JPWO2002091726A1 - 回線選択装置、通信端末、通信システム、回線選択方法および制御プログラム - Google Patents

Abstract

移動体通信端末（１０１〜１０Ｎ）は、複数の移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎを享受可能であり、発呼時に自己に固有な識別符号を送信する。データベースＤＢ１〜ＤＢｎは、複数の移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎに対して設けられ、移動体通信端末（１０１〜１０Ｎ）による発呼がなされたときに、その移動体通信端末（１０１〜１０Ｎ）を特定する固有の識別符号を取得し、その移動体通信端末（１０１〜１０Ｎ）の課金に関する情報を識別符号に関連付けて記憶する。課金サーバＴＤＢは、すべてのデータベースＤＢ１〜ＤＢｎに記憶された課金情報を、識別符号に基づいて各移動体通信端末（１０１〜１０Ｎ）に分類して、各ユーザの課金情報を生成する。

Description

技術分野
本発明は、移動体端末、据置型電話機、回線選択装置などといった通信端末、各顧客の料金に関する情報を管理する課金サーバ、その通信端末、課金サーバなどを使用した通信システム、および、その通信システムにおける回線選択方法に関するものである。
背景技術
現在多くの移動体通信サービスが提供されており、使用目的、使用地域により最適なサービスを選択したいという要望が高い。それに伴い、複数の移動体通信サービス、例えばＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒ）およびＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）の両者に対応した移動体通信端末が販売されている。
また、従来、据置型の電話機では、複数の事業者の提供する複数の電話通信サービスを利用することができ、相手側の電話番号の前に、使用する電話通信サービスを特定する番号を付加して発信を行うと、その番号で指定された電話通信サービスにより電話通信が実行される。また、電話通信サービスを特定する番号を付加しない場合には、予め登録された電話通信サービスにより電話通信が実行される。このような複数の電話通信サービスが競合している状況で、相手先の電話番号に基づいて、通信料が低くて済む電話通信サービスを自動的に選択するＬＣＲ（Ｌｅａｓｔ Ｃｏｓｔ Ｒｏｕｔｉｎｇ）機能、すなわち、最低料金回線自動選択機能が、実用化されている。
しかしながら、移動体通信端末において複数の移動体通信サービスが利用可能であっても、使用する移動体通信サービスをユーザが選択する必要があり、その操作が煩雑であるという問題がある。
また、各移動体通信サービスの料金体系は一律ではなく、個々のケースにおいて最適な移動体通信サービスを見いだすことは容易でない。
さらに、電話通信サービスにおけるＬＣＲ機能は、特定の第二種電話事業者が自己の電話通信サービスを使用させるために付加している傾向が強く、どのユーザに対しても常に最も安価な電話通信サービスが選択されるとは限らない。例えば、ユーザが契約している各社の料金体系まで考慮して電話通信サービスが選択されるとは限らない。さらに、ＬＣＲ機能は、その前提として、電話通信サービスのみを対象としている。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、より安価な使用料の回線を選択することを可能にする通信端末、課金サーバ、通信システム、および回線選択方法を得ることを目的とする。
発明の開示
本発明の移動体通信端末は、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報が記憶された記憶部と、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部と、記憶部に記憶された各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部とを備えている。
これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記発明の移動体通信端末に加え、着信専用の移動体通信回線がさらに割り当てられ、位置情報取得部が、その着信専用の移動体通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得する。
これにより、着呼を確実に実現することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、位置情報取得部が、ＧＰＳ信号に基づいて、自己の現在位置情報を取得する。
これにより、着信専用の移動体通信サービスを使用しなくても常に位置登録することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、ページャの通信回線がさらに割り当てられ、位置情報取得部が、そのページャの通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得する。
これにより、着呼の段階で位置登録でき、省電力かつ安価なシステムを実現することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、並列的に別個の通信を行う複数のベースバンド処理部を備える。
これにより、複数のベースバンド処理部により並列的に別個の通信を行うことができる。
本発明の回線選択装置は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段とを備えている。
これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、本発明の回線選択装置は、上記発明の回線選択装置に加え、選択手段が、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式および相手側通信装置の種別に応じた最も安価な通信回線を選択する。
これにより、使用する通信方式が混在する場合でも各通信方式に応じた安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、本発明の回線選択装置は、上記各発明の回線選択装置に加え、回線選択装置のユーザの情報を管理する課金サーバから送信されてくる、この回線選択装置のユーザ向けの通信料金に係る情報を受信する個別料金データ受信手段を備え、記憶手段が、個別料金データ受信手段により受信された通信料金に係る情報を記憶する。
これにより、適宜送信されてくる個別料金データに基づいて各ユーザにとって常に、より安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、本発明の回線選択装置は、上記各発明の回線選択装置に加え、通信回線を既に確立している際に、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換える回線切換手段を備える。
これにより、通信中であっても、より安価な回線が使用され、回線使用料をより低減することができる。
さらに、本発明の回線選択装置は、上記各発明の回線選択装置に加え、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測する通信情報量予測手段を備える。
これにより、通信情報量に見合った通信回線に事前に切り換えることができ、回線使用料をより低減することができる。
本発明の通信端末は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段と、通信を開始する際に、選択手段を制御して通信回線を選択させ、通信手段を制御してその通信回線を確立選択させる制御手段とを備える。
これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
本発明の課金サーバは、ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段と、複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段と、各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、ユーザの通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを送信する送信手段とを備えている。
これにより、ユーザの通信端末などに、各通信サービスの料金情報に基づいて各ユーザ向けに作成された個別料金データが配信され、より安価な使用料の回線を選択することができるようになる。
さらに、本発明の課金サーバは、上記発明の課金サーバに加え、ユーザの使用する各通信サービスについて、ユーザが契約している料金体系の種類を示す情報を記憶する第３の記憶手段を備え、個別料金データ生成手段が、各通信サービスからの料金情報を参照して、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについて、各通信サービスに対してそのユーザが契約している料金体系の料金情報をまとめて個別料金データとする。
これにより、ユーザが契約している料金体系を考慮した上で通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
さらに、本発明の課金サーバは、上記発明の課金サーバに加え、複数の通信サービスの料金情報を受信する受信手段を備える。
これにより、通信サービスから送信されてくる料金情報に基づいて個別料金データを作成でき、通信サービスの料金情報を正確かつ迅速に個別料金データへ反映することができる。
本発明の移動体通信システムは、複数の移動体通信サービスを享受可能であり、発呼時に自己に固有な識別符号を送信する移動体通信端末と、複数の移動体通信サービスに対して設けられ、移動体通信端末による発呼がなされたときに、その移動体通信端末を特定する固有の識別符号を取得し、その移動体通信端末の課金に関する情報を識別符号に関連付けて記憶する複数の制御サーバと、すべての制御サーバに記憶された課金に関する情報を、識別符号に基づいて各移動体通信端末に分類して、各ユーザの課金に関する情報を生成する課金サーバとを備えている。
