JPH10226127A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像をプリントする際に、使用する記
録紙やインクフィルムが無駄にならないようにした熱転
写記録装置を提供する。 【解決手段】 インクフィルムを用いて記録紙上に画像
を形成する記録装置において、記録紙上に形成する画像
のデータ、該画像の印字領域の大きさ、および印字枚数
を記憶し、その記憶容量が形成する画像１枚分のデータ
より大きな記憶容量を有するメモリ８３と、複数の画像
を印字する際に、メモリ８３に記憶されたデータから画
像の印字順を入れ替えて印字回数が最小となるように制
御するＣＰＵ９０と、を有することを特徴とする記録装
置。これにより複数の画像を記録紙に印字する際に、印
字回数が最小となるように１枚の記録紙上に複数の画像
を印字できるため、記録紙やインクフィルムの無駄が少
なくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写方式の記録
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラと、
これに対して圧接及び圧接解除可能となった発熱体とし
てのサーマルヘッドとを備えており、記録紙がプラテン
ローラとサーマルヘッドとの間に送り込まれる。記録紙
とサーマルヘッドとの間には、一方の表面に例えば熱昇
華性のインクが塗布されたインクフィルムが搬送される
ようになっている。このインクフィルムは、供給側リー
ルから繰り出されて、巻取側リールに巻き取られる。

【０００３】１つのサーマルヘッドにより記録紙に対し
てカラー画像を再現する場合には、表面にイエロ、マゼ
ンタおよびシアン等の各色のインク層および必要により
オーバーコート層がこの順で塗布されたインクフィルム
が用いられ、各色の画像の重ね合わせによってカラープ
リントされる。

【０００４】一方、記録紙は、定型の用紙であり、通
常、１枚の用紙上に１つの画像が印字される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の熱転
写記録装置にあっては、１枚の記録紙に１つの画像デー
タを記録するため、１枚の記録紙に対して１画面分のイ
ンクフィルムを用いて印字している（ここで、「印字」
とは、文字に限らず画像も含めて記録紙上に形成する文
字や画像など全てをいう）。ここでいう１画面分のイン
クフィルムとは、定型の記録紙１枚分に印字することが
できる大きさのインクフィルムの大きさである。したが
って、カラー印字の場合には、イエロ、マゼンタおよび
シアンの３色分の領域、およびオーバーコート層がある
場合にはその層を加えた４つの領域がそれぞれ記録紙の
全面に印字できる分の大きさで必要になる。

【０００６】ところで、記録紙に印字する画像の大きさ
は様々であり、記録紙の全面の大きさの画像があった
り、記録紙の半分ほどの大きさの画像、さらに記録紙の
半分にも満たないような小さな画像もある。しかし、従
来の記録装置では、これらの画像の大きさとは関わりな
く、すべて１枚の記録紙に印字していた。このため、比
較的小さな画像を複数印字するような場合であっても、
必ず１画像１枚となり、記録紙やインクフィルムが無駄
になってしまうという問題があった。

【０００７】また１枚の記録紙上に画像形成したときに
記録紙の不要部分をカットすることがある。これは、例
えば写真のプリントサンプルを作るような場合、プリン
トされた記録紙に余白のない、いわゆるボーダーレスサ
ンプルを作るような場合である。従来の装置では、画像
の前と、画像の後に２回カットが必要であり、複数の画
像を１枚の記録紙に記録すると、１画像当たり２回のカ
ット動作が必要であり、それだけプリント動作の全工程
にかかる時間が長くなったり、カッターの寿命が短くな
るという問題もある。

【０００８】そこで、本発明の目的は、第１に、複数の
画像をプリントする際に、使用する記録紙やインクフィ
ルムが無駄にならないようにした記録装置を提供するこ
とである。また、第２に、１画像に対する記録紙のカッ
ト回数を減らしてプリント動作時間の短縮と共に、カッ
ターの寿命を長くすることができる記録装置を提供する
ことである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、インクフィルムを用いて
記録紙上に画像を形成する記録装置において、前記記録
紙上に形成する画像のデータ、該画像の印字領域の大き
さ、および印字枚数を記憶し、その記憶容量が形成する
画像１枚分のデータより大きな記憶容量を有する記憶手
段と、複数の画像を印字する際に、前記記憶手段に記憶
された複数の画像の印字順を入れ替えて印字回数が最小
となるように制御する制御手段と、を有することを特徴
とする記録装置。この発明にあっては、複数の画像を記
録紙上に印字する際に、その画像の印字順を入れ替え
て、印字回数が最小となるようにしたので、１枚の記録
紙上に複数の画像を印字できる場合には、最も効率よく
画像の印字を行うことができる。

