JPH1148543A

JPH1148543A - 画像出力装置とその制御方法

Info

Publication number: JPH1148543A
Application number: JP20663497A
Authority: JP
Inventors: Yukimasa Satou; 幸優佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-07-31
Filing date: 1997-07-31
Publication date: 1999-02-23

Abstract

(57)【要約】【課題】画像解析が記録媒体の搬送速度より遅く
なる場合、画像の解像度をできるだけ落とさずに、搬送
速度に間に合わる。【解決手段】搬送方向の異なる記録媒体を用いて画像
解析を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、制御装置
と画像処理装置等で構成される画像出力装置とその制御
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像処理出力装置には、画像デー
タの生成と、印刷媒体上への印刷出力とを平行して行う
ものがある。このような装置にあっては、画像データの
生成のために費やされる時間は、記録媒体の搬送速度に
よって制限されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、画像解析の処
理段階でフォント、オーバーレイ、イメージ等を回転さ
せる必要がある場合、回転に要する処理時間がかかるの
で、印刷用紙の搬送時間よりも画像解析の処理時間の方
が長くなることがある。このような場合には、画像の解
像度や階調等の画像品質を落とすことによって、画像生
成に要する処理時間を短縮させて、画像データ生成を印
刷出力に間に合わせていた。このため、画像の解像度や
品位の低下が生じる。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の欠点を克服する目
的を達成するために、本発明による画像形成装置は以下
の構成を有する。すなわち、

【０００５】印刷データをもとに所定の用紙搬送時間で
出力する画像出力装置であって、画像出力を行う前に、
画像生成時間を計算する第１の計算手段と、第１の計算
手段によって得られた画像生成時間と用紙搬送時間とを
比較する第１の比較手段と、第１の比較手段で画像形成
時間の方が長いと判断された場合、受信した印刷データ
を回転させた場合の画像生成時間を計算する第２の計算
手段と第２の計算手段によって得られた画像生成時間と
用紙搬送時間とを比較する第２の比較手段と、第２の比
較手段で画像形成時間の方が短いと判断された場合、用
紙方向の変更を指示する用紙方向指示手段

【０００６】とを備えることを特徴とする。好ましく
は、第１の計算手段は、印刷データの回転に要する時間
を計算する第１の回転時間計算手段を含み、第２の計算
手段は、印刷データの回転に要する時間を計算する第２
の回転時間計算手段を含むことを特徴とする。

【０００７】また好ましくは、前記第１の比較手段で画
像形成時間の方が長いと判断された場合、大きさが同じ
で搬送方向が異なる用紙が前記画像出力装置内にセット
されているかどうかを確認する確認手段をさらに備え、
用紙方向指示手段は、確認手段によって用紙が確認さ
れ、しかも、第２比較手段で画像形成時間の方が短いと
判断された場合に、用紙の方向を変更することを特徴と
する。

【０００８】また好ましくは、用紙方向指示手段が用紙
方向の変更を指示しない場合、解像度を低下させて画像
形成を行うように指示する解像度低下指示手段をさらに
備えることを特徴とする。

【０００９】また好ましくは、第１の比較手段で画像形
成時間の方が長いと判断されたページ数を数える第１の
カウント手段と、第２の比較手段で画像形成時間の方が
長いと判断されたページ数を数える第２のカウント手段
と、第１及び第２のカウント手段によって得られるペー
ジ数を比較する第３の比較手段とをさらに備え、方向指
示手段は、さらに第３の比較手段で画像形成時間の方が
短いと判断された用紙方向に指示することを特徴とす
る。

【００１０】上記の欠点を克服する目的を達成するため
に、本発明による画像形成装置の制御方法は以下の構成
を有する。すなわち、

【００１１】印刷データをもとに所定の用紙搬送時間で
出力する画像出力装置の制御方法であって、画像出力を
行う前に、画像生成時間を計算する第１の計算工程と、
第１の計算工程によって得られた画像生成時間と用紙搬
送時間とを比較する第１の比較工程と、第１の比較工程
で画像形成時間の方が長いと判断された場合、受信した
印刷データを回転させた場合の画像生成時間を計算する
第２の計算工程と、第２の計算工程によって得られた画
像生成時間と用紙搬送時間とを比較する第２の比較工程
と、第２の比較工程で画像形成時間の方が短いと判断さ
れた場合、用紙方向の変更を指示する用紙方向指示工程
とを備えることを特徴とする。

