JPS62129841A - 蓄積性蛍光体シ−トの読み出し開始位置検知方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の分野］ 未発Ｉｊｌは、輝尽性蛍光体を利用する放射線画像情報
記録再生方法に使用される蓄積性蛍光体シートの読み出
し開始位置検知方法に関するものである。

［発明の背景］ 従来より、放射線像を画像として得る方法として、銀塩
感光材料からなる乳剤層を有する放射線写真フィルムと
増感紙（増感スクリーン）との組合わせを用いる、いわ
ゆる放射線写真法が利用されている。

近年、上記の放射線写真法にかわる方法の一つとして、
たとえば特開昭５５−１２１４５号公報等に記載されて
いるような輝尽性蛍光体を利用する放射線画像情報記録
再生方法が開発され、注目されている。この方法は、被
写体を透過した放射線、あるいは被検体から発せられた
放射線を輝尽性蛍光体に吸収させ、そののちにこの蛍光
体を可視光線、赤外線などの電磁波（励起光）で励起す
ることにより、蛍光体中に蓄積されている放射線エネル
ギーを蛍光（輝尽発光）として放出させ、この蛍光を光
電的に読み取って電気信号を得、この電気信号に基づき
被写体あるいは被検体の放射線像を可視像もしくは数値
、記号等により表示された情報として再生するものであ
る。

上記の放射線画像情報記録再生方法によれば。

従来の放射線写真法を利用した場合に比較して、はるか
に少ない被曝線量で情報量の豊富な放射線画像を得るこ
とができるという利点がある。従って、この放射線画像
情報記録再生方法は、特に医療診断を目的とするＸ線撮
影などの直接医療用放射線撮影において利用価値が非常
に高い。

放射線画像情報記録再生方法の実施に際して。

輝尽性蛍光体は一般に、該輝尽性蛍光体とパイングーと
からなる蛍光体層を支持体上に積層した構成からなる蓄
積性蛍光体シート（放射線像変換パネルとも呼ばれ、通
常は、長方形、正方形などの形状のシートである）の形
態にて用いられる。また蛍光体層の表面には蛍光体層の
物理的劣化および化学的変質を防止する目的で透明なプ
ラスチック材料からなる保護膜が付設されている。

前記の説明から明らかなように、蓄積性蛍光体シートは
それ自体で最終的に画像情報を記録するものではなく、
別に用意された最絆的な記録媒体に画像等を与えるため
に一時的に画像情報を保存するものである。

蓄積性蛍光体シートに記録された情報の読み出しは通常
、移動下にある蓄積性蛍光体シートに保護膜側から励起
光を照射し、その照射によって発生する輝尽発光を時系
列的に検出することにより行なわれる。これを添付図面
の第１図に示した読出装置（あるいは読取装置ｉりの例
を参照しながら次に略述する。

第１図は、蓄積性蛍光体シート（以下においては、蛍光
体シートと略記することもある）１に蓄積記録されてい
る情報（放射線像）を読み出すため、の読出装置の例の
概略図を示している。

読出装置においては次のような読出操作が行なわれる。

レーザー光源２から発生したレーザー光３はフィルター
４を通過することにより、このレーザー光３による励起
に応じて蛍光体シートｌから発生する輝尽発光の波長領
域に該当する波長領域の部分がカットされる。フィルタ
ー４を通過したレーザー光３は次にビーム・エクスパン
ダ−５によりビーム径の大きさが厳密に調整される０次
いでレーザー光は、ガルバノミラ−等の光偏向器６によ
り偏向処理され、平面反射鏡７により反射されたのち蛍
光体シー）１上に一次元的に偏向して入射する。なお、
光偏向器６と平面反射鏡７の間にはｆＯレンズ８等が配
ｌされ、蛍光体シート１の表面を偏向レーザー光が走査
した場合に、常に均一なビーム速度を維持するようにさ
れている。

ここで用いるレーザー光源２は、そのレーザー光３の波
長領域が、蛍光体シー）１から発する輝尽発光の主要波
長領域と重複しないように選択される。

蛍光体シートｌは、上記の偏向レーザー光の照射ドにお
いて、矢印９の方向に移送される。従って、蛍光体シー
トｌの全面にわたって偏向レーザー光が照射されるよう
になる。

