JPH1134882A - ホーンスイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外観を損なうことがなく、しかもコストを抑
えることができるホーンスイッチを得る。 【解決手段】 本ホーンスイッチ１０を適用したステア
リングホイール１６では、パッドカバー５２とエアバッ
グ装置３０のブラケット３２が別体で構成されており、
ブラケット３２はその略反乗員方向側に設けられた支持
板５６に対して略乗員方向側及びその反対方向へ向けて
変位可能に設けられている。パッドカバー５２の上底部
５２Ａを押圧して略反乗員方向側へ向けて弾性変形させ
ると、エアバッグ装置３０の袋体４６が押圧され、ブラ
ケット３２が略反乗員方向側へ向けて変位する。このた
め、支持板５６に設けられた固定接点７４へブラケット
３２に設けられた移動接点７８が接近して導通する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両のステアリン
グホイールに設けられるホーンスイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】エアバッグ装置が搭載されたステアリン
グホイールに適用されるホーンスイッチとしては、パッ
ドカバーと一体とされたエアバッグ装置のブラケットに
移動接点を設け、パッドカバーを押圧してパッドカバー
と共にブラケットを略反乗員方向側へ向けて変位させる
ことで移動接点をステアリングホイールのハブに設けら
れた固定接点へ接触させて導通させる所謂フローティン
グタイプのホーンスイッチが知られている。

【０００３】また、これに対して、パッドカバーの裏面
側（略反乗員方向側）にシート状のメンブレンスイッチ
を配置し、パッドカバーへの押圧力によってメンブレン
スイッチを導通させるタイプのホーンスイッチも知られ
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したフ
ローティングタイプのホーンスイッチの場合には、略乗
員方向側からの押圧力によってパッドカバー全体を円滑
に略反乗員方向側へ向けて変位させるために、パッドカ
バーの外周部とステアリングホイールのリムとの間に充
分な隙間を設けなければならず、ステアリングホイール
の外観が悪くなってしまう。

【０００５】これに対し、メンブレンスイッチを適用し
た場合には、このような隙間を設けなくてもよいが、メ
ンブレンスイッチ自体が高価であるため、全体的にコス
ト高となってしまう。

【０００６】本発明は上記事実を考慮し、外観を損なう
ことがなく、しかもコストを抑えることができるホーン
スイッチを得ることが目的である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のホーンス
イッチは、ステアリングホイールに設けられ、略乗員方
向側からの押圧力により少なくともその押圧された部分
が略反乗員方向側へ向けて弾性変形するパッドカバー
と、前記パッドカバーの略反乗員方向側に設けられ、略
反乗員方向側へ向けて弾性変形した前記パッドカバーに
よって変位させられる移動体と、前記パッドカバーの略
反乗員方向側に設けられ、前記移動体の変位を検知する
移動体検出手段と、を備えている。

【０００８】上記構成のホーンスイッチによれば、略乗
員方向側からパッドカバーを押圧すると、この押圧力に
よってパッドカバーの少なくとも押圧された部分が略反
乗員方向側へ向けて弾性変形し、更に、弾性変形したパ
ッドカバーが直接或いは間接的に移動体を押圧して移動
体を変位させる。移動体が変位してこの移動体の変位を
移動体検出手段が検知すると、例えば、移動体検出手段
が電気的にＯＮ状態となり、ホーン（警音機）が作動す
る。

【０００９】ここで、本ホーンスイッチでは、パッドカ
バーの弾性変形によって移動体を変位させるため、押圧
時にパッドカバー全体が略反乗員方向側へ向けて変位す
る必要はなく、したがって、従来のフローティングタイ
プのホーンスイッチに必要であったパッドカバーとステ
アリングホイールの間の隙間が基本的に不要となる。