【００１０】また、請求項２に記載の本発明は、前記請
求項１記載の構成において、前記インクフィルムは複数
色のインク層が順に繰り返し形成されていることを特徴
とする。この発明にあっては、インクフィルムがカラー
用の場合にインクフィルムの無駄を少なくすることがで
きる。

【００１１】また、請求項３に記載の本発明は、前記請
求項１または請求項２記載の構成において、前記記録装
置は、さらに画像形成後の記録紙を切るためのカッター
を有することを特徴とする。この発明にあっては、いわ
ゆるボーダーレスのプリントサンプルを得るような場合
にカット回数を少なくすることができる。

【００１２】また、請求項４記載の本発明は、前記請求
項１〜４のいずれか一つに記載の構成において、前記記
録装置は、記録紙上に印字する画像データを出力する画
像データ出力装置に接続され、該画像データ出力装置か
ら前記記録装置に送信されてきた画像データが前記記憶
手段の記憶容量より大きい場合に、送信されてきた画像
データを印字することができない旨の警告を行う印字警
告手段をさらに有することを特徴とする。この発明にあ
っては、記憶できる限度を越えた複数の画像を印字でき
ない旨警告することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に
係る熱転写記録装置を示す外観斜視図である。なお、説
明の便宜上、記録紙を排出する際に先端側となる記録紙
の縁辺を、記録紙の先端と称する。図示する熱転写記録
装置１０は、例えば写真などの画像のプリントに用いら
れ、図示しない画像データ出力装置（例えばフィルムス
キャナ、パソコンなど）から、画像データと、その画像
に対する画像の大きき（画像サイズ）、プリント枚数な
どの制御信号とを受信し、受信した画像を記録紙上にプ
リント出力する。

【００１４】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には、蓋部材１２が揺動軸１２ａ（図２参
照）を中心に開閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開
放した状態でインクフィルムカセットがハウジング１１
内の所定位置に装填されるようになっている。図中左手
前側が装置１０の前面となっており、この前面側に排紙
部２２（図２参照）が設けられ、背面側に給紙部２１が
設けられている。給紙部２１には、複数枚の記録紙を収
納した給紙トレイ１４が傾斜して設けられている。ま
た、この熱転写記録装置１０内には、画像を再現した後
の記録紙の不要部分（記録紙の先端部分および／または
後端部分）をカットするカッターユニット２３（図２参
照）が設けられており、カットされた用紙片を貯えるダ
スタ部２４が装置前面側に抜き差し自在に設けられてい
る。不要部分をカットした後の記録紙は、用紙排出口１
６を通って、ダスタ部２４の前面に一体的に設けられた
排紙トレイ１７上に縦方向に排出される。

【００１５】また、本実施の形態の熱転写記録装置１０
では熱昇華性のインクが塗布されたインクフィルムが用
いられており、昇華したインクをトラップする受像紙と
しての記録紙は、印画紙のような腰の強い厚手（１５０
〜２５０μｍ）の用紙が用いられている。

【００１６】図２は、熱転写記録装置の蓋部材を開放し
た状態を示す概略断面図、図３は、熱転写記録装置の本
体にインクフィルムカセットを装填した状態を示す概略
断面図、図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印
字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置の
作動状態を概略で示す断面図、図５（１）（２）は、先
端カット時および後端カット時における熱転写記録装置
の作動状態を概略で示す断面図である。

【００１７】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、図２に示すように、ハウジング１１内には、プラテ
ンローラ２５が回転自在に支持されており、蓋部材１２
の内面側には、図示しない連動部材によって、発熱体と
してのサーマルヘッド２６を有するヘッドベース２７が
プラテンローラ２５に対して進退移動自在に取り付けら
れている。ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対
して前進移動すると、サーマルヘッド２６はプラテンロ
ーラ２５に圧接する位置に移動する一方、ヘッドベース
２７がプラテンローラ２５に対して後退移動すると、サ
ーマルヘッド２６は圧接を解除する位置に移動する。ヘ
ッドベース２７は、図示しないスプリングなどの弾性部
材によって、サーマルヘッド２６をプラテンローラ２５
に対して後退した位置すなわち圧接解除位置に保持する
ように、図２中矢印Ｒで示す方向に付勢されている。

