JPH114351A - 印刷装置、情報処理系、印刷制御方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、印刷装置、情報処理系、印刷制御
方法、記憶媒体に関し、低廉化に併せて、印刷速度の向
上をはかることを目的とする。 【解決手段】 印刷される媒体の搬送路に配置され、異
なる色に対応した色画像情報で示されるトナー像をその
媒体の印刷面に転写する複数の感光ドラムと、印刷対象
の画像情報をこれらの感光ドラムに対応した色の成分に
分離する分離手段と、その搬送路の上流に配置されたｎ
(＜Ｎ)個の感光ドラムに、これらのｎ個の感光ドラムに
対応した色の色画像情報を個別に与えるｎ個の緩衝記憶
手段と、色の成分の内、ｎ個の感光ドラムより搬送路の
下流に配置された(N-n) 個の感光ドラムに対応する各色
の色画像情報を圧縮し、個別に蓄積する(N-n)個の圧縮
処理手段と、(N-n)個の圧縮処理手段に個別に蓄積され
た圧縮色情報を展開して対応する感光ドラムに与える(N
-n)個の展開処理手段とを備えて構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、タンデムドラム方
式に基づいてカラー印刷を行う印刷装置、その印刷装置
が周辺装置として備えられた情報処理系、印刷対象の情
報に印刷の条件に適応した処理を施す印刷制御方法およ
びその情報処理系をコンピュータを利用して実現するプ
ログラムが格納された記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ、ワーク
ステーション、ワードプロセッサ等の情報処理装置の多
くにはカラー化された表示装置が適用され、これらの情
報処理装置に接続されるべき印刷装置としてもカラー印
刷が可能であるものが広く適用されつつある。

【０００３】特に、ＯＡの業務には、その業務の過程で
生成される文書によって表現されるべき重要な事項を色
分けする強調印刷、色分けによる図表の分かりやすさや
訴求力の向上を高速かつ確実に実現するために、低廉化
と小型化とに適応した１ドラム方式の印刷装置と共に、
４ドラム方式（タンデムドラム方式）が適用された印刷
装置が次第に多く適用されつつある。

【０００４】また、４ドラム方式の印刷装置は、給紙路
が直線的に形成されて印刷の品質と速度とが高く、かつ
印刷可能な用紙の選択にかかわる制約が大幅に軽減され
るために、顧客等に配布されるべき印刷物の印刷に多く
適用されている。図８は、４ドラム方式が適用された従
来の印刷装置の構成例を示す図である。

【０００５】図において、印刷装置は、一点鎖線枠内に
示すように、パーソナルコンピュータ１１０に標準のイ
ンタフェース（ここでは、簡単のため、セントロニクス
規格に準拠すると仮定する。）を介して接続された色デ
ータ分割処理部１１１と、その色データ分割処理部１１
１が有する４つの出力に個別に接続された圧縮部１１２
-Y、１１２-M、１１２-C、１１２-Kと、圧縮部１１２-
Y、１１２-M、１１２-C、１１２-Kの後段に個別に配置
されたビットマップメモリ１１３-Y、１１３-M、１１３
-C、１１３-Kと、さらに、これらのビットマップメモリ
１１３-Y、１１３-M、１１３-C、１１３-Kの後段に個別
に配置された伸長部１１４-Y、１１４-M、１１４-C、１
１４-Kとに併せて、これらの伸長部１１４-Y、１１４-
M、１１４-C、１１４-Kの出力に個別に接続された感光
ドラム１１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kとから
構成される。

【０００６】なお、上述した圧縮部１１２-Y、１１２-
M、１１２-C、１１２-K、ビットマップメモリ１１３-
Y、１１３-M、１１３-C、１１３-K、伸長部１１４-Y、
１１４-M、１１４-C、１１４-Kおよび感光ドラム１１５
-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kの符号に付加された
添え文字「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」は、それぞれ
黄、マゼンダ、シアンの各原色と黒色と（以下では、こ
れらを一括して単に「４原色」という。）にそれぞれ対
応することを示す。

【０００７】また、以下では、上述した感光ドラム１１
５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kには、個別に帯電
器、現像機、転写ユニット、クリーナその他の画像形成
に必要な機構が含まれるが、これらの機構については、
本願発明に関係がないので、図示および説明を省略す
る。このような構成の印刷装置では、色データ分割処理
部１１１は、パーソナルコンピュータ１１０から印刷の
対象として所定の形式の情報（ここでは、簡単のため、
多色で描かれた図表および文字を示すと仮定する。）が
与えられると、その情報を既述の４原色に個別に対応し
た成分の情報（以下、「原色情報」という。）に分割す
る。

【０００８】圧縮部１１２-Y、１１２-M、１１２-C、１
１２-Kは、これらの４つの原色情報に並行して圧縮処理
を施すことによって個々の原色に対応した圧縮原色情報
を生成し、かつこれらの圧縮原色情報をそれぞれビット
マップメモリ１１３-Y、１１３-M、１１３-C、１１３-K
に格納する。一方、印刷されるべき用紙は、感光ドラム
１１５-Yから感光ドラム１１５-M、１１５-Cを介して感
光ドラム１１５-Kに至る搬送路に、図示されない給紙機
構によって搬送される。

【０００９】伸長部１１４-Y、１１４-M、１１４-C、１
１４-Kは、先行してビットマップメモリ１１３-Y、１１
３-M、１１３-C、１１３-Kに個別に格納された圧縮原色
情報に、それぞれ既述の圧縮処理と反対の処理である展
開処理を施し、搬送される用紙が感光ドラム１１５-Y、
１１５-M、１１５-C、１１５-Kに個別に到達する時点に
先行してその展開処理を完了することによって、原色情
報を再生する。さらに、伸長部１１４-Y、１１４-M、１
１４-C、１１４-Kは、それぞれ再生された原色情報を感
光ドラム１１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kに与
える。

【００１０】感光ドラム１１５-Y、１１５-M、１１５-
C、１１５-Kは、上述したように原色情報が与えられる
と、対応する原色のトナー像を形成し、かつ給紙路に沿
って搬送される紙に対してそのトナー像を順次転写する
ことによってカラー印刷を実現する。このように従来例
では、パーソナルコンピュータ１１０から印刷の対象と
して与えられた情報は、４原色に個別に対応した原色情
報に分解されて並行して圧縮処理が施されることによっ
て情報量の低減がはかられると共に蓄積され、さらに、
給紙のタイミングに同期して展開処理が施されることに
よって、ビットマップメモリ１１３-Y、１１３-M、１１
３-C、１１３-Kの記憶容量が削減され、かつ確実にカラ
ー印刷される。

【００１１】したがって、上述した印刷装置に搭載され
るディジタル回路の内、価格および実装スペースを大き
な比率で占めるビットマップメモリ１１３-Y、１１３-
M、１１３-C、１１３-Kのハードウエアの規模は、印刷
について要求される速度や品質に制約が課されることな
く確実に縮小される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
例では、圧縮原色情報が蓄積される時間は、感光ドラム
１１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kの内、搬送路
の上流側に配置された感光ドラムに対応するビットマッ
プメモリほど短い。

【００１３】したがって、例えば、圧縮部１１２-Yが圧
縮処理に要する時間と伸長部１１４-Yが展開処理に要す
る時間とは、印刷速度が高いほど無視できない程度に長
いものとなって、無用にコストを要し、かつ印刷速度の
上限に制約が生じる主要因となっていた。本発明は、低
廉化をはかりつつ印刷速度の向上をはかる印刷装置、情
報処理系、印刷制御方式および記憶媒体を提供すること
を目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】図１は、請求項１、１１
に記載の発明の原理ブロック図である。請求項１に記載
の発明は、印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿って配
置され、個別に異なる色に対応した色画像情報で示され
るトナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面にこの
トナー像を転写する複数の感光ドラム１１-1〜１１-N
と、印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を複数
の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分
に分離する分離手段１２と、搬送路に対する媒体の搬送
に同期しつつその搬送路の上流に隣接して配置されたｎ
(＜Ｎ)個の感光ドラム１１-1〜１１-nに、分離手段１２
によって分離された色の成分の内、これらの感光ドラム
１１-1〜１１-nに対応した色の色画像情報を個別に与え
るｎ個の緩衝記憶手段１３-1〜１３-nと、分離手段１２
によって分離された色の成分の内、ｎ個の感光ドラム１
１-1〜１１-nより搬送路の下流に配置された(N-n) 個の
感光ドラム１１-(n-1)〜１１-Nに対応した個々の色の成
分を圧縮し、個別に圧縮色情報として蓄積する(N-n)個
の圧縮処理手段１４-1〜１４-(N-n) と、搬送路に対す
る媒体の搬送に同期しつつ(N-n)個の感光ドラム１１-(n
-1)〜１１-Nに、(N-n)個の圧縮処理手段１４-1〜１４-
(N-n)に個別に蓄積された圧縮色情報を展開して与える
(N-n)個の展開処理手段１５-1〜１５-(N-n)とを備えた
ことを特徴とする。

【００１５】図２は、請求項２〜５、１２〜１５に記載
の発明の原理ブロック図である。請求項２に記載の発明
は、印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿って配置さ
れ、個別に異なる色に対応した色画像情報で示されるト
ナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面にこのトナ
ー像を転写する複数の感光ドラム１１-1〜１１-Nと、印
刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を複数の感光
ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分に分離
する分離手段１２と、分離手段１２によって分離された
個々の色の成分について、複数の感光ドラム１１-1〜１
１-Nの内、その色に対応した感光ドラムが配置された搬
送路における上流からの順位が高いほど小さな比率を占
める部分に圧縮処理を施して圧縮色情報を生成し、この
圧縮色情報と残余の成分とを分離可能な形式で蓄積する
Ｎ個の圧縮処理手段２１-1〜２１-Nと、Ｎ個の圧縮処理
手段２１-1〜２１-Nによって個別に蓄積された圧縮色情
報と残余の成分と読み出し、かつ前者に展開処理を施し
つつ後者と共に、搬送路に対する媒体の搬送に同期して
Ｎ個の感光ドラム１１-1〜１１-Nに、それぞれ色画像情
報として与えるＮ個の展開処理手段２２-1〜２２-Nとを
備えたことを特徴とする。