これにより、移動体通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
さらに、本発明の移動体通信システムは、上記発明の移動体通信システムに加え、移動体通信端末が、着信専用の移動体通信回線によって位置登録を行い、この位置登録した着信専用の移動体通信回線で着呼する。
これにより、移動体通信端末による着呼を確実に実現することができる。
さらに、本発明の移動体通信システムは、上記各発明の移動体通信システムに加え、移動体通信端末が、ＧＰＳ信号に基づいて位置登録を行う。
これにより、着信専用の移動体通信サービスを使用しなくても常に、移動体通信端末が位置登録することができる。
さらに、本発明の移動体通信システムは、上記各発明の移動体通信システムに加え、移動体通信端末がページャの通信回線に適応可能であり、課金サーバが、ページャの通信回線を介して前記移動体通信端末に対して、位置登録を行わせる信号を送信する。
これにより、移動体通信端末が着呼の段階で位置登録でき、省電力かつ安価なシステムを実現することができる。
本発明の通信システムは、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段とを有する通信端末、並びに、ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段と、複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段と、各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、ユーザの通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを通信料金に係る情報として送信する送信手段とを有する課金サーバを備えている。
これにより、通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
本発明の回線選択方法は、複数の通信サービスの料金情報から、各ユーザの使用する通信サービスの料金情報を抽出してまとめて個別料金データを生成するステップと、生成した個別料金データをそのユーザの通信端末に送信するステップと、ユーザの通信端末が個別料金データを受信するステップと、受信した個別料金データに基づいて、ユーザの通信端末が、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択するステップとを備えている。
これにより、ユーザの端末装置がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
本発明の制御プログラムは、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部、並びに、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、他の移動体通信端末に使用されておらず、かつ、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部として移動体通信端末を機能させる。
これにより、この制御プログラムを実行した移動体通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
本発明の制御プログラムは、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段、並びに、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段として電子機器を機能させる。
これにより、この制御プログラムを実行した電子機器がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
発明を実施するための最良の形態
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
実施の形態１．
第１図は、本発明の実施の形態１に係る移動体通信システムの構成を示すブロック図である。
この移動体通信システムは、複数の移動体通信サービスＭＳ１，ＭＳ２，・・・，ＭＳｎに適合した複数の移動体通信端末１０１，１０２，・・・，１０Ｎを備え、複数の移動体通信端末１０ｉ，・・・に対して、移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎの複数の共通の回線番号が割り当てられている。
すなわち、各移動体通信サービスＭＳｊ（１≦ｊ≦ｎ）は、契約している移動体通信端末１０ｉの総数Ｋより少数の回線番号を、その契約している移動体通信端末１０ｉに移動体通信端末１０ｉに割り当てる。一方、各移動体通信端末１０ｉは、契約している複数の移動体通信サービスＭＳｊの提供する回線のうち、同一の回線番号を割り当てられている他の移動体通信端末１０ｉが使用していない回線を使用することができる。
一例として、３つの移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳ３があり、かつ、１５０台の移動体通信端末１０１〜１０１５０がある場合について説明する。このとき、移動体通信端末１０１〜１０５０が、移動体通信サービスＭＳ１，ＭＳ２と契約しており、移動体通信端末１０５１〜１０１００が、移動体通信サービスＭＳ２，ＭＳ３と契約しており、移動体通信端末１０１０１〜１０１５０が、移動体通信サービスＭＳ１，ＭＳ３と契約しているとすると、移動体通信サービスＭＳ１は、１００台の移動体通信端末１０１〜１０５０，１０１０１〜１０１５０に対して例えば５０の回線番号を割り当て、移動体通信サービスＭＳ２は、１００台の移動体通信端末１０１〜１０５０，１０５１〜１０１００に対して例えば５０の回線番号を割り当て、移動体通信サービスＭＳ３は、１００台の移動体通信端末１０５１〜１０１００，１０１０１〜１０１５０に対して例えば５０の回線番号を割り当てたりする。
なお、この例は説明のためのもので、移動体通信サービスＭＳｊの数、移動体通信端末１０ｉの数、および各回線番号の数は、上記の数に限定されるものではない。また、回線番号の割り当てについても、１００台の移動体通信端末１０ｉに対して５０回線というように一括して割り当てる代わりに、例えば１０台ずつに移動体通信端末１０ｉをグループ化し、各グループに５回線を割り当てるようにしてもよい。また、この他の割り当て方法を採用しても勿論よい。
移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎは、ユーザの位置情報を登録するためのＶＬＲ（Ｖｉｓｉｔｏｒ Ｌｏｃａｔｉｏｎ Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）やユーザの課金に関する情報を登録するためのＨＬＲ（Ｈｏｍｅ Ｌｏｃａｔｉｏｎ Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）等を含むデータベースＤＢ１〜ＤＢｎを備える。
すなわち、このデータベースＤＢ１〜ＤＢｎは、複数の移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎに対して設けられ、移動体通信端末１０ｉによる発呼がなされたときに、その移動体通信端末１０ｉを特定する固有の識別符号を取得し、その移動体通信端末の課金に関する情報をその識別符号に関連付けて記憶する制御サーバとしてそれぞれ機能する。
各データベースＤＢｊ（１≦ｊ≦ｎ）には、そのデータベースＤＢｊを有する移動体通信サービスＭＳｊと契約している１または複数のユーザの移動体通信端末１０ｉ，・・・のための契約回線領域ＦＶＡが設けられている。契約回線領域ＦＶＡには、契約された回線番号ごとに、その登録された移動体通信端末１０ｉ，・・・の情報が登録される。したがって、複数の移動体通信端末１０ｉ，・・・に対して共通の複数の回線番号が割り当てられる。
これにより、移動体通信端末１０１〜１０Ｎの総数Ｎが大きくても、このＦＶＡの容量は小さくて済み、そのメンテナンスも容易である。また、各移動体通信サービスＭＳｊの使用契約料を安価にすることが可能である。
さらに、実施の形態１に係る移動体通信システムには、すべての移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎに共通の課金サーバＴＤＢが設けられる。この課金サーバＴＤＢには、各ユーザの移動体通信サービスとの契約状況、ユーザのＩＤ情報、使用可否認証、各移動体通信サービスを使用した際の回線使用料その他の情報が登録される。
次に、上記移動体通信システムの動作について説明する。
まず、回線選択時の動作について説明する。なお、ここでは、説明を簡単にするため、各１つの回線番号が複数の移動体通信端末１０ｉに割り当てられている場合について説明する。
移動体通信端末１０１〜１０Ｎのうち、１個の回線番号が共通に割り当てられたｍ個の移動体通信端末１０１〜１０ｍが発呼しようとしたとき、各移動体通信端末１０ｉ（１≦ｉ≦ｍ）は、契約している複数の移動体通信サービスＭＳｊ，・・・のうち使用料が最も安価なサービス（例えば、移動体通信サービスＭＳ１）を選択する。なお、この移動体通信端末１０ｉの動作については後述する。
しかし、いずれか１個の移動体通信端末（例えば、移動体通信端末１０１）がデータベースＤＢ１において位置登録されて通信を開始した場合（実線Ｌ１１）、他の移動体通信端末は、移動体通信サービスＭＳ１を使用することができない（破線Ｌ２１，Ｌ３１，・・・，Ｌｎ１）。
そして、他の移動体通信端末１０２〜１０ｍは、使用料が２番目に安価なサービス（例えば、移動体通信サービスＭＳ２）による通信を試みる。このとき、いずれか１個の移動体通信端末（例えば、移動体通信端末１０２）が通信に成功し（実線Ｌ２２）、他の移動体通信端末１０３から１０ｍは、使用料がより高い移動体通信サービスを使用することになる。
なお、第１図では、通信を試みて不成功に終わったことを破線Ｌｘｙ（ｘ≠ｙ）によって示し、最終的に通信に成功したことを実線Ｌ１１，Ｌ２２，Ｌ３３，・・・，Ｌｎｎで示している。
