JPH0534260B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は蓄積性螢光体シートの搬送装置に関
し、一層詳細には、蓄積性螢光体シートを搬送し
て被写体の放射線画像情報を記録あるいは／およ
び再生する放射線画像情報記録あるいは／および
再生システムにおいて、この蓄積性螢光体シート
をそれより柔らかな材料で構成された表面層を有
する搬送ベルトを介して移送することにより、蓄
積性螢光体シートを損傷させることなく、従つ
て、前記蓄積性螢光体シートから得られる画像情
報が正確なしかも一段と耐用性を向上させること
を可能にした蓄積性螢光体シートの搬送装置に関
する。

ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線のエネルギの一部がその螢光体中に蓄積さ
れ、その後前記螢光体に可視光等の励起光を照射
すると、蓄積されたエネルギに応じて螢光体が輝
尽発光する。このような性質を示す螢光体を蓄積
性螢光体という。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦蓄積性螢光体からなる層
を有するシート（以下「蓄積性螢光体シート」ま
たは単に「シート」という）に蓄積記録し、この
シートを励起光で走査して輝尽発光させ、生じた
輝尽発光光を光電的に読み取つて画像信号を得、
その画像信号を処理して診断適正のよい被写体の
放射線画像を得る放射線画像情報記録再生方法が
提案されている（例えば、特開昭55−12429号、
同56−11395号、同55−163472号、同56−104645
号、同55−116340号等）。この方法において、最
終的な画像はハードコピーとして再生したもので
もよいし、CRT等の表示装置上に再生したもの
でもよい。とにかく、このような放射線画像情報
記録再生方法においては、蓄積性螢光体シートは
最終的に画像情報を記録せず、一時的に画像情報
を担持するものであるから、このシートは繰り返
し使用するようにしてもよく、またそのように繰
り返し使用すれば極めて経済的である。

前述したような放射線画像情報記録再生方法を
応用した放射線画像情報記録再生システムは、大
きく被写体に放射線を照射してその画像情報を蓄
積性螢光体シートに記録するための画像情報記録
部と、前記蓄積性螢光体シートに励起光を照射し
て輝尽発光光を得、それによつて被写体の放射線
画像を光学系信号から電気系信号へと変換して記
録する画像読取部と、読み取り完了後の蓄積性螢
光体シートに残存する放射線画像に消去光を照射
して前記蓄積性螢光体シートを再使用に供するた
めの消去部とを有している。また、本システムに
用いられる蓄積性螢光体シートは第１図に示すよ
うに、一般的には、支持体ａと、その上に設けら
れた螢光体層ｂと、この螢光体層ｂの表面を保護
するための保護層ｃとからなつている。

ところで、上記放射線画像情報記録再生システ
ムにおける各部位への蓄積性螢光体シートの給送
あるいは各部位間のシートの搬送は、例えば、特
開昭59−112240号、特開昭59−220740号に示され
るようにローラ、エンドレスベルト等を用いた搬
送系によつて行われており、蓄積性螢光体シート
Ａは、搬送系を構成するゴム材料あるいはフエノ
ール樹脂材料等で形成されるローラとエンドレス
ベルトまたはエンドレスベルト相互の間で挟持さ
れて放射線画像情報記録読取システム内を搬送さ
れる。然しながら、このような搬送系内では、特
に、蓄積性螢光体シートＡを湾曲させて搬送する
際に、前記蓄積性螢光体シートＡとエンドレスベ
ルト等の間で滑り現象が生紀される。このため、
同一の蓄積性螢光体シートＡを繰り返し使用する
と、前記滑りにより保護層ｃにスクラツチＢを生
ずることになる。さらにまた、装置内を完全な無
塵状態にすることは極めて困難なため、前記装置
内に塵埃等が侵入してしまう。従つて、この塵埃
が蓄積性螢光体シートＡとエンドレスベルトとの
間に介在して保護層ｃに同様なスクラツチを惹起
こさせる場合が多い。この結果、スクラツチＢが
生じた蓄積性螢光体シートＡを撮影部に近接して
位置決めし、これに対峙する被写体に放射線を照
射してその放射線画像情報を得ようとする時、こ
のスクラツチＢの存在自体が正確な放射線画像情
報の取得を妨げる。すなわち、被写体の放射線画
像情報に当該スクラツチＢが顕れることになり、
これによつて、例えば、被写体が患者である場合
には患部の確認等が正確に出来なくなる不都合が
生じる。それと同時に、蓄積性螢光体シートＡは
前記の通り何回も繰り返し再使用することをその
利点の一つに数えるものであるから、このように
スクラツチＢが生じてくると、その耐用性にも限
界が出て来て、遂にはこのスクラツチＢの存在自
体が前記蓄積性螢光体シートの使用回数を制約す
ることになる。

