JPWO2002082737A1 - 無線lanシステムに用いられる子通信装置及び子通信装置の制御方法並びに制御プログラム - Google Patents
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Abstract
本発明は、一の無線電話回線を使用しながら、ネットワーク外の電話装置からLAN宛に発呼が行われた場合に、当該発呼を一旦は親通信装置で着信しつつ、当該電話装置と子通信装置とで親通信装置を中継することなく単独で、ホスト局を介した無線電話通信を確立することが可能で、かつホスト局側で認証等の特別な処理を行う必要のない無線LANシステムの子通信装置2に関し、親通信装置1の送受信手段5をオンとして各子通信装置2の送受信手段5をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置1の送受信手段5をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段5のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、子通信装置2の制御手段6は、通常は送受信手段5をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とする。
Description
技術分野
本発明は、複数台の電子機器を近距離無線通信手段によってネットワーク接続する無線LANシステムに用いられる子通信装置及び子通信装置の制御方法等に関し、詳しくは、ネットワーク内の各電子機器で一の無線電話回線を共通使用するために、ネットワーク全体を統轄する親通信装置からの制御委譲を受けることによって、ネットワーク外の電話装置からの発信を着信する子通信装置の構成や制御方法等に関するものである。
背景技術
近年における移動体通信電話の発展はめざましく、通話料の値下げや新機種の発売等に伴って、現在では移動体通信の電話回線(以下、無線電話回線という。)の加入者数が固定電話回線の加入者数を上回る状況にある。このため、無線電話回線を使用する携帯電話機と固定電話回線を使用する固定電話機との両方をユーザが保有し、屋内では固定電話機にて通信を行い、外出中は携帯電話機にて通信を行うといった使い分けを行うことが一般的になっている。
このような状況を反映して、現在では固定電話回線の加入者数が減少傾向にあるが、移動体通信の電話回線の使用料金(基本料金及び通話料)や通信速度、通信の信頼性等について今後一層の向上が図られ、固定電話と同等程度になることを想定すると、近い将来にはユーザが固定電話回線を使用する必然性が相当程度低くなることが予想される。
また、一方では、近い将来には相当数の電子機器(例えばテレビジョン受像器、ビデオデッキ、各種カメラなど)に対して通信機能が付加され、サーバ装置等に対して種々のデータを送受信できるようになることが予想されており、この場合には電子機器1台毎に、無線電話回線を使用して通信を行うための送受信手段が付加されることが考えられる。
ここで、各種電子機器に無線電話回線を使用する送受信手段が付加されるケースを想定した場合に、電子機器1台毎に異なる無線電話回線を設定する、すなわち1台毎に別の電話番号を付与するとなると、ユーザ及びホスト局が管理する電話番号の乱立、ユーザの負担する無線電話回線の基本料金の肥大化、さらには電話番号資源の枯渇、等の様々な問題が生じるため、一つの無線電話回線を複数の電子機器で共通に使用できるようなシステムを構築する必要がある。
このようなシステムを構築するためには、LANによるネットワーク接続を行うことが考えられ、例えば各電子機器にブルーツース(日経エレクトロニクス2000年1月17日号p37−44参照)等による近距離無線通信装置を取り付けて無線LANを構築するとともに、LAN外の電話装置からの発呼に対しては、当該無線LAN内で唯一無線電話回線が設定された携帯電話機等の親通信装置で着信して通信を確立し、この親通信装置による通信確立状態において、無線LAN内の他の各電子機器(子通信装置)がさらに親通信装置に対して近距離無線装置で通信を行うことにより、親通信装置を介して発信元電話装置との通信を行う、といった方法も提案されている。
しかしながら、この方法では、無線電話回線を直接使用するのは親通信装置となる携帯電話機のみであり、子通信装置である他の各電子機器は、無線電話回線を使用することなく、携帯電話機をいわば中継器として利用することで、無線電話回線に間接的に接続しているにすぎない。
そのため、LAN外の電話装置と子通信装置との通信中は、常に親通信装置が通信接続状態でなければならないことから、不必要な電力消費が生じる。また、例えばLAN外の電話装置がサーバ装置等のコンピュータの場合で、当該コンピュータから送信された映像情報等の大容量のデータを無線LAN内の電子機器(子通信装置)で受信するような場合には、中継器としての携帯電話機(親通信装置)が負担する電力消費量が過大となり、さらには現在の携帯電話機のマイクロプロセッサの性能では処理の負担が過大となる。
これに対して、当該携帯電話機に関して、大容量の電池や大容量データを処理できるマイクロプロセッサを搭載することも考えられるが、このような構成とすると、携帯電話機としての携帯性が損なわれることになり、また大幅なコスト増加を招くことになるため、現実的ではない。
さらには、この方法では、携帯電話機を親通信装置として使用することから、LAN外の電話装置と電子機器(子通信装置)との通信を行うためには、携帯電話機を移動して使うことが出来なくなるという不都合が生じることから、実際には携帯電話機とは別に、無線LAN内の各電子機器に移動体通信機能を持たせるための無線電話回線が必要となるものであった。
一方で、現行の無線電話システムでは、複数の基地局と1の中央制御局を備えたホスト局によって無線電話回線が管理されていることから、無線電話回線を使用するためには基地局に対する位置登録を行う必要がある。ここで、無線LAN内の複数の通信装置がそれぞれ同一の電話番号により位置登録を行う構成とすると、現行のホスト局では対処できなくなってしまう。そのため、無線電話回線を使用する無線LANのシステムを構築するためには、各通信装置の位置登録の問題に配慮した構成としなければならない。
なお、このような問題を解決するための一方策として、本出願人により先に「電話回線の制御委譲システム」(特願2000−122791、特許第3153213号)の提案がなされている。このシステムを無線電話回線を使用する無線LANに適用した場合には、各子通信装置は、親通信装置の親ID(例えば電話番号「090−1234−5678」)を元に生成された子ID(例えば電話番号「090−1234−5678−01」、「090−1234−5678−02」、・・・)を用いて、個別に基地局に対する位置登録を行って、ホスト局を介した通信を行うため、親通信装置から制御委譲を受けた後には、親通信装置を中継器とせずに無線電話回線を確立することが可能となる。
しかしながら、先に提案したこのシステムでは、制御委譲を受けた各子通信装置が子IDを用いてLAN外の電話装置に対する無線電話通信を行う際には、ホスト局が、子IDと親IDとの対応関係についての認証を行う必要があることから、ホスト局側(通信事業者側)に処理の負担がかかってしまう弱点があった。
発明の開示
本発明の目的は、一の無線電話回線を使用しながら、ネットワーク外の電話装置からLAN宛に発呼が行われた場合に、当該発呼を一旦は親通信装置で着信しつつ、当該電話装置と子通信装置とで親通信装置を中継することなく単独で、ホスト局を介した無線電話通信を確立することが可能で、かつホスト局側で認証等の特別な処理を行う必要のない無線LANシステムの子通信装置についての構成や制御方法、制御プログラム等を提供することにある。
本発明に係る子通信装置の主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、近距離無線通信手段と送受信手段とを制御する制御手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置であって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、制御手段は、通常は送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、送受信手段をオンにして無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、送受信手段を再びオフにして出力禁止状態に戻すように、送受信手段を制御することを特徴とする。
本発明に係る子通信装置の制御方法の主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御方法であって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、通常は送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、送受信手段をオンにして無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、送受信手段を再びオフにして出力禁止状態に戻すように、送受信手段が制御されることを特徴とする。
本発明に係る子通信装置の制御プログラムの主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、近距離無線通信手段と送受信手段とを制御する制御手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御プログラムであって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の前記送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、制御手段を、通常は無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とするように送受信手段をオフに制御する手段として機能させ、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とするように送受信手段をオンに制御する手段として機能させ、該出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、再び出力禁止状態に戻すように送受信手段をオフに制御する手段として機能させることを特徴とする。
発明を実施するための最良の形態
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、図1乃至図3を参照して、本発明の基本原理等について説明する。
本発明は、複数台の電子機器をネットワーク接続し、無線信号によって各電子機器間で近距離無線通信を行う無線LANシステムに適用される。このためのハードウェア構成として、図1に示すように、各電子機器には、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段としての近距離無線通信部4と、無線電話回線を用いた通信を行うための、無線信号の送受信手段である送受信部5と、近距離無線通信部4と送受信部5とを制御する制御手段としての制御部6が備えられている。
各電子機器に備えられる各近距離無線通信部4は、電波や赤外線等の無線信号により、近距離内で各種信号の送受信を行うためのものであり、無線LANシステムの稼働中は常に他の近距離無線通信部4との間で無線信号の送受信を行うことが可能なオンの状態とされる。
ここで、ネットワーク内の各電子機器は、お互いを識別するための識別情報(例えばIPアドレス、MACアドレス等)をそれぞれ保有し、各識別情報については、各電子機器の不図示のメモリ等にそれぞれ登録される。そして、近距離無線通信部4で送受信する信号については、この識別情報のデータを宛先情報として含ませることにより、特定の電子機器のみにデータや命令等を伝達することが可能となる。また、この識別情報のデータを発信元情報として含ませることにより、いずれの電子機器から発信された信号であるかについて識別可能となる。
各近距離無線通信部4は、各通信装置の状態を示すステイタス信号の送受信手段として、及び、親通信装置1から子通信装置2に制御委譲信号を伝達するための手段として、さらには子通信装置2から親通信装置1に要求信号を伝達するための手段として機能することとなり、これらについての詳細は後述する。
各近距離無線通信部4で送受信する無線信号については、電波や赤外線等が使用可能である。
各電子機器に備えられる送受信部5は、無線電話回線を利用して当該無線LANシステム外(ネットワーク外)の各種電話装置との通信を行うための無線信号の送信及び受信を行う。
本発明では、既存の無線電話システムに適用することを前提としている。したがって、LAN内の各電子機器の送受信部4は、図1に示すように、無線電話回線を管理する既存のホスト局3を介して、ネットワーク外の電話装置に対して無線電話通信を行うことになる。詳述は省略するが、ホスト局3は、一の中央制御局31と複数の基地局32(32a〜32n)を備えており、無線電話回線についての位置登録についての処理を基地局32で行い、無線電話回線のID(電話番号)の管理や電話装置間の回線接続等の処理を中央制御局31で行うようになっている。
各電子機器の制御部6は、制御プログラムに基づいて、種々の処理を行いながら自機の近距離無線通信部4及び送受信部5を制御する。制御部6の制御内容についての詳細は後述する。
また、図示しないが、各電子機器には、近距離無線通信部4や送受信部5の動作の設定やユーザの便宜等のため、制御部6に操作入力信号を供給するキースイッチ等の操作入力部や、電子機器の状態等を表示するためのLCD等の表示部がユーザインタフェースとして設けられる。これら操作入力部や表示部は、電子機器に付随するキースイッチやLCD等を使用する構成としても良く、また、リモコン等を使用して遠隔操作可能な構成としても良い。
さらに、本発明は、上述した各種の電子機器(テレビジョン受像器、ビデオデッキ、パソコン、各種家庭内電化製品など)をネットワーク接続することを前提としているため、当該電子機器の有する各機能を実現するための各種手段が備えられることになる。
本発明では、ネットワーク内の複数台の電子機器のうちの1台が親通信装置1となり、各電子機器で一の無線電話回線を共通使用するために、他の各電子機器を子通信装置2(2A,2B,2C,・・・,2n)として統轄する。そして、各子通信装置2は、親通信装置1の近距離無線通信部4から送信された制御委譲信号に基づいて、無線電話回線を一時的に利用するようにする。
より詳しくは、本発明では、ネットワーク内で一つの無線電話回線が設定された構成とし、このため、少なくとも親通信装置1内の不図示のメモリに、送受信部5によって無線電話回線を使用するためのID(電話番号)が格納されるものとする。
そして、各子通信装置2は、通常は送受信部5をオフとし、親通信装置1から自機宛に送信された制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信することで、送受信部5をオンとして無線電話回線を利用できる状態とする。すなわち、制御委譲信号は、子通信装置の送受信部5をオンにすることを許可する信号であり、その具体的な内容については後述する。
ここで、送受信部5の「オフ」とは、送受信部5について少なくとも位置登録用の無線信号の出力が禁止された状態となることであり、例えば、送受信部5に対する電源の供給を禁止することで実現可能となる。一方、送受信部5の「オン」とは、位置登録用の無線信号の出力禁止が解除され無線電話回線を利用できる状態となることである。送受信部5のオフ及びオンの意味については、各子通信装置2と親通信装置1とで共通して使用する。
なお、本発明の実施の形態としては、送受信部5によって無線電話回線を利用するためのID(電話番号)が親通信装置1内のメモリのみに常時格納され子通信装置2のメモリには格納されない構成の場合と、各通信装置1,2のメモリに同一のID(電話番号)が常に格納された構成の場合とに大別できるが、以下の実施の形態では、IDが親通信装置1内のメモリのみに常時格納された構成の場合について説明する。
次に、具体的な制御例について図2のフローチャートを参照して説明すると、無線LANシステムの初期状態及び通常の状態では、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなり、各子通信装置2の送受信部5については全てオフとなるように、各送受信部5が制御される(ステップS1)。
この状態とするには、親通信装置1が近距離無線通信部4を介してネットワーク内の各子通信装置2の送受信部5をオフにする制御を行うか、或いは、各子通信装置2側で、制御委譲信号を受信するまで自主的に自機の送受信部5をオフにする制御を行えば良い。
以下の実施の形態では、近距離無線通信部4の通信不良等の虞も考慮して、各子通信装置2側で、制御委譲信号を受信するまで自主的に自機の送受信部5をオフにする制御を行う場合の制御例について説明する。