したがって、すべての移動体通信端末が最も安価な通信を使用し得るという保証はないが、同時に通信する移動体通信端末の個数を統計的に把握し、コストパフォーマンスを最大化するように契約回線番号を設定することにより、各移動体通信端末のユーザの満足度を最大限に高めることができる。
なお、契約している移動体通信サービスとして着信専用の移動体通信サービスが含まれるようにしてもよい。第２図は、本実施の形態１に係る他の移動体通信システムの構成を示すブロック図である。第２図においては、着信専用の移動体通信サービスを記号ＭＳＲで示す。移動体通信端末１０ｉが発呼するまでは、移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎによる位置登録は行われないが、その場合でも、着信専用の移動体通信サービスＭＳＲは、サービス圏内のすべての移動体通信端末１０ｉについて位置登録する。これによってサービス圏内の移動体通信端末１０ｉは確実に着呼を行い得る。
次に、課金集計時の動作について説明する。
各移動体通信サービスＭＳｊ（１≦ｊ≦ｎ）は、いずれかの移動体通信端末１０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）からの発信があったときは、課金サーバＴＤＢを参照して通信許否を判定する。そして、通信を許可した移動体通信端末１０ｉがその通信に使用した回線の使用料を課金サーバＴＤＢに登録する。
各ユーザへの回線使用料の課金は、課金サーバＴＤＢに基づいて一括して行われ、これによって各移動体通信サービスＭＳｊの課金管理、請求業務、管理の負担は軽減され、複数の移動体通信サービスＭＳｊを統合的かつ経済的に提供することが可能になる。
また、ユーザは、契約済みの移動体通信サービス全体について統合的な契約をしており、個々の契約に比較して基本料金等において割引サービスを受けることができる。
次に、上記移動体通信システムにおいて使用される移動体通信端末１０１〜１０Ｎについて説明する。なお、ここでは、移動体通信端末１０１について説明するが、他の移動体通信端末１０２〜１０Ｎも同様の構成を有し、同様に動作する。
第３図は、第１図における移動体通信端末１０１の構成を示すブロック図である。第３図に示すように、移動体通信端末１０１は、アンテナＡＴＮに接続されたベースバンド処理部ＢＢを備える。そのベースバンド処理部ＢＢは、回線選択部２１に接続されている。その回線選択部２１には、音声やデータの入出力のための入出力部２２、および種々の情報を格納する記憶部２３が接続されている。
記憶部２３は、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報が記憶された半導体メモリ、記録媒体などといった回路または装置である。さらに、詳細には、記憶部２３は、以下の情報を格納している。
（１）ＩＤ情報
このＩＤ情報は、移動体通信端末１０１を特定する固有の識別符号である。各移動体通信サービスはこのＩＤ情報に基づいて通信可否および課金管理を行う。
（２）各移動体通信サービスの回線使用料に関する情報
（３）着信者の電話番号に対応した移動体通信回線、あるいは、固定回線の市内又は市外回線
（４）移動局の位置と各移動体通信サービスＭＳｊのセル（基地局）との関係（すなわち、営業地域に係る情報）
また、ベースバンド処理部ＢＢは、使用契約締結済みの複数の移動体通信サービス、および非契約の移動体通信サービスに適応可能であり、例えばソフトウエア的に、使用する移動体通信サービスを選択する回路である。
なお、移動体通信端末１０１に複数のベースバンド処理部ＢＢを設け、これら複数のベースバンド処理部ＢＢを並列に回線選択部２１に接続し、これらを択一的に使用し、あるいは並列的に使用するようにしてもよい。並列的に使用した場合には、別個の通信を同時に行い得る。
回線選択部２１は、現在位置で使用可能な移動体通信サービスＭＳｊ，・・・の中から回線使用料の最も安価な移動体通信サービスＭＳＪを選択する回路である。回線選択部２１は、契約済みの移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎのすべてについて、移動体通信端末１０１が圏外であったときは、非契約の移動体通信サービスの制御サーバの制御委譲を受け回線の使用を可能にするようにしてもよい。なお、この制御サーバの制御委譲は、本出願人の所有する日本国特許第３１５３２１３号を応用すれば可能である。
なお、この実施の形態１においては、ベースバンド処理部ＢＢが、契約済みの移動体通信回線や着信専用の移動体通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部として機能し、回線選択部２１は、記憶部２３に記憶された各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、他の移動体通信端末に使用されておらず、かつ、最も安価な移動体通信回線を選択する回路または装置である。
また、ベースバンド処理部ＢＢおよび回線選択部２１については、記憶部２３に制御プログラムを記憶させておき、その制御プログラムをＣＰＵで実行することで実現するようにしてもよい。
次に、この移動体通信端末１０１の動作について説明する。第４図は、この移動体通信端末１０１の動作について説明するフローチャートである。
ステップＳ３０１において、移動体通信端末１０１は、まず、着信専用回線以外の回線について既に位置登録がなされているか否か判断する。
着信専用回線以外の回線について既に位置登録がなされていない場合、ステップＳ３０２において、移動体通信端末１０１は、契約回線が使用可能であるか否か、すなわち契約しているいずれかの移動体通信サービスＭＳｊの圏内であるか否かを判断する。
そして、契約回線が使用可能である場合、ステップＳ３０３において、移動体通信端末１０１は、その契約回線の中から最低料金の回線を選択する。これにより、ユーザは自動的に安価な通信サービスを受けることができる。すなわち、移動体通信端末１０１の回線選択部２１は、位置登録が行われた後に、その位置情報に基づいて、現在位置が営業地域内となっている契約済みの移動体通信サービスＭＳｊの中から回線使用料の最も安価な移動体通信サービスＭＳＪを選択する。
なお、最も安価な移動体通信サービスＭＳＪを選択する際には、回線で使用する通信方式（音声通話、パケット通信など）、発信電話番号（すなわち、相手先の電話番号）などを考慮して選択するようにしてもよい。回線選択のための情報は、移動体通信端末１０１内部に保有されているので、選択処理は迅速に行われる。
一方、ステップＳ３０２で契約回線が使用不可であった場合には、ステップＳ３０６において、移動体通信端末１０１は、非契約回線について制御委譲を行う。この場合、非契約回線が選択される。
そして、ステップＳ３０４において、移動体通信端末１０１は、使用可能な回線について基地局に位置登録を行い、通信を可能とする。なお、ステップＳ３０４において非契約回線が選択された場合、非契約回線の基地局に対して位置登録が行われる。
そして、ステップＳ３０５において、移動体通信端末１０１は、選択された回線、すなわち選択された移動体通信サービスＭＳＩによって通信を行う。
例えば、第２図に示す複数の移動体通信サービスＭＳＲ，ＭＳ１，・・・，ＭＳｎにおいて、移動体通信端末１０１は、位置特定のために選択した移動体通信システムがＭＳ１であった場合、その移動体通信サービスＭＳ１に含まれる複数の基地局ＢＳ１１，ＢＳ１２，・・・，ＢＳ１ｓのうち、自己が含まれるセルに対応した基地局（例えばＢＳ１１）と通信する。
なお、非契約回線の料金情報等を回線選択部２１に登録しておけば、非契約回線についも最低料金の回線を抽出し得る。
また、移動体通信端末１０１の回線選択部２１は、着信専用回線のサービス圏内である場合には、着信専用回線により、この移動体通信端末１０１の現在位置を特定するが、着信専用回線のサービス圏外の場合には、現在位置がサービス圏内である他の契約済みの移動体通信サービスＭＳｊをサーチし、最初に発見した移動体通信サービスの基地局との通信により、この移動体通信端末１０１の現在位置を特定する。なお、最初に発見された移動体通信サービスＭＳｊではなく、位置特定に最適な移動体通信サービスＭＳｊを採用してもよい。
なお、この移動体通信端末１０１〜１０Ｎのベースバンド処理部ＢＢ、記憶部２３および回線選択部２１は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段（ベースバンド処理部ＢＢ）と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段（記憶部２３）と、その記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信回線の使用目的に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段（回線選択部２１）とを備える回線選択装置としても機能している。これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
実施の形態２．
第５図は、本発明の実施の形態２に係る移動体通信端末１０１の構成を示すブロック図である。なお、第５図において、第２図に示す部分に同一である若しくは相当する部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
移動体通信端末１０１Ａは、実施の形態１のものと同様に、アンテナＡＴＮ、ベースバンド処理部ＢＢ、回線選択部２１、入出力部２２、および記憶部２３を有する。記憶部２３には、実施の形態１の場合と同様の情報が格納されている。
さらに、本実施の形態２に係る移動体通信端末１０１Ａは、ＧＰＳ処理部２４を有する。ＧＰＳ処理部２４は、アンテナＡＴＮおよび回線選択部２１に接続される。ＧＰＳ処理部２４は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）衛星からのＧＰＳ信号を受信して、この移動体通信端末１０１Ａの位置を特定する。すなわち、本実施の形態２においては、ＧＰＳ処理部２４が、ＧＰＳ信号に基づいて、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部として機能する。
そして、本実施の形態２における回線選択部２１は、ＧＰＳ信号によって得た位置情報、あるいは、その位置情報および着信専用の移動体通信サービスに基づいて、契約済みの移動体通信サービスの中から最も回線使用料の安価な移動体通信サービスを選択する。