【００１６】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の印刷装置において、印刷が行われるべき速度を取得す
る印刷速度取得手段３１を備え、Ｎ個の圧縮処理手段２
１-1〜２１-Nは、印刷速度取得手段３１によって取得さ
れた速度が大きいほど比率の値を小さな値に設定する手
段を有することを特徴とする。請求項４に記載の発明
は、請求項３に記載の印刷装置において、印刷速度取得
手段３１によって取得された速度に応じて圧縮処理手段
２１-1〜２１-Nが個別に圧縮処理を行って生成でき、か
つＮ個の展開処理手段２２-1〜２２-Nが個別に展開処理
を完結できる最大の圧縮色情報と残余の成分との情報量
の和以上のサイズを求め、これらのサイズの記憶領域を
圧縮処理手段２１-1〜２１-Nに個別に割り付ける領域管
理を行う領域管理手段４１を備え、Ｎ個の圧縮処理手段
２１-1〜２１-Nの全てまたは一部は、領域管理手段４１
によって行われた領域管理の下で記憶領域が割り付けら
れるメモリ４２を共有し、そのメモリ４２を個別に圧縮
色情報と残余の成分との蓄積に共用することを特徴とす
る。

【００１７】請求項５に記載の発明は、請求項２ないし
請求項４の何れか１項に記載の印刷装置において、カラ
ー画像を示す画像情報は、そのカラー画像を構成するイ
メージ情報とそのイメージ情報以外の情報との識別が可
能な形式で与えられ、分離手段１２は、画像情報を識別
が可能な形式を保ちつつ各色の成分に分離し、Ｎ個の圧
縮処理手段２１-1〜２１-Nは、分離手段１２によって分
離された色の成分の内、形式でイメージ情報を示す成分
を圧縮処理の対象から除外する手段を有することを特徴
とする。

【００１８】図３は、請求項６、１６に記載の発明の原
理ブロック図である。請求項６に記載の発明は、印刷の
対象となるカラー画像を示す画像情報を送出する情報処
理装置５０と、画像情報で示されるカラー画像が印刷さ
れるべき媒体の搬送路に沿って配置され、かつ個別に異
なる色に対応した色画像情報で示されるトナー像を形成
してその媒体の印刷面に転写する複数の感光ドラム５１
-1〜５１-Nを有し、これらの感光ドラム５１-1〜５１-N
を介してタンデムドラム方式に基づいてそのカラー画像
の印刷を行う印刷装置５２とを備え、情報処理装置５０
は、画像情報の内、搬送路の下流に隣接して配置された
(N-n) 個の感光ドラム５１-(n-1)〜５１-Nに対応した個
々の色を示す成分を圧縮して圧縮色情報を生成し、これ
らの圧縮色情報を識別可能な形式でその画像情報に盛り
込み、印刷装置５２は、画像情報をＮ個の感光ドラム５
１-1〜５１-Nに個別に対応した色の成分に分離する分離
手段５３と、搬送路に対する媒体の搬送に同期しつつそ
の搬送路の上流に隣接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光
ドラム５１-1〜５１-nに、分離手段５３によって分離さ
れた色の成分の内、これらの感光ドラム５１-1〜５１-n
に対応した色の色画像情報を個別に与えるｎ個の緩衝記
憶手段５４-1〜５４-nと、搬送路に対する媒体の搬送に
同期しつつ(N-n)個の感光ドラム５１-(n-1)〜５１-N
に、分離手段５３によって分離された色の成分の内、情
報処理装置５０によって生成された圧縮色情報を展開し
て与える(N-n)個の展開処理手段５５-1〜５５-(N-n) と
を備えたことを特徴とする。

【００１９】図４は、請求項７〜１０、１６に記載の発
明の原理ブロック図である。請求項７に記載の発明は、
印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を送出する
情報処理装置５０と、画像情報で示されるカラー画像が
印刷されるべき媒体の搬送路に沿って配置され、かつ個
別に異なる色に対応した色画像情報で示されるトナー像
を形成してその媒体の印刷面に転写する複数の感光ドラ
ム５１-1〜５１-Nを有し、これらの感光ドラム５１-1〜
５１-Nを介してタンデムドラム方式に基づいてそのカラ
ー画像の印刷を行う印刷装置５２とを備え、情報処理装
置５０は、画像情報の内、Ｎ個の感光ドラム５１-1〜５
１-Nに個別に対応した色の成分について、これらの感光
ドラム５１-1〜５１-Nが配置された搬送路における上流
からの順位が高いほど小さな比率を占める部分に圧縮処
理を施して圧縮色情報を生成し、この圧縮色情報と残余
の部分とを識別可能な形式でその画像情報に盛り込み、
印刷装置５２は、画像情報をＮ個の感光ドラム５１-1〜
５１-Nに個別に対応した色の成分に分離する分離手段６
１と、分離手段６１によって分離された色の成分を情報
処理装置５０によって生成された色圧縮情報と残余の成
分とに分離し、かつ前者に展開処理を施しつつ後者と共
に、搬送路に対する媒体の搬送に同期してＮ個の感光ド
ラム５１-1〜５１-Nにそれぞれ色画像情報として与える
Ｎ個の展開処理手段６２-1〜６２-Nとを備えたことを特
徴とする。

【００２０】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
の情報処理系において、情報処理装置５０は、印刷が行
われるべき速度が大きいほど比率の値を小さな値に設定
することを特徴とする。請求項９に記載の発明は、請求
項８に記載の情報処理系において、印刷装置５２は、印
刷が行われるべき速度を取得する印刷速度取得手段７１
と、印刷速度取得手段７１によって取得された速度に応
じてページ毎に展開処理が完結する最大の圧縮色情報と
残余の成分との情報量の和以上のサイズを求め、これら
のサイズの記憶領域をＮ個の展開処理手段６２-1〜６２
-Nに個別に割り付ける領域管理を行う領域管理手段７２
とを備え、Ｎ個の展開処理手段６２-1〜６２-Nの全てま
たは一部は、領域管理手段７２によって行われた領域管
理の下で記憶領域が割り付けられたメモリ７３を有し、
そのメモリ７３を個別に圧縮色情報と残余の成分との蓄
積に共用することを特徴とする。

【００２１】請求項１０に記載の発明は、請求項７ない
し請求項９の何れか１項に記載の情報処理系において、
情報処理装置５０は、カラー画像に含まれるイメージ情
報を圧縮処理の対象から除外し、かつそのイメージ情報
に該当するか否かの識別が可能な形式で画像情報を送出
し、分離手段６１は、画像情報を識別が可能な形式を保
ちつつ各色の成分に分離し、Ｎ個の展開処理手段６２-1
〜６２-Nは、分離手段６１によって分離された色の成分
の内、形式でイメージ情報を示す成分を展開処理の対象
から除外する手段を有することを特徴とする。

【００２２】請求項１１に記載の発明は、印刷が施され
るべき媒体の搬送路に沿って配置され、個別に異なる色
に対応した色画像情報で示されるトナー像を形成すると
共に、その媒体の印刷面にこのトナー像を転写する複数
の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分
に、この印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を
分離し、搬送路に対する媒体の搬送に同期しつつその搬
送路の上流に隣接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラ
ム１１-1〜１１-nに、分離された色の成分の内、これら
の感光ドラム１１-1〜１１-nに対応した色の色画像情報
を個別に与え、分離された色の成分の内、ｎ個の感光ド
ラム１１-1〜１１-nより搬送路の下流に配置された(N-
n) 個の感光ドラム１１-(n-1)〜１１-Nに対応する個々
の色の成分を圧縮することによって、個別に圧縮色情報
として蓄積し、蓄積された圧縮色情報を搬送路に対する
媒体の搬送に同期しつつ(N-n) 個の感光ドラム１１-(n-
1)〜１１-Nに展開して与えることを特徴とする。

【００２３】請求項１２に記載の発明は、印刷が施され
るべき媒体の搬送路に沿って配置され、個別に異なる色
に対応した色画像情報で示されるトナー像を形成すると
共に、その媒体の印刷面にこのトナー像を転写する複数
の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分
に、この印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を
分離し、分離された個々の色の成分について、複数の感
光ドラム１１-1〜１１-Nの内、その色に対応した感光ド
ラムが配置された搬送路における上流からの順位が高い
ほど小さな比率を占める部分に圧縮処理を施して圧縮色
情報を生成すると共に、この圧縮色情報と残余の成分と
を分離可能な形式で蓄積し、搬送路に対する媒体の搬送
に同期して蓄積された圧縮色情報と残余の成分と読み出
し、かつ前者に展開処理を施しつつ後者と共に、Ｎ個の
個々の感光ドラム１１-1〜１１-Nにそれぞれ色画像情報
として与えることを特徴とする。

