JPH1178169A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 給紙カセットに個別番号を設定する際の人為
的ミスを防止し、個別番号の設定処理を行うために必要
な時間を短縮する。 【解決手段】 プリンタ本体１の機器に複数の給紙カセ
ット１１，１２の機器を積重ね連結可能にし、プリンタ
本体と各給紙カセットとを通信可能に接続したプリンタ
において、給紙カセットは、前段の機器からリセット信
号を入力する入力ポート１８，２８と、プリンタ本体か
らの指令に基づいて次段の給紙カセットの機器へリセッ
ト信号を出力する出力ポート１７，２７とを設け、プリ
ンタ本体は、給紙カセットのうち、入力ポートへ入力す
るリセット信号がアサート状態の給紙カセットとの通信
によりその給紙カセットの個別番号を設定し、その給紙
カセットに対してその給紙カセットの出力ポートから次
段の給紙カセットのへ与えるリセット信号をアサート状
態にするように指令する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置本体に複数の
給紙カセットを重ね連結可能にした画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置は、各種印
刷装置、複写装置等に設けられる。例えば印刷装置で
は、搬送される用紙に画像を形成するエンジン部と制御
部からなるプリンタ本体の底部に複数の給紙カセットを
重ね連結可能に構成される。このプリンタ本体には制御
部本体を構成するマスタＣＰＵ（中央処理装置）が搭載
され、各給紙カセットにはその制御部本体を構成するス
レーブＣＰＵが搭載される。

【０００３】このような装置において、本体は、印刷す
る用紙の選択、搬送等の処理のために、どの給紙カセッ
トがどこに接続しているか、給紙カセットがいくつ連結
しているかなどを把握する必要がある。このため、給紙
カセットに個別番号を付けることが行われている。

【０００４】このような個別番号は、従来、各給紙カセ
ットに設けたＲＯＭ（リ−ド・オンリ・メモリ）に書込
んであったり、各給紙カセットに設けたディップスイッ
チで設定したりするようになっていた。

【０００５】しかしながら、個別番号が各給紙カセット
のＲＯＭに予め書込んであるものにおいては、各給紙カ
セットの区別や管理が必要となってコストがかかり、ま
たＲＯＭの個別番号通りの接続順序で接続しなければな
らないため、人為的な接続ミスが生じ易いという問題が
あった。また、各給紙カセットに設けたディップスイッ
チで設定するものにおいては、給紙カセットを接続する
度に、ディップスイッチの設定が必要となるため、作業
が煩わしく、また人為的な設定ミスも生じ易いという問
題があった。

【０００６】このような人為的ミスをなくすため、電源
投入時に各給紙カセットに自動的に個別番号を付ける特
開平４ー２４３７４９公報記載の技術が開示されてい
る。この技術は、プリンタ本体（公報にエンジン本体と
記載されいているものに相当する）の底部に通信可能に
給紙カセットを重ね連結し、各給紙カセットに個別番号
を記憶するメモリを設けた印刷装置である。この印刷装
置は、電源投入して所定のイニシャル処理が終了し、プ
リンタ本体が立上がってから各給紙カセットに個別番号
を付ける処理を行う。

【０００７】すなわち、プリンタ本体は、先ず予め設定
した時間だけ給紙カセットからの個別番号（ＩＤNO. ）
要求信号の受信待ちを行う。そして、プリンタ本体は、
上記設定時間内に給紙カセットの１つから個別番号要求
信号を受信すると、その給紙カセットに個別番号（例え
ば「１」）を送信して付与し、その個別番号をインクリ
メントして更新する。給紙カセットは個別番号を受信す
ると、それをメモリに記憶する。

【０００８】その後、再び、上記設定時間だけ給紙カセ
ットからの個別番号（ＩＤNO. ）要求信号の受信待ちを
行い、他の給紙カセットから設定時間内に個別番号要求
信号を受信すると、その給紙カセットにメモリに記憶し
た更新した個別番号（例えば「２」）を送信して付与
し、個別番号をさらにインクリメントして更新する。給
紙カセットは個別番号を受信すると、それをメモリに記
憶する。

【０００９】こうして、プリンタ本体は、給紙カセット
から設定時間内に個別番号要求信号を受信するごとにメ
モリの個別番号を給紙カセットに送信して個別番号を付
与していく。