なお、契約済みの移動体通信サービスＭＳｊのすべてについて、移動体通信端末１０１Ａが圏外であったときは、非契約の移動体通信サービスの制御サーバの制御委譲を受け回線の使用を可能にする。
以上のように、上記実施の形態２によれば、着信専用の移動体通信サービスＭＳＲを使用しなくても常に位置登録することが可能である。また、着信専用の移動体通信サービスＭＳＲとの併用をした場合には、より確実に位置登録を行い得る。
実施の形態３．
第６図は、本発明の実施の形態３に係る移動体通信システムの構成を示すブロック図である。第７図は、実施の形態３における１台の移動体通信端末の通信状況を示すブロック図である。
第６図に示すように、この実施の形態３に係る移動体通信システムでは、実施の形態１と同様に、複数の移動体通信サービスＭＳ１，ＭＳ２，・・・，ＭＳｎに適合した複数の移動体通信端末１０１，１０２，・・・，１０Ｎが使用され、複数の移動体通信端末１０ｉ，・・・に対して、１または複数の移動体通信サービスＭＳｊ，・・・の複数の共通の回線番号が割り当てられる。
さらに、この移動体通信システムでは、ページャシステムＰＧを適応可能であり、ページャの通信回線を通じて着呼すべき移動体通信端末１０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）にページャに係る信号を送信することができる。着呼に際しては、課金サーバＴＤＢからページャの通信回線を通じて移動体通信端末１０ｉに、位置登録を促す信号を送信することができる。
第７図において、ページャシステムＰＧによる着呼に際しては、課金サーバＴＤＢは、ページャシステムＰＧに対して、特定の移動体通信端末１０ｉへの発呼の指示を出す。ページャシステムＰＧはすべての基地局ＰＢ１〜ＰＢｒがその特定の移動体通信端末１０ｉを呼び出すので、広範な領域で迅速にその特定の移動体通信端末１０ｉを位置登録でき、事前の位置登録を行うことなく、着呼が可能である。したがって、この場合、着呼のための別段の移動体通信サービスの契約は特に必要ない。
以上のように、上記実施の形態３によれば、着信専用の移動体通信サービスＭＳＲを使用せずに常に位置登録することが可能である。また、着信専用の移動体通信サービスＭＳＲとの併用をした場合には、より確実に位置登録を行い得る。
また、ページャシステムに対する移動体通信端末の受信装置は極めて低消費電力であるので、長時間の使用などに有利である。
さらに、ページャシステムＰＧを着呼のための位置登録に使用することで、省電力かつ安価なシステムを実現し得る。
実施の形態４．
第８図は、本発明の実施の形態４に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
第８図において、移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎは、通信回線を提供する通信サービスの一種であり、実施の形態１におけるものと同様に、それぞれ、顧客（すなわちユーザ）に移動体通信回線を提供し、顧客の契約している料金体系に従って顧客の回線使用料を計算し、各顧客の回線使用料の情報および自己の提供可能な回線使用料に係る情報を課金サーバ４００に供給する、通信事業者により運営されるシステムである。なお、回線使用料に係る情報とは、基本料金や従量料金などの情報であり、複数の料金体系がある場合には、各料金体系についての情報を含むものとする。
移動体通信端末３０１〜３０Ｎは、複数種類の移動体通信サービスの通信回線を使用可能な通信端末である。第９図は、第８図における通信端末３０１の構成を示すブロック図である。なお、移動体通信端末３０２〜３０Ｎについても同様に構成されている。
第９図において、制御回路３２１は、各種処理を行ったり、各部を制御する回路である。なお、この制御回路３２１は、操作部３２７に対するユーザの操作に対応して各種処理を行い、通信回路３２３を制御してパケット通信を実行したり、画像処理回路３２８を制御して表示部３２９に各種情報を表示させたりする。また、この制御回路３２１をＣＰＵとして、記憶部３２２に記憶された図示せぬ制御プログラムに従って上記動作を行うようにしてもよい。
また、この制御回路３２１は、記憶部３２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信回線の使用目的に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段として機能する。
記憶部３２２は、各移動体通信サービスが提供する通信回線の通信料金に係る情報を記憶する半導体メモリ、磁気記録媒体、光記録媒体などといった記憶手段である。また、制御回路３２１がＣＰＵである場合には、記憶部３２２は、さらに、各種制御プログラムを記憶する。
通信回路３２３は、複数の移動体通信サービスにより提供される複数種類の通信回線を使用可能な通信手段である。
マイクロフォン３２４は、ユーザの音声を集音して電気信号に変換する装置である。
スピーカ３２５は、音声信号を音声に変換する装置である。
音声処理回路３２６は、マイクロフォン３２４からのアナログ音声信号を音声データに変換したり、音声データを音声信号に変換し、変換後の音声信号をスピーカ３２５に供給する回路である。
操作部３２７は、各種処理に対応する専用のキーやボタン、ダイアルキーなどといったユーザによる操作を電気信号の変化に変換する１または複数の電子部品である。
画像処理回路３２８は、制御回路３２１から供給されるデータに対応する画像信号を表示部３２９に供給してそのデータに対応する画像を表示させる回路である。
表示部３２９は、各種情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示装置である。
第８図に戻り、課金サーバ４００は、実施の形態１における課金サーバＴＤＢと同様にして、各移動体通信サービスから送信されてくる各顧客の回線使用料の情報を、顧客ごとに分類し、顧客の使用した各種回線の使用料の合計を計算するサーバであるとともに、移動体通信端末３０ｉのユーザである顧客が契約しているすべての通信サービスの料金体系を有する個別料金データを、各顧客の移動体通信端末３０ｉへ送信するサーバである。
課金サーバ４００において、データベース４２１は、顧客であるユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段である。なお、このデータベース４２１には、この情報の他、各ユーザが実際に使用した回線の使用料のデータなども記録される。
また、データベース４２２は、複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段である。
ＣＰＵ４２３は、ＲＯＭ４２４、ＲＡＭ４２５およびＨＤＤ４２６に記憶されているプログラムに従って、各種処理を行う装置である。
ＲＯＭ４２４は、起動時に使用されるデータやプログラム、その他のデータやプログラムを予め記憶しているメモリである。ＲＡＭ４２５は、プログラム実行時に、そのプログラムやデータを一時的に記憶するメモリである。ＨＤＤ４２６は、オペレーティングシステム、各種処理を記述したアプリケーションプログラムおよび各種データを記憶したハードディスク装置である。
通信回路４２７は、各通信サービスＭＳｊとの間でデータ通信を実行する回路である。
なお、本実施の形態４においては、ＣＰＵ４２３により所定のプログラムを実行することで、各ユーザの使用する各通信サービスＭＳｊの種類を示す情報および各通信サービスＭＳｊの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスＭＳｊについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段が実現される。
また、通信回路４２７は、ユーザの移動体通信端末３０１〜３０Ｎに、そのユーザ向けの個別料金データを、通信料金に係る情報として送信する送信手段として、また、複数の通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎから送信されてくる料金情報を受信する受信手段として機能する。
次に、上記通信システムの動作について説明する。
各ユーザごとの課金の集計については、実施の形態１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
次に、回線選択に関する上記通信システムの動作について説明する。
各移動体通信サービスＭＳｊ（１≦ｊ≦ｎ）は、自己の提供する通信回線に対する料金情報を課金サーバ４００に送信する。例えば、各移動体通信サービスＭＳｊは、料金情報を新たに作成した場合や、料金情報を更新した場合に、その情報を課金サーバ４００へ送信する。なお、新たな移動体通信サービスＭＳｎ＋１が参加した場合、その移動体通信サービスＭＳｎ＋１も料金情報を課金サーバ４００へ送信する。なお、移動体通信サービスＭＳｊが複数の料金体系を提供している場合には、それらすべての料金体系の情報が、料金に係る情報に含められる。
課金サーバ４００は、各移動体通信サービスＭＳｊからの料金情報を受信すると、その移動体通信サービスＭＳｊの料金情報が新規のものである場合には、データベース４２２にその移動体通信サービスＭＳｊの料金情報を登録し、その移動体通信サービスＭＳｊの料金情報が登録済みである場合には、受信した料金情報で、データベース４２２に登録されている料金情報を更新する。
なお、この際、課金サーバ４００では、通信回路４２７が料金情報を受信し、ＣＰＵ４２３がプログラムに従ってその料金情報をデータベース４２２に転送し、記憶させる。
このように新規の料金情報の登録または料金情報の更新が発生した場合、課金サーバ４００は、データベース４２１を検索して各ユーザの使用する移動体通信サービスＭＳｊ，・・・を特定し、特定した移動体通信サービスＭＳｊ，・・・についてデータベース４２２に登録されている料金情報を検索して、各ユーザの使用する通信サービスＭＳｊ，・・・の料金情報を抽出して、それらをまとめたものを個別料金データとする。
なお、この際、課金サーバ４００では、例えば、ＣＰＵ４２３がプログラムに従ってデータベース４２１およびデータベース４２２を検索し、抽出した料金情報をＲＡＭ４２５やＨＤＤ４２６に一旦記憶させておき、個別料金データを作成する。また、作成した個別料金データは、顧客に関連付けられてデータベース４２１に記憶される。