【００２４】請求項１３に記載の発明は、請求項１２に
記載の印刷制御方法において、印刷が行われるべき速度
が大きいほど比率の値が小さな値に設定されることを特
徴とする。請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記
載の印刷制御方法において、速度に応じてＮ個の感光ド
ラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分毎に、圧
縮処理を行って生成でき、かつ展開処理を完結できる最
大の圧縮色情報と残余の成分との情報量の和以上のサイ
ズを求めると共に、これらのサイズの記憶領域が割り付
けられ、Ｎ個の感光ドラム１１-1〜１１-Nの全てまたは
一部に個別に対応した色の成分の圧縮色情報と残余の成
分との蓄積に、割り付けられた記憶領域が共用されるこ
とを特徴とする。

【００２５】請求項１５に記載の発明は、請求項１２な
いし請求項１４の何れか１項に記載の印刷制御方法にお
いて、カラー画像を示す画像情報は、そのカラー画像を
構成するイメージ情報とそのイメージ情報以外の情報と
の識別が可能な形式で与えられ、Ｎ個の感光ドラム１１
-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分に画像情報を分離
する処理は、識別が可能な形式を保ちつつ行われ、分離
された色の成分の内、形式に基づいてイメージ情報を示
す成分は、圧縮処理の対象から除外されることを特徴と
する。

【００２６】請求項１６に記載の発明は、コンピュータ
を請求項６ないし請求項１０の何れか１項の情報処理系
を構成する情報処理装置５０として機能させるプログラ
ムが格納され、かつコンピュータ読み取りが可能であ
る。請求項１に記載の発明にかかわる印刷装置では、分
離手段１２は、印刷の対象となるカラー画像を示す画像
情報を複数の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応し
た色の成分に分離する。ｎ個の緩衝記憶手段１３-1〜１
３-nは、上述した印刷が施されるべき媒体の搬送路に対
するその媒体の搬送に同期しつつこの搬送路の上流に隣
接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラム１１-1〜１１
-nに、分離手段１２によって分離された色の成分の内、
これらの感光ドラム１１-1〜１１-nに対応した色の色画
像情報を個別に与える。

【００２７】また、(N-n) 個の圧縮処理手段１４-1〜１
４-(N-n)は、分離手段１２によって分離された色の成分
の内、上述したｎ個の感光ドラム１１-1〜１１-nより搬
送路の下流に配置された(N-n) 個の感光ドラム１１-(n-
1)〜１１-Nに対応する個々の成分を圧縮し、個別に圧縮
色情報として蓄積する。さらに、(N-n) 個の展開処理手
段１５-1〜１５-(N-n)は、この搬送路に対する媒体の搬
送に同期しつつ上述した(N-n)個の感光ドラム１１-(n-
1)〜１１-Nに、先行して(N-n)個の圧縮処理手段１４-1
〜１４-(N-n)に個別に蓄積された圧縮色情報を展開して
色画像情報として与える。

【００２８】Ｎ個の感光ドラム１１-1〜１１-Nは、この
ようにしてｎ個の緩衝記憶手段１３-1〜１３-nと(N-n)
個の展開処理手段１５-1〜１５-(N-n) とによって与え
られ、かつ異なる色に対応した色画像情報で示されるト
ナー像を形成すると共に、媒体の印刷面にこのトナー像
を転写する。すなわち、搬送路の上流側に配置された感
光ドラムによって上述したトナー像の形成と転写とが行
われるべき色画像情報は、圧縮処理と展開処理とが施さ
れないので、このような圧縮処理と展開処理との所要時
間の短縮の限界に起因する印刷速度の制約が緩和され、
かつハードウエアの規模が縮小される。

【００２９】請求項２に記載の発明にかかわる印刷装置
では、分離手段１２は、印刷の対象となるカラー画像を
示す画像情報を複数の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別
に対応した色の成分に分離する。Ｎ個の圧縮処理手段２
１-1〜２１-Nは、分離手段１２によって分離された個々
の色の成分について、上述したＮ個の感光ドラム１１-1
〜１１-Nの内、その色に対応した感光ドラムが配置され
た前記搬送路における上流からの順位が高いほど小さな
比率を占める部分に、圧縮処理を施して圧縮色情報を生
成し、この圧縮色情報と残余の成分とを分離可能な形式
で蓄積する。さらに、Ｎ個の展開処理手段２２-1〜２２
-Nは、搬送路に対する媒体の搬送に同期しつつ圧縮処理
手段２１-1〜２１-Nによって個別に蓄積された圧縮色情
報と残余の成分と読み出し、かつ前者に展開処理を施し
つつ後者と共に色画像情報として感光ドラム１１-1〜１
１-Nに与える。これらの感光ドラム１１-1〜１１-Nは、
このようにして個別に与えられ、かつ異なる色に対応し
た色画像情報で示されるトナー像を形成すると共に、上
述した搬送路を介して供給された媒体の印刷面にこのト
ナー像を転写する。

【００３０】すなわち、搬送路に沿って配置された感光
ドラム１１-1〜１１-Nに与えられるべき色画像情報の
内、上述した圧縮処理と展開処理とが施される比率は、
その搬送路の上流側に配置された感光ドラムほど小さな
値に設定されるので、このような圧縮処理と展開処理と
の所要時間の短縮の限界に起因する印刷速度の制約が緩
和され、かつハードウエアの規模が縮小される。

【００３１】請求項３に記載の発明にかかわる印刷装置
では、請求項２に記載の印刷装置において、印刷速度取
得手段３１は印刷が行われるべき速度を取得し、圧縮処
理手段２１-1〜２１-Nはその取得された速度が大きいほ
ど比率の値を小さな値に設定する。すなわち、圧縮処理
および展開処理が施されるべき色画像情報の比率はこれ
らの処理の所要時間が印刷速度の低下の要因とならない
方向に可変されるので、印刷の対象となるカラー画像の
構成や適用されるフォントに応じて決定される印刷速度
に対して柔軟な適応が可能となる。

【００３２】請求項４に記載の発明にかかわる印刷装置
では、請求項３に記載の印刷装置において、領域管理手
段４１は、印刷速度取得手段３１によって取得された速
度に応じて圧縮処理手段２１-1〜２１-Nが個別に圧縮処
理を行うことによって生成でき、かつ展開処理手段２２
-1〜２２-Nが展開処理を完結できる最大の圧縮色情報と
残余の成分との情報量の和以上のサイズを求め、そのサ
イズの記憶領域をこれらの展開処理手段２２-1〜２２-N
に割り付ける領域管理を行う。また、圧縮処理手段２１
-1〜２１-Nの全てまたは一部は、その領域管理の下で個
別に記憶領域が割り付けられたメモリ４２を圧縮色情報
と残余の成分との蓄積に共用する。

【００３３】したがって、圧縮処理手段２１-1〜２１-N
が「個別に蓄積し得る圧縮処理の結果の最大のサイズ以
上の記憶領域」を有する場合に比べて、これらの圧縮処
理手段２１-1〜２１-Nによってアクセスされるべき記憶
領域のサイズは小さくなる。請求項５に記載の発明にか
かわる印刷装置では、請求項２ないし請求項４の何れか
１項に記載された印刷装置において、カラー画像を示す
画像情報は、そのカラー画像を構成するイメージ情報と
そのイメージ情報以外の情報との識別が可能な形式で与
えられる。分離手段１２はこのような画像情報を上述し
た識別が可能な形式を保ちつつ各色の成分に分離し、圧
縮処理手段２１-1〜２１-Nはこれらの分離された色の成
分の内、上述した形式に基づいてイメージ情報を示す成
分を圧縮処理の対象から除外する。

【００３４】すなわち、冗長度の分布が広く、かつ圧縮
処理の効率や所要時間の予測が困難であるイメージ情報
については、分離手段１２によって色の成分毎に分解さ
れた後に圧縮処理が施されることなく対応する感光ドラ
ムに与えられるので、これらの効率や所要時間が確度高
く設定され、かつ圧縮色情報と残余の成分との蓄積に供
される記憶領域は効率的に利用される。

【００３５】請求項６に記載の発明にかかわる情報処理
系では、情報処理装置５０は、印刷の対象となるカラー
画像を示す画像情報の内、その印刷が行われるべき媒体
の搬送路の下流に隣接して配置された(N-n) 個の感光ド
ラム５１-(n-1)〜５１-Nに個別に対応した色画像情報を
圧縮して圧縮色情報を生成し、これらの圧縮色情報を識
別可能な形式でその画像情報に盛り込みつつ送出する。

【００３６】一方、印刷装置５２では、分離手段５３
は、上述した画像情報をＮ個の感光ドラム５１-1〜５１
-Nに個別に対応した色の成分に分離する。また、ｎ個の
緩衝記憶手段５４-1〜５４-nは、上述した搬送路に対す
る媒体の搬送に同期しつつその搬送路の上流に隣接して
配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラム５１-1〜５１-nに対
して、分離手段５３によって分離された色の成分の内、
これらの感光ドラム５１-1〜５１-nに個別に対応した色
の色画像情報を個別に与える。さらに、(N-n) 個の展開
処理手段５５-1〜５５-(N-n)は、同様に搬送路に対する
前記媒体の搬送に同期しつつ上述した(N-n) 個の感光ド
ラム５１-(n-1)〜５１-Nに対して、分離手段５３によっ
て分離された色の成分の内、情報処理装置５０によって
生成された圧縮色情報を展開しつつ与える。Ｎ個の感光
ドラム５１-1〜５１-Nは、このようにして緩衝記憶手段
５４-1〜５４-nと展開処理手段５５-1〜５５-(N-n)とに
よって与えられた色画像情報で個別に示されるトナー像
を形成し、かつそのトナー像を媒体の印刷面に転写す
る。

