JPH1195618A

JPH1195618A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1195618A
Application number: JP9273572A
Authority: JP
Inventors: Gururajiyu Rao; ラオ・グルラジユ
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1997-09-19
Filing date: 1997-09-19
Publication date: 1999-04-09

Abstract

(57)【要約】【課題】試し刷り時に画像形成のための資源であるトナ
ーや紙を効果的に節約できる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。【解決手段】資源節約モードに設定された画像形成
装置において表示された画像のうち文字部分に細め、中
抜き処理を施し、写真部分を縮小し、あるいは画像全体
を縮小して複数画像を一つの画像として印刷出力するこ
とでトナーや紙を節約するようにして構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、取り込まれた画
像データを資源節約型画像データに変換し、紙やトナー
などの画像形成資源を用いて可視画像として出力するた
めの省資源型画像形成機能を有する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】原稿画像を光電変換装置で走査して画像
データを生成し、この画像データを用いて例えば紙の上
に可視画像として出力する画像形成装置において、形成
される画像のサイズや全体のレイアウトを予め確認する
ために試し刷りを行うことがある。このような試し刷り
は本質的に紙やトナーなどの画像形成資源の無駄遣いで
あるから、できるだけこれらの画像形成資源の節約が望
ましい。

【０００３】また、画像が写真などの比較的広い面積の
黒の部分を含んでいる場合には試し刷りは勿論正式の画
像形成にも大量の黒のトナーが消費される。しかしなが
ら、試し刷り以外の正式に画像が形成される場合であっ
てもその使用目的によっては原稿のとおりの広い面積の
黒画像が必要でない場合もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成装置で
は試し刷りを行う場合でも正式の画像形成と同じ条件で
行われるので、たとえば複数部を出力する際の試し刷り
も実際の出力と同じ形で出力され、紙及びトナーに大き
な無駄が出てしまう。また、原稿のとうりの広い面積の
黒画像を形成することは画質的には勿論良いが、試し刷
りあるいは正式の画像形成であってもその目的がレイア
ウトのみでも用が足りる場合などでは例えば広い面積の
黒画像の中抜きをすればトナーを大幅に節約できること
になる。

【０００５】そこで、この発明は、画像形成の目的に沿
って試し刷りはもとより正式な画像形成の場合にも紙や
トナーなどの画像形成資源の節約を効果的に計ることが
できる省資源型画像形成機能を有する画像形成装置を提
供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明の画像形成装置
は、画像データを取り込む手段と、取り込まれた画像デ
ータを記憶する手段と、資源節約モードを設定する手段
と、記憶された画像データに対応する出力画像のイメー
ジを表示する手段と、設定された資源節約モードにおい
て表示されたイメージに基づいて前記画像データを資源
節約型画像データに変換する変換手段と、変換された資
源節約型画像データに基づき画像形成媒体上に対応画像
を形成する画像形成手段とから構成されている。

【０００７】上記の構成により、資源節約モードに設定
されると、オペレータの指定によりあるいは自動的に、
形成される画像のうちトナーが大量に消費される太い文
字や黒画像の中抜き処理や、高濃度画像の低濃度化など
画像データが画像形成の目的に沿ってトナー省略型デー
タに変換処理され、さらに複数の画像を縮小して組み合
わせ一つの画像データに形成することで一枚の紙に画像
形成でき、トナーはもとより紙の節約も計れる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の第１の実施の形
態について図面を参照して説明する。

【０００９】図１は、この発明の省資源型画像形成機能
を有する画像形成装置の一実施例であるデジタルカラー
複写機の構成を示すものである。このデジタルカラー複
写機は、原稿Ｄの画像を光電的に読取る読取手段として
のスキャナ部１と紙Ｐの上に画像を形成する手段として
のプリンタ部２とから構成されている。

【００１０】原稿Ｄの画像を読取るスキャナ部１は、そ
の上部に原稿台カバー３を有し、閉じた状態にある原稿
台カバー３に対向され、原稿Ｄがセットされる透明なガ
ラスからなる原稿台４を有している。原稿台４の下方に
は、原稿台上４に載置された原稿Ｄを下から照明する露
光ランプ５と、露光ランプ５からの光を原稿Ｄに集光さ
せるためのリフレクター６と、原稿Ｄからの反射光を図
中左方向に折曲げる第１ミラー７などが配設されてい
る。

【００１１】これらの露光ランプ５、リフレクター６、
および第１ミラー７は、第１キャリッジ８に固設されて
いる。第１キャリッジ８は、図示しない歯付きベルト等
を介して図示しないパルスモータに接続され、パルスモ
ータの駆動力が伝達されて原稿台４の下面に沿って平行
に移動されるようになっている。

【００１２】第１キャリッジ８に対して図中左側、すな
わち第１ミラー７により反射された反射光が案内される
方向には、図示しない駆動機構たとえば歯付きベルトな
らびにＤＣモータなどを介して原稿台４と平行に移動可
能に設けられた第２キャリッジ９が配設されている。

【００１３】第２キャリッジ９には、第１ミラー７によ
り案内される原稿Ｄからの反射光を下方に折曲げる第２
ミラー１１、および第２ミラー１１からの反射光を図中
右方に折り曲げる第３ミラー１２が互いに直角に配置さ
れている。第２キャリッジ９は、第１キャリッジ８に従
動されるとともに、第１キャリッジ８に対して１／２の
速度で原稿台４に沿って平行に移動されるようになって
いる。

【００１４】第２キャリッジ９を介して折返された光の
光軸を含む面内には、第２キャリッジ９からの反射光を
所定の倍率で結像させる結像レンズ１３が配置され、結
像レンズ１３を通過した光の光軸と略直交する面内に
は、結像レンズ１３により集束性が与えられた反射光を
画像データに対応する電気信号に変換するＣＣＤイメー
ジセンサ（光電変換素子）１５が配置されている。

【００１５】しかして、露光ランプ５からの光をリフレ
クター６により原稿台４上の原稿Ｄに集光させると、原
稿Ｄからの反射光が、第１ミラー７、第２ミラー１１、
第３ミラー１２、および結像レンズ１３を介してＣＣＤ
イメージセンサ１５に入射され、ここで画像データに対
応する電気信号が得られる。

【００１６】プリンタ部２は、周知の減色混合法に基づ
いて、各色成分毎に色分解された画像、即ち、イエロー
(黄、以下、ｙと示す) 、マゼンタ (赤の一種、以下、
ｍと示す) 、シアン (青みがかった紫、以下、ｃと示
す) およびブラック (黒、以下、ｋと示す) の４色の画
像をそれぞれ形成する第１乃至第４の画像形成部１０
ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋを有している。

【００１７】各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１
０ｋの下方には、各画像形成部により形成された各色毎
の画像を図中矢印ａ方向に搬送する搬送ベルト２１を含
む搬送手段としての搬送機構２０が配設されている。搬
送ベルト２１は、図示しないベルトモータにより矢印ａ
方向に回転される駆動ローラ９１と駆動ローラ９１から
所定距離離間された従動ローラ９２との間に巻回されて
張設され、矢印ａ方向に一定速度で無端走行される。な
お、各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは、
搬送ベルト２１の搬送方向に沿って直列に配置されてい
る。

【００１８】各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１
０ｋは、それぞれ、搬送ベルト２１と接する位置で外周
面が同一の方向に回転可能に形成された像担持体として
の感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋを含ん
でいる。各感光体ドラムには、各感光体ドラムを所定の
周速度で回転させるための図示しないドラムモータがそ
れぞれ接続されている。

【００１９】それぞれの感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、
６１ｃ、６１ｋの軸線は、搬送ベルト２１により画像が
搬送される方向と直交するよう配置され、各感光体ドラ
ムの軸線が互いに等間隔に配置される。なお、以下の説
明においては、各感光体ドラムの軸線方向を主走査方向
（第２の方向）とし、感光体ドラムが回転される方向す
なわち搬送ベルト２１の移動方向（図中矢印ａ方向）を
副走査方向（第１の方向）とする。

【００２０】各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、
６１ｋの周囲には、主走査方向に延出された帯電手段と
しての帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ、６２ｋ、除電
装置６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ、６３ｋ、主走査方向に同
様に延出された現像手段としての現像ローラ６４ｙ、６
４ｍ、６４ｃ、６４ｋ、下撹拌ローラ６７ｙ、６７ｍ、
６７ｃ、６７ｋ、上撹拌ローラ６８ｙ、６８ｍ、６８
ｃ、６８ｋ、主走査方向に同様に延出された転写手段と
しての転写装置９３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋ、主走
査方向に同様に延出されたクリーニングブレード６５
ｙ、６５ｍ、６５ｃ、６５ｋ、および排トナー回収スク
リュー６６ｙ、６６ｍ、６６ｃ、６６ｋが、それぞれ、
対応する感光体ドラムの回転方向に沿って順に配置され
ている。

【００２１】なお、各転写装置は、対応する感光体ドラ
ムとの間で搬送ベルト２１を狭持する位置、すなわち搬
送ベルト２１の内側に配設されている。また、後述する
露光装置による露光ポイントは、それぞれ帯電装置と現
像ローラとの間の感光体ドラムの外周面上に形成され
る。

【００２２】搬送機構２０の下方には、各画像形成部１
０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋにより形成された画像を
転写する被画像形成媒体としての記録紙Ｐを複数枚収容
した用紙カセット２２ａ，２２ｂが配置されている。

【００２３】用紙カセット２２ａ，２２ｂの一端部であ
って、従動ローラ９２に近接する側には、用紙カセット
２２ａ，２２ｂに収容されている記録紙Ｐを (最上部か
ら)１枚ずつ取り出すピックアップローラ２３ａ，２３
ｂが配置されている。ピックアップローラ２３ａ，２３
ｂと従動ローラ９２との間には、用紙カセット２２ａ，
２２ｂから取り出された記録紙Ｐの先端と画像形成部１
０ｙの感光体ドラム６１ｙに形成されたトナー像の先端
とを整合させるためのレジストローラ２４が配置されて
いる。なお、他の感光体ドラム１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ
に形成されたトナー像（ｍ、ｃ、ｋ）は、搬送ベルト２
１上を搬送される記録紙Ｐの搬送タイミングに合せて各
転写位置に供給される。

【００２４】レジストローラ２４と第１の画像形成部１
０ｙとの間であって、従動ローラ９２の近傍、実質的
に、搬送ベルト２１を挟んで従動ローラ９２の外周上に
は、レジストローラ２４を介して所定のタイミングで搬
送される記録紙Ｐに、所定の静電吸着力を提供する吸着
ローラ２６が配置されている。なお、吸着ローラ２６の
軸線と従動ローラ９２の軸線は、互いに平行に配置され
る。

【００２５】搬送ベルト２１の一端であって、駆動ロー
ラ９１の近傍、実質的に、搬送ベルト２１を挟んで駆動
ローラ９１の外周上には、搬送ベルト２１上に形成され
た画像の位置を検知するための位置ずれセンサ９６が、
駆動ローラ９１から所定距離離間して配置されている。
位置ずれセンサ９６は、透過型あるいは反射型の光セン
サにより構成される。