本発明は前記の不都合を克服するためになされ
たものであつて、蓄積性螢光体シートの保護層に
接触する搬送ベルトをこの保護層より柔らかな材
料からなる発泡体または起毛体で形成することに
より、蓄積性螢光体シートの搬送ベルトとの間に
滑りが生じても、このシート自体にスクラツチが
惹起することなく次の工程へと搬送することが出
来、また、装置内に侵入する塵埃等を前記発泡体
または起毛体内に付着せしめてこの種の塵埃等に
起因するスクラツチ等を前記シートに生じさせ
ず、しかもこのスクラツチが生じないことから正
確な画像情報が得られると共に、当該蓄積性螢光
体シートの耐用性を一段と向上させることを可能
にした蓄積性螢光体シートの搬送装置を提供する
ことを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、ロー
ラとエンドレスベルトまたはエンドレスベルト相
互の間で蓄積性螢光体シートを挟持して搬送する
蓄積性螢光体シートの搬送装置において、 前記エンドレスベルトの少なくとも蓄積性螢光
体シートの螢光体側表層部と接触する部位は、前
記表層部より柔らかな発泡体または起毛体で構成
されることを特徴とする。

次に、本発明に係る蓄積性螢光体シート搬送装
置について好適な実施態様を挙げ、放射線画像情
報記録読取システムと共に添付の図面を参照しな
がら以下詳細に説明する。

そこで、第２図並びに第３図に前記のように蓄
積性螢光体シートを利用して放射線画像情報を得
るための放射線画像情報記録再生システムを示
す。

第２図において、参照符号１０は立位型の放射
線画像情報記録読取装置を示し、前記装置１０は
鉛直方向に延在する第１の筐体１２と水平方向に
延在する第２の筐体１４とを含む。第１筐体１２
の正面部上方には撮影部１６が配設され、一方、
その側壁部上方には操作部１８が配設される。

第３図は前記第１筐体１２と第２の筐体１４の
内部構成を示す。すなわち、撮影部１６の下方に
は鉛直方向から若干変位している一組の互いに圧
接する受け用ローラ対２０が配設され、このロー
ラ対２０の下方に傾斜する第１のガイド部材２２
とこのガイド部材２２に対設し、しかも鉛直方向
に延在する第２のガイド部材２４が配設される。
これらの第１および第２のガイド部材２２，２４
の下方にさらに一組のローラ対２６が設けられる
と共に、前記ローラ対２６の下方に長尺ではある
が蓄積性螢光体シートの長さよりもやや短めの第
３のガイド部材２８が配設される。なお、第３ガ
イド部材２８とその下方に設けられる第４のガイ
ド部材３０との間にローラ対３２が軸支されてい
る。また、第４ガイド部材３０の下方にローラ対
３４が設けられる。

