JPH11500244A - コンピュータ・ベースのマルチメディア医用データベース管理システム及びユーザ・インターフェース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 医用画像形成（２２、２６）のためのコンピュータ・データベースは、種々の発生源からのマルチメディア・データ（３３）を記憶、操作し、データの誤識別を低減させる。一義的な識別子（４０４）が生成され、好ましくは画像が生成されるときに、それぞれのデータ・オブジェクトとリンクされる（４０９）。識別子のグラフィカルな表現は、表示又は印刷の時に画像又はテキストに組み込まれる（４００Ｂ）。この表現を検出器により読み取るので、識別子を読み出してデータを識別することが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】 コンピュータ・ベースのマルチメディア医用データベース管理システム及び ユーザ・インターフェース 発明の背景 １．技術分野 この発明は、マルチメディア情報の管理に関する。より特定すれば、この発明 は、マルチメディア医用データのデータベース管理システムと、それに関連する ユーザ・インターフェースとに関する。 ２．関連技術の説明 コンピュータの激増にもかかわらず、多くの医師、特に放射線医師は、画像デ ータを、電子的なディスプレイ上の「ソフトコピー」ではなくて、ハードコピー 、即ち透明フィルム、反射紙上の画像や紙に印刷したテキストを使って解析する ことを好んでいる。関係者たちは、この好みについて多くの理由を挙げている。 例えば、陰極線管（ＣＲＴ）のような従来の電子的ディスプレイは、例えばフィ ルム・シートの解像度に経済的に対抗できない。ハードコピーは、優秀なコント ラストと解像度を有し、これらは放射線医師によって受け入れられている。更に 、放射線医師はしばしば、何枚かの最高解像度の画像を同時に見ることを好む。 通常、放射線医師は、複数のハードコピーを大型のライトボックスに取り付ける 。これと対照的に、通常の電子的ディスプレイは、解像度を犠牲にすることなく 複数の画像を同時に見せることはできない。 しかしながら、ハードコピー・システムは多くの問題を持っている。しばしば 、ただ１組のハードコピーだけが利用可能である。従って、特定の時刻に特定の ハードコピーを利用できるのはただ一人のみである。しかしながら、放射線医師 、治療する内科医や外科医及び種々の治療専門家を含む、複数の人々が特定のケ ースについて一般に関係している。事実上は、読み取る放射線医師のみが実際の 画像に迅速にアクセスできる。残りの人々は、実際の画像ではなく、その放射線 医 師の記述した概要を受け取る。 更に、ハードコピー画像の蓄積と取り出しには、非能率で誤りが生じやすい。 例えば、フィルムの画像には、患者の氏名、医師、日付等の適切な情報を使って ラベルをつける必要があり、多大の時間がかかる。更に、これらの情報はタイプ されたりコンピュータに手で入力されねばならないので、このラベル付けのプロ セスには誤りが入りやすい。ラベルに正確な情報が含まれていても、それが誤っ たハードコピーに添付されるかも知れず、そうなれば誤識別を生ずる。 ラベル付けの後、ハードコピーは普通、収蔵施設内の大きなファイル・フォル ダに入れられる。大きなハードコピーを取り扱う事は厄介で難しく、ハードコピ ーの大きさは実際の収納空間を必要とする。更に、もしハードコピーが誤ってフ ァイルされると、取り出しが非常に困難になり、もし不可能でなくとも時間のか かることになる。実際、ハードコピーは誤ファイリングの後にはめったに見つか らないので、誤ファイリングはハードコピーの事実上の紛失を生じる。 ハードコピー分析及び記録保管システムは、原データがデジタル形式であって もしばしば使われる。医用設備はしばしば医用画像、患者の情報及び診断報告を デジタル形式で生成し保持するが、これらの情報をユーザにハードコピーで提供 する。同様に、超音波、核物理医療、デジタル蛍光写真または血管造影法、コン ピュータ・トモグラフィー（ＣＴ）、核磁気共鳴（ＭＲ）及びコンピューター放 射線撮影等のようなディジタル画像技術によって生成された画像も、初めはディ ジタル形式で生成され、放射線医師や臨床医に示すためにハードコピーに変換さ れる。ハードコピーは、分析者がアクセスしたり、取り扱ったり可視化するには ディジタル・データより簡単である。一方、ディジタル・データは、生成後すぐ に又は間を置かずに、しばしば廃棄され、あるいは原ディジタル・データは単に 、紛失したり劣化したハードコピーを置き換えるためのバックアップとして維持 されるのみであり、ハードコピーは伝統的に分析及び長期の保管に用いられる。 コンピュータをベースとしたシステムはハードコピーを電子的ディスプレイと ディジタル光記憶媒体で置き換える事ができるという提案が普通になされてきた 。これらのシステムでは、ディジタル画像データや報告のようなマルチメディア ・データは、データ取得インターフェースを通して取得され、例えば磁気又は光 デ ィスク装置のような電子的又はコンピュータ・メディアに蓄積される。高解像度 の電子的ディスプレイ群は、視覚的な表示から診断を行う放射線医師に画像デー タを提示する。しかしながら高解像度のディスプレイは高価であり、多くの関係 者は伝統的なハードコピー・システムからの変化を拒んでいる。 要するに、マルチメディア・データの管理のための包括的なシステムの必要性 は満たされていない。更に、手動入力による誤りを削減するデータベース管理シ ステムのためのユーザ・インターフェースが有益であろう。 発明の概要 本発明の種々の特質によれば、医用マルチメディア画像、例えば、ハードコピ ー（紙およびフィルム）と、電子的に記憶された画像およびデータとの両者を管 理するためのコンピュータ・データベース・システムは、各データ・オブジェク トに対する一義的な識別子を自動的に割当てる。当該システムは、更に、関連す るデータ・オブジェクトのグループに識別子を割当てることもできる。この識別 子は、データ・オブジェクトの生成時に割当てられることが望ましく、かつ関連 の画像の全てのハードコピー上に適切に印刷される機械読取り可能な表現にコー ド化することもできる。適切な読取り装置により、ユーザは、データベース内の 関連データ・オブジェクトを一義的に識別する表現を走査することもできる。 識別子の手入力により生じる人間の誤りは、検出器を用いて避けることができ る。データ・オブジェクトを関連する一義的な識別子に不変的に結び付けること により、データベースは、このデータ・オブジェクトを電子的形態で記憶して、 ハードコピー形態におけるプリント、別のユーザまたはシステムへの変換、ある いは異なる多くのデータ・オブジェクトの個々の一義的な識別子を有するグルー プへのコンパイルのため、関連の画像またはデータをいつでも呼出す。 図面の簡単な説明 本発明の望ましい実施の形態例は、類似の要素を同じ番号で示す図面に関して 記述する。 図１は、本発明の幾つかの特質と関連するコンピュータに基くマルチメディア ・ データベース管理システムの種々の特質を示すブロック図、 図２は、データベースにおけるデータ・オブジェクトに対する一義的な識別子 を生成し、かつ識別子をデータ・オブジェクトに不変的に結び付ける方法のフロ ー図、 図２Ａは、データベースにおけるアナログあるいはディジタルのデータ・オブ ジェクトに対する一義的な識別子を生成し、かつ識別子をデータ・オブジェクト ・セットに不変的に結び付ける方法のフロー図、 図３は、図１のサーバ用のメモリの種々の部分の表示、 図４は、識別子をデータ・オブジェクトに組み込む方法のフロー図、 図５は、多数の画像およびテキストのデータ・オブジェクトと、それらの対応 する識別子を示すハードコピーにおけるデータ・オブジェクトの拡大図、 図６は、図１のデータベース・システム例の編集特徴を示すブロック図、 図７は、データ・オブジェクトの１つのグループを新たな１つのグループへコ ンパイルする方法のフロー図、および 図８は、データ・オブジェクトを遠隔装置へ送出する方法のフロー図である。 望ましい実施の形態例の詳細な説明 図１において、本発明の種々の特質による、Ｘ線、ＣＴスキャン、ＭＲスキャ ン、テキスト・データ、などの如き医用マルチメディア・データのためのデータ ベース管理システム１０は、サーバ２０と、コンピュータ化されたトモグラフィ （ＣＴ）画像形成装置２２、２６と、核医療（ＮＭ）画像形成装置２８、磁気共 鳴（ＭＲ）画像形成装置２４、超音波（ＵＳ）画像形成装置３０およびスキャナ ３３をそれぞれ含む１つ以上のデータ・ソースと、適切な通信ネットワーク３１ と、周知のレーザ・イメージャ（ｉｍａｇｅｒ）３２の如き１つ以上の周知のハ ードコピー周辺装置と、適切な検出器４０と、ビジュアル・フィードバック装置 ４１とを適宜含んでいる。しかし、システム１０の特定の構成要素に帰属するも のとして記述される諸機能は、システム１０全体に分散され得る。レーザ・イメ ージャ３２、スキャナ３３、検出器プローブ４０、ビジュアル・フィードバック 装置４１および種々の他の装置はサーバ２０に直接接続でき、あるいはネットワ ーク３１を介してサーバ２０に接続できる。 