図1に示す状態(第1の状態)では、親通信装置1の送受信部5のみがオンになって前記ホスト局3の基地局32(図1では基地局32b)に対する位置登録を行っており、ネットワーク外の不特定の電話装置に対する発着信については、親通信装置1のみで行えることになる。
この第1の状態では、親通信装置1は、各子通信装置2(2A〜2n)の内の所定の1台の子通信装置への制御委譲事由の発生の有無について制御部6で判定し(ステップS2)、制御委譲事由が発生したとの判定の場合には、自機の送受信部5をオフとして、各子通信装置の内の所定の1台の子通信装置2の送受信部5のみをオンとする第2の状態に切り替えるように、近距離無線通信部4から当該子通信装置宛に制御委譲信号を送信する(ステップS3)。
ここで、制御委譲事由の発生時期については、第1の状態において、親通信装置1の発着信の待機中に発生する場合(後述する発信制御委譲の場合)と、親通信装置1とネットワーク外の不特定の電話装置との間での通信中に発生する場合(後述する着信制御委譲の場合)とに大別される。
第2の状態における各通信装置1,2の状態について図3に示す。図3に示すように、第2の状態では、親通信装置1から制御委譲信号を受信した1台の子通信装置2(図3では子通信装置2A)の送受信部5のみがオンとなり前記ホスト局3の基地局32bに対する位置登録を行っており、LAN外の不特定の電話装置に対する発着信については、この子通信装置2Aのみで行えることになる。
そして、この第2の状態では、制御委譲を行った1台の子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生した場合には、図1に示す第1の状態に切り替えるための制御処理が親通信装置1及び当該子通信装置2で行われる(ステップS5)。なお、制御委譲終了事由の具体例については後述する。
ステップS5における第2の状態から第1の状態に戻すための制御としては、制御委譲対象となった子通信装置2の送受信部5をオンからオフにする制御処理、送受信部5がオフになったことを親通信装置1が検知する処理、親通信装置1の送受信部5をオフからオンにする制御処理、が含まれる。
このように、本発明では、親通信装置1の送受信部5をオンとして各子通信装置2の送受信部5をオフとする通常時における第1の状態と、いずれかの子通信装置への制御委譲事由の発生に伴って親通信装置1の送受信部5をオフとして所定の1台の子通信装置2の送受信部5のみをオンとする制御委譲時における第2の状態とを切り替えるように、各送受信手段5が制御される構成とすることにより、常に1台の通信装置の送受信部5のみがオンとなるので、一の無線電話回線を各通信装置1,2で共通使用しながら、かつ同時使用することが回避されることとなり、ホスト局3側(通信事業者側)の認証等の特別な処理を発生させず、かつ位置登録に関する問題の解決を図っている。
次に、図4乃至図12を参照して、本発明を適用した無線LANシステムにおける具体的な制御内容等について、詳細に説明する。
まず、上述した制御委譲事由の発生時期(図2のステップS2)及び制御委譲を受けた子通信装置の通信態様という観点からは、第1の状態において、親通信装置1の発着信の待機中にいずれかの子通信装置2が制御委譲を受けて第2の状態となり、当該子通信装置2がLAN外の電話装置への発信を行う場合と、第1の状態において、親通信装置1とネットワーク外の不特定の電話装置との間での通信中にいずれかの子通信装置2が制御委譲を受けて第2の状態となり、当該電話装置と当該子通信装置2とで通信を確立する場合と、に大別することが可能である。したがって、説明の便宜及び制御内容の相違等のため、前者における制御委譲を発信制御委譲と呼び、後者における制御委譲を着信制御委譲と呼び、以下は両者を区別して説明する。
図4には、いずれかの子通信装置2が親通信装置1からの制御委譲(発信制御委譲)を受けて、LAN外の電話装置への発信を行う場合のシステム全体の処理概要について示している。この場合には、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなる第1の状態(ステップS1)において、親通信装置1の制御部6は、いずれかの子通信装置2からの発信制御委譲を要求する旨の要求信号を親通信装置1の近距離無線通信部4で受信するのを監視し(ステップS2A)、要求信号を受信すると、図2のステップS2で説明した制御委譲事由(発信制御委譲事由)が発生したものとして、当該子通信装置2に対して親通信装置1の近距離無線通信部4から発信制御委譲信号を送信するとともに、親通信装置1の送受信部5がオフになるように制御する(ステップS3A)。
ここで、要求信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、発信制御委譲を要求する旨を示す信号などが含まれる。
また、発信制御委譲信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、親通信装置1のID(電話番号)の情報や、子通信装置2の送受信部5をオンにして発信することを許可する命令などが含まれる。したがって、自機宛の発信制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信した子通信装置2は、自機の送受信部5をオンにして、受信したIDに基づく無線電話回線を使用することが可能となる。また、親通信装置1及び当該子通信装置2の送受信部5のオンオフがそれぞれ切り替わることで、システム全体が第1の状態から第2の状態へ切り替えられることになる。
この第2の状態では、要求信号の発信元となる1台の子通信装置2の送受信部5のみがオンとなり、ホスト局3(図3の基地局32b)に対する位置登録が行われるので、親通信装置1を中継することなく子通信装置2が単独で発信可能な状態となり、かつ、ホスト局3の処理負担の増大等の問題を回避することが可能となる。
発信制御委譲を受けた子通信装置2は、送受信部5がオンとなり基地局32bに対する位置登録が行われると、ユーザによる操作入力部の操作等に基づいて、目的となる相手先の電話番号宛に発信を開始することになる。
ここで、発信制御委譲信号の中に含ませる命令や情報等により、発信制御委譲信号を受信した子通信装置2の無線電話通信機能に制限等を加えることが可能となる。
例えば、子通信装置の送受信部5による着信を禁止する旨の命令を含めた発信制御委譲信号とすることにより、発信のみの制御委譲となり、発信制御委譲を受けた子通信装置2の発信操作中にネットワーク外の不特定の電話装置からLAN宛(親通信装置の電話番号宛)に発呼があった場合でもこの発呼の受信を拒否し、ユーザの発信操作を妨げられないようにすることも可能となる。
また、子通信装置の発信先を制限する旨の命令を含む発信制御委譲信号とすることにより、子通信装置2の送受信部5による発信先を所定範囲に制限することも可能である。
例えば、親通信装置1の所定メモリ内に、発信を禁止する電話番号(例えば、通話料の高い国際電話、ダイヤルQ2など)を登録しておき、発信制御委譲信号の送信時にこの電話番号の情報及びこの電話番号への発信を禁止する旨の命令を含ませておくことにより、所定の電話番号については子通信装置2で発信できないようにする、といったことも可能となる。
そして、第2の状態では、当該子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生したとの判定の場合には、上述した第1の状態に戻すための制御を行う(ステップS5)ことにより、初期状態に戻る。
図5は、ネットワーク外の電話装置と親通信装置1との無線電話回線での通信中に、いずれかの子通信装置2が親通信装置1からの制御委譲(着信制御委譲)を受けて、当該子通信装置2とネットワーク外の電話装置とで通信を行う場合のシステム全体の処理概要について示している。
この場合には、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなる第1の状態(ステップS1)において、ネットワーク外の不特定の電話装置(発信元電話装置)からの発呼を親通信装置1の送受信部5で着信して(ステップS1A)通信を開始し、この発信元電話装置との通信状態において、親通信装置1の制御部6は、いずれかの子通信装置2を特定するための所定の信号を受信したか否かについて判定する(ステップS2B)。
この所定の信号は、着信制御委譲の対象となる子通信装置を特定するためのトリガとなる信号であって、例えば、発信元電話装置から送信された子通信装置を示すID等の信号(以下、子IDという。)、発信元電話装置のユーザと親通信装置1のユーザとの会話等に基づいて親通信装置1の操作入力部(キースイッチ等)が操作されたことによる着信制御委譲のための操作入力信号、などが含まれる。
ここで、親通信装置1は、子IDの受信の有無の判定については送受信部5の受信信号を監視して行い、操作入力信号の受信の有無の判定については操作入力部からの受信信号を監視すればよい。また、子IDについては、例えば子通信装置2A〜2nについて、予めそれぞれ異なった番号(例えば01,02,03・・・)を子IDとして割り当て、これら各子IDを、親通信装置1が管理する各子通信装置2A〜2nのMACアドレス等の識別情報に対応づけてメモリ等に記憶しておけば良い。
そして、この所定の信号が入力されると、親通信装置1の制御部6は、図2のステップS2で説明した制御委譲事由(着信制御委譲事由)が発生したものとして、発信元電話装置と通信を確立すべき1台の子通信装置を特定して(ステップS2C)、特定した1台の子通信装置2に対して親通信装置1の近距離無線通信部4から着信制御委譲信号を送信するとともに、自機の送受信部5をオフにするように制御する(ステップS3B)。
ここで、着信制御委譲信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、親通信装置1のID(電話番号)の情報や、子通信装置2の送受信部5をオンにすることを許可する命令などが含まれる。したがって、自機宛の着信制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信した子通信装置2は、自機の送受信部5をオンにして、受信したIDに基づく無線電話回線を使用することが可能となる。また、親通信装置1及び当該子通信装置2の送受信部5のオンオフがそれぞれ切り替わることで、システム全体が第1の状態から第2の状態へ切り替えられ、発信元電話装置と親通信装置1との間の通信が一旦終了することになる。
この第2の状態では、着信制御委譲信号を受信した1台の子通信装置2の送受信部5のみがオンとなり、ホスト局(図3の基地局32b)に対する位置登録が行われるので、発信元電話装置から再度LAN宛(親通信装置1の電話番号宛)の発呼が行われた場合に、この発呼を親通信装置1を中継することなく子通信装置2の送受信部5で直接着信することが可能な状態となり、かつ、ホスト局の処理負担の増大等の問題を回避することが可能となる。
着信制御委譲信号を受信した子通信装置2は、着信制御委譲信号中に含まれる各情報に基づいて、発信元電話装置に対して通信を確立可能な状態にするための処理を行う(ステップS3C)。
ここで、着信制御委譲信号の中に含ませる命令や情報等により、着信制御委譲信号を受信した子通信装置2の無線電話通信機能に制限等を加えることが可能となる。
例えば、子通信装置の送受信部5による発信を禁止する旨の命令を含めた着信制御委譲信号とすることにより、着信のみの制御委譲となり、発信元電話装置から再度LAN宛(親通信装置1の電話番号宛)の発呼が行われた場合に、この発呼を子通信装置2の送受信部5で速やかに着信することが可能となる。
また、例えば、発信元電話装置の電話番号情報と、この発信元電話装置からの発呼のみの着信を許可する旨の命令を含めた着信制御委譲信号とすることにより、着信制御委譲を受けた子通信装置2の着信待機中に、LAN外の他の電話装置からLAN宛の発呼があった場合に、子通信装置2が当該発呼を着信せずに、発信元電話装置に対する着信待機状態を妨げられないようにすることも可能である。
さらに、例えば、着信制御委譲信号の中に発信元電話装置の電話番号情報と、この発信元電話番号への発信を許可する旨の命令(又は発信すべき旨の命令)を含ませておくことにより、着信制御委譲を受けた子通信装置2から発信元電話装置宛に、ユーザの発信操作に基づく発信或いは自動で発信することも可能になる。
そして、第2の状態では、当該子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生したとの判定の場合には、上述した第1の状態に戻すための制御を行う(ステップS5)ことにより、初期状態に戻る。
次に、図6のフローチャートを参照して、親通信装置1の制御部6が行う制御処理について、発信制御委譲の場合を中心として説明する。
親通信装置1の制御部6は、初期状態において送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS1)、ホスト局(図1の基地局32b)に対する位置登録を行う。
続いて、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号を監視して子通信装置2からの要求信号を受信したか否かについて判定する処理(ステップS2A)、送受信部5の受信信号を監視してLAN外の電話装置からの発呼を受信(着信)したか否かについて判定する処理(ステップ13)、操作入力部からの入力信号を監視してLAN外の電話装置宛に発信するか否かについて判定する処理(ステップS14)を行い、これらのいずれかの判定がイエスとなるまでステップS2A、ステップS13、ステップS14の判定を繰り返す。
ここで、要求信号を受信したとの判定の場合はステップS15に、着信ありとの判定の場合はステップS21に、発信するとの判定の場合はステップS25に、それぞれ移行する。
ステップS15において、親通信装置1の制御部6は、要求信号の送信元の子通信装置2宛に発信制御委譲信号を送信するように近距離無線通信部4を制御し、自機の送受信部5がオフになるように送受信部5を制御する(ステップS16)。そして、親通信装置1の制御部6は、送受信部5がオフになる際に、自機の送受信部5がオフになった旨のステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS17)。
この後、発信制御委譲信号を受信した子通信装置2が送受信部5をオンにすることで、第1の状態から第2の状態へと移行することになる。
そして、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には発信制御委譲した子通信装置2から送られてくるステイタス信号、を監視して、当該子通信装置の送受信部5の状態や動作等についての監視を行い、第2の状態への移行が行われたか否か、制御委譲した子通信装置2が発信したか否か等について適宜チェックする。
この実施の形態では、制御委譲終了事由の発生の有無(図4のステップS4)について、子通信装置2の制御部6と親通信装置1の制御部6の双方で判定する構成としており、制御委譲終了事由が発生すると、子通信装置2の制御部6は、自機の送受信部5をオフにしてその旨のステイタス信号を近距離無線通信部4から各通信装置宛に送信するようになっている。
このため、親通信装置1の制御部6は、第2の状態において、制御委譲した子通信装置2の送受信部5がオフになったか否かについての監視を行い(ステップS18)、オフになった旨のステイタス信号を近距離無線通信部4で受信すると、制御委譲終了事由が発生したものとして、自機の送受信部5をオンにするように制御し(ステップS19)、オンになったことを示すステイタス信号を各子通信装置2A〜2n宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS20)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
一方、LAN外の電話装置からの発呼を送受信部5で受信(着信)した場合には、親通信装置1の制御部6は、着信中である旨(待機状態を脱した旨)のステイタス信号を各子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS21)、発信元電話装置との通信を確立するための各種処理を行って通信状態に移行する(ステップS22)。図5で説明した着信制御委譲の処理はこの通信状態中に行われることになるが、親通信装置1の制御部6が着信制御委譲の際に行う処理については、図8で後述する。
発信元電話装置との通信状態において、親通信装置1の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して、発信元電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS23)、通信が終了したとの判定の場合に、その旨(再び待機状態に入る旨)のステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS24)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