蛍光体シート１は、上記のようなレーザー光の照射を受
けると、蓄積記録されている放射線エネルギーに比例す
る光量の輝尽発光を示し、この光は光ガイド１０に入射
する。この光ガイド１０はその入射面が直線状で、蛍光
体シー）１）：の走査線に対向するように近接して配置
されており、その射出面は円環を形成し、フォトマルチ
プライヤ−などの光検出器１１の受光面にＪ！［！絡し
ている。

この光ガイド１０は、たとえばアクリル系合成樹脂など
の透明な熱可塑性樹脂シートを加工してつくられたもの
で、入射面より入射した光がその内部において全反射し
ながら射出面へ伝達されるように構成されている。蛍光
体シートｌからの輝尽発光は、この光ガイド１０内を導
かれて射出面に到達し、その射出面から射出されて光検
出器１１に受光される。

光検出器１１の受光面には、輝尽発光の波長領域の光の
みを透過し、励起光（レーザー光）の波長領域の光をカ
ットするフィルターが貼着され、輝尽発光のみを検出し
うるようにされている。光検出器１１により検出された
輝尽発光は電気信号に変換され、創御回路１２から出力
される増幅率設定値ａに従って感度設定された増幅器１
３において適正レベルの電気信号に増幅されたのち、Ａ
／Ｄ変換器１４に入力される。Ａ／Ｄ変換器１４は、同
じく制御回路１２から出力される収録スケールファクタ
ー設定値すに従い、信号変動幅に適したスケールファク
ターでデジタル信号に変換され、信号処理回路１５に入
力される。信号処理回路１４では、同じ〈制御回路１２
から出力される再生画像処理条件設定値Ｃに基づいて、
濃度およびコントラストが適正で観察読影適正の優れた
可視画像が得られるように信号処理が行なわれ、次いで
必要により磁気テープなどの保存手段を介して、記録袋
′ｒｉ（図示なし）へ電送される。

記録装置としては、たとえば、感光材料上をレーザー光
等で走査して光学的に記録す為もの、ＣＲＴ７に電子的
に表示するもの、ＣＲＴ等に表示されたＸ線画像をビデ
オ・プリンター等に記録するもの、熱線を用いて感熱記
録材料上に記録するものなど種々の原理に基づいた記録
装置が一般に用いられる。

蓄積性蛍光体シートは、前記のように別に用意された最
終的な記録媒体に画像等を与えるために一時的に画像情
報を保存するものであり、Ｍｔａ性蛍光体シートは繰り
返し使用することができる。

従って、蓄積性蛍光体シートを用いる放射線画像情報記
録再生システムの実施に際しては、複数枚の蛍光体シー
トを用意し、それらを繰り返し、連続して使用すること
が有利であり、実際にもそのような使われがたが一般的
となっている。このような使用の態様を効率良〈実施す
るためには、−・枚の蓄積性蛍光体シートの読出操作に
要する時間はできる限り短いことが望ましい。

［発明の目的］ 本発明は、読出操作に要する時間の短縮が可能な蓄積性
蛍光体シートの読み出し系を提供することを目的とする
。

本発明は、特に読出操作に要する時間の短縮に有効に寄
与する蓄積性蛍光体シートの読み出し開始位置検知方法
を提供することを目的とする。

［発明の要旨］ 本発明は、支持体、輝尽性蛍光体とバインダーとを含む
蛍光体層、および保護膜をこの順に積層してなる構成を
有し、読み出し開始位置を指示する情報が記入されたマ
ーカーが付設された蓄積性蛍光体シートから、記録され
ている放射線像を読み出す操作を開始する前に、該マー
カーから読み出し開始位置を検知することを特徴とする
蓄積性蛍光体シートの読み出し開始位置検知方法にある
。

［発明の効果］ 本発明の蓄積性蛍光体シートの読み出し開始位置検知方
法を利用することにより、該シートの励起光の走査距離
が短縮され、これにより読出操作に要する時間の短縮が
可能となる。すなわち、通常の蓄積性蛍光体シートの周
縁には放射線像の記録に適さない領域が存在し、蛍光体
シートから放射線像を読み出す操作を行なう際のシート
の前端部に相当する領域にもその空白領域が存在する。