データ・ソースは、電子記憶装置に好適な出力を生成する装置の如き任意のデ ータ生成装置を含み得る。例えば、コンピュータ化されたトモグラフィ（ＣＴ） 画像形成装置２２、２６、および核医療（ＮＭ）画像形成装置２８はそれぞれ、 ディジタル・データを典型的に生成し、他方では、磁気共鳴（ＭＲ）画像形成装 置２４および超音波（ＵＳ）画像形成装置３０は、ビデオ信号を典型的に生成す る。システム１０における他のデータ・ソースは、キーボードまたは音声認識入 力システム（一部が適当に、サーバ２０、１つ以上の画像形成装置、またはその 両方と関連する）の如きテキスト・データ・ソースを含む。スキャナ３３もまた 、放射線フィルム、研究論文、研究結果、論評記事などの如き走査された画像お よびテキストと対応するディジタル・データを適当に提供する。 各データ・ソースは、例えば、画像、データ・セット、あるいは画像およびデ ータ・セットのグループの如き各データ・オブジェクトを、ソースの如何に拘わ らずコヒーレント的にかつ一義的に識別する予め定めた標準ファイル構造でデー タを生成することが望ましい。各データ・ソースは、ファイル構造に従ってデー タベースへの格納に適する識別子を適切に生成する。例えば、ＣＴ画像形成装置 ２２は、各画像およびデータ・セットと関連する一義的な識別子を生成する規格 を提供する、以下に更に詳細に記述されるＤＩＣＯＭ ｖ３．０の如き適切な標 準ファイル構造で画像データを生成する。 データ・ソースが適切なフォーマットでデータを生成しなければ、出力は選択 された標準ファイル構造へ変換され、あるいは標準ファイル構造で受入れられ、 あるいは標準ファイル構造により参照される。例えば、データ・ソースは、異な るディジタル・フォーマットまたはアナログ・フォーマットの如き別のフォーマ ットで出力を生成する。この場合、出力は、市販されるＭｅｒｇｅ Ｔｅｃｈｎ ｏｌｏｇｉｅｓのＭｅｒｇｅ ＭＶＰ（登録商標）インターフェースの如き適切 な外部インターフェース装置３５によって、必要に応じてディジタル化され、適 切なファイル構造へ変換される。 超音波（ＵＳ）装置３０の如き種々のデータ・ソースが、ビデオ（即ち、非デ ィジタル）もしくは類似のフォーマットで画像を生成する。このようなデータは 、データが標準ファイル構造に従ってディジタル化されフォーマット化されるま で、 適切なメモリに一時的に格納される。例えば、ＵＳ装置３０により生成された画 像は、ビデオ画像記憶システム３７へ与えられる。ビデオ画像記憶システム３７ は、サーバ２０により画像がアクセスされるまで、ＵＳ装置３０により生成され たビデオ画像を記録するためのビデオ・ディスク・システムまたはビデオ・テー プ・システムを適当に含む。ビデオ画像記憶システム３７から検索された画像は 、必要に応じて、ディジタイザ３９によりディジタル化され、サーバ２０により 標準ファイル構造へ変換され、サーバ２０により格納され修飾される。 データ・ソース２４、２６および２８により生成されたデータは、外部の各イ ンターフェース装置３５を介してデータを適切なファイル構造にするように図示 されている。あるいはまた、ＭＲデータ・ソース２４からの非ディジタル・デー タは、ディジタイザ（図示せず）によりディジタル化され、データ・ソース２４ 、２６、２８および３０からのディジタル・データは、（ディジタイザ３９によ るディジタル化の後に）サーバ２０によって適切なファイル構造へ変換される。 データはまた、対応する画像およびテキストを表す電子的データを提供するた め、スキャナ３３を用いてハードコピーから直接生成される。走査されたデータ は、必要に応じて適切なフォーマットに変換され、スキャナ３３またはサーバ２ ０のいずれかによりデータベースが要求する如き一義的な識別子を割当てられる 。埋め込まれた識別子を持つデータはまた、スキャナ３３を用いてフィルムまた は紙から読取られ、結果として得るデータと一義的な識別子がデータベースの要 求するフォーマットへコンパイルされる。 先に述べた場合のいずれにおいても、データは一義的な識別子に不変的に結び 付けられる。例えば、識別子は、データに付属され、実際にはデータ自体に埋め 込まれる。種々のデータ・ソースもまた、識別子にコード化される適切な情報を 入力するための入力機構、例えばキーボードを含む。識別子は、データ・ソース により生成される各個の画像またはテキストのオブジェクトに対して例外なく一 義的であることが望ましい。 例外なく一義的な識別子を生成して割当てるための方式の一例は、ＤＩＣＯＭ ｖ３．０ファイル・フォーマットに関して記載される。一義的な各識別子は、 「基部」と「サフィックス」とからなっている。ＤＩＣＯＭの付属書Ｂ−第５部 「データ構造およびコード化（ＮＥＭＡ規格刊行第ＰＳ ３．５−１９９３）」 に示された事例においては、１．２．８４０，ｘｘｘｘｘ，３．１５２．２．１ ２．１８７６３６４７３の一義的識別子が示される。基部は「１．２．８４０， ｘｘｘｘｘ」であり、残りの部分がサフィックスである。各フィールドは、１つ のピリオドにより適当に分けられる。基部の最初の数字は「１」で、これは国際 規格協会（ＩＳＯ）を表わし、、基部の２番目の数字は「２」で、これはＡＮＳ Ｉの会員団体を表わす。次の３つの数字は特定のＡＮＳＩ会員団体の国別コード を示し、「８４０」は米合衆国に対応する。「ｘｘｘｘｘ」で表わされる次の更 に５つの数字は、ＡＮＳＩに登録された特定の組織を表わす。このように、ＡＮ ＳＩに登録された各組織が一義的な基部を有する。 ＩＳＯおよびＡＮＳＩが基部を取得するための手法を随時変更することに注意 すべきである。例えば、先の事例で識別されたもの以外に、２．１６．８４０． ｘｘｘｘｘｘとして指定されるより最近の基部がＡＮＳＩによって発行された。 しかし、その特定のフォーマットに拘わらず、基部は、ＩＳＯおよびＡＮＳＩで 登録された各会社および組織に対する一義的な識別子として働く。 上記の事例におけるサフィックスのフィールドは、組織がその識別子の一義性 を確保するための方法を示す。サフィックスにおける最初の数字（同例の「３」 ）は装置の形式を指し、次の３つの数字（１５２）は装置の連続番号を含む。更 に３つの数字（２３５）は検討番号を示し、その後に連続番号を識別する別の数 字（２）が続き、当該検討とシリーズ内の画像番号を識別する更に２つの数字（ １２）が続く。最後に、最終の９つの数字（１８７６３６４７３）は、画像獲得 のコード化された日付と時間のスタンプを含む。各識別子のフィールドは、並べ られると、画像オブジェクトのオリジナルのセットとこのセット内の個々の画像 とを一義的に識別する。 データ・ソースは、標準ファイル構造に従って識別子を生成し割当てることが 望ましい。先に述べたように、識別子は、６４以下の数字を適当に含み、データ （患者の名前、Ｘ線技師、担当医師、時間および日付、など）に関する関連情報 を供することができる。従って、次に図２を参照して、データ・ソースの１つが ディジタル・データまたはビデオ・データの如きデータを生成する（ステップ４ ００Ａ、４００Ｂ）。データがディジタル形態でなければ、、例えばビデオ信号 であるならば、例えばディジタイザ３９によって適当にディジタル化される（ス テップ４０２）。一義的な識別子がこのデータに割当てられ、望ましくはオリジ ナルの各データ・セット、例えば同じＣＴスキャンからのスライスに中心する画 像に割当てられる（ステップ４０４）。データとその対応する識別子とは、選択 されたファイル構造に従ってデータと識別子をフォーマット化することにより、 予め定めたフォーマットまたはプロトコルに従ってデータ・オブジェクトとして 適当にアセンブルされる（ステップ４０６）。例えば、この機能は、ＣＴディジ タル装置２２の如きディジタル・データ・ソースにより、かつ各データ・オブジ ェクトに対する一義的な識別子を含むＤＩＣＯＭ ｖ３．０ファイルへディジタ ル・データをフォーマット化することによりデータ・ソース２４、２６、２８に 接続されたＭｅｒｇｅ ＭＶＰインターフェース３５によって行われる。このよ うに、データのソースにおける識別子の割当ては、全てのデータが識別子を受取 ることを保証する。 テキスト・オブジェクトもまた画像データを伴うことができる。（画像形成装 置または他の装置を問わず）プロセスの任意の時点で生成される１つの画像また は画像セットと関連する任意のテキスト・オブジェクト（例えば、患者の名前、 日付、報告書、など）は、識別子をテキスト・オブジェクトに割当てることによ りデータとリンクさせられる（ステップ４０８）。テキスト・オブジェクトは、 例えば、画像または患者に関する情報、あるいは病院の要員からの他の記事およ びコメントを含むことができる。テキスト・オブジェクトおよびデータ・オブジ ェクトは、例えば、それらの各識別子に従ってリンクさせられる（ステップ４０ ９）。例えば、個々の識別子は、テキスト・オブジェクトとデータ・オブジェク トの両者に対する識別子を含むデータ・オブジェクトに割当てることもできる。 次いで、この個々の識別子は、任意のオブジェクトの全てのハードコピーにコー ド化される。