そして、課金サーバ４００は、生成した各ユーザに関する個別料金データを、そのユーザの移動体通信端末３０ｉに送信する。この際、ＣＰＵ４２３は、プログラムに従って通信回路４２７を制御してその個別料金データを送信させる。また、個別料金データの伝送には、そのユーザの契約している通信サービスＭＳｊ，・・・のいずれかが使用される。なお、課金サーバ４００は、個別料金データに変更が発生しないユーザに対しては、個別料金データの作成および送信を行わないようにしてもよい。
移動体通信端末３０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、個別料金データが送信されてくると、それを受信し、記憶部３２２に記憶する。なお、既に個別料金データが記憶されている場合には、移動体通信端末３０ｉは、その記憶されている個別料金データを、受信したもので更新する。この際、制御回路３２１が、通信回路３２３により受信された個別料金データを記憶部３２２に記憶させる。
その後、その移動体通信端末３０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、ユーザの操作に応じてあるいは自動的に通信を開始する際には、この個別料金データを参照し、使用する通信方式（音声通話、パケット通信、その他）などの情報を考慮した上で、その個別料金データに登録されている各移動体通信サービスＭＳｊの料金を比較して、回線使用料の最も低い通信回線を選択する。この際、複数の移動体通信端末３０ｉ，・・・の通信回線が競合した場合には、実施の形態１と同様の方法で回線の割り当てを行う。
なお、通信方式および相手側通信装置の種別（本実施の形態４では、相手側通信装置がどの事業者のものであるか）に応じた最も安価な通信回線を選択するようにしてもよい。また、その他、図示せぬ内蔵のタイマを参照して得られる現時刻などの情報を考慮した上で、回線使用料の最も低い通信回線を選択するようにしてもよい。
移動体通信端末３０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、使用する通信回線を選択すると、その通信回線による通信を開始する。この際、制御回路３２１は、通信回路３２３を制御してその通信回線を確立させる。
なお、通信回線を既に確立し通信中であるときに、個別料金データが変更された場合、移動体通信端末３０ｉは、その変更後の個別料金データに基づいて回線使用料の最も低い通信回線を再度選択し、その時点で使用している通信回線を、選択した通信回線に切り換えるようにしてもよい。
また、移動体通信端末３０ｉは、通信回線を既に確立している際に、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換えるようにしてもよい。その場合、制御回路３２１が、回線切換手段として機能する。
その際、インターネット上の画像データのダウンロードの指示などといったユーザによる操作に基づいて、その操作に起因して発生する通信情報量を予測することが可能な場合には、その操作から通信情報量を予測するようにしてもよい。その場合、制御回路３２１が、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測する通信情報量予測手段として機能する。
なお、この移動体通信端末３０１〜３０Ｎの通信回路３２３、記憶部３２２および制御回路３２１は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段（通信回路３２３）と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段（記憶部３２２）と、その記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信回線の使用目的に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段（制御回路３２１）とを備える回線選択装置としても機能している。
以上のように、上記実施の形態４によれば、課金サーバ４００が、複数の移動体通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎの料金情報から、各ユーザの使用する通信サービスＭＳｊ，・・・の料金情報を抽出してまとめて個別料金データを生成し、生成した個別料金データをそのユーザの移動体通信端末３０ｉに送信し、ユーザの移動体通信端末３０ｉがその個別料金データを受信する。そして、受信した個別料金データに基づいて、ユーザの移動体通信端末３０ｉが、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する。これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
また、上記実施の形態４によれば、移動体通信端末３０１〜３０Ｎが、複数種類の通信回線を使用可能な通信回路３２３と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶部３２２と、記憶部３２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信回線の使用目的に応じた最も安価な通信回線を選択する制御回路３２１を備える。これにより、移動体通信端末３０１〜３０Ｎが自動的により安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、制御回路３２１が、記憶部３２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信方式および相手側通信装置の種別に応じた最も安価な通信回線を選択するので、使用する通信方式が混在する場合でも各通信方式に応じた安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、制御回路３２１が、移動体通信端末３０ｉのユーザの情報を管理する課金サーバ４００から送信されてくる、この移動体通信端末３０ｉのユーザ向けの通信料金に係る情報、すなわち個別料金データを受信する個別料金データ受信手段として機能し、記憶部３２２が、その受信された個別料金データを記憶する。これにより、初期使用時、および移動体通信サービスＭＳｊの料金情報に変更や追加があった場合に、即座に、移動体通信端末３０ｉに記憶された個別料金データが記憶または修正され、常により安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、制御回路３２１が、通信回線を既に確立している際に、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換えるので、通信中であっても、より安価な回線が使用され、回線使用料をより低減することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、制御回路３２１が、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測するので、通信情報量に見合った通信回線に事前に切り換えることができ、回線使用料をより低減することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、課金サーバ４００が、ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶するデータベース４２１と、複数の通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎの料金情報を記憶するデータベース４２２と、各ユーザの使用する各通信サービスＭＳｊ，・・・の種類を示す情報および各通信サービスＭＳｊの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスＭＳｊ，・・・についての料金情報をまとめて個別料金データを生成するプログラムを実行するＣＰＵ４２３と、ユーザの移動体通信端末３０ｉに、そのユーザ向けの個別料金データを送信する通信回路４２７とを備えている。これにより、ユーザの移動体通信端末３０ｉに、各通信サービスの料金情報に基づいて各ユーザ向けに作成された個別料金データが配信され、より安価な使用料の回線を選択することができるようになる。
さらに、上記実施の形態４によれば、データベース４２１が、ユーザの使用する各通信サービスについて、ユーザが契約している料金体系の種類を示す情報を記憶する第３の記憶手段として機能し、個別料金データ生成手段として機能するプログラムを実行するＣＰＵ４２３が、各通信サービスＭＳｊからの料金情報を参照して、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスＭＳｊ，・・・について、各通信サービスＭＳｊに対してそのユーザが契約している料金体系の料金情報をまとめて個別料金データとする。これにより、ユーザが契約している料金体系を考慮した上で通信端末がより安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態４によれば、通信回路４２７が、複数の通信サービスＭＳ１〜ＭＳｎの料金情報を受信するので、通信サービスから送信されてくる料金情報に基づいて個別料金データを作成でき、通信サービスの料金情報を正確かつ迅速に個別料金データへ反映することができる。
実施の形態５．
本発明の実施の形態５に係る通信システムは、一般電話回線などの物理的な通信基盤５０１〜５０Ｌを介して通信回線を提供する通信サービスＣ１〜Ｃｎのうちの１または複数にユーザが加入し、それらの通信サービスＣｉによる回線がユーザの通信端末により使用可能であるシステムである。
第１０図は、本発明の実施の形態５に係る通信システムの構成を示すブロック図である。第１０図において、通信サービスＣ１〜Ｃｎは、各事業者の一般アナログ電話回線、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）回線、ケーブルテレビジョン事業者による通信回線などを提供する通信サービスである。
