JPH11509662A - 技術情報を処理するシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 技術情報を取り扱うシステムおよび方法は、容易にアクセスできると共に容易に使用できるコンピュータフォーマットにおける情報を構成し、リンクする。本システムは、多くの異なったソースからの多くの異なった主題に関係する技術情報を、１つのデータセット内に配置し、格納する機構を含み、提供する。前記データセットは、好適には、複数の図を含み、これらの各々は、複数の構成要素と、各々の構成要素を識別する識別情報と、前記構成要素を説明する説明情報とを含む。前記情報を互いにリンクし、種々の異なった態様が、ユーザによって、選択されると、容易にアクセスされるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】 技術情報を処理するシステムおよび方法 発明の背景 本発明は、大量の技術情報を、この情報に容易にアクセスでき、これを柔軟に 使用できるように格納するシステムおよび方法に関係する。消費エレクトロニク スのサービス産業のような多くの環境は、大量の技術情報の使用を必要としてい る。伝統的に、技術情報は、印刷されたサービスマニュアルを通じて与えられる 。その欠点は、マニュアルは、印刷し、郵送し、格納し、更新するのに費用が掛 かることを含む。さらに、技術が進歩し、消費エレクトロニクス製品がより複雑 になるにつれ、正確で、十分に情報を与え、有用である印刷されたマニュアルを 技術者に与えることは、ますます困難になってきている。これらの欠点は、製品 およびマニュアルの数が増加するにつれて、増大する傾向にある。さらに、消費 エレクトロニクス製品の増大する複雑さによって、修理はより困難になり、しば しばより費用が掛かるようなり、その結果、製品の交換が修理よりも経済的にな る恐れがある。経済的な修理動作は、印刷されたサービスマニュアルの複雑さお よび大きさによって妨げられる。したがって、サービス産業において、修理プロ セスを高速化し、容易にするように技術情報を与えることが必要である。 発明の要約 本発明の目的は、サービスマニュアルにおいて含まれるような技術情報への容 易なアクセスとその柔軟な使用を提供することと、このような技術情報を容易に アクセスできるコンピュータフォーマットに配置することである。本発明の他の 目的は、種々の形式の製品に関係する複数の製造業者からの技術情報を１つのコ ンピュータに格納することを提供することである。本発明のさらに他の目的は、 技術者の生産性および修理能力を増し、同時に、印刷されたマニュアルを印刷し 、郵送し、格納し、更新する必要性を減らすことである。 本発明はこれらの目的を、技術情報にアクセスし、これを使用する、前記技術 情報を含むデータセットを含むシステムを提供することによって達成する。前記 データセットは、多くの品目または構成要素の各々を識別する情報や、前記品目 または構成要素の各々を説明する情報のような、少なくとも２つの形式の文書情 報を含む。前記データセットは、前記品目または構成要素の選択されたものを説 明する技術図も含み、各々の図における各々の品目は、一般的に、指定された図 の位置を有する。前記データセットは、各々の品目の前記識別情報と、説明情報 と、図の位置とにリンクするリンク情報をさらに含む。前記システムは、前記デ ータセットへのアクセスを制御する制御モジュールも具える。この制御モジュー ルは、関係するインタフェース装置を有し、これによってユーザは、前記制御モ ジュールとインタフェースし、例えば、前記図を観察することによって、または 、前記識別情報または説明情報を通じてアクセスを制御することによって、前記 データセットにおける選択された品目の場所を見つける。前記制御モジュールは 、図を含むすべての情報への、ユーザによって発生されたコマンドに応じた自動 的なアクセスを与える。前記リンク情報は、前記制御モジュールを、各々の構成 要素に関する技術データの種々の態様間で動かすことを可能にする。 本発明によって提供される重要な利点は、種々の製造業者および、ＴＶ、ＶＣ Ｒおよび他の消費エレクトロニクスのような製品形式のマニュアルを１つのコン ピュータに格納すると共にこのコンピュータからアクセスすることと、これらの マニュアルからのすべての技術情報を、元の印刷されたフォーマットに係わらず 、ほぼ一様なフォーマットにおいて格納することである。したがって、サービス 技術者は、容易に必要なマニュアルの場所を見つけ、これを使用することができ 、心構えを変えたり、種々の製造業者の印刷されたサービスマニュアルを与える 互いに異なる形式を理解したりする努力をほとんどすることなく、それを行うこ とができる。これは、技術サービス情報の有用性を大幅に改善する。 本発明は、技術情報の関係する品目を容易に関連付ける能力を有する。慣例的 に、別々の文書が、１つ以上の異なった製品に用いることができる関係する技術 情報を与えるために使用され、この情報は長年に及んでいるかもしれない。技術 者はこのような文書を、一般的に、物理的に統合することによって関連付ける。 しかしながら本発明は、サービスマニュアル開発者および技術者が、既知の故障 や、訓練および修理情報のような関係する技術情報を、各々の特定の製品やその 部品の関係するサービスマニュアルに関連付けることを可能にする。これによっ て技術者は、製品に関係するすべての技術情報を、製品のブランドまたは形式に 係わらず、即時にアクセス可能とする１つのプログラムを与えられる。この結果 、すべての既知のデータへの明瞭で有用なアクセスを与えることによって、時間 が大幅に節約される。 本発明は、圧縮によるサービス情報の遠隔伝送を容易にする。例えば、グラフ ィックスを、好適には、TIFF Group IV 標準を使用して圧縮し、一方、テキスト を、好適には、Marietta，GA の MicroHelpから利用可能なCompression Plusを 使用して圧縮する。どのようなテキストまたはグラフィックを表示する場合も、 この情報を最初に伸張しなければならない。これらおよび他の特徴および利点は 、以下の好適実施形態の詳細な説明から、当業者には明らかになるであろう。 