JPS6119231B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は一般的に微生物の探知に係り、特に、
培養基を収容したカード内に導入された試験体を
自動的に分析し以て該カードにおける特定微生物
の存在を探知し、あるいは、そのような微生物に
対する既知抗生物質の効果を測定するための機械
に係る。

微生物の探知及び識別は、医科学の重要な分野
であり、従来、高度に熟練した要員を必要とする
困難で多くの時間を使用する作業であることを特
徴とする。例えば、微生物を探知して識別するた
めの在来の手順は、巻綿棒に試験片を採集し、次
いで、該試験片を培養面に拭接することを必要と
する。培養基を少くとも24時間定温加熱したの
ち、それは微生物の純粋群落に就て検査される
が、普通、初めの定温加熱は大きいバイオマス
（biomass）を生じるに過ぎない。実質的に意味
のある検査は、純粋な群落が分離される迄は薦さ
れ得ない。このことは、普通、希釈ともう１回の
定温加熱を必要とする。さらにまた、分離された
群落に対して生化学検査を行うことによつて識別
を検証しなくてはならない。試験体の採集と識別
との間の時間は、典型的には２〜３日間に亘る。

薬剤と抗生物質とを処方する場合、病気を生じ
させる微生物の正体を知ることがしばしば必要と
される。実際上、分離された群落は、各種の抗生
物質を受けしめられ、以て該抗生物質に対する前
記分離微生物の感受性を測定される。従来の方法
は、数日間では識別を提供せず、該識別を行うた
めに消される時間は病気の最も重大な時期と一致
する。

本発明の目的は、比較的短時間で微生物を検出
するために試料カードを自動的に検査する機械を
提供することにある。本発明の第２の目的は、前
記形式の機械であつて１日当り100を越える大量
の試験体の検査を行い得るものを提供することで
ある。本発明の第３の目的は、前記形式の機械で
あつて分析を行うために微生物の純群落の分離を
必要としないものを提供することである。本発明
のもう一つの目的は、前記形式の機械であつて、
その成功的操作のために、従来の方式において要
求される如き微生物学に関連して訓練された高度
に熟練した要員を必要としないものを提供するこ
とである。本発明のさらにもう一つの目的は、試
験体を収容している多くのカードを定温加熱しつ
つ保持するとともに、さらに、周期的間隔を以て
読取位置に前記カードを配置することを可能にす
る割出し能力を有し得る保持ユニツトを提供する
ことである。さらにもう一つの本発明の目的は、
配列されたカード群から個別的にカードを引出
し、カードが引出されるときそれらを“読取る”
ことができる読取ユニツトを提供することであ
る。以上並びにその他の諸目的及び諸利点は以下
明らかになるであろう。

本発明は、保持ユニツトからカードを引出すた
めの運動要素と、カードの穴を通じて光を投射す
るための光発射装置と、前記穴を通過する光の強
さを測定するための光探知装置とを有する機械に
おいて実施される。また、本発明は、複数個のカ
ードを保持するための保持装置と、該保持装置か
ら前記カードを各個に撤退させるための引出装置
と、前記カードの透光特性の変化を探知するため
カードが撤退されるときカードの視認用の穴を監
視するための読取装置とを組合わせて有する。さ
らに、本発明は台と、該台上に装架された回転木
馬型の回転装置と、回転軸線に平行する列にカー
ドを保持するために前記回転装置に配された装置
とを有する保持装置に実施される。

以下、本明細書の一部を構成し、同じ番号と文
字と以て同じ部品を示している添付図面を参照し
て、本発明をさらに詳細に説明する。

添付図面を参照すると、自動微生物分析機Ａ
（第１図）として知られている機械は、有害な微
生物を含んでいる疑いのある試験体が担持されて
いる多数のカードＣを検査するのに使用されてい
る。これらカードＣは、希釈された試験体のサン
プル即ち試料によつて再水和される乾燥された選
択された培養基を有する。もし試験体が、それに
対してカードＣ内の培養基が特異的である微生物
を含有するならば、前記再水和された培養基の光
学的特性は培養基内において微生物が新陳代謝す
るに従つて変化する。前記分析機Ａはそのような
光学的特性の変化を探知するとともに、特定の微
生物の存在を表示する。

前記分析機Ａはキヤビネツト即ち箱Ｄを有し、
該箱Ｄは、カード保持ユニツトＨ即ちホルダとカ
ード読取ユニツトＲ即ちリーダとを収容している
（第５図）。ホルダＨは４個の皿即ちトレーＴを有
し、これらトレーＴはそれから自在に取り外され
得る。各トレーＴは多数のカードＣを順々に保持
している。ホルダ即ち保持ユニツトＨは、さら
に、カードＣがその内部に格納されている間にこ
れらカードＣを定温に維持し、カード読取ユニツ
トＲに対向する読取位置へ前記トレーＴを順次に
持つて来るように定期的時間間隔を以て割出し即
ちインデキシングを行う。カード読取ユニツトＲ
は、カード保持ユニツトＨのトレーＴからカード
Ｃを各個に取出すとともに、カードＣが取出され
るに従つて、カードＣ上に配されている識別マー
クを確める。さらに、カード読取ユニツトＲはカ
ードＣを戻し、そうする間に、カードＣ内の各種
の再水和された培養基を透して光を投射し、以て
前記再水和された培養基の光学特性の変化を探知
する。そのような変化は前記培養基における新陳
代謝活動、従つて微生物を表示する。各カードＣ
は、カード保持ユニツトＨが、該カードＣのため
のトレーＴを読取位置へ持つて来るたびごとに、
読取られる。カード読取ユニツトＲから得られる
読みはコンピユータＫへ導入される。コンピユー
タＫは前記読みを組織化してそれらをを記録し、
これによつて、各カードＣの完全な分析を可能に
する。さらに、コンピユータＫは、カード読取ユ
ニツトＲの作動とカード保持ユニツトＨのインデ
キシングとを制御する。

２種の一般形式のカードが前記分析機Ａによつ
て処理される。即ち、その第１は識別カードCi
（第２図）であり、その第２は抗生物質感受性カ
ードCs（第２Ａ図）である。第１の識別カード
Ciは、それに導入される試験体中の微生物を確
認するために使用され、一方、感受性カードCs
は前記カードCiによつて識別された微生物に対
する抗生物質の効果を確認するのに使用される。
両種のカードCiとCsは同じ外縁形状を有し、従
つて、ほとんどの場合、単にカードＣとして説明
されるであろう。

前記カードＣの主たる構成要素は、矩形の形状
を有する透明なプラスチツク製の板２（第２図及
び第３図）である。好ましくは、前記板２は約９
cm（3.59インチ）の長さと、約5.7cm（2.24イン
チ）の幅と、約3.2mm（0.125インチ）の厚さとを
有す。その前縁部に沿つて、板２は２個の外方へ
開いた位置ノツチ４（第２図）を有し、一方、そ
の側縁部のおのおのに沿つて、つかみスロツト６
を形成されている。これらスロツト６は、前記ノ
ツチ４が開成されている前記前縁部に非常に近接
して配置されている。前記側縁部の１個に沿つ
て、板２は切みぞ８を形成されている。切みぞ８
は、該側縁部に於て板２に段付き形状を与えてい
る。反対の側縁部は、その外方へ開成された浅い
保持ノツチ９を有しており、さらに、１対の注入
穴１０を設けられている。該注入穴１０は、それ
らの内部に緊密に嵌め込まれた弾性の隔壁１２を
有する。各穴１０は各個の受け室１４内へ導か
れ、各室１４の入口において、穴１０は首を作る
ように細くされている。穴１０の隔壁１２は、そ
の端部を首の僅かに前方へ突出するように押入れ
られていて、以て隔壁１２がそれからの針の引き
抜き時に移動されるのを防ぐようにされている。
室１４は板２の２主表面の上表面において開く。

さらに、板２は複数個の監視用の円錐形の穴１
６を有し、これら穴１６は板２を完通延在する円
形の穴である。各穴１６は板２の下表面における
その直径にくらべ、板２の上表面において、より
大きい直径を有し、それらの間に、切頭円錐形の
形状を有する。穴１６は、横方向に延びた４列と
して配列されている。これら列は前縁と後縁とに
対して平行している。各円錐形の穴１６は、それ
から前縁へ向かつて放射状に延びた１対のあふれ
通路１８（第２図）を有し、これら通路１８も、
同様に、板２を完全に貫いて延在している。最初
の３列の穴１６は第１の室１４に注入通路２０に
よつて連絡されている。注入通路２０は狭くて浅
い溝であつて板２０の上面から外方へ開いてい
る。各穴１６内に達する分岐路は、その最も浅い
深度が該穴１６の入口に位置されるように該穴１
６の前で僅かに段付きに形づくられている。実際
において、この点における深さは約0.254mm
（0.01インチ）にされ、一方、幅は約0.5mm（0.02
インチ）にされる。前記段の前における深さは約
0.5mm（0.02インチ）にされる。濾過通路２０は
第１の受け室１４の前方僅小距離において分岐し
たのち、再び分岐して各分岐通路が各円錐形の穴
１６に達している。これら分岐通路は、初めの３
個の列の穴１６を互いに隔離しており、一方、前
記円錐形の穴１６からの物質のウイツキング
（wicking）と移動とを防止する。最後の列の円
錐形の穴１６は、第２の受け室１４に、第２の濾
過通路２２を通じて連絡されている。濾過通路２
２も、同様に、板２の上表面から外方へ開き、該
列の複数個の円錐形の穴１６を互いから隔離する
ように配列されている。

切みぞ８に隣接して、板２は、その下側に、識
別部分２４（第２図）を配設されている。該識別
部分２４はブロツク数字８に似た、きわめて浅い
凹み部である。かくの如く、識別部分２４は、平
行した上、中、及び下の棒と、これら棒の各端と
接続した４本の側部の棒とを以て構成されてい
る。識別部分２４は、その棒の任意の１本の上に
配置されるインキマークが均一の態様で分布して
付着するように点刻されている。識別部分２４
は、番号が印されうる輪郭即ちアウトラインを提
供する。１個または複数個のコード部分２６が板
２に設けられている。これらは識別部分２４の
上、中、または平行の棒または上または下の側棒
に対して整合された半透明のマークである。これ
らコード部分２６は、特定カードＣがそれに対し
て準備されている試験の型式を確認するのに用い
られる。識別カードCiの場合においては、一位
置に在るコード部分２６は、特定カードCiが尿
試験体に対して分析を行うためのものであること
を表示し得、一方、別の一位置に在るコード部分
２６は前記カードCiが喉試験体のためのもので
あることを表示し得る。コード部分２６の前方に
は一連の患者識別部分２８が配列されている。こ
れら患者識別部分２８はカードＣの側縁に対して
平行の列に配置されている。各識別部分２８は、
ブロツク数字の８に似ており、前述の識別部分２
４と全く同じである。

監視用の円錐形の穴１６の大部分、ある場合は
それらの全部、は脱水された培養基を有し、これ
ら培養基は、再水和されたときに、それらが、そ
れに対して特異的である特定の微生物を維持して
いるときにのみ前記穴１６の光学特性を変化させ
るという意味において選択的である。

例えば、１個の円錐形の穴１６はスードモナ
ス・アエルジノサ（pseudomonas aeruginosa）
に対して特異性を有する培養基を有する、別の１
個の穴１６は黄色ブドウ球菌に対して特異性を有
する培養基を有する。光学特性の変化は、普通、
濁り度の増加または色の変化の結果である。切頭
円錐形の穴１６のいくつかは、からのまま残され
るか、もしくは、制御目的のための一般的な媒質
を収容する。