【００１０】そして、プリンタ本体は、設定時間経過し
ても給紙カセットからの個別番号要求信号を受信しない
場合に給紙カセットのすべてに個別番号を付与したと判
断し、メモリの個別番号に基づいて給紙カセットの数を
認識する。その後に通常の印刷処理が可能となる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな技術においては、プリンタ本体が給紙カセットから
個別番号要求信号を受信するごとに個別番号を送信する
ようにしていることから、１つの給紙カセットに個別番
号を設定するごとに個別番号要求信号の受信待ちを行わ
なければならないため、給紙カセットへの個別番号の設
定処理に時間がかかるという問題があった。

【００１２】つまり、プリンタ本体が給紙カセットから
の個別番号要求信号の受信待ちを行う構成であるため、
どの給紙カセットがどのような順番で個別番号要求信号
を送信してくるかはプリンタ本体側ではわからない。し
かも、すべての給紙カセットのスレーブＣＰＵが動作可
能となっているので、どの給紙カセットについても個別
番号要求信号をプリンタ本体へ送信できるため、複数の
給紙カセットが同時に個別番号要求信号を送信したとき
に、同一の個別番号を付与されるのを防止する必要もあ
る。従って、次にどの給紙カセットが個別番号要求信号
をプリンタ本体に供給するかを、個別番号を要求するご
とに給紙カセット同士の通信等により確認しなければな
らないと考えられる。この点について、公報では明らか
にされていないが、このような処理を必要とするために
プリンタ本体が個別番号要求信号を受信するまでには時
間がかかると考えられる。

【００１３】以上のような理由により、給紙カセットが
多ければ多いほど、個別番号の設定処理に時間がかか
り、通常の印刷処理を行うことができるようになるまで
の時間が長くなってしまうという問題があった。

【００１４】そこで、本発明は、給紙カセットに個別番
号を設定する際の人為的ミスを防止することができると
ともに、個別番号の設定処理を行うために必要な時間を
短縮することができる給紙装置を提供しようとするもの
である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、搬送される用
紙に画像を形成する装置本体機器に用紙を給紙する複数
の給紙機器をその装置本体機器に多段積重ね連結可能と
し、装置本体機器と各給紙機器を通信可能に接続した画
像形成装置において、各給紙機器は、前段の機器から動
作可能信号を入力する信号入力手段と、次段の機器へ動
作可能信号を出力する信号出力手段と、装置本体機器か
ら受信した個別番号を記憶しておくための個別番号記憶
手段とを設け、信号入力手段に前段の機器からの動作可
能信号を入力すると装置本体機器からの個別番号を受信
可能となり、装置本体機器から個別番号を受信するとそ
れを個別番号記憶手段に記憶し、装置本体機器からの指
令があると信号出力手段から次段の機器へ動作可能信号
を出力し、装置本体機器は、各給紙機器に個別番号を設
定するときには、先ず次段の機器へ動作可能信号を出力
してから、給紙機器に付けようとする個別番号の送信及
び次段の機器へ動作可能信号を出力させるための指令の
送信及び個別番号の更新を含む処理を繰返し行うもので
ある。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明をプリンタに適用し
た場合の実施の形態を図面を参照して説明する。図１
は、本実施の形態にかかるプリンタの構成を示すブロッ
ク図で、１は搬送される用紙に画像を形成するエンジン
部とエンジン部の制御やデータ処理等を行う制御部から
なるプリンタ本体である。

【００１７】プリンタ本体１には、給紙機器としての給
紙カセット１１，２１が着脱自在に積重ね連結してい
る。プリンタ本体１は、その制御部本体を構成するマス
タＣＰＵ２、このマスタＣＰＵ２が各部を制御するため
のプログラムデータ等を格納したＲＯＭ（リード・オン
リ・メモリ）３、マスタＣＰＵ２が行うデータ処理のた
めに使用されるメモリエリア、例えば給紙カセットに個
別番号を設定する場合に使用するメモリＭ等を設けたＲ
ＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）４、各給紙カセッ
ト１１，２１との通信を行うための通信ポート５を備え
る。マスタＣＰＵ２と、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信ポー
ト５とは、データバス、制御バス、アドレスバス等のバ
スライン６で接続している。

