JPWO2012140826A1 - 充電予約支援システム、携帯端末装置、充電予約支援方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯端末装置の充電予約を行う場合に、そのユーザの負担を軽減させるための情報を提供することができ、ユーザにとって適切な充電予約を実現できるようにする。【解決手段】充電予約支援システムを構成する管理サーバ装置５は、携帯電話機１毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理するための充電予約データベースＤＢを備え、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯電話機１の現在位置に基づいて充電予約データベースＤＢを検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電台２の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成して、その問合せ元の携帯電話機１に送信する。【選択図】 図１

Description

本発明は、携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援システム、携帯端末装置、充電予約支援方法及びプログラムに関する。

一般に、携帯端末装置（携帯電話機など）に搭載されている二次電池を充電するための充電装置として、ＷＰＣ（ワイヤレスパワーコンソーシアム）に準拠した無接点充電方式（非接触充電方式）、例えば、電磁誘導方式を採用した無接点充電装置にあっては、金属電極が不要となるために防水や防塵構造を確保することができるほか、ショートする危険性もなく、また、携帯端末装置を置く向き（接続する向き）を気にすることもないなどの様々な利点を有している。このような無接点充電装置は、個人ユーザ向けのもののほかに、例えば、ファーストフードやレストランなどの施設内に設置され、一般のユーザが食事や休憩のついでに充電を行うといった使い方が想定されている。

ところで、このような施設内に設置される充電装置の場合、１台に限らず、複数台の携帯端末装置を同時に充電可能な構成としても、充電している端末台数が充電可能な最大数に達してしまうと、それ以上の充電はできず、いずれかの端末装置の充電が完了するまで待つか、充電装置が設置されている他の施設を探す必要があり、ユーザに大きな負担をかけてしまうことになる。そこで、従来では、充電装置が設置されている最寄りの施設を案内するようにした携帯端末装置が知られている（特許文献１参照）。すなわち、この特許文献１の技術は、携帯端末装置の電池残量が少なくなった場合に、各種の場所に設置されている複数の充電装置を管理する管理サーバに対してネットワークを介して充電予約を要求すると、管理サーバは、その携帯端末装置の現在位置を基準として、使用されていない空きの充電装置を案内するための通知を要求元の携帯端末装置に対して行うようにしている。

特開２００３−３４８７５７号公報

しかしながら、上述した技術（特許文献１の技術）にあっては、携帯端末装置の現在位置を基準として、使用されていない空きの充電装置を案内する通知を携帯端末装置に対して行うようにしているが、案内された充電装置が現在空いていたとしても次の予約が入っていると、ユーザがその充電装置が設置されている施設に出向いたときには、端末台数が充電可能な最大数に達してしまっているケースもあり、他の施設を探さなければならなくなる。また、最寄りの施設が案内されたとしても、ユーザの進行方向に対して逆方向であったり、遠回りしなければならない場合もあったりして、せっかくの案内を利用することができないこともある。

本発明の課題は、携帯端末装置の充電予約を行う場合に、そのユーザの負担を軽減させるための情報を提供することができ、ユーザにとって適切な充電予約を実現できるようにすることである。

上述した課題を解決するために、
本発明の充電予約支援システムは、
複数の場所に設置された充電装置と、前記充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置と、前記各充電装置を管理する管理装置とを備え、前記携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援システムであって、
前記充電装置毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する予約管理手段と、
前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする充電予約支援システムである。

本発明の携帯端末装置は、
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置であって、
当該携帯端末装置の現在位置を取得する位置取得手段と、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記位置取得手段により取得した現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う問合せ手段と、
前記問合せ手段による充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する取得手段と、
前記取得手段により受信取得した予約支援情報を出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする携帯端末装置である。

本発明の充電予約支援方法は、
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理し、
前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成し、
前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する、
ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法である。

本発明の充電予約支援方法は、
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行い、
前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得し、
前記受信取得した予約支援情報を出力する、
ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法である。

本発明のプログラムは、
コンピュータに対して、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する機能と、
携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する機能と、
前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する機能と、
を実現させるためのプログラムである。

本発明のプログラムは、
コンピュータに対して、
複数の場所に設置された充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う機能と、
前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する機能と、
前記受信取得した予約支援情報を出力する機能と、
を実現させるためのプログラムである。

本発明によれば、携帯端末装置の充電予約を行う場合に、そのユーザの負担を軽減させるための情報を提供することができ、ユーザにとって適切な充電予約を実現することが可能となり、利用価値の高いものとなる。

