JPWO2010087355A1 - 熱記録ヘッドおよびこれを備える熱記録装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】 変換器を良好に動作させることが可能な熱記録ヘッドおよび熱記録装置を提供する。【解決手段】 本発明の熱記録ヘッド10は、第1制御信号に基づいて駆動されるものであって、発熱素子23aを有するヘッド基板20と、第1制御信号を伝送する配線パターン312を表面に有する配線基板30と、ヘッド基板20の裏面および配線基板30の裏面に面しており、ヘッド基板20および配線基板30を載置する載置基板40とを備えている。ヘッド基板20の表面には発熱素子23aに電気的に接続されている、複数の発熱素子23aの駆動を制御する制御素子27が配置されている。配線基板30の表面には、前記配線パターン312に電気的に接続されている、第1制御信号を第2制御信号に変換する変換器323が配置されている。載置基板41は、配線基板30の表面における変換器323の第4配置領域40dに対応する配線基板30の裏面における対応領域と離間している。【選択図】 図1

Description

本発明は、発熱素子の駆動に寄与する信号を変換する変換器を有する熱記録ヘッドおよびこれを備える熱記録装置に関する。
ファクシミリやレジスターなどのプリンタとしては、サーマルヘッドおよびプラテンローラを備え、感熱紙あるいは熱転写インクリボンおよび普通紙を記録媒体として印画するサーマルプリンタが用いられている。このようなサーマルプリンタに搭載されているサーマルヘッドとしては、ヘッド基板上に配列されている複数の発熱素子と、このヘッド基板上に配置されているとともに発熱素子の駆動を制御する制御素子とを備えるものがある。このプラテンローラは、例えば感熱紙などの記録媒体を発熱素子上に押し当てる機能を有している。このような構成のサーマルプリンタでは、所望の画像に応じて発熱素子を発熱させるともに、発熱素子上に記録媒体をプラテンローラで押圧することにより発熱素子の発する熱を記録媒体に対して良好に伝達させている。この処理を繰り返すことによって、記録媒体に対して所望の画像が印刷される。
このようなサーマルヘッドには、サーマルヘッドの温度を検出するためのサーミスタを搭載するものがあり、例えば特許文献1に開示されている。このようなサーミスタを用いて温度を検出する場合、サーミスタの抵抗値変化を電圧値または電流値の大きさの変化として検出する検出器を用いるが、信号の伝送距離が長くなるとノイズによる影響が大きくなる。一方、伝送距離を短くすべく検出器をヘッド基板上に搭載すると、発熱素子の発する熱により検出器内部の半導体素子のジャンクション定格温度を超えて動作異常を起こしたり、加熱と冷却との温度変化が大きいことによって寿命が短くなったりする場合があった。
このような伝送距離による影響と、発熱素子の発する熱による影響との問題は、サーミスタを用いた温度検出に限るものではなく、発熱素子の駆動に直接的または間接的に寄与する信号を変換する半導体素子を用いた変換器において起こり得る。
特開2006−119215号公報
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、変換器を良好に動作させることが可能な熱記録ヘッドおよびこれを備える熱記録装置を提供することを目的とする。
本発明の熱記録ヘッドは、第1制御信号に基づいて駆動される熱記録ヘッドであって、基板、および該基板の表面上に配列されている複数の発熱素子を有するヘッド基板と、前記第1制御信号を伝送する配線パターンを表面に有する配線基板と、前記ヘッド基板の裏面および前記配線基板の裏面に面しており、前記ヘッド基板および前記配線基板を載置する載置基板とを備えている。前記ヘッド基板の前記表面または前記配線基板の前記表面には、前記発熱素子に電気的に接続されている、前記複数の発熱素子の駆動を制御する制御素子が配置されている。前記配線基板の前記表面には、前記配線パターンに電気的に接続されている、前記第1制御信号と第2制御信号とを変換する変換器が配置されている。前記載置基板は、前記配線基板の前記表面における前記変換器の配置領域に対応する前記配線基板の前記裏面における対応領域と離間している。
本発明の上記熱記録ヘッドにおいて、前記載置基板は、前記配線基板の前記対応領域に対向する部位に窪み部を有していてもよい。この熱記録ヘッドにおいて、前記窪み部は、前記載置基板における前記ヘッド基板を載置する部位に比べて厚み方向に窪んでおり、前記載置基板に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板を前記窪み部に有しており、前記配線基板の前記対応領域は、前記載置基板に支持板を介して載置されていてもよい。