【００１２】好ましくは、第１の計算工程は、印刷デー
タの回転に要する時間を計算する第１の回転時間計算工
程を含み、第２の計算工程は、印刷データの回転に要す
る時間を計算する第２の回転時間計算工程を含むことを
特徴とする。

【００１３】また好ましくは、第１の比較工程で画像形
成時間の方が長いと判断された場合、大きさが同じで搬
送方向が異なる用紙が画像出力装置内にセットされてい
るかどうかを確認する確認工程をさらに含み、用紙方向
指示工程は、確認工程によって用紙が確認され、しか
も、第２比較工程で画像形成時間の方が短いと判断され
た場合に、用紙の方向を変更することを特徴とする。

【００１４】また好ましくは、用紙方向指示工程が用紙
方向の変更を指示しない場合、解像度を低下させて画像
形成を行うように指示する解像度低下指示工程をさらに
含むことを特徴とする。

【００１５】また好ましくは、第１の比較工程で画像形
成時間の方が長いと判断されたページ数を数える第１の
カウント工程と、第２の比較工程で画像形成時間の方が
長いと判断されたページ数を数える第２のカウント工程
と、第１及び第２のカウント工程によって得られるペー
ジ数を比較する第３の比較工程とをさらに備え、方向指
示工程は、さらに第３の比較工程でページ数が少ないと
判断された用紙方向に指示することを特徴とする。

【００１６】上記の欠点を克服する目的を達成するため
に、本発明による記憶媒体は以下の構成を有する。すな
わち、

【００１７】印刷データをもとに所定の用紙搬送時間で
出力する画像出力装置を制御するプログラムを格納する
コンピュータ可読の記憶媒体であって、プログラムは、
画像出力を行う前に、画像生成時間を計算する第１の計
算手段と、第１の計算手段によって得られた画像生成時
間と用紙搬送時間とを比較する第１の比較手段と、第１
の比較手段で画像形成時間の方が長いと判断された場
合、受信した印刷データを回転させた場合の画像生成時
間を計算する第２の計算手段と、第２の計算手段によっ
て得られた画像生成時間と前記用紙搬送時間とを比較す
る第２の比較手段と、第２の比較手段で画像形成時間の
方が短いと判断された場合、用紙方向の変更を指示する
用紙方向指示手段とを備えることを特徴とする。

【００１８】好ましくは、第１の計算手段は、印刷デー
タの回転に要する時間を計算する第１の回転時間計算手
段を含み、第２の計算手段は、印刷データの回転に要す
る時間を計算する第２の回転時間計算手段を含むことを
特徴とする。

【００１９】また好ましくは、プログラムは、第１の比
較手段で画像形成時間の方が長いと判断された場合、大
きさが同じで搬送方向が異なる用紙が前記画像出力装置
内にセットされているかどうかを確認する確認手段をさ
らに備え、用紙方向指示手段は、確認手段によって用紙
が確認され、しかも、第２比較手段で画像形成時間の方
が短いと判断された場合に、用紙の方向を変更すること
を特徴とする。

【００２０】また好ましくは、プログラムは、用紙方向
指示手段が用紙方向の変更を指示しない場合、解像度を
低下させて画像形成を行うように指示する解像度低下指
示手段をさらに備えることを特徴とする。

【００２１】また好ましくは、プログラムは、第１の比
較手段で画像形成時間の方が長いと判断されたページ数
を数える第１のカウント手段と、第２の比較手段で画像
形成時間の方が長いと判断されたページ数を数える第２
のカウント手段と、第１及び第２のカウント手段によっ
て得られるページ数を比較する第３の比較手段とをさら
に備え、方向指示手段は、さらに第３の比較手段でペー
ジ数が少ないと判断された用紙方向に指示することを特
徴とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明は、用紙方向の異なるもの
を用いて画像解析の処理時間を短縮することを主旨とす
る。例えば、画像を９０度回転させて印刷する場合は、
画像を回転させずに用紙方向を９０度変えるだけで、画
像回転の処理時間が短縮できる。本発明では、搬送方向
が異なる用紙に変えた場合、本当に処理時間が短縮され
るのかどうかを確認してから、用紙の変更を行う。

【００２３】［第１の実施形態］本実施形態に適用され
る画像出力装置として、レーザビームプリンタ（以下、
ＬＢＰと略す）等の印刷装置を挙げることができる。図
１は、本実施形態に適用されるＬＢＰの内部構造を示す
断面図で、このＬＢＰはデータ源（不図示）から文字パ
ターンの登録や定型書式（フォームデータ）などを登録
することができる。