【００３７】すなわち、搬送路の上流側に配置された感
光ドラムによってトナー像の形成とその媒体の印刷面に
対する転写とが行われるべき色画像情報は、圧縮処理と
展開処理とが施されないので、これらの圧縮処理と展開
処理との所要時間に起因する印刷速度の制約が緩和さ
れ、かつハードウエアの規模の縮小がはかられる。さら
に、上述した圧縮処理が情報処理装置５０によって行わ
れ、かつ展開処理が印刷装置５２において行われること
によってその印刷装置５２の負荷が情報処理装置５０に
分散されるので、印刷装置５２はその構成が簡略化され
ると共に応答性が向上し、かつ印刷の対象となるカラー
画像の構成に対する圧縮処理と展開処理との柔軟性が高
められる。

【００３８】請求項７に記載の発明にかかわる情報処理
系では、情報処理装置５０は、印刷の対象となるカラー
画像を示す画像情報の内、感光ドラム５１-1〜５１-Nに
個別に対応した成分について、これらの感光ドラム５１
-1〜５１-Nが配置された搬送路における上流からの順位
が高いほど小さな比率を占める部分に圧縮処理を施して
圧縮色情報を生成し、この圧縮色情報と残余の部分とを
識別可能な形式でその画像情報に盛り込んで送出する。

【００３９】一方、印刷装置５２では、分離手段６１
は、上述した画像情報を感光ドラム５１-1〜５１-Nに個
別に対応した色の成分に分離する。また、展開処理手段
６２-1〜６２-Nは、上述した搬送路に対する媒体の搬送
に同期しつつ分離手段６１によって分離された色の成分
を色圧縮情報と残余の成分とに分離して読み出し、かつ
前者に展開処理を施しつつ後者と共に色画像情報として
感光ドラム５１-1〜５１-Nに与える。さらに、感光ドラ
ム５１-1〜５１-Nは、このようにして展開処理手段６２
-1〜６２-Nによって与えられた個々の色画像情報で示さ
れるトナー像を形成し、かつそのトナー像を媒体の印刷
面に転写する。

【００４０】すなわち、搬送路に沿って配置された感光
ドラム１１-1〜１１-Nに与えられるべき色画像情報の
内、上述した圧縮処理と展開処理とが施される比率は、
その搬送路の上流側に配置された感光ドラムほど小さな
値に設定されるので、このような圧縮処理と展開処理と
の所要時間の短縮の限界に起因する印刷速度の制約が緩
和され、かつハードウエアの規模の縮小がはかられる。

【００４１】さらに、上述した圧縮処理が情報処理装置
５０によって行われ、かつ展開処理が印刷装置５２にお
いて行われることによってその印刷装置５２の負荷が情
報処理装置５０に分散されるので、印刷装置５２はその
構成が簡略化されると共に応答性が向上し、かつ印刷の
対象となるカラー画像の構成に対する圧縮処理と展開処
理との柔軟性が高められる。

【００４２】請求項８に記載の発明にかかわる情報処理
系では、請求項７に記載の情報処理系において、情報処
理装置５０は、印刷が行われるべき速度が大きいほど比
率の値を小さな値に設定する。すなわち、圧縮処理およ
び展開処理が施されるべき色画像情報の比率はこれらの
処理の所要時間が印刷速度の低下の要因とならない方向
に可変されるので、印刷の対象となるカラー画像の構成
や適用されるフォントに応じて決定される印刷速度に対
して柔軟な適応が可能となる。

【００４３】請求項９に記載の発明にかかわる情報処理
系では、請求項８に記載の情報処理系において、印刷速
度取得手段７１は、印刷が行われるべき速度を取得す
る。また、領域管理手段７２は、このようにして取得さ
れた速度に応じて展開処理手段６２-1〜６２-Nがページ
毎に展開処理を完結できる最大の圧縮色情報と、残余の
成分との情報量の和以上のサイズを求め、そのサイズの
記憶領域を割り付ける領域管理を行う。さらに、展開処
理手段６２-1〜６２-Nの全てまたは一部は、その領域管
理の下で個別に記憶領域が割り付けられたメモリを圧縮
色情報と残余の成分との蓄積に共用する。

【００４４】したがって、「展開処理の対象となる圧縮
色情報の最大のサイズ以上の記憶領域を有するメモリが
展開処理手段６２-1〜６２-Nに個別に備えられた場合」
に比べて、その記憶領域のサイズの総和は確実に小さく
なる。請求項１０に記載の発明にかかわる情報処理系で
は、請求項７ないし請求項９の何れか１項に記載の情報
処理系において、情報処理装置５０は、カラー画像に含
まれるイメージ情報を圧縮処理の対象から除外し、かつ
そのイメージ情報以外の情報との識別が可能な形式で画
像情報を送出する。

【００４５】一方、印刷装置５２では、分離手段６１
は、カラー画像を示す画像情報を上述した識別が可能な
形式を保ちつつ各色の成分に分離する。また、展開処理
手段６２-1〜６２-Nは、このようにして分離された色の
成分の内、上述した形式でイメージ情報を示す成分を展
開処理の対象から除外する。すなわち、冗長度の分布が
広く、かつ圧縮処理の効率や所要時間の予測が困難であ
るイメージ情報については、分離手段６１によって色の
成分毎に分解された後に圧縮処理が施されることなく対
応する感光ドラムに与えられるので、これらの効率や所
要時間が確度高く設定され、かつ圧縮色情報と残余の成
分との蓄積に供される記憶領域は効率的に利用される。

【００４６】請求項１１に記載の発明にかかわる印刷制
御方法では、印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿って
配置された複数の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対
応した色の成分に、その印刷の対象となるカラー画像を
示す画像情報は分離される。さらに、このようにして分
離された色の成分の内、上述した搬送路の上流に隣接し
て配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラム１１-1〜１１-nに
対応した色の成分は、その搬送路に対する媒体の搬送に
同期しつつこれらの感光ドラム１１-1〜１１-nに個別に
与えられる。

【００４７】また、同様にして分離された色の成分の
内、上述したｎ個の感光ドラム１１-1〜１１-nより搬送
路の下流に配置された(N-n)個の感光ドラム１１-(n-1)
〜１１-Nに対応した個々の色の成分は、圧縮されて個別
に圧縮色情報として蓄積される。これらの蓄積された圧
縮色情報は、展開されつつ搬送路に対する媒体の搬送に
同期して上述した(N-n) 個の感光ドラム１１-(n-1)〜１
１-Nに与えられる。

【００４８】すなわち、搬送路の上流側に配置された感
光ドラムによってトナー像の形成とその媒体の印刷面に
対する転写とが行われるべき色画像情報は、圧縮処理と
展開処理とが施されないので、このような圧縮処理と展
開処理との所要時間の短縮の限界に起因する印刷速度の
制約は緩和され、かつハードウエアの規模が縮小され
る。

【００４９】請求項１２に記載の発明にかかわる印刷制
御方法では、印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿って
配置された複数の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対
応した色の成分に、その印刷の対象となるカラー画像を
示す画像情報は分離される。さらに、このようにして分
離された個々の色の成分は、その色に対応して配置され
た感光ドラムが上述した搬送路の上流から位置する順位
が高いほど、小さな比率を占める部分に圧縮処理が施さ
れることによって圧縮色情報に変換され、この圧縮色情
報と残余の成分との組み合わせとして分離可能な形式で
蓄積される。

【００５０】また、これらの蓄積された圧縮色情報と残
余の成分とは、上述した搬送路に対する媒体の搬送に同
期して前者が展開処理が施され、かつ後者がその展開処
理が施されることなく読み出されることによって、感光
ドラム１１-1〜１１-Nに個別に色画像情報として与えら
れる。すなわち、搬送路に沿って配置された感光ドラム
１１-1〜１１-Nに与えられるべき色画像情報の内、上述
した圧縮処理と展開処理とが施される比率は、その搬送
路の上流側に配置された感光ドラムに対応した成分ほど
小さな値に設定されるので、このような圧縮処理と展開
処理との所要時間の短縮の限界に起因する印刷速度の制
約が緩和され、かつハードウエアの規模が小さくなる。

【００５１】請求項１３に記載の発明にかかわる印刷制
御方法では、請求項１２に記載の印刷制御方式におい
て、印刷が行われるべき速度が大きいほど比率の値が小
さな値に設定される。すなわち、圧縮処理および展開処
理が施されるべき色画像情報の比率はこれらの処理の所
要時間が印刷速度の低下の要因とならない方向に可変さ
れるので、印刷の対象となるカラー画像の構成や適用さ
れるフォントに応じて決定される印刷速度に対して柔軟
な適応が可能となる。

【００５２】請求項１４に記載の発明にかかわる印刷制
御方法では、請求項１３に記載の印刷制御方式におい
て、感光ドラム１１-1〜１１-Nの全てまたは一部に個別
に対応した色の圧縮色情報と残余の成分との蓄積に共通
のメモリが共用され、そのメモリの記憶領域は、これら
の感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分
毎に、印刷の速度の下で圧縮処理によって生成され、か
つ展開処理が完結できる最大の圧縮色情報と残余の成分
との情報量の和以上のサイズで割り付けられる。

【００５３】したがって、圧縮処理の結果が感光ドラム
１１-1〜１１-Nに個別に対応した色の成分毎に異なるメ
モリに蓄積される場合に比べて、「実際にはその圧縮処
理の結果が蓄積されない記憶領域のサイズ」は確実に小
さくなる。請求項１５に記載の発明にかかわる印刷制御
方法では、請求項１２ないし請求項１４の何れか１項に
記載の印刷制御方式において、カラー画像を示す画像情
報は、そのカラー画像を構成するイメージ情報とそのイ
メージ情報以外の情報との識別が可能な形式で与えられ
る。