図面の簡単な説明 図１は、本発明に関係するデータセット構造を説明するブロック図である。 図２は、サービス環境における本発明の使用を説明するブロック図である。 図３は、図１のデータセットをプログラムする方法を説明するフローチャート である。 図４は、図１のデータセットの一部を説明する図式的な図である。 図５は、本発明のシステムと共に使用する第２データベースの図式的な図であ る。 図６は、本発明の特徴の１つを図式的に説明する。 図７は、本発明の他の特徴を図式的に説明する。 好適実施形態の詳細な説明 本発明によって設計されたプログラムは、好適には、ウインドウズ環境（ウイ ンドウズは、マイクロソフトコーポレイションの商標である）において動作する 。このプログラムは、グラフィックスおよび文書テキストを表示および操作する 能力を含んでもよい。最低限必要なのは、ウインドウズ３．１またはより新しい バージョンと、少なくとも４メガバイトＲＡＭおよびＶＧＡを有する３８６ＰＣ である。前記プログラムを、好適には、コンピュータにおけるハードドライブか ら操作する。前記プログラムは、好適には、インターネットを経て利用可能な情 報を含むオンライン情報へのアクセスを与えるようなハイパーリンクを含む。 本発明によって設計されたプログラムは、制御モジュールとして働くメイング ラフィックプログラムから動作し、このようなプログラムは、グラフィックエン ジンと呼ばれている。グラフィックエンジンは、アキュソフトコーポレイション （ＭＡＳＳ，ＵＳＡ）から、アキュソフトＩＦＬ（画像フォーマットライブラリ ）ブランドの下で商業的に利用できる。このグラフィックエンジンは、(i)図を 多くの異なったフォーマットにおいて使用でき、(ii)高度に圧縮されたグラフィ ックスファイルを使用でき、それによって、利用可能なハードドライブシステム における格納と、電子手段（例えば、掲示板システムおよびインターネットアプ リケーション）による実際的な配布との双方を増すために、完全なマニュアルの 大きさを減少でき、(iii)プログラム速度を増し、その結果、技術者がコンピュ ータを使用して配線図の場所を見つけ、これを表示するために必要な時間は、紙 の同等の配線図の場所を見つけ、これを開くために必要な時間よりも短い。少し のグラフィックスを使用する前記プログラムの能力は、上述したプロセス、例え ば、速度、大きさおよび有用性のすべてを大幅に増す。 前記プログラムの第２の主な構成要素は、データベースファイルの組であり、 これは、含まれるデータへのユーザのアクセスを容易にし、関係するテキストお よびグラフィックスファイル間の関係を規定し、すべての選択されたデータへの リンクを効率的に形成する。一般的に、これらのデータベースファイルは、印刷 されたサービスマニュアルに標準的に関係するすべての情報の説明と、関係する グラフィックスファイル（スタック）およびテキストファイルに対するポインタ とを含む。 図１は、代表的な消費エレクトロニクスサービスマニュアルのメインデータセ ット２０を図式的に説明する。多数のサービスマニュアルを、１つのコンピュー タに格納することができる。前記ハードドライブのディレクトリ構造は、前記デ ータを、製造業者およびマニュアルに各々分割し、各々の製造業者を、個々のサ ービスマニュアル毎の固有のサブディレクトリが下に存在する固有のサブディレ クトリによって表し、これらのサービスマニュアルディレクトリを、好適には、 一般的なカテゴリ、例えば、オーディオ、ビデオおよび器具によって組織化する 。製造業者のサブディレクトリにおけるデータは、その製造業者に特有のもので あり、好適には、その製造業者に関する多数のマニュアルを包含する。どのよう なあるサービスマニュアルサブディレクトリに含まれるデータセットも、好適に は、このサブディレクトリを指定された特定のサービスマニュアルに対してのみ 適用できるようにする。 エレクトロニクス製品に関して、図式的な回路図および回路ボード図は、一般 的に、種々の回路がどのように相互作用するかと、物理的な回路ボードおよび構 成要素の配置とを示す。したがって、メインスタック２２は、どのような特定の 製品をも修理するための、すべての回路図、回路ボード図および相互接続図を含 む。関係するメインデータベース２３は、メインスタック２２内の図のテキスト 説明を含む追加の情報を含み、各々の図のスタック位置の識別と、関係する回路 ボード図の識別と、前記図における構成要素の位置に関するグリッドサイズ（ｘ ，ｙ）の規定と、多区分化図に関する停止点の設定とを含む種々の機能を与える 。メインスタック２２を、メインデータセット２０におけるデータベースファイ ルによって使用し、“構成要素”データベースにおいて記述された構成要素位置 と、“回路”データベース２４において記述された回路位置と、“既知の故障” および／または修理データベース２５において規定された故障位置と、波形デー タベースに記述されている波形とを含む情報を表示する。前記回路および構成要 素データベースを、好適には、位置の集合データベース２４内に置く。上述した データベースを含むこれらのデータベースは、一般的に、機能（構成要素、回路 等）のテキスト説明と、特定の図を示すスタック位置と、前記図の画面上での（ ｘ，ｙ）位置と、ユーザが見る“眺め”を規定するズーム率とを具える。加えて 、前記既知の故障データベースは、故障のテキスト説明と、それを解決する方針 の双方を含む。 本発明の使用を、図２の参照によって理解することができる。サービスを必要 とする製品を、技術者によって、特定の製造業者のものであると識別する。技術 者は、前記プログラムを開始し、製造業者データベース４０によって与えられる リストから、適切な製造業者、例えば、その製造業者用サブディレクトリを選択 する。データベース４０は、その製造業者のサブディレクトリに対する経路と、 いくつかの外部プログラム（好適には最高３つ）およびこれら外部プログラムの 実行可能なファイル名に対する経路とを含む。 次に、技術者は、サービスしている製品をさらに規定する。例えば、技術者は 、ビデオ、オーディオ、器具等のような一般的な製品カテゴリーか、分かってい るならばモデル番号またはシャーシー番号（電気パッケージ）かのいずれか、ま たは双方を選択することができる。