JP5905591B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ同士を接続するコネクタに関する。

従来、患者に輸液を行う場合は、複数のチューブを接続して輸液バックから患者まで繋がる輸液ラインを構築しており、複数のチューブ同士はコネクタを介して接続されている。また、輸液においては、主要な輸液剤を患者に供給するメインラインに対し、別ラインから他の輸液剤を供給し、コネクタにて混合して患者に導くこともある。この場合、コネクタは、複数の輸液剤を混入可能な三方向のポートを備えるものが用いられる（特表２０１０−５０５５５１号公報参照）。

特表２０１０−５０５５５１号公報に開示されているコネクタは、メインラインの流路を構成する第１及び第２ポートと、別ラインの流路を構成する第３ポートとを本体に備える。第３ポートの内部には、別ラインのオスコネクタを挿入接続する必要性から、第１及び第２ポートの流路間を連通する内部流路（メインラインの流路）からずれた位置で、この内部流路に連なる空間部が設けられている。

第３ポートの空間部には、別ラインのオスコネクタを接続していない状態（第３ポートの閉塞状態）で、流体である輸液剤（或いは、空気等）が停滞する現象が生じる。このような空間部に停滞する流体（以下、停滞流体ともいう）は、特に、医療機器において様々な不都合をもたらすおそれがある。

例えば、輸液剤を患者に供給する前には、輸液ライン内を輸液剤で満たして空気を抜く作業が実施されるが、空間部に気泡（空気）が停滞する可能性があり、輸液剤を患者に供給する際に、残った気泡が輸液剤とともに患者に導入されるおそれがある。また、輸液剤として高栄養化の液体を供給する場合、この液体が空間部に停滞することにより、コネクタ内で菌が増殖されて、この菌が患者に導入されるおそれがある。さらに、患者に供給する薬液を切り替える場合に、以前の薬液が空間部に残留した状態で次の薬液を供給することで、異なる薬液が混入して患者に導入されるおそれがある。

上記のような不都合を解消するため、コネクタは、内部流路上に壁部（流体流ディレクタ）を設けることにより、壁部によって輸液剤を空間部に導き、停滞流体の排出を促進するように構成される。

しかしながら、内部流路上に設けられた壁部は、比較的弱い流動力で輸液剤を空間部に案内する。このため、空間部に案内された輸液剤は、空間部に充満している一部の停滞流体にしか影響を与えられず、停滞流体を空間部から充分に排出するには至らない。その結果、空間部には、相変わらず停滞流体が残ってしまい、上記の不都合が起こるおそれがある。

本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであって、簡単な構成によって、空間部に停滞する流体を効率的に排出することが可能であり、これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することができるコネクタを提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、本体と、前記本体に設けられ、流体を流入又は流出可能な流路を有する第１〜第３ポートと、前記本体内に設けられ、前記第１ポートと前記第２ポートの流路間を連通する内部流路と、前記第３ポート内に設けられ、前記内部流路に連なる空間部と、前記内部流路上に設けられ、前記第１ポートから前記内部流路に流入した流体を前記空間部に案内可能であり、且つ前記空間部寄りの前記流体の流路断面積を前記第１ポートの流路断面積よりも狭くする壁面とを備え、前記壁面は、前記内部流路の軸方向中央部から前記第３ポート側に向かって延在した膨出部に設けられ、前記第１ポートの流路に対向しており、前記膨出部は、前記壁面に連なるとともに前記内部流路の軸方向中央部に向かって切り欠かれた切り欠き部を有することを特徴とする。

上記によれば、コネクタは、第１ポートから内部流路に流入した流体を空間部に案内可能であり、且つ空間部寄りの流体の流路断面積を第１ポートの流路断面積よりも狭くする壁面を備えることで、流路断面積が狭い箇所において内部流路から空間部に向かう流体の勢いを増加させることができる。すなわち、第１ポートから内部流路に流入した流体は、壁面により第１ポートの流路断面積よりも狭い箇所に案内されることで、流速が速められて空間部に案内される。このため、空間部内では、勢いが増した流体により停滞流体の流動を促進することができ、この停滞流体を空間部から容易に排出することができる。これにより、例えば、コネクタを用いて輸液剤を流通する輸液ラインを構築した場合は、輸液の安全性を大きく高めることができ、輸液剤を患者に良好に投与することができる。また、コネクタは、第１ポートの流路に対向する壁面を有することで、内部流路の形状等を大きく変更することなく、内部流路上に流体の流路断面積を狭める箇所を簡単に形成することができる。さらに、コネクタは、壁面に連なるとともに内部流路の軸方向中央部に向かって切り欠かれた切り欠き部を有することで、壁面により流体の流路断面積が狭くなった箇所を形成しても、第３ポートとオスコネクタの接続状態で、切り欠き部を介してオスコネクタの内部と内部流路とを容易に連通することができる。これにより、コネクタにオスコネクタを接続した状態においても、第１ポートから流入した流体を第２ポートへスムーズに流通させることができる。