次に、前記ローラ対３４の下方に第１筐体１２
の内部隅角部で搬送ベルト３６が設けられる。こ
の場合、前記搬送ベルト３６の屈曲部には、図示
するように、３個のローラからなる第１のローラ
群３８が配設され且つ第１ローラ群３８の上方に
は第５のガイド部材４０が配設される。搬送ベル
ト３６は第２筐体１４の下部中央部で終端する。
次いで、前記搬送ベルト３６の終端部から若干離
間してエンドレス状の第２の搬送ベルト４２が配
設される。この第２搬送ベルト４２は第２筐体１
４の隅角部で上方に指向するように屈曲してお
り、さらにその内側屈曲部に４個のローラからな
る第２のローラ群４４が設けられる。さらに、前
記搬送ベルト４２の終端部から若干離間してエン
ドレス状の一対の第３の搬送ベルト４６、第４の
搬送ベルト４８が水平方向に延在する。第３搬送
ベルト４６と第４搬送ベルト４８とは互いに所定
間隔離れて配置されており、その離間部分に小径
のローラ５０が回転自在に配置されている。な
お、前記搬送ベルト４６並びに４８の上面に位置
するローラ５２，５４は前記小径ローラ５０と共
に搬送されてくる蓄積性螢光体シートＡを確実に
保持するための押圧機能を果たすものである。

一方、第４搬送ベルト４８の終端部に摺接して
さらに上方に屈曲するエンドレス状の第５の搬送
ベルト５６が設けられている。このベルト５６の
一面には３個のローラからなる第３のローラ群５
８が設けられる。第５搬送ベルト５６と第３ロー
ラ群５８の上方にはさらに一組の対峙する第６の
ガイド部材６０が配設されると共に、前記第６の
ガイド部材６０の上方には対接された一組のロー
ラ対６２を介して第７ガイド部材６４が配設され
る。第３図から容易に諒解されるように、前記第
７ガイド部材６４は第６ガイド部材６０に対し短
く構成されており、また、前記第７ガイド部材６
４の上方にはさらに第８のガイド部材６６が配設
されている。第８ガイド部材６６はその上方と下
方とに夫々配置されたローラ対６８，７０とを関
連的に配置させてなるものである。すなわち、前
記ローラ対６８とローラ対７０との間隔は搬送さ
れるべき蓄積性螢光体シートＡの鉛直方向長さよ
りもやや短めの間隔に設定されている。

ところで、前記ローラ対７０の上方には短めの
第９のガイド部材７２を介してさらに一組のロー
ラ対７４が配設され、このローラ対７４と次段の
搬送ベルト７６との間には前記第６ガイド部材６
０と略同じ長さの第10ガイド部材７８が設けられ
る。前記第10ガイド部材７８の終端部分には前記
のように近接し、しかもそれ自体屈曲配置されて
いるエンドレス状の搬送ベルト７６が設けられ
る。この搬送ベルト７６は、図から諒解されるよ
うに、第１筐体１２の略頂部に位置するものであ
る。前記のように、屈曲する構成であるために搬
送ベルト７６の内側には７個のローラからなる略
同一円周上に配置された第４のローラ群８０が設
けられる。なお、前記搬送ベルト７６および第４
ローラ群８０の下方には一組のローラ対８２，８
４が設けられている。

そこで、以上のような構成において、本発明で
は、特に、蓄積性螢光体シートＡの保護層ｃに接
触し且つこの蓄積性螢光体シートＡを湾曲して搬
送する搬送ベルト３６，４２および７６に格別な
工夫が施されている。

すなわち、第４図に示すように、前記搬送ベル
ト３６はベルト本体８６とこれに接着される発泡
体８８とから構成される。前記発泡体８８は蓄積
性螢光体シートＡの保護層ｃの材料に依存して選
択され、この場合、前記保護層ｃがポリエチレン
テレフタレートで形成されるため、発泡体８８は
これより柔らかな材料、例えば、発泡ポリエチレ
ンで形成される。また、搬送ベルト３６を発泡体
８８の単体で形成することが出来ることは勿論で
ある。なお、搬送ベルト４２および７６は前記搬
送ベルト３６と同様に構成されており、保護層ｃ
と接触する表層部には夫々発泡体が装着されるこ
とは容易に諒解されよう。

以上が、放射線画像情報記録読取装置１０にお
ける蓄積性螢光体シートの搬送系の基本構成であ
り、次にこれに関連的に配置される画像情報読取
部、消去部並びに撮影部について説明する。

