第２実施形態）を挙げて具体的に説明していく。

〔第１実施形態〕
図２は、第１実施形態に係るコネクタ１０の全体構成を示す斜視図であり、図３は、図２のコネクタ１０の蓋体２６を取り外した状態を示す斜視図であり、図４は、図３のコネクタ１０の平面図、図５は、図２のコネクタ１０の側面断面図である。

図２に示すように、コネクタ１０は、輸液ライン（メインライン及び別ラインを含む）の流路を内部に有するハウジング２２からなる。このハウジング２２は、可撓性を有するチューブ２０に対して比較的硬質な樹脂材料によって成形される。ハウジング２２の構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンー酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等があげられる。

このハウジング２２は、有底筒状のコネクタ基部２４と、該コネクタ基部２４の上部側開口部を閉塞するように取り付けられる蓋体２６と、該コネクタ基部２４の側周面に連結される第１ポート２８及び第２ポート３０とを有する。この場合、第１ポート２８には、第１チューブ２０ａが接続され、第２ポート３０には第２チューブ２０ｂが接続される。また、蓋体２６の上面には、第３チューブ２０ｃが接続される第３ポート３２（接続用端子）が連設される。

図２〜図５に示すように、第１ポート２８は、略円筒状に形成され、コネクタ基部２４に連設される基端部に対し、その先端部が輸液ラインの上流に向かって直線状に延設される。この第１ポート２８の内腔は、輸液剤Ｔを流通可能な第１ポート流路３４として構成される（図５参照）。

第１ポート２８は、外形が雄型のルアーテーパに形成され、第１チューブ２０ａの管内（内腔）に挿入される。すなわち、第１ポート２８の外周面には、先端部から基端側に向かって僅かに拡径するテーパ面２８ａが形成されている。これにより、第１ポート２８は、第１チューブ２０ａと接続する場合に、先端部を第１チューブ２０ａ内に容易に挿入することができる。また、テーパ面２８ａよりも基端側には、突起部２８ｂが形成されている。これにより、第１チューブ２０ａが突起部２８ｂを越えるまで進入させることで、第１チューブ２０ａが抜け難くなるとともに、第１チューブ２０ａと第１ポート２８を液密に接続することができる。

一方、第２ポート３０は、コネクタ基部２４を挟んだ第１ポート２８の反対側に連結され、コネクタ基部２４に連設される基端部に対し、その先端部が輸液ラインの下流に向かって直線状に延設される。すなわち、第１ポート２８と第２ポート３０は、平面視（図４参照）で、軸心が一致して直線状に一列に並ぶように形成される。また、第２ポート３０の内腔は、輸液剤を流通可能な第２ポート流路３６として構成される（図５参照）。

第２ポート３０は、第１ポート２８と同一の形状（外周面にテーパ面３０ａ、突起部３０ｂを有する雄型のルアーテーパ）に形成されており、第２チューブ２０ｂとの接続において第１チューブ２０ａと同様の効果を得ることができる。なお、第１及び第２チューブ２０ａ、２０ｂと第１及び第２ポート２８、３０の接続方法は、本実施の形態に限定されるものではなく、例えば第１及び第２チューブ２０ａ、２０ｂの先端と、第１及び第２ポート２８、３０の先端に接続機構を設けて、容易に着脱できるようにしてもよい。

コネクタ１０は、第１及び第２ポート流路３４、３６を輸液剤Ｔのメインラインの流路（以下、メインライン流路３８という）としている。すなわち、メインライン流路３８は、平面視及び側面視で、第１ポート流路３４の軸心の延長線（軸方向）と、第２ポート流路３６の軸心の延長線（軸方向）が互いに一致するように形成される。

図５に示すように、第３ポート３２は、第１及び第２ポート２８、３０の軸方向に対し直交する方向に形成される。すなわち、第１実施形態に係るコネクタ１０は、メインライン流路３８に対し第３ポート３２の分岐角度が９０度となるＴ字型コネクタとして構成される。この第３ポート３２は、第３チューブ２０ｃを介して供給される輸液剤を、メインライン流路３８を流れる輸液剤Ｔに合流させる。

