JPS6298374A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、複写機等における二成分現像剤を用いる現像
装置に関する。

従来技術 一般に、この種の現像装置では、トナーとキャリアとに
よる現像剤を用い、両者を攪拌して潜像の現像に供して
トナーを潜像に付着させるものであり、トナー濃度を一
定に保つためトナーを順次トナーカートリッジ側から供
給させることになる。

そして、トナーが終了となった場合には、コピー動作が
不可能になるので、トナー終了をトナーエン１−センサ
ーにより検出してこのトナー終了が表示される。そこで
、オペレータはこの表示を見て、新しい１ヘナーカート
リツジへの交換等によりトナーを補給する必要がある。

ところが、従来のトナー補給方式をみると、コピー動作
を停止させてから１−テーカ−１−リッジ等を交換して
いるものである。これは、トナーカートリッジを交換す
るためには他の部材のメンテナンス時と同様に、複写機
等の前面カバーを開放させて行なわなければならず、こ
の際に安全性等を考慮して全ての駆動モータ等を停止さ
せているからである。つまり、従来の現像装置にあって
は、トナーが完全に無くなつたことを検出するトナーエ
ンドセンサーに基づきトナーを補給すべき時期を表示さ
せているだけのものである。このようにトナーが無くな
ってからコピー動作を停止させてトナーを補給すること
になるので、時間のロスを生ずる。特に、近年のように
複写機が高速化されるほど、トナー消費量が増し、トナ
ー補給も頻繁となるので、このようなコピー動作停止を
伴うトナー補給ではロスが大きく、複写機の稼？！！ｌ
Ｉ皐が悪くなるものである。

目的 本発明は、このような点に鑑みなされたもので、コピー
中においてトナーが完全に終了する前にそのコピー動作
を継続させながらトナー補給を行なうことができ、ロス
をなくして稼動率を向上させることができる現像装置を
得ることを目的とする。

構成 本発明は、上記目的を達成するため、現像部にトナーを
供給させるトナー補給部材を着脱自在に設け、前記現像
部とトナー補給部材との間に前記トナーの終了予告信号
を発生し表示部にその旨を表示させるトナーニアエンド
センサーと、前記トナーの終了信号を発生し表示部にそ
の旨を表示させるトナーエンドセンサーとを設け、前記
１−ナーの終了予告表示状態での前記トナー補給部材の
着脱によっては現像部電源をオフさせず前記１−ナーの
終了表示状態での前記トナー補給部材の着脱により前記
現像部電源をオフさせる制御部を設けたことを特徴とす
るものである。

以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。本
実施例は、例えば３つの現像スリーブを用いる順方向３
段現像方式の現像装置に適用したものである。まず、ベ
ルト状の感光体１に対向させて現像装置２が設けられて
いる。この現像装置２には前記感光体１に所定のギャッ
プを持って順次対向させた３つの現像スリーブ３，４．
５が設けられている。これらの現像スリーブ３，４．５
が現像部を構成するもので、前記感光体１上の潜像中の
地肌部を現像しないように適当な現像バイアス電圧が印
加されている。又、これらの現像スリーブ３，４．５に
は各々複数の固定磁石６，７゜８が内、蔵されている。

このように複数の現像スリーブ３，４．５を設けるのは
、高速機になると感光体１の線速が速くなるので、現像
能力を上げる必要があるからである。

又、前記現像装置２の右側上部にはトナー補給部材とな
るトナーカートリッジ９が手前方向（紙面の表方向）に
着脱自在に装着されている。このｌ−ナーカートリツジ
９はその着脱を単独で行ない得るように前面カバー（図
示せず）にはトナーカートリッジ９専用のドア又は！（
図示せず）が設けられている。このトナーカートリッジ
９内の非磁性材質によるトナーは落下しなからトナー攪
拌部材１０により攪拌されてトナー補給ローラ１１によ
り供給される。ここに、１ヘナ一攪拌部材１０は１−ナ
ー攪拌クラッチ１２がＯＮＬ、ているときに駆動され、
トナー補給ローラ１１はトナー補給モータ１３の駆動に
より回転される。このトナー補給ローラ１１により供給
されたトナーは攪拌ばね等による攪拌搬送部材１４によ
り磁性キャリアとともに攪拌されて摩擦帯電しやすい状
態とされ。