さらに、LAN外の電話装置に対して親通信装置1から発信する場合には、親通信装置1の制御部6は、発信中である旨(待機状態を脱した旨)のステイタス信号を送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS25)、相手側電話装置との通信を確立するための各種処理を行って通信状態に移行する(ステップS26)。
なお、図5で説明した着信制御委譲の処理は、ステップS26の通信状態中においても行うことが可能であり、この場合には、相手側電話装置の電話番号の情報を親通信装置1で取得する処理(図8のステップS51)が不要となる。
ステップS26の通信状態において、親通信装置1の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して、相手側電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS27)、通信が終了したとの判定の場合に、その旨(再び待機状態に入る旨)のステイタス信号を各子通信装置2A〜2n宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS28)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
次に、図7のフローチャートを参照して、子通信装置2の制御部6が行う制御処理について、発信制御委譲の場合を中心として説明する。
子通信装置2の制御部6は、電源投入時の初期状態において送受信部5をオフにするように送受信部5を制御する(ステップS1)。この実施の形態では、ステップS1で送受信部5に対する電源の供給を禁止することで、消費電力の軽減を図っている。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号を監視して親通信装置1からの着信制御委譲信号を受信したか否かについて判定する処理(ステップS32)、操作入力部からの入力信号を監視して、親通信装置1に要求信号を送信するためのトリガ信号が入力されたか否かについて判定する処理(ステップS33)を行い、いずれかの判定がイエスとなるまでステップS32及びステップS33の判定を繰り返す。
ここで、着信制御委譲信号を受信したとの判定の場合は図9で後述する着信制御委譲の処理を行い、トリガ信号の入力ありとの判定の場合はステップS34に移行する。
トリガ信号の入力がされた場合には、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には親通信装置1からのステイタス信号をチェックして、親通信装置1が待機状態(図6のステップS2A〜ステップS14の判定のループ状態)であるか否かについて判定し、待機状態でない場合には親通信装置1が無線電話回線を使用しているか、或いは他の子通信装置2への制御委譲が行われているものとして、エラー表示を行うように表示部に表示して(ステップS35)、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、親通信装置1が待機状態の場合には、子通信装置2の制御部6は、親通信装置1宛に要求信号を送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS36)、近距離無線通信部4の受信信号を監視することにより、親通信装置1からの発信制御委譲信号を受信するまで待機する(ステップS37)。そして、発信制御委譲信号を受信すると、子通信装置2の制御部6は、発信制御委譲信号に含まれるデータ(各種情報や命令)を抽出して、適宜メモリ(制御部6内のRAM等)に記憶しておく(ステップS38)。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号(親通信装置1からのステイタス信号)を監視して親通信装置1の送受信部5がオフになるまで待機し(ステップS39)、オフになると、自機の送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS40)、自機の送受信部5がオンであることを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS41)。
そして、子通信装置2の制御部6は、操作入力部からの入力信号を監視して、LAN外の相手側電話装置に発信するためのトリガ信号が入力されたか否かについて判定し(ステップS42)、トリガ信号が入力されると相手側電話装置に発信して通信を確立するように送受信部5を制御する(ステップS44)。
また、相手側電話装置との通信中は、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して通信が終了したか否かについて判定し(ステップS45)、通信終了との判定の場合には、図4のステップS4における制御委譲の終了事由が発生したものとして、送受信部5をオフにするとともに、ステップS38でメモリに記憶した各種情報や命令を消去して初期化する処理を行う(ステップS46)。
そして、送受信部5がオフになると、子通信装置2の制御部6は、送受信部5がオフになったことを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS47)、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、子通信装置2の制御部6は、LAN外の相手側電話装置に発信するためのトリガ信号が入力されない間は、所定時間が経過したか否かについて監視し(ステップS43)、所定時間が経過した場合には、図4のステップS4における制御委譲の終了事由が発生したものとして、上述したステップS46及びステップS7の処理を行って、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
本実施の形態では、このようなステップS43の処理を設けることにより、発信制御の委譲を受けた子通信装置2がいつまでも発信しないことにより、第1の状態に戻らずに親通信装置1の送受信部5が長時間使えないといった事態を防止することが可能となる。また、本実施の形態では、発信制御委譲後は、当該子通信装置2自らが制御委譲終了事由の発生の有無についての判定を行って、送受信部5をオンからオフに切り替える制御を行うので、親通信装置1側の処理負担が減少し、さらには、例えば発信制御委譲後に近距離無線通信部4による親通信装置1との通信状態が万一不通になった場合でも、子通信装置2が自立的に送受信部5をオフとすることが可能となる。
図6及び図7の各処理に基づき、親通信装置1が子通信装置2に対して発信制御委譲する場合の信号の流れ等について図10に示す。
図10からも分かるように、本実施の形態では、第1の状態から第2の状態への切り替え時には、親通信装置1の送受信部5がオフになるのを待って、発信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオンとなり、第2の状態から第1の状態への切り替え時には、発信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオフになるのを待って、親通信装置1の送受信部5がオンとなるように、各送受信部5が制御される構成となっているので、同時に2以上の送受信部5がオンとなる事態が回避され、第1の状態と第2の状態との切り替えが円滑に行われる。
次に、図8のフローチャートを参照して、親通信装置1の制御部6が行う着信制御委譲についての制御処理について説明する。なお、図8のフローチャートにおいては、ステップS51乃至ステップS54がLAN外の発信元電話装置との通信状態(図6のステップS12)において行われる処理となり、ステップS55乃至ステップS59が第1の状態と第2の状態とを切り替えるための処理を示している。また、図6中の処理に対応する処理については同一のステップ番号で示している。
親通信装置1の制御部6は、発信元電話装置との通信接続時又は通信中に、発信元電話装置の電話番号を内部メモリ等に記憶する(ステップS51)。
また、親通信装置1の制御部6は、発信元電話装置との通信中に、送受信部5の受信信号を監視して、発信元電話装置から子通信装置を指定する信号(例えば上述した子IDなど)が送信されたか否か(ステップS52)、及び、発信元電話装置との通信が終了したか否か(図6のステップS23)について監視し、子通信装置を指定する信号を受信することなく通信が終了した場合には図6のステップS24におけるステイタス信号を近距離無線通信部4から送信して待機状態(図6のステップS2A〜S14)に戻り、子通信装置を指定する信号を送受信部5で受信した場合には、ステップS53に移行する。
親通信装置1の制御部6は、ステップS53において、指定先となる子通信装置2宛に着信制御委譲信号を送信するように近距離無線通信部4を制御するとともに、送受信部5の受信信号を監視して、発信元電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS54)、発信元電話装置との通信が終了すると送受信部5をオフとして(ステップS55)、オフになったことを示すステイタス信号を近距離無線通信部4から各子通信装置2宛に送信する(ステップS56)。
この後、着信制御委譲信号を受信した子通信装置2が送受信部5をオンにすることで、第1の状態から第2の状態へと移行することになるため、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には着信制御委譲した子通信装置2から送られてくるステイタス信号を監視して、当該子通信装置の送受信部5の状態や動作等についての監視を行い、第2の状態への移行が行われたか否か、制御委譲した子通信装置2と発信元電話装置との通信が確立したか等について、適宜チェックする。
この実施の形態では、制御委譲終了事由の発生の有無(図4のステップS4)について、子通信装置2の制御部6と親通信装置1の制御部6の双方で判定する構成としており、制御委譲終了事由が発生すると、子通信装置2の制御部6は、自機の送受信部5をオフにしてその旨のステイタス信号を近距離無線通信部4から送信するようになっている。
このため、親通信装置1の制御部6は、第2の状態において、制御委譲した子通信装置2の送受信部5がオフになったか否かについての監視を行い(ステップS57)、オフになった旨のステイタス信号を近距離無線通信部4で受信すると、制御委譲終了事由が発生したものとして、自機の送受信部5をオンにするように制御し(ステップS58)、オンになったことを示すステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS59)、図6のステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ(待機状態)に戻る。
なお、図6と比較して分かるように、着信制御委譲における発信元電話装置との通信終了後の基本的な処理(ステップS55乃至ステップS59)は、発信制御委譲における図6のステップS16乃至ステップS20と同様の処理で実現できるので、プログラムの簡素化等が図られる。
また、図8のこの処理は、上述のように、親通信装置1からLAN外の電話装置に発信した場合(図6のステップS26)にも行うことが可能であり、この場合には、発信元電話装置を相手側電話装置に、ステップS23をステップS27に、ステップS28に、それぞれ読み替えれば良い。
次に、図9のフローチャートを参照して、子通信装置2の制御部6が着信制御委譲時に行う制御処理について説明する。なお、図9では、図7のステップS32Aで着信制御委譲信号を受信したと判定した後の子通信装置2の制御部6が行う制御処理を示している。
子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4で着信制御委譲信号を受信すると(ステップS71)、信制御委譲信号に含まれるデータ(各種情報や命令)を抽出して、適宜メモリ(制御部6内のRAM等)に記憶しておく(ステップS72)。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号(親通信装置1からのステイタス信号)を監視して親通信装置1の送受信部5がオフになるまで待機し(ステップS73)、オフになると、抽出したデータに基づいて自機の送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS74)、自機の送受信部5がオンであることを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS75)。
これにより、システム全体が第1の状態から第2の状態に切り替わり、子通信装置2の送受信部5によりホスト局(基地局)への位置登録が行われることになる。
そして、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号を監視して、着信があったか否かについて判定し(ステップS76)、着信を示す信号が受信されると、自動で或いは操作入力部の操作を待って、発信元電話装置に通信を接続するように送受信部5を制御する(ステップS78)。
また、発信元電話装置との通信中は、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して通信が終了したか否かについて判定し(ステップS79)、通信終了との判定の場合には、図4のステップS4における制御委譲終了事由が発生したものとして、送受信部5をオフにするとともに、先のステップS72でメモリに記憶した各種情報や命令を消去する処理を行う(ステップS80)。
そして、送受信部5がオフになると、子通信装置2の制御部6は、その旨のステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS81)、図7におけるステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、着信を示す信号が送受信部5で受信されない間は、子通信装置2の制御部6は、所定時間が経過したか否かについて監視し(ステップS77)、所定時間が経過した場合には、図4のステップS4における制御委譲終了事由が発生したものとして、上述したステップS80及びステップS81の処理を行った後に、図7におけるステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
本実施の形態では、このようなステップS77の処理を設けることにより、例えば発信元電話装置やホスト局3側のトラブル等により、着信を示す信号が送受信部5でいつまでも受信できないことにより、第1の状態に戻らずに親通信装置1の送受信部5が長時間使えないといった事態を防止することが可能となる。
また、本実施の形態では、着信制御委譲後は、当該子通信装置2自らが制御委譲終了事由の発生の有無についての判定を行って、送受信部5をオンからオフに切り替える制御を行うので、親通信装置1側の処理負担が減少し、さらには、例えば着信制御委譲後に近距離無線通信部4による親通信装置1との通信状態が万一不通になった場合でも、子通信装置2が自立的に送受信部5をオフとすることが可能となる。
図8及び図9の各処理に基づき、親通信装置1が子通信装置2に対して着信制御委譲する場合の信号の流れ等について図11に示す。
図11からも分かるように、本実施の形態では、第1の状態から第2の状態への切り替え時には、親通信装置1の送受信部5がオフになるのを待って、着信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオンとなり、第2の状態から第1の状態への切り替え時には、着信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオフになるのを待って、親通信装置1の送受信部5がオンとなるように、各送受信部5が制御される構成となっているので、同時に2以上の送受信部5がオンとなる事態が回避され、第1の状態と第2の状態との切り替えが円滑に行われる。
上述した実施の形態では、無線電話回線を利用するためのID(電話番号)が親通信装置1のみに設定され、子通信装置2には設定されない構成として説明したが、各通信装置1,2に同一のID(電話番号)が設定された構成、すなわち、前記IDが子通信装置2のメモリ等に常に格納されている構成としても良い。
この場合には、親通信装置1側では、子通信装置2に制御委譲信号を送信する際に、無線電話回線のIDを含めて送信する必要がなくなる。
また、上述した実施の形態では、発信制御委譲事由の発生について、親通信装置1が子通信装置2からの要求信号を受信した場合について説明したが、これに限られず、第1の状態における親通信装置1の発着信の待機状態中において、親通信装置1の操作入力部でいずれかの子通信装置を特定して発信制御委譲のための操作入力を行うことでも、前記発信制御委譲事由が発生するようにしても良いことは勿論である。