後者に関して、前記選択を、適切な製造業者 のサブディレクトリにおいて位置するモデル／シャーシーデータベース４１／４ ２のような適切なデータベースから行う。このデータベース４１／４２は、好適 には、前記製造業者のモデル番号と、サービスマニュアル番号と、シャーシー番 号との間の相互参照を含む。前記適切なモデル番号の選択によって、技術者は、 サービスしている特定の製品の修理に必要なすべてのデータにアクセスする。 さらに製品を規定したので、技術者は、追加のデータベース中を進むことによ って、前記製品に関係する情報にアクセスする。例えば、技術者は、組み立て部 品か、半組み立て部品か、回路か、構成要素か、構成要素の物理的位置か、信号 の流れ、値および波形か、故障情報か、調節手順（電気的および機械的）か、部 品情報か、前記製品、その問題、部品または他の何か他の情報かの少なくともど れかを識別し、見ることができる。好適には、情報を、例えば、メニュー、ホッ トキーおよび、マウスのようなポインティングデバイスを含む種々の機構のいず れかを経て、ランダムにアクセス可能とする。加えて、ユーザは、例えば、該ユ ーザによって開発され、例えば、該ユーザによってリッチテキストフォーマット またはデータベースフォーマットにおいて予め局所的に記録された情報にアクセ スすることができる。 さらに特に、図２に示すように、前記製品が一度さらに規定される（例えば、 その適切なマニュアルがデータベース４１／４２内に位置する）と、好適には、 技術者に、そこから選択するオプションの列を与え、これらのオプションを、テ キスト、アイコン、メニューまたは他の画面表示によって示す。前記オプション は、技術者が、（データベース４６を経て）選択された回路によってか、（デー タベース４８を経て）選択された構成要素によってか、（データベース５０を経 て）選択された故障状態によってか、（データベース５２を経て）選択された図 の説明によってか、（データベース５４を経て）選択されたプリント回路ボード によってか、これらの組み合わせかによって、図の場所を見つけることを可能に する。技術者は、特定の部品についての情報を、（データベース５６を経て）そ の構成要素番号か、（データベース５８を経て）組み立ておよび分解手順か、（ データベース６０を経て）技術訓練情報か、（データベース６２を経て）修理手 順か、（データベース６４を経て）調節か、（データベース６６を経て）一般的 な情報かによって得ることもできる。技術者が、前記データベースのいずれかを 経て配線図にアクセスする場合、好適には、この配線図に関係するプリント回路 ボードに、前記配線図およびプリント回路ボード図間の自動的で交替可能なアク セスのためにリンクする。 前記種々のデータベースは、データセット２０の一部であり、グラフィックフ ァイルのページを含むスタックを具える。各々のこのようなページは、データセ ット２０の１つ以上のデータベースを通じて別々にアクセス可能である。例えば 、メインデータベース２３は、その製品の配線図、回路ボード配置および相互接 続図を含んでもよいメインスタック２２のすべての図（ページ）に関する説明お よびポインタを含む。これらのページのどれでも、メインデータベース２３によ って発生されたリストから選択することによって表示することができる。位置デ ータベース２４も、メインスタック２２を使用する。位置データベース２４にお ける説明は、回路、構成要素および故障のものである。他のデータベース２６− ３２は、グラフィックスファイルをナビゲートすることができる代わりの手段を 提供する。これは、わずかなエレクトロニクスの知識しか持たない技術者が、製 品サービスマニュアル中を、その製品に関する特別な経験がなにもなくても、効 率的にナビゲートすることを可能にする。 好適には、部品、構成要素、組み立て部品、半組み立て部品などに関係する、 番号、説明、識別子および他の選択されたデータを含むデータベース２８を使用 する。データベース２８は、好適には、部品と、これに関係するプリント回路と の相互参照のような、これらのデータ間の相互参照も含む。このような相互参照 化を達成するために、データベース２８を、好適には、適切な機構、例えば、コ ード記入システムによって相互にリンクされた複数のデータベースに編成する。 データベース２８は、好適には、ランダムアクセスをサポートする。図を見て いる間に番号によって一部を調べるために、ユーザは、ウインドウをこの図全体 に自動的に開くと共にその部分の探索をトリガするこの番号をタイプし始める。 好適には、前記プログラムは、選択された、または自動的な外部データベース３ ２との相互作用を与え、確認された部分に関する現在の価格、有効性、代用品お よび活動状態を引き出す。 サービス情報の他のカテゴリーは、ＶＣＲのような、機械情報も関係する製品 に適合する。この情報を、データベース２９において編成し、この情報は、分解 図、調整、組み立て一分解方針等を、テキスト、図または他の形態において含む 。選択を問題のリストの１つから行い、その選択に関係する図およびテキストを 、例えば、互いに重ねて表示する。 本発明は、修理情報を取り入れる方法を提供する。この情報を、好適には、修 理データベース２５内のＨＴＭＬファイルの形態のものとする。このプロセスは 、フローチャート方法と類似しており、その結果、修理は、より高い柔軟性を有 する。テキスト、グラフィックスおよび双方の組み合わせを、前記修理データベ ースに使用することができる。 好適には、ユーザファイル３１も与える。あるこのようなファイルを、技術者 によって使用され、局所的に発生された技術修理情報を記録すべき、空のデータ ベース構造とする。このファイルを前記プログラムによって自動的に更新する必 要はなく、代わりに、技術者の制御の下で更新する。第２ユーザファイルを、組 み込みワードプロセッサ機能によって使用する。このファイルは、好適には、リ ッチテキストまたはデータベースフォーマットを有し、このファイルを技術者に よって選択されたどのような機能に使用することもできる。好適には、他のユー ザファイルもサポートし、これらのようなファイルを、なんらかの適切なフォー マットのものとする。