JPH1148516A

JPH1148516A - 記録装置

Info

Publication number: JPH1148516A
Application number: JP9212123A
Authority: JP
Inventors: Takashi Shibuki; 隆渋木
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-08-06
Filing date: 1997-08-06
Publication date: 1999-02-23
Also published as: US6222573B1

Abstract

(57)【要約】【課題】異なる幅の記録紙を選択してプリントするこ
とができる記録装置において、幅の広い記録紙に対して
プリントしたときに記録紙の端部に発生する濃度むらを
防止し得る記録装置を提供する。【解決手段】複数のインク層が順に繰り返し形成され
たインクフィルムを用いて、幅の異なる記録紙１８ａ，
１８ｂを選択して画像を形成する記録装置において、幅
の広い記録紙１８ｂに記録する際に、幅の広い記録紙１
８ｂと幅の狭い記録紙１８ａとの差分に当たる部分Ｘの
濃度補正を行って、画像形成することを特徴とする記録
装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置に関し、
特に複数のインク層が順に繰り返し形成されたインクフ
ィルムを用いて、幅の異なる記録紙を選択して画像を形
成する熱転写記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラとこ
れに対して圧接及び圧接解除可能となったサーマルヘッ
ドとを有し、このプラテンローラとサーマルヘッドとの
間に記録しと共にインクフィルムが搬送されることによ
り、記録紙上に文字や画像をプリントするものである。
インクフィルムは、一方の表面に熱溶融性あるいは熱昇
華性のインクが塗布されており、サーマルヘッドの熱に
よりインクが溶融あるいは昇華して記録紙上に定着す
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
熱転写記録装置では、通常、サイズの異なる多種類の記
録紙に対してプリントすることが可能であり、例えばＡ
６サイズやはがき、写真プリントのＥ版サイズと言った
幅の狭い小サイズの記録紙から、Ａ４サイズまたそれ以
上に大きなサイズの記録紙までを選択してプリント可能
なものがある。

【０００４】このような各種サイズのプリントを１つの
装置により行う場合、次第に大サイズの記録紙にプリン
トしたときに、記録紙の中央部と端部とで濃度が違って
きて濃度むらが現れると言う問題がある。具体的には、
幅の広いサイズの記録紙に同一濃度の画像をプリントし
ようとしたときに中央部に対して、端部の濃度が薄くな
るものである。

【０００５】これは、装置の使用頻度にもよるが、小サ
イズから大サイズまですべての記録紙が通過するプラテ
ンローラとサーマルヘッドの中央部分が、大サイズ記録
紙しか通過しない端部に比較して磨耗が大きく、端部に
対して、中央部分の方が熱の伝達効率がよくなるためで
あると考えられる。

【０００６】このような問題は、中央部分と端部との間
で濃度むらが発生した時点で、プラテンローラやサーマ
ルヘッドの交換をすれば防止できるが、これでは、プラ
テンローラやサーマルヘッドの使用自体には問題がない
ものかかわらず、これらの交換を必要とするためランニ
ングコストが高くなり過ぎ好ましくない。

【０００７】そこで、本発明の目的は、異なる幅の記録
紙を選択してプリントすることができる記録装置におい
て、幅の広い記録紙に対してプリントしたときに記録紙
の端部に発生する濃度むらを防止し得る記録装置を提供
することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１記載の本発明は、複数のインク層が順に繰り
返し形成されたインクフィルムを用いて、幅の異なる記
録紙を選択して画像を形成する記録装置において、幅の
広い記録紙に記録する際に、該幅の広い記録紙と幅の狭
い記録紙との差分に当たる部分の濃度補正を行って、画
像形成することを特徴とする記録装置である。このよう
に構成された本発明は、幅の広い記録紙にプリントする
ときに、幅の広い記録紙と幅の狭い記録紙との差分に当
たる部分の濃度を補正することで、中央部分と端部との
濃度を合わせるものである。

【０００９】また、請求項２記載の本発明は、請求項１
記載の記録装置において、前記濃度補正の範囲を前記記
録紙の通過位置に応じてずらすことを特徴とする。この
ように構成された本発明は、記録紙の通過位置がずれた
場合でも、そのずれに合わせて補正範囲をずらし適切な
補正を行うことができる。

