JPS6234572B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は車両のエアバツク装置等の電気接続に
用いられるコネクタ装置の中立位置を組付時に確
認し得る如くしたインジケータ装置に関する。

車両の衝突時、これの衝突が乗員に被害を及ぼ
す程度である場合、ステアリングホイール等に格
納されたエアバツクを膨張展開し、乗員の車室前
方への衝突を緩和するようにしたエアバツク装置
は知られている。かかるエアバツク装置は、車両
の衝突がエアバツクを展開するのに必要か否かを
検出する衝突センサを備え、このセンサによる検
出信号をエアバツク装置の起動装置に伝え、起爆
剤に点火し、ガス圧を解除し、或はガス圧を発生
させ、発生ガス圧及び空気によつてエアバツクを
膨張展開させる。

ところでドライバー側にあつてはエアバツク装
置はステアリングホイールの中央部に格納され、
起動装置、ガス発生装置等もこの周辺に付設され
ている。一方、上記センサはここから離れた部分
に配設され、センサからステアリングホイールの
エアバツク装置迄電気的に接続する必要がある
が、ステアリングホイール、ステアリングシヤフ
トは回転するのに対し、これの周囲は固定であ
り、回転部分における電気的接続手段を採用せざ
るを得ない。

この種の手段としてスリツプリングとブラシを
用いた機構が従来から用いられているが、かかる
手段は摺動による長期間の使用でブラシやリング
の接点部の摩耗で接触不良が発生する虞れがある
こと、摺動で発生した金属微粉による短絡等の虞
れがあること、リングとブラシ間で発生するノイ
ズが信号に混入し、誤動作する虞れがあること、
リングとブラシとの間で火花が発生すること等の
不都合がある。

従つて最重要保安装置であり、作動の絶対的信
頼性、安定性を前提とするエアバツク装置の電気
的接続手段として採用することは最良とはいい難
い。

そこで本出願人はエアバツク装置等に用いられ
るコネクタ装置として、ステアリングホイール側
の可動ケースとステアリングコラムの如き部材の
固定側の固定ケースとの間に空間を形成し、これ
に電気導体を複数回巻回して収納し、これの両端
を上記各ケースに夫々接続し、エアバツク装置の
回路を接続したコネクタ装置を提案した。

かかるコネクタ装置において、両ケースを導体
を収納した状態で組立て、組立状態で車両の組立
ラインでステアリング周りに組み付けるにさい
し、組立状態のコネクタは組み付け以前に夫々が
相対的に回転可能であるため回転する虞れがあ
り、この結果右、又は左に巻き取られた状態で組
着される虞れがある。かかる状態でこれを中立位
置として組み付け、爾後ステアリングホイールを
操向回動させた場合、巻き取られて組み付けられ
た方向に操向を行うと更に巻き取られ、導体に余
分な巻取引張荷重等がかかり、これを傷める虞れ
がある。従つてステアリングホイール、ステアリ
ングコラムへの組付にさいしては収納された導体
の中立位置で組み付けを行う必要がある。

本発明者等はコネクタ装置の以上の如き問題点
を改善すべく本発明をなしたもので、その目的と
する処は、前記両ケースの各外側に一方が可動の
ギヤを付設し、導体を組み込んだ組立状態の中立
位置で該ギヤ双方に亘りマーキングを施し、ステ
アリングホイール、ステアリングコラム等への組
付時上記マーキングを目印して直ちに中立位置を
作業者が検出、確認し得る如くし、中立位置以外
の過分に巻き取られ、巻き戻された位置での誤組
付を防止し得る如くし、コネクタ装置の保護、寿
命、耐久性の向上を図り、併せて組付作業の容易
化を図つたコネクタ装置におけるインジケータ装
置を提供するにある。

次に本発明の好適一実施例を添付図面に従つて
詳述する。

第１図は車両のステアリングホイール周囲の縦
断平面図を、第２図乃至第４図はコネクタ装置を
示す図で、本実施例はステアリングホイール周り
に付設されるエアバツク装置に用いた例を示して
いるためこれを説明する。

１はステアリングホイールで、これのホイール
部１ａ内径部に設けたスポーク部２……でセンタ
ー部３に連結され、センター部３は凹皿状をな
し、この部分の上側にパツド４が被冠され、セン
ター部３の空間Ｓ内の底に支持されたベース５の
中央部にガス発生器６がノズル６ａ……を備えて
付設されている。この下にガス発生器６を構成す
るボンベ等の圧力を解除させるための駆動器７が
設けられ、駆動器７への図示しない衝突センサに
よる信号の入力でガス発生器６の駆動機構を点火
等し、ガス圧を解除し、或はガス圧を発生させ
る。ガス発生器６上にはこれを囲む如くエアバツ
ク８が折畳まれて格納され、エアバツク８の膨張
展開はステアリングホイールセンター部のパツド
４をバツク８の膨張で除去してなされ、ドライバ
ー前面にエアバツクは膨張展開して臨み、衝撃を
緩和する。