板２の各主表面区域は透明テープ３０（第３
図）を以て被ふくされている。該透明テープ３０
は、切頭円錐形の穴１６の上に完全に延在してそ
れら穴１６の端部と前述のあふれ通路１８の端部
とを閉じるのに充分に広く且つ長くされている。
上面区域上のテープ３０はさらに、前述の受け室
１４と濾注入通路２０，２２の上に延在してそれ
らを閉じている。かようにして、テープ３０は中
壁１２と共働して前記受け室１４、観察用の穴１
６、あふれ通路１８及び注入通路２０，２２を周
囲の雰囲気から隔離するとともに、穴１６内への
汚染物の侵入を防ぐ。テープ３０は、それらが穴
１６内への空気の進入を許すという意味において
僅少の透気性を有するが、この透気性は、水も微
生物も穴１６から脱出し得えない程度のものであ
る。さらに、テープ３０はきわめて緩除に空気を
導入するから、従つて、テープ３０は穴１６の内
部が少くとも水銀約71cm（28インチ）の真空下に
置かれるとともにその状態を少くとも３分間維持
されることを可能にする。スリー・エム社
（3MCo.）によつて発売されているテープ
FEP5430は前記テープ３０に好適である。

カードＣは、装入装置Ｌ（第４図）によつて、
希釈された試験体を装入される。装入装置Ｌは、
平らな基板３２、互いに平行して基板３２から上
方へ突出した長い管３６と短かい管３４、該短か
い管３４と基板３２との間に配置された１対の平
行した案内ウエブ３８とを有する。案内ウエブ３
８間の間隔はカードＣの厚さよりも僅かに大き
く、従つて、該カードＣはそれらの間に嵌入され
うる。管３４と３６は中空の針４０，４２を有す
る。これら針４０，４２は管３４，３６の下端部
から案内ウエブ３８間の空間内に半径方向に突出
している。針４０と４２との間の間隔は、板２に
設けられた注入穴１０と１０との間の間隔に等し
く、一方、下位の針４２と基板３２との間の距離
は、カードＣの後端縁と後注入穴１０との間の距
離に等しい。従つて、カードＣがその後端縁を基
板３２上に裁置させ且つその注入穴１０を管３４
と３６とに指向させて案内ウエブ３８間に差込ま
れるとき、針４０と４２は隔壁１２に対して整合
する。

カードＣを装入装置Ｌに連結させるため、カー
ドＣは、針４０と４２が隔壁１２を貫いて突出さ
れる迄、管３４へ向かつて前進される。これによ
つて、管３４，３６の内部とカードＣの内部との
間に連通が確立される。各管３４，３６の上端は
開放され、取外し自在の立て筒４４を嵌装され
る。立て筒４４はフイルタとして作用する詰め綿
４６を挿入されている。

前述の試験体は、0.5％の食塩水（NaCl）に希
釈され、このようにして作られた希釈液は短管３
４内に配置される。既知量の食塩溶液が長管３６
内に配置されたのち、既知量の希釈液がヒペツト
に上つて短管３４から取出されて長管３６内に解
放され、これによつて、さらに希釈が行われる。
そのあと、立て筒４４が管３４，３６上に嵌装さ
れ、装入装置ＬとカードＣは真空室内へ配置さ
れ、該真空室の圧力は約水銀柱71cm（28″）まで
減圧される。これによつて、円錐形の穴１６、あ
ふれ通路１８、注入通路２０，２２及び受け室１
４内の空気は針４０，４２を通じてカードＣから
追出されるとともに、管３４，３６内の希釈液を
泡となつて通る。前記真空は３分間持続されたの
ち、解除され、以て再び普通の大気圧が前記希釈
液の上面に存在することを許す。これによつて希
釈液は圧迫されて針４０，４２を通つて前記カー
ドＣの受け室１４に進入する。さらに、希釈液は
注入通路２０，２２を通つて穴１６へ続進し、該
穴１６において該希釈液は穴１６内の選択培養基
と混合してそれを再水和する。もし空気が捕捉さ
れたならば、それはすべて、あふれ通路１８へ移
転され、カードＣが装入されるとき上方へ案内さ
れる。

感受性カードCs（第２Ａ図）は、それらがよ
り少ない数の切頭円錐形の穴１６を有すること
と、注入通路２０が少し異つた形式で配列されて
いることとを除いて、前述した識別カードCiと
全く似ている。さらに、すべての注入通路２０は
単一の受け室１４と隔壁１２へ達し、従つてカー
ドCsは、ただ１個の管３４と針４０とを有する
装入装置を用いて注入を為される。カードCsは
カードCiよりも少ない穴１６を有するが、存在
する穴１６は、カードCiの穴１６と正確に同じ
位置を占めている。言い替えると、感受性カード
Csが識別カードCi上に配置されたとき、両カー
ドCs，Ciの穴１６は互いに重なり合う。また、
感受性カードCsの穴１６内の選択的媒質も抗生
物質を含んでいる。言う迄もなく、コード部分２
６は、カードCsが抗生物質感受性試験のための
ものであることを示すだけではなく、それに対し
て感受性試験が企図される微生物の種類を表示す
るように、異なる態様に配列されている。感受性
カードCsは、1974年12月２日に出願されたサン
ドラ・Ｆ・ギブソンとノーマン・Ｌ・フアドラー
の米国特許願第528840号に一そう詳細に開示され
ている。

カードＣにおいて用いるのに好適な選択培養基
は、1974年４月16日、C.アルドリツジ２世ほか
によつて出願された米国特許出願第461249号並び
にそれと同時に出願されたその他の特許願であつ
てマクドネル・ダグラス・コーポレーシヨンに譲
渡されたものに開示されている。該培養基は、各
種の抗生物質と混合されるとき、感受性カード
Csにおいて用いるのに好適である。

箱即ちキヤビネツトＤは金属で成る剛性の底板
５０と、底板５０に嵌合する直線体で成る囲い装
置５２とを有する。囲い装置の一端壁はドア開口
を有し、該開口に対してはドア５４が取付けられ
ている。開かれるとき、ドア５４は囲い装置５２
の内部への接近を可能にする。ドア５４はその閉
鎖位置に電磁ロツク５６によつて保持される。該
電磁ロツク５６は付勢されると同時に保持子５８
をドア５４に係合させる。前記端壁は１個の“読
取り”灯６０（第１図）を有する。該読取り灯６
０は、電磁ロツク５６が付勢され、ドア５４が鎖
錠されるとき点灯される。

カード保持ユニツトＨ（第５図〜第９図）は、
カード読取ユニツトＲの前方において、ドア５４
の直ぐうしろに位置するように箱Ｄ内部に配置さ
れている。カード保持ユニツトＨは、ドア５４が
開かれているとき接近され得る（第１図）。該保
持ユニツトＨは、箱Ｄの底板５０に固定された台
（第５図及び第６図）を有する。台６６は中空の
内部を有し、該中空の内部はその中心部に上方に
開いた空所６８を画成し、該空所６８内には電気
抵抗型式のヒータ要素７０が配置されている。ヒ
ータ要素７０の下方に台６６はフアン７２を支え
ている。該フアン７２は、空所６８を通じそして
ヒータ要素７０を過越して、空気流を導く。その
上端において、台６６は軸受７４の内レースに取
付けられている。軸受７４は空所６８に対して中
心整合された垂直回転軸線を有している。軸受７
４はスラスト並びにラジアル荷重を担持し得る。

台６６に加えて、カード保持ユニツトＨは、台
６６上において回転する回転木馬式の回転装置７
６（第７図及び第８図）を有する。該回転装置７
６はベース７８を有し、該ベース７８内に軸受７
４の外レースが受容されており、これによつて、
回転装置７６は自在に回転されうる。ベース７８
は下方へ延びたスカート部８０を有する。スカー
ト部８０は台６６の上端部を包囲している。スカ
ート部８０の外面は完全に円筒形であり、軸受７
４の軸線に対して同心に配されている。

回転装置７６のベース７８はキヤツプ８２（第
図）の下方に位置され、ベース７８とキヤツプ
８２は方形の横断面を有する竪筒８４によつて連
結されている。竪筒８４の中空の内部は前記台６
６の中心の空所６８に整してそれと連通してお
り、従つて、フアン７２によつて発生されて上方
へ案内される空気流は竪筒８４の４個の壁に形成
された水平の溝穴８６を通つて外方へ送り出され
る。竪筒８４の各壁は複数個の溝穴８６を有し、
これら溝穴８６は垂直方向に等間隔を以て順次に
配列されている。キヤツプ８２は竪筒８４の上端
を閉鎖する。

回転装置７６のベース７８とキヤツプ８２はと
もに４本の保持アーム８８を有する。これら４本
の保持アーム８８は互いに90゜の角度を以て離さ
れ、キヤツプ８２の保持アーム８８はベース７８
の保持アーム８８の真上に配置されている。かつ
また、これら保持アーム８８は、それらが竪筒の
４個の壁から外方へ突出するように定向されてい
る。即ち、それらは竪筒８４の壁に対して直角に
定向されている。従つて、加熱された空気流は、
それが竪筒８４の溝穴８６を通じて吐出されるに
従つて、回転装置７６の４対の保持アーム８８間
を通過する。各保持アーム８８はその全長に亘つ
て延在する保持溝９０を有し、上方の保持アーム
８８の溝９０は下へ向かつて開き、下方の保持ア
ーム８８の溝９０は上へ向かつて開いている。各
保持アーム８８は、その溝９０の底面に、ばね込
めされたローラ戻り止め９２を装架されており、
そのローラは溝９０内へ僅小距離突出している。
かつまた、上方の保持アーム８８は、それらの端
に、外方へ指向された指向された位置決めピン９
４であつて先細端部を有するものを設けられてい
る。上方の保持アーム８８は、さらに、おのお
の、該アーム８８の端面に配置された識別ボタン
９６を有する。これら識別ボタン９６は４対の保
持アーム８８を互いから識別するために、Ａ、
Ｂ、Ｃ及びＤの文字を割当てられている。

トレーＴは保持アーム８８の対の間に嵌装され
（第６図）、前記戻り止め９２によつて適所に保持
される。これらトレーＴは、それらが間置される
対の保持アーム８８の識別文字を付される。対の
保持アーム８８は90゜の間隔を以て配列されてい
るから、１個のトレーＴは、他の１個のトレーＴ
が箱即ちキヤビネツトのドア５４に対向する装填
位置に配されるとき、カード読取ユニツトＲに対
向する読取位置に配置される。残る２個のトレー
Ｔは、言う迄もなく、箱Ｄの側壁に向かつて横方
向に指向される。

回転木馬型の回転装置７６は、台６６上に取付
けられたキヤプスタン駆動装置（第５図）によつ
て回転される。回転は歩進式であり、各歩進距離
は90゜である。これによつて、順次的に、保持ア
ーム８８の各対、したがつてそれらの間のトレー
Ｔ、はカード読取ユニツトＲに対向する読取位置
に移転される。キヤプスタン駆動装置９８は、歯
車箱１０２に装架された直流式のステツピング・
モータ１００即ち段階回転電動機を有する。歯車
箱１０２は台６６の側部の固定位置に配置された
垂直の軸１０４を中心として回動されうる。歯車
箱１０２は、それから上方へ突出した駆動軸１０
６を回転させ、該駆動軸１０６は、その上端部
に、ゴム製の駆動輪１０８を取付けられている。
該駆動輪１０８は回転装置７６のスカート部８０
の円筒面に対して配置されている。駆動輪１０８
は、ばね１１０によつてスカート部に対して圧接
されている。ばね１１０は歯車箱１０２と台６６
との間に延在している。したがつて、モータ１０
０が付勢されるとき、モータ１００は駆動軸１０
６と駆動輪１０８とを回転させ、駆動輪１０８は
回転装置７６を回転させる。駆動輪１０８と回転
装置７６のスカート部８０との間の結合は純摩擦
係合によるそれである。