【００２６】駆動ローラ９１の外周上であって位置ずれ
センサ９６の下流側の搬送ベルト２１上には、搬送ベル
ト２１上に付着したトナーあるいは記録紙Ｐの紙かすな
どを除去する搬送ベルトクリーニング装置９５が配置さ
れている。

【００２７】搬送ベルト２１を介して搬送された記録紙
Ｐが駆動ローラ９１から離脱されてさらに搬送される方
向には、記録紙Ｐを所定温度に加熱することにより記録
紙Ｐに転写されたトナー像を溶融し、トナー像を記録紙
Ｐに定着させる定着器８０が配置されている。定着器８
０は、ヒー卜ロ一ラ対８１、オイル塗付ローラ８２、８
３、ウェブ巻き取りローラ８４、ウェブローラ８５、ウ
ェブ押し付けローラ８６とから構成されている。記録紙
Ｐ上に形成されたトナーを記録紙に定着させ、排紙ロー
ラ対８７により排出される。

【００２８】各感光体ドラムの外周面上にそれぞれ色分
解された静電潜像を形成する露光装置５０は、後述する
画像処理装置にて色分解された各色毎の画像データ
（ｙ、ｍ、ｃ、ｋ）に基づいて発光制御される半導体レ
ーザ６０を有している。半導体レーザ６０の光路上に
は、レーザービームを反射、走査するポリゴンモータ５
４により回転駆動されるポリゴンミラー５１、およびポ
リゴンミラー５１を介して反射されたレーザービームの
焦点を補正して結像させるためのｆθレンズ５２、５３
が順に設けられている。

【００２９】ｆθレンズ５３と各感光体ドラム６１ｙ、
６１ｍ、６１ｃ、６１ｋとの間には、ｆθレンズ５３を
通過した各色毎のレーザービームを各感光体ドラムの露
光位置に向けて折り曲げる第１の折り返しミラー５５
ｙ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｋ、および、第１の折り返し
ミラー５５ｙ、５５ｍ、５５ｃにより折り曲げられたレ
ーザービームを更に折り曲げる第２および第３の折り返
しミラー５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ、５７ｙ、５７ｍ、５
７ｃが配置されている。なお、黒用のレーザービーム
は、第１の折り返しミラー５５ｋにより折り返された
後、他のミラーを経由せずに感光体ドラム６１ｋに案内
される。

【００３０】図２には、図１におけるデジタルカラー複
写機の電気的接続および制御のための信号の流れを概略
的に表わす回路ブロック図が示されている。図２に示し
たデジタルカラー複写機において、制御部は、主制御部
３０内のメインＣＰＵ３１とスキャナ部１のスキャナＣ
ＰＵ１００とプリンタ部２のプリンタＣＰＵ１１０の３
つのＣＰＵで構成される。メインＣＰＵ３１は、プリン
タＣＰＵ１１０と共有ＲＡＭ３５を介して双方向通信を
行うものであり、メインＣＰＵ３１が動作指示をだし、
プリンタＣＰＵ１１０は状態ステータスを返すようにな
っている。プリンタＣＰＵ１１０とスキャナＣＰＵ１０
０はシリアル通信を行い、プリンタＣＰＵ１１０が動作
指示をだし、スキャナＣＰＵ１００は状態ステータスを
返すようになっている。

【００３１】操作パネル４０はメインＣＰＵ３１に接続
され、全体を制御するパネルＣＰＵ４１、液晶表示部４
２、及びプリントキー４３とを主たる構成要素として構
成されている。後で詳述するが、この液晶表示部４２に
は資源節約モードにおいて装置内部に記憶された画像デ
ータに対応する出力画像のイメージが表示され、オペレ
ータはこのイメージを参照して前記画像データを所定の
資源節約型画像データに変換するための必要な操作を行
うように構成されている。また、操作パネル４０には図
示しないが色々の機能キ−が設けられており、その中に
はこの画像形成装置を資源節約モードに設定するための
モード設定キーも含まれている。

【００３２】主制御部３０は、メインＣＰＵ３１、ＲＯ
Ｍ３２、ＲＡＭ３３、ＮＶＭ（nonvolatile ＲＡＭ）３
４、共有ＲＡＭ３５、画像処理装置３６、ページメモリ
制御部３７、ページメモリ３８、プリンタコントローラ
３９、およびプリンタフォントＲＯＭ１２１によって構
成されている。

【００３３】メインＣＰＵ３１はコントロールバス３１
Ｂを介して主制御部３０の全体を構成する各々の装置と
結合され、これらを制御するものである。ＲＯＭ３２に
は、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ３３は、
主制御部３０の動作に伴って生成されるデータを一時的
に記憶するものである。

【００３４】ＮＶＭ３４は、バッテリ（図示しない）に
バックアップされた不揮発性のメモリであり、電源を切
った時にＮＶＭ３４上にあるデータを保持するようにな
っている。

【００３５】共有ＲＡＭ３５は、メインＣＰＵ３１とプ
リンタＣＰＵ１１０との間で、双方向通信を行うために
用いるものである。

【００３６】ページメモリ制御部３７は、ページメモリ
３８に画像データを記憶したり、読出したりするもので
ある。ページメモリ３８は、複数ページ分の画像データ
を記憶できる領域を有し、スキャナ部１から、あるいは
パーソナルコンピュータ等の外部機器１２２からプリン
タコントローラ３９及び画像処理装置３６を介して画像
データバス１２０上に送られた画像データを圧縮した状
態で１ページ分ごとに記憶可能に形成されている。

【００３７】また、画像処理装置３６、ページメモリ３
８、プリンタコントローラ３９、画像補正部１０５、レ
ーザドライバ１１３は、画像データバス１２０によって
接続されている。

【００３８】プリンタフォントＲＯＭ１２１には、プリ
ントデータに対応するフォントデータが記憶されてい
る。

【００３９】プリンタコントローラ３９は、外部機器１
２２からのプリントデータをそのプリントデータに付与
されている解像度を示すデータに応じた解像度でプリン
タフォントＲＯＭ１２１に記憶されているフォントデー
タを用いて画像データに展開するものである。

【００４０】スキャナ部１は、コントロールバス１００
Ｂを介してスキャナ部１の全体を制御するスキャナＣＰ
Ｕ１００、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１
０１、データ記憶用のＲＡＭ１０２、ＣＣＤイメージセ
ンサ１５を駆動するＣＣＤドライバ１０３、露光ランプ
５およびミラー７、１１、１２等を移動するモータの回
転を制御するスキャナモータドライバ１０４、ＣＣＤイ
メージセンサ１５からのアナログ信号をディジタル信号
に変換するＡ／Ｄ変換回路とＣＣＤイメージセンサ１５
の特性のばらつきあるいは周囲の温度変化などに起因す
るＣＣＤイメージセンサ１５からの出力信号に対するス
レッショルドレベルの変動を補正するためのシェーディ
ング補正回路と、シェーディング補正回路からのシェー
ディング補正されたディジタル信号を一旦記憶するライ
ンメモリからなる画像補正部１０５によって構成されて
いる。

【００４１】プリンタ部２は、コントロールバス１１０
Ｂを介してプリンタ部２の全体を制御するプリンタＣＰ
Ｕ１１０、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１
１１、データ記憶用のＲＡＭ１１２、半導体レーザ６０
による発光をオン／オフするレーザドライバ１１３、露
光装置５０のポリゴンモータ５４の回転を制御するポリ
ゴンモータドライバ１１４、搬送機構２０において紙Ｐ
の搬送を行うための搬送モータなどを制御する紙搬送部
１１５、帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ，６２ｋ、現
像ローラ６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ、６４ｋ、転写装置９
３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋを用いて帯電、現像、転
写を行う現像プロセス部１１６、定着器８０を制御する
定着制御部１１７、およびオプション部１１８によって
構成されている。

【００４２】図３は、資源節約モードにおいて画像デー
タを資源節約型画像データに変換するための種々の変換
回路を含む画像処理装置３６の構成例を示すもので、た
とえば、プリンタ部２において試し刷りを行う際に使用
されるトナーの量を節約するために、印刷される画像の
中の文字の幅を減少させたり、画像の輪郭のみを印刷す
るために中抜け処理をおこなったり、画像全体を縮小さ
せたり、あるいは幾つかの画像を縮小して一枚の紙にま
とめて印刷するなどの画像データの変換処理を行うため
の構成が示されているものである。勿論、これらの変換
機能は通常の画像形成時にも用いられ得るものである。

【００４３】以下に図３の各部の機能について説明す
る。なお、図３において実線は画像信号の流れを示し、
破線は識別信号ないし制御信号の流れを示している。

【００４４】原稿Ｄから読み取られた画像の拡大、縮小
は、主走査方向に読み取られる画像に対しては画像デー
タのデジタル処理で、副走査方向に読み取られる画像に
対してはスキャナキャリッジの移動速度を変えることで
行う。ＲＧＢ３ラインＣＣＤセンサ（８ラインピッチ）
を用いた構成の場合、等倍／整数倍時は問題ないが、そ
の他の倍率時ではＲ、Ｇ、Ｂ画素間で副走査方向に位置
ずれが生じる。このため位置合せ補間部２０１では、こ
のずれ量をもとに画素値を補間し位置ずれに対応する画
素値を得るようになっている。

【００４５】ＡＣＳ（automatic color sensor）２０２
は、原稿Ｄがカラー原稿であるのか、モノクロ原稿であ
るかを判定するセンサであり、プリスキャン時に上記判
定を行い、本スキャン時にＡＣＳ２０２の出力に応じて
カラー処理とモノクロ処理とのいずれかに切り替えるよ
うになっている。

【００４６】図１の実施例はカラー画像形成装置であ
り、ＣＣＤイメージセンサ１５としてはＲＧＢ３ライン
のＣＣＤセンサが用いられる。原稿Ｄがカラー原稿の場
合は、スキャナ部１からの入力信号はＲＧＢ信号である
が、プリンタ部２で用いる信号はＣＭＹＫ信号であるた
め、色信号の変換が必要である。

【００４７】色変換部２０５では、ＲＧＢ信号からＣＭ
Ｙ信号への変換が行われる。ユーザの好みによる色調整
も色変換部２０５のパラメータを切り替えることで行わ
れる。なお、Ｋ信号は墨入れ部２１７で生成される。

【００４８】モノクロ生成部２０６は、モノクロコピー
モード時にＲＧＢカラー信号からモノクロ信号を生成す
る。

【００４９】下地除去部２０７、ヒストグラム生成部２
０４、下地／文字レベル検出部２１３は、例えば、新聞
等の下地のある原稿の下地を除去するものである。すな
わち、まず、ヒストグラム生成部２０４にて原稿のカラ
ー濃度ヒストグラムを生成し、そのヒストグラムの値か
ら下地の色レベルおよび文字部のレベルを検出し、その
検出レベルを基に下地除去部２０７にて下地部を除去
し、下地が薄くなるので相対的に文字部を濃く出力する
ことができる。

【００５０】マクロ識別部２０８は、原稿中の写真領域
と文字領域とを判別する。すなわち、原稿をプリスキャ
ンしてページメモリ３８に入力されたラン画像を基に大
局的に判定する。マクロ識別部２０８での領域識別結果
は、一旦、識別メモリ２０９に格納され、本スキャン時
に、ミクロ識別部２１０に出力されるようになってい
る。

