JPH1191140A

JPH1191140A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH1191140A
Application number: JP27051497A
Authority: JP
Inventors: Yoshihiro Takada; 吉宏高田; Masanori Shida; 昌規志田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-09-17
Filing date: 1997-09-17
Publication date: 1999-04-06

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】小型化、低価格化が達成でき、高い吐出回復性
能を維持できるインクジェット記録装置。【解決手段】マルチノズルインクジェット記録ヘッド１
と、記録ヘッド上に設けられ、記録ヘッドの各ノズルに
連通した共通液室と、記録インクを充填したインクタン
ク１９Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙと共通液室を連結して記録インク
を供給するインク供給ユニットと、記録ヘッド１の吐出
口面に対して当接、解除可能で、当接時に記録ヘッドの
吐出口面の吐出口の外側領域部で当接して密閉空間を形
成し、吸引ポンプにより記録ヘッドの吐出口内の記録イ
ンクを吸引排出可能な吸引回復手段を設け、記録ヘッド
１のノズル領域に対応させて吸引回復手段の吸引領域を
複数領域に分割する。そして、吸引回復手段の各吸引領
域と吸引ポンプの間のインク排出経路中に圧力室と吸引
動作切り換え手段としての開閉可能なバルブを設けるよ
うにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録ヘッドのインク吐出
口における目詰まり、インク吐出不良等を防止、回復す
るための吐出回復処理を行うインクジェット記録装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置に用いられるイ
ンクジェット記録ヘッドは、一般に、記録用液滴の吐出
口、また、この吐出口に記録液を供給するためのノズル
およびこのノズルの一部に設けられるエネルギー作用部
にある記録液に作用させる液滴形成用のエネルギーを発
生するためのエネルギー発生手段を備えている。このエ
ネルギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変
換体を用いたもの、レーザー等の電磁波を照射してそこ
にある液体に吸収させて発熱させ、この発熱による作用
で液滴を吐出、飛翔させるもの、あるいは電気熱変換体
等の発熱体等が知られている。なかでも、電気熱変換体
をエネルギー発生手段に用い、熱エネルギーにより記録
液滴を吐出口より吐出させるインクジェット記録ヘッド
は、以下のような利点を有する。

【０００３】ａ）記録用の液滴を吐出して飛翔用液滴を
形成するための吐出口を高密度に配列して、高解像力の
記録を行うために好適な構成を容易に取ることが可能で
ある。ｂ）構造上コンパクト化が容易である。ｃ）その作製に最近の半導体分野における技術の進歩と
信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長
所を十二分に活用でき、これらの技術を利用すること
で、長尺化および面状化（２次元化）、吐出口のマルチ
化、高密度化がさらに容易で、しかも大量に生産するこ
とができ、製造コストも廉価である。

【０００４】エネルギー発生手段に電気熱変換体を用い
半導体製造プロセスを経て製造されたマルチ化された吐
出口を有するインクジェット記録ヘッドとしては、各吐
出口に対応した液路が設けられ、この液路毎に電気熱変
換体が設けられ、かつ各液路に連通している共通液室よ
り記録液が供給される構造を有するものが知られてい
る。

【０００５】このようなインクジェット記録ヘッドの一
構成の模式的斜視図を図２８に示す。このインクジェッ
ト記録ヘッドは、エッチング法、蒸着法、スパッタリン
グ法等の半導体製造プロセス行程を経て電気熱変換体
３、電極４が成膜されたＳｉウェア等の基板２上にノズ
ル５、天板６、液路１０等を実装した実装基板１５から
構成されている。記録用インク１２は不図示の液体貯留
室（インクタンク）からインク供給パイプ２０を通して
記録ヘッド１の共通液室８内に供給される。図中、符号
９はインク供給管用のコネクタである。

【０００６】共通液室８内に供給されたインク１２は毛
管現象により液路１０内に供給され、液路先端の吐出口
面１１でメニスカスを形成することにより安定に保持さ
れる。ここで、電気熱変換体３に通電することにより、
電気熱変換体上の記録液が発熱され、発泡現象が発生
し、その発泡手段のエネルギーにより吐出口面１１から
インク液滴が吐出する。

【０００７】上述したような構成により、ノズルの密度
は２００〜６００ｄｐｉといった高密度のノズル配置
で、６４ノズル〜５０００ノズルというマルチノズルの
インクジェット記録ヘッドを製造することが可能とな
り、このようなインクジェット記録ヘッドを用いたイン
クジェット記録装置により、高速、高精細な記録、大画
面記録が可能となる。そして、このようなインクジェッ
ト記録装置には、記録ヘッドのインク吐出口の中の記録
インクの蒸発や温度低下によるインク増粘、記録ヘッド
のノズル内の気泡の侵入、記録ヘッドの吐出口面への異
物の付着等による目詰まり、インク吐出不良を防止、回
復するための吐出回復手段がこれまで採用されている。

【０００８】図２９は、従来のインクジェット記録装置
における吐出回復手段の例を示すもので、特開昭６１−
１５８４６７等に開示されている。以下、図２９に示す
吐出回復手段は吸引回復方法によるもので、記録インク
１２を含んだインク吸収体３２を内填したインクカート
リッジ３３をコネクタを介して接続した記録ヘッドの例
を示してある。記録ヘッド１の記録動作時に各ノズル５
から吐出される記録用インクは記録動作により共通液室
８内の記録インクが消耗される毎に、インクカートリッ
ジ３３のインク吸収体３２からインク供給路４１、コネ
クタ９を介して記録ヘッド１の共通液室８内へ供給され
て記録ヘッド１による記録動作が安定し継続する事がで
きる。

【０００９】ところで、前述したように、記録ヘッド１
のノズル内の記録インクが蒸発や低温化により増粘して
しまったり、記録ヘッド１のノズル５内や共通液室８内
に気泡が侵入してしまったり、記録ヘッド１の吐出口面
１１に異物が付着してしまった場合には、記録ヘッド１
による安定で正常な記録動作ができなくなってしまう。
そこで、吸引回復方法では、インク吸収体３４を有し、
インク排出チューブ４４を介して吸引ポンプ３７に連結
された吸引キャップ用シールゴム４３を介して記録ヘッ
ド１の吐出口面１１の記録ノズルの外側領域に当接、密
閉させた後、吸引ポンプ３７を駆動し、吸引キャップ４
２と記録ヘッドの吐出口面の間の密閉空間内の気圧Ｐｓ
を大気圧以下の負圧状態にして記録ヘッド１のノズル内
から記録インクを吸引排出させ、廃インクタンク３５へ
回収するという記録ヘッドの吐出回復処理を行ってい
る。

【００１０】このような吸引回復方式の吐出回復手段
は、構成が簡単で、低コスト化に優利な事から、これま
で小型のインクジェット記録方式プリンタに数多く採用
されている。ところで、近年、インクジェットプリンタ
の高速記録化、低価格化、小型化に対する要求はますま
す高くなってきており、記録ノズル数が２５６ノズル以
上の記録ヘッドを採用した高速記録が可能で、低価格、
小型のインクジェット記録プリンタの製品化が望まれる
ようになってきている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、記録ノ
ズル数が２５６ノズル以上のマルチノズル記録ヘッドで
吸引回復方式で吐出回復動作を行う場合、記録ノズル幅
が長い事から全てのノズルに対して、同じ吸引条件とな
るようにする事が困難になり、さらに図３０に示すよう
に記録ノズル数が増える程、吸引回復動作時に記録ヘッ
ドの各ノズルから排出される廃インク量の総量Ｑ（ｃ
ｃ）が増大し、廃インクを回収する廃インクタンク３５
の容積をより大きくしなければならなくなり、ランニン
グコストも増大してしまうという問題が発生している。

【００１２】そこで、本発明は、高速記録のために記録
ノズル数が２５６ノズルから５０００ノズルといった長
尺のマルチノズル記録ヘッドを用いても、小型化、低価
格化が達成でき、加えて高い吐出回復性能を維持できる
インクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出
するための複数の記録ノズルを有し、被記録媒体に対し
インクを吐出して記録を行うマルチノズルインクジェッ
ト記録ヘッドと、記録ヘッド上に設けられ、記録ヘッド
の各ノズルに連通した共通液室と、記録インクを充填し
たインクタンクと共通液室を連結して記録インクを供給
するインク供給ユニットと、記録ヘッドの吐出口面に対
して当接、解除可能出、当接時に記録ヘッドの吐出口面
の吐出口の外側領域部で当接して密閉空間を形成し、吸
引ポンプにより記録ヘッドの吐出口内の記録インクを吸
引排出可能な吸引回復手段を設け、記録ヘッドのノズル
領域に対応させて吸引回復手段の吸引領域を複数領域に
分割する。そして、吸引回復手段の各吸引領域と吸引ポ
ンプの間のインク排出経路中に圧力室と吸引動作切り換
え手段としての開閉可能なバルブを設けるようにしてい
る。または、分割した複数領域に対する吸引時間を異な
ったものにしている。または、分割した複数領域におい
て生じる吸引圧を異なったものになるようにしている。