キヤプスタン駆動装置９８のモータ１００は、
台６６の反対側に配置された光学スイツチ（第５
図及び第６図）によつて制御される。光学スイツ
チ１１２はコンピユータＫに接続されていて、保
持アーム８８の下方で円筒形のスカート部８０に
形成されたノツチ１１４を感知する。これらノツ
チ１１４はスカート部８０の周縁に90゜の間隔で
設けられている。光学スイツチ１１２は発光する
ダイオード１１６（第５図）とフオトトランジス
タ１１８とを有する。発光ダイオード１１６はス
カート部８０の外面に対向して位置され、内方へ
指向されている。一方、フオトトランジスタ１１
８はスカート部８０の内部に位置されて外方へ指
向され、且つ、ダイオード１１６に対して整合さ
れている。かつまた、ダイオード１１６とフオト
トランジスタ１１８は、ダイオード１１６によつ
て発射された光が、スカート部８０のノツチ１１
４がダイオード１１６とフオトトランジスタ１１
８との間に位置するときを除き、スカート部８０
によつて遮断されるように位置されている。回路
は次ぎのように構成される：即ち、ダイオード１
１６によつて発射される光がスカート部８０によ
つて遮断されるかぎり、モータ１００が作動する
が、フオトトランジスタ１１８がダイオード１１
６によつて照射されるときは、モータ１００は作
動を止め、従つて回転装置７６が停まるように構
成される。回転装置のかくの如き停止は、ノツチ
１１４の１個がダイオード１１６とフオトトラン
ジスタ１１８との間に到来するたびに生じる。モ
ータ１００は初めコンピユータＫによつて付勢さ
れ、光学スイツチ１１２は信号を供給し、該信号
によつてコンピユータＫはモータ１００を停止さ
せる。モータ１００は15分ごとに付勢されるよう
に制御される。したがつて、回転装置７６は15分
ごとに90゜のインデキシングを行わしめられる。

光学スイツチ１１２は２個の光学位置スイツチ
１２０と１２２との間に位置され（第６図）、こ
れら光学位置スイツチ１２０，１２２は、おのお
の、スカート部８０の外部に位置された発光ダイ
オードと、これに整合してスカート部８０の内部
に位置されたフオトトランジスタとを以て構成さ
れている。また、これら光学スイツチ１２０，１
２２はコンピユータＫとも接続され以てコンピユ
ータＫがスカート部８０の穴１２４を通じて光を
導くことによつて回転の位置を決定することを可
能にする。これら穴１２４は各種の配列を以てノ
ツチ１１４に隣接して位置されている（第９
図）。例えば、回転装置７６が、支持アーム８８
Ａ（これらアームは文字Ａを配された識別ボタン
９６によつて表示されている）をカード読取ユニ
ツトＲに対向位置させて静止しているとき、穴１
２４が両光学スイツチ１２０，１２２に位置さ
れ、両フオトトランジスタが動作する。両フオト
トランジスタが動作する状態は、保持アーム８８
Ａが読取位置に在ることを表示する。しかし、保
持アーム８８Ｂに対するノツチ１１４Ｂにおいて
は、ただ１個の穴１２４のみが存在し、該穴１２
４はノツチ１１４Ｂの左方に位置されている。し
たがつて、ただ１個の光学スイツチ１２０が動作
し、以て、保持アーム８８Ｂが読取位置に在るこ
とを表示する。同様に、保持アーム８８Ｃのため
のノツチ１１４Ｃもただ１個の穴１２４を有する
が、該穴１２４はノツチ１１４Ｃの右方に位置さ
れ、従つて、保持アーム８８Ｃが読取位置に在る
ときは光学スイツチ１２２のみが動作する。保持
アーム８８Ｄのためのノツチ１１４Ｄはそれに隣
接する穴１２４を有しておらず、したがつて、保
持アーム８８Ｄが読取ユニツトＲに対向して位置
されているときは、光学スイツチ１２０，１２２
の何れを動作しない。

回転木馬型式の回転装置７６は、箱Ｄのドア５
４が閉じられているときは自由に回転するが、ド
ア５４が開かれるときは、それは二又になつた保
持要素１２６（第５図及び第１０図）を解放す
る。保持要素１２６は、水平軸線を中心として回
動するように、囲い装置５２の前壁に枢着されて
いる。保持要素１２６は突出部１２７を有し、該
突出部１２７は、ドア５４が閉じられるときドア
５４によつて接触され、そのように接触されると
き、保持要素１２６は上方へ向かつて確保され
る。しかし、ドア５４が開かれるときは、保持要
素１２６は下方へ向かつて枢動し、該要素の又
は、ドア５４へ向かつて指向される上方の保持ア
ーム８８の各側部上へ進む。これによつて、回転
装置７６の回転は阻止される。さらに、保持要素
１２６はアーム１２７ａを有する。該アーム１２
７ａは保持要素１２６と一緒に運動し、アーム１
２７ａの位置は、箱Ｄの前壁に配された光学スイ
ツチ１２７ｂによつて感知される。光学スイツチ
１２７ｂは、コンピユータＫが、保持要素１２６
が下方へ運動されてドア５４が開放されていると
きは回転装置７６のためのキヤプスタン駆動装置
９８を付勢しないように、コンピユータＫと接続
されている。保持子即ち電磁ロツク５８は、回転
装置７６がインデキシング即ち割出しを行つてい
る間、且つ、読取ユニツトＲがカードＣを読取つ
ている間、付勢された状態に維持され、従つて、
ドア５４はこれの期間は開放され得ない。竪筒８
４を通過する空気流の温度は熱電対探り１２８
（第５図）によつて監視される。該探り１２８は
回転装置７６のキヤツプ８２を通つて竪筒８４内
に突入している。該探り１２８は、囲い装置５２
の前壁に固定されたブラケツト１２９によつて担
持されている。該探り１２８は空気流の温度を実
質的に一定に保持するようにヒータ要素７０を制
御する。

既に説明した如く、トレーＴはカード保持ユニ
ツトＨの一部を構成しており、保持アーム８８の
４対のおのおのの間に１個のトレーＴが配置され
ている。各トレーＴは好適な塑性物質から一体ユ
ニツトとして成形され、側壁１３０（第１図）を
有する。該側壁１３０は端壁１３２によつて結合
されて矩形の形状を構成している。側壁１３０間
の距離は保持アーム８８の保持溝９０の幅に比べ
僅かに小さくされている。一方、端壁１３２間の
距離は、対向した上方と下方の保持アーム８８の
溝の底におけるこれら対向したアーム８８間の距
離に比べ少し小さい。したがつて、トレーＴは、
その上端と下端とを溝９０に受けさせて、１対の
保持アーム８８の間に嵌装される。両端壁１３２
は開口１３４を有し、該開口１３２内には、前述
のばね込めされた戻り止め９２が嵌装され得、こ
れによつて、トレーＴは回転装置７６に於て適所
に保持されうる。トレーＴがそのように配置され
るとき、トレーＴの背部は竪筒８４に対して位置
される。側壁１３０に沿つて、トレーＴの背部は
背壁１３５によつて閉じられる（第１９図）。し
かし、背部の残余部分は完全に開かれており、従
つて、竪筒８４の溝穴８６から吐出される加熱さ
れた空気はトレーＴを通過する。トレーＴの前部
も開いていて、前フランジ１３６によつて包囲さ
れている。前フランジ１３６は側壁１３０と端壁
１３２との前縁から外方へ突出している。前フラ
ンジ１３６の上部分は円形の穴１３８（第１図及
び第６図）を有し、該穴１３８を通つて前述の上
方の保持アーム８８の位置決めピン９４が突出す
るようにされている。これによつて、トレーＴは
２個の保持アーム８８の間に正しく位置される。
前フランジ１３６の上部分は、さらに、円形の視
孔１４０を形成されており、それを通して上方の
保持アーム８８の識別ボタン９６が露出される。

側壁１３０の内面側の距離は、カードＣの幅よ
りも僅かに大きく、これら内面に、側壁１３０は
一連のひれ１４２（第６図及び第１９図）を設け
られており、これらひれ１４２は前から後へ延在
して、トレーＴにおいてカード受けスロツト１４
４を画成している。相隣するひれ１４２間の間隔
は各個のカードＣの厚さよりも僅かに大きく、従
つて、カードＣはスロツト１４４に容易に差込ま
れ、そして引き抜かれうる。トレーＴの深さは、
カードＣが背壁１３５に達する迄完全に差込まれ
たとき、カードＣの側部のつかみ用のスロツト６
が依然として前フランジ１３６を少し越えて位置
されるように選ばれている（第７図）。かつま
た、トレーＴが保持アーム８８間に装架されると
き、ひれ１４２は竪筒８４の水平の溝穴８６に対
して整合される。換言すれば、カード受けのスロ
ツト１４４は空気供給用の溝穴８６から片寄りに
配列される。その結果、竪筒８４の溝穴８６から
吐出される加熱された空気は各カードＣの両主表
面区域上を通過する。相隣するカード間の通路
は、竪筒８４の溝穴８６よりも空気の流れに対し
て抵抗性が小さく、従つて、空気流れの量はカー
ドＣがトレーＴ内に在ると否とに関係無く、一定
に維持される。左側の側壁１３０に沿つた各ひれ
１４２はその下側に沿つて延在するキー１４６
（第５図及び第６図）を有する。キー１４６は、
方形に画成された側端縁に対しては妨害するが、
切みぞ８を画成された側端縁に対しては妨害しな
い。即ち、キー１４６はカードＣの切みぞ８に受
入れられる。したがつて、カードＣは、ただ一つ
のオリエンテーシヨン即ち向きを以てのみ前述の
カード受けスロツト１４４内に嵌装される。即
ち、位置決め用のノツチも掴保用のスロツト６が
前フランジ１３６を越え、そして識別部分２４，
２６，２８がカードＣの左側に沿つて位置される
ときに嵌装される（第７図及第１３図）。

カード読取ユニツトＲ（第５図及び第１１図）
は、カード保持ユニツトＨの向こうに、箱Ｄ即ち
キヤビネツトＤ内部において配置され、前記回転
装置の、読取位置に在る保持アーム８８に対面す
る。したがつて、回転装置は、ドア５４において
１対の保持アーム８８に装填されるトレーＴがカ
ード読取ユニツトＲに達する以前に、２回、即ち
180゜、割出しを行わなくてはならない。このト
レーＴのカードＣはカード読取ユニツトＲによつ
て個々に取出される。読取ユニツトＲは観察用の
切頭円錐形の穴１６と、番号と、識別部分２４，
２６，２８上のその他の表示を光学的に“読取
る”。各カードＣは、次ぎのカードＣが取出され
て読取られる以前にトレーＴへ戻される。

カード読取ユニツトＲは、箱Ｄの底板５０に固
定された主フレーム１６０（第５図）を有する。
主フレーム１６０は１対の直立部材１６２を有
し、これら部材１６２の上端部は頂部片１６４に
よつて結合されている。フレーム１６０は、さら
に、底板５０にきわめて近接して直立部材１６２
間に延在する交差部片１６６を有する。頂部片１
６４と交差部片１６６との間には、垂直の案内棒
１６８と垂直の駆動ねじ１７０が延在している
（第１１図）。案内棒１６８は第１の直立部材１６
２に隣在し、駆動ねじ１７０は第２の直立部材１
６２に隣在している。その両端部において、駆動
ねじ１７０は、頂部片１６４と交差部片１６６と
に配された軸受内で回転するジヤーナルを有す
る。駆動ねじ１７０は直流のステツピンング・モ
ータ１７２によつて回転される。該モータ１７２
は交差部材１６６に取付けられており、可逆式で
あり、コンピユータＫによつて制御される。

前記駆動ねじ１７０と案内棒１６８は、読取ヘ
ツド（第１１図）を通つて延在しており、駆動ね
じ１７０は、それが一方向に回転されるとき、読
取ヘツド１７４が上昇し、それが反対方向に回転
されるときは、読取ヘツド１７４が下降するよう
に結合されている。さらに明細に述べると、読取
ヘツド１７４は取付け要素またはブロツク１７５
（第１２図〜第１４図）を有し、該ブロツク１７
５は、平行した側壁１７６、平行した前の端壁１
７８と後の端壁１７８、及び頂壁１８０とを以て
構成され、これら諸壁は互いに接続され、前端壁
１７８はカード保持ユニツトＨに対して指向され
ている。一方の側壁１７６はそれにブシユ１８２
を取付けられており、案内棒１６８はこのブシユ
１８２を通つて延在している（第１１図）。他方
の側壁１７６はそれにナツト１８４を取付けられ
ており、垂直の駆動ねじ１７０は該ナツト１８４
を通つて螺動自在に配置されている。したがつ
て、駆動ねじ１７０の回転によつて読取ヘツド１
７４は、該回転の方向に従つて、上方または下方
へ運動される。その前端に、前記ブロツク１７５
は１対の突出部１８６を設けられており、該突出
部１８６には側ローラ１８８が装架されている。
これら側ローラ１８８は、フリーホイール方式で
運動し、それらの間隔はトレーＴの前フランジ１
３６における幅よりも僅かに大であるに過ぎない
（第１９図）。実際上、側ローラ１８８は、ブロツ
ク１７８が昇降するに従つて前フランジの側縁に
沿つて通過するのに充分なくらい前方に位置され
ており、これによつて、トレーＴは読取位置にお
いて正しく方向づけられる。読取ヘツド１７４が
フレーム１６０の頂まで上昇されたとき、これに
よつて、トレーＴは解放され、従つて、カード保
持ユニツトＨの回転装置７６は割出されうる（第
５図）。その前端壁１７８において、ブロツク１
７５は位置決めローラ１９０（第１１図及び第１
３図）を配設され、該ローラ１９０はカードＣの
位置決め用のノツチ４間の前端縁を越過し以て全
カードＣがそれらの完全挿入位置に保たれること
を保証する。該位置に存在しないカードは、読取
ヘツド１７４が下降するとき前記ローラ１９０に
よつてトレーＴ内に押し入れられる。