【００５１】ミクロ識別部２１０は、原稿中の写真領域
と文字領域とを判別する。ここでは、例えば、３×３画
素程度の局所領域を参照し判定を行う。この判定結果に
基づき文字強調部２０３、黒文字生成部２１６、セレク
タ２１８、記録処理部２２０、スクリーン処理部２２１
における処理を切り替えるようになっている。

【００５２】低域通過フィルタ（ＬＰＦ）２１１、高域
強調フィルタ（ＨＥＦ）２１２、文字強調部２０３は、
原稿中のノイズ除去、モアレ除去、エッジ強調等の空間
フィルタ処理や、文字部の強調処理を行い、これら処理
結果の画像を合成部２１４で合成して拡大・縮小部２１
５に出力する。

【００５３】拡大・縮小部２１５は、主走査方向の拡大
／縮小処理を行う。

【００５４】電子ソートや画像の回転処理では、画像を
ページメモリ（ＰＭ）２３３に一旦蓄積し、各処理部で
は処理対象の必要部分を随時メモリ２３３から読み出し
て処理実行を行うため、画像の任意領域を一定レートで
読み出す必要がある。従って、ページメモリ２３３に画
像データを蓄積する際には、まず、ＹＩＱ変換部２３
１、誤差拡散部２３２で固定長の圧縮／伸長処理を行う
ようになっている。

【００５５】ＹＩＱ変換部２３１では、ＣＭＹの画像信
号をＹＩＱ信号に変換して色成分の冗長性を削除し、誤
差拡散部２３２では誤差拡散により階調性を保存しつつ
ビット数の削減を行う。ページメモリ２３３から圧縮さ
れた画像データを読み出す際には、ＣＭＹ変換部２３６
にて、画像データの伸長とＹＩＱ信号からＣＭＹ信号へ
の変換を行うようになっている。

【００５６】ページメモリ２３３だけでは容量不十分な
電子ソート機能の動作時には、ハードディスク装置（Ｈ
ＤＤ）２３５に画像データを蓄積するようになってい
る。その際、ＨＤＤ２３５へのアクセス速度には制限が
あるため、できるだけ圧縮効率のよい可変長圧縮処理を
可変長圧縮部２３４にて行うようになっている。

【００５７】黒文字生成部２１６では、ＣＭＹの各色信
号を重ねてＫ信号を生成するようになっている。しか
し、黒文字はＣＭＹの各色信号を重ねて記録するよりも
黒一色で記録した方が色と解像性の両面で高画質とな
る。従って、セレクタ２１８では、墨入れ部２１７の出
力と黒文字生成部２１６の出力とをミクロ識別部２１０
から出力される識別信号にて切り替えて、γ補正部２１
９に出力するようになっている。

【００５８】γ補正部２１９ではプリンタ部２のγ特性
の補正を行う。この補正の際は、ＣＭＹＫ信号毎に設定
されているγテーブルを参照して行うようになってい
る。

【００５９】記録処理部２２０は、誤差拡散等の階調処
理を行う。例えば、入力８ビットの画像信号を階調性を
損なわずに４ビット程度の信号に変換する。

【００６０】例えば、４連タンデム方式のプリンタの場
合、４色の画像信号を記録する位相がそれぞれ異なるた
め、ダイレクトメモリ（ＤＭ）２４０にて、各画像信号
に対し、その位相に見合う遅延を施すようになってい
る。また、図１の実施例のように４個のドラム６１ｙ，
６１ｍ，６１ｃ，６１ｋを用いた４連タンデム方式のプ
リンタの場合、各色の画像信号を同じ万線構造で出力す
ると、各色の僅かなスキューや倍率誤差等でモアレや色
誤差が生じる。そのため、スクリーン処理部２２１で
は、各色のスクリーンに角度をつけ、モアレや色誤差の
発生を抑制するようになっている。

【００６１】パルス幅変換部２２３は、上記各部で画像
処理される信号レベルと記録濃度とがリニアでないた
め、プリンタ部２のレーザドライバ１１３に含まれるレ
ーザ変調部のパルス駆動時間を制御し、リニアな特性と
なるようレーザを駆動するパルス幅を変換するようにな
っている。

【００６２】なお、プリンタインタフェース（Ｉ／Ｆ）
２３７、スキャナインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３８、及
びプリンタインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３９は、プリン
タコントローラ３９を介してパソコンなどの外部機器１
２２と接続するためのものである。

【００６３】図４は図２のブロック図に示された各回路
をこの発明の目的達成のための機能別にまとめて示した
省資源型の画像形成装置の機能ブロック図であり、機能
を実現するブロック別に示してある。

【００６４】この実施例の機能としては、処理対象画像
を読み取る画像入力部１３０と、読み込まれた画像を識
別する画像識別部１３１と、識別処理時間に応じて入力
画像を一時的に格納して画像遅延を行う画像遅延部１３
２と、遅延された入力画像を出力部の特性（解像度、階
調数など）や出力の目的にあった画像再現処理を行う画
像処理部１３３と、処理された画像を格納するための画
像記億部１３４と、処理された画像または画像メモリか
ら画像を読み込み、出力部にその画像を必要なタイミン
グで供給する出力処理部１３５と、処理された画像を出
力する画像出力部１３６と、本発明の画像処理装置への
処理情報やその他の様々な情報を与え、また本装置の様
々な状態などをユーザに与える外部インターフエース部
１３７と、本装置に予めまたは外部インターフェースを
通じて与えられる情報を記憶するための処理情報記憶部
１３８と、装置全体の制御を行う制御部１３９とによつ
て構成されている。

【００６５】以下に図４の各ブロックの詳細について図
２の構成回路と関連付けて説明する。

【００６６】画像入力部１３０はスキャナ部２に対応す
る画像読み取り機能を有し、ＣＣＤイメージセンサ１５
にて処理対象原稿Ｄを任意の解像度と階調数で読み込
む。例えば、１インチあたり６００画素で、１画素あた
り２５６階調（白＝０、黒＝２５５）で表される画像信
号が生成される。この画像信号はデジタル信号に変換さ
れて次の処理ブロックである画像識別部１３１と，画像
遅延部１３２とに供給される。

【００６７】これらの画像識別部１３１と画像遅延部１
３２とは主として図２におけるメインＣＰＵ３１、ＲＯ
Ｍ３２、ＲＡＭ３３、画像処理装置３６などにより実現
される機能である。

【００６８】画像識別部１３１は例えば図５に示した機
能の組み合わせにより構成される。図５に示すように，
画像識別部１３１は特徴量算出部１３１−１と、特徴量
記憶部１３１−２と、領域判定部１３１−３と、領域判
定情報記憶部１３１−４と、識別結果記憶部１３１−５
とから構成されている。したがって、ここで示した特徴
量算出部１３１−１は図２のメインＣＰＵ３１やＲＯＭ
３２に相当し、特徴量記憶部１３１−２と、領域判定情
報記憶部１３１−４と、識別結果記憶部１３１−５とは
ＲＡＭ３３に相当することになる。

【００６９】ここで、特徴量算出部１３１−１の詳細に
ついてさらに説明する。特徴量算出部１３１−１の構成
の一例を図６に示す。図６において制御部であるＣＰＵ
１３１−１１は特徴量算出処理のフロー等を制御するも
のであり、前述したように実際には図２のメインＣＰＵ
３１などを用いることになり、記憶装置あるいはメモリ
として表示された部分はＲＡＭ３３に相当する。なお、
図６において実線は画像データおよびアドレスデータの
流れを示し、破線は制御信号の流れを示す。

【００７０】特徴量アクセス部１３１−１２は原稿Ｄの
画像から算出される特徴を図５に示す特徴量記憶部１３
１−２に記憶するためのアドレスと制御信号等を作る手
段である。

【００７１】画像アクセス部１３１−１３は特徴量アク
セス部１３１−１２と同様にアドレス信号と制御信号と
を生成し、図４に示す入力画像遅延部１３２との間で画
像データをやり取りする手段である。

【００７２】２値化処理部１３１−１４は画像アクセス
部１３１−１３により画像遅延部１３２から読みとった
画像データを受け、２値化を行う回路である。つまり読
みとった個々の画素値を予め設定された閾値と比較し、
対象画素値が閾値より大きい場合は２値化出力を１（黒
点）とし、それ以下は２値化出力を０（白点）とするも
のである。

【００７３】２値化画像メモリ１３１−１５は２値化処
理部１３１−１４によって２値化された画像データを記
憶するメモリである。

【００７４】全画像射影部１３１−１６は各々の画像の
全体に対して縦横の射影を行い、射影によって縦方向お
よび横方向に積算された射影値を予め設定された閾値と
比較し、その閾値より小さい射影値を０にし、この閾値
より大きい射影値をそのまま残す。このようにして、射
影によりメモリに記憶された画像データの縦横の画素の
列を順次読出し、そのうちの黒画素のみを積算してそれ
をその列の射影値とすることにより、画像全体における
画像や文字画像領域などを検知し、さらにこの検知され
た文字画像中の各々の文字の位置を特定するものであ
る。これによりこの発明による文字幅の減少、中抜け処
理が可能になるほか、画像や文字領域全体の縮小などの
資源節約型画像データへの変換が可能になる。

【００７５】この全画像射影部１３１−１６による射影
動作を図７に示す。閾値を適当に選び、例えば加算する
画素数の３％と設定することにより、射影手段を用いて
原稿Ｄ内の文字などに関する様々な情報や寸法等が求め
られる。

【００７６】図７は縦横の読み取り範囲が原稿Ｄの縦横
の範囲より広いときの例を示す。図７の例では、全体の
読取り範囲、すなわち射影範囲が左上隅の座標位置（Ｘ
１，Ｙ１）から右下隅の座標位置（Ｘｍ，Ｙｍ）の全体
が灰色の領域Ｅであり、この領域Ｅの中にそれより小さ
い原稿Ｄが載置された状態で射影される。この原稿Ｄの
範囲は座標で表すと、（Ｘ´１，Ｙ´１）から（Ｘ´
ｍ，Ｙ´ｍ）までとなる。

【００７７】図７の原稿Ｄは第一行を“ＡＢＬＥ”とす
る４行４列の文字列を含むものであり、第１行の文字列
ＡＢＬＥの横方向の射影Ｓｙ１の開始点のＹ座標はＴｙ
２であり、そのＹ方向の幅をΔＴｙ２で表す。同様にし
て、第２行ないし第４行の文字列の射影Ｓｙ２，Ｓｙ
３，Ｓｙ４が得られる。

【００７８】縦方向の射影については第１列の文字列Ａ
Ｃ…の射影ないし第４列の文字列の射影Ｓｘ１〜Ｓｘ４
が得られる。全射影範囲の外縁と原稿Ｄの外縁とにより
囲まれた灰色部分の幅は射影により図７に示したように
縦方向左辺がΔＴｘ１、右辺がΔＴｘｎ，横方向には上
辺がΔＴｙ１，下辺がΔＴｙｎであることが検知され
る。

