JPH1199687A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JPH1199687A
JPH1199687A JP26230797A JP26230797A JPH1199687A JP H1199687 A JPH1199687 A JP H1199687A JP 26230797 A JP26230797 A JP 26230797A JP 26230797 A JP26230797 A JP 26230797A JP H1199687 A JPH1199687 A JP H1199687A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の固体走査型光書込みヘッドを用いて記
録媒体上に精度よく画像を合成して形成可能な画像形成
装置を得ること。 【解決手段】 印画紙あるいは電子写真感光体等の感光
記録媒体4上に画像を形成する画像形成装置であって、
主走査方向に並べた多数の光シャッタチップを画像デー
タに基づいてオン、オフ制御する固体走査型光書込みヘ
ッド20B,20G,20Rを有している。記録媒体4
は露光位置において円筒状のガイドローラ10に密着し
てガイドされる。各光書込みヘッドから出射された光は
ダイクロイックプリズム29で光路を変更され、記録媒
体4を同一ライン上で露光する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、PLZT光シャッ
タアレイやLEDアレイ等を備えた固体走査型光書込み
ヘッドを用いて感光材や感光体等の感光記録媒体に画像
(潜像)を書き込むための画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術と課題】従来、銀塩感材を用いた印画紙あ
るいはフィルムや電子写真用感光体に画像(潜像)を形
成するのに、PLZT等の光シャッタチップを用いて光
を1画素ずつオン/オフ制御したり、LEDチップをオ
ン/オフ制御する光書込みヘッドが種々提供されてい
る。そして、高速での描画を可能とするために、3本の
光書込みヘッドを備えた画像形成装置が提案されている
(特開平6−347925号公報参照)。
【0003】前記3本ヘッドの画像形成装置は、3本の
光書込みヘッドを副走査方向に並設し、平面的に搬送さ
れる記録媒体上に所定のタイムラグを取って順次露光を
行って画像を合成/記録する、いわゆるタンデム方式が
採用されている。しかし、このタンデム方式では、記録
媒体を平面的に精度よく移動させることは困難で、か
つ、三つの露光位置を同期させるための特別な制御が必
要であり、その調整も煩雑であるという問題点を有して
いる。
【0004】一方、固体走査型光書込みヘッドでは、む
らのない高品質の画像を得るために各光チップの光量を
測定し、測定値に基づいて光量補正を行う必要がある。
従来では、画像形成装置に組み込む前の光書込みヘッド
を治具に固定し、光センサを含む光量測定装置で各光チ
ップの出力光量を測定して補正データを作成していた。
しかし、このような光量補正データは、光書込みヘッド
が装置に組み込まれた初期にのみ有効であり、各光チッ
プの出力特性が経時的に変化する場合や、環境条件に応
じて変化した場合には対応できない。即ち、3本の光書
込みヘッドに対してリアルタイムで光量補正を行うこと
は現状では解決されていない。
【0005】
【発明の目的、要旨及び効果】そこで、本発明の目的
は、複数の固体走査型光書込みヘッドを用いて記録媒体
上に精度よく画像を合成/記録可能な画像形成装置を提
供することにある。本発明の他の目的は、複数の固体走
査型光書込みヘッドの出力光量を必要に応じて測定して
リアルタイムで光量補正データを作成でき、常時高品質
の画像を得ることのできる画像形成装置を提供すること
にある。
【0006】以上の目標を達成するため、本発明に係る
画像形成装置は、主走査方向に並べられた多数の光チッ
プを画像データに基づいてオン、オフ制御する複数の固
体走査型光書込みヘッドと、この光書込みヘッドから出
射された光を略同一ライン上に導く光路変更部材と、こ
の部材で導かれた光の結像面上で副走査方向に移動する
記録媒体を円弧状の曲率部でガイドするガイド部材とを
備えている。
【0007】本発明によれば、露光位置において、記録