ここで、第３ポート３２が形成される蓋体２６は、外部筐体４０、内部筐体４２及び弁体４４からなる１つのユニットとして構成される。外部筐体４０及び内部筐体４２は、共に円筒体として形成され、コネクタ基部２４と接続される端部側が外径方向に延出したフランジ部分となっている。蓋体２６は、内部筐体４２の外周面及び上面を、外部筐体４０で覆うようにしてコネクタ基部２４の上部側に取り付けられる。コネクタ基部２４に対する蓋体２６の取付では、外部筐体４０（フランジ部分）の第１及び第２ポート２８、３０の形成方向に沿って設けられた一対の係止爪４０ａを、コネクタ基部２４の係合部２４ａに引っ掛けて、該係止爪４０ａと内部筐体４２の外縁部とで狭持する。これにより、蓋体２６をコネクタ基部２４に強固に固定することが可能となる。

弁体４４は、弾性材料により成形され、その周縁部が外部筐体４０と内部筐体４２に挟み込まれることで、蓋体２６の上部に保持される。この弁体４４は、第３チューブ２０ｃが接続されていない場合に、第３ポート３２を自己閉塞する。一方、第３チューブ２０ｃが接続される場合には、プラグ４６（図６参照）の進入にともない弾性変形して、該プラグ４６を液密に接続する。

第３ポート３２は、外部筐体４０と内部筐体４２の円筒体が径方向に重ねられて所定の厚みを有するように形成される。この場合、第３ポート３２の一端側の開口部は、コネクタ基部２４のメインライン流路３８に連なり、他端側の開口部には前記弁体４４が配置される。

図６は、図５のコネクタ１０の第３ポート３２に第３チューブ２０ｃのプラグ４６を接続した状態を示す側面断面図である。

図６に示すように、第３ポート３２には、例えば、ＩＳＯにより規格化（標準化）された第３チューブ２０ｃのプラグ４６が差し込まれる。具体的に、第３チューブ２０ｃのプラグ４６は、輸液剤Ｔの別ラインの流路（以下、別ライン流路４８ａという）を内部に有する内筒４８と、この内筒４８の周囲を囲う外筒５０と、を有し、内筒４８の外周と外筒５０の内周との間で、第３ポート３２を狭持するように構成される。

これに対し、第３ポート３２は、プラグ４６を装着保持可能な接続側空間５２を有し、この接続側空間５２は、円筒体を構成する内部筐体４２の内壁５３（図５参照）によって囲まれている。接続側空間５２には、プラグ４６の内筒４８が弁体４４を押し込むようにして挿入される。これにより、弁体４４及び内筒４８が内部筐体４２の内壁５３に液密に嵌合保持され、別ライン流路４８ａが接続側空間５２を介してメインライン流路３８に連通する。

図５に示すように、接続側空間５２は、弁体４４が自己閉塞している場合（すなわち、プラグ４６が第３ポート３２に差し込まれていない場合）、弁体４４及び内壁５３によって所定の体積を有する空間に形成される。また、接続側空間５２は、直線的に形成されるメインライン流路３８に対し、側面視で上方にずれるように連設される。このため、プラグ４６が第３ポート３２に差し込まれていない場合は、この接続側空間５２に、メインライン流路３８を流通する輸液剤Ｔが流れ込む。

以上の第３ポート３２を有する蓋体２６は、有底筒状に形成されたコネクタ基部２４の上部側開口部に装着される（図２参照）。図３に示すように、このコネクタ基部２４の内部には、第１及び第２ポート２８、３０の軸線方向（直線状）に沿って貫通する流路用溝部５４（流路側空間）が設けられる。また、コネクタ基部２４の側周壁の上部側で第１及び第２ポート２８、３０の形成方向には、上述したように、係止爪４０ａが引っ掛かる一対の係合部２４ａが形成される。

コネクタ基部２４に蓋体２６を装着した状態では、この流路用溝部５４が接続側空間５２に連なるようになり、接続側空間５２と流路用溝部５４によって、コネクタ１０の中央部分に一体的な空間が形成される（図５参照）。