【００１０】また、請求項３記載の本発明は、請求項１
記載の記録装置において、前記幅の狭い記録紙への印字
回数をカウントし、該カウント数を元に前記濃度補正の
補正量を決定することを特徴とする。このように構成さ
れた本発明は、幅の狭い記録紙への印字回数を元に補正
量を決定するので、幅の狭い記録紙への印字回数に応じ
た補正が可能となる。

【００１１】また、請求項４記載の本発明は、請求項１
記載の記録装置において、前記幅の異なる記録紙の幅が
３種類以上ある場合に、それぞれの記録紙幅に対応した
補正を段階的に行うことを特徴とする。

【００１２】このように構成された本発明は、記録紙の
幅が３種類以上ある場合において、まず、第１の記録紙
幅と第２の記録紙幅との差分を補正し、次に第２の記録
紙幅と第３の記録紙幅との差分を補正することで、最も
広い記録紙幅の濃度補正を行うものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の一実施の形態を説明する。

【００１４】図１は、本発明を適用した熱転写記録装置
の外観斜視図である。なお、説明の便宜上、記録紙を排
出する際に先端側となる記録紙の縁辺を、記録紙の先端
と称する。

【００１５】この熱転写記録装置１０は、例えば、写真
の焼付を行う現像所などにおいて使用され、ネガフィル
ムの複数駒に記録された情報を１枚の記録紙上に再現す
るいわゆるインデックス・プリントなどを出力するため
に用いられる。熱転写記録装置１０には、ネガフィルム
に記録された情報に対して種々の画像処理を行う図示し
ない制御装置がインターフェースを介して接続され、制
御装置からの画像信号や制御信号がインターフェースを
介して入力されるようになっている。また、このような
熱転写記録装置は、写真などのプリントの他に、コンピ
ュータなどに接続され、コンピュータにより作成された
画像のプリントなどにも用いられる。

【００１６】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には蓋部材１２が揺動軸１２ａ（図２参
照）を中心に開閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開
放した状態でインクフィルムカセットがハウジング１１
内の所定位置に装填されるようになっている。図中左手
前側が装置１０の前面となっており、この前面側に排紙
部が設けられ、背面側に給紙部２１が設けられている。
給紙部２１には、複数枚の記録紙を収納した給紙トレイ
１４が傾斜して設けられている。また、この熱転写記録
装置１０内には、画像を再現した後の記録紙の不要部分
（記録紙の先端部分および／または後端部分）をカット
する後述する記録紙カッテイング部が設けられており、
カットされた記録紙片を貯えるダスタ部２４が装置前面
側に抜き差し自在に設けられている。不要部分をカット
した後の記録紙は、記録紙排出口１６を通って、ダスタ
部２４の前面に一体的に設けられた排紙トレイ１７上に
縦方向に排出される。このように記録紙を縦方向に排出
することから、排紙トレイ１７がハウジング１１前面か
ら飛び出す寸法は比較的小さいものとなる。さらには、
給紙トレイ１４は傾斜して設けられている。したがっ
て、熱転写記録装置１０全体の設置スペースは小さいも
のとなり、作業空間の狭い場所に設置するのに適した記
録装置となっている。

【００１７】また、本実施形態の熱転写記録装置１０で
は、熱昇華性のインクが塗布されたインクフィルムが用
いられており、昇華したインクをトラップする受像紙と
しての記録紙は、印画紙のような腰の強い厚手（１５０
〜２５０μｍ）の記録紙が用いられている。

【００１８】図２は、熱転写記録装置の蓋部材を開放し
た状態を示す概略断面図、図３は、熱転写記録装置の本
体にインクフィルムカセットを装填した状態を示す概略
断面図、図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印
字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置の
作動状態を概略で示す断面図である。