携帯端末装置として適用した携帯電話機が利用可能な通信ネットワークシステム（携帯電話通信システムや充電予約支援システム）の全体概要を示したブロック図。 携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図。 充電装置（充電台）２の基本的な構成要素を示したブロック図。 管理サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図。 携帯電話機１が充電台２に載置（接続）されている状態を示した図。 管理サーバ装置５側に設けられている充電予約データベースＤＢを説明するための図。 携帯電話機１側の充電予約処理を示したフローチャート。 管理サーバ装置５側の充電予約処理を示したフローチャート。 （１）〜（３）は、充電時における携帯電話機１、充電台２、管理サーバ装置５の動作を示したフローチャート。 最寄りの充電台２を検索するかをユーザに問い合わせるためのメッセージ画面を示した図。 管理サーバ装置５から受信取得した予約支援情報が表示される予約支援画面を示した図。 携帯電話機１が載置（接続）された充電台２において、充電ができない場合のメッセージ画面を示した図。 携帯電話機１が載置（接続）された充電台２において、充電ができる場合のメッセージ画面を示した図。 携帯電話機１が載置（接続）された充電台２において、予約時間が経過した場合のメッセージ画面を示した図。 付記１の構成図。 付記４の構成図。

以下、図１〜図１４を参照して本発明の実施形態を説明する。
本実施形態は、携帯端末装置として携帯電話機に適用した場合を例示したもので、図１は、この携帯電話機が利用可能な通信ネットワークシステム（携帯電話通信システムや充電予約支援システム）の全体概要を示したブロック図である。
携帯電話機１は、例えば、２つの筐体（操作部筐体、表示部筐体）が開閉可能に取り付けられた折り畳み自在なもので、この折り畳みタイプの携帯電話機１には音声通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能（Ｗｅｂアクセス機能）などを備え、この携帯電話機１への充電は、充電台（載置きタイプの充電装置）２に載置（接続）することによって行うようにしている。

携帯電話機１は、最寄りの基地局３Ａ、交換機３Ｂを介して、無線通信網やインターネットを含むネットワーク４に接続されると、このネットワーク４を介して他の携帯電話機（図示省略）との間で通話可能な状態となる。また、携帯電話機１は、ネットワーク４を介して電子メールの送受信が可能となったり、Ｗｅｂページを閲覧可能となったりする。充電台２は、ファーストフード店、レストラン、公民館、図書館などの各種の施設に設置された非接触充電方式（例えば、電磁誘導方式）の充電装置であり、その筺体全体が平板状に形成され、その上面（載置面）に載置された複数（例えば、２台）の携帯電話機１を同時に充電可能なもので、商用電源などに電源ケーブル（図示省略）を介して接続されているほか、ネットワーク４を介して管理サーバ装置（管理装置）５に接続されている。

管理サーバ装置５は、例えば、充電予約支援サービスを提供する通信業者側のサーバ装置で、全国各地に設置されている各充電台２にネットワーク４を介して接続されている。この管理サーバ装置５は、充電台２毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を記憶する予約データベースＤＢを備え、いずれかの携帯電話機１からネットワーク４を介して充電予約状況の問合せを受けた場合に、その問合せに応じて、充電予約データベースＤＢを参照することにより、充電台２毎の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成し、この予約支援情報を問合せ元の携帯電話機１に案内情報として送信することにより充電予約の支援を行うようにしている。

図２は、携帯電話機１の基本的な構成要素を示したブロック図である。
携帯電話機１は、中央制御部１１を中核とするもので、中央制御部１１には、電源部１２、記憶部１３、通信部１４、電話部１５、表示部１６、操作部１７、位置取得部１８、非接触通信部１９が接続されている。中央制御部１１は、二次電池（図示省略）を備えた電源部１２からの電力供給によって動作し、記憶部１３内の各種のプログラムに応じてこの携帯電話機１の全体動作を制御する中央演算処理装置やメモリ（図示省略）などを有している。電源部１２は、充電回路部１２Ａを有し、携帯電話機１が充電台２に載置（接続）されている状態において、充電台２との間で非接触充電方式によって電源部１２内の二次電池への充電を行う。また、電源部１２には、非接触充電方式（電磁誘導方式）による充電用として充電用二次コイル１２Ｂと、周知の方法により電池容量（電池残量％）を検出する電池残量検出部１２Ｃとが設けられている。

記憶部１３は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有する構成で、後述する図７及び図９（１）に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムやそれに必要な情報などを記憶したり、フラグ情報などのように携帯電話機１が動作するために必要な各種の情報を一時的に記憶したりする。なお、記憶部１３は、ＳＤカード、ＩＣカードなど、着脱自在な可搬型メモリ（記録メディア）を含む構成であってもよく、図示しない所定の外部サーバ上の記憶領域を含むものであってもよい。

通信部１４は、ＲＦ回路や変復調回路、ベースバンド処理回路などからなり、音声やデータを変調してアンテナ１４Ａから無線電波として送信すると共に、無線電波をアンテナ１４Ａを介して受信して音声やデータに復調することで通話やデータ通信を行うようにしている。この通話時に電話部１５は、通話用スピーカＳＰから音声出力させ、また、通話用マイクＭＣからの入力音声データを取り込む。表示部１６は、高精細液晶や有機ＥＬを使用し、例えば、待受画像、アイコン、日時情報、テキストデータ、メール、Ｗｅｂページなどのほか、上述した充電予約に関する予約支援情報を表示する。この表示部１６は、その表面に指の接触を検出する接触操作部（透明なタッチパネル）を積層配設されており、例えば、静電容量方式、抵抗膜方式、圧電方式などのいずれかの方式によるタッチスクリーン（タッチ画面）を構成するようにしている。

