JPS6058979B2 - 閃光発光殺菌法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は容器の内表面を閃光発光により殺菌する方法に
関するものである。

従来、菌類の殺菌には、簡便な方法の１つとして、殺菌
灯による照射が利用されている。

従来の殺菌灯は、消費電力が数十ワット程度のものが普
通で、特殊なもので２００ワット程度である。

たゞし、２００ワット程度になると殺菌灯の長さが２米
程の長大なものとなり、単位アーク長当りの殺菌線の量
は、特に著しく増大すると言うものではない。ところで
、菌類にも非常に多種類あつて、例えば、黒カビのよう
に光を良く吸収する菌の場合は、表面の黒カビしか殺菌
されず、重なつて、表面の黒カビの下層に位置するもの
は非常に殺菌しにくい。

したがつて、従来の殺菌灯では、黒カビのように光をよ
く吸収する菌に対しては、殺菌時間が長かつたり、殺菌
率が低かつたりして、あまり良い殺菌方法とは言えない
欠点がある。一般に、殺菌灯による紫外線殺菌効果は次
の式で与えられる。

τ＝ｅ−可 １＝１０・ ｅ−αｘ ｘ＝β、Ｎｏ、Ｌ こゝで、 Ｎｏ：紫外線照射前の菌数 Ｎ：紫外線照射後の菌数 Ｑ：菌に固有の定数 １：殺菌に有効な波長域の紫外線の強度 １０：菌の表面層へ照射される上記紫外線の強度を：照
射時間α：菌の上記紫外線吸収係数 β：定数 Ｌ：菌の層の表面からの深さ −である。

したがつて、これらの式より、殺菌を有効に行うために
は、１・をの値を大きくすれば良いことが分る。α、β
は菌の固有の定数であるので結局、１を大きくするか、
もしくはをを大きくするかである。従来の殺菌灯では、
１０したがつてｌも小さいのでｔを大きくせざるを得な
かつたが、それでも、黒カビの場合などでは表面層の殺
菌しかできず、殺菌率は低かつた。ところで、従来の殺
菌灯は、その本来の目的が主としてシート状のものを殺
菌することであるため、そのほとんどが螢光灯タイプの
直管状のものであり、このために被処理物が立体的な構
造を有する容器の場合は、開口部近傍と底部とでは照射
量が異なつて均一に殺菌処理を行うことができなかつた
。

ことに、容器が底面積の方が大きい逆テーパー状の場合
は、その側面を十分に処理できない欠点があつた。この
ため、殺菌灯をＵ字状にして容器内に挿入すれば、前述
の問題点は一応解決される筈であるが、しかし、前述の
通り従来の殺菌灯はアーク長当りの殺菌線量が低いため
に、前記のＩを大きくしようとすると殺菌灯が大型とな
り、容器が小さいときは挿入が不可能であり、また大型
の容器の場合でも長い照射時間を要する問題点があつた
。更には食品用容器の内表面を殺菌する際には、短時間
で高い殺菌率を得ることが要請されるとともに、殺菌中
に万一にもランプなどが破損してその破片が容器の内表
面に付着することは許されない。

そこで本発明は、食品用容器の内表面を高い殺菌率て安
全かつ大量に処理できる殺菌方法を提供することを目的
とし、その特徴とするところは、食品用容器が順次移動
して殺菌ステーションに到達した段階で、この容器内に
紫外線透過保護管を．介して稀ガスを発光成分とする閃
光放電灯を挿入し、この閃光放電灯を閃光発光させて容
器の内表面を殺菌することにある。

以下に図面に基いて本発明の実施例を具体的に説明する
。

ボックス１には図示略のトリガ−コイルなどの閃光放電
用電源機器を内蔵させることがあるが、下面中央部には
円筒体１ａが突設されて開口部１ｂが形成されている。

この開口部１ｂにはその直径方向に閃光放電灯保持具２
が架設され、この保・持具２によつて開口部１ｂは２分
割されている。そして、この保持具２には、内径が８Ｔ
ｆｎ１アーク長が２７０７ｍであつて、石英ガラス製の
Ｕ字状バルブの閃光放電灯３が下方に向けて支持されて
いる。閃光放電灯自体は既に産業界て広く利用されてい
るが、この閃光放電灯は発光成分として稀ガス、例えば
キセノンガスを含み、瞬間発光出力は従来の殺菌灯に比
べて１０１倍から１０７倍の強さを持つているものであ
る。更に、円筒体１ａには紫外線透過保護管である石英
ガラス製のガラスカップ４の開口が嵌着され、この内部
で閃光放電灯３が発光する。このガラスカップ４は石英
ガラス製であるため、紫外線が透過する際にその線量が
減量ノすることがない。そして、ボックス１の両側には
ファン６に接続された送風ダクト７と排風ダクト８が設
けられ、更に送風ダクト７には風胴９が接続され、送風
されて来た冷却風が２分割された開口部１ｂの一方に強
制的に導入されて閃光放電灯３を冷却するようになつて
いる。次に被処理物である食品用の容器５はポリスチレ
ン系のプラスチックからなり、開口が１０ＣＴｔ×１４
α、深さ１２ｃｍ程度のボックス状であり、図示略のコ
ンベアによつて順次搬入されて殺菌ステーシヨ”ンであ
る前記の殺菌装置の下で停止する。