【００１４】

【作用】本発明によれば、記録ノズル数が２５６ノズル
から５０００ノズルといった長尺のマネチノズル記録ヘ
ッドに対して吸引回復手段を採用した場合においても、
記録ヘッドのマルチノズルの各ノズルからの吸引排出イ
ンク量を低減化できる事から、廃インク回収用の廃イン
クタンク３５の容積も小型化が可能となり、インクジェ
ット記録装置の小型化、低価格化、低ランニングコスト
化が達成できる上に、記録ヘッドの各ノズルに対する高
い回復性能も達成できるインクジェット記録装置を提供
できる。

【００１５】

【実施例】次に、本発明の各実施例について図面を参照
して説明する。

【００１６】（実施例１）図１は、本発明のインクジェ
ット記録装置の各実施例に共通な構成を示した模式的斜
視図である。図１において、記録ヘッド１と、紙等の記
録媒体（不図示）の記録面を形成、保持するためのプラ
テンローラ２３との間を、連続紙またはカット紙形態の
記録媒体が、ピンチローラ（不図示）によりプラテンロ
ーラ２３に押し当てられながら搬送される。記録ヘッド
１はキャリッジ２１の上に搭載されており、２本のガイ
ドレール２４ａおよび２４ｂに沿って図中Ｓ_A、Ｓ_B方
向にシリアルスキャン駆動され、その過程で記録媒体に
対する記録が行われる。このキャリッジ２１は、プーリ
２８ａと２８ｂとの間に設けられたベルト２９およびプ
ーリ２８ａ、２８ｂを介して、モータ２６の軸２７に接
続され、モータ２６の回転に応じてＳ_A、Ｓ_B方向の駆
動が行われる。

【００１７】記録ヘッド１は、例えば、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック
（Ｂ）の４色に対応して４つの記録ユニットを有する。
Ｙ、Ｍ、ＣおよびＢの記録を行う記録ユニットには、独
立してインク供給経路が設けられ、それぞれインク供給
パイプ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂを介してインク
タンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｂからイエロー
（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シア
ン（Ｃｙａｎ）、ブラック（Ｂｌａｃｋ）の各色が供給
される。

【００１８】キャッピング手段２２と吸引キャップ４２
は記録ヘッドによる記録画像領域外に設けられ、吸引キ
ャップ４２による吐出回復動作は、記録ヘッド１を搭載
したキャリッジ２１がホームポジションＨＰの位置まで
移動した吸引キャップ４２が記録ヘッド１と対向した状
態で、吸引キャップ４２が矢印ｆ方向に移動して記録ヘ
ッド１の吐出口面に当接した後行われる。また、キャッ
ピング手段２２によるキャッピング動作は、同様に、キ
ャッピングポジションＣＰの位置までキャリッジ２１が
移動した後、キャッピング手段２２が記録ヘッド１と対
向した状態で、キャッピング手段２２が矢印ｆ方向に移
動して、記録ヘッド１の吐出口面に当接して行われる。

【００１９】次に、本発明のインクジェット記録装置に
おける吸引回復方式の吐出回復動作を図を追って説明す
る。図２は本発明のインクジェット記録装置の記録ヘッ
ド１の吸引回復動作の状態を示したモデル図であり、吸
引キャップ４２に設けたキャップシール用ゴム４３が記
録ヘッド１の吐出口面の記録ノズルの外側領域に当接、
密閉した状態を示している。記録ヘッド１には、記録ヘ
ッドの各ノズル５に連通した共通液室８と、記録ヘッド
１の共通液室８内への異物の混入を防止するためのフィ
ルタを有するフィルタユニット４６と、そのフィルタユ
ニット４６と接合され、インク供給路４１で共通液室８
と連結して記録インクを供給するインク供給ユニット４
０を設けている。

【００２０】つまり、前述したように吸引回復方式の吐
出回復動作においては、インク排出チューブ４４を介し
て吸引ポンプ３７に連結された吸引キャップ４２をキャ
ップ用シールゴム４３を介して記録ヘッド１の吐出口面
１１の記録ノズルの外側領域に当接、密閉させた後、吸
引ポンプ３７を駆動して吸引キャップ４２と記録ヘッド
の吐出口面との間の密閉空間内の気圧Ｐｓを大気圧以下
の一様な負圧状態にして記録ヘッド１のノズル内から記
録インクを吸引排出させて、記録ヘッドの吐出回復処理
を行うようにしている。

【００２１】しかしながら、図３１に示すように、記録
ヘッド１の記録ノズル数が２５６ノズルから５０００ノ
ズルといったような長尺のマルチノズルの記録ヘッド１
に対しては、記録ヘッド１の共通液室８への連結したイ
ンク供給路４１が図３１のように配置されている場合、
吸引キャップ４２による負圧Ｐｓを記録ヘッドの各ノズ
ルに一様に加えた際に記録ヘッド１の各ノズルから吸引
排出される記録インクの共通液室８内での流れは、記録
ヘッドの共通液室８内の流路抵抗の違いから図中矢印Ｉ
で示したように共通液室８とインク供給路４１とのコネ
クタ部９に近い領域の方が流れ易くなってしまう。

【００２２】その結果、当初、吸引キャップ４２が記録
ヘッド１の吐出口間に当接、密閉された後、吸引ポンプ
３７を駆動して吸引キャップ４２と記録ヘッドの吐出口
間の間の密閉空間内を大気圧以下の一様な負圧Ｐｓ状態
にし、記録ヘッド１の各ノズルに均一に吸引圧が加えら
れた直後、記録ヘッドの全ノズルから記録インクが吸引
排出され始められる際に、共通液室８内の記録インクが
流れ易い、インク供給路４１とのコネクタ部９に近い領
域の記録ノズルからの方が記録インクが吸引排出され易
くなってしまう。その結果、図３２に示すように、吸引
回復動作により、記録ヘッド１の各ノズル５から吸引排
出されるインク量ｑｉは、このコネクタ部９に近い領域
の記録ノズルから排出されるインク量ｑｍａｍ、コネク
タ部９から遠い領域の記録ノズルから排出されるインク
量ｑｍｉｎ（ｑｍａｍ＞ｑｍｉｎ）といったように、記
録ノズルの場所により吸引回復動作の際のノズル排出イ
ンク量に大小差が発生してしまい、記録ヘッド１の吸引
回復動作時のノズル排出インク量ＱＱ＝Σｑｉ（ｑｉ：ｉ番目の記録ノズルからの吸引排出
インク量）が必要以上に多くなってしまう。

【００２３】そこで、本発明においては、図２に示した
ように、記録ヘッドのノズル領域に対応させて、吸引回
復手段としての吸引キャップ４２の吸引領域を複数領域
に分割し、吸引キャップ４２の各吸引領域と吸引ポンプ
３７の間のインク排出経路としてのインク吸引用チュー
ブ４９の途中に圧力室５４と吸引動作切り換え手段とし
ての開閉可能なバルブ５１を設けるようにし、各吸引領
域毎の吸引条件を制御する事により、記録ヘッド１の各
記録ノズルからの排出インク量の大小差のバラツキを低
減化し、記録ヘッド１の吸引回復動作時の総ノズル排出
インク量Ｑを低減化するようにしている。

【００２４】つまり、マルチノズルの記録ヘッド１に対
して共通液室８へ連結したインク供給路４１が図２のよ
うに配置されている場合、前述したように共通液室８の
インク供給路４１とのコネクタ部９に距離的に近い領域
の方が記録インクが流れ易く、吸引回復動作時のノズル
排出インク量がこのコネクタ部９に近い領域の記録ノズ
ル領域で過剰になってしまう事から、吸引キャップ４２
が記録ヘッド１の吐出口面１１の記録ノズルの外側領域
に当接する際に、記録ヘッド１の記録ノズル領域を、共
通液室８のコネクタ部９に距離的に近いノズル領域ｂ
と、コネクタ部９から距離的に離れたノズル領域ａ、ｃ
とに分割するように、吸引キャップ４２を構成し、吸引
領域をａ、ｂ、ｃに仕切るようにしている。