【００１９】まず、熱転写記録装置１０の内部構造を概
説すれば、図２および図３に示すように、略中央部分に
位置すると共に記録紙１８の搬送方式を平行搬送方式と
した印字部２０と、装置背面側に位置すると共に前記印
字部２０よりも上方に約４５度の角度を持って傾斜して
設けられた給紙部２１と、印字部２０をはさんで給紙部
２１の反対側に設けられた排紙部２２とを有する。印字
部２０を平行搬送方式とすることにより、厚手で腰のあ
る記録紙１８に対する印字品位の向上が図られている。
給紙部２１を傾斜させることにより、前述したように、
設置スペースの小スペース化が図られている。さらに、
排紙部２２を印字部２０をはさんで給紙部２１の反対側
に設けることにより、ファクシミリを使用するような使
い勝手が得られ、装置形態がユーザに受け入れられ易く
なっている。また、排紙部２２には、画像を再現した後
の記録紙１８の不要部分をカットする記録紙カッテイン
グ部２３が設けられ、この下方位置に前記ダスタ部２４
が配置されている。

【００２０】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、ハウジング１１内には、プラテンローラ２５が回転
自在に支持されており、蓋部材１２の内面側には、図示
しない連動部材によって、サーマルヘッド２６を有する
ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対して進退移
動自在に取り付けられている。ヘッドベース２７がプラ
テンローラ２５に対して前進移動すると、サーマルヘッ
ド２６はプラテンローラ２５に圧接する位置に移動する
一方、ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対して
後退移動すると、サーマルヘッド２６は圧接を解除する
位置に移動する。ヘッドベース２７は、図示しないスプ
リングなどの弾発手段によって、サーマルヘッド２６を
プラテンローラ２５に対して後退した位置すなわち圧接
解除位置に保持するように、図２中矢印Ｒで示す方向に
付勢されている。

【００２１】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００２２】図３に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、イエロ、マゼンタ及びシ
アンの３色のインク層とオーバコート層とが、この順で
ベースフィルムに塗布されて形成されている。供給側お
よび巻取側の両リール３０、３１は、インクフィルムカ
セット３３内に収容されている。このインクフィルムカ
セット３３は、ハウジング１１に対して着脱自在となっ
ており、ハウジング１１内に取り付けた保持プレート３
４上にセットすることで所定位置に装着される。巻取側
リール３１に取り付けたギア３５の一部がインクフィル
ムカセット３３に形成した開口部に臨んでおり、カセッ
ト装着時には、装置側に設けた駆動ギア３６が前記ギア
３５と噛み合うようになっている。駆動ギア３６は、モ
ータＭ２により回転駆動され、送り出されるインクフィ
ルム３２を巻取側リール３１に巻き取る。

【００２３】カセット装着時にインクフィルム３２の搬
送路を形成すべく、プラテンローラ２５の近傍には、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７が設けられている。このイ
ンクフィルム巻取ローラ３７は、通常回転フリーである
が、非印字時にインクフィルム３２を移動させたいとき
のみ、図示しないクラッチを締結させることによってイ
ンクフィルム巻取モータＭ３によって駆動せられるよう
になっている。一方、印字時においては、インクフィル
ム３２は、記録紙１８の搬送に伴って送り出され、サー
マルヘッド２６の先端に設けられたインクフィルムガイ
ド板３８と、回転フリーの状態にあるインクフィルム巻
取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３１に巻き取
られることになる。

【００２４】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２５】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。捌きローラ４６はその硬度を７０度と
硬くしてあり、さらに表面にはコーディング処理を施し
てある。また、前記ギャップは、紙厚に所定寸法を加え
た０．３ｍｍ程度に設定してある。このように構成する
ことにより、厚手の記録紙１８を滑らかに給紙でき、さ
らに記録紙１８の表面にキズを付けることもない。

【００２６】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００２７】プラテンローラ５０の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、記録紙排出
口１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテン
ローラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定
距離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対
５３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６に
より回転駆動されるようになっている。