ブロツク１７５の前端壁と後端壁との間には、
１対の平行したすべり棒１９２（第１３図及び第
１６図）が延在し、これらすべり棒１９２は、読
取位置に在る前記トレーＴのカード受けスロツト
１４４に対してさらに平行している。前記すべり
棒１９２は、引出しスライダ１９４と位置決めス
ライダ１９６とを支持している。該引出しスライ
ダ１９４は、概ね該位置決めスライダの後に位置
されている。特に、位置決めスライダ１９６はそ
れに固定されたスリーブ１９８を有し、すべり棒
１９２はスリーブ１９８を通つて延在し、これに
よつて、位置決めスライド１９６は、前端壁１７
８に対して近づく如く、あるいは遠ざかる如く、
ブロツク１７５上を水平方向に運動することを可
能にされる。スリーブ１９８は引出しスライダ１
９４を通つて後方へ突出し、従つて、引出しスラ
イダ１９４は、実際上、スリーブ１９８上を運動
し、一方、位置決めスライダ１９６は、すべり棒
１９２上を運動する。スリーブ１９８は前記引出
しスライダ１９４を完全に通つて延在しており、
該スライダ１９４を越えた位置に前記スリーブ１
９８は輪形のクリツプ２０２を取付けられてい
る。これらクリツプ２０２は前記２個のスライダ
１９４と１９６が離間される距離を制限する止め
として働らく。前記２個のスライダ１９４と１９
６は、それらの間に配置された２個の圧縮型のコ
イルばね２０４によつて、互いに離れるように圧
されている（第１６図）。

前記引出しスライダ１９４と位置決めスライダ
１９６は、水平駆動ねじ２０６によつて前記ブロ
ツク１７５内において推進される。該水平駆動ね
じ２０６は前記２本のすべり棒１９２の間に、そ
れらに対して平行して配置され、前記ブロツク１
７５の端壁１７８に配置された軸受に、その端部
を装架されている。水平駆動ねじ２０６は引出し
スライダ１９４に配されたナツト２０８を通つて
螺動自在に配置されているが、位置決めスライダ
１９６とは係合していない。該ねじ２０６は直流
ステツピング・モータ２１０によつて回転され
る。該ステツピング・モータ２１０は前記ブロツ
ク１７５の後端壁１７８に取付けられている。従
つて、該ステツビング・モータ２１０が前記水平
駆動ねじ２０６を回転するとき、引出しスライダ
１９４は前記すべり棒１９２に沿つて運動し、ス
リーブ１９８とコイルばね２０４とを介して前記
引出しスライダ１９４に結合されている前記位置
決めスライダ１９６は、それが前記ブロツク１７
５の前端壁１７８に当接するときを除き、引出し
スライダ１９４と一緒に運動する。前端壁１７８
に当接すると同時に、位置決めスライダ１９６は
静止するが、引出しスライダ１９４はコイルばね
２０４によつて発揮される力にさからつて前端壁
１７８の方向へ依然としてさらに自由に前進す
る。

位置決めスライダ１９６はその両側にアーム２
１２（第１５図及び第１７図）を設けられてお
り、該アーム２１２はブロツク１７５の頂壁１８
０に形成されたスロツトを通つて上方へ突出して
いる。アーム２１２の上端部は位置決め棒２１４
（第１３図）によつて結合されている。位置決め
棒２１４は頂壁１８０の上平面上に延在してい
る。実際において、位置決め棒２１４は、位置決
めスライダ１９６が前記すべり棒１９２に沿つて
前方あるいは後方へ運動するに従つて前記上平面
上を摺動する。位置決め棒２１４は、その前縁に
沿つて２本の細長い突起２１６を設けられてい
る。これら２本の突起２１６はカード保持ユニツ
トＨへ向かつて前方へ突出し、読取位置に在るト
レーＴのカードＣの位置決め用のノツチ４に対し
て整合している。しかし、たとい位置決めスライ
ダ１９６が前記ブロツク１７５の前端壁１７８に
接触するその最前方位置に在るときでも、前記突
起２１６は該カードＣの前記ノツチ４から少し後
退して位置される。

前記引出しスライダ１９４はアーム２１８を有
する（第１５図及び第１７図）。これらアーム２
１８は前記位置決めスライダ１９６の位置決め棒
２１４の下方に位置されて、該スライダ１９６の
２本のアーム２１２の間において前方へ突出して
いる。アーム２１８の上面は前記位置決め棒２１
４の下面の直下に位置されている。アーム２１８
は前記位置決め棒２１４の前縁を越えて突出し、
そこにおいて、それらはローラ２２０を配設され
ている。これらローラ２２０は水平軸線を中心と
して回転し、トレーＴの前フランジ１３６に対し
て整合している。実際において、引出しスライダ
１９４がその最前方位置に在るとき、ローラ２２
０は前フランジ１３６（第１３図）に接触してい
る。また、アーム２１８はつかみ爪２２２を担持
している。これらつかみ爪２２２は互いに向かつ
て内方へ突出し、且つ、前記位置決め棒２１４の
突起２１６と同じ高さにされている。前記つかみ
爪２２２の寸法は、それらがカードＣの側縁に形
成されている掴保用のスロツト６に緩やかに受容
され得るように選ばれる。前記つかみ爪２２２の
位置は、前記スライダ１９４のローラ２２０がト
レーＴの前フランジ１３６に対して接触すると
き、該つかみ爪２２２が、完全に挿入されたカー
ドＣのスロツト６に対して垂直方向に整合するよ
うに選ばれている。２個のスライダ１９４，１９
６はたがいに相対して運動し得るから、これらス
ライダによつて担持される前記つかみ爪２２２と
突起２１６もたがいに相対して運動し得る。かつ
また、前記スライダ１９４，１９６がたがいから
最も遠く展開されるとき、即ち、引出しスライダ
１９４が前記位置決めスライダ１９６のスリーブ
１９８上の輪形のクリツプ２０２に当接すると
き、最小の距離が突起２１６とつかみ爪２２２と
の間に存在する。この最小の間隔は、カードＣの
ノツチ４とスロツト６との間の間隔よりも小さ
い。この特徴は、前記位置決めスライダ１９６が
前記引出しスライド１９４に相対して運動し得る
事実と綜合されて、一緒に作動する２個のスライ
ダ１９４，１９６が、カード読取ユニツトＲに対
面しているトレーＴ内のカードＣと係合して即ち
カードＣを掴保して、該カードＣを前記トレーＴ
から引出すとともに、その引出されたカードＣを
ブロツク１７５の上面上に移動させ（第１９
図）、次いで該カードＣを前記トレーＴ内へ再挿
入して戻すことを可能にする。

前記トレーＴから第１の、または最上位の、カ
ードＣを引出すため、読取ヘツド１７４は、前記
位置決め用の突起２１６と前記つかみ爪２２２が
第１のカードＣの少し上方に位置されるように、
垂直の駆動ねじ１７０によつて位置を決定され
る。さらに、水平の駆動ねじ２０６は、引出しス
ライダ１９４のローラ２２０が、トレーＴの前フ
ランジ１３６に対して軽く接触する迄前方へ運動
される。引出しスライダ１９４がそのように配置
されたとき、前記つかみ爪２２２はカードＣの掴
保用のスロツト６の真上に位置される。引出しス
ライダ１９４のローラ２２０がトレーＴの前フラ
ンジ１３６に接近するとともに、位置決めスライ
ダ１９６は前端壁１７８に対して当接するに至
る。しかし、引出しスライダ１９４は、停止され
た位置決めスライド１９４へ向かつて前方へ運動
し続ける。その場合、突起２１６と爪２２２との
間の距離は増加され、コイルばね２０４は圧縮さ
れる。位置決めスライダ１９６が前端縁に接して
停止しているとき、前記突起２１６は、カードＣ
のノツチ４の概ね上方に位置される。しかし、突
起２１６の前縁は前記ノツチ４の後縁から僅かに
後退して位置される。

次ぎに、読取ヘツド１７４全体が、垂直駆動ね
じ１７０を適正な方向に回転することによつて、
僅かに下降される。これによつて、位置決め用の
突起２１６はカードＣの位置決め用のノツチ４内
へ降下し、これと同時に、つかみ爪２２２は掴保
用のスロツト６（第１３図）内に降下する。次い
で、水平駆動ねじ２０６が回転されて前記スライ
ダ１９４，１９６を後方へ運動させる。前記駆動
ねじ２０６の初めの回転間、位置決めスライダ１
９６はブロツク１７５の前端壁１７８に対して静
止状態に止どまつているが、引出しスライダ１９
４は後方へ運動し、これによつて、前記つかみ爪
２２２はカードＣを撤退せしめられる。実際にお
いて、前記つかみ爪２２２はカードＣを動かして
位置決め用の突起２１６と滑合させ、突起２１６
は前記ノツチ４に嵌合する。２個のスライダ１９
４と１９６との間のコイルばね２０４は前記突起
２１６を圧迫して前記ノツチ４内に滑合させ、こ
一度突起２１６がノツチ４において接底すると、
２個のスライダ１９４と１９６は一緒に運動して
ブロツク１７５の前端壁１７８から離れ、位置決
めスライダ１９６のための駆動は引出しスライダ
１９４からカードＣを通じて伝達される（第１９
図）。コイルばね２０４によつて供給される力の
結果として前記つかみ爪２２２に対して事実上ば
ね荷重を付与されている前記突起２１６は、カー
ドＣを読取ヘツド１７４に対して適正に向かせて
維持する。カードＣは規定された距離撤退され、
次いで、ステツピング・モータ２１０は逆回転さ
れてカードＣをトレーＴ内へ戻すように再挿入す
る。以上と反対のシーケンスが挿入間に生じ、従
つて、カードＣが完全に挿入されたとき、ローラ
２２０はトレーＴの前フランジ１３６に当接し、
つかみ爪２２２はスロツト６内に緩やかに配置さ
れ、突起２１６は、位置決めスライダ１９６がブ
ロツク１７５の前端壁１７８に対し接触をする結
果としてノツチ４から僅かに後退して位置され
る。これによつて、読取ヘツド１７４は解放さ
れ、従つて、それは下方へ降下して第２のカード
Ｃを捕捉し得る。

垂直駆動ねじ１７０を回転するステツピング・
モータ１７２は光学スイツチ２３０（第５図及び
第１３図）によつてコンピユータＫを介して制御
される。該光学スイツチ２３０はブロツク１７５
に固定されたブラケツト２３２上に取付けられて
いる。光学スイツチ２３０は二又にされた装置で
あり、その２個の又の間の空間がトレーＴの前フ
ランジ１３６の左側に対して整合し、従つて読取
ヘツド１７４の下降にしたがつて一方の又が前フ
ランジ１３６の前面に対向位置し、他方の又が後
面に対向位置し得るように仕組まれている。又の
１個は発光ダイオードを担持し、他の１個はフオ
トトランジスタを担持している。該フオトトラン
ジスタは、前フランジ１３６の左側に形成されて
いる位置決め穴１４８を通じて前記発光ダイオー
ドによつて照明される。読取ヘツド１７４が下降
するとき、本システムは、ライト・ダーク・ライ
ト断続原理に基いて働らく。従つて、前フランジ
１３６上方においては、前記フオトトランジスタ
は発光ダイオード（光）によつて照明されるが、
読取ヘツド１７４が下方へ運動するにしたがつ
て、前フランジ１３６は光を遮断し（ダーク）、
最初の穴１４８に於て、フオトトランジスタは再
び照明され（ライト）、これによつて、ステツピ
ング・モータ１７２は停止される。これによつ
て、読取ヘツド１７４は、その突起２１６及び爪
２２２とを第１のカードＣのわずかに上方に位置
されて配置される。前記スライダ１９４，１９６
が前方へ運動したのち、読取ヘツド１７４は、前
記とライト・ダーク・ライト断続シーケンスにお
いて第２の位置決め穴１４８へ移動され、その結
果として、前記爪２２２は第１のカードＣのスロ
ツト６内に降下し、一方、前記突起２１６は前記
位置決めノツチ４内に降下し、したがつて、第１
のカードＣは撤退されて既に説明された態様を以
て復位される。

