JPH06305168A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 溶融型熱転写プリンタに於いて、印字面積を
可変することにより階調制御を行うと共に、印字時の種
々の条件変化に対しても常に安定した高品質画像の再現
を可能とするる熱転写プリンタを提供する。 【構成】 複数の発熱素子をライン状に配置することで
構成されるサーマルヘッド９と、多値画像データを二値
データに変換する変換手段と、前記変換手段により変換
された二値画像データに基づいて前記サーマルヘッド９
を選択的に発熱させ、インクシート１のインクを記録紙
６に転写する駆動手段を有し、前記インクシート１の構
成を、多数の微小孔あるいは凹部を有するシート状の基
材と、前記の微小孔あるいは凹部内に加熱により溶融あ
るいは粘性変化を生じるホットメルトワックス等や補助
材等からなるバインダ剤に顔料または染料などの色材を
添加したインクを充填させることにより構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッド等の加
熱よりインクシート上のインクを記録紙上に転写させる
ことで画像を形成する溶融型の熱転写プリンタに関する
ものであり、特に記録時の印字面積等の印字環境の変化
に対しても常に良好な印字を可能とする熱転写プリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーマルヘッド等の加熱によりイ
ンクを記録紙上に転写することで任意の画像再現を行う
熱転写プリンタは、ノンインパクトプリンタの中でも特
に低騒音、かつメンテナンスフリーであり、さらに高品
質及び高画質の再現画像が得られることから、現在では
広い分野に渡って利用されている記録技術である。

【０００３】ここで、従来の熱転写プリンタに使用され
る熱転写記録用インクシートの構成について説明する、
図７は従来のインクシートの構成を示す断面図であり、
従来のインクシート３４の構成は、シート状の基材３５
上にインク層３６が塗布されることで構成される。

【０００４】ここで前記の基材３５は、転写時の加熱等
に対する耐熱性、インクシート搬送時の摩耗等の機械的
な負荷に対する耐久性及び熱伝導性を有するシート状の
基材であり、ポリエチレンテレフタレート等の材料で構
成されてあり、前記インク層３６は、加熱によって溶融
または粘性変化を生じるバインダ剤に顔料または染料等
の色材を添加したものあり、バインダ剤としては主にワ
ックス類が用いられ、その他に柔軟剤及び添加剤等が添
加され、さらに色材としてカーボンブラックや有機無機
の顔料もしくは染料により構成されている。

【０００５】次に、従来の熱転写プリンタにおける加熱
及び転写方法について説明する。図８（ａ）は、従来の
熱転写プリンタにおける加熱過程を示すものであり、サ
ーマルヘッド３７をプラテンローラ３９に対して加圧す
ることで、前記インクシート３４のインク層の塗布面と
記録紙６とを密着させると共に、入力画像に応じて前記
サーマルヘッド３７の発熱体３８を通電し発熱させる。

【０００６】これにより前記サーマルヘッド３７の発熱
体３８より発生した熱は、インクシート３４の基材３５
を伝熱し、発熱体下にあるインク層の領域４０（以下、
このインク層の領域を加熱領域と称する）を加熱させ、
前記加熱領域４０内のインク４１を溶融もしくは粘性変
化させる、これにより加熱領域４０内のインク４１は記
録紙６との間に接着力４２を生じさせる。

【０００７】また図８（ｂ）は、従来の熱転写プリンタ
におけるインクシートと記録紙との剥離時の状態を示す
ものであり、上記のとおりに加熱され、記録紙６に対し
て接着状態となったインクシート３４は、搬送手段によ
り矢印Ａの方向へ記録紙と密着状態で搬送され、前記の
搬送過程において剥離ガイド４５からインクシート３４
と記録紙６との剥離が行われる。

【０００８】この時、前述のとおりに加熱され、記録紙
と接着状態にある加熱領域内のインク層４１では周囲の
未加熱状態のインク層４３との間でインク自身の凝集力
４４が生じるが、図示しない搬送手段による搬送トルク
と記録紙との接着力が前記凝集力より大きいため、加熱
領域と未加熱領域のインク層での間にインク層せん断力
が発生することとなり、インクシートから分離し転写さ
れたインク４６が記録紙６上に転写される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】前述のとおり、従来の
熱転写記録用のインクシートによれば、簡単な装置構成
で高品質な画像を再現することが可能となる。ところ
が、前述の加熱過程において、加熱領域にあるインクは
加熱により記録紙に対し接着力を生じるが、他の未加熱
状態にあるインクの凝集力及び記録紙の表面状態のばら
つき等の影響により部分的に接着力の低下を生じ、剥離
時に於いてインクをせん断する力が不足し転写量不足、
印字ドットの細りといった転写不良を生ずる。