図12は、上述した親通信装置1及び子通信装置2を各種電子機器に適用した具体例について示している。図12の例では、据え置き型のファックス付き電話機を親通信装置1として使用し、パソコン(2A)、テレビジョン受像器(2B)、ビデオデッキ(2C)をそれぞれ子通信装置2として使用し、これらを相互にネットワーク接続した無線LANの例について示す。
このような無線LANとすることで、通常は親通信装置1であるファックス付き電話機がLAN外の電話装置との無線電話通信を行い、必要に応じて、親通信装置1或いはLAN外の電話装置の操作入力部の操作等に基づいて、上述した着信制御委譲を行うことにより、当該電話装置と子通信装置2との通信を接続することが可能になる。また、子通信装置2の操作入力部の操作等に基づいて上述した発信制御委譲を行い、当該子通信装置2が単独でLAN外の電話装置に対する発信を行って、ホスト局3を介して無線電話通信を確立することが可能となる。
したがって、例えば発信元電話装置としてのLAN外のサーバ装置から、親通信装置1(ファックス付き電話機)では受信できない大容量のデータがホスト局3を介して無線電話回線で送信されるような場合に、このデータをパソコン2A等の子通信装置2で受信して表示やダウンロード等を行ったり、VOD(ビデオ・オン・デマンド)についての映像データをテレビジョン受像器2Bで受信したりビデオデッキ2Cで録画する、といった種々の使い方ができるようになる。
産業上の利用可能性
本発明は、以上説明したように構成されているので、一の無線電話回線を使用しながら、ネットワーク外の電話装置からLAN宛に発呼が行われた場合に、当該発呼を一旦は親通信装置で着信しつつ、当該電話装置と子通信装置とで親通信装置を中継することなく単独で、ホスト局を介した無線電話通信を確立することが可能で、かつホスト局側で認証等の特別な処理を行う必要のない無線LANシステムの子通信装置についての構成や制御方法、制御プログラム等を提供することが可能となり、産業上きわめて有用である。
【図面の簡単な説明】
図1は、本発明の基本原理等について説明する図であり、無線LAN内の各装置が第1の状態にある場合を示す図である。
図2は、本発明の基本原理等について説明するフローチャートである。
図3は、本発明の基本原理等について説明する図であり、無線LAN内の各装置が第2の状態にある場合を示す図である。
図4は、親通信装置からの発信制御委譲を受けた子通信装置が、ネットワーク外の電話装置に単独で発信を行う場合の、システム全体の処理概要について説明するためのフローチャートである。
図5は、親通信装置からの着信制御委譲を受けた子通信装置が、ネットワーク外の電話装置と無線電話通信を行う場合の、システム全体の処理概要について説明するためのフローチャートである。
図6は、親通信装置の制御部が行う制御処理の概要及び発信制御委譲の処理について説明するためのフローチャートである。
図7は、発信制御委譲の際に子通信装置の制御部が行う制御処理について説明するためのフローチャートである。
図8は、親通信装置が行う着信制御委譲の処理について説明するフローチャートであり、発信元電話装置との通信状態において行われる処理、及び第1の状態と第2の状態とを切り替えるための処理を示す。
図9は、子通信装置が行う着信制御委譲時の処理について説明するフローチャートである。
図10は、親通信装置が子通信装置に対して発信制御委譲する場合の信号の流れ等について示す図である。
図11は、親通信装置が子通信装置に対して着信制御委譲する場合の信号の流れ等について示す図である。
図12は、親通信装置及び子通信装置を各種電子機器に適用した具体例について説明する図である。
符号の説明
1 親通信装置
2(2A,2B,2C〜2n) 子通信装置
3 ホスト局
31 中央制御局
32(32a,32b〜32n) 基地局
4 近距離無線通信部(近距離無線通信手段)
5 送受信部(送受信手段)
6 制御部(制御手段)
本発明は、複数台の電子機器を近距離無線通信手段によってネットワーク接続する無線LANシステムに用いられる子通信装置及び子通信装置の制御方法等に関し、詳しくは、ネットワーク内の各電子機器で一の無線電話回線を共通使用するために、ネットワーク全体を統轄する親通信装置からの制御委譲を受けることによって、ネットワーク外の電話装置からの発信を着信する子通信装置の構成や制御方法等に関するものである。
背景技術
近年における移動体通信電話の発展はめざましく、通話料の値下げや新機種の発売等に伴って、現在では移動体通信の電話回線(以下、無線電話回線という。)の加入者数が固定電話回線の加入者数を上回る状況にある。このため、無線電話回線を使用する携帯電話機と固定電話回線を使用する固定電話機との両方をユーザが保有し、屋内では固定電話機にて通信を行い、外出中は携帯電話機にて通信を行うといった使い分けを行うことが一般的になっている。
このような状況を反映して、現在では固定電話回線の加入者数が減少傾向にあるが、移動体通信の電話回線の使用料金(基本料金及び通話料)や通信速度、通信の信頼性等について今後一層の向上が図られ、固定電話と同等程度になることを想定すると、近い将来にはユーザが固定電話回線を使用する必然性が相当程度低くなることが予想される。
また、一方では、近い将来には相当数の電子機器(例えばテレビジョン受像器、ビデオデッキ、各種カメラなど)に対して通信機能が付加され、サーバ装置等に対して種々のデータを送受信できるようになることが予想されており、この場合には電子機器1台毎に、無線電話回線を使用して通信を行うための送受信手段が付加されることが考えられる。
ここで、各種電子機器に無線電話回線を使用する送受信手段が付加されるケースを想定した場合に、電子機器1台毎に異なる無線電話回線を設定する、すなわち1台毎に別の電話番号を付与するとなると、ユーザ及びホスト局が管理する電話番号の乱立、ユーザの負担する無線電話回線の基本料金の肥大化、さらには電話番号資源の枯渇、等の様々な問題が生じるため、一つの無線電話回線を複数の電子機器で共通に使用できるようなシステムを構築する必要がある。
このようなシステムを構築するためには、LANによるネットワーク接続を行うことが考えられ、例えば各電子機器にブルーツース(日経エレクトロニクス2000年1月17日号p37−44参照)等による近距離無線通信装置を取り付けて無線LANを構築するとともに、LAN外の電話装置からの発呼に対しては、当該無線LAN内で唯一無線電話回線が設定された携帯電話機等の親通信装置で着信して通信を確立し、この親通信装置による通信確立状態において、無線LAN内の他の各電子機器(子通信装置)がさらに親通信装置に対して近距離無線装置で通信を行うことにより、親通信装置を介して発信元電話装置との通信を行う、といった方法も提案されている。
しかしながら、この方法では、無線電話回線を直接使用するのは親通信装置となる携帯電話機のみであり、子通信装置である他の各電子機器は、無線電話回線を使用することなく、携帯電話機をいわば中継器として利用することで、無線電話回線に間接的に接続しているにすぎない。
そのため、LAN外の電話装置と子通信装置との通信中は、常に親通信装置が通信接続状態でなければならないことから、不必要な電力消費が生じる。また、例えばLAN外の電話装置がサーバ装置等のコンピュータの場合で、当該コンピュータから送信された映像情報等の大容量のデータを無線LAN内の電子機器(子通信装置)で受信するような場合には、中継器としての携帯電話機(親通信装置)が負担する電力消費量が過大となり、さらには現在の携帯電話機のマイクロプロセッサの性能では処理の負担が過大となる。
これに対して、当該携帯電話機に関して、大容量の電池や大容量データを処理できるマイクロプロセッサを搭載することも考えられるが、このような構成とすると、携帯電話機としての携帯性が損なわれることになり、また大幅なコスト増加を招くことになるため、現実的ではない。
さらには、この方法では、携帯電話機を親通信装置として使用することから、LAN外の電話装置と電子機器(子通信装置)との通信を行うためには、携帯電話機を移動して使うことが出来なくなるという不都合が生じることから、実際には携帯電話機とは別に、無線LAN内の各電子機器に移動体通信機能を持たせるための無線電話回線が必要となるものであった。
一方で、現行の無線電話システムでは、複数の基地局と1の中央制御局を備えたホスト局によって無線電話回線が管理されていることから、無線電話回線を使用するためには基地局に対する位置登録を行う必要がある。ここで、無線LAN内の複数の通信装置がそれぞれ同一の電話番号により位置登録を行う構成とすると、現行のホスト局では対処できなくなってしまう。そのため、無線電話回線を使用する無線LANのシステムを構築するためには、各通信装置の位置登録の問題に配慮した構成としなければならない。
なお、このような問題を解決するための一方策として、本出願人により先に「電話回線の制御委譲システム」(特願2000−122791、特許第3153213号)の提案がなされている。このシステムを無線電話回線を使用する無線LANに適用した場合には、各子通信装置は、親通信装置の親ID(例えば電話番号「090−1234−5678」)を元に生成された子ID(例えば電話番号「090−1234−5678−01」、「090−1234−5678−02」、・・・)を用いて、個別に基地局に対する位置登録を行って、ホスト局を介した通信を行うため、親通信装置から制御委譲を受けた後には、親通信装置を中継器とせずに無線電話回線を確立することが可能となる。
しかしながら、先に提案したこのシステムでは、制御委譲を受けた各子通信装置が子IDを用いてLAN外の電話装置に対する無線電話通信を行う際には、ホスト局が、子IDと親IDとの対応関係についての認証を行う必要があることから、ホスト局側(通信事業者側)に処理の負担がかかってしまう弱点があった。
発明の開示
本発明の目的は、一の無線電話回線を使用しながら、ネットワーク外の電話装置からLAN宛に発呼が行われた場合に、当該発呼を一旦は親通信装置で着信しつつ、当該電話装置と子通信装置とで親通信装置を中継することなく単独で、ホスト局を介した無線電話通信を確立することが可能で、かつホスト局側で認証等の特別な処理を行う必要のない無線LANシステムの子通信装置についての構成や制御方法、制御プログラム等を提供することにある。
本発明に係る子通信装置の主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、近距離無線通信手段と送受信手段とを制御する制御手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置であって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、制御手段は、通常は送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、送受信手段をオンにして無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、送受信手段を再びオフにして出力禁止状態に戻すように、送受信手段を制御することを特徴とする。
本発明に係る子通信装置の制御方法の主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御方法であって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、通常は送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、送受信手段をオンにして無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、送受信手段を再びオフにして出力禁止状態に戻すように、送受信手段が制御されることを特徴とする。
本発明に係る子通信装置の制御プログラムの主たる構成は、少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、近距離無線通信手段と送受信手段とを制御する制御手段とがネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御プログラムであって、親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、親通信装置の前記送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、制御手段を、通常は無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とするように送受信手段をオフに制御する手段として機能させ、親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を近距離無線通信手段で受信すると、無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とするように送受信手段をオンに制御する手段として機能させ、該出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、再び出力禁止状態に戻すように送受信手段をオフに制御する手段として機能させることを特徴とする。
発明を実施するための最良の形態
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、図1乃至図3を参照して、本発明の基本原理等について説明する。
本発明は、複数台の電子機器をネットワーク接続し、無線信号によって各電子機器間で近距離無線通信を行う無線LANシステムに適用される。このためのハードウェア構成として、図1に示すように、各電子機器には、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段としての近距離無線通信部4と、無線電話回線を用いた通信を行うための、無線信号の送受信手段である送受信部5と、近距離無線通信部4と送受信部5とを制御する制御手段としての制御部6が備えられている。
各電子機器に備えられる各近距離無線通信部4は、電波や赤外線等の無線信号により、近距離内で各種信号の送受信を行うためのものであり、無線LANシステムの稼働中は常に他の近距離無線通信部4との間で無線信号の送受信を行うことが可能なオンの状態とされる。
ここで、ネットワーク内の各電子機器は、お互いを識別するための識別情報(例えばIPアドレス、MACアドレス等)をそれぞれ保有し、各識別情報については、各電子機器の不図示のメモリ等にそれぞれ登録される。そして、近距離無線通信部4で送受信する信号については、この識別情報のデータを宛先情報として含ませることにより、特定の電子機器のみにデータや命令等を伝達することが可能となる。また、この識別情報のデータを発信元情報として含ませることにより、いずれの電子機器から発信された信号であるかについて識別可能となる。
各近距離無線通信部4は、各通信装置の状態を示すステイタス信号の送受信手段として、及び、親通信装置1から子通信装置2に制御委譲信号を伝達するための手段として、さらには子通信装置2から親通信装置1に要求信号を伝達するための手段として機能することとなり、これらについての詳細は後述する。
各近距離無線通信部4で送受信する無線信号については、電波や赤外線等が使用可能である。
各電子機器に備えられる送受信部5は、無線電話回線を利用して当該無線LANシステム外(ネットワーク外)の各種電話装置との通信を行うための無線信号の送信及び受信を行う。
本発明では、既存の無線電話システムに適用することを前提としている。したがって、LAN内の各電子機器の送受信部4は、図1に示すように、無線電話回線を管理する既存のホスト局3を介して、ネットワーク外の電話装置に対して無線電話通信を行うことになる。詳述は省略するが、ホスト局3は、一の中央制御局31と複数の基地局32(32a〜32n)を備えており、無線電話回線についての位置登録についての処理を基地局32で行い、無線電話回線のID(電話番号)の管理や電話装置間の回線接続等の処理を中央制御局31で行うようになっている。
各電子機器の制御部6は、制御プログラムに基づいて、種々の処理を行いながら自機の近距離無線通信部4及び送受信部5を制御する。制御部6の制御内容についての詳細は後述する。
また、図示しないが、各電子機器には、近距離無線通信部4や送受信部5の動作の設定やユーザの便宜等のため、制御部6に操作入力信号を供給するキースイッチ等の操作入力部や、電子機器の状態等を表示するためのLCD等の表示部がユーザインタフェースとして設けられる。これら操作入力部や表示部は、電子機器に付随するキースイッチやLCD等を使用する構成としても良く、また、リモコン等を使用して遠隔操作可能な構成としても良い。
さらに、本発明は、上述した各種の電子機器(テレビジョン受像器、ビデオデッキ、パソコン、各種家庭内電化製品など)をネットワーク接続することを前提としているため、当該電子機器の有する各機能を実現するための各種手段が備えられることになる。