コンピユータＫは、光学スイツチ２３０によつ
て作用される位置決め穴１４８の個数を数え最後
のカードＣが撤退されて復位されたのち、読取ヘ
ツド１７４は、さらに１段下方へ運動されて最後
の穴１４８へ達せしめられる。この位置において
は、前記つかみ爪１２２は最下位のカードＣより
も低く位置される。次いで、コンピユータＫはス
テツピング・モータ２１０を付勢し、従つて、該
モータ２１０は前記スライダ１９４と１９６とを
後方へ動かして前記つかみ爪１２２と位置決め用
の突起１１６とを読取ヘツド１７４内へ撤退させ
る。次いでコンピユータＫはステツピング・モー
タ１７２を逆回転させて読取ヘツド１７４を、各
カード受けスロツト１４４に停止させることなし
に、上方へ運動させる。再び、コンピユータＫは
光学スイツチ２３０によつて作用される穴１４８
の個数を計数し、最後の穴１４８のあと、ステツ
ピング・モータ１７２は、主フレーム１６０の頂
部片１６４上に装架された止め耳２３４（第５
図）に光学スイツチ２３０が達するまで読取ヘツ
ド１７４を上昇させ続ける。前記止め耳２３４は
光学スイツチ２３０のダイオードによつて発射さ
れる光線を遮断し、フオトトランジスタにおいて
そのようにして発生された信号によつてコンピユ
ータＫはステツピング・モータ１７２を停止せし
められ、そのあと規定時点において、カード保持
ユニツトＨの回転装置７６を割出さしめられる。

読取ヘツド１７４のブロツク１７５の頂壁１８
０は、その頂平面から開いている凹所２３８（第
１３図、第１４図及び第１７図）を有し、該凹所
２３８は探知板２４０を有する。探知板２４０は
前記頂平面と同高に位置している。探知板２４０
は、７個の数字感知エミツタ２４２の一整列群を
有する（第１３図）。これらエミツタ２４２は概
ね数字８の形で配列されている。さらに、この整
列群は識別部分２４，２６，２８がそれらの上方
を通過するように位置されている。識別部分２
４，２８はブロツク字体の数字８の形にされてお
り、これら識別部分のどれかが前記整列群の直上
に位置するときは１個の異なるエミツタ２４２が
識別部分２４または２８の７本の棒のおのおのの
下方に位置する。さらに、エミツタ２４２のいく
つかは、コード部分２６と整合する。板探知板２
４０は、さらに、５個の切頭円錐形の穴１６を探
知するエミツタ２４４を有する。これらエミツタ
２４４は、スライダ１９４，１９６の水平並進方
向に対し横断方向に向かわされた１本の列として
配列されている。各エミツタ２４４間の間隔は、
識別カードCiの複数個の列における穴１６間の
間隔と同じである。位置決めは、１個の識別カー
ドCiが引出しスライダ１９４によつて探知板２
４０上を運動されるにしたがつて、該カードCi
上の穴１６の諸列が順次にエミツタ２４４の列の
上方を通過するように為されている。穴１６の列
の１本が穴感知用のエミツタ２４４の列の上方に
位置するとき、エミツタ２４４は穴１６に対して
正確に整合し、それらエミツタ２４４によつて発
射される光は穴１６を通つて投射される。感性カ
ードCsが探知板２４０上を通されるとき、５個
のエミツタ２４４のうちの４個は該カードCsの
各列における４個の穴１６に対して整合する。エ
ミツタ２４４は好ましくは660ナノメータの波長
を有する光を発射することを要する。

誘電板２４０から正反対の位置に第２の誘電板
２４６（第１２図、第１７図及び第１９図）が配
設されている。該誘電板２４６は、それが概ね垂
直である上昇位置から、それが誘電板２４０に対
し水平且つ平行である下作動位置即ち読取位置へ
移動可能にブロツク１７５に枢着されている。誘
電板２４６がその下位置に在るときは、これら２
個の誘電板２４０と２４６との間の間隔はカード
Ｃの厚さよりも僅かに大きい。誘電板２４６は位
置決めピン２４８によつてその下位置に精密に位
置されて、オーバー・センタ・フツク２４９によ
つて該位置に固定される。誘電板２４６は各数字
感知エミツタ２４２に対する別の数字探知器２５
０（第１８図）を有し、これら探知器２５０は誘
電板２４０と２４６との間の空間を横切つて、
夫々、対応のエミツタ２４２に対して精密に正し
く整合されている。従つて、感知器２５０は前記
エミツタ２４２によつて発射された光を感知す
る。誘電板２４６はさらに穴探知器２５２を有す
る（第１８図）。該穴探知器２５２は前記穴エミ
ツタ２４４に対して整合しており、これによつ
て、該エミツタ２４４から発射される光を探知す
るときもその強さを測定するようにされている。
各探知器２５０，２５２は、少くとも１個、好ま
しくはそれより多い個数、のフオトトランジスタ
を以て構成される。これら探知器２５０，２５２
はコンピユータＫと接続されており、該コンピユ
ータＫはそれら探知器２５０，２５２から得られ
た読みを相関させて分析する。

前記スライダ１９４において前記ブロツク１７
５の下端部にはブラケツト２６０が取付けられて
おり（第１６図及び第１７図）、該ブラケツト２
６０は２本の制御棒２６２と２６４とを担持して
いる。各制御棒２６２，２６４は前記すべり棒１
９２に対して平行に延在し、おのおの、複数個の
上向きに開いたノツチ２６６を形成されている。
制御棒２６２は、位置決めスライダ１９６の下側
に取付けられた光学スイツチ２６８（第１５図及
び第１７図）によつて監視される。一方、制御棒
２６４は同様に位置決めスライダ１９６に取付け
られた光学スイツチ２７０によつて監視される。
前記光学スイツチ２６８は制御棒２６２の片側に
発光ダイオードを有し、他側にフオトトランジス
タを有し、これら発光ダイオードとフオトトラン
ジスタは、発光トランジスタからの光が、フオト
トランジスタ上に、ノツチ２６６がそれらの間に
在るときにのみ、入射するように位置されてい
る。光学スイツチ２７０も同じように発光ダイオ
ードとフオトトランジスタとを有し、該フオトト
ランジスタはノツチ２６６が発光ダイオードとフ
オトトランジスタとの間に在るときを除き平常は
制御棒２６４によつておおいかくされている。前
記２個の光学スイツチ２６８，２７０は、コンピ
ユータＫと接続されている。

制御棒２６２とその光学スイツチ２６８は、ト
レーＴからのカードＣの撤退を制御する。これに
関連して、制御棒２６２の第１のノツチ２６６
は、光学スイツチ２６８のフオトトランジスタ
が、第１の識別部分２４が数字エミツタ２４２と
数字探知器２５０を以て構成される対向整列体に
到達する以前に前記スイツチの発光ダイオードに
対して露出されるように位置されている。制御棒
２６２の残余のノツチ２６６は、光学スイツチ２
６８が、識別部分２４，２６，２８が数字エミツ
タ２４２の整列体の真上に位置するたびごとに、
それらに位置されるように位置される。かつま
た、コンピユータＫは水平のステツピング・モー
タ２１０を停め、これによつて、光学スイツチ２
６８がノツチ２６６の１個に信号を供給するたび
ごとに、引出しスライダ１９４と位置決めスライ
ダ１９６とを停めるようにプログラム化されてい
る。ステツピング・モータ２１０が消勢される時
間間隔はきわめて短かく、即ちそれは0.020秒台
であり、この時間内に数字探知器２５０の整列群
から読みが得られる。ステツピング・モータ２１
０は前記スライダ１９４と１９６とを、制御棒２
６２の長さに沿つて、１個のノツチ２６６から次
ぎのノツチへ順次に運動させる。第１のノツチ２
６６において得られる読みは、それからカードＣ
が成形される各種の塑性物質の、透光特性の変差
に対して補正がされるようにする較正目的のため
のものである。この読みは限界を確立し、全ての
読みは、任意のエミツタ２４２とその対応する探
知器２５０との間にマーキング（marking）が存
在すると見なされる以前に、前記限界を超過しな
くてはならない。次ぎの読みは識別部分２４にお
いて生じ、コンピユータＫはこの読みを識別部分
２４の輪郭画成部分に相応する数字に変換する。
次ぎの一組の読みはコード部分２６から得られ、
それは分析中のカードの型式を表示する。最後の
一組の読みは一連の識別部分２８に於て得られ、
これら読みは、コンピユータＫによつて患者識別
番号に変換される。

光学スイツチ２６８が最終のノツチ２６６に達
すると同時に、コンピユータＫはステツピング・
モータ２１０を逆回転させ、そのあと、制御は制
御棒２６４とその光学スイツチ２７０とによつて
行われる。ノツチ２６６は、穴１６の１列が穴エ
ミツタ２４４の１列と穴探知器２５２のその対応
列とに対して整合するたびごとに１個のノツチ２
６６が光学スイツチ２７０に位置されるように配
列されている。かつまた、このことが生じるたび
ごとに、コンピユータＫは、ステツピング・モー
タ２１０を、0.020秒台の短時間停止させ、した
がつて、１個の読みが得られる。各穴探知器２５
２の読みは、言う迄もなく、該穴探知器２５２上
に入射する光の強さの測定量であり、この読み
は、監視されている穴１６を通過する光の量また
は特性を表わす。言う迄もなく、光学スイツチ２
７０が制御棒２６４のノツチ２６６に対向して位
置されるたびごとに、１列の穴１６の全数が監視
される。ステツピング・モータ２１０は制御棒２
６４の端部に於ては停止せず、引出しスライダ１
９４によつて担持される突起部２７２（第１２図
及び第１５図）が光学スイツチ２７０に突入して
その発光ダイオードによつて発射される光線を塞
止するまでは回転し続ける。かくの如き突入塞止
は、位置決めスライド１９６が前記ブロツク１７
５の前端壁１７８に接触するとともに引出しスラ
イド１９４が引続いて前進して遂に前記ローラ２
２０が再びトレーＴのフランジ１３６に対接して
位置されるにいたつた後に起こる（第１３図）。

本発明に依る自動微生物分析装置Ａを使用する
第１の段階は、試験体に適するカードＣを選ぶこ
とである。例えば、もし試験体として尿が検査さ
れるならば、尿カードが選ばれる。このカードＣ
は、コード部分２６（第２図）の一つに配される
不透明な標記によつて識別される。かようにして
選ばれた適正カードＣは、装入装置Ｌの案内ウエ
ブ３８間に差込まれ、針４０，４２が該カードＣ
の隔壁１２を完全に貫いて突出する迄前進される
（第４図）。次いで、規定量の塩溶液が装入装置Ｌ
の管３４，３６内に導入され、前記試験体が前記
塩溶液中に導入され、既知の希釈液が作られる。
長い管３６内の該希釈液は短かい管３４内の希釈
液よりも希薄である。次いで、可撓の立て筒４４
であつてその内部に詰め綿４６を有するものが、
管３４，３６の頂部に結合され、以て異物の侵入
を防ぐようにされる。