【００１０】なお、本発明においては、パッドカバーは
ステアリングホイールと一体で構成してもよいし、ま
た、別体で構成してもよい。

【００１１】また、移動体の変位を移動体検出手段が検
出する構成としては、変位した移動体が移動体検出手段
に接触することにより移動体検出手段が移動体の変位を
検知する構成（一例としては、移動接点が固定接点に接
触して導通する所謂機械式スイッチ等）が考えられる
が、この他にも、例えば、移動体の変位に伴う電気或い
は磁気現象等の変化を移動体検出手段が検知する構成
（すなわち、高周波形近接スイッチ、容量形近接スイッ
チ、磁気形近接スイッチ等の近接スイッチ）が考えられ
る。

【００１２】請求項２記載のホーンスイッチは、請求項
１記載のホーンスイッチにおいて、前記移動体は、前記
パッドカバーとステアリングホイールのハブとの間に配
置されて車両急減速時に略乗員方向側へ向けて袋体を膨
張展開させるエアバッグ装置を支持すると共に、略反乗
員方向側へ向けて弾性変形した前記パッドカバーによっ
て変位させられるブラケットに設けられたことを特徴と
している。

【００１３】上記構成のホーンスイッチによれば、パッ
ドカバーを押圧して略反乗員方向側へ向けて弾性変形さ
せると、エアバッグ装置を支持するブラケットが略反乗
員方向側へ向けて変位する。これによって、ブラケット
に設けられた移動体が変位すると、この移動体の変位を
移動体検出手段が検知して、例えば、移動体検出手段が
電気的にＯＮ状態となりホーンが作動する。

【００１４】請求項３記載のホーンスイッチは、請求項
１又は請求項２記載のホーンスイッチにおいて、前記パ
ッドカバーは、押圧力による全体的な変位が前記ステア
リングホイールにより制限されていることを特徴として
いる。

【００１５】上記構成のホーンスイッチによれば、略乗
員方向側からの押圧力がパッドカバーに作用しても、パ
ッドカバーは弾性変形して部分的には変位するが、パッ
ドカバーの全体が略反乗員方向側へ変位することはな
く、パッドカバーの重さがパッドカバーを押圧する際の
押圧力の抵抗になることはない。したがって、押圧力に
よってパッドカバー全体が変位する構成のホーンスイッ
チと比べると、本発明のホーンスイッチは軽い押圧力で
作動させることができる。

【００１６】なお、本発明においてステアリングホイー
ルがパッドカバーの全体的な変位を制限する具体的な態
様としては、例えば、ステアリングホイールとパッドカ
バーとを予め一体とする態様が考えられる。この場合に
は、ステアリングホイールとパッドカバーとを完全に
（着脱不可能に）一体としてもよく、また、ステアリン
グホイールとパッドカバーの何れか一方に係合部を設
け、他方に係合部と係合してステアリングホイールとパ
ッドカバーとを一体とするような被係合部を設けて、別
体のステアリングホイールとパッドカバーとを完全に或
いは着脱可能に一体としてもよい。さらには、パッドカ
バーとステアリングホイールとを別体で構成すると共
に、ステアリングホイール及びパッドカバーの何れか一
方に設けられ、パッドカバーが全体的に変位しようとし
た場合に何れか他方へ干渉してパッドカバーの全体的な
変位を制限する干渉部等を設けることが考えられる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係るホーンスイッチ１０を搭載したステアリング
ホイール１６の断面図が示されている。ステアリングホ
イール１６は全体的にリング状のリム１８を備えてい
る。このリム１８は略反乗員方向側（図１の矢印Ａ方向
側）側へ向けて開口した断面凹形状とされており、その
外周部分は革や合成皮革、布、更にはウレタン樹脂等の
合成樹脂材等によって形成された被覆部２０よって被覆
されている。

【００１８】また、このリム１８の中心部から略反乗員
方向側へ若干量変位した位置にはハブ２２が設けられて
いる。このハブ２２の外周部からは細幅板状のスポーク
２４が略半径方向外方側へ向けて複数本延出されてお
り、リム１８の内周部へ連結されている。また、ハブ２
２の中心には取付孔２６が形成されており、取付孔２６
をステアリングシャフト（図示省略）へ嵌め合わせるこ
とによりステアリングホイール１６を車体へ固定できる
ようになっている。