本発明では、ネットワーク内の複数台の電子機器のうちの1台が親通信装置1となり、各電子機器で一の無線電話回線を共通使用するために、他の各電子機器を子通信装置2(2A,2B,2C,・・・,2n)として統轄する。そして、各子通信装置2は、親通信装置1の近距離無線通信部4から送信された制御委譲信号に基づいて、無線電話回線を一時的に利用するようにする。
より詳しくは、本発明では、ネットワーク内で一つの無線電話回線が設定された構成とし、このため、少なくとも親通信装置1内の不図示のメモリに、送受信部5によって無線電話回線を使用するためのID(電話番号)が格納されるものとする。
そして、各子通信装置2は、通常は送受信部5をオフとし、親通信装置1から自機宛に送信された制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信することで、送受信部5をオンとして無線電話回線を利用できる状態とする。すなわち、制御委譲信号は、子通信装置の送受信部5をオンにすることを許可する信号であり、その具体的な内容については後述する。
ここで、送受信部5の「オフ」とは、送受信部5について少なくとも位置登録用の無線信号の出力が禁止された状態となることであり、例えば、送受信部5に対する電源の供給を禁止することで実現可能となる。一方、送受信部5の「オン」とは、位置登録用の無線信号の出力禁止が解除され無線電話回線を利用できる状態となることである。送受信部5のオフ及びオンの意味については、各子通信装置2と親通信装置1とで共通して使用する。
なお、本発明の実施の形態としては、送受信部5によって無線電話回線を利用するためのID(電話番号)が親通信装置1内のメモリのみに常時格納され子通信装置2のメモリには格納されない構成の場合と、各通信装置1,2のメモリに同一のID(電話番号)が常に格納された構成の場合とに大別できるが、以下の実施の形態では、IDが親通信装置1内のメモリのみに常時格納された構成の場合について説明する。
次に、具体的な制御例について図2のフローチャートを参照して説明すると、無線LANシステムの初期状態及び通常の状態では、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなり、各子通信装置2の送受信部5については全てオフとなるように、各送受信部5が制御される(ステップS1)。
この状態とするには、親通信装置1が近距離無線通信部4を介してネットワーク内の各子通信装置2の送受信部5をオフにする制御を行うか、或いは、各子通信装置2側で、制御委譲信号を受信するまで自主的に自機の送受信部5をオフにする制御を行えば良い。
以下の実施の形態では、近距離無線通信部4の通信不良等の虞も考慮して、各子通信装置2側で、制御委譲信号を受信するまで自主的に自機の送受信部5をオフにする制御を行う場合の制御例について説明する。
図1に示す状態(第1の状態)では、親通信装置1の送受信部5のみがオンになって前記ホスト局3の基地局32(図1では基地局32b)に対する位置登録を行っており、ネットワーク外の不特定の電話装置に対する発着信については、親通信装置1のみで行えることになる。
この第1の状態では、親通信装置1は、各子通信装置2(2A〜2n)の内の所定の1台の子通信装置への制御委譲事由の発生の有無について制御部6で判定し(ステップS2)、制御委譲事由が発生したとの判定の場合には、自機の送受信部5をオフとして、各子通信装置の内の所定の1台の子通信装置2の送受信部5のみをオンとする第2の状態に切り替えるように、近距離無線通信部4から当該子通信装置宛に制御委譲信号を送信する(ステップS3)。
ここで、制御委譲事由の発生時期については、第1の状態において、親通信装置1の発着信の待機中に発生する場合(後述する発信制御委譲の場合)と、親通信装置1とネットワーク外の不特定の電話装置との間での通信中に発生する場合(後述する着信制御委譲の場合)とに大別される。
第2の状態における各通信装置1,2の状態について図3に示す。図3に示すように、第2の状態では、親通信装置1から制御委譲信号を受信した1台の子通信装置2(図3では子通信装置2A)の送受信部5のみがオンとなり前記ホスト局3の基地局32bに対する位置登録を行っており、LAN外の不特定の電話装置に対する発着信については、この子通信装置2Aのみで行えることになる。
そして、この第2の状態では、制御委譲を行った1台の子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生した場合には、図1に示す第1の状態に切り替えるための制御処理が親通信装置1及び当該子通信装置2で行われる(ステップS5)。なお、制御委譲終了事由の具体例については後述する。
ステップS5における第2の状態から第1の状態に戻すための制御としては、制御委譲対象となった子通信装置2の送受信部5をオンからオフにする制御処理、送受信部5がオフになったことを親通信装置1が検知する処理、親通信装置1の送受信部5をオフからオンにする制御処理、が含まれる。
このように、本発明では、親通信装置1の送受信部5をオンとして各子通信装置2の送受信部5をオフとする通常時における第1の状態と、いずれかの子通信装置への制御委譲事由の発生に伴って親通信装置1の送受信部5をオフとして所定の1台の子通信装置2の送受信部5のみをオンとする制御委譲時における第2の状態とを切り替えるように、各送受信手段5が制御される構成とすることにより、常に1台の通信装置の送受信部5のみがオンとなるので、一の無線電話回線を各通信装置1,2で共通使用しながら、かつ同時使用することが回避されることとなり、ホスト局3側(通信事業者側)の認証等の特別な処理を発生させず、かつ位置登録に関する問題の解決を図っている。
次に、図4乃至図12を参照して、本発明を適用した無線LANシステムにおける具体的な制御内容等について、詳細に説明する。
まず、上述した制御委譲事由の発生時期(図2のステップS2)及び制御委譲を受けた子通信装置の通信態様という観点からは、第1の状態において、親通信装置1の発着信の待機中にいずれかの子通信装置2が制御委譲を受けて第2の状態となり、当該子通信装置2がLAN外の電話装置への発信を行う場合と、第1の状態において、親通信装置1とネットワーク外の不特定の電話装置との間での通信中にいずれかの子通信装置2が制御委譲を受けて第2の状態となり、当該電話装置と当該子通信装置2とで通信を確立する場合と、に大別することが可能である。したがって、説明の便宜及び制御内容の相違等のため、前者における制御委譲を発信制御委譲と呼び、後者における制御委譲を着信制御委譲と呼び、以下は両者を区別して説明する。
図4には、いずれかの子通信装置2が親通信装置1からの制御委譲(発信制御委譲)を受けて、LAN外の電話装置への発信を行う場合のシステム全体の処理概要について示している。この場合には、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなる第1の状態(ステップS1)において、親通信装置1の制御部6は、いずれかの子通信装置2からの発信制御委譲を要求する旨の要求信号を親通信装置1の近距離無線通信部4で受信するのを監視し(ステップS2A)、要求信号を受信すると、図2のステップS2で説明した制御委譲事由(発信制御委譲事由)が発生したものとして、当該子通信装置2に対して親通信装置1の近距離無線通信部4から発信制御委譲信号を送信するとともに、親通信装置1の送受信部5がオフになるように制御する(ステップS3A)。
ここで、要求信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、発信制御委譲を要求する旨を示す信号などが含まれる。
また、発信制御委譲信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、親通信装置1のID(電話番号)の情報や、子通信装置2の送受信部5をオンにして発信することを許可する命令などが含まれる。したがって、自機宛の発信制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信した子通信装置2は、自機の送受信部5をオンにして、受信したIDに基づく無線電話回線を使用することが可能となる。また、親通信装置1及び当該子通信装置2の送受信部5のオンオフがそれぞれ切り替わることで、システム全体が第1の状態から第2の状態へ切り替えられることになる。
この第2の状態では、要求信号の発信元となる1台の子通信装置2の送受信部5のみがオンとなり、ホスト局3(図3の基地局32b)に対する位置登録が行われるので、親通信装置1を中継することなく子通信装置2が単独で発信可能な状態となり、かつ、ホスト局3の処理負担の増大等の問題を回避することが可能となる。
発信制御委譲を受けた子通信装置2は、送受信部5がオンとなり基地局32bに対する位置登録が行われると、ユーザによる操作入力部の操作等に基づいて、目的となる相手先の電話番号宛に発信を開始することになる。
ここで、発信制御委譲信号の中に含ませる命令や情報等により、発信制御委譲信号を受信した子通信装置2の無線電話通信機能に制限等を加えることが可能となる。
例えば、子通信装置の送受信部5による着信を禁止する旨の命令を含めた発信制御委譲信号とすることにより、発信のみの制御委譲となり、発信制御委譲を受けた子通信装置2の発信操作中にネットワーク外の不特定の電話装置からLAN宛(親通信装置の電話番号宛)に発呼があった場合でもこの発呼の受信を拒否し、ユーザの発信操作を妨げられないようにすることも可能となる。
また、子通信装置の発信先を制限する旨の命令を含む発信制御委譲信号とすることにより、子通信装置2の送受信部5による発信先を所定範囲に制限することも可能である。
例えば、親通信装置1の所定メモリ内に、発信を禁止する電話番号(例えば、通話料の高い国際電話、ダイヤルQ2など)を登録しておき、発信制御委譲信号の送信時にこの電話番号の情報及びこの電話番号への発信を禁止する旨の命令を含ませておくことにより、所定の電話番号については子通信装置2で発信できないようにする、といったことも可能となる。
そして、第2の状態では、当該子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生したとの判定の場合には、上述した第1の状態に戻すための制御を行う(ステップS5)ことにより、初期状態に戻る。
図5は、ネットワーク外の電話装置と親通信装置1との無線電話回線での通信中に、いずれかの子通信装置2が親通信装置1からの制御委譲(着信制御委譲)を受けて、当該子通信装置2とネットワーク外の電話装置とで通信を行う場合のシステム全体の処理概要について示している。
この場合には、親通信装置1の送受信部5のみがオンとなる第1の状態(ステップS1)において、ネットワーク外の不特定の電話装置(発信元電話装置)からの発呼を親通信装置1の送受信部5で着信して(ステップS1A)通信を開始し、この発信元電話装置との通信状態において、親通信装置1の制御部6は、いずれかの子通信装置2を特定するための所定の信号を受信したか否かについて判定する(ステップS2B)。
この所定の信号は、着信制御委譲の対象となる子通信装置を特定するためのトリガとなる信号であって、例えば、発信元電話装置から送信された子通信装置を示すID等の信号(以下、子IDという。)、発信元電話装置のユーザと親通信装置1のユーザとの会話等に基づいて親通信装置1の操作入力部(キースイッチ等)が操作されたことによる着信制御委譲のための操作入力信号、などが含まれる。
ここで、親通信装置1は、子IDの受信の有無の判定については送受信部5の受信信号を監視して行い、操作入力信号の受信の有無の判定については操作入力部からの受信信号を監視すればよい。また、子IDについては、例えば子通信装置2A〜2nについて、予めそれぞれ異なった番号(例えば01,02,03・・・)を子IDとして割り当て、これら各子IDを、親通信装置1が管理する各子通信装置2A〜2nのMACアドレス等の識別情報に対応づけてメモリ等に記憶しておけば良い。
そして、この所定の信号が入力されると、親通信装置1の制御部6は、図2のステップS2で説明した制御委譲事由(着信制御委譲事由)が発生したものとして、発信元電話装置と通信を確立すべき1台の子通信装置を特定して(ステップS2C)、特定した1台の子通信装置2に対して親通信装置1の近距離無線通信部4から着信制御委譲信号を送信するとともに、自機の送受信部5をオフにするように制御する(ステップS3B)。
ここで、着信制御委譲信号には、例えば上述したMACアドレス等の宛先情報や発信元情報、親通信装置1のID(電話番号)の情報や、子通信装置2の送受信部5をオンにすることを許可する命令などが含まれる。したがって、自機宛の着信制御委譲信号を近距離無線通信部4で受信した子通信装置2は、自機の送受信部5をオンにして、受信したIDに基づく無線電話回線を使用することが可能となる。また、親通信装置1及び当該子通信装置2の送受信部5のオンオフがそれぞれ切り替わることで、システム全体が第1の状態から第2の状態へ切り替えられ、発信元電話装置と親通信装置1との間の通信が一旦終了することになる。
この第2の状態では、着信制御委譲信号を受信した1台の子通信装置2の送受信部5のみがオンとなり、ホスト局(図3の基地局32b)に対する位置登録が行われるので、発信元電話装置から再度LAN宛(親通信装置1の電話番号宛)の発呼が行われた場合に、この発呼を親通信装置1を中継することなく子通信装置2の送受信部5で直接着信することが可能な状態となり、かつ、ホスト局の処理負担の増大等の問題を回避することが可能となる。
着信制御委譲信号を受信した子通信装置2は、着信制御委譲信号中に含まれる各情報に基づいて、発信元電話装置に対して通信を確立可能な状態にするための処理を行う(ステップS3C)。
ここで、着信制御委譲信号の中に含ませる命令や情報等により、着信制御委譲信号を受信した子通信装置2の無線電話通信機能に制限等を加えることが可能となる。
例えば、子通信装置の送受信部5による発信を禁止する旨の命令を含めた着信制御委譲信号とすることにより、着信のみの制御委譲となり、発信元電話装置から再度LAN宛(親通信装置1の電話番号宛)の発呼が行われた場合に、この発呼を子通信装置2の送受信部5で速やかに着信することが可能となる。
また、例えば、発信元電話装置の電話番号情報と、この発信元電話装置からの発呼のみの着信を許可する旨の命令を含めた着信制御委譲信号とすることにより、着信制御委譲を受けた子通信装置2の着信待機中に、LAN外の他の電話装置からLAN宛の発呼があった場合に、子通信装置2が当該発呼を着信せずに、発信元電話装置に対する着信待機状態を妨げられないようにすることも可能である。
さらに、例えば、着信制御委譲信号の中に発信元電話装置の電話番号情報と、この発信元電話番号への発信を許可する旨の命令(又は発信すべき旨の命令)を含ませておくことにより、着信制御委譲を受けた子通信装置2から発信元電話装置宛に、ユーザの発信操作に基づく発信或いは自動で発信することも可能になる。
そして、第2の状態では、当該子通信装置2についての制御委譲終了事由の発生の有無について監視され(ステップS4)、制御委譲終了事由が発生したとの判定の場合には、上述した第1の状態に戻すための制御を行う(ステップS5)ことにより、初期状態に戻る。
次に、図6のフローチャートを参照して、親通信装置1の制御部6が行う制御処理について、発信制御委譲の場合を中心として説明する。
親通信装置1の制御部6は、初期状態において送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS1)、ホスト局(図1の基地局32b)に対する位置登録を行う。
続いて、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号を監視して子通信装置2からの要求信号を受信したか否かについて判定する処理(ステップS2A)、送受信部5の受信信号を監視してLAN外の電話装置からの発呼を受信(着信)したか否かについて判定する処理(ステップ13)、操作入力部からの入力信号を監視してLAN外の電話装置宛に発信するか否かについて判定する処理(ステップS14)を行い、これらのいずれかの判定がイエスとなるまでステップS2A、ステップS13、ステップS14の判定を繰り返す。
ここで、要求信号を受信したとの判定の場合はステップS15に、着信ありとの判定の場合はステップS21に、発信するとの判定の場合はステップS25に、それぞれ移行する。
ステップS15において、親通信装置1の制御部6は、要求信号の送信元の子通信装置2宛に発信制御委譲信号を送信するように近距離無線通信部4を制御し、自機の送受信部5がオフになるように送受信部5を制御する(ステップS16)。そして、親通信装置1の制御部6は、送受信部5がオフになる際に、自機の送受信部5がオフになった旨のステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS17)。
この後、発信制御委譲信号を受信した子通信装置2が送受信部5をオンにすることで、第1の状態から第2の状態へと移行することになる。