また、前記壁面は、前記第１ポートの流路の軸方向に対し略直交方向に対向しているとよい。

このように、壁面が第１ポートの流路の軸方向に対し略直交方向に対向していることで、第１ポートの流路の近くに壁面を配置することができる。そのため、第１ポートの流路から流出された流体を空間部に容易に導くことができる。

さらに、前記膨出部は、前記第２ポートの流路に対向する下流側壁面を有し、前記下流側壁面は、前記壁面の上部から連なるとともに前記第２ポートの流路の底面に向かって傾斜していることが好ましい。

このように、下流側壁面が第２ポートの流路の底面に向かって傾斜していることで、空間部から流出される流体を下流側壁面に沿ってスムーズに流動させることができる。また、前記第３ポートは、オスコネクタを挿入可能であり、且つ前記オスコネクタの非挿入状態で前記第３ポートを閉塞する一方で、前記オスコネクタの挿入により開口するスリットを有する弁体を備えていてもよい。この場合さらに、前記コネクタは、前記第３ポートに前記オスコネクタが挿入される際に、前記弁体の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部を備え、前記ストッパ部は、前記膨出部よりも前記第３ポート側に設けられているとよい。

またさらに、前記壁面の上部は、前記第１ポートの流路の形成高さよりも突出しているとよい。

このように、壁面の上部が第１ポートの流路の形成高さよりも突出していることで、第１ポートの流路の上部側の壁部と壁面との間隔が充分に狭くなり、内部流路のうち空間部寄りの断面積を簡単に狭くすることができる。

本実施形態に係るコネクタが適用される輸液セットの一例を概略的に示す説明図である。 図１のコネクタの全体構成を示す斜視図である。 図２のコネクタのハウジングを示す斜視図である。 図２のコネクタにおいてオスコネクタの未接続状態を示す側面断面図である。 図５Ａは、図３のハウジングのＶＡ−ＶＡ線断面図であり、図５Ｂは、図３のハウジングのＶＢ−ＶＢ線断面図であり、図５Ｃは、図５ＡのハウジングのＶＣ−ＶＣ線断面図である。 図２のコネクタにおいてオスコネクタの接続状態を示す側面断面図である。 変形例に係るコネクタのハウジングを示す側面断面図である。

以下、本発明に係るコネクタについて、コネクタが適用可能な輸液セットとの関係に基づき詳細に説明する。なお、コネクタは、輸液セットへの適用に限定されないことは勿論である。

コネクタ１０は、既述したように、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ１２同士を接続する機能を有しており、例えば、図１に示すような輸液セット１４に適用される。この輸液セット１４は、上流側が図示しない輸液バックに接続されるとともに、下流側が図示しない留置針に接続され、輸液バックから患者に輸液剤を投与する輸液ラインとして構築される。

輸液セット１４を流通する輸液剤としては、薬液、補正用電解質液、生理食塩水等、生体に投与し得るあらゆる流体が含まれる。また、輸液剤が薬液である場合は、例えば、鎮静薬、静脈麻酔薬、麻酔系鎮痛薬、局所麻酔薬、非脱分極性筋弛緩薬、昇圧薬、降圧薬、冠血管拡張薬、利尿薬、抗不整脈薬、気管支拡張薬、止血剤、ビタミン剤、抗生剤、脂肪乳剤等の種々の薬剤を選択することができる。

輸液セット１４のチューブ１２には、例えば、輸液バックから供給される輸液剤の流量を視認可能な点滴筒１６、輸液剤の流量を調整するクレンメ１８、輸液ラインに存在する空気を排出（又は供給）するエアベントフィルター２０、チューブ１２を閉塞するクランプ２２等が設けられる。なお、輸液セット１４は、図１に示す構成に限定されないことは勿論であり、上述した部材以外にも、輸液ラインに配設される種々の部材（例えば、輸液ポンプや逆流防止弁等）を適用することができる。

輸液セット１４のチューブ１２は、可撓性を有する管体であり、輸液剤の流路を構成する。コネクタ１０は、上記のような輸液セット１４に適用される場合、例えば、クレンメ１８とエアベントフィルター２０の間に配置される。すなわち、コネクタ１０は、点滴筒１６から下流に延在する第１チューブ１２ａと、エアベントフィルター２０の上流に延在する第２チューブ１２ｂとの間を流通可能に接続する。また、コネクタ１０は、第１チューブ１２ａと第２チューブ１２ｂによって構成されるメインラインに対し、別ラインとして構成される第３チューブ１２ｃが接続可能な３ポートコネクタとなっている。