本発明の上記熱記録ヘッドにおいて、前記載置基板に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板をさらに有しており、前記配線基板の前記対応領域は、前記載置基板に支持板を介して載置されていてもよい。
本発明の上記熱記録ヘッドにおいて、前記配線基板には、前記配置領域を囲繞するように複数の貫通孔が設けられていてもよい。
本発明の上記熱記録ヘッドにおいて、前記配線基板は、前記配線パターンを有する第1配線基板と、前記変換器が配置された第2配線基板とを含んで構成されており、前記第1配線基板と、前記第2配線基板とが配線部材を介して電気的に接続されていてもよい。
本発明の熱記録装置は、上記のように構成された熱記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送機構と、前記変換器との間で第2制御信号を送信または受信する制御機構とを備えることを特徴とする。
本発明の熱記録ヘッドによれば、発熱素子の発する熱が載置基板を介して変換器に伝達されるのを低減することができるため、変換器を良好に動作させることができる。
本発明の熱記録ヘッドの実施形態の一例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 図1に示したサーマルヘッドの側面図である。 図1に示したヘッド基板の要部を拡大した平面図である。 図3に示したIV−IV線に沿った断面図である。 図1に示したサーマルヘッドの要部を拡大し、保護層を省略した平面図である。 図1に示した配線基板の要部を拡大した平面図である。 図6に示した変換器の回路構成を示した回路構成図である。 図1に示した載置基板の要部を拡大した平面図である。 本発明の熱記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 本発明の熱記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 図10に示した配線基板の要部を拡大した平面図である。 本発明の熱記録装置の実施形態の一例であるサーマルプリンタの概略構成を示す図である。 本発明の熱記録ヘッドの実施形態の変形例を示す図である。 図8に示した載置基板の変形例を示す図である。 図8に示した載置基板の変形例を示す図である。 図8に示した載置基板の変形例を示す図である。 図8に示した載置基板の変形例を示す図である。 図8に示した載置基板の変形例を示す図である。
<熱記録ヘッドの第1実施形態>
本発明の熱記録ヘッドの実施形態の一例であるサーマルヘッド10は、図1および図2に示すように、ヘッド基板20と、配線基板30と、載置基板41とを含んで構成されている。
ヘッド基板20は、図3〜図5に示すように、基板21と、蓄熱層22と、電気抵抗層23と、導電層24と、保護層25と、制御素子としての制御IC26と、測温素子27と、第1電気接続部材28とを含んで構成されている。
基板21は、蓄熱層22と、電気抵抗層23と、導電層24と、保護層25と、制御IC26と、測温素子27とを支持する機能を有している。この基板21は、平面視において主走査方向D1,D2に延びる矩形状に構成されている。ここで、「平面視」とは、厚み方向D5,D6におけるD6方向視のことをいう。この基板21を形成する材料としては、例えばセラミックスと、ガラスと、シリコンと、サファイアとが挙げられる。これらの材料の中でも、印画の高密度化の観点からは、ガラスと、シリコンと、サファイアとが好ましい。また、この基板21の上面には、蓄熱層22が全体に渡って設けられている。
蓄熱層22は、電気抵抗層23の後述する発熱部23aにおいて発生する熱の一部を一時的に蓄積する機能を有している。すなわち、蓄熱層22は、発熱部23aの温度を上昇させるのに要する時間を短くして、サーマルヘッド10の熱応答特性を高める役割を担っている。この蓄熱層22は、基部22aと、突出部22bとを有している。
基部22aは、基板21の上面全体に渡って略平坦状に設けられている。
突出部22bは、記録媒体を発熱部23a上に位置する保護層25に対して良好に押し当てるのに寄与する部位である。この突出部22bは、基部22aより厚み方向D5,D6におけるD5方向に突出している。また、この突出部22bは、主走査方向D1,D2に延びる帯状に形成されている。この突出部22bは、主走査方向D1,D2に直交する副走査方向D3,D4における断面形状が略半楕円状に形成されている。