そして、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には発信制御委譲した子通信装置2から送られてくるステイタス信号、を監視して、当該子通信装置の送受信部5の状態や動作等についての監視を行い、第2の状態への移行が行われたか否か、制御委譲した子通信装置2が発信したか否か等について適宜チェックする。
この実施の形態では、制御委譲終了事由の発生の有無(図4のステップS4)について、子通信装置2の制御部6と親通信装置1の制御部6の双方で判定する構成としており、制御委譲終了事由が発生すると、子通信装置2の制御部6は、自機の送受信部5をオフにしてその旨のステイタス信号を近距離無線通信部4から各通信装置宛に送信するようになっている。
このため、親通信装置1の制御部6は、第2の状態において、制御委譲した子通信装置2の送受信部5がオフになったか否かについての監視を行い(ステップS18)、オフになった旨のステイタス信号を近距離無線通信部4で受信すると、制御委譲終了事由が発生したものとして、自機の送受信部5をオンにするように制御し(ステップS19)、オンになったことを示すステイタス信号を各子通信装置2A〜2n宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS20)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
一方、LAN外の電話装置からの発呼を送受信部5で受信(着信)した場合には、親通信装置1の制御部6は、着信中である旨(待機状態を脱した旨)のステイタス信号を各子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS21)、発信元電話装置との通信を確立するための各種処理を行って通信状態に移行する(ステップS22)。図5で説明した着信制御委譲の処理はこの通信状態中に行われることになるが、親通信装置1の制御部6が着信制御委譲の際に行う処理については、図8で後述する。
発信元電話装置との通信状態において、親通信装置1の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して、発信元電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS23)、通信が終了したとの判定の場合に、その旨(再び待機状態に入る旨)のステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS24)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
さらに、LAN外の電話装置に対して親通信装置1から発信する場合には、親通信装置1の制御部6は、発信中である旨(待機状態を脱した旨)のステイタス信号を送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS25)、相手側電話装置との通信を確立するための各種処理を行って通信状態に移行する(ステップS26)。
なお、図5で説明した着信制御委譲の処理は、ステップS26の通信状態中においても行うことが可能であり、この場合には、相手側電話装置の電話番号の情報を親通信装置1で取得する処理(図8のステップS51)が不要となる。
ステップS26の通信状態において、親通信装置1の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して、相手側電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS27)、通信が終了したとの判定の場合に、その旨(再び待機状態に入る旨)のステイタス信号を各子通信装置2A〜2n宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS28)、ステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ処理に戻る。
次に、図7のフローチャートを参照して、子通信装置2の制御部6が行う制御処理について、発信制御委譲の場合を中心として説明する。
子通信装置2の制御部6は、電源投入時の初期状態において送受信部5をオフにするように送受信部5を制御する(ステップS1)。この実施の形態では、ステップS1で送受信部5に対する電源の供給を禁止することで、消費電力の軽減を図っている。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号を監視して親通信装置1からの着信制御委譲信号を受信したか否かについて判定する処理(ステップS32)、操作入力部からの入力信号を監視して、親通信装置1に要求信号を送信するためのトリガ信号が入力されたか否かについて判定する処理(ステップS33)を行い、いずれかの判定がイエスとなるまでステップS32及びステップS33の判定を繰り返す。
ここで、着信制御委譲信号を受信したとの判定の場合は図9で後述する着信制御委譲の処理を行い、トリガ信号の入力ありとの判定の場合はステップS34に移行する。
トリガ信号の入力がされた場合には、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には親通信装置1からのステイタス信号をチェックして、親通信装置1が待機状態(図6のステップS2A〜ステップS14の判定のループ状態)であるか否かについて判定し、待機状態でない場合には親通信装置1が無線電話回線を使用しているか、或いは他の子通信装置2への制御委譲が行われているものとして、エラー表示を行うように表示部に表示して(ステップS35)、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、親通信装置1が待機状態の場合には、子通信装置2の制御部6は、親通信装置1宛に要求信号を送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS36)、近距離無線通信部4の受信信号を監視することにより、親通信装置1からの発信制御委譲信号を受信するまで待機する(ステップS37)。そして、発信制御委譲信号を受信すると、子通信装置2の制御部6は、発信制御委譲信号に含まれるデータ(各種情報や命令)を抽出して、適宜メモリ(制御部6内のRAM等)に記憶しておく(ステップS38)。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号(親通信装置1からのステイタス信号)を監視して親通信装置1の送受信部5がオフになるまで待機し(ステップS39)、オフになると、自機の送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS40)、自機の送受信部5がオンであることを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS41)。
そして、子通信装置2の制御部6は、操作入力部からの入力信号を監視して、LAN外の相手側電話装置に発信するためのトリガ信号が入力されたか否かについて判定し(ステップS42)、トリガ信号が入力されると相手側電話装置に発信して通信を確立するように送受信部5を制御する(ステップS44)。
また、相手側電話装置との通信中は、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して通信が終了したか否かについて判定し(ステップS45)、通信終了との判定の場合には、図4のステップS4における制御委譲の終了事由が発生したものとして、送受信部5をオフにするとともに、ステップS38でメモリに記憶した各種情報や命令を消去して初期化する処理を行う(ステップS46)。
そして、送受信部5がオフになると、子通信装置2の制御部6は、送受信部5がオフになったことを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS47)、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、子通信装置2の制御部6は、LAN外の相手側電話装置に発信するためのトリガ信号が入力されない間は、所定時間が経過したか否かについて監視し(ステップS43)、所定時間が経過した場合には、図4のステップS4における制御委譲の終了事由が発生したものとして、上述したステップS46及びステップS7の処理を行って、ステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
本実施の形態では、このようなステップS43の処理を設けることにより、発信制御の委譲を受けた子通信装置2がいつまでも発信しないことにより、第1の状態に戻らずに親通信装置1の送受信部5が長時間使えないといった事態を防止することが可能となる。また、本実施の形態では、発信制御委譲後は、当該子通信装置2自らが制御委譲終了事由の発生の有無についての判定を行って、送受信部5をオンからオフに切り替える制御を行うので、親通信装置1側の処理負担が減少し、さらには、例えば発信制御委譲後に近距離無線通信部4による親通信装置1との通信状態が万一不通になった場合でも、子通信装置2が自立的に送受信部5をオフとすることが可能となる。
図6及び図7の各処理に基づき、親通信装置1が子通信装置2に対して発信制御委譲する場合の信号の流れ等について図10に示す。
図10からも分かるように、本実施の形態では、第1の状態から第2の状態への切り替え時には、親通信装置1の送受信部5がオフになるのを待って、発信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオンとなり、第2の状態から第1の状態への切り替え時には、発信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオフになるのを待って、親通信装置1の送受信部5がオンとなるように、各送受信部5が制御される構成となっているので、同時に2以上の送受信部5がオンとなる事態が回避され、第1の状態と第2の状態との切り替えが円滑に行われる。
次に、図8のフローチャートを参照して、親通信装置1の制御部6が行う着信制御委譲についての制御処理について説明する。なお、図8のフローチャートにおいては、ステップS51乃至ステップS54がLAN外の発信元電話装置との通信状態(図6のステップS12)において行われる処理となり、ステップS55乃至ステップS59が第1の状態と第2の状態とを切り替えるための処理を示している。また、図6中の処理に対応する処理については同一のステップ番号で示している。
親通信装置1の制御部6は、発信元電話装置との通信接続時又は通信中に、発信元電話装置の電話番号を内部メモリ等に記憶する(ステップS51)。
また、親通信装置1の制御部6は、発信元電話装置との通信中に、送受信部5の受信信号を監視して、発信元電話装置から子通信装置を指定する信号(例えば上述した子IDなど)が送信されたか否か(ステップS52)、及び、発信元電話装置との通信が終了したか否か(図6のステップS23)について監視し、子通信装置を指定する信号を受信することなく通信が終了した場合には図6のステップS24におけるステイタス信号を近距離無線通信部4から送信して待機状態(図6のステップS2A〜S14)に戻り、子通信装置を指定する信号を送受信部5で受信した場合には、ステップS53に移行する。
親通信装置1の制御部6は、ステップS53において、指定先となる子通信装置2宛に着信制御委譲信号を送信するように近距離無線通信部4を制御するとともに、送受信部5の受信信号を監視して、発信元電話装置との通信が終了したか否かについて判定し(ステップS54)、発信元電話装置との通信が終了すると送受信部5をオフとして(ステップS55)、オフになったことを示すステイタス信号を近距離無線通信部4から各子通信装置2宛に送信する(ステップS56)。
この後、着信制御委譲信号を受信した子通信装置2が送受信部5をオンにすることで、第1の状態から第2の状態へと移行することになるため、親通信装置1の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号、具体的には着信制御委譲した子通信装置2から送られてくるステイタス信号を監視して、当該子通信装置の送受信部5の状態や動作等についての監視を行い、第2の状態への移行が行われたか否か、制御委譲した子通信装置2と発信元電話装置との通信が確立したか等について、適宜チェックする。
この実施の形態では、制御委譲終了事由の発生の有無(図4のステップS4)について、子通信装置2の制御部6と親通信装置1の制御部6の双方で判定する構成としており、制御委譲終了事由が発生すると、子通信装置2の制御部6は、自機の送受信部5をオフにしてその旨のステイタス信号を近距離無線通信部4から送信するようになっている。
このため、親通信装置1の制御部6は、第2の状態において、制御委譲した子通信装置2の送受信部5がオフになったか否かについての監視を行い(ステップS57)、オフになった旨のステイタス信号を近距離無線通信部4で受信すると、制御委譲終了事由が発生したものとして、自機の送受信部5をオンにするように制御し(ステップS58)、オンになったことを示すステイタス信号を各子通信装置宛に送信するように近距離無線通信部4を制御し(ステップS59)、図6のステップS2A〜ステップS13〜ステップS14の判定のループ(待機状態)に戻る。
なお、図6と比較して分かるように、着信制御委譲における発信元電話装置との通信終了後の基本的な処理(ステップS55乃至ステップS59)は、発信制御委譲における図6のステップS16乃至ステップS20と同様の処理で実現できるので、プログラムの簡素化等が図られる。
また、図8のこの処理は、上述のように、親通信装置1からLAN外の電話装置に発信した場合(図6のステップS26)にも行うことが可能であり、この場合には、発信元電話装置を相手側電話装置に、ステップS23をステップS27に、ステップS28に、それぞれ読み替えれば良い。
次に、図9のフローチャートを参照して、子通信装置2の制御部6が着信制御委譲時に行う制御処理について説明する。なお、図9では、図7のステップS32Aで着信制御委譲信号を受信したと判定した後の子通信装置2の制御部6が行う制御処理を示している。
子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4で着信制御委譲信号を受信すると(ステップS71)、信制御委譲信号に含まれるデータ(各種情報や命令)を抽出して、適宜メモリ(制御部6内のRAM等)に記憶しておく(ステップS72)。
続いて、子通信装置2の制御部6は、近距離無線通信部4の受信信号(親通信装置1からのステイタス信号)を監視して親通信装置1の送受信部5がオフになるまで待機し(ステップS73)、オフになると、抽出したデータに基づいて自機の送受信部5をオンにするように送受信部5を制御し(ステップS74)、自機の送受信部5がオンであることを示すステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御する(ステップS75)。
これにより、システム全体が第1の状態から第2の状態に切り替わり、子通信装置2の送受信部5によりホスト局(基地局)への位置登録が行われることになる。
そして、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号を監視して、着信があったか否かについて判定し(ステップS76)、着信を示す信号が受信されると、自動で或いは操作入力部の操作を待って、発信元電話装置に通信を接続するように送受信部5を制御する(ステップS78)。
また、発信元電話装置との通信中は、子通信装置2の制御部6は、送受信部5の受信信号等を監視して通信が終了したか否かについて判定し(ステップS79)、通信終了との判定の場合には、図4のステップS4における制御委譲終了事由が発生したものとして、送受信部5をオフにするとともに、先のステップS72でメモリに記憶した各種情報や命令を消去する処理を行う(ステップS80)。
そして、送受信部5がオフになると、子通信装置2の制御部6は、その旨のステイタス信号を親通信装置1及び他の子通信装置2宛に送信するように近距離無線通信部4を制御して(ステップS81)、図7におけるステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
一方、着信を示す信号が送受信部5で受信されない間は、子通信装置2の制御部6は、所定時間が経過したか否かについて監視し(ステップS77)、所定時間が経過した場合には、図4のステップS4における制御委譲終了事由が発生したものとして、上述したステップS80及びステップS81の処理を行った後に、図7におけるステップS32及びステップS33の判定のループに戻る。
本実施の形態では、このようなステップS77の処理を設けることにより、例えば発信元電話装置やホスト局3側のトラブル等により、着信を示す信号が送受信部5でいつまでも受信できないことにより、第1の状態に戻らずに親通信装置1の送受信部5が長時間使えないといった事態を防止することが可能となる。