【００１８】また、マスタＣＰＵ２には、出力ポート７
が接続している。この出力ポート７からは、プリンタ本
体１の下側に連結している給紙カセット１１に与えるリ
セット信号が出力されるようになっている。

【００１９】その他、プリンタ本体１に設けられるエン
ジン部は、本発明をサーマルプリンタ、インクジェット
プリンタ、ワイヤドットプリンタ等に適用した場合は印
刷ヘッド、キャリア、プラテン等の印字機構（図示しな
い）を備え、本発明をレーザプリンタに適用した場合は
電子写真プロセス機構等を備える。

【００２０】上記給紙カセット１１は、その下側に連結
される給紙カセット２１、さらに給紙カセット２１の下
側に連結される給紙カセット（図示しない）等と同一の
構成であるため、給紙カセット１１の構成を代表して以
下に説明し、この給紙カセット１１よりも下方に接続さ
れる給紙カセット２１等の構成の詳細な説明を省略す
る。

【００２１】すなわち、給紙カセット１１は、その制御
部本体を構成するスレーブＣＰＵ１２、このスレーブＣ
ＰＵ１２が各部を制御するためのプログラムデータ等を
格納したＲＯＭ１３、スレーブＣＰＵ１２が行うデータ
処理のために使用されるメモリエリア、例えばプリンタ
本体１から個別番号を受ける場合に使用する個別番号記
憶手段としてのメモリＳ等を設けたＲＡＭ１４、通信ポ
ート１５を備える。スレーブＣＰＵ１２と、ＲＯＭ１
３、ＲＡＭ１４、通信ポート１５とは、データバス、制
御バス、アドレスバス等のバスライン１６で接続してい
る。

【００２２】スレーブＣＰＵ１２には、出力ポート１
７、入力ポート１８が接続している。この出力ポート１
７からは、後段の機器に与えるリセット信号が出力され
るようになっている。ここで後段の機器とは、例えば給
紙カセット１１の場合はその下側に連結している給紙カ
セット２１であり、給紙カセット２１の場合はその下側
に連結している給紙カセット（図示しない）である。

【００２３】また、入力ポートには、前段の機器からの
リセット信号が入力されるようになっている。ここで、
前段の機器とは、例えば給紙カセット１１の場合はプリ
ンタ本体であり、給紙カセット２１の場合は給紙カセッ
ト１１である。各給紙カセット１１，２１は、入力ポー
トに供給されるリセット信号がネゲート状態である場合
は、そのスレーブＣＰＵ１２，２２は動作せず、入力ポ
ートに供給されるリセット信号がアサート状態（動作可
能信号）になると、そのスレーブＣＰＵ１２，２２は動
作可能となる。なお、プリンタ本体１の通信ポート５
と、各給紙カセット１１，２１の通信ポート１５，２５
とは、通信バスライン１０で接続している。

【００２４】このようなプリンタにおいて、電源が投入
されると、各給紙カセットに個別番号を設定する処理を
行う。この場合、プリンタ本体１は図２に示すような処
理を行い、各給紙カセットは図３に示すような処理を行
う。電源が投入されると、プリンタ本体１の出力ポート
から出力されるリセット信号がアサート状態になるた
め、プリンタ本体１の後段にある給紙カセット１１のみ
のスレーブＣＰＵ１２が動作可能となる。従って、この
ときには、給紙カセット１１よりも下段にある給紙カセ
ット１２を含む他のすべての給紙カセットの入力ポート
に供給されるリセット信号はネゲート状態にあるため、
これらの給紙カセットのスレーブＣＰＵはすべて動作し
ない。

【００２５】先ず、プリンタ本体１の処理について説明
する。先ずプリンタ本体１は、ＳＴ（ステップ）１にて
ＲＡＭ４のメモリＭに「０」を記憶し、ＳＴ２にて通信
ポート５を介して通信バスライン１０へ個別番号データ
「０」及び受信確認要求命令を出力する。続いて、通信
バスライン１０から受信確認（ＡＣＫ）信号を受信した
か否かを判断する。

【００２６】そして、通信バスライン１０から通信ポー
ト５を介して受信確認（ＡＣＫ）信号を受信したと判断
すると、ＳＴ４にてＲＡＭ４のメモリＭの値をインクリ
メントし、ＳＴ５にて通信ポート５を介して通信バスラ
イン１０へ個別番号データ「０」を出力するとともに、
個別番号変更命令を出力し、続いてメモリＭの値を新個
別番号データとして出力する。