【００２８】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００２９】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図４
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｐで示す方向に搬送し、図４（２）に示す
ように、記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次
いで、この状態から矢印Ｑで示す方向に記録紙１８を戻
し搬送しながらイエロの画像を形成するようになってい
る。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙１８を
戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に、次のマ
ゼンタの画像を再現する準備のために記録紙１８は前進
搬送される。このように、面順次方式によって例えば３
色の画像を重ねて転写することにより、記録紙１８にカ
ラー画像が形成される。サーマルヘッド２６がプラテン
ローラ２５に圧接するのは戻し搬送のときのみであり、
記録紙１８を前進搬送するときには、サーマルヘッド２
６はプラテンローラ２５から離れている。印字動作中に
戻し搬送と前進搬送とを繰り返すときにおいては、グリ
ップローラ５０およびピンチローラ５１は常に記録紙１
８を挟持し続けている。

【００３０】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。揺動ガイド５８は
可撓性素材より形成されている。図４（２）に示すよう
に、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリップ
ローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容スペ
ース５６に収容される。一方、揺動ガイド５８を上方位
置から下方位置まで支持軸５７を中心として時計方向に
揺動すると、記録紙１８は排紙部２２に向けて搬送され
る。

【００３１】印字品位の向上のためには印字時に記録紙
１８が排出ローラ対５３、５４に挟まれないようにする
必要があるが、本実施形態のように揺動ガイド５８を設
けて排紙部２２に至る搬送経路の下方位置に収容スペー
ス５６を形成するようにすれば、プラテンローラ２５と
排出ローラ対５３、５４との間の距離を小さくすること
ができ、装置１０の床面積が小さくなる。

【００３２】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間には、記録紙カッテイング部としてのカ
ッタユニット２３が設けられている。このカッタユニッ
ト２３は、ロータリーカッタ６０と、このカッタ６０と
の共働により記録紙１８をカットする受け台６１とを有
する。このカッタユニット２３により非印字領域をカッ
トすることができ、カットされた不要な記録紙片は、そ
の自重により、カッタユニット２３の下方位置に配置さ
れたダスタ部２４内に落下し回収される。

【００３３】図１に示したように、本実施形態の記録装
置１０では、ダスタ部２４と排紙トレイ１７とを一体的
に形成してあるため、印字された記録紙１８を排紙トレ
イ１７から回収する際には、排紙トレイ１７の後方に位
置するダスタ部２４が作業者の視界に必然的に入るの
で、作業者はダスタ部２４内の記録紙片の堆積状況を無
意識のうちに確認することになる。

【００３４】また、この記録装置１０には、グリップロ
ーラ５０に隣接して、給紙時における記録紙先端あるい
は印字時における記録紙後端を検出するセンサＳ１が設
置されている。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるい
は後端を検出したときにオン信号を発する。なお、セン
サＳ１は印字時には記録紙後端を検出することから、以
下の説明においては便宜上、後端検出センサＳ１と称す
る。

【００３５】図２に示したように、カッタユニット２３
には、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設置
されている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先端
を検出したときにオン信号を発する。先端検出センサＳ
２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、搬
送モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先端
から所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カット
と、記録紙後端から所定長さだけ記録紙１８をカットす
る後端カットとが行われる。

【００３６】また、図２及び図３に示すように、本実施
形態の熱転写記録装置１０の内部下方には、コントロー
ルユニット１９が配置されており、このコントロールユ
ニット１９は、外部電力を供給する電源部、装置外部に
設けられた図示しない制御装置からインターフェースを
介して信号を受けると共に装置内各部の制御を行う制御
手段としてのコントローラ９０、及び各種基板等を有し
ている。

【００３７】図５Ａおよび図５Ｂは、プラテンローラと
サーマルヘッドの通紙部分を記録紙送り方向側から見た
拡大図である。図５Ａに示するように、小サイズ（記録
紙幅が狭い）の記録紙１８ａの場合には、プラテンロー
ラ２５やサーマルヘッド２６などの中央部分のみ記録紙
１８ａが通過するため、この中央部分で記録紙１８ａが
通過することにより、記録紙１８ａが通過していない端
部と比較して、インクフィルム（図５において省略）が
サーマルヘッド２６に強く摺接することになる。このた
め、装置の使用頻度によっては、サーマルヘッド２６の
磨耗が端部より多くなり、この中央部分での熱の伝達効
率が上がるようになる。このような状態となった後、図
５Ｂに示すように、大サイズ（記録紙幅が広い）の記録
紙１８ｂにプリントすると、図６に示すように、記録紙
中央部分より磨耗の少ない両端Ｘ部分の濃度が濃くなっ
てしまう。