一般的には、１つ以上だが、好適には５つの位置データベ ース２４をサポートする。これらのデータベースの各々は、同様の方法において 動作する。違いは、記述領域の内容においてである。これらのデータベースは、 回路、構成要素等のテキスト説明と、以下の補助的な情報とを含む。前記データ ベースは、スタック内のページを指し示す領域を使用し、表示すべき特定の図を 識別する。追加の領域は、確立すべき“眺め”を規定し、これらを、前記図の左 上角のｘおよびｙ座標と、表示している図に用いるべきズーム率の値とする。図 の（ｘ，ｙ）グリッドサイズも規定する。好適には、前記位置データベースの少 なくとも１つ、例えば、前記構成要素位置データベースを、同じマニュアルにお いて同時に使用することができない２つの異なった形態において存在させる。 テキストおよびグラフィックス保持データベース２７は、好適には、電子的調 整、技術訓練および一般的な情報を含む。電子的調整情報は、好適には、調節の 説明および追加の図を含み、これらの調節の性質を説明する。技術訓練情報は、 好適には、技術者により理解できるようにするために、回路がどのように作動す るかの、簡単な、または指導的な解説を与える。一般的な情報は、テキスト、グ ラフィックス、オーディオ、ビデオ、スチール、クリップまたはこれらの組み合 わせの形態における可変データを含む。例えば、この一般的な情報は、モデル相 互参照情報、顧客ユーザ情報、安全情報、個々の図の注、または、他のより特定 化されたデータベースの１つに含まれない何か他の形式のデータを含むことがで きる。保持データをデータベース２６において与え、好適にはプリント回路ボー ドを含むこのようなデータは、各々の配線図と、特に、２つ以上のプリント回路 ボードに分割された配線図とリンクする。各々の図は、好適には、特定の場所に 関係する既知のオシロスコープ表示の形態における修理補助物も有する。これら の表示は、図および／または該図における重要な数にリンクする。 好例の動作において、ユーザは、代表的に、選択されたマニュアルをその製品 の製造業者の名前によって識別し、次に、この識別をその製品のモデルまたはシ ャーシー番号にを選択することによってさらに規定する。前記プログラムは、次 に、適切なマニュアルにアクセスし、ユーザに、データベース４６−６８に関係 するオプションを含む種々のサポートされたオプションの中から選択させる。こ のユーザの選択は、一般的に、このとき前記サポートされたデータベースに照ら してみる必要がある情報に応じる。例えば、ユーザが特定の図にアクセスし、こ の図における所望の組み立て部品、モジュール、構成要素または他の部分の場所 を見つけると、ユーザは、この組み立て部品、モジュール、構成要素または部分 に関係する他の情報にアクセスする選択権を有する。これに関して、ユーザは、 位置データベース２４に格納されたこの部品についてのどのような情報をも見る ことができる。さらに、ユーザは、配線図における前記特定の構成要素の場所を 見つけることができ、次に、例えば、メニュー選択を経て回路ボード図における この構成要素を見ることを選択することができる。 本発明なしでは、サービス技術者は、興味のある構成要素の場所を見つけよう とする種々の回路配線図を手動でページを捲らなければならず、装置内の実際の 構成要素の配置を示す図において、興味のある同じ構成要素の場所を見つけるた めに、種々の回路ボード図を手動で調べなければならない。これらのような手順 は、代表的に、非常に時間を消費する。 比較して、本発明によって設計されたシステムは、好適には１つ以上のメニュ ーをコンピュータ画面上で利用でき、メニュー選択に応じて、ユーザは、興味の ある構成要素を示す図の間を移動する。この操作を、メインデータセット２０の リンクしている部分および／または相互参照部分を通じて与える。この相互参照 化能力は、前記メインデータセットのプログラミングの結果である。 図３は、フローチャート図７０において、メインデータセット２０をプログラ ムする好適な方法論を説明する。メインデータセット２０は、好適には、技術マ ニュアルからの情報を含み、代表的に、複数の図およびテキスト情報を含む。 メインデータセット２０を、好適には、これらの図をスタックファイルにおい て含むようにプログラムする。そうするために、図の名前をステップ７２におい て入力する。その後、前記図のグリッドサイズまたは大きさをステップ７４にお いて入力する。次にステップ７６において、前記図それ自体を前記スタック内に 置く。このステップにおいて、前記図を、慣例的な走査方法によるように、紙か ら変換することができる。代わりに、前記図を、直接入力するか、バイナリ形式 または他の形式から変換することもできる。 前記図を、変換およびスタック化すると、ステップ７８において、図における 個々の回路および／または構成要素を識別する。本プログラミングのこの部分を 、ウインドウ環境において、アキュソフトＩＦＬのようなグラフィックエンジン を使用して行ってもよい。代わりに、プログラミングを、ＤＯＳまたは他の環境 において行うこともできる。 プログラマは、前記図から種々の構成要素を前記適切なデータベース中にプロ グラムするために、これらの構成要素を識別する。これらの構成要素を識別する ことは、代表的に、名前、番号または他の識別子を各々の構成要素に割り当てる ことを含む。その後ステップ８０において、前記構成要素を、画面上に表示され る図において位置決めする。ステップ８０に続いて、プログラマは、ステップ８ ２において前記構成要素の好適な省略時の図を配置し、このステップは、好適な ズーム率および画面上の位置も含む。ステップ８４において、前記データベース は、既知のグリッドサイズおよびズーム率を与えられた、前記図における前記構 成要素の省略時図の場所を記録する。ステップ７８−８４を、ステップ８６にお いて示すように、個々の図における他の選択された、好適にはすべての構成要素 に対して繰り返す。この手順全体を、ステップ８８によって示すように、各々の 図に対して繰り返す。 図の間の相互参照の能力を、メインデータセット２０内に与える。