また、本実施の形態では、着信制御委譲後は、当該子通信装置2自らが制御委譲終了事由の発生の有無についての判定を行って、送受信部5をオンからオフに切り替える制御を行うので、親通信装置1側の処理負担が減少し、さらには、例えば着信制御委譲後に近距離無線通信部4による親通信装置1との通信状態が万一不通になった場合でも、子通信装置2が自立的に送受信部5をオフとすることが可能となる。
図8及び図9の各処理に基づき、親通信装置1が子通信装置2に対して着信制御委譲する場合の信号の流れ等について図11に示す。
図11からも分かるように、本実施の形態では、第1の状態から第2の状態への切り替え時には、親通信装置1の送受信部5がオフになるのを待って、着信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオンとなり、第2の状態から第1の状態への切り替え時には、着信制御委譲を受けた子通信装置2の送受信部5がオフになるのを待って、親通信装置1の送受信部5がオンとなるように、各送受信部5が制御される構成となっているので、同時に2以上の送受信部5がオンとなる事態が回避され、第1の状態と第2の状態との切り替えが円滑に行われる。
上述した実施の形態では、無線電話回線を利用するためのID(電話番号)が親通信装置1のみに設定され、子通信装置2には設定されない構成として説明したが、各通信装置1,2に同一のID(電話番号)が設定された構成、すなわち、前記IDが子通信装置2のメモリ等に常に格納されている構成としても良い。
この場合には、親通信装置1側では、子通信装置2に制御委譲信号を送信する際に、無線電話回線のIDを含めて送信する必要がなくなる。
また、上述した実施の形態では、発信制御委譲事由の発生について、親通信装置1が子通信装置2からの要求信号を受信した場合について説明したが、これに限られず、第1の状態における親通信装置1の発着信の待機状態中において、親通信装置1の操作入力部でいずれかの子通信装置を特定して発信制御委譲のための操作入力を行うことでも、前記発信制御委譲事由が発生するようにしても良いことは勿論である。
図12は、上述した親通信装置1及び子通信装置2を各種電子機器に適用した具体例について示している。図12の例では、据え置き型のファックス付き電話機を親通信装置1として使用し、パソコン(2A)、テレビジョン受像器(2B)、ビデオデッキ(2C)をそれぞれ子通信装置2として使用し、これらを相互にネットワーク接続した無線LANの例について示す。
このような無線LANとすることで、通常は親通信装置1であるファックス付き電話機がLAN外の電話装置との無線電話通信を行い、必要に応じて、親通信装置1或いはLAN外の電話装置の操作入力部の操作等に基づいて、上述した着信制御委譲を行うことにより、当該電話装置と子通信装置2との通信を接続することが可能になる。また、子通信装置2の操作入力部の操作等に基づいて上述した発信制御委譲を行い、当該子通信装置2が単独でLAN外の電話装置に対する発信を行って、ホスト局3を介して無線電話通信を確立することが可能となる。
したがって、例えば発信元電話装置としてのLAN外のサーバ装置から、親通信装置1(ファックス付き電話機)では受信できない大容量のデータがホスト局3を介して無線電話回線で送信されるような場合に、このデータをパソコン2A等の子通信装置2で受信して表示やダウンロード等を行ったり、VOD(ビデオ・オン・デマンド)についての映像データをテレビジョン受像器2Bで受信したりビデオデッキ2Cで録画する、といった種々の使い方ができるようになる。
産業上の利用可能性
本発明は、以上説明したように構成されているので、一の無線電話回線を使用しながら、ネットワーク外の電話装置からLAN宛に発呼が行われた場合に、当該発呼を一旦は親通信装置で着信しつつ、当該電話装置と子通信装置とで親通信装置を中継することなく単独で、ホスト局を介した無線電話通信を確立することが可能で、かつホスト局側で認証等の特別な処理を行う必要のない無線LANシステムの子通信装置についての構成や制御方法、制御プログラム等を提供することが可能となり、産業上きわめて有用である。
【図面の簡単な説明】
図1は、本発明の基本原理等について説明する図であり、無線LAN内の各装置が第1の状態にある場合を示す図である。
図2は、本発明の基本原理等について説明するフローチャートである。
図3は、本発明の基本原理等について説明する図であり、無線LAN内の各装置が第2の状態にある場合を示す図である。
図4は、親通信装置からの発信制御委譲を受けた子通信装置が、ネットワーク外の電話装置に単独で発信を行う場合の、システム全体の処理概要について説明するためのフローチャートである。
図5は、親通信装置からの着信制御委譲を受けた子通信装置が、ネットワーク外の電話装置と無線電話通信を行う場合の、システム全体の処理概要について説明するためのフローチャートである。
図6は、親通信装置の制御部が行う制御処理の概要及び発信制御委譲の処理について説明するためのフローチャートである。
図7は、発信制御委譲の際に子通信装置の制御部が行う制御処理について説明するためのフローチャートである。
図8は、親通信装置が行う着信制御委譲の処理について説明するフローチャートであり、発信元電話装置との通信状態において行われる処理、及び第1の状態と第2の状態とを切り替えるための処理を示す。
図9は、子通信装置が行う着信制御委譲時の処理について説明するフローチャートである。
図10は、親通信装置が子通信装置に対して発信制御委譲する場合の信号の流れ等について示す図である。
図11は、親通信装置が子通信装置に対して着信制御委譲する場合の信号の流れ等について示す図である。
図12は、親通信装置及び子通信装置を各種電子機器に適用した具体例について説明する図である。
符号の説明
1 親通信装置
2(2A,2B,2C〜2n) 子通信装置
3 ホスト局
31 中央制御局
32(32a,32b〜32n) 基地局
4 近距離無線通信部(近距離無線通信手段)
5 送受信部(送受信手段)
6 制御部(制御手段)
Claims (69)
- 少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、前記近距離無線通信手段と前記送受信手段とを制御する制御手段とが前記ネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で前記無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置であって、前記親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、前記親通信装置の前記送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、前記制御手段は、通常は前記送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、前記親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、前記親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を前記近距離無線通信手段で受信すると、前記送受信手段をオンにして前記無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、該出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、前記送受信手段を再びオフにして前記出力禁止状態に戻すように、前記送受信手段を制御することを特徴とする子通信装置。
- 前記制御手段は、前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、少なくとも位置登録用の無線信号の出力が禁止された状態になるように、前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、前記送受信手段への電源供給が禁止された状態になるように、当該送受信手段を制御することを特徴とする請求項2記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて前記親通信装置の送受信手段のオンオフ状態を検出し、該検出結果に基づいて自機の送受信手段のオンオフを切り替えるように該送受信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記親通信装置の送受信手段がオンからオフになるのを待って、自機の送受信手段をオフからオンに切り替えるように該送受信手段を制御することを特徴とする請求項4記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号の受信後は、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記親通信装置の前記送受信手段がオフになったか否かについて判定し、オフになったと判定すると、自機の送受信手段をオンに切り替えるように該送受信手段を制御することを特徴とする請求項5記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、少なくともネットワーク内の各電子機器の送受信手段におけるオンオフの状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記送受信手段をオフに切り替えると、自機の送受信手段がオフになったことを示すステイタス信号を少なくとも前記親通信装置に送信するように、前記近距離無線通信手段を制御することを特徴とする請求項7記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、ネットワーク内の各電子機器の状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段を制御することを特徴とする請求項7又は8記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記着信制御委譲信号を受信したか否かについて判定し、受信した旨の判定がなされた場合には、受信した着信制御委譲信号の内容に基づく処理を行うように前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至9のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号を受信すると、当該着信制御委譲信号に含まれるデータを抽出して適宜記憶するとともに、抽出したデータに基づいて前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至10のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記送受信手段をオフに切り替える際に、前記着信制御委譲信号から抽出して記憶したデータを消去する処理を行うことを特徴とする請求項11記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、前記送受信手段による発信を禁止する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置への発信を禁止するように、前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項11又は12記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置からの発呼のみの着信を許可する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置以外の電話装置からの発呼についての着信を禁止するように、前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項11乃至13のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置への発信を許可する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置への発信を許可するように、前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項11乃至14のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記着信制御委譲信号を受信すると、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至15のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記送受信手段には無線電話通信を利用するIDの設定がなされておらず、前記制御手段は、前記着信制御委譲信号を受信すると、当該着信制御委譲信号から前記IDを抽出して、抽出したIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項16記載の子通信装置。
- 前記送受信手段には、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDが設定されていることを特徴とする請求項16記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記送受信手段をオンに切り替えた後は、制御委譲終了事由が発生したか否かについて判定し、制御委譲終了事由が発生したとの判定がなされると、前記送受信手段をオフに切り替えるように該送受信手段を制御することを特徴とする請求項1乃至18のいずれか1記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、制御委譲終了事由の発生の有無を、前記送受信手段の受信信号に基づいて判定することを特徴とする請求項19記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が終了すると、制御委譲終了事由が発生したと判定することを特徴とする請求項20記載の子通信装置。
- 前記制御手段は、所定時間が経過しても前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が行われない場合には、制御委譲終了事由が発生したと判定することを特徴とする請求項20又は21記載の子通信装置。
- ユーザが操作するための操作入力手段を有し、前記制御手段は、制御委譲終了事由の発生の有無を、前記操作入力手段の入力信号に基づいて判定することを特徴とする請求項19乃至22のいずれか1記載の子通信装置。
- 少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段とが前記ネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で前記無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御方法であって、前記親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、前記親通信装置の前記送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、通常は前記送受信手段をオフにして無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とし、前記親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、前記親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を前記近距離無線通信手段で受信すると、前記送受信手段をオンにして前記無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とし、該出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、前記送受信手段を再びオフにして前記出力禁止状態に戻すように、前記送受信手段が制御されることを特徴とする子通信装置の制御方法。
- 前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、少なくとも位置登録用の無線信号の出力が禁止された状態になるように、前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24記載の子通信装置の制御方法。
- 前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、前記送受信手段への電源供給が禁止された状態になるように、当該送受信手段が制御されることを特徴とする請求項25記載の子通信装置の制御方法。