【００２４】ＬＢＰ本体１０００は、外部に接続されて
いるホストコンピュータ（図２の２０１）から供給され
る文字情報（文字コード）やフォーム情報あるいはマク
ロ命令などを記憶し、それらの情報に従って対応する文
字パターンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体
である記録用紙上に像を形成する。操作パネル１０１２
には操作のためのスイッチおよＬＥＤ表示器などが配さ
れている。

【００２５】プリンタ制御ユニット１００１は、ＬＢＰ
１０００全体を制御し、ホストコンピュータから供給さ
れる文字情報などを解析する。プリンタ制御ユニット１
００１は、主に、文字情報を対応する文字パターンのビ
デオ信号に変換してレーザドライバ１００２に出力す
る。

【００２６】レーザドライバ１００２は、半導体レーザ
１００３を駆動するための回路であり、入力されたビデ
オ信号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレ
ーザ光１００４のオン／オフを切り替える。レーザ光１
００４は回転多面鏡１００５で左右方向に振られ、静電
ドラム１００６上を走査する。これにより、静電ドラム
１００６上には画像パターンの静電潜像が形成される。
この静電潜像は、静電ドラム１００６周囲の現像ユニッ
ト１００７により現像された後、記録用紙に転写され
る。

【００２７】この記録用紙にはカットシートが用いられ
る。カットシート記録用紙はＬＢＰ１０００に装着した
用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９
および搬送ローラ１０１０と１０１１とにより装置内に
取り込まれて、静電ドラム１００６に供給される。

【００２８】図２は本実施形態の印刷装置を示すブロッ
ク図である。

【００２９】ホストコンピュータ２０１は、プリントデ
ータ及び制御データなどの印刷情報を印刷装置２０２に
出力する。

【００３０】印刷装置２０２は図１のＬＢＰ本体１００
０に相当するが、適切ならば他の様式のプリンタでも構
わない。印刷装置２０２は、主要部として、通信制御部
２０３と、フォーマッタ解析部２０４と、描画メモリ２
０５と、プリンタエンジン部２０６と、用紙管理部２０
７とを備える。

【００３１】通信制御部２０３は、ホストコンピュータ
２０１との通信を行う。

【００３２】フォーマッタ解析部２０４は、ホストコン
ピュータ２０１から受信した印刷情報の解析処理を行
い、描画メモリ２０５上にバンド単位で画像データを作
成し、プリンタエンジン部２０６に画像データを送る。
描画メモリ２０５は、少なくとも２つのバンド分の容量
を有していて、１つのバンドのイメージが展開されてい
る間に、他方のバンドのイメージがプリンタエンジン部
２０６に転送されている。フォーマッタ解析部２０４は
ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ（不図示）等で構成される。フ
ォーマッタ解析部２０４は、さらにデグレード（解像度
低下）判断部２０８と、フォント生成部２１２と、オー
バーレイ管理部２１３と、イメージ描画部２１４とを含
む。

【００３３】描画メモリ２０５は、フォーマッタ解析部
２０４で作成された画像データを格納し、プリンタエン
ジン部２０６への転送を行う。描画メモリ２０５はＲＡ
Ｍで構成される。

【００３４】プリンタエンジン部２０６は、画像データ
の永久画像を形成する印刷機能を備える。

【００３５】用紙管理部２０７は、使用可能な用紙サイ
ズや用紙方向を管理し、プリンタエンジン部２０６へ用
紙の指定を行う。用紙管理部２０７はＣＰＵ、ＲＡＭ、
ＲＯＭ（不図示）等で構成され、用紙選択部２１５を含
む。

【００３６】デグレード判断部２０８は用紙方向切替部
２０９及び画像生成時間演算部２１０を含む。画像生成
時間演算部２１０は、印刷データから描画メモリの各バ
ンドの画像生成時間を演算し、デグレード判断部２０８
は、算出された各バンドの画像生成時間と１バンド分の
用紙搬送時間とを比較して、画像生成時間が用紙搬送時
間よりも長いかどうか判断する。もし、画像生成時間が
用紙搬送時間よりも長いと判断されれば、そのバンドの
画像生成は印刷に間に合わないことになるので、画像生
成に要する時間を短縮する必要がある。そこで、用紙方
向切替部２０９は、現在指定されている用紙と同一の用
紙サイズであるが、搬送方向の異なる用紙がセットされ
ているかどうかを確認し、セットされていることが確認
されたならば、デグレード判断部２０８が、異なる用紙
方向にした場合の画像生成時間と用紙搬送時間とを比較
する。ここで画像生成時間が用紙搬送時間よりも短いと
判断された場合、用紙方向切替部２０９は、用紙方向を
切替えるようにデグレード判断部２０８を通してフォー
マッタ解析部２０４に指示する。

