JPH1156747A - 内視鏡の超音波洗滌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】洗滌槽に内視鏡を収納して内視鏡を洗滌液に浸
漬させ、洗滌液に超音波を放射して内視鏡を超音波洗滌
する内視鏡の超音波洗滌装置において、洗滌液に放射さ
れた超音波振動の振動強度を加速度センサーにより検出
することにより振動子の剥離や故障等を確実に検出し、
振動子の剥離、故障等により内視鏡の洗滌が不完全にな
る不具合を防止する内視鏡の超音波洗滌装置を提供す
る。 【解決手段】洗滌槽１６に貯留された洗滌液に超音波振
動子１００から超音波を放射し、洗滌液に照射された超
音波の振動強度を加速度センサー１０４により検出す
る。加速度センサー１０４によって検出された振動強度
が例えば正常時の半分以下に減衰した場合には、超音波
振動子１００に剥離等の異常が生じたと判定し、アラー
ム１０８や表示パネル２４によってユーザにこの異常を
警告する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡の超音波洗滌
装置に係り、特に洗滌液に浸漬した内視鏡を超音波によ
り洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡洗滌装置は、検査に使用された内
視鏡を洗滌槽内に収納し、内視鏡全体に洗滌液（水等）
を流し、あるいは、洗滌液や消毒液に内視鏡全体を浸漬
させて内視鏡を洗滌・消毒する装置である。現在、この
ような内視鏡洗滌装置において、洗滌液を洗滌槽内に貯
留して内視鏡を洗滌液に浸漬し、洗滌液に超音波を放射
して内視鏡を超音波洗滌する超音波洗滌装置が提案され
ている。超音波は超音波振動子から放射されるが、超音
波振動子は通常洗滌槽の外壁に機械的構造又は接着によ
って固着される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、超音波
振動子はそれ自体が振動しているため、常に洗滌槽から
剥離する危険が伴う。振動子が剥離した場合には、それ
が僅かな剥離の場合でも超音波が洗滌槽内の洗滌液に適
切に伝達されなくなり、洗滌性能が低下するという不具
合が発生する。洗滌性能が低下すると内視鏡の汚れが完
全に洗滌できずに２次感染の恐れが生じる等の問題が生
じる。一方、振動子が僅かに剥離した程度ではユーザが
その異常を検知することは困難である。

【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、振動子の剥離、故障等を確実に検出し、振動子
の剥離、故障等により内視鏡の洗滌が不完全になる不具
合を防止する内視鏡の超音波洗滌装置を提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成
するために、内視鏡を洗滌槽に収容し、該洗滌槽に洗滌
液を貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超
音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超
音波洗滌装置において、前記洗滌液に放射された超音波
の振動強度を検出する振動強度検出手段と、前記振動強
度検出手段によって検出された振動強度が臨界値より小
さい場合に、前記超音波を放射する超音波振動子の異常
を警告する警告手段と、を備えたことを特徴としてい
る。

【０００６】本発明によれば、洗滌液に放射された超音
波の振動強度を振動強度検出手段によって検出し、該検
出した振動強度が臨界値より小さい場合には、超音波振
動子に剥離等の異常が生じたことを警告手段によって警
告する。即ち、超音波振動子から洗滌液に適切に超音波
振動が伝達されている場合に期待される振動強度に比べ
て振動強度検出手段によって検出された振動強度が許容
範囲を越えて低下した場合には、超音波振動子に剥離等
の異常が生じたと判断し、警告を発する。これにより、
超音波振動子の異常を確実に検出することができ、この
異常により洗滌が不完全になるという不具合を防止する
ことができる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る内視鏡の超音波洗滌装置の好ましい実施の形態につい
て詳説する。図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌
装置の一実施の形態を示した斜視図である。同図に示す
ように超音波洗滌装置１０は箱型に形成され、装置本体
１２と蓋１４とから構成される。装置本体１２の上面に
は、内視鏡が収容される洗滌槽１６が設けられる。洗滌
槽１６内には円柱型の噴射装置１８が設けられ、この噴
射装置にはノズル１８Ａ、１８Ａ、…が設けられてい
る。この噴射装置１８が駆動されると、噴射装置１８が
回転するとともに、ノズル１８Ａから洗滌液等が噴射さ
れ、洗滌槽１６内に収容された内視鏡の洗滌等が行われ
る。また、洗滌槽１６内には給水口１７が設けられ、こ
の給水口１７からも洗滌液等が供給される。

