JPS6216955A - 蓄積性螢光体シ−トの搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は蓄積性螢光体シートの搬送装置に関し、一層詳
細には、蓄積性螢光体シートを搬送して被写体の放射線
画像情報を記録あるいは／および再生する放射線画像情
報記録あるいは／および再生システＪ、において、この
蓄積性螢光体シートをそれより柔らかな材料で構成され
た表面層を有する搬送ベルトを介して移送することによ
り、蓄積性螢光体シートを損傷させることなく、従って
、前記蓄積性螢光体シートから得られる画像情報が正確
なしかも一段と耐用性を向上させることを可能にした蓄
積性螢光体シートの搬送装置に関する。

ある種の螢光体に放射ｖＡ（Ｘ線、α線、β線、γ線、
電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエネル
ギの一部がその螢光体中に蓄積され、その後前記螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ
に応じて螢光体が輝尽発光する。このような性質を示す
螢光体を蓄積性螢光体という。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体からなる層を有するシート
（以下［蓄積性螢光体シート」または単に「シート」と
いう）に蓄積記録し、このシートを励起光で走査して輝
尽発光させ、生じた輝尽発光光を光電的に読み取って画
像信号を得、この画像信号を処理して診断適正のよい被
写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再生方法が
提案されている（例えば、特開昭５５−１２４２９号、
同５６−１）３９５号、同５５−１６３４７２号、同５
６４０４６４５号、同５５−１）６３４０号等）。この
方法において、最終的な画像はハードコピーとして再生
したものでもよいし、ＣＲＴ等の表示装置上に再生した
ものでもよい。とにかく、このような放射線画像情報記
録再生方法においては、蓄積性螢光体シートは最終的に
画像情報を記録せず、一時的に画像情報を担持するもの
であるから、このシートは繰り返し使用するようにして
もよく、またそのように繰り返し使用すれば極めて経済
的である。

前述したような放射線画像情報記録再生方法を応用した
放射線画像情報記録再生システムは、大きく被写体に放
射線を照射してその画像情報を蓄積性螢光体シートに記
録するための画像情報記録部と、前記蓄積性螢光体シー
トに励起光を照射して輝尽発光光を得、それによって被
写体の放射線画像を光学系信号から電気系信号へと変換
して記録する画像読取部と、読み取り完了後の蓄積性螢
光体シートに残存する放射線画像に消去光を照射して前
記蓄積性螢光体シートを再使用に供するための消去部と
を有している。

また、本システムに用いられる蓄積性螢光体シートは第
１図に示すように、一般的には、支持体ａと、その上に
設けられた螢光体層すと、この螢光体層すの表面を保護
するための保護層Ｃとからなっている。

ところで、上記放射線画像情報記録再生システムにおけ
る各部位への蓄積性螢光体シートの給送あるいは各部位
間のシートの搬送は、例えば、特開昭５９−１）２２４
０号、特開昭５９−２２０７４０号に示されるようにロ
ーラ、エンドレスベルト等を用いた搬送系によって行わ
れており、蓄積性螢光体シー）Ａは、搬送系を構成する
ゴム材料あるいはフェノール樹脂材料等で形成されるロ
ーラとエンドレスベルトまたはエンドレスベルト相互の
間で挟持されて放射線画像情報記録読取システム内を搬
送される。然しなから、このような搬送系内では、特に
、蓄積性螢光体シート八を湾曲させて搬送する際に、前
記蓄積性螢光体シートＡとエンドレスベルト等の間で滑
り現象が生起される。このため、同一の蓄積性螢光体シ
ートＡを繰り返し使用すると、前記滑りにより保護層Ｃ
にスクラッチＢを生ずることになる。さらにまた、装置
内を完全な無塵状態にすることは極めて困難なため、前
記装置内に塵埃等が侵入してしまう。従って、この塵埃
が蓄積性螢光体シートＡとエンドレスベルトとの間に介
在して保護層Ｃに同様なスクラッチを惹起させる場合が
多い。この結果、スクラッチＢが生じた蓄積性螢光体シ
ートＡを撮影部に近接して位置決めし、これに対峙する
被写体に放射線を照射してその放射線画像情報を得よう
とする時、このスクラッチＢの存在自体が正確な放射線
画像情報の取得を妨げる。すなわち、被写体の放射線画
像情報Ｇこ当該スクラッチＢが顕れることになり、これ
に１）、−１で、例えば、被写体が患者である場合には
患部の確認等が正確に出来なくなる不都合が生じる。そ
れと同時に、蓄積性螢光体シートＡは前記の通り何回も
繰り返し再使用することをその利点の一つに数えるもの
であるから、このようにスクラッチＢが生じてくると、
その耐用性にも限界が出て来て、遂にはこのスクラッチ
Ｂの存在自体が前記蓄積性螢光体シートの使用回数を制
約することになる。