【００２５】そして、吸引キャップ４２内には吸引領域
ａ、ｂ、ｃに対応して、インク吸収体３４ａ、３４ｂ、
３４ｃが、仕切り壁４８ａ、４８ｂを介して設けられて
おり、吸引キャップ４２の各吸引領域ａ、ｂ、ｃの吸引
口５２ａ、５２ｂ、５２ｃに連結したインク吸引用チュ
ーブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃ経路中の吸引ポンプ３７と
の間に、圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、バルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃを設け、各吸引領域ａ、ｂ、ｃの吸
引回復動作時に、吸引ポンプ３７の動作時間とバルブ５
１ａ、５１ｂ、５１ｃの開閉動作を制御して、各吸引領
域ａ、ｂ、ｃのノズル吸引圧の大小を制御し、記録ヘッ
ド１のノズル領域ｂの各ノズルからの吸引排出インク量
が過剰とならないように制御するようにしている。

【００２６】そして、吸引回復動作時に、記録ヘッド１
の各記録ノズル５から吸引排出されたインクはインク吸
収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃに一度吸収され後、吸引キ
ャップ４２内に設けた吸引口５２ａ、５２ｂ、５２ｃか
らインク吸引用チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃへと吸
引され、バルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、圧力室５４
ａ、５４ｂ、５４ｃを通過して、インク排出チューブ４
４へと排出され、最終的には図示していない廃インクタ
ンクへと回収される。ここで、５３は吸引用チューブ４
９ａ、４９ｂ、４９ｃとインク排出チューブ４４を連結
するコネクタである。

【００２７】図３は、本実施例のインクジェット記録装
置の吸引回復動作を説明するための説明図であり、吸引
ポンプの動作時間と各吸引領域ａ、ｂ、ｃでの圧力室内
気圧の制御方法を示している。つまり、図３に示すよう
に、図示していない制御部からの信号により記録ヘッド
１の吸引回動作が開始され、吸引キャップ４２が記録ヘ
ッド１の吐出口面に当接された後、各吸引領域ａ、ｂ、
ｃに対応したバルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃが閉じら
れ、時間ｔ₀から吸引ポンプ３７の駆動が開始される
と、各吸引領域ａ、ｂ、ｃに対応した圧力室５４ａ、５
４ｂ、５４ｃ内の空気が吸引排出され、各圧力室５４
ａ、５４ｂ、５４ｃ内の気圧は大気圧Ｐａｔｍ以下へと
減圧され、時間ｔａ（ｔｃ）で圧力室５４ａ、５４ｂ、
５４ｃの圧力室内負圧がＰ’ａ（Ｐ’ｃ）まで減圧が進
んだ状態で、吸引領域ａ、ｃのバルブ５１ａ、５１ｃを
開放して、吸引領域ａ、ｃの記録ノズルからのインクの
吸引排出動作が行われ始める。その後、吸引領域ｂの圧
力室５４ｂの圧力室負圧は、圧力室５４ａ、５４ｂ、５
４ｃが吸引用チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃにより連
結されているために徐々に負圧量が減少し、時間ｔｂで
圧力室５４ａ内の圧力室負圧がＰ’ｂまで低下した時点
で、吸引領域ｂのバルブ５１ｂが開放され、吸引領域ｂ
の記録ノズルからのインクの吸引排出動作を行うように
している。なお、Ｐａｔｍ＞Ｐ’ｂ＞Ｐ’ａ、Ｐ’ｃで
ある。

【００２８】そして、この吸引キャップ４２による吸引
回復動作の際に、吸引キャップ４２を記録ヘッド１の吐
出口面に当接させ、記録ヘッド１の記録ノズル領域に対
応させて吸引キャップ４２による吸引回復領域を複数領
域に分割し、各吸引領域の吸引回復動作の際に、吸引ポ
ンプ３７の動作時間を各吸引領域のバルブ５１ａ、５１
ｂ、５１ｃの開閉動作タイミングを制御し、図４に示す
ように、記録ヘッド１の共通液室８のインク供給路４１
とのコネクタ部９から離れた、ノズルから記録インクが
排出され難いノズル領域ａ、ｃの吸引回復動作時には、
圧力室５４ａ、５４ｃの負圧Ｐが大きく、ノズル吸引圧
Ｐｓが大きい状態で吸引回復動作を行い、コネクタ部に
近く、ノズルから記録インクが排出され易いノズル領域
ｂの吸引回復動作時には、圧力室５４ｂの負圧Ｐが小さ
く、ノズル吸引圧Ｐｓが小さい状態で吸引回復動作を行
う事により、図５に示すように、ノズルから記録インク
が排出され易いノズル領域ｂでのノズル排出インク量を
低減化する事ができ、各記録ノズル領域でのノズル排出
インク量の大小差Δｑ＝ｑ_bmax−ｑ_aminを低減化し、結
果的に吸引回復動作時の総ノズル排出インク量Ｑを必要
以上に無駄に増やさずにすむようにする事ができる上
に、高い吐出回復性能を維持できるインクジェット記録
装置を提供する事ができるようになる。

【００２９】そして、本実施例のように、吸引キャップ
４２と吸引ポンプ３７との間のインク排出経路途中に圧
力室５４とバルブ５１を設けて、圧力室５４を吸引ポン
プ３７により減圧した後にバルブ５１を開放して、記録
ヘッド１の各記録ノズルにインク吸引排出のための負圧
を印加する事により、吸引ポンプ３７の短い動作時間
で、圧力室内を大きな負圧状態にする事ができ、この大
きい負圧の状態でバルブを開放する事により、記録ヘッ
ドの各記録ノズルに大きな負圧を短い時間の間だけ印加
できる事から、吸引回復動作時間をより短縮化できる上
に、より高い回復性能を発揮でき、記録ヘッドからのノ
ズル排出インク量も大幅に削減する事ができる。

【００３０】図６は本実施例のインクジェット記録装置
の吸引回復動作を説明するためのフローチャート図であ
る。ステップＳ１で図示していない制御手段から、吸引
回復動作信号が発生すると、吸引キャップ４２による吸
引回復動作が開始され、ステップＳ２で吸引チューブ４
９ａ、４９ｂ、４９ｃに設けたバルブ５１ａ、５１ｂ、
５１ｃが開放された後、ステップＳ３で図示していない
駆動手段により吸引キャップ４２が記録ヘッド１の吐出
口面に当接され、吸引キャップ４２に設けたキャップ用
シールゴム４３により、記録ヘッド１のノズルを含む吐
出口面が密閉される。そして、ステップＳ４でバルブ５
１ａ、５１ｂ、５１ｃが閉じられた後、ステップＳ５で
吸引ポンプ３７が駆動され、圧力室５４ａ、５４ｂ、５
４ｃ内が大気圧Ｐａｔｍ以下の減圧が開始される。

【００３１】そして、ステップＳ６で吸引ポンプ３７の
動作時間が判断され、吸引ポンプ動作時間ｔがあらかじ
め設定しておいた吸引回復動作開始時間ｔａ（ｔｃ）に
達すると、ステップＳ７で吸引領域ａ、ｃに対応したバ
ルブ５１ａ、５１ｃが開放され、ノズルからインクが吸
引排出され難い記録ノズル領域ａ、ｃの各ノズルからの
インクの吸引排出動作が開始される。その後、ステップ
Ｓ８で再び吸引ポンプ３７の動作時間が判断され、吸引
ポンプ動作時間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復
動作開始時間ｔｂに達すると、ステップＳ９で吸引領域
ｂに対応したバルブ５１ｂが開放され、ノズルからイン
クが吸引排出され易い記録ノズル領域ｂの各ノズルから
のインクの吸引排出動作が開始される。

【００３２】そして、記録ヘッドの各吸引領域での吸引
回復動作があらかじめ設定しておいた時間ｔｃａｐだけ
行われた後、ステップＳ１０で図示していない駆動手段
により、吸引キャップ４２が記録ヘッド１から解除され
た後、あらかじめ設定した時間ｔｐだけ吸引ポンプ３７
が駆動されてインク吸引体３４ａ、３４ｂ、３４ｃ内に
吸引されたノズル排出インクを吸引用チューブ４９ａ、
４９ｂ、４９ｃを介してインク排出用チューブ４４をへ
て排出した後、ステップＳ１１で吸引ポンプ３７の動作
を停止し、ステップＳ１２で吸引回復動作を終了する。