結果として、セット中の任意のオブジェクトの識別子の照合は、特 定のデータ・オブジェクトを関連する全てのオブジェクトにリンクさせる。デー タ・オブジェクトおよび関連するテキスト・オブジェクトは、例えば、ネットワ ーク３１、直接シリアル・インターフェース、磁気テープ、取外し自在ディスク ・ メディア、あるいは他の適切な機構を介して、サーバ２０へ適当に通信される（ ステップ４１０）。 一部の非ディジタル・システムの場合は、データを記憶し識別子を割当てる別 の方法が適している。例えば、図２Ａにおいて、一義的な識別子を生成する補助 的方法が、ＵＳ装置３０（図１）の如き非ディジタル画像形成システムに対して 用いられる。ＵＳ装置３０からのビデオ画像は、最初に生成され（ステップ４０ ０Ｂ）、図１のビデオ画像記憶装置３７の如き画像アドレス指定可能な電子記憶 装置に適当に格納される（ステップ４０１）。ビデオ画像記憶システム３７に格 納されたデータは、独立型なファイル構造に従って格納される。サーバ２０は、 一義的な識別子を生成し、各ビデオ画像に対して１つの識別子を割当て、かつ適 当に各原画像セット、例えば同じＵＳ走査からの画像に対して割当てる（ステッ プ４０４）。サーバ２０はまた、ビデオ画像記憶装置３７における各画像のアド レスを関連する一義的な識別子にリンクさせる指標を適当に生成する（ステップ ４０５）。 テキスト・オブジェクトがビデオ画像と関連するならば、一義的な識別子がテ キスト・オブジェクトに割当てられ（ステップ４０８）、指標がテキスト・オブ ジェクトを適正なビデオ画像または画像セットにリンクするよう適当に修正され る（ステップ４０９）。指標は次にサーバ２０により格納され（ステップ４１１ ）、実際のビデオ・データは、サーバ２０によりアクセスされるまではビデオ画 像記憶装置３７に格納されたままである。当該システムでは、ビデオ画像記憶装 置３７に記憶された各画像は、指標におけるその対応する識別子によって一義的 に識別される。識別子の生成および割当て、指標の生成、およびテキスト・オブ ジェクトの関連付けは、サーバ２０によって行われるのが望ましいが、かかるタ スクはＵＳ装置３０あるいはディジタイザ３９とネットワーク３１（図示せず） 間に接続された外部インターフェース装置の如き他のシステム１０の構成要素に よっても行うことができる。 データ・ソースにより生成されたデータと対応する識別子とは、格納、伝送お よびハードコピーへの変換のため、適当にネットワーク３１を介してサーバ２０ へ与えられる。ネットワーク３１は、ツイスト・ペア・ケーブルを用いる１０ベ ースＴローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）の如き任意の適切な通信ネッ トワークを含む。サーバ２０に加えて、ネットワーク３１はまた、いずれもネッ トワークヘ一体化されるか適切なゲートウエイ５０を介してネットワークに接続 される遠隔サーバ５２または遠隔ディスプレイ装置５４とも通信することができ る。ネットワーク３１は、専用結線（図１に示される如き）、電話回線または専 用ケーブル上のモデム結線、赤外線またはＲＦトランスミッタ／レシーバ、マイ クロ波トランスミッタ／レシーバ、衛星通信、携帯可能磁気テープ、フロッピー ・ディスクなどを含む任意の形態の通信媒体を含み得る。 サーバ２０は、多数の周辺装置をサービスする高い処理能力を有する従来のコ ンピュータを適当に含む。サーバ２０は、種々のデータ・ソース、周辺装置およ び遠隔局間にデータを送受するネットワーク３１に適当に接続される。更に、サ ーバ２０は、特定のシステムにより要求される如き大量の画像および他のデータ ・オブジェクトに対するデータを格納するに充分な記憶容量を有するメモリを含 むことが望ましい。サーバ２０は更に、種々の周辺装置（例えば、ディスク装置 、ディスプレイ・モニター・ドライバ、ネットワーキング・ハードウエア、など ）に適当に接続された中央バスを含む。 特に、図３において、サーバ２０のメモリは、画像バッファ３０１と、プロセ ス・キュー３０２、プロセス・キュー・ボトム・ポインタ３０３Ａおよびプロセ ス・キュー・トップ・ポインタ３０３Ｂと、データベース・ディレクトリ３０４ と、指定された画像ポインタ３０６と、生成されたビット・マップ・アレイ３０ ８と、検出されたビット・マップ・アレイ３１０と、セット選択アレイ３１２と 、次の識別子（ｎｅｘｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）ポインタ３１８と、ディスプ レイ・バッファ３２０と、画像データベース・アレイ３２５とを適当に含む。図 ３が、メモリの指定部分に対する種々の名称のみを示すことに注意すべきである 。図３は、現在のシステムのメモリ・マップは示さず、種々のシステムに含まれ る種々の項目を単に示している。 例えば、データ・ソース２２、２４、２６、２８および３０の１つからサーバ ２０により受取られたデータは、最初はイメージ・バッファ３０１により受取ら れる。データの迅速な伝送を可能にするため、イメージ・バッファ３０１は、シ フト・レジスタを適当に含んでいる。イメージ・バッファ３０１に累積されたデ ータは、プロセス・キュー３０２へ送られる。プロセス・キュー３０２は、ＲＡ Ｍにおける如き一連の連続記憶場所、望ましくは、原セットでの最大数に少なく とも等しい数のデータ・オブジェクト、例えば走査プラス付随テキスト・オブジ ェクトにおける画像を適当に含む。プロセス・キュー３０２は、処理前に到来デ ータを記憶する先入れ先出し（ＦＩＦＯ）キューとして適当に構成される。 プロセス・キュー・ボトム・ポインタ３０３Ａおよびプロセス・キュー・トッ プ・ポインタ３０３Ｂは、適当に、プロセス・キュー３０２内で利用可能なトッ プとボトムの場所を指示する記憶場所である。キュー・ボトム・ポインタ３０３ Ａは、イメージ・バッファ３０１から受取るデータに対して利用可能な次の記憶 場所を示す。データ・オブジェクトがプロセス・キュー３０２に入る時、プロセ ス・キュー３０２における次に利用可能な場所へ進むように、キュー・ボトム・ ポインタ３０３Ａが調整される（例えば、データ・オブジェクトにおけるバイト 数で増分あるいは減分される）。一方、キュー・トップ・ポインタ３０３Ｂは、 プロセス・キュー３０２における最も古いデータの場所を適当に指示する。この ように、キュー・トップ・ポインタ３０３Ｂは、処理されるべきプロセス・キュ ー３０２における次のデータを示す。 キュー・トップ・ポインタ３０３Ｂにより示される場所におけるプロセス・キ ュー３０２におけるデータは、ディスプレイ・バッファ３２０へ送られる。ディ スプレイ・バッファ３２０は、プロセス・キュー３０２から受取られるディスプ レイ・データを含む連続する記憶場所のアレイを適当に含む。サーバ２０は、デ ータ・オブジェクトからのディスプレイ・バッファ３２０におけるデータと関連 する識別子を適当に取出し、（以下に更に述べるように）予め定めたアルゴリズ ムに従って識別子をコード化し、その結果を指標または識別子の表現を構成する ピクセル値へ変換する。この表現は、３次元アレイ（Ｘ、Ｙ、Ｚ。但し、ＸとＹ は空間座標、Ｚは例えばグレイスケール値である）を適当に含む。コード化アル ゴリズムは、表現と読取り装置間の配向の如何に拘わらず、読取り装置（例えば 、検出器４０）により読取り可能である機械読取り可能な表現を生成することが 望ましい。更に、コード化アルゴリズムは、誤り検査のためと、識別子における 全 ての情報をコード化するための充分な解決法を適当に提供する。 識別子をコード化するためのアルゴリズム例は、Ｄ．Ｌ．Ｈｅｃｈｔの「ハー ドコピー・ディジタル文書に対する組込みデータ・グリフ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｄａｔａ Ｇｌｙｐｈ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｆｏｒ Ｈａｒｄｃｏｐｙ Ｄ ｉｇｉｔａｌ Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ）」（Ｓｏｃｉｅｔｙ ｏｆ Ｐｈｏｔｏ− ｏｐｔｉｃｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、第２１ ７１巻、Ｃｏｌｏｒ Ｈａｒｄｃｏｐｙ ａｎｄ Ｇｒａｐｈｉｃ Ａｒｔｓ １１１（１９９４年））に記載されたＸｅｒｏｘ社開発の組込み型データ・グリ フである。ハードコピー・フィルムが視認のための光ボックスに置かれる時ユー ザを混乱させることのないハードコピーに、Ｘｅｒｏｘ社のグリフの変動グレイ スケールはグレイスケール識別子表現を生じる。グレイスケールの使用は、多量 の情報を小さな空間内でコード化させる。しかし、バーコードの如き他の機械読 取り可能なフォーマットもまた使用できる。 識別子がディスプレイ・バッファ３２０におけるデータにまだ割当てられなか ったことをサーバ２０が決定するならば、サーバ２０は一義的な識別子を割当て ることが望ましい。例えば、サーバ２０は、適切な識別子を得るために次の識別 子ポインタ３１８をアクセスすることができる。