カードＣを取付けられた装入装置Ｌ（第４図）
は真空室（図示されていない）内に挿入され、該
真空室内の圧力が概ね水銀柱711mm（28″Hg）に
等しくなる迄、該真空室から空気が抜取られる。
圧力が減じられるにしたがつて、前記カードＣの
内部の空気は逃げ出し、この空気は管３４，３６
内の希釈液を気泡となつて通る。適正な圧力に達
したとき、真空は解除され、従つて、再び大気圧
は管３４，３６内の希釈液性の頂部に対して及ぼ
される。これによつて前記希釈液はカードＣ内に
圧入される。とくに、希釈液は受け室１４内に流
入し、そこから注入通路２０，２２内に流入し、
注入通路から観察用の穴１６内へ排出される。捕
捉される空気は上方へ推進されるから、あふれ通
路１８内に溜まる。前記希釈液は前記穴１６内の
培養基を再水和する。次いで、希釈液は装入装置
Ｌから流し出され、カードＣは取外される。

前記カードＣが次ぎの何らかの処理を施される
以前に、患者識別番号が、各種の識別部分２８，
２４の適当な棒を埋めることによつて該カードＣ
に標記される。各識別部分２４はブロツク字体の
数字“８”の形状にされているから、いかなる数
字も、単に空白に残す適当な棒を選ぶことによつ
て形成されうる。標記は識別部分２４，２８の点
刻面上に事実上不透明なマークを作るフエルト・
ペンを用いて為される。コード部分の標記はカー
ドＣ上に既に為されている。それらはカードの型
式を表示するように既に工場に於て付されてい
る。

カードＣの標記並びに装入に続いて、該カード
ＣはトレーＴ（第１図）内に挿入される。該カー
ドＣは大規模選別プロセスに使用されるべきもの
であるから、それは多数のカードＣの１個であ
り、各カードＣは、トレーＴにおいて、異なるス
ロツト１４４を占める。トレーＴのひれ１４２に
沿つて配されたキー１４６は、カードＣがその正
しい位置以外の他の位置に配置されることを阻止
する。該正しい位置において、カードＣの切みぞ
８は前記カード受けスロツト１４４に沿つてキー
１４６に嵌合し、位置決め用のノツチ４と、掴保
用のスロツト６は、トレーＴの前フランジ１３６
を越えた規定距離に位置される。

トレーＴが完全に装填されるとき、それはカー
ド・ホルダＨの回転装置７６に据付けられる。こ
れは箱Ｄのドア５４を開き、該ドア５４（第１
図）へ向かつて指向される２個の保持アーム８８
の溝９０内に単にトレーＴを差込むことによつて
達成される。この関連において、電磁ロツク５６
は、回転装置７６が割出されているとき、並びに
カード読取ユニツトＲが他の１個のトレーＴ上の
１列のカードＣを横切つているとき、ドア５４が
開かれることを阻止することに注目を要する。さ
らにまた、前記ドア５４が開かれるとき、該ドア
５４は保持要素１２６の突出部１２７を解放し、
これによつて、保持要素１２６は下方へ落ちて、
前記ドア５４に対して指向される上保持アーム８
８と係合することを可能にする（第５図及び第１
０図）。これによつて、前記回転装置７６は、前
記トレーＴが該装置内に挿入されるとき回転され
ることを阻止する。前記トレーＴが２個の保持ア
ーム８８間に挿入されるとき、上保持アーム８８
に配されている位置決めピンは前記トレーＴの前
フランジ１６に形成された穴１３８に嵌入し、こ
れによつて、該トレーＴを回転装置７６上に正し
く位置決めする（第６図及び第７図）。さらに、
ローラ戻り止め９２は、前記トレーＴの端壁１３
２の開口１３４内に突入し以て前記トレーＴを適
所に保持する。次いで、ドア５４が閉じられる。

カード保持ユニツトＨ即ちカード・ホルダのフ
アン７２は、ヒータ要素７０を越えて上方へ空気
の流れを導き、この加熱された空気の流れは上昇
して竪筒８４に進入し、そこから該空気は調竪筒
８４に形成された水平の溝穴８６を通つて吐出さ
れる。これら溝穴８６は前記トレーＴ内へ開通
し、トレーＴ内のカードＣに対して片寄りに位置
されている。その結果として、前記加熱された空
気は前記カードＣの上面と下面とに添つて通過
し、以て前記穴１６内の微生物の培養に好適な規
定値に達するまで前記カードＣの温度を上昇させ
る。この温度は約35℃であるべきであり、熱電対
さぐり１２８によつて実質的に一定の値に維持さ
れる。ドア５４を通じて装填されるトレーＴは約
30分間に亘つて定温加熱された後、カードＣは該
トレーＴから引出されて読取られる。この間、回
転装置７６は90゜回転してトレーＴを横位置に位
置させ、該横位置において15分経過したのち、前
記回転装置７６はさらに90゜回転して前記トレー
Ｔを読取ユニツトＲに対する読取位置に位置させ
る。

割出し即ちインデキシングはコンピユータＫに
よつて開始され、該コンピユータＫはステツピン
グ・モータ１００（第５図）を付勢し、これによ
つて該モータ１００は、次ぎのノツチ１１４が光
学スイツチ１１２によつて捉えられるまで前記回
転装置７６を回転せしめられる。前記光学スイツ
チ１１２による前記次ノツチ１１４の捕捉時点に
おいて、前記ステツピング・モータ１００は消勢
され、回転は止まる。光学位置決めスイツチ１２
０，１２２（第６図）は前記コンピユータＫに対
し信号、即ち前記回転装置７６が止まる特定ノツ
チ１１４における穴１２４の配置を反映する信
号、を供給し、これら信号によつて前記コンピユ
ータＫは、４個のトレーＴのどれが読取位置に在
るかを決定し得る。

前記トレーＴが読取位置に達したのち、前記コ
ンピユータＫは駆動モータ１７２を付勢し、該モ
ータ１７２は駆動ねじ１７０を回転させるととも
もに読取ヘツド１７４をその最上位置、即ち止め
耳２３４に対向するその最上位置（第５図）から
下降させる。該読取ヘツド１７４は、光学スイツ
チ２３０が前記トレーＴの前フランジ１３６の上
縁を感知する迄下降する。次いで、前記駆動モー
タ即ちステツピング・モータ１７２は短時間逆回
転され、較正読取りが光学スイツチ２３０に対し
て為され、該読みは、トレーＴの前フランジ１３
６に形成された位置決め穴１４８の存在を表示す
るのに超えられなくてはならない限界値を確立す
るためコンピユータＫによつて用いられ、たくわ
えられる。ステツピング・モータ１７２は再び付
勢されるとともに読取ヘツド１７４を下降させ
る。読取ヘツド１７４は、光学スイツチ２３０が
第１の位置決め穴１４８に正対する迄下降し、こ
の時点でステツピング・モータ１７２は止まる。
これに関連して、前記モータ１７２のための制御
回路は、ライト・ダーク・ライト断続型式のもの
にされている。従つて、光学スイツチ２３０はト
レーＴの上縁の前にライトを視認し、次いで、そ
れが該上縁を通過するにしたがつてダークを視認
する。そして次ぎに再び第１の位置決め穴１４８
においてライトを視認する。前記下降間、前記読
取ヘツド１７４のブロツク１７５に配された側ロ
ーラ１８８は前記トレーＴの前フランジ１３６の
側縁と係合し、以て前記トレーＴを読取ヘツド１
７４に精密に正対位置させる。かつまた、位置決
めローラ１９０は、もし外方へ突出したカードＣ
があればそれをそれらの完全に挿入された位置へ
押込む。

前記光学スイツチ２３０が第１の位置決め穴１
４８に達したとき、コンピユータＫは、垂直駆動
用のモータ１７２を止めるだけではなく、さら
に、水平駆動ねじ２０６を駆動してスライダ１９
４，１９６を、水平止め耳即ち突起部２７２が光
学スイツチ２６４によつて発射される光線を遮断
するまで、トレーＴへ向けて前進させるステツピ
ング・モータ２１０をさらに付勢する。該光線が
遮断されると同時に前記ステツピング・モータ２
１０は停止する。これによつて、引出しスライダ
１９４はそのローラ２２０と共にトレーＴの前フ
ランジ１３６に対して位置される。引出しスライ
ダ１９４がそのように配置されたとき、位置決め
スライダ１９６は前記ブロツク１７５の前壁に対
して位置される。かつまた、引出しスライダ１９
４に配された前記つかみ爪２２２（第１９図）は
第１のカードＣのスロツト６の真上に位置され、
一方、位置決めスライダ１９６の位置決め棒２１
４の突起２１６は前記カードＣのノツチ４の真上
に位置されるが、それらの前縁は前記ノツチ４の
ベースの後に対して僅かに片寄つて位置される。

前記引出しスライダ１９４がその最前方位置へ
移動したとき、コンピユータＫは前記ステツピン
グ・モータ２１０を付勢し、該モータ２１０は光
学スイツチ２３０が次ぎの、または、第２の位置
決め穴１４８に達する迄前記読取ヘツド１７４を
下降させ、該時点において前記モータ２１０はふ
たたび止まる。読取ヘツド１７４が下降したと
き、前記つかみ爪２２２はカードＣのスロツト６
内に落ち込み、一方、突起２１６は前記ノツチ４
（第１３図）内に落ち入る。次いで、コンピユー
タＫは前記ステツピング・モータ２１０を付勢
し、ステツピング・モータ２１０は水平駆動ねじ
２０６を駆動し、その結果、駆動ねじ２０６は引
出しスライダ１９４をトレーＴから遠ざかるよう
に運動させる。運動の初段階、前記位置決めスラ
イダ１９６は前記ブロツク１７５の前端壁１７８
に対して止どまり、その結果として、前記つかみ
爪２２２は位置決め用の突起２１６へ向かつて運
動する。前記つかみ爪２２２は、カードＣと係合
しており、該カード全体を前記突起２１６へ向か
つて運動させ、前記突起２１６は位置決め用のノ
ツチ４のベースに対して接底せしめられる。この
ことが生起するとき、前記位置決めスライダ１９
６は引出しスライダ１９４と共に運動し、コイル
ばね２０４によつて前記突起２１６は前記ノツチ
４においてカードＣに係合せしめられる。これ
は、前記つかみ爪２２２を前記ノツチ６において
前記カードＣとの係合関係に維持するのみなら
ず、さらに、前記カードＣを前記読取ヘツド１７
４に相対して正しい横向き角配置に定向する。前
記２個の一致して運動するスライダ１９４と１９
６とによつて、前記カードＣは、トレーＴから撤
退されるとともにブロツク１７５上の誘電板２４
０と２４６との間を通過せしめられる。

光学スイツチ２６８は位置決めスライダ１９６
によつて担持されており、該スイツチ２６８が制
御棒２６２の第１のノツチ２６６に到達すると
き、発生される信号によつてコンピユータＫは水
平駆動用のモータ２１０を一瞬間停止せしめられ
る。このことが起きるとき、対向列置された数字
エミツタ２４２と数字探知器２５０は、カードＣ
上の先頭の識別部分２４の前方に位置し、前記エ
ミツタ２４２は、該カードＣの透明部分を透して
光を伝達する。このことは回路を較正し、限界
値、即ちカードＣ上に標記を表示するためには読
みがそれを超過することを要求される限界的値、
を確立する。該較正は、カードＣが成形される各
種のプラスチツクの透光度の変差を補正する。前
記第１のノツチ２６６における中断は瞬間的であ
り、ステツピング・モータ２１０は前記光学スイ
ツチ２６８が制御棒２６２上の第２のノツチ２６
６に達する迄、再び付勢される。この第２のノツ
チ２６６において、再び瞬間的な中断が生じ、前
記数字エミツタ２４２は、カードＣ上の識別部分
２４において、該カードＣを透して光を投射す
る。前記識別部分２４はブロツク字体の数字
“８”の形にされており、その棒のどれかを非空
白にすることによつて形成される数字は、これら
棒の背後に在る数字探知器２５０へ向けて導かれ
る光を遮断する。その結果として、空白のまま残
された棒のみが、それらの背後に在る前記探知器
２５０が前記限界値を超えることを可能にするの
に充分な光を透す。これに基いて、前記コンピユ
ータＫは第１の識別部分２４に現れる数字を決定
する。次ぎの１組のノツチ２６６は前記スライダ
１９４，１９６を一時的に停止させ、従つて、前
記コード部分２６は前記数字エミツタ２４２と数
字探知器２５０とに正対して位置される。前記の
如き一時的停止において得られる読みによつて、
コンピユータＫは、トレーＴから引出されるカー
ドＣの型を決定することを可能にされる。残余の
ノツチは、識別部分２８が、対向整列したエミツ
タ２４２と探知器２５０に対して整合するように
前記スライダ１９４，１９６を停止させる。各読
みは数字を表わし、これら数字はコンピユータＫ
試験体を採取された患者の識別番号を提供する。