ステアリングホイール１のセンター部３の底に
はボス部９が結着され、これの中心部にステアリ
ングシヤフト１０の先端部１０ａを止着し、ホイ
ール１の回転はシヤフト１０に伝えられ、操向操
作がなされる。そしてシヤフト１０のボス部９下
側には該シヤフト１０を囲繞する如くステアリン
グコラム１１が設けられ、ステアリングコラム１
１は固定側（不動側）で、これの周りでセンター
部３に近い部分迄カバー１２で覆われている。

第２図乃至第３図はコネクタ装置１３を示す。
コネクタ装置１３は第２図の縦断面図に示される
如くで、可動側の上ケース１４と固定側の下ケー
ス１５とからなり、下ケース１５は中央部に既述
のボス部９のシヤフト１０上端部１０ａ周を囲む
如く垂下された筒部９ａ周を囲繞してこれと干渉
しない縦通孔１５ａを内径部に有する筒部１５ｂ
と、これの下部から半径方向に延出された円板状
本体１５ｃと、外辺部に二段に軸方向に高さを異
らせて起立したリング状段部１５ｄ、リング状外
壁１５ｅとからなる。上ケース１４は円板状本体
１４ａを備え、本体１４ａの内径部１４ｂを下ケ
ース１５の筒部１５ｂ上部外周に設けた小径段部
１５ｆに係合し、上ケース１４と下ケース１５と
は相対的に回転自在である。上ケース１４の本体
外辺部にはリング状に内壁１４ｃが垂下され、こ
れの先端１４ｄは下ケース１５の段部１５ｄの内
側に臨み、内壁１４ｃの外側には軸方向に高さを
異ならせた段部１４ｅ，１４ｆが二段に形成さ
れ、内側の段部１４ｅは下ケース１５の段部１５
ｄと軸方向に離間して対峙し、又外側の段部１４
ｆは下ケース１５の外壁１５ｅ端と摺接する。

以上の上下のケース１４，１５には筒体１５ｂ
外径部と内壁１４ｃ、上下に向い合う本体１４
ａ，１５ｃとの間に径方向への長さを有し、軸方
向に高さを有する円帯状の空間１７が形成され、
これに中立状態で左右への複数回の巻回動、巻戻
し回動が自由なる如く複数層に巻回された電気導
体１８を収納する。導体１８は第５図の如く例え
ばテープ状で、テープ状の合成樹脂等の可撓絶縁
体１８ａ内にテープ状の銅線１８ｂ，１８ｂが並
行して幅方向に離間して埋設され、導体は丸状の
もの、その他でも良い。かかる導体１８は一端は
上ケース１４上面に導出した端子１９に、又他端
は下ケース１５の下面に導出した端子２０に各接
続し、各端子でエアバツク装置の車体側とステア
リングホイール間の回路を接続する。

かくすることにより上ケース１４，１５の相対
回転に伴つて導体１８は両端が各ケースに固定さ
れ、右、或は左に巻き取られ、或は巻き戻され、
複数回の回転を許容する。尚外辺部の段部１４
ｅ，１５ｄとの間で画成された小空間２１内には
スリツプリング２２、ブラシ２３が収納され、リ
ング２２は下ケース１５に、又ブラシ２３は上ケ
ース１４に各固定され、ステアリングホイール１
のスポーク部２に付設したホーン２４の回路を接
続する。

以上のコネクタ１３の取り付けは、円筒部１５
ｂの内径部１５ａを既述のボス部９の筒部９ａ周
に嵌合する如くステアリングホイール１のセンタ
ー部３直下に配設し、上ケース１４をこれの上面
に突設した係止杆２５でボス部９の上部から半径
方向に延出したフランジ部９ｂに連結する。下ケ
ース１５は底に軸方向下方に突出した係止杆２６
でコラム１１上端周に固設したブラケツト部材２
７等に連結する。かくして上ケース１４はステア
リングホイール１と一緒に回転して可動側とな
り、下ケース１５はコラム１１に支持されて固定
側となる。

ところでコネクタ１３の上ケース１４の中央部
にはリング状の凹段部１４ｇを下ケース１５の円
筒部１５ａの段部１５ｆ上部の小径部１５ｇを囲
む如く形成し、小径部１５ｇ周には外歯のリング
ギヤ２８の内径部を嵌着し、ギヤ２８は小径部１
５ｆに軸方向及び回転方向ともに係着され、下ケ
ース１５と一体化され、上ケースの凹段部１４ｇ
に収納され、ギヤ２８で上ケース１４の軸方向を
拘束する。以上の上ケース１４の凹段部１４ｇの
一部にはこれと連続し、部分的にラツプする円形
凹部１４ｈを形成し、これの中央部に止軸１４ｉ
を突設し、止軸１４ｉにピニオン２９を回転自在
に枢着し、ピニオン２９をギヤ２８に噛合せしめ
る。