操作部１７は、ダイヤル入力、文字入力、コマンド入力などを入力するもので、電源オン／オフキー、数値キー、文字キー、ファンクションキーなどのキー（図示省略）が設けられている。中央制御部１１は、この操作部１７からの入力操作信号に応じた処理を実行する。位置取得部１８は、ＧＰＳ（全地球測位システム）を利用して自己（携帯電話機１）の現在位置（経緯度）を、アンテナ１８Ａを介して受信取得するもので、管理サーバ装置２に対して充電予約状況の問合せを行う際に、中央制御部１１は、この位置取得部１８により受信取得した携帯電話機１の現在位置を管理サーバ装置２に対して送信するようにしている。非接触通信部１９は、携帯電話機１が充電台２に載置されている状態において、充電台２との間で非接触通信によってデータの送受信を、アンテナ１９Ａを介して行うもので、例えば、非接触ＩＣカード、Bluetooth（登録商標）などの非接触タイプの近距離通信手段によって構成されている。

図３は、充電台２の基本的な構成要素を示したブロック図である。
充電台２は、中央制御部２１を中核とするもので、商用電源（図示省略）などから供給される電力によって動作する。中央制御部２１は、記憶部２２内の各種のプログラムに応じてこの充電台２の全体動作を制御するもので、中央演算処理装置やメモリ（図示省略）などを有している。そして、記憶部２２は、後述する図９（２）に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムやそれに必要な情報などを記憶したりする。

充電部２３は、携帯電話機１が充電台２に載置（接続）されている状態において、携帯電話機１との間で非接触充電方式（例えば、電磁誘導方式）によって充電を行うもので、複数（図示の例では２個）の充電用一次コイル２３Ａ、２３Ｂと、接続検出部２３Ｃとを有する構成となっている。この充電部２３は、携帯電話機１が載置されている状態において、携帯電話機１との間で電磁誘導方式により充電用一次コイル２３Ａ、２３Ｂから発生された高周波の磁界により携帯電話機１側の充電用二次コイル１２Ｂ（図２参照）に電力を誘起させ、その起電力で携帯電話機１側の二次電池を充電させるようにしている。

接続検出部２３Ｃは、携帯電話機１が載置（接続）されている状態であることを検出するもので、例えば、感圧センサなどで載置状態を検出するが、その構成は問わない。また、通信部２４は、携帯電話機１が充電台２に載置（接続）されている状態において、管理サーバ装置５との間でネットワーク４を介してデータの送受信を行うもので、管理サーバ装置５から充電コントロール信号を通信部２４を介して受信すると、中央制御部２１は、充電部２３を制御して充電動作を開始させたり、充電を終了させたりする。すなわち、充電部２３は、管理サーバ装置５の制御下でその動作が制御されるようになっている。

表示部２５は、充電状態などを示すメッセージを表示するもので、その近傍には、発光体２６が設けられている。この発光体２６は、その点灯により充電中であることを明示するもので、発光ダイオードにより構成されている。非接触通信部２７は、携帯電話機１が充電台２に載置されている状態において、携帯電話機１との間で非接触通信によってデータの送受信を、アンテナ２７Ａを介して行うもので、例えば、非接触ＩＣカード、Bluetooth（登録商標）などの非接触タイプの近距離通信手段によって構成されている。

図４は、管理サーバ装置５の基本的な構成要素を示したブロック図である。
管理サーバ装置５は、中央制御部５１、電源部５２、記憶部５３、通信部５４、表示部５５、操作部５６などを有する構成で、周知構成のサーバ装置を使用するようにしているため、その詳細な説明は省略するが、記憶部５３には、後述する図８及び図９（３）に示した動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムやそれに必要な情報などが記憶されている。

図５は、携帯電話機１が充電台２に載置（接続）されている状態を示した図を示である。
充電台２は、その筐体全体が長方形状の薄型の平板を成し、その上面は携帯電話機１への充電時に携帯電話機１が載置される載置面となっており、この載置面には、表示部２５及び発光体２６が配設され、また、充電部２３を構成する複数の充電用一次コイル２３Ａ、２３Ｂが配設されている。この充電台２は、２台の携帯電話機１を同時に充電可能としたが、その台数は任意であり、３台以上を同時に充電可能としてもよい。なお、充電台２の載置面は、その地色を変えることにより２つの載置領域を色によって区分するようにしている。