したがって 、プログラムされたデータセット２０により、その構成要素が現れるすべての図 において同じ構成要素が見られる。これらの図を、好適には、相互参照化を容易 にする配置においてデータスタック内に置く。 図４は、図のスタック９２を図式的に説明する。図を、何らかの順序において スタックに配置する。図の間のなんらかの必要な関係を確立するポインタを、ポ インタ領域から使用される前記データベース内に実行し、ユーザリストを確立し 、グラフィックススタックファイルへのアクセスを制御する。プログラミング中 、各々の構成要素の固有の識別子を、元のファイルのフォーマットに応じて、手 動的または自動的に確立する。走査された画像に関して、好適には構成要素を手 動的に識別する。ベクトル変換された図に関して、これらに埋め込まれた構成要 素情報を、自動的な識別に適した形態におけるものとする。したがって、メイン データセット２０は、本プログラムを、ユーザのメニューまたは他の選択によっ て命令されるのと同じ構成要素を表示するある図から次の図へ移動させることが できる。図のスタック９２は、この特徴の好例である。これに関して、回路配線 図の図９４は、回路ボード図の図９６に対応する。図９８および１００を同じ図 の２つの部分とし、したがって好適には、スタック９２において互いに隣接して 置く。図９８および１００に各々対応するのは、回路ボード図を具える図１０２ および１０４である。 個々の構成要素についての情報の記録は、種々の構成要素の場所のカスタムグ リッドシステムを、元の図がこのようなグリッドシステムを含んでいなくても形 成する。さらに、この記録された情報は、配線図と回路図とを相互参照させる。 画面上と、個々の図内との構成要素自体および構成要素座標も相互参照させる。 さらに、構成要素のプログラマが選択した（例えば、ズーム率を含む）省略時表 示を、その構成要素と関連付けて格納する。したがって、本システムのユーザは 、簡単なメニュー選択によるように、図またはその中の、または双方の構成要素 の個々の部分の場所を見つけることができ、記述された説明または他の図への相 互参照によるように、これらのような部分および／または構成要素に関する他の 情報を迅速に得ることができる。本発明のシステムのユーザは、図３のプログラ ミングを一般的に行わない。むしろ、これらのようなプログラミングステップは 、本システムを形成するプログラミング段階中に実行される。本システムのユー ザは、前記プログラミングの結果として、完全なサービスマニュアルを適切なコ ンピュータフォーマットにおいて単に与えられる。 本発明の重要な利点は、サービス技術者のようなユーザに、実際の問題の特徴 に応じたサービスマニュアルにおける情報にアクセスさせる能力である。例えば 、顧客のテレビジョンの音が出ない場合、本システムおよびその方法は、サービ ス技術者が、適切な電子マニュアルにアクセスし、１つ以上の選択を行うことに よって、指針を適切な修理を行うために利用できるかどうかを迅速に決定するこ とを可能にする。本発明において、好適には故障情報を、図５において示すよう な故障データベース１０６内に置く。この故障データベースは、問題識別子部分 １０８と、メモ領域１１０と、追加の図領域１１２とを含む。問題識別子部分１ ０８は、ユーザが、特定の装置に関係するいくつかの既知の問題のなかで選択す ることを可能にする。問題識別部分１０８において与えられる各々の問題ごとに 、別々のメモ領域６０を与えてもよい。各々のメモ領域は、前記問題を、サービ ス技術者が、その中の情報を、顧客によって報告されるような、または技術者に よって完了されたいくつかの予備試験によって確認されたような欠陥と比較する ことができるように識別し、記述してもよい。 追加の図領域１１２は、図、クリップまたは他の指導的資料のような他の情報 を与え、技術者を援助する。例えば、領域１１２は、追加の回路構成要素をどの ように追加するか、または、回路ボードをどのように変更するかの説明を与える ことができ、これらの手順は、一般的に、サービスマニュアルの元の図において は説明されない。したがって、故障データベース１０６を与えることは、ユーザ が、１つ以上の選択、例えばメニュー選択を行うことによって、問題の解決法を 見つけることを可能にする。このような構造は、製造業者が、特に、製品が売り に出された後、メインデータセット２０を製品に関する各々の新たな問題が知ら れるようになるのに応じて増加または追加することを可能にするため、別個のデ ータベース１０６が好適である。これに関して、故障データベース１０６を、好 適には、更新情報をユーザに、フロッピーディスクにおいてか、オンライン伝送 または他のものを経て与えることによって、定期的に更新する。好適には、ユー ザは、その情報の前記故障データベースへの入力を最後に制御する。 本発明の他の利点は、図を、メインスタック２２またはメインデータセット２ ０において存在する図を交換することによって、またはよらずに更新することが できることである。メインデータセット２０と、したがって、サービスマニュア ルとを、任意の付属物および／またはサポートプログラムによって増加すること ができる。これらのようなプログラムを、好適には、図１のデータベースに格納 する。一例は、種々の構成要素に関係する価格情報と、現在の商業利用度と、可 能な代用品とを含んでもよい価格情報プログラムである。相互に関係し、相互参 照される構造において結合され、利用可能なこのような種々の技術情報を与える ことは、先行システムを上回る大きな利点を提供する。 図６は、可視画面１６６を有するモニタ１６４における表示を説明する。回路 配線図１６８の一部を示す。表示１６６は、最大Ｘ寸法１７０および最大Ｙ寸法 １７２を有する。左上角１７４を、０のＸ座標値および０のＹ座標値を有するも のとして規定された、この表示の原点として使用する。画面のグリッドのサイズ を規定する画面単位を画面画素と呼び、画面上に表示される画像の表示単位を画 像画素と呼ぶ。前記メインデータベースに格納された図は、規定されたグリッド サイズを有し、これは、プログラムされた図ユニットから成る。前記画像画素は 、前記プログラムされた図ユニットに、ズーム率によって関係する。前記プログ ラムされた図ユニットを、前記プログラミング段階中に設定する。