流路用溝部５４は、接続側空間５２に対向する底部５８と、底部５８の両側から接続側空間５２に向かって延びる一対の側部６０ａ、６０ｂとによって構成される。この流路用溝部５４の延在方向の一端部には、第１ポート流路３４が連通し、他端部には第２ポート流路３６が連通する。すなわち、コネクタ１０のメインライン流路３８は、上流から下流に向かって、第１ポート流路３４、流路用溝部５４、第２ポート流路３６を備え、これら流路（及び溝部）が直線状に連なって形成される。

流路用溝部５４の延在方向中間位置には、該流路用溝部５４の底部５８上にメインライン流路３８の軸方向に対して斜めに延びるリブ５６が形成される。リブ５６は、流路用溝部５４の側部６０ａ、６０ｂよりも低く形成され、メインライン流路３８を流通する輸液剤Ｔを下流側に導きつつ、その壁面５６ａに沿って上方の接続側空間５２に輸液剤Ｔを案内する機能を有する。第１実施形態に係るリブ５６は、一端部が側部６０ａに連結され該連結部分が流路用溝部５４の延在方向中心位置よりも上流側に位置し、他端部が側部６０ｂに連結され該連結部分が流路用溝部５４の延在方向中心位置よりも下流側に位置する。

このリブ５６は、第１ポート流路３４と第２ポート流路３６を臨む両面に壁面５６ａを備える。これら壁面５６ａは、リブ５６の形状に基づき、平面視（図４参照）で、底部５８上にメインライン流路３８の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が一対の側部６０ａ、６０ｂにそれぞれ連結される。したがって、流路用溝部５４の上流側から見ると、壁面５６ａは、側部６０ａに連結される一端部が手前側にあり、側部６０ｂに連結される他端部が奥行き側にあるように形成される。

また、リブ５６の底部５８に連結する部分は、図５に示すように、湾曲状（湾曲部５６ｂ）に形成される。この湾曲部５６ｂは、上流からリブ５６に流れる輸液剤Ｔを、上方の接続側空間５２にスムーズに案内させる機能を有する。

さらに、流路用溝部５４の延在方向中間位置の側部６０ａ、６０ｂには、流路用溝部５４の幅を緩やかに狭くする一対の括れ部６２が内側に延出形成される。一対の括れ部６２は、流路用溝部５４を流れる輸液剤Ｔを一旦内側に導き、リブ５６によって案内される輸液剤Ｔの量を増加させることができる。

コネクタ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にこのコネクタ１０を使用した場合の動作及び効果について説明する。なお、コネクタ１０は、上述のとおり、第１〜第３チューブ２０ａ〜２０ｃを接続して輸液を行うことが可能なものであるが、第１実施形態に係るコネクタ１０は、第３チューブ２０ｃを接続しない場合に、より大きな効果を得られるものであるため、以下の説明では、第１及び第２チューブ２０ａ、２０ｂのみを接続した場合について詳述する。

図７Ａは、第１実施形態に係るコネクタ１０における輸液剤Ｔの流れを概略的に示す側面断面図、図７Ｂは、第１実施形態に係るコネクタ１０における輸液剤Ｔの流れを概略的に示す要部拡大平面図である。

コネクタ１０は、上流側の第１ポート２８に第１チューブ２０ａ（図１参照）が接続され、下流側の第２ポート３０に第２チューブ２０ｂ（図１参照）が接続された状態で、輸液剤Ｔが流通される。一方、第３チューブ２０ｃのプラグ４６（図６参照）が差し込まれる第３ポート３２は、弁体４４によって閉塞状態となっている。

輸液バックから供給される輸液剤Ｔは、第１チューブ２０ａを介して、コネクタ１０に流入し、図７Ａに示すように、コネクタ１０内のメインライン流路３８を通過して、該コネクタ１０から流出する。そして、コネクタ１０の下流側に接続された留置針を介して、生体内に投与（供給）される。

この場合、コネクタ１０内では、輸液剤Ｔが第１チューブ２０ａの管内から第１ポート流路３４に流入し、第１ポート流路３４に沿って、下流（コネクタ基部２４）に向かって直進（直線的に移動）する。