制御棒２６２の最終ノツチ２６６における読取
間隔の完了と同時に、コンピユータＫはステツピ
ング・モータ２１０を逆回転させる（第１９
図）。次いで、水平駆動ねじ２０６は前記スライ
ダ１９４，１９６を反対方向へ運動させる。その
結果として、カードＣはそれが撤退されたスロツ
ト１４４内へ返戻される。かつまた、前記スライ
ダ１９４，１９６の戻しと同時に、制御は光学ス
イツチ２７０とその制御棒２６４へ移される。光
学スイツチ２７０は第１列の穴１６が穴エミツタ
２４４と穴探知器２５２との間に位置されるとき
制御棒２６４上の第１のノツチ２６６に達する。
ここにおいて、コンピユータＫは一時的にモータ
２１０を停め、したがつて、第１列の穴１６の読
みが得られる。この読みは、視認用の穴１６を通
じて前記穴エミツタ２４４によつて射出される光
の投射から生じる。前記穴１６の背後に配置され
る前記穴探知器に入射する光の強さは、前記穴１
６の透光可能度を表わしている。従つて、穴１６
における混濁度の増加または色の変化は該穴１６
の透光特性を減じ、該穴１６を監視する穴探知器
２５２は、コンピユータＫに対して異る信号を供
給する。制御棒２６４の第１のノツチ２６６での
一時的停止の後、ステツピング・モータ２１０
は、光学スイツチ２７０が第２のノツチ２６６に
達する迄前記スライダ１９４，１９６を運動させ
る。第２のノツチ２６６に達した時点で、前記穴
エミツタ２４４と穴探知器２５２は第２列の穴１
６を読取る。一時的停止が、既述の態様で第３と
第４の列の穴１６に於て為され、これら穴１６の
透光特性を表示する読みが得られる。第４の列の
穴１６が読まれたのち、ステツピング・モータ２
１０は、水平の止め耳即ち突起部２７２が進入し
て前記光学スイツチ２６８によつて発射される光
を遮断する迄作動し続ける。光が遮断されると同
時に、コンピユータＫは前記モータ２１０を停め
る。この時点において、引出しスライダ１９４は
そのローラ２２０をトレーＴの前フランジ１３６
に対して位置させ、一方、位置決めスライダ１９
６はブロツク１７５の前端壁１７８に対して位置
され、その突起２１６はカードＣから解放され、
従つてそれらは、もはや、位置決めのためのノツ
チ４（第１３図）に滑合していない。

第１のカードＣがトレーＴ内のその完全挿入位
置へ復されると同時に、コンピユータＫは再びス
テツピング・モータ１７２を付勢し、該モータ１
７２は垂直駆動ねじ１７０を回転させて、光学ス
イツチ２３０がトレーＴの前フランジ１３６に形
成されている次ぎの位置決め穴１４８に達する迄
読取ヘツド１７４を下降させる。読取ヘツド１７
４が下降するに従つて、つかみ爪１２２は、第１
のカードＣの前記スロツト６から離脱するととも
に第２のカードＣのスロツト６内に落ち入る。同
様に、位置決めスライダ１９６の突起２１６は第
１のカードの位置決め用のノツチ４から第２のカ
ードＣの位置決め用のノツチ４へ移動する。次い
で、前記ステツピング・モータ２１０が付勢され
て、引出しスライダ１９４と位置決めスライダ１
９６とを後方へ運動させ、次ぎに前方へ運動させ
る。前記したそれと同じ読取シーケンスが生じ
る。即ち識別部分２４，２６，２８は、カードＣ
が引出されるに従つて読取られ、一方、穴１６は
カードＣが再挿入されるとき読取られる。

以上述べた手順は、前記トレーＴの各カード受
けスロツト１４４に対して反復される。たといカ
ードＣが前記カード受けスロツト１４４内に存在
しなくとも、前記スライダ１９４と１９６は、そ
れにかかわらず、それらの前後方並進運動を行う
が、後方並進運動時における読みの不存在は、カ
ードＣの不存在を表わし、従つて、前記コンピユ
ータＫはいかなる情報も記録しない。コンピユー
タＫは前記位置決め穴１４８の個数を数え、該数
が前記穴１４８の全数に一致するとき（その場
合、光学スイツチ２３０は最下位の穴１４８に正
対している）ステツピング・モータ２１０は前記
スライダ１９４と１９６とを後退させ、ステツピ
ング・モータ１７２は中断無しに読取ヘツド１７
４を上昇させる。言い替えると、最下位の位置決
め穴１４８において、ステツピング・モータ２１
０は前記スライダ１９４と１９６とを後方へ動か
して前記カードＣの前縁を越えさせる。次いで、
ステツピング・モータ１７２が付勢されて前記読
取ヘツド１７４を上昇させる。再び、コンピユー
タＫは前記位置決め穴１４８の個数を数え、最上
位の穴１４８ののちに、光学スイツチは比較的長
い何も無い空間を感知する。このことは、光学ス
イツチ２３０がトレーＴの前フランジ１３６の上
縁を越えていることをコンピユータＫに知らせ
る。ステツピング・モータ１７２は、光学スイツ
チ２３０が垂直の止め耳２３４（第５図）に達す
る時点迄作動し続ける。該時点において、前記モ
ータ１７２は停止し、読取ヘツド１７４は前記回
転装置７６の割出しを可能にするのに充分なくら
いトレーＴ上方に位置される。

30個のカードＣを収容するトレーＴ内のカード
を読むのに要する時間は約６分である。しかし、
コンピユータＫは、この６分の期間の終りに於て
前記回転装置７６の割出しを行うことなく、該回
転装置７６がさらに９分間静止していることを許
す。この９分間に、コンピユータＫは読取灯６０
を消灯するとともに、電磁ロツク５６を消勢し以
てドア５４への接近を可能にする。従つて、前記
９分間の時間内に、ドア５４は開放され、新トレ
ーＴがドア５４に直対して位置される保持アーム
８８の間に配置される。また、各個のカードＣ
は、ドア５４に指向されるトレーＴから撤退され
得、あるいは、新カードが前記トレーに位置され
る任意の空のスロツト１４４内に挿入されうる。
このことは、電磁ロツク５８が付勢されて読取灯
６０が点灯されるときの６分期間とは対照的であ
る。この期間においては、ドア５４は閉じられ、
従つて、ドア５４に対して指向されるトレーＴは
接近不可能である。

前記９分期間の終りに於て、コンピユータＫは
保持ユニツトＨのステツピーグ・モータ１００を
付勢し、該モータ１００は、次ぎのノツチ１１４
が光学スイツチ１１２に達する迄、前記回転装置
７６を回転させる。該ノツチ１１４に位置される
穴１２４は前のノツチ１１４における穴とは異な
つている；その結果として、コンピユータＫは、
どのトレーＴが読取位置に位置されているかに就
ての情報を、その光学位置決めスイツチ１２０と
１２２とを通じて与えられる。前述と同じ引出
し、読取り、及び置換へのシーケンスが、次ぎの
トレーＴに配されたカードＣに対して反復され
る。

前記回転装置７６は、15分ごとに、90゜の割出
しを行うから、各トレーＴは、１時間に１回、読
取ユニツトＲにおける読取位置を通過する。従つ
て、各カードＣは１時間ごとに読取られる。連続
読取りを通じてその透光特性の減小を示す識別カ
ードＣ上の穴１６は、該穴内に在る培養基がそれ
に対して特異である微生物を含有し、従つて、前
記試験体における該微生物の存在を表示する。普
通、カードＣはホルダ即ち保持ユニツトＨ内に13
時間に亘つて保持される。透光性のいかなる変化
も、該時間内に取られる13回の読みから明瞭に認
められるはずである。

抗生物質感受性カードCsは、普通、試験体が
識別カードCiを用いて分析され、分析の結果と
して有害な微生物を含むことが判明したのち、装
填される。次いで、感受性カードCsが選択さ
れ、これらカードCsはそれらの切頭円錐形の穴
１６内の培養基内に抗生物質を混合されている。
これら抗生物質は特定の微生物に対して効果を発
揮する可能性を有する。感受性カードＣは既述と
同じ方式で試験体を装入され、同じ方式に従つて
自動分析装置Ａによつて処理されるが、穴１６の
透光特性の変化の不存在は、該穴１６内に在る抗
生物質が試験体中の有害微生物に対して有効であ
ることを示す。同じ患者識別番号が感受性カード
Csの識別部分２８上に標記されるが、これら感
受性カードCsは、単一の識別部分２４上に標記
される別の識別番号によつて、コンピユータ報告
に、識別カードCiから、且つ互いから区別され
うる。