本発明は前記の不都合を克服するためになされたもので
あって、蓄積性螢光体シートの保護層に接触する搬送ベ
ルトをこの保護層より柔らかな材料からなる発泡体また
は起毛体で形成することにより、蓄積性螢光体シートと
搬送ベルトとの間に滑りが生じても、このシート自体に
スクラッチが惹起することなく次の工程へと搬送するこ
とが出来、また、装置内に侵入する塵埃等を前記発泡体
または起毛体内に付着せしめてこの種の塵埃等に起因す
るスクラッチ等を前記シートに生じさせず、しかもこの
スクラッチが生じないことから正確な画像情報が得られ
ると共に、当該蓄積性螢光体シートの耐用性を一段と向
上させること可能にした蓄積性螢光体シートの搬送装置
を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明はローラとエンド
レスベルトまたはエンドレスベルト相互の間で蓄積性螢
光体シートを挟持して搬送する蓄積性螢光体シートの搬
送装置において、前記エンドレスベルトの少なくとも蓄
積性螢光体シートの螢光体側表層部と接触する部位を前
記表層部より柔らかな材料で形成することを特徴とする
。

次に、本発明に係る蓄積性螢光体シート搬送装置につい
て好適な実施態様を挙げ、放射線画像情報記録読取シス
テムと共に添付の図面を参照しながら以下詳細に説明す
る。

そこで、第２図並びに第３図に前記のように蓄積性螢光
体シートを利用して放射線画像情報を得るための放射線
画像情報記録再生システムを示す。

第２図において、参照符号１０は立位型の放射線画像情
報記録読取装置を示し、前記装置１０は鉛直方向に延在
する第１の筺体１２と水平方向に延在する第２の筺体１
４とを含む。第１筺体１２の正面部上方には撮影部１６
が配設され、一方、その側壁部上方に操作部１８が配設
される。

第３図は前記第１筺体１２と第２筐体１４の内部構成を
示す。すなわち、撮影部１６の下方には鉛直方向から若
干変位している一組の互いに圧接する受は用ローラ対２
０が配設され、このローラ対２０の下方に傾斜する第１
のガイド部材２２とこのガイド部材２２に対設し、しか
も鉛直方向に延在する第２のガイド部材２４が配設され
る。これらの第１および第２のガイド部材２２．２４の
下方にさらに一組のローラ対２６が設けられると共に、
前記ローラ対２６の下方に長尺ではあるが蓄積性螢光体
シートの長さよりもやや短めの第３のガイド部材２８が
配設される。なお、第３ガイド部材２８とその下方に設
けられる第４のガイド部材３０との間にローラ対３２が
軸支されている。また、第４ガイド部材３０の下方にロ
ーラ対３４が設けられる。