電気抵抗層23は、電力供給によって発熱する発熱素子として機能する発熱部23aを有している。この電気抵抗層23は、単位長さ当たりの電気抵抗値が導電層24の単位長さ当たりの電気抵抗値に比べて大きくなるように構成されている。この電気抵抗層23を形成する材料としては、例えばTaN系材料と、TaSiO系材料と、TaSiNO系材料と、TiSiO系材料と、TiSiCO系材料と、NbSiO系材料とが挙げられる。この電気抵抗層23は、蓄熱層22上に設けられており、一部が突出部22b上に設けられている。本実施形態では、導電層24から電圧が印加される電気抵抗層23のうち導電層24が上に形成されていない部位が発熱部23aとして機能している。
発熱部23aは、電力供給により発熱する発熱素子として機能する部位である。この発熱部23aは、導電層24からの電力供給による発熱温度が例えば200℃以上550℃以下の範囲となるように構成されている。この発熱部23aは、蓄熱層22の突出部22b上に位置しており、主走査方向D1,D2に沿って略同一の離間距離で配列されている。また、この発熱部23aは、平面視において、各々が矩形状に形成されている。さらに、発熱部23aは、各々の主走査方向D1,D2に沿う幅が略同一の長さに形成されている。また、発熱部23aは、各々の副走査方向D3,D4に沿う長さも略同一の長さに形成されている。ここで、「略同一」とは、一般的な製造誤差範囲内のものが含まれ、例えば各部位の長さの平均値に対する誤差が10%以内の範囲のことをいう。ここで、一つの発熱部23aの中心と該発熱部23aに隣接する他の発熱部23aの中心との離間距離は、例えば5.2μm以上84.7μm以下の範囲となっている。
導電層24は、配線パターンとして電気抵抗層23上に設けられている。また、この導電層24は、第1導電層241と、第2導電層242と、第3導電層243と、第4導電層244とを含んで構成されている。導電層24を形成する材料としては、例えばアルミニウム、金、銀、および銅のいずれか一種の金属、またはこれらの合金が挙げられる。
第1導電層241は、厚み方向D5,D6におけるD6方向側に位置する電気抵抗層23と併せて制御配線として機能しており、この発熱部23aへの電力を供給するのに寄与している。この第1導電層241は、各々の一端部が個々の発熱部23aの一端部に電気的に独立に接続されている。
第2導電層242は、端部が複数の発熱部23aの他端部および図示しない電源に電気的に接続されている。この第2導電層242は、第1導電層241と対となって発熱部23aに対して電力を供給するのに寄与している。
第3導電層243は、第1導電層241と離間して配置されている。この第3導電層243は、一端部が制御IC26に接続されている。また、この第3導電層243は、他端部が第1電気接続部材28に接続されている。
第4導電層244は、一端部が測温素子27に接続されている。また、この第4導電層244は、他端部が第1電気接続部材28に接続されている。
保護層25は、発熱部23aと、導電層24とを保護する機能を有している。この保護層25は、発熱部23aと、導電層24の一部とを覆うように設けられている。保護層25を形成する材料としては、例えばダイヤモンドライクカーボン材料と、SiC系材料と、SiN系材料と、SiCN系材料と、SiON系材料と、SiONC系材料と、SiAlON系材料と、SiO系材料と、Ta系材料と、TaSiO系材料と、TiC系材料と、TiN系材料と、TiO系材料と、TiB系材料と、AlC系材料と、AlN系材料と、Al系材料と、ZnO系材料と、BC系材料と、BN系材料とが挙げられる。ここで「ダイヤモンドライクカーボン材料」とは、sp混成軌道をとる炭素原子(C原子)の割合が1原子%以上100原子%未満の範囲である材料をいう。また、ここで「〜系材料」とは、SiC系材料を例に挙げると、Si原子と、C原子とからなる材料であって、化学量論的組成を有する材料は勿論のこと、化学量論的組成からずれた組成比率を有する材料であってもよい。
制御IC26は、複数の発熱部23aの発熱を制御する機能を有している。この制御IC26は、副走査方向D3,D4において、発熱部23aと離間して配されている。この制御IC26は、複数の第1導電層241の他端部と、第3導電層243の一端部とに接続されている。このような構成とすることにより、制御IC26は、入力される駆動信号に基づいて、第3導電層243を介して発熱部23aに供給される電力を選択的に制御して、発熱を制御することができる。
測温素子27は、サーマルヘッド10の温度を測るのに寄与している。この測温素子27からは、サーマルヘッド10の温度情報を含む温度信号が出力される。このような測温素子27としては、例えばサーミスタ素子と、熱電対素子とが挙げられる。このサーミスタ素子および熱電対素子としては、チップ状のものに限られるものでなく、例えば当該素子として機能する部位を有する導電膜でもよい。本実施形態の測温素子27としては、サーミスタを採用する。