【００１９】また、このハブ２２の略乗員方向側（図１
の矢印Ｂ方向側）にはエアバッグ装置３０が配置されて
いる。エアバッグ装置３０は略反乗員方向側へ向けて開
口した箱状のブラケット３２を備えている。ブラケット
３２は金属又は硬質の合成樹脂材によって形成されてお
り、その中央には円孔３４が形成されている。この円孔
３４には略円柱形状のインフレータ３６が貫通状態で配
置されており、インフレータ３６の外周部から延出され
たフランジ部３８がブラケット３２とラップしてボルト
４０によって締め付け固定されている。このインフレー
タ３６の内部には、起動装置、雷管、伝爆材、ガス発生
材、及びフィルタ等の各部材（何れも図示省略）が収容
されており、車両が急減速状態になると、内部の加速度
センサ、又は車体に取り付けられた加速度センサからの
信号によって起動装置が作動して雷管を発火させ、伝爆
材を介してガス発生材を燃焼させて大量のガスを発生さ
せる。さらに、フィルタによってガスを冷却すると共に
破片等を除去してインフレータ３６の外周部に形成され
ている複数のガス孔４２から外部に放出するようになっ
ている。

【００２０】このインフレータ３６の略乗員方向側には
袋体４６が密に折り畳まれた状態で配置されている。な
お、ここでいう「密な折り畳み」とは、折り畳まれた状
態であっても外力による変形が小さく（すなわち、外力
の吸収率が小さく）、受けた外力をそのまま外力の作用
方向へ伝えることができる程度に折り畳んだ状態をい
う。この袋体４６は略反乗員方向側の端部が開口してお
り、その開口縁部が略乗員方向側からリングプレート４
８によってブラケット３２へ押し付けられ、上述したボ
ルト４０によってインフレータ３６と共にブラケット３
２へ固定されている。したがって、袋体４６は、略反乗
員方向側の端部が開口しているものの、ブラケット３２
及びインフレータ３６によって閉止されているため、イ
ンフレータ３６のガス孔４２からガスが噴出すると袋体
４６の内圧が上昇して略乗員方向側へ向けて膨張して展
開する。

【００２１】また、この袋体４６の略乗員方向側には略
反乗員方向側へ向けて開口した略箱形状のパッドカバー
５２が設けられており、その外周部がステアリングホイ
ール１６の被覆部２０の内周部に形成された段部２０Ａ
によって略反乗員方向側から支持されている。このパッ
ドカバー５２は、略反乗員方向側へ向けて開口した凹面
状の上底部５２Ａを備えている。この上底部５２Ａは、
肉厚方向の荷重（より具体的には、乗員がパッドカバー
５２を押圧した際の押圧力）により略反乗員方向側へ向
けて弾性変形可能な合成樹脂材によって形成されてい
る。また、上底部５２Ａの裏面（略反乗員方向側の面）
には縦壁部５２Ｂが形成されており、縦壁部５２Ｂの略
反乗員方向側端部５２Ｃが後述する梁部６２の支持部６
６によって略反乗員方向側から支持されている。これに
より、パッドカバー５２はその全体が略反乗員方向側へ
向けて変位できないようになっている。また、このパッ
ドカバー５２の縦壁部５２Ｂには透孔５４が形成されて
おり、ブラケット３２の略反乗員方向側に配置された支
持板５６の係止部５８が貫通状態で係止されている。

【００２２】図２に示されるように、支持板５６は略反
乗員方向側（図２の矢印Ａ方向側）へ向けて開口した略
箱形状とされており、その略反乗員方向側に配置された
細幅板状の一対の梁部６２を介してステアリングホイー
ル１６のスポーク２４に固定された縦壁部６４に支持さ
れている。