【００３８】このような幅の広いサイズの記録紙に対す
るプリント時の濃度むらを補正するために本実施形態で
は、後述するように幅の広いサイズの記録紙に対するプ
リント時に、記録紙端部の濃度を上げるようにしたもの
である。

【００３９】図７は、この濃度補正の動作手順を示すフ
ローチャートである。なお、ここでは、図８に示すよう
に、２種類の幅の異なる記録紙に対するプリントを例に
説明する。図８に示すように、２種類の記録紙１８ａお
よび１８ｂがあり、幅の広い方が１８ｂである。したが
って、補正の必要な範囲は、記録紙１８ａと１８ｂの差
分である。ここで、サーマルヘッドの印字総ドット数を
Ｎ、幅の狭い記録紙１８ａへ印字するときに使用される
ドット数をＮ１とすると、補正必要範囲は、下記表１の
とおりとなる。

【００４０】

【表１】

【００４１】ここでは、補正を必要とする範囲をＸ、補
正を必要としない範囲をＹと称する。

【００４２】今、仮に、記録紙のサーマルヘッド方向に
同一濃度の印字を行う場合、範囲ＸとＹとで、同じ出力
値をサーマルヘッドに指令した場合、前述のように、補
正必要範囲Ｘでの印字結果は範囲Ｙより濃度が薄くな
る。そこで、範囲Ｘでの指令出力値に対する補正出力値
を対応付けた、図９に示す補正テーブルを用意して、こ
の補正テーブルを元に補正範囲Ｘでサーマルヘッドの出
力値を決定する。なお、この補正テーブルについては後
に詳細に説明する。また、この補正テーブルは、本記録
装置１０内の制御部や、外部の制御装置あるいはコンピ
ュータなどに記憶しておく。

【００４３】具体的な補正動作は、図７に示したよう
に、まず、記録紙幅が広い方か否かを判断する（Ｓ
１）。続いて、前記補正テーブルを用いて画像データの
補正を行う（Ｓ２）。次に補正されたデータに基づいて
１ライン分の印字（プリント）を行い（Ｓ３）、規定ラ
イン数（予め外部の制御装置やコンピュータなどから指
令のあった画像の総ライン数）の印字が終了したか否か
を判断し（Ｓ４）、終了していなければステップＳ２へ
戻り、規定ラインすべての印字が終了するまでステップ
Ｓ２からＳ４までを繰り返し実行する。

【００４４】ここで、ステップＳ１の記録紙幅の判断
は、予め本記録装置１０の操作パネル（不図示）から選
択された出力記録紙サイズ、または外部の制御装置やコ
ンピュータなどから指示された記録紙サイズにより判断
する。

【００４５】図１０は、前記ステップＳ２の画像データ
補正処理のサブルーチンフローチャートである。

【００４６】まず、１ライン内のドット位置をカウント
するための変数ｉを１にする（Ｓ２１）。次にこの変数
ｉ番目の位置、最初は１番目のドット位置が前記補正を
必要とする範囲であるか否かを判断する（Ｓ２２および
Ｓ２３）。ここで補正範囲ではないと判断されたときに
は、指令された出力値をそのままサーマルヘッドへ出力
する（Ｓ２４）一方、補正が必要な範囲であると判断されたときには、
指令されたサーマルヘッドへの出力値を元に、前記補正
テーブルに基づき指令された出力値ごとに補正値出力値
を決定して、その補正出力値をサーマルヘッドへ出力す
る（Ｓ２５）。

【００４７】次に、次のドット位置を調べるために、変
数ｉに１加算して（Ｓ２６）、変数ｉが１ラインの全ド
ット数Ｎを越えたか否かを判断して、越えていなければ
ステップＳ２２に戻り、以下、ステップＳ２２からＳ２
７までを繰り返すことにより、全ドット範囲のサーマル
ヘッドへの出力値を決定する。