第1電気接続部材28は、発熱部23aを駆動するための電気信号を通信する機能を有している。この第1電気接続部材28としては、例えばフレキシブルケーブルおよびコネクタの組み合わせが挙げられる。この第1電気接続部材28は、第1電気配線28aと、第2電気配線28bと、第3電気配線28cとを含んで構成されている。
第1電気配線28aは、一端が第2導電層242に接続されており、他端が第1外部接続部材314に接続されている。
第2電気配線28bは、第3導電層243を介して制御IC26に電気的に接続されている。つまり、制御IC26の駆動信号は、第2電気配線28bを介してヘッド基板20に供給される。
第3電気配線28cは、第4導電層244を介して測温素子27に電気的に接続されている。つまり、測温素子27から出力される温度信号は、第3電気配線28cを介してヘッド基板20から伝送される。
図1、図5および図6に示すように、配線基板30は、第1配線基体31と、第2配線基体32とを含んで構成されている。
第1配線基体31は、第1配線板311と、第1配線層312と、第2電気接続部材313と、第1外部接続部材314とを含んで構成されている。
第1配線基板311は、第1配線層312と、第2電気接続部材313と、第1外部接続部材324とを支持する機能を有している。第1配線層312は、第1電気接続部材28と、第2電気接続部材313および第1外部接続部材314とを電気的に接続している。この第1配線層312は、第1配線部312aと、第2配線部312bと、第3配線部312cとを含んで構成されている。
第1配線部312aは、第1電気配線28aと第1外部接続部材314とを接続している。第2配線部312bは、第2電気配線28bと第2電気接続部材313とを接続している。第3配線部312cは、第3電気配線28cと第2電気接続部材313とを接続している。
第2電気接続部材313は、第4電気配線313aと、第5電気配線313bとを含んで構成されている。この第2電気接続部材313としては、例えばフレキシブルケーブルおよびコネクタの組み合わせが挙げられる。本実施形態の第2電気接続部材313では、コネクタとして着脱可能なものが採用されている。
第4電気配線313aは、第2配線部312bに接続されている。この第4電気配線313aは、制御IC26の駆動信号を第2配線基体32から第1配線基体31に伝送する機能を有している。
第5電気配線313bは、第3配線部312cに接続されている。この第5電気配線313bは、測温素子27の温度信号を第3配線部312cから第2配線基体32に伝送する機能を有している。
第1外部接続部材314は、サーマルヘッド10への電力供給に寄与しており、図示しない電源に電気的に接続されている。つまり、発熱部23aの電力は、第1外部接続部材314を介してサーマルヘッド10に供給される。
第2配線基体32は、第2配線基板321と、第2配線層322と、変換器323と、第2外部接続部材324とを含んで構成されている。
第2配線基板321は、第2配線層322と、変換器323と、第2外部接続部材324とを支持する機能を有している。
第2配線層322は、第4配線部322aと、第5配線部322bと、第6配線部322cとを含んで構成されている。
第4配線部322aは、一端部が第4電気配線313aに接続されており、他端部が第2外部接続部材324に接続されている。第5配線部322bは、一端部が第5電気配線313bに接続されており、他端部が変換器323に接続されている。第6配線部322cは、一端部が変換器323に接続されており、他端部が第2外部接続部材324に接続されている。
変換器323は、第5配線部322bを介して入力される温度信号を駆動IC26の制御に寄与する制御信号に変換する機能を有している。図7に示すように本実施形態の変換器323は、例えば抵抗器323aと、オペアンプ323bとを含んでおり、電流検出回路を構成している。この抵抗器323aは、測温素子27としてのサーミスタに電気的に直列に接続されている。また、このオペアンプ323bは、抵抗器323aの両端に2つの入力端子Vin(+),Vin(−)が接続されている。このオペアンプ323bからは、入力端子Vin(+)に入力された電圧から入力端子Vin(−)に入力された電圧を引いた値にオペアンプ固有の利得を乗じた大きさの電圧が出力端子Voutから出力される。このようにして、抵抗器323aを流れる温度信号としての電流が制御信号としての電圧に変換される。この制御信号は、第2外部接続部材324を介して外部に出力され、駆動IC26の駆動信号に反映される。
第2外部接続部材324は、駆動IC26の制御に寄与する制御信号および駆動信号を外部と交信する機能を有している。