【０００８】また、洗滌槽１６の底部の外側には、図示
しない超音波振動子が固着されている。内視鏡を超音波
洗滌する場合には、洗滌槽１６内に洗滌液を貯留して内
視鏡を完全に洗滌液に浸漬させるとともに、超音波振動
子から洗滌液に超音波を放射して内視鏡に付着した汚れ
等を超音波の振動により洗滌する。上記蓋１４は、ヒン
ジ２０、２０を介して装置本体１２に開閉自在に設けら
れる。この蓋１４が閉じられると、洗滌槽１６の上部開
口部が蓋１４によって完全に覆われ、外部に洗滌液、消
毒液等が飛散しないようになっている。

【０００９】また、装置本体１２の正面には操作パネル
２２や表示パネル２４が設けられる。操作パネル２２
は、洗滌作業の内容に関する各種設定や洗滌開始等を指
示する多数のボタンが設けられている。また、表示パネ
ル２４には、洗滌作業の残り時間や、作業終了までの時
間、及びトラブル発生時の警告等の各種内容が表示され
る。

【００１０】図２は、上記超音波洗滌装置１０の洗滌槽
１６に内視鏡を収容した場合の様子を示した平面図であ
る。同図に示すように洗滌槽１６の略中央部に上記噴射
装置１８が配設され、その周辺部に内視鏡５０が巻回さ
れた状態で収容されるようになっている。内視鏡５０の
手元操作部５２は、洗滌槽１６の側面に設けられたカプ
ラ３２、３２の近傍に置かれる。カプラ３２、３２は、
手元操作部５２に設けられている送気・送水ボタンの装
着口５２Ａ、吸引ボタンの装着口５２Ｂ、鉗子挿入口５
２Ｃに、チューブ３４、３４、３４を介して接続される
ようになっている。これによりカプラ３２から送出され
た洗滌液や消毒液等が内視鏡５０内部の送気・送水チュ
ーブ、吸引チューブ、鉗子挿通用チューブに供給され、
内視鏡５０内部の洗滌等が行われる。

【００１１】また、内視鏡５０の軟性部５４やＬＧ軟性
部５６は上記噴射装置１８を囲むような状態で洗滌槽１
６内に収容される。そして、鉗子を送出する鉗子口、空
気や水を送出する送気・送水ノズル、照明光を照射する
照明窓、ＣＣＤ等が設けられた先端部６０は、略、同図
の点線で示す円６１の範囲に収容されるようになってい
る。尚、符号５８は、ＬＧ軟性部５６の一端に取り付け
られるライトガイドコネクタである。

【００１２】次に、上記内視鏡の超音波洗滌装置の超音
波振動子の異常を検知、警告する手段について説明す
る。図３は、内視鏡の超音波洗滌装置１０の内部構成図
である。尚、同図には、上記洗滌槽１６、洗滌槽１６内
部に設置される上記噴射装置１８及び洗滌槽１６周辺に
配設される給水口１７、カプラ３２、排水口３６等が示
されている。

【００１３】同図に示すように超音波振動子１００、１
００は、洗滌槽１６の底部の外壁に接着材等により固着
される。これらの超音波振動子１００は、超音波制御ユ
ニット１０２により超音波の発振のオン・オフが制御さ
れるとともに、その出力強度が調整され、洗滌槽１６内
に貯留された洗滌液に超音波を放射する。これにより、
洗滌液に浸漬された内視鏡５０が超音波洗滌される。

【００１４】一方、洗滌槽１６の底部の外壁に加速度セ
ンサー（ピエゾ素子）１０４が固着される。この加速度
センサー１０４は、上記超音波振動子１００から洗滌液
に放射された超音波振動を検出する。即ち、洗滌液に放
射された超音波振動による衝撃の大きさを加速度として
検出し、その検出した加速度の大きさを加速度センサー
制御ユニット１０６に入力する。尚、ここでは加速度セ
ンサー１０４により超音波の振動強度を検出するように
したが、これに限らず、通常使用されている超音波セン
サーを用いてその出力レベルを加速度センサー制御ユニ
ット１０６に入力するようにしてもよい。