次の識別子ポインタ３１８は、 （以下に更に述べるように）イメージ・バッファ３０１における１つ以上のイメ ージを新たなイメージ・セットへコンパイルするか、サーバ２０がスキャナ３３ を用いてハードコピー・イメージを読取るか、あるいはサーバ２０がディジタイ ザ３９からディジタル化されたビデオ・イメージを読取るかによって、サーバ２ ０により生成されるイメージまたはイメージ・セットに対する（先に述べた如き 基部とサフィックスを適当に含む）未使用の識別子を含むレジスタを適当に含む 。 生成されたビット・マップ・アレイ３０８は、識別子に対する変換されたピク セル値を記憶する。生成されたビット・マップ・アレイ３０８は、ＲＡＭにおけ る如き連続的な記憶場所のアレイを適当に含む。ディスプレイ・バッファ３２０ におけるデータは、生成されたビット・マップ・アレイ３０８における識別子の 表現をディスプレイ・バッファ３２０におけるデータへ一体化するように適当に 修正される。 識別子の表現を一体化する修正後に、ディスプレイ・バッファ３２０における データが、イメージ・データベース・アレイ３２５へ適当に転送される。イメー ジ・データベース・アレイ３２５は、イメージばかりでなく、テキストおよび他 の関連情報もまた記憶する。イメージ・データベース・アレイ３２５は、システ ムにより生成され、保持され、アクセス可能であるデータに対する主メモリを適 当に含む。システムに記憶されるべき非常に多数のデータ・オブジェクトのゆえ に、イメージ・データベース・アレイ３２５は、テープ・ドライブ、光ドライブ 、あるいはハード・ドライブ・アレイの如き大容量記憶システムを適当に含む。 画像データベース・アレイ３２５とビデオ画像記憶装置３７とに記憶されたそ れぞれの画像に対する識別子は、データベース・ディレクトリ３０４に記憶され る。データベース・ディレクトリ３０４は、ハード・ドライブ・アレイなどの大 容量記憶装置において、画像データベース・アレイ３２５とビデオ画像記憶装置 ３７とに記憶される画像の最大数に少なくとも数が等しい一連の連続的なメモリ 位置から適切に構成される。データベース・ディレクトリ３０４は、好ましくは 、記憶されているそれぞれの画像及び画像の組とに対して、１つの識別子を含む 。 検出されたビット・マップ・アレイ３１０は、適切に、データを検出器４０か ら受け取る。検出されたビット・マップ・アレイ３１０は、発生されたビット・ マップ・アレイ３０８とサイズ及びコンフィギュレーションが同様の連続的なメ モリ位置のアレイから、適切に構成される。後で詳細に述べるように、検出器４ ０は、ハードコピーに中に埋め込まれたデータ・オブジェクトと関連する識別子 の表現を、適切に検出する。検出器４０からのデジタル信号は、ビットマップさ れ三次元の検出されたビット・マップ・アレイ３１０に、適切に累算する。検出 されたビット・マップ・アレイ３１０は、サーバ２０による復号のためにピクセ ル・データを記憶し、そのデータに関連する識別子を発生し、それによって、サ ーバ２０が、画像データベース・アレイ３２５又はビデオ画像記憶装置３７から データを選択的に検索できるようにする。 例えば、連続的なメモリ位置のアレイから構成されるセット選択アレイ３１２ は、ユーザによりセットにコンパイルされるように指定される画像の識別子を適 切に記憶する。例えば、放射線医師は、いくつかの特定の画像を検出器４０を用 いて指定して、個々の識別子を選択する。関連性のある識別子は、放射線医師が 選択を終了するまで、セット選択アレイ３１２の中に保持され得る。終了の際に は、サーバ２０は、セット選択アレイ３１２から識別子を適切に読み出し、以下 で更に詳細に論じるように、それらをアセンブルしてセットにする。 最後に、指定された画像ポインタ３０６は、画像データベース・アレイ３２５ 又はビデオ画像記憶装置３７の中にあり遠隔のデバイスに送信されるべき画像の メモリ位置を含むレジスタから、適切に構成される。例えば、オペレータ（遠隔 又はローカルな）は、対応する識別子を用いて送信されるべき画像を選択するこ とができる。サーバは、データベース・ディレクトリ３０４から、選択された一 義的な識別子を適切にロードし、適切なメモリ位置に対応する値を指定された画 像ポインタ３０６に書き込む。サーバ２０は、画像データベース・アレイ３２５ 又はビデオ画像記憶装置３７の中にあり指定された画像ポインタ３０６によって 指摘された位置から指定されたデータ・オブジェクトを検索し、選択された画像 をオペレータ局に送信する。 上述のように、サーバ２０は、好ましくは、データを標準的なフォーマットで 受け取る。データがデジタル形式である場合には、サーバ２０は、データ・オブ ジェクトを適切に修正して、識別子の機械読み取り可能な表現をデータ・オブジ ェクトに組込む。データ・オブジェクトがビデオ又はそれ以外の非指定のフォー マットである場合には、サーバ２０は、一義的な識別子のインデックスを、デジ タルでない画像のアドレスにリンクさせ、そのインデックスをデータベース・デ ィレクトリ３０４を用いて適切に記憶する。いずれの場合にも、一義的な識別子 が、それぞれのデータ・オブジェクトに、適切にリンクされる。ハードコピーが データベースから発生される場合には、このハードコピーは、記憶されている画 像がデジタル形式であるかビデオ形式であるかとは無関係に、グラフィカルな機 械読み取り可能なフォーマットの一義的な識別子を適切に含む。 図４を参照すると、データ・オブジェクトが、データ・ソースによって発生さ れ、適切なフォーマットに変換され、そして、好ましくは識別子が割り当てられ た後で、このデータ・オブジェクトは、適切にネットワーク３１を介して、サー バ４０に送信され得る（ステップ４１０）。このデータは、画像バッファ３０１ に適切に累算し（ステップ４１２）、キュー・ボトム・ポインタ３０３Ａによっ て指定された位置において、プロセス・キュー３０２に書き込まれる（ステップ ４１４）。 プロセス・キュー３０２のトップにある（すなわち、キュー・トップ・ポイン タ３０３Ａによって指定された）データ・オブジェクトは、次に、ディスプレイ ・バッファ３２０に適切にロードされる（ステップ４１６）。既に述べたように 、識別子が割り当てられていない場合には、サーバ２０は、適切な識別子を、次 の識別子ポインタ３１８から読み出す（ステップ４１７）。そして、次の識別子 ポインタ３１８は、適切に調節され、すなわち、インクリメントされて、次の利 用可能な識別子を提供する（ステップ４１８）。データ・オブジェクトその中に 組込まれた識別子を有する場合には、この識別子は、データ・オブジェクトから 、適切に抽出される（ステップ４１９）。この識別子は、データ・オブジェクト から抽出されるかサーバ２０によって発生されるかとは関係なく、適切な所定の アルゴリズムに従って符号化され、識別子の機械読み取り可能な表現が発生され る（ステップ４２０）。 ディスプレイ・バッファ３２０の中のデータ・オブジェクトは、識別子のビッ トマップされた表現をそのデータ・オブジェクトのあまり大きくない（unobstru sive）領域に、すなわち、画像の右下のコーナーに、組込む（ステップ４２１） 。例えば、ビットマップされた表現のグレイスケール値は、発生されたビット・ マップ・アレイ３０８からデータ・オブジェクトに加えられるが、これは、ディ スプレイ・バッファ３２０におけるデータ・オブジェクトの中の所定の相対アド レスにおけるピクセルごとに開始するように行われる。 識別子は、データベース・ディレクトリ３０４の中に書き込まれ（ステップ４ ２２）、修正された画像データ（「タグ付きのデータ・オブジェクト」）が、画 像データベース・アレイ３２５に適切に書き込まれる。更に多くのデータ・オブ ジェクトがプロセス・キュー３０２に残る場合には、キュー・トップ・ポインタ ３０３Ｂは、プロセスをプロセス・キュー３０２における次のデータ・オブジェ クトに進めるように調整され（ステップ４２４）、次のデータが、プロセス・キ ュー３０２から検索される。 表現４２をハードコピーと一体化することによって、各画像３６及び関連する 画像のセットは一義的に識別され、且つ画像自身に一体となるように組み込まれ た識別子（ＩＤ）を有する。対応する機械読み取り可能な表現４２を各画像及び 各画像セットに組み込み、表現４２を画像データの一体部分とすることは特に好 適である。なぜなら、これが誤ったラベル付け、誤った読み取り、及び誤った識 別番号の入力を含む多くの人間のエラーを減少するように働くからである。 データが生成されたときに、タグ付けされたデータ・オブジェクトはまたハー ドコピー生成用周辺装置に供給される。ハードコピー３４（図１）はデータ・オ ブジェクトに従って、例えば、透明フィルム又はペーパー・プリントからなる。 ハードコピー生成用周辺装置はページ・フォーマットでハードコピーを生成する ことができる任意のデバイス、例えば、従来のレーザ・イメージャ３２を適宜に 含む。 データが生成され、変更及びデーダヘースへの一体化のためにサーバ２０へ供 給された後、放射線医師又は他の分析者はデータの完全なセット、例えば画像を ビデオ・モニタ上で見る。