【００１８】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００１９】図３に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、イエロインク層、マゼン
タインク層およびシアンインク層とが、この順でベース
フィルムに塗布されて形成されている。なお、シアンイ
ンク層の後にオーバーコート層が形成されているインク
フィルムもある。

【００２０】供給側および巻取側の両リール３０、３１
は、インクフィルムカセット３３内に収容されている。
このインクフィルムカセット３３は、ハウジング１１に
対して着脱自在となっており、ハウジング１１内に取り
付けた保持プレート３４上にセットすることで所定位置
に装着される。巻取側リール３１に取り付けたギア３５
の一部がインクフィルムカセット３３に形成した開口部
に臨んでおり、カセット装着時には、装置側に設けた駆
動ギア３６が前記ギア３５と噛み合うようになってい
る。駆動ギア３６は、モータＭ２により回転駆動され、
送り出されるインクフィルム３２を巻取側リール３１に
巻き取る。

【００２１】カセット装着時にインクフィルム３２の搬
送路を形成すべく、プラテンローラ２５の近傍には、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７が設けられている。このイ
ンクフィルム巻取ローラ３７は、通常回転フリーである
が、非印字時にインクフィルム３２を移動させたいとき
のみ、図示しないクラッチを締結させることによってイ
ンクフィルム巻取モータＭ３によって駆動せられるよう
になっている。一方、印字時においては、インクフィル
ム３２は、記録紙１８の搬送に伴って送り出され、サー
マルヘッド２６の先端に設けられたインクフィルムガイ
ド板３８と、回転フリーの状態にあるインクフィルム巻
取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３１に巻き取
られることになる。

【００２２】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２３】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。

【００２４】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００２５】プラテンローラ２５の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、用紙排出口
１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテンロ
ーラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定距
離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対５
３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６によ
り回転駆動されるようになっている。

【００２６】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００２７】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図４
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｐで示す方向に搬送し、図４（２）に示す
ように、記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次
いで、この状態から矢印Ｑで示す方向に記録紙１８を戻
し搬送しながらイエロの画像を形成するようになってい
る。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙１８を
戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に（図４
（３）参照）、次のマゼンタの画像を再現する準備のた
めに記録紙１８は前進搬送される。このように、面順次
方式によって例えば３色の画像を重ねて転写することに
より、記録紙１８にカラー画像が形成される。サーマル
ヘッド２６がプラテンローラ２５に圧接するのは戻し搬
送のときのみであり、記録紙１８を前進搬送するときに
は、サーマルヘッド２６はプラテンローラ２５から離れ
ている。印字動作中に戻し搬送と前進搬送とを繰り返す
ときにおいては、グリップローラ５０およびピンチロー
ラ５１は常に記録紙１８を挟持し続けている。

【００２８】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。図４（２）に示す
ように、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリ
ップローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容
スペース５６に収容される。一方、図５（１）に示すよ
うに、揺動ガイド５８を上方位置から下方位置まで支持
軸５７を中心として時計方向に揺動すると、記録紙１８
は排紙部２２に向けて搬送される。

【００２９】印字品位の向上のためには印字時に記録紙
１８が排出ローラ対５３、５４に挟まれないようにする
必要があるが、本実施の形態のように揺動ガイド５８を
設けて排紙部２２に至る搬送経路の下方位置に収容スペ
ース５６を形成するようにすれば、プラテンローラ２５
と排出ローラ対５３、５４との間の距離を小さくするこ
とができ、装置１０の床面積が小さくなる。

【００３０】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間に設けられるカッターユニット２３は、
ロータリーカッター６０と、このカッター６０との共働
により記録紙１８をカットする受け台６１とを有する。
このカッターユニット２３により非印字領域をカットす
ることができ、カットされた不要な用紙片は、その自重
により、カッターユニット２３の下方位置に配置された
ダスタ部２４内に落下し回収される。

【００３１】図６にも拡大して示すように、グリップロ
ーラ５０に隣接して、給紙時における記録紙先端あるい
は印字時における記録紙後端を検出するセンサＳ１が設
置されている。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるい
は後端を検出したときにオン信号を発する。なお、セン
サＳ１は印字時には記録紙後端を検出することから、以
下の説明においては便宜上、後端検出センサＳ１と称す
る。