前記画面グリ ッドサイズは、使用される個々のコンピュータに応じて変化し、画像画素の数は 、前記画面のサイズによって設定される。 本発明は、ユーザが、多かれ少なかれ図を見るために選択するために、ズーム インまたはアウトすることを可能にする。ユーザは、表示された図の中で、パン または回転することができる。好適には、動的なズーム特徴を、予め決められた マウスボタンを動かし、このマウスを予め決められた方向に動かすことによって 作用させ、前記ズーム率を自動的に増加させるようにしてもよい。前記動的なズ ーム特徴は、好適には、前記画面の中心部分の周囲に位置して表示された構成要 素に対してズームインおよびアウトする。図６において、例えば、左のマウスボ タンを押し、マウスを左に動かすことによって、構成要素１７３が画面上でより 大きくなるようにズームインする。同様に、左のマウスボタンを押し、マウスを 右に動かすことによって、構成要素１７３の周囲の表示がより多く表示されるよ うにズームアウトする。この特徴において、前記グラフィックスエンジンを、好 適には、適宜にプログラムする。ここで、サービス技術者が、図６におけるキャ パシタ１７５にズームインしたいとする。説明するような表示に関して、丁度説 明した動的ズームは、所望の結果を達成しない。ある選択は、キャパシタ１７５ を前記画面の中央に置くためにこの回路図においてパンし、次に上述したような 動的ズーム特徴を使用することである。代わりに、本発明は、ユーザが、キャパ シタ１７５のような個々の構成要素を選択し、この構成要素においてズームイン またはアウトし、そうすることにおいて、周囲の回路網の量が、選択されたズー ム量を鑑みて前記画面に望ましく適合するように表示することを可能にする。さ らに特に、この代わりの特徴の下で、ユーザはマウスカーソル１７６を動かし、 キャパシタ１７５または他の構成要素の上に位置させる。前記マウスカーソルを 適切に位置させたら、ユーザは、予め決められた動作、例えば、左マウスボタン のダブルクリックを実行することによって、ズームをトリガする。次に、本プロ グラムは、その構成要素を、予め決められたズーム速度において自動的にズーム インまたはアウトする。選択可能ならば、本発明を使用のために形成する場合、 このズーム速度をユーザによって設定する。１つ以上のズーム速度を、ズームの 別々のトリガ動作および方向に各々関係して設定することができる。前記選択さ れた構成要素におけるズームと共に、本プログラムは、前記選択された構成要素 を画面１６６において中央に置き、例えば、右マウスボタンをダブルクリックす ることによって、なんらかのズーム動作をトリガする前に有効であるズーム率に 自動的に戻る。前記画面上のマウスカーソル１７６の位置を、前記グラフィック エンジンによって認識し、前記画面画素に換算して規定する。本プログラムは、 画面画素値を画像画素値に変換し、現在のズーム率において表示された図におけ る前記マウスカーソルの位置を決定する。ダブルクリック手順に関係する予め選 択されたズーム率は、前記選択された構成要素の拡大された図のサイズを決定す る。図５の破線ボックス１７７は、前記ズームが完了した時に表示される表示量 の一例である。ボックス１７７の寸法を、前記表示のクロップ幅と呼ぶ。このク ロップ幅は、前記ズーム率に比例する。前記ズーム率が既知のため、前記クロッ プ幅も既知である。前記グラフィックスエンジンは、Ｘクロップ幅の半分を画像 画素におけるマウス位置から減算し、Ｙクロップ幅の半分も画像画素におけるマ ウス位置から減算する。結果として生じるＸおよびＹ値は、前記ズームが完了し た後の前記表示の左上角を規定する。したがって、位置１７８は、原点１７４に 移動する。さらに、ボックス１７７のクロップ幅を、前記画面の幅（寸法１７０ および１７２）に等しく形成する。この手順は、キャパシタ１７５を前記画面の 中央に移動し、その画像を拡大する。さらに、本プログラムは、ズームインされ た図を自動的に修正し、前記表示が図のなんらかの部分を欠落することを回避す る。ここで図７を参照し、画面１９０が１０００×１０００画面画素のグリッド サイズを有し、構成要素が画面位置１９２に位置し、ユーザが、ダブルクリック 手順によってこの構成要素にズームインしたいとする。さらに、予め選択された ズーム率の結果、図７の破線において示すボックス１９４として示されるクロッ プ幅が生じるとする。このような場合において、ボックス１９４の左上角１９６ は、画面１９０の外側である。したがって、角１９６のＸおよびＹ座標の決定に おいて、Ｘ座標の値は、画面画素に変換した場合、負になる。構成要素１９２を 、前記ズームの完了後、前記画面の中央に置くために、前記グラフィックスエン ジンは、左上角１９６の初期計算を、Ｘ方向における適切な単位量をクロップボ ックス１９４内のすべての点に加えることによって、画面画素における（０，Ｙ ）の値に変換する。ズーム後の原点のＹ値は、ボックス１９４によって規定され る上限の値によって規定される。ここで、ユーザが、図７において１９８におい て位置する構成要素にズームインしたいとし、そのズーム率の結果、クロップボ ックス２００が生じるとする。クロップボックス２００のズーム幅を４００画像 画素とする。画面１９０が、１０００画面画素の最大高および幅を有するとした ため、前記ズーム幅およびそれによる最大画像幅の差は、６００画面画素である 。修正がない場合、クロップボックス２００内のすべての場所において変換計算 を行うことによって、画像の一部２０２が前記画面の外になり、構成要素１９は 前記画面の中央でなくなる。好適な修正は、前記ズーム幅を前記画像幅から減算 することによって決定される最大ＸおよびＹ値を有する。この場合において、最 大ＸおよびＹ値は、双方とも６００（すなわち、１０００−４００画面画素）で ある。前記図の前記クロップボックス内の画像画素を画面画素に変換し、これら の座標を比較して、いずれかのＸまたはＹ値が最大ＸまたはＹ値より大きいかど うかを決定する。ここで、クロップボックス２００の一部が、前記変換後、６０ ０より大きいＸ値を有する。したがって、前記グラフィックスエンジンは、これ らの画像画素を変換または調節し、最大Ｘ値が６００に等しくなるようにする。 