なお、コネクタ１０は、上記の配設位置に限定されず、輸液セット１４の所望箇所に配設することが可能である。また、輸液セット１４（輸液ライン）には、コネクタ１０が１つ配設されるだけでなく、複数配設されてもよい。

以下、本実施形態に係るコネクタ１０の具体的な構成について詳述していく。図２に示すように、コネクタ１０は、メインラインを構成する第１チューブ１２ａが接続される第１ポート２４と、同じくメインラインを構成する第２チューブ１２ｂが接続される第２ポート２６と、別ラインを構成する第３チューブ１２ｃが接続される第３ポート２８とを有する。第１及び第２ポート２４、２６は、輸液剤の流路を内部に有するハウジング３０（筐体）に設けられている。第３ポート２８は、ハウジング３０と別の部材からなるキャップ３２（蓋体）、支持体３４（図４参照）及び弁体３６によって構成され、各部材がハウジング３０に組み付けられることで構築される。

ハウジング３０とキャップ３２は、互いに接続されることで、輸液剤の流路３８ａ（図４参照）を内部に有するコネクタ１０の本体３８として構成される。支持体３４及び弁体３６は、この本体３８内に収容され、弁体３６の上面のみがキャップ３２の開口部４０から露出される。

コネクタ１０は、成形加工の容易性や低コスト化等を考慮して、ハウジング３０、キャップ３２及び支持体３４が樹脂材料により成形されている。この樹脂材料としては、チューブ１２よりも剛性を有するものを適用することが好ましく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。

図２及び図３に示すように、ハウジング３０は、有底筒状のコネクタ基部４２を中央部に有し、第１ポート２４及び第２ポート２６はこのコネクタ基部４２の側周面に連結されている。第１ポート２４は、略円筒状に形成され、コネクタ基部４２からメインラインの上流に向かって直線状に延出している。この第１ポート２４の内部には、輸液剤を流通可能な第１ポート流路４４が軸方向に沿って延設されている。

第１ポート２４は、延出端に向かって緩やかに縮径する雄型のルアーテーパとして構成され、第１チューブ１２ａの管内（内腔）に挿入される。また、第１ポート２４のコネクタ基部４２近くの外周面には、周方向に沿って突起部４６が形成されている。この突起部４６を越えるまで第１チューブ１２ａを進入させることで、第１チューブ１２ａと第１ポート２４が液密に接続される。

一方、第２ポート２６は、コネクタ基部４２を挟んだ第１ポート２４の反対側で第１ポート２４と同形状に形成され、コネクタ基部４２からメインラインの下流に向かって直線状に延出している。この第２ポート２６の内部には、輸液剤を流通可能な第２ポート流路４８が軸方向に沿って延設されている。すなわち、第１及び第２ポート２４、２６は、互いの軸心が一致し直線状に一列に並ぶように形成され、これにともない第１及び第２ポート流路４４、４８も直線状に連通している。コネクタ１０は、この直線状に連なる第１及び第２ポート流路４４、４８をメインラインの流路（以下、メインライン流路５０という）とし、メインライン流路５０を流れる第１輸液剤をスムーズに流通可能としている。

有底円筒状のコネクタ基部４２は、その側周面において第１及び第２ポート２４、２６を連結支持する厚みを有する。コネクタ基部４２の内部には、第１ポート流路４４と第２ポート流路４８の間を連通する内部流路５２が形成されている。内部流路５２は、メインライン流路５０の一部を担い、メインライン流路５０を直線状に結ぶように延設されている。また、内部流路５２の軸方向中央部には、第１輸液剤の流通を上下方向（キャップ３２の接続方向）に誘導する案内壁部５４が形成されている。この案内壁部５４については、後に詳述する。

一方、コネクタ基部４２の上部側は、キャップ３２及び支持体３４を取り付けるための取付部５６として構成されている。取付部５６は、コネクタ基部４２の上面を円形状に切り欠かれて形成されており、中心部分にて内部流路５２を露出する円形状の露出口５８と、平坦状に形成され露出口５８の周囲を囲う配置部６０と、配置部６０の外側で第１及び第２ポート２４、２６の根本部上に形成された引掛壁６２及び溝部６４とを含む。配置部６０には支持体３４が配置され、引掛壁６２にはキャップ３２の係止爪６６が係止されるように構成されている。