【００３７】画像生成時間演算部２１０は、フォント、
オーバーレイ、イメージの画像の生成に要する時間を演
算する。画像生成時間演算部２１０は、さらに回転時間
演算部２１１を含み、回転時間演算部２１１はフォン
ト、オーバーレイ、イメージの画像の回転に要する時間
を演算する。

【００３８】フォント生成部２１２はフォントのパター
ンの生成を行う。本実施形態においては、フォント生成
部２１２は、フォントのパターンの回転も行い、また、
ビットマップフォントの出力も行う。

【００３９】オーバーレイ管理部２１３はオーバーレイ
の作成管理を行う。本実施形態においてはオーバーレイ
のパターンの回転も行う。

【００４０】イメージ描画部２１４は、ホストより送ら
れてきたイメージの加工及び回転を行う。

【００４１】用紙選択部２１５は、フォーマッタ解析部
２０４で指定された用紙を選択し、プリンタエンジン部
２０６に選択した用紙に関する情報を送る。

【００４２】図３は、本発明による印刷装置２０２での
印刷処理を示すフローチャートである。

【００４３】ステップＳ３００で、印刷装置２０２は、
ホストコンピュータ２０１から印刷データを受信する。

【００４４】ステップＳ３０１でフォーマッタ解析部２
０４は、ホストコンピュータから受け取った印刷データ
を解析し、ステップＳ３０２で、デグレード判断部２０
８がその解析結果に基づいて画像生成時間を１ページを
構成する各バンド毎に算出する。このとき、生成時間の
算出は、例えば印刷する文字数やグラフィックスの大き
さなどに基づき、画像生成時間演算部２１０で行われ
る。特に、印刷データの中に、フォント、オーバーレ
イ、イメージ等の画像を回転させる処理が含まれる場
合、画像の回転に要する時間は回転時間演算部２１１で
計算される。

【００４５】次にステップＳ３０３で、デグレード判断
部２０８は、各バンドの画像生成時間と１バンド分の用
紙搬送時間とを比較し、用紙搬送時間より長くなるバン
ドがあるかどうか、全てのバンドを対象にして調べる。
画像生成時間の長いバンドが１つもない場合は、ステッ
プＳ３０９へすすみ、フォーマッタ解析部２０４が画像
データを描画メモリ２０５上に展開する。次にステップ
Ｓ３１０で、プリンタエンジン部２０６が描画メモリ２
０５に展開された画像データを印刷する。

【００４６】一方、ステップＳ３０３で画像生成時間が
用紙搬送時間よりも長いバンドが１つでもあると判断さ
れた場合、ステップＳ３０４へすすみ、用紙方向切替部
２０９は、現在指定されている用紙と同じ大きさである
が、９０度回転させた状態の用紙がセットされているか
を用紙管理部２０７に問い合わせる。

【００４７】もし該当する用紙がなかったならば、ステ
ップＳ３０８へすすみ、デグレード判断部２０８は、画
像生成時間を短縮させるため、解像度を低下するように
フォーマッタ解析部２０４に要請する。次にステップＳ
３０９で、この要請を受けたフォーマッタ解析部２０４
は解像度を落として画像データを描画メモリ２０５上に
展開する。プリンタエンジン部２０６は、ステップＳ３
１０で、描画メモリ２０５に展開された画像データを印
刷する。

【００４８】ステップＳ３０４でもし該当する用紙があ
ったならば、ステップＳ３０５へすすみ、画像生成時間
演算部２１０の回転時間演算部２１１で、ステップＳ３
０４で確認された用紙を用いた場合の各フォント、オー
バーレイ、イメージの回転に要する時間を求める。

【００４９】次にステップＳ３０６で、ステップＳ３０
４で確認された用紙上に印刷する画像の生成に要する時
間を計算する。つまり、バンド毎に、

【００５０】（搬送方向を変えた場合の画像生成時間）
＝（ステップＳ３０２で算出した画像生成時間）−（ス
テップＳ３０２で算出した回転時間）＋（ステップＳ３
０５で算出した回転時間）を計算して、全バンドにおいて画像生成時間が用紙搬送
時間よりも長いバンドが無いかを判断する。もし長いバ
ンドが１つもなかったならば、ステップＳ３０７へすす
み、用紙切替部２０９がステップＳ３０４で確認された
用紙を選択し、フォーマッタ解析部２０４は、確認され
た用紙に切り替えるよう用紙管理部２０７に要求し、用
紙選択部２１５は切り替えられた用紙をプリンタエンジ
ン部に指定する。