【００１０】また転写面積が大きい場合では、上記の現
象とは逆に加熱領域にあるインク層の蓄熱性等が他の未
加熱状態にあるインクに対して影響を与え、転写面積の
増大副走査方向への尾引きといった転写不良を生じる。
そのため、これらの転写不良が再現される画像の印字品
質に大きく影響を与えるといった課題を有していた。

【００１１】また、従来の溶融型熱転写プリンタにおけ
る再現画像が二値記録画像であることに対して、近年で
はサーマルヘッドに対する通電量の制御によりインクの
転写面積を可変させて階調記録を実現するドット面積可
変方式が提案されているが、転写面積を可変させる際に
は、上記の課題がさらに大きな影響を与えるため、ドッ
ト面積可変方式により良好な印字品質を得ることはさら
に困難であった。

【００１２】したがって、本発明における目的は、加熱
時のインク凝集力、記録紙の表面状態ばらつき及び転写
面積等の影響に対しても常に安定した印字再現を可能と
し、さらに面積階調制御時においても常に良好な印字再
現を可能する熱転写プリンタを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前述した従来の熱転写プ
リンタにおける課題を課題を解決するために、本発明の
熱転写プリンタにおいては、複数の発熱素子をライン状
に配置することで構成されるサーマルヘッドと、多値画
像データを二値データに変換する変換手段と、前記変換
手段により変換された二値画像データに基づいて前記サ
ーマルヘッドを選択的に発熱させ、インクシートのイン
クを記録紙に転写する駆動手段を有し、前記インクシー
トの構成を、多数の微小孔あるいは凹部を有するシート
状の基材と、前記の微小孔あるいは凹部内に加熱により
溶融あるいは粘性変化を生じるホットメルトワックス等
や補助材等からなるバインダ剤に顔料または染料などの
色材を添加したインクを充填させることにより構成す
る。

【００１４】

【作用】上記のとおりに熱転写プリンタを構成すること
により、多値データを二値データに変換する変換手段
と、変換された二値データによりサーマルヘッドを駆動
する手段により多値の画像データを印字することが可能
となり、またインクシート上のインクは、微小孔もしく
は微小凹部の内部に各々独立して充填することで構成す
るため、加熱時において溶融あるいは粘性変化を生じた
インクは、他の未加熱状態にあるインクの凝集力等の影
響を受けることなく記録紙に対する接着力を生じること
が可能となり、またさらにインクシートと記録紙との剥
離時においても、他の未加熱状態にあるインクの凝集力
等の影響を受けることないため、転写させる面積の変
化、加熱時のインク凝集力、記録紙の表面ばらつき等の
変化があるとしても、加熱領域に存在する微小孔あるい
は微小凹部内のインクのみが記録紙上に転写され、イン
クの転写不足、転写過剰等の印字不良による印字品質の
劣化が防止されるだけでなく、階調制御時において常に
安定した転写面積の再現が可能となり、高品質な多値画
像を再現することが可能となる。

【００１５】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面に基づい
て説明する。図２は本発明の熱転写プリンタに用いられ
るインクシートの一実施例を示す断面図であり、このイ
ンクシート１の構成は、シート状の基材２の表面上に、
無数の微小孔４を設けたインク保持基材３を設け、さら
に前記インク保持基材３の微小孔４内にバインダ剤に色
材を添加することで構成されるインク５を充填すること
で構成される。

【００１６】ここで前記の基材２は、転写時の加熱に対
する耐熱性及び搬送時の摩耗等の機械的な負荷に対する
耐久性及び熱伝導性を有するシート状の基材であり、材
料例としてはコンデンサ紙、ポリエステル、ポリプロビ
レン、ポリカーボネイド、ポリミイド、ポリエチレンテ
レフタレート（ＰＥＴ）等の単体または複合材で構成さ
れる。