媒体はガイド部材の曲率部に密着した状態で副走査方向
への移動をガイドされ、記録媒体の記録面の位置決めが
正確に維持される。しかも、複数の光書込みヘッドは光
路変更部材によって略同一ライン上に導かれるため、画
像の合成位置も正確であり、高精度で高品質の画像を得
ることができる。
【0008】本発明においては、記録媒体の厚みに応じ
て露光位置を調整できることが好ましい。そのために
は、ガイド部材又は各光書込みヘッドのいずれかを変位
させる露光位置調整手段を設ければよい。
【0009】さらに、本発明に係る画像形成装置は、前
記ガイド部材を露光位置に対して進退可能に支持する支
持手段を備えている。ガイド部材を露光位置から退避さ
せることで、記録媒体をセットする作業が容易になる。
この場合、ガイド部材が露光位置にセットされていると
き、記録媒体を介してガイド部材に接触する規制部材を
設ければ、記録媒体をその厚みに応じて露光位置に正確
に位置決めできる。
【0010】さらに、本発明に係る画像形成装置は、前
記各光書込みヘッドから出射された光を受光するための
受光素子を有し、前記ガイド部材が退避位置にセットさ
れているとき、受光素子を主走査方向に移動させる光量
測定ユニットを備えている。この光量測定ユニットを主
走査方向に移動させることで、各光書込みヘッドの各光
チップの光量を測定し、光量補正データを生成して画像
書込み処理にフィードバックする。この画像形成装置に
よれば、装置に光量測定手段が組み込まれているため、
所望の時期に光量を測定して補正データを更新すること
が可能であり、光チップの出力特性が経時的に変化した
り、環境条件に応じて変化した場合に的確に対応するこ
とができる。
【0011】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施形態について添付画面を参照して説明する。
【0012】(第1実施形態、図1〜図12参照)図1
は写真焼付け用のカラープリンタの概略構成を示す。こ
のカラープリンタは、印画紙収容ステーション1と、露
光ステーション2と、処理ステーション3とからなる。
印画紙4は収容ステーション1にロール状に収容されて
おり、ガイドローラ5,6に沿ってループ形成ステージ
7へ引き出される。露光ステーション2には、図2に示
す3本の固体走査型光書込みヘッド20(20B,20
G,20R)及び図5,図6に示す光量測定ユニット7
1が配置されている。
【0013】印画紙4は感光面を下方に向けて搬送ロー
ラ対8,9によって、かつ、ガイドローラ10の外周面
でガイドされて図中右方に定速で搬送される。この印画
紙4は光書込みヘッド20から照射される光で露光さ
れ、画像(潜像)を形成される。露光後の印画紙4は処
理ステーション3内で現像されると共に所定の寸法にカ
ットされ、トレイ19に集積される。3本の光書込みヘ
ッド20はそれぞれ3原色である青色(B)、緑色
(G)、赤色(R)の光を印画紙4の搬送(副走査)速
度に同期させて露光し、フルカラー画像を形成する。
【0014】ここで、光書込みヘッド20について説明
する。図2に示すように、この光書込みヘッド20は、
概略、ハロゲンランプ21、防熱フィルタ22、色分解
フィルタ23、拡散筒24、光ファイバアレイ26、ス
リット板27、光シャッタモジュール30、結像レンズ
アレイ35、防塵ガラス36によって構成されている。
【0015】ハロゲンランプ21から放射された白色光
は、防熱フィルタ22で熱線をカットされ、色分解フィ
ルタ23でB,G,Rの各色に分解される。拡散筒24
は光の利用効率を向上させ、光量ムラを低減させるため
のものである。なお、光源部には色補正フィルタやND
フィルタ等を設けることが好ましい。
【0016】光ファイバアレイ26は、多数本の光ファ
イバからなり、一端26aは束ねて前記拡散筒24に対
向している。他端26bは矢印Xで示す主走査方向に並
べられ、光をライン状に出射する。スリット板27のス
リット端面27a,27aは鏡面に仕上げられ、光ファ
イバアレイ26から出射する光を効率よく光シャッタモ
ジュール30に導く。さらに、スリット板27に光シャ
ッタチップを一定の温度に維持するためのヒータ(図示
せず)が設けられており、モジュール30に設けた温度
検出素子(図示せず)の検出結果に基づいて温度制御が
行われる。