露出口５８の直径は、内部流路５２の幅よりも大きく形成されており、内部流路５２は、この露出口５８の中央部を溝状に切り欠くように延在している。内部流路５２を構成する一対の側壁５２ａ、５２ａと露出口５８の口縁の間には、所定角度に傾斜したストッパ部５９が形成されている。ストッパ部５９は、第３ポート２８にオスコネクタ１００が挿入される際に、弁体３６の所定以上の弾性変形を規制することで、オスコネクタ１００が弁体３６のスリット８６を貫通することを防止する機能を有している。

第３ポート２８は、上述したようにキャップ３２、支持体３４及び弁体３６により構成される接続端子であり、取付部５６に固定接続されることで、第１及び第２ポート２４、２６の軸方向に対し直交方向に設けられる。すなわち、コネクタ１０は、メインライン流路５０に対し第３ポート２８の分岐角度が９０°となるＴポートコネクタとして構成される。第３ポート２８には、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００（挿入体）が接続される。

図２及び図４に示すように、キャップ３２は、弁体３６を内部に収容し、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００と接続可能な外形に形成されている。このキャップ３２は、コネクタ基部４２に接続される下部側のフランジ部６８と、フランジ部６８から上方向に所定長さ延出する端子部７０とを有する。

フランジ部６８は、コネクタ基部４２の配置部６０を覆う外径に形成されている。端子部７０を挟んだフランジ部６８の周縁の所定の対称位置には、径方向外側に突出する一対の係止爪６６が連設されている。一対の係止爪６６は、互いの間隔が一対の引掛壁６２よりも若干短い鈎状に形成され、コネクタ基部４２の溝部６４に嵌め込まれることで、引掛壁６２に引っ掛かるように構成されている。

端子部７０は、フランジ部６８より小さい直径を有する筒状に形成され、その内部には軸方向（上下方向）に沿って孔部７２が形成されている。この孔部７２の上部側には、径方向内側に狭まった開口部４０が形成され、開口部４０の下側には、開口部４０より大径に形成され、支持体３４及び弁体３６を収容可能な収容部７４が設けられている。

開口部４０は、端子部７０の上縁部から下側に突出するリング状の突起部７０ａに囲まれることで、所定の内径（弁体３６が挿入可能な内径）を有するように構成される。また、端子部７０の外周面には、ルアーロック方式のオスコネクタを螺合するための螺旋状の突条７０ｂが形成されている。

ここで、輸液セット１４の別ラインとして、コネクタ１０に接続される第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００について、図４を参照して説明する。このオスコネクタ１００は、例えば、ＩＳＯにより規格化されたスリップルアー方式のオスコネクタが適用される。具体的には、オスコネクタ１００は、コネクタ１０（キャップ３２）内部に挿入される挿入筒１０２を有する。

挿入筒１０２は、軸方向に直線状に延在し、コネクタ１０との接続時には、先端部（図４中の下端部）が弁体３６のスリット８６を押し広げる構成となっている。この挿入筒１０２の内部には、第３チューブ１２ｃから供給される第２輸液剤を流通可能な流通路１０４が形成されている。つまり、流通路１０４は、別ラインの流路（以下、別ライン流路１１０という）として構成されている。

また、挿入筒１０２の外周面は、先端部に向かって縮径するテーパ面１０２ａに形成されている。すなわち、挿入筒１０２は、コネクタ１０内に所定量挿入した位置の胴体部の外径がキャップ３２の開口部４０の内径に一致し、先端部の外径が胴体部よりも若干小径に形成されている。挿入筒１０２は、コネクタ１０内への進出にともないテーパ面１０２ａが開口部４０に嵌合することで、第３ポート２８（キャップ３２、支持体３４、弁体３６）との接続がなされる。

なお、第３ポート２８に接続されるオスコネクタは、上記のスリップルアー方式のオスコネクタ１００に限定されないことは勿論である。例えば、図４において破線で示すように、挿入筒１０２の周囲を囲う接続筒１０６が設けられ、接続筒１０６の内周面に設けられた螺旋状の突起１０８がキャップ３２の突条７０ｂに螺合されるルアーロック方式のオスコネクタ１００Ａを適用してもよい。

一方、第３ポート２８の支持体３４は、内部流路５２から弁体３６を所定間隔離間した位置に支持する機能を有する。すなわち、第３ポート２８とオスコネクタ１００の接続においては、オスコネクタ１００（挿入筒１０２）を一定以上挿入する分の空間部が必要となる。支持体３４は、その上部において弁体３６を支持するとともに、上下に延在する貫通孔７６により前記空間部を構築している。