【００２７】そして、ＳＴ６にて通信ポート５を介して
通信バスライン１０へ個別番号データとしてメモリＭの
値、次段の給紙カセットのスレーブＣＰＵを動作可能と
するための次段リセット解除命令を出力してＳＴ２の処
理に戻る。また、ＳＴ３にて受信確認信号を受信しない
と判断した場合は、この個別番号設定処理を終了する。

【００２８】次に、給紙カセット１１の処理について説
明する。すなわち、給紙カセット１１は、先ずＳＴ１１
にてＲＡＭ１４のメモリＳに「０」を記憶し、ＳＴ１２
にてプリンタ本体１から通信バスライン１０及び通信ポ
ート１５を介して個別番号データの受信待ちとなる。こ
のとき、個別番号データを受信したと判断した場合は、
ＳＴ１３にて受信した個別番号データがメモリＳの値と
一致するか否かを判断する。

【００２９】ＳＴ１３にて受信した個別番号データがメ
モリＳの値と一致しないと判断した場合は、ＳＴ１２の
処理に戻り、受信した個別番号データがメモリＳの値と
一致したと判断した場合は、ＳＴ１４にてプリンタ本体
１から次の命令を受信したか否かを判断する。

【００３０】そして、ＳＴ１４にてプリンタ本体１から
次の命令を受信していないと判断した場合はＳＴ１２の
処理に戻り、プリンタ本体１から次の命令を受信したと
判断した場合は、ＳＴ１５にてプリンタ本体１から受信
確認要求命令を受信したか否かを判断する。このとき、
プリンタ本体１から受信確認要求命令を受信したと判断
した場合は、ＳＴ１６にて受信確認（ＡＣＫ）信号をプ
リンタ本体１へ送信してＳＴ１２の処理に戻る。

【００３１】ＳＴ１５にて、プリンタ本体１から受信確
認要求命令を受信していないと判断した場合は、ＳＴ１
７にてプリンタ本体１から次段リセット解除命令を受信
したか否かを判断する。このとき、プリンタ本体１から
次段リセット解除命令を受信したと判断した場合は、Ｓ
Ｔ１８にて次段機器、この場合は給紙カセット２１の出
力ポートへ供給するリセット信号をアサート状態にして
個別番号の設定処理を終了する。そして、図示しない他
の処理において、プリンタ本体１から給紙指令等の待機
状態になる。例えば、他の処理において個別番号データ
の受信待ちを行い、個別番号データを受信すると、その
個別番号データがメモリＳの値と一致した場合には次の
給紙命令等を受信してその命令を実行し、個別番号デー
タがメモリＳの値と一致しない場合には次の命令を受信
しない。

【００３２】ＳＴ１７にてプリンタ本体１から次段リセ
ット解除命令を受信していないと判断すると、ＳＴ１９
にてプリンタ本体１から個別番号変更命令を受信してい
ないと判断した場合はＳＴ１２に戻り、プリンタ本体１
から個別番号変更命令を受信したか否かを判断する。こ
のとき、プリンタ本体１から個別番号変更命令を受信し
たと判断した場合は、ＳＴ２０にてプリンタ本体１から
新個別番号データを受信し、ＳＴ２１にて受信した新個
別番号データの値をメモリＳに記憶してＳＴ１２に戻
る。

【００３３】このような構成の本発明の実施の形態にお
いては、例えばプリンタ本体１の下方に給紙カセット１
１、２１の２段を連結して電源を投入すると、プリンタ
本体１のマスタＣＰＵ２が動作可能となる。また、給紙
カセット１１へのリセット信号がアサート状態になるた
め、この給紙カセット１１のスレーブＣＰＵ１２も動作
可能となり、ＲＡＭ１４のメモリＳにデータ「０」を記
憶する。このとき、給紙カセット２１へのリセット信号
はネゲート状態のままであるため、給紙カセット２１の
スレーブＣＰＵ２２は動作しない。

【００３４】プリンタ本体１は、電源の投入によりイニ
シャル処理が行われて立上がると、個別番号を設定する
処理を行う。すなわち、先ずプリンタ本体１はＲＡＭ４
のメモリＭにデータ「０」を記憶する。そして、通信ポ
ート５を介して通信バスライン１０へ個別番号データ
「０」及び受信確認要求命令を出力する。