【００７９】この得られた射影データから縦横射影それ
ぞれの開始座標（縦方向はＴｙｉ，ｉ＝１、２、…、ｎ
と横方向はＴｘｊ．ｊ＝１、２、３、…、ｎ）と広がり
（縦方向はΔＴｙｉ．ｉ＝１、２、…、ｎと横方向はΔ
Ｔｘｊ、ｊ＝１、２、３、…、ｎ）を求めることによ
り、原稿Ｄ内の文字列間隔、文字幅、射影範囲外縁と原
稿Ｄの外縁とで囲まれた部分の幅などを求めることがで
きる。

【００８０】全読取り範囲Ｅ、原稿範囲Ｄの算出；読取
りの開始位置の座標値が（Ｘ１＝０、Ｙ１＝０）、最終
位置の座標値が（Ｘｍ，Ｙｍ）のとき、縦方向射影の第
一番目の山の開始点の座標がＴｙ１＝０であれば、読取
り範囲Ｅと原稿範囲Ｄの間にできる外枠の上辺はΔＴｙ
１の幅を持つから原稿Ｄの左端上隅の座標Ｙ´１の値
は、Ｙ′１＝Ｙ１十ΔＴｙ１となる。

【００８１】反対にＴｙ１がＯでないときはＹ′１＝Ｙ１となる。

【００８２】縦方向の最後の射影である外枠の下辺はΔ
Ｔｙ１の幅を持つから、その最下点である終了点の座標
Ｙｍは、Ｔｙｎ＋ΔＴｙ１＝Ｙｍで表される。したがって、原稿Ｄの右下隅のＹ座標Ｙ´
ｍは、Ｙ′ｍ＝ＹｍーΔＴｙｎとなる。

【００８３】一方、Ｔｙｎ＋ΔＴｙ１≠Ｙｍの場合はＹ′ｍ＝Ｙｍとなる。

【００８４】同様に横方向の射影から原稿Ｄの横方向の
両端部の座標Ｘ′１とＸ′ｍを計算で求めることができ
る。

【００８５】また、この原稿Ｄにおける文字領域は横方
向の射影Ｓｙ１〜Ｓｙ４と縦方向の射影Ｓｘ１〜Ｓｘ４
に相当する部分であり、原稿中の文字領域を識別する手
段として用いられる。

【００８６】すなわち、座標（Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｍ，
Ｙｍ）が読取り範囲で、（Ｘ′１、Ｙ′１）〜（Ｘ′
ｍ、Ｙ′ｍ）が原稿Ｄの範囲であるから、文字領域以外
の読取り範囲Ｅ、原稿範囲Ｄを文字領域識別用あるいは
不要領域識別用の情報として図５の画像識別手段１３１
における領域判定用情報記憶手段１３１−４に記憶して
おく。

【００８７】図６において、部分射影部１３１−１７は
全画像射影部１３１−１６から縦横射影における部分射
影の開始点、部分射影の広がり幅、読取り範囲、原稿範
囲などの情報を受けとる。

【００８８】縦方向の部分射影とその広がり幅の情報か
ら部分射影部１３１−１７は対応する２値化画像データ
を２値化画像メモリ１３１−１５から取り出し、その画
像データにおいて横方向のみの射影処理を行う。この結
果、縦方向の部分射影を横方向成分に分解でき、各々の
縦射影の部分射影における横方向のオブジェクト（例え
ば文字）数、各オブジェクトの開始点、平均画像ブロッ
クサイズ等を算出し、連結成分ブロック処理手段に入力
される。

【００８９】さらに、部分射影部１３１−１７は原稿開
始座標と終了座標に最も近い（これら座標値は開始座標
または終点座標としないが、ただし、設定されたある範
囲内、例えば１００画素以内にある）縦と横射影の４角
の山の開始点と広がりに対応する２値画像データを読み
出し、それがたとえば図７に示した綴じ穴Ｈ１，Ｈ２に
対応する領域か否かをチェックする。

【００９０】その例を図８に示す。例えば図８（ａ）に
示す様にＹ方向に並んだ３個の綴じ穴Ｈ１，Ｈ２、Ｈ３
に対する縦方向の射影ＳＴにおける画像の横方向の部分
射影Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３をとることにより綴じ穴領域Ｈ１
〜Ｈ３をチェックする。図８（ｂ）はＸ方向に３個の綴
じ穴が並んだ場合を示す。もし、部分射影の山の高さ、
積分値、山の広がりΔＴｘ、山相互のピッチＤＴｙなど
が所定値に対して一定の範囲にあれば綴じ穴領域Ｈ１〜
Ｈ３と決定し、綴じ穴の数ＮＴ、綴じ穴の開始アドレス
（ＸＴｓ，ＹＴｓ）、綴じ穴の縦横の大きさ（ΔＴｘ，
ΔＴｙ）、綴じ穴のピッチ（ＤＴｘ，ＤＴｙ）等を算出
し、図５に示した領域判定用情報記憶部１３１−４に記
憶する。

【００９１】更に、各々の文字の位置を特定するために
各文字の座標を、図６の８近傍連結成分抽出部１３１−
１８、ラベリング・グルーピング部１３１−１９、文字
領域座標抽出部１３１−１９によって部分射影部１３１
−１７と同様に算出する。

【００９２】以下、この座標算出処理の概念を図９を参
照して説明する。例として２と３の数字を２値化した画
像データを図９（ａ）に示す。ここで、ハッチングを施
した部分が黒画素（レベル１）であり、それ以外が白画
素（レベル０）を示している。このような２値化した画
像データに基づいて８近傍連結成分抽出部１３１−１８
により図９（ｂ）に示す結果が得られる。この結果をラ
ベリング・グルーピング部１３１−１９により図９
（ｃ）における物理ブロック単位で等価グループの融合
などを行い、図９（ｄ）に示す様に連結成分ブロック
（物理ブロック１、２）の始点座標（ＸＳ，ＹＳ）と終
点座標（ＸＥ，ＹＥ）が得られる。

【００９３】次に、８近傍連結成分抽出部１３１−１８
による連結成分算出について詳細に説明する。図１０
（ａ），（ｂ）にはそれぞれ注目画素Ｐの連結成分をま
とめるために必要な４個の近傍画素を示す。注目画素Ｐ
の連結成分を求めるには以下の条件での処理を行う。

【００９４】（ａ）注目画素Ｐの値がレベル０のときＰ
のラベルを０とする。

【００９５】（ｂ）注目画素Ｐがレベル１で、すでに処
理されでいる４近傍画素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのラベルがすべ
て０であれば注目画素Ｐに新しいラベルを付ける。

【００９６】（ｃ）注目画素Ｐがレベル１で近傍画素
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの中で一つでも０以外のラベルを持つ場
合にはその０以外のラベルのなかから１つ選び、（例え
ば一番小さいラベル）、それを注目画素Ｐのラベルとす
ると同時に、０以外のラベルを持つすべての画素が等価
であると設定しこのことを記録しておく。例えば図９
（ｂ）に示す様に（７、１０）座標の画素を注目画素と
する。この状態を図１０（ｂ）に示す。この図では注目
画素Ｐに対する近傍画素Ａ，Ｂ，Ｃが既に２、０、０と
して処理されており、図１０（ｂ）に示すラベルになっ
ている。

【００９７】注目画素Ｐは図９（ａ）に示したようにレ
ベル１で、かつ近傍画素の中で０以外の最小のラベルは
２であるため注目画素Ｐのラベルを２とする。さらに、
図１０（ｂ）に示すように近傍画素の中には０以外の注
目画素ラベルと異なる３とされたラベルを持つ近傍画素
が存在するため、前記の定義付けによりラベル２とラベ
ル３が等価であることが記憶される。

【００９８】各画素のラベル値と等価ラベル情報が図６
の連結成分情報メモリ１３１−２０に記憶される。ラベ
リング・グルーピング部１３１−１９は連結成分情報メ
モリ１３１−２０から連結成分ラベルデータと等価ラベ
ルデータを読み出し、等価であるラベルをグルーピング
し、図９（ｃ）に示したように物理ブロック２内のラベ
ル３を新しいラベル２に置き換える。この情報がラベリ
ング情報メモリ１３１−２１に記憶される。

【００９９】等価ラベリングを新しいラベルにより置き
換えを行った後、ラベリング・グルーピング部１３１−
１９はラベリング情報メモリ１３１−２１をスキャン
し、同じラベルを持つ物理ブロック１、２におけるそれ
ぞれの最小座標と最大座標を読み取る。図９（ｃ）に示
したように同じラベルのものは１つに連結された物理ブ
ロック１、２を表すので、最小座標はその物理ブロック
１、２の始点座標、最大座標はその物理ブロックの終点
座標となる。これらの座標情報が文字座標抽出情報メモ
リ１３１−２２に記憶される。

【０１００】もし原稿範囲（Ｘ′１、Ｙ′１）〜（Ｘ′
ｍ、Ｙ′ｍ）と読取り範囲（Ｘ１，Ｙ１）〜（Ｘｍ、Ｙ
ｍ）が異なる場合は、図７に示したように上下左右に不
要領域ブロックがあらわれる。例えば原稿範囲（Ｘ′
１、Ｙ′１）〜（Ｘ′ｍ、Ｙ′ｍ）の上部に不要領域ブ
ロックが存在すると、その領域の座標は（Ｘ１，Ｙ１）
〜（Ｘｍ，Ｙ′１）となるので、再ラベリングを行う前
にこの領域に関するラベルすべてを０とし、この物理ブ
ロックの始点と終点を文字座標抽出情報メモリ１３１−
２２に記憶する。同様なことを原稿範囲（Ｘ′１、Ｙ′
１）〜（Ｘ′ｍ、Ｙ′ｍ）の左右および下部に存在する
他の原稿外領域（不要領域）においても行う。

【０１０１】文字座標抽出部１３１−２３は部分射影部
１３１−１７から平均文字サイズ情報ＬＨＭＳと各文字
の始点情報ＭＫＺをもとに各々の物理ブロックの融合化
を行う。この処理により例えば複数の連結成分からなる
１つの領域の座標が算出される。この処理では領域の始
点からの周辺のある範囲内に存在する物理ブロックをー
つの領域とするものである。前述したように、融合化さ
れる各々のブロックの座標データのなかで一番小さい座
標データは対象領域の始点座標であり、一番大きい座標
データはその領域の終点座標となる。

【０１０２】例えば、異なる値の領域座標を有する２個
のブロック、ブロツク１（ｘｓｌ，ｙｓｌ）、（ｘｅｌ，ｙｅ１）、ブロック２（ｘｓ２，ｙｓ２），（ｘｅ２，ｙｅ２）が融合されるとすると、融合されたブロックの始点と終
点座標は以下のようになる。始点座標は、ｘｓ＝ｍｉｎ（ｘｓｌ，ｘｓ２）ｙｓ＝ｍｉｎ（ｙｓｌ，ｙｓ２）終点座標は、ｘｅ＝ｍａｘ（ｘｅ１，ｘｅ２）ｙｅ＝ｍａｘ（ｙｅｌ、ｙｅ２）となる。両者の差を取ると、 Δｘ＝ｘｅ−ｘｓ Δｙ＝ｙｅ−ｙｓが得られる。