従来は、その空白領域も放射線像記録領域と同様に励起
光による精密な走査を行なっていたが、本発明の読み出
し開始位置検知方法を利用することにより、その空白領
域については簡単な検知系あるいは短い走査距ｇｌ（励
起光の振幅）を利用することができるため、該シートの
励起光の走査距離が全体として短縮され、これにより読
出操作に要する時間の短縮が可ず戯となる。このような
読出操作時間の短縮は複数枚の蓄積性蛍光体シートから
放射線像を連続して読み出す操作を行なう際に特に有利
である。

なおマーカーを、搬送方向を基準とした蓄積性蛍光体シ
ートの保護膜の前端部に付設すると、放射線像の読み出
し操作とマーカーに記入されている情報の読み取り操作
とが一種類の光源により可能となるとの利点もある。

［発明の詳細な記述］ 本発明の読み出し開始位置検知方法に用いる蓄積性蛍光
体シートの代表的な構成の例を添付図面の第２図と第２
ａ図とに示す、この第２ａ図は、第２図のＩ−Ｉ線に沿
った断面図である。この蓄積性蛍光体シートの搬送方向
は矢印Ａの方向である。

支持体、輝尽性蛍光体とバインダーとを含む蛍光体層、
および保Ｍ膜をこの順に積層してなる構成を有する蓄積
性蛍光体シートの一般的な構成は既に知られている。

本発明にて用いる蓄積性蛍光体シートは、該シートのい
ずれかの位置に当該シートの読み、出し開始位置を指示
する情報が記入されたマーカーが付設されていることを
特徴とする。

上記の蓄積性蛍光体シートの代表的な構成例を第２図と
第２ａ図とにより説明すると、蓄積性蛍光体シートｌＯ
は、支持体１１．輝尽性蛍光体とバインダーとを含む蛍
光体層１２．および保護膜１３をこの順に積層してなる
構成を有する蓄積性蛍光体シートであって、保護膜１３
に当該シートに関係する情報が記入されたマーカー１４
が付設されている。このマーカー１４は、第２ａ図に示
されるように保護膜１３の表面に付設されていてもよい
し、あるいは保護膜１３の裏面（すなわち蛍光体層１２
側）に付設されていてもよい。

第２ａ図において、蛍光体層１２の周囲にはスペーサ１
５が付設され、蛍光体層１２の周縁を保護している。た
だし、このスペーサは必須ではない、すなわち、たとえ
ば、支持体１１の周縁部と保護膜１３の周縁部とを接着
剤などで互いに接合することにより、蛍光体層１２の周
縁の保護を行なうことができる。あるいは、支持体１１
の周縁部と保護膜１３の周縁部とを互いに接合し、その
接合部を被覆するように樹脂フィルムあるいは樹脂液硬
化膜を付設してもよい。

第２図および第２ａ図には、マーカーが保護膜表面（特
に搬送方向を基準とした蓄積性蛍光体シー、トの保ｙＩ
ｓ膜表面の前端部に）に備えられている例が示されてい
る。マーカーがこのような位置に配置された場合、放射
線像の読み出し操作に用いられる光を利用して、該マー
カーに記入されている該放射線像に関する情報の読み取
り操作を実施することが可能となり、従って、必要な読
み取り系を一種類とすることができる。また、仮に読み
取り系を二種類用いる場合でも、その読み取り系は、搬
送される蓄積性蛍光体シートに対して共に同じ側に設置
することができるため、読出装置のコンパクト化が可ｔ
ｍとなる。

ただし、本発明で用いる蓄積性蛍光体シートのマーカー
の付設位置には特に限定はなく、たとえば、マーカーは
保護膜側、支持体側などに設けることができる。また、
それぞれの側であっても、その具体的な位置について特
に制限はない。

また曲述のように、マーカーを特に第２図に示されてい
るような蛍光体シートの前端部（４！送方向Ａを基準）
に付設した場合には、これにより、放射線像読み出し開
始位置の検知が容易となるために特に有利となる。すな
わち、マーカーは第２図のように蛍光体層の横幅に比較
してはるかに小さなもので足りるため、たとえば、この
マーカーの末端（内側末端）まではレーザーの走査距離
（振幅）をマーカーの幅をカバーできる限度で短くして
おき、シートの移動（前進）に応じて、マーカーの該末
端に記入された指示を検知した時点で、レーザーの振幅
をシート幅全体をカバーできる程度に広げるようにする
ことができる。