【００３３】ここで、本実施例においては、吸引キャッ
プ４２の吸引回復領域を３分割にした例で説明している
が、記録ヘッドのノズル数、インク供給路とのコネクタ
部の構成、共通液室の構成により最適となるように吸引
回復領域の分割の仕方、吸引回復動作時間の設定を決め
ればよい。

【００３４】（実施例２）図７は、本発明のインクジェ
ット記録装置の実施例２を説明するための模式的側面図
である。本実施例においては、図８に示すように、吸引
キャップ４２による吸引領域ａ、ｂ、ｃの吸引圧の密閉
性を向上させ、吸引領域毎の吸引負圧差の確保をより確
実にするために、吸引キャップ４２に設けた記録ヘッド
１の吐出口面に当接するキャップ用シールゴム４３に、
ノズル領域ａ、ｂ、ｃに対応した仕切り部５０ａ、５０
ｂを設け、キャップ用シールゴム４３が記録ヘッド１の
吐出口面に当接した際の密閉空間を仕切り部５０ａ、５
０ｂによりノズル領域ａ、ｂ、ｃ毎に分割するように
し、それぞれ吸引領域ａ、ｂ、ｃ間での吸引回復動作時
の負圧が別の吸引領域にリークする各領域の負圧条件の
変動を防止し、より安定で、高い吐出回復性能を達成で
きるインクジェット記録装置を提供する事ができるよう
になる。

【００３５】また、本実施例においては、吸引回復手段
に設けた圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃを一体型の圧力
室部材５５で構成するようにしている。そしてこのよう
に圧力部材５５をモールド等の一体部材で構成する事に
より、吸引回復手段の構成を簡略化できる上に、成型時
の各圧力室内体積のバラツキも低減できることから、吸
引ポンプ駆動時の各圧力室内の負圧の大きさのバラツキ
も低減させることができる。

【００３６】（実施例３）図９は本発明のインクジェッ
ト記録装置の実施例３を説明するための模式的側面図で
ある。本実施例においては、吸引キャップ４２の各吸引
領域ａ、ｂ、ｃの吸引口５２ａ、５２ｂ、５２ｃに連結
したインク吸引用チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃ経路
中の吸引ポンプ３７との間に圧力室５４ａ、５４ｂ、５
４ｃ、バルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃを設け、吸引領域
ｂのインク吸引用チューブ４９ｂ経路中の圧力室５４ｂ
と吸引ポンプ３７の間にもう１つのバルブ５１Ｂを設け
て、各吸引領域ａ、ｂ、ｃの吸引回復動作時に、吸引ポ
ンプ３７の動作時間とバルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、
５１Ｂの開閉動作を制御して、各吸引領域ａ、ｂ、ｃの
吸引回復動作時のノズル吸引圧差の大小をより安定に、
大きく確保する事により、記録ヘッド１の各ノズル間の
ノズル排出インク量の大小差のバラツキをより低減化
し、記録ヘッド１の吸引回復動作時の総ノズル排出イン
ク量Ｑをより低減化するようにしている。

【００３７】図１０は本実施例のインクジェット記録装
置の吸引回復動作を説明するための説明図である。吸引
ポンプの動作時間と各吸引領域ａ、ｂ、ｃでの圧力室内
負圧の制御方法を示している。つまり、図示していない
制御部からの信号により記録ヘッド１の吸引回復動作が
開始され、吸引キャップ４２が記録ヘッド１の吐出口面
に当接された後、各吸引領域ａ、ｂ、ｃに対応したバル
ブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃが閉じられ、時間ｔ₀から吸
引ポンプ３７の駆動が開始されると、各吸引領域ａ、
ｂ、ｃに対応した圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃ内の空
気が吸引排出され、各圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃ内
の気圧は大気圧Ｐａｔｍ以下へと減圧され、時間ｔ_Bで
圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃ内の圧力室内負圧ＰがＰ
^' _bまで減圧が進んだ状態で、記録ヘッド１のノズルか
ら記録インクが排出され易いノズル領域ｂに対応した吸
引領域のバルブ５１Ｂが閉じられる。圧力室５４ａ、５
４ｃの減圧はさらに継続され、時間ｔａ（ｔｃ）で圧力
室５４ａ、５４ｃの圧力室内負圧ＰがＰ^' _a（＝
Ｐ^' _c）まで減圧が進んだ状態で（Ｐａｔｍ＞Ｐ^' _b＞
Ｐ^' _a、Ｐ^' _c）、吸引領域ａ、ｂ、ｃのバルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃを開放して、吸引領域ａ、ｂ、ｃの
記録ノズルからのインクの吸引排出動作が行われ始め
る。

【００３８】この間、吸引領域ｂの圧力室５４ｂはバル
ブ５１ｂ、５１Ｂにより密封されているため、図１０の
点線で示したように、圧力室内負圧Ｐは、バルブ５１Ｂ
が閉じられた時の負圧Ｐ^' _bのまま一定であり、従って
図１１に示すように、時間ｔａ（ｔｃ）でバルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃが開放され、記録ヘッドのノズルか
らインクの吸引排出動作が開始された時の記録ヘッドの
ノズル領域ｂの記録ノズルの吸引圧はＰ_b、ノズル領域
ａ、ｃの記録ノズルの吸引圧はＰ_a、Ｐ_c（Ｐａｔｍ＞
Ｐ_b＞Ｐ_a、Ｐ_c）となり、ノズルからインクが排出さ
れ易いノズル領域ｂの記録ノズルに対する吸引圧を小さ
くすることができ、従ってノズル領域ｂの記録ノズルか
らのノズル排出インク量の過剰を低減化することができ
る。

【００３９】そして、本実施例の構成で、時間ｔ_Bで吸
引領域ｂのバルブ５１Ｂを閉じてから、時間ｔａで吸引
回復動作を開始するまでの間の時間Δｔ＝ｔａ−ｔ_Bを
大きくすることにより、吸引領域ａ、ｃと吸引領域ｂの
圧力室内負圧差ΔＰ＝（Ｐ^' _a−Ｐ^' _b）をより大きく
確保することができ、さらに図９に示すように、吸引領
域ａ、ｃの圧力室内体積Ｖａ、Ｖｃを吸引領域ｂの圧力
室内体積Ｖｂよりも小さくすることにより、吸引領域
ａ、ｃと吸引領域ｂの圧力室内負圧ΔＰをより大きくす
ることができ、各吸引領域ａ、ｂ、ｃの圧力室内負圧Ｐ
^' _a、Ｐ^' _bＰ^' _cの負圧のバラツキをも低減化できる
ことから、吸引回復動作時の総ノズル排出インク量Ｑを
より安定に低減できる。

【００４０】図１２は本実施例のインクジェット記録装
置の吸引回復動作を説明するためのフローチャート図で
ある。図１２において、ステップＳ２１で図示していな
い制御手段から、吸引回復動作信号が発生されると、吸
引キャップ４２による吸引回復動作が開始され、ステッ
プＳ２２で吸引用チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃに設
けたバルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃが開放された後、ス
テップＳ２３で図示していない駆動手段により吸引キャ
ップ４２が記録ヘッド１の吐出口面に当接され、吸引キ
ャップ４２に設けられたキャップ用シールゴム４３によ
り、記録ヘッド１のノズルを含む吐出口面が密閉され
る。

【００４１】そして、ステップＳ２４でバルブ５１ａ、
５１ｂ、５１ｃが閉じられた後、ステップＳ２５で吸引
ポンプ３７が駆動され、圧力室５４ａ、５４ｂ、５４ｃ
内が大気圧Ｐａｔｍ以下への減圧が開始される。そして
ステップＳ２６で吸引ポンプ３７の動作時間が判断さ
れ、吸引ポンプ動作時間ｔがあらかじめ設定しておいた
時間ｔ_Bに達すると、ステップＳ２７で記録ヘッドのノ
ズルからインクが排出され易いノズル領域ｂに対応した
吸引領域のバルブ５１_Bが閉じられる。その後、ステッ
プＳ２８で再び吸引ポンプ３７の動作時間が判断され、
吸引ポンプ動作時間ｔがあらかじめ設定しておいた時間
ｔａ（ｔｃ）に達すると、ステップＳ２９で各吸引領域
ａ、ｂ、ｃのバルブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃが開放さ
れ、記録ヘッドの各領域の記録ノズルに対して、吸引回
復動作が開始される。そして、ステップＳ３０で、吸引
領域ｂのバルブ５１Ｂが時間ｔ' _Bで開放され、インク
吸引体３４ｂ、圧力室５４ｂ内に吸引された、ノズルか
らの排出インクの図示していない廃インクタンクへの排
出、回収動作が開始されている。