通信基盤５０１〜５０Ｌは、電話網、ケーブルテレビジョン網などの物理的な通信網、移動体通信網などといった通信基盤である。
回線選択装置６０１〜６０Ｎは、１または複数の通信基盤５０ｋ，・・・に接続され、その通信基盤５０ｋを介して享受可能な複数の通信サービスＣｉの回線のうちのいずれか１つを選択する装置である。
据置型電話機７０１〜７０Ｎは、一般アナログ電話回線やＩＳＤＮ回線を介して通話を実行する電話機である。
回線選択装置６０ｉには、据置型電話機７０ｉの他、第１１図に示すように１または複数のパーソナルコンピュータ８０１などを接続することも可能である。
なお、第１０図におけるその他の構成要素については実施の形態４のものと同様であるので、その説明を省略する。
第１１図は、第１０図における回線選択装置６０１の構成を示すブロック図である。第１１図において、制御回路６２１は、記憶部６２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信回線の使用目的に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段として機能する回路である。また、この制御回路６２１をＣＰＵとして、記憶部６２２に記憶された図示せぬ制御プログラムに従って上記動作を行うようにしてもよい。
記憶部６２２は、各通信サービスＣｊが提供する通信回線の通信料金に係る情報を記憶する半導体メモリ、磁気記録媒体、光記録媒体などといった記憶手段である。また、制御回路６２１がＣＰＵである場合には、記憶部６２２は、さらに、各種制御プログラムを記憶する。
通信回路６２３１〜６２３Ｍは、複数の通信サービスＣ１〜Ｃｎにより提供される複数種類の通信回線を使用可能な通信手段である。
このうち、通信回路６２３１は、通信基盤５０ｋとしてのアナログ電話網に接続され、アナログ電話回線を確立する回路であり、据置型電話機７０１に接続される。その他の通信回路６２３ｍもそれぞれ、他の通信基盤５０ｋに接続されている。
なお、通信回路６２３１〜６２３Ｍの一部または全部を、予め内部回路として組み込むようにしてもよいが、回線選択装置６０１に所定のＰ個のスロット６２４１〜６２４Ｐを設けて、通信回路６２３ｍ（ｍ＝１〜Ｍ）を独立した挿抜可能なモジュールとして構成し、モジュール挿入時に、通信回路６２３ｍが制御回路６２１などに電気的に接続されるようにしてもよい。
通信回路６２５は、シリアルインターフェースや、例えばイーサネット（商標）といったネットワークインターフェースなどのインタフェース回路であって、１または複数のパーソナルコンピュータ８０１との間で通信を行う回路である。なお、この通信回路６２５には、無線ＬＡＮ、赤外線通信、ブルートゥースなどの他の通信規格に基づく回路を採用してもよく、それらの通信規格の回路を複数設けるようにしてもよい。
操作部６２６は、ユーザにより操作され、その操作に対応する信号を制御回路６２１に供給する１または複数の電子部品である。
画像処理回路６２７は、デジタル画像データを画像信号に変換する回路である。
表示部６２８は、画像処理回路６２７からの画像信号に基づいて、テキスト、図形などの画像を表示する１または複数の装置である。
次に、上記通信システムの動作について説明する。
各ユーザごとの課金の集計については、実施の形態１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
まず、回線選択に関する上記通信システムの動作について説明する。
各通信サービスＣｊ（１≦ｊ≦ｎ）は、自己の提供する通信回線に対する料金情報を課金サーバ４００に送信する。例えば、各通信サービスＣｊは、料金情報を新たに作成した場合や、料金情報を更新した場合に、その情報を課金サーバ４００へ送信する。新たな通信サービスＣｎ＋１が参加した場合、その通信サービスＣｎ＋１も料金情報を課金サーバ４００へ送信する。なお、通信サービスＣｊが複数の料金体系を提供している場合には、それらすべての料金体系の情報が、料金に係る情報に含められる。
課金サーバ４００は、実施の形態４の場合と同様に動作し、各通信サービスＣｊの料金情報に変更があると、関連するユーザの個別料金データを作成して各ユーザの回線選択装置６０ｉに送信する。
回線選択装置６０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、個別料金データが送信されてくると、それを受信し、記憶部６２２に記憶する。なお、既に個別料金データが記憶されている場合には、回線選択装置６０ｉは、その記憶されている個別料金データを、受信したもので更新する。
この際、回線選択装置６０ｉでは、制御回路６２１が、いずれかの通信回路６２３ｍにより受信された個別料金データを記憶部６２２に記憶させる。
その後、その回線選択装置６０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、据置型電話機７０１やパーソナルコンピュータ８０１からの指令に基づいて通信を開始する際には、この個別料金データを参照し、使用する通信方式（音声通話、パケット通信、その他）などの情報を考慮した上で、その個別料金データに登録されている各通信サービスＣｊの料金を比較して、回線使用料の最も低い通信回線を選択する。
なお、通信方式および相手側通信装置の種別（本実施の形態５では、電話機、ファクシミリ送受信機、インターネットプロバイダなどのモデムなど）に応じた最も安価な通信回線を選択するようにしてもよい。また、その他、図示せぬ内蔵のタイマを参照して得られる現時刻などの情報を考慮した上で、回線使用料の最も低い通信回線を選択するようにしてもよい。
回線選択装置６０ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）は、使用する通信回線を選択すると、その通信回線を確立し、据置型電話機７０１やパーソナルコンピュータ８０１による通信を可能にする。この際、制御回路６２１は、選択された通信回線に対応する通信回路６２３ｍを制御してその通信回線を確立させる。
なお、通信回線を既に確立し通信中であるときに、個別料金データが変更された場合、回線選択装置６０ｉは、その変更後の個別料金データに基づいて回線使用料の最も低い通信回線を再度選択し、その時点で使用している通信回線を、選択した通信回線に切り換えるようにしてもよい。
また、回線選択装置６０ｉは、通信回線を既に確立し通信中であるときに、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換えるようにしてもよい。その場合、制御回路６２１が、回線切換手段として機能する。
その際、パーソナルコンピュータ８０１による通信に使用されるプロトコルなどに基づいて、その操作に起因して発生する通信情報量を予測することが可能な場合には、そのプロトコルの種類から通信情報量を予測するようにしてもよい。
なお、実施の形態５では、据置型電話機７０１〜７０Ｎやパーソナルコンピュータ８０１とは別に、回線選択装置６０１〜６０Ｎを設けているが、回線選択装置６０１〜６０Ｎを据置型電話機７０１〜７０Ｎやパーソナルコンピュータ８０１に内蔵させてもよい。その場合、制御プログラムに従って動作するＣＰＵなどの制御手段を内蔵させ、その制御手段により、内蔵された回線選択装置を動作させればよい。
また、インターネット上の画像データのダウンロードの指示などといったユーザによる操作に基づいて、その操作に起因して発生する通信情報量を予測することが可能な場合には、その操作から通信情報量を予測するようにしてもよい。その場合、制御回路６２１が、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測する通信情報量予測手段として機能する。
以上のように、上記実施の形態５によれば、課金サーバ４００が、複数の通信サービスＣ１〜Ｃｎの料金情報から、各ユーザの使用する通信サービスＣｊ，・・・の料金情報を抽出してまとめて個別料金データを生成し、生成した個別料金データをそのユーザの回線選択装置６０ｉといった通信端末に送信し、ユーザの回線選択装置６０ｉがその個別料金データを受信する。そして、受信した個別料金データに基づいて、ユーザの回線選択装置６０ｉが、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する。これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
また、上記実施の形態５によれば、回線選択装置６０１〜６０Ｎが、複数種類の通信回線を使用可能な通信回路６２３１〜６２３Ｍと、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶部６２２と、記憶部６２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する制御回路６２１を備える。これにより、回線選択装置６０１〜６０Ｎによって自動的により安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態５によれば、制御回路６２１が、記憶部６２２に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、通信方式および相手側通信装置の種別に応じた最も安価な通信回線を選択するので、使用する通信方式が混在する場合でも各通信方式に応じた安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態５によれば、制御回路６２１が、回線選択装置６０ｉのユーザの情報を管理する課金サーバ４００から送信されてくる、この回線選択装置６０ｉのユーザ向けの通信料金に係る情報（すなわち個別料金データ）を受信する個別料金データ受信手段として機能し、記憶部３２２が、その受信された個別料金データを記憶するか、受信された個別料金データで、既に記憶されている個別料金データを更新する。これにより、初期使用時、および通信サービスＣｊの料金情報に変更や追加があった場合に、即座に、回線選択装置６０ｉに記憶された個別料金データが記憶または修正され、常により安価な使用料の回線を選択することができる。
さらに、上記実施の形態５によれば、制御回路６２１が、通信回線を既に確立している際に、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換えるので、通信中であっても、より安価な回線が使用され、回線使用料をより低減することができる。