第３図は、上記の態様を説明するための図である。すな
わち、蓄積性蛍光体シート３１は第２図と同様にマーカ
ー３４をその前端部（ｍ送方向基準、すなわち矢印Ｂに
より指示された方向を基準とする）に備えている。レー
ザー光３５は、　ＪｖＬ性蛍光体シート３１を上方から
走査するように配置されている。そして、このレーザー
光３５の反射光およびレーザー光の照射によって発生す
る輝尽発光を検出するための光ガイド３６が、レーザー
光の照射位置に接して備えられている。光ガイド３６は
光検出器３７に接続されており、第１図について先に説
明したように、検出した輝尽発光を電気信号に変換する
。なお、レーザー光３５は反射光は光ガイド３６の途中
に備えられた光センサ−３８により検出される。

第３図に示された状態では、レーザー光３５の走査圧ａ
ｌ（振幅）はマーカー３４の横幅を横切ることのできる
程度で充分である。そして蛍光体シート３１が矢印Ｂの
方向に進み、レーザー光３５がマーカー３４の最終端に
接した時点で光センサーがマーカー３４の最終端（すな
わち、読み取り開始位置）を検出して、その信号をレー
ザー光走査調節系に伝達すると、レーザー光３５の振幅
は蛍光体シート内の蛍光体層の輻（あるいは記録領域の
輻）を完全に横切ることができるように大きくされる。

このように読み取り系を設定することにより、レーザー
光の走査距離を一部分において短くすることができるた
め、レーザー光の走査距離を全体として短くすることが
でき、このため読出操作に隻する時間の短縮が可能とな
る。

本発明で用いる蓄積性蛍光体シートのマーカーの材料、
形状１寸法などに特に制限はない、たとえば、マーカー
は、保護膜と巾に反射性のみが異なる小片、バーコード
などとすることができる。

これらのマーカーは保護膜の表面あるいは裏面に印刷あ
るいは刻印してもよい、また、保ｍ膜に孔を設けること
により、その部分の光反射特性を通常の保：Ｊ膜表面の
光反射特性と変えた形態にてマーカーとしてもよい、あ
るいは、マーカーを磁気記録材料にて形成することもで
きる。これらのマーカーからの読み出し開始位置情報の
読み取り（検知）手段は、対象のマーカーによって決定
されるものであり、そのような対応関係にある限り、光
検知手段、磁気検知を段、物理的検知手段などの任意の
検知手段を利用することができる。

蓄積性蛍光体シートの各種の材料は既に知られており、
本発明に用いる蓄積性蛍光体シートの製造に際しても、
それらの材料から任意に選択して使用することができる
。

次に本発明において用いるマーカーが備えられた蓄積性
蛍光体シートのマーカー以外の基本構成の例を略述する
。

支持体の例としては、セルロースアセテート、ポリエチ
レンテレフタレートなどのプラスチック物質のフィルム
、アルミニウム箔などの金属シート、通常の紙、バライ
タ紙、レジンコート紙などを挙げることができる。なお
支持体の蛍光体層が設けられる側の表面には、接着性付
与層、光反射層、光吸収層などの他の機走層が設けられ
ている場合もある。

蛍光体層は、基本的に輝尽性蛍光体の粒子をバインダー
中に分散させてなる層である。このような目的に用いら
れる輝尽性蛍光体は既に多数知られており、本発明の蓄
積性蛍光体シートにおいてもそのような輝尽性蛍光体か
ら任意に選択して用いることができる。