以上において、上記電気導体１８を空間１７内
に収納し、図の如く組み付けた状態で中立位置と
し、この状態でピニオン２９、ギヤ２８間に亘つ
て噛合部を含んで夫々の回転中心を結ぶ如くマー
キング３０を施す。このマーキング３０がギヤ２
８、ピニオン２９間の噛合部で一致する状態を中
立位置とし、導体１８を組み付けた状態で上記マ
ーキング３０を施すことにより即これが中立位置
の基準表示となる。

以上においてギヤ２８は下ケース１５と一体
で、上下のケース１４，１５の相対的な回転でピ
ニオン２９は上ケース１４に枢支されているため
ギヤ２８の周囲を公転しつつ自転する。このピニ
オン２９とギヤ２８の歯数は、例えばピニオン２
９が10に対してギヤ２８が31の如く設定し、上下
のケース１４，１５が右、或は左に複数回、回転
させてもギヤ、ピニオン２８，２９のマーキング
がこの範囲内では合致しないように設定する。車
両のステアリングホイール１の回転は通常左右と
もに1.5回転とすれば既述のコネクタ１３内の導
体１８は左右ともに３〜４回転許容し得るものと
し、従つて上記の歯数はこの回転の倍以上でマー
キング３０が一致しないようにし、且つマーキン
グはこの回転の範囲では歯数を設定して近づかな
いように構成する。

ところで導体を上記中立状態で組み込んだコネ
クタ１３をステアリングホイール１、コラム１１
間に上記の如く組み付けるさい、コネクタ１３の
組み立てから車両への組み付け迄の間に上下のケ
ース１４，１５は運搬、ストツク時等に不用意に
回転する。従つて巻取方向に複数回回転した状態
でコネクタ１３をステアリングホイール１、コラ
ム１１間に組み付けた場合、巻取方向に操向する
ことにより導体に過荷重が働き、これを傷める。
そこで組付時にピニオン２９、ギヤ２８のマーキ
ング３０を指標とし、このマーキング３０が相互
間で合致する位置迄上下のケース１４，１５を回
転させ、合致した位置で組み付けを行う。かくし
てコネクタ１３は内装された導体１８が中立状態
で組み付けられ、ステアリングホイール１の操向
に導体は良く追従し、導体に過負荷が働くことは
ない。

以上図示例では下ケースに外歯リングギヤを、
上ケースにピニオンを枢設したが、下ケースにピ
ニオンを、上ケースに内歯リングギヤを設け、上
記と同作用を行わせても良い。

以上で明らかな如く本発明によれば、エアバツ
ク装置のコネクタを上記の如くすることによりス
リツプリング式の不都合を一掃し、エアバツク装
置の回路接続を確実に行い、絶対的な信頼性と安
定性を要求されるこの種装置の実用化上資する処
大であるとともに、これの組付時に容易に、簡単
に内装された導体の中立位置を割り出して組み付
けることが可能となり、組付作業性の向上、正確
な取り付けを図り、又誤組付による導体への操向
動に伴う過負荷を防止し、導体の寿命、耐久性向
上、コネクタ装置の寿命、耐久性向上、作動の確
実化を図る等多大の利点を有する。

尚、実施例ではエアバツク装置のコネクタとし
て説明したが、その用途は任意であつて、上記に
限られないものであることを付言する。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施例を示すもので、第１図
はステアリングホイール部の縦断側面図、第２図
はコネクタの縦断側面図、第３図は同平面図、第
４図は同底面図、第５図は導体の端断面図であ
る。 尚図面中１３はコネクタ、１４は可動ケース、
１５は固定ケース、１８は導体、２８はギヤ、２
９はピニオンである。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 固定ケースとこれに対して回転自在な可動ケ
   ースとからなり、このケース間に形成され、外部
   と遮断された空間内に複数回うず巻状に巻回され
   た電気導体を収納し、これの一端を固定ケース
   に、他端を可動ケースに各固定し、電気回路に
   夫々を接続するようにしたコネクタ装置であつ
   て、該コネクタ装置の固定ケース外側にギヤを設
   け、可動ケースの外側に設けたギヤと該ギヤとを
   噛合せしめるとともに、一方のギヤを可動とし、
   両ギヤ中立位置で双方に亘つてマーキングを施す
   とともに、前記双方のギヤの歯数比を、前記中立
   位置から可動ケースの左右への回転量に対し、前
   記電気導体が許容し得る回転量の少なくとも倍以
   上の回転量においては、前記マーキングが一致す
   ることはないような歯数比としてなるコネクタ装
   置におけるインジケータ装置。