【００３２】図２に示したように、カッターユニット２
３には、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設
置されている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先
端を検出したときにオン信号を発する。先端検出センサ
Ｓ２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、
搬送モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先
端から所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カット
と（図５（１）参照）、記録紙後端から所定長さだけ記
録紙１８をカットする後端カット（図５（２）参照）と
が行われる。このカットされる不要部分は、先端の方を
「ボーダー前」、後端の方を「ボーダー後」と称する。
また、本実施の形態では、複数の画像を１枚の記録紙上
に印字した際に、このカッターユニット２３により画像
と画像の間のカットも行う。

【００３３】ボーダー前は、サーマルヘッド２６とプラ
テンローラ２５が直接接触しないように（実際には、イ
ンクフィルム３２とプラテンローラ２５）、常に記録紙
の一部をサーマルヘッド２６とプラテンローラ２５の間
に位置させておくために、記録紙１８の先端部分が印字
不能となるために余白が生じる部分である。そしてこの
ボーダー前部分はカットされる。また、ボーダー後は、
印字中の記録紙搬送のために常にグリップローラ５０に
用紙の一部をかみこませておくために印字ができず余白
となる部分であり、この部分も不要であるためカットさ
れる。

【００３４】図７は、本装置で使用されるインクフィル
ム３２を示す平面図である。図６に示したように、イン
クフィルム巻取ローラ３７に隣接して、インクフィルム
３２に付された頭出しマーク８６を検出する読み取りセ
ンサＳ３が設置されている。前記各センサＳ１、Ｓ２，
およびＳ３としては、反射型フォトセンサが例示できる
が、この場合に限定されるものではなく、例えば透過型
フォトセンサより構成しても良い。

【００３５】前記頭出しマーク８６は、図７に示したよ
うに、各イエロインク層の先頭部分（巻取側）に写し込
まれている。図中符号「Ｙ」はイエロインク層、「Ｍ」
はマゼンタインク層、「Ｃ」はシアンインク層、および
「Ｏ」は、オーバーコート層を示しており、この順に印
字が行われる。オーバーコート層は、印字部分の耐久性
を上げ退色等を防止するために、印字最終段階で既に記
録紙１８上に転写されている色素染料の上にラミネート
用樹脂としてのオーバーコート剤を熱転写して覆うもの
である。

【００３６】インクフィルム３２の画面毎の頭出しは、
前記読み取りセンサＳ３により頭出しマーク８６を検出
するまでインクフィルム３２を送り出した後に停止させ
ることで行われるが、印字指令を受けた後、給紙された
記録紙１８の後端を後端検出センサＳ１で検出するまで
当該記録紙１８を前進搬送している間に行われる。

【００３７】なお、次の色のインク層の頭出しは、イン
クフィルム巻取ローラ３７の一端に設けた図示しないエ
ンコーダでインクフィルム３２の搬送量をパルスカウン
トすることにより行われる。

【００３８】また、図７に示したように、インクフィル
ム３２の最終画面にのみ、前記頭出しマーク８６の近傍
にフィルムエンドマーク８７ａが設けられており、この
フィルムエンドマーク８７ａを読み取りセンサＳ３で検
出することにより最終回印字であることを認識すること
ができる。

【００３９】熱転写記録装置１０の内部下方には、図２
及び図３に示すように、コントロールユニット１９が配
置されており、このコントロールユニット１９は、外部
電力を供給する電源部、装置内各部の制御を行う制御手
段としてのＣＰＵ９０、および各種基板等を有してい
る。

【００４０】図８は、このコントロールユニット１９内
の概略構成を示すブロック図である。

【００４１】画像データ出力装置から受信したデータは
インターフェース（不図示）を介してデータ処理部８２
によって受信される。受信されたデータは、データ処理
部８２により、この熱転写記録装置１０が扱うことので
きるデータに変換されて、メモリ８３に記憶される。メ
モリ８３に記憶されるデータは、画像そのもののデータ
の他に、画像の印字領域の大きさであるライン情報（ラ
イン数）、その画像を何枚プリントするかといったプリ
ント枚数などの情報である。そして、このメモリ８３
は、一度に印字することのできる画像データの容量より
多くの画像データが記憶されるように、その記憶容量を
大きくしてある。すなわち、複数の画像データが記憶で
きるものである。