かつ、トナー補給ローラ１１から供給されたトナーが均
一化される。この攪拌搬送部材１４により供給されたＥ
！ｌ像剤はパドル１５により攪拌されなからスフ１−ズ
に最初の現像スリーブ３側に送られる。この際、現像剤
はドクターブレード１６により一定量に掻き落とされる
。そして、現像スリーブ３表面では固定磁石６の磁力に
より現像剤が吸着され、矢印六方向に移動する感光体１
と矢印３方向に回転する現像スリーブ３との近接位置に
て所謂現像ブラシが形成されて感光体１上の静電潜像が
現像されることになる。この現像剤は更に現像スリーブ
４．５においても同様に現像ブラシが形成されて現像し
ながら順次移送されることになる。そして、現像終了後
の現像剤は再びパドル１５側へ回収されて再供給に供さ
れる。

しかして、前記Ｉ−ナーカートリッジ９の下部側にはト
ナーニアエンドセンサー１７がトナー消費量に臨ませて
設けられている。ここに、トナーニアエンドセンサー１
７は本実施例では圧電素子によるものであり、トナーニ
アエンドセンサー１７の表面にトナーが有る時と無い時
との圧力差を′電圧に変換して検出するものである。こ
のため、トナーカー１、リッジ９から落下するトナーが
このトナーニアエンドセンサー１７部分に堆積しないよ
うにトナー攪拌部材１０によりトナー補給ローラ１１側
に供給除去される。このトナーニアエンドセンサー１７
が１−ナー終了を検出しても、このトナーニアエンドセ
ンサー１７より下部には多少のトナーが存在するので、
これをトナー終了予告（１ヘナーニアエンド）とするも
のである。

又、前記現像スリーブ５からの現像剤の回収流路中には
漏斗状のコイルボビン１８が設けられている。このコイ
ルボビン１８はトナー濃度を一定に制御するためのＰＣ
ＣｌＯ２接続されている。

これにより、コイルボビン１８中を通過する現像剤のイ
ンダクタンスとＰＣ板１９内の基準コイルのインダクタ
ンスとを比較して制御するもので、１−ナー濃度が薄い
場合にはトナー補給モータ１３を駆動させ、トナー補給
ローラ１１の回転によりトナーを補給させるものである
。このようなトナー補給を行なってもトナー濃度が濃く
ならない場合にはトナーが完全にないものとして、）・
ナー終了とするものであり、このＰＣ板１９中にトナー
エンドセンサー２０が設けられているといえる。

なお、２１は現像スリーブ３，４．５に対する現像バイ
アス電源であり、第２図に示すように制御部２２の出力
側に接続されている。ここに、現像バイアス電源２１に
は数本の信号が入力されるように構成され、これらの信
号の組合せにより直流電圧が１０数段階に切換えられる
ように構成されている。又、前記現像スリーブ３，４．
５に対向させて感光体１の背面側にはバックアップロー
ラ２３が各々設けられている。これらのバックアップロ
ーラ２３は感光体１の各現像スリーブ３゜４．５に対向
する面が適当なギャップを持って平面性を維持するため
のものである。更に、前記１−ナーカートリッジ９が現
像装置２へ正しくセットされているかその着脱を検出す
るカートリッジ検出スイッチ２４が設けられている。又
、操作部等には前記トナーニアエンドセンサー１７によ
りトナー終了予告信号が発生した時に点灯するニアエン
ドＬＥＤ２５と、前記トナーエンドセンサー２０により
トナー終了信号が発生した時に点灯するエンドＬ　Ｅ　
Ｄ　２６とが設けられ、制御部２２に接続されている。