【0017】光シャッタモジュール30は、セラミック
基板のスリット状開口あるいはガラス基板上にPLZT
からなる光シャッタチップを設け、それと並べてドライ
バICを設けたものである。各光シャッタチップはドラ
イバICによって所定の画素に対応するもののみが駆動
される。また、モジュール30の前後には偏光子33及
び検光子34が設けられている。PLZTは、よく知ら
れているように、カー定数の大きい電気光学効果を有す
る透光性を有するセラミックであり、偏光子33で直線
偏光された光は、光シャッタチップへの電圧印加で発生
する電界のオン/オフによって偏光面の回転が生じ、検
光子34から出射される光がオン/オフされる。検光子
34から出射された光は、結像レンズアレイ35及び防
塵ガラス36を透過して印画紙4上に結像し、潜像を形
成する。
【0018】各光書込みヘッド20B,20G,20R
から出射された光は光路変更部材29としてプリズム
(ダイクロイックプリズム又はハーフミラープリズム)
に入射し、前記ガイドローラ10の中心部に向かう方向
に変更され、印画紙4上であって同一ライン上に結像す
る。
【0019】ここで、ガイドローラ10及び露光ステー
ション2での印画紙4の搬送について説明する。ガイド
ローラ10は円筒に支軸10aが設けられ、図示しない
固定フレームのガイド溝11に係合し、図1中実線で示
す露光位置と一点鎖線で示す退避位置との間で移動可能
に設置されている。露光位置へはガイドローラ10自体
の自重で位置させ、退避位置へはオペレータが手で持ち
上げるように構成するか、モータ等を駆動源として自動
的に移動させる構成を採用することができる。
【0020】露光位置にセットされているガイドローラ
10に対向して2本の位置決めローラ12,12が回転
自在に設置されている。位置決めローラ12,12に対
してガイドローラ10は印画紙4を介して接触し、位置
決めされる。印画紙4は種々の厚みを有するものが使用
されるが、露光位置において、位置決めローラ12,1
2によってガイドローラ10が印画紙4を介して位置規
制されることで、印画紙4はその厚みが異なっていても
感光面が常に同一位置に維持され、ガイドローラ10の
曲率部に密着して搬送されることで、高精度での画像形
成が可能となる。
【0021】また、画像精度の向上は、各光書込みヘッ
ド20B,20G,20Rがタンデム方式ではなく、光
路変更部材29で各光を同一ライン上に導く構成も大き
く寄与している。さらに、光路変更部材29を用いるこ
とで、3本の光書込みヘッド20をスペース効率よく配
置することができる。なお、ガイドローラ10に対して
は、露光位置での位置決めの正確性を確保するため、ガ
イドローラ10自体の自重に加えて図示しないばね部材
で下方に付勢するように構成してもよい。
【0022】ところで、印画紙4は露光ステーション2
において、搬送ローラ8,9の回転力に基づいて搬送さ
れる。搬送安定性を図るためには、搬送ローラ9による
搬送スピードを搬送ローラ8よりも僅かに高めることが
好ましい。ガイドローラ10に関しては、印画紙4との
摩擦で従動回転可能に設置してもよく、あるいは回転駆
動力が伝達される構成としてもよい。
【0023】ガイドローラ10が上方へ退避するのは、
印画紙4の装填時、プリンタの立ち上げ時、及び以下に
説明する光量測定ユニット71での光量測定時である。
光量測定時には、ガイドローラ10が上方に退避すると
同時に搬送ローラ8が逆転され、印画紙4をループ形成
ステージ7へ退避させる。
【0024】一方、図3、図4に示すように、ガイドロ
ーラ10にはリンクレバー13及びガイド板14,14
からなるリンク機構が付設されている。リンクレバー1
3は垂直溝部13aが支軸10aに係合し、ガイドロー
ラ10の上下動に伴って図3及び図4に示すストローク
で上下動する。ガイド板14は、ガイドローラ10の長
さに等しいガイド面14aを有し、搬送ローラ8,9の
下ローラ支軸8a,9aに揺動自在に取り付けられてい
る。また、ガイド板14の側部に突出したピン14bが
リンクレバー13の水平溝部13bに係合している。
【0025】以上のリンク機構は、図3に示すように、
ガイドローラ10が露光位置にセットされているとき、
リンクレバー13が下動すると共に、ガイド板14,1
4がガイドローラ10の両側に沿うように揺動し、ガイ