【００４２】ＣＰＵ９０は、このメモリ８３に記憶され
ている画像データを読み出し、当該画像データに応じた
信号をサーマルヘッド制御部９１に送信して、サーマル
ヘッド制御部９１からサーマルヘッド２６へ所定の電圧
の印加を行う。印字はカラー印字の場合、イエロ、マゼ
ンタおよびシアン等の各色のインク層とオーバーコート
層それぞれに対して画像データ（以下、印字パターンと
もいう）が作成され、これらのインク層およびオーバー
コート層が順次印字される。

【００４３】印字パターンのデータは、サーマルヘッド
制御部９１を介してサーマルヘッド２６に伝えられる。
発熱体であるサーマルヘッド２６は、記録紙１８の搬送
方向に直交する方向に直線状に設けられる図示しない発
熱素子を有しており、印字パターンに応じて通電される
ことにより発熱して、各色が印字される。

【００４４】また、ＣＰＵ９０は、モータ制御部８１を
介してグリップローラ駆動モータＭ５と接続されてい
る。ＣＰＵ９０は、所定の信号をモータ制御部８１に送
信して、記録紙１８の所定の搬送を行うべくグリップロ
ーラ駆動モータＭ５を回転駆動させる。

【００４５】さらに、ＣＰＵ９０は、複数の画像データ
を受信した場合には、効率よく印字するためのデータ処
理を行う。

【００４６】このデータ処理は、可能な限り複数の画像
をできるだけ少ない印字動作で記録紙上にプリントする
ものである。したがって、１枚の記録紙に複数の画像を
印字することとなる。

【００４７】例えば、画像データとして、Ｄ１，Ｄ２，
Ｄ３の３枚の画像について、Ｄ１のライン数がＬ１、Ｄ
２のライン数がＬ２、Ｄ３のライン数がＬ３、また、Ｄ
１の印字枚数が３枚、Ｄ２の印字枚数が１枚、Ｄ３の印
字枚数が２枚の画像データを受信して、これらを印字す
る場合の手順について説明する。

【００４８】図９は、このような場合の印字処理の流れ
を示すフローチャートである。まず、Ｄ１〜３の画像デ
ータを全て受信する（Ｓ１）。そして、受信した順に全
ての印字を行う（Ｓ２）。すなわち、１枚の記録紙に印
字されるライン数Ｌは、Ｌ＝３×Ｌ１＋Ｌ２＋２×Ｌ３
となる。このようにして印字された画像データは、図１
０（ａ）に示すように、全ての画像（Ｄ１：３枚、Ｄ
２：１枚、Ｄ３：２枚）が１枚の記録紙上に印字され
る。

【００４９】次に、ボーダー前のカットと画像Ｄ１の画
像の大きさに合った長さのカットｍ１を３回行う（Ｓ
３、図１０（ｂ）参照）。続いて、画像Ｄ２の画像の大
きさに合った長さのカットｍ２を１回（Ｓ４、図１０
（ｃ）参照）、さらに画像Ｄ３の画像の大きさに合った
長さのカットｍ３を２回（Ｓ５、図１０（ｄ）参照）行
う。

【００５０】これにより複数の画像が１枚の記録紙上に
形成されるため、記録用紙およびインクフィルムの無駄
を省き、その利用効率が向上する。また、カットの回数
も１画像を１枚の記録紙に印字した場合（１画像で２回
のカットが必要、したがって上記の例では６画像で１２
回のカットが必要）と比較して、少なくすることが可能
となる（上記の例では６画像で７回のカット）。

【００５１】ところで、上記の例では、１枚の記録紙に
受信した複数の画像が収まっている場合であるが、複数
の画像を印字しようとした場合、必ずしも複数の画像が
１枚の記録紙上に収まらない場合もある。

【００５２】以下、このようなときに複数の画像を印字
する場合について説明する。ここでは説明のために、１
枚の記録紙上に印字できる最大ライン数（画像の大き
さ）を２５ラインとする（実際の装置では数百ライン、
場合によっては画像の解像度により千ラインを越すもの
もある）。

【００５３】プリントする画像としては、例えば、画像
Ｄ４：ライン数７，印字枚数３枚、画像Ｄ５：ライン数
５，印字枚数２枚、画像Ｄ６：ライン数２，印字枚数２
枚、の３画像、計１３枚、４７ライン分のプリントを行
う場合について説明する。