更に、分析者は、典型的なＸ線フィルムのシートのよ うな半透明のフィルムのシート上の画像のハードコピー３４を見る。再び図１を 参照する。ハードコピー３４は典型的にライト・ボックス（light box）３８の 上で見られる。幾つかのハードコピー３４が一度に見られ、各ハードコピーは１ つ又はそれ以上の画像３６と対応する表現４２とを含む。実際には、放射線医師 は、特定の問題に又は特定のケア点の専門家（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｃａｒｅ ｐ ｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌｓ）に関連する画像又は画像のセットを識別して指定す る。 特定の画像又は画像のセットは、ハードコピー３４に組み込まれた特定の表現 を読み取るのに適する検出器４０（図１）を用いて画像又は画像のセットに関連 する表現４２を読み取ることによって指定される。例えば、検出器４０は手持ち の検出器プローブのような、表現４２を検出して表現４２のビット・マップを示 す信号を生成することが可能な任意の機構からなる。検出器４０は表現４２を「 画像形成」することができる視覚化技術を用いることが好ましい。即ち、表現４ ２の個々のピクセル値に対応する一連のディジタル信号を生成する。例えば、 検出器４０は表現４２のラスタ・スキャンを行い、ピクセル単位でグレイスケー ル信号を生成する。 サーバ２０によって受信された検出器４０からのディジタル信号はビット・マ ップ化された３次元（Ｘ、Ｙ、Ｚ）検出のビット・マップ・アレイ３１０に適宜 に累算され、元の表現４２の正確なディジタル画像を表す。次に、表現４２のビ ット・マップ化されたバージョンのものは所定のエンコード・アルゴリズムの逆 のものを用いて適宜にデコードされ、元の一義的な識別子が生成される。ディレ クトリ３０４と関連して、ハードコピーに対応するデータ・オブジェクトが記さ れている画像データベース・アレイ３２５又はビデオ画像記憶装置３７内の位置 を識別するために、及び指定されたハードコピー画像又は画像セットに関連する 情報を選択的に検索するために、識別子が用いられる。これによって、オペレー タが、画像３６又は関連する画像に関して以前に記憶された任意のデータにアク セスすることが可能となる。即ち、放射線医師が供給した画像に加えて更なる画 像の検査を所望する医者に対処できる。 表現４２の走査の成功を検証するために、検出器４０に応答するフィードバッ ク装置が含まれる。例えば、検出器４０は聴覚可能なビープ音を出し、表現４２ の読み取りが成功したことを示す。また、検出器４０によって読み取られた画像 が所望の画像であることを検査するために、ビジュアル・フィードバック装置４ １（図１）が提供される。ビジュアル・フィードバック装置４１は、テキスト又 はグラフィック情報を表示ことが可能なＣＲＴ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パ ネルのような電子ディスプレイ又は他の視覚的ディスプレイを適宜に備える。ビ ジュアル・フィードバック装置４１は検査情報、例えば、患者名、画像番号及び 日付、又は実際の画像のすべて又は一部を単体で又はテキストと組み合わせて適 宜に表示する。 システム１０は更に、オペレータが、ハードコピー画像３６のオリジナルのセ ットから画像のセット、サブセット及びスーパーセットを組み立てるために個々 の画像を指定することが可能となるように適宜に構成される。例えば、個々の画 像３６は検出器４０などを用いて幾つかの異なるハードコピー３４から選択され る。次に、指定された画像は、以下に詳細に説明するように、表示のために遠隔 サーバ５２へ又はケア点の専門家から再検査するためにレーザ・イメージャ３２ のようなハードコピー生成装置へ選択的に送信される。 また、所望される場合には、例えば、元のＣＴスキャンと関連する全画像のよ うな画像セットに対応するマシン読み取り可能な表現を、そのセットの識別を容 易にするためにハードコピーに組み込んでもよい。また、ハードコピーの１つの シート又は複数のシート上の関連する画像の特定のグループ、サブセット又はス ーパーセットに対して個別の表現を与えてもよい。例えば、図５に示すように、 サーバ２０は画像のセットに関連する表現４２Ａを生成する。表現４２Ａはハー ドコピー・シート３４の使用されない部分、例えば境界部に組み入れられる。 個別の編集操作において指定された個々の画像及びテキストのオブジェクトの デコードされた識別子は、編集された試験又は患者データのサブセットを表す新 しいファイルに累積される。上述のように、次に、この編集されたデータのセッ トには個別の識別子が割り当てられ、この識別子はデータベース・ディレクトリ ３０４に付加され、対応する表現が生成され且つそのメンバである画像に組み入 れられ、将来のアクセスを容易にする。即ち、対象となる特定の画像のみを含む ハードコピー３４が作成され、最も関連の深いデータのみがケア点の専門家へ送 信するため又はアーカイビング（archiving）のために選択される。結果として 、大量にあるもののうちの関連度が低い画像又はデータが除かれ、それによって 効率が向上し、混乱が減り且つ必要とされる記憶場所が少なくなる。 この編集機能は図６に更に示される。３つのハードコピー・シート３４Ａ、３ ４Ｂ、３４Ｃの各々は６つの画像３６と個々の位置Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ、Ｕ、Ｖに配 置された対応する表現４２とを点含む。画像３４Ｄのセットのカスタム・デザイ ンは、検出器４０などを用いて特定の画像を指定することによって分析者の特定 のパラメータ及び必要性に従って組み立てられる。ハードコピー・シート３４Ａ 、３４Ｂ、３４Ｃからの個々の画像は、１つのフレーム内に関連するテキストと ともに、図３のフレーム３４Ｅのような１つのシート上に集められる。 より詳細には、図７を参照すると、サーバ２０に（例えばキーボード経由で） 供給される適当な指令が編集機能を開始させる（ステップ６００）。一義的な識 別子が次の識別子ポインタ３１８から新しいセット・データ・オブジェクトに割 り当てられる（ステップ６０２）。識別子は所定のビット・マッピング・アルゴ リズムに従ってエンコードされ、生成されたビット・マップ・アレイ３０８にお いてセット識別子の適切な一義的な機械読み取り可能な表現に対応するグレイス ケール値のアレイを生成する（ステップ６０４）。次に、この表現はセット・デ ータ・オブジェクトの邪魔にならない部分（例えば、マージン部分）に組み入れ られる。 セットを形成する特定の画像が検出器４０を用いて指定され、対応する識別子 がセット選択アレイ３１２に書き込まれる（ステップ６０８）。画像がハードコ ピーの形で見られるとき、検出器４０はその画像内の組み入れられた表現４２を 読み取るために用いられ、識別子は前述のデコード処理に従って導出される。セ ットのすべてのメンバが指定された後、セット・データ・オブジェクトは、セッ ト選択アレイ３１２に画像を含むように変更される（ステップ６１０）。次に、 セット識別子はデータベースのディレクトリ３０４に書き込まれ（ステップ６１ ２）、結果的なセット・データ・オブジェクトは画像データベース・アレイ３２ ５に記憶される（ステップ６１４）。例えば、データのセット全体は１つのオブ ジェクトに集められ、識別子が割り当てられ、適当なエンコードされた表現が与 えられる。従って、セットが表示のために指定される毎に、そのセットに関連す る機械読み取り可能表現が、ユーザが容易に識別可能であるような画像との所定 の関係でハードコピー・シート上に生成される。例えば、各画像の隣のマージン に又はそのセットを表すハードコピーの各シートに生成される。 図１を再び参照する。サーバ２０は更にネットワーク３１を通じて、指定され たデータ・オブジェクトを遠隔サーバ（又はディスプレイ、ハードコピー生成装 置等のような他のステーション）に送信する。上述したように、ネットワーク３ １は、ツイステド・ペア・ケーブルを用いる１０ベースＴローカル・エリア・ネ ットワーク（ＬＡＮ）のような通信ネットワークからなる。ネットワーク３１は 遠隔サーバ５２又は遠隔ディスプレイ装置５４と適宜に通信する。例えば、図８ を参照すると、データは、サーバ２０と遠隔サーバ５２又は遠隔ディスプレイ５ ４のような遠隔装置との間の接続を最初に確立することによって、遠隔位置へ送 信される（ステップ８００）。この接続はサーバ２０又は遠隔装置５２、５４の 何れかによって開始される。次に、オペレータは適当な識別子又は他の適切な情 報を与えることによって、送信されるべきデータ・オブジェクトを選択する（ス テップ８０２）。次に、サーバ２０はデータベース・ディレクトリ３０４から選 択された識別子を適宜に読み出し（ステップ８０４）、この値を指定された画像 ポインタ３０６へ書き込む（ステップ８０６）。サーバ２０は、指定された画像 ポインタ３０６が指した画像データベース・アレイ３２５又はビデオ画像記憶装 置３７内の位置から指定されたデータ・オブジェクトを検索し、このデータ・オ ブジェクトを画像バッファ３０１に記憶する（ステップ８０８）。