【００５１】次にステップＳ３０９へすすみ、フォーマ
ッタ解析部２０４が画像データを描画メモリ２０５上に
展開する。次にステップＳ３１０で、描画メモリ２０５
に展開された画像データを切り替えられた用紙に印刷す
る。

【００５２】もし、ステップＳ３０６で画像形成時間の
長いバンドが一つでもあったならば、ステップＳ３０８
へすすみ、デグレード判断部２０８は解像度低下をフォ
ーマッタ解析部２０４に要請する。

【００５３】次にステップＳ３０９でフォーマッタ解析
部２０４は解像度を落として画像データを描画メモリ２
０５上に展開し、ステップＳ３１０で、描画メモリ２０
５に展開された画像データを切り替えられた用紙に印刷
する。

【００５４】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、異なる方向の用紙を用いることによって画像データ
の生成が出力に間に合う場合には、画像の解像度を低下
させて印刷する状況を極力抑えることができる。

【００５５】［第２の実施形態］本実施形態に適用され
る画像出力装置として、レーザビームプリンタ（以下、
ＬＢＰと略す）等の印刷装置を挙げることができる。図
１は、本実施形態に適用されるＬＢＰの内部構造を示す
断面図である（図１の説明については第１の実施形態を
参照すること）。

【００５６】図４は本実施形態の印刷装置の制御処理を
示すブロック図である。第１の実施形態と同一の機能を
有するブロックには同一の番号を付してある。

【００５７】印刷装置２０２は、主要部として、通信制
御部２０３と、フォーマッタ解析部４０４と、描画メモ
リ２０５と、プリンタエンジン部２０６と、用紙管理部
２０７とを備える。フォーマッタ解析部４０４は、さら
にデグレード（解像度低下）判断部４０８と、フォント
生成部２１２と、オーバーレイ管理部２１３と、イメー
ジ描画部２１４とを含む。デグレード判断部４０８は用
紙方向切替部４０９と、画像生成時間演算部４１０と、
デグレード回数部４１６とを含む。

【００５８】画像生成時間演算部４１０は、印刷データ
から描画メモリの各バンドの画像生成時間を演算し、デ
グレード回数部４１６は、算出された画像生成時間が用
紙搬送時間よりも長いバンドを有するページ数をカウン
トする。画像生成時間が用紙搬送時間よりも長いバンド
があると判断された場合、用紙方向切替部４０９は、現
在指定されている用紙と同一の用紙サイズであるが、異
なる用紙方向の用紙がセットされているかを確認する。
用紙がセットされていることを確認したら、画像生成時
間演算部４１０は、用紙方向を変えた場合の画像生成時
間を演算し、デグレード回数部４１６は、算出された画
像生成時間が１バンド分の用紙搬送時間よりも長いバン
ドを有するページ数をカウントする。用紙方向切替部４
０９は、解像度を低下させるページ数の少ない用紙方向
をもつ用紙に切替えるようにデグレード判断部４０８を
通してフォーマッタ解析部４０４に指示する。

【００５９】用紙選択部２１５は、フォーマッタ解析部
４０４で指定された用紙を選択し、プリンタエンジン部
２０６に選択した用紙に関する情報を送る。

【００６０】画像生成時間演算部４１０は、フォント、
オーバーレイ、イメージの画像の生成に要する時間を演
算する。画像生成時間演算部４１０は、さらに回転時間
演算部４１１を含み、回転時間演算部４１１はフォン
ト、オーバーレイ、イメージの画像の回転に要する時間
を演算する。

【００６１】図５は第２の実施形態における印刷装置２
０２の印刷時の制御処理について説明するフローチャー
トである。

【００６２】ステップＳ５００でホストコンピュータか
ら印刷データを受信する。

【００６３】ステップＳ５０１でフォーマッタ解析部４
０４は、ホストコンピュータより受け取った印刷データ
を解析し、ステップＳ５０２で、デグレード判断部４０
８はステップＳ５０１の解析結果に基づき各ページの各
バンドにおける画像生成時間を算出する。このとき各画
像の生成時間は画像生成時間演算部４１０で計算され、
特に画像の回転に要する時間は、回転時間演算部４１１
で計算される。このとき、生成時間の算出は、例えば印
刷する文字数やグラフィックスの大きさなどに基づいて
行われる。特に、印刷データの中に、フォント、オーバ
ーレイ、イメージ等の画像を回転させる処理が含まれる
場合、画像の回転に要する時間は回転時間演算部４１１
で計算される。