【００５４】さらに、感光ドラム１１-1〜１１-Nに個別
に対応した色の成分に画像情報を分離する処理は上述し
た識別が可能な形式を保ちつつ行われ、かつ分離された
色の成分の内、その形式に基づいてイメージ情報を示す
成分は圧縮処理の対象から除外される。すなわち、冗長
度の分布が広く、かつ圧縮処理の効率や所要時間の予測
が困難であるイメージ情報については、圧縮処理が施さ
れることなく対応する感光ドラムに与えられるので、こ
れらの効率や所要時間が確度高く設定され、かつ圧縮色
情報と残余の成分との蓄積に供される記憶領域は効率的
に利用される。

【００５５】請求項１６に記載の発明にかかわる記憶媒
体は、コンピュータ読み取りが可能であり、かつ請求項
６ないし請求項１０の何れか１項に記載の情報処理系を
構成する情報処理装置５０として、コンピュータを機能
させるプログラムが格納される。上述したプログラム
は、請求項６ないし請求項１０の何れか１項に記載の情
報処理系では、印刷装置５２が印刷を行うために情報処
理装置５０によって実行されるべきドライバ、ＢＩＯＳ
その他の基本ソフトウエアとして構成可能であり、かつ
その印刷装置５２とは別体の着脱可能な記憶媒体に記録
されることによって流通し得る。

【００５６】したがって、本発明にかかわる記憶媒体か
らこのようなプログラムを読みとって実行するコンピュ
ータは、上述した情報処理装置５０として請求項６ない
し請求項１０の何れか１項に記載の情報処理系の構成要
素となる。

【００５７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施形態について詳細に説明する。図５は、請求項１、
６、１１、１６に記載の発明に対応した実施形態を示す
図である。図において、図８に示すものと機能および構
成が同じものについては、同じ符号を付与して示し、こ
こではその説明を省略する。

【００５８】本実施形態と図８に示す従来例との構成の
相違点は、ビットマップメモリ１１３-Y、１１３-Mに代
えてそれぞれビットマップメモリ１１３ａ-Y、１１３ａ
-Mが備えられ、これらのビットマップメモリ１１３ａ-
Y、１１３ａ-Mについては、入力が圧縮部１１２-Y、１
１２-Mを介することなく色データ分割処理部１１１の対
応する出力にそれぞれ接続され、かつ出力が伸長部１１
４-Y、１１４-Mを介することなく感光ドラム１１５-Y、
１１５-Mの入力にそれぞれ接続された点にある。

【００５９】なお、本実施形態と図１に示すブロック図
との対応関係については、感光ドラム１１５-Y、１１５
-M、１１５-C、１１５-Kは感光ドラム１１-1〜１１-Nに
対応し、色データ分割処理部１１１は分離手段１２に対
応し、ビットマップメモリ１１３ａ-Y、１１３ａ-Mは緩
衝記憶手段１３-1〜１３-nに対応し、圧縮部１１２-C、
１１２-Kおよびビットマップメモリ１１３-C、１１３-K
は圧縮処理手段１４-1〜１４-(N-n)に対応し、伸長部１
１４-C、１１４-Kは展開処理手段１５-1〜１５-(N-n)に
対応する。

【００６０】以下、請求項１、１１に記載の発明に対応
した本実施形態の動作を説明する。色データ分割処理部
１１１によって出力された４つの原色情報の内、シアン
と黒とに対応した２つの原色情報は、それぞれ圧縮部１
１２-C、１１２-K、ビットマップメモリ１１３-C、１１
３-Kおよび伸長部１１４-C、１１４-Kの連係の下で、図
８に示す従来例と同様の処理が施された後に、感光ドラ
ム１１５-C、１１５-Kに個別に与えられる。

【００６１】しかし、色データ分割処理部１１１は、黄
とマゼンダとに対応した残りの原色情報については、そ
れぞれビットマップメモリ１１３ａ-Y、１１３ａ-Mに直
接格納する。さらに、これらのビットマップメモリ１１
３ａ-Y、１１３ａ-Mにそれぞれ格納された原色情報は、
感光ドラム１１５-Y、１１５-Mに直接与えられる。

【００６２】このように本実施形態によれば、搬送路の
上流に配置された感光ドラム１１５-Y、１１５-Mを介し
て用紙に転写されるべきトナー像を示す原色情報は、圧
縮処理や展開処理が施されることなくこれらの感光ドラ
ム１１５-Y、１１５-Mに与えられる。すなわち、従来例
において圧縮部１１２-Y、１１２-Mが圧縮処理に所要し
ていた時間と伸長部１１４-Y、１１４-Mが展開処理に同
様にして所要していた時間とは、印刷の速度の如何にか
かわらず無くなるので、回路規模およびコストの削減が
はかられ、その印刷速度の上限にかかわる制約が大幅に
緩和される。

【００６３】図６は、請求項２〜５、７〜１０、１２〜
１６に記載の発明に対応した実施形態を示す図である。
図において、図５に示すものと構成が同じものについて
は、同じ符号を付与して示し、ここではその説明を省略
する。本実施形態と図５に示す実施形態との構成の相違
点は、ビットマップメモリ１１３ａ-Mに代えて適応圧縮
処理部８０-Mが備えられ、圧縮部１１２-C、ビットマッ
プメモリ１１３-Cおよび伸長部１１４-Cに代えて適応圧
縮処理部８０-Cが備えられた点にある。

【００６４】適応圧縮処理部８０-Mは、初段に備えられ
たデマルチプレクサ８１-Mと、最終段に備えられたセレ
クタ８２-Mと、これらのデマルチプレクサ８１-Mとセレ
クタ８２-Mとの選択入力に接続された制御部８３-Mと、
デマルチプレクサ８１-Mの一方の出力とセレクタ８２-M
の一方の入力との間に縦属接続された圧縮部１１２Ｓ-
M、ビットマップメモリ１１３Ｓ-Mおよび伸長部１１４
Ｓ-Mと、デマルチプレクサ８１-Mの他方の出力とセレク
タ８２-Mの他方の入力との間に接続されたビットマップ
メモリ１１３Ｎ-Mとから構成される。

【００６５】なお、適応圧縮処理部８０-Cの構成につい
ては、図６に示すように上述した適応圧縮処理部８０-M
の構成と同じであるから、以下では、対応する構成要素
に添え文字を「Ｃ」とする同じ符号を付与して示し、こ
こではその説明を省略する。また、本実施形態と図２に
示すブロック図との対応関係については、感光ドラム１
１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kは感光ドラム１
１-1〜１１-Nに対応し、色データ分割処理部１１１は分
離手段１２に対応し、制御部８３-M、８３-C、デマルチ
プレクサ８１-M、８１-C、圧縮部１１２Ｓ-M、１１２Ｓ
-C、１１２-Kおよびビットマップメモリ１１３ａ-Y、１
１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-C、１１
３-Kは圧縮処理手段２１-1〜２１-Nに対応し、制御部８
３-M、８３-C、伸長部１１４Ｓ-M、１１４Ｓ-C、１１４
-Kおよびセレクタ８２-M、８２-C、は展開処理手段２２
-1〜２２-Nに対応する。

【００６６】以下、請求項２、１２に記載の発明に対応
した本実施形態の動作を説明する。色データ分割処理部
１１１によって出力された４つの原色情報の内、黄に対
応した原色情報は、何ら圧縮処理や展開処理が施される
ことなくビットメモリ１１３ａ-Yを介して感光ドラム１
１５-Yに直接与えられる。また、上述した４つの原色情
報の内、黒に対応した原色情報は、その全てが圧縮部１
１２-Kによって圧縮処理が施された後にビットマップメ
モリ１１３-Kに蓄積され、さらに、伸長部１１４-Kによ
って展開処理が施されて感光ドラム１１５-Kに与えられ
る。

【００６７】さらに、適応圧縮処理部８０-Mでは、制御
部８３-Mは、搬送路に対する用紙の搬送との同期をとり
つつ単位ページ毎に、マゼンダに対応した原色情報（色
データ分割処理部１１１によって与えられる。）の予め
設定された割合（以下では、「比率Ｍ」という。）（例
えば、「１／３」）を占め、かつ先行して与えられる圧
縮処理の対象（以下、「圧縮対象Ｍ」という。）と、そ
の圧縮対象Ｍに後続する「非圧縮情報Ｍ」とを時系列の
順に示す入力選択信号Ｍを出力する。

【００６８】デマルチプレクサ８１-Mは、色データ分割
処理部１１１によって与えられた原色情報を取り込み、
上述した入力選択信号Ｍが圧縮対象Ｍを示す期間にはそ
の原色情報を圧縮部１１２Ｓ-Mに与え、反対に非圧縮情
報Ｍを示す場合にはビットマップメモリ１１３Ｎ-Mに格
納する。なお、圧縮部１１２Ｓ-M、ビットマップメモリ
１１３Ｓ-Mおよび伸長部１１４Ｓ-Mは、このようにして
与えられた圧縮対象Ｍのみに圧縮処理（以下、この圧縮
処理によって生成される情報を「圧縮情報Ｍ」とい
う。）を施し、さらに、展開処理を施す。しかし、これ
らの処理の過程における各部の連係動作については、そ
の処理の対象が圧縮対象Ｍのみに限定される点を除い
て、従来例において圧縮部１１２-C、ビットマップメモ
リ１１３-Cおよび伸長部１１４-Cによって行われていた
連係動作と同様であるから、ここではその説明を省略す
る。