そして、殺菌装置が降下するか、または容器５が上昇し
て容器５内に閃光放電灯３が挿入され、これを所定回数
だけ閃光発光させて容器５の内表面に付着した菌類を殺
菌する。殺菌処理か完了すると容器５と閃光放電灯３が
分離され、この処理済の容器５が搬出されるとともに未
処理の容器５が搬入され、このサイクルが繰返される。
そして、後工程でこの容器５内にヨーグルト類やプリン
類などの食品が充填包装されるが、この容器５の蓋は別
途に殺菌される。もつとも、容器５が袋物であつて、蓋
を用いることなく袋端部を昇温して圧着する場合もある
。容器５の材質もプラスチックス材の他に金属や紙、あ
るいはそれらにプラスチックの被膜を施こしたものでも
良い。また、前記の殺菌装置ではガラスカップ４がボッ
クスに固着されていたが、閃光放電灯３とガラスカップ
４が分離されて独立して可動する構成ても良く、要は閃
光発光時に容器５の内表面と閃光放電灯３との間に紫外
線透過保護管が介在しておれは良い。ここで閃光発光殺
菌の一例を示すと、コンデンサ容量が６００μＦ１電圧
が２２５０Ｖにて、前記の寸法の容器５内で閃光発光さ
せると内表面の照射強度は約２Ｊ０ｕ１ｅＩｃｒ１であ
る。

この容器５内表面にはあらかじめ全域に黒カビが均等に
所定量だけ噴霧して付着されており、この内表面に対し
て前記の照射強度にて発光サイクルを１秒１回で実行し
、所定回数発光させた後に、１０ｍ１の無水菌で内表面
全域をガーゼ等を利用して洗い流し、この残存菌数を調
べた。この検査法は１内表面のふきとり検査法ョとして
知られているものであるが、その結果、１回の発光で９
９．９９９％、３回の発光で９９．９９９９９％の非常
に高い殺菌率を得ることができた。ちなみに、最近開発
された内径が約１８．５Ｗｒ１ｎ１アーク長が９６０７
ｍの低圧水銀灯である０大出力強力殺菌灯ョをい、１１
０■の交流電力で発光させて殺菌した場合に、６囲２間
照射しても黒カビを９９％しか殺菌できず、これに比べ
て本発明の殺菌方法がいかに優れているかを理解するこ
とができる。更に、この低圧水銀灯は大型であるため、
通常の大きさの食品用容器内には挿入できない大きな欠
点がある。なお、閃光発光の半値巾（ピーク値の１１２
の高さの時間巾）は１０００ｐｓｅｃ程度でもよいが、
これより低い６００〜９００μＳｅｃ程度とするのが好
ましい。以上説明６したように本発明は、小型で発光出
力の大きい閃光放電灯を利用しているので、小さな食品
用容器内に挿入することが可能であり、そして挿入した
状態で閃光発光させるので、容器の内表面を短時間で効
率よく殺菌でき、順次移動して殺菌ステーションに到達
した段階で殺菌することとあいまつて、大量の食品用容
器を迅速に処理することができる。

次に、紫外線透過保護管を介して閃光発光させるので、
これが保護壁の役目を果し、万一閃光放電灯などが破損
してもその破片が食品用容器の内表面に付着することが
なく安全である。また、この保護管によつて閃光放電灯
は閉空間内で作動するので、もし冷却する必要がある場
合はこの閉空間内に冷却風を送風することにより閃光放
電灯を有効に冷却でき、この結果、閃光放電灯は効率よ
く作動し、閃光ミスを起すことがない。そして、この冷
却風は容器に直接接触しないので、この冷却風を無菌状
態とする必要もない。更に、紫外線透過保護管が介在す
るために容器が昇温した閃光放電灯に直接接触せず、こ
の熱のために変形したり破損することを防止できる利点
を有する。よつて本発明に従えば、食品用容器の内表面
を高い殺菌率で安全かつ大量に処理できる殺菌方法を提
供することができる。ノ図面の簡単な説明 第１図は本発明の実施例に使用される装置の正面断面図
、第２図は同じく側面断面図をそれぞれ示す。

１・・・ボックス、３・・・閃光放電灯、４・・・ガラ
スカ７ノブ（紫外線透過保護管）５・・・容器。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 食品用容器が順次移動して殺菌ステーションに到達
   した段階で、前記容器内に紫外線透過保護管を介して稀
   ガスを発光成分とする閃光放電灯を挿入し、該閃光放電
   灯を閃光発光させて容器の内表面を殺菌することを特徴
   とする閃光発光殺菌法。