【００１７】また前記基材２の厚みは前記材料に応じて
適宜変更することができるが、好ましくは２〜１５μｍ
であり、さらに好ましくは、４〜６μｍである。また前
記のインク保持基材３は、前記基材２と同様に転写時の
加熱に対する耐熱性及び搬送時の摩耗等の機械的な負荷
に対する耐久性及び熱伝導性を有するシート状の基材で
あり、材料例としてはコンデンサ紙、ポリエステル、ポ
リプロビレン、ポリカーボネイド、ポリミイド、ポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単体または複合材
で構成される。

【００１８】また前記インク保持基材３の厚みは前記材
料に応じて適宜変更することができるが、好ましくは２
〜１５μｍであり、さらに好ましくは、４〜６μｍであ
る。また前記インク保持基材３に設けられる微小孔４の
内径及び微小孔間のピッチは任意に設定することが可能
であるが、好ましくは内径１〜４０μｍ、ピッチ１．５
〜５０μｍである。

【００１９】インク５は、加熱によって溶融または粘性
変化するワックスを主とするバインダ剤に、顔料または
染料などの色材を添加したものであって、主な材料例と
しては、ミツロウ、カルナバワックス、木ロウ等の天然
ワックス類、パラフィンワックス、マイクロワックス、
等のパラフィン系ワックス類、エステル系ワックス類、
高級脂肪酸類、高級アルコール類、高級アミド類、エス
テル類、等があり、又さらに熱溶融性樹脂らを配合する
ことにより熱溶融性バインダ剤が構成され、その他の添
加物としては柔軟剤、及び添加剤がある。また、色材の
材料例としては、カーボンブラックや有機無機の顔料も
しくは染料がモノクロ印字あるいはカラー印字に応じて
選択され、さらにカラー印字時においては、イエロー、
マゼンタ、シアンの３種類あるいはイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの４種類の顔料あるいは染料が選
択され、面順次に設定される１画面内の前記微小孔４内
に充填されることで構成されている。

【００２０】次に、本発明の熱転写プリンタの印字機構
の構成について説明する、図１は本発明の熱転写プリン
タの印字機構の一実施例を示すものであり、本発明の熱
転写プリンタの印字機構部において、前記のインクシー
ト１は、供給ロール７により供給され、サーマルヘッド
９とプラテンローラ１０との間を通り、さらにインクシ
ート１の搬送路に設けられる剥離ガイド１１を介して図
示しない駆動手段により駆動される巻き取りロール８に
よって巻き取られる構成となっており、また記録紙６
は、図示しない供給手段によって供給され、インクシー
ト１と密着した状態でサーマルヘッド９とプラテンロー
ラ１０との間を搬送され、図示しない駆動手段により駆
動される搬送ローラ１２によって搬送される構成となっ
ている。

【００２１】ここで前記サーマルヘッド９は、図示しな
い機構によりプラテンローラ１０の方向に加圧される構
成となってあり、これによりインクシート１のインク塗
布面と記録紙６との間で加圧されると共に、サーマルヘ
ッド９の発熱体を通電し発熱させることで前記インクシ
ート１の微小孔内のインクが記録紙６上に転写される。
その後、巻き取りロール８によりインクシート１を巻き
取りを行うと共に剥離ガイド１１によりインクシート１
と記録紙６との剥離を行うことで記録紙上にサーマルヘ
ッドに通電したとおりの画像が再現される。

【００２２】次に、本発明の熱転写プリンタの印字制御
部について説明する。図３は、本発明の熱転写プリンタ
の印字制御部を示す構成ブロック図であり、本発明の熱
転写プリンタに於いて、ホストコンピュータ等から転送
される多値の画像データに対し、０〜６３階調の６４階
調で印字制御を行うものである。

【００２３】ここで本発明の熱転写プリンタの印字制御
部による、任意のＭライン目の印字動作は、前述の印字
機構部の駆動制御を含む本発明の熱転写プリンタ全体の
制御を行うプリンタ制御部１３（マイコン、タイマー等
から構成されるＣＰＵ回路）に対して、印字機構部の駆
動手段より、記録紙の搬送周期に同期した１ラインの印
字周期毎に出力されるＬＣＬＫ信号が送られることによ
り、１ライン内の印字動作が開始される。