支持体３４は、コネクタ基部４２の配置部６０に配置される鍔部７８と、この鍔部７８の上面から上方に突出した支持筒８０とを有する。また、支持筒８０の上部の外径は、胴体部分よりも小径に形成された保持部８２に構成されており、この保持部８２の外側に弁体３６の固定部８４が嵌められるようになっている。

貫通孔７６は、鍔部７８及び支持筒８０の内部を貫通形成されている。この貫通孔７６は、支持体３４が配置部６０に配置された状態で露出口５８に連通する。貫通孔７６は、第３ポート２８内の流路として構成され、別ライン流路１１０からメインライン流路５０に第２輸液剤を流通させる。つまり、本体３８内の流路３８ａは、第１及び第２ポート流路４４、４８、内部流路５２、及びこの貫通孔７６によって構成される。また、貫通孔７６は、挿入筒１０２の挿入にともない、該挿入筒１０２と弾性変形した弁体３６とが移動可能となっており、貫通孔７６及び開口部４０は弁体３６の変位を許容可能な空間として構成されている。

第３ポート２８の弁体３６は、他の部材と異なり弾性材料により成形されることで、オスコネクタ１００の挿入にともない弾性変形可能な弾性力を有している。弁体３６を構成する弾性材料は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリブタジエン系、ニトリル系、クロロプレン系等の合成ゴムやポリイソプレン等の天然ゴム、又はウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、或いは他のエストラマー等が挙げられる。

弁体３６は、オスコネクタ１００の挿入及び離脱に基づき開閉するスリット８６を中央部に備え、このスリット８６の開閉により別ライン流路１１０を連通及び遮断する機能を有している。弁体３６は、比較的厚い膜厚を有する円盤状に形成され、キャップ３２及び支持体３４に挟持される外側の固定部８４と、固定部８４に連設された内側の変形部８８とを備える。変形部８８の上部には、開口部４０内に挿入される上部膨出部８８ａが形成されている。

スリット８６は、変形部８８の上下に貫通形成され、上部膨出部８８ａが開口部４０に収容された状態（弾性変形していない状態）で閉塞状態となる。このスリット８６は、オスコネクタ１００の押し込みに従って、変形部８８が固定部８４と相対的に変位（弾性変形）することで徐々に開口していく。

第３ポート２８は、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では、変形部８８下側の貫通孔７６が空洞状となり、プライミング前の空気やメインライン流路５０を流通する第１輸液剤等が貫通孔７６に滞留する停滞流体を生じさせる。そのため、コネクタ１０は、内部流路５２上に案内壁部５４を備えることで、第１ポート流路４４から流入する第１輸液剤を貫通孔７６側に案内し、停滞流体を排出するように構成されている。以下、この内部流路５２と案内壁部５４の構成について、より具体的に説明していく。

図３及び図５Ａ〜図５Ｃに示すように、内部流路５２は、断面略方形状に形成され軸方向に延在する通路であり、コネクタ基部４２内まで延在する断面円形状の第１及び第２ポート流路４４、４８に連なるとともに、露出口５８により上部側が開口している。この内部流路５２は、軸方向に沿って延在する一対の側壁５２ａ、５２ａ及び底壁５２ｂを有し、軸方向両端に第１及び第２ポート流路４４、４８との境界部となる端壁５２ｃ、５２ｃを有する。内部流路５２の端壁５２ｃは、第１及び第２ポート流路４４、４８の断面積よりも広い面積を有し、その中央部に第１及び第２ポート流路４４、４８が形成（穿設）されている。

案内壁部５４は、内部流路５２を軸方向（すなわち、上流及び下流）に分断するように形成されている。この案内壁部５４は、内部流路５２の軸方向中央部から第１ポート２４側に肉厚に形成された膨出部９０によって構成される。膨出部９０は、内部流路５２を構成する一対の側壁５２ａ、５２ａ、底壁５２ｂに連設されている。また、膨出部９０は、底壁５２ｂから第１及び第２ポート流路４４、４８の穿設位置を越えて上方に突出する。そして、ストッパ部５９の中央底部が、膨出部９０の上面にちょうど連なるように形成されている。

膨出部９０の第１ポート流路４４側には、第１ポート流路４４から流入される第１輸液剤を貫通孔７６に案内する上流側壁面９２が立設され、第２ポート流路４８側には、貫通孔７６に流入した第１輸液剤又は停滞流体を第２ポート流路４４に案内する下流側壁面９４が形成されている。また、上流側壁面９２には、幅方向中央部を上方に向かって切り欠いた切り欠き溝９６（切り欠き部）が形成されている。