コネクタ基部２４に移動してきた輸液剤Ｔは、そのまま直線的に流路用溝部５４に流入する。そして、流路用溝部５４の延在方向中間位置に立設されているリブ５６によって、その移動が所定方向に案内される。

具体的には、図７Ｂに示すように、平面視で斜めに延設される壁面５６ａによって、上流側（図７Ｂ中左側）から移動してきた輸液剤Ｔが斜め方向に向かう。すなわち、輸液剤Ｔは、進行方向に対向するリブ５６の壁面５６ａに従って、手前側にある側部６０ａから奥行きがある側部６０ｂ側に寄るように案内される。このため、輸液剤Ｔの進行方向が、メインライン流路３８の軸方向に対して側部６０ｂ側に傾けられる。

また、図７Ａに示すように、リブ５６（壁面５６ａ）が底部５８から上方に向かって立設されていることで、第１ポート流路３４から直進してきた輸液剤Ｔの進行方向が上方に傾けられる。この際、リブ５６の壁面５６ａは、底部５８との連結部分が湾曲部５６ｂとなっていることで、輸液剤Ｔを底部５８側から上方に向かってスムーズに案内することができる。

このように、輸液剤Ｔは、壁面５６ａによって横方向（側部６０ｂに寄せる方向）及び上方向に案内されることで、結果として、斜め上方に流れるようになるため、接続側空間５２内に容易に入り込む。そして、この斜め上方の流れにより、接続側空間５２の一部（図７Ｂの側部６０ｂの上方付近）に、輸液剤Ｔが集中する。接続側空間５２内では、一部に集中して案内された輸液剤Ｔが対向する内壁５３によって周方向に回り込むようになり、その結果、接続側空間５２内に大きな流動（流体の乱れ）を生じさせる。

ここで、コネクタの接続側空間では、既述したように、流体（輸液剤や気泡）の流動が生じないことで、接続側空間内に流体が停滞する現象（停滞流体）が発生していた。従来のコネクタ（例えば、特表２０１０−５０５５５１号公報参照）は、単純に輸液剤を上方に案内するだけであり、接続側空間内では、案内された輸液剤が比較的緩やかに流動することで、停滞流体にほとんど影響を与えずにそのまま下流に流出してしまい、接続側空間から停滞流体を排出することが難しかった。

これに対し、本発明に係るリブ５６は、輸液剤Ｔを、メインライン流路３８の軸方向に対して斜め上方に案内する。すなわち、リブ５６によって、輸液剤Ｔを上方だけでなく横方向に向けることで、接続側空間５２内で周方向（横方向）の流れが生じる。これにより、接続側空間５２内の流体全体の乱れを大きくして流動を促進することが可能となり、停滞流体を撹拌させることができる。すなわち、接続側空間５２内に停滞する停滞流体（輸液剤や気泡）が輸液剤Ｔに簡単に混じり込んでいく。

特に、停滞流体は、接続側空間５２の内壁５３付近に比較的多く存在するが、上述のとおり、輸液剤Ｔが内壁５３の周方向に沿って流れることで、停滞流体を効率的に流動させることができる。そして、輸液剤Ｔは、停滞流体を含んだ状態で、接続側空間５２からリブ５６を越えた流路用溝部５４の反対側（下流側）に移動することで、接続側空間５２内から停滞流体を排出することができる。

この停滞流体を含む輸液剤Ｔは、流路用溝部５４から第２ポート流路３６に流れ込んで、第２ポート流路３６に沿って直線的に移動し、下流側の第２チューブ２０ｂの管内に流出する。

コネクタ１０から流出した停滞流体を含む輸液剤Ｔに対しては、該停滞流体の種類や輸液の状況等に応じて必要な処理を施すことができる。例えば、輸液ラインのプライミングを行う場合は、接続側空間５２内の停滞流体として気泡（空気）が想定されるため、エアベントフィルター１８において気泡を排気する処理を行うことができる。また、接続側空間５２内の停滞流体として、供給予定の輸液剤Ｔとは異なる輸液剤が残留していると想定される場合は、コネクタ１０の下流側にて輸液剤Ｔを所定時間廃棄する処理を行うことができる。