【００４８】以上により各ドットごとに指定された印字
濃度に応じて適切な補正が行われ、幅の広い大サイズの
記録紙に対してプリントを実行したときでも、記録紙端
部と中央部とで濃度むらが発生せず、きれいなプリント
を得ることができる。

【００４９】ここで、図９に示した補正テーブルにおけ
る補正出力値の決定方法について説明する。補正量は、
指令出力値が同じ場合に、記録紙端部において中央部と
同じ濃度がプリントさせれるようにするためのものであ
り、そして、このような補正が必要になる理由は、前述
したように、装置の使用によってサーマルヘッドの中央
部が磨耗することに起因している。したがって、補正量
はこのサーマルヘッド中央部における磨耗量を元に決め
ることで、より正確に濃度補正を行うことができる。

【００５０】そこで、本実施形態では、この磨耗量をプ
リントした記録紙枚数から間接的に推定し、これを元に
前述の補正テーブルを作成している。

【００５１】補正テーブルの作成は、まず、新しい（一
度も通紙していない状態）状態から１００万ライン分、
幅の狭いサイズの記録紙に印字を行い、ついで、幅の広
いサイズの記録紙に対し、各階調ごとに印字を行って、
各階調ごとに記録紙中央部分の補正の必要ない範囲Ｙと
補正が必要な範囲Ｘとの濃度が同じになる出力値を求め
る。

【００５２】これにより１００万ライン分の幅の狭い記
録紙が通紙した後の補正テーブルが作成される。このよ
うな補正テーブルを、例えばサーマルヘッドの寿命が１
億ラインであるとすれば、１００万ラインごとに１億ラ
インとなるまでの補正テーブルを作成し、記憶してお
く。そして、幅の狭い記録紙に対する印字ライン数をカ
ウントして、作成した補正テーブルをカウント数１００
万ラインごとに選択して用いることにより正確な補正が
実施される。なお、この１００万ラインごとの補正テー
ブルは、１億ラインまで予め実機により作成しておき、
同一の機種に対しては、作成された複数の補正テーブル
データを記憶させておき、これを幅の狭い記録紙の印字
ライン数に応じて選択する。また、実際に使用中の装置
において、１００万ラインごとに上記補正テーブルを順
次作成し、これを外部の制御装置やコンピュータなどの
記憶して、次の１００万ラインに達するまでは、これら
外部の制御装置やコンピュータなどから補正テーブルデ
ータとして取り出して使用してもよい。

【００５３】なお、実際の使用に当たっては、印字ライ
ン数のカウントに変えて、幅の狭い記録紙へのプリント
枚数をカウントすることによりほぼ同様に実施すること
ができる。これは、例えば幅の狭い記録紙としてＡ６サ
イズの記録紙をサーマルヘッド方向に記録紙の長手方向
が沿う方向（用紙搬送方向がＡ６記録紙の短辺となる方
向）に使用される場合、このＡ６記録紙１枚に対する印
字ライン数は、カラープリントの場合、解像度３００ｄ
ｐｉでは、Ａ６記録紙の搬送方向長さが１０５ｍｍなの
で、通常、１色当たり約１２５０ラインの印字が行わ
れ、カラーのプリントでは、４色印字するため、合計記
録紙１枚当たり５０００ラインの印字となる。したがっ
て、１００万ラインの印字では、２００枚プリントを行
った時点と言うこととなるので、幅の狭い記録紙へのプ
リント枚数をカウントしておき、２００枚プリントした
時点で補正テーブルを切り換えるとよい。

【００５４】これまでの説明では、幅の狭い小サイズの
記録紙も、幅の広い大サイズの記録紙もいずれもサーマ
ルヘッドの幅方向において、記録紙の中心がサーマルヘ
ッドの中心を通る理想的な場合を想定して説明したが、
実際の装置においては、必ずしも記録紙の中心がサーマ
ルヘッドの中心部を通らない場合もある。これは、装置
の組み立て精度による影響で、通常の場合、サーマルヘ
ッドのドット数で２０ドット、実際の寸法で約２ｍｍ程
度ずれることがある。