上流側壁面９２は、第１ポート流路４４と内部流路５２の境界（端壁５２ｃ）近くに立設されている。この上流側壁面９２は、切り欠き溝９６を囲む平坦状に形成され、第１ポート流路４４の軸心に対し直交している。従って、内部流路５２の第１ポート流路４４との連通箇所には、一対の側壁５２ａ、５２ａ、底壁５２ｂ、端壁５２ｃ及び上流側壁面９２により構成され、容積が充分に小さい流入空間５３が形成される。

流入空間５３は、第１ポート流路４４と貫通孔７６間に介在する第１輸液剤用の流路であり、第１ポート流路４４の断面積Ｓ１に対し流入空間５３の断面積Ｓ２が狭いことで、第１輸液剤を貫通孔７６に勢いよく流動させる機能を有する。つまり、膨出部９０の上流側壁面９２は、端壁５２ｃの近傍位置に立設されることで、流入空間５３の断面積Ｓ２を充分に狭いものとしている。特に、上流側壁面９２の上部側は、第１ポート流路４４の形成高さよりも突出することで、端壁５２ｃに対向しており、流入空間５３の貫通孔７６寄りの断面積Ｓ２が狭くなっている。

第１ポート流路４４の断面積Ｓ１と流入空間５３の断面積Ｓ２の比は、特に限定されるものではないが、例えば、断面積Ｓ１に対する断面積Ｓ２の割合が７５％以下に設定されるとよい。例えば、第１ポート流路４４の内径φ（直径）が２ｍｍに形成されたコネクタ１０の場合、端壁５２ｃと上流側壁面９２の間隔Ｄを、約０．８ｍｍに設定する。この設定では、第１ポート流路４４の断面積Ｓ１は３ｍｍ²以上となり、流入空間５３の断面積Ｓ２は約２ｍｍ²となる。このような関係が成立することにより、第１ポート流路４４から流入空間５３に流入した第１輸液剤をつまらせることなく、その流速を充分に速めることができ、流入空間５３から貫通孔７６内に導かれる第１輸液剤の勢いが大きく増す。

また、切り欠き溝９６は、側面視（図５Ｂ参照）で、その上部側が内部流路５２の軸方向中央部付近まで膨出部９０を切り欠いて形成され、膨出部９０の上面から滑らかな曲面を描いて上流側壁面９２の下部に連なっている。すなわち、切り欠き溝９６は、膨出部９０の上面に開口９６ａを有するとともに、上流側壁面９２に開口９６ｂを有する。この切り欠き溝９６は、コネクタ１０とオスコネクタ１００の接続状態において、流入空間５３に流入された第１輸液剤を挿入筒１０２の流通路１０４内に導く機能を有している。

上流側壁面９２に連なる切り欠き溝９６の幅Ｗは、コネクタ１０のサイズや第１輸液剤の流量等を勘案して適宜設定されることが好ましく、特に、第１ポート流路４４の開口（内径φ）よりも狭く形成されるとよい（図５Ｃ参照）。これにより、切り欠き溝９６内の断面積が狭くなり、コネクタ１０とオスコネクタ１００の未接続状態では、第１ポート流路４４から流入空間５３に流入された第１輸液剤の一部が切り欠き溝９６に向かうものの、この一部は切り欠き溝９６に沿って流速が速められる。また、第１輸液剤の他部は、流入空間５３（上流側壁面９２）により流速が速められる。そのため、第１輸液剤は、貫通孔７６に勢いよく案内される。

また、粘性が高い第１輸液剤をコネクタ１０に流通させた場合、第１輸液剤は、第１ポート流路４４において軸心側の速度が速く、内面側の速度が遅く流動する。しかしながら、第１ポート流路４４の内面側を流れる第１輸液剤は、流入空間５３に流入されると、上流側壁面９２にちょうど対向（衝突）することになり、流入空間５３の狭い断面積Ｓ２によって、その流速が容易に速められる。

一方、上流側壁面９２の反対側に設けられる膨出部９０の下流側壁面９４は、テーパ状に形成されており、貫通孔７６又は挿入筒１０２の流通路１０４から流動する第１又は第２輸液剤をスムーズに第２ポート流路４８に案内可能となっている。なお、下流側壁面９４の形状は、特に限定されないことは勿論であり、例えば、第２ポート流路４８の軸線に直交する壁面に形成されていてもよい。

本実施形態に係るコネクタ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下、その作用及び効果について説明する。先ず、図４を参照して、第３チューブ１２ｃを接続せずに、第１及び第２チューブ１２ａ、１２ｂのみをコネクタ１０に接続した場合について詳述する。