【００４２】そして、記録ヘッドの各吸引領域での吸引
回復動作があらかじめ設定しておいた時間ｔ_capだけ行
われた後、ステップＳ３１で図示していない駆動手段に
より、吸引キャップ４２が記録ヘッド１から解除された
後、あらかじめ設定した時間ｔｐだけ吸引ポンプ３７が
駆動されて、インク吸引体３４ａ、３４ｂ、３４ｃ内に
吸引されたノズル排出インクを吸引用チューブ４９ａ、
４９ｂ、４９ｃを介してインク排出用チューブ４４へと
排出した後、ステップＳ３２で吸引ポンプ３７の動作を
停止し、ステップＳ３３で吸引回復動作を終了する。

【００４３】（実施例４）図１３は本発明の実施例４を
示す図である。図１３に示すように、記録ヘッドのノズ
ル領域に対応させて、吸引回復手段の吸引領域を複数領
域に分割して構成し、各吸引領域毎に吸引時間を切り換
えるように、記録ヘッド１の各記録ノズルからの排出イ
ンク量の大小差のバラツキを低減化し、記録ヘッド１の
吸引回復動作時の総ノズル排出インク量Ｑを低減化する
ようにしている。

【００４４】つまり、マルチノズルの記録ヘッド１に対
して共通液室８へ連結したインク供給路４１とのコネク
タ部９に距離的に近い領域の方が記録インクが流れ易
く、吸引回復動作時のノズル排出インク量がこのコネク
タ部９に近い領域の記録ノズル領域で過剰になってしま
う事から、吸引キャップ４２が記録ヘッド１の吐出口面
１１の記録ノズルの外側領域に当接する際に、記録ヘッ
ド１の記録ノズル領域を、共通液室８のコネクタ部９に
距離的に近いノズル領域ｂと、コネクタ部９から距離的
に離れたノズル領域ａ、ｃとに分割するように、吸引キ
ャップ４２を構成し、吸引領域をａ、ｂ、ｃに仕切るよ
うにしている。

【００４５】そして、吸引キャップ４２内には吸引領域
ａ、ｂ、ｃに対応してインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３
４ｃが、仕切り壁４８ａ、４８ｂを介して設けられてお
り、吸引回復動作時に記録ヘッド１の各記録ノズル５か
ら吸引排出されたインクはインク吸収体３４ａ、３４
ｂ、３４ｃに一度吸収された後、吸引キャップ４２内に
設けた吸引口５２ａ、５２ｂ、５２ｃからバルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃを有する吸引用チューブ４９ａ、４
９ｂ、４９ｃを通過して、インク排出チューブ４４へと
排出する。ここで５３は吸引用チューブ４９ａ、４９
ｂ、４９ｃとインク排出チューブ４４を連結するチュー
ブコネクタである。

【００４６】そして、その吸引キャップ４２による吸引
回復動作の際に、吸引キャップ４２を記録ヘッド１の吐
出口面に当接させ、記録ヘッド１の記録ノズル領域に対
応させて吸引キャップ４２による吸引回復領域を複数に
分割し、吸引回復動作切り換え手段としてのバルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃの開閉を制御し、共通液室８のイン
ク供給路４１とのコネクタ部９に近く、ノズルから記録
インクが排出され易いノズル領域ｂの吸引排出時間ｔｂ
を短くしてノズル領域ｂでの記録ノズルからの吸引排出
インク量が過剰になる前にノズル領域ｂの吸引回復動作
を停止し、また、図１４に示すように、コネクタ部９か
ら離れた、ノズルから記録インクが排出され難いノズル
領域ａ、ｃの吸引排出時間ｔａ、ｔｃを長くしてノズル
領域ａ、ｃの吸引排出時間ｔａ、ｔｃを長くして、ノズ
ル領域ａ、ｃの記録ノズルからの吸引排出動作を行うこ
とにより、図１５に示すように、各記録ノズル領域での
ノズル排出インク量の大小差Δｑ＝ｑｂｍａｘ−ｑａｍ
ｉｎを低減化し、結果的に吸引回復動作時の総ノズル排
出インク量Ｑを必要以上に無駄に増やさずにすむように
することができる上に、高い吐出回復性能も維持できる
インクジェット記録装置を提供することができるように
なる。

【００４７】図１６は本実施例のインクジェット記録装
置の吸引回復動作を説明するためのフローチャート図で
ある。ステップＳ４１で図示していない制御手段から、
吸引回復動作信号が発生されると、吸引キャップ４２に
よる吸引回復動作が開始され、ステップＳ４２で吸引用
チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃに設けたバルブ５１
ａ、５１ｂ、５１ｃが開放された後、ステップＳ４３で
図示していない駆動手段により吸引キャップ４２が記録
ヘッド１の吐出口面に当接され、吸引キャップ４２に設
けられたキャップ用シールゴム４３により、記録ヘッド
１のノズルを含む吐出口面が密閉される。そして、ステ
ップＳ４４で吸引ポンプ３７が駆動され、吸引キャップ
４２のキャップ用シールゴム４３と記録ヘッド１の吐出
口面との間の密閉空間内を大気圧以下の負圧状態にし、
記録ヘッド１の各ノズルからの記録インクの吸引排出が
開始される。

【００４８】そして、ステップＳ４５で吸引ポンプ３７
による吸引回復動作時間ｔが判断され、吸引回復動作時
間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復動作終了時間
ｔｂに達すると、ステップＳ４６で記録ヘッド１のノズ
ルからインクが吸引排出され易い、共通液室８のインク
供給路４１とのコネクタ部９に距離的に近い記録ノズル
領域ｂに対応する吸引領域のバルブ５１ｂが閉じられ
て、この記録ノズル領域ｂの記録ノズルからの吸引排出
動作を停止する。その後、ステップＳ４７で吸引ポンプ
３７による吸引回復動作時間ｔが判断され、吸引回復動
作時間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復動作終了
時間ｔｃに達すると、ステップＳ４８で、記録ヘッド１
の記録ノズル領域ｂの次にノズルからインクが吸引排出
され易い記録ノズル領域ｃに対応する吸引領域のバルブ
５１ｃが閉じられ、この記録ノズル領域ｃの記録ノズル
からのインクの吸引排出動作が停止される。

【００４９】続けて、ステップＳ４９で再度吸引ポンプ
３７による吸引回復動作時間ｔが判断され、吸引回復動
作時間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復動作終了
時間ｔｃになると、ステップＳ５０で記録ヘッド１の記
録ノズル領域で、最もノズルからインクが吸引排出され
難い記録ノズル領域ａに対応する吸引領域のバルブ５１
ａが閉じられ、記録ヘッド１の各ノズルからの記録イン
クの吸引排出動作が停止される。その後、ステップＳ５
１で図示していない駆動手段により、吸引キャップ４２
が記録ヘッド１から解除された後、あらかじめ設定した
時間だけ吸引ポンプ３７が駆動されて、インク吸引体３
４ａ、３４ｂ、３４ｃ内に吸引されたノズル排出インク
を吸引用チューブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃを介してイン
ク排出用チューブ４４へと排出した後、ステップＳ５２
で吸引ポンプ３７の動作を停止し、ステップＳ５３で吸
引回復動作を終了する。ここで、本実施例においては吸
引キャップ４２の吸引の吸引回復領域を３分割にした例
で説明しているが、記録ヘッドのノズル数、インク供給
路とのコネクタ部の構成、共通液室の構成により最適と
なるように吸引回復領域の分割の仕方、吸引回復動作時
間の設定を決めればよい。

【００５０】（実施例５）図１７は本発明のインクジェ
ット記録装置の実施例５を説明するためのモデル図であ
る。本実施例においては、記録ヘッド１のノズル領域に
対応させて、吸引キャップ４２の吸引領域を複数に分割
して構成し、各吸引領域毎に吸引時間を切り換える際
に、吸引キャップ４２の吸引用チューブ４９ａ、４９
ｂ、４９ｃ経路途中に、バルブの代わりに可撓チューブ
５４ａ、５４ｂ、５４ｃと押しつけコロ５５ａ、５５
ｂ、５５ｃを設けるようにしている。そして吸引キャッ
プ４２の吸引領域毎の吸引動作停止切り換え時にソレノ
イド等の図示していない駆動手段により押しつけコロ５
５を、図中矢印Ｍ方向に移動させて、可撓チューブ５４
を押し当て部材５６と押しつけコロ５５で押しつぶす構
成をとっている。そして、本実施例のように吸引キャッ
プ４２による吸引回復動作の吸引領域毎の切り換え押し
つけコロ５５と可撓チューブ５４を用いる事により、よ
り安価で構成も簡略に吸引キャップ４２を構成する事が
可能となる。