【００６４】次にステップＳ５０３で、デグレード判断
部４０８は、画像生成時間が１バンド分の用紙搬送時間
よりも長くなるバンドがあるかどうか、全てのバンドを
対象にして調べる。画像生成時間の長いバンドが１つも
ない場合は、ステップＳ５０５へすすみ、１つでもある
場合はステップＳ５０４へすすむ。

【００６５】ステップＳ５０４では、長いバンドをペー
ジ単位でデグレード回数部４１６に登録する。つまり、
１ページ中に長いバンドが１つ以上存在する場合は、デ
グレード回数部４１６に「１」が加算されるとともに、
そのページ番号を解像度低下の必要があるページとして
記憶しておく。

【００６６】ステップＳ５０５で、調べたページが最終
ページであるかどうか調べる。最終ページである場合
は、ステップＳ５０６へすすみ、そうでない場合は、ス
テップＳ５０２へ戻って、最終ページになるまでステッ
プＳ５０２からステップＳ５０５を繰り返す。

【００６７】ステップＳ５０６では、ステップＳ５０４
で登録されたページが１ページ以上あるかどうかを調べ
る。ステップＳ５０４で１ページも登録されていない場
合は、ステップＳ５０９へすすみ、１ページ以上登録が
ある場合は、ステップＳ５０７へすすむ。

【００６８】ステップＳ５０７では、用紙方向切替部４
０９が、現在指定されている用紙と同じ大きさである
が、９０度回転させた方向の用紙が印刷装置２０２にセ
ットされているかを用紙管理部２０７に問い合わせる。
もし該当する用紙がなかったならば、ステップＳ５０８
へすすみ、用紙があればステップＳ６０２へすすむ。

【００６９】ステップＳ５０８で、デグレード判断部４
０８は、画像生成時間を短縮させるために、ステップＳ
５０４で登録した解像度の低下を必要とするページにつ
いて、解像度を低下するようフォーマッタ解析部４０４
に要請する。次にステップＳ５０９で、フォーマッタ解
析部４０４は画像データを描画メモリ２０５上に展開す
る。プリンタエンジン部２０６は、ステップＳ５１０
で、描画メモリ２０５に展開された画像データを印刷す
る。

【００７０】ステップＳ６０２では、画像生成時間演算
部４１０の回転時間演算部４１１が、用紙方向の異なる
用紙を用いた場合の各フォント、オーバーレイ、イメー
ジの回転に要する時間を求める。

【００７１】次にステップＳ６０３へすすみ、各バンド
毎に

【００７２】（搬送方向を変えた場合の画像生成時間）
＝（ステップＳ５０２で算出した画像生成時間）−（ス
テップＳ５０２で算出した回転時間）＋（ステップＳ６
０２で算出した回転時間）を計算して、全バンドにおいて画像生成時間が１バンド
分の用紙搬送時間よりも長いバンドが無いかを判断す
る。画像生成時間の長いバンドが１つもない場合は、ス
テップＳ６０５へすすみ、１つでもある場合はステップ
Ｓ６０４へすすむ。ステップＳ６０４では、長いバンド
を有するページを、そのページ番号と共にデグレード回
数部４１６に登録する。

【００７３】ステップＳ６０５で、調べたページが最終
ページであるかどうか調べる。最終ページである場合
は、ステップＳ６０６へすすみ、そうでない場合は、ス
テップＳ６０２へ戻って、最終ページになるまでステッ
プＳ６０２からステップＳ６０５を繰り返す。

【００７４】ステップＳ６０６では、ステップＳ５０４
で登録されたページ数、つまり最初の搬送方向でカウン
トされたページ数の合計と、ステップＳ６０４で登録さ
れたページ数、つまり搬送方向を変えてカウントされた
ページ数の合計とを比較する。ここで、ステップＳ６０
４の登録ページ数の方が少なければステップＳ６０７へ
すすむ。反対にステップＳ６０４の登録ページ数の方が
多ければ、ステップＳ５０８へすすみ、解像度の低下を
必要とするページについて、解像度の低下をフォーマッ
タ解析部４０４に要請する。ステップＳ５０４の登録ペ
ージ数とステップＳ６０４の登録ページ数が等しい場合
は、ステップＳ５０８へすすむように設定してもよい
し、ステップＳ６０７へすすむように設定してもよい。