つまり、コネクタ１０は、第１ポート２４に第１チューブ１２ａが接続され、第２ポート２６に第２チューブ１２ｂが接続されており、第３ポート２８は、弁体３６により閉塞状態となっている。このため、第３ポート２８内の貫通孔７６は、弁体３６下側の空間部の容積が大きくなっている。

メインラインを流通する第１輸液剤は、第１チューブ１２ａから第１ポート２４に流入される。この第１輸液剤は、第１ポート流路４４を通してコネクタ基部４２内を直線的に移動し、内部流路５２の上流側の流入空間５３に流入される。そして、内部流路５２上に立設されている上流側壁面９２によって、その移動が上方向（第３ポート２８側）に案内される。

上述したとおり、流入空間５３の断面積Ｓ２は、第１ポート流路４４の断面積Ｓ１よりも狭く形成されている。このため、第１ポート流路４４から流入空間５３に流入された第１輸液剤は、流入空間５３において流速が速められる。よって、第１輸液剤は、流入空間５３から貫通孔７６に向かって勢いよく流れ込むことになり、貫通孔７６の流体（第１輸液剤及び停滞流体を含む）全体に大きな流動（流体の乱れ）を生じさせる。

すなわち、貫通孔７６に勢いよく流入した第１輸液剤は、貫通孔７６内に満遍なく流動し、内部の流体の撹拌を促す。そのため、仮に貫通孔７６に停滞流体が存在しても、停滞流体が撹拌され、第１輸液剤に簡単に混合される。この第１輸液剤は、停滞流体を含んだ状態で貫通孔７６から膨出部９０を越えた内部流路５２の下流側に移動する。これにより、停滞流体が貫通孔７６から容易に排出される。

貫通孔７６から内部流路５２に移動された第１輸液剤は、傾斜する下流側壁面９４に沿って第２ポート流路４８にスムーズに流動する。そして、第１輸液剤は、第２ポート流路４８内を介して第２チューブ１２ｂ内に供給され、第２チューブ１２ｂから患者に投与される。

次に、図６を参照して、第１〜第３チューブ１２ａ〜１２ｃがコネクタ１０に接続されている場合について詳述する。第３ポート２８とオスコネクタ１００の接続状態では、挿入筒１０２が弁体３６の変形部８８を貫通孔７６の下側に押し込む。これにより、変形部８８は、膨出部９０上部のストッパ部５９により規制されるまで弾性変形（変位）する。そのため、変形部８８の底面が膨出部９０の近接位置まで変位しており、流入空間５３の上部は変形部８８により略閉塞状態となる。一方、変形部８８に形成されているスリット８６は、変形部８８の弾性変形により、内部流路５２の軸方向中央部において開口状態となる。

膨出部９０の軸方向中央部まで切り欠かれた切り欠き溝９６は、その上面側の開口９６ａがスリット８６に部分的に重なる（対向する）。このため、第１ポート流路４４から流入空間５３に流入された第１輸液剤は、上流側壁面９２の開口９６ｂから切り欠き溝９６に入り込み、切り欠き溝９６に沿って挿入筒１０２の流通路１０４に流入される。この際、切り欠き溝９６は、第１ポート流路４４よりも幅狭に形成されていることで、第１輸液剤の流速を速めることができ、第１輸液剤を流通路１０４に勢いよく流入させる。

流通路１０４には、第３チューブ１２ｃを介して第２輸液剤が供給されているため、第１輸液剤と第２輸液剤は流通路１０４内において容易に合流する。そして、混合した第１及び第２輸液剤は、流体の流動に基づき、流通路１０４から内部流路５２の下流側に流動し、下流側壁面９４に沿って第２ポート流路４８にスムーズに案内され、さらに第２チューブ１２ｂを介して患者に投与される。

以上のように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、貫通孔７６寄りの断面積Ｓ２を第１ポート流路４４の断面積Ｓ１よりも狭くする上流側壁面９２を備えることで、断面積Ｓ２が狭い流入空間５３から貫通孔７６に向かう第１輸液剤の勢いを増加させることができる。このため、貫通孔７６内では、勢いが増した第１輸液剤により流体の流動を促進し、停滞流体を貫通孔７６から容易に排出することができる。これにより、コネクタ１０は、輸液の安全性を大きく高めることができ、輸液剤を患者に良好に投与することができる。

この場合、上流側壁面９２が第１ポート流路４４に対向していることで、コネクタ１０内（内部流路５２）の形状等を大きく変更することなく、内部流路５２上に断面積が狭くなった流入空間５３を簡単に形成することができる。そして、上流側壁面９２が第１ポート流路４４の軸方向に対し略直交方向に対向していることで、第１ポート流路４４の近くに上流側壁面９２を配置することができるため、第１ポート流路４４から流出された第１輸液剤を貫通孔７６に容易に導くことができる。