公知の輝尽性蛍光体の例としては、二価ユーロピウム賦
活アルカリ土類金属弗化ハロゲン化物蛍光体（Ｍ’ＦＸ
：Ｅｕ２°；ただし、Ｍ厘はＭｇ、ＣａおよびＢａから
なる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属
であり、ＸはＣ１、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれ
る少なくとも一種のハロゲンである）：ユーロピウムお
よびサマリウム賦活硫化ストロンチウム蛍光体（ＳｒＳ
：Ｅｕ、Ｓｍ）；ユーロピウムおよびサマリウム賦活オ
キシ硫化ランタン蛍光体（Ｌａ２０２Ｓ：Ｅｕ、Ｓｍ）
；ユーロピウム賦活酸化アルミニウムバリウム蛍光体（
ＢａＯ＊ＡＪ１２０．：Ｅｕ）；ユーロピウム賦活アル
カリ土類金属ケイ酸塩蛍光体（Ｍ”０ｓＳｉ０２　：Ｅ
ｕ；ただし、Ｍ　”はＭｇ、ＣａおよびＢａからなる群
より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属である
）；セリウム賦活希土類オキシハロゲン化物蛍光体（Ｌ
ｎＯＸ：Ｃｅ；ただし、ＬｎはＬａ、Ｙ、ＧｄおよびＬ
ｕからなる群より選ばれる少なくとも一種のＸｌ−Ｌ：
類元素であり、ＸはＣ１、ＢｒおよびＩからなる群より
選ばれる少なくとも一種のハロゲンである）を挙げるこ
とができる。ただし、本発明の蓄積性蛍光体シートに用
い得る輝尽性蛍光体は上記のものに限られるものではな
く、輝尽性を示す蛍光体であれば特に制限なく用いるこ
とができる。

蛍光体層の表面に設けられる透明保護膜に用いられる材
料の例としては、酢酸セルロース、ポリメチルメタクリ
レート、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンを
挙げることができる。透明保護膜の膜厚は１通常約０．
１乃至２０ＩＬｍである。

なお、蓄積性蛍光体シートは、特開昭５５−１６３５０
０号公報、特開昭５７−９６３００号公報などに記載さ
れているように、着色剤によって着色されていてもよく
、また特開昭５５−１４６４４７号公報に記載されてい
るようにその蛍光体層中に白色粉体が分散されていても
よい。

その他１Ｍ積性蛍光体シート自体については種々の変形
、改良があり、本発明において用いる蓄積性蛍光体シー
トは１本発明の特徴的構成にょる効果を妨げるものでな
い限り、そのような変形、改良を施されたものであって
も良いことは明らかである。

【図面の簡単な説明】

第１図は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されている情
報（放射線像）を読み出すための読出装置の例の概略図
である。 第２図は１本発明で用いるマーカーが備えられた１Ｖｉ
植性蛍光体シートの例の平面図であり、そして第２ａ図
は、第２図のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。 ：ｔＳ３図は、本発明に従って蓄積性蛍光体シートヒの
マーカーから読み出し開始位置を指示する情報を読み出
す態様を説明するための図である。 ｌ：蓄積性蛍光体シート、２：レーザー光源、３：レー
ザー光、４：フィルター、５：ビームエクスパングー、
６：光偏向器、７：平面反射鏡、８：ｆθレンズ、９：
移動方向、ｌＯ：光ガイド、１１：光検出器、１２：制
御回路、１３：増幅器、１４　：　Ａ／Ｄ変換器、１５
：信号処理回路ｌＯ：蓄積性蛍光体シート、１１：支持
体。 １２：蛍光体層、１３：保護膜、１４：マーカー、１５
ニスペーサ−１Ａ：移動方向

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、支持体、輝尽性蛍光体とバインダーとを含む蛍光体
   層、および保護膜をこの順に積層してなる構成を有し、
   読み出し開始位置を指示する情報が記入されたマーカー
   が付設された蓄積性蛍光体シートから、記録されている
   放射線像を読み出す操作を開始する前に、該マーカーか
   ら読み出し開始位置を検知することを特徴とする蓄積性
   蛍光体シートの読み出し開始位置検知方法。 ２、上記マーカーが、保護膜に付設されていることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項記載の蓄積性蛍光体シー
   トの読み出し開始位置検知方法。 ３、上記マーカーが、搬送方向を基準とした蓄積性蛍光
   体シートの保護膜の前端部に付設されていることを特徴
   とする特許請求の範囲第２項記載の蓄積性蛍光体シート
   の読み出し開始位置検知方法。 ４、上記マーカーからの読み出し開始位置の検知を、該
   蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線像の読み出
   し用の光と同一の光にて行なうことを特徴とする特許請
   求の範囲第３項記載の蓄積性蛍光体シートの読み出し開
   始位置検知方法。