【００２３】図２に示されるように、梁部６２はその長
手方向両端部が略乗員方向側（図２の矢印Ｂ方向側）へ
向けて屈曲されており、この屈曲部分の幅方向一端が縦
壁部６４と繋がって一体とされている。また、この屈曲
部分の略乗員方向側端部は更に長手方向内側へ向けて屈
曲されて支持部６６とされ、パッドカバー５２を略反乗
員方向側から支持している。また、支持板５６と梁部６
２には複数のブシュ６８が貫通している。これらのブシ
ュ６８は樹脂材によって略乗員方向側の端部が開口した
有底円筒形状に形成されており、ブラケット３２の略反
乗員方向側の端面に形成された円筒状の摺動軸７０がブ
シュ６８に沿って摺動可能に挿入されている。さらに、
このブシュ６８の外側には、一端が支持板５６に係止さ
れた圧縮コイルスプリング７２が配置されている。この
圧縮コイルスプリング７２の他端はブラケット３２の略
反乗員方向側の端面に当接しており、ブラケット３２を
略乗員方向側へ付勢している。このため、通常状態では
袋体４６がパッドカバー５２の上底部５２Ａの裏面へ当
接している。

【００２４】また、梁部６２の各ブシュ６８の近傍には
移動体検出手段としての円柱形状の固定接点７４が支持
板５６及び梁部６２を貫通した状態で固定されている。
これらの固定接点７４は樹脂製のカラー７６によって軸
方向中間部よりも略反乗員方向側が被覆されており、そ
の略反乗員方向側の端部はケーブル等の接続手段を介し
て警笛用のホーン（何れも図示省略）へ電気的に接続さ
れている。

【００２５】これに対し、図１に示されるように、ブラ
ケット３２の略反乗員方向側端面には移動体としての複
数の円柱形状の移動接点７８が固定されている。これら
の移動接点７８は、ケーブル等の接続手段を介して車載
バッテリ（何れも図示省略）へ電気的に接続され、更
に、車載バッテリ及び車載バッテリを介して上述した警
笛用のホーンへ電気的に接続されている。また、これら
の移動接点７８は略反乗員方向側端面が固定接点７４の
略乗員方向側端面と対向しており、摺動軸７０（ブラケ
ット３２）がブシュ６８に沿って略反乗員方向側へ変位
すると、移動接点７８が固定接点７４へ接触して導通す
るようになっている。

【００２６】次に本実施の形態の作用並びに効果につい
て説明する。本ホーンスイッチ１０を搭載したステアリ
ングホイール１６では、パッドカバー５２の外周部は被
覆部２０に形成された段部２０Ａによって略車両下方側
から支持されているため、パッドカバー５２の上底部５
２Ａを略乗員方向側から所定値以上の押圧力Ｆで押圧す
ると、図３に示されるように、それまで略反乗員方向側
へ向けて開口した凹面形状だった上底部５２Ａが平板状
或いは略乗員方向側へ向け凹形状（図３では平板状）に
弾性変形して袋体４６を略反乗員方向側へ向けて押圧す
る。この袋体４６は密に折り畳まれているため、受けた
押圧力Ｆを殆ど吸収せずに略反乗員方向側へ伝えてブラ
ケット３２及びインフレータ３６を略反乗員方向側へ向
けて押圧する。インフレータ３６はそのフランジ部３８
がボルト４０によってブラケット３２へ固定されている
ため、インフレータ３６に作用した押圧力Ｆは結果的に
ブラケット３２に作用する。袋体４６から直接及びイン
フレータ３６を介して間接的に押圧力Ｆを受けたブラケ
ット３２は圧縮コイルスプリング７２の付勢力に抗して
ブシュ６８に沿って略反乗員方向側へ向けて変位する。
これにより、ブラケット３２に設けられた移動接点７８
が支持板５６に設けられた固定接点７４へ接触してホー
ンスイッチ１０がＯＮ状態となりホーンが鳴る。