- 前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて前記親通信装置の送受信手段のオンオフ状態を検出し、該検出結果に基づいて自機の送受信手段のオンオフを切り替えるように該送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至26のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記親通信装置の送受信手段がオンからオフになるのを待って、自機の送受信手段をオフからオンに切り替えるように該送受信手段が制御されることを特徴とする請求項27記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号の受信後は、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記親通信装置の前記送受信手段がオフになったか否かについて判定し、オフになったと判定すると、自機の送受信手段をオンに切り替えるように該送受信手段が制御されることを特徴とする請求項28記載の子通信装置の制御方法。
- 少なくともネットワーク内の各電子機器の送受信手段におけるオンオフの状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至29のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段をオフに切り替えると、自機の送受信手段がオフになったことを示すステイタス信号を少なくとも前記親通信装置に送信するように、前記近距離無線通信手段が制御されることを特徴とする請求項30記載の子通信装置の制御方法。
- ネットワーク内の各電子機器の状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段が制御されることを特徴とする請求項30又は31記載の子通信装置の制御方法。
- 前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記着信制御委譲信号を受信したか否かについて判定し、受信した旨の判定がなされた場合には、受信した着信制御委譲信号の内容に基づく処理を行うように前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至32のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号を受信すると、当該着信制御委譲信号に含まれるデータを抽出して適宜記憶するとともに、抽出したデータに基づいて前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至33のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段をオフに切り替える際に、前記着信制御委譲信号から抽出して記憶したデータを消去する処理を行うことを特徴とする請求項34記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、前記送受信手段による発信を禁止する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置への発信を禁止するように、前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項34又は35記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置からの発呼のみの着信を許可する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置以外の電話装置からの発呼についての着信を禁止するように、前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項34乃至36のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置への発信を許可する旨の命令を抽出すると、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置への発信を許可するように、前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項34乃至37のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記着信制御委譲信号を受信すると、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至38のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段には無線電話通信を利用するIDの設定がなされておらず、前記着信制御委譲信号を受信すると、当該着信制御委譲信号から前記IDを抽出して、抽出したIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段を制御することを特徴とする請求項39記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段には、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDが設定されていることを特徴とする請求項39記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段をオンに切り替えた後は、制御委譲終了事由が発生したか否かについて判定し、制御委譲終了事由が発生したとの判定がなされると、前記送受信手段をオフに切り替えるように該送受信手段が制御されることを特徴とする請求項24乃至41のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 制御委譲終了事由の発生の有無を、前記送受信手段の受信信号に基づいて判定することを特徴とする請求項42記載の子通信装置の制御方法。
- 前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が終了すると、制御委譲終了事由が発生したと判定することを特徴とする請求項43記載の子通信装置の制御方法。
- 所定時間が経過しても前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が行われない場合には、制御委譲終了事由が発生したと判定することを特徴とする請求項43又は44記載の子通信装置の制御方法。
- ユーザが操作するための操作入力手段を有し、制御委譲終了事由の発生の有無を、前記操作入力手段の入力信号に基づいて判定することを特徴とする請求項42乃至45のいずれか1記載の子通信装置の制御方法。
- 少なくとも、ネットワーク内の各電子機器間で無線信号の送受信を行うための近距離無線通信手段と、無線電話回線を用いた通信を行うための無線信号の送受信手段と、前記近距離無線通信手段と前記送受信手段とを制御する制御手段とが前記ネットワーク内の各電子機器に備えられ、各電子機器で前記無線電話回線を共通使用するために、各電子機器のうちの1台が親通信装置となり他の各電子機器を子通信装置として統轄する無線LANシステムに用いられる子通信装置の制御プログラムであって、前記親通信装置の送受信手段をオンとして各子通信装置の送受信手段をオフとする通常時における第1の状態と、前記親通信装置の前記送受信手段をオフとして制御委譲対象となるいずれか1台の子通信装置の送受信手段のみをオンとする制御委譲時における第2の状態と、を切り替えるために、前記制御手段を、通常は無線信号の出力が禁止される出力禁止状態とするように前記送受信手段をオフに制御する手段として機能させ、前記親通信装置とネットワーク外の電話装置との無線電話通信中における着信制御委譲事由の発生に伴って、前記親通信装置から自機宛に送信された着信制御委譲信号を前記近距離無線通信手段で受信すると、前記無線電話回線を用いた無線信号の出力がなされる出力許可状態とするように前記送受信手段をオンに制御する手段として機能させ、該出力許可状態において制御委譲終了事由が発生すると、再び前記出力禁止状態に戻すように前記送受信手段をオフに制御する手段として機能させることを特徴とする子通信装置の制御プログラム。
- 前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、少なくとも位置登録用の無線信号の出力が禁止された状態になるように前記送受信手段を制御する手段として、前記制御手段を機能させることを特徴とする請求項47記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記出力禁止状態における前記送受信手段のオフ時には、前記送受信手段への電源供給が禁止された状態になるように当該送受信手段を制御する手段として、前記制御手段を機能させることを特徴とする請求項48記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて前記親通信装置の送受信手段のオンオフ状態を検出する検出手段として機能させるとともに、該検出結果に基づいて自機の送受信手段のオンオフを切り替えるように該送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至49のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記親通信装置の送受信手段がオンからオフになるのを待って、自機の送受信手段をオフからオンに切り替えるように該送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項50記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記着信制御委譲信号の受信後は、前記制御手段を、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記親通信装置の前記送受信手段がオフになったか否かについて判定する判定手段として機能させるとともに、オフになったと判定すると、自機の送受信手段をオンに切り替えるように該送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項51記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、少なくともネットワーク内の各電子機器の送受信手段におけるオンオフの状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至52のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記送受信手段のオフへの切り替え時に、前記制御手段を、自機の送受信手段がオフになったことを示すステイタス信号を少なくとも前記親通信装置に送信するように、前記近距離無線通信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項53記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、ネットワーク内の各電子機器の状態を示すステイタス信号についての送受信を行うように前記近距離無線通信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項53又は54記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記近距離無線通信手段の受信信号に基づいて、前記着信制御委譲信号を受信したか否かについて判定する判定手段として機能させるとともに、受信したと判定した場合に、受信した着信制御委譲信号の内容に基づく処理を行うように前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至55のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記着信制御委譲信号を受信すると、当該着信制御委譲信号に含まれるデータを抽出して適宜記憶するとともに、抽出したデータに基づいて前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至56のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記送受信手段をオフに切り替える際に、前記制御手段を、前記着信制御委譲信号から抽出して記憶したデータを消去する処理を行う手段として機能させることを特徴とする請求項57記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、前記送受信手段による発信を禁止する旨の命令を抽出した場合に、前記制御手段を、前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置への発信を禁止するように前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項57又は58記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置からの発呼のみの着信を許可する旨の命令を抽出した場合に、前記制御手段を、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置以外の電話装置からの発呼についての着信を禁止するように、前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至59のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記着信制御委譲信号に含まれるデータとして、ネットワーク外の電話装置の電話番号情報と、当該電話装置への発信を許可する旨の命令を抽出した場合に、前記制御手段を、前記送受信手段による当該電話番号の電話装置への発信を許可するように前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項57乃至60のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記着信制御委譲信号の受信後に、前記制御手段を、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至61のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記送受信手段には無線電話通信を利用するIDの設定がなされておらず、前記着信制御委譲信号の受信後に、前記制御手段を、当該着信制御委譲信号から前記IDを抽出して、抽出したIDを用いて基地局に対する位置登録を行うように前記送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項62記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記送受信手段には、親通信装置の送受信手段に設定されたIDと同一のIDが設定されていることを特徴とする請求項62記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記送受信手段をオンに切り替えた後は、前記制御手段を、制御委譲終了事由が発生したか否かについて判定する判定手段として機能させるとともに、制御委譲終了事由が発生したとの判定の場合に、前記送受信手段をオフに切り替えるように該送受信手段を制御する手段として機能させることを特徴とする請求項47乃至64のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記送受信手段の受信信号に基づいて、制御委譲終了事由の発生の有無を判定する判定手段として機能させることを特徴とする請求項65記載の子通信装置の制御プログラム。
- 前記制御手段を、前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が終了すると、制御委譲終了事由が発生したと判定する判定手段として機能させることを特徴とする請求項66記載の子通信装置の制御プログラム。
- 所定時間が経過しても前記送受信手段によるネットワーク外の電話装置との無線電話通信が行われない場合には、制御委譲終了事由が発生したと判定する判定手段として、前記制御手段を機能させることを特徴とする請求項66又は67記載の子通信装置の制御プログラム。
- ユーザが操作するための操作入力手段を有し、前記制御手段を、前記操作入力手段の入力信号に基づいて制御委譲終了事由の発生の有無を判定する判定手段として機能させることを特徴とする請求項65乃至68のいずれか1記載の子通信装置の制御プログラム。
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