さらに、上記実施の形態５によれば、制御回路６２１が、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測するので通信情報量に見合った通信回線に事前に切り換えることができ、回線使用料をより低減することができる。
なお、上記実施の形態１〜５において、移動体通信端末１０１〜１０Ｎ，１０１Ａ、移動体通信端末３０１〜３０Ｎおよび回線選択装置６０１〜６０Ｎを制御プログラムに従って動作させるようにした場合、その制御プログラムを各種通信回線を介してダウンロードしてこれらの機器に格納し、使用するようにしてもよい。
また、上記実施の形態４，５における移動体通信サービスＭＳｊと、通信サービスＣｉおよび通信基盤５０ｉとが混在した通信システムとしてもよい。
産業上の利用可能性
本発明によれば、通信端末により、より安価な使用料の回線を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施の形態１に係る移動体通信システムの構成を示すブロック図である。
第２図は、本実施の形態１に係る他の移動体通信システムの構成を示すブロック図である。
第３図は、第１図における移動体通信端末の構成を示すブロック図である。
第４図は、第３図に示す移動体通信端末の動作について説明するフローチャートである。
第５図は、本発明の実施の形態２に係る移動体通信端末の構成を示すブロック図である。
第６図は、本発明の実施の形態３に係る移動体通信システムの構成を示すブロック図である。
第７図は、実施の形態３における１台の移動体通信端末の通信状況を示すブロック図である。
第８図は、本発明の実施の形態４に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
第９図は、第８図における通信端末の構成を示すブロック図である。
第１０図は、本発明の実施の形態５に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
第１１図は、第１０図における回線選択装置の構成を示すブロック図である。

【０００２】
動選択機能が、実用化されている。
しかしながら、移動体通信端末において複数の移動体通信サービスが利用可能であっても、使用する移動体通信サービスをユーザが選択する必要があり、その操作が煩雑であるという問題がある。
また、各移動体通信サービスの料金体系は一律ではなく、個々のケースにおいて最適な移動体通信サービスを見いだすことは容易でない。
さらに、電話通信サービスにおけるＬＣＲ機能は、特定の第二種電話事業者が自己の電話通信サービスを使用させるために付加している傾向が強く、どのユーザに対しても常に最も安価な電話通信サービスが選択されるとは限らない。例えば、ユーザが契約している各社の料金体系まで考慮して電話通信サービスが選択されるとは限らない。さらに、ＬＣＲ機能は、その前提として、電話通信サービスのみを対象としている。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、より安価な使用料の回線を選択することを可能にする通信端末、課金サーバ、通信システム、および回線選択方法を得ることを目的とする。
発明の開示
本発明の移動体通信端末は、他の移動体通信端末と共通に複数の移動体通信回線が割り当てられた移動体通信端末であって、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報が記憶された記憶部と、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部と、記憶部に記憶された各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、他の移動体通信端末に使用されておらず、かつ、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部とを備えている。

【０００３】
これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
本発明の移動体通信端末は、複数の移動体通信回線が割り当てられる移動体通信端末であって、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報が記憶された記憶部と、着信専用の移動体通信回線に基づいて自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部と、記憶部に記憶された各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部とを備える。
これにより、着呼を確実に実現することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、位置情報取得部が、ＧＰＳ信号に基づいて、自己の現在位置情報を取得する。
これにより、着信専用の移動体通信サービスを使用しなくても常に位置登録することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、ページャの通信回線がさらに割り当てられ、位置情報取得部が、そのページャの通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得する。
これにより、着呼の段階で位置登録でき、省電力かつ安価なシステムを実現することができる。
さらに、本発明の移動体通信端末は、上記各発明の移動体通信端末に加え、並列的に別個の通信を行う複数のベースバンド処理部を備える。
これにより、複数のベースバンド処理部により並列的に別個の通信を行うことができる。
本発明の回線選択装置は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段

【０００５】
さらに、本発明の回線選択装置は、上記各発明の回線選択装置に加え、ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する通信情報量を予測する通信情報量予測手段を備える。
これにより、通信情報量に見合った通信回線に事前に切り換えることができ、回線使用料をより低減することができる。
本発明の通信端末は、複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段と、通信を開始する際に、選択手段を制御して通信回線を選択させ、通信手段を制御してその通信回線を確立選択させる制御手段とを備える。
これにより、より安価な使用料の回線を選択することができる。
本発明の課金サーバは、複数のユーザの通信端末が共通の移動体通信回線に割り当てられる通信システム内で各ユーザの利用料金を集計する課金サーバであって、ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段と、移動体通信回線をそれぞれ提供する複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段と、各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、ユーザの通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを送信する送信手段とを備えている。
これにより、ユーザの通信端末などに、各通信サービスの料金情報に基づいて各ユーザ向けに作成された個別料金データが配信され、より安価な使用料の回線を選択することができるようになる。

【０００６】
さらに、本発明の課金サーバは、上記発明の課金サーバに加え、ユーザの使用する各通信サービスについて、ユーザが契約している料金体系の種類を示す情報を記憶する第３の記憶手段を備え、個別料金データ生成手段が、各通信サービスからの料金情報を参照して、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについて、各通信サービスに対してそのユーザが契約している料金体系の料金情報をまとめて個別料金データとする。
これにより、ユーザが契約している料金体系を考慮した上で通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
さらに、本発明の課金サーバは、上記発明の課金サーバに加え、複数の通信サービスの料金情報を受信する受信手段を備える。
これにより、通信サービスから送信されてくる料金情報に基づいて個別料金データを作成でき、通信サービスの料金情報を正確かつ迅速に個別料金データへ反映することができる。
本発明の移動体通信システムは、複数の移動体通信サービスにより提供される複数の移動体通信回線を他の移動体通信端末と共通に割り当てられ、発呼時に、その複数の移動体通信回線のうち、上記他の移動体通信端末により使用されていない移動体通信回線の中で最も安価な移動体通信回線を選択し、その選択した移動体通信回線で自己に固有な識別符号を送信する移動体通信端末と、複数の移動体通信サービスに対して設けられ、移動体通信端末による発呼がなされたときに、その移動体通信端末を特定する固有の識別符号を取得し、その移動体通信端末の課金に関する情報を識別符号に関連付けて記憶する複数の制御サーバと、すべての制御サーバに記憶された課金に関する情報を、識別符号に基づいて各移動体通信端末に分類して、各ユーザの課金に関する情報を生成する課金サーバとを備えている。
これにより、移動体通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。

【０００８】
る第２の記憶手段と、各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、ユーザの通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを通信料金に係る情報として送信する送信手段とを有する課金サーバを備えている。
これにより、通信端末がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