【００７５】ステップＳ６０７では、用紙切替部４０９
がステップＳ５０７で確認した用紙を選択し、フォーマ
ッタ解析部４０４は、選択された用紙に切り替えるよう
用紙管理部２０７に要求し、用紙選択部２１５は切り替
えられた用紙を供給するようプリンタエンジン部に指定
する。

【００７６】次にステップＳ６０８へすすみ、ステップ
Ｓ６０４で登録されたページ数が１ページ以上あるかど
うか調べる。１ページ以上だったら、ステップＳ６０９
へすすみ、ステップＳ６０４で登録されたページの解像
度の低下をフォーマッタ解析部４０４に要請する。この
後は、ステップＳ５０９、ステップＳ５１０へ順に進
む。もし、ステップＳ６０４でページ数が登録されてい
ないならば、解像度の低下の要請は行わないで、ステッ
プＳ５０９へすすむ。

【００７７】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、解像度を低下させて印刷するページ数が最小限に抑
えられる用紙方向を決定できるので、画像データ全体の
印刷品位の低下を極力抑え、印刷時間も短縮することが
できる。

【００７８】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００７９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
異なる方向の用紙を用いることによって画像データの生
成が出力に間に合う場合には、画像の解像度を低下させ
て印刷する状況を極力抑えることができる。

【００８５】また本発明によれば、解像度を低下させて
印刷するページ数が最小限に抑えられる用紙方向を決定
できるので、画像データ全体の印刷品位の低下を極力抑
え、印刷時間も短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるＬＢＰの断面図であ
る。