【００１５】加速度センサー制御ユニット１０６は、上
記超音波制御ユニット１０２から超音波振動子１００の
発振のオン・オフを検出し、発振がオンの場合に、上記
加速度センサー１０４から入力された検出値を基準値と
比較し、超音波振動子１００が正常に洗滌液に超音波を
放射しているか否かを判定する。具体的には、超音波振
動子１００が正常に洗滌液に超音波を放射している場合
に、そのときの加速度センサー１０４の検出値を基準値
として予め加速度センサー制御ユニット１０６に登録し
ておく。そして加速度センサー制御ユニット１０６は、
この基準値に基づいて、加速度センサー１０４から入力
された検出値が基準値に対して許容範囲にあるか否かを
判断する。例えば、基準値が１００Ｇであった場合に、
検出値がその半分の５０Ｇより小さくなった場合には、
超音波振動子１００が異常であると判断する。そして、
この異常と判断した場合には、加速度センサー制御ユニ
ット１０６は、アラーム１０８を鳴らすとともに、表示
パネル２４（図１参照）に超音波振動子１００に異常が
発生したことを表示し、ユーザに超音波振動子１００の
異常を警告する。

【００１６】尚、上記加速度センサー１０４を設置する
位置としては、図２の点線で示した円６１内、即ち、最
も汚れが付着している内視鏡５０の先端部６０が収容さ
れる位置の近傍に設置するのが望ましい。この位置にお
いて超音波振動の振動強度が減少すると最も悪影響を受
けるためである。以上説明した内視鏡の超音波洗滌装置
１０の作用について説明する。洗滌槽１６内に検査に使
用した内視鏡５０を収容して蓋１４を閉め、操作パネル
２４を操作して洗滌の開始を指示すると、上記超音波洗
滌装置１０は、洗滌槽１６の中央部に設置された噴射装
置１８を回転させ、噴射装置１８のノズル１８Ａから洗
滌液を噴射するとともに、洗滌槽１６の側面に配設され
た給水口１７から洗滌液を供給し、内視鏡５０外表面全
体を洗滌液によって洗滌する。また、同時にカプラ３
２、３２からも洗滌液を内視鏡５０内部の送気・送水チ
ューブ、吸引チューブ、鉗子挿入用チューブに注入し、
内視鏡５０内部の洗滌も行う。尚、このとき排出口３６
を電磁バルブ等により閉成することにより、洗滌槽１６
内に洗滌を貯留し、内視鏡５０を完全に洗滌液に浸漬さ
せる。

【００１７】内視鏡５０が洗滌水に完全に浸漬される
と、次に、上記超音波制御ユニット１０２は、超音波振
動子１００、１００から洗滌液に超音波を放射し、所定
時間内視鏡５０を超音波洗滌し、内視鏡５０の表面に付
着した汚れ等を超音波振動により洗滌する。このとき、
上記加速度センサー制御ユニット１０６は、洗滌液に放
射された超音波の振動強度を加速度センサー１０４から
入力し、この振動強度が臨界値以上か否かを判定する。
もし、振動強度が臨界値より小さい場合には、上述した
ように、超音波振動子１００が剥離等の異常を生じてい
ると判定し、アラーム１０８を鳴らして警告を発すると
ともに、表示パネル２４（図１参照）に超音波振動子１
００に異常が発生したことを表示し、ユーザに警告す
る。

【００１８】超音波洗滌が終了すると、排水口３６を開
成し、洗滌槽１６に貯留された洗滌水を排水する。排水
が終了すると、噴射装置１８のノズル１８Ａ及び給水口
１７から水を送出し、内視鏡５０の洗滌を行う。以上の
洗滌が終了すると、次に、排水口３６を閉成し、給水口
１７から消毒液を供給して洗滌槽１６に消毒液を貯留す
るとともに、カプラ３２、３２からも消毒液を供給し、
内視鏡５０の外表面及び内部を完全に消毒液に浸漬させ
る。そして、内視鏡５０を消毒液に所定時間浸漬させた
後、排水口３６を開成して排水口３６から消毒液を排出
し、薬液タンク等に回収する。