【００５１】（実施例６）図１８は本発明のインクジェ
ット記録装置の実施例６を説明するためのモデル図であ
る。本実施例においては、記録ヘッド１のノズル領域に
対応させて、吸引キャップ４２の吸引領域を複数に分割
して構成し、各吸引領域毎に吸引回復動作時間を切り換
える際に、吸引キャップ４２の吸引用チューブ経路途中
にバルブを設ける際に、共通液室８のインク供給路４１
とのコネクタ部９に近く、ノズルから記録インクが排出
され易いノズル領域ｂの吸引領域の吸引用チューブ経路
途中にバルブ５１ｂを設けるようにしている。

【００５２】そして、本実施例のように、吸引キャップ
４２の吸引領域毎に吸引動作時間ｔを切り換えるため
に、吸引領域に応じてバルブを設ける事により、バルブ
の数を削減でき、構成も小型化、簡略化され、安価に吸
引キャップ４２を構成できるようになる。

【００５３】図１９は本実施例のインクジェット記録装
置の吸引回復動作を説明するためのフローチャート図
で、ステップＳ６１で図示していない制御手段からの吸
引回復動作信号が発生されると、吸引キャップ４２によ
る吸引回復動作が開始され、ステップＳ６２で吸引チュ
ーブ４９ｂに設けたバルブ５１ｂが開放された後、ステ
ップＳ６３で図示していない駆動手段により吸引キャッ
プ４２が記録ヘッド１の吐出口面に当接され、吸引キャ
ップ４２に設けたキャップ用シールゴム４３により、記
録ヘッド１のノズルを含む吐出口面が密閉される。その
後ステップＳ６４で吸引ポンプ３７が駆動され、吸引キ
ャップ４２のキャップ用シールゴム４３と記録ヘッド１
の吐出口面との間の密閉空間内を大気圧以下の負圧状態
にし、記録ヘッド１の各ノズルからの記録インクの吸引
排出が開始される。

【００５４】そして、ステップＳ６５で吸引ポンプ３７
による吸引回復動作時間ｔが判断され、吸引回復動作時
間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復動作終了時間
ｔｂに達すると、ステップＳ６６で記録ヘッド１のノズ
ルからインクが吸引排出され易い共通液室８とインク供
給路４１とのコネクタ部９に距離的に近い記録ノズル領
域ｂのバルブ５１ｂが閉じられ、記録ノズルからの吸引
排出動作を停止する。その後、ステップＳ６７で再び吸
引ポンプ３７による吸引回復動作時間ｔが判断され、吸
引回復時間ｔがあらかじめ設定しておいた吸引回復動作
終了時間ｔａ、ｔｃに達するとステップＳ６８で図示し
ていない駆動手段により吸引キャップ４２が記録ヘッド
１から解除れた後、あらかじめ設定された時間だけ吸引
ポンプ３７が駆動されてインク吸収体３４ａ、３４ｂ、
３４ｃ内に吸収されたノズル排出インクを吸引用チュー
ブ４９ａ、４９ｂ、４９ｃを介してインク排出用チュー
ブ４４へと排出した後、ステップＳ６９で吸引ポンプ３
７の動作を停止し、ステップＳ７０で吸引回復動作を終
了する。

【００５５】（実施例７）図２０は本発明の実施例７を
示す図である。図２０に示すように、記録ヘッドのノズ
ル領域に対応させて、吸引回復手段の吸引領域を複数領
域に分割して構成し、各吸引領域毎に吸引圧を切り換え
るように、記録ヘッド１の各記録ノズルからの排出イン
ク量の大小差のバラツキを低減化し、記録ヘッド１の吸
引回復動作時の総ノズル排出インク量Ｑを低減化するよ
うにしている。

【００５６】マルチノズルの記録ヘッド１に対して共通
液室８へ連結したインク供給路４１が図２０のように配
置されている場合、前述したように共通液室８内のイン
ク供給路４１とのコネクタ部９に距離的に近い領域の方
が記録インクが流れ易く、吸引回復動作時のノズル排出
インク量がこのコネクタ部９に近い領域の記録ノズル領
域で過剰になってしまう事から、図２１に示すように、
吸引キャップ４２が記録ヘッド１の吐出口面１１の記録
ノズルの外側領域に当接する際に、記録ヘッド１の記録
ノズル領域を、共通液室８のコネクタ部９に距離的に近
いノズル領域ｂと、コネクタ部９から距離的に離れたノ
ズル領域ａ、ｃとに分割する様に、キャップ様シールゴ
ム４３ａに仕切り部５０ａ、５０ｂを設けて吸引キャッ
プ４２のキャップ用シールゴム４３ａを構成し、吸引領
域をａ、ｂ、ｃに仕切るようにしている。

【００５７】そして、吸引キャップ４２内には吸引領域
ａ、ｂ、ｃに対応して気孔径或いは気孔率の少なくとも
一方が異なるインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃが、
吸引領域ａ、ｂ、ｃ間の吸引圧の密閉性を確保するため
に設けた連通孔４９ａ、４９ｂを有する仕切り壁４８
ａ、４８ｂを介して設けられており、吸引回復動作時に
記録ヘッド１の各記録ノズル５から吸引排出されたイン
クはインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃに一度吸収さ
れた後、矢印Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃに示すように仕切り壁４
８ａ、４８ｂの連通孔４９ａ、４９ｂを通過してインク
排出チューブ４４へと排出される。

【００５８】ここで、上述したように吸引領域ａ、ｂ、
ｃのインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃの気孔径、気
孔率を異ならせる際、共通液室８とインク供給路４１と
のコネクタ部９に近いノズル領域ｂのインク吸収体３４
ｂの気孔径φｂ、気孔率Ｖｂをコネクタ部９から離れた
ノズル領域ａ、ｂのインク吸収体３４ａ、３４ｂの気孔
径φａ、φｃ、気孔率Ｖａ、Ｖｃに対してφｂ＜φａ、
φｃ、もしくは、Ｖｂ＜Ｖａ、Ｖｃとなるように構成
し、図２２に示すように、吸引回復動作時に各記録ノズ
ルに加えられるノズル吸引圧をノズル領域ｂよりもノズ
ル領域ａ、ｃの方がノズル吸引圧が低くなるようにして
いる。（Ｐｂ＞Ｐａ、Ｐｃ）

【００５９】そして、このように吸引キャップ４２が記
録ヘッド１の吐出口面に接続した際に記録ヘッド１のノ
ズル領域に対応させて、キャップ用シールゴム４３ａに
より密閉領域ａ、ｂ、ｃを形成し、吸引キャップ４２に
よる吸引回復領域を複数に分割して、共通液室８のイン
ク供給路４１とのコネクタ部９に近く、ノズルから記録
インクが排出され易いノズル領域ｂの吸引圧Ｐｂを高く
し、また、コネクタ部９から離れた、ノズルから記録イ
ンクが排出され難いノズル領域ａ、ｃの吸引圧Ｐａ、Ｐ
ｃを低くする事により、図２３に示すように、各記録ノ
ズル領域でのノズル排出インク量の大小差Δｑ＝ｑｂｍ
ａｘ−ｑａｍｉｎを低減化し、結果的に吸引回復動作時
の総ノズル排出インク量Ｑを必要以上に無駄に増やさず
にすむようにする事ができる上に、高い吐出回復性能を
維持できるインクジェット記録装置を提供することがで
きるようになる。

【００６０】（実施例８）図２４は本発明のインクジェ
ット記録装置における吸引回復手段の実施例８を示すモ
デル図である。本実施例では、吸引キャップ４２が記録
ヘッド１の吐出口面１１の記録ノズルの外側領域に当接
し、吸引回復動作を行った際に、記録ヘッド１の共通液
室８のコネクタ部９に近い記録ノズル領域ｂと、コネク
タ部９から離れた記録ノズル領域ａ、ｃの各吸引領域の
吸引圧差をより実現し易くするために、吸引キャップ４
２のキャップ用シールゴム４３ｂの開口面積Ｓを吸引領
域ａ、ｂ、ｃに応じて異ならせるようにしている。