図1および図2に示すように、載置基板41は、ヘッド基板20と、配線基板30における第1配線基体31の一部とを支持する機能を有している。この第1配線基板41の載置面41aには、ヘッド基板20、および第1配線基体31における第1配線基板311の一部が載置されている。本実施形態の載置基板41は、厚み方向D5,D6方向において、載置面41aに比べてD6方向に窪んでいる窪み部41bを有している。この窪み部41bは、載置基板41において、主走査方向D1,D2におけるD1方向側の一端からD2方向側の他端に渡って設けられている。この載置基板41を形成する材料としては、例えばアルミニウムと、銅と、鉄と、アルミナセラミックスなどのセラミックス材料とが挙げられる。
載置基板41の窪み部41bと配線基板30の第2配線基体32との間には、支持板42が介在している。支持板42は、第1配線基体31の一部と、第2配線基体32とを支持する機能を有している。この支持板42には、第1配線基体31の一部と、第2配線基体32とが載置されている。この支持板42は、載置基板41に比べて熱伝導率の低い材料で形成されている。この支持板42を形成する材料としては、例えばフェノール樹脂が挙げられる。
図8に示すように、本実施形態のサーマルヘッド10では、載置基板41の載置面41における第1配置領域40a上にヘッド基板20を配置している。また、載置基板41および支持板42上に渡って存在する第2配置領域40b上に第1配線基体31を配置している。さらに、支持板42上の第3配置領域40cに第2配線基体32を配置している。つまり、第2配線基体32上に配置された変換器323は、支持板42上に配置されている。したがって、変換器323は、載置基板41の窪み部41b上に配置された支持板41上に配置されていることにより、載置基板41が、配線基板30の表面における変換器323の配置領域に対応する配線基板30の裏面における対応領域と離間している。なお、図8に示す40dは、配線基板30の表面における変換器323の配置領域(以下、第4配置領域40dという)を示す。
以上のように本実施形態のサーマルヘッド10は、温度信号に基づいて駆動されるものであって、基板21、および基板21の表面上に配列されている複数の発熱素子23aを有するヘッド基板20と、温度信号を伝送する配線パターンとしての第1配線層312および第2配線層322を表面に有する配線基板30と、ヘッド基板20の裏面および配線基板30の裏面に面しており、ヘッド基板20および配線基板30を載置する載置基板41とを備えている。そして、ヘッド基板20の表面には、発熱素子としての発熱部23aに電気的に接続されている、複数の発熱部23aの駆動を制御する制御IC27(制御素子)が配置されている。配線基板30の表面には、第1配線層312および第2配線層322に電気的に接続されている、温度信号(第1制御信号)を制御信号(第2制御信号)に変換する変換器323が配置されている。さらに、載置基板41は、配線基板30(より詳細には第2配線基体32)の表面における変換器323が配置されているの第4配置領域40dに対応する配線基板30(より詳細には第2配線基体32)の裏面における対応領域と離間している。そのため、サーマルヘッド10では、配線基板30の表面における変換器323が配置されている第4配置領域40dに対応する配線基板30の裏面における対応領域を、載置基板41から離間させることによって、発熱部23aの発する熱が載置基板41を介して変換器323に伝達されるのを低減することができる。したがって、サーマルヘッド10では、変換器323を良好に動作させることができる。
また、本実施形態のサーマルヘッド10によれば、載置基板41が、配線基板30の上述の裏面の対応領域に対向する部位に窪み部41bを有している。そのため、発熱部23aの発する熱が載置基板41を介して変換器323に伝達されるのをより低減することができる。
また、本実施形態のサーマルヘッド10によれば、窪み部41bは、載置基板41におけるヘッド基板20を載置する部位である載置面41aに比べて厚み方向D5,D6に窪んでおり、載置基板41に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板42を窪み部41bにさらに有している。そして、配線基板30の上述の裏面の対応領域は、載置基板41に支持板42を介して載置されている。そのため、発熱部23aの発する熱が載置基板41を介して変換器323に伝達されるのを低減するとともに、配線基板30の第2配線基体32を良好に支持することができる。
また、本実施形態のサーマルヘッド10によれば、載置基板41に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板42を有しており、配線基板30の上述の裏面の対応領域が、載置基板41上に支持板42を介して載置されている。そのため、発熱部23aの発する熱が載置基板41を介して変換器323に伝達されるのを低減するとともに、第2配線基体32を良好に支持することができる。