ド面14aが印画紙4の搬送をガイドする。図4に示す
ように、ガイドローラ10が退避位置に上動したとき、
リンクレバー13が上動すると共に、ガイド板14,1
4はガイドローラ10の下方で水平状態まで揺動する。
このとき、ガイド面14a,14aは同一平面上に略隙
間なく並んでセットされる。
【0026】ガイドローラ10が退避した状態は、印画
紙4の装填時あるいは露光待機時であり、搬送ローラ8
から搬送ローラ9へ搬送される印画紙4の先端部をガイ
ド面14aがガイドする。また、ガイド面14aは露光
待機時においては光書込みヘッド20B,20G,20
Rからの漏れ光に対するメカニカルシャッタとして機能
する。この種の光書込みヘッドにあっては、漏れ光によ
るカブリ現象を防止するため、光源部にメカニカルシャ
ッタを設けるのが一般的でる。しかし、本実施形態にあ
っては、光源部のメカニカルシャッタを省略することが
できる。また、ガイド面14aは以下に説明する光量測
定時においても漏れ光による印画紙4の露光を防止する
機能を有する。
【0027】次に、前記光書込みヘッド20B,20
G,20Rの各光シャッタチップの光量を測定する光量
測定ユニット71について説明する。この光量測定ユニ
ット71は、図1、図5に示すように、ケーシング77
に光電変換センサ72を収容し、ガイド棒76a,76
bにスライド可能に取り付けたものである。ガイド棒7
6a,76bは主走査方向と平行に設置され、光量測定
ユニット71はセンサ72が光路変更部材29の光出射
位置に対向した状態で主走査方向に定速で往復移動す
る。ガイド棒76aはモータ78に接続されており,外
周面には雄ねじが形成され、この雄ねじにケーシング7
7に設けた図示しないナットが螺着している。
【0028】通常、光量測定ユニット71は図5に実線
で示す待機位置、即ち、光書込みヘッド20の主走査領
域から外れた位置で待機し、モータ78で駆動されるガ
イド棒76aの正逆回転で主走査領域を往復移動し、以
下に詳述するように、光書込みヘッド20B,20G,
20Rの光量を測定する。なお、この光量測定時に、ガ
イドローラ10が露光位置から上方に退避していること
は前述のとおりである。即ち、光量測定は、印画紙4を
新たに補充するとき、プリンタのウォームアップ時、あ
るいは、所定の時期に、ガイドローラ10を退避させる
と共に、搬送ローラ対8を逆転させて印画紙4をループ
形成ステージ7へ退避させて実行される。
【0029】ところで、センサ72への光入射側には、
図6(A)に示すように、スリット板73と光拡散板7
4が設置されている。スリット板73は1画素の幅寸法
の25〜400%(好ましくは、50〜200%)の間
口幅を有するスリット73aを有し、前記結像レンズア
レイ35のピント面F上に位置している。センサ72は
その分光感度特性が印画紙4の分光感度特性と略同等か
広い範囲のものが使用されている。
【0030】あるいは、図6(B)に示すように、結像
レンズアレイ35とスリット板73との間にレンズ75
を介在させてもよい。レンズ75を配置することで、光
量測定ユニット71をピント面Fから離すことができ
る。
【0031】以上の構成からなる光量測定ユニット71
と光書込みヘッド20はシーケンサで制御され、光量測
定ユニット71の往復動及び光量測定のタイミング等が
制御され、光書込みヘッド20B,20G,20Rにつ
いて1本ずつ測定する。光量測定時において、光書込み
ヘッド20は予めプログラムされている駆動モード(駆
動周波数、点灯デューティ、点滅データ)で駆動され
る。光量測定ユニット71はこの駆動に同期して各光シ
ャッタチップの光量の積分値を得るように構成されてい
る。通常は、駆動周波数とセンサ72の駆動速度との関
係で、1チップ当り10数回のサンプリング及びホール
ドを行うように設定される。センサ72の出力はA/D
変換され、制御部に転送し、必要な処理を行う。
【0032】光書込みヘッド20の駆動モードは実機の
駆動条件に合わせて設定する。光書込みヘッド20が4
00dpi(1インチ当りのドット数)の印字密度であ
り、1kHz(63.5mm/s)で駆動するプリンタ
に搭載する場合を例に説明する。
【0033】まず、光シャッタチップの奇数番目を繰り
返して点灯させ、センサ72を光シャッタチップの走査