図６は、管理サーバ装置５側に設けられている充電予約データベースＤＢを説明するための図である。
充電予約データベースＤＢは、例えば、ファーストフード店、レストラン、公民館、図書館などの各種の施設に設置されている充電台２毎に、その充電予約状況を記憶するもので、「充電台設置場所」、「充電台Ｎｏ．」、「充電予約状況」の各項目を有している。「充電設置場所」は、充電台２が設置されている場所（施設名）が記憶される項目で、図示の例では“Ａ店”、“Ｂ店”が記憶されている。「充電台Ｎｏ．」は、その施設内に設置されている充電台２を識別する識別番号（一号機、二号機など）が記憶される項目で、図示の例では“１”、“２”、…が記憶されている。

「充電予約状況」は、予約日付（年月日）毎に予約時間（例えば、時単位）及び認証コードを記憶するもので、例えば、「充電台設置場所」が“Ａ店”で、「充電台Ｎｏ．」が“１”の場合、“２０１１年４月５日に対応して、予約時間として“午前９時００分〜１０時”及び認証コードとして“０１１００”が記憶され、また、予約時間として“午前１０時〜１１時”及び認証コードとして“０１１０５”が記憶されている。認証コードは、充電時に正当な予約（携帯電話機１）であることを確認するために予約時にその携帯電話機１に対して発行されたものである。

なお、予約時間として、図示の例では、時単位としたが、充電の速度などにもよるが、時単位に限らず、例えば、３０分単位、１０分単位であってもよい。また、予約時間としては、予め決められた固定時間、例えば、時単位毎、３０分単位毎の時間のほかに、携帯電話機１から任意に指定されたユーザ指定の時間であってもよく、例えば、午後１１時０５分〜１１時１５分などであってもよい。また、携帯電話機１は、電池残容量検出機能を利用し、その機能により検出された電池残容量から満充電にするための時間を算出し、その時間を管理サーバ装置５に予定時間として送信するようにしてもよい。更には、上述した３種類、つまり、ユーザ指定の時間、固定時間、満充電までの時間のいずれかをユーザが任意に選択できるようにしてもよい。

次に、本実施形態における充電予約支援システムの動作概念を図７〜図９に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。
図７及び図８は、携帯電話機１と管理サーバ装置５との間で実行される充電予約処理を示したフローチャートで、この充電予約処理は、一定タイミング毎に逐次実行開始されるもので、この図７及び図８のフローから抜けた際には、メインフロー（図示省略）に戻る。なお、この図７は、携帯電話機１側の充電予約処理を示したフローチャート、図８は、管理サーバ装置５側の充電予約処理を示したフローチャートである。

先ず、携帯電話機１は、電池残量検出部１２Ｃにより検出された電池容量（電池残量％）を検出取得し（図７のステップＡ１）、電池残量は２０％以下であるか、つまり、電池切れ間近であるかを調べる（ステップＡ２）。ここで、電池残量が２０％を越えていれば、つまり、電池切れまでにはまだ余裕がある場合には（ステップＡ２でＮＯ）、後述する充電予約支援処理（ステップＡ５〜Ａ８）をスキップするためにステップＡ９に移るが、電池残量が２０％以下であれば、つまり、電池切れ間近であれば（ステップＡ２でＹＥＳ）、最寄りの充電台２を検索するかどうかをユーザに問い合わせるためのメッセージ画面を表示部１６に表示させる（ステップＡ３）。

図１０は、この場合のメッセージ画面を示した図で、このメッセージ画面には、「電池容量が残り２０％となりました。最寄りの充電台を検索しますか？」がメッセージ表示されるほか、ソフトキー（ＹＥＳ／ＮＯボタン）が配置表示される。いま、ユーザは、充電台２の検索を要求するときには、ソフトキー（ＹＥＳボタン）をタッチ操作し、充電台２の検索を要求しないときには、ソフトキー（ＮＯボタン）をタッチ操作する。ここで、ソフトキー（ＮＯボタン）がタッチ操作されて検索要求を行わないときには（ステップＡ４でＮＯ）、充電予約支援処理（ステップＡ５〜Ａ８）をスキップするためにステップＡ９に移るが、ソフトキー（ＹＥＳボタン）がタッチ操作されて検索要求を行うときには（ステップＡ４でＹＥＳ）、充電予約支援処理（ステップＡ５〜Ａ８）に移る。先ず、位置取得部１８から自己（携帯電話機１）の現在位置を受信取得し（ステップＡ５）、この現在位置と共に管理サーバ装置５対して充電予約状況の要求を送信することにより充電予約状況の問合せを行う（ステップＡ６）。

ここで、管理サーバ装置５側では、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受信したかを調べたり（図８のステップＢ１）、予約要求を受信したかを調べたりしている（ステップＢ５）。いま、いずれも受信しなければ（ステップＢ１及びＢ５でＮＯ）、図８のフローから抜けるが、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受信したときには（ステップＢ１でＹＥＳ）、その問合せ要求と共に受信した問合せ元端末の現在位置に基づいて充電予約データベースＤＢの「充電設置場所」を検索する（ステップＢ２）。

