JPS609751A - インク製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明はインク製造装置に関し、特にインクジェット記
録や筆記具等に適した記録液（一般にインクと呼ぶ）の
調製に好適なインク製造装置に関する。

（従来技術） 従来、ピエゾ振動子による振動等により記録ヘッド内の
インクを吐出オリフィスから吐出させて記録を行うイン
クジェット記録方式に使用するインクとしては、各種の
染料、顔料を水またはその他の有機溶剤からなる液媒体
中に溶解あるいは分散させたものが知られている。また
、フェルトペン、万年筆等の筆記具においても同様なイ
ンクが使用されることが知られている。

このようなインクの一般的な基本構成例としては、水溶
性染料、その溶媒である水および乾燥防止剤であるグリ
コール類の王者を主成分として成るものをあげることが
できる。

ここで、水溶性染料には、塩化すｌ・リウムや硫酸ナト
リウムなどの無機塩類が多量に含まれているのが普通で
ある。これらの無機塩類は、染料合成反応の過程で副生
したものの他に、塩析剤、希釈剤あるいは均染剤として
積極的に添加されたものである。

このような無機塩類を含む染料で記録用インクを調製す
ると、次のような不都合な事態を招来する。すなわち、
無機塩類はインク中の染料溶解安定性を低下せしめ、染
料の凝集、沈殿をもたらす。また、インクジェット記録
ヘッドや筆記具においては、吐出オリフィス付近でイン
クが蒸発して液組成が変化すると、無機塩類の析出をひ
き起す。これらはいずれも、最も忌避すべき吐出オリフ
ィスの目詰まりの原因となる。

そこで、かかる弊害を除去するために、インクの製造に
際して無機塩類濃度が所定の範囲内（一般には、インク
中に０．５重量％以下とする）になるように制御する必
要がある。このことは、無機塩類を不純物として含む一
般の市販染料を、インクジェット記録用インクや筆記具
用インクの調製に用いる場合に、不可欠である。

（目的） 本発明の目的は、このような点に鑑みて、インクの調製
を行うにあたり、染料溶液に含まれる′＄：機塩類を排
除し、以てインクジェット記録や筆記具等に適したイン
クを製造し得るインク製造装置を提供することにある。

ぞのために、本発明は、染料溶液を以てクロマトグラフ
ィを実行し、このクロマトグラフィの実行された染料溶
液から無機塩類濃度が所定値以下にあるもののみを分別
抽出することにより染料溶液の（減塩）精製を行い、こ
の精製済みの染料溶液を以てインクの調製を行うように
なす。

（実施例） 以下に、図面を参照して本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明によるインク製造装置の一実施例を示す
。ここで、１はインク調合槽であり、染料精製装置２か
らは後述のように精製された染料水溶液をバルブ３を介
して供給する。また、貯留部４および貯留部５からは、
それぞれバルブ６および７を介して水可溶性有機溶剤お
よび添加剤を調合槽１に供給する。更に、純水をバルブ
８を介して同じ〈供給する。これらの供給された各材料
を、攪拌機９により攪拌して、インクを調合する。

調合槽ｌ内に製造されたインクの量を、液量検出器１０
により検出する。また、この調合槽ｌ内で調製されたイ
ンクにおける染料濃度および無機塩類濃度を、それぞれ
染料濃度検出器１１および無機塩類濃度検出器１２によ
り検出する。これら再検出器の出力に基づき、調製され
たインクの最終的な性状管理（ロフト管理）を行う。所
望の値に各成分が調製されたインクを必要に応じて、排
出バルブ１３を介して排出する。

１４は各部の駆動制御をつかさどる制御部であり、１５
は各種表示部および駆動スイッチ等を備えた操作部であ
る。

第２図は第１図の装置における染料精製装置の構成を示
す。

ここで、２１は染料粉末２２を貯留した染料供給部であ
り、染料バルブ２３を介してその染料粉末２２を調合槽
２４に供給する。また、調合槽２４には、純水バルブ２
５を介挿した純水供給パイプ２６を介して純水を供給す
る。