次に、前記ローラ対３４の下方に第１筐体１２の内部隅
角部で搬送ベルト３６が設けられる。この場合、前記搬
送ベルト３６の屈曲部には、図示するように、３個のロ
ーラからなる第１のローラ群３８が配設され且つ第１ロ
ーラ群３８の上方には第５のガイド部材４０が配設され
る。搬送ベルト３６は第２Ｎ体１４の下部中央部で終端
する。次いで、前記搬送ベルト３６の終端部から若干離
間してエンドレス状の第２の搬送ベルト４２が配設され
る。この第２搬送ベルト４２は第２筺体１４の隅角部で
上方に指向するように屈曲しており、さらにその内側屈
曲部に４個のローラからなる第２のローラ群４４が設け
られる。さらに、前記搬送ベルト４２の終端部から若干
離間してエンドレス状の一対の第３の搬送ベルト４６、
第４の搬送ベルト４８が水平方向に延在する。第３Ｂ送
ベルト４６と第４搬送ベルト４８とは互いに所定間隔離
れて配置されており、その離間部分に小径のローラ５０
が回転自在に配置されている。なお、前記搬送ベルト４
６並びに４８の上面に位置するローラ５２．５４は前記
小径ローラ５ｏと共に搬送されてくる蓄積性螢光体シー
）Ａを確実に保持するための押圧機能を果たすものであ
る。

一方、第４搬送ベル１−４８の終端部に摺接してさらに
上方に屈曲するエンドレス状の第５の搬送ベルト５６が
設けられている。このベルト５６の一面には３個のロー
ラからなる第３のローラ群５８が設けられる。第５搬送
ベルト５６と第３０−ラ群５８の上方にはさらに一組の
対峙する第６のガイド部材６０が配設されると共に、前
記第６のガイド部材６０の上方には対接された一組のロ
ーラ対６２を介して第７のガイド部材６４が配設される
。第３図から容易に諒解されるように、前記第７ガイド
部材６４は第６ガイド部材６０に対し短く構成されてお
り、また、前記第７ガイド部材６４の上方にはさらに第
８のガイド部材６６が配設されている。第８ガイド部材
６６はその上方と下方とに夫々配置されたローラ対６８
．７０とを関連的に配置させてなるものである。すなわ
ち、前記ローラ対６８とローラ対７０との間隔は搬送さ
れるべき蓄積性螢光体シー１−Ａの鉛直方向長さよりも
やや短めの間隔に設定されている。

ところで、前記ローラ対７０の上方には短めの第９のガ
イド部材７２を介してさらに一組のローラ対７４が配設
され、このローラ対７４と次段の搬送ベルト７６との間
には前記第６ガイド部材６０と略同じ長さの第１０のガ
イド部材７８が設けられる。

前記第１０ガイド部材７８の終端部分には前記のように
近接し、しかもそれ自体屈曲配置されているエンドレス
状の搬送ベルト７６が設けられる。

この搬送ベルト７６は、図から諒解されるように、第１
筐体１２の略頂部に位置するものである。前記のように
、屈曲する構成であるために搬送ベルト７６の内側には
７個のローラからなる略同一円周上に配置された第４の
ローラ群８０が設けられる。なお、前記搬送ベルト７６
および第４０−ラ群８０の下方には一組のローラ対８２
．８４が設けられている。

そこで、以上のような構成において、本発明では、特に
、蓄積性螢光体シートＡの保護層Ｃに接触し且つこの蓄
積性螢光体シートＡを湾曲して搬送する搬送ベルト３６
．４２および７６に格別な工夫が施されている。

ずなわら、第４図に示すように、前記搬送ベルト３６は
ベルト本体８６とこれに接着される発泡体８８とから構
成される。前記発泡体８８は蓄積性螢光体シートＡの保
護層Ｃの材料に依存して選択され、この場合、前記保護
層Ｃがポリエチレンテレフタレートで形成されるため、
発泡体８８はこれより柔らかな材料、例えば、発泡ポリ
エチレンで形成される。また、搬送ヘルド３６を発泡体
８８の単体で形成することが出来ることは勿論である。

なお、搬送ベルト４２および７６は前記搬送ベルト３６
と同様に構成されており、保護層Ｃと接触する表層部に
は夫々発泡体が装着されることは容易に諒解されよう。

以上が、放射線画像情報記録読取装置１０における蓄積
性螢光体シートの搬送系の基本構成であり、次にこれに
関連的に配置される画像情報読取部、消去部並びに撮影
部について説明する。