次に、サーバ ２０は画像バッファ３０１内の選択されたデータ・オブジェクトを遠隔装置へ送 信する（ステップ８１０）。 ケア点への送信のために画像を選択的に指定する能力は、ネットワーク３１の 有限の帯域幅と送信速度の観点から特に重要である。完全にインタラクティブな システムにおいて、サーバ２０はまた、遠隔サーバからのコマンドに応答して、 電子ビューイング・ステーションで見るために又はレーザ・イメージャ３２のよ うなハードコピー出力装置で選択された画像のみをプリントするために要求され たフレームを送信する。この構成は、遠隔サーバ５２を有する遠隔地のオペレー タが画像データベース・アレイ３２５及びビデオ画像記憶装置３７に記憶された 画像を検査し、画像をローカル・オペレータと同じように編集することを可能と する。 要するに、本発明の多種の特徴に従った情報管理システムは、データベースに おいてマルチメディア・データを好適に記憶し、編成し、再生する。データは電 子的に記憶されるが、データは最初はディジタル、アナログ、フィルム、プリン トを含む任意の適当な形で生成される。データを管理及び編成するために、各デ ータ・オブジェクトには汎用の一義的な識別子が割り当てられ、その識別子の表 現は誤った識別をしないように自動的にデータの各ハードコピーに組み込まれる 。この表現は、典型的なマニュアルの入力システムにおいてよく起こる入力エラ ーを減少させる傾向がある。 更に、システムは好適な編集機能を適宜に含み、この編集機能は医療関係者が 特定のデータ・オブジェクトを指定し、それらを１つのセットに集めることを可 能にする。従って、最も関係の深いデータのみが分析、記憶、移送のためにセッ トにされる。この特徴は特に、データを組織内の色々な位置に送信するためのネ ットワーク又はモデムのような電子送信機構に接続されたシステムに好適である 。ＣＴスキャンのような手順に従って得た大量の情報を送信するかわりに、選択 された特に関係のある画像のみが送信される。結果として、送信時間と、オペレ ータに対する便利さとが大きく向上する。 出願時に出願人が知る好適な実施の形態及び本発明の最適な態様の上記の記述 は、例示及び説明を目的として示したものである。本発明は開示した態様そのも のに制限することを意図しておらず、この説明から多くの改造及び変形物が考え られることは明白である。他の当業者が多種の実施の形態において及び特定の意 図された使用に適切な多種の改造を行って本発明を用いることが可能なように、 本発明の原理及び実際的な応用を最適に説明するために幾つかの実施の形態を選 択して説明した。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，Ｕ Ｇ)，ＵＡ(ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ )，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ， ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，Ｋ Ｇ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ， ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ Ｉ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ ，ＶＮ (72)発明者 サイモン，ドワイト・エイ アメリカ合衆国ウィスコンシン州53118, ダウスマン，プリティー・レイク・ロード 5126 (72)発明者 グレイ，マイケル・ジェイ アメリカ合衆国カリフォルニア州94948, ノヴァト，ピー・オー・ボックス 972

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ハードコピーの形式で視覚的に提示可能であるマルチメディア医用データを 管理する方法において、 前記医用データを表すデータ・オブジェクトを発生するステップと、 識別子をデータ・オブジェクトに割り当てるステップと、 識別子のグラフィック表現を、データ・オブジェクトにより表される対応の医 用データの実質的に全部のハードコピーへ一体化するステップと を備える方法。 ２．前記識別子が、前記データ・オブジェクトが発生されるのとほぼ同じ時間に おいて割り当てられる、請求項１記載の方法。 ３．前記データ・オブジェクトをメモリに記憶するステップを更に備える、請求 項１記載の方法。 ４．一つの前記ハードコピーへ一体化された識別子のグラフィック表示を読出す ステップと、 前記の読出された識別子に基づいて前記メモリから前記データ・オブジェクト を検索するステップと を更に備える、請求項３記載の方法。 ５．前記データ・オブジェクトがテキスト・データ要素とピクセル・データ要素 とを備え、 前記割り当てるステップは、 第１の識別子を前記ピクセル・データ要素に割り当てるステップと、 第２の識別子を前記テキスト・データ要素に割り当てるステップであって、当 該第２の識別子は、前記テキスト・データ要素の前記ピクセル・データ要素に対 する相関を容易にするように第１の識別子と関連付けられるステップと を更に備える、請求項１記載の方法。 ６．前記データ・オブジェクトを遠隔位置に電子的に送るステップを更に備える 、請求項１記載の方法。 ７．第２のデータ・オブジェクトを発生するステップと、 第１のデータ・オブジェクトの部分及び第２のデータ・オブジェクトの部分を 選択して、当該選択された部分の少なくとも１つを備える第３のデータ・オブジ ェクトを生成するステップと を更に備える、請求項１記載の方法。 ８．第２のデータ・オブジェクトを発生するステップと、 第２の識別子を第２のデータ・オブジェクトに割り当て、第１及び第２の識別 子は、第１及び第２のデータ・オブジェクトの相関を容易にするよう関連付けら れるステップと を更に備える、請求項１記載の方法。 ９．前記第１のデータ・オブジェクト及び前記第２のデータ・オブジェクトを含 むデータ・オブジェクトのグループに第３の識別子を割り当てるステップを更に 備える、請求項８記載の方法。 １０．データのハードコピーがフィルムから成る請求項１記載の方法。 １１．データのハードコピーが反射型紙から成る請求項１記載の方法。 １２．医用情報のハードコピーを走査するステップと、 前記情報に基づいて第２データ・オブジェクトを生成するステップと、 前記情報に基づいて識別子を前記第２のデータ・オブジェクトに割り当てるス テップと を更に備える、請求項１記載の方法。 １３．前記識別子が、前記データ・オブジェクトと関連する情報に基づいて割り 当てられる、請求項１記載の方法。 １４．前記マルチメディア医用データがアナログ情報を含み、 当該アナログ情報をディジタル化するステップを更に備える、請求項１記載の 方法。 １５．前記データ・オブジェクトをメモリのアドレスに記憶するステップと、 前記識別子を含むディレクトリを提供するステップと、 前記ディレクトリ内の識別子を前記データ・オブジェクトのメモリ・アドレス とリンクさせるステップと を更に含む、請求項１記載の方法。 １６．前記メモリの対応のアドレスから前記データ・オブジェクトを検索するス テップを更に含み、 前記識別子のグラフィック表示を一体化する前記ステップは、 前記識別子のグラフィック表示を発生するステップと、 前記識別子のグラフィック表示を、ハードコピーの可視部分に対応するデータ ・オブジェクトの部分に記憶することにより、データ・オブジェクトを修正する ステップと、 前記の修正されたデータ・オブジェクトをハードコピー生成器に出力するステ ップとを備える、請求項１５記載の方法。 １７．前記の修正されたデータ・オブジェクトを前記メモリの対応するアドレス に記憶するステップを含む、請求項１６記載の方法。 １８．前記識別子の前記グラフィック表示はグレイスケール要素を含む、請求項 １記載の方法。 １９．視覚的に提示可能なマルチメディア情報を管理する方法において、 前記情報を表すデータ・オブジェクトを発生するステップと、 一義的な識別子を前記データ・オブジェクトに割り当てるステップと、 前記データ・オブジェクトをメモリに電子的に記憶するステップと、 前記データ・オブジェクトに基づいて前記情報のハードコピーを生成するステ ップと、 前記識別子の機械読取り可能な表現をハードコピーに組み込むステップと、前 記識別子の前記表現を読出すステップと、 前記の読出された識別子に基づいて、前記情報に対応する前記メモリ内のデー タ・オブジェクトを識別するステップと、 を備える方法。 ２０．前記一義的な識別子は、前記データ・オブジェクトが発生されるのとほぼ 同じ時間において割り当てられる、請求項１９記載の方法。 ２１．前記の読出された識別子に基づいて前記メモリから前記データ・オブジェ クトを検索するステップを更に備える、請求項１９記載の方法。 ２２．