【０１０３】この処理を各ブロック毎にすべての領域に
対して行い、原稿Ｄ内のすべての領域の座標値または対
応する寸法（Δｘ、Δｙ）を算出する。しかし、読取り
範囲の開始点、終了点、原稿範囲の開始点、終了点を座
標とするブロックはその他のブロツクとは融合しない。

【０１０４】上記の方法で算出されたすべての特徴量は
図６のＣＰＵ１３１−１１の指示に従って、特徴量アク
セス部１３１−１２が示す特徴量記憶部（図５の１３１
−２）の対応するアドレスに書き込まれる。全画像射影
部１３１−１６および部分射影部１３１−１７からの特
徴抽出処理結果は領域判定用情報記憶部１３１−４に記
憶される。この記憶状態を図１１に示した。

【０１０５】次に図５の領域判定部１３１−３の内部構
成および動作について図１２を参照して説明する。この
領域判定部１３１−３は特徴量記憶部１３１−２から原
稿Ｄ内の各オブジェクト画像の特徴量情報を特徴量読取
り部１３１−３１に入力し、領域判定情報読み取り部１
３１−３２にて領域判定用情報記憶部１３１−４から文
字、写真、不要領域等に関する情報を読み込み、処理対
象のオブジェクト（ブロック）がどの領域かを判断する
手段である。

【０１０６】図１２は原稿の外側や本の厚みによる影、
原稿に付随するステープルやクリップなどの画像や影ま
たはその跡、綴じ穴またはその影、ステープルなどで綴
じたまま読み取ると生じる段差、小さいノイズ、などを
コピー不要領域として定義した場合の一例を示す。

【０１０７】特徴量記憶部１３１−２から特徴量読み取
り部１３１−３１により対象オブジェクトの特徴量が読
み込まれる。不要領域検出部１３１−３３は原稿の外側
または本の厚みの影となる不要領域を、特徴量読み取り
部１３１−３１からの特徴量情報と、領域判定情報読み
取り部１３１−３２からの領域判定情報とから検出す
る。

【０１０８】不要領域検出部１３１−３４はステープル
やクリップなどの陰やその跡などの不要領域を、不要領
域検出部１３１−３５は綴じ穴自体またはその陰などの
不要領域を、不要領域検出部１３１−３６は小さいノイ
ズなどの不要領域を、不要領域検出部１３１−３７は文
字／非文字領域を検知する手段である。その検出の結
果、対象領域が不要領域であれば各検出部１３１−３３
〜１３１−３６の検出出力が“１“となり、この“１
“出力がＯＲ回路１３１−３８に接続されているから、
ＯＲ回路１３１−３８から論理和としてＦＲＦＩ＝“１
“が出力され、そうでない場合はＦＲＦＩ＝“０“とな
る。

【０１０９】さらに、対象ブロックが文字属性のブロッ
クなのかそれ以外のブロックなのかについては文字／非
文字検出部１３１−３７で判断され、文字の場合は出力
がＭＳ＝“１“となり、写真の場合は“０“となる。す
なわち、文字／非文字検出部１３１−３７は、判定領域
情報読取部１３１−３２にて文字の条件を表すデータを
読み出し、それと特徴量読取部１３１−３１から読み取
られるデータと比較を行い、その連結領域は文字かそれ
以外のものかを判断して文字であれはＭＳ＝“１“を出
力し、それ以外はＭＳ＝“０“と出力する。

【０１１０】例えば、連結成分の縦・横の寸法がある閾
値より小さい場合、または前後左右に同じような連結成
分が存在する場合はその領域を文字領域とし、それ以外
は非文字領域と判定する。

【０１１１】領域判定された結果、文字／非文字データ
ＭＳと、不要／必要検出データＦＲＦＩと，特徴量読取
部１３１−３１からの特徴量データ０ＺＳはビットマッ
プ変換部１３１−３９にてビットマップ情報に変換さ
れ、図５に示す識別結果記憶部１３１−５に記憶され
る。

【０１１２】上記の説明は図３におけるマクロ識別部２
０８による識別方法の一例を記述したものであるが、図
３のミクロ識別部２１０によりミクロ単位、たとえば数
ライン分の画像を用いた領域識別方法を用いてもよい。
このミクロ単位で画像を識別する方法を以下に説明す
る。

【０１１３】ここで図４に戻り画像遅延部１３２につい
て説明する。画像遅延部１３２は上記の画像識別部１３
１の出力算出に必栗な時間だけ画像データを１時的に格
納し、画像データを遅延させて例えば画像識別部１３１
から画像処理部１３３へ供給される出力データと画像遅
延部１３２からの画像データとのタイミングを一致させ
るための手段である。

【０１１４】この画像遅延部１３２はたとえば図２のメ
インＣＰＵ３１により書き込み読出を制御されるメモリ
を用いて容易に構成することができる。

【０１１５】次に、図４の画像処理部１３３について詳
細に説明する。画像処理部１３３はスキャナ部１から読
み取られた画像データを画像遅延部１３２から受け、こ
の画像データを外部インターフェース部１３７より入力
されたユーザの設定情報または予め設定された情報に基
づいて加工し、画像記憶部１３４または出力処理部１３
５に供給する。

【０１１６】画像処理部１３３は図４に示すように画像
遅延部１３２から入力画像データを読み込み、画像識別
部１３１から対応する画像データの識別情報を受け、指
示された処理を行うものである。

【０１１７】図１３において参照番号１３３−１は画像
遅延部１３２たとえば遅延メモリから画像データを読み
取る遅延画像読み取り部で、画像識別部１３１から識別
情報を受け、その情報と設定情報や制御部１３９から供
給される制御信号を基に画像処理の制御を行う画像処理
設定部１３３−２と、識別結果として読み取られた情報
が不要と判断された場合、その領域を除去する不要領域
除去部１３３−３と、入力画像データに平滑化、エッジ
強調などのフィルタリングを行うフィルタ処理部１３３
−４と、文字などの領域における画像を細らせるシンニ
ング部１３３−５と、画像の変倍を行う変倍処理部１３
３−６と、変倍された画像に対して出力手段の濃度特性
を調整するγ補正部１３３−７と、プリンタ部２の階調
数に合わせて、濃度調整を行った領域の階調処理を行う
階調処理部１３３一８と、階調処理された画像データに
おいて、ジャッギー・ノッチ抑制を行うためのスムージ
ング処理部１３３−９とから構成されている。

【０１１８】次に画像処理部１３３内の各ブロック１３
３−１〜１３３−９について説明する。遅延画像読み取
り部１３３−１は画像処理設定部１３３−２の制御のも
とで画像遅延部１３２から画像データを読み込んで、そ
れを不要領域除去部１３３−３に供給するものである。

【０１１９】画像処理設定部１３３−２は図１４に示す
ように、画像識別部１３１から識別結果を読み取る識別
情報読み取り部１３３−２１と、この読み取られた識別
情報と制御部１３９からの制御信号とに基づいてそれぞ
れのブロック１３３−１〜１３３−９における処理の判
断を行う処理判断部１３３−２２から構成される。

【０１２０】識別情報読取部１３３−２１は、画像識別
部１３１からのビットマップ形式で記憶された識別結果
を読み込み、それを処理判断部１３３−２２に供給する
ものである。

【０１２１】処理判断部１３３−２２は図１５に示すよ
うに、不要領域除去判断部１３３−２２１、フィルタ処
理判断部１３３−２２２と、シンニング処理判断部１３
３−２２３と、変倍処理判断部１３３−２２４と、γ補
正判断部１３３−２２５と、スムージング処理判断部１
３３−２２６と、出力処理判断部１３３−２２７とから
構成される。

【０１２２】不要領域除去判断部１３３−２２１は例え
ば図１６に示す様に、制御部１３９から供給される不要
領域除去有無信号ＦＳＥＮと、識別情報読み取り部１３
３−２１から供給される対応する画像の不要領域識別信
号ＦＳＫＩとの論理積ＦＳＥＬを得るＡＮＤ回路として
構成されている。

【０１２３】対応する画素が不要領域である場合は信号
ＦＳＫＩが“１”で、それ以外は“０”となる。同様に
不要領域除去が必要な場合は不要領域除去有無信号が
“１”で、それ以外は“０”となる。従って、不要領域
除去が必要で、かつ対応する画素が不要領域と識別され
た場合、ＡＮＤ回路１３３−２２１からのセレクト信号
ＦＳＥＬが“１”となり、それ以外は“０”となる。

【０１２４】フィルタ処理判断部１３３−２２２はフィ
ルタ合成係数を制御する事により、後述のように各々の
文字画像のエッジデータのみを出力する。例えば、ｋｌ
をローパスフィルタの合成係数、ｋｈをハイパスフィル
タの合成係数とすると、エッジ強調する際はｋｌを低い
値にし、ｋｈを大きくすることによりエッジを強調した
中抜きの画像データを出力する事ができる。

【０１２５】同様にそれぞれの判断部１３３−２２３〜
１３３−２２７は通常は一般のパラメータで処理される
が、トナーコントロールモードやセーブモードなどの資
源節約モードでは、対応するブロックのパラメータを変
え、または制御信号にて処理を加えることによりトナー
コントロールに必要な処理の制御を行う。

【０１２６】図１３の不要領域除去部１３３−３は図１
７に示すように、遅延画像読み取り部１３３−１から供
給される入力信号ＦＩＮと、除去信号としてＺＩＮ＝０
（０→白画素）のどちらかーつを処理出力ＦＯＵＴとす
るセレクタ１３３−３１を含む。セレクト信号ＦＳＥＬ
は画像処理判定部１３３−２２の不要領域除去判断部１
３３−２２１から供給され、不要領域除去が必要で、か
つその領域が不要領域であると識別された場合、セレク
ト信号ＦＳＥＬが“１”となり、出力ＦＯＵＴが０（白
画素）となり、それ以外は出力ＦＯＵＴとして入力ＦＩ
Ｎがそのまま出力される。

【０１２７】次に図１３のフィルタ処理部１３３−４に
ついて説明する。図１８に示すように、ローパスフィル
タ（以下ＬＰＦとする）１３３−４１とハイパスフィル
タ（以下ＨＰＦとする）１３３−４２とが並列に接続さ
れ、入力信号ＦＩＬＩＮに対してＬＰＦ１３３−４１に
よるフィルタ処理と、ＨＰＦ１３３−４２によるフィル
タ処理とが平行して行われ、出力ＬＰＯ，ＨＰＯが得ら
れる。この出力ＬＰＯ，ＨＰＯは係数器１３３−４３、
１３３−４４に供給され、所定の係数ｋｌ，ｋｈと掛け
合わされ、加算器１３３−４５にて合成が行われる。

【０１２８】これらのＬＰＦ１３３−４１とＨＰＦ１３
３−４２とは（３×３）のＨＰＦ、ＬＰＦ構成を有する
もので、そのため、夫々の入力側に直列に接続された２
個のラインバッファＬ１，Ｌ２を有するラインバッファ
回路１３３−４６が接続される。

【０１２９】すなわち、入力信号ＦＩＬＩＮに対して２
ライン前の遅延画像データはラインバッファＬ２の出力
端からＬＰＦ１３３−４１とＨＰＦ１３３−４２とに供
給され、１ライン前の遅延画像データはラインバッファ
Ｌ１の出力端から供給され、現在の画像データは直接に
供給される。このようにして、３ライン分の画像データ
が同時に夫々ＬＰＦ１３３−４１とＨＰＦ１３３−４２
とに供給される。