【００２４】ここで、ラインバッファ１４は、公知であ
るＳＲＡＭ等により構成される１ラインの多値画像デー
タの記憶を行うラインバッファであり、現在の印字ライ
ンであるＭライン目の多値画像データの記憶が行われ
る。上記の通りにＭライン目のＬＣＬＫ信号が出力され
ると、プリンタ制御部１３は制御信号ａにより、ライン
バッファ１４に記憶されてあるＭライン目の各ドットの
階調値に対応した多値の画像パラレルデータｂをシリア
ル変換器１５へ転送させると共に、制御信号ｃにより、
シリアル変換器１５に転送された多値画像パラレルデー
タｂを各階調毎の二値シリアルデータへの変換を行う。

【００２５】ここで前記シリアル変換器１５は公知であ
るマルチプレクサ等で構成される。ここで上記のとおり
にシリアル変換された画像シリアルデータｄは、プリン
タ制御部１３からの制御信号ｏにより、０階調の画像デ
ータから順にラインセレクタ１６へ読み込まれると共
に、プリンタ制御部１３からの制御信号ｐにより各階調
の画像シリアルデータｅがサーマルヘッド１７へ転送さ
れる。そして、前記サーマルヘッド１７へ転送される画
像データｅの階調値データｖがパルス幅変調部２０へ転
送するように動作する。

【００２６】この時プリンタ制御部１３は、上記の各階
調の画像シリアルデータｅの前記ラインセレクタ１６か
らの読み出しと同期したクロック信号ｇとデータラッチ
ｈを発生させることにより、サーマルヘッド１７に各階
調の画像シリアルデータｅを格納する。

【００２７】またプリンタ制御部１３は、前記画像シリ
アルデータｅのサーマルヘッド１７への転送動作と共
に、制御信号ｑを動作させることで前記画像シリアルデ
ータｅを印字率カウンタ１８への転送を行うことによ
り、各階調での印字率をカウントする。そして、制御信
号ｕにより、温度変換回路１９を動作させることにより
図示しない温度検出手段により検出される前記サーマル
ヘッド１７のヘッド温度ｉと熱転写プリンタの装置内環
境温度ｊを検出を行う。

【００２８】ここで、ラインセレクター１６は、公知で
あるＡＮＤゲート等やセレクタ等で構成され、またサー
マルヘッド１７は、公知でありライン状に配設された発
熱抵抗体とそれを通電する為のドライバーＩＣ、発熱抵
抗体を選択的に発熱させる為のシフトレジスタとラッチ
回路等から構成されてあり、上記印字率カウンタ１８
は、公知であるタイマーカウンタ等で構成され、温度変
換回路１９も公知であるＡ／Ｄコンバータ等で構成され
ている。

【００２９】また、上記のとおり、各階調の画像シリア
ルデータｅのサーマルヘッド１７への格納と同期して、
プリンタ制御部１３は制御信号ｆ１、ｆ２により、パル
ス幅変調部２０を動作させることにより、サーマルヘッ
ド１７に格納された画像シリアルデータｅの階調値を示
す階調値データｖと、印字率カウンタ１８によるカウン
トされた印字率データｌと、温度変換回路１９により変
換されたヘッド温度データｍ及び環境温度データｎとを
パルス幅変調部２０に読み込み、前記印字率データｌ、
ヘッド温度データｍ、環境温度データｎ、階調データｖ
とに対応した印可パルス幅（通電時間）をファンクショ
ンテーブルより決定する。プリンタ制御部１３は制御信
号ｗにより、パルス制御部２１を動作させて前記パルス
幅変調部２０から出力される印加パルス幅データｒの読
み込みを行い、パルス制御部２１は転送された印加パル
ス幅データｒに従って通電制御信号ｓを発生させてサー
マルヘッド１７の０階調目の通電制御が行われる。

【００３０】ここで、前記パルス幅変調部２０は、公知
であるＲＯＭ等のメモリで構成され、前記パルス幅変調
部２０内のファンクションテーブルは各階調毎に図９の
通りに構成される印加パルス幅のテーブルであり、ヘッ
ド温度、環境温度及び印字率に対応する印加パルス幅を
記憶する。