すなわち、管理サーバ装置５は、充電予約データベースＤＢを参照して、問合せ元端末に近い場所に存在している複数の充電装置２を検索するが、その場合、距離の近い順に、例えば、２台以上１０台までの充電装置２を選択対象の候補として検索するようにしている。そして、この検索結果と問合せ元端末の現在位置に基づいて充電予約に関する予約支援情報を生成する（ステップＢ３）。この場合、各充電台２の設置場所及び携帯電話機１の現在位置を明示した地図と、各充電台２の予約時間を含む予約支援情報を生成する。これによって生成した予約支援情報を問合せ元端末の携帯電話機１に対して送信する（ステップＢ４）。

携帯電話機１は、管理サーバ装置５から予約支援情報を受信すると（図７のステップＡ７）、この予約支援情報を表示部１６に表示させる（ステップＡ８）。図１１は、この場合における予約支援画面を示した図である。図示のように予約支援画面を縦長画面とした場合において、その上半分の領域には、各充電台２の設置場所及び携帯電話機１の現在位置を明示した地図が表示され、下半分の領域には、各充電台２の予約時間の一覧表と共に、予約の仕方を案内するメッセージが表示される。なお、図示した予約時間一覧表内には、Ａ店に設置されている３台の充電台２と、Ｂ店に設置されている２台の充電台２に対応して、現在時刻（９時５０分）から２時間先（１０時台と１１時台）の充電予約状況として“○”、“×”が表示されている。

この場合、図示の例において予約の仕方を案内するメッセージは、“○”が空き、×が“予約済み”であることを示し、予約したい時間の“○”の位置をタッチすべきことを案内する内容となっている。この状態において、携帯電話機１は、予約が要求されたか、つまり、予約時間一覧表内の“○”がタッチされたかを調べ（ステップＢ９）、予約が要求されたときには（ステップＡ９でＹＥＳ）、タッチ位置に応じた予約要求を生成して管理サーバ装置５に送信する（ステップＡ１０）。例えば、図１１において、Ａ店の一号機（１）に対して１１時台を予約した場合には、その内容の予約要求が管理サーバ装置５に送信される。

管理サーバ装置５は、携帯電話機１から予約要求を受信すると（図８のステップＢ５でＹＥＳ）、その携帯電話機１に対する認証コードを発行した後（ステップＢ６）、受信した予約内容及び認証コードを充電予約データベースＤＢの該当位置に登録する（ステップＢ７）。そして、予約完了通知及び認証コードを要求元の携帯電話機１に送信した後（ステップＢ８）、図８のフローから抜ける。

携帯電話機１は、管理サーバ装置５から予約完了通知及び認証コードを受信すると（図７のステップＡ１１）、表示部１６に予約完了を表示させると共に、記憶部１３に認証コードを保存記憶させた後（ステップＡ１２）、図７のフローから抜ける。

図９は、充電時における携帯電話機１、充電台２、管理サーバ装置５の動作を示したフローチャートである。ここで、図９（１）は、一定タイミング毎に逐次実行開始される携帯電話機１側の動作を示したフローチャートである。図９（２）は、一定タイミング毎に逐次実行開始される充電台２の動作を示したフローチャートである。図９（３）は、一定タイミング毎に逐次実行開始される管理サーバ装置５側の動作を示したフローチャートである。

先ず、充電台２は、接続検出部２３Ｃにより携帯電話機１が載置（接続）されたか否かをチェックしており（図９（２）のステップＣ１）、携帯電話機１が載置（接続）されたことが検出されると（ステップＣ１でＹＥＳ）、非接触通信部２７を介して携帯電話機１に対して認証コードを送信すべきことの要求を送信する（ステップＣ２）。

携帯電話機１は、充電台２から認証コードの要求を、非接触通信部１９を介して受信すると（図９（１）のステップＡ１３でＹＥＳ）、記憶部１３に保存している認証コードを読み出し、非接触通信部１９を介して充電台２に送信した後（ステップＡ１４）、図９（１）のフローから抜ける。

充電台２は、携帯電話機１から認証コードを受信すると（図９（２）のステップＣ３）、この認証コードを通信部２４からネットワーク４を介して管理サーバ装置５に送信する（ステップＣ４）。

管理サーバ装置５は、充電台２から認証コードを受信すると（図９（２）のステップＢ９）、受信した認証コードに基づいて正当な予約であるかを判定し、その判定結果を当該充電台２に送信する（ステップＢ１０）。その際、管理サーバ装置５は、正当な予約であれば、その認証コードに対応する予約時間を充電予約データベースＤＢから読み出して、この予約時間を判定結果と共に充電台２に送信し、また、判定結果に応じた充電コントロール信号（充電開始指示や充電終了指示）を充電台２に対して送信するようにしている。