領域外の初期位置から往動させる。そして、1ライン区
間(1msec)のセンサ出力を積分し、その積分値を
サンプリング/ホールドしてA/D変換を行い、制御部
に取り込ませる。センサ72を1mm/sの速度で移動
させると、400dpi(63.5μm)の場合、1チ
ップ(1画素)当り63.5回のサンプリング/ホール
ドを行うことになる。センサ72を主走査長さよりも若
干長く移動させた後、制御部へのデータの取り込みを停
止させ、センサ72を初期位置へ復動させる。次に、光
シャッタチップの偶数番目を繰り返して点灯させながら
前記同様に光量を測定し、データの取り込みを行う。こ
れにて、全ての光シャッタチップの光量測定が完了す
る。勿論、全ての光シャッタチップの光量測定をセンサ
72の復動時に行ってもよく、この方が能率的である。
【0034】光量補正を考慮した有効な測定方法として
は、各光シャッタチップについて四つの異なる光量で測
定値を得ることである。点灯デューティを、高、中、低
とし、消灯(オフ)を加えた駆動モードで光書込みヘッ
ド20を動作させる。この場合、1光シャッタチップ当
りのサンプリング/ホールドは約16回で4段階の光量
での測定値を1回の走査で得ることができる。勿論、4
段階の光量を2〜4回の走査に分けて測定してもよい。
また、4段階の光量測定であることに拘泥する必要はな
い。
【0035】1光シャッタチップ当りのサンプリング/
ホールド数はセンサ72の移動速度を低下させるか、あ
るいは駆動周波数を高めれば増やすことができる。駆動
周波数に起因する光量変化は皆無ではないが、実用上許
容できるレベルに収まる。また、駆動周波数と光量変化
の相関関係を予め明確に把握しておけば、補正係数を導
入することで対応可能である。
【0036】制御部では取り込んだ測定データのピーク
値から光シャッタチップの同定(アドレス)及び光量を
算出する。光量を4段階で測定した場合には、4点での
測定光量を3次曲線で近似し、各光量値(例えば、0〜
255段の多階調)の補正係数を決定する。
【0037】次に、間引き点灯時における光量測定の原
理を図7、図8を参照して説明する。まず、光シャッタ
チップの奇数番目に駆動信号Aを印加する。駆動信号A
は実機での駆動条件と同じか近い値の周波数及びデュー
ティとされている。各光シャッタチップからは光出力B
が出射され、主走査方向Xに往動する前記センサ72か
ら同波形が出力される。この出力は積分され、オン期間
終了時にサンプリング/ホールドしてA/D変換され
る。
【0038】光量測定において、チップ幅と略同寸法の
スリット73aを主走査方向Xに1チップ当たり複数回
の点灯を行う速度で走査しているので、A/D変換され
た出力は図8に示すようになる。センサ72が光シャッ
タチップ31と対面する位置で最大光量となり、チップ
31間で最小光量となる。従って、この出力光量のピー
ク検出を行うことで奇数番目のチップ31の位置を同定
(アドレス)することができる。チップ31間の最小光
量は結像レンズのMTF、スリット幅等で変化する。同
様に、偶数番目のチップ31の測定を行うことによっ
て、全チップの測定が完了する。
【0039】以上の光量測定において、チップ位置は出
力光量から算出しているため、エンコーダ及びセンサ7
2の初期位置の検出等は不要である。また、本第1実施
形態では、オン時光量とオフ時光量とを同時に測定可能
であり、駆動信号はオン期間とオフ期間を交互に測定す
るように構成されている。
【0040】オフ時光量(漏れ光量)もオン時光量と同
様に、オフ期間のセンサ出力を積分し、オフ期間終了時
にサンプリング/ホールドしてA/D変換する。チップ
位置の同定はオン時と同様にピーク検出でも何でも可能
であるが、出力信号が微弱であることから、オン時のピ
ークと同時期の光量をオフ時光量としている。
【0041】光量補正を行う場合、特定チップ光量は、
オン時最大光量だけでなく、漏れ光量(オフ時光量)及
び隣接チップからの回り込み(オン時最小光量)を考慮
する必要があり、実験的に下式で補正するのが好まし
い。 特定チップ光量=特定チップの最大光量+(回り込み光
量−漏れ光量)×補正係数
【0042】補正係数は点灯パターン及びスリット73
aの幅寸法に依存し、0.2〜1.0である。また、ラ
イン/網点画の場合は、特定光チップのピーク値のみを
用いて補正を行っても十分であり、1ドットの再現(特