先ず、読取部９０について説明する。読取部９
０は第３搬送ベルト４６と第４搬送ベルト４８の
上方に配設されており、前記読取部９０はレーザ
光源９１を含む。このレーザ光源９１のレーザ光
導出側にはレーザ光９２をシート上に走査させる
ためのミラー９３およびガルバノメータミラー９
４と集光用反射ミラー９５とが設けられている。
さらに、レーザ光９２のシート上の走査位置には
主走査線に沿つて集光光学素子９６が配設され、
前記集光光学素子９６の頂部にはフオトマルチプ
ライヤ９７が装着されている。

次に、消去部９８につき説明する。消去部９８
は前記ガイド部材６６に対設された筐体９９を有
し、この筐体９９の内部には多数の光源、例え
ば、螢光灯、タングステンランプ、ハロゲンラン
プ、クセノンランプ等からなる消去灯群１００を
含むものである。なお、消去灯群１００からの光
によつて撮影済みの蓄積性螢光体シートに悪影響
を及ぼすことのないように、筐体９９、ガイド部
材６６の下端部シート導入口並びに上端部シート
導出口およびローラ対６８，７０を囲繞する遮光
部材１０２，１０４を配設しておくと好適であ
る。

さらに、撮影部１６について説明する。第１筐
体１２から膨出形成された撮影部１６の内部空間
１０６には第１の板体１１６と第２の板体１１８
とを対設し、第１の板体１１６は上端部が固定さ
れ、一方、第２の板体１１８は撮影面１５８に前
記第１板体１１６と共に密着するように移動可能
であり、一方、拡開した時にはローラ対８４の下
方にその上端部が延在するように構成されてい
る。第１板体１１６と第２の板体１１８の下端部
は互いに図示しない軸によつて軸支され、その下
端部に画成された開口部が蓋部材（図示せず）に
より開閉されるものであつて、当該開口部は第３
図に示す位置においてローラ対２０に隣接してい
る。

本発明に係る蓄積性螢光体シートの搬送装置を
組み込む放射線画像情報記録読取再生システムは
基本的には以上のように構成されるものであり、
次に、その作用並びに効果について説明する。

先ず、以上のような構成において、消去部９８
に配置された消去灯群１００によりそれまで蓄積
していた放射線画像情報を消去された蓄積性螢光
体シートＡはローラ対７０，７４およびガイド部
材７８を経て屈曲する搬送ベルト７６とローラ群
８０に至る。すなわち、シートＡは前記搬送ベル
ト７６とローラ群８０とにより挟持されて所定の
曲率で湾曲し、次いで、ローラ対８２に到達す
る。この時、シートＡの螢光体面側、すなわち、
保護層ｃと搬送ベルト７６との間に滑りが生起さ
れるが、前記搬送ベルト７６の表層部に発泡体８
８を設けているため、シートが湾曲する際に生ず
るストレスはこの発泡体８８の柔らかな表層によ
つて吸収され前記保護層ｃにはスクラツチ等を生
ずることはない。なお、前記ローラ対８２とロー
ラ対８４との間に第１のセンサ１５６を配設して
おけば、前記シートＡの撮影部１６に対しての到
達を容易に確認することが出来る。

そこで、図示しないモータが駆動回転して板体
１１６，１１８を一体的に消去部９８側へと変位
させる。この時、板体１１６と１１８とは下端部
を閉塞すると共に上端部が拡開した状態となる。
この状態で蓄積性螢光体シートＡが前記板体１１
６並びに１１８により構成される挟持部材に落下
供給せしめられる。次いで、図示しない前記モー
タはさらに駆動され、これによつて板体１１６お
よび板体１１８は蓄積性螢光体シートＡを挟持し
た状態で撮影面１５８側へと変位し、この撮影面
１５８に密着して制止せしめられる。すなわち、
両板体１１６，１１８は蓄積性螢光体シートＡを
挟持した状態で撮影面１５８に対峙することにな
り、そこでしつかりと位置決めされる。