第２の情報を表す第２のデータ・オブジェクトを発生するステップであっ て、第１の情報が第２の情報に関連付けられるステップと、 第２の一義的な識別子を前記第２のデータ・オブジェクトに割り当てるステッ プであって、当該第２の識別子が、第１及び第２のデータ・オブジェクトの相関 のため第１の識別子に関連付けられるステップと、 前記第２のデータ・オブジェクトを前記メモリに記憶するステップと、 を更に備える方法。 ２３．前記データ・オブジェクトはテキスト要素とピクセル要素とを備え、 前記割り当てるステップは、 第１の識別子を前記ピクセル要素に割り当てるステップと、 第２の識別子を前記テキスト要素に割り当てるステップであって、該第２の識 別子が、前記テキスト要素の前記ピクセル要素に対する相関を容易にするよう前 記第１の識別子に関連付けられるステップと、 を備える請求項１９記載の方法。 ２４．前記データ・オブジェクトを遠隔位置に電子的に送るステップを更に備え る、請求項１９記載の方法。 ２５．第２のデータ・オブジェクトを発生するステップと、 第１のデータ・オブジェクトの部分及び第２のデータ・オブジェクトの部分を 選択し、当該選択された部分の少なくとも１つを備える第３のデータ・オブジェ クトを生成するステップと、 を更に備える、請求項１９記載の方法。 ２６．第２のデータ・オブジェクトを発生するステップと、 第２の識別子を第２のデータ・オブジェクトに割り当てるステップであって、 第１及び第２の識別子は、第１及び第２のデータ・オブジェクトの相関を容易に するよう関連付けられるステップと、 を更に備える、請求項１９記載の方法。 ２７．第１データ・オブジェクト及び第２のデータ・オブジェクトを含むデータ ・オブジェクトのグループに第３の識別子を割り当てるステップを更に備える、 請求項２６記載の方法。 ２８．データのハードコピーがフィルムから成る、請求項１９記載の方法。 ２９．データのハードコピーが反射型紙から成る、請求項１９記載の方法。 ３０．第２の情報のハードコピーを走査するステップと、 前記第２の情報に基づいて前記第２のデータ・オブジェクトを生成するステッ プと、 前記第２の情報に基づいて第２の識別子を前記第２のデータ・オブジェクトに 割り当てるステップと、 更に備える、請求項１９記載の方法。 ３１．前記識別子が、データ・オブジェクトと関連する情報に基づいて割り当て られる、請求項１９記載の方法。 ３２．前記情報はアナログ情報を含み、前記発生するステップは前記アナログ情 報をデジタル化するステップを含む、請求項１９に記載の方法。 ３３．グラフィック表現を一体化するステップは、 識別子を含むディレクトリを提供するステップと、 メモリ中のデータ・オブジェクトのロケーションと前記ディレクトリ中の識別 子とをリンクさせるステップと、 を含む、請求項１９に記載の方法。 ３４．識別子の機械読取り可能な表現はグレースケール要素を含む、請求項１９ に記載の方法。 ３５．複数のフォーマットでデータ・オブジェクトを生成する複数の情報生成装 置により生成されるマルチメディア情報のための管理システムであって、 他の情報生成装置により生成されたデータ・オブジェクトのフォーマットと両 立するフォーマットへ情報を変換するために、前記情報生成装置の少なくとも１ つに接続されたコンバータと、 前記情報生成装置により生成されたデータ・オブジェクトに識別子を割当てる インデクサと、 少なくともひとつのデータ・オブジェクトに基づいて前記情報のハードコピー を発生するためのハードコピー生成器と、 を含み、 該ハードコピー生成器は、対応する識別子の機械読取り可能な表現をハードコ ピーへ自動的に一体化する管理システム。 ３６．前記インデクサは、対応するデータ・オブジェクトが発生するのとほぼ同 じ時間に識別子を割り当てる、請求項３５記載の管理システム。 ３７．さらにデータ・オブジェクトを記憶するメモリを含む、請求項３５記載の 管理システム。 ３８．ハードコピーへ一体化された識別子の表現を読出す検出器をさらに含む、 請求項３７記載の管理システム。 ３９．前記コンバータは第１のデータ・オブジェクトに関係する第２のデータ・ オブジェクトを発生し、 前記インデクサは第２のデータ・オブジェクトに第２の識別子を割当て、前記 第２のインデクサは、第１および第２のデータ・オブジェクトの相関のための第 １の識別子に関係している、請求項３５記載の管理システム。 ４０．前記データ・オブジェクトはテキスト・データ要素およびピクセル・デー タ要素を含み、 前記インデクサは、第１の識別子をピクセル・データ要素に、第２の識別子を テキスト・データ要素に割当て、前記第２の識別子は、ピクセル・データ要素へ のテキスト・データ要素の相関を容易にするよう第１の識別子に関係している、 請求項３５記載の管理システム。 ４１．データ・オブジェクトを遠隔位置へ電子的に伝送するための通信リンクを さらに含む、請求項３５記載の管理システム。 ４２．前記コンバータは第２のデータ・オブジェクトを発生し、第１のデータ・ オブジェクトの部分と第２のデータ・オブジェクトの部分を選択し、該選択され た部分の少なくともひとつを含む第３のデータ・オブジェクトを作成するエディ タをさらに含む、請求項３５記載の管理システム。 ４３．前記インデクサは、第１のデータ・オブジェクトと第２のデータ・オブジ ェクトを含むデータ・オブジェクトのグループに第３の識別子を割当てる、請求 項４２記載の管理システム。 ４４．前記情報のハードコピーはフィルムから成る、請求項３５記載の管理シス テム。 ４５．前記情報のハードコピーは反射紙から成る、請求項３５記載の管理システ ム。 ４６．第２の情報のハードコピーを走査し、該第２の情報に基づく第２のデータ ・オブジェクトを作成するスキャナをさらに含み、 前記インデクサは第２の情報に基づいて第２のデータ・オブジェクトへ第２の 識別子を割当てる、請求項３５記載の管理システム。 ４７．前記スキャナに接続され、他の情報生成装置により発生されたデータ・オ ブジェクトのフォーマットと両立するフォーマットへスキャナからのデータを変 換する第２のコンバータをさらに含む、請求項４６記載の管理システム。 ４８．前記識別子は、前記データ・オブジェクトを一義的に識別するデータ・オ ブジェクトと関係する情報に基づいて割当てられる、請求項３５記載の管理シス テム。 ４９．前記情報はアナログ情報を含み、アナログ情報をディジタル化するディジ タイザーをさらに含む、請求項３５記載の管理システム。 ５０．データ・オブジェクトをアドレスに記憶するメモリと、識別子を記憶する ディレクトリとをさらに含み、 前記ディレクトリは、該ディレクトリ中の識別子を前記データ・オブジェクト のメモリ・アドレスにリンクさせる、請求項３５記載の管理システム。 ５１．識別子の機械読取り可能な表現は、グレースケール要素を含む、請求項３ ５記載の管理システム。 ５２．前記マルチメディア情報はピクセルに対応する電子的なフォーマットであ る、請求項３５に記載の管理システム。 ５３．前記マルチメディア情報は更にハードコピー・フィルムのフォーマットで ある、請求項５２記載の管理システム。 ５４．前記マルチメディア情報は更にハードコピー紙のフォーマットである、請 求項５３記載の管理システム。 ５５．前記マルチメディア情報は更にアスキ・テキスト・データに対応する電子 フォーマットである、請求項５４記載の管理システム。 ５６．前記マルチメディア情報は更にアナログ・ビデオデータ・フォーマットで ある、請求項５５記載の管理システム。 ５７．複数のデータ発生装置により発生されたマルチメディア・データ・オブジ ェクトのデータベースのためのデータベース管理システムであって、前記データ ・オブジェクトはハードコピーの形式でユーザに視覚的に提示可能である管理シ ステムにおいて、 前記データ発生装置と関連し、該データ発生装置により発生された各データ・ オブジェクトに識別子を割当てる複数のインデクサと、 前記データ・オブジェクトの少なくともひとつのハードコピーを生成するハー ドコピー生成器と、を含み、 前記ハードコピー生成器は、各ハードコピー中の識別子の機械読取り可能な表 現を含むデータベース管理システム。 ５８．各インデクサは、対応するデータ・オブジェクトが発生されるのとほぼ同 じ時間に識別子を割当てる、請求項５７記載の管理システム。 ５９．前記インデクサの少なくとも１つは、対応するデータ発生装置により発生 されたデータ・オブジェクトを他のデータ・オブジェクトのそれぞれと両立する フォーマットに変換するコンバータを含む、請求項５８記載の管理システム。 ６０．前記データ・オブジェクトを記憶するメモリを更に含む、請求項５７記載 の管理システム。 ６１．ハードコピーへ一体化された識別子の表現を読取る検出器をさらに含み、 前記メモリは、読取られた識別子に応答してデータ・オブジェクトを与える、請 求項６０記載の管理システム。 ６２．前記データ発生装置の少なくとも１つは、第２のデータ・オブジェクトを 発生し、 対応するインデクサは、第２の識別子を第２のデータ・オブジェクトへ割当て 、 第２のインデクサは、第１と第２のデータ・オブジェクトの相関のために第１ の識別子に関係する、請求項５７記載の管理システム。 ６３．