【００５５】このため、上述した補正において、補正範
囲Ｘは、前記表１に変えて、この中心線に対する記録紙
のずれ量を考慮する必要がある。

【００５６】この記録紙のずれを考慮するためには、例
えばサーマルヘッドを通過する記録紙の位置をセンサに
より正確に測定し、記録紙のずれ量に応じて補正範囲Ｘ
を具体的に規定するドット位置を検出してもよいが、上
記の通り約２ｍｍ程度と言うわずかなずれ量を検出する
ためには高精度なセンサや制御回路が必要であり、装置
コストが高くなってしまうと言う問題がある。もちろん
装置コストの問題がなければこのように高精度なセンサ
などを利用してもよい。そこで、本実施形態では装置コ
ストをほとんど上昇させることなくこの記録紙のずれを
考慮した補正を行うために、補正前の実際のプリント画
像（濃度むらの分かる画像）を用いて、図１１に示すよ
うに、濃度の薄くなっている範囲Ｘａ、Ｘｂを計測し、
その差から記録紙のずれ量をドット数に換算して、これ
を外部のコンピュータなどから補正範囲のずれ量Ａとし
て指令することとした。

【００５７】具体的には、図１１に示した画像からＸａ
およびＸｂの範囲を計り、ＸａとＸｂの差「Ｘａ（ｍ
ｍ）−Ｘｂ（ｍｍ）」を、例えば３００ｄｐｉであれ
ば、１インチ当たりｍｍ数「２５．４（ｍｍ／イン
チ）」で割って、１ラインのドット数３００をかけるこ
とでずれ量Ａが求まるので、この値Ａをずれ量として指
令して表１に示した補正範囲のドット数を修正する。修
正した結果を表２に示す。

【００５８】

【表２】

【００５９】このように記録紙位置を修正した場合に
は、図１０に示したフローチャートのうち補正範囲を判
断しているステップＳ２２およびＳ２３の判断基準とな
るドット数を上記表２に合わせて変更することで、適切
な補正範囲が補正されるようになる。

【００６０】以上の説明では、２種類の記録紙幅（サイ
ズ）の異なる記録紙を使用している場合を前提に説明し
たが、さらに複数の記録紙幅の異なる記録紙を使用する
場合について説明する。複数の記録紙サイズの記録紙を
用いた場合でも基本的には前述と同様であるが、本実施
形態では、記録紙幅の種類が増えるごとに補正を段階的
に行うようにしている。

【００６１】例えば３種類の記録紙幅がある場合、補正
範囲は、図１２に示すように、サーマルヘッドの総ドッ
ト数をＮ、最も幅の狭い第１記録紙１８ａへの印字範囲
ドット数をＮ１、２番目に幅の狭い第２記録紙１８ｂへ
の印字範囲ドット数をＮ２、最も広い第３記録紙１８ｃ
への印字範囲ドット数をＮ３とし、第２の記録紙へのプ
リント時の補正必要範囲をＸ１、第３の記録紙へのプリ
ント時の補正必要範囲をＸ２、および補正不要範囲をＹ
とすると、上記した記録紙ずれを考慮した補正必要範囲
は下記表３のようになる。なお、ここでＡおよびＢは前
記した記録紙のずれを修正するための値であり、Ａは第
１記録紙１８ａのずれ量であり、Ｂは第２記録紙１８ｂ
のずれ量である。

【００６２】

【表３】

【００６３】２番目に幅の狭い第２記録紙１８ｂへのプ
リントの際の補正は、補正範囲Ｘ１を補正すればよいの
で、前述した２種類の記録紙サイズのときと同様に補正
することとなる。

【００６４】最も幅の広い第３記録紙１８ｃに対するプ
リント時には、濃度むらの発生が第１記録紙と第２記録
紙との差分で生じたものと、第２記録紙と第３記録紙と
の差分で生じたものの２種類現れる。