【００３１】上記のとおりに行われる０階調目の通電が
行われると、上記の０階調目の印字動作と同様に１〜６
３階調目の印字が繰り返されることにより、ラインバッ
ファ１４に記憶されている多値の画像データの印字が行
われ、さらにＭ＋１ライン目の多値の画像パラレルデー
タｔが図示しないホストコンピュータあるいはフレーム
バッファ等からラインバッファ１４へ転送されることに
よって１ラインの印字動作が終了する。ここで、前記ホ
スト・コンピュータ等からの転送は公知であるセントロ
ニクスあるいはＳＣＳＩを使用して行う為、ラインバッ
ファ１４は８ｂｉｔあるいは１６ｂｉｔで構成される。

【００３２】次に、本発明の熱転写プリンタにおける印
字過程について説明する。図４は、本発明の熱転写プリ
ンタにおける加熱及び剥離の過程を示すものであり、前
記のサーマルヘッド９をプラテンローラ１０に対して加
圧し、インクシート１と記録紙６とを密着させると共
に、前述した図３中のパルス制御部２１により制御され
る印加パルス幅に従って前記サーマルヘッド９の発熱体
２２を通電し発熱させることにより、発熱体２２より発
生した熱がインクシートの基材２を伝熱し、発熱体下に
ある加熱領域２３内の微小孔に充填されているインク２
４を加熱させることにより、前記加熱領域２３内の微小
孔に充填されるインク２４が溶融もしくは粘性変化を生
じる。これにより加熱領域２３内の微小孔に充填されて
いるインク２４は記録紙６との間に接着力２６が生じ
る。このとき隣接している未加熱領域の微小孔に充填さ
れているインク２５は、加熱領域２３内の微小孔に充填
されているインク２４と未加熱領域の微小孔に充填され
ているインク２５との間にインク保持基材３が存在する
ためその影響は遮断される、またインクシート１と記録
紙６との剥離時においては前記のとおりに加熱され、さ
らに記録紙６に対して接着状態となった接着領域５３内
の微小孔に充填されているインク２７は、搬送手段によ
り矢印Ａの方向へ記録紙と密着状態で搬送され、剥離過
程において剥離ガイド１１からインクシート１と記録紙
６との剥離が行われる。この時、前記接着領域５３内の
微小孔に充填されているインク２７に於いては、周囲の
未接着状態のインク２８との間でインク層せん断性の影
響はインク間のインク保持基材２によりすでに分離され
ているため、接着領域５３内の微小孔に充填されている
インク２７は記録紙６に対する接着力２９によって、記
録紙６上にインク３０が転写され、記録紙上にはサーマ
ルヘッドにより加熱された領域のみの画像が再現され
る。

【００３３】これは、加熱された微小孔内のインクと加
熱されていない微小孔内のインクは微小孔間のインク保
持基材によって物理的に遮断されているため、インクの
溶融に伴う記録紙に対する浸透及び接着は他の非溶融状
態にあるインクの影響をうけることなく任意に行われ、
また剥離時においては記録紙に対して接着状態にあるイ
ンクは他の非接着状態にあるインクの影響を受けること
なく鋭利なせん断性を有して転写されることが可能とな
る。

【００３４】図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の熱転写
プリンタにおけるインクの転写状態を示すものであり、
図５（ａ）は低階調印字時、図５（ｂ）は中階調印字時
での１ドットの転写状態を各々示すものであり、印字階
調に応じて転写面積は可変するが、各階調の印字ドット
は、常に複数の転写インク３０により構成されると共
に、さらに転写インク３０の転写面積は前述した通りに
微小孔の面積と等しい面積で転写されるため、各階調の
印字時において、尾引きといったインクの蓄熱による転
写不良を発生させ印字品質を劣化させることがない。さ
らに、従来の熱転写における１ドット相当の画像を複数
の転写インクで構成するため、解像度を向上させる効果
も得ることが可能となる。

【００３５】また図６は、本発明の熱転写プリンタに使
用されるインクシートのその他の実施例を示す断面図で
あり、そのインクシート３０の構成は、シート状のイン
ク保持基材３１の表面上に複数の微小凹部３２を設け、
前記微小凹部３２内にバインダ剤に色材を添加すること
で構成されるインク３３を充填させることで構成され
る。