【００６９】さらに、ビットマップメモリ１１３Ｎ-M
は、上述した非圧縮情報Ｍを蓄積してセレクタ８２-Mに
与えるが、その非圧縮情報Ｍには何ら圧縮処理や展開処
理が施されない。また、制御部８３-Mは、搬送路に送り
込まれた用紙が感光ドラム１１５-Mの位置に移動するた
めに所要する時間（以下、「給紙所要時間Ｍ」とい
う。）に等しい遅延を上述した入力選択信号Ｍに与える
ことによって、出力選択信号Ｍを生成する。

【００７０】セレクタ８２-Mは、その出力選択信号Ｍが
圧縮対象Ｍを示す期間には、伸長部１１４-Mが圧縮対象
Ｍを展開して生成した情報を感光ドラム１１５-Mに与え
るが、反対に非圧縮情報Ｍを示す期間には、ビットマッ
プメモリ１１３Ｎ-Mに蓄積された非圧縮情報Ｍを感光ド
ラム１１５-Mに与える。また、適応圧縮処理部８０-Cで
は、制御部８３-Cは、搬送路に対する用紙の搬送との同
期をとりつつ単位ページ毎に、シアンに対応した原色情
報（色データ分割処理部１１１によって与えられる。）
の予め設定された割合（以下では、「比率Ｃ」とい
う。）（例えば、「２／３」）を占め、かつ先行して与
えられる圧縮処理の対象（以下、「圧縮対象Ｃ」とい
う。）と、その圧縮対象Ｃに後続する「非圧縮情報Ｃ」
とを時系列の順に示す入力選択信号Ｃを出力する。

【００７１】デマルチプレクサ８１-Cは、色データ分割
処理部１１１によって与えられた原色情報を取り込み、
上述した入力選択信号Ｃが圧縮対象Ｃを示す期間にはそ
の原色情報を圧縮部１１２Ｓ-Cに与え、反対に非圧縮情
報Ｃを示す場合にはビットマップメモリ１１３Ｎ-Cに格
納する。なお、圧縮部１１２Ｓ-C、ビットマップメモリ
１１３Ｓ-Cおよび伸長部１１４Ｓ-Cは、このようにして
与えられた圧縮対象Ｃのみに圧縮処理（以下、この圧縮
処理によって生成される情報を「圧縮情報Ｃ」とい
う。）を施し、さらに、展開処理を施す。しかし、これ
らの処理の過程における各部の連係動作については、そ
の処理の対象が圧縮対象Ｃのみに限定される点を除い
て、従来例において圧縮部１１２-C、ビットマップメモ
リ１１３-Cおよび伸長部１１４-Cによって行われていた
連係動作に同様であるから、ここではその説明を省略す
る。

【００７２】さらに、ビットマップメモリ１１３Ｎ-C
は、上述した非圧縮情報Ｃを蓄積してセレクタ８２-Cに
与えるが、その非圧縮情報Ｃには何ら圧縮処理や展開処
理が施されない。また、制御部８３-Cは、搬送路に送り
込まれた用紙が感光ドラム１１５-Cの位置に移動するた
めに所要する時間（以下、「給紙所要時間Ｃ」とい
う。）に等しい遅延を上述した入力選択信号Ｃに与える
ことによって、出力選択信号Ｃを生成する。

【００７３】セレクタ８２-Cは、その出力選択信号Ｃが
圧縮対象Ｃを示す期間には、伸長部１１４-Cが圧縮対象
Ｃを展開して生成した情報を選択して感光ドラム１１５
-Cに与えるが、反対に非圧縮情報Ｃを示す期間には、ビ
ットマップメモリ１１３Ｎ-Cに蓄積された非圧縮情報Ｃ
を感光ドラム１１５-Cに与える。

【００７４】このように本実施形態によれば、搬送路に
沿って配置された感光ドラム１１５-Y、１１５-M、１１
５-C、１１５-Kによって個別にトナー像の形成と転写と
が行われるべき単位ページの原色情報毎に、異なる割合
を占める部分が圧縮処理と展開処理との対象となるの
で、ビットマップメモリ１１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１
３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cの記憶容量の総和は、これらの感光
ドラム１１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kの配置
と印刷速度とに適応した小さな値に抑えられる。

【００７５】特に、ビットマップメモリ１１３Ｓ-M、１
１３Ｎ-Mの記憶容量の総和については、「前段で行われ
る圧縮処理と後段で行われる展開処理との所要時間と、
実際に得られる圧縮比とがほぼ一定であると見なし得る
場合には、その所要時間と、これらの圧縮処理および展
開処理の過程でビットマップメモリ１１３Ｓ-Mの書き込
みと読み出しとに所要する時間の積算値との総和」が既
述の給紙所要時間Ｍに等しい場合に極小値をとり、その
極小値は圧縮部１１２Ｓ-Mおよび伸長部１１４Ｓ-Mの処
理速度が速く、かつビットマップメモリ１１３Ｓ-Mのア
クセス時間が短いほど小さな値となる。

【００７６】なお、ビットマップメモリ１１３Ｓ-C、１
１３Ｎ-Cの記憶容量の総和については、ビットマップメ
モリ１１３Ｓ-Mに代わるビットマップメモリ１１３Ｓ-C
について書き込みと読み出しとの所要時間の積算値が適
用され、かつ給紙処理時間Ｍに代えて給紙所要時間Ｃが
適用される場合に同様にして極小値をとり、その極小値
は圧縮部１１２Ｓ-Cおよび伸長部１１４Ｓ-Cの処理速度
が速く、かつビットマップメモリ１１３Ｓ-Cのアクセス
時間が短いほど小さな値となる。

【００７７】また、本実施形態では、黄に対応した原色
情報の全てについて圧縮処理と展開処理とが省略され、
かつ反対に黒に対応した原色情報は全てについて圧縮処
理と展開処理とが施されているが、このような構成に限
定されず、例えば、感光ドラム１１５-Yに対する給紙所
要時間Ｙが「０」でない場合には、黄の原色情報に対応
した適応圧縮処理部が備えられてもよい。

【００７８】さらに、「単位ページ分の黒に対応した原
色情報に対して施される圧縮処理と展開処理との所要時
間の和と、これらの処理の過程でビットマップメモリ１
１３-Kに対して行われる書き込みと読み出しとに要する
アクセス時間の積算値との総和」が感光ドラム１１５-K
に対する給紙所要時間Ｋ以上である場合には、黒の原色
情報についても対応する適応圧縮処理部が備えられても
よい。

【００７９】以下、請求項３、１３に記載の発明に対応
した実施形態について説明する。本実施形態と請求項
２、１２に記載の発明に対応した実施形態との構成の相
違点は、図６に破線で示すように、制御部８３-M、８３
-C、圧縮部１１２-Kおよび伸長部１１４-Kの制御端子に
色データ分割処理部１１１の制御出力が接続された点に
ある。

【００８０】なお、本実施形態と図２に示すブロック図
との対応関係については、色データ分割処理部１１１は
印刷速度取得手段３１に対応する点を除いて、請求項
２、１２に記載の発明に対応した実施形態における対応
関係と同じである。以下、図６を参照して請求項３、１
３に記載の発明に対応した本実施形態の動作を説明す
る。

【００８１】色データ分割処理部１１１は、パーソナル
コンピュータ１１０から与えられた制御情報あるいは図
示されない操作部を介して設定された印刷のモードに基
づいて印刷速度を識別し、その印刷速度と予め決められ
た閾値との大小関係を示す２値情報を出力する。制御部
８３-M、８３-C、圧縮部１１２-Kおよび伸長部１１４-K
は、この２値情報に応じて「印刷速度が閾値を下回るこ
と」を認識した場合には、請求項２、１２に記載の発明
に対応した実施形態と同様に作動する。

【００８２】しかし、反対に「印刷速度が閾値を上回る
こと」を認識した場合には、制御部８３-M（８３-C）
は、デマルチプレクサ８１-M（８１-C）とセレクタ８２
-M（８２-C）とにビットマップメモリ１１３Ｎ-M（１１
３Ｎ-C）のみを選択すべき旨を指示する。すなわち、圧
縮処理と展開処理とが追従できない程度に印刷速度が大
きい場合には、個々の原色情報についてこれらの圧縮処
理と展開処理とが自動的にかつ確実に省略されるので、
印刷の対象となる情報や所望の印刷モードに対する柔軟
な適応が可能となる。

【００８３】以下、図６を参照して請求項３、１３に記
載の発明に対応した他の実施形態の動作を説明する。な
お、本実施形態の構成は、請求項３、１３、１６に記載
の発明に対応した実施形態の構成と同じである。色デー
タ分割処理部１１１は、パーソナルコンピュータ１１０
から与えられた制御情報あるいは図示されない操作部を
介して設定された印刷のモードに基づいて印刷速度を識
別する。

【００８４】制御部８３-M、８３-Cは、それぞれこのよ
うにして識別された印刷速度に反比例する値に比率Ｍ、
比率Ｃを設定する。すなわち、マゼンダとシアンとにそ
れぞれ対応した原色情報については、圧縮処理と展開処
理との対象となるべき情報の割合は、印刷速度が大きい
ほど小さな値に動的に設定される。

【００８５】したがって、本実施形態によれば、圧縮処
理や展開処理によって無用に印刷速度が低下することな
く、その印刷速度に動的に適応しつつ印刷が行われる。
以下、請求項４、５、１４、１５に記載の発明に対応し
た実施形態について説明する。本実施形態と請求項３、
１３に記載の発明に対応した実施形態との構成の相違点
は、ビットマップメモリ１１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１
３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cが単一のメモリ（図示されない。）
から構成され、かつ図６に点線で示すように、色データ
分割処理部１１１によって識別された印刷速度が与えら
れる点にある。