また、コネクタ１０は、上流側壁面９２に連なるとともに内部流路５２の軸方向中央部に向かって切り欠かれた切り欠き溝９６を有することで、上流側壁面９２により流入空間５３を形成しても、切り欠き溝９６を介してオスコネクタ１００の別ライン流路１１０とメインライン流路５０（内部流路５２）を容易に連通することができる。これにより、コネクタ１０にオスコネクタ１００を接続した状態においても、第１ポート２４から流入した第１輸液剤を第２ポート２６へスムーズに流通させることができる。

さらに、上流側壁面９２が内部流路５２の底壁５２ｂから貫通孔７６を変位した弁体３６の底面付近まで延設されることで、第３ポート２８にオスコネクタ１００が接続され弁体３６が変位した状態では、流入空間５３が弁体３６により実質的に閉塞される。このため、流入空間５３に流入された第１輸液剤は、切り欠き溝９６により流速が速められて流通路１０４にスムーズに導かれる。

なお、本実施形態に係るコネクタ１０に設けられる案内壁部５４は、上述した構成に限定されるものではなく、種々の構成を適用できることは勿論である。例えば、図７に示すように、案内壁５４Ａは、本実施形態に係る切り欠き溝９６よりも浅い切り欠き溝９７を膨出部９０に形成してもよい。すなわち、膨出部９０の上面側の切り欠き溝９７の開口９７ａは、本実施形態に係る開口９６ａと同位置に形成されるが、上流側壁面９２に形成される切り欠き溝９７の開口９７ｂは、上流側壁面９２の高さ方向略中間部まで切り欠かれる。従って、上流側壁面９２の平坦部分を広くとることができ、第１ポート流路４４から流入される第１輸液剤を、上流側壁面９２にて良好に受けて上方に流動させることが可能となる。これにより、流入空間５３に流入される第１輸液剤を貫通孔７６に一層勢いよく導くことができる。

上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。

Claims (6)

1. 本体（３８）と、
   前記本体（３８）に設けられ、流体を流入又は流出可能な流路を有する第１〜第３ポート（２４、２６、２８）と、
   前記本体（３８）内に設けられ、前記第１ポート（２４）と前記第２ポート（２６）の流路間を連通する内部流路（５２）と、
   前記第３ポート（２８）内に設けられ、前記内部流路（５２）に連なる空間部と、
   前記内部流路（５２）上に設けられ、前記第１ポート（２４）から前記内部流路（５２）に流入した流体を前記空間部に案内可能であり、且つ前記空間部寄りの前記流体の流路断面積を前記第１ポート（２４）の流路断面積よりも狭くする壁面（９２）とを備え、
   前記壁面（９２）は、前記内部流路（５２）の軸方向中央部から前記第３ポート（２８）側に向かって延在した膨出部（９０）に設けられ、前記第１ポート（２４）の流路に対向しており、
   前記膨出部（９０）は、前記壁面（９２）に連なるとともに前記内部流路（５２）の軸方向中央部に向かって切り欠かれた切り欠き部（９６、９７）を有する
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
2. 請求項１記載のコネクタ（１０）において、
   前記壁面（９２）は、前記第１ポート（２４）の流路の軸方向に対し略直交方向に対向している
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
3. 請求項１又は２記載のコネクタ（１０）において、
   前記膨出部（９０）は、前記第２ポート（２６）の流路に対向する下流側壁面（９４）を有し、
   前記下流側壁面（９４）は、前記壁面（９２）の上部から連なるとともに前記第２ポート（２６）の流路の底面に向かって傾斜している
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ（１０）において、
   前記第３ポート（２８）は、オスコネクタ（１００）を挿入可能であり、且つ前記オスコネクタ（１００）の非挿入状態で前記第３ポート（２８）を閉塞する一方で、前記オスコネクタ（１００）の挿入により開口するスリット（８６）を有する弁体（３６）を備える
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
5. 請求項４記載のコネクタ（１０）において、
   前記コネクタ（１０）は、前記第３ポート（２８）に前記オスコネクタ（１００）が挿入される際に、前記弁体（３６）の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部（５９）を備え、
   前記ストッパ部（５９）は、前記膨出部（９０）よりも前記第３ポート（２８）側に設けられている
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ（１０）において、
   前記壁面（９２）の上部は、前記第１ポート（２４）の流路の形成高さよりも突出している
   ことを特徴とするコネクタ（１０）。

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