前記データ・オブジェクトの少なくとも１つは、テキスト・データ要素お よびピクセル・データ要素を含み、 前記データ・オブジェクトに対応するインデクサは、第１の識別子を前記ピク セル・データ要素に、第２の識別子を前記テキスト・データ要素に割当て、 前記第２の識別子は、前記テキストピクセル・データ要素への前記テキスト・ データ要素の相関を容易にするよう第１の識別子に関係している、請求項５７記 載の管理システム。 ６４．前記テキストデータ・オブジェクトを遠隔位置へ電子的に伝送するための 通信リンクをさらに含む、請求項５７記載の管理システム。 ６５．前記データ発生装置の少なくとも１つは第２のデータ・オブジェクトを発 生し、第１のデータ・オブジェクトの部分と第２のデータ・オブジェクトの部分 を選択して該選択された部分の少なくとも１つを含む第３のデータ・オブジェク トを作成するエディタをさらに含む、請求項５７記載の管理システム。 ６６．前記インデクサの少なくとも１つは、第１のデータ・オブジェクトと第２ のデータ・オブジェクトを含むデータ・オブジェクトのグループに第３の識別子 を割当てる、請求項６５記載の管理システム。 ６７．データ・オブジェクトのハードコピーはフィルムから成る、請求項５７記 載の管理システム。 ６８．データ・オブジェクトのハードコピーは反射紙から成る、請求項５７記載 の管理システム。 ６９．情報のハードコピーを走査し、該情報に基づいて第２のデータ・オブジェ クトを作成するスキャナをさらに含み、 前記データ・オブジェクトに対応するインデクサはハードコピーに基づいて第 ２のデータ・オブジェクトへ第２の識別子を割当てる、請求項５７記載の管理シ ステム。 ７０．前記スキャナに接続され、他のデータ発生装置により発生されたデータ・ オブジェクトのフォーマットと両立するフォーマットへ前記スキャナからのデー タを変換するコンバータをさらに含む、請求項６９記載の管理システム。 ７１．前記識別子は、データ・オブジェクトと関係する情報に基づいて割当てら れる、請求項５７記載の管理システム。 ７２．前記データ・オブジェクトはアナログ・データを含み、該アナログ・デー タをディジタル化するディジタイザをさらに含む、請求項５７記載の管理システ ム。 ７３．各データ・オブジェクトをアドレスに記憶するメモリと、各識別子を記憶 するディレクトリとをさらに含み、 前記ディレクトリは、該ディレクトリ中の識別子を対応するデータ・オブジェ クトのメモリ・アドレスにリンクする、請求項５７記載の管理システム。 ７４．前記識別子の機械読取り可能な表示がグレイスケール要素である請求項５ ７記載の管理システム。 ７５．ハードコピーの形でユーザに視覚的に提示可能なマルチメディア・データ ・オブジェクトのデータベースのためのデータベース管理システムであって、そ れぞれの前記データ・オブジェクトがピクセル値を含み、関連の識別子を有する 管理システムにおいて、 データ・オブジェクトに関連する識別子に対応する信号に応答して、該識別子 を表す機械読取り可能な識別指標のビットマップに対応する値の配列を生成する ためのエンコーダと、 前記識別指標を前記データ・オブジェクトのピクセル値に加算して前記識別指 標を前記データ・オブジェクトと一体化するための加算器と、 前記データ・オブジェクトと前記識別指標とのハードコピーを生成するための ハードコピー生成器と、 前記識別指標のビットマップを表す信号を生成するための検出器装置と、 前記識別指標のビットマップを表す信号に応答するデコーダと、 を具備するデータベース管理システム。 ７６．データ・オブジェクトを他のそれぞれのデータ・オブジェクトと両立する フォーマットへ変換するためのコンバータを更に備える、請求項７５記載の管理 システム。 ７７．前記データ・オブジェクトを記憶するためのメモリを更に備える、請求項 ７５記載の管理システム。 ７８．前記メモリは復号された識別子に応答して前記データ・オブジェクトを提 供する、請求項７７記載の管理システム。 ７９．データ・オブジェクトを遠隔位置へ電子的に送信するための通信リンクを 更に備える、請求項７５記載の管理システム。 ８０．第１のデータ・オブジェクトの部分と第２のデータ・オブジェクトの部分 とを選択し、少なくとも１つの選択された部分を有する第３のデータ・オブジェ クトを作成するためのエディタを更に備える、請求項７５記載の管理システム。 ８１．前記データ・オブジェクトのハードコピーがフィルムから成る、請求項７ ５記載の管理システム。 ８２．前記データ・オブジェクトのハードコピーが反射紙から成る、請求項７５ 記載の管理システム。 ８３．情報のハードコピーを走査し、該情報に基づいてデータ・オブジェクトを 作成するためのスキャナを更に備える、請求項７５記載の管理システム。 ８４．前記スキャナに接続され、該スキャナからのデータを他のデータ・オブジ ェクトのフォーマットと両立するフォーマットへ変換するためのコンバータを更 に備える、請求項７５記載の管理システム。 ８５．前記の関連する識別子はデータ・オブジェクトに関係する情報に基づいて いる、請求項７５記載の管理システム。 ８６．前記データ・オブジェクトはアナログ・データを含み、該アナログ・デー タをディジタル化するためのディジタイザを更に備える、請求項７５記載の管理 システム。 ８７．更に、それぞれのデータ・オブジェクトをアドレスに記憶するためのメモ リと、それぞれの識別子を記憶するためのディレクトリとを備えており、前記デ ィレクトリが、該ディレクトリ内の識別子をそれに対応するデータ・オブジェク トのメモリ・アドレスとリンクさせる、請求項７５記載の管理システム。 ８８．前記識別子の機械読取り可能な表示がグレイスケール要素を含む、請求項 ７５記載の管理システム。 ８９．少なくとも１つの医用画像形成装置によって生成されたマルチメディア・ データ・オブジェクトのデータベースのためのデータベース管理システムであっ て、該データ・オブジェクトが、ハードコピーの形で視覚的に提示可能であり、 ピクセル値を含み且つ識別子と関連する管理システムにおいて、 コンピュータであって、 前記識別子を表す信号に応答して、前記識別子を表す機械読取り可能な指標の ビットマップに対応する値を生成するためのエンコーダと、 前記の機械読取り可能なエンコーダの値を前記データ・オブジェクトのピクセ ル値に加算し、機械読取り可能な指標をデータ・オブジェクトと一体化するため の加算器と、 前記指標のビットマップを表す信号に応答し、それに対応する識別子を該指標 から導き出すためのデコーダと、 を備えるコンピュータと、 前記データ・オブジェクトと前記識別子の指標とのハードコピー表現を生成す るためのハードコピー生成器と、 前記データ・オブジェクトのハードコピー表現における前記指標のビットマッ プを表す信号を生成するための検出器装置と、 ハードコピー表現からデータベースにおいて追加のデータ・オブジェクトを生 成するためのスキャナと、 を具備する管理システム。 ９０．前記データ・オブジェクトが生成されるのとほぼ同時に前記識別子の割り 当てが行われる、請求項８９記載の管理システム。 ９１．前記コンピュータはデータ・オブジェクトを記憶するためのメモリを更に 備える、請求項８９記載の管理システム。 ９２．前記メモリは識別子の検出に応答してデータ・オブジェクトを提供する、 請求項９１記載の管理システム。 ９３．第１と第２のデータ・オブジェクトに関係する第１と第２の識別子が、こ れら第１と第２のデータ・オブジェクトの相関を容易にするよう関係付けられて いる、請求項８９記載の管理システム。 ９４．第１の識別子はピクセル・データ要素に割り当てられ、第２の識別子はテ キスト・データ要素に割り当てられており、これら識別子はテキスト・データ要 素のピクセル・データ要素との相関を容易にするよう関係付けられている、請求 項８９記載の管理システム。 ９５．データ・オブジェクトを遠隔位置へ電子的に送信するための通信リンクを 更に備える、請求項８９記載の管理システム。 ９６．前記データ・オブジェクトの部分を選択し、少なくとも１つの選択された 部分を含む別のデータ・オブジェクトを作成するためのエディタを更に備える、 請求項８９記載の管理システム。 ９７．前記情報のハードコピーがフィルムである、請求項８９記載の管理システ ム。 ９８．前記情報のハードコピーが反射紙から成る、請求項８９記載の管理システ ム。 ９９．前記スキャナに接続され、該スキャナからのデータを前記データベース内 の他のデータ・オブジェクトと両立するフォーマットへ変換するためのコンバー タを更に備える、請求項８９記載の管理システム。 １００．前記識別子は、それに対応するデータ・オブジェクトに関係する情報に 基づいて割り当てられる、請求項８９記載の管理システム。 １０１．データ・オブジェクトはアナログ・データを含み、該アナログ・データ をディジタル化するためのディジタイザを更に備える、請求項８９記載の管理シ ステム。 １０２．それぞれのデータ・オブジェクトをアドレスに記憶するためのメモリと 、複数の識別子を記憶するためのディレクトリとを更に備え、該ディレクトリが 該］ディレクトリ内のそれぞれの識別子をその対応のデータ・オブジェクトのメ モリ・アドレスとリンクさせる、請求項８９記載の管理システム。 １０３．前記識別子のビットマップ表現がグレイスケール要素を含む、請求項８ ９記載の管理システム。