【００３５】すると、給紙カセット１１のスレーブＣＰ
Ｕ１２のみが動作可能となっているため、この給紙カセ
ット１１のみがプリンタ本体１からの個別番号データ
「０」及び受信確認要求命令を受信する。従って、給紙
カセット１１のみが個別番号付与の対象となり、給紙カ
セット１２はプリンタ本体１からの個別番号データ
「０」等を受信することはないため、個別番号付与の対
象とならない。

【００３６】そして、給紙カセット１１はこのプリンタ
本体１からの個別番号データ「０」とメモリＳの値を比
較する。この場合、プリンタ本体１からの個別番号デー
タ「０」とメモリＳの値が一致するため、プリンタ本体
１から次の命令、すなわち受信確認要求命令を受信す
る。これにより、給紙カセット１１は受信確認（ＡＣ
Ｋ）信号を通信ポート１５を介して通信バスライン１０
へ出力しプリンタ本体１へ送信する。この場合、上述し
たように他の給紙カセットは動作していないため、給紙
カセット同士で受信確認（ＡＣＫ）信号を送信する順番
を確認しなくても、他の給紙カセットと受信確認（ＡＣ
Ｋ）信号の送信が競合することはない。このため、プリ
ンタ本体１が受信確認要求命令を送信した後、給紙カセ
ット１１から受信確認（ＡＣＫ）信号を受信するまでの
時間は短くて済む。

【００３７】その後、プリンタ本体１は、受信確認（Ａ
ＣＫ）信号を受信すると、メモリＭの値をインクリメン
トして「１」とし、通信ポート１５を介して通信バスラ
イン１０へ個別番号データ「０」、個別番号変更命令、
新個別番号としてメモリＭの値「１」を出力する。

【００３８】給紙カセット１１は、個別番号データ
「０」を受信すると、再びメモリＳの値と一致するか否
かを判断する。この場合、個別番号データ「０」とメモ
リＳの値とは一致するため、プリンタ本体１から次の命
令、すなわち個別番号変更命令を受信し、続いて新個別
番号データとして「１」を受信する。すると、この新個
別番号データ「１」をメモリＳに記憶する。こうして、
給紙カセット１１に個別番号が設定される。

【００３９】次に、プリンタ本体１は、個別番号データ
としてメモリＭの値「１」及び次段リセット解除命令を
通信ポート１５を介して通信バスライン１０へ出力す
る。すると、給紙カセット１１は、個別番号データ
「１」とメモリＳの値が一致するか否かを判断する。こ
の場合は、個別番号データ「１」とメモリＳの値が一致
するため、次の命令、すなわち次段リセット解除命令を
受信する。すると、次段機器、すなわち給紙カセット２
１の入力ポート２８へ供給するリセット信号をアサート
状態にする。これにより、給紙カセット２１のスレーブ
ＣＰＵ２２は動作可能となり、ＲＡＭ２４のメモリＳに
データ「０」を記憶する。これにより、個別番号の設定
が可能となる。

【００４０】この状態で、プリンタ本体１は、通信ポー
ト５を介して通信バスライン１０へ個別番号データ
「０」及び受信確認要求命令を出力する。この場合、給
紙カセット１１及び２１の両者とも個別番号データ
「０」を受信するが、給紙カセット２１では、まだ個別
番号が設定されていないため、ＲＡＭ２４のメモリＳの
値が「０」のままであるため、個別番号データ「０」と
一致し、次の命令、すなわち受信確認要求命令を受信す
る。

【００４１】これに対して、給紙カセット１１ではすで
に個別番号が設定されて、ＲＡＭ１４のメモリＳの値が
「１」となっているため、個別番号データ「０」と一致
せず、次の命令、すなわち受信確認要求命令は受信しな
い。つまり、すでに個別番号「１」が設定されている給
紙カセット１１では、個別番号データ「１」を受信しな
い限り、プリンタ本体１からの命令を受信しないように
なる。これにより、プリンタ本体１が動作させようとす
る給紙カセットのみに命令を送信することが可能とな
り、個別番号を設定した意義が全うされる。