以上のように、第１実施形態に係るコネクタ１０では、壁面５６ａが輸液剤Ｔを一方の側部６０ｂに寄せるように傾斜することで、接続側空間５２内に存在する停滞流体の乱れを大きくして流動を促進するように、輸液剤Ｔを案内することができる。したがって、壁面５６ａによって導かれた輸液剤Ｔにより、接続側空間５２に停滞する停滞流体を該接続側空間５２内から容易に排出することができる。これにより、本コネクタ１０を適用した輸液ラインでは、輸液の安全性を大きく高めることができ、所望の輸液剤を良好に患者に供給することができる。

特に、第１実施形態では、壁面５６ａが、底部５８から立設されて該底部５８上を斜めに延設され、その両端部が一対の側部６０ａ、６０ｂに連結されることで、メインライン流路３８の軸方向に流れる輸液剤Ｔ全体を、一方向に寄せることができる。そして、一方向に寄せられた輸液剤Ｔが接続側空間５２に案内されることで、該接続側空間５２内における停滞流体の流動（乱れ）を一層大きくして流動を促進することができる。その結果、接続側空間５２内の停滞流体をより効率的に排出させることができる。

また、壁面５６ａの連結部分が湾曲部５６ｂとして形成されることで、メインライン流路３８の底部５８側を流れる輸液剤Ｔであっても、接続側空間５２に容易に案内することができる。したがって、接続側空間５２に案内される輸液剤Ｔの量が増加し、接続側空間５２内における停滞流体の流動をより一層大きくすることができる。

さらに、リブ５６によって分断された第１ポート流路３４及び第２ポート流路３６を臨む両面に壁面５６ａが形成されることで、ハウジング２２に形成される第１ポート２８と第２ポート３０を、第１チューブ２０ａと第２チューブ２０ｂのいずれに取り付けても、壁面５６ａを輸液剤Ｔの進行方向に対向させることができ、コネクタ１０の接続を簡単化することができる。

またさらに、流路用溝部５４の側部６０ｂに、括れ部６２が形成されていることで、輸液剤Ｔを一旦内側に集めることができる。これにより、輸液剤Ｔの流速が速まりつつ該輸液剤Ｔの進行方向を斜め上方とすることができ、接続側空間５２に輸液剤Ｔを簡単に案内することができる。

〔第２実施形態〕
図８は、第２実施形態に係るコネクタ１０Ａの全体構成を示す平面図である。なお、以降の第２実施形態に係るコネクタ１０Ａにおいて、上述した第１実施形態に係るコネクタ１０と同一の構成又は同一の機能を奏する構成には、同じ符号を付すこととし、その詳細な説明については省略する。

第２実施形態に係るコネクタ１０Ａは、リブ７０の形状を略十字形状に形成した点で、第１実施形態に係るコネクタ１０のリブ５６とは異なる。すなわち、コネクタ１０Ａのリブ７０は、メインライン流路３８の底部５８に立設されるとともに、平面視で、メインライン流路３８の中心軸上に頂部７２を有する。そして、リブ７０の壁面７０ａが、頂部７２から一対の側部６０ａ、６０ｂに向かって斜めに延設され、該一対の側部６０ａ、６０ｂに連結される。このように、リブ７０を略十字形状に形成しても、接続側空間５２内で大きな流動を生じさせ停滞流体の撹拌を促進させるように輸液剤Ｔを案内することができる。

以下、コネクタ１０Ａを流通する輸液剤Ｔの動作について、具体的に説明すると、第１ポート２８から流入された輸液剤Ｔは、メインライン流路３８（流路用溝部５４）の軸心上にあるリブ７０の頂部７２を基点として、該頂部７２から一方の側部６０ａと、該頂部７２から他方の側部６０ｂとの二方向に分けられる。輸液剤Ｔは、壁面７０ａによって二方向に分かれても、それぞれの方向で側部６０ａ、６０ｂに寄せるように案内される。