【００５４】このような画像Ｄ４〜６を前記のように、
Ｄ４〜６の順に印字した場合、図１１に示すように、１
回目の印字でＤ４の画像を３枚（印字ライン数２１ライ
ン）、２回目の印字でＤ５の画像２枚とＤ６の画像７枚
（印字ライン数２４ライン）、３回目の印字でＤ６の画
像１枚（印字ライン数２ライン）となり、合計３枚の記
録紙を必要とする。

【００５５】ところが実際に印字するライン数だけを見
た場合、合計ライン数は４７ラインなので、記録紙１枚
に２５ライン印字できるのであるから、効率よく印字す
ると２枚の記録紙で済む。

【００５６】このような効率的な画像印字のための手順
を図１２のフローチャートに示す。

【００５７】まず、画像データ出力装置から画像Ｄ４〜
６の画像サイズＩＳを受信する（Ｓ１０）。ここでＩＳ
はＩＳ＝Ｄ４画像データサイズ＋Ｄ５画像データサイズ
＋Ｄ６画像データサイズである。

【００５８】続いて、画像データサイズＩＳが記憶でき
るか否かを判断する（Ｓ１１）。このとき、ＩＳのデー
タがメモリ８３の記憶容量を超えている場合には、これ
らの画像を印字するが不可能である旨のメッセージを出
力する（Ｓ１６）。例えば「画像データが大きすぎま
す」、「この画像データのプリントを行うことは不可能
です」、「プリントを実行するには画像データを小さく
する必要があります」などである。このようなメッセー
ジはこの熱転写記録装置１０にディスプレイが設けられ
ていればそこに表示し、またプリント不可能を示すイン
ジケータランプを点灯させるなどしてもよい。さらに、
画像データ出力装置との間で双方向のデータのやり取り
が行えるもであれば画像データ出力装置の方にメッセー
ジを送信してもよい。

【００５９】ここで、このように送信されて来る画像デ
ータとメモリの記憶容量とを比較しているのは、例えば
メモリの記憶容量に関係なく画像データを受信してその
まま印字動作に移った場合に、画像データがメモリの記
憶容量より大きいと、画像の一部が欠けた印字結果とな
るので、これを防止するためである。同様に、複数の画
像データを受信する場合では、メモリの記憶容量より多
くの画像データを受信してしまうと、途中の画像から画
像データが切れてしまうので、これを防止する。また、
このように画像データ出力装置と記録装置間において、
記録装置の記憶容量より大きい画像データが送信され、
これを受信しようとしたときに、通信エラーを起こす場
合もあり、上記のようにメモリの記憶容量と画像データ
を比較することで、このような通信エラーの発生を防止
する。

【００６０】ステップＳ１１による判断の結果、全ての
画像データの受信が可能であれば全ての画像データを受
信する（Ｓ１２）。

【００６１】次いで、受信した画像データの出力順を最
も効率的に印字できるように入れ換える（Ｓ１３）。こ
の入れ換えの手順については後述する。そして、画像デ
ータの印字（Ｓ１４）、カット（Ｓ１５）を実行する。

【００６２】図１３は、画像の出力順を入れ換える画像
印字順番決定の手順を示すサブルーチンフローチャート
である。

【００６３】まず、受信した画像データの準位付けを行
う（Ｓ２０）。これは後述する処理において、印字可能
ライン数に最も近いライン数の画像から優先的に印字す
るためであり、最初は最も大きな画像が印字されるよう
にするためである。この例では、下記表１に示すよう
に、Ｄ４，Ｄ５，Ｄ６の順となり各画像データにはその
優先順にＩ１〜Ｉ３までの準位が付与される。