ここで、この制御部２２は前記トナーニアエンドセンサ
ー１７によりトナー終了予告信号が発生してニアエンド
ＬＥＤ２５により終了予告表示がされている状態では前
記トナーカートリッジ着脱交換しても現像装置２に対し
て設けた現像バイアス電源２１その他の現イ象部電源（
図示せず）をオフさせずにコピー動作を継続させるよう
に制御する一方、Ｉ・ナーエンドセンサー２０により１
−ナー終了信号が発生してエンドＬ　Ｅ　Ｄ　２　Ｇに
より終了表示がされている状態では前記１−ナーカート
リシジ９を着脱交換したら現像部電源をオフさせてコピ
ー動イヤを停止させるように制御するものである。

このような構成において、トナーの使用が進み、トナー
ニアエンドセンサー１７によりトナー終了予告が検出さ
れると、この検出信号を受けて制御部２２はニアエンド
ＬＥＤ２５を点灯させる。ここに、トナーニアエンドセ
ンサー１７はコピー動作中，待機中の何れの状態であっ
ても検出可能である。このニアエンド状態では多少のト
ナーがまだ残っているので、継続してコピー動作を行な
うことができる。そして、トナーが完全に無くなったこ
とがトナーエンドセンサー２０により検出されればコピ
ー動作の継続は不可能となる。

そこで、ニアエンドＬＥＤ２５により１−ナー終了予告
が表示された段階で、オペレータは１−テーカ−１−リ
ッジ９専用のドア又は蓋を開けてこのトナーカートリッ
ジ９の交換を行なえばトナーが完全に無くなる前に１−
ナー補給が可能となる。今、コピー動作中にトナーニア
エンドが検出表示された状態で、専用のドア又は蓋を開
けてトナーカートリッジ９の交換を行なえば、この１−
テーカ−１〜リツジ９が取り外されたことがカー１−リ
ッジ検出スイッチ２４により検出されるが、このような
トナーカートリッジ９の着脱に関係なく、制御部２２は
コピー動作に必要な現像部電源をオンのままに制御して
おり、コピー動作に必要な駆動系をそのまま有効として
継続動作させ、残っているトナーを用いたコピー動作を
継続させる。このように。

コピー動作中であっても、そのコピー動作を停止させる
ことなくトナーの補給が可能となり、結局、所謂リミッ
トレスドナー補給方式が達成される。

ところで、このようなトナーカートリッジ９の着脱交換
に際してその検出動作を行なうカートリッジ検出スイッ
チ２４が、トナーカートリッジ９が取り外されていたり
、正常位置にセットされていないことを検出すると、制
御部２２はコピー動作に必要な駆動系に対する電源は基
本的に継続動作させるものの、トナー攪拌部材１０用の
トナー攪拌クラッチ１２及びトナー補給ローラ１１用の
トナー補給モータ１３を不動作状態に制御する。

これは、トナーカー１ヘリツジ９が正しくセットされて
いない状態でこれらを駆動させてトナーの攪拌、補給動
作を行なうと、上方が開放状態であるので、トナーが飛
散して機械内外を汚してしまうことがあるからで、本実
施例方式によればトナー飛散による汚染を防止し得る。

そして、トナーカー１〜リツジ９の交換が終了して正し
くセラ１〜されたことが検出されれば、これらのクラッ
チ１２、モータ１３も他の駆動系と同様に駆動される。

効果 本発明は、上述したように構成したので、トナー終了予
告が表示された時点でトナー補給部材の交換を行なうこ
とにより、トナーが完全に無くなる前に１ヘナー補給を
行なってリミッＩ−レスドナー補給を可能にすることが
でき、この際、コピー動作中であってもそのコピー動作
を停止させることがなく、コピー作成時間のロスをなく
して稼動率を向上させることができるものである。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施例を示すもので、第１図は正面図
、第２図はブロック図である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 現像部にトナーを供給させるトナー補給部材を着脱自在
   に設け、前記現像部とトナー補給部材との間に前記トナ
   ーの終了予告信号を発生し表示部にその旨を表示させる
   トナーニアエンドセンサーと、前記トナーの終了信号を
   発生し表示部にその旨を表示させるトナーエンドセンサ
   ーとを設け、前記トナーの終了予告表示状態での前記ト
   ナー補給部材の着脱によつては現像部電源をオフさせず
   前記トナーの終了表示状態での前記トナー補給部材の着
   脱により前記現像部電源をオフさせる制御部を設けたこ
   とを特徴とする現像装置。