先ず、読取部９０について説明する。読取部９０は第３
搬送ベルト４６と第４搬送ベルト４８の上方に配設され
ており、前記読取部９０はレーザ光源９１を含む。この
レーザ光源９１のレーザ光導出側にはレーザ光９２をシ
ート上に走査させるだめのミラー９３およびガルバノメ
ータミラー９４と集光用反射ミラー９５とが設けられて
いる。さらに、レーザ光９２のシート上の走査位置には
主走査線に沿って集光光学素子９６が配設され、前記集
光光学素子９６の頂部にはフォトマルチプライヤ９７が
装着されている。

次に、消去部９８につき説明する。消去部９８は前記ガ
イド部材６６に対設された筐体９９を有し、この筺体９
９の内部には多数の光源、例えば、螢光灯、タングステ
ンランプ、ハロゲンランプ、クセノンランプ等からなる
消去灯群１００を含むものである。なお、消去灯群１０
０からの光によって撮影済みの蓄積性螢光体シートに悪
影舌を及ぼすことのないように、筺体９９、ガイド部材
材６６の下端部シート導入口並びに上端部シート導出口
およびローラ対６８．７０を囲繞する遮光部材１０２．
１０４を配設しておくと好適である。

さらに、撮影部１６について説明する。第１筐体１２か
ら膨出形成された憑影部１６の内部空間１０６には第１
の板体１）６と第２の板体１）８とを対設し、第１の板
体１）６は上端部が固定され、一方、第２の板体１）８
は撮影面１５８に前記第１板体１）６と共に密着するよ
うに移動可能であり、一方、拡開した時にはローラ対８
４の下方にその上端部が延在するように構成されている
。第１板体１）６と第２板体１）８の下端部は互いに図
示しない軸によって軸支され、その下端部に画成された
開口部が蓋部材（図示せず）により開閉されるものであ
って、当該開口部は第３図に示す位置においてローラ対
２０に隣接している。

本発明に係る蓄積性螢光体シートの搬送装置を組み込む
放射線画像情報記録読取再生システムは基本的には以上
のように構成されるものであり、次に、その作用並びに
効果について説明する。

先ず、以上のような構成において、消去部９８に配置さ
れた消去灯群１００によりそれまで蓄積していた放射線
画像情報を消去された蓄積性螢光体シートＡはローラ対
７０．７４およびガイド部材７８を経て屈曲する搬送ベ
ルト７６とローラ群８０に至る。すなわち、シートＡは
前記搬送ベルト７６とローラ群８０とにより挟持されて
所定の曲率で湾曲し、次いで、ローラ対８２に到達する
。この時、シートＡの螢光体面側、すなわち、保護層Ｃ
と搬送ベルト７６との間に滑りが生起されるが、前記搬
送ペルー６の表層部に発泡体８８を設けているため、シ
ートが湾曲する際に生ずるストレスはこの発泡体８８の
柔らかな表層によって吸収され前記保護層Ｃにはスクラ
ッチ等を生ずることはない。なお、前記ローラ対８２と
ローラ対８４との間に第１のセンサ１５６を配設してお
けば、前記シートＡの撮影部１６に対しての到達を容易
に確認することが出来る。

そこで、図示しないモータが駆動回転して板体１）６．
１）Ｂを一体グツユ、１°ｉ去部９８側へと変位させる
。この時、板体１）６と１）８とは下端部を閉塞すると
共に上端部が拡開した状態となる。この状態で蓄積性螢
光体シー１−Ａが前記板体１）６並びに１）８により構
成される挟持部材に落下供給せしめられる。次いで、図
示しない前記モータはさらに駆動され、これによって板
体１）６および板体１）８は蓄積性螢光体シートＡを挟
持した状態で撮影面１５８側へと変位し、この撮影面１
５８に密着して制止せしめられる。すなわち、両板体１
）６．１）８は蓄積性螢光体シートＡを挟持した状態で
撮影面１５８に対峙することになり、そこでしっかりと
位置決めされる。