【００６５】そこで、この最も幅の広い第３記録紙に対
する補正は、まず、第１段階として、補正範囲Ｘ１部分
の補正を行って、Ｘ１部分のサーマルヘッドへの出力値
を決定し、続いて、Ｘ２部分の補正を行いＸ２部分のサ
ーマルヘッドへの出力値を決定する。なお、補正出力値
の決定自体は前述したようにＸ１部分においては、第１
記録紙への印字ライン数（またはプリント枚数）をカウ
ントすることにより得られる補正テーブルを元にして決
定し、同様に、Ｘ２部分の補正出力値は第２記録紙への
印字ライン数（またはプリント枚数）をカウントするこ
とにより得られる補正テーブルを元にして決定する。

【００６６】このように、段階的に補正を行うことで、
複数の記録紙サイズの記録紙を使用している場合でも適
切な補正を行うことができる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。

【００６８】請求項１記載の本発明によれば、幅の広い
記録紙にプリントするときに、幅の広い記録紙と幅の狭
い記録紙との差分に当たる範囲の濃度補正を行うことと
したので、装置の使用を継続することにより記録紙幅の
差の部分で生じる濃度むらを改善することができる。

【００６９】請求項２記載の本発明によれば、前記濃度
補正の範囲を前記記録紙の通過位置に応じてずらすこと
としたので、記録紙の通過位置がずれた場合でも、その
ずれに合わせて補正範囲をずらし適切な補正を行うこと
ができる。

【００７０】請求項３記載の本発明によれば、前記幅の
狭い記録紙への印字回数をカウントし、該カウント数を
元に前記濃度補正の補正量を決定することとしたので、
幅の狭い記録紙への印字回数が多くなるにしたがって、
幅の狭い記録紙と幅の広い記録紙との差分で生じる濃度
むらが大きくなる場合にも、補正量を適切に調整するこ
とができる。

【００７１】請求項４記載の本発明によれば、幅の異な
る記録紙の幅が３種類以上ある場合に、それぞれの記録
紙幅に対応した補正を段階的に行うこととしたので、複
数の記録紙幅の異なる記録紙同士の相互の差分で生じる
濃度むらを改善することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した熱転写記録装置の外観斜視
図である。

【図２】上記熱転写記録装置の蓋部材を開放した状態
を示す概略断面図である。

【図３】上記熱転写記録装置の本体にインクフィルム
カセットを装填した状態を示す概略断面図である。

【図４】図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、
印字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置
の作動状態を概略で示す断面図である。

【図５】上記熱転写記録装置のプラテンローラの通紙
部分を記録紙送り方向側から見た拡大図で、図５Ａは幅
の狭い記録紙が通紙している状態であり、図５Ｂは幅の
広い記録紙が通紙している状態を示す。

【図６】幅の広い記録紙へプリントしたときの濃度む
らを説明するための図面である。

【図７】上記熱転写記録装置の補正動作の手順を示す
フローチャートである。

【図８】異なる記録紙幅の補正範囲を説明するための
概略図である。

【図９】補正テーブルの一例を示す図面である。

【図１０】前記図６中の濃度補正処理の手順を示すサ
ブルーチンフローチャートである。

【図１１】濃度むらのあるプリント画像の一例を示す
図面である。

【図１２】３種類の異なる記録紙幅の補正範囲を説明
するための概略図である。

【符号の説明】

１８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…記録紙、２５…プラテ
ンローラ、２６…サーマルヘッド。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のインク層が順に繰り返し形成され
たインクフィルムを用いて、幅の異なる記録紙を選択し
て画像を形成する記録装置において、幅の広い記録紙に記録する際に、該幅の広い記録紙と幅
の狭い記録紙との差分に当たる部分の濃度補正を行っ
て、画像形成することを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記濃度補正の範囲を前記記録紙の通過
位置に応じてずらすことを特徴とする請求項１記載の記
録装置。
【請求項３】前記幅の狭い記録紙への印字回数をカウ
ントし、該カウント数を元に前記濃度補正の補正量を決
定することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項４】前記幅の異なる記録紙の幅が３種類以上
ある場合に、それぞれの用紙幅に対応した補正を段階的
に行うことを特徴とする請求項１記載の記録装置。