充電台２は、管理サーバ装置５から判定結果、予約時間（正当予約の場合）、充電コントロール信号を通信部２４を介して受信すると（図９（２）のステップＣ５）、その判定結果は、ＯＫ（正当な予約）であるかを調べ（ステップＣ６）、判定結果がＮＧ（不正当な予約）であれば（ステップＣ６でＮＯ）、無接点充電を開始せずに、充電ができない旨のメッセージを表示部２５に表示させる（ステップＣ７）。図１２は、この場合のメッセージ画面を示し、“予約情報を確認できないため充電できません。”が表示される。また、ＯＫ（正当な予約）であれば（ステップＣ６でＹＥＳ）、無接点充電を開始させるほか、充電ができない旨のメッセージを表示部２５に表示させると共に、発光体２６を点灯させる（ステップＣ８）。図１３は、この場合のメッセージ画面を示し、“充電を開始しました。充電は１３：００まで行われます。”が表示される。

そして、その認証コード対応の予約時間を計測するためのタイマ（図示省略）をスタートさせて充電予約時間が経過したかを調べるが（ステップＣ９）、タイマのスタート時点では、図９（２）のフローから抜ける。その後、予約時間が経過すると（ステップＣ９でＹＥＳ）、無接点充電を終了させるほか、予約時間が経過した旨のメッセージを表示部２５に表示させると共に、発光体２６を消灯させる（ステップＣ１０）。図１４は、この場合のメッセージ画面を示し、“予約時間が経過しました。充電を終了しました。”が表示される。その後、図９（２）のフローから抜ける。

以上のように、本実施形態の充電予約支援システムを構成する管理サーバ装置５は、携帯電話機１毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理するための充電予約データベースＤＢを備え、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯電話機１の現在位置に基づいて充電予約データベースＤＢを検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電台２の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成して、その問合せ元の携帯電話機１に送信するようにしたので、携帯電話機１のユーザに対する負担を軽減させるための情報を提供することができ、そのユーザにとって適切な充電予約を実現することが可能となる。すなわち、ユーザにあっては、複数の充電台２に対応してその設置場所を確認することができるので、複数の充電台２の中からユーザの進行方向やその近くに存在している充電台を探し出して予約することができ、また、複数の充電台２に対応してその予約時間を確認することができるので、ユーザの都合に合った充電台を探し出して予約することができ、ユーザにとって利用価値の高いものとなる。

管理サーバ装置５は、充電台２毎の充電予約状況と携帯電話機１の現在位置に基づいて、各充電台２の設置場所及びその携帯電話機１の現在位置を明示した地図と、各充電台２の予約時間とを含む予約支援情報を生成するようにしたので、ユーザにとっては理解し易い内容となり、正確な予約が可能となる。

管理サーバ装置５は、予約時には認証コードを発行して携帯電話機１に与え、予約実行時（充電時）には、その携帯電話機１から認証コードを取得して正当な予約であるかを判定し、その判定結果に基づいて充電台２による充電を制御するようにしたので、正当な予約に対してのみ充電を開始させることができる。

携帯電話機１は、複数の場所に設置された充電台２毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理サーバ装置５に対して、自己（携帯電話機１）の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行い、その問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電台２の設置場所及び予約時間を含む予約支援情報を管理サーバ装置５から受信取得して出力するようにしたので、ユーザの負担を軽減させるための情報を提供することができ、そのユーザにとって適切な充電予約を実現することが可能となる。すなわち、ユーザにあっては、複数の充電台２に対応してその設置場所を確認することができるので、複数の充電台２の中からユーザの進行方向やその近くに存在している充電台を探し出して予約することができ、また、複数の充電台２に対応してその予約時間を確認することができるので、ユーザの都合に合った充電台を探し出して予約することができ、ユーザにとって利用価値の高いものとなる。

携帯電話機１、充電台２毎の充電予約状況と携帯電話機１の現在位置に基づいて、各充電台２の設置場所及びその携帯電話機１の現在位置を明示した地図と、各充電台２の予約時間とを含む予約支援情報を取得するようにしたので、ユーザにとって理解し易い内容となり、正確な予約が可能となる。

携帯電話機１は、空きの充電台２がユーザ操作で指定された場合に、その充電台２に対する充電予約を管理サーバ装置５に対して送信し、管理サーバ装置５により充電予約が受け付けられた場合、管理サーバ装置５により発行された認証コードを受信取得して記憶保持しておき、充電台２に接続された場合に認証コードの送信に応じて管理サーバ装置５側で正当な予約であるか否かの判定結果を受信して出力するようにしたので、ユーザにあっては正当な予約か否かを知ることができる。

なお、上述した実施形態において携帯電話機１は、電池容量（電池残量％）が２０％以下（電池切れ間近）の場合を条件として、最寄りの充電台２を検索するかどうかをユーザに問い合わせるためのメッセージ画面を表示させた後、ユーザ操作に応じて管理サーバ装置５に対して検索要求を送信するようにしたが、電池残量に関わらず、充電台２の検索要求をユーザ操作により任意のタイミングで行うようにしてもよい。