【０１３０】（３×３）のＨＰＦ１３３−４２、ＬＰＦ
１３３−４１は基本的に同じ構成である。例えば、（３
×３）ウィンドウにて示す係数を入力画素の周辺画素に
かけ、その結果を加算していくことで、フィルタ出力と
して求めるものである。式で表すと、ｇ（ｉ，ｊ）＝ｃ（ｋ，ｌ）×ｇ（ｉ−ｋ．ｊ−１）となる。ここでｇ（ｉ，ｊ）はフィルタ結果を表すもの
で、ｇ（ｉ−ｋ，ｊ−ｌ）はフィルタ処理への入力，ｃ
（ｋ，ｌ）はフィルタ係数である。

【０１３１】たとえば、ｇ（ｉ，ｊ）は前段回路から入
力される現在の画像データ（図１８の入力ＦＩＬＩＮに
相当する）で、ｇ（ｉ−１，ｊ）は図１８のラインバッ
ファＬ１により１ライン分遅延した画像データで、ｇ
（ｉ−２，ｊ）はラインバッファＬ１，Ｌ２により２ラ
イン分遅延した画像データであり、フィルタ出力はｇ
（ｉ−１，ｊ−１）画素に対応する。

【０１３２】ＨＰＦ１３３−４２とＬＰＦ１３３−４１
の主な違いはフィルタ係数で、ＬＰＦ（３×３）のウィ
ンドウ内の平滑化を行えば、ＨＰＦ１３３−４２はエッ
ジを強調するような係数を持っている。従ってＨＰＦ１
３３−４２のフィルタ係数ｋｈが大きい場合はエッジが
強調される。

【０１３３】一般のフィルタ処理では係数ｋｌとｋｈを
適切な値としているが、トナーコントロール／セーブモ
ードでは特にｋｌ＝０，ｋｈ＝１とする事により画像の
エッジのみを抽出することができる。

【０１３４】シンニング部１３３−５は図１９に示す様
に、フイルタ合成後のデータＴＩＮ（図１８の出力ＦＩ
ＬＯＵＴ）を入力とし、文字の領域において必要であれ
ばその領域を細らせる文字マスキング処理部１３３−５
１と、ＨＰＦ１３３−４２からのフィルタ結果を入力と
し、文字幅を内側に縮小するアウトライン縮小処理部１
３３−５２とから構成されている。

【０１３５】通常の動作では入力ＴＩＮがそのままＴＯ
ＵＴとして出力されるが、トナーコントロール／セーブ
モードでは必要に応じて文字領域に関して図１８のＨＰ
Ｆ１３３−４２の出力（ＨＰＯ）として求められるアウ
トライン情報を図１６（ｂ）に示すように内側に縮小さ
せ、その結果出力を文字マスキング処理部１３３−５１
に送り、アウトラインの外側をマスクする処理を行うこ
とにより文字を細らす効果が得られ、トナー消費のコン
トロールが可能となる。

【０１３６】図１３の変倍処理部１３３−６は図３の拡
大縮小部２１５に相当する画像の拡大や縮小を行う手段
で、ユーザの設定に応じて入力画像の拡大／縮小を行
う。拡大処理としては線形補間処理などがよく使われて
おり、縮小処理としては投影法、単純間引き法等が知ら
れている。

【０１３７】トナーコントロールモードでは、画像がつ
ぶれない程度に縮小することで、トナーコントロール／
セーブを行うことができる。

【０１３８】図１３のγ補正部１３３−７は一般的には
図２０の（ａ）に示すように入出力部の非線形特性をリ
ニアにするための逆変換手段であるが、例えばトナーコ
ントロールモードでは本来のγカーブに図２０の（ｂ）
に示すように文字、写真それぞれの領域に応じた特性を
掛算し、その結果をγ補正用のデータとして使うことに
より画像全体の濃度を薄くすることができ、トナーの節
約が可能となる。

【０１３９】図１３の階調処理部１３３−８は一般に使
われる誤差拡散や組織ディザ法を行う手段で、入力され
る画像の階調性を保ちながらビット数の少ない画像デー
タに変換するものである。

【０１４０】図１３のスムージング処理部１３３−９は
文字などの領域において画像のジャッギーやノッチを除
去し、なめらかなエッジを作るものである。この処理部
１３３−９は図２１に示すようにウィンドウ形成部１３
３−９１、輪郭抽出部１３３−９２とスムージング信号
生成部１３３−９３とから構成されている。

【０１４１】ウィンドウ形成部１３３−９１は注目画素
を中心としその周辺に例えばｍ×ｎ＝３×３のウィンド
ウ内の画素を取り込む手段である。ウィンドウに取り込
んだ画素から輪郭抽出部１３３−９２にてよく知られて
いるＢ−スプライン（Ｓｐｌｉｎｅ）法やその他の方式
によって輪郭（アウトライン）を抽出する。

【０１４２】輪郭抽出の一例を図２２に示す。図２２に
示すように、注目画素Ｐ０と最も近い周辺画素Ｐｔとの
距離ｄｍｉｎを求め、注目画素Ｐ０の濃度値ＮＰ０を決
める。例として，ＮＰ０＝Ｋ／（ｄｍｉｎ＋ｄ０）で表される。ここでＫは係数である。

【０１４３】たとえば距離ｄｍｉｎをゼロに近い値と
し、濃度値を白＝０，黒＝２５５とすると、ＮＰ０＝Ｋ
／ｄ０＝２５５となる。

【０１４４】ここで係数Ｋを制御することによって輪郭
を細らせ、または太らせることが可能となり、例えばＫ
は小さいとき細る傾向で、大きいとき太る傾向となる。

【０１４５】従って、上述のように画像処理部１３３の
パラメータまたは処理そのものの制御を行うことにより
画像形成時の使用トナー量のコントロールが可能とな
る。下記にそのいくつかの例をリストアップする。

【０１４６】実施例１：文字のアウトライン出力（ａ）これは文字に中抜け処理を施しアウトラインのみを出力
する方法で、図４、図１３に示す画像処理手段１３３の
フィルタ処理部１３３−４を制御することにより可能と
なる。

【０１４７】通常の画像再現処理においてはスキャナ部
１のノイズ特性に応じてローパスフィルタＬＰＦ１３３
−４１の合成パラメータｋｌと変調伝達関数ＭＴＦ（mo
dulation tranferfunction）特性とに応じてハイパスフ
ィルタＨＰＦ１３３−４２の合成パラメータｋｈを設定
する。パラメータｋｈを０にするとエッジがなめらかに
なり、エッジがぼける傾向になるが一方パラメータｋｌ
を０にするとエッジ強調のみが働き、エッジ以外の領域
が消えてしまう。

【０１４８】この性質を逆にトナーコントロールモード
で活かし、トナー消費削減を可能とする。例えば、図１
８を基に説明したフィルタ処理のローパスフィルタの合
成パラメータｋｌとハイパスフィルタの合成パラメータ
ｋｈの設定回路を図２３に示す。

【０１４９】この図２３においては文字領域と、写真な
どの非文字領域における通常のローパス合成パラメータ
それぞれをkl-nor-moji とkl-nor-shaとして第１、第２
のセレクタ３０１、３０２のそれぞれ“０”端子に供給
し、対応するハイパス合成パラメータそれぞれをkh-nor
-moji とkh-nor-shaとして第３、第４のセレクタ３０
３、３０４に供給する。

【０１５０】また、トナーコントロールモード時に文字
のアウトラインのみを出力すると言う意味でトナーコン
トロールモードでの文字領域におけるローパス合成パラ
メータをkl-ton-moji （０に近い値）とし、対応するハ
イパス合成パラメータをkh-ton-moji とし、それぞれ第
１、第３のセレクタ３０１、３０３の“１”端子に供給
される。

【０１５１】入力文字アウトライン信号ＭＯＵＴＬＩＮ
が第１、第３のセレクタ３０１、３０３のセレクト端子
に供給され、文字・非文字信号ＭＳが第２、第４のセレ
クタ３０２、３０４のセレクト端子に供給される。第１
のセレクタ３０１の出力kl-moji は第２のセレクタ３０
２の“１”端子に供給され、第３のセレクタ３０３の出
力kh-moji は第４のセレクタ３０４の“１”端子に供給
される。

【０１５２】ユーザが通常の画像形成モードを設定した
場合、処理設定部１３３−２からの文字アウトライン信
号ＭＯＵＴＬＩＮが“０”となり、対応するセレクタ３
０１で選択されるローパスパラメータkl-moji はkl-nor
-moji となりセレクタ３０２に供給され、セレクタ３０
３で選択されるハイパス合成パラメー夕kh-moji はkh-n
or-moji となってセレクタ３０４に供給される。

【０１５３】また、文字・非文字信号ＭＳは文字領域に
おいて“１”となり、非文字領域の場合は“０”となる
ため、文字領域においてはセレクタ３０２、３０４から
夫々得られる出力はkl=kl-nor-moji，kh=kh-nor-mojiと
なり、非文字領域においてはkl=kl-nor-sha,kh=kh-nor-
sha となり、通常の画像再現動作となる。

【０１５４】ユーザがたとえば操作パネル４０上でトナ
ーコントロールモードを選択し、かつトナーコントロー
ルの内容が文字のアウトライン出力によるコントロール
と設定されている場合、入力信号ＭＯＵＴＬＩＮが
“１”となり、文字領域におけるセレクタ３０１からの
ローパスパラメータkl-moji がkl-ton-moji 、セレクタ
３０３からのハイパスパラメータkh-moji がkh-ton-moj
i となる。

【０１５５】結果として、文字領域においてはkl=Kl-to
n-moji，kh=kh-ton-mojiがセレクタ３０２、３０４から
得られ、非文字領域においてはkl=kl-nor-sha,kh=kh-no
r-sha が得られる。

【０１５６】従って、文字領域においてはハイパス合成
パラメータが強調されるため図２４の（ａ）に示した原
稿文字のアウトラインのみが（ｂ）のように出力され、
写真領域に関しては通常の画像再現動作となる。

【０１５７】効果：この方法を用いると図２４（ａ）に
示したような大きくて太い文字の場合ははっきりしたア
ウトラインの抽出が可能なためトナーの消費をかなり削
減することができる。

【０１５８】実施例２：文字のアウトライン出力（ｂ）これは文字を細らす方法で、図１３に示す画像処理部１
３３のシンニング処理部１３３−５またはスムージング
処理部１３３−９を制御することにより可能となる。

【０１５９】通常の画像再現処理においてはシンニング
処理部１３３−５による文字の細め処理を施すことなく
フィルタ処理部１３３−４からの出力ＦＩＬＯＵＴ（Ｔ
ＩＮ）をそのまま出力ＴＯＵＴとして次の変倍処理部１
３３−６に供給する。