【００２７】また、パッドカバー５２に作用する略乗員
方向側からの押圧力Ｆが解除されると、上底部５２Ａ自
体はその弾性により元の略乗員方向側へ向けて凹形状に
復元する。また、押圧力Ｆが解除されることにより、ブ
ラケット３２は圧縮コイルスプリング７２の付勢力によ
って略乗員方向側へ変位する。これにより、移動接点７
８が固定接点７４から離間してホーンスイッチ１０がＯ
ＦＦ状態となる。

【００２８】ここで、本ホーンスイッチ１０は、ブラケ
ット３２へパッドカバー５２が固定され押圧力Ｆによっ
てパッドカバー５２全体が略反乗員方向側へ変位する従
来のホーンスイッチと異なり、パッドカバー５２の外周
部はステアリングホイール１６の被覆部２０に形成され
た段部２０Ａによって略車両下方側から支持されている
ため、押圧力Ｆを受けてもパッドカバー５２は上底部５
２Ａが弾性変形するだけである。したがって、パッドカ
バー５２とスポーク２４の間の隙間（図１の円Ｃで囲ま
れた部分のパッドカバー５２とスポーク２４の間の隙
間）を小さくできる。これにより、ステアリングホイー
ル１６の全体的な外観が向上する。

【００２９】また、本ホーンスイッチ１０はメンブレン
スイッチのような高価な部品を使用していないため、安
価なコストで製造が可能である。

【００３０】さらに、押圧力Ｆによってパッドカバー５
２全体が変位する従来の構成とは異なり、袋体４６が押
圧力Ｆを受けて直接及び間接的にブラケット３２を押圧
することにより、押圧力Ｆはブラケット３２の底部全体
に作用する。したがって、上底部５２Ａの中心を押圧し
なくても図１の矢印Ｄの範囲内であれば、略均等な力で
ブラケット３２を略反乗員方向側へ変位させることがで
き、所謂「片押し感」（押圧した箇所が上底部５２Ａの
中心からずれてパッドカバー５２の一部分だけが略反乗
員方向側へ変位する為に乗員が感じる違和感）が生じる
ことはない。

【００３１】また、本ホーンスイッチ１０では、パッド
カバー５２の周縁部が被覆部２０（ステアリングホイー
ル１６）の段部２０Ａによって略反乗員方向側から支持
されているため、押圧力Ｆを受けたパッドカバー５２全
体が略反乗員方向側へ変位することはない。すなわち、
押圧力Ｆはパッドカバー５２の全体を変位させるほどの
大きさは必要なく、比較的軽い力でホーンスイッチ１０
を作動させることができる。

【００３２】なお、本実施の形態では、ステアリングホ
イール１６の被覆部２０に形成した段部２０Ａによって
パッドカバー５２を略車両下方側から支持した構成であ
ったが、パッドカバー５２を略車両下方側から支持する
ための支持手段（換言すれば、押圧力Ｆによるパッドカ
バー５２全体の変位を制限するための制限手段）の構成
はこれに限るものではない。また、このような支持手段
を設けないで、予めステアリングホイール１６とパッド
カバー５２とを一体で構成してもよい。

【００３３】次に本発明の第２の実施の形態について説
明する。なお、前記第１の実施の形態と基本的に同一の
部位については同一の符号を付与してその説明を省略す
る。

【００３４】図４には本発明の第２の実施の形態に係る
ホーンスイッチ９０を適用したステアリングホイール９
２の断面図が示されている。この図に示されるように、
本実施の形態では、ブラケット３２の開口端部の一部が
リム１８の略半径方向外方側へ向けて延出され、パッド
カバー５２の縦壁部５２Ｂに形成された貫通孔９４を貫
通している。この貫通孔９４は透孔５４よりも略乗員方
向側に形成されており、その略乗員方向側の開口寸法
（図４の矢印Ａ方向の寸法）はブラケット３２の板厚よ
りも長く、ブラケット３２は貫通孔９４の開口寸法分だ
け略乗員方向側及びその反対方向へ変位できるようにな
っている。