この調合槽２４では、供給された染料粉末２２および純
水を調合槽撹拌Ｉｍ、２７により混合、溶解して、染料
水溶液をつくるものである。調合槽２４内に貯留してい
る染料水溶液の液量は、調合槽液量検出器２８により検
出する。調合槽内に得られた染料水溶液には、純水に溶
解しなかった染料粉末の粒子等が残存しており、これを
ろ過フィルタ２８により除去する。このフィルタ２８に
は、通常のろ紙またはフロロポア（商品名）等を用いる
ことができる。フィルタ２９を通過させて粒子等を除去
した染料水溶液を、供給槽３１に供給する。

供給槽３１に供給された染料水溶液は、供給管３２を介
して次に述べる精製部へ供給される。ここで、この供給
槽３１には、液面高さ制御用の弁３３を配設し、供給槽
内に貯留される染料水溶液の量を一定量以下に抑える。

次に、４１は染料水溶液から無機塩類を排除する精製部
であり、複数個の減塩処理ユニット４２（４２−１〜４
２−Ｎ）から成る。減塩処理ユニット４２において、４
３（４３−１〜４３−Ｎ）は供給バルブ開閉部、４４（
４４−１〜４４−Ｎ）は減塩フィルタ部、および４５（
４５−１〜４５−Ｎ）は排出バルブ開閉部である。

供給バルブ開閉部４３には、染料水溶液供給管４７（４
７−１〜４７−Ｎ）　、純水供給管４８（４Ｂ−１〜４
６−Ｎ）および２次溶液供給管４８（４８−１〜４８−
Ｎ）をそれぞれ連通させる。染料水溶液を供給槽３１か
ら供給管３２および４７を順次介して開閉部４３に供給
し、また、純水を供給管２６および４６を順次介して供
給する。

更に、後述する２次溶液を２次溶液貯蔵槽部５１から供
給管５２および４日を順次に介して供給バルブ開閉部４
３に供給する。

供給バルブ開閉部４３では、これらの供給された染料水
溶液、純水および２次溶液を減塩フィルタ部４４へ供給
するか否かを制御する。

減塩フィルタ部４４では、クロマトグラフィにより、供
給バルブ開閉部４３から供給された染料水溶液および２
次溶液から無機塩類を排除する。

排出バルブ開閉部４５の制御により、かかる（減塩）精
製により無機塩類濃度が所定値（例えば染料に対して５
重量％）以下となった染料水溶液を、排出管５５（５５
−１〜５５−Ｎ）を介して貯蔵槽５６に排出する。また
、フィルタ部４４から排出された水溶液を、その成分濃
度に応じて、排出管５７（５７−１〜５　？　−Ｎ　）
を介して無機塩類溶液排出部５８、または排出管５９（
５９−１〜５８−Ｎ）へ排出する。

この排出管５９の一端側を、循環ポンプ６０の吸入ポー
トに連通させておき、排出管５９へ排出された染料水溶
液をこのポンプ８０により、その吐出ポートに連通させ
た排出管６１を介して２次溶液貯蔵槽５１へ圧送する。

このように、精製部４１の排出側から還流させた染料水
溶液を２次溶液として、再び精製部４１へ供給して、（
減塩）精製を行う。

なお、７４は排出槽５８に配設した排出バルブであり、
このバルブ７４を介して無機塩類溶液を排出する。

第３図は第２図の減塩処理ユニット４２の構成を示す。

図において、供給バルブ開閉部４３における第１供給バ
ルブ４３１を開閉制御して、供給管４６を介して減塩フ
ィルタ部４４への純水の供給を制御する。

同様に第２供給バルブ４３２および第３供給バルブ４３
３を開閉制御して、それぞれ減塩フィルタ部４４への２
次溶液および染料水溶液の供給を制御する。

次に、減塩フィルタ部４４は、クロマトグラフィにより
染料水溶液中から無機塩類を分離する。すなわち、クロ
マトカラム４４１の上端に供給バルブ開閉部４３から染
料水溶液を供給する。供給された染料水溶液がカラム４
４１内を降下する間に、その水溶液中の各成分が分離さ
れる。かかる展開操作（クロマトグラフィ）により、吸
着性のもっとも弱い成分から先に流出する。従って、流
出溶液の成分濃度を検出すれば、その検出結果に基づき
、流出溶液のうち無機塩類が所定濃度以下となった染料
水溶液のみを抽出することができる。