本発明の回線選択方法は、複数の通信サービスの料金情報から、各ユーザの使用する通信サービスの料金情報を抽出してまとめて個別料金データを生成するステップと、生成した個別料金データをそのユーザの通信端末に送信するステップと、ユーザの通信端末が個別料金データを受信するステップと、受信した個別料金データに基づいて、ユーザの通信端末が、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択するステップとを備えている。
これにより、ユーザの端末装置がより安価な使用料の回線を選択することが可能になる。
本発明の制御プログラムは、自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部、並びに、各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、他の移動体通信端末と共通に割り当てられた複数の移動体通信回線であって、他の移動体通信端末に使用されておらず、かつ、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部として移動体通信端末を機能させる。
これにより、この制御プログラムを実行した移動体通信端末がより安

Claims (22)

1. 複数の移動体通信回線が割り当てられる移動体通信端末において、
   各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報が記憶された記憶部と、
   自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部と、
   上記記憶部に記憶された各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、上記位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部と、
   を備えることを特徴とする移動体通信端末。
2. 着信専用の移動体通信回線がさらに割り当てられ、
   前記位置情報取得部は、その着信専用の移動体通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得すること、
   を特徴とする請求の範囲第１項記載の移動体通信端末。
3. 前記位置情報取得部は、ＧＰＳ信号に基づいて、自己の現在位置情報を取得することを特徴とする請求の範囲第１項記載の移動体通信端末。
4. ページャの通信回線がさらに割り当てられ、
   前記位置情報取得部は、そのページャの通信回線に基づいて、自己の現在位置情報を取得すること、
   を特徴とする請求の範囲第１項記載の移動体通信端末。
5. 並列的に別個の通信を行う複数のベースバンド処理部を備えることを特徴とする請求の範囲第１項記載の移動体通信端末。
6. 複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、
   各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、
   上記記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段と、
   を備えることを特徴とする回線選択装置。
7. 前記選択手段は、前記記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式および相手側通信装置の種別に応じた最も安価な通信回線を選択することを特徴とする請求の範囲第６項記載の回線選択装置。
8. 回線選択装置のユーザの情報を管理する課金サーバから送信されてくる、この回線選択装置のユーザ向けの前記通信料金に係る情報を受信する個別料金データ受信手段を備え、
   前記記憶手段は、上記個別料金データ受信手段により受信された前記通信料金に係る情報を記憶すること、
   を特徴とする請求の範囲第６項記載の回線選択装置。
9. 通信回線を既に確立している際に、通信情報量に応じて、その通信に使用している通信回線を別の通信回線に切り換える回線切換手段を備えることを特徴とする請求の範囲第６項記載の回線選択装置。
10. ユーザによる操作に応じてその操作に起因して発生する前記通信情報量を予測する通信情報量予測手段を備えることを特徴とする請求の範囲第９項記載の回線選択装置。
11. 複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、
    各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、
    上記記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段と、
    通信を開始する際に、上記選択手段を制御して通信回線を選択させ、上記通信手段を制御してその通信回線を確立選択させる制御手段と、
    を備えることを特徴とする通信端末。
12. ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段と、
    複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段と、
    各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、
    上記ユーザの通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを送信する送信手段と、
    を備えることを特徴とする課金サーバ。
13. ユーザの使用する各通信サービスについて、ユーザが契約している料金体系の種類を示す情報を記憶する第３の記憶手段を備え、
    前記個別料金データ生成手段は、各通信サービスからの料金情報を参照して、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについて、各通信サービスに対してそのユーザが契約している料金体系の料金情報をまとめて個別料金データとすること、
    を特徴とする請求の範囲第１２項記載の課金サーバ。
14. 複数の通信サービスの料金情報を受信する受信手段を備えることを特徴とする請求の範囲第１２項記載の課金サーバ。
15. 複数の移動体通信サービスを提供する移動体通信システムにおいて、
    上記複数の移動体通信サービスを享受可能であり、発呼時に自己に固有な識別符号を送信する移動体通信端末と、
    上記複数の移動体通信サービスに対して設けられ、移動体通信端末による発呼がなされたときに、その移動体通信端末を特定する上記固有の識別符号を取得し、その移動体通信端末の課金に関する情報を上記識別符号に関連付けて記憶する複数の制御サーバと、
    すべての制御サーバに記憶された上記課金に関する情報を、上記識別符号に基づいて各移動体通信端末に分類して、各ユーザの課金に関する情報を生成する課金サーバと、
    を備えることを特徴とする移動体通信システム。
16. 前記移動体通信端末は、着信専用の移動体通信回線によって位置登録を行い、この位置登録した上記着信専用の移動体通信回線で着呼することを特徴とする請求の範囲第１５項記載の移動体通信システム。
17. 前記移動体通信端末は、ＧＰＳ信号に基づいて位置登録を行うことを特徴とする請求の範囲第１５項記載の移動体通信システム。
18. 前記移動体通信端末はページャの通信回線に適応可能であり、
    前記課金サーバは、ページャの通信回線を介して前記移動体通信端末に対して、位置登録を行わせる信号を送信すること、
    を特徴とする請求の範囲第１５項記載の移動体通信システム。
19. 複数種類の通信回線を使用可能な通信手段と、各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段と、上記記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段とを有する通信端末と、
    ユーザごとに、ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報を記憶する第１の記憶手段と、複数の通信サービスの料金情報を記憶する第２の記憶手段と、各ユーザの使用する各通信サービスの種類を示す情報および各通信サービスの料金情報に基づいて、ユーザごとに、ユーザの使用する１または複数の通信サービスについての料金情報をまとめて個別料金データを生成する個別料金データ生成手段と、ユーザの上記通信端末に、そのユーザ向けの個別料金データを上記通信料金に係る情報として送信する送信手段とを有する課金サーバと、
    を備えることを特徴とする通信システム。
20. 複数の通信サービスの料金情報から、各ユーザの使用する通信サービスの料金情報を抽出してまとめて個別料金データを生成するステップと、
    生成した上記個別料金データをそのユーザの通信端末に送信するステップと、
    ユーザの通信端末が上記個別料金データを受信するステップと、
    受信した上記個別料金データに基づいて、上記ユーザの通信端末が、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択するステップと、
    を備えることを特徴とする回線選択方法。
21. 記録媒体または搬送波において具体化された制御プログラムにおいて、
    自己の現在位置情報を取得する位置情報取得部、並びに、
    各移動体通信回線の営業地域および通信料金に係る情報に基づいて、上記位置情報取得部による現在位置が営業地域内である移動体通信回線のうち、上記他の移動体通信端末に使用されておらず、かつ、最も安価な移動体通信回線を選択する回線選択部、
    として移動体通信端末を機能させるための制御プログラム。
22. 記録媒体または搬送波において具体化された制御プログラムにおいて、
    複数種類の通信回線を使用可能な通信手段、
    各通信回線の通信料金に係る情報が記憶された記憶手段、並びに、
    上記記憶手段に記憶された通信料金に係る情報に基づいて、使用する通信方式に応じた最も安価な通信回線を選択する選択手段、
    として電子機器を機能させるための制御プログラム。

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