以上においてコンピユータによつて制御される
ものとして説明された諸作動は手動的にも開始さ
れうるが、このことは結果的に自動化度の実質的
な低下を招く。

本発明は、説明目的のために本明細書に選ばれ
た本発明の実施例の全ての変更並びに修正であつ
て前掲特許請求の範囲に記細される如き本発明の
範囲から逸脱しないものを包含するように意図さ
れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に基く自動微生物分析装置の透
視図であつてそのトレーがホルダ装置から取外さ
れ、カードがトレーから撤退されている状態を示
した図面；第２図は希釈された試験体が特定の微
生物を含むか否かを前記分析装置による検査によ
つて決定するべく該試験体が収容されている識別
カードの平面図；第２Ａ図は前記識別カードによ
つて確認された微生物に対する抗生物質の効果を
測定するのに使用される感受性カードの平面図；
第３図は第２図の３−３線に沿つて取られた識別
カードの断面図；第４図は前記カードへ試験体を
導入するのに使用される装入装置の斜視図；第５
図は第１図の５−５線に沿つて取られた断面図で
あつて前記分析装置のホルダ装置と読取装置とを
側面図で示した図面；第６図は第５図の６−６線
に沿つて取つたホルダ装置の立面図であつてその
回転装置のベース部を部分的に破断して断面図を
以て示した図面；第７図は第６図の７−７線に沿
つて取られたホルダ装置の平面図；第８図はホル
ダ装置の回転装置部分の斜視図；第９図は第７図
の９−９線に沿つて取られた断片図であつて、回
転装置のスカート部を示し、該スカート部は全て
の位置決め用のノツチと穴とを示すために平面に
展開図示されている図面；第１０図は第５図の１
０−１０線に沿つて取られた断面図であつてキヤ
ビネツトのドアが開放されているとき回転装置の
回転を阻止するための制止要素を示した図面；第
１１図は第５図の１１−１１線に沿つて取つた読
取装置の正面図；第１２図は読取装置に配された
読取ヘツドの側面図；第１３図はカードの引出し
に先立つてトレー内のカードに対して整合された
引出しスライダと位置決めスライダとを示した読
取ヘツドの平面図；第１４図は第１３図の１４−
１４線に沿つて取られた読取ヘツドの断面図；第
１５図は第１３図の１５−１５線に沿つて取られ
た断面図であつて引出しスライダと位置決めスラ
イダとを立面図を以て示した図面；第１６図は第
１４図の１６−１６線に沿つて取られた読取ヘツ
ドの断面図；第１７図は第１４図の１７−１７線
に沿つて取られた読取ヘツドの断面図；第１８図
は第１２図の１８−１８線に沿つて取られた断面
図であつて前記読取ヘツドの上誘電板の下側部を
示した図面；第１９図は読取ヘツドの平面図であ
つて、カードを読取る目的のため読取ヘツドの引
出しスライダと位置決めスライダとによつて引出
されるカードを示した図面である。 図面上、Ａは『自動微生物分析装置』；Ｃは
『カード』；Ｄは『箱』；Ｈは『カード保持ユニ
ツト』；Ｒは『カード読取ユニツト』；１６は
『穴』；６６は『台』；Ｔは『トレー』；７６は
『回転装置』；７８は『ベース』；８８は『保持
アーム』；９８は『キヤプスタン駆動装置』；１
００は『ステツピング・モータ』；１７４は『読
取ヘツド』；１７５は『ブロツク』；１９４は
『引出しスライダ』；１９６は『位置決めスライ
ダ』；２４２，２４４は『エミツタ』；２５０は
『光探知器』を示す。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 通常カードホルダ内に保管されており、微生
   物を検出する目的の観察用穴１６を有する試料カ
   ードを自動的に検査する機械において、取付ブロ
   ツク１７５と、この取付ブロツクに隣接して設置
   したカードホルダＨであつて、前記取付ブロツク
   に与えうるように複数のカードを保持することが
   できるカードホルダと、このカードホルダと整合
   して前記取付ブロツク上に設けてあつて個々のカ
   ードをつかみ、カードホルダから引出すことので
   きるカード読取ユニツトＲと、前記取付ブロツク
   上にあつてカードがカードホルダから引出された
   ときに前記穴を通して光を投射するようになつて
   いる発光装置２４４と、前記取付ブロツク上に設
   けてあつて前記穴を通過した光の強さを測定する
   ことができる光検出ホトトランジスタ装置２５２
   と、カードの前記穴を発光装置２４４と光検出ホ
   トトランジスタ装置２５２とに一致させる位置決
   め用ピン装置２４８とを有することを特徴とする
   試料カードを自動的に検査する機械。 ２ 特許請求の範囲第１項記載の機械において、
   カードをつかみ、引出すカード読取ユニツトＲが
   カードをホルダに再挿入できるようになつている
   ことを特徴とする試料カードを自動的に検査する
   機械。 ３ 特許請求の範囲第１項または第２項記載の機
   械において、取付ブロツク１７５上の発光装置２
   ４２および光検出ホトトランジスタ装置２５０が
   カード上にあるしるしを検出し、読取るようにな
   つていることを特徴とする試料カードを自動的に
   検査する機械。 ４ 特許請求の範囲第１、２、３項のうちいずれ
   かの一項に記載の機械において、各カードがその
   側縁に開いたつかみスロツト６を有し、前記カー
   ド読取ユニツトＲが、これらのスロツトに嵌合
   し、ホルダから離れるように動いてカードをホル
   ダから引出すつかみ爪２２２を有することを特徴
   とする試料カードを自動的に検査する機械。 ５ 特許請求の範囲第４項記載の機械において、
   前記つかみ爪２２２が互に対して所定位置に固定
   されており、さらに、カードがホルダから引出さ
   れる方向に対してほぼ直角に取付ブロツク１７５
   を動かしてつかみスロツト６と整合したつかみ爪
   ２２２をスロツト内に移動できるようにする案内
   棒１６８、垂直駆動ねじ１７０および垂直駆動モ
   ータ１７２を包含することを特徴とする試料カー
   ドを自動的に検査する機械。 ６ 特許請求の範囲第４項または第５項記載の機
   械において、つかみ爪２２２がカードを引出して
   いるときにカードの端に圧力をかける位置決め表
   面２１６を有し、つかみ爪がカードをこの位置決
   め表面とぴつたり係合するように動かしてこの位
   置決め表面でカードを取付ブロツク１７５に対し
   て正しい向きにするようになつていることを特徴
   とする試料カードを自動的に検査する機械。 ７ 特許請求の範囲第６項記載の機械において、
   位置決め表面がカードの端にあるノツチ４に嵌合
   する突起２１６であることを特徴とする試料カー
   ドを自動的に検査する機械。 ８ 特許請求の範囲第７項記載の機械において、
   カード読取ユニツトＲが、取付ブロツク１７５上
   に取付けてありかつつかみ爪２２２を有する引出
   しスライダ１９４と、この引出しスライダをホル
   ダに向つておよびそこから離れるように移動させ
   る水平駆動ねじ２０６、ナツト２０８および水平
   駆動モータ２１０とを包含することを特徴とする
   試料カードを自動的に検査する機械。 ９ 特許請求の範囲第８項記載の機械において、
   カード読取ユニツトＲが、さらに、取付ブロツク
   １７５上に装着してあつて前記引出しスライダ１
   ９４に対して動くことができ、前記位置決め用突
   起２１６が設けてある位置決めスライダ１９６
   と、この位置決めスライダと前記引出しスライダ
   との間に設置してあつて前記位置決め用突起２１
   ６をカードの端にぴつたりと押し付けているばね
   ２０４とを包含することを特徴とする試料カード
   を自動的に検査する機械。 １０ 特許請求の範囲第９項記載の機械におい
   て、取付ブロツクが、つかみ爪２２２がカードの
   つかみスロツト６に初めて嵌合したときに位置決
   めスライダ１９６が係合する前端壁１７８を有
   し、その結果、つかみ爪がつかみスロツト内に挿
   入されたときに位置決め用突起２１６がカードの
   端と係合することがないようにしてあり、引出し
   スライダ１９４がカードを引出しているときに位
   置決めスライダ１９６が前端壁１７８から引き離
   されて位置決めスライダ１９６上の位置決め用突
   起２１６がカードの端に圧力をかけうるようにし
   たことを特徴とする試料カードを自動的に検査す
   る機械。 １１ 特許請求の範囲第９項または第１０項記載
   の機械において、位置決めスライダ１９６が引出
   しスライダ１９４に相対的に動き、この相対運動
   の方向が取付ブロツク１７５上での引出しスライ
   ダの運動方向に対して平行であることを特徴とす
   る試料カードを自動的に検査する機械。 １２ 特許請求の範囲第３項記載の機械におい
   て、発光装置２４２および光検出ホトトランジス
   タ装置２５０が８の字に配置した光発射器２４２
   から成る光学列を包含し、光検出ホトトランジス
   タ２５０が個々の光発射器と整合しており、これ
   らの光発射器が引出されるカードの片面に対向し
   て設置してあり、光検出ホトトランジスタがカー
   ドの反対面に対向して設置してあることを特徴と
   する試料カードを自動的に検査する機械。 １３ 特許請求の範囲第１２項記載の機械におい
   て、カード読取ユニツトＲによつて支えられた光
   学スイツチ２６８と、取付ブロツク１７５上に固
   定した制御棒２６２とを有し、この制御棒がノツ
   チ２６６を有し、光発射器２４２および光検出ホ
   トトランジスタ２５０がカード上のしるしと整合
   したときに前記ノツチのところで前記光学スイツ
   チが位置決めされ、光発射器および光検出ホトト
   ランジスタがしるしと整合するごとに信号を発す
   るようになつていることを特徴とする試料カード
   を自動的に検査する機械。 １４ 特許請求の範囲第１２項記載の機械におい
   て、位置決めスライダ１９６上に設置した第１、
   第２の光学スイツチ２６８，２７０と、位置決め
   スライダ１９６が移動するときにそれぞれ第１、
   第２の光学スイツチのとる経路に沿つて取付ブロ
   ツク１７５上に設けた第１、第２の制御棒２６
   ２，２６４とを包含し、制御棒がそれぞれのスイ
   ツチからの光を通過させ、それによつてモータ２
   １０を制御するための信号を発生させるノツチ２
   ６６を有し、第１制御棒のノツチ２６６がカード
   上の識別部分が第１の光発射器２４２、光検出ホ
   トトランジスタ２５０の群と整合するごとにモー
   タ２１０を停止させるように配置してあり、第２
   制御棒上のノツチが穴の列が第２の光発射器２４
   ２、光検出ホトトランジスタ２５０の群と整合す
   るごとにモータ２１０を停止させるように配置し
   てあることを特徴とする試料カードを自動的に検
   査する機械。 １５ 特許請求の範囲第１４項記載の機械におい
   て、取付ブロツク１７５上に、垂直駆動モータ１
   ７２を制御する光学スイツチ２３０が設けてあ
   り、引出しスライダ１９４のつかみ爪２２２がホ
   ルダ内のカードのつかみスロツト６内に移動する
   たびごとに垂直駆動モータが停止するようになつ
   ていることを特徴とする試料カードを自動的に検
   査する機械。 １６ 特許請求の範囲前項のいずれか一項に記載
   の機械において、ホルダが数列のカードを支えて
   おり、各列のカードが縁を合わせており、さら
   に、各列がカード読取ユニツトＲに対向して位置
   しうるように各列の運動を制御するコンピユータ
   Ｋを包含することを特徴とする試料カードを自動
   的に検査する機械。 １７ 特許請求の範囲第１６項記載の機械におい
   て、台６６と、この台に装着してあり、個個のカ
   ード列を支えている回転木馬装置７６とを包含
   し、カード列が回転木馬装置のまわりに周方向に
   隔たつており、コンピユータＫが台上の回転木馬
   装置７６の回転を制御して各カード列をカード読
   取ユニツトＲに対向した引出位置に持つてくるよ
   うになつていることを特徴とする試料カードを自
   動的に検査する機械。 １８ 特許請求の範囲前項のいずれか一項に記載
   の機械において、カードを選定温度に維持する加
   熱要素７０を包含することを特徴とする試料カー
   ドを自動的に検査する機械。 １９ 特許請求の範囲第１８項の機械において、
   カード列がまわりに配置された中央竪筒８４を包
   含し、この竪筒がカードの端に隣接して設けた穴
   ８６を有し、さらに、竪筒内に加熱空気流を導入
   するフアン７２を包含し、この加熱空気流が前記
   穴を通つて排出し、カード内の微生物試料を保温
   することを特徴とする資料カードを自動的に検査
   する機械。 ２０ 特許請求の範囲第１７、１８、１９項のう
   ちいずれか一項に記載の機械において、ホルダが
   さらにトレーＴを包含し、このトレー内にカード
   が装置され、各トレーが別々のカード列を収容し
   ており、トレーが回転木馬装置に嵌め込んだり、
   取外したりでき、回転木馬装置から隔たつたとこ
   ろでトレーにカード列を装填できるようになつて
   いることを特徴とする試料カードを自動的に検査
   する機械。 ２１ 特許請求の範囲第１９項記載の機械におい
   て、回転木馬装置が周方向に隔たつている複数対
   の保持アーム８８を有し、トレーが各対の保持ア
   ーム間に設置されることを特徴とする機械。 ２２ 特許請求の範囲第２１項記載の機械におい
   て、各トレーが側壁１３０と、端壁１３２と、こ
   の側壁に設けてあつてカードを嵌め込むスロツト
   を構成しているフイン１４２とを包含することを
   特徴とする試料カードを自動的に検査する機械。 ２３ 特許請求の範囲第２２項記載の機械におい
   て、片側壁１３０に沿つたフイン１４２がカード
   の側縁にある切みぞ８と一致するキー１４６を有
   し、カードを１つの向きでしかスロツト１４４に
   挿入できないようにしたことを特徴とする試料カ
   ードを自動的に検査する機械。 ２４ 特許請求の範囲第２３項記載の機械におい
   て、各トレーが回転木馬装置７６の回転軸線から
   遠ざかるように設けた前フランジ１３６を有し、
   この前フランジがその片側に沿つて設けた位置決
   め開口１３８を有し、各スロツト１４４に対して
   １つの別々の位置決め開口が設けてあり、各スロ
   ツトのための位置決め開口がそれぞれのスロツト
   に対して所定位置に設けてあつてスロツトに対向
   して引出しスライダ１９６を位置決めし、カード
   をスロツトから引出せるようにしたことを特徴と
   する試料カードを自動的に検査する機械。 ２５ 特許請求の範囲第１７項から第２４項まで
   のうちいずれか一項に記載の機械において、回転
   木馬装置が切欠きを設けた円筒形のスカート部８
   ０を有し、これら切欠き１１４の間隔がカード列
   の間隔に一致しており、位置決め装置が切欠きを
   感知し、そのときに回転木馬装置を駆動する装置
   １００を停止させる光学スイツチ１１２を包含す
   ることを特徴とする試料カードを自動的に検査す
   る機械。 ２６ 特許請求の範囲第２５項記載の機械におい
   て、前記駆動装置１００が前記回転木馬装置のス
   カート部の円筒面に当接する動力化された摩擦車
   １０８を包含することを特徴とする試料カードを
   自動的に検査する機械。