【００４２】給紙カセット２１は、受信確認要求命令を
受信すると、受信確認（ＡＣＫ）信号を通信ポート１５
を介して通信バスライン１０へ出力しプリンタ本体１へ
送信する。この場合においても、給紙カセット１１を含
む他の給紙カセットは動作していないため、給紙カセッ
ト同士で受信確認（ＡＣＫ）信号を送信する順番を確認
しなくても、他の給紙カセットと受信確認（ＡＣＫ）信
号の送信が競合することはない。このため、プリンタ本
体１が受信確認要求命令を送信した後、給紙カセット２
１から受信確認（ＡＣＫ）信号を受信するまでの時間は
短くて済む。

【００４３】その後、プリンタ本体１は、受信確認（Ａ
ＣＫ）信号を受信すると、メモリＭの値をインクリメン
トして「２」とし、通信ポート１５を介して通信バスラ
イン１０へ個別番号データ「０」、個別番号変更命令、
新個別番号としてメモリＭの値「２」を出力する。

【００４４】給紙カセット２１は、個別番号データ
「０」を受信すると、再びメモリＳの値と一致するか否
かを判断する。この場合、個別番号データ「０」とメモ
リＳの値とは一致するため、プリンタ本体１から次の命
令、すなわち個別番号変更命令を受信し、続いて新個別
番号データとして「２」を受信する。すると、この新個
別番号データ「２」をメモリＳに記憶する。こうして、
給紙カセット２１の個別番号が設定される。

【００４５】次に、プリンタ本体１は、個別番号データ
としてメモリＭの値「２」及び次段リセット解除命令を
通信ポート１５を介して通信バスライン１０へ出力す
る。すると、給紙カセット１１は、個別番号データ
「２」とメモリＳの値が一致するか否かを判断する。こ
の場合は、個別番号データ「２」とメモリＳの値が一致
するため、次の命令、すなわち次段リセット解除命令を
受信する。ところが、この場合には給紙カセット２１の
下側には他の給紙カセットが連結されていないので、給
紙カセット２１の出力ポートから出力されるリセット信
号がアサート状態になってもなにも起こらない。

【００４６】その後、プリンタ本体１は、再び通信ポー
ト５を介して通信バスライン１０へ個別番号データ
「０」及び受信確認要求命令を出力する。この場合、給
紙カセット１１及び２１の両者とも個別番号データ
「０」を受信するが、給紙カセット１１のみならず給紙
カセット２１にも、すでに個別番号が設定されているた
め、給紙カセット２１においても、次の命令、すなわち
受信確認要求命令は受信しない。つまり、すでに個別番
号「２」が設定されている給紙カセット２１では、個別
番号データ「２」を受信しない限り、プリンタ本体１か
らの命令を受信しないようになる。

【００４７】このとき、プリンタ本体１は、受信確認信
号の受信待ちとなるが、給紙カセット１１及び２１以外
には他の給紙カセットが連結されていないので、受信確
認信号を受信することはなく、個別番号の設定処理を終
了する。これにより、通常の印刷処理が可能となる。

【００４８】このように、給紙カセット１１，２１は、
前段の機器からリセット信号を入力する入力ポート１
８，２８と、プリンタ本体１からの指令に基づいて次段
の給紙カセットの機器１１，２１へリセット信号を出力
する出力ポート１７，２７とを設け、プリンタ本体１
は、給紙カセット１１，２１のうち、信号入力手段へア
サート状態のリセット信号が入力している給紙カセット
に対してのみ、通信によりその給紙カセットの個別番号
を設定するとともに、その給紙カセットに対してその給
紙カセットの次段の給紙カセットへリセット信号を与え
るように指令するようにしたため、プリンタ本体１は給
紙カセット１つずつに対して個別番号を設定することが
できる。これにより、給紙カセットに自動的に個別番号
を付与することができるため、人為的な設定ミスを防止
することができる。

【００４９】また、給紙カセットを接続してから個別番
号を設定するようにしているため、すべての給紙カセッ
トの構成を同一にすることができ、接続順序も決まって
いないため、人為的な接続ミスを防止することができ
る。

【００５０】これに加えて、給紙カセット同士の通信に
より次に個別番号を設定する順番を確認する必要がなく
なり、１つの給紙カセットの個別番号を設定するために
必要な時間が短くて済む。これにより、すべての給紙カ
セットに個別番号を設定するために必要な時間も短くな
り、電源を投入してから通常の印刷処理が可能となるま
での時間を短くすることができる。特に給紙カセットを
多く重ねた場合には効果が大きい。