この調節後、これらの画像画素を画面画素に変換し、ズームを完了する。同じま たは同様のズーム修正機能を、動的ズーム動作中に用いる。本システムは、表示 された図全体に渡るパンも提供する。これを、右マウスボタンを押し、マウスカ ーソルを前記画面に対して、ユーザが望む方向に動かすことによって行ってもよ い。本発明は、ユーザが、前記図の縁から外にパンしてしまうことも防ぐ。グラ フィックス表示プログラムが、ユーザが前記表示の周囲を有効に動くことを許可 する場合、図の縁の通過が可能になり、前記画面の一部が空白になり、もはや前 記図のどのような部分も含まないようになる。好適実施形態において、ユーザが マウスカーソルを前記画面に対して動かすことによって動きを選択する場合、前 記グラフィックスエンジンが、所望の動きを最大ＸおよびＹ値と絶えず比較し、 ユーザが図の外を動いているかどうかを決定するため、これは回避される。再び 図７を参照して、ＸおよびＹ方向における画面画素の最大値は一般的に既知であ り、例えば、この場合において１０００である。前記図の全体のグリッドサイズ は、前記プログラミング中に記録されている。さらに、現在の表示の座標は、画 像画素において既知である。このように、現在のズーム率を与えた場合、再大画 面サイズと画像サイズとの関係は既知である。したがって、ユーザが前記図中を なんらかのズーム速度で動くと、前記グラフィックスエンジンは、前記画面の縁 を、前記図の縁が前記画面に達した場合を決定するために、絶えず監視する。好 適には、画面画素における前記画面の左上角を監視する。前記グラフィックスエ ンジンは、前記図の縁に達したことを検知するのに応じて、前記マウスボタンが 押され続け、前記マウスがその方向に動かされ続けているとしても、ユーザがそ の方向にさらに動くのを防ぐ。図６において、回路１６８は、２つのコネクタ点 またはホットスポット２０６および２０８を含む。これらの点は、この図におい てこれらのような点において終端する前記回路が、同じ図の他の部分または第２ の図において続くことを示す。本発明は、ユーザが、あるコネクタ点から１つ以 上の対応するコネクタ点に自動的に移動することを可能にする。前記コネクタ点 特徴を、最初にメニューオプションからこの特徴を選択し、その結果、ユーザが 、この特徴の機能を、マウスカーソル１７６をコネクタ点２０６に関係して位置 させることによってトリガし、次に、予め決められた動作、例えば、マウスボタ ンのクリックを行うことによって行ってもよい。これは、前記表示を、図６に示 すものから、この図の他の部分または第２の図に切替え、場合次第で、コネクタ 点２０６に対応する他の点を表示するようにする。この特徴は、好適には、前記 切替えが生じたことのなにかの表示、例えば、新たなコネクタ点に関係する点滅 するボックスのような、可聴または可視合図を含む。このコネクタ点特徴のプロ グラミングを、メインデータ２０を形成するときに行う。代わりに、前記コネク タ点を、このようなデータセット形成におけるのとは異なる、何らかの特定の図 に関してプログラムすることもできる。どのような場合においても、前記コネク タ点情報を、好適には、別個のホットスポットデータベース３０に格納する。代 わりに、前記コネクタ点情報を、メインデータセット２０中に集積することもで き、そうした場合、好適には、位置データベース２４内に集積する。前記コネク タ点を、最初に、コネクタ点を必要とする前記図における場所を識別することに よって形成する。ウインドウズ環境において、マウスカーソル１７６を使用し、 各々のこのような場所を識別することができる。図示した矩形のような選択され たラベルを、好適には、このように位置決めしたコネクタ点について描き、この ラベルは省略時表示値に対して選択された寸法を有する。このとき、こおの場所 を、コネクタ点に対して確立されたデータベースに格納する。次に、プログラマ は、場合しだいで前記図の他の部分または第２の図に移動し、前記プロセスを繰 り返し、対応するコネクタ点をマークし、この点について選択されたラベルを描 く。次に、これらの２つの点を互いに対応するようにリンクする。２つ以上のコ ネクタ点をリンクすることができる。多数のコネクタ点をリンクした場合、前記 プログラムは、好適には、第１の点から第２の点へ、第３の点へ、第４の点へ、 等と、最後のコネクタ点に到達するまで移動し、それに応じて前記プログラムは 前記第１の点に戻る。比較して、２つのコネクタ点のみをリンクする場合、第１ の点におけるクリックは、前記表示を第２の点に移動し、第２の点におけるクリ ックは、前記表示を第１の点に移動する。前記コネクタ点を、例えば、ホットス ポットデータベース３０にプログラムすることを、種々の商業的に利用可能なシ ステムを使用して行うことができる。コネクタ点を与えることは、サービス技術 者が、容易に、迅速に、そして正確に回路を動き回ることを可能にする。好適に は、データベース防御策を実行し、不適切な使用または情報の複製を防ぐ。各々 のデータベースを、好適には、暗号化する。前記グラフィックスエンジンは、前 記データベースを暗号化することができ、その結果、元々与えられたものとなに か異なるエンジンによって使用されようとした場合、データベースは作動しない 。複製防御を、エバーロックブランドによって識別される、ＡＺ−ＴＥＣＨソフ トウェアによって販売されるプログラムのような、専売または商業的に利用可能 なプログラムを使用して達成する。一般的に、このエバーロックプログラムを使 用し、ソフトウェアプログラムを同時に１台のコンピュータのみにおいてロード することに対して許可されたユーザを制限する。他の防御システムは、当該技術 分野において既知である。前記サービスマニュアルデータベースを、フロッピー ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、モデムまたは他のものによるような、種々のチャネル および媒体において格納し、これらにおいて利用可能とする。これらの媒体およ びチャネルのすべてにおいて、前記データベースを、好適には、圧縮された形態 においてユーザに与える。このような場合において、データベースを使用中に伸 張する。