無機塩類濃度検出器４４２および染料濃度検出器４４３
は、このようなカラム４４１からの流出溶液における無
機塩類および染料濃度を検出するものであり、クロマト
カラム４４１の下端部の流出液体通路４４４内に配設す
る。各成分の検出方法として、無機塩類濃度については
導電率を測定する方法。

イオン電流による方法、また、染料濃度については分光
光度を測定する方法などがある。

クロマトカラム４４１に対しては、染料溶液を一定量毎
に供給して、（減塩）精製を行うようになし、そのため
にカラム上端部には液面位置検出器４４５を配設し、そ
の検出結果により供給バルブ開閉部４３からの水溶液の
供給を制御する。

ここで、カラム４４１内に充てんされる固定相としては
、一般に、イオン交換樹脂、キレート樹脂等があるが、
本例ではイオン遅滞樹脂、例えばリターディオンＩＩＡ
−８（商品名：ダウケミカル社製）を用いる。イオン遅
滞樹脂は、再生薬剤が不要であり純水で再生を行うこと
ができ、また樹脂が中性に近いので、酸、アルカリに対
して不安定な物質からの脱塩に有利である。

第４図はクロマトカラム４４１かもの流出溶液の各成分
濃度を時間軸に対してプロットした流出曲線、すなわち
分別特性を示す。図示のように、染料濃度（曲線■）は
時間Ｔｌ−７２間でピークとなり、無機塩類濃度（曲線
■）は時間７３〜７４間でピークとなる。本例では、こ
のような分別特性に基づき、無機塩類濃度検出器４４２
および染料濃度検出器４４３の検出値によって、次のよ
うにクロマトカラム４４１からの流出溶液を分別抽出す
る。

すなわち、流出溶液の染料濃度が所定値Ｃ２（有効染料
濃度）以上となり、無機塩類濃度が所定値Ｃ３（許容無
機塩類濃度）未満の場合（時間１１〜７２間）には、流
出溶液を貯蔵槽５６に導く。しかるに、無機塩類濃度が
値Ｃ３を超え、しかも染料濃度が値Ｃ２を下まわった後
は、流出溶液を無機塩類濃度検出器５８へ導く。また、
無機塩類濃度が値Ｃ３以上となった後から染料濃度が値
Ｃ２以下となるまでの間（詩間Ｔ２〜Ｔ３間）は、流出
溶液を２次溶液貯蔵槽５１へ還流させる。

再び第３図において、排出バルブ開閉部４５は一ヒ述の
ように流出溶液の分別を行うものであり、流出通路４４
４を三叉に分岐させ、各分岐管と排出管５７．５９およ
び５５とを、それぞれ第１．第２および第３排出バルブ
４５１，４５２および４５３を介して連通させる。かか
る構成により、第１排出バルブ４５１を開くことにより
流出溶液を無機塩類溶液排出槽５８へ排出でき、同様に
して、第２および第３排出八ルブ４５２および４５３を
開くことにより、それぞれ流出溶液を２次溶液貯蔵槽５
１および貯蔵槽５６へ導くことができる。

第５図は第１図に示す装置の制御系を示す。ここで１０
１は制御器であり、各部の駆動制御をつかさどる。１０
２はリードオンリメモリ（ＲＯＭ）であり、第５図に示
す動作手順等の制御プログラムを記憶する。１０３はラ
ンダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であり、各種データの
一時記憶等を行う。

１０４は操作部１５に配設した各種スイッチであり、人
出力バッファ回路１０５を介して制御器１０１に各種指
令信号を送給する。１０８は同じく操作部７２に配設し
た表示器であり、１０７は制御器１０１がらの駆動信号
に基づき、表示器１０Ｂの表示制御を行うドライブ回路
である。

本例では、無機塩類濃度検出器４４２および染料濃度検
出器４４３からは、アナログ信号が出力され、それぞれ
Ａ／Ｄ変換器１１１および＋１２を介してデジタル信号
に変換された後、入力パックァ回路１１３を介して制御
器１０１に供給される。一方、液面位置検出器４４５か
らはデジタル信号が出力され、入力バッファ回路１１３
を介して制御器＋０１に供給される。