【００５１】すなわち、本発明は、プリンタ本体１が各
給紙カセットから個別番号要求があるのを所定時間待つ
ようにした消極的な処理を行う上述したような従来のプ
リンタと異なり、プリンタ本体１が給紙カセットに個別
番号を設定すると次段の給紙カセットを動作可能にする
ように指令するという積極的な処理を行うようにし、従
来必要であった給紙カセット同士の通信等により個別番
号を設定する順序を確認する処理も不要として、給紙カ
セットに個別番号を設定するために必要な時間を短くす
ることができるものである。

【００５２】また、給紙カセットに個別番号設定用のメ
モリＳを設け、プリンタ本体１は給紙カセットに命令を
送信するに先立って個別番号データを送信し、給紙カセ
ットはその個別番号データがメモリＳの値との一致を判
断し、一致している場合にのみプリンタ本体１から命令
を受信するようにしたため、個別番号が設定されていな
い場合にはメモリＳが初期値「０」のままであるため、
個別番号データを送信してから個別番号を設定するため
の命令を送信すれば、前段以前の給紙カセットのスレー
ブＣＰＵが既に動作可能となっていても、個別番号が設
定されていない給紙カセットにのみ個別番号を設定する
ための命令を送信することができる。

【００５３】また、個別番号が設定された給紙カセット
に対して個別番号の設定処理以外の処理、例えば給紙処
理等を行わせたい場合にはその給紙カセットに設定した
個別番号のデータを送信してから給紙処理を行わせるた
めの命令を送信すれば、その個別番号が設定された給紙
カセットのみに当該命令を送信することができる。

【００５４】なお、本実施の形態においては、本発明を
画像形成装置としてのプリンタに適用した場合について
説明したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、
本発明を画像形成装置としての複写機等に適用してもよ
い。

【００５５】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、給
紙機器に個別番号を自動的に設定することができるた
め、個別番号を設定する際の人為的ミスを防止すること
ができる。

【００５６】また、給紙機器のうち、信号入力手段へ動
作可能信号が入力している給紙機器についてのみ、通信
によりその給紙機器の個別番号を設定が可能となり、そ
の給紙機器に対してその給紙機器の次段の給紙機器へ動
作可能信号を与える指令を行うことにより、自動的に１
つの給紙機器ごとに順序よく個別番号を設定できる。こ
れにより、給紙機器へ個別番号の設定処理を行うために
必要な時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタの構成を
示すブロック図。

【図２】図１に示すプリンタ本体のマスタＣＰＵが行う
個別番号の設定処理を示す図。

【図３】図１に示す給紙カセットのスレーブＣＰＵが行
う個別番号の設定処理を示す図。

【符号の説明】

１…プリンタ本体（装置本体機器） ２…マスタＣＰＵ ４，１４，２４…ＲＡＭ ５，１５，２５…通信ポート ７，１７，２７…出力ポート １０…通信バスライン １１，２１…給紙カセット（給紙機器） １２，２２…スレーブＣＰＵ １８，２８…入力ポート

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送される用紙に画像を形成する装置本
   体機器に用紙を給紙する複数の給紙機器をその装置本体
   機器に多段積重ね連結可能とし、前記装置本体機器と各
   給紙機器を通信可能に接続した画像形成装置において、 各給紙機器は、前段の機器から動作可能信号を入力する
   信号入力手段と、次段の機器へ動作可能信号を出力する
   信号出力手段と、前記装置本体機器から受信した個別番
   号を記憶しておくための個別番号記憶手段とを設け、前
   記信号入力手段に前段の機器からの動作可能信号を入力
   すると前記装置本体機器からの個別番号を受信可能とな
   り、前記装置本体機器から個別番号を受信するとそれを
   個別番号記憶手段に記憶し、前記装置本体機器からの指
   令があると前記信号出力手段から次段の機器へ動作可能
   信号を出力し、 前記装置本体機器は、各給紙機器に個別番号を設定する
   ときには、先ず次段の機器へ動作可能信号を出力してか
   ら、前記給紙機器に付けようとする個別番号の送信及び
   次段の機器へ動作可能信号を出力させるための指令の送
   信及び個別番号の更新を含む処理を繰返し行うことを特
   徴とする画像形成装置。