このような位置において、図示しない被写体に対して放
射線を照射し、前記蓄積性螢光体シートＡに放射線画像
が投影されることになる。

撮影が終了すると、静止状態にあったモータは再び駆動
されて板体１）６．１）８をその上端部が開口するよう
に変位させる。そして、この板体１）８が図示しないピ
ン部材に当接することによって板体１）６と板体１）８
との下端部を閉塞していた下蓋が開放され、撮影済みの
シー１−Ａは下方に落下し、ローラ対２０により捕捉さ
れることになる。なお、ローラ対２０とローラ対２６と
の間に第２のセンサ１６０を設けておけば、その落下を
容易に検出することが出来る。

次いで、この撮影済みシートＡはガイド部材２８、ロー
ラ対３２等を介して搬送ベルト３６に搬送される。ここ
で、シー１−Ａの保護層Ｃが前記搬送ベルト３６の表面
部に接触し、且つ、ローラ群３８により前記シー）Ａが
湾曲されるが、搬送ベルト７６において前述したように
、発泡体８８に接触するこの保護層Ｃにはスクラッチ等
の損傷が生起されることはない。同様にして、搬送ベル
ト４２を通過したシー）Ａは読取部９０に搬送される。

ここで、レーザ光＃９１からレーザ光９２を導出させる
と共に、ガルバノメータミラー９４を反復的に振動させ
ることにより、前記レーザ光９２が放射線画像の蓄積記
録されたシートＡ上に主走査される。さらに、このレー
ザ光９２が照射されたシー１−Ａから放射された輝尽発
光光の一部および集光用反射ミラー９５により反射され
た輝尽発光光が集光光学素子９６の入射端面からこの集
光光学素子９６に入射し、この中を全反射により案内さ
れてフォトマルチプライヤ９７に受光され、輝尽発光光
が光電的に読み取られる。前記のようにレーザ光９２の
主走査が行われるのと同時にシートＡは搬送ベルト４６
および４８により図中矢印Ｂ方向（すなわち、前記主走
査の方向と略直角な方向）に搬送されて副走査がなされ
、シートＡの全面に亘って蓄積された放射線ガイドが読
み取られる。なお、フォトマルチプライヤ９７によって
読み取られた画像信号は、図示しない信号処理回路に伝
送される。

この場合、シートＡは夫々の搬送ベルト４６．４８並び
に５６を介して消去部９８に搬送されるものであるが、
夫々の搬送ベルト４６．４日並びに５６には前記シート
Ａの支持体ａが接触するため、特に発泡体等を設ける必
要はない。また、装置１０内に塵埃等が侵入しても、シ
ートＡの保護層Ｃに接触する搬送ベルト３６．４２並び
に７６には夫々発泡体８８を設けているため、前記塵埃
等は夫々の発泡体８８に付着されて前記保護層Ｃにスク
ラッチ等は生じない。

次に、本発明の別の実施態様を第５図並びに第６図に示
す。

そこで、第５図においては前記搬送ベルト３６に代替し
て搬送ベルト３６ａを採用している。すなわち、前記搬
送ベルｔ−３６ａはベルト本体８６ａとこれに接着され
る矩形形状を有する複数の発泡体１６０ａとから構成さ
れる。この場合、夫々の発泡体１６０ａは蓄積性螢光体
シートへの幅方向に延在すると共に、夫々所定間隔離間
して配設されている。そして、この間隔は前記蓄積性螢
光体シートＡがベルト本体８６ａに接触することがない
ように選択される。そこで、この搬送ベルト３６ａを用
いれば、前述した搬送ヘルド３６と同様な効果が得られ
、しかも、全体としての重量も軽減出来、駆動系に対す
る負荷を少なくすることが可能となる。

一方、搬送ベル）４２ａおよび７６ａについても前記搬
送ベルト３６ａと同様に、ベルト本体８６ｂ、８６ｃに
夫々複数の発泡体１６０ｂ、　１６０ｃを固着して構成
することが可能である。