１２１〜１２６は前述した各バルブ４３１，４３２，４
３３　。

４５１．４５２および４５３をそれぞれ開閉するための
ドライブ回路であり、制御器１０１から出力バッフ７回
路１２７を介して供給される駆動信号によりオンオフ制
御される。

なお、減塩処理ユニット４２−１〜４２−Ｎの構成は同
一であるので、図においてはユニッ）　４２−１のみを
示し、他のユニッ）　４２−２〜４２−Ｎは省略して示
すものである。

第６図は上述のように構成した本実施例における各処理
ユニットの動作を示す。

図において、ステップＳＴＩにおいて操作部１５からス
タート指令があると、ステップＳＴ２においてプログラ
ムスイッチをオフに設定する。次に、ステップＳＴ３に
おいて第２および第３供給バルブ４３２および４３３を
開き、供給槽３１内の染料水溶液および２次溶液貯蔵槽
５１内の２次溶液をクロマトカラム４４１内へ供給開始
する。かがる供給動作は、ステップＳＴ４において、液
面位置検出器４４５の出力によりカラム４４１内の液面
高さが最高位置Ｈ（第３図参照）に達するまで継続され
る。液面高さＨが最高位置に達すると、すなわち、所定
量の水溶液がカラムに供給され終えると、ステップＳＴ
５へ進み、両バルブ４３２および４３３か閉成される。

次に、ステップ５Ｔｆ（において、第１排出バルブ４５
１が開かれ、クロマトカラム４４１からの流出溶液が無
機塩類溶液排出槽５８へ排出され始める。

ステップＳＴ？において、カラム内の液面位置が最低位
置しく第３図参照）であるか否かが判別される。染料水
溶液および２次溶液を供給した直後の状態にあっては、
液面高さは最低位置しよりも上にあるので、「ＮＯ」　
と判定され、ステップＳＴ８に進む。ステップＳＴ８に
おいて、第１供給／ヘルプ４３１は閉状態とされ、ステ
ップ５ＴＩＯに進む。ここで、上述のように、染料水溶
液および２次溶液が供給され、カラム４４１内において
展開操作か開始された直後においては、その流出溶液の
各成分濃度は第４図時間０〜Ｔ１間で示す状態にある。

従って、ステップ５ＴＩＯにおいて、染料濃度検出器４
４３により検出された濃度値が有効染料濃度値Ｃ２以上
であるか否かの判定は「ＮＯ」となり、ステップ５Ｔ１
１へ進む。更に、ステップ５ＴＩＩにおいて、無機塩類
濃度検出器４４２により検出された濃度値が洗浄無機塩
類濃度値Ｃ１以上であるか否かの判定は「ＮＯ」　とさ
れ、ステップ５Ｔ１２へ進む。ステップ５Ｔ１２におい
て、プログラムスイッチがオン状態にあるか否かが判定
される。第１回目のループにあってはオフ状態にあるの
で「ＮＯ」と判定され、ステップＳＴ７にリターンする
。このような、ステップＳＴ７→ＳＴ８→５ＴＩＯ→５
ＴＩＩ→５Ｔ１２のループが、ステップ５ＴＩＯにおい
てｒＹＥｓＪ　と判定されるまで繰り返される。

なお、ステップＳ↑７において、ｒＹＥｓＪと判定され
たときには、ステップＳＴ８へ進み、第１供給バルブ４
３１を開き、カラム４４１へ純水の供給が行われる。従
って、かかる場合には、ステップＳＴ？→ＳＴ９→５Ｔ
ＩＯ→５ＴＩＩ−８Ｔ１２のループが実行される。

ステップ５Ｔ１０において、カラム４４１からの流出溶
液の染料濃度値が有効染料濃度値０２以上になると（第
４図時間ＴＩ）、ステップ５Ｔ１３へ進む。ステップ５
Ｔ１３において、無機塩類濃度検出器４４２により検出
された無機塩類濃度値が許容無機塩類濃度値０３以上で
あるか否かが判定される。