【０１６０】このシンニング処理の概略を図１９を参照
して説明したが、その詳細を図２５、図２６を参照して
さらに説明する。図１９に示した文字マスキング処理部
１３３−５１はさらにマスキング処理回路３１１と出力
セレクタ３１２とから構成されている。マスキング処理
回路３１１はフィルタ処理部１３３−４からの出力ＦＩ
ＬＯＵＴを入力とし、アウトライン縮小処理部１３３−
５２のマスキング信号発生回路３１３からのマスキング
信号を基に入力のマスキングを行う。基本的には信号Ｆ
ＩＬＯＵＴとマスキング信号との論理積を取り、マスキ
ング信号が“０”の場合は入力ＦＩＬＯＵＴを止め、そ
れ以外はそのまま出力ＭＯＵＴとして出力セレクタ３１
２に供給する。

【０１６１】出力セレクタ３１２はフィルタ出力ＦＩＬ
ＯＵＴとマスキング処理回路３１１の出力ＭＯＵＴを入
力とし、ＭＳ信号とＴＨＩＮＳＥＬ信号とを受けるアウ
トライン縮小処理部１３３−５２の処理切り替え信号発
生回路３１４からの処理切り替え信号に基づきＦＩＬＯ
ＵＴかＭＯＵＴかを出力ＴＯＵＴとして出力する。処理
切り替え信号が“１”の場合、ＭＯＵＴを出力とし、そ
れ以外はＦＩＬＯＵＴを出力とする。

【０１６２】また、アウトライン縮小処理部１３３−５
２はマスキング信号発生回路３１３と処理切り替え信号
発生回路３１４とから構成されているが、マスキング信
号発生回路３１３はハイパスフィルタの出力ＨＰＯと図
１３に示す画像処理設定部１３３−２からのＴＨＩＮパ
ラメータに応じて制御信号を発生する回路である。

【０１６３】シンニング処理部１３３−５の構成は図２
５に示したが、その動作を図２６を参照して詳細に説明
する。

【０１６４】図２６（ａ）に示すように例えば太い文字
Ａにおいて、縦・横両方向に文字Ａの内部のみが１とな
るような信号を発生させる。例として画像データが記憶
されたメモリ上において横方向のＸ−Ｘ´の位置と縦方
向のＹ−Ｙ´の位置において文字Ａをスキャンするよう
に読出すと、図２６（ｂ）に示すようにそれぞれ長さＸ
１ーＸ２の“１”のパルスとＹ１−Ｙ２とＹ３−Ｙ４の
二つの“１”パルスが得られる。

【０１６５】これらのパルスを細め（ＴＨＩＮ）パラメ
ータに基づき図２６（ｃ）に示すようにＸ１−Ｘ２をＸ
ＭＩ−ＸＭ２に縮め、それをマスキング信号としてマス
キング処理回路３１１に供給する。

【０１６６】同様に図２６（ｂ）、（ｃ）に示すように
縦方向のＹ１−Ｙ２とＹ３−Ｙ４の二つの“１”パルス
信号の期間を縮めてＹＭ１−ＹＭ２とＹＭ３−ＹＭ４の
マスキング制御信号としてマスキング処理回路３１１に
与えることにより（ｄ）に示した文字全体を（ｅ）に示
したように細らすことが可能である。

【０１６７】処理切り替え信号発生回路３１４は、識別
信号ＭＳとＴＨＩＮＳＥＬ信号が“１”のときのみ処理
切り替え信号を“１”とし、それ以外は０とする。ＴＨ
ＩＮＳＥＬ信号は細め処理によるトナーコン卜ロールが
設定された場合のみ“１”で、それ以外は“０”であ
る。識別信号ＭＳは文字領域の場合は“１”で、それ以
外は“０”である。

【０１６８】従って、文字領域において細め処理部１３
３−５によるトナー制御が設定された場合のみ入力ＦＩ
ＬＯＵＴに対してマスキング処理が行われ、細った文字
データが出力され、文字以外の領域はそのまま出力され
る。また、通常モードにおいては細め処理されず入力が
そのまま出力される。

【０１６９】また、図２１を基に上述したようにスムー
ジング処理部１３３−９のパラメータｋを調整すること
により文字領域の細りの程度を制御することも可能であ
る。

【０１７０】効果：この方法を用いると大きくて太い文
字の場合はそれを細らすことによりトナーの消費を削減
することができる。これは上述のアウトライン出力に比
べて文字などを実際の濃度にて再現できるため濃度に関
しては原稿に近い出力が可能である。

【０１７１】実施例３：画像の縮小処理による出力上記の図１３の説明において述べたように、変倍処理部
１３３−６による拡大の方法として一般的に補間方法が
あり、例えば線形補間を用いる。縮小の場合はＳＰＣ法
や投影法がよく用いられている。ここでは縮小処理をＳ
ＰＣ法に限定して説明を行うが、その他の方法を用いて
も同じ考えに基づいて実施することができる。

【０１７２】ＳＰＣ法は縮小時の再標本化（resamplin
g）時の位置ｋが画素ｉと（ｉ＋１）の間にある場合、
その位置がｉに近いとき再標本化後の値ｒ（ｋ）は原画
素ｉの値ｓ（ｉ）を取り、（ｉ＋１）に近いとき画素
（ｉ＋１）の値ｓ（ｉ＋１）を取る方式である。

【０１７３】例えば再標本化の位置をｋとするとｋ＝ｉ，ｋｌｊ＊ｒｅｄ；ここでｊ＝０，１，２，３，４，．．．ｎはもとの画素
の位置を表す。

【０１７４】ｒｅｄは縮小係数で、例えば５０％縮小の
場合、ｒｅｄ＝（１００／５０）＝２となる。ｉはｋの整数部で、ｋｌはｋの小数部を示す。

【０１７５】もしｋｌ≧０．５の場合ｒ（ｋ）＝ｓ（ｉ＋１）となり、ｋｌ＜０．５の場合ｒ（ｋ）＝ｓ（ｉ）となる。

【０１７６】上記は一次元のＳＰＣ縮小の例であるが、
それを縦・横両方向に施すことにより２次元の縮小処理
が可能となる。

【０１７７】通常はユーザが操作パネル４０上で変倍機
能の縮小を選択し、必要な縮小率を指定すると、その縮
小率に応じて上述のように画像データが再標本化され、
画像が縮小される。即ち、この機能により印字エリアを
小さくできるので、トナーコントロールモードを実施す
るためにも利用できる。

【０１７８】その一例を図２７に示す。ここでは図１３
の変倍処理部１３３−６における縮小処理のみを述べて
いる。図２７において縮小処理回路３２１は前段のシン
ニング処理部１３３−５の出力ＴＯＵＴを入力とし、操
作パネル４０上に設けられた変倍率選択キーにより供給
される変倍率データＲＦＡＣが変倍処理部１３３−６か
ら変倍率選択回路３２２を介して制御信号として供給さ
れ、選択された変倍率に応じて出力ＴＯＵＴが縮小さ
れ、縮小出力ＲＯＵＴとして次段のγ捕正部１３３−７
に供給される。

【０１７９】変倍率選択回路３２２は選択信号ＲＳＥＬ
が“０”の場合は通常の変倍動作を行い、通常動作信号
Ｒ−ＮＯＲが出力ＲＦＡＣとして選択されて縮小処理回
路３２１に供給される。トナー消費コントロールモード
においては入力ＲＳＥＬが“１”となり、縮小指示信号
Ｒ−ＴＯＮが出力ＲＦＡＣとして選択されて縮小処理回
路３２１に供給される。

【０１８０】従って、通常動作の場合ユーザ選定の縮小
率（倍率）で処理を行い、トナー消費コントロールモー
ドにおいては画像を所定の率で縮小して出力することに
よりトナー消費の削減を行う。例えば、トナー消費コン
トロールモードにおいて縦・横両方向とも５０％縮小と
設定しておくと、トナー消費量は元の等倍時の２５％と
なる。

【０１８１】上記のように例えば試し刷りの際に原稿画
像を一様に縮小することもできれば選択的に領域ごとに
縮小することもできる。例えば写真／網点または大きい
文字などの比較的トナー消費の多い領域のみを部分的に
縮小して出力することもできる。

【０１８２】効果：この方法は写真／網点や大きい文字
の原稿において特に効果的だが、小さい文字などの原稿
においては文字がつぶれてしまわない範囲で縮小率を決
定する必要がある。

【０１８３】実施例４：濃度制御出力通常の画像再現処理では図２０の（ａ）を参照して説明
したように入出力濃度の非線形特性を補正するためにγ
補正が行われ、入出力濃度の関係が線形になるような逆
曲線のγ補正曲線を用いて補正される。

【０１８４】また、同じような考え方で図２０の（ｂ）
に示したように、画像が文字か写真かにより入力濃度に
対して選択的に出力濃度を薄くしたり、濃くしたりする
こともできるためこれを利用してトナー消費コントロー
ルを行う事ができる。

【０１８５】γ補正部１３３−７の実回路の構成の一例
を図２８に示す。

【０１８６】通常モードでは図１３の変倍処理部１３３
−６の出力ＲＯＵＴをγ補正回路３３１への入力とし、
それに図２０（ａ）に示した原理に基づいたγ特性信号
が供給されてγ補正処理が行われ、補正後の出力ＧＯＵ
Ｔが出力される。γ補正後の画像データにおいて、図２
０（ｂ）に示すそれぞれ文字・写真用の特性をもとに文
字領域（ＭＳ＝１のとき）においては文字用の特性を使
用し、非文字領域（ＭＳ＝Ｏのとき）では写真用の特性
を使用して補正を行い、画像濃度を薄くし、出力ＴＧＯ
ＵＴを出力する。

【０１８７】出力セレクター３３３は選択信号ＧＳＥＬ
が“０”つまり通常動作の場合、γ補正後の出力ＧＯＵ
Ｔを補正後の出力ＧＡＭＯＵＴとして出力し、選択信号
ＧＳＥＬが“１”、つまりトナー消費コントロールモー
ドの場合、γ補正処理回路３３１の出力をトナーコント
ロール補正処理回路３３２に供給して、補正を施した結
果の信号ＴＧＯＵＴを補正後の出力として出力セレクタ
ー３３３に向けて出力する。

【０１８８】通常動作の場合は入力と出力の濃度関係が
ほぼ同じで、トナー消費コントロールモードにおいては
出力濃度が入力よりも低いためトナー消費の削減が可能
となる。

【０１８９】効果：この方法は文字や写真領域の大きさ
には関係ないため濃い原稿に関しては効果が大きいが、
濃度の薄い原稿においては情報が失われるおそれがある
ため注意を要する。

【０１９０】実施例５：粗い解像度出力図４の出力処理部１３５は，画像処理部１３３または画
像記憶部１３４から画像データを読み込み出力部１３６
を介して出力する手段である。

【０１９１】通常は全ての画像データを読み込みそれを
出力するが、トナー消費コントロールモードの場合は副
走査方向の一定数のラインごとに画素値を強制的に０に
することによりトナー消費のコントロールを行う。その
一例を図２９に示す。

【０１９２】図２９は図４の出力処理部１３５の一具体
例で、出力画像読み取り回路３４１と、出力画像選択回
路３４２と、選択信号発生回路３４３と、ＡＮＤ回路３
４４とから構成されている。出力画像読み取り回路３４
１は図４の画像処理部１３３または画像記憶部１３４か
ら供給される画像データＤＩＮを受け、出力画像選択回
路３４２にデータＤＩＩＮとして供給する。