定のライン/網点画)の場合には、特定光チップのピー
ク値のみによる補正のほうが好ましい。
【0043】前記測定方法は、1ドットおきに点灯させ
る例で説明したが、点灯パターンは種々のもの、例え
ば、ある整数番目ごとに間引き点灯させてそのピーク値
から点灯チップを同定してもよい。チップ間隔は製作時
に予め決まっており、ピーク値を間引き点灯間隔で均等
割りすることで、点灯されていないチップを同定するこ
とができる。
【0044】ここで、光量積分回路80を図9に示し、
そのタイミングチャートを図10に示す。この光量積分
回路80は高、中、低の3種のデューティとオフとの計
4段階の光量を測定するためのもので、4系統(図9で
は2系統のみを図示する)で構成されている。センサ7
2からの光電圧信号は極性反転アンプ81を介して各積
分器82へ入力され、さらにサンプルホールドアンプ8
4を介してA/D変換される。光電圧信号は各アナログ
スイッチ83が信号AS−1〜4でオンされている間積
分器82で積分され、信号SH−1〜4の立ち下がりタ
イミングでサンプルホールドアンプ84で保持され、図
示しないA/Dコンバータでデジタル信号に変換され
る。
【0045】前記積分回路80によれば、1回の走査で
4値の光量を測定することができる。これらの測定値に
基づいて光量特性の近似式を算出し、光量補正テーブル
を作成することにより、階調再現用の良好な光量補正が
可能となる。
【0046】次に、光書込みヘッド20を駆動するため
のドライバICについて説明する。光シャッタチップの
光量測定時に実行される間引き点灯は、CPUから必要
なデータを転送して光書込みヘッド20を駆動すれば実
現可能であるが、その機能をドライバICに付加するこ
ともできる。
【0047】図11は多値再現用ドライバIC40の構
成を示し、図12はそのタイミングチャートを示す。ド
ライバIC40は、n個のICをラダーチェーンで連続
して使用するのであるが、各IC40は64ドットを駆
動するように構成され、6ビットのシフトレジスタ4
1、6ビットのラッチ回路42、6ビットのコンパレー
タ43、6ビットのカウンタ44、ゲート回路45、ド
ライバ回路46からなる。
【0048】画像データDATA(A),(B)はシフ
ト信号R/Lに基づいてシフトクロック信号S−CLK
に同期してシフトレジスタ41へ転送され、ストローブ
信号STBでラッチ回路42にラッチされる。これによ
って、各画素の階調数がセットされる。クロック信号C
−CLKはカウンタ44でカウントされ、コンパレータ
43はラッチされた値とカウンタ値とを比較し、ゲート
回路45は両者が一致した時点で出力を停止する。ま
た、カウンタ44はクリア信号CLによってクリアされ
る。
【0049】ドライバ回路46には駆動電圧Vdが印加
されており、ゲート回路45からの信号D1〜D64に基
づいて出力HV1〜HV64が光シャッタチップに印加さ
れることになる。即ち、各画素は画像データDATAに
応じた時間(パルス幅)だけ光シャッタチップをオンさ
せることになる。
【0050】以上の構成からなる多値再現用ドライバI
C40で光量測定モードを実行する場合、所定の光量は
データ信号DATA(ディプスイッチ等)で指定し、シ
フトレジスタ41へ転送後、ストローブ信号STBでラ
ッチし、データ信号DATAに応じたデューティをコン
パレータ43等で生成し、ゲート信号GATEによって
所定の光シャッタチップを所定の光量で動作させる。こ
のような間引き点灯用の信号は繰り返し信号であり、比
較的簡単な回路で実現できる。
【0051】また、光シャッタチップが奇数列と偶数列
に分割されている場合には、片列のDATAを“H”に
しておけば、間引き点灯を容易に実現でき、制御はさら
に簡単になる。光量を可変するには、ディップスイッチ
等の設定を変更すればよい。
【0052】本カラープリンタにあっては、通常、タイ
マによって電源が投入され、現像液の温度制御等が実行
される。このウォームアップ期間に光シャッタチップの
光量測定とその補正(キャリブレーション)がセットさ
れている印画紙の幅に応じて行われる。キャリブレーシ
ョンは、前述の如く、露光と略同等の条件で光書込みヘ
ッド20を駆動し、その出力光量に基づいて光量補正を
行う工程であり、むらのない良好な階調画像が得られ
る。