ここで、クロマトカラム４４１の展開操作により、無機
塩類が分離された染料水溶液が先に流出するので（第４
図時間丁１〜Ｔ２間参照）、ステップ５Ｔ１３では「Ｎ
Ｏ」　と判定されて、ステップ５Ｔ１４へ進む。ステッ
プ５Ｔ１４において、第１排出バルブ４５１の閉動作が
なされ、ステップ５Ｔ１５において第３排出バルブ４５
３の開動作がなされて、クロマトカラム４４１からの流
出溶液は排出管５５を通って貯蔵槽５Ｂへ排出される。

次にステップ５ＴＩ６においてプログラムスイッチがオ
ンされて、ステップＳＴ７に戻る。このようなステップ
ＳＴ７→ＳＴ８→５Ｔｔｏ＋　５Ｔ１３→５Ｔ１４→５
Ｔ１５→５Ｔ１８またはステップＳＴ７→ＳＴ８→５Ｔ
１０→５Ｔ１３→５Ｔ１４→５Ｔ１５→５Ｔ１Ｂのルー
プが繰り返されて、貯蔵槽５Ｂには無機塩類濃度が許容
値０３以下に精製された染料水溶液が得られる。かかる
ループは、ステップ５Ｔ１３においてｒＹＥＳ　Ｊと判
定されるまで継続される。

第４図に示すように、無機塩類の流出がはじまり、流出
溶液の無機塩類濃度が増加して、その値が許容無機塩類
濃度値０３以上になると（第４図時間Ｔ２）、ステップ
５Ｔ１３からステップ５Ｔ１７へ進み、第３排出バルブ
４５３を閉成し、ステップ５Ｔ１８において第２排出バ
ルブ４５２を開く。この結果、流出溶液は貯蔵槽５８へ
の排出が停止され、排出管５８へ排出される。ここで、
本例では循環ポンプ８０がバルブ４５２の開動作に同期
して駆動するものとすると、流出溶液は排出管５９．８
１を介して２次溶液貯蔵槽５１へ排出される。かかる流
出溶液の還流動作は、ステップ５ＴＩＯにおいて「ＮＯ
」　と判定されるまで継続される。このように回収され
た２次溶液は、再び減塩精製されることになる。次に、
流出溶液の染料濃度が低下して、その値が有効染料濃度
値Ｃ２を下まわると（第４図吟間Ｔ３）、ステップ５Ｔ
ＩＯにおいて「ＮＯ」と判定されてステップ５ＴＩＩへ
進む。いま、無機塩類の流出がつづいているので、ステ
ップ５ＴＩＩにおいてｒＹＥＳ　Ｊと判定されてステッ
プ５Ｔ１９へ進み、第２排出バルブ４５２の閉動作がな
され、更にステップ５Ｔ２０において第１排出バルブ４
５１の開動作がなされる。この結果、流出溶液は２次溶
液貯蔵槽５１への還流が停止され、排出管５８を介して
無機塩類溶液貯蔵槽５８へ排出され始める。かかる排出
動作は、流出溶液の無機塩類濃度が洗浄無機塩類濃度値
Ｃ１を下まわるまで継続される。

無機塩類濃度が値ＣＩを下まわると（第４図時間Ｔ４）
、ステップ５ＴＩＩにおいて「ＮＯ」と判定されてステ
ラ７’５Ｔ１２へ進む、ここで、プログラムスイ・ンチ
は前述したようにステップ５ＴＩ６においてオンにセッ
トされているので、ステップ５Ｔ１２においてｒＹＥｓ
Ｊと判定されてステップＳＴ２１へ進み、第１排出八ル
ブ４５１が閉成され、流出溶液の排出槽５８ヘの排出が
終了する。

次に、ステップ５Ｔ２２において供給バルブ４３１が閉
成されて、クロマトカラム４４１への純水の供給が停止
される。すなわち、本例では、クロマトカラム４４１内
の水溶液の液面位置が常に最低位置しく第３図参照）に
なるように、第１供給バルブ４３１が開閉制御され、純
水が供給される（ステラ７’ＳＴ８．ＳＴ’ｌ）、この
純水により、クロマトカラム内の固定相の洗浄（再生）
がなされる。上述のように、流出溶液の無機塩類濃度が
洗浄無機塩類濃度Ｃ１を下まわった時には、洗浄（再生
）が行われたと判断されて純水の供給が停止されるので
ある。