【００８６】以下、図６を参照して請求項４、５、１４
〜１６に記載の発明に対応した本実施形態の動作を説明
する。制御部８３-M、８３-Cは、請求項３、１３に記載
の発明に対応した実施形態と同様にして、それぞれ比率
Ｍおよび比率Ｃを印刷速度に反比例した値に動的に設定
する。

【００８７】また、ビットマップメモリ１１３Ｓ-M、１
１３Ｎ-M、１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cは、それぞれ上述し
た単一のメモリの記憶領域を印刷速度に適応したサイズ
に亘って占有することによって、圧縮情報Ｍ、非圧縮情
報Ｍ、圧縮情報Ｃおよび非圧縮情報Ｃの格納に供する。
このように本実施形態によれば、ビットマップメモリ１
１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cは、印
刷速度に適応した領域管理の下で記憶領域が動的に割り
付けられ、かつ単一のメモリとして構成される。

【００８８】したがって、これらのビットマップメモリ
１１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cが個
別のメモリによって構成された場合に比べて、アクセス
されることがない無用の記憶領域が削減される。なお、
本実施形態では、請求項３に記載の発明に対応した実施
形態に請求項４、５に記載の発明が適用されているが、
請求項４、５に記載の発明は請求項２に記載の発明にも
同様に適用可能である。

【００８９】また、上述した各実施形態では、圧縮対象
Ｍや圧縮対象Ｃがページ毎の原色情報の先頭から連続す
る部分となっているが、印刷速度が低下しない範囲にお
いて展開処理が確実に完了するならば、例えば、色デー
タ分割処理部１１１が単独で行う制御あるいはその色デ
ータ分割処理部１１と制御部８３-M、８３-Cとの連係に
よって、原色単位にイメージ情報以外の情報が圧縮対象
Ｍや圧縮対象Ｃとして選択されてもよい。

【００９０】以下、請求項６〜１０に記載の発明に対応
した実施形態について説明する。本実施形態と請求項１
〜５に記載の発明に対応した各実施形態との構成の相違
点は、図５および図６にハンチングを施して示される圧
縮部１１２Ｓ-M、１１２-C、１１２Ｓ-C、１１２-Kが備
えらない点にある。なお、本実施形態と図３および図４
に示すブロック図との対応関係については、パーソナル
コンピュータ１１０は情報処理装置５０に対応し、感光
ドラム１１５-Y、１１５-M、１１５-C、１１５-Kは感光
ドラム５１-1〜５１-Nに対応し、色データ分割処理部１
１１は分離手段５３、６１に対応し、ビットマップメモ
リ１１３ａ-Y、１１３ａ-Mは緩衝記憶手段５４-1〜５４
-nに対応し、ビットマップメモリ１１３-C、１１３-Kお
よび伸長部１１４-C、１１４-Kは展開処理手段５５-1〜
５５-(N-n)に対応し、制御部８３-M、８３-C、デマルチ
プレクサ８１-M、８１-C、ビットマップメモリ１１３ａ
-Y、１１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-
C、１１３-K、伸長部１１４Ｓ-M、１１４Ｓ-C、１１４-
Kおよびセレクタ８２-M、８２-Cは展開処理手段６２-1
〜６２-Nに対応し、色データ分割処理部１１１は印刷速
度取得手段７１および領域管理手段７２に対応し、ビッ
トマップメモリ１１３ａ-Y、１１３Ｓ-M、１１３Ｎ-M、
１１３Ｓ-C、１１３Ｎ-Cおよび１１３-Kはメモリ７３に
対応する。

【００９１】図７は、本実施形態におけるパーソナルコ
ンピュータの動作フローチャートである。以下、図５〜
図７を参照して請求項６〜１０に記載の発明に対応した
実施形態の動作を説明する。パーソナルコンピュータ１
１０は、印刷の対象となる情報に含まれたマゼンダ、シ
アンおよび黒（圧縮部１１２-M、１１２-C、１１２-Kに
対応する。）の原色情報に、圧縮部１１２-M、１１２-
C、１１２-Kに代わって圧縮処理を施す（図７(1))。

【００９２】さらに、パーソナルコンピュータ１１０
は、その圧縮処理の結果を原色単位に分離可能であって
黄の原色情報を含む形式の情報を生成する（図７(2))と
共に、その情報を印刷装置に与える（図７(3))。一方、
印刷装置では、色データ分割処理部１１１がこれらの情
報を原色情報毎に分離し、その色データ分割処理部１１
１の後段の各部が既述の実施形態と同様の動作を行うこ
とによって、印刷が行われる。

【００９３】このように本実施形態によれば、パーソナ
ルコンピュータ１１０と印刷装置との間で転送されるべ
き情報の情報量が大幅に削減されて印刷の効率が高めら
れ、かつ印刷装置はハードウエアの規模が小さくなると
共に、低廉化がはかられる。なお、上述した各実施形態
では、減法３原色と黒とに対応した感光ドラムが備えら
れているが、本願発明は、タンデムドラム方式が適用さ
れるならば、例えば、これらの４色の一部に対応した感
光ドラムが備えられなかったり、所望の中間色に対応し
た感光ドラムが備えられた印刷装置についても適用可能
である。

【００９４】

【発明の効果】上述したように請求項１、２、６、７、
１１、１２に記載の発明では、印刷されるべきカラー画
像を示す画像情報について、圧縮処理と展開処理とに所
要する時間の短縮の限界に起因する印刷速度の制約が緩
和され、かつハードウエアの規模の縮小がはかられる。

【００９５】また、請求項３、８、１３に記載の発明で
は、印刷されるべきカラー画像の構成や適用されるフォ
ントに応じて決定される印刷速度に対して柔軟な適応が
可能となる。さらに、請求項４、９、１４に記載の発明
では、個々の感光ドラムに与えられるべき色画像情報の
蓄積に供されるべき記憶領域のサイズが小さくなる。

【００９６】また、請求項５、１０、１５に記載の発明
では、圧縮処理の効率が高めれられ、かつその圧縮処理
の所要時間の分布が圧縮されると共に、既述の記憶領域
はサイズの設定が確度高く行われて効率的に利用され
る。

【００９７】さらに、請求項６〜１０に記載の発明で
は、印刷装置は構成が簡略化されて応答性が向上し、か
つ印刷の対象となるカラー画像の構成に対する圧縮処理
と展開処理との柔軟性が高められる。また、請求項１６
に記載の発明では、請求項６ないし請求項１０の何れか
１項に記載の情報処理装置は、コンピュータによって確
実に構成される。したがって、これらの発明が適用され
た情報処理システムでは、信頼性と印刷速度との向上が
はかられ、かつランニングコストが削減される。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１、１１に記載の発明の原理ブロック図
である。

【図２】請求項２〜５、１２〜１５に記載の発明の原理
ブロック図である。

【図３】請求項６、１６に記載の発明の原理ブロック図
である。

【図４】請求項７〜１０、１６に記載の発明の原理ブロ
ック図である。

【図５】請求項１、６、１１、１６に記載の発明に対応
した実施形態を示す図である。

【図６】請求項２〜５、７〜１０、１２〜１６に記載の
発明に対応した実施形態を示す図である。

【図７】本実施形態におけるパーソナルコンピュータの
動作フローチャートである。

【図８】４ドラム方式が適用された従来の印刷装置の構
成例を示す図である。

【符号の説明】

１１，５１，１１５ 感光ドラム １２，５３，６１ 分離手段 １３，５４ 緩衝記憶手段 １４，２１ 圧縮処理手段 １５，２２，５５，６２ 展開処理手段 ３１，７１ 印刷速度取得手段 ４１，７２ 領域管理手段 ４２，７３ メモリ ５０ 情報処理装置 ５２ 印刷装置 ８０ 適応圧縮処理部 ８１ デマルチプレクサ ８２ セレクタ ８３ 制御部 １１０ パーソナルコンピュータ １１１ 色データ分割処理部 １１２ 圧縮部 １１３，１１３ａ，１１３Ｓ、１１３Ｎ ビットマップ
メモリ １１４ 伸長部