【0053】以上説明した間引き点灯による光量測定方
法では、各光シャッタチップのアドレスを決定する特別
な装置を必要とすることなく、間引き点灯されたチップ
の出力光量のピーク値からアドレスを決定するため、ピ
ーク値とピーク値との間のサンプリング回数をカウント
することにより、検査装置として使用した場合には、光
書込みヘッド20の異常(ピッチ誤差、アライメント不
良等)の検出が可能である。また、光量測定ユニット7
1の移動不良を検出することができる。この場合は、異
常を表示/警告してプリンタの動作を停止させる。さら
に、光シャッタチップの経時的な劣化に対応した光量補
正が可能となる。
【0054】一方、図示しないフィルムスキャナで読み
取られた印字用の画像データは画像メモリのビットマッ
プメモリ上に展開される。ビットマップメモリ上の情報
は、前記光量補正内容を格納したルックアップテーブル
を参照し、入力された画像データに補正を加えた状態で
光シャッタモジュール30のドライバへ転送され、所定
の速度で切り換えられる光源色で元の画像と同等の濃度
で再現される。
【0055】なお、本第1実施形態では、光書込みヘッ
ド20によって画像を印字しているとき、図5に示す待
機位置にセットされている光量測定ユニット71のセン
サ72に光書込みヘッド20から光を照射してもよい。
具体的には、光シャッタモジュール30にダミーの光シ
ャッタチップを追加し、一定の条件(デューティ、周波
数)で駆動し、その出力光をセンサ72に導くか、ハロ
ゲンランプ21から放射された光を図示しない光ガイド
ファイバを介してセンサ72に導く。このような構成に
よって画像書込み時において光書込みヘッド20の光量
をモニタすることができ、基準光量と比較のうえで、適
宜光量補正を行うか、警告を発するようにすれば、画像
書込みの安定化を図ることができる。
【0056】以上の説明の如く、本第1実施形態におい
ては、3本の光書込みヘッド20B,20G,20Rに
対して一つのセンサ72をケーシング77に収容して一
つのユニット71を構成し、これをモータ78で駆動す
るようにしたため、光量測定のための機構が簡略化さ
れ、安価にプリンタに組み込むことができる。
【0057】なお、前記第1実施形態では、光量測定を
奇数番目と偶数番目の画素ごとに点灯させる間引き点灯
方式で処理するようにした。しかし、本発明では、間引
き点灯方式に限らず種々の測定方式を採用することがで
きる。
【0058】(第2実施形態、図13参照)本第2実施
形態は、前記第1実施形態の光書込みヘッドを電子写真
プリンタに適用したもので、主走査方向に1/3画素ず
つずらした3本の光書込みヘッド201,202,20
3によって光路変更部材29を介して感光体ベルト30
1上に潜像を描画し、現像されたトナー画像を矢印d方
向に搬送されるシートS上に転写する装置である。即
ち、複数の光書込みヘッド201,202,203を主
走査方向にずらせて配置することにより、低密度の光シ
ャッタチップを用いても光書込みヘッドの数を乗じた密
度の高密度描画が可能になり、光量測定によって各ヘッ
ドの位置の適正化および光量の適正化を図ることができ
るものである。
【0059】感光体ベルト301は、ガイドローラ30
2,303にてエンドレス状に保持されて矢印e方向に
回転駆動され、その周囲に帯電器311,現像器31
2,転写ローラ313,感光体クリーナ314が配置さ
れている。ガイドローラ302は前記第1実施形態で示
したガイドローラ10と同様の機能を有し、少なくとも
ガイドローラ302,303、転写ローラ313が上下
動可能とされ、ガイドローラ302が露光位置から上方
へ退避するように構成されている。また、ガイドローラ
302は位置決めローラ12,12で露光位置に規制さ
れる。
【0060】さらに、露光ステーション310には、図
示しないが、前記第1実施形態と同様のリンク機構(リ
ンクレバー13、ガイド板14)が設置され、かつ、各
光書込みヘッド201,202,203の光量を測定す
るための光量測定ユニット71が配置されている。光量
測定ユニット71は図5に示したものと同じ構成であ
り、同様の方法で光量を測定する。以上のように、複数
の光書込みヘッドはフルカラーの作像以外に、高密度描
画の目的で使用することもできる。
【0061】(他の実施形態)なお、本発明に係る画像