一般的に、図およびテキストの双方を圧縮された形態のものとする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．技術情報にアクセスし、これを使用するシステムであって、複数の項目の各 々を識別する識別情報と、前記複数の項目の各々を説明する説明情報と、各々が 前記複数の項目の選択されたものを含む複数の図であって、これら各々の図にお ける各々の項目が特定された図での位置を有する複数の図と、前記識別情報、前 記説明情報および前記図での位置を前記項目の各々にリンクするリンク情報とを 含む技術情報を含むデータセットと、前記データセットへのアクセスを制御する 制御モジュールと、前記制御モジュールとインタフェースし、前記データセット における前記項目の選択されたものを、前記図の１つにおいて、または、前記識 別情報の１つを通じて、または、前記説明情報を通じて位置決めるインタフェー ス装置とを具え、前記制御モジュールが、他の前記識別または説明情報と前記選 択された項目を含む前記図のいずれかとに、前記リンク情報を通じて、前記イン タフェース装置に応じて自動的にアクセスし、前記データセットおよび制御モジ ュールをコンピュータメモリに格納するようにしたことを特徴とするシステム。 ２．請求の範囲１に記載のシステムにおいて、前記項目のいくつかが前記図の２ つ以上において繰り返され、前記リンク情報が、さらに、前記繰り返された項目 を含む前記図のいずれかをリンクし、前記制御モジュールが、前記インタフェー ス装置に応じて、前記リンクされた図における各々の項目の図での位置に自動的 にアクセスするようにしたことを特徴とするシステム。 ３．請求の範囲２に記載のシステムにおいて、前記技術データが電子製品を説明 し、項目を前記製品の電子構成要素部品とし、前記図が、前記構成要素部品の配 置を説明する配線図およびプリント回路ボード図を含み、前記リンク情報が、同 じ構成要素部品を含む配線図およびプリント回路ボード図をリンクすることを特 徴とするシステム。 ４．請求の範囲１に記載のシステムにおいて、前記技術データが電子製品を説明 し、項目を前記製品の電子構成要素部品とし、前記データセットがさらに、予め 選択された製品およびこの製品の関係する構成要素部品の既知の故障状態を どのように修理するかを説明する教育的情報を具え、前記リンク情報がさらに、 前記教育的情報を、前記関係する構成要素部品の図での位置と、前記関係する構 成要素部品の説明および識別情報とにリンクすることを特徴とするシステム。 ５．各々において複数の項目を有する図を含む技術データを含むためにコンピュ ータメモリを配置する方法であって、 （Ａ）各々の図における項目の各々を識別し、固有の識別子を各々の項目に割り 当てるステップと、 （Ｂ）ステップ（Ａ）において識別された項目の各々を説明情報によって説明す るステップと、 （Ｃ）前記図における各々の項目の場所を見つけ、各々の図における各々の項目 の図での位置を決定するステップと、 （Ｄ）各々の項目に対して、ステップ（Ｃ）からの図での位置を、ステップ（Ａ ）からの識別子と、ステップ（Ｂ）からの説明情報とにリンクするステップとを 具え、それによって、各々の項目に関係する前記技術データを、前記識別子の１ つか、前記説明情報か、前記図での位置かによってアクセス可能とし、これら他 の２つへのアクセスを自動的に利用できるようにしたことを特徴とする方法。 ６．請求の範囲５に記載の方法において、前記技術データが電子製品を説明し、 前記項目を前記製品の電子構成要素部品とし、該方法が、前記製品に関する状態 を決定するステップと、前記状態を取り扱う手順であって、この手順において前 記項目のどれが含まれるかを識別することを含むこの手順を決定するステップと 、前記手順を説明するステップと、前記手順の説明を、この手順において含まれ る項目に関する図での位置にリンクするステップとをさらに具えることを特徴と する方法。 ７．図における複数の構成要素の、コンピュータによって発生された視覚的表示 を操作する方法であって、（Ａ）予め決められた表示寸法を有する現在の表示内 で構成要素を選択するステップと、 （Ｂ）前記現在の表示における構成要素の場所を決定するステップと、 （Ｃ）前記現在の表示をどのようにすべきかを規定する操作因子を決定するステ ップと、 （Ｄ）操作された表示の寸法を、ステップ（Ａ）からの現在の表示寸法およびス テップ（Ｃ）からの操作因子を使用して決定するステップと、 （Ｅ）ステップ（Ａ）において選択された構成要素を前記操作された表示の中央 に、ステップ（Ｄ）において規定された寸法を使用して置くステップと、 （Ｆ）ステップ（Ａ）からの現在表示の代わりに、前記操作された表示を表示す るステップとを具えることを特徴とする方法。 ８．請求の範囲７に記載の方法において、前記表示を、既知の寸法を有する、前 記コンピュータに関係する視覚的モニタにおいて示し、ステップ（Ｆ）を、前記 操作された表示が、ステップ（Ｄ）において決定された寸法を使用する前記視覚 的モニタの寸法に適合するかどうかを決定し、前記操作された表示を変更し、前 記視覚的モニタの寸法に適合させ、同時に、ステップ（Ａ）において選択された 構成要素を前記操作された表示の中央に保持するサブステップによって行うこと を特徴とする方法。 ９．請求の範囲８に記載の方法において、前記視覚的モニタの寸法をモニタ単位 において規定し、前記操作された表示の寸法を表示単位において規定し、前記操 作された表示を、最大表示寸法を決定し、ステップ（Ｃ）からの操作因子と前記 視覚的モニタの既知の寸法とを使用し、前記操作された表示寸法を表示ユニット からモニタユニットに変換し、前記操作された表示寸法の値を、モニタユニット において前記最大表示寸法内となるように調節することによって変更することを 特徴とする方法。 １０．請求の範囲７に記載の方法において、前記操作された寸法が幅および高さ を含み、ステップ（Ｅ）を、前記高さの半分および幅の半分を決定し、前記高さ の半分および幅の半分に対応する位置を前記操作された表示の中心として規定し 、前記選択された構成要素を、前記操作された表示の中心に対応する表示位置に 割り当てることを特徴とする方法。