【００６４】

【表１】

【００６５】次に、最初の印字のために印字回数として
変数Ｋに１をセットする（Ｓ２１）。

【００６６】次いで、変数ｉ、変数ｊ、印字可能ライン
数Ｑ、およびフラグＦをそれぞれ初期設定する（Ｓ２
２）。ここで、変数ｉは１，２，３…ｎであり、ｎは画
像データの数に一致する。したがって、この例でｎは、
画像データの数がＤ４〜６の３つであるのでｎ＝３とな
る。変数ｊは１，２，３…ｎであり、後述のプリント順
Ｐｊのカウントを行うための変数である。印字可能ライ
ン数Ｑは、１枚の記録紙上にあとどれだけ印字できるか
を示す変数であり、始めは初期値として記録紙上に印字
できる最大ライン数Ｌが入り、以下に説明するように印
字する画像データが多くなるにしたがって徐々に減って
いく。ここでＬは１枚の最大印字ライン数であるから本
実施の形態では２５ラインである。また、フラグＦは全
ての画像に対して要求されているプリント枚数が、全て
そのプリント順が決定されたか否かを判定するためのフ
ラグであり、Ｆ＝０で全て達成されていることを示す。

【００６７】初期設定後、変数ｉの優先順位の画像デー
タＩｉのプリント決定した枚数Ｍｉがプリントすべき枚
数Ｎｉに達したかどうかを判断する（Ｓ２３）。始めは
変数ｉに１が入っているので、優先準位Ｉ１である画像
Ｄ４のプリント枚数Ｎ１と画像Ｄ４のプリント決定枚数
Ｍ１とが比較される。

【００６８】ここで、ＭｉがＮｉに達していなければ、
次に変数ｉのライン数Ｌｉが印字可能ライン数Ｑに収ま
るか否か判断される（Ｓ２４）。始めにｉ＝１のときは
画像Ｄ４のラインＬ１（＝７）とＬ（＝２５）が比較さ
れることとなる。

【００６９】この比較の結果ＱにＬｉが収まるときに
は、ｊを１加算し（Ｓ２５）、プリント順を決める変数
Ｐｊにその時のｉの画像Ｉｉを入れる（Ｓ２６）。これ
によりプリント順Ｐｊのときに印字する画像が決定す
る。始めは、Ｉ１の画像データである画像Ｄ４が１番目
のプリント順Ｐ１として決定する。

【００７０】そして、印字可能ライン数Ｑから収まるラ
イン数Ｌｉを引き（Ｓ２７）、プリント決定変数Ｍｉを
１つ増やし（Ｓ２８）、Ｍｉ＝ＮｉまたはＬｉ＞Ｑとな
るまでこの動作が繰り返し実行される。

【００７１】そして、ステップＳ２３においてＭｉ＝Ｎ
ｉと判断された場合、またはステップＳ２４においてＬ
ｉ＞Ｑとなった場合には、次の画像の検索のためステッ
プＳ３０に進む。なお、ステップＳ２４においてＬｉ＞
Ｑと判断された場合には、フラグＦに１を入れて（Ｓ２
９）からステップＳ３０へ進む。

【００７２】ステップＳ３０では、変数ｉがｎに達した
か否かを判断し、達していなければ変数ｉを１つ増加し
て（Ｓ３１）、ステップＳ２３に戻り前記ステップＳ２
３〜２８を実行する。

【００７３】一方、変数ｉがｎに達した場合は、次に、
フラグＦが０か否か判断する（Ｓ３２）。ここで、Ｆ＝
０でなければ、１回の印字で１枚の記録紙に印字できな
かった画像が残っているため、次の記録紙への画像の出
力順番を決定するために、印字回数Ｋを１つ増加して、
ステップＳ２２へ戻る。

【００７４】全ての画像データについてプリント要求の
あった枚数だけプリントの順番が決定されると、フラグ
Ｆは０となるので、このサブルーチンは終了しメインル
ーチンにリターンする。

【００７５】そして、ステップＳ１４が実行されて、プ
リント順Ｐｊ（ｊ＝１，２，３，…）の順番に、決定さ
れた画像データが印字され、続いて、ステップＳ１５で
カットされる。

【００７６】以上のように出力順が決定されて印字され
た結果を図１４に示す。１回目の印字として、図１４
（ａ）に示すように、１枚の記録紙に画像Ｄ４が３枚、
続いて画像Ｄ６が２枚印字される。この記録紙には２５
ラインの印字が１回の印字動作で行われる。そして、２
回目の印字動作で、図１４（ｂ）に示すように、１枚の
記録紙に画像Ｄ５が２枚、続いて画像Ｄ６が６枚印字さ
れる。この記録紙には２２ラインの印字が１回の印字動
作で行われる。したがって、２枚の記録紙にＤ４〜６の
画像が、合計１３枚、４７ライン印字されることとな
り、前記したように単に画像を順番に印字した場合と比
較して、記録紙やインクフィルムのより効率的な利用が
可能となる。