形成装置は前記実施形態に限定するものではなく、その
要旨の範囲内で種々に変更することができる。特に、光
書込みに使用する固体走査型の素子としては、PLZT
以外に、LED(Light Emitting Diode)、LCS(Li
quid Crystal Shutter)、DMD(Deformable Mirror
Device)、FLD(Fluorescent Device)等を用いるこ
とができる。
【0062】また、ガイドローラ10,302の露光位
置は、記録媒体の厚みを自動的に検出して、オペレータ
が入力することによって、自動的に設定する機構、ある
いはオペレータが手動で設定する機構を採用してもよ
い。この場合、位置決めローラ12は必ずしも必要では
ない。さらには、ガイドローラ10,302の露光位置
を固定し、記録媒体の厚みに応じて光書込みヘッドを一
体的に移動させるようにしてもよい。また、光量測定ユ
ニットの駆動は、モータでガイド棒を回転させる以外
に、ベルトやワイヤを介して駆動することも可能であ
り、駆動方式は任意である。さらに、本発明は銀塩感材
を用いた印画紙への画像形成装置や電子写真用感光体へ
の画像形成装置以外にも、ディスプレイ上への画像投影
装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1実施形態であるカラープリンタを
示す概略構成図。
【図2】前記カラープリンタに搭載されている固体走査
型光書込みヘッドを示す斜視図。
【図3】前記カラープリンタの露光ステーションを示す
正面図、ガイドローラは露光位置にセットされている。
【図4】露光ステーションを示す正面図、ガイドローラ
は退避位置にセットされている。
【図5】露光ステーションを示す平面図。
【図6】光書込みヘッドと光量測定ユニットとの位置関
係を示す説明図。
【図7】光量測定時のアナログ信号の波形図。
【図8】光量測定時のデジタル信号の波形図。
【図9】光量測定に用いられる積分回路のブロック図。
【図10】前記積分回路の動作を示すタイミングチャー
ト図。
【図11】多値画像再現用ドライバICを示すブロック
図。
【図12】前記多値画像再現用ドライバICの動作を示
すタイミングチャート図。
【図13】本発明の第2実施形態であるカラープリンタ
を示す概略構成図。
【符号の説明】
2,310…露光ステーション 4…印画紙 10,302…ガイドローラ 12…位置決めローラ 20,20B,20G,20R…光書込みヘッド 29…光路変更部材 30…光シャッタモジュール 71…光量測定ユニット 72…光電変換センサ 78…モータ 301…感光体ベルト

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 主走査方向に並べられた多数の光チップ
    を画像データに基づいてオン、オフ制御する複数の固体
    走査型光書込みヘッドと、 前記各光書込みヘッドから出射された光を略同一ライン
    上に導く光路変更部材と、 前記光路変更部材によって導かれた光の結像位置上で副
    走査方向に移動する記録媒体を円弧状の曲率部でガイド
    するガイド部材と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項2】 記録媒体の厚さに応じて、ガイド部材又
    は各光書込みヘッドのいずれかを変位させる露光位置調
    整手段を備えたことを特徴とする請求項1記載の画像形
    成装置。
  3. 【請求項3】 前記ガイド部材を露光位置に対して進退
    可能に支持する支持手段を備えたことを特徴とする請求
    項1記載の画像形成装置。
  4. 【請求項4】 前記ガイド部材が露光位置にセットされ
    ているとき、記録媒体を介してガイド部材が接触する規
    制部材を備えたことを特徴とする請求項3記載の画像形
    成装置。
  5. 【請求項5】 前記各光書込みヘッドから出射された光
    を受光するための受光素子を有し、前記ガイド部材が退
    避位置にセットされているとき、受光素子を主走査方向
    に移動させる光量測定ユニットを備えたことを特徴とす
    る請求項3記載の画像形成装置。
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