これにより、二方向且つ斜め方向に案内された輸液剤Ｔが、それぞれ接続側空間５２に入り込み、接続側空間５２内で停滞流体の流動（乱れ）を大きくすることができる。その結果、第２実施形態の壁面７０ａでも、接続側空間５２内の停滞流体を効率的に排出することができる。

また、壁面７０ａは、底部５８と連結される部分が湾曲部７０ｂとして形成される。これにより、第１実施形態のリブ５６の湾曲部５６ｂと同様に、輸液剤Ｔをスムーズに上方の接続側空間５２に導くことができる。

さらに、コネクタ１０Ａでも、リブ７０によって分断された第１ポート流路３４及び第２ポート流路３６を臨む両面に壁面７０ａを形成することができる。したがって、ハウジング２２に形成される第１ポート２８と第２ポート３０を、第１チューブ２０ａと第２チューブ２０ｂのいずれに取り付けても、壁面７０ａを輸液剤Ｔの進行方向に対向させることができ、コネクタ１０Ａの接続を簡単化することができる。

〔参考例〕
図９は、参考例であるコネクタ１０Ｂの全体構成を示す平面図である。

参考例に係るコネクタ１０Ｂは、リブ８０の幅方向中央部分が進行方向に沿って窪む略凹形状形成した点で、第１及び第２実施形態に係るコネクタ１０、１０Ａとは異なる。すなわち、リブ８０の壁面８０ａは、メインライン流路３８の底部５８に立設されるとともに、平面視で、一対の側部６０ａ、６０ｂからメインライン流路３８の中心軸上に向かって円弧状に湾曲し、該中心軸上の頂部（谷部８２）が最も奥行きを有する部分となっている。コネクタ１０Ｂは、メインライン流路３８上に、このようなリブ８０（壁面８０ａ）を形成することも考えられる。

なお、本発明に係るコネクタ１０、１０Ａは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

Claims (6)

1. ハウジング（２２）と、
   前記ハウジング（２２）内に設けられ、第１チューブ（２０ａ）から流入される流体を流通して第２チューブ（２０ｂ）に流出させる流路（３８）と、
   前記流路（３８）に連なる接続側空間（５２）を有し、該接続側空間（５２）を介して第３チューブ（２０ｃ）が接続可能な接続用端子（３２）と、を備えるコネクタ（１０、１０Ａ）であって、
   前記流路（３８）は、少なくとも前記接続側空間（５２）に連なる流路側空間（５４）が、前記接続側空間（５２）に対向する底部（５８）と、前記底部（５８）の両側から前記接続側空間（５２）に向かって延びる一対の側部（６０ａ、６０ｂ）と、によって構成され、且つ前記流体を少なくとも一方の側部に寄せるように前記接続側空間（５２）に導く壁面（５６ａ、７０ａ）を有する
   ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ）。
2. 請求項１記載のコネクタ（１０）において、
   前記壁面（５６ａ）は、平面視で前記底部（５８）上に前記流路（３８）の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が前記一対の側部（６０ａ、６０ｂ）にそれぞれ連結される
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
3. 請求項１記載のコネクタ（１０Ａ）において、
   前記壁面（７０ａ）は、平面視で前記一対の側部（６０ａ、６０ｂ）の間に頂部（７２）を有し、該頂部（７２）から前記底部（５８）上に前記流路（３８）の軸方向に対して斜めに延設され、その両端部が前記一対の側部（６０ａ、６０ｂ）にそれぞれ連結される
   ことを特徴とするコネクタ（１０Ａ）。
4. 請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ）において、
   前記壁面（５６ａ、７０ａ）は、前記底部（５８）との連結部分が湾曲状に形成される
   ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ）。
5. 請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ）において、
   前記壁面（５６ａ、７０ａ）は、平面視で前記流路（３８）を分断するリブ（５６、７０）に設けられるとともに、該分断された２つの流路（３８）を臨む両面に形成される
   ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ）。
6. 請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ）において、
   前記側部（６０ａ、６０ｂ）は、前記流路側空間（５４）の幅を緩やかに狭くするように、内側に延出形成された括れ部（６２）を有する
   ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ）。

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