【００６１】つまり、図２５に示したように、吸引キャ
ップ４２のキャップ用シールゴム４３ｂが記録ヘッド１
の吐出口面１１に当接した際に、記録ヘッド１の共通液
室８のコネクタ部９に近い記録ノズル領域ｂのキャップ
用シールゴム４３ｂと記録ヘッド１の吐出口面１１の間
に形成される密閉空間の断面積Ｓｂを、コネクタ部９か
ら離れた記録ノズル領域ａ、ｃでキャップ用シールゴム
４３ｂと記録ヘッド１の吐出口面１１の間に形成される
密閉空間の断面積Ｓａ、Ｓｃよりも大きくなるようにキ
ャップ用シールゴム４３ｂを構成している。（Ｓｂ＞Ｓ
ａ、Ｓｃ）

【００６２】そして、記録ヘッド１のコネクタ部９から
離れた記録ノズル領域ａ、ｃでの密閉空間の断面積Ｓ
ａ、Ｓｃをコネクタ部９に近い記録ノズル領域ｂでの密
閉空間での断面積Ｓｂよりも小さくする事により、図２
６に示すように、吸引キャップ４２内に設けるインク吸
収体３４を同一材質の一体部材で構成しても、吸引回復
動作の際に記録ヘッド１の記録ノズル領域ａ、ｃの記録
ノズルに対して加えられる吸引圧Ｐａ、Ｐｃを記録ノズ
ル領域ｂの記録ノズルに対して加えられる吸引圧Ｐｂよ
り高くする事ができるようになり、吸引キャップ４２の
構成をより簡略化する事が可能となる。

【００６３】（実施例９）図２７は本発明のインクジェ
ット記録装置における吸引回復手段の実施例９を示すモ
デル図である。本実施例では、吸引キャップ４２が記録
ヘッド１の吐出口面１１の記録ノズルの外側領域に当接
し、吸引回復動作を行った際に、記録ヘッド１の共通液
室８のコネクタ部９に近い記録ノズル領域ｂと、コネク
タ部９から離れた記録ノズル領域ａ、ｃの各吸引領域の
吸引圧差をより確実に実現するために、吸引キャップ４
２内に設けるインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃの体
積を吸引領域ａ、ｃに応じて異ならせるようにしてい
る。

【００６４】そして、記録ヘッド１のコネクタ部９から
離れた記録ノズル領域ａ、ｃのインク吸収体３４ａ、３
４ｃの体積Ｖａ、Ｖｃをコネクタ部９に近い記録ノズル
領域ｂでのインク吸収体３４ｂの体積Ｖｂよりも小さく
する事により、吸引キャップ４２内に設けるインク吸収
体３４ａ、３４ｂ、３４ｃを同一材質の多孔質体で構成
できる上に、各吸引領域の吸引圧差をより実現し易くな
る。また、加えて、本実施例においては、吸引領域ａ、
ｂ、ｃでの圧力リークをできるだけ軽減し、各領域での
吸引圧差をより確実にするために、吸引キャップ４２内
にインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃを保持し、吸引
領域ａ、ｂ、ｃを分割するための仕切り壁４８ａ、４８
ｂを有する底上げ部材５３を吸引キャップ４２内の底部
に設けるようにしている。そして、このように吸引キャ
ップ４２の底部に底上げ部材５３を設ける事により、イ
ンク吸引体３４ａ、３４ｂ、３４ｃの体積の管理が精度
よくできるようになり、各吸引領域での吸引圧のバラツ
キの低減化の精度をより高くする事ができるようにな
り、吸引回復動作時に記録ヘッド１の各記録ノズル５か
ら吸引排出される総インク量Ｑのバラツキを低減化する
事ができる。

【００６５】そして、この吸引回復動作時に記録ヘッド
１の各記録ノズルから吸引排出されたインクはインク吸
収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃに一度吸収された後、底上
げ部材５３に設けた排出口５１から排出路５２を通過し
て、インク排出チューブ４４へと排出される。さらに、
本実施例においては、吸引領域ａ、ｂ、ｃの吸引圧力差
をより確実にするために、吸引キャップ４２が記録ヘッ
ド１の吐出口面１１に当接した際の吸引領域ａ、ｂ、ｃ
のインク吸収体３４ａ、３４ｂ、３４ｃの上面の高さを
異なるように構成している。

【００６６】そして、コネクタ部９から離れた記録ノズ
ル領域ａ、ｃの吸引領域のインク吸引体３４ａ、３４ｃ
と記録ヘッド１の吐出口面１１までの距離ｔａ、ｔｃ
を、コネクタ部９に近い記録ノズル領域ｂの吸引領域の
インク吸収体３４ｂと記録ヘッド１の吐出口面１１まで
の距離ｔｂよりも小さくなるように、インク吸収体３４
ａ、ｃの上面の高さを高くし、吸引領域ａ、ｃでのイン
ク吸収体３４ａ、３４ｃと記録ヘッド１の吐出口面１１
との間の密閉空間の体積Ｗａ、Ｗｃをコネクタ部９に近
い記録ノズル領域ｂの密閉空間の体積Ｗｂよりも小さく
する事により、吸引領域ａ、ｃでの吸引圧Ｐａ、Ｐｃを
吸引領域ｂでの吸引圧Ｐｂよりもより高くする事ができ
るようになる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インクを吐出するための複数の記録ノズルを有し、記録
媒体に対してインクを吐出して記録を行うマルチノズル
インクジェット記録ヘッドと、記録ヘッド上に設けら
れ、記録ヘッドの各ノズルに連通した共通液室と、記録
インクを充填したインクタンクと共通液室を連結して記
録インクを供給するインク供給ユニットと、この記録ヘ
ッドの吐出口面に対して当接、解除可能で、当接時は記
録ヘッドの吐出口面の吐出口の外側領域部で当接して密
閉空間を形成し、吸引ポンプにより記録ヘッドの吐出口
内の記録インクを吸引排出可能な吸引回復手段を設け、
記録ヘッドのノズル領域に対応させて吸引回復手段の吸
引領域を複数領域に分割して構成し、吸引回復手段の各
吸引領域と吸引ポンプの間のインク排出経路中に圧力室
と吸引動作切り換え手段としての開閉可能なバルブを設
け、各吸引領域の吸引回復動作時に吸引ポンプの動作時
間とバルブの開閉動作を制御して、各吸引領域の吸引回
復動作時のノズル吸引圧差の大小をより安定に大きく確
保することにより、記録ヘッドの各ノズル間のノズル排
出インク量の大小差のバラツキをより低減化することに
より、記録ヘッドの吸引回復動作時にマルチノズルの各
ノズルから吸引排出される総インク量を低減でき、廃イ
ンク回収用の廃インクタンクの容積の小型化が可能とな
り、小型化、低価格化、低ランニングコスト化が達成で
きるように、記録ヘッドの各ノズルに対する高い吐出回
復性能も達成できるインクジェット記録装置が得られ
る。

【００６８】また、本発明によれば、インクを吐出する
ための複数の記録ノズルを有し、被記録媒体に対してイ
ンクを吐出して記録を行うマルチノズルインクジェット
記録ヘッドと、記録ヘッド上に設けられ、記録ヘッドの
各ノズルに連通した共通液室と、記録インクを充填した
インクタンクと共通液室を連結して記録インクを供給す
るインク供給ユニットと、この記録ヘッドの吐出口面に
対して当接、解除可能な吸引回復手段を設けたインクジ
ェット記録装置において、記録ヘッドのノズル領域に対
応させて吸引回復手段の吸引領域を複数領域に分割し、
各吸引領域の吸引時間を変化させるようにする事によ
り、記録ヘッドの吸引回復動作時にマルチノズルの各ノ
ズルから吸引排出される総インク量を低減でき、廃イン
ク回収用の廃インクタンクの容積の小型化が可能とな
り、小型化、低価格化、低ランニングコスト化が達成で
きる上に、記録ヘッドの各ノズルに対する高い吐出回復
性能も達成できるインクジェット記録装置が得られる。

【００６９】さらにまた、本発明によれば、インクを吐
出するための複数の記録ノズルを有し、被記録媒体に対
してインクを吐出して記録を行うマルチノズルインクジ
ェット記録ヘッドと、記録ヘッド上に設けられ、記録ヘ
ッドの各ノズルに連通した共通液室と、記録インクを充
填したインクタンクと共通液室を連結して記録インクを
供給するインク供給ユニットと、この記録ヘッドの吐出
口面に対して当接、解除可能な吸引回復手段を設けたイ
ンクジェット記録装置において、記録ヘッドのノズル領
域に対応させて吸引回復手段の吸引領域を複数領域に分
割し、各吸引領域の吸引圧を変化させるようにする事に
より、記録ヘッドの吸引回復動作時にマルチノズルの各
ノズルから吸引排出される総インク量を低減でき、廃イ
ンク回収用の廃インクタンクの容積の小型化が可能とな
り、小型化、低価格化、低ランニングコスト化が達成で
きる上に、記録ヘッドの各ノズルに対する高い吐出回復
性能も達成できるインクジェット記録装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明のインクジェット記録装置の各
実施例の構成を示した機械的斜視図である。