また、上述した実施形態において携帯電話機１と充電台２との間では、非接触充電方式を採用した場合を示したが、接触充電方式を採用するようにしてもよい。

また、上述した実施形態において管理サーバ装置５側に、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯電話機１の現在位置に基づいて充電予約データベースＤＢを検索して予約支援情報を生成するようにしたが、充電台２側に自己の充電予約状況を持たせ、携帯電話機１から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯電話機１の現在位置に基づいてその近くの複数の充電台２から充電予約状況を受信取得して予約支援情報を生成するようにしてもよい。

また、上述した実施形態において、“載置”とは充電台２の上に携帯電話機１を載せる場合に限らず、例えば、携帯電話機１の上に充電台２を載せたり、横向き状態の携帯電話機１と充電台２とを近接させたり、その他、立てかけ式の充電台２では、携帯電話機１を吊したりする場合など、携帯電話機１への充電が可能となるように、携帯電話機１と充電台２とを任意の方向から接続することも含めるようにしてもよい。この場合、充電台２の筐体の全体形状も矩形の箱体に限らず、任意である。

上述した実施形態においては、携帯端末装置として携帯電話機を例示したが、これに限らず、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、それらの複合機など、任意の端末装置であってもよい。

上述した実施形態において示した“装置”や“機”、“部”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
また、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のように記載され得るが、以下には限らない。

（付記１）
図１５は、付記１の構成図である。この図に示すように、付記１記載の発明は、
複数の場所に設置された充電装置と、前記充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置と、前記各充電装置を管理する管理装置とを備え、前記携帯端末装置１０１の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援システムであって、
前記充電装置毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する予約管理手段１００（図１及び図４では充電予約データベースＤＢ、図４では管理サーバ装置５の中央制御部５１、記憶部５３）と、
前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する生成手段１０２（図４では管理サーバ装置５の中央制御部５１、記憶部５３）と、
前記生成手段１０２により生成された予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する送信手段１０３（図４では管理サーバ装置５の中央制御部５１、記憶部５３、通信部５４）と、
を備えたことを特徴とする充電予約支援システム。

（付記２）
前記生成手段は、前記充電装置毎の充電予約状況と前記携帯端末装置の現在位置に基づいて、各充電装置の設置場所及びその携帯端末装置の現在位置を明示した地図と、各充電装置の予約時間とを含む予約支援情報を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電予約支援システム。

（付記３）
前記携帯端末装置からの充電の予約要求を前記受付手段により受け付けた場合に、その要求元の携帯端末装置に対して予約完了と共に充電時に正当な予約であることを確認するための認証データを通知する通知手段と、
前記携帯端末装置が前記充電装置に接続された場合に、その携帯端末装置から取得した前記認証データに基づいて正当な予約であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に基づいて前記充電装置による前記携帯端末装置への充電を制御する制御手段と、
を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の充電予約支援システム。

（付記４）
図１６は、付記４の構成図である。この図に示すように、付記４記載の発明は、
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置であって、
当該携帯端末装置の現在位置を取得する位置取得手段２０１（図２では中央制御部１１、位置取得部１８、記憶部１３）と、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記位置取得手段により取得した現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う問合せ手段２０２（図２では中央制御部１１、記憶部１３、通信部１４）と、
前記問合せ手段による充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する取得手段２０３（図２では中央制御部１１、記憶部１３、通信部１４）と、
前記取得手段により受信取得した予約支援情報を出力する出力手段２０４（図２では中央制御部１１、記憶部１３、表示部１６）と、
を備えたことを特徴とする携帯端末装置。

（付記５）
前記取得手段は、前記複数の充電装置の設置場所及び当該携帯端末装置の現在位置を明示した地図と、前記複数の充電装置の予約時間とを含む予約支援情報を前記管理装置から受信取得する、
ようにしたことを特徴とする請求項４記載の携帯端末装置。

（付記６）
前記出力手段により出力された予約支援情報の中から充電予約が行われていない空きの前記充電装置がユーザ操作で指定された場合に、その充電装置に対する充電予約を前記管理装置に対して送信する第１の送信手段と、
前記充電予約が受け付けられた場合に、前記管理装置から受信取得した認証データを記憶保持する保持手段と、
前記充電装置に接続された場合に、前記保持手段に記憶保持されている認証データをその充電装置を介して前記管理装置に対して送信する第２の送信手段と、
前記認証データの送信に応じて前記管理装置側で正当な予約であるか否かの判定が行われた場合にその判定結果を受信する受信手段と、
を更に備え、
前記出力手段は、更に、前記受信手段により受信した判定結果を出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項４あるいは請求項５に記載の携帯端末装置。