また、本実施形態のサーマルヘッド10によれば、配線基板30が、第1配線層312(配線パターン)を有する第1配線基板31と、変換器323が配置された第2配線基板32とを含んで構成されており、第1配線基板31と、第2配線基板32とが第2電気接続部材313(配線部材)を介して電気的に接続されている。そのため、第1配線基板31を介した熱の伝達をより低減することができ、変換器323をより良好に動作させることができる。
また、本実施形態のサーマルヘッド10によれば、第1配線基板31と第2配線基板32とを着脱可能なコネクタにより電気的に接続しているので、例えば変換器323に比べてヘッド基板20の部材としての寿命が短い場合でも、他のヘッド基板20と交換して変換器323を再利用することができる。
<熱記録ヘッドの第2実施形態>
図9に示した本発明の熱記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッド10Aは、配線基板30に代えて配線基板30Aを備える点において、サーマルヘッド10と異なっている。サーマルヘッド10Aの他の構成については、サーマルヘッド10に関して上述したのと同様である。
配線基板30Aは、第1配線基板31に代えて第1配線領域fを、第2配線基板32に代えて第2配線領域fを含んで構成されている。配線基板30Aでは、第1配置領域fと第2配置領域fとの間に複数の貫通孔30Aaが設けられている。つまり、この配線基板30Aでは、貫通孔30Aaが第2配置領域fを囲繞するように設けられている。また、配線基板30Aでは、貫通孔30Aa間の間に設けられている配線を介して導通されている。
本実施形態のサーマルヘッド10Aによれば、配線基板30Aに、変換器323を含む第2配線領域fを囲繞するように複数の貫通孔30Aaが設けられている。そのため、配線基板30Aを介した熱の伝達を低減することができ、変換器323をより良好に動作させることができる。
<熱記録ヘッドの第3実施形態>
図10に示した本発明の熱記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッド10Bは、ヘッド基板20に代えてヘッド基板20Bを、配線基板30に代えて配線基板30Bを備える点において、サーマルヘッド10と異なっている。サーマルヘッド10Bの他の構成については、サーマルヘッド10に関して上述したのと同様である。
ヘッド基板20Bは、測温素子27および第4導電層244が省略されている点において、ヘッド基板20と異なっている。ヘッド基板20Bの他の構成については、ヘッド基板20に関して上述したのと同様である。
図10および図11に示すように、配線基板30Bは、第1配線基体31Bと、第2配線基体32Bとを含んで構成されている。
第1配線基体31Bは、第3配線部312cおよび第5電気配線313bが省略されている点において、第1配線基体31と異なっている。第1配線基体31Bの他の構成については、第1配線基体31に関して上述したのと同様である。
第2配線基体32Bは、第2配線基板321と、第2配線層322Bと、変換器323Bと、第2外部接続部材324とを含んで構成されている。第2配線基板321および第2外部接続部材324は、上述したのと同様の構成である。
第2配線層322Bは、第4配線部322Baと、第6配線部322Bcとを含んで構成されている。
第4配線部322Baは、一端が第4電気配線313Baに接続されており、他端が変換器323Bに接続されている。
第6配線部322Bcは、一端が変換器323Bに接続されており、他端が第2外部接続部材324に接続されている。
変換器323Bは、第6配線部322Bcを介して入力される第2制御信号を駆動IC26の制御に寄与する駆動信号に信号変換する機能を有している。この第2制御信号としては、例えばユニバーサル・シリアル・バス(以下、「USB」とする)規格に準じたUSB信号と、米国電気通信工業会/米国電子工業会(TIA/EIA)のTIA/EIA−644(644)規格に準じた低電圧差動信号処理を用いたLVDS信号とが挙げられる。本実施形態の変換器323Bは、アナログ/デジタル変換器を含んで構成されている。
サーマルヘッド10Bは、駆動信号に基づいて駆動されているが、第1の実施形態のサーマルヘッド10と同様、配線基板30の表面における変換器323が配置されている第4配置領域40dに対応する配線基板30の裏面における対応領域を、載置基板41から離間させることによって、発熱部23aの発する熱が載置基板41を介して変換器323Bに伝達されるのを低減することができる。したがって、サーマルヘッド10Bにおいても、変換器323Bを良好に動作させることができる。