このような位置において、図示しない被写体に
対して放射線を照射し、前記蓄積性螢光体シート
Ａに放射線画像が投影されることになる。撮影が
終了すると、静止状態にあつたモータは再び駆動
されて板体１１６，１１８をその上端部が開口す
るように変位させる。そして、この板体１１８が
図示しないピン部材に当接することによつて板体
１１６と板体１１８との下端部を閉塞していた下
蓋が開放され、撮影済みのシートＡは下方に落下
し、ローラ対２０により捕捉されることになる。
なお、ローラ対２０とローラ対２６との間に第２
のセンサ１６０を設けておけば、その落下を容易
に検出することが出来る。

次いで、この撮影済みシートＡはガイド部材２
８、ローラ対３２等を介して搬送ベルト３６に搬
送される。ここで、シートＡの保護層ｃが前記搬
送ベルト３６の表面部に接触し、且つ、ローラ群
３８により前記シートＡが湾曲されるが、搬送ベ
ルト７６において前述したように、発泡体８８に
接触するこの保護層ｃにはスクラツチ等の損傷が
生起されることはない。同様にして、搬送ベルト
４２を通過したシートＡは読取部９０に搬送され
る。ここで、レーザ光源９１からレーザ光９２を
導出させると共に、ガルバノメータミラー９４を
反復的に振動させることにより、前記レーザ光９
２が放射線画像の蓄積記録されたシートＡ上に主
走査される。さらに、このレーザ光９２が照射さ
れたシートＡから放射された輝尽発光光の一部お
よび集光用反射ミラー９５により反射された輝尽
発光光が集光光学素子９６の入射端面からこの集
光光学素子９６に入射し、この中を全反射により
案内されてフオトマルチプライヤ９７に受光さ
れ、輝尽発光光が光電的に読み取られる。前記の
ようにレーザ光９２の主走査が行われるのと同時
にシートＡは搬送ベルト４６および４８により図
中矢印Ｂ方向（すなわち、前記主走査の方向と略
直角な方向）に搬送されて副走査がなされ、シー
トＡの全面に亘つて蓄積された放射線ガイドが読
み取られる。なお、フオトマルチプライヤ９７に
よつて読み取られた画像信号は、図示しない信号
処理回路に伝送される。

この場合、シートＡは夫々の搬送ベルト４６，
４８並びに５６を介して消去部９８に搬送される
ものであるが、夫々の搬送ベルト４６，４８並び
に５６には前記シートＡの支持体ａが接触するた
め、特に発泡体等を設ける必要はない。また、装
置１０内に塵埃等が侵入しても、シートＡの保護
層ｃに接触する搬送ベルト３６，４２並びに７６
には夫々発泡体８８を設けているため、前記塵埃
等は夫々の発泡体８８に付着されて前記保護層ｃ
にスクラツチ等は生じない。

次に、本発明の別の実施態様を第５図並びに第
６図に示す。

そこで、第５図においては前記搬送ベルト３６
に代替して搬送ベルト３６ａを採用している。す
なわち、前記搬送ベルト３６ａはベルト本体８６
ａとこれに接着される矩形形状を有する複数の発
泡体１６０ａとから構成される。この場合、夫々
の発泡体１６０ａは蓄積性螢光体シートＡの幅方
向に延在すると共に、夫々所定間隔離間して配設
されている。そして、この間隔は前記蓄積性螢光
体シートＡがベルト本体８６ａに接触することが
ないように選択される。そこで、この搬送ベルト
３６ａを用いれば、前述した搬送ベルト３６と同
様な効果が得られ、しかも、全体としての重量も
軽減出来、駆動系に対する負荷を少なくすること
が可能となる。

一方、搬送ベルト４２ａおよび７６ａについて
も前記搬送ベルト３６ａと同様に、ベルト本体８
６ｂ、８６ｃに夫々複数の発泡体１６０ｂ，１６
０ｃを固着して構成することが可能である。