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿っ
   て配置され、個別に異なる色に対応した色画像情報で示
   されるトナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面に
   このトナー像を転写する複数の感光ドラムと、 前記印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を前記
   複数の感光ドラムに個別に対応した色の成分に分離する
   分離手段と、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期しつつその搬
   送路の上流に隣接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラ
   ムに、前記分離手段によって分離された色の成分の内、
   これらの感光ドラムに対応した色の色画像情報を個別に
   与えるｎ個の緩衝記憶手段と、 前記分離手段によって分離された色の成分の内、前記ｎ
   個の感光ドラムより前記搬送路の下流に配置された(N-
   n) 個の感光ドラムに対応した個々の色の成分を圧縮
   し、個別に圧縮色情報として蓄積する(N-n)個の圧縮処
   理手段と、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期しつつ前記(N
   -n) 個の感光ドラムに、前記(N-n)個の圧縮処理手段に
   個別に蓄積された圧縮色情報を展開して与える(N-n)個
   の展開処理手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿っ
   て配置され、個別に異なる色に対応した色画像情報で示
   されるトナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面に
   このトナー像を転写する複数の感光ドラムと、 前記印刷の対象となるカラー画像を示す画像情報を前記
   複数の感光ドラムに個別に対応した色の成分に分離する
   分離手段と、 前記分離手段によって分離された個々の色の成分につい
   て、前記複数の感光ドラムの内、その色に対応した感光
   ドラムが配置された前記搬送路における上流からの順位
   が高いほど小さな比率を占める部分に圧縮処理を施して
   圧縮色情報を生成し、この圧縮色情報と残余の成分とを
   分離可能な形式で蓄積するＮ個の圧縮処理手段と、 前記Ｎ個の圧縮処理手段によって個別に蓄積された圧縮
   色情報と残余の成分と読み出し、かつ前者に展開処理を
   施しつつ後者と共に、前記搬送路に対する前記媒体の搬
   送に同期して前記Ｎ個の感光ドラムに、それぞれ色画像
   情報として与えるＮ個の展開処理手段とを備えたことを
   特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷装置において、 印刷が行われるべき速度を取得する印刷速度取得手段を
   備え、 Ｎ個の圧縮処理手段は、 前記印刷速度取得手段によって取得された速度が大きい
   ほど比率の値を小さな値に設定する手段を有することを
   特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の印刷装置において、 印刷速度取得手段によって取得された速度に応じて圧縮
   処理手段が個別に圧縮処理を行って生成でき、かつＮ個
   の展開処理手段が個別に展開処理を完結できる最大の圧
   縮色情報と残余の成分との情報量の和以上のサイズを求
   め、これらのサイズの記憶領域を圧縮処理手段に個別に
   割り付ける領域管理を行う領域管理手段を備え、 前記Ｎ個の圧縮処理手段の全てまたは一部は、 前記領域管理手段によって行われた領域管理の下で記憶
   領域が割り付けられるメモリを共有し、そのメモリを個
   別に圧縮色情報と残余の成分との蓄積に共用することを
   特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項２ないし請求項４の何れか１項に
   記載の印刷装置において、 カラー画像を示す画像情報は、 そのカラー画像を構成するイメージ情報とそのイメージ
   情報以外の情報との識別が可能な形式で与えられ、 分離手段は、 前記画像情報を前記識別が可能な形式を保ちつつ各色の
   成分に分離し、 Ｎ個の圧縮処理手段は、 前記分離手段によって分離された色の成分の内、前記形
   式で前記イメージ情報を示す成分を圧縮処理の対象から
   除外する手段を有することを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 印刷の対象となるカラー画像を示す画像
   情報を送出する情報処理装置と、 前記画像情報で示されるカラー画像が印刷されるべき媒
   体の搬送路に沿って配置され、かつ個別に異なる色に対
   応した色画像情報で示されるトナー像を形成してその媒
   体の印刷面に転写する複数の感光ドラムを有し、これら
   の感光ドラムを介してタンデムドラム方式に基づいてそ
   のカラー画像の印刷を行う印刷装置とを備え、 前記情報処理装置は、 前記画像情報の内、前記搬送路の下流に隣接して配置さ
   れた(N-n) 個の感光ドラムに対応した個々の色を示す成
   分を圧縮して圧縮色情報を生成し、これらの圧縮色情報
   を識別可能な形式でその画像情報に盛り込み、 前記印刷装置は、 前記画像情報を前記Ｎ個の感光ドラムに個別に対応した
   色の成分に分離する分離手段と、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期しつつその搬
   送路の上流に隣接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラ
   ムに、前記分離手段によって分離された色の成分の内、
   これらの感光ドラムに対応した色の色画像情報を個別に
   与えるｎ個の緩衝記憶手段と、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期しつつ前記(N
   -n) 個の感光ドラムに、前記分離手段によって分離され
   た色の成分の内、前記情報処理装置によって生成された
   圧縮色情報を展開して与える(N-n) 個の展開処理手段と
   を備えたことを特徴とする情報処理系。
7. 【請求項７】 印刷の対象となるカラー画像を示す画像
   情報を送出する情報処理装置と、 前記画像情報で示されるカラー画像が印刷されるべき媒
   体の搬送路に沿って配置され、かつ個別に異なる色に対
   応した色画像情報で示されるトナー像を形成してその媒
   体の印刷面に転写する複数の感光ドラムを有し、これら
   の感光ドラムを介してタンデムドラム方式に基づいてそ
   のカラー画像の印刷を行う印刷装置とを備え、 前記情報処理装置は、 前記画像情報の内、前記Ｎ個の感光ドラムに個別に対応
   した色の成分について、これらの感光ドラムが配置され
   た前記搬送路における上流からの順位が高いほど小さな
   比率を占める部分に圧縮処理を施して圧縮色情報を生成
   し、この圧縮色情報と残余の部分とを識別可能な形式で
   その画像情報に盛り込み、 前記印刷装置は、 前記画像情報を前記Ｎ個の感光ドラムに個別に対応した
   色の成分に分離する分離手段と、 前記分離手段によって分離された色の成分を前記情報処
   理装置によって生成された色圧縮情報と残余の成分とに
   分離し、かつ前者に展開処理を施しつつ後者と共に、前
   記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期して前記Ｎ個の
   感光ドラムにそれぞれ色画像情報として与えるＮ個の展
   開処理手段とを備えたことを特徴とする情報処理系。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の情報処理系において、 情報処理装置は、 印刷が行われるべき速度が大きいほど比率の値を小さな
   値に設定することを特徴とする情報処理系。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の情報処理系において、 印刷装置は、 印刷が行われるべき速度を取得する印刷速度取得手段
   と、 前記印刷速度取得手段によって取得された速度に応じて
   ページ毎に展開処理が完結する最大の圧縮色情報と残余
   の成分との情報量の和以上のサイズを求め、これらのサ
   イズの記憶領域をＮ個の展開処理手段に個別に割り付け
   る領域管理を行う領域管理手段とを備え、 前記Ｎ個の展開処理手段の全てまたは一部は、 前記領域管理手段によって行われた領域管理の下で記憶
   領域が割り付けられたメモリを有し、そのメモリを個別
   に圧縮色情報と残余の成分との蓄積に共用することを特
   徴とする情報処理系。
10. 【請求項１０】 請求項７ないし請求項９の何れか１項
    に記載の情報処理系において、 情報処理装置は、 カラー画像に含まれるイメージ情報を圧縮処理の対象か
    ら除外し、かつそのイメージ情報に該当するか否かの識
    別が可能な形式で画像情報を送出し、 分離手段は、 前記画像情報を前記識別が可能な形式を保ちつつ各色の
    成分に分離し、 Ｎ個の展開処理手段は、 前記分離手段によって分離された色の成分の内、前記形
    式で前記イメージ情報を示す成分を展開処理の対象から
    除外する手段を有することを特徴とする情報処理系。
11. 【請求項１１】 印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿
    って配置され、個別に異なる色に対応した色画像情報で
    示されるトナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面
    にこのトナー像を転写する複数の感光ドラムに個別に対
    応した色の成分に、この印刷の対象となるカラー画像を
    示す画像情報を分離し、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期しつつその搬
    送路の上流に隣接して配置されたｎ(＜Ｎ)個の感光ドラ
    ムに、前記分離された色の成分の内、これらの感光ドラ
    ムに対応した色の色画像情報を個別に与え、 前記分離された色の成分の内、前記ｎ個の感光ドラムよ
    り前記搬送路の下流に配置された(N-n) 個の感光ドラム
    に対応する個々の色の成分を圧縮することによって、個
    別に圧縮色情報として蓄積し、 前記蓄積された圧縮色情報を前記搬送路に対する前記媒
    体の搬送に同期しつつ前記(N-n)個の感光ドラムに展開
    して与えることを特徴とする印刷制御方法。
12. 【請求項１２】 印刷が施されるべき媒体の搬送路に沿
    って配置され、個別に異なる色に対応した色画像情報で
    示されるトナー像を形成すると共に、その媒体の印刷面
    にこのトナー像を転写する複数の感光ドラムに個別に対
    応した色の成分に、この印刷の対象となるカラー画像を
    示す画像情報を分離し、 前記分離された個々の色の成分について、前記複数の感
    光ドラムの内、その色に対応した感光ドラムが配置され
    た前記搬送路における上流からの順位が高いほど小さな
    比率を占める部分に圧縮処理を施して圧縮色情報を生成
    すると共に、この圧縮色情報と残余の成分とを分離可能
    な形式で蓄積し、 前記搬送路に対する前記媒体の搬送に同期して前記蓄積
    された圧縮色情報と残余の成分と読み出し、かつ前者に
    展開処理を施しつつ後者と共に、前記Ｎ個の個々の感光
    ドラムにそれぞれ色画像情報として与えることを特徴と
    する印刷制御方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の印刷制御方法にお
    いて、 印刷が行われるべき速度が大きいほど比率の値が小さな
    値に設定されることを特徴とする印刷制御方法。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の印刷制御方法にお
    いて、 速度に応じてＮ個の感光ドラムに個別に対応した色の成
    分毎に、圧縮処理を行って生成でき、かつ展開処理を完
    結できる最大の圧縮色情報と残余の成分との情報量の和
    以上のサイズを求めると共に、これらのサイズの記憶領
    域が割り付けられ、 前記Ｎ個の感光ドラムの全てまたは一部に個別に対応し
    た色の成分の圧縮色情報と残余の成分との蓄積に、前記
    割り付けられた記憶領域が共用されることを特徴とする
    印刷制御方法。
15. 【請求項１５】 請求項１２ないし請求項１４の何れか
    １項に記載の印刷制御方法において、 カラー画像を示す画像情報は、 そのカラー画像を構成するイメージ情報とそのイメージ
    情報以外の情報との識別が可能な形式で与えられ、 Ｎ個の感光ドラムに個別に対応した色の成分に前記画像
    情報を分離する処理は、 前記識別が可能な形式を保ちつつ行われ、 前記分離された色の成分の内、前記形式に基づいて前記
    イメージ情報を示す成分は、 圧縮処理の対象から除外されることを特徴とする印刷制
    御方法。
16. 【請求項１６】 コンピュータを請求項６ないし請求項
    １０の何れか１項の情報処理系を構成する情報処理装置
    として機能させるプログラムが格納され、かつコンピュ
    ータ読み取りが可能である記憶媒体。