【図２】図２は、実施例１を用いたインクジェット記録
装置の模式的側面図である。

【図３】図３は、実施例１での吸引ポンプの動作時間と
圧力室内負圧の関係を示した線図である。

【図４】図４は、実施例１でのノズル吸引圧分布を示し
た線図である。

【図５】図５は、実施例１でのノズル排出インク量分布
を示した線図である。

【図６】図６は、実施例１の動作を説明するためのフロ
ーチャート図である。

【図７】図７は、本発明のインクジェット記録装置の実
施例２を示した模式的側面図である。

【図８】図８は、吸引キャップのシールゴムの形状を示
した上視図である。

【図９】図９は、本発明のインクジェット記録装置の実
施例３を示した模式的側面図である。

【図１０】図１０は、実施例３での吸引ポンプの動作時
間と圧力室内負圧の関係を示した線図である。

【図１１】図１１は、実施例３でのノズル吸引圧分布を
示した線図である。

【図１２】図１２は、本発明の実施例３の動作を説明す
るためのフローチャートである。

【図１３】図１３は、実施例４を用いたインクジェット
記録装置の模式的側面図である。

【図１４】図１４は、実施例４でのノズル吸引圧分布を
示した線図である。

【図１５】図１５は、実施例４でのノズル排出インク量
分布を示した線図である。

【図１６】図１６は、実施例４の動作を説明するための
フローチャート図である。

【図１７】図１７は本発明のインクジェット記録装置の
実施例５を説明するためのモデル図である。

【図１８】図１８は本発明のインクジェット記録装置の
実施例６を説明するためのモデル図である。

【図１９】図１９は本実施例のインクジェット記録装置
の吸引回復動作を説明するためのフローチャート図であ
る。

【図２０】図２０は本発明のインクジェット記録装置の
実施例７を示す図である。

【図２１】図２１は、吸引キャップのシールゴムの形状
を示した上視図である。

【図２２】図２２は、実施例７でのノズル吸引圧分布を
示した線図である。

【図２３】図２３は、実施例７でのノズル排出インク量
分布を示した線図である。

【図２４】図２４は本発明のインクジェット記録装置に
おける吸引回復手段の実施例８を示すモデル図である。

【図２５】図２５はキャップ用シールゴムを示す図であ
る。

【図２６】図２６は吸引キャップを示す図である。

【図２７】図２７はは本発明のインクジェット記録装置
における吸引回復手段の実施例９を示すモデル図であ
る。

【図２８】図２８は、従来技術によるインクジェット記
録ヘッドの模式的斜視図である。

【図２９】図２９は、従来技術によるインクジェット記
録装置の模式的側面図である。

【図３０】図３０は、従来のインクジェット記録装置の
問題点を説明するための線図である。

【図３１】図３１は、従来のインクジェット記録装置の
吸引回復手段を説明するための模式側面図である。

【図３２】図３２は、従来のインクジェット記録装置の
吸引回復手段の問題点を説明するための線図である。

【符号の説明】

１記録ヘッド２基板３電気熱変換体４電極５ノズル６天板８共通液室９コネクタ１０液路１１吐出口面１２インク１３吐出口１４記録インク滴１５実装基板２１キャリッジ２２キャッピング手段２３プラテンロール２４ａ、２４ｂガイドレール２６モータ２７軸２８ａ、２８ｂプーリ２９ベルト１９、１９Ｂ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙインクタ
ンク２０、２０ａ、２０ｂ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０
Ｙインク供給パイプ３２インク吸収体３３インクカートリッジ３４インク吸収体３５廃インクタンク３７吸引ポンプ４０インク供給ユニット４１インク供給路４２吸引キャップ４３キャップ用シールゴム４４インク排出用チューブ４６フィルタユニット４８仕切壁４９吸引用チューブ５０仕切部５１バルブ５２吸引口５３チューブコネクタ５４圧力室５５圧力室部材５６押し当て部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する複数の吐出口を覆うた
めのキャップと、該キャップが前記複数の吐出口を覆っ
ているときに前記複数の吐出口から吸引を行うための吸
引ポンプと、を有し、前記キャップ内部が複数の領域に
分割され、該複数の吸引領域と前記吸引ポンプとをつな
ぐ複数の吸引路に該吸引路の開閉を行うための弁が少な
くとも１つ配されていることを特徴とするインクジェッ
ト記録装置。
【請求項２】前記吸引ポンプによる吸引回復動作時
に、前記弁の開閉を制御して前記複数の吸引領域の吸引
条件を制御することを特徴とする請求項１記載のインク
ジェット記録装置。
【請求項３】前記吸引ポンプによる吸引回復動作の吸
引条件は吸引圧であることを特徴とする請求項２記載の
インクジェット記録装置。
【請求項４】前記吸引圧に対応する時間で前記弁の開
閉を制御することを特徴とする請求項３記載のインクジ
ェット記録装置。
【請求項５】前記吸引回復手段の複数の吸引領域は、
記録ヘッドの各ノズルとインク供給路とのコネクタ部と
の距離に応じて分割することを特徴とする請求項１およ
び２記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】記録ヘッドの吐出口に当接、解除可能な
キャップシールが配されており、該キャップシールは前
記複数の領域を仕切る仕切壁を有することを特徴とする
請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】前記吸引路に圧力室がさらに配されてい
ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】少なくとも１つの圧力室を制御するよう
に圧力室に対する経路の上流および下流に各々１つの弁
を設けたことを特徴とする請求項７記載のインクジェッ
ト記録装置。
【請求項９】インクを吐出する複数の吐出口を覆うた
めのキャップと、該キャップが前記複数の吐出口を覆っ
ているときに前記複数の吐出口から吸引を行うための吸
引ポンプと、を有し、前記キャップ内部が複数の領域に
分割され、該複数の吸引領域は吸引回復時間が異なる対
を含むことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】前記複数の吸引領域は、記録ヘッドの
各ノズルとインク供給路とのコネクタ部との距離に応じ
て分割することを特徴とする請求項９記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項１１】前記複数の吸引領域に吸引回復動作を
切り換える切換手段を設け、該切換手段の開閉を制御す
ることにより、前記複数の吸引領域の吸引回復動作時間
を制御することを特徴とする請求項９または１０記載の
インクジェット記録装置。
【請求項１２】前記切換手段は弁、または可撓チュー
ブと該可撓チューブを押すコロであることを特徴とする
請求項１１記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】インクを吐出する複数の吐出口を覆う
ためのキャップと、該キャップが前記複数の吐出口を覆
っているときに前記複数の吐出口から吸引を行うための
吸引ポンプと、を有し、前記キャップ内部が複数の領域
に分割されていることを特徴とするインクジェット記録
装置。
【請求項１４】前記複数の吸引領域で、吸引回復動作
時の吸引圧を異ならせる事を特徴とする請求項１３記載
のインクジェット記録装置。
【請求項１５】前記吸引圧を異ならせることは前記複
数のの吐出口に当接するキャップのシールの開口の大き
さを異ならせることによって行われることを特徴とする
請求項１４記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】前記吸引圧を異ならせることは前記複
数のの吐出口に当接するキャップのシール内の吸収体の
体積を異ならせることによって行われることを特徴とす
る請求項１４記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】前記複数の吸引領域は、記録ヘッドの
各ノズルとインク供給路とのコネクタ部との距離に応じ
て分割することを特徴とする請求項１３または１４記載
のインクジェット記録装置。
【請求項１８】前記複数の吸引領域に分割された前記
キャップは、１つの吸引キャップユニットで構成され、
複数の吸引領域に応じて、吸引キャップユニット内に設
けるインク吸収体の気孔径或いは気孔率の少なくとも一
方が異なることを特徴とする請求項１３または１４記載
のインクジェット記録装置。
【請求項１９】前記吸引キャップユニットには、記録
ヘッドとの当接用のキャップ用シールゴムを設け、この
キャップ用シールゴムに前記複数の吸引領域に応じた仕
切り部を設けることを特徴とする請求項１３または１４
記載のインクジェット記録装置。