【０１９３】通常の動作の場合、選択信号０ＭＳＥＬが
“０”であるため選択信号ＤＳＥＬも“０”となり、読
み取った出力画像データＤ１ＩＮすべてが出力部１３６
に出力ＤＯＵＴとして出力される。

【０１９４】卜ナー消費コントロールモードの場合、選
択信号ＯＭＳＥＬが“１”で、選択信号発生回路３４３
にて発生される選択信号ＡＳＥＬがＡＮＤ回路３４４を
介して信号ＤＳＥＬとして出力画像選択回路３４２に向
けて出力される。

【０１９５】信号ＡＳＥＬは指定されたライン毎でかつ
指定される領域において“１”になり信号ＤＳＥＬもそ
れに従って“１”となるため出力ＤＯＵＴが“０”とな
る。

【０１９６】次に図３０を参照して図２９の選択信号発
生回路３４３の具体回路について説明する。ラインカウ
ンタＬＣとマスク値出力回路ＭＣのビット毎のＡＮＤが
ＡＮＤ回路３４３−１で取られる。このＡＮＤ出力は所
定の閾値と比較器３４３−２で比較され、何ライン毎に
出力を“０”にするかが決定される。

【０１９７】例えば、マスク値ＭＣを“１”とするとラ
インカウンタＬＣの下位ビットのみをみることとなり、
閾値を“１”とするとライン１、３、５の奇数ラインに
おいて出力ＡＬＴＳＥＬが“１”となる。すべての領域
において出力ＡＬＴＳＥＬが“１”のとき出力を“０”
とする場合、信号ＲＹＯＩＫＩＳＥＬが“０”で、出力
ＡＳＥＬが，出力ＡＬＴＳＥＬとなる。

【０１９８】出力ＡＬＴＳＥＬが“１”で、非文字領域
のみにおいて、出力を“０”にする場合、領域選択信号
ＲＹＯＩＫＩＳＥＬが“１”で、信号ＭＳが“０”のと
きのみ信号ＡＳＥＬが“１”となる。従って、全ての画
像または画像の指定される領域において、複数ラインお
きに画像を強制的に出力することによりトナー消費のコ
ントロールが可能となる。

【０１９９】効果：特に、高解像度の入出力機器におい
て、写真原稿などの出力に効果があるが、小さい文字情
報を含む原稿に関しては読みにくくならない範囲でコン
トロールする必要がある。

【０２００】実施例６：不要領域除去通常のコピーモードではこの機能を使用しないが、例え
ば原稿台上に非標準サイズの本のような厚い原稿をおい
て読み込むと、複写画像には本の外側、厚みの影などの
不要の領域が黒い画像として現れ、トナー消費量増大の
原因のーつとなる。

【０２０１】トナーコントロールモードでは、図４の画
像識別部１３１により不要領域の識別と図１３に示す不
要領域除去部１３３−３による除去処理を施すことによ
り、原稿上の意味のない情報を最小限にするため卜ナー
消費コントロールが可能となる。

【０２０２】効果：このように、通常の原稿においては
効果はないが、上記のような非標準原稿や本などの厚い
原稿のコピーを行う際に効果が大きい．実施例７：原稿複数枚の画像を一つにまとめる上記実施例３では一枚の原稿を縮小出力することによる
トナー消費コントロールの方法について述べたが、複数
原稿をトナー消費コントロールモードで出力する場合、
複数の原稿を読み込み画像処理及びトナー消費コントロ
ール用の縮小処理を施した後、図４に示す画像記憶部１
３４に格納し、いくつかの原稿をまとめて１枚にして出
力する。

【０２０３】例えばトナー消費コントロールモードでは
縦・横両方向５０％縮小すると、４枚の原稿を１枚にま
とめて出力できる。

【０２０４】効果：この場合はトナー消費量削減に加え
て出力用の紙の使用削減も可能となる。

【０２０５】実施例８：複数処理から適切な処理選択：
トナー消費コントロールモードにおける処理として上記
の実施例１〜実施例７のすべての機能を設け、原稿の種
類に応じて適切な処理を設定すれば画質劣化の少ないト
ナー消費コントロール処理が可能となる。

【０２０６】設定方法として、操作パネル４０などから
ユーザ自らが適当な実施例機能を選択できれば、画像処
理装置は識別手段にて原稿の内容を自動識別し、それに
応じた最適な処理を自動選択することも考えられる。

【０２０７】ユーザによる選択の場合、一つの原稿にー
つの処理、あるいは原稿の位置に応ユーザによる選択の
場合、一つの原稿にーつの処理、あるいは原稿の位置に
応じた処理の指定が可能であるが、自動原稿送り機ＡＤ
Ｆなどを使用して複数の原稿をトナー消費コントロール
モードで出力する場合はその設定は困難である。一方、
自動選択の場合は各原稿を自動識別し、原稿内の内容に
応じて処理を切り換えるため複数原稿を出力するときも
最適な処理が可能となる。

【０２０８】

【発明の効果】以上述べたように、この発明の省資源型
画像形成機能を有する画像形成装置によれば、試し刷り
などのときに資源節約モードに設定されると、画像処理
のパラメータや処理そのものの選択を自動または手動で
行って印字領域の制御を行い、画像形成のための資源で
あるトナーや紙を効果的に節約できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の省資源型の画像形成装置の一実施例
の全体の機構を概略的に示す図。

【図２】図１の実施例の全体の電気回路の構成を示す回
路ブロック図。

【図３】図２中の画像処理装置の内部構成を示す回路ブ
ロック図。

【図４】図２に示した回路を機能達成手段別にまとめて
示す機能ブロック図。

【図５】図４の画像識別手段の一具体例を示す回路ブロ
ック図。

【図６】図５に示した特徴量算出部の一具体例を示す回
路ブロック図。

【図７】図６の射影回路の動作を説明するための図。

【図８】図７のは夫々射影の動作を更に詳細に説明する
ための図。

【図９】図６の回路のおける文字領域の検出動作を詳細
に説明する図。

【図１０】図９の動作をさらに説明する図。

【図１１】検出された文字領域の座標を検出する動作を
示す図。

【図１２】図５中の領域判定部の一具体回路の構成を示
す回路ブロック図。

【図１３】図４中の画像処理部の一具体回路の構成を示
す回路ブロック図。

【図１４】図１３に示す画像処理設定部の一具体回路の
構成を示す回路ブロック図。

【図１５】図１４に示す処理判断部の内部構成を示すブ
ロック図。

【図１６】図１５に示す不要領域除去判断部の一具体例
を示すブロック図。

【図１７】図１５に示すフィルタ処理判断部の出力選択
手段の一例を示すブロック図。

【図１８】図１３に示すフィルタ処理部の一具体例を示
すブロック図。

【図１９】図１３に示すシンニング処理部の一具体例を
示すブロック図。

【図２０】図１３に示すγ補正部の動作を説明するため
の線図。

【図２１】図１３に示すスムージング処理部の一具体例
を示すブロック図。

【図２２】図２１のスムージング処理部の動作の一例を
示す図。

【図２３】この実施例における文字のアウトライン出力
を得るためのフィルタ処理部の一具体回路のブロック
図。

【図２４】図２３の動作を説明するための図。

【図２５】図１９に示すシンニング処理部の構成をさら
に詳細に示すブロック図。

【図２６】図２５の動作を説明するための図。

【図２７】図１３の変倍処理部の一具体回路を示すブロ
ック図。

【図２８】図１３のγ補正部の一具体回路を示すブロッ
ク図。

【図２９】図４に示す出力処理部の一具体回路を示すブ
ロック図。

【図３０】図２９に示す選択信号発生回路の一具体回路
を示すブロック図。

【符号の説明】

１３０…画像入力部１３１…画像識別部１３３…画像処理部１３４…画像記憶部１３５…出力処理部１３６…画像出力部１３８…処理情報記憶部１３９…制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データを取り込む手段と、取り込まれた画像データを記憶する手段と、資源節約モードを設定する手段と、記憶された画像データに対応する出力画像のイメージを
表示する手段と、設定された資源節約モードにおいて表示されたイメージ
に基づいて前記画像データを資源節約型画像データに変
換する変換手段と、変換された資源節約型画像データに基づき画像形成媒体
上に対応画像を形成する画像形成手段と、を具備するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記変換された資源節約型画像データに
対応する出力画像のイメージを表示する確認表示手段を
更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記変換手段は、トナー節約型画像デー
タ形成手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。
【請求項４】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像から
文字領域を識別する識別手段と、識別された文字領域中
の文字の幅を減少させる文字幅制御手段とを有すること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像から
文字領域を識別する識別手段と、識別された文字領域中
の文字の中抜け処理を行い文字のアウトライン出力を得
るアウトライン出力手段とを有することを特徴とする請
求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記アウトライン出力手段は前記識別さ
れた文字領域中の文字のデータのフィルタリング処理を
行う手段を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像
形成装置。
【請求項７】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像を縮
小する手段を含むことを特徴とする請求項３に記載の画
像形成装置。
【請求項８】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記縮小された画像データを格納する格納手段を有
し、前記画像形成手段は、前記格納された縮小画像デー
タと所定のブランクデータとをインターリーブしながら
所定サイズで出力する手段を含むことを特徴とする請求
項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記資源節約型画像データ変換手段はさ
らに縮小された複数の画像データを記憶する記憶手段
と、この記憶手段に記憶された複数の画像データを読出
して１枚の紙に出力するための編集手段とを含むことを
特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像の濃
度を所定の割合で低下せしめる手段を含むことを特徴と
する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像の解
像度を調整する手段を含むことを特徴とする請求項３に
記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像から
不要領域を識別する手段と、前記画像データからこの不
要領域を除去する手段とを含むことを特徴とする請求項
３に記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記変換手段は、紙節約型画像データ
形成手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像
形成装置。
【請求項１４】前記画像形成手段は、前記形成された
資源節約型画像データに対応する出力画像を紙の両面に
形成する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の
画像形成装置。
【請求項１５】前記変換手段は、トナー節約型画像デ
ータ形成手段と、紙節約型画像データ形成手段と、この
トナー節約型画像データ形成手段と紙節約型画像データ
形成手段との一方もしくは双方を選択する手段とを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記トナー節約型画像データ形成手段
は、前記記憶された画像データに対応する出力画像から
文字領域を識別する識別手段と、識別された文字領域中
の文字の幅を減少させる文字幅制御手段と、識別された
文字領域中の文字の中抜け処理を行い文字のアウトライ
ン出力を得るアウトライン出力手段と、前記記憶された
画像データに対応する出力画像を縮小する手段と、縮小
された複数の画像データを１枚の紙に出力するための編
集手段と、前記記憶された画像データに対応する出力画
像の濃度を所定の割合で低下せしめる手段と、前記記憶
された画像データに対応する出力画像の解像度を調整す
る手段と、前記記憶された画像データに対応する出力画
像から不要領域を識別する手段と、前記画像データから
この不要領域を除去する手段とを有し、前記画像形成装
置はさらに、前記表示手段に表示されたイメージに基づ
いて前記トナー節約型画像データ形成処理のうちの一つ
あるいは複数の処理を選択して実行する手段を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。