<熱記録装置>
図12は、本発明の熱記録装置の実施形態の一例であるサーマルプリンタ1の概略構成を示す図である。
サーマルプリンタ1は、サーマルヘッド10と、搬送機構11と、制御機構12とを有している。
搬送機構11は、副走査方向D3,D4におけるD3方向に記録媒体Pを搬送しつつ、該記録媒体Pをサーマルヘッド10の発熱部23a上に位置する保護層25に接触させる機能を有している。この搬送機構11は、プラテンローラ111と、搬送ローラ112,113,114,115とを含んで構成されている。
プラテンローラ111は、記録媒体Pを発熱部23a側に押し付ける機能を有している。このプラテンローラ111は、発熱部23a上に位置する保護層25に接触した状態で回転可能に支持されている。このプラテンローラ111は、円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成を有している。この基体は、例えばステンレスなどの金属により形成されており、この弾性部材は、例えば厚みが3[mm]以上15[mm]以下のブタジエンゴムにより形成されている。
搬送ローラ112,113,114,115は、記録媒体Pを搬送する機能を有している。すなわち、搬送ローラ112,113,114,115は、サーマルヘッド10の発熱部23aとプラテンローラ111との間に記録媒体Pを供給するとともに、サーマルヘッド10の発熱部23aとプラテンローラ111との間から記録媒体Pを引き抜く役割を担っている。これらの搬送ローラ112,113,114,115は、例えば金属製の円柱状部材により形成してもよいし、例えばプラテンローラ111と同様に円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成であってもよい。
制御機構12は、第2外部接続部材324より制御信号を受信するとともに、制御IC26に駆動信号を供給する機能を有している。
サーマルプリンタ1は、サーマルヘッド10と、変換器323との間で制御信号を通信する制御機構12とを備える。そのため、サーマルプリンタ1は、サーマルヘッド10の有する効果を享受することができる。したがって、サーマルプリンタ1は、変換器323を良好に動作させ、サーマルヘッド10を良好に制御することができる。
以上、本発明の具体的な実施形態を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨から逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
上記実施形態では、熱記録ヘッドの一例としてサーマルヘッド10を記載したが、本発明はサーマルヘッドに限るものでない。本発明の構成を例えばインクジェットヘッドに採用した場合でも、同様の効果を奏することができる。
上記実施形態では、第1制御信号として温度信号および駆動信号を、第2制御信号として温度情報を含む電圧信号およびUSB信号等を例に挙げて説明したが、このようなものに限るものではない。第1制御信号としては、熱記録ヘッド内の信号で発熱素子の駆動制御に直接的または間接的に寄与する種々の電気信号が挙げられる。また、第2制御信号としては、熱記録装置との間の送信または受信をする際に用いられる種々の信号が挙げられる。
上記実施形態の第1導電層241は、厚み方向D5,D6におけるD6方向側に位置する電気抵抗層23と併せて制御配線として機能しているが、このような構成に限るものでなく、例えば第1導電層241のみを制御配線として機能させていてもよい。
上記実施形態の第1電気接続部材28は、1つの部材として構成されているが、このような構成に限られるものではない。例えば電気配線としてのボンディングワイヤと、保護材とで構成されていてもよい。また、図13に示したように第1配線基体31Cの一部として構成されていてもよい。
上記実施形態の第2配線基体32は、支持板42の厚み方向D5,D6におけるD5方向側の上面に載置されているが、このような構成に限るものではなく、例えば支持板42を介して載置基板41の副走査方向D3,D4におけるD4方向側の側面に載置されていてもよい。
上記実施形態の載置基板41は、上記実施形態に記載したものに限られるものではない。例えば図14に示すように、窪み部40Daが載置基板41Dの主走査方向D1,D2における両端に渡っていなくてもよい。また、図15に示すように第2配線基体32Dの第3配置領域40cが載置基板41Dおよび支持板42D上に渡って位置していてもよい。さらに、図16に示すように、窪み部40Daが第4配置領域40dを囲むように設けられていてもよい。またさらに、図17に示すように、載置基板41Dが副走査方向D3,D4におけるD3方向側に窪んでいる窪み部41Dcを有していてもよい。さらにまた、図18に示すように、載置基板41Dが第4配置領域40dの近傍まで設けられており、第2配線基体32Dの一部が載置されるように構成されていてもよい。