【図２】第１の実施形態のホストコンピュータ及び印刷
装置の基本構成を示すブロック図である。

【図３】第１の実施形態における印刷処理を表すフロー
チャートである

【図４】第２の実施形態のホストコンピュータ及び印刷
装置の基本構成を示すブロック図である。

【図５】第２の実施形態における印刷処理を表すフロー
チャートである。

【図６】第２の実施形態における印刷処理を表すフロー
チャートで、図５のフローチャートの続きである。

【符号の説明】

１０００レーザビームプリンタ１００１プリンタ制御ユニット２０１ホストコンピュータ２０２印刷装置（レーザビームプリンタ）２０３通信制御部２０４フォーマッタ解析部２０５描画メモリ２０６プリンタエンジン部２０７用紙管理部２０８デグレード判断部２０９用紙方向切替部２１０画像生成時間演算部２１１回転時間演算部２１５用紙選択部４０４フォーマッタ解析部４０８デグレード判断部４０９用紙方向切替部４１０画像生成時間演算部４１１回転時間演算部４１６デグレード回数部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷データをもとに所定の用紙搬送時間
で出力する画像出力装置であって、画像出力を行う前に、画像生成時間を計算する第１の計
算手段と、前記第１の計算手段によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第１の比較手段と、前記第１の比較手段で画像生成時間の方が長いと判断さ
れた場合、受信した印刷データを回転させた場合の画像
生成時間を計算する第２の計算手段と、前記第２の計算手段によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第２の比較手段と、前記第２の比較手段で画像生成時間の方が短いと判断さ
れた場合、用紙方向の変更を指示する用紙方向指示手段
とを備えることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】前記第１の計算手段は、印刷データの回
転に要する時間を計算する第１の回転時間計算手段を含
み、前記第２の計算手段は、印刷データの回転に要する
時間を計算する第２の回転時間計算手段を含むことを特
徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】前記第１の比較手段で画像生成時間の方
が長いと判断された場合、大きさが同じで搬送方向が異
なる用紙が前記画像出力装置内にセットされているかど
うかを確認する確認手段をさらに備え、前記用紙方向指示手段は、前記確認手段によって用紙が
確認され、しかも、前記第２比較手段で画像生成時間の
方が短いと判断された場合に、用紙方向を変更すること
を特徴とする請求項１または２に記載の画像出力装置。
【請求項４】前記用紙方向指示手段が用紙方向の変更
を指示しない場合、解像度を低下させて画像形成を行う
ように指示する解像度低下指示手段をさらに備えること
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像出
力装置。
【請求項５】前記第１の比較手段で画像形成時間の方
が長いと判断されたページ数を数える第１のカウント手
段と、前記第２の比較手段で画像形成時間の方が長いと判断さ
れたページ数を数える第２のカウント手段と、前記第１及び第２のカウント手段によって得られるペー
ジ数を比較する第３の比較手段とをさらに備え、前記方向指示手段は、さらに前記第３の比較手段でペー
ジ数が少ないと判断された用紙方向に指示することを特
徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像出力装
置。
【請求項６】印刷データをもとに所定の用紙搬送時間
で出力する画像出力装置の制御方法であって、画像出力を行う前に、画像生成時間を計算する第１の計
算工程と、前記第１の計算工程によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第１の比較工程と、前記第１の比較工程で画像形成時間の方が長いと判断さ
れた場合、受信した印刷データを回転させた場合の画像
生成時間を計算する第２の計算工程と、前記第２の計算工程によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第２の比較工程と、前記第２の比較工程で画像形成時間の方が短いと判断さ
れた場合、用紙方向の変更を指示する用紙方向指示工程
とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項７】前記第１の計算工程は、印刷データの回
転に要する時間を計算する第１の回転時間計算工程を含
み、前記第２の計算工程は、印刷データの回転に要する
時間を計算する第２の回転時間計算工程を含むことを特
徴とする請求項６に記載の制御方法。
【請求項８】前記第１の比較工程で画像形成時間の方
が長いと判断された場合、大きさが同じで搬送方向が異
なる用紙が前記画像出力装置内にセットされているかど
うかを確認する確認工程をさらに含み、前記用紙方向指示工程は、前記確認工程によって用紙が
確認され、しかも、前記第２比較工程で画像形成時間の
方が短いと判断された場合に、用紙方向を変更すること
を特徴とする請求項６または７に記載の制御方法。
【請求項９】前記用紙方向指示工程が用紙方向の変更
を指示しない場合、解像度を低下させて画像形成を行う
ように指示する解像度低下指示工程をさらに含むことを
特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の制御方
法。
【請求項１０】第１の比較工程で画像形成時間の方が
長いと判断されたページ数を数える第１のカウント工程
と、前記第２の比較工程で画像形成時間の方が長いと判断さ
れたページ数を数える第２のカウント工程と、前記第１及び第２のカウント工程によって得られるペー
ジ数を比較する第３の比較工程とをさらに備え、前記方向指示工程は、さらに前記第３の比較工程でペー
ジ数が少ないと判断された用紙方向に指示することを特
徴とする請求項６から９のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１１】印刷データをもとに所定の用紙搬送時
間で出力する画像出力装置を制御するプログラムを格納
するコンピュータ可読の記憶媒体であって、前記プログ
ラムは、画像出力を行う前に、画像生成時間を計算する第１の計
算手段と、前記第１の計算手段によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第１の比較手段と、前記第１の比較手段で画像形成時間の方が長いと判断さ
れた場合、受信した印刷データを回転させた場合の画像
生成時間を計算する第２の計算手段と、前記第２の計算手段によって得られた画像生成時間と前
記用紙搬送時間とを比較する第２の比較手段と、前記第２の比較手段で画像形成時間の方が短いと判断さ
れた場合、用紙方向の変更を指示する用紙方向指示手段
とを備えることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１２】前記第１の計算手段は、印刷データの
回転に要する時間を計算する第１の回転時間計算手段を
含み、前記第２の計算手段は、印刷データの回転に要す
る時間を計算する第２の回転時間計算手段を含むことを
特徴とする請求項１１に記載の記憶媒体。
【請求項１３】前記プログラムは、前記第１の比較手
段で画像形成時間の方が長いと判断された場合、大きさ
が同じで搬送方向が異なる用紙が前記画像出力装置内に
セットされているかどうかを確認する確認手段をさらに
備え、前記用紙方向指示手段は、前記確認手段によって用紙が
確認され、しかも、前記第２比較手段で画像形成時間の
方が短いと判断された場合に、用紙方向を変更すること
を特徴とする請求項１１または１２のいずれかに記載の
記憶媒体。
【請求項１４】前記プログラムは、前記用紙方向指示
手段が用紙方向の変更を指示しない場合、解像度を低下
させて画像形成を行うように指示する解像度低下指示手
段をさらに備えることを特徴とする請求項１１から１３
のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項１５】前記プログラムは、前記第１の比較手段で画像形成時間の方が長いと判断さ
れたページ数を数える第１のカウント手段と、前記第２の比較手段で画像形成時間の方が長いと判断さ
れたページ数を数える第２のカウント手段と、前記第１及び第２のカウント手段によって得られるペー
ジ数を比較する第３の比較手段とをさらに備え、前記方向指示手段は、さらに前記第３の比較手段でペー
ジ数が少ないと判断された用紙方向に指示することを特
徴とする請求項１１から１４のいずれかに記載の記憶媒
体。