【００１９】この後、噴射装置１８のノズル１８Ａや給
水口１７から洗滌槽１６内に水を送出して内視鏡５０や
洗滌槽１６に付着した汚れや消毒液等をすすぎ、最後
に、噴射装置１８のノズル１８Ａからエアー又はアルコ
ール等を噴射して内視鏡５０を乾燥させ、洗滌を終了す
る。このように、超音波振動子１００から放射された超
音波振動を加速度センサー１０４により検出して、超音
波振動子１００に異常が生じた場合には、即座にユーザ
に警告するようにしたため、ユーザは、その警告が発生
した場合には、装置の修理等や、応急処置として超音波
振動子１００の出力を上げるなどの処理により、内視鏡
５０の洗滌が不完全のまま次の検査に使用されることを
防止することができる。

【００２０】尚、上記応急処置として超音波振動子１０
０の出力を上げる作業はユーザが手動で行ってもよい
が、上記加速度センサー制御ユニット１０６によって検
出される振動強度に基づいて（振動強度が一定となるよ
うに）、上記超音波制御ユニット１０２が自動で超音波
振動子１００の出力を調整するようにしてもよい。以
上、上記実施の形態では、加速度センサーを洗滌槽の底
面に外側から設置するようにしたが、加速度センサーの
設置位置はこれに限らず、洗滌槽１６の内部に設置して
もよい。また、図４に示すように、噴射装置１８が中央
にない場合に、蓋１４の凸部１４Ａによって洗滌液や消
毒液の使用量の節約を図るようにした場合には、この凸
部１４Ａに加速度センサー１０４を設置してもよい。
尚、図４において、図３に示した部材と同一又は類似部
材には図３と同一番号を付している。また、図３におい
て噴射装置１８に設けられていたノズル１８Ａは、図４
の装置では洗滌槽１６の周面に設けられている。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、洗
滌液に放射された超音波の振動強度を振動強度検出手段
によって検出し、該検出した振動強度が臨界値より小さ
い場合には、超音波振動子に剥離等の異常が生じたこと
を警告手段によって警告する。即ち、超音波振動子から
洗滌液に適切に超音波振動が伝達されている場合に期待
される振動強度に比べて振動強度検出手段によって検出
された振動強度が許容範囲を越えて低下した場合には、
超音波振動子に剥離等の異常が生じたと判断し、ユーザ
に警告するようにしたため、超音波振動子の異常を確実
に検出することができ、この異常により洗滌が不完全に
なるという不具合を防止することができる。これによ
り、洗滌が不完全な内視鏡が検査に使用されることによ
る２次感染等の危険を防止することができる。また、異
常を警告された場合には、超音波振動子の出力を上げる
等して適切な処理を施すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置
の一実施の形態を示した斜視図である。

【図２】図２は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置
の洗滌槽に内視鏡を収容した様子を示した平面図であ
る。

【図３】図３は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置
の内部構成図である。

【図４】図４は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置
の他の実施の形態を示した内部構成図である。

【符号の説明】

１０…超音波洗滌装置 １２…装置本体 １４…蓋 １６…洗滌槽 １７…給水口 １８…噴射装置 ２２…操作パネル ２４…表示パネル １００…超音波振動子 １０２…超音波制御ユニット １０４…加速度センサー １０６…加速度センサー制御ユニット １０８…アラーム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 井山 勝蔵 埼玉県大宮市植竹町１丁目324番地 富士 写真光機株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内視鏡を洗滌槽に収容し、該洗滌槽に洗
   滌液を貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に
   超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の
   超音波洗滌装置において、 前記洗滌液に放射された超音波の振動強度を検出する振
   動強度検出手段と、 前記振動強度検出手段によって検出された振動強度が臨
   界値より小さい場合に、前記超音波を放射する超音波振
   動子の異常を警告する警告手段と、 を備えたことを特徴とする内視鏡の超音波洗滌装置。