本実施形態では、載置基板41上にヘッド基板20および配線基板30を載置する際に用いられる接着材が省略されているが、当然に備えているものとする。また、接着材に代えて例えば面ファスナー、または発泡樹脂などの緩衝体を基部とする両面テープを用いてもよい。
1 サーマルプリンタ(熱記録装置)
10 サーマルヘッド(熱記録ヘッド)
11 搬送機構
111 プラテンローラ
112,113,114,115 搬送ローラ
12 駆動機構
20 ヘッド基板
21 基板
22 蓄熱層
22a 基部
22b 突出部
23 電気抵抗層
23a 発熱部(発熱素子)
24 導電層
241 第1導電層(制御配線)
242 第2導電層
243 第3導電層
25 保護層
26 制御IC(制御素子)
27 測温素子
28 第1電気接続部材
28a 第1電気配線
28b 第2電気配線
28c 第3電気配線
30 配線基板
30a 貫通孔30a
31 第1配線基体
311 第1配線基板
311a 貫通孔
312 第1配線層(配線パターン)
312a 第1配線部
312b 第2配線部
312c 第3配線部
313 第2電気接続部材
313a 第4電気配線
313b 第5電気配線
314 第1外部接続部材
32 第2配線基体
321 第2配線基板
322 第2配線層(配線パターン)
322a 第4配線部
322b 第5配線部
322c 第6配線部
323 変換器
323a 抵抗器
323b オペアンプ
324 第2外部接続部材
40a ヘッド基板の第1配置領域
40b 第1配線基板の第2配置領域
40c 第2配線基板の第3配置領域
40d 変換器の第4配置領域(配置領域)
41 載置基板
41a 載置面
41b 窪み部
42 支持板
P 記録媒体
第1配線領域
第2配線領域

Claims (7)

  1. 第1制御信号に基づいて駆動される熱記録ヘッドであって、
    基板、および該基板の表面上に配列されている複数の発熱素子を有するヘッド基板と、
    前記第1制御信号を伝送する配線パターンを表面に有する配線基板と、
    前記ヘッド基板の裏面および前記配線基板の裏面に面しており、前記ヘッド基板および前記配線基板を載置する載置基板とを備えており、
    前記ヘッド基板の前記表面または前記配線基板の前記表面には、前記発熱素子に電気的に接続されている、前記複数の発熱素子の駆動を制御する制御素子が配置されており、
    前記配線基板の前記表面には、前記配線パターンに電気的に接続されている、前記第1制御信号と第2制御信号とを変換する変換器が配置されており、
    前記載置基板は、前記配線基板の前記表面における前記変換器の配置領域に対応する前記配線基板の前記裏面における対応領域と離間していることを特徴とする熱記録ヘッド。
  2. 前記載置基板は、前記配線基板の前記対応領域に対向する部位に窪み部を有していることを特徴とする請求項1に記載の熱記録ヘッド。
  3. 前記窪み部は、前記載置基板における前記ヘッド基板を載置する部位に比べて厚み方向に窪んでおり、
    前記載置基板に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板を前記窪み部に有しており、
    前記配線基板の前記対応領域は、前記載置基板に支持板を介して載置されていることを特徴とする請求項2に記載の熱記録ヘッド。
  4. 前記載置基板に比べて熱伝導率の低い材料によって形成されている支持板をさらに有しており、
    前記配線基板の前記対応領域は、前記載置基板に支持板を介して載置されていることを特徴とする請求項1に記載の熱記録ヘッド。
  5. 前記配線基板には、前記配置領域を囲繞するように複数の貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項1から請求項4のいずれかに記載の熱記録ヘッド。
  6. 前記配線基板は、前記配線パターンを有する第1配線基板と、前記変換器が配置された第2配線基板とを含んで構成されており、
    前記第1配線基板と、前記第2配線基板とが配線部材を介して電気的に接続されていることを特徴とする請求項1から請求項4のいずれかに記載の熱記録ヘッド。
  7. 請求項1から請求項6のいずれかに記載の熱記録ヘッドと、前記発熱素子上に記録媒体を搬送する搬送機構と、前記変換器との間で前記第2制御信号を送信または受信する制御機構とを備えることを特徴とする熱記録装置。
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