（付記７）
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理し、
前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索して、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成し、
前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する、
ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法。

（付記８）
充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行い、
前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得し、
前記受信取得した予約支援情報を出力する、
ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法。

（付記９）
コンピュータに対して、
複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する機能と、
携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する機能と、
前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。

（付記１０）
コンピュータに対して、
複数の場所に設置された充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う機能と、
前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する機能と、
前記受信取得した予約支援情報を出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。

１ 携帯電話機
２ 充電台
５ 管理サーバ装置
４ ネットワーク
１１、２１、５１ 中央制御部
１３、２２、５３ 記憶部
１２ 電源部
１２Ａ 充電回路部
１２Ｂ 充電用二次コイル
１２Ｃ 電池残量検出部
１４、２４、５４ 通信部
１６、２５ 表示部
１８ 位置取得部
１９、２７ 非接触通信部
２３ 充電部
２３Ａ、２３Ｂ 充電用一次コイル
２３Ｃ 接続検出部
ＤＢ 充電予約データベース

Claims (10)

1. 複数の場所に設置された充電装置と、前記充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置と、前記各充電装置を管理する管理装置とを備え、前記携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援システムであって、
   前記充電装置毎にその設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する予約管理手段と、
   前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする充電予約支援システム。
2. 前記生成手段は、前記充電装置毎の充電予約状況と前記携帯端末装置の現在位置に基づいて、各充電装置の設置場所及びその携帯端末装置の現在位置を明示した地図と、各充電装置の予約時間とを含む予約支援情報を生成する、
   ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電予約支援システム。
3. 前記携帯端末装置からの充電の予約要求を前記受付手段により受け付けた場合に、その要求元の携帯端末装置に対して予約完了と共に充電時に正当な予約であることを確認するための認証データを通知する通知手段と、
   前記携帯端末装置が前記充電装置に接続された場合に、その携帯端末装置から取得した前記認証データに基づいて正当な予約であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定結果に基づいて前記充電装置による前記携帯端末装置への充電を制御する制御手段と、
   を更に備える、
   ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の充電予約支援システム。
4. 充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置であって、
   当該携帯端末装置の現在位置を取得する位置取得手段と、
   複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記位置取得手段により取得した現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う問合せ手段と、
   前記問合せ手段による充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する取得手段と、
   前記取得手段により受信取得した予約支援情報を出力する出力手段と、
   を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
5. 前記取得手段は、前記複数の充電装置の設置場所及び当該携帯端末装置の現在位置を明示した地図と、前記複数の充電装置の予約時間とを含む予約支援情報を前記管理装置から受信取得する、
   ようにしたことを特徴とする請求項４記載の携帯端末装置。
6. 前記出力手段により出力された予約支援情報の中から充電予約が行われていない空きの前記充電装置がユーザ操作で指定された場合に、その充電装置に対する充電予約を前記管理装置に対して送信する第１の送信手段と、
   前記充電予約が受け付けられた場合に、前記管理装置から受信取得した認証データを記憶保持する保持手段と、
   前記充電装置に接続された場合に、前記保持手段に記憶保持されている認証データをその充電装置を介して前記管理装置に対して送信する第２の送信手段と、
   前記認証データの送信に応じて前記管理装置側で正当な予約であるか否かの判定が行われた場合にその判定結果を受信する受信手段と、
   を更に備え、
   前記出力手段は、更に、前記受信手段により受信した判定結果を出力する、
   ようにしたことを特徴とする請求項４あるいは請求項５に記載の携帯端末装置。
7. 充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
   複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理し、
   前記携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索して、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成し、
   前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する、
   ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法。
8. 充電装置からの電力供給により二次電池を充電する充電機能を備えた携帯端末装置の充電を予約する際の予約支援を行う充電予約支援方法であって、
   複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、前記携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行い、
   前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得し、
   前記受信取得した予約支援情報を出力する、
   ようにしたことを特徴とする充電予約支援方法。
9. コンピュータに対して、
   複数の場所に設置された前記充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する機能と、
   携帯端末装置から充電予約状況の問合せを受けた場合に、その携帯端末装置の現在位置に基づいて前記充電予約状況を検索し、その現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の充電予約状況から充電予約に関する予約支援情報を生成する機能と、
   前記生成した予約支援情報をその問合せ元の前記携帯端末装置に対して送信する機能と、
   を実現させるためのプログラム。
10. コンピュータに対して、
    複数の場所に設置された充電装置毎に、その設置場所及び予約時間を含む充電予約状況を管理する管理装置に対して、携帯端末装置の現在位置を送信して充電予約状況の問合せを行う機能と、
    前記充電予約状況の問合せに応じて、その問合せ元の現在位置に近い場所に存在している複数の充電装置の設置場所及び予約時間を含む充電予約に関する予約支援情報を前記管理装置から受信取得する機能と、
    前記受信取得した予約支援情報を出力する機能と、
    を実現させるためのプログラム。

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