ステップ５Ｔ２２を実行した後は、再びステップＳＴＩ
へ戻り、スタート指令を待つ。

上述のようにして、１回の（減塩）精製操作が終了する
。なお、本実施例においては、各処理ユニッ）　４２−
１〜４２−Ｎにおける動作は同期して実行されるもので
あるが、これのみに限らず、例えばシーケンシャルに実
行するようにしても良いことは勿論である。

また、本実施例では、回収した２次溶液を各処理ユニッ
ト４２において精製するようにしたか、２次溶液専用の
処理ユニットを別個に設けて精製を行いイ！）るように
しても良い。

（効果） 以上説明したように本発明によれば、インクを製造する
にあたり、クロマトグラフィにより染料溶液を処理した
後、その染料溶液中の無機塩類濃度に基づき無機塩類が
排除された染料溶液のみを分別抽出し、このようにして
減塩精製された染料溶液を以てインクを調製するように
したので、インクジェット記録や筆記具等に好適なイン
クを連続的にしかも自動的に製造することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による装置の一実施例を示す概略構成図
、第２図は第１図の染料精製装置を示す構成図、第３図
は第２図の減塩処理ユニットを示す構成図、第４図はク
ロマトカラムの分別特性を示す特性曲線図、第５図は第
１図に示す装置の制御部を示すブロック図、第６図は第
１図に示す装置の減塩処理ユニットの動作を示すフロー
チャートである。 １・・・インク調合槽、 ２・・・染料精製装置、 ３・・・バルブ、 ４・・・貯留部、 ５・・・貯留部、 ６・・・バルブ、 ７・・・バルブ、 ８・・・バルブ、 ９・・・攪拌機、 １０・・・液量検出器、 １１・・・染料濃度検出器、 １２・・・無機塩類濃度検出器、 １３・・・排出バルブ、 １４・・・制御部、 １５・・・操作部、 ２１・・・染料供給部、 ２２・・・染料粉末、 ２３・・・染料バルブ、 ２４・・・調合槽、 ２５・・・純水バルブ、 ２６・・・純水供給管、 ２７・・・調合槽撹拌機 ２８・・・調合槽液量検出器、 ２８・・・ろ過フィルタ・ ３１・・・供給槽、 ３２・・・供給管、 ３３・・・弁、 ４１・・・精製部、 ４２・・・減塩処理ユニット、 ４３・・・供給バルブ開閉部、 ４４・・・減塩フィルタ部、 ４５・・・排出バルブ開閉部、 ４６・・・染料水溶液供給管、 ４７・・・純水供給管、 ４８・・・２次溶液供給管、 ５１・・・２次溶液貯蔵槽、 ５２・・・供給管、 ５５・・・排出管、 ５６・・・貯蔵槽、 ５７・・・排出管、 ５日・・・無機塩類溶液排出槽、 ５８・・・排出管、 ６０・・・循環ポンプ、 ６１・・・排出管、 ７４・・・排出バルブ、 １０１・・・制御器、 １０２・・・リードオンリメモリ、 １０３・・・ランダムアクセスメモリ、１０４・・・ス
イッチ、 １０５・・・入出力バッファ回路、 １０８・・・表示器、 １０７・・・ドライブ回路、 １１１．１１２・・・Ａ／Ｄ変換器、 １１３・・・入力バッファ回路、 １２１〜１２６・・・ドライブ回路、 １２７・・・出力バッファ回路、 （２３） ４３１．４３２，４３３・・・供給バルブ、４４１・・
・クロマトカラム、 ４４２・・・無機塩類濃度検出器、 ４４３・・・染料濃度検出器、 ４４４・・・流出通路、 ４４５・・・液面位置検出器、 ４５１．４５２，４５３・・・排出バルブ。 特許出願人　キャノン株式会社 （２４）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 染料溶液の製造手段と、前記溶液を以てクロマトグラフ
   ィを実行する染料溶液の処理手段と、該処理手段から排
   出される処理済みの排出液中の無機塩類濃度を検出し、
   当該検出結果に基づき前記排出液を分別する分液手段と
   、該分液手段により分別された精製済みの染料溶液を以
   てインクの調製を行うインク調製部とを具備したことを
   特徴とするインク製造装置。