さらにまた、第６図に示すように、前記発泡体８８に代
替してビロード等の起毛体１６２ａ乃至１６２ｃを用い
れば、保護層Ｃにスクラッチを生起させることがなく、
しかも、塵埃等を搬送ベル１−３６ｂ、４２ｂおよび７
６ｂの表面に残存させずに前記起毛体１６２ａ乃至１６
２ｃ内に収容することが出来る。結局、前述した発泡体
８８と同様の効果が得られ、搬送ベルト３６．４２並び
に７６に起毛体１６２ａ乃至１６２ｃを接着し、あるい
は、夫々の搬送ベルト３６．４２並びに７６を前記起毛
体１６２ａ乃至１６２ｃで形成して使用することが可能
となる。

以上のように本発明によれば、搬送系を構成する搬送ベ
ルトにおいて、少なくとも蓄積性螢光体シートの螢光体
側表面部に接触する部位を前記表面部の材料より柔らか
な発泡体あるいは起毛体で形成している。このため、前
記蓄積性螢光体シートと搬送ベルトの間に滑りが生じて
も、このシートの表面部にスクラッチ等の欠陥が惹起さ
れることはない。しかも、装置内に塵埃等が侵入してい
ても、発泡体あるいは起毛体で構成される搬送ベルトの
表面部には前記塵埃等が残存することはなく、シートの
表面部を平滑に確保することが出来る。これによって、
蓄積性螢光体シートの耐用年数が好適に増加すると共に
、この蓄積性螢光体シートに記録される被写体の放射線
画像情報をより一層正確に記録することが可能となる。

この結果、蓄積性螢光体シートが多数回循環使用される
というその本来的な目的に十分貢献することが出来る効
果が得られた。

以上、本発明について好適な実施態様を挙げて説明した
が、本発明はこの実施態様に限定されるものではなく、
本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良並び
に設計の変更が可能なことは勿論である。

【図面の簡単な説明】

第１図は蓄積性螢光体シートの一部省略縦断斜視図、第
２図は蓄積性螢光体シートを用いて被写体の放射線画像
情報を得る放射線画像情報記録読取装置の斜視図、第３
図は第２図に示す放射線画像情報記録読取装置の概略縦
断説明図、第４図は当該蓄積性螢光体シートの搬送装置
を構成する搬送ベルトの一部省略縦断斜視図、第５図お
よび第６図は当該搬送ベルトの他の実施態様を示す一部
省略縦断斜視図である。 １０・・・放射線画像情報記録読取装置１６・・・盪影
部　　　　　　　１８・・・操作部３８・・・ローラ群
　　　　　　３６．４２・・・搬送ベルト４４・・・ロ
ーラ群　　　　　　４６．４８・・・搬送ヘルド５６・
・・搬送ベルト５８・・・ローラ群７６・・・搬送ベル
ト８０・・・ローラ群８８・・・発泡体　　　　　　　
９０・・・読取部９８・・・消去部　　　　　　　１６
０ａ〜１６０ｃ・・・発泡体１６２ａ〜１６２ｃ・・・
起毛体 Ｆｉｇ、Ｉ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）ローラとエンドレスベルトまたはエンドレスベル
   ト相互の間で蓄積性螢光体シートを挟持して搬送する蓄
   積性螢光体シートの搬送装置において、前記エンドレス
   ベルトの少なくとも蓄積性螢光体シートの螢光体側表層
   部と接触する部位を前記表層部より柔らかな材料で形成
   することを特徴とする蓄積性螢光体シートの搬送装置。
2. （２）特許請求の範囲第１項記載の装置において、前記
   蓄積性螢光体シートの表層部と接触するエンドレスベル
   トの表層部若しくは前記エンドレスベルト自体を発泡体
   で形成してなる蓄積性螢光体シートの搬送装置。
3. （３）特許請求の範囲第１項記載の装置において、前記
   蓄積性螢光体シートの表層部と接触するエンドレスベル
   トの表層部若しくは前記エンドレスベルト自体を起毛体
   で形成してなる蓄積性螢光体シートの搬送装置。
4. （４）特許請求の範囲第２項または第３項記載の装置に
   おいて、エンドレスベルトに固着される発泡体または起
   毛体はエンドレスベルトの表層部を全面的に被覆し若し
   くは所定間隔離間して複数本に分割形成されてなる蓄積
   性螢光体シートの搬送装置。