【００３５】また、本実施の形態では、縦壁部６４の略
乗員方向側端部がリム１８の略半径方向外方側へ向けて
屈曲され、貫通孔９４を貫通したブラケット３２の端部
と対向している。この縦壁部６４の略乗員方向側端部と
貫通孔９４を貫通したブラケット３２の端部との間には
圧縮コイルスプリング７２が配置されている。すなわ
ち、本実施の形態では、前記第１の実施の形態に係るホ
ーンスイッチ１０よりもブラケット３２の外周側を圧縮
コイルスプリング７２が支持しつつ略乗員方向側へ向け
て付勢した構成となっている。

【００３６】このホーンスイッチ９０は、基本的に前記
第１の実施の形態に係るホーンスイッチ１０と同様の作
用、効果を得ることができるのみならず、本ホーンスイ
ッチ９０では、ブラケット３２の外周側を圧縮コイルス
プリング７２が支持する構成とすることで、結果的にパ
ッドカバー５２の重心近傍に圧縮コイルスプリング７２
が配置される構成となるため、パッドカバー５２を弾性
変形させることでブラケット３２をより一層円滑に変位
させることができる。

【００３７】なお、上記の各実施の形態では、エアバッ
グ装置３０を備えたステアリングホイール１６、９２に
本発明を適用した構成であったが、請求項１記載の本発
明との関係でいえば、ステアリングホイール１６、９２
がエアバッグ装置３０を備えている必要はなく、パッド
カバー５２の上底部５２Ａの略反乗員方向側に弾性変形
した上底部５２Ａの押圧力で略反乗員方向側へ変位する
ような固体（例えば、エアバッグ装置以外の他の装置を
構成する部品やその部品を収容するケース等）を設けて
も上述した効果をえることができる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るホー
ンスイッチは、従来のパッドカバーの変位を円滑にする
ために設けられていたパッドカバーとステアリングホイ
ールの間の隙間が不要となり、ステアリングホイールの
外観を向上できる。しかも、メンブレンスイッチのよう
な高価な部品を必要としないため安価なコストで製造で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るホーンスイッ
チを搭載したステアリングホイールの断面図である。

【図２】ステアリングホイールの内側の構造を示す分解
斜視図である。

【図３】パッドカバーを押圧した状態を示す図１に対応
した断面図である。

【図４】本発明の第２の実施の形態に係るホーンスイッ
チを搭載したステアリングホイールの断面図である。

【符号の説明】

１０ ホーンスイッチ １６ ステアリングホイール ３０ エアバッグ装置 ３２ ブラケット ４６ 袋体 ５２ パッドカバー ７４ 固定接点（移動体検出手段） ７８ 移動接点（移動体） ９０ ホーンスイッチ ９２ ステアリングホイール

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイールに設けられ、略乗
   員方向側からの押圧力により少なくともその押圧された
   部分が略反乗員方向側へ向けて弾性変形するパッドカバ
   ーと、 前記パッドカバーの略反乗員方向側に設けられ、略反乗
   員方向側へ向けて弾性変形した前記パッドカバーによっ
   て変位させられる移動体と、 前記パッドカバーの略反乗員方向側に設けられ、前記移
   動体の変位を検知する移動体検出手段と、 を備えるホーンスイッチ。
2. 【請求項２】 前記移動体は、前記パッドカバーとステ
   アリングホイールのハブとの間に配置されて車両急減速
   時に略乗員方向側へ向けて袋体を膨張展開させるエアバ
   ッグ装置を支持すると共に、略反乗員方向側へ向けて弾
   性変形した前記パッドカバーによって変位させられるブ
   ラケットに設けられたことを特徴とする請求項１記載の
   ホーンスイッチ。
3. 【請求項３】 前記パッドカバーは、押圧力による全体
   的な変位が前記ステアリングホイールにより制限されて
   いることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のホー
   ンスイッチ。