さらにまた、第６図に示すように、前記発泡体
８８に代替してビロード等の起毛体１６２ａ乃至
１６２ｃを用いれば、保護層ｃにスクラツチを生
起させることがなく、しかも、塵埃等を搬送ベル
ト３６ｂ，４２ｂおよび７６ｂの表面に残存させ
ずに前記起毛体１６２ａ乃至１６２ｃ内に収容す
ることが出来る。結局、前述した発泡体８８と同
様の効果が得られ、搬送ベルト３６，４２並びに
７６に起毛体１６２ａ乃至１６２ｃを接着し、あ
るいは、夫々の搬送ベルト３６，４２並びに７６
を前記起毛体１６２ａ乃至１６２ｃで形成して使
用することが可能となる。

以上のように本発明によれば、搬送系を構成す
る搬送ベルトにおいて、少なくとも蓄積性螢光体
シートの螢光体側表面部に接触する部位を前記表
面部の材料より柔らかな発泡体あるいは起毛体で
形成している。このため、前記蓄積性螢光体シー
トと搬送ベルトの間に滑りが生じても、このシー
トの表面部にスクラツチ等の欠陥が惹起されるこ
とはない。しかも、装置内に塵埃等が侵入してい
ても、発泡体あるいは起毛体で構成される搬送ベ
ルトの表面部には前記塵埃等が残存することはな
く、シートの表面部を平滑に確保することが出来
る。これによつて、蓄積性螢光体シートの耐用年
数が好適に増加すると共に、この蓄積性螢光体シ
ートに記録される被写体の放射線画像情報をより
一層正確に記録することが可能となる。この結
果、蓄積性螢光体シートが多数回循環使用される
というその本来的な目的に十分貢献することが出
来る効果が得られた。

以上、本発明について好適な実施態様を挙げて
説明したが、本発明はこの実施態様に限定される
ものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の改良並びに設計の変更が可能なこと
は勿論である。

【図面の簡単な説明】

第１図は蓄積性螢光体シートの一部省略縦断斜
視図、第２図は蓄積性螢光体シートを用いて被写
体の放射線画像情報を得る放射線画像情報記録読
取装置の斜視図、第３図は第２図に示す放射線画
像情報記録読取装置の概略縦断説明図、第４図は
当該蓄積性螢光体シートの搬送装置を構成する搬
送ベルトの一部省略縦断斜視図、第５図および第
６図は当該搬送ベルトの他の実施態様を示す一部
省略縦断斜視図である。 １０……放射線画像情報記録読取装置、１６…
…撮影部、１８……操作部、３８……ローラ群、
３６，４２……搬送ベルト、４４……ローラ群、
４６，４８……搬送ベルト、５６……搬送ベル
ト、５８……ローラ群、７６……搬送ベルト、８
０……ローラ群、８８……発泡体、９０……読取
部、９８……消去部、１６０ａ〜１６０ｃ……発
泡体、１６２ａ〜１６２ｃ……起毛体。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ ローラとエンドレスベルトまたはエンドレス
   ベルト相互の間で蓄積性螢光体シートを挟持して
   搬送する蓄積性螢光体シートの搬送装置におい
   て、 前記エンドレスベルトの少なくとも蓄積性螢光
   体シートの螢光体側表層部と接触する部位は、前
   記表層部より柔らかな発泡体または起毛体で構成
   されることを特徴とする蓄積性螢光体シートの搬
   送装置。 ２ 特許請求の範囲第１項記載の装置において、
   前記蓄積性螢光体シートの表層部と接触するエン
   ドレスベルトの表層部を前記表層部より柔らかな
   発泡体または起毛体で形成してなる蓄積性螢光体
   シートの搬送装置。 ３ 特許請求の範囲第１項記載の装置において、
   前記蓄積性螢光体シートの表層部と接触するエン
   ドレスベルト自体を前記表層部より柔らかな発泡
   体または起毛体で形成してなる蓄積性螢光体シー
   トの搬送装置。