【００７７】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１記載の本発
明の記録装置によれば、複数の画像データが記憶できる
記憶手段に複数の画像データを記憶して、複数の画像の
印字順番を入れ替えて印字回数が最も少なくするように
したので、１枚の記録紙上に複数の画像が印字されるた
め、印字される記録紙上の余白部分が少なくなり、ま
た、使用される１画面分のインクフィルムも有効に利用
され、記録紙およびインクフィルムの利用効率が向上す
る。

【００７８】請求項２に記載の記録装置によれば、前記
請求項１の構成において、インクフィルムが複数のイン
ク層が連続したカラー用インクフィルムの場合に、イン
クフィルムの利用効率の向上が顕著である。

【００７９】請求項３に記載の記録装置によれば、前記
請求項１または２の構成において、カッターを有するこ
とにより、いわゆるボーダーレスの画像形成を行うよう
な場合に、カッターの使用頻度が少なくなるため、カッ
ターの寿命が伸び、また、カット回数が減るので、記録
紙への画像記録の際の動作時間も短縮される。

【００８０】請求項４に記載の記録装置によれば、前記
請求項１〜３の構成において、画像データ出力装置から
記録装置に送信されてきた画像データが記憶手段の記憶
容量より大きい場合に、送信されてきた画像データを印
字することができない旨の警告を行うこととしたので、
送信されてきた画像データが途中で切れて、画像の一部
が欠けるような印字を行うことが防止でき、記録紙やイ
ンクフィルムの無駄をなくすことができる。また、記憶
手段の記憶容量より大きい画像データを受信するために
生じる通信エラーを回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態に係る熱転写記録装置
を示す外観斜視図である。

【図２】 本装置の蓋部材を開放した状態を示す概略断
面図である。

【図３】 本装置の本体にインクフィルムカセットを装
填した状態を示す概略断面図である。

【図４】 （１）〜（３）は、給紙時、印字開始時、お
よび印字終了時における本装置の作動状態を示す断面図
である。

【図５】 （１）（２）は、先端カット時および後端カ
ット時における本装置の作動状態を示す断面図である。

【図６】 印字部の要部拡大図である。

【図７】 本装置で使用されるインクフィルムを示す平
面図である。

【図８】 本装置の制御系のブロック図である。

【図９】 本装置により１枚の記録紙に複数の画像を受
信した順に印字する場合の印字処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図１０】 本装置により１枚の記録紙に複数の画像を
受信した順に印字した場合の印字処理の結果を示す概念
図である。

【図１１】 １枚の記録紙に複数の画像を受信した順に
印字した場合の他の印字結果を示す概念図である。

【図１２】 本装置により複数の画像の印字順番を入れ
替えて印字するための印字処理手順を示すフローチャー
トである。

【図１３】 図１３に示される画像印字順番決定のサブ
ルーチンフローチャートである。

【図１４】 本装置により複数の画像の印字順番を入れ
替えて印字した結果を示す概念図である。

【符号の説明】

１０…熱転写記録装置、 １８…記録紙、 ２３…カッターユニット、 ３２…インクフィルム、 ８３…メモリ、 ９０…ＣＰＵ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクフィルムを用いて記録紙上に画像
   を形成する記録装置において、 前記記録紙上に形成する画像のデータ、該画像の印字領
   域の大きさ、および印字枚数を記憶し、その記憶容量が
   形成する画像１枚分のデータより大きな記憶容量を有す
   る記憶手段と、 複数の画像を印字する際に、前記記憶手段に記憶された
   複数の画像データの印字順を入れ替えて印字回数が最小
   となるように制御する制御手段と、を有することを特徴
   とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記インクフィルムは複数色のインク層
   が順に繰り返し形成されていることを特徴とする請求項
   １記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録装置は、さらに画像形成後の記
   録紙を切るためのカッターを有することを特徴とする請
   求項１または請求項２記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録装置は、記録紙上に印字する画
   像データを出力する画像データ出力装置に接続され、該
   画像データ出力装置から前記記録装置に送信されてきた
   画像データが前記記憶手段の記憶容量より大きい場合
   に、送信されてきた画像データを印字することができな
   い旨の警告を行う印字警告手段をさらに有することを特
   徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の記録装
   置。