【００３６】ここで前記インク保持基材３１は前述した
インクシート１の基材２及びインク保持基材３と同様な
材料で構成されるシート状の基材であり、その厚みは前
記材料に応じて適宣変更することができるが、好ましく
は２〜２０μｍであり、さらに好ましくは６〜１０μｍ
である。

【００３７】また前記微小凹部の深さ、内径及び微小凹
部間のピッチはインク保持基材の材料及び充填するイン
クに応じて適宣変更することができるが好ましくは、深
さ４〜６μｍ、内径１〜４０μｍ、ピッチ１．５〜５０
μｍである。また前記微小凹部内に充填されるインク３
３は、前述したインクシート１に用いられるインクと同
様のものが使用される。

【００３８】ここで本発明のその他の実施例であるイン
クシート３０においても前述したインクシート１と同様
の効果を得ることが可能である。

【００３９】

【発明の効果】本発明の熱転写プリンタによれば、イン
クシート上に塗布されているインクは全て微小孔あるい
は微小凹部に各々単独で構成されているため、加熱時の
溶融あるいは粘性変化を生じている状態において、記録
紙に対して浸透あるいは接着しようとするインクが、他
の非加熱状態にあるインクからの影響を受けずに、また
同様にインクシートと記録紙との剥離時に於いては、記
録紙の接着しているインクは他の非接着状態のインクの
影響を受けることがなくなるため、微小孔あるいは微小
凹部の面積と等しい面積で転写することが可能となる。

【００４０】つまり本発明の熱転写記録用インクシート
を用いることによれば、微小孔あるいは微小凹部内にイ
ンクを充填させたことにより、印字する階調値により転
写面積の大小が生じるとしても、常に一定のインク転写
量を維持して転写することが可能となり、高品質かつ高
画質なドット面積可変印字を実現することが可能とな
る。また、従来の熱転写プリンタでは転写不良の発生状
態に影響する剥離時のインク間の凝集力と記録紙との接
着力とのバランスを、インクシートの剥離角度及び剥離
トルクにより厳密に制御していたが、本発明においては
インク間相互の影響がインク保持基材により完全に遮断
されるため、厳密な制御を不必要とした。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の熱転写プリンタの印字機構部を示す構
成図である。

【図２】本発明の熱転写プリンタに使用されるインクシ
ートを示す断面図である。

【図３】本発明の熱転写プリンタの印字制御部の構成を
示すブロック図である。

【図４】本発明の熱転写プリンタの印字過程を示す概略
説明図である。

【図５】（ａ）は本発明の熱転写プリンタにおける低階
調印字時の転写状態を示す説明図である。（ｂ）は本発
明の熱転写プリンタにおける中階調印字時の転写状態を
示す説明図である。

【図６】本発明に使用されるインクシートのその他の実
施例を示す断面図である。

【図７】従来の熱転写プリンタに使用されるインクシー
トの断面図である。

【図８】（ａ）は従来の熱転写プリンタの加熱過程を示
す概略説明図である。（ｂ）は従来の熱転写プリンタの
剥離過程を示す概略説明図である。

【図９】本発明の熱転写プリンタに用いられる印加パル
ス幅を格納したファンクションテーブルの説明図であ
る。

【符号の説明】

１ インクシート ２ 基材 ３ インク保持基材 ４ 微小孔 ５ インク ６ 記録紙 ９ サーマルヘッド １０ プラテンローラ １１ 剥離ガイド １３ プリンタ制御部 １４ ラインバッファ １５ シリアル変換器 １５ ラインセレクタ １７ サーマルヘッド １８ 印字率カウンタ １９ 温度変換回路 ２０ パルス幅変調部 ２１ パルス制御部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクシートに対する加熱により記録紙
   上にインクの転写を行う熱転写プリンタにおいて、複数
   の発熱素子をライン状に配置することで構成されるサー
   マルヘッドと、多値画像データを二値データに変換する
   変換手段と、前記変換手段により変換された二値画像デ
   ータに基づいて前記サーマルヘッドを選択的に発熱させ
   る駆動手段を有し、前記インクシートの構成を、多数の
   微小孔あるいは凹部を有するシート状の基材と、前記の
   微小孔あるいは凹部内に加熱により溶融あるいは粘性変
   化を生じるバインダ剤に色材を添加したインクを充填さ
   せることにより構成することを特徴とする熱転写プリン
   タ。